Глава 10 ЧТО ТАКОЕ ОКЕАН

Директор ТИНРО Кирилл Иванович Панин встретил Белкина с Косыгиным в своем кабинете. Он усадил их в кресла, а сам, высокий, грузный, тяжело прохаживался вдоль большого дубового стола.

Кирилл Иванович был серьезно болен. Врачи советовали ему хотя бы временно прекратить работу. Но он был из тех неисправимых фанатиков, которых ничто не заставит отказаться от исследований. Потому следовал принципу: «Врачей слушай — поступай наоборот».

Он заикался и, боясь, что прервется на полуслове, каждое слово произносил очень отчетливо. Эта его особенность напоминала произношение иностранца, неплохо изучившего чужой язык, но говорившего все-таки с трудом.

— Вы на каком курсе учитесь? — начал с вопроса.

— На третьем.

— Не жалеете, что посвятили себя этой древней науке зоологии? — глаза Кирилла Ивановича лукаво прищурились. — Ведь всего полтора года назад человечество оказалось в гостях у звезд. Там, за стратосферой, — наш искусственный спутник. Ученые проникают в тайны Солнечной системы, а мы с вами — в океан. Но что он, даже Великий, в сравнении со Вселенной? И тем не менее, я уверен, за нашей наукой, океанографией, — будущее. Знаете ли вы, дорогие мои, что уже сегодня из океана выкачивают четыре процента серы, треть всей соли, больше половины магния, почти две трети брома?..

Ни Белкин, ни Косыгин этого не знали. Они сидели, не шелохнувшись.

— …Если хотите, в каждой тонне морской воды — три миллиграмма урана. Всего же в океанской воде найдено семьдесят химических элементов — почти вся таблица Менделеева. Не руда ли будущего? На дне морей и океанов — миллиарды тонн марганца, железа, алюминия, олова, никеля, магния, меди. В ближайшем будущем станет обычным словом ПЭС — приливная электростанция. Ведь приливы — это часть титанической мощи океана. Разве не целесообразно ее использовать?

Панин отошел к окну, помолчал. Спустя несколько секунд продолжил:

— Почти каждый день на нашем столе — продукты моря. Уже сейчас в год из океана вылавливают около семидесяти миллионов тонн продуктов. Но в 2000 году население нашей планеты удвоится, и животноводство не в состоянии будет «прокормить» его. И тут на помощь придет океан. Сравните: гектар луговых угодий дает всего четыре тонны зеленой массы. А вот с одного гектара морского дна будут снимать по пятнадцать тонн. Нам известны водоросли, которые содержат питательных веществ больше, чем картофель, пшеница, кукуруза, фрукты, даже мясо.

Я лишь в общих чертах рассказал вам, что такое океан. Мы называем его внутренним Космосом…

Теперь перейдем к нашим делам, — директор сел в кресло. — Наш институт, судя даже по названию, занимается изучением фауны и флоры Тихого океана. Вы отправляетесь в первую экспедицию по исследованию зимнего периода жизни котиков. Работа предстоит нелегкая. Шторма, стужа, лед. Но вы, чувствую, не вре-мен-щи-ки. Справитесь!

Понимаю, что друзья, и вам хотелось бы остаться вместе. Но в экспедицию отправляются два судна, и на каждом нужен лаборант. Придется вам расстаться.

После этого сообщения ребята явно загрустили. Кирилл Иванович подошел к ним, приободрил:

— Выше носы, мореходы! Счастливого плавания!..