Во-вторых, планета незаметно для себя стала "колыбелью" торговцев. По всему Альянсу даже ходила поговорка, что людям, рождённым на Хелане, суждено быть бизнесменами. А чем ещё заниматься, если твоя планета полна природными ресурсами?

- Хоть моя семья целыми поколениями занималась этим делом, сейчас бизнес идёт не очень успешно. Одно поколение зарабатывает деньги, а следующее их теряет - вот по этому принципу и живём.

На космическом шаттле из Хелана на Де Карму рядом с Гу Яном сидел молодой паренёк с закрученными усами. Он не затыкаясь рассказывал историю своей семьи чуть ли не до седьмого колена.

- Я просто не мог больше так продолжать. Господи... - он горько выдохнул, - Я ещё так молод. Я даже не успел расплатиться с долгами, которые наделал мой отец. Мне ещё рано умирать!

Из-за маски его голос звучал приглушённо и как-то обречённо.

- Ой, ну хватит, - перебила его стенания медсестра. Она сняла устройство с тестом и зачитала результаты, - Температура у вас нормальная, даже лихорадки нет. Результат теста отрицательный. Вы не больны, так что хватит причитать. Зачем вы говорите о смерти? Притягиваете к себе плохое!

- Серьёзно? - паренёк буквально расцвёл на глазах, - я до смерти перепугался. А почему тогда у меня такое горячее дыхание?

- Наверное, эффект плацебо. Хотя должна вас предупредить - на шаттле обнаружены несколько пассажиров с вирусом.

Осознав, что он не болен, паренёк счастливо выдохнул, но болтать не перестал. Более того, он даже начал пытаться втянуть в разговор Гу Яна.

- Послушайте, может у вас тоже эффект плацебо, так что волноваться не о чем. Кстати, я ушам своим не поверил, когда вы сказали, что родились на Хелане. Я же тоже там родился!

Гу Ян лишь гмыкнул.

Медсестра достала новый тест и попросила Гу Яна протянуть руку.

- У вас горячая кожа, - нахмурилась девушка, прикрепляя устройство к его запястью, - Где вы были последние два дня?

- В больнице, - хрипло ответил Гу Ян.

- Какой больнице?

- На улице Тампур.

- Ох.

Причина такой реакции медсестры была проста: все заражённые, выявленные на шаттле, ранее побывали именно в этой больнице.

- Чувствуете головокружение? Сонливость? Вам нельзя засыпать.

Девушка в отличие от соседа Гу Яна была не особо разговорчивой, так что попросила парнишку:

- Отвлекайте его разговорами. Не дайте ему заснуть. Он не очень хорошо выглядит. Похоже, у него лихорадка.

Кивнув, парнишка тут же легонько толкнул Гу Яна в плечо:

- Если вы с Хелана, значит, велик шанс того, что ваша семья тоже связана с коммерцией. Я прав? Кто знает, может в прошлом наши семьи вели друг с другом дела.

Гу Ян, который как раз прикрыл глаза, резко дёрнулся от толчка в плечо. Он терпеть не мог, когда кто-то начинал спрашивать его о семье, поэтому коротко ответил:

- Нет.

Парень помахал медсестре, сигнализируя ей

С ним бесполезно разговаривать. Он слишком устал!

Бип.

Результаты теста были готовы.

- Температура 39,2°С. Ох. Стоп, ваш тест на вирус оказался неясным, - скрепя сердце, девушка продолжила, - Сэр, пройдёмте со мной в другой отсек. Вам придётся пройти тест на специальном оборудовании.

Кивнув, Гу Ян встал и последовал за ней. Девушка просигнализировала остальным медсёстрам, чтобы те пока продолжали без неё, и повела Гу Яна в отсек в центре шаттла.

Это был самый ранний рейс из Хелана на Де Карму. Шаттл вылетел до обеда и до вспышки вируса, поэтому мало кто из пассажиров прошёл сканирование. Они как раз были на середине пути, когда у некоторых пассажиров начали проявляться симптомы вируса. В это же время на борт прибыло срочное уведомление о вспышке заболевания на Хелане. После этого медицинский персонал, всегда присутствующий на шаттлах на случай непредвиденных обстоятельств, начал проверку всех пассажиров.

Инфицированных тут же отправляли на карантин в отдельную кабину. По прибытию в порт на Де Карме их сразу же доставили в больницу. Тех, чьи результаты теста оказались неясными, отправили в оборудованный прямо в порту медицинский отсек, где им проведут дополнительное тестирование.

Когда Гу Ян вошёл в отсек, там уже сидело двое мужчин. К ним были прикреплены датчики, а аппарат был таким же, на каком совсем недавно Ян Суйчжи делал свой генетический тест.

Правда, в этот раз процедура была совершенна другой. Гу Ян заметил, что на мужчинах было только по три датчика - два на запястьях и один на шее. Поскольку в порту было только два таких аппарата, Гу Яну пришлось ждать своей очереди.

- Присядьте пока здесь. Поскольку ваш тест оказался неясным, мы пока не можем вам дать лекарство. Мы пока не знаем инфицированы вы или нет. Так что потерпите, - сказала медсестра, - Вот, выпейте воды.

