Первоклассный адвокат

https://ficbook.net/readfic/11186521

Направленность:

Слэш

Автор:

Mu Su Li 木苏里

Переводчик:

ulik3221 (

(https://ficbook.net/authors/4567685)

)

Оригинальный текст:

http://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=2674286

Фэндом:

Ориджиналы

Рейтинг:

NC-17

Размер:

1 226 страниц

Кол-во частей:

219

Статус:

завершён

Метки:

Юристы, От врагов к возлюбленным, Китай, Романтика, Юмор, Фантастика, Любовь/Ненависть, Элементы слэша

Описание:

Ян Суйжи - молодой, но уже довольно опытный декан юридического факультета Университета Межзвёздного Лабиринта, должен был умереть несколько месяцев назад, но был спасён таинственным незнакомцем. В результате тело Ян Суйжи подверглось генно-модифицированным изменениям, и теперь он выглядит как двадцатилетний юноша. Бросившись на поиски своих убийцы и спасителя, Ян Суйжи случайно встречает бывшего ученика Гу Яна, который является успешным адвокатом в юридической фирме Южный Крест.

Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора/переводчика

Содержание

Содержание

Переводчику есть, что сказать

Арка 1. Муравейник. Глава 1. Интерн (Часть 1)

Глава 2. Интерн (часть 2)

Глава 3. Интерн (часть 3)

Глава 4. Интерн (часть 4)

Глава 5. Командировка (часть 1)

Глава 6. Командировка (часть 2)

Глава 7. Командировка (часть 3)

Глава 8. Командировка (часть 4)

Глава 9. Командировка (часть 5)

Глава 10. Слушание (часть 1)

Глава 11. Слушание (часть 2)

Глава 12. Слушание (часть 3)

Глава 13. Слушание (часть 4)

Глава 14. Больница (часть 1)

Глава 15. Больница (часть 2)

Глава 16. Больница (часть 3)

Глава 17. Больница (часть 4)

Глава 18. Доказательства (часть 1)

Глава 19. Доказательства (часть 2)

Глава 20. Доказательства (часть 3)

Глава 21. Доказательства (часть 4)

Глава 22. Доказательства (часть 5)

Глава 23. Доказательства (часть 6)

Глава 24. Три в одном

Глава 25. Лихорадка

Глава 26. Дело Джошуа Дэйла (часть 1)

Глава 27. Дело Джошуа Дэйла (часть 2)

Глава 28. Дело Джошуа Дэйла (часть 3)

Глава 29. Дело Джошуа Дэйла (часть 4)

Глава 30. Возвращение домой (часть 1)

Глава 31. Возвращение домой (часть 2)

Арка 2. Винная баня Глава 32. Цветы для умерших (часть 1)

Глава 33. Цветы для умерших (часть 2)

Глава 34. Цветы для умерших (часть 3)

Глава 35. Цветы для умерших (часть 4)

Глава 36. Цветы для умерших (часть 5)

Глава 37. Винная вечеринка (часть 1)

Глава 38. Винная вечеринка (часть 2)

Глава 39. Винная вечеринка (часть 3)

Глава 40. Винная вечеринка (часть 4)

Глава 41. Призраки в воде (часть 1)

Глава 42. Призраки в воде (часть 2)

Глава 43. Призраки в воде (часть 3)

Глава 44. Расследование (часть 1)

Глава 45. Расследование (часть 2)

Глава 46. Расследование (часть 3)

Глава 47. Маски сорваны (часть 1)

Глава 48. Маски сорваны (часть 2)

Глава 49. Маски сорваны (часть 3)

Глава 50. Уведомление о назначении адвокатом (часть 1)

Глава 51. Уведомление о назначении адвокатом (часть 2)

Глава 52. Уведомление о назначении адвокатом (часть 3)

Глава 53. Скрытность (часть 1)

Глава 54. Скрытность (часть 2)

Глава 55. Скрытность (часть 3)

Глава 56. Чень Вень (часть 1)

Глава 57. Чень Вень (часть 2)

Глава 58. Папарацци (часть 1)

Глава 59. Папарации (часть 2)

Глава 60. Папарацци (часть 3)

Глава 61. Папарацци (часть 4)

Глава 62. Подготовка к суду (часть 1)

Глава 63. Подготовка к суду (часть 2)

Глава 64. Подготовка к суду (часть 3)

Глава 65. Подготовка к суду (часть 4)

Глава 66. Дело Джорджа Мэнсона (часть 1)

Глава 67. Дело Джорджа Мэнсона (часть 2)

Часть 68. Дело Джорджа Мэнсона (часть 3)

Глава 69. Дело Джорджа Мэнсона (часть 4)

Глава 70. Дело Джорджа Мэнсона (часть 5)

Глава 71. Отличное выдержанное вино (часть 1)

Глава 72. Отличное выдержанное вино (часть 2)

Глава 73. Отличное выдержанное вино (часть 3)

Глава 74. Отличное выдержанное вино (часть 4)

Глава 75. Завещание (часть 1)

Глава 76. Завещание (часть 2)

Арка 3. Птичья клетка. Глава 77. Генетический тест

Глава 78. Генетический тест (часть 2)

Глава 79. Генетический тест (часть 3)

Глава 80. Инфекция (часть 1)

Глава 81. Инфекция (часть 2)

Глава 82. Инфекция (часть 3)

Глава 83. Инфекция (часть 4)

Глава 84. Инфекция (часть 5)

Глава 85. Жар (часть 1)

Глава 86. Жар (часть 2)

Глава 87. Жар (часть 3)

Глава 88. Жар (часть 4)

Глава 89. Мировоззрение (часть 1)

Глава 90. Мировоззрение (часть 2)

Глава 91. Второй защитник (часть 1)

Глава 92. Второй защитник (часть 2)

Глава 93. Голубые глаза (часть 1)

Глава 94. Голубые глаза (часть 2)

Глава 95. Голубые глаза (часть 3)

Глава 96. Клиент (часть 1)

Глава 97. Клиент (часть 2)

Глава 98. Клиент (часть 3)

Глава 99. Предположения (часть 1)

Глава 100. Предположения (часть 2)

Глава 101. Предположения (часть 3)

Глава 102. Доктор Лин (часть 1)

Глава 103. Доктор Лин (часть 2)

Глава 104. Доктор Лин (часть 3)

Глава 105. Арендодатель (часть 1)

Глава 106. Арендодатель (часть 2)

Глава 107. Упражнения (часть 1)

Глава 108. Упражнения (часть 2)

Глава 109. Упражнения (часть 3)

Глава 110. Приём, устроенный юридической фирмой (часть 1)

Глава 111. Приём, устроенный юридической фирмой (часть 2)

Глава 112. Приём, устроенный юридической фирмой (часть 3)

Глава 113. Раскрытие личности (часть 1)

Глава 114. Раскрытие личности (часть 2)

Глава 115. Раскрытие личности (часть 3)

Глава 116. Раскрытие личности (часть 4)

Глава 117. Раскрытие личности (часть 5)

Глава 118. По следу (часть 1)

Глава 119. По следу (часть 2)

Глава 120. По следу (часть 3)

Глава 121. По следу (часть 4)

Глава 122. По следу (часть 5)

Глава 123. По следу (часть 6)

Глава 124. Прошлое (часть 1)

Глава 125. Прошлое (часть 2)

Глава 126. Прошлое (часть 3)

Глава 127. Прошлое (часть 4)

Глава 128. Семейство Ив (часть 1)

Глава 129. Семейство Ив (часть 2)

Глава 130. Семейство Ив (часть 3)

Глава 131. Семейство Ив (часть 4)

Глава 132. Связь (часть 1)

Глава 133. Связь (часть 2)

Глава 134. Связь (часть 3)

Глава 135. Связь (часть 4)

Глава 136. Связь (часть 5)

Глава 137. Связь (часть 6)

Глава 138. Чистильщик (часть 1)

Глава 139. Чистильщик (часть 2)

Глава 140. Чистильщик (часть 3)

Глава 141. Расставить сети (часть 1)

Глава 142. Расставить сети (часть 2)

Глава 143. Расставить сети (часть 3)

Глава 144. Расставить сети (часть 4)

Глава 145. Расставить сети (часть 5)

Глава 146. Расставить сети (часть 6)

Глава 147. Анонимность (часть 1)

Глава 148. Анонимность (часть 2)

Глава 149. Анонимность (часть 3)

Глава 150. Анонимность (часть 4)

Глава 151. Анонимность (часть 5)

Глава 152. Старый Лис (часть 1)

Глава 153. Старый Лис (часть 2)

Глава 154. Старый Лис (часть 3)

Глава 155. Полная картина (часть 1)

Глава 156. Полная картина (часть 2)

Глава 157. Сегмент гена (часть 1)

Глава 158. Сегмент гена (часть 2)

Глава 159. Сегмент гена (часть 3)

Глава 160. Сегмент гена (часть 4)

Глава 161. Прогнозное моделирование (часть 1)

Глава 162. Прогнозное моделирование (часть 2)

Глава 163. Прогнозное моделирование (часть 3)

Глава 164. Прогнозное моделирование (часть 4)

Глава 165. Горихвостка (часть 1)

Глава 166. Горихвостка (часть 2)

Глава 167. Горихвостка (часть 3)

Глава 168. Горихвостка (часть 4)

Глава 169. Горихвостка (часть 5)

Глава 170. Горихвостка (часть 6)

Глава 171. Кудрявый доктор (часть 1)

Глава 172. Кудрявый доктор (часть 2)

Глава 173. Кудрявый доктор (часть 3)

Глава 174. Кудрявый доктор (часть 4)

Глава 175. Актриса мирового уровня (часть 1)

Глава 176. Актриса мирового уровня (часть 2)

Глава 177. Актриса мирового уровня (часть 3)

Глава 178. Актриса мирового уровня (часть 4)

Глава 179. Накануне (часть 1)

Глава 180. Накануне (часть 2)

Глава 181. Накануне (часть 3)

Глава 182. Накануне (часть 4)

Глава 183. Накануне (часть 5)

Глава 184. Накануне (часть 6)

Глава 185. Оставить сообщение (часть 1)

Глава 186. Оставить сообщение (часть 2)

Глава 187. Оставить сообщение (часть 3)

Глава 188. Оставить сообщение (часть 4)

Глава 189. Оставить сообщение (часть 5)

Глава 190. Оставить сообщение (часть 6)

Глава 191. Оставить сообщение (часть 7)

Глава 192. Ожидание (часть 1)

Глава 193. Ожидание (часть 2)

Глава 194. Ожидание (часть 3)

Глава 195. Ожидание (часть 4)

Глава 196. Ожидание (часть 5)

Глава 197. Воскрешение (часть 1)

Глава 198. Воскрешение (часть 2)

Глава 199. Воскрешение (часть 3)

Глава 200. Воскрешение (часть 4)

Глава 201. Воскрешение (часть 5)

Глава 202. Дело Пожилых Болванчиков (часть 1)

Глава 203. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 2)

Глава 204. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 3)

Глава 205. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 4)

Глава 206. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 5)

Глава 207. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 6)

Глава 208. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 7)

Глава 209. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 8)

Глава 210. Эпилог (часть 1)

Глава 211. Эпилог (часть 2)

Глава 212. Эпилог (часть 3)

Глава 213. Эпилог (часть 4)

Глава 214. Эпилог (часть 5)

Глава 215. Эпилог (часть 6)

Экстра 1

Экстра 2

Экстра 3.

Переводчику есть, что сказать

Дорогие читатели! После перерыва я снова спешу к вам с переводом очередной прекрасной новеллы от замечательного автора 木苏里 | Mu Su Li. Если вы ещё не читали мой прошлый перевод одной из новелл этого автора - "Глобальный вступительный экзамен в университет" - поспешите это сделать:)

Минутка саморекламы закончилась, и перейдём непосредственно к самой новелле☺

Обратите внимание, что это новелла в жанре сёнен-ай! Два протагониста - мужчины, между которыми есть романтические отношения. Отмечу, что в новелле нет сцен сексуального характера!

Если вам неприятна тематика, откажитесь от прочтения новеллы!

Кроме того, действие новеллы происходит в далёком будущем, где люди в среднем живут 200 лет, могут спокойно путешествовать по межгалактическому пространству и менять свои тела на генетическом уровне. Дополнительный плюс - довольно интересно прописаны юридические моменты.

В новелле 215 глав. Выпуск закончен.

Ну и немного о самих героях:)

Гонг (актив): Холодный и отчуждённый. Ненавидит балагуров, играющих на публику. Сам не заметил, как забыл о своей ненависти из-за одного конкретного шоу.

Шоу (пассив): Свободолюбивый балагур, всю свою жизнь заманивает людей в расставленные им ловушки. Незаметно для себя попал в вырытую им же самим яму - и всё из-за одного конкретного гонга.

Кто же первым доведёт другого до нервного срыва?

Надеюсь, вам понравится и сама новелла, и мой перевод. Приятного чтения!

Дорогие читатели, на всякий случай предупреждаю, что новелла есть на ватпаде и ранобэлиб. А еще есть группа: https://vk.com/ulik3221translateblnovels

Арка 1. Муравейник. Глава 1. Интерн (Часть 1)

Стоял конец ноября - зима потихоньку вступала в свои права на Де Карме. С центральной площади раздался привычный звон утренних колоколов, спугнувший стаю серых голубей. Птицы взмахнули крыльями и устремились к небу, как облачко пыли.

Это был серый, мрачный, унылый день - идеальный для ограбления или проведения экзорцизма. В общем, погода отлично совпадала с настроением Ян Суйчжи. Всего каких-то несколько месяцев назад он носил звание юриста первого класса и был деканом юридического факультета университета Межзвёздного Лабиринта. В тот день одетый с иголочки он был на элитной вечеринке в шикарном саду...

И вот, в мгновение ока он остался практически без гроша!

Было около 8 часов утра, и он прогуливался по оживлённому чёрному рынку в западной части Де Кармы. Он медленно попивал кофе, скользя взглядом по многочисленным вывескам перед магазинами, выстроенными вдоль улицы.

Его кожа была идеально гладкой, белой, красивой, но вот на лице застыла маска отвращения, как будто он пил не кофе, а дерьмо какое-то.

Он потратил полдня на поиски подходящей мастерской. Мастерской, которая могла бы кое-что сделать для него и, если повезёт, подделать документ или парочку.

Через пять минут Ян Суйчжи остановился перед лавкой с маленькой узкой дверью. На цифровой вывеске красовались две строчки:

Ремонтная мастерская "Чёрная гора".

Мы делаем всё!

Фантастика!

Ян Суйчжи допил кофе, скомкал стаканчик и выбросил его в автоматическую корзину для обработки отходов, стоящую на обочине дороги, а затем вошёл в мастерскую.

- Доброе утро! - из-за прилавка показалась взлохмаченная голова владельца мастерской. - Чем могу вам помочь?

В мастерской на полную катушку работал обогреватель, так что не любивший холод Ян Суйчжи моментально согрелся. Сняв чёрные перчатки, он вытащил из кармана пальто металлическое кольцо и положил его на прилавок:

- Пожалуйста, можете взглянуть на него?

Это было гибкое интеллектуальное устройство, которое могло принимать любую форму. Большинство людей предпочитали дизайн в форме кольца, которое можно было легко носить с собой. Но также в обиходе были браслеты, серьги, браслеты на ногу и даже пояса.

Ян Суйчжи отличался не особо утончённым вкусом, поэтому предмет на прилавке был обычным кольцом без всяких украшений и гравировок.

- И что именно мне нужно проверить?

- Всё, что только можно.

- Хорошо.

Владелец мастерской настроил оборудование, нажал пару кнопок, и открылась голограмма. На ней отобразилось ничтожно малое количество информации. Устройство было практически пустым - с таким же успехом оно могло быть доставлено прямо от производителя.

На кольце было записано всего четыре документа: одно удостоверение личности, одна платёжная карта, один билет на шаттл на соседнюю планету и один аудиофайл. Как правило, владелец мастерской не стал бы без разрешения рыться в чужих документах. Однако Ян Суйчжи не отличался подобной скромностью, а потому наизусть знал содержимое кольца. За последние два дня он просмотрел все файлы несколько десятков раз.

Удостоверение личности было временным поддельным удостоверением. На нём значилось имя Жуан Е - недавний выпускник университета, который, как и любой выпускник, вероятнее всего ни хрена не знал.

Платёжная карта была с чёрного рынка. Она не была зарегистрирована, а потому, скорее всего, являлась фальшивкой. Финансов на ней было кот наплакал - их не хватило бы, чтобы прожить и месяц.

Билет на шаттл был билетом в один конец. Он буквально кричал убираться отсюда к чёрту и никогда не возвращаться.

- Это всё? - спросил владелец мастерской.

- Да, это всё, - мысленно Ян Суйчжи мрачно рассмеялся.

Под "всё" он имел в виду не только 4 несчастных файла на устройстве. Это было вообще всё, что на сегодняшний день ему принадлежало.

Как говорится, жизнь на грани. И чтобы дойти до такой жизни, ему понадобилось всего лишь посетить одну злополучную вечеринку в саду в конце мая...

____________________________________________

Вино, которое подавали на той вечеринке, было слабеньким, но у него почему-то разболелся желудок всего после половины бокала. Поэтому Ян Суйчжи извинился перед гостями и самым первым покинул вечеринку. Побродив по городу, он нашёл подходящий отель, в котором планировал хорошенько отдохнуть.

Он и не подозревал, что этот "отдых" продлится полгода! Он спал с весны до зимы. Когда он пришёл в себя, был уже конец ноября.

Это произошло два дня назад.

Он очнулся в квартире в районе чёрного рынка. Под подушкой лежало уже упомянутое смарт-устройство, и больше ничего! Не было даже зажигалки!

К счастью, в Интернете были доступны всевозможные новости, и не потребовалось много усилий, чтобы собрать всю историю воедино. В день вечеринки в отеле, в котором он остановился, случился взрыв. Он оказался не в том месте и не в то время, и стал одной из несчастных душ, погибших в результате несчастного случая.

Однако, при жизни он был довольно известной "несчастной душой". Поэтому все основные новостные сайты разместили на первой полосе приукрашенные заголовки, выражающие шок и сожаление по поводу его преждевременной кончины в самом расцвете карьеры. Так продолжалось на протяжении двух месяцев, а затем освещение события медленно пошло на спад, и в конце концов о нём забыли.

Однако правда не так проста.

Электронный аудиофайл на интеллектуальном устройстве дал Ян Суйжи частичное разъяснение событий.

Оказалось, кто-то спас его от взрыва и в течение последних шести месяцев проводил на нём краткосрочную операцию по модификации гена. Операция изменила его внешность и физиологический возраст, а также позволяла временно поддерживать внешний вид только что выпустившего студента университета. Для него были приготовлены поддельные документы, а также деньги и билет на шаттл, чтобы он мог улететь подальше от Де Кармы.

Короче говоря, всё это указывало на то, что взрыв не был таким уж случайным, как о нём говорили. Он больше походил на акт мести, а сам Ян Суйчжи был не "несчастной душой", случайно погибшей во взрыве, а его главной целью.

К сожалению, Ян Суйчжи был остёр на язык, любил загонять всех в ловушки, да и был известным балагуром, так что, если бы его попросили составить список людей, которых он обидел, он бы не смог этого сделать. Просто этих людей было так много, что даже сам дьявол не смог бы их сосчитать.

Так что единственным выходом Ян Суйчжи было найти кого-нибудь с чёрного рынка, чтобы разобраться в этом вопросе. Даже если бы они не смогли выяснить главного виновника, было бы удачей, если бы они смогли хотя бы узнать имя его спасителя.

____________________

Через полчаса владелец мастерской поднял голову и потёр глаза - его поиски не увенчались успехом.

- На устройстве нет ничего, что можно было бы изучить? - поморщившись, спросил Ян Суйчжи.

- Нет. Оно чистое, как слеза младенца.

- А что насчёт самого устройства?

- Это незарегистрированная модель с чёрного рынка - её невозможно отследить. Это тоже самое, что искать иголку в стоге сена.

Ян Суйчжи недолго покрутил в руках кольцо и задал следующий вопрос:

- А что насчёт билета? Можете помочь мне перепродать его?

Бросив беглый взгляд на устройство, владелец мастерской покачал головой:

- Нет. С этим я тоже не могу вам помочь.

- А я думал, вы можете всё, - кивнул в сторону вывески Ян Суйчжи.

- Это всего лишь небольшое преувеличение.

Не став спорить, Ян Суйчжи произнёс:

- Ну хорошо. У меня есть последняя просьба.

- Что вы хотите? Говорите. Я должен помочь вам хоть с чем-то, а иначе мне придётся выбросить вывеску на свалку.

- Мне нужен документ, подтверждающий регистрацию на юридическом факультете университета Межзвёздного Лабиринта. Чтобы предъявить его в юридическую фирму "Южный Крест".

Юридический факультет университета Межзвёздного Лабиринта был старейшим и самым известным юридическим факультетом Де Кармы. Фактически, это был, вероятно, самый старый и известный юридический факультет в Нефритовой Системе. У него были связи со всеми ведущими юридическими фирмами в регионе, и, если у студента было подтверждение регистрации на факультете, он мог выбрать любую фирму для прохождения стажировки. Конечно, будет ли студент принят в фирму на полный рабочий день, всё ещё зависело от его успеваемости.

Однако Ян Суйчжи не волновало, предложит ли ему кто-то работу на полный рабочий день или нет. Ему просто нужно было попасть в юридическую фирму "Южный Крест". Причина проста - именно эта фирма вела дело, связанное со взрывом, который якобы «унёс его жизнь в самом расцвете сил».

- Регистрацию? - владелец мастерской покачал головой. - И с этим я не могу вам помочь.

- Похоже вы солгали, когда сказали, что не можете помочь мне перепродать билет на шаттл.

Владелец мастерской: ???

- Это вообще чёрный рынок или как? - безжалостно продолжал Ян Суйчжи.

- Ну, хорошо, хорошо. Я перепродам ваш билет! - пробурчал владелец мастерской, вскидывая руки и признавая поражение, - Дело в том, что большой прибыли я от этого не получу, а попасться на перепродаже очень легко.

Взлохматив волосы, владелец мастерской продолжал бурчать все 20 минут, что занимался билетом. Всё это время Ян Суйчжи вёл себя так, будто не слышал его. Он спокойно ожидал результата, как будто у него в запасе было всё время мира.

- Сделано. Мне перевести деньги на вашу платёжную карту?

- Да. И раз уж вы этим занимаетесь, так почему бы вам не заняться проблемой регистрации?

- Друг мой, ну не могу я вам с этим помочь! - застонал владелец мастерской. - Я не шутил!

- Почему нет? Сделать это не так и сложно. Не переживайте, я не буду использовать этот документ где ни попадя. Никто не отследит его до вас.

Ян Суйчжи совершенно не волновал тот факт, что ему придётся подделать документ о регистрации из собственного университета. А вот владелец мастерской не был так спокоен.

- Сама по себе подделка регистрации не так уж и сложна - я сделаю это за 2 минуты. Но вот подделать подпись мне не под силу! Поймите, технология, которую они в настоящее время используют для проверки подписей, просто невероятна.

- Какая подпись? - приподняв бровь, спросил Ян Суйчжи.

- Свидетельство о регистрации подписывает декан факультета. Запись является официальной и очень тщательно проверяется. Поэтому я и говорю вам - это невозможно!

После этих слов плохое настроение Ян Суйчжи исчезло без следа. Весело рассмеявшись, он ответил:

- Ах, подпись. Это вообще не проблема!

Услышав его слова, владелец мастерской на 80% уверился, что этот студент сошёл с ума. Через 5 минут он вдруг понял, что сумасшедшим здесь был именно он, а не студент.

А всё дело в том, что он собственными глазами видел, как студент небрежно подписал имя декана на фальшивой регистрации. И когда подпись была загружена в систему автоматической проверки, она была фактически одобрена!

И только после того, как студент испарился со своей новоявленной поддельной регистрацией, владелец мастерской наконец пришёл в себя. Он мысленно отвесил себе подзатыльник за медленную реакцию и уныло подумал: «Черт возьми, я забыл спросить, не хочет ли этот парень работу!»

_________________________

Пять дней спустя Ян Суйчжи сидел в самой престижной юридической фирме в Де Карме.

Диван в зале ожидания был тёплым и уютным, но все стажёры, пришедшие устраиваться на работу, сидели на нём неподвижно, боясь даже сделать лишний вдох. Ян Суйчжи был единственным, кто сидел, скрестив ноги и подперев подбородок руками, играя с умным устройством в форме кольца на пальце. Он был погружён в мысли, но, при этом, его поза была изящной и расслабленной.

Он совсем не выглядел как студент, пришедший на собеседование - он больше походил на работодателя, пришедшего отбирать стажёров. Сидевший рядом с ним белокурый паренёк то и дело украдкой поглядывал на него. За десять коротких минут он взглянул в его сторону как минимум дюжину раз.

- Чувак, я что, выгляжу как экзаменационный листок? Чего ты на меня смотришь? - неожиданно спросил Ян Суйчжи, вскинув на него взгляд.

Блондин, который только-только отхлебнул кофе, закашлялся и выплюнул его обратно. Взволнованный, он схватил несколько салфеток и вытер свой залитый кофе подбородок:

- А? Нет, конечно нет.

- Тогда почему тебя бросает в дрожь каждый раз, когда ты смотришь на меня? Как будто ты на электрический кабель наступил.

Всякий раз, когда Ян Суйчжи бросал саркастические фразочки, на его губах появлялась слабая улыбка. Черты его лица придавали ему холодный и отстранённый вид, поэтому каждый раз, когда он улыбался, собеседникам казалось, что его лицо освещало солнце.

Это была такая улыбка, которая могла обмануть любого, и даже те люди, над которыми он смеялся, каким-то образом убеждали себя, что это всего лишь его способ выразить дружелюбие. Блондинчик тоже не стал исключением. Он не только не понял, что над ним только что подшутили, но даже убедил себя, что сам виноват в том, что так глупо таращился на парня.

- Прости. Просто ты... ты так похож на нашего декана, - замявшись, он исправился. - Ну то есть на нашего бывшего декана. Ты же знаешь о ком я? Молодой и известный профессор Ян. То есть ты, конечно, не выглядишь прям как он - ты гораздо моложе его. Просто под определённым углом... да и сидишь ты, как он... В общем, всё это напомнило мне нашу ежегодную исследовательскую конференцию, и я занервничал.

Когда блондин заговорил о декане, на его лице появилось сожаление и грусть. Он продолжил:

- Он должен был посетить эту конференцию в этом году. И должен был прийти на церемонию выпуска. Несчастный случай произошёл так внезапно, да и профессор Ян был так молод - это всё так грустно, не правда ли?

Блондин просто пытался найти общие точки соприкосновения со своим ровесником, но, когда поднял на него глаза, вдруг наткнулся на оскорблённый взгляд!

Блондин: ...

Пока Ян Суйчжи пытался понять, что он чувствует, когда кто-то прямо перед ним его же и оплакивает, к ним подошла менеджер по персоналу, отвечающая за стажёров. Проверив их регистрационные документы, она повела стажёров наверх.

- ...мы уже провели три раунда стажировки, поэтому осталось не так много юристов, которые могут принять стажёров. Сначала я вас представлю, и как только они примут решение, мы сообщим вам, кто ваш назначенный адвокат ... "

По пути наверх менеджер по персоналу также рассказала им немного о компании и раскрыла несколько ключевых моментов, которые следует запомнить. Однако Ян Суйчжи не обратил на её слова никакого внимания.

А всё потому, что он вдруг увидел знакомое лицо.

Когда они были на полпути наверх, по тому же лестничному пролёту спускались несколько юристов. Адвокат, шедший в задней части группы, был выше остальных, с очень красивыми чертами лица. В одной руке он держал чашку кофе, а другую прижимал к своему белому беспроводному наушнику - казалось, он разговаривает с кем-то прямо посреди разговора с коллегами.

Этот адвокат мельком взглянул на группу стажёров - его взгляд был спокойным и равнодушным, когда он шёл мимо них. Он испускал холодную и неприступную ауру.

Молодого адвоката звали Гу Ян, и он был бывшим студентом Ян Суйчжи.

Сама по себе встреча с бывшим студентом не была такой уж неожиданностью. В конце концов, в этой сфере труда, да и в этой конкретной фирме, вероятно, работала половина студентов, окончивших университет Межзвёздного Лабиринта. Однако профессор Ян за годы своей работы деканом видел десятки тысяч новых лиц студентов и тут же забывал их. Он редко общался с ними, и тех, кого он помнил, можно было пересчитать по пальцам.

Гу Ян, однако, был как раз одним из тех студентов, кого он помнил даже спустя несколько лет.

Почему?

Первая причина была в том, что, технически говоря, Гу Ян был студентом под его прямым руководством.

А вторая причина заключалась в том, что у этого конкретного студента всегда было ледяное выражение лица, да и выглядел он так, будто у него к Ян Суйчжи накопилась парочка претензий.

Глава 2. Интерн (часть 2)

Сначала их взаимоотношения были не такими уж и плохими.

В университете Межзвёздного Лабиринта была традиция - через три месяца после начала обучения новым студентам предлагалось выбрать профессора в качестве своего прямого наставника. То есть студенты, которые только-только начали приспосабливаться к новому окружению, новым людям и занятиям, были вынуждены ускорить этот процесс и спланировать чёткий путь на ближайшее будущее.

Это была прекрасная традиция - по крайней мере, в теории. На практике же всё было не так радужно.

Ежегодно, когда первокурсникам приходило время сделать выбор, студенты старших курсов собирались на университетском рынке электроники. С сияющими лицами они продавали здесь свои изобретения в области искусственного интеллекта, делились информацией и даже продавали лотерейные билеты, с помощью которых можно было "выиграть" определённого профессора. Весь этот процесс давно превратился в слаженный механизм.

Хоть со стороны весь процесс выбора наставника и казался немного абсурдным, конечный результат был более-менее удовлетворительным. Зачастую первокурсники выбирали тех профессоров, которые произвели на них хорошее впечатление.

Ян Суйчжи сразу же раскусил характер Гу Яна, а потому знал, что тот выбрал его не через лотерею. Нет, Гу Ян следовал процедуре отбора, а это значит, что он был нацелен до конца следовать за выбранным им профессором и научиться от него всему, чему только можно было. Вот только, похоже, что в середине обучения кто-то сбил Гу Яна с истинного пути, поскольку он начал с презрением смотреть на профессора Яна.

В те редкие моменты, когда у Ян Суйчжи просыпалась совесть, он размышлял над этой проблемой. К сожалению, он успевал задуматься над странным поведением своего студента только лишь на какие-то несчастные 10 минут, а затем его мысли занимали рабочие вопросы. Долгое время он никак не мог понять, почему же Гу Ян так его недолюбливает. Они были как плюс и минус - постоянно отталкивали друг друга. А потом Гу Ян закончил учёбу, и Ян Суйчжи перестал задаваться ненужными, как он считал, вопросами.

__________________________

Подъём и спуск по лестнице занял не более 30 секунд, но уважаемый профессор Ян успел так глубоко задуматься о прошлом, что, когда пришёл в себя, Гу Ян уже отступил в сторону, пропуская стажёров.

Поскольку Гу Ян был его бывшим студентом, в этот момент Ян Суйчжи не мог не испытать лёгкое разочарование от того, что их воссоединение произошло так убого. Стажёры уже поворачивали за угол второго этажа, и Ян Суйчжи повернулся и бросил последний взгляд вниз. В этот самый момент Гу Ян, который достиг нижней ступеньки, вынул свой беспроводной наушник и поднял взгляд прямо на него.

Ян Суйчжи застыл на месте.

Однако это был лишь мимолётный взгляд. Спустя полсекунды Гу Ян хладнокровно отвёл глаза - ни единый мускул не дрогнул на его лице, а поступь осталась твёрдой, как и была. Он, не оглядываясь, толкнул дверь и вышел.

Это была совершенно нормальная реакция типичного незнакомца, и Ян Суйчжи просто приподнял бровь, почесал затылок и повернулся. Он небрежно подошёл к группе интернов и вошел в конференц-зал на втором этаже.

- Только что мы прошли мимо офисов адвокатов, - любезно пояснила менеджер по персоналу мисс Фитц, - Обычно большинству стажёров не удаётся даже мельком увидеть наших юристов, так что считайте, что вам крупно повезло. Только что мы встретили парочку из них, хотя, кое-кто из вас был озабочен в этот момент чем-то совершенно другим.

Озабоченный чем-то другим Ян Суйчжи робко улыбнулся и поднял руку:

- Простите. Просто я перенервничал.

Все: ...

Да это же бред сивой кобылы. Тут и слепому ясно, что ты вообще ни капельки не нервничаешь!

- Всё в порядке, - отмахнулась от его объяснений мисс Фитц, - я могу многое простить таким красавчикам, как ты.

Заметив, что мисс Фитц пребывает в благостном настроении, двое девушек-стажёров рискнули задать ей вопрос:

- А все юристы берут стажёров? Прям все-все?

- Хотелось бы мне сказать, что "да, все", - ответила мисс Фитц, - но есть один адвокат, который никогда не берёт стажёров.

- Кто?

- Боюсь, если я скажу вам его имя, вы сильно расстроитесь. Когда я впервые об этом узнала, я ужас как расстроилась.

- Ах, ну ладно, - протянули девушки.

Видимо у них с мисс Фитц установилось молчаливое понимание, поскольку по выражению их лиц было понятно, что они догадались, о ком она говорит.

Неизвестно, догадались ли парни, но вот по лицу блондинчика, который до этого то и дело пялился на Ян Суйчжи, было ясно, что он ничего не понял из этого разговора. Уважаемый профессор Ян окинул блондина взглядом и мысленно дал ему критическую оценку. Благодаря этой привычке, которую он часто использовал в бытность деканом, он моментально просеивал студентов, вычисляя самых одарённых. И вот сейчас оценив блондина, Ян Суйчжи пришёл к выводу, что "карьера" мальчишки подошла к концу. Его неспособность улавливать скрытый смысл и читать между строк вызывала беспокойство, и если он когда-нибудь попадёт на судебное заседание, процесс, вероятно, доведёт его до слёз.

Девушки были разочарованы до нельзя, а вот профессор Ян в глубине души ликовал от счастья. Он поблагодарил всех известных ему богов за то, что этот хладнокровный студент Гу не брал стажёров. Если бы ему в качестве наставника назначили Гу Яна, наступил бы хаос и катастрофа. Это же будет ужасно неудобно, чтобы профессор Ян вдруг стал учеником!

- А почему он не берёт интернов? - спросила одна из девушек.

Похоже, что мисс Фитц ничуть не смущала тема разговора. Она с радостью ответила на вопросы любопытных "детишек":

- Он переживает, что его характер сведёт с ума любого стажёра. По крайней мере, именно такое объяснение он дал начальству. Может это всего лишь оправдание, но доля правды в этом есть.

- Правда? У него такой ужасный характер?

- Ну, не то чтобы прям...но, - Фитц замялась, подыскивая слова, и в итоге скомкано закончила, - Девушки, в любом случае, надеяться вам не на что.

Ян Суйчжи спокойно стоял в стороне, внимательно слушая разговор. Опираясь на свои знания характера Гу Яна, он пришёл к выводу, что тот переживал не за то, что он сведёт с ума стажёров. Более вероятная причина заключалась в том, что руководство боялось, что стажёры доведут его до ручки.

И стоит признать, шансы этого были высоки.

Фитц продолжала лениво болтать со стажёрами, и через некоторое время юристы, которые были чем-то заняты внизу, наконец, вернулись и вошли в конференц-зал. Как только они расселись по местам, женщина обвела взглядом всех присутствующих и спросила:

- А где Мор? Он сказал, что придёт выбрать интерна. Его ещё нет?

- Я его сегодня не видел, - ответил седой зеленоглазый адвокат с суровым выражением лица, - А ты уверена, что он не занят?

- Вы пока тут пообщайтесь, а я пойду поищу его.

И на этих словах Фитц вышла из комнаты.

Хоть она и сказала "пообщайтесь", на деле это была скорее формальная версия собеседования. И хотя здесь не было чётких вопросов, но собеседование оно и есть собеседование, так что в ходе беседы поднимались вопросы опыта и знаний стажёров. Все эти детали были прикреплены к электронным файлам, содержащим их регистрационные документы.

На протяжении всего процесса уважаемый профессор Ян сохранял изящную, расслабленную улыбку и ничего не говорил, глядя на других интернов. Учитывая, что его регистрация была сделана на чёрном рынке, неудивительно, что и электронный файл также был фальшивым. И, поскольку он был "фальшивым студентом", ему приходилось вести себя тихо и скромно - в конце концов, чем больше он будет говорить, тем легче ошибиться и выдать себя.

Разделы в его электронном досье, в которых отмечался прошлый опыт, а также его награды и дополнительные сведения об успехах, были почти пустыми. На первый взгляд могло показаться, что с сетью что-то не так, и файл не загрузился должным образом. Поэтому он принял расслабленную позу и даже беззастенчиво придвинул стул поближе к другим адвокатам. В результате в течение четырнадцатиминутного «интервью» интерны подсознательно стали относиться к нему как к ещё одному интервьюеру.

Удивительно, но даже сами юристы не заметили, что он проник в их ряды. Они кивали, увлечённые разговором, и даже несколько раз бросали Ян Суйчжи фразочки типа "а эти интерны не так уж и плохи, не так ли?"

В такие моменты профессор Ян распускал хвост, приятно улыбался и отвечал:

- Да, они очень даже ничего.

В итоге, когда юристы вышли из конференц-зала, они так и не осознали, что в ходе этого собеседования что-то было не так.

Ян Суйчжи был более чем доволен результатами. Тот факт, что он инстинктивно не вошёл во вкус и сам не опросил адвокатов, уже был демонстрацией большой сдержанности.

Однако десять минут спустя всю его радость как рукой сняло.

Из коридора доносился стук каблуков мисс Фитц, которая, похоже, металась от кабинета к кабинету. Было очевидно, что она увлеклась проблемой, которая возникла в последнюю минуту.

- Ты правда хочешь это сделать? Ты уверен? Почему мне кажется, что это ужасная идея? - из приоткрытой двери слышался голос женщины. Она быстро выплёвывала слова, а в её голосе слышалось какое-то...злорадство.

- Я уверен. Только что с ним разговаривал, - ответил низкий мужской голос.

- Ты ударился головой?

- Прекрати смеяться, - раздражённо ответил мужчина. - Поступим так, как решили. А теперь иди к стажёрам - нехорошо заставлять их ждать.

Интерны в конференц-зале нервно переглянулись, их лица были полны замешательства. Минуту спустя в комнату вошла мисс Фитц. Она прочистила горло, кривоватенько улыбнулась и принялась говорить:

- Все вы проделали отличную работу, и юристы остались очень довольны результатами. Однако у меня есть и плохие новости. Адвокат Мор должен был взять себе стажёра, но, к сожалению, он попал в непредвиденную ситуацию, связанную с шаттлом. Прямо сейчас он застрял между двумя соседними планетами, и пройдёт больше полумесяца, прежде чем он сможет вернуться. В результате стажёр, который должен был работать с ним, будет работать в паре с другим юристом.

В этот момент у Ян Суйчжи возникло плохое предчувствие. Его интуиция была избирательной, и шансы на правдивость обычно составляли 50/50. Обычно она срабатывала, когда результат был неясен, при этом, срабатывала всегда в пользу худшего варианта. В общем, если описывать всё это одним словом, то Ян Суйчжи "накаркивал" себе беду.

Мисс Фитц же продолжала:

- А сейчас я оглашу, кто к какому адвокату попал. Мисс Филида, адвокат Дин рад поработать с вами. Поздравляю. Генри, твоим наставником будет адвокат Авес...

Женщина называла и называла имена, пока, наконец, не повернулась к Ян Суйчжи с ослепительной улыбкой:

- Я уже говорила об этом, но хочу ещё раз извиниться от имени адвоката Мора. Поздравляю, твоим наставником стал адвокат Гу. Удачи.

Ян Суйчжи: ...

Хоть она и сказала "удачи", в её тоне явно читалось "старайся на 200%, а иначе тебе крышка".

Уважаемый профессор Ян выглядел так, будто кто-то плеснул ему в лицо жидким азотом - слабая улыбка на его губах была такой замороженной, что почти раскололась пополам.

У него ушло несколько секунд, чтобы хоть немного оттаять и буркнуть:

- Спасибо.

Я сделаю всё возможное, чтобы не довести до ручки вашего уважаемого адвоката, но ... но обещать ничего не могу.

В конце концов Ян Суйчжи каким-то образом умудрялся доводить Гу Яна в его студенческие дни.

Кроме того...

Мысленно Ян Суйчжи подумал: "Вам лучше посоветовать Гу Яну, чтобы он старался на все 200%. Молодёжь должна сама о себе позаботиться".

Полчаса спустя Ян Суйчжи сидел за столом для стажёров, который уже успел кто-то поставить по приказу мисс Фитц. Он сидел лицом к лицу к Гу Яну, который, в свою очередь, сидел за огромным деревянным столом.

Ян Суйчжи сделал глоток кофе: ...

Гу Ян сделал глоток кофе: ...

Атмосфера была настолько мрачной, что на мгновение могло показаться, что оба мужчины находятся не в офисе, а на похоронах близкого родственника.

Глава 3. Интерн (часть 3)

Организационная структура фирмы "Южный крест" ничем не отличалась от структуры в любой другой юридической фирме. Компания распределяла дела между юристами, но в целом каждый адвокат был более-менее независимым. В результате дела юристов между собой не пересекались, да к тому же у каждого из них был свой большой личный офис. Здесь, за закрытыми дверьми, они могли изолироваться от остальной фирмы и остаться один на один со своими мыслями. Исключение составляли форс-мажорные обстоятельства.

В общем, рабочую обстановку в этой юридической фирме можно спокойно описать поговоркой "моя хата с краю, ничего не знаю". К счастью, Ян Суйчжи к такой корпоративной культуре привык ещё много лет назад.

Однако мисс Фитц об этом не знала, так что, пока они с Ян Суйчжи переносили в офис необходимые ему для работы вещи, она специально понизила голос и принялась его инструктировать:

- Это может быть нелегко - сидеть в одном офисе с наставником. Стажёры всегда сильно нервничают, и я их прекрасно понимаю. В прошлом году у нас был один интерн, который настолько сильно боялся своего наставника, что в первый день даже не решался выйти в туалет! Помню как за обедом увидела его - всего зелёного от страха - и спросила в чём дело. Он ответил, что в офисе было слишком тихо, как в могиле. Поэтому он боялся даже пошевелиться, чтобы не напугать своего наставника.

- У него должно быть было поистине огромное терпение, - отметил Ян Суйчжи.

- Не смешно. В будущем возможно вам с наставником Гу придётся проводить больше времени вне офиса, чем в нём. Однако я надеюсь ты почувствуешь свою принадлежность к этому офису. Хоть твой стол и не такой огромный, как у Гу Яна, теперь это и твой офис тоже - как минимум 30% всей площади. Так что будь уверен в себе и не стесняйся передвигаться по кабинету!

Ян Суйчжи вдруг задался вопросом, а осознаёт ли мисс Фитц, что её напутствие звучит так, будто она собирает его на войну?

_________________

Мисс Фитц явно недооценила профессора Яна. Он не только вёл себя уверенно, но и вовсе едва не провозгласил себя владельцем этого кабинета.

Каждый раз, когда он о чём-то задумывался, то подсознательно начинал считать этот кабинет своим. Было несложно представить, что кресло, в котором он сидит, на самом деле было кресло достопочтенного адвоката. И что бывший студент Гу Ян, сидящий напротив него и попивающий кофе, является стажёром, которого он по собственной глупости взял под своё крыло.

Эти иллюзии были настолько реальны, что Ян Суйчжи несколько раз поймал себя на том, что открывает рот, чтобы дать Гу Яну какое-либо поручение. К счастью, у него были отличные рефлексы, так что он успевал быстренько ударить по тормозам, захлопнуть рот и натянуть на лицо благопристойное выражение.

В этом поведении он винил кофе. В помещении было слишком жарко, да и горячее облачко пара, исходящее от чашечки кофе, выбивало из колеи. К тому же дизайн кабинета был слишком знакомым.

На первый взгляд, дизайн офиса Гу Яна был слизан с деканата, в котором ещё совсем недавно сидел Ян Суйчжи. Что ещё хуже, дизайн до боли напоминал его собственный кабинет в юридической фирме "Южный Лев".

Ян Суйчжи в который раз окинул взглядом кабинет и по какой-то неясной причине вдруг почувствовал удовлетворение. Хоть их взаимоотношения с Гу Яном были далеки от идеальных, по крайней мере его студент перенял от него кое-какие черты. Например, эстетические качества.

Ян Суйчжи улыбнулся и уже было собрался похвалить дизайн кабинета, но не успел и рта раскрыть, как Гу Ян поставил чашечку кофе на стол и снисходительно отметил:

- Вообще-то, я не планировал брать интерна.

У Гу Яна был приятный голос и невозмутимый тон. Если не вслушиваться в смысл произносимых им слов, то у слушателей при звуках его голоса возникало желание, чтобы он говорил и говорил, и говорил.

Однако на Ян Суйчжи голос Гу Яна не оказывал никакого магического воздействия. Ну а кроме того, как бы он проигнорировал смысл его слов?

Так ты не планировал брать интерна? Ну надо же какое совпадение: я тоже не хочу, чтобы ты был моим наставником! Знаешь что? Можешь передать меня любому другому юристу! Подойдёт кто угодно, лишь бы не ты!

Отшлифовав эти мысли, чтобы они звучали более-менее прилично и не вызвали кое у кого гнева, Ян Суйчжи открыл рот, чтобы озвучить их, но Гу Ян снова его опередил:

- В результате я не успел подготовиться. Я знаю, что у фирмы есть Руководство по обращению со стажёрами, в котором рассказывается, как именно их обучать и как их нагружать, чтобы они не доставляли проблем, но я его не читал. Так что не могу гарантировать того, что у тебя будет хороший опыт стажировки.

Ян Суйчжи приподнял бровь. Он редко слышал, чтобы Гу Ян выдавал такую длинную речь за пределами зала суда. На первый взгляд его слова были терпимыми. Конечно, термин "терпимы" далёк от термина "восхитительны", но что тут поделать? Сам оратор был невыразительным, а его тон - холодным, как ледышка.

