Глава 3

Джилли

Это же не произошло на самом деле?

Не при мне. Не в «Голубых нотах».

И всё же я не сплю. В нескольких шагах от меня на полу действительно лежит труп мужчины.

Внимание привлекает вспышка. Тип, оставшийся стоять (тот, кто голыми руками убил лежащего на полу), прикуривает сигарету.

На мгновение пламя зажигалки освещает его унизанные перстнями пальцы. Одно из них привлекает моё внимание. Оно сделано из золота, и на нём выгравированы две переплетённые буквы «Р».

Я вздрагиваю. Не могу пошевелиться. Но я ощущаю. Я слышу тихий звук его дыхания, запах дыма, музыку, которая не утихает в нескольких метрах от этой комнаты.

Мир не остановился.

Но замерло моё сердце.

По спине стекает капля пота. Я не вижу, только чувствую, как в тени что-то движется. Курящий мужчина стоит ко мне спиной. Он не заметил меня и не пошевелился.

Это сделал кто-то другой.

Кто-то бесконечно более опасный…

Из глубины комнаты появляется могучее тело.

У меня нет времени думать или закричать.

Я разворачиваюсь и бегу.

Каблуки стучат по полу, создавая оглушительный шум и выдавая моё присутствие.

Споткнувшись, я всё равно не замедляюсь.

Знаю, — незнакомец позади, он преследует меня.

Я бросаюсь в гущу танцующих и ищу Мэг. Напряжение сковывает желудок, а из-за алкоголя мои движения неуклюжи. Я цепляюсь за подругу, но она не сразу замечает в каком я ужасе. Как только Мэг понимает, что что-то не так, она берёт меня за плечи и ведёт прочь, к диванам, где заставляет сесть.

— Всё в порядке, дорогая?

Я не знаю, что сказать. Только дрожу.

Но, по крайней мере, в одном я уверена.

— Я хочу вернуться домой.

Сэм соблазнительно улыбается, похлопывая по моему бедру.

— Могу тебя подвезти, если хочешь.

Вскакиваю в ярости. Я уже собираюсь крикнуть ему, чтобы он держался от меня подальше и что не пойду с ним на свидание, даже если он будет последним мужчиной на планете Земля, как вдруг чувствую покалывание в затылке. Резко замираю от ужаса.

«Он здесь».

Быстро поворачиваюсь и вижу его.

Высокий, массивный, элегантный. Такой похожий на всех окружающих его людей, но в то же время другой.

«Опасный».

Он стоит посреди танцпола.

И смотрит на меня.

От страха у меня сжимаются лёгкие.

«Его глаза…»

Голубые. Холодные.

Они пронзают мою грудь, призывая бежать прочь как можно дальше от «Голубых нот». Едва оказываюсь на улице, меня начинает тошнить. Так мой организм реагирует на напряжение: отторжением.

Я наклоняюсь и опорожняю желудок. Зря я выбрала высокие каблуки и такое короткое платье. Заднюю поверхность бёдер ласкает прохладный воздух. Я устраиваю шоу, но у меня нет сил прикрыться. Неподалёку от меня несколько мужчин обмениваются пикантными шутками по поводу моей попы.

Меня трясёт, боюсь, что они захотят подойти ближе.

Когда рука задевает моё плечо, я резко выпрямляюсь, готовая защищаться. К счастью, это Мэг. Мило улыбаясь, она отводит мои волосы от лица.

— Никогда не пей шампанское после крепких спиртных напитков. Сразу видно, что ты не любительница вечеринок.

Голос подруги успокаивает. Я улыбаюсь, но улыбка исчезает, когда чувствую в затылке новое покалывание. Я оглядываюсь по сторонам, уверенная, что за мной кто-то наблюдает, но никого не вижу. Мужчины, которые курили, вернулись в бар, и переулок опустел.

Мэг берёт меня за локоть, поддерживая.

— Я вызову такси и отвезу тебя домой.

— А как же Пол?

— Он представился как «адвокат, который любит дарить дорогие подарки», помнишь? Я оставила ему свой номер и сказала, что если захочет увидеть меня снова, он должен сделать мне сюрприз, — отвечает с улыбкой Мэг.

Не знаю, из-за её ли шутки, но мне, кажется, стало немного легче.

Когда такси останавливается перед моим домом, Мэг предлагает подняться вместе. Уже очень поздно. Если я позволю ей помочь мне, она будет вынуждена вернуться в университет пешком. Я и так уже испортила ей вечер, не могу допустить, чтобы подруга рисковала попасть в руки не тех людей, поэтому говорю ей, чтобы она не волновалась.

Как только выхожу из машины, воспоминание о мужчине посреди танцпола, заставляет мой желудок сжаться.

Я с силой прижимаю к животу руку.

— Джилл, — обеспокоенно зовёт Мэг. — Всё в порядке?

Я заставляю себя улыбнуться.

— Я в порядке, не волнуйся, справлюсь.

Это полуправда. После того как меня стошнило, я чувствую себя лучше, но мне далеко до нормы. У меня дрожат ноги, тело покрылось холодным потом. Я прощаюсь с Мэг и спешу в квартиру. Скидываю туфли и бросаюсь на диван. Голова раскалывается. Я была неправа, когда накануне начала новой работы в Rules Corporation пошла в бар и так много выпила. Подняв мобильный телефон, чтобы посмотреть, который час, я замечаю, что есть несколько пропущенных вызовов, а также сообщение.

Шэрон: Напиши мне, когда будешь дома.

