- Он тот, кто обеспечил тебе лучшее лечение – ответил за него Егор.

- Меня удивляет, что он вообще узнал о моем состоянии – недовольно произнес принц.

- Расслабься. Очень невежливо так говорить про человека, который о тебе беспокоился – ответил мужчина. – Есть пожелания? Что-нибудь хочется?

- Да. Уйти из этой стерильной палаты подальше от отвратительного больничного запаха.

- Ну, если ты уже можешь вредничать, то скоро это сможешь сделать.

Клаус откинулся обратно на подушку и прикрыл глаза.

- Я, наверное, еще немного посплю. Ваш мир совсем меня расклеил – сонно произнес он.

- Наш мир? – непонимающе спросил Саша.

- Он же родом из места, далекого от цивилизации – нашелся что ответить светловолосый парень. - Он всегда так выражается. Его мир, наш мир – нервно хихикнул он.

_ Да, мне тоже иногда кажется, что мы из разных миров – задумчиво ответил Александр. – Идем. Пусть поспит.

Дома Егор обрадовал Поуоку отличной новостью. Старушка действительно взбодрилась. Она составила список продуктов, чтобы приготовить любимые блюда принца, перестелила постель, перегладила его одежду.

- Так когда его выпишут? – спросила она на следующее утро.

- Не знаю, но уверен, что он выберется оттуда раньше, чем следовало.

Выписался Клаус через два дня, хотя доктор настоятельно рекомендовал ему остаться, но разве это могло удержать принца в стенах больницы? Егор приехал с комплектом сменной одежды, чтобы забрать Клауса домой. Они не обсуждали случившегося, но Егору не терпелось завести этот разговор. Попросить прощения. Попросить дать ему шанс исправиться.

В палате слышались голоса. Саша опять был там, и Егор решил не прерывать их, а подождать несколько минут у двери, а потом постучаться. Он чувствовал себя каким-то сталкером, стоя рядом с закрытой дверью и приложив к ней ухо. Он не знал, что хотел услышать, но точно не это. Хотя, он догадывался, а точнее отгонял подобные мысли, но услышанное подтвердило его подозрения.

- Так ты точно решил уволиться? – спросил мужчина.

- Я же говорил, что это временная необходимость, да и ты, я думаю, понял, что я не создан для такой работы.

- С этим я бы поспорил – усмехнулся Саша.

- Не смешно – заворчал Клаус.

- Ты прекрасно играл свою роль, но мне это тоже не нравилось. Я не хочу, чтобы ты проводил время с другими, чтобы они тебя соблазняли, мы оба знаем, что чрезмерная настойчивость может сломить и твою непоколебимую решимость.

- Ее сломило то, что ты подсыпал мне.

- Разве тебе не понравилось?

- Я этого не говорил.

- Когда ты окрепнешь окончательно, надеюсь, выполнишь свое обещание?

- Тебе это так нужно? Неужели не можешь подобрать себе другого мальчика для развлечений? Я планирую уехать, как только восстановлю силы.

- Уехать? Куда?

- Вернуться на родину. У меня там есть несколько нерешенных проблем.

- Надолго?

- Скорее всего, окончательно.

- Это разбивает мне сердечко – усмехнулся Александр. – Я действительно не хочу тебя отпускать и да, мне действительно это нужно, отвечаю на твой вопрос. В тебе что-то есть. Что-то, что притягивает меня, манит. Знаешь, я никогда не рассматривал своих любовников, как что-то большее, но ты другое дело. Черт, как же меня угораздило влюбиться в несносного мальчишку, который мне в сыновья годиться?

- Не преувеличивай. Это не любовь. Я выполню свое обещание, и тебя отпустит – засмеялся Клаус.

- Боюсь, что после этого я влипну еще больше. Что я могу сделать, чтобы ты не уезжал?

- Это невозможно.

- Хорошо, а что я могу сделать, чтобы ты вернулся?

- Это уже зависит не от меня.

За дверью наступила тишина. Сердце Егора колотилось как бешеное. Он боялся, что между ними что-то может произойти поэтому даже не осознавая своих действий, громко постучал в дверь и резко ее распахнул. Он застал Клауса полностью одетого и сидевшего на кровати рядом с Сашей, который держал свою руку на щеке принца. Их лица были слишком близки друг к другу. Егор прокашлялся, нацепил на лицо улыбку и подошел к необычной парочке.

- Всем привет. Клаус, я пришел за тобой, не помешал?

На лице Саши отражалась досада, на лице Клауса расцвела его настоящая улыбка.

- Мы уже закончили. Идем? – он встал с кровати и подошел к Егору.

- Еще увидимся – махнул он рукой Саше.

- Надеюсь, очень скоро – улыбнулся тот.

Они вышли из больницы. Клаус предложил немного прогуляться, а потом вызвать такси. Егор согласился. Они молчали, но спустя почти полчаса бесцельных блужданий, он все же задал сжигающий его изнутри вопрос.

- Ты спишь с этим мужчиной?

Клаус остановился, изогнул бровь и посмотрел на Егора.

- С чего такой вопрос?

- Ну, не знаю. Возможно потому, что он так о тебе заботиться, или может, я случайно услышал ваш разговор.

- Я не спал с ним.

- Но собирался?

- Возможно, но этого не произошло. Давай вызовем такси?

- Тебе нравиться мужчины?

- Я бы так не сказал.

- Тогда тебе нравиться он?