Впрочем, Ян Суйчжи не интересовало, какой именно опыт он должен получить во время стажировки и какие обязанности Гу Ян планировал ему поручить. Его вообще не интересовали эти глупые детали. Но, при этом, Ян Суйчжи развлекал сам факт того, что оказывается Гу Ян может говорить как нормальный человек.

Вот только...

Если он может нормально говорить с интерном, которого не планировал брать, так почему он не мог нормально разговаривать со своим профессором, которого сам же и выбрал своим наставником после тщательного анализа и обдумывания?

Ян Суйчжи мысленно вздохнул с сожалением. Но сейчас это уже не имеет никакого значения. Возможно, его новая личность и новое положение дадут ему шанс поладить со студентом Гу. По крайней мере, начали они с правильной ноты.

Впрочем, волна сожаления длилась недолго поскольку уже в следующую минуту над его столом зажглась офисная голограмма и "выплюнула" целую кучу голографических файлов.

Адвокат Гу по своей природе был не очень разговорчивым человеком, и уже достиг лимита разговоров после своей длинной речи. И поэтому, сказав то, что посчитал нужным, он просто отправил Ян Суйчжи Руководство по стажировке, которое ему заранее подготовила мисс Фитц.

- Ты пока изучай Руководство, - отметил Гу Ян, - а мне нужно ответить на звонок.

Ян Суйчжи пальчиком перелистывал голографический экран. К счастью, Руководство по стажировке оказалось не таким огромным, как он предполагал. В целом мануал был достаточно лаконичным и вполне подходящим для менталитета молодого стажёра. К тому же он был довольно энергичным и определенно отражал стиль мисс Фитц.

Ян Суйчжи вкратце просмотрел разделы, в которых подробно описывались опыт стажировки и определённые правила, установленные фирмой.

Фактически, он вместо прочтения просто пролистал всё Руководство. В конце концов, он не был новичком и прибыл сюда не ради практики. Подперев голову одной рукой, он небрежно перелистывал страницы, пока в конце концов его взгляд не зацепился за одну конкретную фразу.

Оплата за стажировку - 60 ци в день. (Прим.пер: ци - это вымышленная денежная единица, придуманная автором специально для новеллы).

Студенту этих денег хватит ровно на три приёма пищи в день и больше ни на что. Однако такая оплата была обычным явлением среди юридических фирм Де Кармы. Здесь царило единодушное, хотя и невысказанное мнение, что на ранних этапах стажировки интерны на самом деле доставляли больше проблем, чем пользы.

Юрист скрепя сердце давал задание стажёру. Причина проста - вероятность того, что юристу придётся всё переделать за интерном, да к тому же ещё и внести предложения по улучшению, составляла от 80% до 90%. По сути это было двойной рабочей нагрузкой.

Были среди стажёров и такие, кто вообще ничего не понимал в юриспруденции. Так что когда они брались за дело, результатом их "кропотливого труда" вполне мог стать сердечный приступ у их наставника.

Для юристов стажёры были не просто неудобством, но ещё и угрозой для здоровья. Вы считаете, что это нормально, что вы не только не платите за стажировку, но ещё и получаете за неё деньги?

Впрочем, сами интерны прекрасно понимали ситуацию, поэтому не возникали против минимальной оплаты. В конце концов, каждый из них был уверен, что однажды у него будет шанс отыграться!

Когда Ян Суйчжи увидел эту сумму, его первой реакцией был сочувственный вздох в сторону бедных студентов. Но потом он вспомнил, что сейчас он и сам является "бедным студентом". Его сочувствие так быстро переросло в возмущение, что он даже закашлялся.

Пока он пытался прийти в себя от кашля, прикрыв голову руками, голос Гу Яна почему-то стал звучать немного ближе.

- Время и место?

- Остров Яба?

- Я отказываюсь.

Гу Ян всё ещё разговаривал по телефону, но успел попутно взять стакан, налить в него воды и поставить на стол стажёру. Ян Суйчжи вздрогнул и оглянулся по сторонам. Может студент Гу сегодня встал не с той ноги? Подумать только, он способен на сочувствие и заботу!

Раздумывая, он услышал, как Гу Ян постучал по его столу костяшками пальцев, затем холодно взглянул на него и сказал:

- Мне вот любопытно, какой раздел мануала так на тебя подействовал, что ты закашлялся, покраснел и кажется вот-вот потеряешь сознание?

Ян Суйчжи: ...

Как замечательно. Ядовитая стрела студента Гу попала прямо в цель!

Гу Ян не использовал гарнитуру и говорил через динамик, однако голос его собеседника был слишком тихим, а потому Ян Суйчжи сумел расслышать лишь несколько слов.

- В смысле "потеряешь сознание"? - раздался мужской голос по ту сторону динамика, - С кем ты там говоришь?

Ян Суйчжи этот голос показался знакомым, но в тот момент он не мог вспомнить, где же он мог его слышать.

- С интерном, - ответил Гу Ян.

- Ладно, - ответил мужчина. - Так ты в самом деле отказываешься? Я так искренне приглашаю тебя, а ты даже личика своего не хочешь показать? Даже Гита будет.

В одно мгновение выражение лица Гу Яна стало ещё холоднее, а уже в следующую секунду Ян Суйчжи понял причину такой перемены.

- Ты серьёзно тащишь в полёт между планетами свою дебильную собаку?

Уголки губ Ян Суйчжи слегка дёрнулись.

- Кого это ты тут назвал дебильной? Она засыпает ровно в 2 часа ночи каждый день, так что она пунктуальнее тебя. Да я даже на денёчек не расстанусь со своей замечательной собачкой!

Гу Ян: ...

Мужчина на другом конце линии оказался болтуном и говорил ещё очень долго. Похоже, он пытался убедить Гу Яна прилететь на какую-то вечеринку. Однако Ян Суйчжи не смог услышать остальную часть разговора, потому что Гу Ян уже отошёл к своему столу.

После этого, что бы ни говорил человек на другом конце провода, Гу Ян просто давал краткие ответы, которые вскоре положили конец дискуссии.

- Нет.

- Я занят.

- Мне нужно быть в суде.

Ян Суйчжи ещё немного подумал и уже на 100% уверился, что голос мужчины был ему знаком. Однако прежде чем он успел вспомнить, откуда он мог его знать, Гу Ян уже закончил разговор и обратился к нему:

- Ты прочитал Руководство? Есть вопросы?

Ян Суйчжи начал было качать головой, но вдруг передумал:

- А хотя подождите.

Сказав это, он коснулся своего кольца и открыл данные о платёжной карте. При одном взгляде на баланс к нему вернулось чувство удушья - после похода на чёрный рынок оставшихся денег ему не хватит даже на неделю.

Поэтому он поднял голову и одарил Гу Яна улыбкой:

- Да, у меня есть вопрос.

Гу Ян кивнул, разрешая ему продолжать.

- А можно наперёд перечислить всю оплату за стажировку?

Гу Ян: ...

Он безэмоционально некоторое время молча смотрел на Ян Суйчжи и, наконец, спросил:

- Это и есть твой вопрос после прочтения мануала ?

- Угу, - уважаемый профессор Ян чувствовал, что немножечко перегибает палку.

Две секунды спустя Гу Ян спокойно нажал на внутренний коммуникатор и сказал:

- Фитц, пожалуйста, переведи моему стажёру оплату за три месяца стажировки, а затем отправь его домой, и пусть он не возвращается.

Ян Суйчжи: ...

И я ещё думал, что мы сумеем с ним поладить? Да я, наверное, съел какую-то отраву, если на секунду поверил в этот бред!

Глава 4. Интерн (часть 4)

От кого, чёрт возьми, Гу Ян перенял привычку без лишних слов отправлять людей куда подальше?

Я точно не учил его такому! Хмуро подумал достопочтенный профессор Ян.

Если бы Ян Суйчжи сказал кому-то убираться к чёрту, то он бы это сделал с улыбкой, а не с холодным, как лёд, выражением лица. В любом случае, в данный момент он никак не мог убраться отсюда - он же ещё ни строчки не прочитал по делу о взрыве!

Профессор Ян бросил взгляд на часы - было 10:15 утра. Прошёл всего 1 час 11 минут с момента назначения Гу Яна его наставником. Похоже, Ян Суйчжи установил новый рекорд в юридической фирме "Южный Крест". Прошло чуть больше часа, как он заступил на работу, и вот его уже выгоняют. Это было беспрецедентно.

Как ни странно, но Ян Суйчжи не испытывал гнева. Возможно, всё дело в том, что ситуация развернулась довольно быстро, да к тому же совсем не в ту сторону, в какую он предполагал. От этого профессору захотелось рассмеяться. А поскольку он был из тех дерзких людей, которые всегда делали то, что им приходило на ум, то нет ничего удивительного в том, что уголки губ Ян Суйчжи поползли вверх.

И надо же такому случиться, что, когда Гу Ян в конце концов повесил трубку и повернул голову, он увидел улыбающегося стажёра. И это несмотря на то, что его только что буквально выперли с работы.

Гу Ян: ...

Блин.

Улыбка Ян Суйчжи мгновенно исчезла с лица, а сам он потупил взгляд, уставившись на кончики пальцев. Спустя несколько минут он сдвинул в сторону голографический экран и взглянул на Гу Яна:

- Простите.

Да ни хрена тебе не жаль!

Этот ответ буквально читался на каменном лице Гу Яна, но тот лишь плотно сжал губы и продолжил молчать. Затем он безмолвно отвернулся, как будто сам вид Ян Суйчжи вызывал у него чувство тошноты.

Компьютер на столе адвоката издал серию предупреждающих сигналов, а затем ожил, выплевывая одну голографическую страницу за другой. Страницы уже образовали небольшую стопку перед Гу Яном, но всё ещё продолжали поступать. Судя по всему, он действительно был очень занят.

Наверху раздались шаги. Бодрое стаккато каблуков мисс Фитц звучало так, будто она собралась на бой, и спустя пару минут женщина ворвалась в кабинет.

- Гу? Я была немного рассеяна, поэтому до меня только сейчас дошло, - мисс Фитц закрыла за собой двери и мельком взглянула на Ян Суйчжи, - Что не так с интерном? Прошёл всего час, а ты уже отправляешь его домой?

Гу Ян отбросил документ, и голографическая бумага автоматически вернулась на исходное место:

- Я же говорил, что не подхожу на роль наставника стажёров.

Что? Ян Суйчжи был поражён. Он то думал, что Гу Ян использует его просьбу, как оправдание, чтобы выбросить его куда подальше. Хотя, если подумать, в прошлом Гу Ян всегда поступал так же, как и сейчас: он редко давал объяснения своим поступкам и никогда не сваливал вину на кого-либо другого, даже если у него для этого были веские причины.

Такое поведение разительно отличалось от того, чего ожидаешь от профессионального адвоката. Многие юристы, набив руку в судах, часто и в обычной жизни приводили такие аргументы и доказательства, что оспорить их было нереально. Однако Гу Ян, похоже, был не из таких.

Разговаривая с Фитц, Гу Ян даже не взглянул на Суйчжи. Как будто бы он уже насмотрелся на него на десять жизней вперёд.

Мисс Фитц же его слова не убедили:

- Но я думала, что Адамсу удалось тебя уговорить? Ты же просмотрел досье этого интерна и согласился его взять. Он сказал, что хоть ты и не хотел быть наставником - и даже привёл ему парочку аргументов - в итоге всё равно согласился. Ты знаешь, я сейчас буквально процитировала его слова.

Ян Суйчжи был поражён ещё больше.

Любому адвокату хватило бы одного взгляда на его пустое досье, чтобы решить, что он является мёртвым грузом. А иначе почему все остальные юристы разобрали интернов, оставив его какому-то Мору, которого даже не было на рабочем месте? Все они не хотели вешать на себя это ярмо в лице профессора Яна.

И что же получается: Гу Ян просмотрел его досье и так просто согласился? Да быть того не может!

Если бы в своё время их взаимоотношения были на высшем уровне, то Ян Суйчжи заподозрил бы, что Гу Ян его узнал под личиной Жуан Е, и лишь поэтому, хоть и неохотно, но согласился взять его на поруки. К сожалению, их отношения были такими, что, если бы Гу Ян его действительно узнал, профессора Яна сразу же с позором бы выгнали из фирмы, и он бы не получил ни копья из трёхмесячной выплаты.

В этом профессор Ян был уверен на все 100.

- Да, я согласился, - тем временем ответил Гу Ян, - но теперь я передумал.

- Но ты никогда раньше не передумывал! Уж если ты на что-то соглашаешься, то уже не отказываешься от своих слов.

- А вот сейчас отказываюсь.

Мисс Фитц: ...

Казалось, она сейчас взорвётся.

- Считай единоразовую выплату за три месяца стажировки моей платой за то, что я от него отказываюсь. Он может перейти к Мору, когда тот вернётся через 2 недели.

- Что? - Фитц оглянулась на Ян Суйчжи, - перейти к Мору?

- Угу, - холодно буркнул Гу Ян.

- Ты хочешь, чтобы он перешёл к Мору?

Гу Ян: ...

- То есть ты не хочешь выгнать его из фирмы?

Гу Ян: ...

Несмотря на то, что Гу Ян уже вернулся к просмотру файлов, его молчание можно было считать утвердительным ответом.

Ян Суйчжи пребывал в полнейшей растерянности. Хоть ты и зол на меня так, что даже не смотришь в мою сторону, ты всё равно не хочешь выгонять меня? И не просто не хочешь выгонять, но даже настаиваешь на выплате зарплаты? Студент Гу, у тебя что-то не так с головой?

- Честно говоря, Гу, ты сегодня какой-то странный, - мисс Фитц вслух озвучила то, о чём только что думал Ян Суйчжи, - Но это так мило! Если бы ты выгнал его из фирмы, это принесло бы нам столько проблем! В конце концов, у нас же подписано соглашение с университетом, поэтому, если мы откажемся от студента, нам придётся заполнить целую кучу документов. У меня и так уже голова кругом от одной только мысли о работе, а если бы ещё пришлось и этим заниматься? Да я бы с ума сошла!

- А у меня голова идёт кругом от одного только взгляда на стажёров, - спокойно выдал Гу Ян.

Фитц: ...

Ян Суйчжи: ...

- Ну ладно, - протянула женщина, - похоже, ты сегодня в хорошем настроении. Жуан, что ты думаешь насчёт этого?

Задав этот вопрос, мисс Фитц повернулась в сторону Ян Суйчжи.

Жуан? А это ещё кто?

Уважаемый профессор Ян слабо улыбнулся и молча смотрел на неё в течение пяти секунд. Всё это время в офисе стояла удушающая тишина. Через пять секунд, Ян Суйчжи наконец вспомнил вымышленное имя, которым его Бог знает кто наделил. Жуан Е - это же он сам!

Жуан. Е. Если отбросить фамилию... (прим.пер. "Жуан" означает "мягкий", а "Е" - дикий. Профессор Ян решил отбросить фамилию и решил что "дикий" ему очень даже подходит)

Мысленно отбросив фамилию, "Е" ответил:

- За последний час я наговорил много неподобающих вещей! Я искренне прошу прощения за это. Поэтому мне немного стыдно высказывать своё мнение на этот счёт.

- Не переживай! Интерны всегда делают ошибки. Было бы странно, если бы они сразу же были молодцами.

Мисс Фитц принялась лепетать о том, что ошибки новичков можно прощать и не замечать. Она топталась на месте, и щебетала, щебетала, щебетала. В итоге даже Гу Ян, который всё это время занимался своими делами, не выдержал. Оторвавшись от документа, он поднял на неё свой взгляд:

- Так когда ты переведёшь этого интерна к Мору?

Мисс Фитц прочистила горло:

- Причина, по которой я так долго ходила кругами, как раз таки в том, что я не знала как подойти к этому вопросу.

- И?

- Его нельзя перевести.

- Это почему?

- Вообще-то, я отличный сотрудник и работаю очень эффективно. Поэтому его регистрационные документы прошли весь процесс, и они уже связаны с твоим именем. Комитет уже всё одобрил, поэтому перевод не может быть осуществлён, - закончив говорить, женщина украдкой взглянула на Гу Яна.

- То есть ты хочешь сказать, что не выполнила ни одной из тех задач, о которой я тебя просил? - спросил Гу Ян.

- Ну почему же? Одну я всё-таки выполнила. Я подала заявку на перевод авансового платежа.

Как только она закончила говорить, платёжная карта Ян Суйчжи издала писк. Но что ещё хуже, смарт-устройство было у него всего несколько дней, поэтому он не изменил никаких настроек. В оглушающей тишине чёткий синтезированный голос системы громко объявил:

Получен перевод: 4 680 ци.

Категория: Аванс заработной платы.

Счёт плательщика: Бизнес счёт Гу Яна.

Лицо, осуществившее перевод: Ирэн Фитц.

Текущий баланс: 5 022 ци.

Ян Суйчжи: ...

Стоит признать, сотрудники фирмы "Южный Крест" были ужасно эффективными. Ну почему прежде чем отправлять деньги, ты не разобралась в ситуации? Особенно, если учесть, что это деньги Гу Яна!

Офис снова погрузился в гробовую тишину. Трудно сказать, что именно из "выступления" смарт-устройства повергло присутствующих в шок. Мгновение спустя мисс Фитц повернулась к Ян Суйчжи и с недоверием уставилась на него:

- Если бы мы не перевели деньги, твой баланс составил бы чуть больше 300 ци? И как ты собирался жить на эти деньги?

Даже Гу Ян, который за всё это время ни разу на него не взглянул, перевёл на него напряжённый взгляд.

Ян Суйчжи пожал плечами и улыбнулся:

- К счастью, мне не придётся это выяснять.

Возможно, баланс Ян Суйчжи всё-таки оказал "целительное" воздействие, потому что даже вечно хладнокровный Гу Ян, и тот казался ошеломлённым. Вся шумиха по поводу "перевода стажёра" как-то замялась, и Ян Суйчжи официально разместился в кабинете Гу Яна. Более того, он получил признание и согласие адвоката Гу.

Гу Ян оставил его в покое. Он был так занят, что у него даже не было времени на перерыв. В процессе работы он связался с помощником администратора, а затем получил какой-то звонок и покинул офис. Перед уходом он собрал пачку дел за последние пять лет и бесцеремонно передал её Ян Суйчжи.

Упорядочивание файлов было задачей, которую почти все интерны получали в начале своей стажировки. Раньше Ян Суйчжи и сам делегировал эту работу стажёрам. По правде говоря, эта работа была утомительной, скучной и угнетающей - в общем, она ​​невероятно раздражала.

Но Ян Суйчжи был доволен. Для чего он позаимствовал личность студента и пролез в фирму "Южный Крест"? Правильно, чтобы на него взвалили задание, которое взваливают на всех новичков. Благодаря этому он мог от корки до корки изучить "дело о взрыве".

Компьютер Ян Суйчжи целый час выплёвывал голографические страницы, и так продолжалось до обеда. В сложенном виде эта куча голографических документов была такой высокой, что его стол и сам он были фактически похоронены заживо.

В итоге, когда компьютер перестал выдавать страницы, в кабинет зашёл другой стажёр - блондинчик - и спросил у профессора Яна, не хочет ли он пообедать.

- Вау, так много? - воскликнул Люк, а именно так звали блондина, - И за все эти дела был ответственен адвокат Гу?

- Не знаю. Я ещё их не смотрел, - Ян Суйчжи позволил документам свернуться, и в одно мгновение одна за другой страницы сжались в тонкую поверхность, которая уже не выглядела так устрашающе, как раньше.

- Симуляция иногда бывает слишком хороша, - прокомментировал Люк. - Он сказал, когда тебе следует закончить организовывать эти файлы? Кстати, а почему ты выглядишь таким довольным?

Да потому что профессор Ян наконец-то сможет взглянуть на причину "своей смерти"! Правда Люк бы, наверное, в обморок грохнулся, если бы Ян Суйчжи сказал это вслух, поэтому он выдал другое оправдание:

- Потому что мы наконец-то сможем поесть.

Выйдя из кабинета, они с Люком столкнулись с другими стажёрами. Все они направились в ресторанчик недалеко от фирмы.

- Давайте ценить эту редкую возможность, когда мы можем спокойно поесть, - улыбнулась девушка по имени Филида. - Как только мы немного попривыкнем, мы будем так заняты, что больше не сможем нормально питаться. Да мы похудеем даже не прилагая к этому никаких усилий.

Как только она закончила говорить другая девушка - Анна - взглянула на Ян Суйчжи:

- Жуан? А почему ты ешь даже меньше, чем мы?

У Ян Суйчжи была присущая многим юристам проблема - у него был больной желудок. Проблема эта хоть и была раздражающей, но не смертельной. Когда желудок вообще переставал работать, его можно было заменить на новый. Хотя это была не опасная для жизни операция, к ней нельзя было относиться легкомысленно. В конце концов, желудки нельзя заменять постоянно, а вот кушать нужно каждый день. Поэтому приходилось быть осторожным при каждом приёме пищи, чтобы сильно не нагружать пищеварительную систему.

Ян Суйчжи же приходилось быть осторожным вдвойне - в конце концов, он не питался нормально в течение шести месяцев, и поэтому теперь не мог кушать слишком много. Его желудок просто не мог переварить такое количество пищи!

Однако ему не нравилось обсуждать свою проблему, поэтому он неторопливо проглотил кусочек и сделал глоток тёплой воды. Затем усмехнулся девушкам и ответил:

- Когда я вернусь, мне придётся обработать очень много файлов, поэтому мне лучше не есть слишком много.

А не то меня вырвет.

Люк, который как раз принялся уминать вторую порцию, на этих словах подавился и закашлялся.

Когда они почти доедали свой обед, Ян Суйчжи внезапно получил сообщение. Это было уведомление от хозяина квартиры, в которой он проживал на данный момент. Когда его спаситель арендовал квартиру, он использовал его фальшивую личность и контактный номер его смарт-устройства и не оставили ни единого следа.

Содержание сообщения было довольно коротким - всего два предложения, и как только Ян Суйчжи прочитал их, его вдруг резко затошнило. Хозяин квартиры уведомлял его о том, что срок аренды подошёл к концу, и что, если он хочет продлить аренду, он должен внести авансом арендную плату.

Плату на полгода вперёд!

Ян Суйчжи: ...

За все прошедшие годы уважаемый профессор Ян никогда не беспокоился о деньгах. Он ещё даже не просмотрел до конца сообщение, а его уже тошнило нещадно. В сообщении также говорилось, что в ближайшее время ему поступит звонок, который проведёт голосовое подтверждение.

Пять минут спустя на смарт-устройство и правда поступил звонок с неизвестного номера. Ян Суйчжи решил, что это звонили по поводу аренды квартиры. Улыбнувшись, он немедленно ответил на звонок:

- Простите, но я не буду продлевать аренду.

У него не было денег, и не было у кого их занять.

На другом конце линии на несколько секунд воцарилась тишина. К удивлению профессора Яна звонивший не сказал ни слова и молча повесил трубку.

Ян Суйчжи: ...

Он не мог понять, что произошло. Обычно сотрудники службы поддержки более разговорчивы, не так ли?

Глава 5. Командировка (часть 1)

- Что случилось? Закончился срок аренды квартиры? - Люку хоть и с трудом, но удалось прожевать лапшу, - Неудивительно, что я тебя не узнал. Ты не часто бываешь в университете, не так ли?

- Да, ты прав, - ответил Ян Суйчжи.

В университете Межзвёздного Лабиринта был своего рода "Зал славы". Поскольку это первоклассный университет, естественно, что из него выпустилось огромное количество студентов, поэтому попадание в "Зал славы" считалось огромной честью.

Портрет Ян Суйчжи несколько лет провисел в "Зале славы" юридического университета. Он был окружён портретами товарищей по цеху, все из которых были пожилыми или людьми среднего возраста. Он же был, без сомнения, самым молодым юристом в "Зале славы" ...

Он же был и тем, кто умер в самом расцвете сил.

Скорее всего его портрет уже перенесли в "Зал славы почивших", где он висит в качестве траурного портрета. Впрочем, об этом лучше сейчас не думать.

Короче говоря, как для члена "Зала славы", жизнь профессора Яна была чрезвычайно насыщенной и бурлила через край. Так что, хотя он и носил звание "декана" и имел в своём распоряжении просторный кабинете, дизайн которого был спроектирован с учётом его пожеланий, в самом университете он проводил не так уж и много времени.

Обычно он оставался здесь лишь на пару дней, успевая решить все накопившиеся задачи. И пока он их решал, он попутно выделял немного времени, чтобы позлить своих студентов.

А точнее, одного конкретного студента.

Остальное время он проводил в юридической фирме "Южный лев". Даже в собственном доме он появлялся довольно редко.

Одно время это было предметом для шуток.

Шесть лет назад, когда на Де Карме провели реформу, каждому жителю пришлось по второму кругу перерегистрироваться и подтверждать свои личные данные. Конечно, сам процесс проходил не так, как в былые времена, когда приходилось пословно вносить в компьютер каждую запись. Нет, на этот раз система просто анализировала данные платёжных карт и формировала регистрационную форму. Жителю нужно было лишь просмотреть форму, убедиться, что всё правильно, и подписать её в качестве подтверждения.

Одним из пунктов, включённых в личное дело, был пункт "Основное место жительства". Система определяла место жительства так: она анализировала продолжительность пребывания человека в каждом конкретном месте (работа, дом, кафе, транспорт и т.п.). Чем больше часов человек проводил в каком-то месте, то и считалось его местом жительства.

Когда Ян Суйчжи пришёл подтверждать свои персональные данные, он увидел в графе "основное место жительства" всего четыре слова:

Космический шаттл дальнего следования.

Молодая женщина, ответственная за процесс подтверждения данных, так весело смеялась, что даже упала со стула. Каким бы безмятежным не пытался в тот момент казаться "часто летающий" профессор Ян, его лицо всё равно слегка позеленело от злости.

Но злость, которую сейчас испытывал Ян Суйчжи, ни шла ни в какое сравнение с той злостью. Он вынул наушник и принялся вертеть его в руках, попутно перечитывая сообщение.

Договор аренды истекал завтра, а это означало, что съехать ему нужно было сегодня. Конечно, все его пожитки спокойно могли поместиться в кармане пальто, поэтому не было необходимости в перевозке вещей. Однако проблема была в другом...Ему нужно было найти жильё, в котором он мог бы обосноваться на некоторое время.

Вот только в его распоряжении было всего 5 022 ци. Если вычесть из этой суммы затраты на еду и питание, то где же ему жить?

- Ты ещё не нашёл новую квартиру? - спросила Анна.

Она сидела как раз напротив него, а потому никак не могла видеть содержимое сообщения. Да к тому же девушка была не из тех людей, кто любит совать свой нос в чужую переписку. Её вопрос был обусловлен беспокойством за Ян Суйчжи, который с момента получения сообщения больше не притронулся к еде.

-А? - Ян Суйчжи взглянул на неё и слабо улыбнулся. - Как раз сейчас и ищу.

- А почему бы тебе не пожить в общежитии университета? - предложил Люк. - Оно расположено недалеко от нашей фирмы, да и на время стажировки платить за него не нужно.

Эта субсидия была одной из привилегий юридического университета. Ежегодно университет выделял средства для студентов, которые добросовестно трудились во время стажировки. Эти средства получили красивое название «стипендия», но в народе прижилось другое название - "субсидия". Расшифровывалась эта субсидия так: «Мы знаем, что у вас, интернов, нет денег, и вы нищие, как церковные мыши, поэтому мы дадим вам немножко денежек, чтобы вы не умерли с голоду».

Субсидия была не такой уж и огромной. Она выплачивалась ежемесячно и составляла около 30 ци в день, чего хватало только на транспортные расходы и может быть на еду.

- Лучше меньше, да лучше, - добавил Люк.

Спасибо большое за совет, только мне даже это меньше недоступно. Мысленно отпаял ему профессор Ян.

Он был фальшивым студентом. И хоть эта фальшивка прокатила в юридической фирме, но вот в самом университете он точно попадётся. Да к тому же существует большая вероятность того, что он однажды забудется и по привычке придёт в деканат.

Но что самое важно - были ли в университете файлы по делу о взрыве?

Нет.

_____________

В тот день Ян Суйчжи был единственным обитателем просторного офиса. Гу Ян, очевидно, не обладал привычкой делиться своим местонахождением, так что Ян Суйчжи понятия не имел, куда пошёл и когда вернётся студент Гу. Впрочем, даже если он сегодня и не вернётся, Ян Суйжчи это ни капли не удивит. В конце концов, он сам вёл подобный образ жизни.

Папка с файлами была свёрнута в несколько тонких листов и уже не выглядела такой устрашающей. Однако Ян Суйчжи не спешил с организацией документов. Вместо этого он вбил в поиск запрос "дело о взрыве".

Компьютер звякнул и начал извлечение информации, связанной со "случаем взрыва". Страница за страницей складывались стопкой перед Ян Суйчжи. Это конечно хорошо, но... не слишком ли много страниц? Было очевидно, что это был не один случай взрыва - их должно было быть как минимум пять, если не больше.

Ян Суйчжи скрестил руки и откинулся на спинку стула. Он был так зол, что хотелось расхохотаться. Юридической фирме "Южный крест"больше заняться нечем, кроме как всевозможными делами о взрывах ???

- Жуан? - пока Ян Суйчжи закипал от гнева, в дверь постучали, и в кабинет, как воришка, с осторожностью заглянул Люк.

- Может натянешь на лицо лыжную маску, а уже потом зайдёшь в кабинет? - когда уважаемый профессор Ян был в плохом настроении, он цеплял на лицо улыбку и бросал язвительные комментарии.

- Ты такой смешной, - цель его издёвки рассмеялась, не поняв сарказма.

Ян Суйчжи: ...

Да куда уж мне до тебя.

- Учитель Гу ещё не вернулся? - Люк осторожно зашёл в офис.

Он не понимал, почему те две студентки так рвались работать в этом офисе. Один лишь вид ледяного выражения лица учителя Гу вселял в него панический страх.

- А если бы он вернулся, у тебя хватило бы смелости зайти? - слова Ян Суйчжи были острыми, как бритва, но, к сожалению, Люк оказался слишком толстошкурым.

- Нет, не хватило бы. По-моему, с ним ещё сложнее найти общий язык, чем с моим наставником.

Наставником Люка был адвокат Хоббс. Это был худощавый мужчина средних лет, с сединой в волосах и острым орлиным взглядом. Он был опытным юристом, и считал себя элитой. Однако, когда дело доходило до ледяных выражений лица, он и близко не мог сравниться с Гу Яном.

- Как продвигается упорядочивание файлов? Я уже напортачил, - выпалил Люк.

- Что случилось?

- У меня дёрнулась рука, и я случайно отправил документ в корзину для "окончательного удаления".

- Какой документ?

- А? А ты его ещё не видел? - Люк пальцами изобразил контур квадрата, - Вот такой документ. В нём говорится, в каком порядке должны быть организованы файлы, и какие документы идут первыми.

- Ах, этот файл, - Ян Суйчжи выпрямился и принялся листать голографические документы. - Я его ещё не видел. А в чём проблема? Даже если ты его окончательно удалил, просто попроси своего наставника, чтобы он прислал ещё одну копию.

- Попросить Хоббса? - побледнел Люк. - Нет, нет. Это невозможно. Я боюсь.

Ян Суйчжи: ...

- Да к тому же он ушёл. Похоже, я ему не очень сильно нравлюсь. Он сказал, что пошёл на встречу с клиентом, но меня оставил в офисе.

- Не переживай, - утешил его Ян Суйчжи, - Он хоть сказал, куда пошёл.

А вот мой наставник даже этого не удосужился сделать.

- К тому же, в первый же день они обычно не берут с собой интернов на встречу с клиентами. Для стажёра это как будто сразу же броситься в гущу драки, а для наставника это головная боль.

Люк: ...

А это имеет смысл!

- Нашёл, - огласил Ян Суйчжи, доставая документ, на котором по порядку перечислялись такие элементы, как «Обложка файла», «Оглавление», «Письмо-обязательство" и т.д.

- Да, да, это оно.

- Хорошо. Иди к себе. Я пришлю тебе копию.

Люк так рассыпался в благодарностях, как будто Ян Суйчжи пообещал ему отправить не файл, а миллион ци.

___________________

Хоть офис каждого юриста и считался независимым, тот факт, что у них был один и тот же управленческий и кадровый отдел, означал, что для внутренних целей была создана специальная система связи. Ян Суйчжи нашел в списке имя Люка и отправил ему документ.

Он уже собирался закрыть окно переписки, как вдруг заметил в списке лиц имя Гу Яна. Возле его имени стоял статус, означающий, что он в зоне доступа. Профессор Ян в течение пары секунд смотрел на статус, и вдруг в его голове родилась замечательная идея. Не откладывая дело в долгий ящик, он кликнул на имя Гу Яна и отправил ему сообщение:

Адвокат Гу, а нам разрешается оставаться в офисе на ночь?

Уважаемый профессор Ян всё быстренько продумал. Поскольку срок аренды подошёл к концу, а новый дом, который бы ему подходил (читай: дёшево и удобно), он так и не нашёл, то почему бы ему не перекантоваться пару деньков в офисе? К тому же, это будет не в первый раз. В прошлом, когда он был сильно загружен делами, ему часто приходилось оставаться в офисе на ночь.

Прошло уже несколько минут после отправки сообщения, а ответа всё не было. Ян Суйчжи уставился на экран и попытался немного успокоить себя, но в конце концов не выдержал и отправил еще одно сообщение:

Адвокат Гу?

Наконец, примерно через минуту раздался звук входящего сообщения. Ян Суйчжи перевёл взгляд на экран. Гу Ян вместо ответа прислал ему скриншот.

Что за херня?

Открыв скриншот, Ян Суйчжи понял, что это изображение одной из страниц Руководства по стажировке. Оно содержало всего одно предложение:

Примечание по этикету: интерны должны обращаться к своему наставнику как «Учитель».

Было ясно, что Гу Ян отправил этот ответ лишь бы поскорее отделаться от надоедливого стажёра. Профессор Ян взглянул на экран и зло улыбнулся. Учитель???

Ах, студент Гу, а у тебя, похоже, стальные яйца!

Ян Суйчжи от такой наглости аж на секунду потерял дар речи, но быстро пришёл в себя. Он фыркнул, несколько раз постучал по голографическому экрану и набрал ответ:

Хорошо. Учитель Гу, я хочу остаться в офисе на ночь.

На этот раз ответ пришёл за считанные секунды. Правда, он был таким коротким, как будто каждая буква для Гу Яна была на вес золота.

Причина?

Как же достопочтенному профессору Яну признаться собственному студенту в том, что ему придётся ночевать на улице? Пусть сейчас этот студент и был не студентом, а "учителем". Ян Суйчжи немного подумал и решил, что хочет сохранить лицо, так что пришлось врать напропалую:

Хочу поработать сверхурочно. Нужно упорядочить файлы.

Гу Ян долгое время не отвечал. Наверное, его поразил удар от такого рвения стажёра. Наконец он ответил.

Поработай из дома.

Ян Суйчжи: ...

Уважаемый профессор Ян был зол до такой степени, что в изнеможении откинулся на спинку стула.

Да пошёл ты! Если бы у меня был дом, разве я бы работал сверхурочно?

Его величайшим сожалением в жизни было то, что он обучил такого незадачливого ублюдка, как Гу Ян. С тех пор, как Гу Ян окончил университет, прошли годы, и всё же ему удавалось с максимальной быстротой и точностью доводить Ян Суйчжи до белого каления.

К счастью, его гнев продлился недолго. Немного позже экран сообщений, который с такой яростью закрыл Ян Суйчжи, снова ожил. От Гу Яна пришло новое сообщение:

Будь в порту Ньюса ровно в 18:00.

Ян Суйчжи лениво ответил:

Зачем?

Едем в командировку.

Ян Суйчжи: ???

Глава 6. Командировка (часть 2)

Как раз за обедом Ян Суйчжи рассказывал Люку, что обычно наставники никуда не берут с собой стажёров в их первый рабочий день. Кто бы мог подумать, что спустя пару часов профессор Ян станет исключением из этого правила?

Какая командировка? Куда?

На этот раз Гу Ян не отмалчивался, а сразу же прислал ответ:

Винный город.

Винный город? От одного только названия Ян Суйчжи начал задыхаться.

Вообще-то, Винный город нельзя было назвать городом в привычном понимании. Когда говорят "Винный город", обычно подразумевают планету в системе Тянь Цинь. Планета эта была своего рода...мусорной корзиной, на которой жили всякие отбросы общества: аферисты, хулиганы и прочие мерзавцы.

Короче говоря, это была планета, в прямом смысле слова пропитанная определённым запахом - запахом плесени, от которого можно было задохнуться, даже если вы находитесь на расстоянии нескольких световых лет. Столицей этой планеты и был Винный город.

Такая командировка не предвещала ничего хорошего. Чем просить меня отправиться в Винный город, мог бы с таким же успехом обмотать вокруг моей шеи верёвку, вздёрнуть меня на первом же дереве и положить конец моим страданиям!

Ян Суйчжи ни секунды не колебался, посылая ответ:

Не поеду.

???

Мне становится дурно при одном только названии города. Не поеду.

Ян Суйчжи устало потёр виски. Через пару секунд молчания пришёл ответ Гу Яна:

Если я правильно помню, ты - новичок-интерн, только сегодня заступивший на стажировку. Но по какой-то причине ты возомнил себя партнёром в юридической фирме. Так кто из нас двоих сошёл с ума?

Ян Суйчжи: ...

Насмешка в ответе Гу Яна была удушающей. И всё же профессору Яну пришлось признать, что такова его грустная реальность...реальность, о которой он всё время забывал! Уважаемый профессор Ян горько усмехнулся и мысленно подумал: "Прошу прощения! Я забыл о манерах".

Он уже собрался было напечатать ответ, как от Гу Яна пришли два скриншота. Первый был из Руководства стажировки.

Командировка оплачивается в полном объёме вне зависимости от её продолжительности. Выплата составляет 120 ци в день.

Второй скриншот также был сделан со страницы того же мануала:

Если у интерна результаты стажировки окажутся на уровне С и ниже, с него будут взысканы все расходы на оплату командировочных.

Ян Суйчжи: ...

Он дал, и он взял. (прим.пер. Отсылка к библейской фразе "Бог дал. Бог взял.") Ах, мой студентик, да ты повзрослел!

Один известный профессор однажды сказал, что всякий, кто пытается использовать деньги для угрозы бедным, ничем не лучше любого другого преступника. Что же, этому известному профессору пришлось сдаться:

Поеду. Конечно же поеду! Кстати, должно быть вам ужасно утомительно везде таскать с собой Руководство по стажировке. Я прав, учитель Гу?

Конечно же, учитель Гу не удостоил его ответом.

___________________________________________________

Тем же вечером Ян Суйчжи обнаружил себя стоящим в зале ожидания порта Ньюса. Порт этот был транспортным узлом Де Кармы - здесь было двенадцать полос движения, по которым с утра до ночи беспрерывно курсировали космические шаттлы и космические корабли.

Космические шаттлы были одновременно удобным и быстрым средством передвижения, и им всегда разрешалось летать по кратчайшим межзвёздным маршрутам. Шаттлы отлично подходили для коммерческих поездок, но их недостатками были частые пересадки на линии и межпространственные "прыжки". Поэтому люди с хрупким телосложением и слабым вестибулярным аппаратом не очень любили этот вид транспорта.

Маршруты космических кораблей были немного более романтичными - они были стабильными, спокойными и больше подходили для экскурсантов и путешественников.

В общем, таким людям, как Ян Суйчжи и Гу Ян, приходилось до конца своих дней довольствоваться космическими шаттлами.

________________

Вечером температура воздуха значительно снизилась, так что Ян Суйчжи приподнял воротник своего пальто, засунул руки в карманы и принялся оглядываться. Он совершенно случайно зацепился взглядом за Гу Яна, и тот, подняв палец, слегка помахал им, указывая на своё местоположение.

- Что за поистине "бросающийся в глаза" жест? Если бы моё зрение было хоть немного хуже, то я бы ещё год выискивал его, - раздражённо пробубнел Ян Суйчжи и двинулся вперёд.

Его губы были слегка приоткрыты, и белый туман, появляющийся после каждого выдоха, слегка скрывал черты его лица. Когда он подошёл к Гу Яну, то понял, что тот уставился на него, слегка нахмурив брови.

- Почему ты так на меня смотришь?

- Да так, ничего, - Гу Ян отвёл взгляд, достал своё смарт-устройство и неодобрительным тоном продолжил, - Ты только сейчас добрался сюда?

- Разве ты не сказал быть ровно в 18:00? - Ян Суйчжи небрежно вытащил руку из кармана и элегантно указал тонким пальчиком на экран дисплея, висевшего в холле, - Сейчас ровно 18:00 и ни секундой позже. Так в чём проблема?

- Чем ты слушал лекции по теме "Переговоры"? - Гу Ян пошёл дальше в большой зал. Когда он повернулся, край его серого шерстяного пальто приподнялся, обнажив идеально сшитую рубашку. - Разве ты не ничего не знаешь о "Золотом правиле Десяти минут?"

"Золотое правило Десяти минут" гласило вот что: тот, кто прибыл на встречу на 10 минут раньше, имел психологическое преимущество над тем, кто пришёл на неё вовремя. Дело в том, что человек, пришедший позже, начинал разговор с извинений, и, тем самым, сразу же ставил себя в неудобное положение.

Конечно же Ян Суйчжи знал это правило. Более того, именно он настоял на том, чтобы его добавили в курс лекций по переговорам. Вот только сам профессор Ян никогда не применял это правило на практике. Причина была проста - если он не опаздывал (даже если приходил на секундочку раньше назначенного времени), то не чувствовал себя виноватым и не видел нужды извиняться, даже если вторая сторона прождала его целых десять минут. Он же пришёл вовремя? Так о чём тут ещё думать?

Сам Ян Суйчжи называл это "овладением основами психологии".

Гу Ян, вероятно, назвал бы это "бесстыдством".

- Я прослушал весь курс целиком, а затем выбросил его из головы, - неторопливо ответил Ян Суйчжи. - Если я приеду раньше, то вторая сторона будет чувствовать себя мне обязанной. Если же я приеду позже, то буду чувствовать себя обязанным второй стороне. Так что лучше являться вовремя и не переживать о том, кто и как себя будет чувствовать.

Кроме того, кто вообще рискнул бы предъявлять мне претензии? Подумал он. Мечтай!

Ян Суйчжи не просто подумал, он бессовестно претворил эту мысль в жизнь. После того, как они прошли проверку билетов и заняли свои места в космическом шаттле, Ян Суйчжи коснулся своего кольца, а затем несколько раз постучал по голографическому экрану.

Смарт-устройство Гу Яна завибрировало.

- Ты мне что-то прислал?

Смарт-устройство Гу Яна тоже было кольцом с простым, но стильным дизайном, которое он носил на мизинце правой руки. Оно идеально подходило его бледной коже и красиво смотрелось на тонком пальце. Вот только, когда оно завибрировало, лицо Гу Яна перекосилось. Правда, возможно, всё дело было в том, что сообщение ему пришло от одного очень надоедливого интерна.

- Что это? Билет на автобус? - бросив беглый взгляд на экран, спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи беззаботно откинулся на спинку сидения и спокойно произнёс:

- Это транспортные расходы на поездку в порт Ньюса. Я ожидаю их возмещения.

Гу Ян: ...

Сиденья на космическом шаттле были очень удобными и имели функцию расслабляющего массажа. Даже два дня и две ночи сидения не вызовут отёков ног или ступней или же онемения спины. Наклон сиденья также можно было отрегулировать вручную, что позволяло человеку разлечься, как на кровати.

Ян Суйчжи, как опытный путешественник, достал из шкафчика рядом с сиденьем очки для чтения и надел их. Дизайн очков один в один повторял дизайн из древнего времени. Он был изысканными и элегантными, но сами очки не использовались для коррекции зрения. Ян Суйчжи один раз постучал по оправе, и перед его глазами высветился каталог книг. Он наобум выбрал одну из них, чтобы почитать и скоротать время.

Взглянув на него, Гу Ян, сам того не желая, снова нахмурился. Через несколько секунд на его лицо снова вернулась маска равнодушия, и он холодно произнёс:

- Я должен сообщить тебе, что путешествие на этом космическом шаттле продлится 15 часов. Сразу же после этого мы отправимся в центр содержания под стражей. Так что, пока у тебя есть время, тебе следует поспать. Не жди, что потом у тебя будет возможность выспаться.

- Центр содержания под стражей? - Ян Суйчжи легонько постучал по оправе. - Мы встречаемся с клиентом?

- Угу.

- И как долго он там находится? Он не вышел под залог? - спросил Ян Суйчжи.

- Его не выпустили под залог. Ему придётся пойти на слушание.

Ян Суйчжи слегка нахмурился:

- Почему? Кто он такой?

В целом, подача заявления об освобождении под залог не была особо хлопотной. Для большинства людей этот процесс проходил быстро и гладко, как по маслу. А вот отклонение ходатайства об освобождении под залог было гораздо более редким явлением.

Сидевший недалеко от них незнакомец с любопытством прислушивался к их разговору. Услышав фразу об освобождении под залог, он придвинулся чуть-чуть поближе. Гу Ян не любил обсуждать детали дел в общественных местах. Он отрегулировал сидение и, придвинувшись к профессору Яну, произнёс:

- Мы обсудим это позже.

В этом Ян Суйчжи был похож на Гу Яна, поэтому он кивнул и вернулся к чтению. Прошло совсем немного времени, как ему в голову пришла новая мысль, и он похлопал Гу Яна по плечу:

- Эй.

- Что? - устало ответил студент Гу, который только-только прикрыл глаза и собирался немного поспать.

- А можно ли заранее возместить командировочные расходы?

Губы Гу Яна дрогнули. Помолчав немного, он прошептал:

- Если ты не можешь заткнуться, то прямо сейчас вали с этого шаттла.

Затем он демонстративно закрыл глаза, всем своим видом показывая, что не собирается обращать внимание на наглого интерна.

Ладно, ладно, ты тут у нас учитель. Как скажешь, так и будет.

Ян Суйчжи решил оставить этот вопрос, выравнял сиденье и продолжил читать. Он так и не понял, в какой момент заснул, но, когда он открыл глаза, трансляция полёта уже напоминала пассажирам, что они скоро прибудут на первую остановку.

И этой остановкой был Винный город.

Разум Ян Суйчжи ещё не полностью проснулся. Ему показалось, что он заметил, как по нему скользнул задумчивый взгляд Гу Яна и устремился к люку. Между его бровями залегла небольшая складка.

Ян Суйчжи: ???

