На самом деле, я бегу так быстро, как только могу на случай, если он преследует меня.

Хоть я не замечаю никаких шагов, но не теряю бдительности и продолжаю бежать, пока не добираюсь до панели управления.

Мое сердце чуть не выпрыгивает из горла, но я глубоко вздыхаю и нажимаю кнопку. Не сомневаюсь, что у Майи все получилось.

Как я и ожидала, таймер срабатывает.

Мне приходится возвращаться через сад – мой план Б. Ни за что на свете не вернусь в ту уборную, где Лэндон может снова устроить мне засаду.

Заметка для себя: никогда не оставаться наедине с этим ублюдком.

Он чертов извращенец, и притом настойчивый.

Мне требуется больше времени, чтобы вернуться в главный зал, но я подхожу к задним рядам посетителей вечеринки как раз вовремя.

После того, как я присоединяюсь к Майе, она показывает:

— Какого черта ты так долго? Я начала волноваться.

— Небольшие трудности, но не волнуйся, ничего серьезного.

Я не верю своим словам, даже когда показываю их.

Это определенно не было ничем. Это было все, но не ничего. Мое тело все еще покалывает от разочарования и ярости.

— Что ты имеешь в виду под трудностями? — Майя шипит себе под нос. — Что случилось?

Я прикладываю палец к губам, когда никто иной, как Лэндон выходит на сцену и постукивает ложечкой по бокалу шампанского.

Как раз вовремя.

На нем одета его маска, но это не имеет значения. После нашей недавней встречи я развила бесполезную способность распознавать мудака за милю.

— Спасибо, что пришли на нашу вечеринку, — начинает он своим учтивым, элегантным голосом, который можно принять за голос политика.

Этот великолепный британский акцент ему не подходит. Просто к сведению.

— Мы рады открыть двери Элиты для людей, которых мы считаем важными персонами. Сегодня вечером мы лично встретимся и поприветствуем вашего покорного слугу, человека и легенду, Лэндона Кинга.

Мерзость.

— Он звучит и выглядит вкусно, — говорит Майя. — Жаль, что он мудак.

— Почему так долго? — я отвечаю, пока толпа сходит с ума в ожидании потенциального будущего лидера культа.

В спешке я не нажала на нужную кнопку? Или временно потеряла рассудок после того, как ублюдок прикоснулся к тому, к чему не имел права прикасаться.

Нет, я уверена, что нажала…

Он поднимает свой бокал.

— За Элиту.

— За Элиту, — вторят все остальные.

В этот момент врата ада открываются и обрушиваются прямо на него. Свиная кровь мгновенно омывает Лэндона и его бокал шампанского, превращая его в грязное месиво уродства прямо на глазах у людей, которые поклоняются у его ног.

Коллективный вздох охватывает толпу. Я смеюсь под своей маской.

Вот так-то, придурок. Ты научишься больше никогда не связываться со мной или моей семьей.

Люди и охрана спешат к сцене, и Майя тянет меня за руку.

— Пора идти.

Я оборачиваюсь в последний раз, бросая взгляд на этого засранца, но на нем уже нет маски, а глаза сосредоточены на мне.

Широкая ухмылка растягивает его губы и теперь, когда Лэн покрыт кровью, она выглядит более устрашающей.

Он показывает знак «я слежу за тобой», и я не знаю, почему начинаю бежать еще быстрее, чем раньше.