- Он интересный человек.

- Я не в этом смысле.

- Если ты о том, хочу ли я его? То скорее нет, чем да, но в тот день обстоятельства сложились иначе.

- Я совершенно тебя не понимаю – вздохнул Егор.

- Встречный вопрос. Почему тебя вообще интересует эта сторона моей жизни?

Егор резко покраснел.

- Сам не знаю – но он знал, только не хотел себе в этом признаваться.

- Тогда давай просто закроем эту тему. Я так голоден! Надеюсь, старуха приготовила большую кастрюлю тушеного мяса!

***

Встреча с Игиро проходила, как всегда, в натянуто-вежливой атмосфере. Джиро удивляло, как они могли быть близнецами, если с самого детства ненавидели друг друга. Игиро родился первым, и все лавры всегда доставались ему, как бы Джиро не пытался привлечь внимание отца, он всегда оставался вторым. Запасным вариантом. Их учили одни и те же люди. Они получали одинаковые знания и умения, но Джиро был вторым даже на поле боя, не потому что был слабее, а потому, что ему не хватало этого звериного инстинкта, бессердечности и умения действительно наслаждаться кровью убитых врагов, страданиями порабощенных людей. Он не был таким, как брат, хоть и всеми силами пытался стать его копией.

- Прошло уже несколько месяцев, а моего сына так и не нашли. Куда он мог деться?

- Если бы я знал, Ваше Величество, то непременно бы сообщил – ответил Джиро, вертя в руках кубок с вином. – Я провел свое расследование, но так и не смог обнаружить его. Ни живого, ни мертвого.

- Это печально. Ему уже двадцать, я не молодею, а мой новый наследник только-только родился. Если о моем старшем сыне не будет известий в ближайшее время, то я сделаю наследником этого младенца. Мне нужны доказательства того, что он мертв. Принеси их мне.

- Как я сказал, мы не обнаружили его тела.

- Так найди его! Мне не нужны разлады среди высокородных. Они не примут нового наследника без подтверждения смерти старого. Я так много от тебя требую? Не у тебя ли самые сильные маги воздуха?

- Я сделаю что смогу, но что если он все еще жив?

- Тогда доставь его ко мне. Живым или мертвым. Мне без разницы.

- Ваше Величество, неужели вы совершенно не испытываете чувств к собственному отпрыску? Он ваша кровь и плоть.

- Он всего лишь мое продолжение и если он не хочет выполнять своих обязанностей, что ж, тогда ему нет смысла продолжать жить.

- Он прилежный ученик и талантливый воин. Клаус вырос в прекрасного наследника.

- Он слишком мягок. Он больше похож на твоего сына, чем моего. Я сделал все, чтобы ожесточить его сердце. Я хотел видеть в его глазах страсть, когда он убивает врага, жажду крови и завоеваний, а все что я в них видел, так это обреченность и отсутствие интереса. Он прекрасно выполнял свои обязанности, но он слаб для того, чтобы стать королем этой страны.

Джиро ничего не ответил. Несколько дней назад его маг-поисковик сообщил, что тот, кого они послали за принцем в другой мир, мертв, а судьба самого Клауса неизвестна. Он был сильно ранен. Это последнее, что удалось увидеть.

- То есть, я так понимаю, у Клауса нет другого варианта, кроме как умереть?

- Он наследник. Кто посмеет поднять на него меч вне поля боя? – спросил король.

- Я понял вас, мой король. Позвольте продолжить поиски?

- Ступай. Надеюсь, ты не заставишь меня долго ждать. Тебе лучше всех известно, что бывает, когда мое терпение на пределе.

Джиро покинул приемную короля. Он помнил. Он хорошо помнил и глубокий шрам на груди никогда не позволит ему забыть. Он вышел из замка и направился в город, где его ждал маг-поисковик. Они не могли дольше тянуть. Принца нужно вернуть и как можно быстрее, но безопасно ли это делать сейчас? И как сохранить ему жизнь, если родной отец жаждет его смерти. Джиро не смог защитить старшего сына от гнева брата, как же он сможет спасти племянника, сохранив при этом трон в своих руках?

Мужчина приехал в город и остановился у одного из самых популярных домов развлечений. Несмотря на раннее время, заведение уже было переполнено посетителями. Он прошел в дубовые двери, которые для него открыли два раба-прислужника и жестом остановил свою охрану. Высокородные никогда не переступали порог подобных заведений в сопровождении телохранителей. Это был их мир. Тут они раскрывали свою истинную личину.

Джиро встретили две миловидные и очень юные рабыни, проводили за свободный столик и принялись обхаживать высокородного гостя.

- Я тут кое-кого жду. Принесите мне выпить и поесть, а после оставьте.

Девушки поклонились и удалились. Мужчина откинулся в мягком кресле и стал глазами выискивать своего друга, ну или, скорее, единомышленника. Пока их цели совпадают, они будут на одной стороне, но как только нужда друг в друге пропадет. Что тогда? Кто от кого избавиться первым?

- Ты задержался – послышался хрипловатый голос.

- Я был у своего братца. Сам понимаешь – посмотрел Джиро на мужчину, который только что присел напротив него.

- Я ничего не имею против ожидания в подобном месте. Я скучаю по таким развлечениям – тускло-голубые глаза сверкнули, от широкой улыбки в уголках появились глубокие морщинки, и уродливый шрам на лице натянулся. – Впрочем, я не ожидал, что вы вообще придете.