Его реакция ещё была замедленной. Лишь пару секунд спустя его лицо приобрело озадаченное выражение, а сам он, ущипнув себя за переносицу, устало подумал: Чего ты так расстроился из-за того, что я сплю? Кстати, а чего это ты вообще смотришь, как я сплю?

Но эти вопросы быстро стёрлись из его сонного сознания. К тому времени, когда они сошли с космического шаттла, он полностью забыл об этом эпизоде.

Стоит отметить, что прогорклая вонь этой планеты, окатившая всех прибывших, способна затуманить любой разум. По телу уважаемого профессора Яна пробежала дрожь, и он немедленно встал позади Гу Яна.

- Что ты делаешь? - спросил его Гу Ян, стоя в очереди на таможенном контроле.

- Прячусь за тобой от этого опьяняющего вечернего бриза, - откровенно ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

К счастью, в этот момент он был занят попыткой связаться с центром содержания под стражей, поэтому никак не ответил на слова профессора Яна, лишь окатил того ледяным взглядом.

Раздалось несколько гудков, и на том конце подняли трубку.

Гу Ян вставил наушник. Похоже, его собеседник знал, о чём пойдёт разговор, поскольку он сразу же начал что-то говорить. Гу Ян некоторое время молча слушал, а затем устало ответил:

- Простите, переведите звонок на него.

Его собеседник согласился. Пару секунд спустя Гу Ян спокойно произнёс:

- Джошуа? Меня зовут Гу Ян. С этого момента я являюсь единственным адвокатом, ведущим твоё дело. Увидимся через два часа.

Ян Суйчжи уловил суть разговора, но, прежде чем он успел хоть что-то сказать, неожиданно завибрировало его смарт-устройство. Он открыл экран и увидел, что это снова был звонок с незнакомого номера. В этот раз цепочка цифр была очень короткой - это не было похоже на личный номер.

- Алло? - ответил он с небольшим удивлением.

- Здравствуйте. Это мистер Жуан Е? Я вам звоню из апартаментов "Метасеквойя", - его собеседник сразу перешёл к делу.

Ян Суйчжи: ???

Это чёртово агенство решило позвонить по второму кругу?

- Апартаментов? Подождите, а вы разве мне уже не звонили? - он не мог не задать этот вопрос.

Его собеседник, похоже, был сбит с толку ещё больше, чем он сам:

- Нет, сэр, мы вам не звонили. Я звоню вам первый раз.

Ян Суйчжи: ...

А тогда кем был тот хам, который молча бросил трубку?

Глава 7. Командировка (часть 3)

Поскольку людей в очереди было немного, они довольно быстро прошли таможню. Мало кто горел желанием прилететь в это "чудесное" место, а те немногие, кто всё-таки оказывался здесь, в основном, были похожи на Ян Суйчжи и Гу Яна - они прилетали сюда по служебным делам. Также здесь можно было встретить межзвёздных торговцев, и некоторых мутных личностей, которые прилетали сюда творить только им известные тёмные делишки.

По сравнению с суетливым портом Ньюса на Де Карме, порт в Винном городе был маленьким, стареньким и пребывал в таком запущенном состоянии, как будто пережил парочку бомбардировок. Сюда прилетал только один космический шаттл, да и то через день, и он никогда не задерживался более чем на 20 минут. После чего шаттл быстренько улетал обратно. Неудивительно, что у работников порта было так мало дел, что они почти покрылись плесенью. Некоторые из них даже подрабатывали на стороне.

___________________

- Сэр, вам нужно такси?

- Порт находится довольно далеко от центра города, мисс и сэр, не желаете ли вы воспользоваться моими услугами? Я могу отвезти вас во многие места, я могу даже предложить бесплатные услуги гида, хм ... если это то, что вас заинтересует?

- Рынок "Пролётный путь", подземные винодельни, торговый центр "Пещера". Может кто-то интересуется азартными играми?

Выкрики раздавались тут и там. Как только они вышли с таможни, к ним то и дело приставали с различными предложениями. Уважаемый профессор Ян буквально ненавидел гомон толпы, поэтому особенно сильно не любил это место. Тем не менее, в силу самых разных обстоятельств, он неизбежно продолжал сюда прилетать.

- Наконец-то тишина. Мне уже надоело улыбаться, - профессор Ян небрежно смахнул пылинку с пальто. - Я просчитался. В прошлом я всегда брал с собой маску, когда прилетал сюда.

Гу Ян лишь на мгновение поднял на него взгляд, но не сказал ни слова. Ян Суйчжи подозревал, что студент Гу тоже скоро задохнётся от этого "великолепного" запаха, однако вежливость и воспитание не позволяли ему показать свою слабость другим. Да к тому же, учитывая характер Гу Яна, даже если бы он и сморщился, вряд ли бы на его холодном лице дёрнулся хоть один мускул.

- Идём в тот поворот. Здесь нельзя поймать такси. Их бизнес был насильственно монополизирован таксистами из зала ожидания, - Ян Суйчжи указал на пыльное серое здание напротив, - Пойдём скорее.

- Я знаю, - голос Гу Яна был едва различим. Похоже, что ему было тяжело дышать. - Мне вот интересно, откуда ты это знаешь. Ты здесь часто бывал?

Профессор Ян ненадолго замолчал, а затем принялся нести полный бред:

- Когда я был молодым невеждой, меня часто обманом заставляли прилетать сюда. Так что у меня остались глубокие впечатления от этого места. Я его никогда не забуду.

Гу Ян фыркнул, видимо, пытаясь представить "молодого невежду" Ян Суйчжи.

- А ты знал...

Как только они повернули из-за угла, перед ними тут же появились три автомобиля. Ян Суйчжи небрежным взмахом руки остановил один из них, открыл двери и повернулся к Гу Яну:

- Во многих университетах есть системы оценки профессионализма учителей. Так что те, кто любит издеваться над своими учениками, обязательно потеряют работу. Вот например, ты постоянно надо мной издеваешься.

Он произнёс эти слова с улыбкой и сразу же сел в такси, оставив дверцу открытой.

Гу Ян конечно же знал об этой системе оценок - о ней знали все студенты. Университет Межзвёздного Лабиринта просто обожал проводить оценку профессионализма преподавателей и делал это под завесой анонимности. Никто не мог избежать оценивания - ни преподаватели, ни даже ректор. Делалось это с целью обеспечения равенства между учащимися и преподавательским составом.

Всем было известно, что в университете был один молодой профессор, оценка профессионализма которого каждый год была выше всяких похвал. Да, да, именно этот молоденький декан с чрезвычайно острым языком считался едва ли не самым лучшим профессором во всём университете. Во время анонимной оценки студенты давали ему такие лестные характеристики, как "остроумный и весёлый", "элегантный и спокойный", "Я его боюсь, но, при этом, чрезвычайно уважаю" и т.д.

И вот теперь он буквально тыкнул своим превосходством в лицо студенту Гу.

Взявшись за дверцу, Гу Ян одарил Ян Суйчжи холодным взглядом, а затем, наплевав на все манеры, громко захлопнул двери и уселся на переднее пассажирское сиденье.

Ян Суйчжи: ...

Ты что умрёшь, если сядешь со мной?

- Джентльмены, куда едем? - таксист окинул взглядом дорогу и, не дожидаясь ответа, нажал на газ.

Автомобиль резко дёрнулся и бросился в поток машин.

В Винном городе был чрезвычайно низкий уровень жизни, примерно такой, каким он был на Де Карме до того, как она пережила несколько промышленных и научных революций. Здесь не было стабильных производств. На жителей материковой части планеты нельзя было положиться, и она не могла привлечь к себе никаких талантов. Нельзя было положиться и на иностранную помощь, поскольку планета была похожа на крошечную серую пылинку межзвёздной пыли, о которой так просто забыть.

- Чёрный рынок, винодельни, казино, - хмыкнув, перечислил таксист. - Обычно люди сюда прилетают только ради этих трёх пунктов назначения. Конечно, есть ещё и... ну вы поняли, о чём я.

Водитель говорил, растягивая слова, и сам с собой хихикал, не дожидаясь ответа пассажиров:

- В общем, девочки там очень горячие.

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян: ...

Адвокат Гу повернулся и пристально уставился на сидящего на заднем сидении стажёра. Его глаза буквально метали ножи, а на самом лице с лёгкостью читалась фраза "Ты отлично умеешь выбирать такси".

Ян Суйчжи тоже был не в восторге от своего выбора, но, когда увидел суровое выражение лица кое-кого, то не смог сдержать смеха.

Гу Ян: ...

Не меняясь в лице, он поправил пальто, застегнул ремень безопасности и выплюнул шесть слов:

- В центр содержания под стражей, пожалуйста.

Таксист: ...

Парень, который ещё секунду назад смеялся, теперь выглядел так, будто проглотил змею.

- Куда?

- Центр содержания под стражей Колдлейк, окраина Винного города.

- А вас надо прямо к воротам подвезти?

Гу Ян: ...

Ледяное лицо Гу Яна казалось вот-вот пойдёт трещинками, но у него не было другого выбора, кроме как смириться с характером таксиста. Вполне вероятно, что все таксисты в этом городе сделаны из одного теста.

Порт космического шаттла находился довольно далеко от центра содержания под стражей. Гу Ян раньше не был в этом районе и знал только, что, согласно карте на его смарт-устройстве, поездка может занять около 30 минут.

В итоге, таксист совершил невозможное - он гнал, как на пожар, а потому они прибыли на место назначения на час раньше положенного времени.

- И вот так "Золотое правило 10 минут" превратилось в целый час, - съязвил Ян Суйчжи.

Таксист высадил пассажиров за две улицы до центра, сделал разворот и умчался со скоростью молнии, оставив после себя только выхлопные газы.

- А выхлопные газы пахнут даже лучше, чем вечерний бриз, - отметил Ян Суйчжи.

- Так может останешься здесь и насладишься запахом? А я пойду займусь делами, - и не дожидаясь интерна, Гу Ян принялся шагать в направлении центра.

Горько вздохнув, Ян Суйчжи ускорился, чтобы его догнать:

- Ну ладно. Идём. Так что там за ситуация с нашим клиентом?

- Джошуа Дэйл. 14 лет. Обвиняется в краже со взломом.

Во всем межзвёздном альянсе каждая галактика и каждая планета развивались с разной скоростью. Продолжительность жизни людей в разных зонах также отличалась друг от друга. В целом, на более развитых планетах, таких как Де Карма, средняя продолжительность жизни достигала двухсот пятидесяти лет; на неблагоприятных планетах - таких как Винный город - средняя продолжительность жизни едва доходила до сотни.

Однако, вне зависимости от продолжительности жизни, возрастной маркер, отделяющий юность от взрослой жизни, был одинаковым во всём межзвёздном альянсе -

18 лет.

Даже если продолжительность жизни была как у гигантской черепахи, всё равно человек считался взрослым с 18 лет. Что же касается того, как долго он будет оставаться живым и здоровым после достижения совершеннолетия, это уже его личное дело.

В соответствии с общим Уголовным Кодексом межзвёздного альянса были ещё два важных возрастных показателя: 14 лет и 16 лет.

По достижении четырнадцатилетнего возраста подростки могут предстать перед судом и привлекаться к ответственности за несколько видов уголовных преступлений. По достижении шестнадцати лет человека могли судить за любое преступление.

К сожалению для Джошуа Дэйла, в те несколько уголовных преступлений, за которые четырнадцатилетний подросток мог быть заключён за решетку, как раз и входила кража со взломом.

- Ему 14? День рождения уже прошёл? - уточнил Ян Суйчжи.

- Ему исполнилось 14 лет за два дня до инцидента.

- Ну, он точно знает как с размахом отпраздновать четырнадцатилетие, - отметил профессор Ян.

Несмотря на степень знакомости с каким-либо человеком, острый язык Ян Суйчжи был всегда готов нанести язвительный удар, притом такой, что часто было трудно понять, насмехается ли он или же искренне восхищается и хвалит. Поскольку его тон всегда оставался дружелюбным, любые положительные комментарии были практически неотличимы от шутливых.

Гу Ян взглянул на него, приоткрыв рот, как будто собирался что-то сказать. Но Ян Суйчжи этого не заметил и продолжил спрашивать:

- Так, а что там с залогом? Как правило, несовершеннолетние, которые не были осуждены, чаще всего освобождаются под залог без каких-либо действий со стороны юристов. Офицер по надзору должен был одобрить запрос.

Подозреваемый считается невиновным пока не доказано обратное. Этот принцип был прописан в правовых конституциях альянса. Именно из-за этого принципа освобождение под залог и было нормой.

- Этот закон работает на других планетах, но не здесь, - ответил Гу Ян.

- Но как такое может быть? - Ян Суйчжи был шокирован. - Раньше здесь такого не было!

- Раньше? - повернувшись, Гу Ян внимательно уставился на профессора Яна. - Откуда ты знаешь как тут было раньше?

Блин, опять я ляпнул что-то не то.

Взяв себя в руки, он спокойно ответил:

- Прецедентное право. Я уже столько лет изучаю юриспруденцию, так что мне приходилось много читать о судебных прецедентах. Раньше в Винном городе выйти под залог было не так уж и проблематично. По крайней мере, до конца прошлого года.

- Судя по всему твоя тяжёлая учёба длилась только лишь до конца прошлого года, - отвернувшись, ответил Гу Ян. - Очевидно, что ты не видел новые дела, например, за этот месяц.

Профессор Ян закатил глаза. И не говори.

- Ситуация в Винном городе ухудшается из года в год. Последние несколько месяцев были особенно плохими. Каждое дело решается в индивидуальном порядке, в том числе и запросы о залоге.

Боже мой, я же всего лишь "проспал" пару месяцев. Когда всё успело так сильно поменяться?

Поскольку он не видел материалов по делу, то мог блуждать на ощупь. Поэтому Ян Суйчжи решил больше не говорить на эту тему.

Центр заключения под стражу Колдлейк находился в изолированном месте. Ветхие дома, выстроенные в хаотичном порядке, резко заканчивались за 300 метров до центра заключения. Люди, жившие в этом районе, отказывались выходить на улицу в вечернее время, опасаясь накликать на себя беду.

Следовательно, территория вокруг Колдлейка была, наверное, самой чистой во всём Винном городе. Даже птицы и те держали своё дерьмо при себе, когда пролетали над центром заключения.

И тем не менее, именно здесь Ян Суйчжи и Гу Ян наткнулись на ребёнка. Маленькая девочка была очень худенькой. На вид ей было около восьми или девяти лет. Похоже, что она просидела в углу несколько дней - её лицо было грязным, а широко распахнутые глаза уставились на ворота центра заключения.

- Где эта призрачная девочка научилась смотреть не мигая? - Ян Суйчжи быстро подошёл к ней.

У девочки была немного заторможенная реакция - она лишь спустя пару мгновений оторвала взгляд от ворот и уставилась на мужчину. Благодаря этому движению Ян Суйчжи смог рассмотреть её лицо: бледная и даже немного желтоватая кожа, на щеках засохли слёзы, а от самой девочки исходил прогорклый запах.

Однако на этот раз Ян Суйчжи решил промолчать про неприятный запах. Девочка с удивлением уставилась на него, когда профессор Ян склонился над ней, как будто хотел что-то сказать. Спустя пару секунд она бессознательно встала и сделала два шага назад и упёрлась спиной в ледяную каменную стену, отрезавшую ей все пути к отступлению. Девочка выглядела напуганной и жалкой.

- Я что, похож на торговца людьми? - повернувшись к Гу Яну, спросил его профессор Ян.

Впервые с момента высадки из шаттла Гу Яну представилась возможность отомстить, так что он высокомерно кивнул.

Ян Суйчжи: ...

Да пошёл ты!

- Хочешь её удочерить? - спросил Гу Ян тоном, граничащим между обычным вопросом и колючей насмешкой.

Что же, в сарказме учитель и ученик друг другу не уступали.

Рассмеявшись, Ян Суйчжи выровнялся:

- У тебя такое богатое воображение. Я не настолько хороший человек, - он окинул взглядом улицу. - Здесь на каждой улице спят бездомные. Мне бы пришлось выкупить весь Винный город, чтобы устроить для них приют. А у меня всего 5 022 ци. Так что в следующей жизни.

- Кто его знает, - с холодным выражением лица ответил Гу Ян. - Может в следующей жизни ты будешь ещё беднее.

- ... Умеешь ты успокоить.

- Ты мне льстишь.

Ян Суйчжи: ...

- Я не нравлюсь этой девочке. Пойдём отсюда, - сказал профессор Ян.

Они одновременно взглянули на смарт-устройства. У них оставалось ещё двадцать минут, поэтому они двинулись ко входу в центр заключения под стражу.

Но сделав всего два шага, Ян Суйчжи, казалось, что-то вспомнил и повернул назад. Он сунул руку в карман пальто, затем наклонился и протянул её девочке. На его ладони лежал кусочек шоколадки.

- У меня остался один кусочек. Хочешь?

Прижатая к стене девочка пристально смотрела на него пару секунд, а затем резко протянула руку, схватила шоколадку и снова вжалась в стену.

- Несмотря на голод ты довольно шустрая, - отметил Ян Суйчжи, после чего развернулся и пошёл в сторону входа.

Пройдя некоторое расстояние, он слабо услышал доносившееся позади тихое бормотание:

- ...нужно было сказать спасибо.

Ян Суйчжи оглянулся. Девочка уже вернулась в свою прежнюю позу, села на корточки и уставилась на вход в центр заключения, не замечая никого вокруг. Но теперь её правая щека слегка выпирала, как будто она ела конфету.

- Шаттл летел 15 часов. За это время ты едва проглотил пару кусочков своего обеда, зато успел взять с собой парочку шоколадок, - отметил Гу Ян.

- Я делю свой рацион на несколько приёмов пищи в день, - отпаял Ян Суйчжи. - Шоколадки тоже можно считать едой.

Правда же заключалась в том, что на данный момент у него был низкий уровень сахара в крови. То ли дело в долгой коме, то ли в том, что тело подверглось генетической модификации, в любом случае, ему теперь приходилось постоянно носить с собой конфетки, чтобы не потерять сознание. Естественно, он не мог сказать об этом Гу Яну, поэтому и нёс ерунду.

Ворота центра заключения под стражу были плотно заперты, как неприступная крепость. Возле них дежурили несколько охранников.

Гу Ян подошёл к электронному замку и приложил к нему смарт-устройство на своём мизинце. Все необходимые документы для встречи с клиентом были синхронизированы с электронным замком, и идентификация, привязанная к интеллектуальному устройству, прошла без проблем, успешно предоставив ему доступ.

Бип...

Ворота издали звук и медленно открылись. Эти ворота, вероятно, были самой передовой технологией, которую можно было найти в этом районе. Их установку спонсировал некий консорциум около десяти лет назад. В то время этот консорциум также дал "на лапу" правительству Винного города, по сути, оплачивая капитальный ремонт на всех важных объектах этой несчастной планеты. По-видимому, консорциум желал создать на этой планете подобие порядка.

Мечты - это хорошо, но реальность часто оказывается жестокой.

В любом случае консорциум пошёл на спад. Те объекты, ремонт которых он спонсировал, со временем начали изнашиваться.

В центре заключения было тусклое освещение. Коридоры были узкими, а окна ещё уже, из-за чего в помещениях стоял густой гнетущий воздух. Но зато здесь не было тихо.

Колдлейк был хаотичным местом, наполненным криками, оскорблениями, угрозами и другими непристойностями. Вся эта какофония звуков доносилась из-за каждой двери. Недолгая прогулка по коридору этого центра могла спокойно отправить неподготовленного человека к праотцам. К счастью, Ян Суйчжи давно привык к этому шуму, а потому спокойно вышагивал, не обращая ни на что внимания.

Перед железной решёткой стоял высокий и хорошо сложенный надзиратель с электрической дубинкой в руках:

- Кто вы? Цель посещения?

- Адвокаты, - улыбнувшись, ответил Ян Суйчжи. - Все бумаги заполнены. Мы здесь, чтобы увидеть Джошуа Дэйла.

Гу Ян, который как раз открыл рот, чтобы ответить: ???

- Дэйла? - приподняв бровь, спросил надзиратель. - Должно быть вы обладаете отличной выдержкой.

Сказав это, он многозначительно рассмеялся, хотя было неясно, было ли это насмешкой или чем-то ещё.

- Да, я тоже так думаю, - отметил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Надзиратель гнусно усмехнулся, затем повернулся и помахал своему подчинённому, заставляя его открыть дверь с железной решёткой:

- Следуйте за мной.

Обычно в центрах содержания несовершеннолетние подозреваемые сидели отдельно от взрослых. Однако в Винном городе такого правила не было. Вскоре надзиратель остановился перед стальной дверью и указал на неё подбородком:

- Тут. Ваш Дэйл сидит тут.

- Премного благодарен, - ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Надзиратель поднял прямоугольную заслонку на двери, открыв окошечко настолько маленькое, что в нём можно было увидеть только пару глаз. Он грубо крикнул:

- Эй, сопляк. К тебе пришли твои адвокаты.

В окошечке быстро показалась пара зелёных глаз. В них с лёгкостью читалось недружелюбие и холодная волна враждебности. Сразу после этого человек внутри резко протянул руку и захлопнул заслонку прямо перед их лицами.

Ян Суйчжи: ...

Злобно улыбаясь, он повернулся к Гу Яну:

- А ты уверен, что именно с ним договорился о встречи?

Разве так себя ведёт тот, кто ждёт адвоката? Что за шутки?

Вот только повернувшись к Гу Яну, он обнаружил, что адвокат Гу, стоящий позади него, невозмутимо прислонился к стене и пристально уставился на него. Ян Суйчжи хотел было спросить, на чьи это похороны он собрался с таким мёртвым лицом, но прежде чем вопрос смог выскользнуть изо рта, его внезапно осенило. По сути, он только что украл работу адвоката Гу!

Когда-нибудь его привычки погубят его!

Он неловко откашлялся и отступил в сторону:

- Эм, а почему ты шёл позади меня?

Гу Ян: ...

Вряд ли ещё где-то есть такой бесстыдный человек, как Ян Суйчжи. Гу Ян некоторое время холодно смотрел на него, а затем шевельнул губами:

- Разве вы не собираетесь продолжить, адвокат Жуан?

Ян Суйчжи сухо засмеялся и помахал рукой:

- Нет, ну что вы. Вы - наставник, вы и продолжайте.

Чтобы разрядить неловкость, ему пришлось отбросить гордость! К счастью, никто не узнает его в этом обличье, а иначе он бы сгорел со стыда.

Он указал на плотно закрытое окошко и спросил:

- Я ясно слышал, как ты разговаривал с ним, когда мы вышли из шаттла. Так почему же этот ребёнок внезапно изменил своё мнение и теперь ведёт себя так, будто знать тебя не знает?

Явно украл у меня мою работу, а теперь меняет тему и даже не краснеет! Да, этот интерн расширит кругозор адвоката Гу.

- Я просто попросил надзирателя передать ему телефон и повесил трубку сразу после того, как сказал свою часть. Если одностороннее уведомление может считаться разговором, тогда да. Я с ним разговаривал, - спокойно ответил Гу Ян.

Надзиратель гордо надулся и указал на заслонку:

- Да, я передал трубку. Я открыл окошечко и позволил ему выслушать адвоката.

Ян Суйчжи: ...

Ладно, твоя взяла.

Ян Суйчжи отошёл в сторону, и Гу Ян занял его место. Указав на стальную дверь, он попросил:

- Вы можете открыть дверь?

- Вы уверены? Несмотря на его поведение вы всё ещё хотите его видеть? - спросил надзиратель, открывая двери.

Как только дверь открылась, он схватился за электрическую дубинку на бедре, выглядя так, будто был готов схватить её и ударить ею кого-нибудь в любое время. Но Ян Суйчжи схватил его за руку. В таком запугивании не было необходимости.

Когда они с Гу Яном вошли в камеру, парнишка по имени Джошуа Дэйл даже не шелохнулся. Он просто сидел и холодно смотрел на них двоих. Затем усмехнулся и резко отвернулся.

Только в этот момент Ян Суйчжи рассмотрел как выглядит незадачливый мальчишка. Его относительно длинные чёрные волосы были заплетены в косичку. Однако они были грязными и выглядели как воронье гнездо. Глаза были насыщенного зелёного цвета - как два нефрита. Они особенно выделялись на усталом измождённом лице.

Его губы были даже тоньше, чем у Гу Яна, и когда он их поджал, этот жест придал ему особую резкость. Гу Ян на самом деле излучал такую же резкость, просто он всегда двигался и вёл себя безупречно, в результате чего резкость превращалась в холодную красоту.

Что же касается мальчишки, сидящего перед ними...

В конце концов, ему было всего четырнадцать. Даже такое дерзкое поведение выглядело немного комично. Как будто он нацепил на лицо маску

- Я адвокат, который теперь будет вести твоё дело. Мы разговаривали с тобой этим утром, - произнёс Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ты серьёзно назвал это разговором?

Похоже Джошуа тоже не считал это разговором, потому что на его лице явно проступило отвращение. Но он продолжал молчать, как будто все его силы ушли на всплеск эмоций, который он продемонстрировал пару минут назад.

- Я пришёл сюда только для того, чтобы ты потом смог узнать меня, - продолжил Гу Ян, не обращая внимания на поведение мальчишки. - Независимо от твоего нынешнего поведения, я всё же надеюсь, что, когда мы встретимся в следующий раз, ты расскажешь мне правду о том, что произошло.

Что-то в словах адвоката задело Джошуа за живое - он наконец заговорил:

- Сказать вам правду? Что толку вам что-то рассказывать? Предыдущий адвокат и тот, что был до него, все они говорили тоже самое. И что в итоге? - он со злостью ударил кулаком по стене. - Я всё ещё заперт в этом отвратительном месте.

- Ты можешь попробовать рассказать ещё раз, - Гу Яна совершенно не волновало настроение парня, и его тон оставался таким же спокойным, как и раньше.

- Попробовать! Твою мать, да я ни в чём не виновен! Я этого не делал! Почему я должен сидеть здесь и ждать, пока вы один за другим придёте сюда и скажете мне "попробовать"? Если вы и правда так хороши, то заберите меня отсюда, а уже потом говорите пробовать. А если не можете этого сделать, то просто отъебитесь от меня! - взревел Джошуа, теряя над собой контроль.

Выслушав его тираду, Ян Суйчжи рассмеялся:

- Ты услышал всего пару предложений, и уже позволяешь эмоциям взять верх. Да как же тебя выпускать под залог, если ты ведёшь себя вот так? Я тебе гарантирую - судья только взглянет на твоё лицо и тут же откажет в залоге!

Джошуа перевёл свой взгляд на него, тяжело дыша:

- Снова кучи вранья! Если бы меня могли выпустить под залог, разве я бы сидел тут?

- Залог - не проблема, - отметил Гу Ян. - Но ты должен пообещать мне, что в нашу следующую встречу расскажешь мне всё, что произошло. Не скроешь никакой информации.

Когда Гу Ян вот так прямо смотрел кому-то в глаза, люди инстинктивно начинали вести себя прилично. Если бы он решил стать учителем, его студенты смотрели бы на него как мышки смотрят на кошку.

Джошуа Дэйл застыл на пару секунд, затем сдался и отвёл взгляд. Он был неподвижен как скульптура. Казалось, силы покинули его.

Было совершенно очевидно, что хоть он больше и не оскорблял их, он всё ещё не верил Гу Яну. Спустя долгое время он наконец пробормотал тихим голосом, в котором слышалась издёвка:

- Если вы сможете вытащить меня отсюда, я назову вас папочками. А теперь валите отсюда, брехуны.

Этот тип красочной речи мог вызвать у людей вздох огорчения только если они впервые сталкивались с таким поведением. Однако за несколько лет они сотни раз слышали подобные слова.

Лжец Гу Ян и лжец Ян Суйчжи спокойно вышли из камеры друг за другом. Надзиратель же выглядел готовым к драке. Его рука любовно погладила электрическую дубинку, а сам он произнёс:

- Вы, адвокаты, и правда...

После этого он покачал головой, и без дальнейших церемоний закрыл двери.

В маленькой камере мальчишка, который до этого кричал до хрипоты, какое-то время молча сидел, уткнувшись взглядом в одну точку. Затем он медленно согнул колени и уткнулся в них лицом, оставаясь в этой позе.

_________________

По сравнению с полумраком, царящим в центре заключения, небо снаружи на миг ослепило их своей яркостью. Ян Суйчжи прикрыл глаза пальцами и проверил время:

- Ещё нет и двух часов. Пойдём в местный суд...А почему ты так на меня смотришь?

Гу Ян ещё несколько мгновений смотрел ему в глаза, а затем отвернулся:

- Да так, ничего. Просто почему, несмотря на то, что ты всего лишь интерн, твоя реакция на всё происходящее, учитывая, что ты сталкиваешься с этим впервые, превосходит все мои ожидания?

Ян Суйчжи: ....

Блин, а это очень хороший вопрос.

Глава 8. Командировка (часть 4)

- Тебе так не кажется? - спросил Гу Ян.

Да, да. Ты прав. Мысленно согласился с ним профессор Ян.

Но из его рта уже начала нестись чушь. Этот человек настолько привык говорить ерунду, что ему даже не требовалось времени на придумывание оправданий - стоило ему открыть рот, как слова сами неслись потоком:

- Насколько я помню, я не говорил, что впервые сталкиваюсь с подобным.

Гу Ян молча взглянул на него, и Ян Суйчжи понесло:

- Мой отец тоже был адвокатом, так что у меня есть кое-какой опыт. Несколько раз я случайно подслушивал его разговор с клиентом, когда он забывал надевать наушник, и, поверь мне, оскорбления там неслись покруче тех, что мы услышали. Когда я в первый раз услышал подобную речь, я испытал сильнейшее потрясение. Но уже после нескольких подобных инцидентов я привык.

Уважаемый профессор Ян хорошо разбирался в искусстве лжи. Он знал, что не может слишком углубляться в детали. Те, кто намереваются обмануть других, часто допускают грубую ошибку - пускаются в длинные разговоры с кучей ненужных подробностей. Они даже намеренно добавляют некоторые детали, чтобы придать своей лжи правдоподобность.

С таким же успехом можно над кладом поставить знак "Здесь нет никаких сокровищ". Чем усиленней вы пытаетесь что-то скрыть, тем ярче проявляются признаки угрызения совести.

Так что, если вы хотите соврать, то лучше говорить поменьше. Достаточно "упаковать" свою историю в парочку предложений. И тогда сказанное автоматически превратится в "правду", и вам не нужно будет беспокоиться о том, верит ли вам другая сторона или нет.

Закончив свой рассказ, Ян Суйчжи краем глаза взглянул на студента Гу. Он не мог чётко увидеть выражение его лица, но тот, по крайней мере, перестал одаривать профессора Яна пронзительными взглядами. Он даже не замедлился, как будто заданный им вопрос был лишь мимолётной мыслью, и ответ его совершенно не интересовал.

- Ты плакал? - ни с того ни с сего спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ???

- Я имею в виду, когда ты впервые услышал такие грубости, ты плакал? - спокойно пояснил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ах, дорогой студент. Посмотри мне в глаза и рискни повторить свой вопрос!

Было очевидно, что адвокат Гу просто насмехается над ним и его "юным опытом", и что на самом деле его не волновал ответ.

К тому времени, когда профессор Ян пришёл в себя от возмущения, Гу Ян уже прошёл немного вперёд.

Но именно из-за этого непринуждённого вопроса Ян Суйчжи осознал, что с его буйной натурой не очень-то поиграешь в "агента под прикрытием". Если он и дальше продолжит так бездумно палиться на каждом шагу, то этот фарс закончится, толком не начавшись. Честно говоря, профессору Яну было бы на это наплевать, если бы не одно "но": он не мог позволить себе опозориться. Особенно, если позориться придётся перед собственным студентом!

___________________

Здание суда находилось довольно близко к центру заключения под стражу - менее чем в десяти минутах ходьбы от него. Местный народный суд являлся судом низшей инстанции. Он ежедневно рассматривал всевозможные тривиальные дела и запросы. Работа суда была не такой уж торжественной и пафосной, как многие себе представляли, и часто в таких вопросах, как подача ходатайства об освобождении под залог, возникал беспорядок.

Ян Суйчжи не в первый раз приходил в этот суд, но каждый раз, как он здесь оказывался, ему хотелось горестно вздохнуть глядя на то, как "усердно" трудятся сотрудники местного народного суда в Винном городе. Похоже, на работу сюда принимали только тех, у кого в запасе была парочка лишних жизней. А иначе как объяснить всю эту медлительность и беспорядок?

В широком холле столпилась куча людей, которые разбрелись группками по три-четыре человека. Куда ни глянь, повсюду были видны голографические бумаги.

- Такое ощущение, что я попал на птицеферму, - хохотнул Ян Суйчжи.

Затем он элегантно опёрся на дверь и, нацепив на лицо искренность, с улыбкой произнёс:

- На этот раз я покоряюсь своей роли интерна и уступаю место вам, учитель Гу. Пожалуйста, занимайтесь.

Гу Ян: ...

Похоже, в прошлой жизни он сильно нагрешил, раз ему попался такой замечательный интерн.

Учитель Гу стоял в двух шагах от Ян Суйчжи. Он засунул руки в карманы своего шерстяного пальто, расправил плечи и взглянул полуприкрытыми глазами на одну наглую особу, прислонившуюся к дверному косяку. После минутного молчания он холодно произнёс:

- Стоит ли мне напомнить, что подачей заявления об освобождении под залог должен заниматься интерн? Так что иди и играй свою роль.

Ян Суйчжи, который мысленно отвесил парочку пощёчин одному грубому студенту, внешне лишь улыбнулся. Он медленно оторвался от двери и шагнул в холл - какофония шума немедленно ударила ему в лицо.

Он обошёл толпу людей, повсюду подписывающих голографические бумаги, и направился к широкой платформе.

За стойкой платформы стояла молодая девушка, одетая уж слишком официально. Зачастую так выглядели молодые люди, которые только начали работать в суде. Она взглянула на Ян Суйчжи и рефлекторно постучала по виртуальной клавиатуре перед собой:

- Заявление на освобождение под залог?

- Да. Центр заключения под стражу Колдлейк. Джошуа Дэйл. Обвиняется в краже со взломом.

Девушка ввела всю информацию, снова что-то набрала на клавиатуре и уточнила:

- Дэйл. 14 лет?

- Да.

- Пожалуйста, проверьте заявление.

Сразу же, как она закончила говорить, фотонный компьютер выплюнул голографическую бумагу. В первом разделе заявления были указаны личные данные Джошуа, а остальная часть была заполнена стандартным юридическим языком.

В настоящее время межзвёздный альянс не требовал вносить плату в качестве залога в случае освобождения под залог. Обычно надзиратель подтверждал, подходит ли подозреваемый для освобождения под залог или нет. В случае, если надзиратель сочтёт подозреваемого не имеющим права на освобождение, адвокат должен подать заявление об освобождении под залог. Затем суд назначит слушание в тот же день или на следующий день в соответствии с порядком очереди.

Таким образом, подача заявления была чрезвычайно простой процедурой, которой в основном занимались стажёры. В любом случае, переживать тут было не о чем.

Ян Суйчжи просмотрел данные Джошуа:

- Да, всё верно.

- Тогда подпишите документ, - девушка указала на стоящие чуть дальше столы, вокруг которых столпилась куча людей. - Вон там есть электронная ручка. Или же можете просто подписать пальцем.

От одного вида гомонящей толпы у профессора Яна разболелась голова, так что он поспешил добавить:

- Я подпишу пальцем.

- Ты выглядишь как выпускник, - рассмеялась девушка. - Ты интерн?

- Угу.

- Это хорошо. По крайней мере ты можешь ходить по судам и поднабраться опыта. Я тоже стажёр. Уже месяц тут стою, - девушка стояла за платформой уже месяц, и ни разу за это время у неё не возникало желания поболтать с клиентом. Но при виде этого молоденького интерна её буквально распирало от желания поговорить.

- А до этого? - улыбнувшись, спросил у неё профессор Ян. - Целый месяц разбирала документы?

- Откуда ты знаешь?

- Когда-то давно проходил практику в суде.

- Давно? - смутилась девушка.

- Угу, - небрежно ответил он, даже не подняв головы.

Он поднял руку и принялся выводить красивую подпись. Но вдруг, остановившись на завитом штрихе, молча постучал по голографическому документу и отменил её.

- Почему ты отменил подпись?

Парень, который только что чуть не подписался как "Ян Суйчжи", лишь горестно вздохнул.

- Иероглифы были слишком страшные, - улыбнувшись, ответил он, а затем быстренько вывел "Жуан Е" и подтвердил заявку.

- Отлично. Всё готово.

- Спасибо, - улыбнулся девушке Ян Суйчжи.

- Пока, - улыбнулась она в ответ.

- Как человек, который был на твоём месте, я тебе скажу вот что - к нормальной работе ты приступишь в следующем месяце, - и на этих словах профессор Ян распрощался с девушкой.

К тому моменту как он вышел за дверь, у Гу Яна лопнули остатки терпения. Но конечно же, на его лице это никак не отобразилось.

- Ну как? Посмотри на результат, - выпалил Ян Суйчжи.

Гу Ян указал на голограмму и с выражением восхищения на лице заявил:

- Вау, Жуан Е. Тебе потребовалось 5 минут, чтобы поставить свою подпись!

- Это имя не так-то просто и написать. В первый раз иероглифы получились просто ужасными.

- Как они могут быть ужасными после двадцати лет написания? Не надо винить иероглифы в том, что ты не в состоянии их написать.

Ян Суйчжи: ???

Это кто тут не в состоянии?

Ох, как же ему сейчас хотелось ткнуть студента Гу носом в свою подпись, которая в рамочке висела в фойе университета.

_________________________

В холле зала суда висело большое табло, на котором отображалась различная информация. Расписание слушаний по делу об освобождении под залог отображалось в нижнем левом углу. Ян Суйчжи и Гу Ян подождали не дольше 5 минут, прежде чем появилось имя Джошуа Дэйла.

- Завтра в 10 утра, - прочитал Ян Суйчжи. - Неплохо. Недолго ждать до обеда, но и не впритык к нему. Судья не будет раздражён из-за голода.

- Угу. Пойдём.

Мужчины вышли из здания суда и остановили на обочине дороги такси. На этот раз им попался молчаливый, и даже немного свирепый, таксист. В Винном городе было не так много широких дорог, так что таксисты предпочитали сначала нажать на педаль газа и выскочить на дорогу, и только потом спрашивать место назначения.

Только после того как таксист открыл рот, Ян Суйчжи понял, почему он был таким молчаливым. Его голос был настолько хриплым, что, казалось, он набрал полный рот песка. В общем, слушать его было неприятно.

- Куда? - спросил таксист.

- Улица Кейл, - ответил Гу Ян, сверившись с картой.

В таких городишках, как Винный город, промышляла целая куча нелицензированных такси. Лишь малая часть из них была зарегистрирована. Поэтому система онлайн-бронирования была плохо развита, и заказать такси в ней было практически невозможно. В большинстве случаев пассажирам приходилось полагаться на карту, чтобы найти названия улиц.

Ян Суйчжи знал улицу Кейл. Это была, наверное, единственная улица, на которой здания стояли так тесно, что между ними было даже не протиснуться. А ещё здесь располагалось несколько приличных отелей. Очевидно, Гу Ян знал об этом, поэтому и забронировал им отель именно на улице Кейл.

Ян Суйчжи оказался прав. Гу Ян забронировал один из респектабельных отелей под названием "Серебристый чай". Точнее, респектабельным он был по меркам Винного города. Другими словами, это был не слишком захудалый отель. И в общем-то на этом вся "прелесть" отеля и заканчивались.

Администратором оказался молодой парнишка с дредами, серьгами и колечком на губе. Он оценивающим взглядом окинул Ян Суйчжи и Гу Яна и весело расхохотался, прямо как тот таксист, что вёз их в центр заключения под стражу.

Гу Ян обычно не обращал внимания на идиотское поведение других людей, не отступил он от своей привычки и в этот раз. Не меняясь в лице, он поднял взгляд на парнишку и холодно произнёс:

- Я забронировал комнаты.

К счастью, паренёк оказался немного тактичнее таксиста и предусмотрительно решил не раскрывать рта и не бросать глупых комментариев. Он кивнул и придал лицу серьёзность:

- Ваш номер телефона?

- 1971182.

- Да, есть. Позвольте вас проводить. Одну минуточку, - парнишка закинул в рот конфету.

Ян Суйчжи же застыл на месте и внезапно резко втянул воздух.

- Что? - нахмурился Гу Ян. - Зуб разболелся?

- Какой у тебя номер телефона? - Ян Суйчжи был нахмурен как грозовая туча. - Повтори.

Глава 9. Командировка (часть 5)

- 1971182, не благодарите, - выпалил парнишка-администратор.

Ян Суйчжи поспешно открыл голограмму и принялся листать информацию о входящих вызовах. Впрочем, листать - это громко сказано. За последние несколько дней было всего два номера, отправивших запросы на связь с его смарт-устройством. Одним из них было агентство недвижимости, а что касается второго...

Что же, не было нужды говорить, кому принадлежал второй номер.

Гу Ян забрал у администратора скретч-карты от номеров в отеле и, окинув профессора Яна холодным взглядом, спросил:

- Что, наконец дошло в разговоре с кем именно ты бросил трубку?

- Пожалуйста, не неси бред. Вообще-то это ты первым бросил трубку.

Один за другим они вошли в лифт. Гу Ян нажал кнопку седьмого этажа и, не поворачиваясь, саркастически отпаял:

- Даже не дожидаясь приветствия ты сразу же выпалил: "Нет, я не буду продлевать аренду". Если бы я не бросил трубку, мне бы пришлось попросить тебя оценить сервис услуг.

- Просто я как раз перед звонком получил сообщение из агентства недвижимости. Они написали, что позвонят и уточнят насчёт аренды. И надо же такому случиться, что ты позвонил как раз в этот момент, - резко ответил Ян Суйчжи. - Учитель Гу, вы не могли подобрать для звонка более удобнее время?

Тон, которым были сказаны эти слова, был привередливым, а само обвинение - жутко несправедливым. Выражение лица Гу Яна стало настолько ледяным, что, казалось прикоснись к нему, и заморозишься на веки вечные.

- А кроме того... - продолжил Ян Суйчжи.

У тебя ещё хватает наглости добавить "кроме того"?

Гу Ян едва не расхохотался от ярости. Он усмехнулся и вышел из лифта едва только раскрылись двери.

- Почему ты не сказал, что это ты? - Ян Суйчжи вразвалочку следовал за ним. - Если бы ты сказал хоть слово, нам бы удалось избежать это глупое недоразумение. Откуда я мог знать, что это ты? У меня же нет твоего номера!

Не было ничего необычного в том, что у Гу Яна был номер профессора Яна, ведь он был указан в удостоверении личности, а также в электронном файле, заведенном на него в юридической фирме.

Произнеся эти слова, Ян Суйчжи открыл голограмму и сохранил номер адвоката Гу.

- Руководство по стажировке, - выпалил Гу Ян, резко останавливаясь.

- Мануал? А причём тут он? - остановившись, спросил его Ян Суйчжи.

От одного только упоминания о Руководстве у него начинала болеть голова. Он чувствовал, что в этом проклятом мануале спрятано ещё много всяких "тузов", которые Гу Ян мог в любой момент вытащить из своего рукава.

- Мисс Фитц внесла в мануал контактные номера всех адвокатов - наставников интернов. Более того, она трижды подчеркнула каждый номер телефона, чтобы ни один стажёр не забыл сохранить нужный ему номер.

- Серьёзно? - Ян Суйчжи застыл на месте, - А почему я этого не видел?

- Потому что тебя волновали только деньги.

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян приложил скретч-карту к электронному замку, дверь открылась, и он вошёл в номер. Ян Суйчжи мысленно признал, что он лоханулся, и оставил этот вопрос. Вместо этого он решил зайти с другой стороны:

- Разве ты не сказал, что не читал никаких материалов касательно стажёров? Как же так получается, что ты так хорошо знаешь содержание мануала?

- А я изучил его за последние несколько дней.

- А зачем? Если у тебя есть лишнее время, то не лучше ли его потратить на просмотр дел?

Повернувшись, Гу Ян прислонился к двери, и тем самым перекрыл путь в комнату:

- Чтобы найти отличную причину и избавиться от тебя раз и навсегда.

Ян Суйчжи: ???

На этих словах Гу Ян засунул в карман профессора Яна скретч-карту от соседнего номера, небрежно указал пальцем на соседнюю дверь и спокойно произнёс:

- Проваливай.

И закрыл дверь прямо перед носом Ян Суйчжи.

Профессор Ян: ...

Хорошо. Этому ты научился от меня. Сомнений в этом нет.

Проверив номер на скретч-карте, он подошёл к соседней двери, открыл её и вошёл внутрь. Хоть этот отель и рядом не стоял с отелями на Де Карме, стоит признать, что номера в нём были относительно чистыми и даже можно сказать уютными. По крайней мере, здесь не воняло. В номере даже поставили освежитель воздуха, источающий лёгкий аромат.

Здесь также была кровать, диванчик, да и температура воздуха была комфортной. В общем, эта командировка пришлась как нельзя кстати и пусть хоть и временно, но решила жилищную проблему Ян Суйчжи. Да, она продлится недолго, но хоть на время у него есть крыша над головой.

В тот день он, сам того не зная, выпалил Гу Яну свою проблему, а позже спросил у него, можно ли ему остаться в офисе на ночь. Сложив эти два обстоятельства, даже идиот понял бы, что к чему. Более того, Гу Ян также знал, что на его платёжной карте числятся несчастные 5 022 ци. Нетрудно догадаться, почему Гу Ян в последнюю минуту решил взять его с собой в командировку.

Оказалось, что этот ворчливый студентик, только с виду такой ворчун. На самом же деле под его ледяной маской скрывается отзывчивое сердце. У профессора Яна ненадолго проснулась совесть. Постояв у окна, он отправил сообщение на недавно сохранённый номер.

Комната довольно удобная. Спасибо.

Как и ожидалось, ответа не последовало. Фыркнув, Ян Суйчжи покачал головой и мысленно пообещал себе в качестве благодарности прекратить ссориться с этим ребёнком.

Проблема с жильём была решена, но тут же возникла новая - у него не было одежды. В конце концов, он приехал сюда с пустыми руками.

И дело не в том, что уведомление о командировке пришло внезапно. Просто Ян Суйчжи не любил брать с собой слишком много вещей. Помимо смарт-устройства, фотонного компьютера и одежды, которую он всегда покупал прямо на месте, он больше с собой ничего не брал.