Зная Шэрон понимаю, — она не успокоится, пока не убедится, что я в целости и сохранности, поэтому быстро набираю ответ.

Перед отправкой перечитываю. «Я дома» не выражает того, что я чувствую. Это то, что сестра хотела бы прочитать, и это правда. Но реальность совсем другая.

Возможно, так на меня действует алкоголь, и поэтому испытываю беспокойство, растерянность. Я всё думаю, действительно ли произошло то, что увидела в «Голубых нотах», или это галлюцинация. Я не в первый раз путаю фантазию с реальностью, вижу в лицах окружающих людей лицо человека, который мучит меня каждую ночь.

Я пьяна, чтобы делать какие-то выводы, поэтому отправляю Шэрон неопределённый ответ и бросаю мобильный телефон на журнальный столик. Я провожу руками по лицу, массируя его. Мне жарко и я потею. Нужно поспать, но в таком напряжённом состоянии вряд ли смогу это сделать. Мне совершенно необходимо принять что-нибудь, что поможет уснуть, поэтому встаю и направляюсь на кухню, где глотаю пару таблеток.

Врач, кто их назначила, рекомендовала использовать лекарство эпизодически и только в случае необходимости.

Я не послушала её.

В последние недели я принимала по одной таблетке каждую ночь, чтобы прогнать кошмары. Какое-то время это помогло, потом снова начались кошмары, и я увеличила дозу.

Тогда начались галлюцинации.

Мне казалось, что за мной следят. Наблюдают.

Но никогда так, как сегодня.

Никогда с такой интенсивностью, чтобы я чувствовала опасность.

Аккуратными шагами иду в комнату. Небрежным движением бёдер сбрасываю на пол платье и босиком подхожу к зеркалу. Несколько мгновений я смотрю на своё отражение, погружаясь в себя.

Сегодня на меня смотрели многие.

Бармен. Сэм.

Он.

Сердце пускается галопом, когда в сознании проносится образ мужчины в центре танцпола. На мгновение я задаюсь вопросом, что он увидел, глядя на меня.

Я не отвечаю.

Проскальзываю под одеяло и натягиваю его на голову. Через несколько мгновений я чувствую, как веки закрываются, а голова становится лёгкой. Таблетки начинают действовать, но я всё ещё слышу тонкий, неосязаемый шум.

Это звук открывающейся двери.

Шесть лет тому назад

Мне холодно. И страшно.

Меня привели в комнату, которая совсем не нравится. Она так похожа на камеры для допросов, которые показывают в кино. Стены гладкие и голые, неоновый свет ослепляет. Ощущаю себя натянутой стрелой, мне неспокойно и страшно. В носу чешется от проникающего в ноздри дыма, который разносит старший офицер. Я должна быть голодна, ведь не ела уже несколько часов, но вместо этого меня просто тошнит.

Майкл Браун наклоняется ко мне и в тысячный раз повторяет, что его не волнует ничего, кроме моей безопасности. Это ложь. Ни он, ни его коллега не спросили, как я себя чувствую и не хочу ли я кому-нибудь позвонить. Усталость отражается на моём лице, но они продолжают пугать меня и задавать вопросы о сестре.

Они сказали, что Шэрон использовала компьютеры своей старой школы для доступа на определённые сайты, но не объяснили, на какие именно. Они постоянно твердят, что сестра в опасности и они должны её найти, пока с ней не случилось что-то плохое. Их настойчивость заставила меня по-другому взглянуть на несчастный случай с родителями. Я задала себе вопросы.

И мне не понравились ответы, которые я нашла.

— Мисс Аллен. — Несмотря на дружелюбие, лицо Майкла Брауна — это маска напряжения. — Возможно, вы не поняли ситуации, в которой оказались. Ваши родители мертвы, а сестра — ближайшая родственница. Если мы не найдём её, то будем вынуждены предоставить вам временное жильё. Вы не сможете вернуться ни в свой дом, ни в школу, ни к друзьям.

Они изменили свою стратегию. Заставляя думать, что сестра в опасности, они не заставили меня говорить, поэтому решили переключить внимание на меня. Они думают, что пугают меня, но Шэрон пообещала меня найти. Куда бы меня ни отправили, что бы у меня ни отняли, я знаю, — она сдержит своё слово и не оставит одну.

— Я рассказала вам всё, что знаю…

— И это ничто, — с горечью возражает он.

— До сегодняшнего вечера я даже не знала, что моя сестра… — Я делаю паузу, не в силах произнести это слово.

— Хакер? — подсказывает он.

Я киваю.

— Вы живёте вместе, — настаивает он. — Вы выросли вместе. У вас есть хотя бы идея, где она может прятаться?

Я поджимаю губы.

— Я хочу вернуться домой.

— Вот как?

От того, как старший офицер задаёт этот вопрос, у меня мурашки бегут по позвоночнику, но я упорствую.

— Вы не можете удерживать меня здесь.

Он лишь изгибает уголок рта, улыбаясь. Молодой офицер хочет что-то сказать, но напарник взмахом руки заставляет его замолчать.

— Девушка права, Майкл. Она устала и уже рассказала нам всё, что знает. Мы должны её отпустить.

Второй проводит рукой по волосам, размышляя.

— Мы не можем этого сделать. Ты же знаешь.

Более пожилой офицер — Эндрю Гарретт, силюсь вспомнить, — наклоняется к нему и что-то шепчет на ухо. Что бы это ни было, я вижу, — это работает, потому что Браун сдаётся и расслабляет плечи.