- Спасибо.

Один из мужчин, делающих тест, выглядел просто ужасно. У него потрескались губы, по лбу стекал пот, а щёки полыхали красным. Он явно был заражён. Второй мужчина был брюнетом с короткой стрижкой. Он прилизал волосы гелем и зачесал их назад. У него были густые брови и глубоко посаженные глаза. Мужчина казался бодрым и не выказывал никаких симптомов.

- Вы тоже здесь оказались из-за неявного результата теста? - спросил он у Гу Яна.

У мужчины был пристальный холодный взгляд, из-за чего те, на кого он был обращён, чувствовали себя неуютно. Гу Ян и в хорошие дни был льдинкой, а сейчас - с лихорадкой и отвратительным настроением - он и вовсе стал айсбергом. Он едва удостоил мужчину взглядом и тут же отвернулся от него, не отвечая на вопрос.

- Так. Не дёргайтесь и прекратите наклоняться, - обратилась к мужчине медсестра.

- Это не очень удобное сиденье, - извиняюще улыбнулся ей мужчина.

- Даже если и так. Вам всё равно нельзя двигаться, а иначе результаты могут быть ложными.

Экраны обоих аппаратов были повернуты к медсестре, и она напряжённо всматривалась в них, ожидая результатов. Мгновение спустя одна из машин пикнула, и на одном из экранов отобразились данные.

- Мистер Гантер?

- Это я, - прохрипел краснощёкий мужчина, - Результаты готовы?

- Да, - улыбнулась ему медсестра, - Можете расслабиться. Результат отрицательный. Однако вам всё равно придётся пройти в кабинет №2. Там у нас лежат препараты для лечения лихорадки и простуды. Возьмёте себе шприц. Вколоть можете прямо там или же дома. Простите, обстоятельства вынуждают нас действовать именно таким образом.

Мужчина что-то прошептал, но затем кивнул и медленно вышел из отсека. В этот момент как раз запищал второй аппарат

- Мистер Ли?

- Да, готово? - встрепенулся брюнет, - У меня сейчас позвоночник отвалится.

Хоть медсестра и не раз ему сказала не двигаться, он всё равно не мог усидеть на месте. Девушка слегка сдвинулась, благодаря чему Гу Яну открылся обзор на экран. Краем глаза он заметил последнюю строчку:

Длительность эффекта генетической модификации: 70 лет.

- Вам делали операцию по модификации генов? - спросила медсестра.

- Да, а что у вас лицом? Что-то не так? Возникли проблемы?

- Ваш тест... он положителен. Вы заражены.

На лицо брюнета набежала грозовая туча. Он с трудом сглотнул и принялся причитать:

- Но это невозможно! У меня нет лихорадки или сыпи. Как я могу быть заражён?

- Возможно, ваши симптомы просто ещё не начали проявляться. Но это и хорошо. Чем раньше выявлена болезнь, тем легче её вылечить. Были случаи, что пациентов не удавалось спасти именно потому, что они приняли вирус за обычную простуду и слишком поздно обратились к врачу.

Так это или нет, но мужчина, услышав её слова, слегка успокоился. Медсестра тут же вызвала врачей и отправила брюнета на карантин. Когда мужчина проходил мимо него, Гу Ян бросил на него беглый взгляд. Ему вдруг подумалось, что под определённым углом во внешности этого брюнета было что-то знакомое. Но это чувство тут же куда-то испарилось. Возможно, это всё лихорадка.

- Мистер Гу? - позвала его медсестра, - Пожалуйста, присаживайтесь.

Не успел Гу Ян усесться на сиденье, как на его пальце завибрировало умное кольцо. Ему пришло сообщение от Ян Суйчжи:

Второй раунд переговоров уже закончился?

Медсестра как раз собиралась присоединить датчик к его запястью, когда Гу Ян попросил её подождать. Затем он быстро написал ответ:

Ещё идёт. Осталось недолго.

Вообще-то тест занимал не более 10 минут, но для Гу Яна они показались вечностью. В какой-то момент он даже понял нетерпение того брюнета, что то и дело дёргался на сиденье.

Бип.

Медсестра уставилась на экран, читая результаты. Гу Ян же даже не открыл глаза, лишь нервно покручивал кольцо на пальце.

- У меня хорошие новости. Хоть у вас и выявлена лихорадка, но результат отрицательный. Можете быть спокойны. Я рекомендую вам сходить в кабинет №2 и взять лекарство.

- Хорошо, - кивнул Гу Ян.

Его спокойное поведение разительно отличалось от нервного всплеска брюнета, что несказанно порадовало медсестру:

- Вот и отлично. Спасибо за понимание!

Он шёл в направлении кабинета №2 и одновременно печатал сообщение Ян Суйчжи:

Переговоры закончились. Вернусь сегодня вечером.

Вскоре пришёл ответ:

Ты будешь поздно? Мне оставить включённым свет в коридоре?

Перечитав несколько раз сообщение, Гу Ян послал в ответ всего одно слово:

Да.