Поэтому он решил отправиться за покупками. Он не в первый раз был в Винном городе, и, если ему что-то было нужно, он всегда с лёгкостью это находил. Остановив такси у входа в отель, он назвал место назначения, откинулся на сидение и прикрыл глаза.

Но уже через пару минут его кольцо завибрировало. Нахмурившись, Ян Суйчжи открыл голограмму.

От кого: Ворчливый студент

Ты ушёл из отеля?

Уважаемый профессор Ян всегда делал то, что хотел, и ходил, куда хотел. Он привык без ограничений потакать своим прихотям и не считал нужным кому-либо сообщать о своём местонахождении. Поэтому сообщение от студента Гу привело его в замешательство.

Застыв на пару секунд, он цокнул языком, и, подавив вспышку гнева, принялся печатать ответ:

Да, мне нужно купить...

Он даже не успел набрать сообщение, как раздался входящий звонок.

Ян Суйчжи: ???

- Это Гу Ян, - раздался голос.

Кто бы мог подумать!

- Я знаю, - ответил Ян Суйчжи, - Я сохранил твой номер.

- Где ты?

- В такси без лицензии.

Водитель: ...

- Куда ты направился? - помолчав, спросил Гу Ян.

- На улицу Двух Лун. Мне нужно купить сменную одежду. Я как раз сел в такси, когда пришло твоё сообщение.

- И ты просто решил уйти, не предупредив меня?

- А ты бы ответил, если бы я написал тебе?

Гу Ян: ...

Его слова заставили студента Гу потерять дар речи. Спустя пару мгновений молчания он наконец нашёлся, что сказать:

- Я скоро приеду.

- Не нужно. Я быстро справлюсь. Мне хватит десяти минут, чтобы купить то, что мне нужно.

- Мне придётся взять на себя ответственность, если с моим интерном, которого я взял в командировку, хоть что-то произойдёт. Ты забыл, что из себя представляет Винный город?

Ну конечно же он не забыл. Ян Суйчжи бывал здесь в два раза чаще, чем Гу Ян. Так что, если уж совсем начистоту, то он будет больше переживать о безопасности Гу Яна, чем о своей собственной. К счастью, он вовремя успел прикусить язык, и не выпалил это вслух.

Профессор Ян брезгливо поморщился, но, поскольку другой уважительной причины у него так и не нашлось, вынужденно согласился:

- Ну хорошо. Я буду ждать тебя.

- Сначала пришли мне номерной знак такси.

- ??? А это ещё зачем?

- Так я хоть смогу найти твоё тело, если с тобой что-то произойдёт.

Ян Суйчжи: ...

Выпалив эту "успокаивающую" фразу, Гу Ян закончил разговор. Ян Суйчжи долго и пристально смотрел на голограмму, но в конце концов смирился со своей судьбой и прислал ответ: [EM1033.]

______________________________________

Улица Двух Лун была очень необычным местом. Это был эквивалент богатого мегаполиса, который, по какой-то причине, расположился в центре невысоких домов из трущоб. Это можно было сравнить с алмазом, который неожиданно затесался среди золы.

Таксист был невысоким толстым мужчиной средних лет. Он остановил такси на углу улицы Двух Лун и произнёс:

- Сэр, простите, но я высажу вас здесь. Мне нужно срочно ехать домой. Улица Двух Лун немного впереди. Надеюсь, вам здесь понравится.

- Спасибо.

Ян Суйчжи расплатился с таксистом, который оказался на удивление нормальным, и вышел из такси.

Он даже не ожидал, что таксист выйдет из машины, и, оперевшись о дверь и улыбнувшись Ян Суйчжи, примется разговаривать с кем-то через старенькое устройство связи.

- Ты уже на месте? - на улице было шумно, так что водителю приходилось кричать. - Я уже на перекрёстке, почему тебя нигде не видно? Дуй быстрее сюда. Я же ещё час назад сказал тебе взять мою смену. Чего ты тянешь? Ты опять туда ходил? Ну ладно, ладно, я не буду поднимать эту тему. Но тебе лучше поторопиться.

Ян Суйчжи не собирался подслушивать чужой разговор, но от громкого голоса таксиста было не так-то просто скрыться. Приподняв бровь, он улыбнулся таксисту и направился в сторону улицы Двух Лун.

Профессор Ян никогда не любил гулять по улицам. Отправляясь за покупками, он всегда ставил перед собой цель - сделать всё в кратчайшие сроки. Поэтому он без колебаний двинулся к магазину, в котором часто покупал себе одежду, когда прилетал в Винный город. Он как раз зашёл в магазин, когда кольцо на его пальце резко завибрировало, едва не соскочив.

Что это, чёрт возьми, такое?

Сначала Ян Суйчжи подумал, что это один ворчливый студентик, который снова поднял шум из ничего. Но оказалось, что это был не он.

На самом деле виновником оказался Люк. Этот белобрысый идиот создал групповой чат! Через 2 минуты Анна отправила в чат скриншот с объявлением. В объявлении было сказано, что через неделю все стажёры пройдут аттестацию, результаты которой будут засчитаны в качестве предварительных баллов. Затем эти баллы суммируют с баллами в конце стажировки, и в результате суммарной оценки фирма решит, предлагать ли им работу на полную ставку или нет.

[Люк: Каждый из нас должен выбрать и подготовить дело для имитации судебных дебатов.]

[Анна: Ты уже видел объявление?]

[Люк: Мой наставник сказал мне об этом 2 часа назад. Он сказал мне тщательно подготовиться, чтобы не опозорить его.]

[Фрида: А почему я об этом ничего не знаю?]

Какое совпадение! Я тоже об этом ничего не знаю! Подумал профессор Ян.

[Анна: Возможно, ты просто ещё не получила уведомление? В любом случае завтра тебе по-любому об этом расскажут. Давайте обсудим, кто какое дело возьмёт?]

[Фрида: Дайте-ка подумать.]

Ян Суйчжи просмотрел дела, перечисленные на скриншоте. Всего их было пять, и каждое охватывало разный вид преступлений. Он не отдавал предпочтения ни одному из них, поэтому решил позволить другим стажёрам выбрать первыми и просто взять то, что останется.

[Люк: Я возьму ограбление.]

[Фрида: Я возьму похищение]

[Анна: Ну тогда я возьму умышленное убийство.]

[Генри: Незаконное задержание.]

В этот момент Ян Суйчжи отправил сообщение:

[Жуан Е: Ну тогда мне остаётся арестовать вас всех.]

Все: ???

В общем, все они разобрали дела. Ян Суйчжи улыбнулся и уже было собрался закрыть голограмму, как вдруг пришло ещё одно сообщение.

[Генри: Заранее поздравляю Анну и Люка. ]

[Люк: ?]

[Анна: ?]

[Генри: А вы не слышали? Предварительные баллы во многом зависят от наставника. Поскольку вашими наставниками являются юрист Хоббс и юрист Чен, вам беспокоиться не о чем. Можно сказать, что вы автоматом выйдете на первое и второе место.]

[Фрида: С чего ты это взял? Не стоит разбрасываться такими словами, особенно, если у тебя нет доказательств!]

[Генри: Придёт время, и узнаем. Честно говоря, я вообще не парюсь по этому поводу. А вот кому надо переживать, так это Жуан Е.]

У Ян Суйчжи ушла минута на то, чтобы понять, что они сейчас говорят о нём. Подумав, он ответил:

[Жуан Е: А?]

[Генри: Никто не хочет спросить почему?]

Глава 10. Слушание (часть 1)

Этот вопрос вообще стоило задавать?

Уставившись на голограмму, Ян Суйчжи подумал: Эх, паренёк, ты и понятия не имеешь, что тут происходит. Если я начну волноваться по поводу этой дурацкой имитации судебных дебатов между интернами, то могу сразу паковать чемоданы и валить из фирмы. Более того...

Вообще-то он пришёл в эту проклятую юридическую фирму не для того, чтобы работать. Как только он узнает все подробности "дела о взрыве", тут же бросит на стол Гу Яна заявление об увольнении, хлопнет в ладоши и уйдёт. Так зачем переживать?

Видя, что никто не отвечает, Генри всё-таки не выдержал.

[Генри: Ты что, такой вежливый, что стесняешься спросить? Всё нормально. Я просто хочу, чтобы ты был психологически готов к тому, что тебе предстоит.]

[Жуан Е: Спасибо.]

[Генри: Мне про это рассказали старшекурсники из универа. Они сказали, что учитель Гу уж очень строг в выставлении баллов, и никому не делает поблажек. Чем сильнее ты с ним сближаешься, тем выше его ожидания. Настолько выше, что можно и инфаркт схлопотать от попыток соответствовать этим ожиданиям. Я даже слышал, что был один стажёр, который приходился каким-то там родственником учителю Гу. Так вот этот стажёр надеялся, что учитель Гу поможет ему пройти стажировку. Он и не ожидал, что Гу Ян откажется брать интерна! Позже он провалил работу по подготовке к предварительному оцениванию и завалил имитацию судебных дебатов. И самым жестоким из всех оказался учитель Гу! Парнишка думал, что благодаря родственным связям ему удастся взлететь высоко, а оказалось, что он пал так низко! Если бы моим наставником был учитель Гу...]

Все: начали скидывать картинки того, как им страшно.

[Люк: Учитель Гу мне кое-кого напоминает.]

[Анна: И мне.]

[Генри: Декан...Бывший декан.]

[Анна: Точно. Бывший декан ведь был наставником учителя Гу!]

Ян Суйчжи, который неожиданно для себя оказался главным виновником, почувствовал лёгкую обиду. Этот ваш учитель Гу уже родился таким холодным и грубым! Не надо всё валить на меня! Он даже ко мне относится свысока. Разве я бы научил его такому?

[Анна: Хотя... Их поведение отличается. По крайней мере, бывший декан всегда шутил и часто улыбался. Он был очень милым и элегантным человеком. А вы когда-нибудь видели, чтобы учитель Гу улыбался? Я вот - ни разу.]

[Генри: Знаешь что? Посмотри результаты оценивания студентов за последние два года, а потом скажи мне - был ли декан таким добреньким, как ты говоришь. На самом деле меня всегда интересовал один вопрос - как бывшему декану удавалось набирать такие высокие баллы во время оценки преподавателей?]

[Анна: Почему? А вот ты ему сколько баллов дал?]

[Генри: 100.]

[Анна: Ха-ха-ха.]

[Генри: Да, я мазохист!]

Ян Суйчжи: ...

[Люк: Жуан Е, почему ты молчишь?]

[Генри: Ты там что, расплакался от страха?]

Ян Суйчжи: ...

Ох уж эти два идиота!

И всё же, стоит признать, что такое общение было для Ян Суйчжи в новинку. Давно он не видел такого открытого и взбаломошного диалога между студентами. Последний раз, когда он так открыто общался в чате, был сразу после выпуска из университета.

Профессор Ян не вступал в разговор. Он принял позицию зрителя, немного понаблюдал за разворачивающимся спектаклем, а после закрыл голограмму.

- Чем могу вам помочь? - к нему подошёл безукоризненно одетый продавец.

Ян Суйчжи по привычке выбрал две рубашки и уже собирался ответить, как вдруг позади него раздался низкий бесстрастный голос:

- Что ты здесь делаешь?

Едва не подпрыгнув на месте, профессор Ян развернулся и обиженно упрекнул Гу Яна:

- Зачем так тихо подкрадываться? Я чуть не умер от страха!

- Ты собрался ограбить магазин? - спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ну началось.

- А если ты не вор, тогда чего испугался?

Ян Суйчжи огромным усилием воли сдержался, чтобы не закатить глаза. Вздёрнув подбородок, он спросил:

- Я не говорил тебе, где именно нахожусь. Как ты меня нашёл?

- Случайно тебя увидел, когда высаживался из такси, - Гу Ян окинул взглядом рубашки, которые выбрал профессор Ян, и каким-то странным тоном добавил, - А ты уверен, что зашёл в тот магазин?

- Конечно, - уверенно выпалил Ян Суйчжи.

Я всегда покупаю рубашки этого бренда! Разве мог я ошибиться магазином?

- А ты знаешь цены в этом магазине? - медленно произнёс Гу Ян, - Советую ещё раз свериться с остатком на платёжной карте, прежде чем совершать покупку.

Ян Суйчжи застыл на месте, и Гу Ян не преминул вонзить нож поглубже:

- У тебя всего 5 022 ци. Помнишь?

Ян Суйчжи: ...

Я забыл!

- Я обязан напомнить тебе, что эти затраты не входят в оплату командировочных, и не будут возмещены. Так что может тебе не стоит предаваться нереальным фантазиям?

Ян Суйчжи почувствовал смущение и попытался вернуть рубашки на место. Однако его руку перехватил Гу Ян. Он взял рубашки и бегло их осмотрел - его взгляд метнулся к профессору Яну:

- Если я всё правильно помню, то у тебя было время собрать чемодан. И всё же ты явился в порт с пустыми руками. Можешь объяснить, что двигало тобой в тот момент?

- Что мной двигало? - сухо засмеялся Ян Суйчжи. - Я на мели! У меня и одежды то нет, о каком чемодане ты говоришь?

Гу Ян: ...

- У меня недавно началась полоса неудач, - а Ян Суйчжи уже вошёл в раж и принялся сочинять оправдания, - Мою квартиру ограбили! Вор не постеснялся забрать даже зубную щётку. Если бы я был дома, он бы и меня украл, а потом продал на органы! А иначе как по-твоему я оказался таким нищим? 5 022 ци, ха!

Он даже посмеялся над собой, пока произносил эту речь. Излишне говорить, что эмоции Ян Суйчжи сейчас были как никогда искренними. В конце концов, когда он пришёл в себя в "новом" теле и осознал, что стал нищим, он чувствовал себя так, будто его и правда обокрали.

Гу Ян нахмурился. Он несколько раз оглядел Ян Суйчжи с ног до головы, но не нашёл никаких изъянов в его поведении. В итоге он просто отвёл взгляд - на его лице было странное выражение.

- Пойдём в другой магазин, - предложил профессор Ян. - В Винном городе полно магазинов с дешёвой одеждой. Я как раз прошёл мимо одного из них - прямо по улице, а потом направо.

- Если я тебя правильно понял, ты сейчас говоришь о том магазине, с которого вот-вот слетит вывеска? А ты уверен, что сможешь выступать перед судом в одежде, купленной в том магазине?

Серьёзно? Подумал Ян Суйчжи. Ты считаешь, что мне, опытному адвокату, нужна дорогая одежда, чтобы повысить самооценку и самоуверенность?

Но, конечно же, вслух он этого не произнёс. В конце концов, интерн не может обладать такой устойчивой психикой.

- То не так, и это не так! Так что мне сделать?

Не говоря ни слова, Гу Ян взял те две рубашки и пошёл к кассе. Профессор Ян в замешательстве уставился на него. Он вдруг подумал, что быть такого не может, чтобы студент Гу вдруг решил купить ему эти две рубашки. Через 2 минуты Ян Суйчжи узрел чудо...

Потому что Гу Ян действительно заплатил за две рубашки.

Через час, когда они вернулись в отель, Ян Суйчжи стоял в комнате Гу Яна и внимательно смотрел на открытый чемодан, стоявший у кровати. Тон его голоса слегка повысился:

- Что ты сказал?

- Говорю, не надо так смотреть на эти рубашки. Я купил их не для тебя!

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян указал на чёрную мантию, лежащую у него в чемодане:

- Наденешь её завтра.

Ян Суйчжи был до боли знаком с чёрной мантией. Это была мантия адвоката, сшитая на заказ в элитном ателье. Воротник и манжеты были украшены тонкими узорами, которые являлись символом главенства закона в альянсе.

Обычный человек не мог купить такую мантию. Сначала нужно сделать заказ на её пошив, скреплённый печатью альянса, и только потом идти на примерку. Естественно, за всё это нужно было заплатить.

И стоило это немалых денег.

У Ян Суйчжи было три адвокатских мантии. Каждый раз, когда он получал повышение, он заказывал себе новую. Самая последняя мантия немного отличалась от той, что сейчас лежала в чемодане Гу Яна: к ней прилагался золотой медальон - отличительный знак юриста первого класса.

Однако сейчас дело было не в этом.

- Завтра? На слушание по залогу? А зачем мне её надевать? - ничего не понимал Ян Суйчжи. - Это же не я буду выступать перед судебной трибуной.

Он же стажёр! Разве он не должен тихонько сидеть в глубине судебного зала и внимательно впитывать знания?

Гу Ян на мгновение взглянул в его глаза, а затем отвёл взгляд. Сложив купленные рубашки в чемодан, он коротко ответил:

- Ты и будешь. А я понаблюдаю из зала.

Это заявление застигло Ян Суйчжи врасплох. На какую-то долю секунды у него даже задёргался глаз. Уставившись на профиль Гу Яна он осторожно спросил:

- В смысле?

Глава 11. Слушание (часть 2)

Гу Ян достал мантию, закрыл чемодан и повернулся к Ян Суйчжи:

- В прямом. Ты будешь представлять сторону защиты.

- Но почему?

Гу Ян нахмурился:

- А ты уверен, что пришёл в юридическую фирму за знаниями?

По его лицу никогда нельзя было понять, какие эмоции он испытывает. Выражение его лица всегда было холодным и отстранённым. Ян Суйчжи застыл на месте, пытаясь отыскать причину такого странного вопроса. Взглянув студенту Гу в глаза, он самоуверенно ответил:

- Ну конечно! Какой странный вопрос. Зачем же ещё я мог прийти в юридическую фирму?

- Ааа. До сего момента я не замечал в тебе и половины тех эмоций, которые должен испытывать интерн.

- О чём ты говоришь?

- Сам подумай. Если бы любой другой интерн услышал, что он выступит в роли защитника в суде, какие эмоции он бы испытал?

Какие эмоции?

- Страх и дрожь до звёздочек в глазах, - подумав, ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Какое странное описание.

- А ты? Какие эмоции испытываешь ты? Какая у тебя реакция? Я уж было подумал, что вместо отличной возможности попрактиковаться выступать в суде отправил тебя в самую гущу битвы на смерть.

- Возможность попрактиковаться? - до Ян Суйчжи наконец-то дошло, что ему пытаются втолковать, и он тут же расслабился. - Не надо меня винить! Ты целый день ходишь с таким напряжённым лицом, будто кто-то умер, и не можешь и трёх предложений сказать, чтобы не оскорбить меня. Конечно же я перенервничал и слишком остро отреагировал на твои слова! Я подумал, что ты просто подшучиваешь надо мной из-за того, что в центре заключения я взял на себя твои обязанности.

Потрясающе! Он ещё смеет швырять мне в лицо обвинения!

Гу Ян бросил мантию на кровать и указал на дверь:

- Убирайся!

Услышав эту фразу, Ян Суйчжи не выдержал и рассмеялся. Раз Гу Ян его выгоняет, значит, всё в порядке. Похоже, он пока ни о чём не догадывается. Или всё-таки у него есть кое-какие подозрения? В любом случае, подтвердить свои догадки, если они есть, он никак не может.

Закончив смеяться, профессор Ян взглянул на Гу Яна и обнаружил, что выражение лица того стало мрачнее тучи.

- У тебя ещё хватает наглости смеяться?

А Ян Суйчжи не просто не убрался вон, а подтянул кресло поближе к кровати и удобно уселся в нём. Смягчив тон, он спросил:

- Я реагирую так же, как и любой другой интерн. Просто у меня реакция немного заторможенная. Так ты и правда заставишь меня выступать в суде?

На губах Гу Яна заиграла едкая улыбка:

- Нет. Я передумал. А теперь убирайся.

Ян Суйчжи: ...

- Адвокат Гу?

Гу Ян: ...

- Учитель Гу?

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи мысленно чертыхнулся. Слышишь, ну хорош уже! Я ещё никогда никого так не упрашивал! Я умею только раздражать людей, я не знаю, как их успокаивать!

Откинувшись на спинку кресла, он на мгновение пересёкся взглядом с Гу Яном. В этот момент Ян Суйчжи посетило вдохновение, и он тихонько прошептал:

- Я только что вспомнил - у меня же ещё есть вот это.

И достав кое-что из кармана, он быстренько пихнул это в руку Гу Яну:

- Вот, возьми, это тебе. Учитель Гу, ну не сердись.

Нахмурившись, Гу Ян уставился на свою ладонь, на которой лежала конфетка.

Гу Ян: ...

Казалось, на его красивом, но таком холодном лице, сейчас пойдут трещины.

- Сколько конфет ты набрал?

- Те, что я взял на шаттле, уже закончились, - невозмутимо ответил Ян Суйчжи. - Эти конфетки мне дала милая девушка-администратор из того ресторанчика, в котором мы обедали. А тебе она конфетку не дала? Наверное, это из-за твоего сурового лица. Ты знаешь, что люди могут заморозиться от одного взгляда на тебя?

Гу Ян: ...

Да, худшей попытки заслужить прощение и не придумаешь. И всё же...всё же спустя несколько минут Гу Ян и Ян Суйчжи сидели лицом друг к другу у огромных французских окон. На стеклянном столике между ними стоял фотонный компьютер, а рядом с ним была сложена толстая пачка голографических бумаг.

- Это файлы по делу Джошуа Дэйла. У тебя есть пара дней, чтобы всё внимательно изучить, - холодно произнёс Гу Ян.

Ян Суйчжи мельком просмотрел бумаги:

- Когда ты их получил?

- Мне дали это дело утром того дня, когда ты стал моим интерном. А документы прислали около обеда того же дня.

Ян Суйчжи задумался. В тот день Гу Ян как раз с кем-то разговаривал по телефону, когда он и остальные интерны поднимались по лестнице. Позже, когда Гу Ян с мисс Фитц напряжённо спорили о судьбе профессора Яна, фотонный компьютер студента Гу в течение часа выплёвывал голографические бумаги.

Должно быть, это были бумаги по делу Джошуа Дэйла.

Хоть Гу Ян ещё не получил звание юриста первого класса, он уже был на голову выше остальных молодых юристов. Он был хорошо известен в юридических кругах, а, значит, его услуги стоили недёшево. Все юридические фирмы руководствовались стандартом о стоимости услуг. Согласно этому стандарту, стоимость такого адвоката, как Гу Яна, была заоблачной - простой человек не мог себе такого позволить.

В связи с этим, чтобы уровнять права людей, альянс создал специализированное агентство юридической помощи. В базу данных агентства были занесены имена всех практикующих юристов. Если подозреваемый не мог позволить себе адвоката, агентство назначало ему защитника из этого списка.

Гонорар адвокату также оплачивало агентство. Не стоит и говорить о том, что этот гонорар даже близко не стоял с тем гонораром, который обычно получают адвокаты. Если говорить простым языком, работа на агентство была своего рода волонтёрской работой, но отказаться от неё нельзя.

Если адвокат получал задание от агентства, у него не было другого выбора, кроме как взяться за него. Отказ от работы мог значительно повлиять на продвижение юриста по карьерной лестнице. Однако большинство адвокатов нашли выход из положения: они не отказывались от заданий, но и не прилагали особых усилий для их выполнения.

Дело в том, что обычно адвокаты ведут одновременно несколько дел. Чем больше времени они потратят на какое-то одно дело, тем меньше времени останется на остальные. Конечно же, большинство юристов предпочитали тратить свою энергию и время на дела, приносящие прибыль, а не на волонтёрство.

Неудивительно, что назначаемые агентством дела имели низкий процент побед. Это считалось естественным порядком в данной сфере. Поэтому, альянс пошёл на ещё одну уступку: если подозреваемый считал, что его адвокат несерьёзно относится к делу, он мог потребовать его заменить. Максимальное количество смен адвоката - три раза.

Именно в такой ситуации и оказался Джошуа Дэйл.

Он был нищим, как церковная мышь, так что, даже если бы продал все свои органы, не смог бы позволить себе часовую консультацию с адвокатом. Агентство уже назначило ему двух адвокатов, но было ясно, что они и пальцем не пошевелили, чтобы хоть как-то ему помочь. Именно поэтому Джошуа и был зол, как собака, и плевался ядом во все стороны.

Гу Ян был третьим адвокатом.

Джошуа уже два раза сменил адвокатов, так что, как бы он ни ругался на Гу Яна, отказаться от него он не мог. Более того...учитывая характер Гу Яна, было трудно понять, чьё терпение лопнет первым.

- Нет опекунов...есть сестра, - Ян Суйчжи взглянул на фотографию, прикреплённую к файлу, - Вау, а я бы его и не узнал. Кто бы мог подумать, что разница между чистой и грязной головой может быть такой огромной?

На фотографии был худенький Джошуа Дэйл с пухленькими щёчками и яркими глазами, ещё не наполненными яростью и злостью. Разница между его прошлым и нынешним психическим и, соответственно, физическим состоянием была огромной. Неудивительно, что Ян Суйчжи не смог его узнать.

Тем не менее даже по фотографии было видно, что характер у мальчишки паршивенький. Глубокое, укоренившееся нетерпение в его глазах было видно невооруженным глазом.

- Ты уделяешь много внимания вещам, которые того не стоят, - буркнул Гу Ян. - Можно ли по фотографии вникнуть во все нюансы этого дела?

Люди их профессии были обучены тому, чтобы просматривать массивы информации, выделяя ключевые моменты. В центре внимания всегда оказывалась информация о подозреваемом, а на фотографии юристы обычно не смотрели.

Но Ян Суйчжи привык действовать по другому. Он всегда уделял особое внимание фотографиям.

- Я просто просматриваю, - легкомысленно ответил Ян Суйчжи, зацепившись взглядом за фотографию на следующей странице.

Это была фотография сестры Джошуа Дэйла.

- Рози Дэйл. Сестра парнишки. В файле сказано, что ей 8 лет, - Ян Суйчжи задумчиво постучал по фото, - но ей на вид не больше пяти. Они хотят ввести нас в заблуждение? Из какого года они извлекли эти данные? Ах..Гу... Хм, учитель Гу, посмотри. Эта девчушка не кажется тебе знакомой?

Гу Ян наклонился поближе, внимательно вглядываясь в фото:

- Где мы могли её видеть?

- Ах, это же та девочка на углу центра заключения под стражу! - вспомнил профессор Ян.

Как и в случае с братом, фотография сестры разительно отличалась от действительности. Отличался не только возраст, но и внешность. На фото у девочки были пухленькие щёчки, и хоть цвет лица нельзя было назвать розовым, по крайней мере, она выглядела здоровой. В её больших тёмных глазах читалась невинность.

На короткое время в комнате воцарилась тишина - двое мужчин о чём-то задумались. Ян Суйчжи, скрестив ноги, откинулся на спинку кресла. Он мягко пнул Гу Яна и улыбнулся:

- Ну что, эта фотография оказалась полезной?

- Угу, - буркнул Гу Ян, сделав под фото ремарку.

- Так скажи мне, я сделал что-то не так, обратив внимание на "ненужные" вещи?

- Пока нет, - не поднимая на него взгляда, ответил Гу Ян.

- Ты всё ещё хочешь, чтобы интерн, который так усиленно тебе помогает и не напортачил, убрался прочь?

- Ничего не изменилось. Знай своё место, - наконец взглянул на него Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Профессор Ян гмыкнул, но решил не опускаться до уровня студента Гу. Он принялся дальше пролистывать документы.

- Я уже их просмотрел. Не думаю, что Джошуа Дэйлу будет так сложно выйти под залог. Можно даже сказать, что это будет очень просто.

Что это значит? Простота заключалась в том, что Джошуа необходимо было выполнить условия залога. Если не произойдёт ничего неожиданного, судья не будет возражать против его освобождения.

- Ему нужно либо заплатить залог, либо найти того, кто выступит его поручителем, - добавил Ян Суйчжи, - вот только...

Вот только у пацана не было ни денег, ни поручителя.

________________

Оба мужчины той ночью так и не спали. В лучшем случае им удалось немного отдохнуть на диванчике. Когда они закончили просматривать материалы дела и обозначили ключевые моменты, уже наступил рассвет.

- Мне кажется, тебе не стоило бронировать номера в отеле, - сказал Ян Суйчжи перед тем как уйти в свой номер, чтобы принять душ. - С таким же успехом мы могли бы поспать и на улице. А, точно, здесь есть отопление.

Гу Ян: ...

В 9:30 Гу Ян и Ян Суйчжи вышли из такси у ворот суда.

- Господа, пожалуйста, пройдите проверку безопасности, - сказал высокий офицер службы безопасности, стоящий у входа в здание суда. - Смарт-устройства, фотонные компьютеры, портфели… все это необходимо проверить.

Это была обязательная процедура для входа в здание суда. А то не дай Бог какой-нибудь чересчур эмоциональный человек пронесёт взрывчатку в кармане, да и отправит на небеса судей, присяжных и адвокатов.

Ровно в 9:40 в судебном зале №7 завершилась очередная волна слушаний. Ян Суйчжи и Гу Ян вошли в зал вместе с остальной толпой.

Судья, сидевший на своём месте, окинул взглядом вошедших, и его лицо мгновенно застыло. Он приподнял очки и сурово уставился на Ян Суйчжи, одетого в мантию адвоката. Судья проворчал:

- Студентик, ещё даже не закончивший университет, осмелился выступать в качестве адвоката. Что за шутки...

Ян Суйчжи: ...

Слышишь, старикан, ты и правда думаешь, что я тебя не слышу?

Глава 12. Слушание (часть 3)

Джошуа Дэйла привезли в суд ровно в 10:00. В отличие от всех остальных, его посадили в квадратную прозрачную будку из пуленепробиваемого стекла. Он не в первый раз сидел в этой будке. По его делу уже проходило несколько слушаний, но он так и не разобрался в этих юридических процедурах.

- Где присяжные? Почему их нет?

Джошуа внимательно осмотрел зал заседания. Всё, что он знал о судебных процессах, это то, что в зале обязательно должны быть присяжные заседатели. По обе стороны от его будки стояли надзиратели из центра заключения под стражу. У обоих были суровые лица. Они уставились прямо перед собой, излучая удушающую ауру.

Один из них услышал вопрос Джошуа. Он зло усмехнулся и тихо прошипел:

- Зачем тут нужны присяжные?

Вопрос освобождения под залог решал судья.

Эти новости не обрадовали Джошуа, и на его лицо набежала грозовая туча. Он чувствовал, что судья его сразу невзлюбил. Честно говоря, его многие недолюбливали. У него постоянно был мрачный вид и отвратительный характер. Всё это не придавало ему благонадёжности. Но, если бы здесь были присяжные, то у него хотя бы появились проблески надежды.

- Выйти под залог будет очень сложно. Очень, очень сложно, - пробурчал мальчишка.

Услышав его слова, надзиратели обменялись взглядами. На самом деле в освобождении под залог не было ничего сложного. Просто два прошлых адвоката мальчишки не принимали его дело близко к сердцу и даже не соизволили приехать в Винный город, чтобы встретиться с ним. Не было никого, кто хотел бы ему помочь.

А в такой дыре, как Винный город, подозреваемому не стоит рассчитывать на то, что надзиратель возьмёт на себя труд подать заявление об освобождении подозреваемого под залог. Если честно, надзиратели предпочли бы, чтобы все подозреваемые оставались запертыми в СИЗО или тюрьме до конца своих дней. Так они хотя бы не будут доставлять проблем.

Однако эти два надзирателя не собирались ничего объяснять парнишке, так что они позволили ему и дальше оставаться в заблуждении.

Джошуа взглянул на стол, за которым сидел его защитник:

- Я так и знал! Лжец! Ты всего лишь очередной лжец...

Он увидел, что адвокат Гу, обещавший вытащить его из центра заключения, спокойненько сидел в зале суда, спрятав руки в карманы, в то время как за столом защиты сидел молоденький стажёр.

Он хоть университет закончил? Уныло подумал Джошуа.

Он видел как молоденький интерн открывал и закрывал рот, отвечая на вопросы судьи, но до его ушей не долетало ни слова. Что там говорил прокурор? Этого он тоже не слышал. Мальчишка был так зол и так сильно нервничал, что, казалось, его сейчас стошнит.

- Я так и останусь под стражей? - тихонько спросил он, сильно побледнев.

- Да, конечно, - с радостью ответили ему надзиратели.

Опустив глаза, Джошуа закрыл голову руками. У него больше не осталось надежды.

Мальчишка даже не догадывался, что Ян Суйчжи не видел никаких препятствий для освобождения его под залог. Более того, он намеревался ускорить слушание. Но...это потом. А сейчас слово взяла сторона обвинения.

_______________

- ...у него нет опекуна, так что никто не сможет ограничивать его действия. К тому же у него биполярное расстройство в средне-умеренной форме, о чём свидетельствует медицинское заключение на странице 18. Я полагаю, что присутствующие здесь адвокаты успели ознакомиться со всеми документами, и осведомлены об этом факте.

Прокурор достал медицинское заключение и отправил его на просмотр. Перед судьёй появилась голографическая страница. Седовласый судья кивнул, сигнализируя, что ознакомился с записью, и строго взглянул на Ян Суйчжи поверх очков. Профессор Ян спокойно кивнул, показывая, что тоже прочитал запись.

Прокурор продолжил:

- Данную точку зрения также подтверждают видеодоказательства 1-4, полученные из центра заключения под стражу. Кроме того...

Он нажал на кнопку воспроизведения, и экраны по обеим сторонам зала заседания начали показывать записи с камер наблюдения, сделанные этим утром, когда Джошуа Дэйла везли на слушание в суд.

Наблюдение велось как снаружи машины, так и внутри. Прокурор остановил запись наблюдения: в кадре появилось лицо Джошуа Дэйла, который что-то высматривал из окна автомобиля. На его лице было какое-то буквально дикое выражение. Похоже, он пытался выскочить из машины, но был остановлен одним из надзирателей.

- Даже когда его везли на слушание, он умудрился продемонстрировать эмоциональную нестабильность, - прокурор снова остановил видеозапись, чтобы донести свою точку зрения. Затем с сожалением на лице он продолжил, - У подсудимого Джошуа Дэйла есть младшая сестра. Ей всего 8 лет, и она совершенно неспособна постоять за себя. Если он будет освобождён, это будет означать, что подсудимый, обвиняемый в краже со взломом, имеющий в истории многочисленные драки и умеренное биполярное расстройство, будет долгое время оставаться в одном доме с маленькой беззащитной девочкой.

Прокурор внимательно посмотрел на судью:

- Все присутствующие здесь понимают, что это не самая лучшая идея.

И на этом он кивнул, показывая, что закончил своё выступление.

Судья снова строго взглянул на Ян Суйчжи поверх очков:

- Защитник...Хм, мистер Жуан?

Ян Суйчжи одарил старикашку улыбкой:

- Ранее прокурор поднял вопрос ограничения действий. Ваша честь, при всём уважении, могу я спросить, в чём, по вашему мнению, причина того, что один человек может сдерживать действия другого? Или, другими словами, если сдержанность поведения одного человека зависит от другого, то какие этому могут служить причины?

- Страх. Инстинктивное подчинение и ограничение, - судья ненадолго задумался и добавил, - уважение и любовь.

- Вы согласны? - повернувшись к прокурору, спросил Ян Суйчжи.

Прокурор: ...

Как будто я могу не согласиться с тем, что сказал судья!

Впрочем, прокурор на этот раз был действительно согласен с судьёй. Довольный Ян Суйчжи кивнул и быстро достал две страницы из материалов дела Джошуа Дэйла. Взору всех присутствующих предстали голографические страницы.

- Содержание этих доказательств исчерпывающее и ясное, как день. Единственная проблема - фотография не соответствует возрасту.

Прокурор: ...

Судья: ...

- Но это и неважно. Информации здесь достаточно. Здесь сказано, что мой клиент - Джошуа Дэйл - потерял родителей в возрасте одного года. Его единственный родственник - бабушка - скончалась, когда ему было 7. Незадолго до смерти его бабушка взяла на воспитание ещё одного ребёнка - его младшую сестру Рози Дэйл - в возрасте одного года. Я не знаю точно, сколько лет было Рози, когда была сделана фотография, приложенная в этом файле. Но я знаю, что она точно была старше одного года. Возможно, ей было лет пять? Или четыре? Ваша честь, могу я задавать вам и обвинению ещё один простой вопрос: на этой фотографии Рози Дэйл выглядит толстенькой?

Судья: ...

Прокурор: ...

- Немного, но разве у большинства детей нет пухлых щёчек? Её нельзя назвать толстой, - ответил судья, строго взглянув на Ян Суйчжи. - Какое это имеет отношение к слушанию? Я надеюсь, вы дадите мне разумное объяснение. В противном случае, если вы и дальше продолжите задавать бесполезные вопросы, я вынесу вам предупреждение.

Ян Суйчжи не обратил внимания на его угрозы. Улыбнувшись, он продолжил:

- У Рози Дэйл на этой фотографии пухлые щёчки, яркие глаза, и выглядит она вполне здоровой. Как вы и сказали, ваша честь, она выглядит как и положено всем детям в её возрасте. Но как раз именно это и странно. Ведь она не обычный ребёнок. Она осталась без родителей, и её взяла на воспитание бабушка моего клиента. На момент, когда была сделана эта фотографии, добросердечной бабушки уже давно не было в живых, так что девочку растил мой клиент. У меня есть ещё один вопрос. По каким причинам человек, который не обращает внимания на свои нужды, заботится о чужом для него ребёнке и старается, чтобы тот был сытым и здоровым? Из ненависти? Или отвращения?

Прокурор: ...

Судья молча огладил рукоять молоточка. В этот момент он очень сильно хотел стукнуть Ян Суйчжи, который так долго ходил вокруг да около, только чтобы подвести его к определённому выводу. Но у старикашки судьи была совесть, поэтому он признал, что ему нечем опровергнуть слова наглого интерна.

По каким причинам парнишка воспитывал ребёнка? Это могла быть только любовь. Для сдержанности есть три причины: страх, уважение и любовь.

Был ли хоть кто-то, кто мог сдержать Джошуа Дэйла? Да, был.

Судья: ...

И ведь я сам произнёс эти слова. Никто же меня за язык не тянул!

- А что касается его умеренного биполярного расстройства, - продолжил Ян Суйчжи, - то в опубликованном медицинском заключении ясно сказано, что у моего клиента это состояние наблюдается, по крайней мере, три года. Рози Дэйл в этом году исполняется восемь лет. Три года назад ей было пять. К этому моменту у неё уже должны сохраняться воспоминания, не так ли? Если из-за своего состояния мой клиент угрожал ей, бил её или же кричал на неё, как это утверждает обвинение, то Рози Дэйл следовало бы бояться его.

Ян Суйчжи нажал на кнопку воспроизведения. На всё тех же двух экранах отобразились всё те же кадры видеонаблюдения, которые несколько минут назад предоставило обвинение.

Вот только Ян Суйчжи сосредоточился на кадрах за пределами автомобиля.

- Спасибо обвинению за предоставленные кадры видеонаблюдения за пределами автомобиля, на которых мы может увидеть угол стены напротив центра заключения под стражу. А также спасибо существующим технологиям масштабирования изображений, - Ян Суйчжи увеличил кадр. - Вы видите эту маленькую девочку, сидящую на корточках? Её кожа желтоватого оттенка, глаза пусты, а сама она уж слишком худая. Тем не менее, я уверен, что вы узнаете черты её лица. Это Рози Дейл. Разве похоже, что она с нетерпением ждёт того, кто дома её будет бить и унижать?

Прокурор: ...

Судья пристально посмотрел на Ян Суйчжи, но получил в ответ очаровательную улыбку. Профессор Ян перешёл к выводам:

- Моему клиенту, Джошуа Дэйлу, четырнадцать лет. Он несовершеннолетний, у него есть дом, где жить, и семья, которая сможет сдержать его действия. У него также есть семья, которая с нетерпением ждёт его возвращения. Хоть он и проявил эмоционально нестабильное поведение в центре заключения, однако это свидетельствует о его желании доказать свою невиновность. А это значит, что он обязательно будет присутствовать на последующем судебном разбирательстве. Так что он имеет полное право на освобождение под залог.

Судью перекосило, и он ненадолго замолчал. Через мгновение ему внезапно пришло кое-что в голову:

- Но всё ещё остаётся одна проблема...Джошуа Дэйл не может ни заплатить залог, ни предоставить поручителя.

Глава 13. Слушание (часть 4)

Для освобождения требовалось либо внести залог, либо предоставить поручителя.

Ян Суйчжи покрутил кольцо на пальце и спокойно произнёс:

- Ну раз уж я тут стою, какие могут возникнуть проблемы с залогом?

Подумав немного, судья покачал головой:

- Мы не поощряем юристов платить залог либо же выступать поручителями своих клиентов.

- А разве это запрещено законом альянса? - приподняв одну бровь, спросил Ян Суйчжи.

- Нет, не запрещено.

- Значит Винный город решил взбунтоваться и создать свои собственные законы?

Судья: ...

Что за наглое заявление? Разве мы тут осмелимся на такое?

- Я действую в рамках закона, так какие проблемы?

Судья устало потёр лицо. Спустя 2 минуты он наконец поднял молоточек, который до этого так любовно гладил, и постучал.

- Всем встать!

Ян Суйчжи, который и так стоял, элегантно разгладил складки на мантии и поднял взгляд на судью.

- Касательно слушания по поводу освобождения под залог Джошуа Дэйла суд решил...

В зале суда воцарилась тихая и торжественная атмосфера. Судья намеренно сделал паузу. Он обвёл всех присутствующих суровым взглядом и обвиняюще уставился на Ян Суйчжи. Затем он могильным голосом огласил вердикт:

- Освободить подсудимого под залог.

__________________

Все присутствующие быстренько вышли. Ян Суйчжи оглянулся - Гу Ян откинулся на спинку стула и ждал, пока тот соберёт свои вещи.

Пораскинув мозгами, профессор Ян решил, что ему следует показать эмоции, которые в данной ситуации испытывал бы обычный интерн. Поэтому он тут же прижал ладонь к груди и громко выдохнул:

- Я так нервничал. К счастью, я хоть не заикался.

Гу Ян: ???

Судья, услышавший его слова: ???

Прокурор, проходивший мимо них к выходу: ???

- Мистер Жуан? - к профессору Яну подбежал помощник судьи и протянул голографический листок, - Подпишите документ об уплате залога.

- Хорошо, - ответил Ян Суйчжи, взяв электронную ручку. Затем он повернулся к Гу Яну и передал ему документ, - Учитель Гу, вот, подпишите и внесите залог.

Гу Ян: ...

Вообще-то, они заранее обсудили такое развитие событий. Именно это и стало причиной того, что Гу Ян позволил Ян Суйчжи выступить в качестве защитника Джошуа. Учитывая, что многие судьи действительно были против того, чтобы адвокаты платили залог за своих клиентов или же выступали их поручителями, Гу Ян решил, что ему не стоит выступать адвокатом на этом слушании. Таким образом он избежит прямой конфронтации с судьёй, что могло положительно отразиться на последующем заседании.

Это был отличный, безопасный план. Кто же мог знать, что кое-кто войдёт в раж и устроит целое представление, нисколько не задумываясь о том, чтобы вести себя тактично?

- Учитель Гу, у вас разболелся зуб? - довольно улыбаясь, спросил Ян Суйчжи.

- У меня всё разболелось, - холодно ответил Гу Ян. Бросив острый взгляд на интерна, он опустил глаза и подписал документ о внесении залога.

Ян Суйчжи внимательно следил за его действиями и одновременно прокручивал в голове недавнее слушание. Он вдруг подумал, что хоть и сдерживал себя, но этого всё-таки было недостаточно. Возможно, и правда стоило парочку раз заикнуться?

Хотя, если подумать, он не единственный интерн, способный сохранять спокойствие и уверенность на первом судебном заседании. Сам Гу Ян тоже вполне мог быть таким. Более того, Гу Ян не проявлял необычной реакции и не смотрел на него с подозрением.

Значит... всё в порядке?

Профессор Ян без стыда и совести оценил своё выступление на 90 баллов. За исключением того, что он немного не доработал в плане актёрского мастерства, он не допустил никаких ошибок. Иногда, чем более скрытно и осторожно ты себя ведёшь, тем больше вызываешь подозрений. Так что почему бы не быть немного прямолинейным, а иногда даже смелым и уверенным в себе? Даже если кто-то что-то заподозрит, вряд ли он озвучит эти подозрения вслух.

Ян Суйчжи и Гу Ян вышли из зала заседания №7. В коридоре они столкнулись с Джошуа Дэйлом. Тот выглядел ужасно. Он опустил голову и, казалось, полностью погрузился в свои мысли. Его надзиратели разговаривали с судебным приставом.

- Проснись. Ау? - Ян Суйчжи помахал рукой перед лицом мальчишки.

Спустя несколько минут, когда надзиратель наконец хлопнул его по плечу, Джошуа поднял голову и как будто проснулся ото сна. Его зелёные глаза напряжённо уставились на Ян Суйчжи:

- Всё закончилось?

Профессор Ян: ...

Раздражённый, он повернулся к Гу Яну:

- Мальчишка - сомнамбула.

- Уже давно всё закончилось. Почему вы так долго? - взглянув на надзирателей, спросил Гу Ян.

Джошуа всё ещё выглядел подавленным. Горько ухмыльнувшись, он прошептал:

- Ладно, всё закончилось. Я опять возвращаюсь в это проклятое место...

Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами.

- Ты что, всё проспал? - спросил Ян Суйчжи. - Тебя отпустили под залог. Так в какое проклятое место ты собрался возвращаться?

- Я так и знал, что я не должен был... - фыркнул Джошуа, - Что? Стоп. Что вы только что сказали?

Казалось, до мальчишки только сейчас дошёл смысл сказанного.

- Тебя отпустили под залог, - профессор Ян хоть и любил пошутить, но сейчас стал предельно серьёзен и терпелив.

Джошуа Дэйл уставился на него, не говоря ни слова. Он сгорбился и выглядел не как подросток, а как уставший от жизни старик.

- Я сказал, что тебя отпустили под залог. Ты можешь идти домой, - ещё раз повторил профессор Ян.

Уголки глаз Джошуа внезапно покраснели и налились кровью, как будто он упорно пытался сдержать волну эмоций, накативших на него. Он пристально смотрел на Ян Суйчжи, а затем повернулся и так же пристально уставился на надзирателей.

- Он говорит правду. Я же сказал тебе то же самое, когда выводил из зала суда. Ты что, меня не слышал? - спросил один из надзирателей. Взглянув на Ян Суйчжи и Гу Яна, он добавил. - Да, можешь идти домой. Разве ты не заметил, что ты больше не в наручниках?

