Алина накрыла руками голову и откатилась в сторону, готовясь к…

Но в небе вдруг раздался рык, становившийся все громогласнее, и ее ослепила вспышка золотого света. По воздуху пролетел огромный светящийся шар невесть откуда взявшегося пламени. Охваченный огнем вирм заверещал, и Алина опустила руки, с открытым ртом наблюдая развернувшуюся перед ней картину.

Со змеем сражался огромный черный дреки, его гибкое тело заслоняло ее от чудовища. Он снова вдохнул, и вырвавшееся из его пасти шипящее пламя заставило вирма отступить обратно к озеру.

Змей начал извиваться в грязи, покрывая ею свою упругую кожу, а затем снова поднялся и атаковал.

Это была ловушка.

Потому что дреки поднялся вверх на своих кожистых крыльях, и его змееподобная голова устремилась к чудовищу. Он вцепился зубами в его горло, оставляя когтями передних лап большие царапины на скользком теле соперника.

Вирм, из глазницы которого торчала арбалетная стрела, заверещал и задергался, но дреки крепко сжимал его горло и тряс его, словно собака кость. Кровь из открывшейся раны на его шее залила траву вокруг, а затем змей рухнул вниз. Его тело упало в грязь и осталось лежать там, подергиваясь.

Мертв.

Наконец-то мертв.

Дреки повернулся к ней.

Солнечный свет отразился от черной чешуи, и Алина попятилась. Это было то же самое существо, которое она видела в тот день, когда напали на ее родителей, но она не могла ни о чем думать, потому что ее сердце слишком сильно колотилось. Однако Мирчи нигде не было, и тут…

Он широко раскинул крылья, и его тело окружил золотистый мерцающий ореол, а потом он стал уменьшаться, и его крылья превратились в…

Руки. Широкие плечи. Алина увидела и густые черные волосы, и эти золотистые глаза — глаза, в которые она смотрела много лет.

На корточках перед ней сидел полностью обнаженный Мирча. Его кожа блестела от крови и пота, и при взгляде на него в горле Алины застыл крик.

Он сплюнул кровь. Весь его вид был диким и немного безумным.

— Дерьмовый вкус.

Нет.

Нет!

Все подозрения, терзавшие ее прошлой ночью и не дававшие уснуть, были правдой.

— Это был ты, — прошептала она.

Он выпрямился, и его брови сурово нахмурились.

— Если ты говоришь об убийце своих родителей, то вон он лежит. — Он указал на все еще дергающееся тело вирма. — Я же говорил, что тебе неизвестна правда. Я пытался тебя защитить, Лина. Я пытался защитить их.

Все это время он был дреки.

А ее Мирча? Исчез. Все это было ложью.

— Лина? — Он шагнул к ней и протянул руку.

— Не трогай меня! — закричала она, а затем развернулась и побежала к Беле.