— Сяо Цзи, — улучив момент, пробормотал Его Величество, — ту иллюзию у горы Бицюань я придумал спонтанно. 

Сюань Цзи изо всех сил пытался сохранить каменное выражение лица.

— Как и это объяснение?

— Я много читал о них в юности, — продолжил Шэн Линъюань.

— Ха! — усмехнулся Сюань Цзи, но вдруг заметил, что Его Величество был слишком сонным, чтобы сочинять убедительную ложь. В детстве Шэн Линъюань понятия не имел, что в действительности являлся демоном. Он был прямодушным ребенком со светлыми мыслями. Так с чего бы ему интересоваться подобной ересью?

— Ваше Величество, я ведь уже говорил, вы действительно...

— Тогда я считал себя обычным человеком. Смертным человеком. Я думал, а что же станет с Туном через сотню лет? Я был молод, беспомощен и одинок. Что мне было делать? Мне было очень страшно. 

Сюань Цзи был ошеломлен.

— Тогда  я понял, что должен что-нибудь тебе оставить. Например, заклинание, способное изменять кошмары. Я хотел отдать его тебе перед своей смертью. Оно должно было покоиться в море знаний. Ты бы продолжил жить, познавая новое и видя сны, а «Я» мог бы приходить к тебе ночами... так продолжалось бы до тех пор, пока ты не перестал бы во мне нуждаться и не позабыл брата Линъюаня, — пробормотал Шэн Линъюань, раскрыв Сюань Цзи свои объятия. — Мне так холодно, согрей меня? 

Не удержавшись, Сюань Цзи притянул Шэн Линъюаня к себе, и Его Величество покорно подчинился его порыву. Сюань Цзи лежал молча, прислушиваясь к чужому сердцебиению. Медленному, но ровному, гораздо более сильному, чем раньше.

— Линъюань… — тихо позвал он.

— Ш-ш-ш… — протянул Шэн Линъюань, приложив палец к губам Сюань Цзи. — Помолчи. Позволь мне обнять тебя, Сяо Цзи...

Его рука незаметно скользнула под край пижамы Сюань Цзи. На улице что-то сверкнуло и снова погасло. Шэн Линъюань открыл глаза и пользуясь тем, что Сюань Цзи ничего не заметил, прищурился, лукаво улыбаясь. 

Будучи в иллюзии этот проказник совсем обнаглел, и если он сегодня же не наверстает упущенное, значит, Его Величество зря так долго притворялся больным.

— Линъюань, — лежавший в его объятиях Сюань Цзи первым нарушил тишину. — Позволь мне кое о чем тебя спросить?

Шэн Линъюань угукнул, зарылся носом в волосы Сюань Цзи и незаметно, но ощутимо, сжал его руку. 

—Ты правда так ослаб, что не можешь стоять на ногах? Тогда как ты умудрился переломать половину нашей мебели, едва придя в себя? — осведомился Сюань Цзи.

Шэн Линъюань молчал.

Сюань Цзи схватил его за запястье, и в лицо пахнуло яростным жаром огненной ауры. И пусть Его Величество не был таким уж больным, каким хотел казаться, процесс выздоровления тянулся очень медленно. Шэн Линъюань едва дышал, но на кончиках его пальцев заклубился слабый поток темной энергии. Сюань Цзи тут же перехватил его руку, сильнее вжимая Его Величество в подушку.

— Ты притворялся мертвым... — стиснув зубы, мрачно усмехнулся Сюань Цзи. — Притворялся больным, хромым, ты солгал мне... К счастью, всего несколько раз. Ваше Величество, сдается мне, вы довольно быстро идете на поправку. И раз уж сегодня мы оба не можем уснуть, почему бы тебе не расплатиться по счетам?