На этом надзиратели закончили разговор с судебным приставом и направились к выходу. Только тогда Джошуа поверил словам Ян Суйчжи. Он опустил голову, а затем резко вскинул руку и закрыл глаза. Спустя мгновение Ян Суйчжи услышал приглушённый всхлип.

- Рано сопли распускать, - профессора Яна, казалось, ни капли не волновали эмоции мальчишки. Он даже умудрился пошутить. - Что ты там говорил? Если тебя выпустят под залог, ты назовёшь нас папочками?

Джошуа стиснул зубы и подавил рыдания, но руку от лица так и не убрал:

- Угу...

- Ой, забудь, - продолжил Ян Суйчжи, - Лучше не называй нас так. Мне не нужен сынок, от которого так сильно воняет.

Гу Ян: ...

Джошуа: ...

Заскрипев зубами, мальчишка на пару шагов отошёл от адвокатов, чтобы не смущать их своей вонью.

- И не надо прятать глаза. Иди домой, прими душ. Накорми сестру. Вы один худее другого. Это пугает.

Услышав слово "сестра", Джошуа почувствовал как сильно забилось его сердце. Он энергично потёр глаза и повернулся к выходу.

- Сегодня отдохни. Я приду к тебе завтра, - Гу Ян даже не успел договорить, а грубого мальчишки уже и след простыл.

- Он даже не сказал спасибо! - Ян Суйчжи проследил за тем, как исчезла фигура парнишки, и пожал плечами. Повернувшись к Гу Яну, он предложил, - Давай отпразднуем нашу победу. Пойдём, я угощу тебя вкусным обедом.

- За какие шиши? За твои несчастные 5 022 ци? - одарил его удивлённым взглядом Гу Ян.

- А что? Тебя раздражает моя бедность?

- Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего из этого не выйдет, - подытожил Гу Ян.

Глава 14. Больница (часть 1)

Автомобиль центра заключения под стражу стоял прямо перед зданием суда. Два надзирателя - Джордж и Ли - только-только уселись в машину, как мимо них пулей пролетела чья-то фигура.

- А? Кто это был? - пробурчал Ли, застёгивая ремень безопасности.

Джордж задумчиво уставился на промелькнувшую фигуру и через мгновение вскрикнул:

- Это же Джошуа Дэйл!

- Кто?

- Джошуа Дэйл. Ну тот сопляк, которого только что освободили под залог.

- Чёрт. А я-то думаю, откуда так сильно завоняло, что меня аж тошнить начало.

Джордж нажал на педаль газа, и машина рванула вперёд за мальчишкой, извергая выхлопные газы. То ли это была профессиональная "болезнь", то ли условный рефлекс, но как только надзиратели видели бегущего человека, они тут же начинали его преследовать.

Автомобиль всегда быстрее человека, так что уже в скором времени они нагнали Джошуа. Поравнявшись с ним, Ли открыл окно и позвал:

- Дэйл!

При виде надзирателей Джошуа окатила волна гнева.

- Что за херня? Меня же выпустили под залог, так какого чёрта вы меня преследуете? - на бегу прокричал мальчишка.

Ли: ...

Да этот сопляк заслуживает как минимум лет восемь провести за решёткой!

- Куда ты так несёшься? - спросил Ли. - Тебя только-только выпустили из зала суда, а ты уже куда-то бежишь. Что ты, чёрт возьми, задумал? Выкладывай! Собрался сбежать? Или решил бегать, пока не окочуришься?

Закончив говорить, Ли вдруг осознал одну вещь - дорога, по которой они ехали, вела только в одно место.

Центр заключения под стражу Колдлейк.

- Что не так с пацаном? - повернувшись к Джорджу, спросил Ли. - Его только выпустили из здания суда, и он бежит в центр заключения?

Прежде чем Джордж успел ответить, до них долетел приглушённый голос мальчишки:

- Мне нужно забрать сестру.

В этот момент на одну короткую секунду в сердце Ли поселилась жалость. Окинув взглядом тощую фигурку парнишки, он чуть было не сказал: "Садись к нам. Мы тебя довезём - всё равно нам по дороге. Только держи язык за зубами".

Но в итоге он лишь молча закрыл окно.

- Что с лицом? - спросил его напарник.

Ли покачал головой:

- Ничего. Наверное, встал не с той ноги. Мне вдруг на мгновение стало его жалко.

- С чего это вдруг? Мы же даже не знаем правда ли он невиновен или только прикидывается бедной овечкой. А что если его признают виновным? Тебе нужно стать более жёстким! Чтобы эти сопляки ссались от страха при виде тебя!

В центр заключения они приехали раньше Джошуа. Взгляд Ли непроизвольно устремился к дальнему углу стену, где свернувшись комочком сидела маленькая девочка.

- Не смотри. Пацан скоро будет здесь, - пробурчал Джордж, и машина заехала в ворота.

______________________

Звук открывающихся ворот привлёк внимание ребёнка. Рози Дэйл внимательно уставилась на ворота, боясь пропустить знакомую фигуру. Но, к сожалению, вместо Джошуа она увидела лишь большой чёрный автомобиль.

Вот уже пять дней девочка сидела у дальнего угла стены. Пять дней назад она побежала вслед за братом и с тех пор ни на мгновение не покидала это место. Она питалась кусочками сухого хлеба, валявшимися возле стены, да пила воду из уличного крана.

По правде говоря, со вчерашнего дня во рту Рози не было ни крошки. Последнее, что она съела, была конфетка, которой её угостил незнакомец. Она замёрзла, а от голода кружилась голова, но девочка боялась заснуть здесь среди бела дня. Вдруг она пропустит брата?

- Почему ты сидишь на корточках в таком ужасном месте? - над её головой раздался мужской голос.

Только спустя долгое время Рози подняла голову - её глаза слезились от голода. Она не могла рассмотреть лица мужчины - видела лишь шрам на его щеке. Это шрам выглядел очень знакомо. Похоже, она знала этого человека, но никак не могла вспомнить, кто он.

- Господи, когда ты в последний раз ела?

- Не знаю, - прошептала девочка.

- Давай я отведу тебя поесть? - спросил мужчина. - Недалеко отсюда есть пекарня. Пойдём, тебе надо покушать, а не то ты от голода потеряешь сознание.

Произнеся эти слова, мужчина осторожно схватил Рози за руку. Девочка вырвалась из его хватки и отпрянула к стене:

- Я жду брата.

- Но ты ужасно выглядишь! Я знаю твоего брата. Я живу в том же переулке, что и вы. Помнишь меня? Уверен, что твой брат не захочет, чтобы ты упала здесь в обморок.

- Нет. Я хочу дождаться брата, - упрямо ответила Рози.

- Ну ладно, - вздохнул мужчина.

_________________

Ян Суйчжи и Гу Ян вернулись на улицу Двух Лун. В конце концов, в Винном городе было не так много мест, по которым можно было прогуляться. Кроме того, Ян Суйчжи пообещал накормить Гу Яна вкусной едой. Несмотря на то, что сейчас он был беден как церковная мышь, профессор Ян не мог упасть лицом в грязь перед своим студентом. Поэтому он решил отвести его в более-менее приличное место.

Похоже, в этот момент у Гу Яна проснулась совесть. Окинув задумчивым взглядом улицу, он предложил:

- Ты уверен, что хочешь пригласить меня в одно из этих заведений? Ты сегодня отлично проявил себя в суде, так что позволю тебе сэкономить. Давай съедим парочку бутербродов, и хорош?

Чего Гу Ян не учёл, так это того, что у уважаемого профессора Яна не было стыда.

- Пожалуйста, не надо бросаться такими предложениями. А то ведь я могу и согласиться!

Гу Ян: ...

Произнеся эти слова, Ян Суйчжи и в самом деле уставился на небольшую пекарню напротив и задумался на несколько секунд. Но в конце концов отказался от этой идеи:

- Нет уж Забудь. Я так больше не могу. Я хочу съесть нормальной еды.

- Насколько я помню, ты обещал и меня угостить, - напомнил Гу Ян.

- Здесь на четвёртом этаже есть хороший ресторанчик, - указал Ян Суйчжи куда-то над головой. - У них подают отличные отбивные из баранины на гриле, и суп. Как раз подойдёт, чтобы отпраздновать победу.

Он снял мантию, надел пальто и перчатки.

- Ты замёрз? - заметив его манипуляции, спросил Гу Ян.

- Немного. Твоя мантия слишком тоненькая, - пожаловался Ян Суйчжи и начал подниматься наверх. - Давай съедим что-то горяченькое.

В ресторанчике было тепло, так что довольный профессор Ян тут же снял пальто и перчатки. Они выбрали столик у окна, и официант подал им меню. Ян Суйчжи протянул его Гу Яну и снисходительно произнёс:

- Заказывай, что хочешь.

- Это привычка из прошлой жизни?

- Что?

- Передавать другим меню и позволять им заказывать, что они хотят. Это привычка из прошлой жизни? - Гу Ян листал меню, даже не глядя на Ян Суйчжи.

Тот застыл на месте, но быстро пришёл в себя:

- Да. Так и есть. Можно даже сказать, что до ограбления я был довольно богатым человеком.

Он был богат и привык жить на широкую ногу. Правда, стоит сказать, что профессор Ян не был жадным, и всегда щедро угощал своих друзей.

- Так я могу заказывать?

- Да. Деньги нужны, чтобы их тратить, - ответил Ян Суйчжи.

И я надеюсь, что у тебя есть совесть, студент Гу!

А тот спокойненько принялся делать заказ.

- Эти три блюда, - указал он на три блюда с одной страницы меню, затем перевернул на следующую, - Эти два. Ах, и ещё вот это.

Заметив, что Гу Ян собирается перевернуть ещё одну страничку меню, Ян Суйчжи чуть было в обморок не упал.

- А ещё отбивную из баранины и суп, - Гу Ян закончил делать заказ и отдал меню официанту.

Затем он довольно потёр руки и несколько минут с удовольствием изучал выражение лица Ян Суйчжи, после чего заключил:

- Ты позеленел.

Ян Суйчжи: ...

- Я не люблю быть в долгу у кого-то, - добавил Гу Ян, - так что тебе не нужно платить за меня. Баранину с супом я заказал тебе, всё остальное себе. Сможешь насладиться едой лишь визуально.

Ян Суйчжи: ...

- И чего это ты вдруг решил позвать меня на обед? - сделав глоток воды, неожиданно спросил Гу Ян.

- Просто так. Во-первых, я хотел спросить не мог бы ты помочь мне найти место для проживания - удобное и дешёвое. Во-вторых, я хотел узнать, может у тебя есть для меня какая-то подработка? Мне нужны деньги. Вот и всё. Не торопись отвечать. Мы можем обсудить это за обедом.

Гу Ян: ...

Подумав немного, он отставил чашку и спокойно ответил:

- Я не посредник и не бюро по оказанию услуг. Вставай, мы не будем обедать. Пошли отсюда.

Ян Суйчжи: ...

Мысленно профессор Ян отвесил ему пощёчину. Сейчас ему как никогда захотелось, чтобы Гу Ян его узнал. Ему так хотелось, чтобы этот наглый студент посмотрел в глаза своему учителю и осмелился повторить всё это ему в лицо.

Но прежде чем он успел открыть рот и выдать что-то грубое, на пальце у Гу Яна зажужжало умное устройство. Ян Суйчжи не имел привычки подслушивать чужие разговоры, так что он отвернулся к окну, давая возможность студенту Гу ответить на звонок.

Вид из окна вряд ли бы удовлетворил эстетический вкус любого человека. Ресторанчик располагался на окраине улицы Двух Лун, а рядом с ним начинались трущобы. Поэтому вид из окна открывался на невысокие домишки, стоящие рядом друг с другом, и со стороны напоминающие муравейник.

Ян Суйчжи наблюдал за такси, которое поспешно свернуло в переулок и затормозило на углу. Из машины вышли два человека, один из которых был уж слишком знакомым.

Эта немытая голова... Кто ещё это мог быть, как не Джошуа-вонючка-Дэйл?

Глава 15. Больница (часть 2)

Ян Суйчжи вспомнил, что в материалах дела было указано место проживания Джошуа Дэйла - округ Золотой лист, 94. Жертва кражи со взломом проживала по соседству с Джошуа - округ Золотой лист, 93.

Однако в этом захудалом районе дома теснились, как муравьишки в муравейнике. Через них даже нельзя было провести прямую линию, не то, что определить, где именно находится дом жертвы. Чтобы разобраться в этом деле, нужно быть непосредственно на месте событий. Неудивительно, что как только его назначили адвокатом Джошуа Дэйла, Гу Ян тут же купил билеты на шаттл.

- ... порекомендовать кого-то? - голос Гу Яна хоть и не был громким, но он и не пытался приглушить его. Поэтому до ушей Ян Суйчжи, который не собирался подслушивать чужой разговор, всё же долетали некоторые обрывки фраз.

- Что сегодня за день такой? Ты уже второй, кто считает меня бюро по оказанию услуг. Спроси у кого-то из менеджеров, они помогут подобрать подходящего человека. У меня здесь только стажёр.

Услышав слово "стажёр", Ян Суйчжи с интересом уставился на Гу Яна, но тот не обращал на него никакого внимания. Профессор Ян не мог услышать, что говорил собеседник, он лишь услышал, как Гу Ян мягко прервал его:

- А ты не переборчивый.

Из этой фразы Ян Суйчжи сделал разумные выводы. Скорее всего собеседник Гу Яна ищет адвоката. И то ли из-за нехватки времени, то ли по какой-то другой причине, но он даже был согласен на интерна.

Хитро прищурившись, Ян Суйчжи откинулся на спинку стула и мысленно послал хвалу небесам за заботу о нём. Буквально пару минут назад он жаловался на нехватку денег и просил помочь с подработкой, и вот на тебе - небеса откликнулись на его мольбы.

Вот только...

Гу Ян на мгновение задумался, а затем спокойно ответил:

- Спроси у Адамса.

Ян Суйчжи: ...

Он усилием воли удержал лёгкую улыбку на губах и неспешно отвернулся к окну. Гори ты в аду. Мысленно пожелал он Гу Яну.

- На что уставился? - Гу Ян закончил разговор, и его взгляд устремился к окну, однако не заметил ничего интересного.

- На твоего клиента, - на губах Ян Суйчжи всё ещё играла улыбка, но он даже не повернулся в сторону этого мерзавца, так жестоко отрезавшего ему все пути к богатству. В общем, было ясно, что профессор Ян пребывает в отвратительном настроении, что отразилось в его словах, - Вон там стоит Джошуа Дэйл. Наверное, приехал домой. Даже мешок какой-то притащил. Из мешка торчат чьи-то грязные волосы.

Замолчав, профессор Ян прищурился, а спустя мгновение добавил:

- Ошибочка вышла. Это не мешок. Это человек.

Гу Ян: ...

Опираясь на это "подробное" описание, он отыскал в этом лабиринте людей, о которых говорил Ян Суйчжи:

- Наверное, это Рози Дэйл. Что же касается мужчины, идущего за ними...

- Это водитель. Он вышел из такси со стороны водителя. Вот только для меня удивительно, что Джошуа решил взять такси.

Винный город был заполнен нелицензированными такси, и плата за проезд на них была не из дешёвых. Так что это был не тот вид транспорта, который мог себе позволить человек, у которого даже не было денег на еду.

Нахмурившись, Гу Ян вдруг выпалил:

- Навестим его после обеда.

- Ты же говорил, что завтра.

- Ну раз уж мы всё равно уже здесь можем пойти к нему сегодня.

Отбивные на гриле в этом ресторанчике были идеально прожаренными, хрустящими и такими вкусными, что пальчики оближешь. Дополняла вкусный обед дымящаяся тарелка горячего супа. Порции были среднего размера, что как нельзя лучше подходило Ян Суйчжи.

Увидев, с каким аппетитом его интерн смакует еду, у Гу Яна, видимо, проснулась совесть:

- Может хочешь ещё что-то заказать?

Ян Суйчжи был удивлён. Этот робот способен волноваться за других людей?

- Нет, этой порции как раз достаточно, - покачав головой, ответил он.

- Я советую тебе поесть как следует, - холодно добавил Гу Ян. - Не жди, что я буду водить тебя на обеды по пять раз на дню.

Ян Суйчжи: ...

И с чего я взял, что он способен заботиться хоть о ком-то, кроме себя?

- Ну что вы, не стоит себя утруждать, - улыбнувшись, ответил Ян Суйчжи. - Я в состоянии и сам сходить на обед.

_____________________

Когда они наконец вошли в тесный лабиринт из домов, как раз наступил час обеда - со всех окон повалил удушающий запах масла. Когда он смотрел на этот "муравейник" сверху вниз, Ян Суйчжи ещё хоть как-то мог различить дома и проулки, но, оказавшись в самой гуще этого лабиринта, он начал задаваться вопросом "как здесь умудрялись жить люди?"

Достаточно сделать два-три поворота, и можно заблудиться до конца своих дней. Втайне профессор Ян был благодарен, что оказался здесь не один. Гу Ян каким-то чудесным образом нашёл логику в нумерации домов, провёл Ян Суйчжи на несколько поворотов вниз, и вот они стоят перед дряхлым домиком №94.

Это был один из двух домов, из окон которого не валил маслянистый пар. Второй стоял рядом с ним.

- Из соседского дома тоже не воняет маслом, значит, это дом №93? - пробормотал Ян Суйчжи.

Гу Ян оглядел дом и нашёл его номер:

- Да, это дом мадам Китти Белл.

Мадам Белл - пожилая женщина около семидесяти лет - во время кражи со взломом получила удар по затылку и всё ещё находилась в больнице. Для обвинения всё сложилось бы гораздо проще, если бы она пришла в себя и опознала преступника. К сожалению, она до сих пор была без сознания и вряд ли очнётся в ближайшее время.

Из-за этого Джошуа Дэйлу нужно было доказать свою невиновность, в то время как обвинение собирало всё больше доказательств, чтобы отправить его в тюрьму. Гу Ян наклонил голову под натянутым карнизом и постучал в дверь дома №94. Стоявший рядом с ним Ян Суйчжи также склонил голову, чтобы не задеть карниз, и мысленно попрощался со своими шейными позвонками.

- Кто там? - раздался колючий голос мальчишки, в котором однако слышался страх.

- Твой адвокат.

Немного погодя изнутри со зловещим скрипом открылась дверь. Из-за неё показалась голова Джошуа, который внимательно осмотрел стоящих перед ним мужчин:

- Вы же сказали, что придёте завтра.

- Давай внутри поговорим, - грубо отпаял Ян Суйчжи.

Джошуа: ...

- Тебя же отпустили под залог, ты можешь хоть немного этому порадоваться? Ребёнок, почему у тебя такое недовольное лицо? - спросил Ян Суйчжи, бесцеремонно входя в дом.

- Моя сестра заболела, - расстроенно ответил мальчишка. Уголки его глаз покраснели, и ему пришлось до скрежета сжать зубы, чтобы не расплакаться перед адвокатами. - Всё это время она ждала меня перед центром заключения, а теперь она больна!

Ян Суйчжи вошёл в малюсенькую спальню. Он взглянул на худенькую девочку, закутанную в одеяло, и прикоснулся к её лбу:

- У неё жар. Как долго она сидела перед центром заключения?

- Наверное, все пять дней. Она отказывалась идти домой без меня.

- У тебя есть лекарства? - профессор Ян оглядел комнатушку и заметил на столике раскрытую аптечку.

- Я дал ей таблетки, но не знаю, помогут ли они, - Джошуа в отчаянии схватился за волосы. Затем он нашёл старое одеяло и накинул его сверху на девочку. - Надеюсь она скоро пропотеет.

- А она что-нибудь ела перед тем как выпила таблетки?

- Нет, - покачал головой Джошуа. - Она не смогла ничего съесть. Сказала, что у неё кружится голова.

- Так дело не пойдёт. Её нужно отвезти в больницу. Таблетки ей не помогут, особенно учитывая, что она ничего не ела.

Одеяла и ватная подушка были настолько тяжёлыми, что маленькая девочка под ними казалась исключительно хрупкой, а её фигурка напоминала крошечный шарик, зажатый под тканью. Губы малышки потрескались и побледнели.

Джошуа снова вцепился себе в волосы, после чего принялся обыскивать комнату. Он метался из стороны в сторону, то и дело ударяя ногой ни в чём не повинный шкаф.

- Ты решил разрушить дом? - поинтересовался Ян Суйчжи.

- Я ищу деньги!

Гу Ян покачал головой. Подойдя к кровати, он осторожно поднял закутанную в одеяло девочку на руки и сказал Ян Суйчжи:

- Вызови такси.

Джошуа застыл перед шкафом. Сжав пальцы, он упрямо пробормотал:

- Я найду деньги. У меня немного запрятано - этого хватит, чтобы оплатить поездку в больницу.

- Хорошо. Вернёшь их нам, когда мы вернёмся из больницы, - и на этих словах Ян Суйчжи вышел из дома.

Как ни странно, но именно эта фраза помогла мальчишке прийти в себя и собраться с мыслями. Успокоившись, он выскочил за двумя мужчинами:

- Вон! Вон там стоит такси!

Он бросился в тёмный переулок, на ходу крича:

- Фикс!

Такси, к которому бежал мальчишка, было тем же самым такси, которое привезло Джошуа с сестрой домой. Оказалось, что водитель жил в этом же переулке. Услышав крик мальчишки, мужчина быстро выскочил из дома, на ходу вытирая рот, и запрыгнул на водительское сиденье.

- В больницу? - спросил мужчина, которого звали Фикс, и завёл мотор.

Его голос был настолько хриплым, что от него бежали мурашки по коже. Услышав этот голос, Ян Суйчжи тут же бросил взгляд на зеркало заднего вида. Водитель, на чьей щеке был шрам, оказался знакомым - он уже возил Ян Суйчжи и Гу Яна.

- Да. И чем быстрее, тем лучше, - нервно выпалил Джошуа.

- Я как раз ел в ресторанчике, когда увидел такси, въезжающее в переулок, - отметил Ян Суйчжи. - Я тогда ещё удивился, подумав, откуда у тебя деньги разъезжать на такси. А оказалось, что вы знакомы.

- Угу, - пробурчал Джошуа, который был сосредоточен на сестре. - Мы живём недалеко друг от друга, так что сталкиваемся в переулке. Он как раз разговаривал с Рози, когда я утром прибежал за ней в центр заключения.

- Я как раз проезжал мимо и увидел, что она сидит на корточках едва не теряя сознание, - пояснил Фикс. - Мы живём рядом, так что я не мог оставить её в такой ситуации.

Джошуа Дэйл, который больше привык к грубости, чем к заботе, застыл на месте, услышав слова Фикса. Лишь спустя пару минут до него дошло, что он кое-что забыл.

- Спасибо, - буркнул мальчишка.

- Не стоит благодарностей.

_______________________________________

Они приехали в больницу Спринг Айви - ближайшее лечебное заведение в округе Золотой лист. Эта сеть больниц была очень известна, а её филиалы были разбросаны по многим звёздным системам. Сеть частично спонсировалась консорциумом, а потому считалась наполовину благотворительной организацией. Плату за услуги здесь брали невысокую, так что её мог позволить себе даже такой нищий человек, как Джошуа Дэйл.

Или как нынешний Ян Суйчжи.

Тот факт, что больница была частично благотворительной, означал сумасшедшую загруженность. Туда-сюда снова пациенты, врачи и медсёстры, и потому лишь через полтора часа Рози Дэйл поставили капельницы.

Джошуа остался рядом с сестрой, а Ян Суйчжи решил подождать их снаружи палаты.

На большом экране в зале ожидания светилось объявление о том, что сегодня здесь присутствуют десять экспертов из главного офиса больницы Спринг Айви. Фотографии этих экспертов выглядели исключительно торжественно, правда, слегка напоминали фотографии об объявлении в розыск.

Прислонившись к подоконнику, Ян Суйчжи оценил уродливость этих экспертов, а затем краем глаза увидел правила больницы. Среди прочего его внимание привлекла одна фраза, а точнее перечисление названий и адресов отделений, в настоящее время уполномоченных проводить операции по генетической модификации.

- Генетическая модификация, - прищурившись, пробормотал профессор Ян.

- Что ты сказал? - раздался голос Гу Яна. Он выходил в магазин, чтобы купить немного еды для брата и сестры Дэйл, и только-только вернулся.

- Да так, ничего, - ответил Ян Суйчжи, взглянув на огромный пакет из продуктового магазина. - Так много? А ты уверен, что эти два голодающих смогут удержать внутри себя всю эту еду? После голодовки нельзя сразу много кушать.

Гу Ян проигнорировал его слова и вошёл в палату. Через некоторое время он вышел всё с тем же пакетом в руках, правда, теперь еды в нём было намного меньше. Он подошёл к окну, заказал кофе из аппарата, и протянул пакет Ян Суйчжи. Он как раз хотел что-то сказать, как в двери ворвался огромный поток людей и с криком "посторонись" поверг этаж в хаотическое безумие.

Когда мимо них проносили носилки с ранеными, Ян Суйчжи услышал невнятное бормотание о том, что где-то взорвалась труба. Приподняв бровь, профессор Ян легонько ударил локтем Гу Яна:

- Кстати о взрывах. Я тут вспомнил, что в файлах, которые ты мне дал разобрать, было много дел о взрывах.

- Угу, - глотнув кофе, буркнул Гу Ян.

- Почему ты брал так много дел о взрывах?

Воцарилось молчание. Спустя некоторое время Гу Ян наконец ответил:

- Дело в том, что полгода назад из-за взрыва погиб мой бывший учитель.

Глава 16. Больница (часть 3)

Гу Ян произнёс эти слова тихим спокойным голосом, и всё же сердце Ян Суйчжи почему-то пропустило удар.

Практически вся галактика считала тот взрыв случайностью. Некоторые были опечалены его "кончиной", другие - горько оплакивали его "смерть". Университет перевесил его портрет в Зал славы умерших. Люк и другие интерны каждый раз перед словом "декан" добавляли "бывший".

Через несколько лет, а может даже и месяцев те, кто был опечален его "смертью", забудут о нём. Их жизнь продолжится, как ни в чём не бывало. Уже сейчас всё меньше и меньше людей вспоминали о нём, лишь изредка упоминая его имя.

Это была совершенно нормальная реакция, и Ян Суйчжи именно этого и ожидал. Он уже привык к своей "смерти" и не имел никаких предубеждений по этому поводу. Поэтому слова Гу Яна, прозвучавшие из ниоткуда, так всколыхнули профессора Яна. Он и не ожидал, что будет ещё хоть кто-то кроме него, кто заинтересуется этим случаем. Кто приложит дополнительные усилия, чтобы докопаться до истины.

Но что ещё больше удивляло, так это то, что этим кем-то был студент Гу.

Неужели после стольких лет со дня выпуска этот студентик вспомнил о своих корнях и проникся душой к трагической судьбе своего профессора? Подумав об этом, Ян Суйчжи почувствовал лёгкий укор вины. Наверное, ему всё же не следовало в своё время так часто злить Гу Яна.

Пока профессор Ян мысленно вернулся в прошлое, Гу Ян внимательно следил за ним оценивающим взглядом:

- Ты же тоже студент Университета Межзвёздного Лабиринта. Разве ты не слышал об этом?

- А? - профессор Ян пришёл в себя. - Если ты говоришь о несчастном случае, произошедшем с бывшим деканом, то да, конечно же я слышал об этом. Я задумался, потому что меня удивило, что ты брал столько дел о взрывах только по этой причине. Почему? Ты думаешь с этим делом что-то нечисто?

- Есть подозрения, - ответил Гу Ян, - Но у меня нет никаких доказательств.

- Нет доказательств? А тогда с чего взялись подозрения?

- Потому что это он.

Ян Суйчжи: ...

Такая простая фраза немного раскрыла глаза профессору Яну. В целом, фраза "потому что это он" говорила о том, насколько отличается отношение студента Гу к нему от его отношения к остальным людям. Если бы в том взрыве погиб любой другой человек, Гу Яна это бы ни капли не взволновало.

- Потому что это он? - шутливо произнёс Ян Суйчжи, - Значит ли это, что ты из чувства огромного уважения к своему учителю решил докопаться до правды?

Уважаемый профессор Ян был человеком без стыда и совести, он даже умудрялся сам о себе говорит в шутливом тоне. Услышав его вопрос, Гу Ян одарил его взглядом, в котором читалось: "ты идиот?", отпил кофе и ответил:

- Вовсе нет. Если бы ты знал сколько баллов я ему поставил во время ежегодного оценивания преподавателей, ты бы не пришёл к такому глупому выводу.

- И сколько же баллов ты ему поставил?

- Меньше 50.

- А?

Гу Ян молча взглянул на него.

- Ты воспользовался тем, что оценивание было анонимным, да? Поэтому дал ему так мало баллов? - спросил Ян Суйчжи.

- Если бы оно не было анонимным, я бы дал ему 20 баллов.

- А?

Студентик, ты ни в жизнь не догадаешься, кому ты сейчас это говоришь!

Но самое неприятное было то, что профессор Ян даже на секунду не сомневался в том, что студент Гу и правда мог оценить его в 20 баллов. И не просто оценить, а выплюнуть ему эту оценку в лицо, ещё и снабдив парочкой нелестных фраз.

Так что к чёрту эту сказочку про уважение студента к преподавателю. Расправив лацканы пальто, Ян Суйчжи на мгновение задумался. Всё это как-то непонятно.

- Тогда что ты имел в виду, когда сказал "потому что это он"?

- Ничего, - ответив, Гу Ян выбросил в урну стаканчик из-под кофе.

Ян Суйчжи чуть было раздражённо не закатил глаза, но в этом момент Гу Ян выпалил из ниоткуда:

- Я тут на днях услышал разговоры других интернов. Они говорили, что ты немного похож на покойного декана.

- А что? - профессор Ян быстро взял себя в руки и даже нагло улыбнулся. - Да, я не раз слышал, что похож на него, но я его никогда не видел, так что не могу судить об этом. А ты как думаешь? Я похож на него?

Вообще-то, Ян Суйчжи не волновал ответ на этот вопрос. Бытует мнение, что когда мы видим незнакомого человека, мы оцениваем его в целом, не всматриваясь в детали. Поэтому вполне может быть, что два абсолютно чужих человека похожи друг на друга. И лишь затем, когда мы начинаем рассматривать черты лица, мы подсознательно замечаем различия. И вот тогда мы уже ни за что не скажем, что они похожи.

Яркий пример этому, когда кто-то удивлённо вскрикивает: "Ах, ты так похож на своих родителей", а вы отвечаете: "Серьёзно? Вообще не вижу сходства".

По сравнению с Люком и другими стажёрами Гу Ян очень хорошо знал его лицо и повадки. Похож ли он на себя в прошлом? Говорят, что у каждого человека есть как минимум шесть двойников. Так что даже если и похож, это ещё ничего не значит.

Но даже произнеся всю эту тираду у себя в голове, профессор Ян слегка подпрыгнул от неожиданности, когда Гу Ян наклонился и внимательно всмотрелся в его лицо. Ян Суйчжи инстинктивно сделал парочку шагов назад и попытался сдержаться, но бесполезно:

- Почему бы тебе не изучить меня под лупой?

- Ты не похож на него, - спокойно ответил Гу Ян, отойдя от него.

Как и ожидалось!

- Если бы ты был похож на него, я бы выгнал тебя в первый же день, - и на этих словах Гу Ян развернулся, не дожидаясь ответа.

Ян Суйчжи не знал, плакать ему или смеяться:

- А ты и так выгонял меня в первый же день! Ты что, уже забыл?

Гу Ян двинулся вперёд, не сказав ни слова. Было неясно то ли он и правда не услышал брошенных обвинений, то ли притворился глухим.

_______________________________

Они продвигались к лифту, возле которого собралась куча народу, так что Гу Ян повернул к лестнице.

- Зачем нам наверх? - спросил Ян Суйчжи, следующий за Гу Яном по пятам.

- Пока мы с тобой разговаривали, наш клиент - мистер Дэйл - сел в лифт.

Вообще-то, все формальности в больнице были улажены, а все медицинские счета - оплачены. А даже если и не оплачены, Джошуа об этом можно было не волноваться, ведь ответственным лицом в документах был указан Гу Ян. Рози всё ещё лежала под капельницей, так какого хрена мальчишку понесло наверх?

Задумавшись, Ян Суйчжи вдруг вспомнил, что жертва кражи со взломом - Китти Белл - по удачному совпадению тоже лежала в этой больнице. Её охраняла полиция, а палата её была где-то на верхних этажах. Похоже, что Джошуа Дэйл тоже вспомнил об этом.

Мужчины поднялись на третий этаж и молча свернули в коридор, ведущий в стационар блока Б. Третий этаж блока Б был особым отделением больницы. Здесь лежали пациенты с особым статусом: преступники, нуждающиеся в медицинской помощи, и жертвы преступлений.

Палаты на этом этаже от всей остальной больницы отделяла дверь с паролем. Пустым оставался и коридор, из которого врачи и родственники пациентов попадали в палаты. Дверь в палату Китти Белл охраняли полицейские, стоящие по стойке смирно по обе её стороны. Ещё двое спали, свернувшись калачиком на стульях. По внешнему виду было ясно, что за последние несколько дней они толком и не отдыхали.

Ян Суйчжи и Гу Ян заметили Джошуа Дэйла, стоящего в одном конце коридора и уставившегося на двери палаты. Правда, с того места, где он стоял, он мог видеть лишь кусочек кровати сквозь открытую дверь палаты. Мальчишка простоял так некоторое время. Его заметил один из полицейских, который при его виде нахмурился и хотел было подойти к парню. Но, прежде чем он успел сдвинуться с места, Джошуа развернулся и ушёл.

- Ай, - прошипел он, врезавшись в кого-то на полном ходу. Подняв глаза, он увидел, что это был Ян Суйчжи, - Что вы...

- Увидели, как ты садился в лифт.

Выражение лица мальчишки резко изменилось, на долю секунды став уродливым из-за негодования, которое тот испытал:

- Ну и что, что я поднялся наверх? Или вы боитесь, что я накинусь на полицейских?

Приподняв бровь, Ян Суйчжи тихонько пробормотал: Господи, этот пацан один сплошной комок нервов. Начинает рычать из-за любого слова.

Положив руку на плечо Джошуа, он подтолкнул его к выходу из коридора:

- Пойдём. Если бы мы и правда волновались, что ты можешь кинуться на полицейских, то не стали бы подниматься. Они же бы тебя схватили как маленького цыплёночка.

Джошуа: ...

Нервно стряхнув с себя руку Ян Суйчжи, он буквально прошипел:

- Тогда что вы здесь делаете?

- Пришли убедиться, что никто из членов семьи Китти Белл не изобьёт тебя до полусмерти, - спокойно ответил профессор Ян.

- Я ни в чём не виноват! - вскричал мальчишка. - Зачем им меня бить?

- А ты как думаешь? Людям же нужно кого-то ненавидеть. И пока не будет найден настоящий преступник, а суд не огласит твою невиновность, вполне естественно, что они будут считать виноватым тебя.

Джошуа уставился на него выпученными глазами и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ян Суйчжи его перебил:

- Тихо, не кричи. Боже мой, у тебя такой ужасный характер. Не позволяй другим так легко себя провоцировать!

Джошуа: ...

Отвернувшись, мальчишка принялся пыхтеть как паровоз. А Гу Ян молча стоял в стороне, с интересом наблюдая за ними.

- Чего ты пыхтишь как слон? - продолжил Ян Суйчжи. - Может ты этого и не осознаёшь, но ты не единственный неудачник, ты ещё и нас сюда приплёл. Честно говоря, сейчас они ненавидят не только тебя, но и нас за то, что мы тебя защищаем. Считай, что нам всем крупно повезло, что охрана в здании суда тщательно проверяет каждого входящего. А иначе не исключено, что ослеплённые гневом члены семьи жертвы могут принести с собой парочку вёдер серной кислоты. Выльют ведёрко на тебя, на меня, ещё и ему достанется, - кивнул он в сторону Гу Яна.

У Джошуа Дэйла от такой красочной картины даже ноги затряслись, а профессор Ян добавил масла в огонь:

- Бывали прецеденты. И что теперь? Посмотри на меня, разве я пыхчу как паровоз?

Джошуа: ...

Стоящий позади них Гу Ян на этих словах нахмурился, но быстро расслабился, как будто и не было ничего.

А уважаемый профессор Ян в своём стремлении напугать ребёнка совершенно забыл, что он глазливый. Пока они разговаривали, из-за угла появился человек. Это был юноша с короткими каштановыми волосами, выглядевший не более чем на два года старше Джошуа. Возможно, ему было не больше семнадцати. В руке он нёс ведро с горячей водой, и по судя по пару, её недавно вскипятили.

Вода, подаваемая в этот блок, была либо холодной, либо тёплой. Так что за кипяченой приходилось идти в другое место. На мгновение Ян Суйчжи показалось, что парнишка выглядит знакомым, но он не придал этому значения и отошёл в сторону, пропуская юношу вперёд. В конце концов, он изрядно потрудился, чтобы вскипятить эту воду и притащить её сюда. Будет жаль, если он случайно разольёт её на пол.

Кто бы мог подумать, что как только профессор Ян отойдёт в сторонку, шатен уставится на них, а затем начнёт ругаться?

- Блять! Это вы? Сволочи!

И на этих словах парнишка плеснул на них кипятком!

Мне нужно срочно найти бабку, чтобы сняла с меня порчу! А иначе как объяснить эту полосу неудач?

Эта была единственная мысль, что пришла Ян Суйчжи в голову в такой ситуации. Он успел лишь поднять руку и прикрыть лицо, и уже через мгновение почувствовал резкую боль в ноге и жар по всему телу. А затем раздался пронзительный вопль какой-то медсестры.

Десять минут спустя Ян Суйчжи сидел в кабинете врача, показывая ему ожог на правой ноге, тянущийся от голени до лодыжки. Всё могло бы быть ещё хуже, если бы не Гу Ян. Тот каким-то чудом успел накрыть его своим пальто и блокировать большую часть воды. Джошуа повезло ещё больше: у него был лишь небольшой ожог на тыльной стороне левой руки.

Доктор оказал им первую помощь, прописал лечение и выставил Гу Яну счёт.

Правила больницы ясно говорили о том, что каждый диагноз и прописанное лечение должны обязательно заносится в файл пациента. Поэтому при совершении платежа также необходимо было заполнять идентификационную форму. Гу Ян повесил на руку мокрое пальто и подошёл к кассе.

Молоденькая медсестричка тут же поднялась ему навстречу:

- Это ваш первый визит в нашу больницу? Тогда вам нужно заполнить идентификационную форму.

Кивнув, Гу Ян нажал на кнопку, и перед ним выскочила голографическая страница.

Имя пациента: ______________

Гу Ян непроизвольно написал имя, и тут же застыл на месте.

- Что такое? Какие-то проблемы? - заметив его замешательство, спросила медсестра.

- Нет. Я написал не то имя.

Девушка улыбнулась и мимоходом взглянула на строчку с именем. Она заметила иероглиф Ян, и в ту же секунду Гу Ян всё стёр.

Прим. пер.: Друзья, он знает! Он всё понял!

Глава 17. Больница (часть 4)

Медсестричка подумала, что вообще-то иероглиф очень даже хорошо прописан - в нём нет никаких изъянов.

Строчка с именем пациента снова была пустой. Помедлив, Гу Ян снова взял в руки электронную ручку и написал имя - Жуан Е.

Как можно было перепутать имена? Подумала медсестра. Как ни крути, а Жуан и Ян совершенно не похожи. (прим.пер.: Друзья, здесь речь идет об иероглифах. Жуан Е пишется вот так [阮野], а Ян - 燕. Как видите, первые иероглифы совершенно непохожи.)

Однако девушка была профессионалом, поэтому не стала комментировать данную ситуацию, продолжая лучезарно улыбаться. Гу Ян быстро заполнил оставшиеся данные в форме и нажал "Подтвердить".

Медсестра ввела нужную информацию, и спустя мгновение компьютер выдал все больничные записи, которые были связаны с именем Жуан Е. Точнее, он выдал один белый лист. С именем Жуан Е не было связано ни одной медицинской записи не только в больнице Спринг Айви, но и во всех больницах галактики.

Очевидно, что это было ненормально.

- Эмм, - медсестра с глупым видом уставилась на пустой экран. Она даже несколько раз нажала "Обновить", но результат был такой же. - Программа зависла? Почему не отображаются записи?

Гу Ян бросил взгляд на пустой экран. На его лице не читалось никакого удивления. В этот момент на его пальце завибрировало умное кольцо. Вставив наушник, он взглянул на медсестру:

- Форма, что я заполнил, загрузилась?

Видя, что мужчина занят, и что его не волнует отсутствие больничных записей у его друга, медсестра закрыла интерфейс:

- Да, всё нормально. Пройдите к платёжным автоматам и внесите оплату.

- Спасибо, - ответил Гу Ян, затем постучал по наушнику, - Джо? Привет!

- Вау. Поверить не могу, что наш вечно занятой Гу нашёл время, чтобы поговорить со мной, - рассмеявшись, произнёс человек на том конце провода.

- Хм. Просто я не посмотрел, кто звонит.

- В смысле? А если бы ты увидел, кто звонит?

- Я бы сбросил.

- ...Ну ладно, ладно. Ты очень занятой человек. Я понял. Я звоню, чтобы уточнить: ты точно не собираешься приезжать 5-го числа на остров Яба?

Гу Ян открыл голограмму и проверил преобразование времени между различными звёздными системами:

- Точно. У меня в этот день слушание.

Но Джо решил не сдаваться так легко:

- Я не так часто организовываю вечеринки. Неужели у тебя и правда хватит наглости отказать мне и не приехать в этот важный для меня день? Если тебе не походит 5-е число, можешь приехать 4-го! Мы так давно не виделись! Ещё немного, и нашей дружбе конец, уж поверь мне!

- Четвёртого? - ответил Гу Ян, сверяясь с расписанием, но Джо уже перескочил на другую тему.

- Боже мой! Где ты находишься? Там так шумно.

- В Винном городе.

- И что ты делаешь в Винном городе? Дышишь свежим воздухом?

Гу Ян: ...

- Я здесь по делам. А ещё наслаждаюсь интересным спектаклем.

Джо совершенно не интересовали рабочие вопросы - в конце концов, Гу Ян занимался делами 365 дней в году. Его больше заинтересовало второе предложение:

- Что за спектакль? У тебя есть время на театры? Я же всё правильно понял? Не знал, что в Винном городе есть театр. И что за пьесу ты смотришь?

- Новая жизнь великого императора.

Джо: ???

Гу Ян тем временем подошёл к платёжному аппарату и оплатил счёт. Аппарат запищал и выплюнул пачку лекарств.

Получите ваши лекарственные средства. Пожалуйста, проверьте, всё ли на месте.

Джо уже вообще ничего не понимал:

- Лекарства? Так ты не в театре? Почему я слышу что-то о лекарствах? Ты в Спринг Айви?

- Угу. У великого императора ожог на ноге. Я купил ему лекарства.

Джо: ???

А Гу Ян продолжал как ни в чём не бывало:

- Я свободен с утра 3-го числа до обеда 4-го. Все соберутся на Ябе?

- Да! Конечно же там соберутся все! - радостно воскликнул Джо, - Я пробуду на Ябе месяц. Знаю, тебе не хочется встречаться с толпой 5-го числа, так что приезжай 3-го. Не беспокойся о еде и о размещении. Просто приезжай, а я позабочусь обо всём остальном.

К тому моменту как Гу Ян вернулся в кабинет, Ян Суйчжи как раз заканчивал разговаривать с доктором. Поверх ожога была наложена лечебная повязка, так что профессор Ян, который не мог нагружать ногу, аккуратно выпрямил её, облокотившись на руки. Такая наглая поза нисколько не мешала ему спокойно шутить с врачом.

Как будто это не на его ноге образовался такой ужасный ожог!

- Мои родственники по материнской линии тоже носили фамилию Жуан, - сказал врач. - Кто знает, может 800 лет назад мы были одной семьёй.

Гу Ян ещё ни разу за 800 лет не слышал, чтобы кто-то так пытался понравиться другому человеку! Он вошёл в кабинет и положил лекарства рядом с профессором Яном. Опустив взгляд, он пристально уставился на экран фотонного компьютера в руках врача.

Ян Суйчжи принялся рыться в пакетике с лекарствами, когда врач произнёс:

- Подождите, медсестра как раз прислала ваши медицинские записи. Я должен внести информацию о сегодняшнем визите.

Джошуа Дэйл, который до этого сидел тихо как мышка, вдруг громко выпалил:

- А? Вы выглядите таким крутым чуваком, вот только с вами что-то не так. Как так может быть, что у вас нет ни одной медицинской записи?

Мальчишка одарил Ян Суйчжи недоверчивым взглядом и скривился:

- Нет, ну серьёзно. А я ещё думал, что это я редко хожу в больницу.

Врач, который сначала не заметил ничего странного в истории болезни, после слов Джошуа застыл на месте:

- А ведь и правда. Я только заметил - как так может быть, что у тебя нет ни одной медицинской записи?

Ян Суйчжи: ...

Если бы сейчас мне кто-то дал ремень, я бы отхлестал этого сопляка по самое не хочу!

Он инстинктивно бросил беглый взгляд на Гу Яна - тот нахмурившись уставился на него. Ян Суйчжи быстренько натянул улыбку:

- Ой, даже не спрашивайте. Меня недавно обворовали. Мало того, что украли всё имущество, так ещё и удалили всю личную информацию. Может, вор боялся, что я смогу его найти? В общем, даже после повторной идентификации у меня то и дело возникают проблемы. Возможно, не все данные синхронизировались?

Услышав его историю, доктор грустно вздохнул:

- Ноябрь - самое излюбленное время для воров. Тебе следует быть осторожнее. Ты ещё учишься? После окончания учёбы выбери более безопасный район для проживания.

Ян Суйчжи улыбнулся. Боковым зрением он заметил, как Гу Ян отвёл взгляд. Видимо студента Гу удовлетворило данное объяснение.

Доктор закончил вносить записи. Похоже, он не привык видеть настолько пустой экран, потому что разделил запись об ожоге на три больших абзаца. Заметив это, Ян Суйчжи улыбнулся. Мысленно он даже наградил врача медалью! Похоже, этот доктор действительно беспокоился о своих пациентах и действовал исключительно в их интересах.

Записав окончательный диагноз, врач указал на лекарства и принялся инструктировать Гу Яна:

- Сначала наносите красную мазь. Ожог на руке у мальчика не сильно большой, так что ему можно прикладывать мазь не дольше двух дней. А вот парню с ожогом на ноге мазь нужно прикладывать четыре дня. После этого можно наносить синюю мазь - до тех пор, пока не исчезнут следы ожога. Приходите на осмотр через неделю. Правда, к тому времени здесь уже будет другой врач. Я только сегодня утром приехал из главного офиса и завтра уже уезжаю обратно.

Ян Суйчжи: ...

Доктор, вообще-то я не ребёнок! Может вы мне это будете рассказывать?

Закончив инструктаж, доктор на прощание улыбнулся и нажал на звоночек- номер очереди сменился на следующий.

Троица собралась уходить. Ян Суйчжи опёрся на кушетку, пытаясь встать. Он лишь слегка придавил пострадавшую ногу, и её тут же пронзила острая боль. Его лицо исказила гримаса боли, которая тут же сменилась привычным выражением, и профессор Ян соскочил с кушетки.

Он уже собрался идти, как ни в чём не бывало, но прежде чем успел сделать шаг, Гу Ян схватил его за запястье.

- Что? - застыл на месте Ян Суйчжи, впрочем, тут же принявшись отмахиваться, - Да всё в порядке. Это всего лишь ожог, а не перелом. Неужели тебе и правда нужно помогать мне?

- Тебе больно опираться на эту ногу. Или ты собрался прыгать на одной ноге?

Ян Суйчжи тут же представил себе эту сцену: стоит признать - зрелище не из приятных. Так что ему пришлось сдаться и принять помощь студента Гу. Он опёрся на его руку, и пошёл, слегка прихрамывая.

Декан Ян был утончённой личностью. Несмотря на ужасную боль, он всё равно старался идти элегантно. Каждый его шаг был наполнен чувством собственного достоинства, из-за чего они с Гу Яном передвигались очень очень медленно. Прошло чуть ли не десять минут, прежде чем они дошли до двери кабинета.

Они как раз вышли в коридор, когда заметили, как по коридору бежал кудрявый врач - за его спиной, как знамя, развивался белый халат. Заметив, что дверь заблокировали двое мужчин, он каким-то чудом протиснулся мимо них в кабинет доктора:

- Лин, ты занят?

Задав этот вопрос, кудрявый как будто что-то осознал. Он оглянулся на Ян Суйчжи, внимательным взглядом окинул рану на его ноге, а затем напряжённо уставился на лицо. Наконец отвернувшись, он спросил у доктора Лина:

- Это тот человек, которого только что ошпарили кипятком на третьем этаже?

- Да. Чего ты так спешил?

- Эм, да нет. Просто ранее...

___________________________

У Ян Суйчжи ушло ещё пять минут на то, чтобы дойти до палаты, в которой лежала Рози Дэйл. Джошуа наконец не выдержал:

- За это время я бы успел два раза дойти сюда. Даже если бы полз!

- Серьёзно? - спокойно ответил профессор Ян. - А ну-ка докажи. Давай, ползи!

Джошуа: ...

Отвернувшись, парнишка зашёл в палату и через несколько минут вывел оттуда Рози. Девочке как раз закончили ставить капельницы. Затем они все двинулись к выходу из больницы. Джошуа даже позеленел от того, как медленно они ползли.

Когда они вышли на улицу, Гу Ян отбежал поймать такси. Возможно, правду говорят, что в некоторых случаях можно почувствовать, как тебя прожигает чужой взгляд. Так это или нет, но в этот момент профессор Ян автоматически перевёл взгляд на окно на третьем этаже. У окна стоял юноша - тот самый, который недавно облил их кипятком.

До Ян Суйчжи только сейчас дошло, кто этот парень. Он был единственным родственником жертвы - Китти Белл. Полиция увела его сразу же после его выходки. Возможно, он как раз закончил слушать лекцию о своём неподобающем поведении и теперь мысленно посылал проклятья "негодяям", защищающим Джошуа.

Ян Суйчжи некоторое время смотрел на юношу, а затем отвёл взгляд и увидел, что Джошуа тоже смотрел на окна третьего этажа. Та толика энергии, что ещё недавно была в мальчишке, как будто испарилась. Теперь он стоял, понурив плечи и опустив голову. Он скривился, и выражение его лица было мрачным и обиженным.

- Почему вы сказали полиции, что он подскользнулся? - хриплым голосом спросил Джошуа.

- Потому что суд ещё не окончен. Мы не можем позволить семье жертвы найти ещё больше поводов нас ненавидеть - это может плохо отразиться на слушании, - хоть тон голоса профессора Яна и был воздушным, однако его взгляд был задумчивым и устремлён куда-то вдаль, - Я видел много подобных ситуаций, поэтому знаю, как вести себя в таких случаях. В следующий раз...не создавай проблем. Просто заткнись и молчи.

Джошуа: ...

Какого хрена? Какой следующий раз?

Глава 18. Доказательства (часть 1)

После получения ожога жизнь Джошуа Дэйла осложнилась ещё сильнее. Возможно, если бы он жил один, он бы справился с неудобствами. Но ему нужно было заботиться не только о себе, но и сестре, здоровье которой ещё не до конца восстановилось.

Чтобы не допустить смерти брата и сестры от голода в стареньком убогеньком домишко, их временно поселили в отеле, где остановились Гу Ян и Ян Суйчжи. Поскольку Джошуа был освобождён под залог, на него был наложен ряд ограничений: ему нельзя было покидать город, а также с целью недопущения сговора ему было запрещено встречаться с жертвой и свидетелям.

Кроме того, родственникам жертвы также запрещалось искать с ним встречи без разрешения властей. Единственный плюс - Джошуа разрешалось проводить неограниченное количество времени со своим адвокатом.

Бах, бах, бах.

Дверь в комнату Ян Суйчжи едва не слетела с петель. Так по-хамски стучать мог только один человек - Джошуа Дэйл. Профессор Ян удобно устроился в кресле у окна, вытянув ногу. Он спокойно просматривал материалы дела и, даже не обернувшись на стук, произнёс:

- Входите.

В этот момент его поведение ничем не отличалось от того, как он вёл себя в деканате. Сидевший напротив него Гу Ян как раз отправлял электронное письмо, когда услышал это царственное "войдите". Он резко вскинул взгляд на профессора Яна.

Тот неторопливо перевернул страницу:

- Что-то не так?

И лишь после этого вопроса до него дошло, что именно не так. Сухо рассмеявшись, он быстренько схватил пульт и нажал кнопку открытия двери.

- Я забыл где мы находимся, - принялся он оправдываться. - На секунду показалось, что мы на Де Карме. Я забыл, что в этом отеле нет голосового управления.

Гу Ян холодно отвёл от него взгляд и продолжил отвечать на письма. Профессор Ян внутренне порадовался тому, что придумал разумное объяснение.

- Зачем вы меня позвали? - не успев войти в комнату, Джошуа тут же начал жаловаться. - Вы снова будете допрашивать меня о том, что произошло той ночью?

У мальчишки не было высокотехнологичных устройств, таких как, например, "умное" кольцо. К счастью, гостиничные номера были связаны между собой внутренней системой связи, поэтому Ян Суйчжи даже не пришлось напрягаться, чтобы вызвать парнишку на "допрос".

- А ты как думаешь? О чём ещё я могу тебя спросить? - отложив в сторону голографическую страницу, саркастически отметил Ян Суйчжи.

- Один несчастный инцидент, а вы у меня уже сто раз спросили об одном и том же!

- Хватит канючить! Тебе это не поможет, - улыбнувшись, ответил Ян Суйчжи, и похлопал по стулу, приглашая Джошуа присесть.

Последние два дня Гу Ян только тем и занимался, что допрашивал Джошуа по делу о краже. Согласно правовому кодексу альянса, при встрече адвоката с клиентом обязательно должно присутствовать третье лицо. При этом, нет никаких ограничений касательно того, кем является это третье лицо: будь то стажёр, помощник адвоката или же поверенный в делах. Главная цель этого правила - помешать адвокату использовать недобросовестные методы для выигрыша дела.

Хотя все прекрасно понимали, что на самом деле от этого правила толку ноль.

Ян Суйчжи было больно передвигаться из-за травмы ноги, а Гу Ян не хотел получить нервный тик из-за постоянного сопровождения достопочтенного профессора Яна, поэтому было решено допрашивать Джошуа в комнате Ян Суйчжи.

Гу Ян быстро ответил на три рабочих письма, затем поднял взгляд и уставился на Джошуа:

- Даже если я двести раз тебя спрошу, ты ещё должен убедить меня, что говоришь правду.

Джошуа фыркнул и закатил глаза:

- Ну конечно же я говорю правду! Зачем мне вам врать? Я никого не грабил. Если я говорю, что это был не я, значит, это был не я!

В разговор вмешался Ян Суйчжи:

- Хочу напомнить тебе, что в соответствии с профессиональной этикой юристы обязаны хранить конфиденциальность. Мы обязаны хранить в тайне всё, что нам рассказывает клиент.

Как далеко простиралась эта конфиденциальность? Например, клиент был обвинён в умышленном убийстве, но следствию так и не удалось найти орудие убийства. Так вот, даже если клиент расскажет своему адвокату, что он сделал с орудием, адвокат не имеет права сообщать об этом в полицию.

Именно из-за этого в глазах простых людей, особенно в глазах жертв, адвокаты были монстрами.

Некоторые адвокаты с лёгкостью подчинялись этому правилу, а некоторым приходилось наступать на горло собственной совести. Ян Суйчжи однажды пошутил, что конфиденциальность является своего рода законом дьявола. Да, всё это мерзко и противоречит законам морали, но только в таких условиях дьявол мог рассказать всю правду.

Итак, в сотый раз заверив мальчишку, что его секреты умрут вместе с ними, Ян Суйчжи протянул:

- Ну...

- Вы надеетесь, что я перестану бояться и расскажу вам всю правду. Неважно, насколько мерзкой она окажется, вы всё равно сохраните её в секрете, - монотонно продекламировал Джошуа, - Я это слышал уже сотню раз. У меня уже уши кровоточат от этой фразы!

Ян Суйчжи и Гу Ян были один спокойнее другого - они уже привыкли к нетерпение мальчишки.

- Итак, что ты делал с обеда до вечера 21-го числа? - спросил Ян Суйчжи, сравнивая слова мальчишки с показаниями в материалах дела.

- Я подрался на работе и повредил скулу. В качестве компенсации мне выплатили 100 ци и отпустили с работы пораньше. Я получил почти полдня выходного.

Лицо опухло, в руках были зажаты деньги, а настроение было ни к чёрту. Парнишка и сам не знал, какие эмоции он испытывал в тот миг: разочарование, раздражение или же удивление от полученной компенсации. Из-за этих противоречивых чувств он ощущал подавленность.

Во рту стоял привкус крови, а скула жутко болела, так что Джошуа пошёл домой, где немного вздремнул. Проснувшись, он отправился в оптовый ювелирный магазин, где купил жемчужные серёжки за 68 ци. С этими хоть и дешёвыми, но всё равно красивыми серьгами, он отправился к дому Китти Белл.

- Зачем ты потратил 68 ци на серёжки? - спросил Гу Ян.

Хоть они и задавали этот вопрос сто раз, но каждый раз перед тем как ответить Джошуа на мгновение замирал.

- Потому что в тот день мне приснилась бабушка.

- Почему она тебе приснилась?

- Кто его знает.

Может всё дело было в опухшей скуле, которая разболелась сильнее, чем любая другая травма, а может всё из-за этих несчастных 100 ци. Получив их, Джошуа почувствовал себя униженной дешёвкой.

В общем, когда он пришёл домой и лёг поспать, ему приснилась его бабушка, которая умерла много лет назад.

Во сне он стоял на маленькой кухне и тушил для Рози капусту. Снаружи лил сильный дождь, и вода, капающая с карниза, затекала в трещины в окне. Его бабушка стояла снаружи под карнизом, пытаясь укрыться от дождя, и ласково улыбалась, заглядывая в окно.

Он открыл окно и спросил у неё:

- Дождь льёт как из ведра, почему ты там стоишь? Заходи скорее в дом.

Бабушка стряхнула с одежды капли дождя и снова улыбнулась:

- Я не буду заходить. Я просто хотела увидеть тебя.

- Ну же, скорее, заходи в дом, - начал нервничать Джошуа, - Ты уже вся промокла!

Однако она так и не зашла.

Во сне он не понимал, почему его захлестнула тревога, почему он так настойчиво звал её в дом. Не знал, почему ему было так грустно.

Проснувшись в одиночестве, он долго лежал на кровати с покрасневшими глазами, и вдруг ему захотелось купить пару жемчужных серёжек.

Много лет назад, задолго до своей смерти, бабушка как-то сказала ему, что всегда мечтала о таких.

- Зачем ты перелез через стену во дворе дома Китти Белл?

- Потому что когда она сидит против света в своём кресле и вяжет шарф, она очень похожа на мою бабушку. Очки для чтения похожи, движения рук похожи, вся она - с ног до головы - похожа на мою бабушку.

Иногда, когда тоска по бабушке накрывала его с головой, он взбирался на соседскую стену и какое-то время молча наблюдал за Китти Белл.

В тот день после импульсивной покупки серёжек он подошёл к своей двери и лишь тогда осознал, что ему некому их дарить. Поэтому, когда на город опустилась тьма, он перелез через стену и тихонько проскользнул во двор Китти Белл. Пробравшись к двери, он повесил на ручку маленькую чёрную бархатную сумочку с жемчужными серёжками.

Кто же знал, что в ту ночь в доме Китти Белл произойдёт кража со взломом, и что бархатный мешочек с серёжками, который он повесил на двери, ветром снесёт на землю? В отсутствие каких-либо других убедительных доказательств, бархатный мешочек стал главным вещдоком по этому делу. В переулке не было камер наблюдения, но полиция выследила магазин, в котором продавались жемчужные серьги, и выяснила имя покупателя.

А затем по следам грязи, прилипшей к ботинкам Джошуа, было установлено, что он входил в дом Китти Белл.

Короче говоря, все вещественные доказательства указывали на Джошуа Дэйла.

- Позволь мне ещё раз задать тебе этот вопрос: во сколько ты ушёл с соседского двора? - спросил Гу Ян.

- Около 19:30.

Кража со взломом произошла между 19:50 и 20:10. Будет просто отлично, если им удастся доказать, что к тому моменту Джошуа там уже не было. Именно эта разница во времени и была их "точкой прорыва".

Однако проблема заключалась в том, что в переулке не было камер наблюдения. Также никто в тот промежуток времени не видел Джошуа, а, значит, не мог предоставить ему алиби.

- Если бы только там были камеры наблюдения... - с сожалением отметил Ян Суйчжи, - Как жаль.

Джошуа в отчаянии едва ли не начал рвать на себе волосы:

- То есть даже допросив меня сто раз, вы всё равно не знаете как мне помочь?

Глава 19. Доказательства (часть 2)

- Вообще-то я знаю, что делать, - скромно отметил Ян Суйчжи.

- Правда? - глаза Джошуа загорелись радостью.

- Но мне нужно, чтобы ты оказал мне одну услугу.

- Какую?

- Видишь вон ту чёрную тумбочку?

- Конечно, я же не слепой.

- Подойди к ней.

Джошуа не мог сообразить, что всё это значит. Почесав затылок, он нехотя обошёл кровать и встал у тумбочки, пнув её ногой:

- Ну? Какого чёрта вы ведёте себя так таинственно? Нельзя что ли сразу всё сказать? Неужели вы спрятали в ней что-то очень важное?

- Да, ты угадал, - улыбнувшись, ответил профессор Ян. - А теперь открой тумбочку.

- А можно было сразу всё объяснить? Дальше что?

Нахмурившись, мальчишка ворчал без умолку. Но всё равно, хоть он и выглядел нетерпеливым, сделал так, как было велено.

- Видишь, что там внутри? - спросил Ян Суйчжи.

- Это скотч.

Улыбка Ян Суйчжи стала ещё шире:

- Да, он самый. Всё, что тебе нужно сделать - это оторвать две полоски скотча, заклеить свой рот, и проблема решена!

Джошуа: ...

Его рука резко дёрнулась, и Ян Суйчжи тут же добавил:

- Ударишь тумбочку, и у тебя больше не будет адвоката.

Джошуа: ...

Помрачнев, мальчишка опустил руку, но ту же приподнял ногу.

- Ударишь по кровати, и конечный результат будет таким же.

Джошуа: ...

Он усилием воли заставил себя опустить ногу, затем открыл рот. Мальчишка уже почти выдал проклятья, но тут Ян Суйчжи снова улыбнулся. Джошуа понял всё без слов, и тут же закрыл рот, проглотив обидные слова.

- А ты прямо схватываешь всё на лету. Ну разве не гений? - похвалил его профессор Ян.

Что же касается Джошуа, то он чуть коньки не отбросил от этой похвалы. Мальчишка больше не мог терпеть эту несправедливость. Помрачнев от гнева, он уселся на стул и обиженно насупился. Он несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем сформировать предложение:

- Я знаю, что у вас есть правила. Адвокаты должны действовать в интересах своих клиентов. Вы не имеете права так издеваться надо мной!

- Ты в этом уверен?

Джошуа: ...

Этот вопрос прозвучал как персональная атака. Мальчишка буквально впился взглядом в Ян Суйчжи, но спустя некоторое время сдался. Он опустил голову и нервно задёргал ногой, но больше никаких лишних движений не делал.

Ян Суйчжи, всё это время наблюдавший за ним, уже собрался было кое-что добавить, но в этот момент в разговор вклинился Гу Ян.

- Продолжишь хмуриться, и я останусь без клиента, - предупредил он мальчишку.

Джошуа: ...

Если ты и останешься без клиента, то потому что я окочурюсь от злости!

- Этого не произойдёт, - рассмеялся Ян Суйчжи и взглянул на Джошуа. - На самом деле ты не злишься. Ну серьёзно? А иначе ты бы сейчас не сидел, вытаращив свои глаза, как рыба. Ты не злишься, потому что способен понять, кто по-доброму над тобой подшучивает, а кто намеренно издевается над тобой, - помолчав, профессор Ян добавил. - На самом деле ты очень умный мальчишка, просто вспыльчивый. У тебя язык опережает ум. Если ты, прежде чем набрасываться на людей с оскорблениями, сначала немножко подумаешь, то жизнь у тебя станет гораздо лучше, чем сейчас. Люди к тебе потянутся. Да к тому же, тебе необязательно полагаться на ненормативную лексику, чтобы кого-то разозлить. Ты слышал, чтобы я хоть раз ругнулся? И тем не менее ты едва сдерживаешься от гнева.

Джошуа: ...

Гу Ян: ...

Ты так хорошо начал, а закончил тем, что учишь ребёнка всякой ерунде!

И всё же слова профессора Яна подействовали: мальчишка больше не мог найти в себе силы злиться на него. Так что он лишь закатил глаза.

- Мы найдём выход, - подытожил Ян Суйчжи. - Главное, не лги нам, и мы не будем лгать тебе. А сейчас возвращайся в свою комнату, а мы с учителем Гу обсудим твоё дело.

- Угу, - на этот раз Джошуа не решился ничего добавить. Он молча встал и поплёлся к двери.

Открыв дверь, он на мгновение застыл на месте, повернувшись к мужчинам. Мальчишка как-будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь отвернулся и вышел в коридор. Он уже почти захлопнул за собой дверь, как ему вдогонку раздался голос Гу Яна:

- И в будущем больше не перелазь через чужие заборы. До добра это не доведёт!

- Угу.

Дверь закрылась, оставив мужчин одних. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Спустя долгие несколько минут взгляд Гу Яна метнулся к электронным часам.

- С момента, как Джошуа Дэйл вошёл в комнату, и до того момента, как он покинул её, прошёл 1 час 39 минут. Ты общался с ним около 80% этого времени, оставив мне на общение с моим клиентом всего 20% времени, - Гу Ян перевёл взгляд на Ян Суйчжи. - Может поменяемся? Давай для разнообразия я побуду твоим интерном?

Ян Суйчжи: ...

Привычки - это ужасная вещь: уважаемый профессор Ян, обожавший издеваться над людьми, чуть было не ответил: "С удовольствием". К счастью, он вовремя спохватился и сдержал улыбку, начавшую играть на его губах.

- Хм, - решив, что лучше побыстрее закрыть эту тему, Ян Суйчжи взял чашечку кофе и принялся нести чушь, - Ой, я впервые принимаю непосредственное участие в судебном разбирательстве. Я просто немного перевозбудился. Учитель Гу, у вас есть какие-нибудь соображения о событиях, которые нам вот уже как сто раз описал Джошуа Дэйл?

Уважительное обращение - это чтобы задобрить собеседника, а переход к делу - отличная тактика, чтобы сменить тему разговора.

Идеально!

Ян Суйчжи только-только поднёс чашку кофе ко рту, как Гу Ян резко выхватил её у него из рук:

- Позволь дать тебе совет. Можешь сколько хочешь менять тему разговора, но держи свои шаловливые ручонки подальше от чужого кофе!

Ян Суйчжи: ...

- Что же касается событий, которые описал клиент... - Гу Ян отхлебнул кофе и открыл папку с досье, - Хотя мой бывший учитель редко говорил что-то достойное внимания, была одна фраза, к которой стоит прислушаться.

Ян Суйчжи мысленно усмехнулся: Давай, давай, поливай меня грязью! Посмотрим, как ты запоёшь, когда узнаешь правду!

Нацепив на лицо улыбочку, профессор Ян спросил:

- И что же это за фраза?

Конечно же он знал, что это за фраза. Более того, ему совершенно не хотелось задавать этот идиотский вопрос, но ведь он же играет роль неопытного стажёра! Простодушного, глупенького интерна, которого так легко запутать.

Интуиция подсказывала ему, что подобный вопрос задал бы любой интерн, оказавшийся на его месте.

- Позвольте клиенту говорить всё, что ему заблагорассудится. Вы же внимательно слушайте каждое его слово и делайте выводы.

Профессор Ян продолжил играть на публику:

- Учитель, то есть вы считаете, что Джошуа не сказал всей правды?

Гу Ян бросил на него холодный взгляд, а затем перевёл его на досье:

- Эта фраза даёт совет, как вести себя адвокату. Я сказал её тебе, чтобы ты перестал задавать глупые вопросы.

Ян Суйчжи: ...

Да я бы и не задавал их, если бы не притворялся стажёром!

Гу Ян тем временем достал несколько страниц и разложил их перед Ян Суйчжи:

- Видишь эти доказательства? Если Джошуа говорит правду, значит, эти доказательства фальшивы. Если же эти доказательства правдивы, значит, Джошуа лжёт.

Ян Суйчжи уже просматривал эти страницы. Содержания этих страниц было достаточно, чтобы связать цепочку улик, доказывающих, что Джошуа Дэйл не только остановился возле дома Китти Белл, но также вошёл в дом, прикоснулся к инструментам, использованным для совершения преступления, и так далее ...

Все доказательства были получены от полиции. И рассказывали они совершенно другую историю.

Если верить этим доказательствам, то примерно в 19:15 Джошуа Дэйл перелез через стену позади дома Китти Белл. Он давно следил за расписанием этой старой мадам и был хорошо с ним знаком. Пока женщина вязала, он тихонько прокрался в комнату, держа в руках подушку из гостиной и бронзовый канделябр.

Кресло Китти Белл всегда стояло спиной к двери - лицом к окну - чтобы солнечные лучи согревали её руки и, тем самым, облегчали процесс вязания. После того, как Джошуа вошёл в комнату, он заткнул женщине рот подушкой и ударил её по затылку бронзовым канделябром.

Примерно в 20:00 домой вернулся Честер - внучатый племянник Китти Белл. Джошуа Дэйл спрятался в тёмном дворе, и, когда Честер вошёл в дом, Джошуа перелез через стену и вернулся к себе домой, в спешке уронив пару серёжек.

Если Джошуа говорил правду, значит, полиция сфабриковала доказательства.

- Всё зависит от того, веришь ли ты полиции или Джошуа, - подытожил Гу Ян.

Глава 20. Доказательства (часть 3)

Гу Ян на мгновение замолчал, после чего добавил:

- А точнее, кому ты хочешь верить?

Эта фраза, прозвучавшая из ниоткуда, была настолько знакомой, что у Ян Суйчжи побежали мурашки по коже.

Дело было на лекции много лет назад. Она проводилась не в университете Межзвёздного Лабиринта, а в университете на Тянь Цинь, что на расстоянии двухдневного полёта на шаттле от Де Кармы. В тот день Ян Суйчжи, возглавлявший делегацию профессоров, выступал на лекции в качестве основного докладчика.

Посещение лекции не было обязательным для студентов. Те, кто хотел полететь, записывались в университете, а уже университет формировал группу слушателей. Лекция была бесплатной, так что её мог посетить каждый желающий. В тот день в зале собрались слушатели из разных звёздных систем: мужчины и женщины, пожилые и молодые - зал был набит до отказа.

Приглашенные профессора выступали очень достойно. Они умело донесли тезисы до широкой публики, добавляя в свои выступления толику юмора. И лишь один старый профессор, не сумевший приспособиться к разнообразной аудитории, выступал так медленно и скучно, что вогнал всех в летаргический сон.

В этот весенний денёчек сквозь окна лились солнечные лучи, согревая всех своим теплом, а монотонный голос так хорошо убаюкивал, что к концу выступления старого профессора спал весь зал за исключением первых двух рядов, с трудом борющихся со сном.

И надо же было такому случиться, что Ян Суйчжи выступал как раз после этого старикана! Положив руки на трибуну, он оглядел аудиторию и улыбнулся: "Хорошенькое дельце".

Однако у него не было привычки заставлять других выслушивать свои длинные речи, так что он спокойно отнёсся к тому, что почти все слушатели спали сном младенца. Он даже пошутил над одним полусонным студентом:

- Я ещё даже и рта не раскрыл, а вы мне уже кивнули двенадцать раз.

Студент рассмеялся, и его громкий смех разбудил аудиторию.

В зале в тот день присутствовал один студент - единственный из всех, кто не рассмеялся над шуткой профессора Яна. Он лишь искоса взглянул на полусонных студентов и недовольно отвернулся. Половина его тела была залита солнечными лучами, но, при этом, он выглядел холодным и отчуждённым, как свежая мята в стакане прохладной воды.

В общем, он резко выделялся из толпы. Отвернувшись, студент перевёл взгляд на сцену и случайно встретился взглядом с Ян Суйчжи. Естественно, в то время внимание профессора Яна не могло задерживаться на конкретном слушателе. Так что он слегка улыбнулся и официально начал свою лекцию.

- Профессор, кому мы должны верить, если слова клиента противоречат доказательствам обвинения? - спросила одна из слушательниц.

- А кому вы хотите верить? - улыбнувшись, ответил ей Ян Суйчжи.

Девушка открыла рот - наверное, поначалу ей показалось, что на этот вопрос очень легко ответить, - но потом начала колебаться, чувствуя противоречивые эмоции. Наконец, она покачала головой:

- Я не знаю...

Студенты, поступавшие на юридический факультет, поначалу всегда обладали стремлением отстоять справедливость.

Для них выбрать безоговорочно верить клиенту, значит, начать сомневаться в честности и справедливости проведённого расследования. Что же тогда получается? Следственная группа, которая вообще-то должна быть высшей формой справедливости, чуть ли не на каждом шагу фабрикует улики и доказательства? И к чему это приведёт? К панике и унынию среди населения!

Но... Если адвокат начнёт безоговорочно верить следствию, это значит только одно - его клиент виновен. А если он виновен, значит, его адвокату придётся наступить на горло собственной совести и сделать всё возможное, чтобы защитить его от справедливого наказания!

Конечно же Ян Суйчжи понял, почему девушка не смогла ответить на простой казалось бы вопрос.

- На самом деле многим адвокатам не важно, кому верить. Более того, верить клиенту или нет - это немного наивный подход. В конце концов, адвокатам чуть ли не каждый день приходится сталкиваться с кучей лжи.

Некоторые клиенты врут и изворачиваются, настаивая на своей невиновности. Даже если они признаются в преступлении, всё равно пытаются выставить себя в лучшем свете, чтобы вызвать хоть немного сочувствия и получить поменьше срок.

А бывает, что и обвинение не пожалеет усилий для фальсификации доказательств. И всё ради того, чтобы отправить того, кого они считают виновным, за решётку.

- Естественно, что и сами адвокаты тоже лгут. Многие из них знают, что их клиенты виновны. Но как только они берут на себя роль защитника, тут же забывают об этом, - продолжил Ян Суйчжи. - Со временем они перестают задаваться вопросом "кому верить", ведь из-за этого вопроса будет сложно насладиться победой. А в нашей профессии победитель - это король.

Ян Суйчжи уже и забыл, как выглядела та девушка, но он навсегда запомнит удручённое и потерянное выражение её лица. Поэтому он тогда с улыбкой подвёл итог:

- Но я очень рад, что вы задали этот вопрос. Я надеюсь, что вы не забудете наш разговор, и будете время от времени спрашивать себя, кому же вы верите. Скорее всего, ответа на этот вопрос вы не найдёте, да и поиск будет не очень приятным, но сам этот вопрос будет представлять чистоту тех стремлений, которыми вы руководствовались при поступлении в университет. Я надеюсь, что вы сумеете их сохранить.

Это всё, что Ян Суйчжи запомнил из той лекции. Вскоре после неё студенты университета Межзвёздного Лабиринта выбрали себе наставников. Его в качестве наставника выбрал тот самый студент с лекции - "Мята" (как про себя его назвал Ян Суйчжи) - Гу Ян.

Это была небольшая винная вечеринка, которую Ян Суйчжи устроил для своих студентов. Он уже не помнил, была ли она в честь его дня рождения или же Рождества, помнил лишь, что это был зимний день. Снаружи валил снег, а его ученики веселились и расслаблялись в его доме.

Он взял бокал вина и вышел на балкон, намереваясь насладиться видом на улицу, но оказалось, что на балконе уже кто-то был.

"Оккупантом" оказался Гу Ян. Профессор Ян уже и не помнил, о чём они тогда говорили, помнил только, что этот молчаливый и холодный студент неожиданно спросил его:

- А вы часто задаётесь вопросом, кому верить?

В тот момент Ян Суйчжи уже был в состоянии лёгкого алкогольного опьянения, а потому вёл себя более развязно. Он покрутил бокал в руке и лениво протянул:

- Нет.

Гу Ян: ...

- Но почему? Вы же сами сказали тогда на лекции, что надеетесь, что студенты будут время от времени задаваться этим вопросом, чтобы сохранить в себе искренние стремления отстаивать справедливость, - нахмурившись, спросил Гу Ян.

В те дни Гу Ян не так быстро впадал в гнев, как это начало случаться позже, а потому был способен "спокойно" выдать пару предложений. Наверное, в тот день он впервые был недоволен своим учителем.

- Я дал этот совет хорошим людям, - повернувшись к нему, ответил Ян Суйчжи. - А я не из таких.

На самом деле эти воспоминания много лет не всплывали в памяти Ян Суйчжи. И лишь сегодня, когда Гу Ян внезапно произнёс эту фразу, он осознал, что помнит эти фрагменты до мелочей.

Кому ты хочешь верить?

На этот раз профессор Ян подготовился к ответу, взял себя в руки и - что было большим достижением - не выпалил свою любимую фразу: " Я обычно не задаюсь такими вопросами". Вместо этого он попытался думать как юный, неопытный интерн. Прокрутив в голове парочку отличных ответов, он уже приготовился дать шикарный спектакль.

Кто же знал, что Гу Ян и не собирался дожидаться его ответа?

- Подумай об этом! А я пойду пройдусь, - выдал учитель Гу и принялся складывать доказательства.

Ян Суйчжи: ...

Я наконец-то набрался терпения, чтобы разыграть перед тобой послушного стажёра, а ты просто встал и ушёл?

Выдающийся адвокат Гу всегда делал то, что обещал. Он сказал, что пойдёт прогуляться, он так и сделал. Вскоре в комнате остался один Ян Суйчжи.

Его нога уже практически не болела, но он всё ещё медленно передвигался, поэтому Гу Ян не взял его с собой.

Ах, как сложно быть интерном! Ян Суйчжи чувствовал, что он скоро заплесневеет от скуки. Если бы он сейчас был в офисе "Южного Креста", то мог хотя бы покопаться в истории со взрывом. А здесь он даже этого был лишён, так что ему оставалось только усесться поудобнее на стуле и нежиться на солнышке.

Вот только... Профессор Ян совершенно не умел бездельничать. Не прошло и пяти минут, как ему надоело наслаждаться теплом солнца. Поэтому он снова принялся просматривать доказательства по делу Джошуа Дэйла. Хотя, он мог бы и не просматривать их. Все доказательства уже запечатлелись в его памяти - считайте это профессиональной привычкой.

Вообще-то, это дело было не таким уж сложным, точнее, не таким хлопотным, как это себе представлял Джошуа. Если доказательства действительно были сфальсифицированы, тщательное изучение наверняка обнаружит множество дыр, в которые можно будет ткнуть пальцем.

Причина, по которой они позволили Джошуа считать это дело трудным, была вот в чём: если адвокат позволит клиенту расслабиться, тот автоматически подумает "Ага, даже если я скрою некоторые детали, он всё равно сможет помочь мне".

А Ян Суйчжи хотел знать правду. Только правду, и ничего кроме правды.

Он задумался, выглянув в окно. Его взгляд заскользил по бесконечным крышам маленьким домов.

Хм?

Вскоре после этого его внезапно осенила идея.

_____________________

Джошуа Дэйл сидел на полу в гостиничном номере, задумчиво уставившись куда-то вдаль. Его младшая сестра, Рози Дэйл, уже практически выздоровела и сидела напротив него - её темные глаза неотрывно смотрели на брата.

- Братик, я кушать хочу, - тихонько сказала она, слегка потрепав его по ноге.

Не успела она произнести эти слова, как её животик громко заурчал. Услышав урчание, Джошуа вырвался из задумчивости и выдавил улыбку:

- Голодная? Подожди немного, я схожу куплю тебе чего-нибудь поесть.

- А кроме хлеба можно мне конфетку?

- Конечно. И конфетку. Я куплю тебе хлеба и конфетку.

Мальчишка устало поднялся и попутно взъерошил волосы сестры. Рози достала из кармана обёртку шоколадки:

- А можно мне такую конфетку?

Расправив обёртку, Джошуа внимательно уставился на неё:

- Шоколад? Я не знаю такого бренда. Где ты её взяла?

В этот момент в дверь постучали.

Джошуа неуклюже нажал на кнопку на пульте дистанционного управления, и двери в комнату раскрылись, явив Ян Суйчжи. Тот стоял прислонившись к дверям и улыбался брату с сестрой:

- Рози? Малышка, скажи мне, ты голодная?

- Конфетка, - Рози повернулась к Джошуа, указав на Ян Суйчжи. - Этот братец угостил меня конфеткой.

Джошуа: ...

Братец? Охрененный братец!

Повернувшись к профессору Яну, девочка продолжила:

- Да, я хочу кушать.

- Надевай пальто. Пойдём, я угощу тебя отбивной из баранины.

- А это вкусно? - облизнувшись, спросила Рози.

Джошуа: ...

Его рука автоматически потянулась к пульту, чтобы захлопнуть дверь перед носом наглого интерна. Джошуа был зол.

Стажёр встал не с той ноги? С чего это ему вдруг захотелось поесть отбивную из баранины? Да к тому же сейчас только три часа дня! Кто в это время ест отбивные из баранины?

Глава 21. Доказательства (часть 4)

- Чего это вы решили отвести нас поесть? У меня не так уж много денег, я не могу себе это позволить! - в подтверждение своих слов Джошуа похлопал себя по карманам.

У него не было ни умных устройств, ни платёжных карт. Единственное, что у него было - это немного наличных денег.

В ответ на заявление мальчишки Ян Суйчжи ехидно улыбнулся:

- А нет никаких "нас"! Я возьму с собой на обед только лишь Рози. А ты останешься здесь!

Джошуа: ...

Его лицо побагровело - результат испытываемого им гнева и смущения. Немного помолчав, он выпалил:

- А нельзя было сразу так и сказать? И вообще, с чего это вдруг я должен отпускать с вами свою сестру?

- А я так и сказал. Я же именно её и спросил, так чего ты такой красный, как рак? Эх, ребёнок, я не пытаюсь тебя спровоцировать. Просто тебе не следует присутствовать при том, что я хочу сделать.

Услышав его слова, Джошуа потихоньку начал успокаиваться:

- Ах. Ну тогда идите и делайте, что вы там хотите сделать. Моя сестра вам зачем? Я... - помолчав, он еле слышно добавил. - У меня нет денег, чтобы оплатить отбивные из баранины. Я не смогу вам их вернуть.

Прислонившись к двери, Ян Суйчжи некоторое время молча изучал лицо мальчишки, а затем неожиданно спросил:

- Твоя сестра сможет узнать ваш дом?

- ...Вообще-то ей уже восемь!

Мало тебе издеваться надо мной, так ты ещё решил и над ней поиздеваться?

- Я знаю, - рассмеялся профессор Ян. - Я имею в виду, сможет ли она его узнать, если будет смотреть на него с дальнего расстояния, ну или под непривычным для неё углом?

- Ну конечно! Она с лёгкостью распознаёт любые места, - в голосе Джошуа прозвучала гордость.

- Отлично! Я беру её с собой, чтобы она мне кое в чём помогла. А что касается отбивных... считай, что это плата за её помощь.

Поколебавшись, Джошуа всё-таки сдался. Потрепав сестру по голове, он благосклонно разрешил ей пойти с Ян Суйчжи:

- Можешь пойти с ним.

Однако Рози вцепилась в его руку, не решаясь отпустить.

- А ты останешься голодным? - тихонько спросила она.

- У меня болит рука. Мне неудобно идти куда-то, - Джошуа помахал перед её лицом рукой. Волдыри от ожога уже начали понемногу сходить, однако кожа выглядела устрашающе.

- Тогда я тоже не голодная, - упрямо выдала Рози.

И сразу же после её слов у неё заурчал животик. Рози молча опустила голову и прикрыла живот руками, как будто могла таким образом заглушить звук.

Джошуа: ...

- У тебя довольно забавная сестра, - улыбнувшись, прокомментировал Ян Суйчжи.

Он вошёл в комнату и присел перед Рози. В уголках его глаз появились морщинки:

- Мне нужна твоя помощь в одном деле. Ты мне поможешь? Мы вернёмся к вечеру.

Под его просящим взглядом вся сила воли девочки куда-то пропала. Джошуа больше не мог за этим наблюдать:

- Всё, хватит. Иди с ним. Помогая ему, ты тем самым помогаешь мне.

- Правда? - глаза девочки восторженно загорелись.

- Да, правда.

__________________

Ян Суйчжи привёл Рози на улицу Двух Лун.

По улице туда-сюда сновало много людей, но никто из них не задерживался здесь надолго. Они быстренько доходила до конца улицы, заворачивали за угол и тут же исчезали в трущобах.

От улицы Двух Лун до трущоб было рукой подать, но разница между ними была огромной. Здесь, в этом месте, казалось, что никаких трущоб и нет вовсе. Никто о них и не вспоминал.

Ян Суйчжи повёл девочку в ресторанчик на верхнем этаже. В прошлый раз они с Гу Яном ели здесь отбивные из баранины.

Ах, нет, не так. Это я ел отбивные из баранины и давился супом, а Гу Ян закатил себе пир горой, и сожрал всё это, насмехаясь надо мной!

В этот раз профессор Ян снова выбрал столик у окна. Как только они уселись, к ним тут же подлетел официант.

- Простите, но вам придётся подождать 10 минут.

- Хорошо, - согласно кивнул Ян Суйчжи.

Три часа - не самое лучшее время для обеда. В это время ресторан пуст, и шеф-повар только-только начинает делать заготовки на вечер.

Официант поставил перед ними две чашки, две небольшие тарелочки с закусками и тарелочку конфет:

- Комплимент от шеф-повара.

- Спасибо.

Хоть он и сказал, что пришёл сюда по делу, но вообще-то профессор Ян тоже немного проголодался. В отеле ему приходилось делать заказ под бдительным оком Гу Яна, поскольку с тех пор как он получил ожог, студент Гу начал неустанно совать свой нос в его диету.

Каждый раз, когда он заказывал еду в номер, студент Гу каким-то образом умудрялся заменить его первоначальный заказ. В итоге профессор Ян обнаруживал, что новые блюда были гораздо дороже по стоимости, и... гораздо безвкуснее.

Последние два дня он ел какую-то траву, так что теперь он решил воспользоваться отсутствием Гу Яна и устроить пир!

- Могу я это съесть? - спросила Рози.

- Да, конечно.

Она долго выбирала между закусками и конфетами, и в итоге сделала выбор в пользу конфет.

Каждая конфетка была запакована в красочную обёртку, при виде которой любой взрослый сразу же поймёт, что вкус явно не будет соответствовать красивой упаковке. Но детям такое нравилось.

Рози выбрала конфету в голубой обёртке и целиком запихнула её в рот.

- Ты тоже голодный? - спросила она Ян Суйчжи.

- Угу, - ответил профессор Ян, сделав глоток воды.

- Братик говорит, взрослые не чувствуют голода.

Ян Суйчжи только сейчас заметил, что у девочки были проблемы с речью. Её слова были немного бессвязными, и она проглатывала окончания. Обычно маленькие оболтусы её возраста болтают без умолку, сводя его с ума бесконечным потоком "потому что", "а", "и", "но" и другими вводными словами и союзами.

Но Рози вообще не использовала слова-связки. Возможно, всё дело в том, что другие дети обучались в школе, а у Рози в качестве учителя был только Джошуа.

- Я часто хочу кушать, и я тоже люблю конфеты, - улыбнувшись ей, ответил Ян Суйчжи.

После пробуждения за один приём пищи он мог съесть совсем немного еды. В итоге ему приходилось делить дневную норму на пять приёмов пищи вместо двух-трёх. А чтобы не кружилась голова, ему нужно было всё время съедать что-то сладкое.

Когда Рози услышала, что он так же, как и она, любит сладкое, она буквально почувствовала в нём родственную душу. Девочка взяла с тарелки ещё одну конфету в синей обёртке и протянула её профессору Яну.

- Спасибо, - ответил он и уставился в окно на трущобы. На первый взгляд было трудно распознать где чей дом, - Рози, подвинься ко мне. Мне нужна твоя помощь. Ты можешь сказать, какой из этих домов твой?

Девочка прислонилась к окошку, внимательно вглядываясь в дома:

- Вон тот.

- Какой именно?

- Вот тот, с ведёрком.

Ян Суйчжи долго всматривался в направлении, указанном Рози, и, наконец, увидел маленький домишко, зажатый между двумя другими. С одной стороны покатой крыши висело пыльное ведро.

После этого было не так уж и сложно найти дом Китти Белл. Однако с того места, где они сидели, можно было разглядеть лишь верхнюю часть крыши её дома. Нижняя часть была закрыта стеной дома, стоящего впереди, и несколькими длинными вертикальными досками.

Ян Суйчжи задумчиво встал. Со своего места он также мог видеть только верхнюю половину крыши дома Китти Белл, но по-прежнему не видел окон.

И всё же несмотря на это...

Он поднял голову и посмотрел на несколько камер наблюдения, установленных на потолке ресторана. Одна из камер была совсем рядом с французскими окнами. Если бы это была панорамная камера, то она могла бы записать и обстановку за окном. Вот только потолок в ресторане был невысоким, так что Ян Суйчжи не знал, могла ли камера захватить окно Китти Белл с такого ракурса.

- Сэр, я могу вам чем-то помочь? - к Ян Суйчжи подошёл официант, заметивший, что мужчина поднялся.

- Нет, всё нормально. Могу я сделать заказ?

- Простите, но вам придётся подождать ещё минуты три или чуть дольше. На кухне возникла небольшая проблема, но мы скоро её решим.

- Хорошо.

На этой планете адвокатам нужно было заранее подавать заявку и получить её одобрение, прежде чем запрашивать новые доказательства. К счастью, процесс этот был недолгим, и мог быть одобрен в тот же день.

Юрист не мог сам по себе запрашивать новые улики - для этого ему нужно было присутствие нотариуса. Вспомнив об этом, Ян Суйчжи открыл голограмму на смарт-устройстве. Но прежде чем он успел что-то напечатать, высветилось уведомление.

Ваша заявка на предоставление копий материалов дел находится в обработке. В случае одобрения у вас будет разрешение на доступ к файлам со всех ваших смарт-устройств.

На чьё имя запрошено разрешение: Жуан Е.

Заявитель: Гу Ян.

Ян Суйчжи: ???

Поразмыслив, он сделал скриншот и отправил его Гу Яну. Странно, но тот буквально сразу же прислал ответ.

Мне нужно, чтобы ты упорядочил файлы за последние пять лет. Как только получишь разрешение, можешь перенести их на своё смарт-устройство. В этом случае ты хоть заслуженно получишь командировочные. А то сейчас ты их получаешь за то, что целыми дня без дела валяешься в отеле.

Ян Суйчжи: ???

О каких деньгах за безделье ты говоришь? Я ещё и копеечки не увидел!

И всё же стоит признать, что этот поступок Гу Яна тронул его сердце. Если заявление одобрят, он сможет в любое время и в любом месте просматривать дела о взрыве! О большем и мечтать не приходится!

Пока он размышлял, ему пришло ещё одно сообщение от Гу Яна:

Следующие несколько дней никуда не выходи. Займись файлами!

Прочитав сообщение, Ян Суйчжи не моргнув глазом, со всей "искренностью" ответил:

Без проблем. Я буду тихонько сидеть в номере отеля и ждать, когда смогу заняться файлами.

Угу.

Кто же знал, что через две минуты после этого разговора распахнётся входная дверь ресторанчика, и внутрь зайдёт один до боли знакомый человек!

- Добро пожаловать, - подбежал к нему официант. - Проходите.

Нашёлся ещё один чудак, решивший пообедать в три часа дня?

Ян Суйчжи с интересом взглянул в сторону посетителя и тут же прикрыл лицо рукой.

Какое неприятное совпадение! Это же студент Гу!

<b>P.S. Вам тоже кажется, что Ян Суйчжи - ходячая катастрофа?☺

Глава 22. Доказательства (часть 5)

Заметив его поведение, Рози внимательно уставилась на него своими чёрными глазками и тихо прошептала:

- Что ты делаешь?

- У меня лицо разболелось, - ещё тише, чем она, ответил Ян Суйчжи.

Рози прищурилась и весело рассмеялась.

Ян Суйчжи: ...

Ах, ты такой ангелочек!

Конечно же громкий смех ангелочка Рози привлёк к себе кое-чьё внимание. Ян Суйчжи молча смотрел в окно, прикрыв своё лицо рукой. Он уже было надеялся, что всё обойдётся, как вдруг над его ухом раздался голос Гу Яна:

- Ты и правда думал, что если спрячешь лицо, я тебя не замечу?

Кто знает, а вдруг бы сработало?

На лице профессора Яна промелькнуло несколько неописуемых выражений. Наконец, он слегка закашлялся и опустил руку.

Рози подвинулась, освобождая более половины дивана для Гу Яна. Конечно, маленькая девочка боялась незнакомцев, но после того как Ян Суйчжи поделился с ней конфеткой, да и проведя два дня в компании этих мужчин, её отношение к ним разительно изменилось. Девочка не просто стала им доверять, а даже начала считать друзьями.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил её Гу Ян.

Усевшись на диван, он наконец посмотрел на Ян Суйчжи.

- Я буду тихонько сидеть в номере отеля и ждать, когда смогу заняться файлами, - холодно продекларировал Гу Ян. - Ты собрался ночевать в этом ресторанчике?

Ян Суйчжи: ...

Не успел зайти, как уже плюёшься ядом. Вот тебе и уважение ученика к своему учителю!

- Ну, по крайней мере половина из этой фразы правдива, - бесстыдно ответил профессор Ян.

- ???

- Я тихонько сижу. Так что я ни капельки не соврал. Ну разве что местоположение немного другое.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи молча приподнял бровь. В конце концов, он только что был пойман на лжи и был немного неправ. Его палец непроизвольно дёрнулся, слегка задевая конфету, которую он всё ещё держал в руке. Это была конфетка, которую ему дала Рози - он просто не успел её съесть.

В этот момент профессора Яна посетила, как ему показалось, гениальная идея - он молча отдал конфетку Гу Яну. Точнее не отдал, а буквально впихнул её тому руку. А чтобы жест выглядел более натурально, тут же потянулся за конфетой для себя.

- Вот, съешь конфету, - посоветовал Ян Суйчжи. - Подсласти себе жизнь немного.

Гу Ян: ...

- Ой, ну не надо так зло на меня смотреть. Я пришёл сюда, чтобы найти важные улики, ну и покушать заодно. Я такой голодный, что у меня аж голова закружилась, - выпалив это всё, профессор Ян развернул конфету и спросил у Рози, - Ну как? Вкусная конфетка?

Девочка кивнула и показала язык. Он был...насыщенного синего оттенка.

Ян Суйчжи: ...

Да, красителя они не пожалели!

Он молча завернул конфету в обёртку и было протянул её Гу Яну, но в последний момент передумал и отдал её Рози:

- Вот, возьми, угостишь брата.

Гу Ян: ...

- Так а ты здесь зачем? - сделав глоток тёплой воды, спросил его Ян Суйчжи.

- Чтобы найти важные улики.

Он дословно процитировал ответ Ян Суйчжи. Фраза была пропитана сарказмом, но Ян Суйчжи был толстошкурым, поэтому даже не моргнул в ответ на эту явную провокацию.

- Похоже, ты присоединишься к нам? - улыбнувшись, спросил он. - Какие именно улики ты ищешь?

Гу Ян взглянул на камеру наблюдения.

- Отлично, - хлопнул в ладоши Ян Суйчжи. - Значит мне не придётся всё тебе объяснять. Так получается ты ушёл, чтобы подать запрос?

- Процесс проходит быстрее, если стоять у них над душой, - ответил Гу Ян. - Я получил разрешение и уже договорился с нотариусом. Он придёт, как только закончит заниматься другим делом...- он взглянул на ряд межзвёздных часов, висящих на стене, и добавил, - А точнее в 16:00. У нас есть 40 минут.

Как будто услышав эти слова, к их столику подошёл официант:

- Прошу прощение за ожидание. Можете сделать заказ. Что будете заказывать?

Гу Ян молча взглянул на Ян Суйчжи.

Ян Суйчжи: ...

Я хочу отбивную из баранины!

Гу Яну не нужно было слышать этих слов, чтобы понять, о чём подумал его интерн. Поэтому он ледяным тоном добавил:

- Посмотри на свою ногу, а уже потом делай заказ.

- Бараньи отбивные на гриле и грибной суп. Две порции. Спасибо.

Гу Ян: ...

- Я и так два с половиной дня жрал одну траву. Не думаю, что моя рана воспалится из-за маленького кусочка баранины, - улыбнулся Ян Суйчжи. - Завтра я снова буду послушным и буду есть одни овощи. Хорошо?

Сейчас они были не в отеле, где персонал за небольшую плату позволял ему вмешиваться в меню Ян Суйчжи, а в ресторане. Поэтому Гу Ян не мог взять и в наглую отменить заказ, сделанный профессором Яном. Ему осталось только лишь смириться. Ян Суйчжи победно улыбнулся.

Официант принял заказ и ушёл на кухню. Лишь после того, как они остались одни, Гу Ян не сдержался:

- И не вздумай жаловаться, если нога опухнет.

- Не переживай.

Для прежнего профессора Яна цены в Винном Городе были не такими уж и высокими, особенно по сравнению с ценами на Де Карме. А вот для нынешнего профессора Яна две порции баранины с супом были почти что роскошью. После этого обеда баланс на его карте значительно уменьшился.

И всё же, несмотря на это, профессор Ян пребывал в отличном настроении. Ещё бы! Он наконец-то съел не какую-то безвкусную траву, а насладился хорошо прожаренным мясом. Так что его губы лишь разочек дёрнулись при виде суммы в чеке.

Он закрыл голограмму и тут же встретился взглядом с Гу Яном.

- И как там поживает твой баланс?

- На ладан дышит. Но что поделать? Живу одним днём, - и тут профессора Яна понесло. - Жизнь так непредсказуема. Что, если я выйду отсюда, и меня собьёт машина по дороге в отель? Что если это была последняя еда в моей жизни? Находясь при смерти, я бы сильно пожалел, что так и не съел отбивную из баранины, хотя мог это сделать!

Рози и Гу Ян: ...

Маленькая девочка ещё не видела жизни, а потому её сильно впечатлили слова Ян Суйчжи. Она долго жевала конфету, не говоря ни слова, а затем потянулась к закускам. Ян Суйчжи был уверен, что сейчас Гу Ян как обычно сарказмом ответит на эту чушь, что он только что нёс. Но как ни странно, студент Гу лишь впал в какой-то задумчивый транс. Лишь спустя долгое время вышел из задумчивости, но даже тогда никак не прокомментировал выступление Ян Суйчжи.

- Ты наелся? - неожиданно спросил он, выпив перед этим воды.

Было непривычно не услышать острот в свой адрес. Это совершенно сбило Ян Суйчжи с толку.

Ты пьешь воду или галлюциногены? Всего глоток, но такой потрясающий эффект!

- Угу, - наконец выдал он.

К счастью, напряженность момента разрушил нотариус, шагнувший в ресторан как раз в тот момент, когда официант принялся убирать тарелки. Межзвёздные часы, показывающие время для Винного Города, только что достигли четырёх часов - нотариус прибыл тютелька в тютельку.

- Добрый день. Адвокат Гу? Меня зовут Жюльен Гойл.

- Добрый день, - ответил Гу Ян. - Это мой интерн, Жуан Е.

Когда они закончили обмениваться приветствиями, к ним как раз вышел владелец ресторана. После недолгих объяснений он понял цель их визита.

- Камеры наблюдения? Да, это действительно панорамные камеры, - отметил владелец ресторана. - Я слышал про ограбление. Оно произошло в трущобах, да? Если я могу вам чем-то помочь, я с радостью это сделаю.

- К вам приходила полиция? - спросил его Гу Ян.

- Нет, конечно же нет, - ответил мужчина, ведя их в комнату охраны. - А иначе я бы не был так удивлён вашему визиту.

В комнате сидел молодой парнишка, который ту же вскочил на ноги, едва завидев босса. Ян Суйчжи тут же в успокаивающем жесте положил тому руку на плечо:

- Расслабься. Всё нормально.

- Покажи им видео вечера 23-го числа, - приказал владелец ресторана.

Молодой человек был довольно опытным в своём деле и тут же отмотал запись на нужную дату. Одновременно на множестве мониторов в комнате отобразились одни и те же кадры под разными углами. Каждый из присутствующих сразу же отыскал запись с камеры, отображающей обстановку за окном.

Затем охранник перевёл время на 19:00. Экран мгновенно стал чёрным как смола.

Все: ...

Владелец ресторана сухо кашлянул:

- Камера старенькая. Да и освещение немного тёмное.

И это немного? Да это сплошной чёрный экран!

Однако глупо из-за этого злиться на владельца ресторана. В конце концов, зимой в Винном Городе темнело очень рано. В трущобах кое-где стояли фонари, но большинство из них были разбиты, а те, что работали, были настолько тусклыми, что не могли осветить даже круг радиусом метр вокруг себя.

К сожалению, возле домов Джошуа и Китти Белл работающих фонарей не было.

Глава 23. Доказательства (часть 6)

Некоторое время они молча смотрели на чёрный экран.

- Ты обращал внимание на эту камеру? - спросил владелец ресторана у охранника, - Она всё время такая тёмная?

- Эм...Ну она охватывает ту часть, что никак не относится к ресторану, так что я не обращал на неё внимания.

Вообще-то, он и за камерами в ресторане не особо-то следил. Хоть видеозапись и предназначалась для предотвращения любых неприятностей, правда в том, что цены в ресторане были довольно высокими. Поэтому большинство посетителей были приличными людьми, приходившими за вкусной едой, а не за проблемами.

Приблизительно в 19:34 дом Китти Белл внезапно осветился светом. Только это был какой-то мерцающий свет, как будто совпадавший в такт с шагами человека.

- Это... Это фонарик? - спросил охранник, увеличивая изображение.

Из-за её расположения камера захватывала только верхнюю часть дома Китти Белл. Нижняя его часть была закрыта стеной соседнего дома и сложенными досками. Если присмотреться, на увеличенном кадре можно было рассмотреть фигуру человека, держащего фонарик и идущего из глубины комнаты к окну.

Судя по силуэту и замедленному движению это была хозяйка дома - Китти Белл. Пока она стояла на определённом расстоянии от окна, они ещё могли рассмотреть её силуэт. Но по мере приближения к окну из вида начали исчезать сначала ноги, затем нижняя часть тела, затем плечи и лицо...

- Чёрт, из-за соседнего дома и этих досок нифига не видно! - запричитал охранник, нервничая больше адвокатов.

- Успокойся, - потрепал его по плечу Ян Суйчжи.

На его памяти было много таких дел, когда в самый критический момент всё разваливалось из-за невозможности добыть улики. Огромной удачей было уже то, что им вообще удалось найти видеозапись. Было бы глупо рассчитывать на то, что важные улики так просто упадут им в руки.

Хоть человека и не было видно, но по смещению света и тени в комнате можно было сделать выводы о его передвижениях. Похоже, старушка опустила фонарик и принялась возиться с чем-то, после чего в комнате включился свет.

- Свет? А я думал у них что-то с проводкой или вообще отключили электричество, - на этот раз не смог смолчать владелец ресторана. - В конце концов, эти дома, наверное, старше меня на век.

Нотариус, сталкивающийся с такими ситуациями куда чаще, чем владелец ресторана, тихонько пояснил:

- Многие жители этих трущоб стараются экономить на всём, чём можно. Так что они включают свет только тогда, когда становится очень темно. Хотя...я не знаю привычек этой леди, так что могу ошибаться.

Мгновение спустя на оконных стёклах образовался конденсат.

- Похоже, старушка включила обогреватель, - добавил нотариус.

В материалах дела говорилось, что Китти Белл любила вязать. Днём она вязала, сидя у окна, выходящего на солнечную сторону, а по вечерам сидела возле обогревателя, чтобы не мёрзли пальцы.

Обогреватель был спасением для пожилой леди, и проблемой для людей, смотрящих запись камеры видеонаблюдения. Поскольку стекло запотело от конденсата, внутренняя часть комнаты больше не была видна - они могли видеть только туманный свет и размытые очертания.

В целях экономии жители трущоб покупали дешёвые лампочки минимальной мощности. Не была исключением и Китти Белл - из окна комнаты лился приглушённый жёлтый свет. Через некоторое время у просматривающих запись от этого света начала болеть голова. Это было целым испытанием на прочность - 20 минут смотреть на противный жёлтый свет, пробивающийся сквозь затуманенные окна.

К счастью, в 19:55 на экране кое-что отобразилось, вырвав присутствующих из забытья.

- Эээ... Это же волосы, да? Это прядь волос! - сонный охранник резко выпрямился, ткнув пальцем в экран, указывая на чёрную тень, появившуюся за оконным стеклом.

Должно быть это был человек, тайком подобравшийся к дому пожилой женщины. К сожалению, из-за угла обзора, соседской стены и кучи досок они могли рассмотреть лишь его макушку. Но они всё равно наблюдали, затаив дыхание. Вскоре после этого через запотевшее от конденсата стекло они увидели, как чёрная тень качнулась над головой пожилой женщины и рухнула вниз.

Даже не слыша звука и не видя всего происходящего целиком, они могли представить, что именно здесь произошло: похоже, человек ударил старушку по голове чем-то тяжёлым.

На этот раз охранник не спешил комментировать происходящее. Напротив, он резко охнул и закрыл рот руками.

- Как бы мне хотелось, чтобы пожилая леди услышала его приближение, - наконец разрушил тишину владелец ресторана. - Во всех этих старых домах рядом с выключателем установлена сигнализация.

- Вообще-то...в большинстве этих домов сигнализация сломана. - отметил нотариус, - так что вполне может быть, что и у пожилой леди сигнализация не работала. Кроме того, если бы он не боялся приезда полиции, ему не пришлось бы бить старушку.

Пока они лениво обсуждали детали дела, двое адвокатов, которым позарез нужна была эта видеозапись, внимательно следили за происходящим на экране. Охранник почувствовал, как кто-то наклонился к нему поближе, и бессознательно повернулся в сторону этого человека.

Когда эти люди вошли в комнату, он услышал как хозяин сказал, что человек, стоящий позади него, был стажёром-юристом. У охранника сложилось приятное первое впечатление от интерна - от него буквально веяло аурой студента, он постоянно улыбался, и вёл себя дружелюбно и тепло.

Но сейчас, когда этот стажёр смотрел на экран, на его лице не было никаких эмоций. Исчезли намёки на улыбку, а также тепло и дружелюбие. В его красивых, но таких холодных глазах, отражалось изображение на экране.

Неужели разница между улыбающимся и не улыбающимся человеком может быть такой огромной?

Охранник повернулся взглянуть на адвоката. Рука мужчины лежала на столе, а его лицо, пока он смотрел на экран, было бесстрастным и излучало морозный холод.

Охранник: ...

Оказавшись между двумя айсбергами, молодой человек непроизвольно сжал шею, молча повернул голову назад и подвинулся немного вперёд. Когда он снова перевёл взгляд на экран, тот уже потемнел.

- А? Почему он вдруг стал тёмным? - спросил охранник.

- Человек, находящийся в доме, выключил свет, - любезно пояснил нотариус.

- Прости, а можешь увеличить изображение, - легонько потрепав охранника по плечу, спросил Ян Суйчжи.

Молодой человек послушно изменил размер изображения. Теперь тёмные оконные стёкла занимали практически половину экрана. Ян Суйчжи наклонился немного ближе к экрану. Его центр тяжести сместился вперёд, и он положил левую руку на стол, не отрывая взгляд от монитора. Он даже не заметил, что «стол», на который опиралась его рука, на самом деле был не столом.

Прошло мгновение, а затем "стол" немного дёрнулся, и исчез из-под его ладони. Отвлечённый событиями на экране, Ян Суйчжи взглянул в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гу Ян спрятал руку в карман своих штанов.

Ян Суйчжи: ...

Взгляд Гу Яна скользнул по его лицу.

Ян Суйчжи отвёл глаза и автоматически покрутил ладонью в разные стороны, подумав, что, по-видимому, с его нервными окончаниями что-то произошло. Он даже не смог отличить стол от тыльной стороны ладони другого человека!

К тому моменту, когда он снова решился взглянуть на Гу Яна, тот уже переключил всё своё внимание на экран... Чёрный как смоль экран по-прежнему оставался ослепительно чёрным. Невозможно было разобрать, что же происходит в доме.

Через некоторое время - около 20:05 - в доме снова зажёгся свет. А после этого к окну буквально подлетел чей-то силуэт. По-видимому, это был Честер - внучатый племянник старушки - который только что вернулся домой.

Они просмотрели эту видеозапись ещё три раза, после чего в присутствии нотариуса оформили её в качестве улики.

- Эх, похоже, запись не особо вам помогла, - потерев ладони, отметил владелец ресторана. - Если бы дом не загораживала стена и доски... или если бы там хотя бы работал фонарь...В самом деле, как прискорбно!

- Я обычно не смотрю на этот монитор, - протянул охранник, почесав макушку, - Если бы я увидел происходящее в тот день... кто знает, может я смог бы чем-то помочь?

- Спасибо, - прервал его стенания Ян Суйчжи, - это видео оказалось очень полезным.

Когда он заговорил с охранником, на его губах снова заиграла улыбка. Как будто та холодность, которую, казалось, никто и не заметил, была всего лишь иллюзией.

- Пожалуйста, - ответил владелец ресторана. - Кстати, уже и время ужина подошло. Хотите чего-нибудь съесть?

- Нет. У нас ещё есть дела, - ответил Гу Ян.

- Да? Ну что же...

После того, как Ян Суйчжи, Гу Ян и нотариус вышли из этого ресторана, они отправились в соседние кафешки и ресторанчики. Там они также с разрешения владельцев просматривали записи с камер наблюдения за 23 число.

К сожалению, больше им не удалось найти панорамной камеры, обращённой в сторону дома Китти Белл. А если такие и были, то либо угол наклона был совершенно другой, либо высота не позволяла захватить в поле зрения дом. В общем, при обходе пяти ресторанов им не удалось добыть никакой полезной информации.

Исключением стал шестой ресторанчик. Камеры наблюдения в этом ресторане также не смогли запечатлеть окно Китти Белл, однако сотрудник, отвечающий за слежку, сказал им кое-что интересное, указав на угол недалеко от дворовой стены:

- Эм, я помню, что раньше этот угол был не таким тёмным. Здесь или чуть ближе...да, вот там. Там стоял уличный фонарь.

- Вы уверены?

- Абсолютно. Раньше этот участок не был таким тёмным.

Если там был фонарь, то возможно, он проливал свет на двор вокруг дома Китти Белл. В таком случае камера могла бы запечатлеть преступника, перелезающего через стену Китти Белл.

Чтобы подтвердить свои слова, охранник любезно показал им записи, сделанные за неделю до преступления. И в самом деле, вечером 15-го числа на углу переулка стоял фонарь. Он не был ярким, и радиус его света не был широким. Казалось, он был немного неисправным: свет продолжал дрожать, как будто в любую секунду готовился погаснуть.

И тем не менее, этот фонарь действительно освещал двор Китти Белл. Так что же произошло? Неужели он просто сломался? Или же кто-то специально его сломал? Охранник быстро пролистнул запись с 15-го числа на 16-е.

- Остановите запись, - вдруг попросил Гу Ян. - И включите обычную скорость воспроизведения.

На видео возле фонаря стояли двое парней и разговаривали друг с другом. Этими беседующими оказались Честер - внучатый племянник Китти Белл и...Джошуа Дэйл. Спустя несколько минут беседа превратилась в ссору, и мальчишки начали толкать друг друга, по-видимому, собираясь начать драку.

Пока они агрессивно толкались, Джошуа Дэйл отпихнул Честера к фонарю. Честер врезался в фонарный столб и сразу после этого дёрнул Джошуа, толкнув его в фонарный столб. Обе стороны несли тяжёлые потери, но никто из них не мог одолеть противника.

Во время очередного столкновения с человеком фонарь мигнул и погас окончательно. Однако двое негодяев не обратили на это ни малейшего внимания. Они продолжали драться ещё около трёх минут, после чего рядом с ними оказался прохожий, попытавшийся разнять драку. Но в итоге уже трое оказались втянуты в перепалку.

Ян Суйчжи, застывший на месте от этой "прекрасной" картины: ...

Он повернулся к Гу Яну и, улыбнувшись, шёлковым голосом произнёс:

- Знаешь что? Мне хочется оторвать этому ребёнку голову и прилепить её вместо фонаря.

Хоть он и сказал "ребёнку", но интонация явно указывала на то, что он хотел сказать "идиоту".

Гу Ян: ...

Он поднял на него свой взгляд. Он позволил Яну Суйчжи поулыбаться, а затем внезапно потянулся, ущипнул его за подбородок и отвернул его лицо обратно к экрану:

- Сам это и скажешь Джошуа.

Ещё никто не смел так себя вести с уважаемым профессором Яном! Эта хватка за подбородок буквально выбила его из колеи.

Студент Гу, ты пересёк все мыслимые границы!

Глава 24. Три в одном

Было уже 19:00, когда они закончили просматривать видеозаписи.

Поскольку всё это время нотариус провёл с ними, Ян Суйчжи и Гу Ян без проблем изъяли все необходимые видеофайлы, сделали с них копии и внесли их в реестр в качестве новых доказательств. Обычно проделав такую огромную работу люди сближаются и, как минимум, ужинают вместе. Однако Жюльен Гойл был нотариусом, из-за чего он не мог отужинать вместе с адвокатами. И все присутствующие это прекрасно понимали.

- Что же, тогда я откланяюсь, - попрощался с ними нотариус и ушёл.

- Ты уже проголодался? - спросил Ян Суйчжи, взглянув на часы и переведя взгляд на улицу Двух Лун в поисках ресторанчика.

- Я не голоден, - холодно ответил Гу Ян.

- Да у тебя, наверное, в животе сосёт от голода, - отмахнулся профессор Ян. - Что же нам поесть?

Гу Ян: ...

В этот момент Ян Суйчжи заметил, что Рози Дэйл, вцепившаяся в его пальто мёртвой хваткой, напряжённо уставилась куда-то вдаль.

- На что ты смотришь? - спросил её Ян Суйчжи.

Девочка спряталась позади него. Слегка склонив голову, она неловко улыбнулась и указала пальчиком на мужчину, стоящего вдалеке:

- Я его знаю.

- Что она сказала? - спросил Гу Ян, не расслышавший шёпот девочки.

Его низкий голос, раздавшийся прямо над ухом Ян Суйчжи, вызвал у того мурашки. Встряхнувшись, профессор Ян указал подбородком в направлении, куда смотрела Рози:

- Ничего такого. Она сказала, что увидела знакомого.

На повороте улицы Двух Лун, в направлении трущоб стояло такси, возле которого болтали двое мужчин. Один из них был немного полноватым мужчиной средних лет. Он стоял прижавшись одной рукой к двери машины, как будто только что встал с водительского сиденья.

Второй мужчина был знаком им всем. Это был Фикс - таксист, который отвозил Рози в больницу.

Сцена выглядела очень знакомой. Ян Суйчжи вспомнил, как в первый день их прибытия в Винный Город он отправился за рубашками на улицу Двух Лун. Тогда таксист высадил его буквально на том же самом месте, где сейчас разговаривают мужчины, а сам принялся ждать сменщика. Вот только разве бывают такие совпадения? Кто бы мог подумать, что его сменщиком был Фикс?

Ян Суйчжи взглянул на номер автомобиля: EM1033. Да, он оказался прав. Вот только... В прошлый раз, когда таксист звонил Фиксу, в его голосе не было злости. А вот сейчас... сейчас казалось, что оба мужчины поругались - уж очень недовольными они выглядели.

Ни Гу Ян, ни Ян Суйчжи не были настолько дружелюбными людьми, чтоб ни с того ни с сего здороваться с малознакомым таксистом. Поэтому они просто ещё несколько минут понаблюдали за мужчинами, а затем развернулись в противоположном направлении.

Согласно правилам юридической фирмы "Южный Крест", если адвокат брал с собой в командировку стажёра, фирма оплачивала затраты на питание интерна, его проживание и затраты, связанные с ведением дела. При этом, оплата медицинских услуг (в случае надобности) ложилась на плечи самого интерна.

Стоит отметить, что точная формулировка правила звучала так: "оплата трёхразового питания". Если бы Ян Суйчжи попался более скупой и строгий наставник, ему бы пришлось очень туго с его потребностями в пятиразовом питании.

К счастью, Гу Ян не был скуп. Не став спорить, он привёл Ян Суйчжи и Рози в очень, очень дорогой...вегетарианский ресторан.

Ян Суйчжи: ...

Он вдруг почувствовал нестерпимую боль в сердце.

Гу Ян заказал полный стол вегетарианских блюд, а также порцию сладких креветок и желе из королевского краба. Ян Суйчжи не знал предпочтений студента Гу в еде, но, судя по всему, тот не очень любил сырую пищу.

Сладких креветок принесли всего три штуки. Каждую из них красиво сервировали на отдельную тарелочку. Что ещё хуже, официант принёс всего два кусочка желе из королевского краба.

Гу Ян поставил две тарелочки перед Рози, а поскольку Рози уселась рядом с Ян Суйчжи, эти две тарелочки так и маячили перед его носом. В общем, у профессора Яна были все основания подозревать, что этот ублюдок намеренно попросил поставить эти два блюда так, чтобы поиздеваться над ним!

Сердце профессора Яна разболелось ещё сильнее.

Убитый горем, он медленно пережёвывал свою травку. Когда он закончил, то скрестил руки и откинулся на сиденье, любуясь блестящей полупрозрачной глазурью на сладких креветках и чувствуя, как его начинает подташнивать от травяного привкуса во рту.

В это время Рози искренне наслаждалась креветками. Съев две штучки, она подтолкнула последнюю тарелочку к Ян Суйчжи и с детской непосредственностью предложила:

- Попробуй.

Уважаемый профессор Ян изящно улыбнулся:

- Спасибо, но я уже наелся.

- Ох, - Рози подтолкнула тарелочку к Гу Яну, - Тогда ты попробуй.

Ян Суйчжи: ...

Эй, малышка, могла бы и понастаивать!

- Спасибо, но я заказал это для тебя, - ответил Гу Ян. - Мы не хотим это блюдо.

- Но я тоже наелась! - погладив животик, промямлила девочка.

В итоге Рози просто разделила последнюю креветку на две части: одну часть она положила на тарелку Ян Суйчжи, а вторую - на тарелку Гу Яну. Сама же девочка сосредоточилась на пересчёте конфет в кармане. Как и любой нормальный ребёнок, наевшись, она больше не собиралась возвращаться к еде.

Ян Суйчжи опустил голову и с жадностью уставился на кусочек глазированной креветки:

- Будет очень невежливо отказать маленькой девочке. К тому же мне просто жизненно необходимо съесть эту сладкую креветку.

- С чего это вдруг возникла эта жизненная необходимость? - спросил Гу Ян.

- Видишь это? - показал на своё лицо профессор Ян, - Я уже позеленел от этой травы. Мне нужно съесть хоть что-то вкусненькое, чтобы вернуть лицу привычный цвет!

- Вряд ли прозрачные сладкие креветки смогут убрать этот зеленоватый оттенок твоего лица.

- Как я мог научить...

Гу Ян резко вскинул на него взгляд.

- ...называть тебя учителем!

Гу Ян молча уставился на него. На один короткий момент на его лице появилось странное выражение, как будто в голове у него что-то щёлкнуло.

- Ладно, ладно. Тогда я хочу варёную креветку, - ляпнул Ян Суйчжи, отводя взгляд от Гу Яна. Ему нужно было срочно сменить тему и сгладить глупую оговорку.

Гу Ян ещё недолго смотрел на него, но так ничего и не сказал. Возможно, он от такой наглости проглотил язык. В конце концов учитель Гу отвернулся, провёл пальцем по умному кольцу и включил аудиозапись. Раздался ленивый голос Ян Суйчжи.

Я снова буду послушным и буду есть одни овощи. Хорошо?

Ян Суйчжи: ...

Он сказал эту фразу в ресторане, когда заказал отбивные из баранины. Но он и подумать не мог, что Гу Ян запишет его слова! Насколько мстительным должен быть человек, чтобы так поступить?

- Если я всё правильно помню, - нашёлся профессор Ян, - то я сказал "Завтра я снова буду послушным". А сейчас всё ещё сегодня.

- Чем докажешь, что ты сказал именно "завтра..."?

Ян Суйчжи: ...

Ладно. Похоже, птичка оперилась. Ну мы ещё посмотрим!

Во время ужина профессор Ян сожрал какое-то отвратительное вегетарианское блюдо, и чуть не взорвался от гнева. Что же, трапеза удалась на славу!

В отель они вернулись около 9 часов вечера. Счастливая Рози ворвалась в номер с пакетом еды на вынос и кульком конфеток.

- Не спеши наводить справки об уличном фонаре, - посоветовал Ян Суйчжи Гу Яну, - сначала внимательно просмотри все записи с камер наблюдения.

Студент Гу лишь гмыкнул в ответ и ушёл к себе в номер.

______________________

Зайдя к себе в номер, Ян Суйчжи первым делом принял расслабляющий горячий душ. Ожог на ноге всё ещё был огромным и выглядел ужасающе, но боль практически ушла. Было несколько причин, почему Гу Ян не разрешал профессору Яну выходить из отеля. Во-первых, от постоянного соприкосновения с тканью брюк рана могла снова воспалиться, что значительно замедлило бы процесс выздоровления. А во-вторых, сезоны в Винном Городе совпадали с сезонами на Де Карме, а это значит, что сейчас здесь также была зима. Холодный воздух мог принести Ян Суйчжи болевые ощущения.

К счастью, сегодня Ян Суйчжи большую часть времени провёл внутри помещений. До ресторанчика и обратно они доехали на такси, а остальное время они не так уж много ходили пешком. Так что к вечеру ожог лишь слегка покалывал - эту боль нельзя было назвать невыносимой.

По крайней мере, профессор Ян практически не замечал этого маленького неудобства.

Горячий душ расслабил его тело и разум. Выйдя из душа, Ян Суйчжи почувствовал, что ожог на ноге был всё ещё горячим, но списал это на психологический эффект. Он нанёс слой мази в соответствии с инструкциями врача и обернул рану медицинской марлей - не слишком туго и не слишком свободно.

Во французских окнах отражался тусклый свет домов Винного Города. За окном раскинулся муравейник из домишек, и мерцавшие золотисто-белые огоньки навевали одиночество и какую-то теплоту.

Ян Суйчжи сделал глоток тёплой воды, задумчиво уставившись в окно. Его длинные ресницы, намокшие после душа, казались исключительно тёмными в рассеянном свете домов. Его глаза были полуприкрыты, так что никто не смог бы понять, о чём же думает профессор Ян.

Бззз...

Завибрировало умное устройство, вырвав его из раздумий. Ян Суйчжи пришло новое уведомление. Отправитель - фирма "Южный Крест".

Во время обработки заявления на предоставление копий материалов дела произошла ошибка... Запрос временно не может быть одобрен.

Ответственной за обработку запроса оказалась мисс Фитц. Поразмыслив немного, Ян Суйчжи отправился в соседний номер.

Когда Гу Ян открыл дверь, верхняя пуговица на его рубашке была расстёгнута, а изящные пальцы всё ещё сжимали воротник. Он как раз с кем-то разговаривал. Возможно, из-за хорошей звукоизоляции комнаты он не стал использовать наушник, и звук был установлен в режиме динамика.

Как только Ян Суйчжи вошёл в номер, его тут же окутал голос мисс Фитц:

- Там есть несколько дел уровня 1. Как ты можешь так свободно давать интерну доступ к этим делам? Гу, что это за шутки? Разве не ты был самым ярым противником того, чтобы делиться важными файлами? Так почему как только ты взял интерна, твоё мнение резко изменилось? Да, признаю, твой стажёр симпатяшка, и если бы я была его наставником, я бы тоже захотела создать ему наиболее оптимальные условия стажировки. Но правила есть правила, и ты не можешь их менять только потому, что он красавчик!

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи: ...

Любая из фраз, произнесённая женщиной только что, могла вызвать не очень приятное напряжение. Двое мужчин, стоявших в номере, пристально смотрели друг другу в глаза, причём, каждый из них чувствовал себя довольно неловко.

А вот мисс Фитц, казалось, никакой неловкости не чувствовала. Правда, уже через секунду это изменилось. Ян Суйчжи несколько раз громко кашлянул, сигналя женщине о своём присутствии.

- Упс, Жуан?

- Да, это я, мисс Фитц.

- Гу, ты...

- Он только что вошёл, - ответил Гу Ян, опустив руки.

Ян Суйчжи взглянул на него и увидел, что пуговица, которая ещё пару минут назад была расстёгнута, теперь была застёгнута наглухо. Профессор ещё давно заметил эту особенность студента Гу: когда рядом были другие люди, он всегда старался выглядеть идеально.

- То есть ты всё слышал? - быстро спросила мисс Фитц.

- Я слышал, как вы сказали, что я красавчик. Спасибо.

К счастью, мисс Фитц была такой же толстокожей, как и сам профессор Ян. Она уже оправилась от неловкости и с улыбкой, которую было слышно даже через динамик, ответила:

- И я не отказываюсь от своих слов, так что не нужно меня благодарить. Но правила есть правила, и есть черта, которую нельзя переходить. Я ничем не могу вам помочь.

- То есть я даже не могу подать запрос от его имени? - удивлённо спросил Гу Ян.

- Вот поэтому я и прошу вас - юристов - хоть иногда читать правила, - устало вздохнула мисс Фитц. - Даже если они не касаются тебя, это ещё не значит, что они написаны просто для галочки. Согласно правилам, заявление о предоставлении интерну доступа к делам до уровня 1 должно быть одобрено вышестоящим руководством. При этом, нужно соблюсти множество формальностей.

Гу Ян поморщился, собираясь что-то сказать, но мисс Фитц его опередила:

- Я знаю, как ты терпеть не можешь все эти процедуры, так что я пока не подавала твою заявку на рассмотрение.

Гу Ян заметно расслабился:

- Ладно, оставь всё как есть. У него может не быть много свободного времени, но я заставлю его упорядочить файлы, когда мы вернёмся в офис.

Мисс Фитц никак не могла оставить эту тему. Ей казалось, что за запросом Гу Яна стоит какой-то скрытый мотив:

- Не дави так сильно на стажёра! Список смертей от переутомления, составленный Ассоциацией юристов за последние годы, вырос до ужасающих размеров. Давай не будем добавлять в него ещё и стажёров. Хотя... ты прав, времени у вас и правда не так уж и много. Когда вы возвращаетесь? Я так понимаю, вам понадобится ещё дня два-три? Скоро будет проводиться предварительная оценка интернов. Ему будет слишком утомительно и упорядочивать файлы, и готовиться к оцениванию. Может он пока отложит упорядочиванием файлов?

- Нет.

- Я справлюсь.

Гу Ян и Ян Суйчжи ответили в унисон.

- Жуан, не поддавайся на его провокации. Позволь себе отдохнуть! Поверь моему опыту, если ты будешь делать и то, и другое, то умрёшь от переутомления! Если ты будешь занят упорядочиванием файлов, можешь не пройти оценивание! А что самое ужасное - посмотри на Гу, стоящего рядом с тобой. Смотришь? Так вот этот Гу - самый строгий и страшный наставник, который будет проводить предварительное оценивание. Другие наставники ещё могут защитить своих интернов, но этот - этот и пальцем не пошевелит. Очнись же!

- Да я всё понимаю, - улыбаясь, ответил Ян Суйчжи.

- Просто хочу в этом убедиться.

Гу Ян: ...

В этот момент он понял: ему ни за что нельзя позволять мисс Фитц и Ян Суйчжи находиться в одном пространстве. Да они же идеально спелись! У него скоро голова взорвётся от того, насколько идеально они сошлись.

Ян Суйчжи прикоснулся к умному кольцу и повернулся к Гу Яну:

- Учитель Гу, могу я поинтересоваться, защитите ли вы меня во время предварительного оценивания?

- А ты как думаешь? Я поставлю тебе максимум 50 баллов, - холодно ответил Гу Ян.

- Отлично, - улыбнулся профессор Ян.

Произнеся эти слова, он включил аудиозапись на умном устройстве.

Учитель Гу, могу я поинтересоваться, защитите ли вы меня во время предварительного оценивания?

А ты как думаешь? Я поставлю тебе максимум 50 баллов.

- Если у меня от вас будет меньше 50 баллов, я сочту это обманом и нечестной игрой. У меня есть доказательства! - довольно протянул Ян Суйчжи.

- Отлично сыграно, Жуан! - мисс Фитц не могла сдержать весёлого смеха.

Гу Ян...

Закончив разговор с мисс Фитц, Гу Ян повесил трубку, и в номере воцарилась тишина. Контраст был настолько поразительным, что Ян Суйчжи почувствовал, что сейчас не выдержит этого молчания. Он открыл рот, чтоб сказать хоть что-нибудь, но его тут же перебил Гу Ян:

- Зачем ты пришёл?

И лишь сейчас Ян Суйчжи вспомнил, что он, вообще-то, и правда пришёл по делу. Помахав рукой, на которой было умное кольцо, он ответил:

- Я получил уведомление, что твоя заявка не была одобрена, и хотел тебе сказать об этом. Но в этом уже нет необходимости. Ты собирался в душ и отдыхать? Не буду мешать, - он открыл двери и помахал на прощание, - До завтра.

- Ты... - протянул Гу Ян.

- Что-то ещё? - повернувшись, спросил Ян Суйчжи.

- Нет, ничего, - низким голосом ответил Гу Ян. - Просто хотел напомнить, что ты должен заняться файлами сразу по возвращении в офис. Ты когда принимал душ, следил за тем, чтобы не намочить ожог?

Ян Суйчжи: ...

Он взглянул на ногу. Под подолом халата виднелась марля, а вокруг неё... кожа была красноватой.

Блин, конечно же я не следил за тем, чтобы не намочить ожог!

Неловко кашлянув, профессор Ян быстренько схватился за дверную ручку и с грохотом захлопнул за собой двери.

__________________________________

Вернувшись в свой номер, он снова расположился в кресле у французских окон. Выпив воду, которая к этому моменту уже полностью остыла, Ян Суйчжи вдруг почувствовал смешанные эмоции: ему было и смешно, и досадно одновременно. А ещё на ноге зиял ожог, вызывая в нём чувство вины.

Профессор Ян много лет провёл в одиночестве. Из-за его высокого положения в обществе, а также огромных достижений, никто не решался проявить о нём заботу или внимание. Поэтому сейчас ему было довольно непривычно, что кто-то вдруг начал о нём переживать.

Допив воду, он достал копии видеозаписей, которые они сегодня получили в ресторанах. Затем он достал наушник и электронную ручку, создал несколько пустых страниц и внимательно просмотрел все видеозаписи от начала и до конца. Поскольку время, проведённое в ресторанах, было ограничено, им удалось увидеть только несколько ключевых моментов. Но теперь у него было достаточно времени, чтобы внимательно просмотреть все записи за несколько дней до ограбления и после него.

Большую часть записей он просмотрел на перемотке, замедляя ход только в определённые моменты времени, или же когда появлялись определённые люди. В такие моменты он делал заметки. При этом, он не записывал каждое слово, а лишь указывал время и сокращал свою мысль до двух-трёх иероглифов. Иногда он даже связывал длинным штрихом две разные отметки времени.

Когда он закончил просматривать большую часть записей, в его заметках было написано не так уж много слов; каждая точка времени была распределена по разным позициям на странице, и все они соединялись длинными или короткими линиями. Удивительно, но на первый взгляд такие хаотичные записи таковыми не выглядели, наоборот, они даже отличались некоей художественной элегантностью.

И всё же... если присмотреться, то никто кроме него не смог бы понять эти заметки.

Увиденная на видео жизнь в трущобах значительно отличалась от атмосферы на улице Двух Лун.

Даже в дневное время эта территория всегда была тускло освещена, потому что переулки были узкими, а дома теснились друг к другу. Мрачные тени отбрасывались во все уголки и закоулки, заглушая свет. При просмотре записей создавалось ощущение хаоса, но в то же время, и упорядоченности жизни.

Просмотрев большую часть записей, Ян Суйчжи сделал такие заметки:

Например, каждый день в девять утра и около семи вечера женщина, которая жила по диагонали напротив дома Джошуа, выносила мусор. Из ямы рядом с мусорным баком, по-видимому, исходило некое тепло, и пьяница часто полагался на это тепло, чтобы пережить ночь. Итак, эта женщина часто ссорилась с этим пьяницей по десять минут в день, семь дней в неделю, после того как выбрасывала свой мусор.

После этих ссор пьяница медленно приходил в себя, расхаживал по окрестностям и потирал голову, направляясь домой. Он жил в маленькой хижине за домом Китти Белл.

Или вот например, во время обеда и ужина каждый день невысокий и толстый водитель такси останавливался на перекрёстке за переулком и менялся с Фиксом. Фикс всегда загонял машину в переулок, ел или выкуривал сигарету, отдыхал полчаса, а затем уезжал на другой конец переулка.

Его смена обычно длилась не более полутора часов, и он всегда возвращался один. Иногда он долгое время сидел в доме, а иногда выходил покурить. Когда Ян Суйчжи увидел это, у него возникло желание встать и обсудить детали с Гу Яном. Но как только он встал, то почувствовал пульсирующую боль в ноге. Передумав двигаться, профессор Ян решил написать сообщение:

- Давай завтра поговорим с таксистом Фиксом.

Ответ Гу Яна не заставил себя ждать:

- Ты просматриваешь записи?

- Угу. Такси припарковано под хорошим углом. Спросим его, установлена ли в его машине камера видеонаблюдения, и если да, то какой модели, и может ли она снимать то, что происходит за автомобилем.

- Не слишком на это надейся.

- Кто знает, а вдруг нам повезёт!

Подумав, Ян Суйчжи быстро добавил:

- Хотя меня не назовёшь везунчиком. Будем рассчитывать на твою удачу.

На этот раз Гу Ян долгое время не отвечал. Наконец он прислал в ответ всего одно слово:

- Угу.

Угу, твою мать? А где же твоя галантность?

Ян Суйчжи зло закрыл окошко сообщений и вернулся к просмотру видеозаписей. На этот раз большая часть его заметок касалась Джошуа Дэйла.

Так, Джошуа выходил из дома чуть позже шести утра. По меньшей мере, восемь раз из десяти он сталкивался с Честером - племянником Китти Белл. Как говорится, враги всегда встречаются на узкой дороге. Они шли по разным сторонам переулка, не говоря друг другу ни слова на протяжении всего пути. Если бы они заговорили друг с другом, то неизбежно перешли бы к оскорблениям, а там и до драки недалеко.

Каждый день малышка Рози пододвигала массивный стул к двери и садилась на него, застывая, как каменное изваяние. Около 11:30 Честер возвращался домой.

Как ни странно, но несмотря на вражду с Джошуа, парнишка, похоже, хорошо относился к Рози. Два раза он даже сделал Рози маленький подарок. Также была ситуация, когда пьяница бродил вокруг Рози, а Честер продолжал стоять у стены в качестве охранника, пока пьяница не ушёл. Только тогда подросток вернулся домой.

А Джошуа Дэйл обычно не возвращался до полудня. Сразу после его возвращения Рози послушно следовала за ним в дом, волоча за собой квадратный стул.

После обеда Честер всегда куда-то уходил. А вот передвижения Джошуа в это время носили хаотичный характер. Иногда он уходил только в два или три часа, а иногда уходил рано, возвращаясь в 18:00 или 19:00.

Честер всегда возвращался домой около 20:00.

После ограбления - когда Джошуа и Рози были вынуждены оставаться не дома - в переулке стало гораздо спокойнее. Честер часто засиживался в больнице допоздна, возвращаясь домой лишь поздней ночью.

Даже пьяница и тот на несколько дней перестал бродить по помойке. Наоборот, на протяжении двух дней он носился по переулку, то и дело втягивая в разговор то женщину, выносящую мусор, то ещё кого-нибудь.

Единственный, кто не изменял своему расписанию, был Фикс.

Просмотрев видео с отмеченными временными точками ещё несколько раз, Ян Суйчжи откинулся на спинку стула, чтобы изучить страницы заметок, которые он сделал. Затем он обвёл парочку имён, достал материалы дела, которые он ранее читал, и начал тщательно сравнивать информацию.

В прошлом для него было вполне нормально провести за работой всю ночь. Иногда он позволял себе поспать пару часиков, затем выпивал чашечку кофе и благодаря этому заряжался энергией. Профессор Ян каждый день выделял не менее 30 минут на занятия спортом, так что бессонные ночи не слишком отражались на его лице и теле. Он никогда не засыпал, просматривая материалы дела.

Но сегодняшний вечер стал исключением.

Он и сам не мог вспомнить, в какой момент начал чувствовать усталость. Короче говоря, к тому времени, когда он прищурился и наполовину пришёл в сознание, он обнаружил себя лежащим в постели, накрывшись лишь уголком одеяла.

Прежде чем он смог понять, что происходит, ему стало очень жарко, а затем началась лихорадка. Некоторое время спустя он снова пришёл в себя, но уже от того, что ему стало очень холодно. Голова сильно кружилась и болела.

Когда Гу Ян заставил персонал отеля силой открыть его дверь, Ян Суйчжи был закутан в белое одеяло и беспокойно спал. Его брови были плотно сдвинуты. Услышав голоса людей, входящих в его комнату, он бессознательно зарылся лицом в подушку и застыл в таком положении.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы открыть глаза и оценить обстановку. Цепляясь за остатки сознания, он мрачно спросил:

- Кто это? Убирайтесь...

В его голосе звучало нетерпение, разительно отличавшееся от привычной улыбки. Кроме того, его голос был низким и хриплым, как в лихорадочном бреду.

Нахмурившись, Гу Ян подошёл к постели и прижал руку ко лбу Ян Суйчжи. Вероятно, из-за того, что его рука была холодной, Ян Суйчжи нахмурился ещё сильнее, но зато в его голове немного прояснилось.

- Зачем ты пришёл? - пробормотал профессор Ян.

Даже будучи в лихорадке, у него ещё оставалось немного сил, чтобы дерзко взглянуть на пришедшего. Правда, продержался профессор Ян недолго. Задав вопрос, он медленно закрыл глаза и снова провалился в беспамятство.

Гу Ян собрался было убрать руку, но Ян Суйчжи вдруг упрямо прижался лбом к его ладони, так и не открыв глаза. Это движение по всей видимости было непроизвольным - холодная ладонь отлично охлаждала мучающий его жар - но казалось, что он сознательно ткнулся носом в ладонь Гу Яна.

Студент Гу на мгновение замер, но всё-таки убрал руку от его лба.

- Как он? - спросил мальчишка-администратор отеля. Именно он открыл двери в номер Ян Суйчжи.

Две минуты назад, когда Гу Ян подошёл к нему и попросил запасной ключ от номера, его сердце заколотилось от страха, и он почти проглотил жевательную резинку. Он торопливо искал ключ, а сердце трепыхалось так, что казалось ещё минута, и оно выпрыгнет из груди.

Ничего страшного, если бы случился какой-нибудь небольшой инцидент или лёгкое недомогание. Но в случае любого неожиданного несчастья парнишка мог попрощаться с карьерой в гостиничном бизнесе.

- У него лихорадка, - поколебавшись немного, Гу Ян накрыл Ян Суйчжи одеялом. - У вас есть противовоспалительные средства?

Кто знал, какие ужасные мысли проносились в этот момент в голове парнишки, но цвет его лица стал неописуемым. Наконец он устало потёр шею и ответил:

- Ага. У нас есть все виды противовоспалительных препаратов. Подождите немного.

И он пулей вылетел из номера.

Гу Ян: ...

У парня, видимо, не всё в порядке с головой.

В этот момент Ян Суйчжи снова нахмурился. По-видимому, его разбудили голоса мужчин, потому что он прищурился, слегка приподнял голову и долго смотрел на Гу Яна, прежде чем снова устало откинуться на подушку.

- Гу Ян, незаконное проникновение - это уголовное преступление. Если ты отказываешься уйти, тебя накажут тюремным заключением на срок до трёх лет... - пробормотал Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Всё ещё узнаёт людей, всё ещё помнит законы. Всё не так уж и плохо.

Он позволил профессору Яну заснуть, и, стараясь не шуметь, налил воды. К тому моменту в номер уже вернулся парнишка-администратор. В аптечке, которую он принёс, было семь или восемь видов противовоспалительных лекарств, дюжина различных лекарств от лихорадки, а также две противовоспалительные инъекции для использования в домашних условиях.

- Вообще-то, лекарственные средства, используемые в Винном Городе, действуют так же, как и те, к которым вы привыкли. Но производители могут быть разными, так что я не знаю, есть ли у вас противопоказания к их применению или нет.

- Спасибо, - ответил Гу Ян, выбрав лекарство с меньшими побочными эффектами. Затем он достал шприц.

- Я могу ещё чем-то помочь? - спросил парнишка. - Я два года учился на медбрата. Думаю, я смогу сделать ему укол.

На самом деле даже человек без специальных знаний в области медицины мог бы сделать укол инъекцией для использования в домашних условиях. Однако Гу Ян всё же позволил администратору протянуть руку помощи.

Приподняв одеяло, парень увидел огромный воспалённый ожог на голени и лодыжке Ян Суйчжи. В этот момент он понял, что слишком поторопился, предлагая свою помощь. Мальчишка закашлявшись отвернулся, но затем всё-таки взял себя в руки.

- Должно быть, ему очень больно, - прошептал он, снова взглянув на рану.

Затем он раскрыл шприц и легонько ударил по ноге:

- А этот парень не бережёт свою ногу. Прижмите его колено, а то вдруг он дёрнется, и тогда в ноге останется игла.

Именно в этот момент Ян Суйчжи окончательно пришёл в себя. В конце концов, трудно оставаться в беспамятстве, когда кто-то прижимает твоё колено к кровати, и выкручивает ногу в разные стороны.

- Пришёл в себя? - администратор помахал перед его носом шприцем. - У тебя воспалилась рана. Я сделаю пару инъекций вокруг твоего ожога, так что это может быть больновато. Эмм... честно говоря, это будет очень больно. В общем, смирись и потерпи.

Ян Суйчжи лишь что-то пробурчал в ответ.

Парнишка однажды делал себе такой укол. В тот момент, как игла вошла в руку, он буквально завыл от боли. К тому моменту, как он закончил манипуляции, вокруг его дверей собралась толпа зевак.

Однако этот гость даже не дёрнулся. Когда он делал ему уколы, у того лишь напряглись мышцы, но больше никакой реакции не последовало.

- Тебе не больно? - не выдержал парнишка.

- Терпимо, - ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян расслабил хватку на его колене, и Ян Суйчжи облегчённо выдохнул. Только сейчас он осознал, что его спина и шея разболелись от напряжения. Парнишка тем временем нанёс на бинт лечебную мазь и передал его Гу Яну. Профессор Ян аккуратно пошевелил ногой:

- Если бы я спал, я бы позволил вам наложить мне повязку. Но теперь я проснулся, так что сам в состоянии это сделать.

Гу Ян не стал с ним спорить и передал ему бинт. Ян Суйчжи наконец полностью расслабился. Нахмурившись, он обмотал ожог марлей, рассматривая припухлость и покраснение, а затем не выдержал и рассмеялся:

- Засыпал, всё было нормально, а проснулся с совершенно новой ногой.

- Можешь сказать за это спасибо вчерашним отбивным из баранины, - холодно ответил Гу Ян.

- Последствия проявились так быстро.

- Может хочешь и сегодня скушать парочку отбивных?

Ян Суйчжи: ...

Понимая, что он сам в этом виноват, профессор Ян решил заткнуться. Он закончил обматывать ногу, а затем прикрыл её одеялом. Как там говорят: "С глаз долой, из сердца вон".

Администратор сложил аптечку и приготовился уйти:

- Ну, тогда я пошёл. И больше не мочи свою ногу! Нравится она тебе или нет, но это твоя нога - она часть твоего тела. Поухаживай за ней хоть немного!

Ян Суйчжи: ...

После ухода парнишки они с Гу Яном остались в комнате одни.

Профессор Ян уже приготовился к длительной лекции, пропитанной ядом и сарказмом, но Гу Ян лишь молча присел на краешек кровати и протянул ему противовоспалительное и жаропонижающее лекарства.

- Руку.

Ян Суйчжи: ...

Голова ещё немного кружилась, но в глубине души профессор Ян находил всю эту ситуацию забавной. Он молча последовал приказу Гу Яна и протянул руку. Тот положил ему на ладонь две капсулы, а затем протянул стакан тёплой воды:

- Сначала проглоти лекарства, а затем запей их водой.

Горло болело нещадно, так что каждый глоток давался ему с трудом. После пары глотков Ян Суйчжи не выдержал:

- Достаточно. Я что-нибудь говорил, пока был в бреду? Ничего не помню. Я сказал какую-то глупость?

- А бывают моменты, когда ты не говоришь глупости?

- Нет, - улыбнулся Ян Суйчжи. - Я надеюсь я не обидел тебя. Я не сказал никаких грубостей, пока был в отключке?

- Нет. Ты всего лишь угрожал посадить меня в тюрьму за проникновение на частную собственность.

Ян Суйчжи: ...

А это смешно.

- А почему ты вообще ворвался в мой номер? - спросил он.

- Посмотри на своё умное устройство.

Ничего не понимая, Ян Суйчжи перевёл взгляд на кольцо. 38 пропущенных звонков...

Гу Ян поднялся и вылил уже остывшую воду в раковину, затем налил тёплой воды. Звук его голоса был слегка приглушён.

- Я стучал, но ты не открывал двери. Я звонил, но ты не отвечал. Целое утро от тебя не было слышно ни слова. И надо же такому случиться, что это снова произошло в отеле, - еле слышно добавил он.

Гу Ян взглянул на себя в зеркало и придал лицу спокойное выражение. К тому моменту, как он подошёл к постели Ян Суйчжи, на его лице воцарилась привычная холодная маска.

- Что ты там пробурчал? Надо же такому случиться... а дальше я не услышал, - Ян Суйчжи взял протянутый стакан воды и принялся пить маленькими глоточками. - Шум воды заглушил твои слова.

- Нет, ничего, - ответил Гу Ян. - Я получил уведомление этим утром. Слушание по делу Джошуа состоится послезавтра.

- Во сколько? - Ян Суйчжи протянул Гу Яну свои заметки. - Я вчера набросал кое-какие заметки. Вот, передаю их тебе. Кто на этот раз будет защитником?

Конечно же он задал этот вопрос в шутку. Он даже принялся хихикать в конце. Однако у Гу Яна всё равно на мгновение пропал дар речи от такой наглости.

- А ты помнишь, что ты всё ещё интерн? Или может ты собрался прыгать перед судьёй на одной ножке?

Прим. пер.: Друзья, а вам тоже кажется, что Гу Ян уже давно влюблён в нашего профессора Яна? Наверное, со времён учёбы. Но он почему-то это скрывал. Я просто ещё не дочитала новеллу даже до середины, поэтому, как и вы, пребываю в неведении) Интересны ваши теории.

Глава 25. Лихорадка

Рабочий день юриста забит делами под завязку, однако это не значит, что он всё время сидит в офисе. В юридической фирме Южный Крест даже действует негласное правило: если юрист хочет взять нового клиента, ему следует заранее согласовать с ним время встречи. В противном случае клиент может без предупреждения заявиться в офис и не обнаружить там адвоката.

При нормальных обстоятельствах Гу Ян тоже не сидел на месте. Но сегодняшний день стал исключением.

Утром он отправился на поиски новых улик, а затем весь оставшийся день провёл за работой в номере отеля. На голографическом экране перед ним воспроизводились несколько видеозаписей, которые он заполучил этим утром. Гу Ян сидел в наушниках, откинувшись на спинку кресла: одна рука лежала на подлокотнике, во второй он держал чашечку кофе.

На коленях у него лежали несколько чистых листов бумаги. Иногда он отвлекался от просмотра видеозаписей и делал аккуратные заметки.

Давным-давно, когда он ещё был учеником, он был немного высокомерен. Его мозг с лёгкостью запоминал информацию, поэтому он считал, что записывать что-то на бумаге - это пустая трата времени. Тому было несколько причин. Во-первых, он считал, что скорость его письма не поспевает за ходом мыслей. А во-вторых, он любил, чтобы всё было сделано аккуратно и опрятно. Естественно, никакой - даже самый элегантный почерк - не мог ему принести такого удовлетворения, как напечатанные слова.

Гораздо позже, когда он сидел в офисе одного конкретного декана, ему довелось стать свидетелем того, как тот делает заметки. На столе лежали несколько листов бумаги, на которых были указаны ключевые слова. Важные детали были написаны крупными иероглифами, а различные сноски, время и другие мелкие детали были написаны небрежно и обведены кругами и соединены линиями.

На первый взгляд такие заметки выглядели довольно хаотично. Однако, как ни странно, при ближайшем рассмотрении этот хаос приносил некое визуальное наслаждение. Молодой декан, который был наставником Гу Яна, тогда дал ему совет. Сидя за своим огромным столом, он с улыбкой сказал ему:

- Я советую тебе записывать любые идеи, которые приходят в голову при чтении материалов дела. С помощью ручки на бумаге можно отметить любые детали, ключевые точки, временные отрезки - всё то, что будет проблематично сделать в электронном виде. Рукописные заметки могут отражать состояние мыслей человека, а ведь именно в этом и состоит наша уникальность.

Тогда Гу Яну показалось, что декан говорит разумные вещи. Поэтому он начал делать рукописные заметки, культивируя эту привычку вплоть до настоящего времени.

Видео на экране снова перепрыгнуло на начало. Гу Ян нажал на паузу и принялся массировать шею. Воспользовавшись небольшим перерывом, он достал голографические страницы с заметками, которые ему дал Ян Суйчжи.

Взглянув на них, Гу Ян снова признал - молодой декан тогда был прав: рукописные заметки и правда отражают мысли и характер другого человека. Несмотря на старательно изменённый почерк, с первого взгляда было понятно, что человек, писавший эти заметки, не подчиняется ничьим правилам. Он хаотичен и непослушен - и даже годы не изменили его.

Прочитав его записи, Гу Ян устало потёр лоб.

Как бы это сказать? Ну он хотя бы изменил почерк. Уже подвиг!

__________________________________________________

Несмотря на то, что Гу Ян выбрал противовоспалительные лекарства с наименьшим числом побочных эффектов, Ян Суйчжи всё равно чувствовал сонливость и спал как сурок. Закутавшись в одеяло, он проспал с 11 утра до 8 вечера. Этот сон был настолько крепким и без сновидений, что, когда он проснулся, он даже не сразу понял, который сейчас час.

Ян Суйчжи проснулся бесшумно.

Гу Ян сделал свет приглушённым, поэтому глаза профессора быстро привыкли к мягкому жёлтому освещению. Мягкое белое одеяло укутывало его с ног до головы, немного приглушая звуки. И всё же нельзя было сказать, что в комнате было очень тихо. Медленно просыпаясь, он то и дело слышал звуки трения - как будто ткань тёрлась о какую-то поверхность. Эти звуки были очень тихими - было ясно, что человек, издававший их, не хотел его разбудить - но при этом, благодаря им комната не казалась пустой.

Ян Суйчжи повернул голову в сторону приглушённого звука и увидел Гу Яна, сидящего у французских окон, смотрящего на голографический экран с бумагой на коленях и электронной ручкой, зажатой в руке. Его лицо было спокойным.

Возможно, всё дело в долгом сне, но при виде этой картины Ян Суйчжи на несколько минут застыл на месте, не решаясь заговорить. Так продолжалось до тех пор, пока Гу Ян не повернулся в его сторону.

- Проснулся? - сняв наушники, Гу Ян поставил чашку кофе на стол и подошёл к Ян Суйчжи.

- Угу, - лениво ответил Ян Суйчжи, - Ты всё это время был здесь?

Последнее предложение из-за слишком ленивого тона было произнесено как утверждение, а не как вопрос.

- А где мне ещё быть? - холодно ответил Гу Ян и в привычном жесте прикоснулся ладонью к его лбу. - Я несу за тебя ответственность. А вдруг лихорадка привела бы к неприятным последствиям?

- А ты в курсе, что в каждом номере отеля есть термометр? Мне кажется, он всё-таки более точен в определении температуры, чем твоя ладонь, - пошутил Ян Суйчжи.

- Я привык в первую очередь полагаться на свои суждения.

Произнеся эти слова, Гу Ян открыл ящик тумбочки и достал электронный термометр.

- Мне кажется ты забыл о его существовании, - голос Ян Суйчжи был наполнен хрипотцой после долгого сна. - Этим утром ты тоже проверял температуру своей ладонью.

- Со всем уважением к современной медицине, но мне не нужен термометр, чтобы понять есть у тебя жар или нет. Особенно, когда моя рука едва не загорелась от соприкосновения с твоим лбом.

Произнося эту тираду, Гу Ян как бы между прочим дотронулся термометром до лица Ян Суйчжи. Градусник запищал.

- Со всем уважением к современной медицине, но я впервые вижу, чтобы кто-то измерял температуру, тыкнув термометром в лицо, - отпаял профессор Ян.

Похоже, температура спала, раз ты снова язвишь.

Гу Ян сбросил показания термометра на ноль. Опустив взгляд на Ян Суйчжи, он приказал:

- Руку.

Профессор Ян снизошёл до того, чтобы протянуть свою лапку из-под одеяла. Гу Ян постучал термометром по ладони.

Бип...

- Ну что там? Температура спала?

- Угу. Спала.

- Мне кажется, что с теми лекарствами, что ты мне дал, что-то не так. Я даже шевелиться не хочу после их принятия.

- А я просил тебя шевелиться?

Ян Суйчжи улыбнулся. Казалось, после этих слов вся лень, что он испытывал, куда-то испарилась. Он резко выпрямился, как будто был готов прямо сейчас вскочить с кровати. Гу Ян, переживший немало неприятных минут из-за уважаемого профессора Яна, с особой чуткостью относился к каждому его движению. Поморщившись, он спросил:

- Ты куда это собрался?

- В душ.

- Хочешь намочить рану и опять свалиться с температурой? Может пожалеешь ногу?

Ян Суйчжи принял сидячее положение. Взглянув на ногу, он недовольно цыкнул:

- Я провалялся под одеялом целый день. Чувствую, что я сильно потел, и от меня уже воняет. Ты сможешь терпеть вонючего стажёра?

Гу Ян: ...

Он бесстрастно посмотрел на Ян Суйчжи. Трудно было сказать, то ли он потерял дар речи, то ли принимает какое-то решение.

- Ходи вонючим, - в итоге произнёс он.

Ян Суйчжи: ...

На самом деле от него практически не воняло потом. Но он чувствовал себя некомфортно из-за невозможности принять душ, поэтому всё-таки уговорил Гу Яна отправиться за дверь, а сам в это время обтёрся влажным полотенцем. На этот раз он не стал игнорировать доводы разума и избегал область вокруг раны.

Когда Гу Ян снова вошёл в комнату, было уже 21:30. Вслед за собой он приволок тележку для обслуживания номеров. Ян Суйчжи целый день провалялся в лихорадке и страдал от воспаления раны, но, при этом, не был сильно голоден. Даже если бы сейчас Гу Ян поставил перед ним тарелки с глазированными креветками, отбивными из баранины, желе из краба и другими вкусностями, он бы не стал их есть. Понимая это, Гу Ян попросил приготовить для достопочтенного профессора кашу.

Администратор отеля, по-видимому, был слишком шокирован раной Ян Суйчжи, поскольку в кашу были добавлены различные тонизирующие средства, а также были тщательно подобраны ингредиенты. Этот отель был так себе, но вот каша была очень вкусной. Ян Суйчжи съел две маленькие тарелочки, и даже Гу Ян съел немного каши.

- Ты ещё и ужинаешь? - удивился Ян Суйчжи. До этого момента он ни разу не видел, чтобы Гу Ян ужинал. Обычно он пропускал приёмы пищи, ссылаясь на сильную занятость.

- Или всё дело в том, что ты не обедал? - прищурившись, предположил Ян Суйчжи.

- Обедал, - ответил Гу Ян, собрал тарелки и позвонил на сервис обслуживания номеров.

Ян Суйчжи ему не поверил, но решил не продолжать этот разговор, сосредоточившись на более важных делах. После того, как персонал отеля убрал тележку, Гу Ян уселся напротив Ян Суйчжи и показал ему несколько голографических страниц.

- Этим утром я навестил Фикса.

- И как всё прошло?

- Есть хорошие новости и плохие.

- С какой хочешь начать? - спросил Ян Суйчжи. - Мне без разницы, я привык получать плохие новости.

- Владелец такси - другой человек, не Фикс, - указал на экран Гу Ян. - Фикс лишь наёмный работник, а имя владельца - Джейми Блэк. Это полноватый мужчина средних лет, которого мы видели раньше рядом с Фиксом. В полдень и по вечерам он занят, так что в это время на такси ездит Фикс. Хорошая новость в том, что Джейми Блэк не поскупился и установил камеру на приборной панели. Она записывает всё, что происходит как в машине, так и за её пределами.

Ян Суйчжи нахмурился, осознавая, к чему всё идёт:

- Ну? А плохая новость в чём? Камера записала что-то, что может сыграть против Джошуа?

- Типа того.

Ян Суйчжи быстро просмотрел видео и обнаружил записи, на которых Джошуа перелезает через стенку соседнего дома. Таких моментов было не один, не два и даже не три.

- Ты уже это всё просмотрел? - спросил он Гу Яна.

- Да.

- А заметки сделал?

- Сделал. А тебе не кажется, что интерн не должен задавать такие вопросы?

- ...Я просто спросил, - Ян Суйчжи почувствовал, что нужно срочно менять тему. - Точно, я же забыл. Ты читал мои заметки, которые я вчера тебе дал?

- Я просмотрел их, - ответил Гу Ян, откинувшись на спинку стула. На его лице застыло неописуемое выражение.

- Ты их не прочитал? Но почему?

- Позволь мне дать тебе совет. В следующий раз, когда ты решишь дать кому-то почитать своё Священное Писание, не забудь нанять переводчика!

Ян Суйчжи: ...

Отказываешься читать заметки своего учителя? Как бы тебе не пришлось рыдать, когда выйдешь из зала суда!

Глава 26. Дело Джошуа Дэйла (часть 1)

Перед днём заседания суда Джошуа Дэйл не спал всю ночь, и встал в пять утра с тёмными кругами под глазами. Его сестра Рози спала на соседней кровати, свернувшись калачиком и завернувшись в одеяло, как в кокон. Обстановка в отеле была в разы лучше, чем в их доме. В номерах даже стояли аромалампы, помогающие уснуть. Маленькая девочка спала крепким сном. Если быть точнее, она каждую ночь с момента заселения в отель спала крепким сном: она не просыпалась среди ночи от криков пьяниц или от страха, что на неё заползёт мышь или таракан. Никогда раньше она не спала так крепко, как в эти дни.

Как бы ему хотелось, чтобы сестра всегда спала так крепко! К сожалению, гарантировать этого он никак не мог.

Потому что сегодня состоится суд по его делу.

Нервы Джошуа были на пределе, он вёл себя настороже, да и вообще был настроен пессимистически.

Вентиляция в номерах этого отеля была на высшем уровне - воздух был гораздо свежее, чем на улице. И всё же, несмотря на это, мальчишка больше не мог сидеть в замкнутом пространстве. Он чувствовал, что задыхается. Что его вот-вот стошнит. Поэтому он аккуратно подоткнул одеяло вокруг Рози, надел куртку и вышел из номера.

В пять часов утра ещё не было видно и проблесков рассвета. Небо было серым с тяжёлыми тучами. В общем, всё указывало на то, что день будет ненастным.

Стоя на первом этаже, Джошуа вдыхал холодный воздух, чувствуя, как тот обжигает его лёгкие, и, казалось, проникает в самое сердце. Сейчас его свобода была сильно ограничена, а что ждёт в будущем и вовсе трудно представить. Из-за множества ограничений он не мог встретиться со многими людьми, не мог посетить многие места.

Адвокат несколько раз предупредил его, чтобы он вёл себя тихо, как мышка.

Поэтому он бесцельно побродил взад-вперёд по тёмным переулкам, чувствуя себя повешенным, отчаянно цепляющимся за конец верёвки. На протяжении многих лет он работал на различных строительных площадках, выполняя различные задания, благодаря чему выработал превосходную выносливость. Поэтому расстояние от отеля до улицы Двух Лун он преодолел за каких-то полчаса.

В общем, когда Джошуа вынырнул из своих нерадостных мыслей, то обнаружил себя стоящим у ворот собственного дома. Давным-давно, когда бабушка ещё была жива, она всегда включала на всю ночь переносную лампу. В целях экономии яркость лампы была минимальной, но всё равно, если кому-то приспичивало встать среди ночи, он бы ни за что не потерялся в темноте.

В те дни, какой бы тяжёлой не была его жизнь, он знал, что дома его ждёт приглушённый шар света, отражающийся в окне.

Джошуа некоторое время с тоской смотрел на тёмное окно, а затем машинально сунул руку в карман. Он не взял с собой ключ от дома, оставив его под подушкой Рози. Поэтому ему только и оставалось, что молча смотреть на дверь.

Он не знал, чем руководствовался, когда спустя долгое время подошёл поближе и трижды постучал. Он долго ждал, но так и не услышал знакомых шаркающих шагов бабушки. Никто не откроет ему эту дверь и не втянет в дом, причитая: "Ты замёрз?", "Тебя опять кто-то расстроил?", "Почему ты не улыбаешься?"...

Прижавшись спиной к двери, он медленно сполз на землю, как человек, осознавший, что потерял самое дорогое. В каком-то странном оцепенении он просидел несколько часов.

Колокола на улице Двух Лун звенели два раза в день: ровно в 8:00 и ровно в 19:00, и ни секундой позже. Вот и сейчас колокол зазвонил ровно в 8:00. Как будто проснувшись, Джошуа встал и потёр замёрзшие руки. Затем он медленно побежал обратно в сторону отеля.

______________________

- Куда ты ходил? - Гу Ян и Ян Суйчжи стояли в холле отеля и застали возвращение мальчишки.

- На пробежку, - соврал Джошуа.

Именно поэтому ты выглядишь так, будто собрался на собственные похороны?

Ян Суйчжи не стал задавать никаких вопросов, молча кивнув головой.

- Погода сегодня просто ужасная. Там пасмурно, и в любой момент может ливануть дождь, - промямлил Джошуа. - Мне кажется это плохой знак.

- Ну вот, теперь ты ещё и нас сглазил! - ответил Ян Суйчжи.

Однако Джошуа не отреагировал на попытку поднять ему настроение. Сегодня ничто не могло его развеселить:

- Не знаю. Мне просто очень...очень грустно. Мне кажется, что мне никто не поверит.

Обычно после таких заявлений хоть кто-то да воскликнет "Я тебе верю", но не в этот раз.

Ян Суйчжи ничего не сказал. Он многое повидал и не считал себя хорошим человеком. Были времена, когда его сердце смягчалось, но зачастую оно было холодным, как глыба льда. К сожалению, он не смог сказать своему клиенту ни слова утешения. Для него отношения между адвокатом и клиентом складывались по такому сценарию:

Клиент должен ему доверять и всегда говорить правду. И действительно, во многих делах он был единственным человеком, которому мог доверять клиент. Вот только...сам он никогда не мог полностью доверять клиенту. Ему всегда приходилось осторожничать и готовить запасной план на случай, если клиент ему соврал.

В итоге Ян Суйчжи лишь молча потрепал мальчишку по плечу в знак поддержки. В этот момент неожиданно подал голос Гу Ян:

- Прежде чем начнётся суд, я ещё раз задам тебе вопрос. Ты ограбил Китти Белл?

Ян Суйчжи искоса взглянул на студента Гу. Тот задал вопрос привычным холодным тоном, но почему-то в этот раз Джошуа почувствовал воодушевление. Именно в этот раз он увидел перед собой человека, готового внимательно выслушать его ответ. Он поднял взгляд на Гу Яна и со всей искренностью ответил:

- Нет.

Как только с его уст сорвался ответ, тяжесть на сердце, мучившая его всё это время, внезапно исчезла без следа.

________________

В 9:15 Джошуа Дэйл и его адвокат Гу Ян вошли в здание суда. Позади них, волоча свою травмированную ногу, ковылял Ян Суйчжи, отчаянно пытаясь скрыть какие-либо признаки инвалидности.

Досудебное разбирательство в Винном Городе было чисто формальной хаотичной процедурой. Многие правила здесь не соблюдались, поэтому адвокаты и прокуроры старались собрать как можно больше доказательств, чтобы доказать свою правоту. Гу Ян и прокурор быстро обменялись новыми доказательствами и, к счастью обоих, закончили эту процедуру.

В 10:00 в зал заседаний №1 вошёл судья, которого тут же поприветствовали Гу Ян и прокурор.

Ян Суйчжи сидел скрестив ноги, чтобы не сильно нагружать опухшую ногу, прямо позади Гу Яна. Он окинул взглядом опущенные глаза и поджатые губы судьи и тихонько постучал по столу электронной ручкой.

- Похоже, предсказание Джошуа не так уж и далеко от правды, - наклонившись вперёд, прошептал он на ухо Гу Яну. - Такая отвратительная погода в самом деле не очень хороший знак. Нам достался судья Мюррей Лю.

Гу Ян не обернулся. Вместо этого он несколько раз кашлянул, тем самым призывая одного наглого интерна говорить немножечко тише.

К сожалению, стоит признать очевидное. Все, кто хоть раз имели дело с этим судьёй, прекрасно знали о его предвзятости к обвиняемым. Если судьёй выступал мистер Лю, мало кому из адвокатов удавалось доказать невиновность своих клиентов.

Обвинение и защита заняли свои места, а двое приставов отвели Джошуа Дэйла на скамью подсудимых. Усевшись, парнишка сделал глубокий вдох и напряжённо уставился на дверцу перед входом с правой стороны. Оттуда в зал заседаний по очереди заходили присяжные, занимая свои места в ложе присяжных.

Эта разношерстная группа незнакомцев, выбранных рандомно, сегодня будет решать его судьбу.

Когда все расселись по местам, судья Лю снова опустил взгляд. В руке он держал толстый фолиант, в котором перечислялись стандартные приговоры, которые судья должен использовать в суде.

По правде говоря, судья произносил эти приговоры бесчисленное количество раз и уже давно мог зачитывать их наизусть. Но ему всё же приходилось постоянно смотреть на раскрытый фолиант, символизирующий строгость и дотошность суда.

Первое, что сделали присяжные - приняли присягу.

Судья строго взглянул на присяжных заседателей и спокойно произнёс:

- Суд требует, чтобы вы приняли присягу, что вынесете наиболее справедливый вердикт по рассматриваемому делу. Клянётесь ли вы добросовестно рассматривать это дело и вынести справедливый приговор?

- Клянусь честью, что отстаиваю справедливость. Если кто-либо будет оправдан, я буду рад за него; если кто-то будет неправомерно осужден, я буду нести вину всю оставшуюся жизнь. Я добросовестно оценю дело обвиняемого и вынесу вердикт в соответствии с законом и представленными доказательствами.

Джошуа медленно выдохнул и сцепил свою дрожащие пальцы в кулак.

Он так нервничал, что даже не сразу расслышал судью, который назвал его имя, чтобы подтвердить личность. Он смотрел на судью около пяти секунд, прежде чем до него дошёл смысл сказанных слов. Затем он кивнул и тихо промямлил: "Это я".

Затем ему снова потребовалось много времени, чтобы осознать, что ему разрешили сесть. К тому времени, когда он уселся и заставил себя слушать, оказалось, что прокурор уже взял вступительное слово. Его слова доносились до Джошуа как через несколько слоёв ваты.

- ... обвиняемый, Джошуа Дэйл, использовал бронзовую статуэтку, лежащую в шкафу в юго-западной части дома Китти Белл, и подушку из грубой ткани, лежащую на диване в гостиной, чтобы приглушить звук и ударить по голове Китти Белл. В результате мисс Белл сразу же впала в кому, из-за чего не смогла вызвать полицию. Затем он забрал одну из шкатулок мисс Белл, в которой было несколько украшений, а также чек на обмен активов. Джошуа Дэйл был хорошо знаком с распорядком дня Китти Белл и её внучатого племянника Честера Белла, поэтому он смог выйти из комнаты именно тогда, когда Честер Белл вернулся домой. Он спрятался во дворе и дождался, когда Честер Белл войдёт в дом, чтобы перелезть через стену обратно к себе во двор. Все вышеперечисленные факты подтверждаются вещественными доказательствами и показаниями свидетелей, а также собственными устными признаниями Джошуа Дэйла…

В конце своего выступления прокурор подробно и чётко изложил все доказательства, то и дело периодически кивая судье.

- Я выражаю свои искренние соболезнования мисс Белл, которой пришлось это всё пережить, - произнёс судья Лю и перевёл взгляд на Гу Яна. За долю секунды его лицо стало гораздо злее, а в уголках губ собрались морщины. - Адвокат защиты? Вам предоставляется вступительное слово.

Как правило, во вступительном слове обвинение должно описать предполагаемое преступление, ход дела и имеющиеся доказательства. Защита же излагает основные пункты защиты и подчеркивает свою позицию.

Джошуа Дэйл сжал кулаки и внимательно уставился на Гу Яна. Ян Суйчжи также поднял взгляд и посмотрел на… красивый затылок студента Гу.

Судья спокойно ждал вступительного слова защиты, однако Гу Ян поднял руку и сделал жест судье Лю. Этот жест означал, что защита отказывается от вступительного слова.

Напряженность на лице Мюррея Лю мгновенно ослабла - теперь он выглядел несколько ошеломлённым. А вот Ян Суйчжи расслабленно откинулся назад - на его губках заиграла лёгкая улыбка.

Глава 27. Дело Джошуа Дэйла (часть 2)

Сидящий на скамье подсудимых Джошуа Дэйл не сразу понял, что означает этот жест, и был немного смущён тем, что происходит. Он посмотрел на Гу Яна непонимающим и обеспокоенным взглядом.

- Адвокат Гу, вы уверены, что не хотите взять вступительное слово? - переспросил судья Лю.

Джошуа: ....

Он почувствовал, как его душа ухнула в пятки. Он медленно открыл рот, но из него не вырвалось ни звука.

Отказался от вступительного слова? Да вы издеваетесь?

Парнишка не разбирался в судебных нюансах, только знал, что заседание очень похоже на дебаты: обвинение выдаёт доказательства, а защита их опровергает. И вот его адвокат только что отказался от первого раунда дебатов?

Люди, пришедшие понаблюдать за заседанием и усевшиеся на задних местах, оглушённо замолчали, но уже через 5 секунд развернули дискуссию. Дело не в том, что адвокату было запрещено отказываться от вступительного слова. Просто все собравшиеся здесь мало что знали о судебном процессе, а потому для них такая практика была в новинку. В конце концов, адвокат же только что потерял одну из возможностей убедить судью и присяжных в невиновности своего клиента!

- Тишина! - рявкнул судья.

В зале заседания моментально воцарилась тишина, и судья впился взглядом в адвоката.

- Уверен, - ответил Гу Ян.

Среди ошеломлённых людей только один Ян Суйчжи был расслаблен и полностью одобрял поведение Гу Яна. Давным-давно он дал своим своим студентам совет. Он тогда сказал:

- Нет смысла высказывать свои аргументы, если судья или присяжные относятся предвзято к вашему клиенту. Даже если вы со всей страстностью будете стараться донести до них свою точку зрения, в итоге это может оказаться контрпродуктивным. Есть такой тип людей, которые заранее предвзято относятся к чему-то и которые неспособны принять на веру слова, противоречащие их убеждениям. Ещё хуже, если они не желают принимать ваши слова на веру. В этом случае они у себя в головах будут опровергать каждое ваше слово. Как бы это объяснить... Считайте это обратной психологией - когда человек специально встаёт в "позу упёртого барана".

Вместо того, чтобы заставлять другого человека принять ваши доводы, почему бы не закинуть наживку и не позволить ему самостоятельно сделать выводы? Разве нужно будет их в чём-то убеждать, если они сами придут к нужному вам решению?

Именно поэтому в нынешней ситуации - в Винном Городе с предвзятым судьёй Лю - отказ от вступительного слова был отличной стратегией. Такое поведение могло вызвать ещё один психологический эффект: чем меньше кто-то говорит, тем больше нам хочется его слушать.

Отступая наступай, и защищаясь нападай!

Даже если этот шаг студента Гу и не связан с его советом, профессор Ян всё равно был очень доволен. Этот император, царственно восседающий на троне с распухшей ногой, покрутил в руке электронную ручку и уверенно написал «А» на созданном им чистом листе.

Поскольку Гу Ян отказался от вступительного слова, судебный процесс быстро перешёл на следующий этап: прокурор начал вызывать свидетелей обвинения. Первый свидетель был хорошо знаком Гу Яну и Ян Суйчжи. Это был высокий мускулистый мужчина со шрамом на щеке, придававшем ему немного злобный вид.

Увидев его, Джошуа замер на месте. Сначала ему показалось, что он ошибся, поэтому мальчишка усиленно потёр глаза. К сожалению, лицо человека, дававшего свидетельские показания, осталось тем же.

- Свидетель - мистер Фикс Гор, - зачитал судья Лю. - Возраст - 47 лет. Идентификационный номер W11992661882.

- Всё верно, Ваша Честь, - подтвердил Фикс.

- Будучи свидетелем вы обязаны принять присягу. Суд требует от вас принести клятву, что вы будете говорить правду, и ничего, кроме правды.

- Клянусь.

Джошуа был несказанно удивлён появлением Фикса в качестве свидетеля со стороны обвинения, а вот Гу Ян и Ян Суйчжи этого ожидали. В конце концов, они видели доказательства, представленные обвинением на досудебном совещании. Как оказалось, пока они были заняты сбором новых доказательств, обвинение также не бездействовало и добавило ещё несколько доказательств против Джошуа, включая кадры, записанные видеорегистратором в такси Фикса.

- Прокурор Лу, - обратился судья к прокурору, - вы можете начать допрос.

Кивнув, прокурор повернулся к Фиксу. Это был прямой допрос, что позволяло обвинению "обличать" обвиняемого перед присяжными.

- Фикс Гор? Вы - сосед обвиняемого Джошуа Дэйла?

- Да, я сосед и Джошуа, и Китти Белл.

Прокурор открыл на огромном голографическом экране карту и отметил на ней три дома:

- Это дом Джошуа Дэйла, это дом Китти Белл, а это ваш дом. Я прав?

- Да.

- Как часто вы встречаете Джошуа Дэйла?

- Раз или два раза в неделю

- Вы его хорошо знаете?

- Да.

- Как бы вы описали ваши отношения?

- Иногда выручаем друг друга.

- Кто чаще приходит на помощь: вы или Джошуа?

- Он ещё очень молод.

Смысл этой фразы был понятен: "Я помогаю ему чаще, но ведь он же ещё ребёнок".

Прокурор многозначительно взглянул на присяжных и продолжил:

- Вы подтверждаете, что эти видео были засняты на камеру в вашем такси?

Задав этот вопрос, прокурор открыл несколько видеороликов и одновременно запустил их. На каждом видео была разная дата, а содержимое...было не в пользу Джошуа. На каждой записи мальчишка либо перелазил через стену соседского дома, либо сидел на ней.

- Это стена во дворе дома Китти Белл?

- Да, - ответил Фикс.

- Как камера в вашем такси запечатлела эти видеозаписи?

- Вообще-то, это не моё такси. Я езжу на нём только во время обеда и по вечерам. Владелец такси всегда подъезжает к этому участку переулка и сменяется со мной. На этом участке трудно развернуться, поэтому мне приходится делать круг. Я часто останавливаюсь на пустой стоянке перед домами Джошуа и Китти, чтобы перекусить или выкурить сигарету, прежде чем уехать.

- И как долго вы работает в такси?

- Менее года.

- Значит, все эти видеозаписи снимались на протяжении года в обеденное и вечернее время?

- Наверное.

Эта фраза означала, что помимо этих видеозаписей могло быть ещё. Прокурор задал ещё несколько вопросов касательно видео, и Фикс ответил на них. А затем прокурор внезапно сменил тактику:

- Как бы вы описали отношения Джошуа Дэйла с Честером Белл - внучатым племянником Китти Белл?

- Не очень хорошие.

- Вы видели, чтобы они ругались?

- Вообще-то, я даже один раз попытался разнять их драку. Этим двоим нельзя находиться в одном месте - тут же начинают ругаться. Но по отдельности они хорошие ребята.

- Ругался ли Честер Белл с Джошуа Дэйлом из-за того, что тот перелазит через их стену?

- Этого я не знаю, но мне кажется, что Джошуа старался не появляться рядом с соседским двором, когда Честер был дома.

- То есть вы хотите сказать, что Джошуа Дэйл отлично знал распорядок дня Китти и Честера Белл?

- Протестую, - внезапно произнёс Гу Ян.

На допросе нельзя задавать наводящие вопросы. Поэтому другая сторона имела право возразить, а судья должен принять решение, обосновано ли возражение. К сожалению, на этот раз им попался судья Лю.

- Протест отклонён, - ответил судья.

Лицо Гу Яна осталось спокойным. Он даже глазом не моргнул. Сидящий позади него Ян Суйчжи также не был удивлён решением судьи. В конце концов, именно этого и следовало ожидать от ублюдка судьи Мюррея Лю.

- Видели ли вы как Джошуа через соседский забор днём - накануне 23-го числа? Эта запись есть на вашей камере, - спросил прокурор.

- Нет. В тот раз я не был в машине. Я забрал такси и припарковал его на привычном месте, но затем ушёл домой пообедать. Так что я ничего не видел. Запись была сделана самим видеорегистратором.

- Почему запись внезапно остановилась после 10 минут?

- Разрядилась батарея.

Прокурор задал Фиксу ещё кучу разрозненных вопросов, чтобы получить ключевую информацию, а именно: что Джошуа был знаком с распорядком дня семьи Белл; что он мог рассчитать время совершения преступления; что Джошуа и Честер были в плохих отношениях; что Джошуа в ночь на 23-е выбрал наиболее подходящее время, чтобы перелезть через соседскую стену и совершить преступление.

В общем, прокурор мог предвидеть ответы свидетеля на свои вопросы. Хороший же прокурор может задавать вопросы так, чтобы ответы свидетеля достигали желаемого эффекта.

- Я закончил, - повернулся прокурор к судье Лю.

- Адвокат Гу, вы можете приступать к допросу свидетеля, - обратился судья к Гу Яну.

- У меня нет вопросов, - спокойно ответил Гу Ян.

Судья Лю: ...

Прокурор Лу: ...

Присяжные: ...

Джошуа Дэйл: ...

А он точно адвокат? Этот проклятый судебный процесс можно будет оспорить?

Глава 28. Дело Джошуа Дэйла (часть 3)

Прокурор вызвал ещё двоих свидетелей: женщину, выносившую по утрам и вечерам мусор, и пожилого человека - соседа Джошуа и Китти Белл.

Показания этих людей подтвердили некоторые факты, высказанные обвинением. Например, они подтвердили, что Китти Белл долгое время проживала одна. Из родственников у неё был лишь брат, проживающий на другом конце планеты. После его смерти его сын - Честер Белл - переехал к Китти Белл.

Женщина была не бедной и отличалась бережливостью. Несмотря на денежные запасы, она не хотела переезжать из своего старого домика. Когда Честер переехал к ней, он привёз с собой часть наследства, доставшегося после смерти отца. Это было небольшое состояние, но для многих и этого было бы достаточно, чтобы решиться на ограбление.

Правда, лишь несколько соседей, с которыми тесно общалась Китти Белл, знали о её достатке.

Подтвердили свидетели и информацию о том, что Джошуа отличался отвратительным характером и часто влезал в драки. Прокурор неторопливо задал ряд запланированных вопросов, достаточных для того, чтобы мнение присяжных о Джошуа изменилось в том направлении, в котором он хотел. Что касается этих двух свидетелей, то Гу Ян не отказался от перекрёстного допроса, но это не имело большого значения. Он задал им всего лишь два несущественных вопроса.

Отвечая на его вопрос, женщина, регулярно выносившая мусор, даже забыла, зачем её вызвали в суд, и принялась жаловаться на пьяницу. После этого судья Лю ударил молоточком по столу.

Гу Ян же был олицетворением хладнокровия. После перекрёстного допроса он спокойно уселся на место и принялся невозмутимо просматривать папку с вещественными доказательствами.

Сначала у прокурора были некоторые сомнения по этому делу, но по мере допроса свидетелей он всё больше уверялся в своей победе. Похоже, прокурор считал адвоката Гу обычным прощелыгой, не желающим даже пальцем пошевелить ради своего клиента.

Хуже всех себя чувствовал Джошуа. Если бы сейчас ему дали верёвку, он бы не задумываясь повесился. Мальчишка вспомнил, как прошлой ночью уговаривал Рози остаться в отеле и не идти на суд. Он пообещал ей, что, когда суд закончится, он обязательно вернётся за ней, и они отправятся домой. Конечно же, это были лишь слова утешения, чтобы сестра не волновалась за него.

Теперь он глубоко жалел об этом обещании. После трёх раундов допросов Джошуа чувствовал, что он одной ногой находится в тюрьме. Если бы он знал, что всё так обернётся, он бы разрешил Рози прийти на суд. Так он хотя бы смог попрощаться с ней.

Джошуа уже был готов выть от отчаяния, но в этот момент начался допрос четвёртого свидетеля.

- Джим Камминг, - позвал прокурор.

За трибуну для свидетелей вышел мужчина среднего телосложения с пожелтевшими, налитыми кровью глазами. Кожа на его лице имела лёгкий пурпурно-красный оттенок и выглядела немного опухшей. Было видно, что он постарался придать себе презентабельный вид для выступления в суде. И всё же...всё же он выглядел сильно помятым.

- Это я, - гордо выпятил грудь мужчина.

- Где вы были вечером 23-го числа между 19:00 и 20:00?

- В переулке. Точнее, я как раз купил продукты и спускался по переулку. Мой дом стоит позади дома Китти Белл, так что в этот момент я как раз проходил мимо домов Джошуа и Китти.

- И что вы видели?

- Я увидел Джошуа в доме мадам Белл. Между нашими заборами есть щель, так что, когда я мельком взглянул на её окно, то увидел там Джошуа.

- Во сколько это было?

- Немного позже 19:50.

Прокурор задал мужчине ещё кучу вопросов, но все они сводились к одному - он видел Джошуа Дэйла в доме Китти Белл в промежутке, когда было совершено преступление. Всё это было сделано для того, чтобы вбить в головы присяжных одну-единственную мысль: Джошуа - преступник.

- Ваша честь, я закончил допрос, - заявил прокурор и уселся на своё место, бросив беглый взгляд на Гу Яна.

- Адвокат Гу, можете начать перекрёстный допрос, - сказал судья.

К этому моменту сердце Джошуа почти не билось, а лицо выглядело так, что краше в гроб кладут. У него больше не осталось надежд. Мальчишка был готов к тому, что Гу Ян сейчас снова откажется от допроса. Присяжные также даже не подняли головы, очевидно, думая так же, как и Джошуа.

Но, ко всеобщему удивлению, Гу Ян кивнул судье и повернулся к свидетелю:

- Джим Камминг.

- Да, это я, - спокойно подтвердил тот.

Гу Ян нажал кнопку воспроизведения, и на голографическом экране отобразился вид сверху. Он небрежно обвёл один из домов:

- Вы здесь проживаете?

- Да, как вы можете видеть, мой дом стоит рядом с домом Китти Белл. Нас разделяют лишь дворовые стены.

- Пять минут назад мисс Логан, стоявшая здесь в качестве свидетеля, сказала кое-что. Она рассказала, что почти каждый день, когда выносит мусор, ругается с пьяным соседом. Она говорила о вас?

Джим Камминг на мгновение смутился. Его желтоватые глаза метнулись к прокурору. Гу Ян не спешил, ожидая, когда тот заговорит.

- Да, обо мне, - в итоге произнёс Джим.

Люди, сидевшие на галёрке, тут же оживились, принявшись обсуждать услышанное.

- Почти каждый день вы напиваетесь и спите до полуночи, а то и до утра, после чего отправляетесь домой. Я прав? - Гу Ян обвёл на карте точное местоположение мусорного бака.

Об этом мисс Логан не говорила - это было на видеозаписях, которые просматривал Ян Суйчжи.

Джим открыл рот, но не знал, что сказать. Люди на галёрке начали перешёптываться. В конце концов, хронические алкоголики не внушали доверия. Да и сам внешний вид Джима, несмотря на его старания, явно указывал на то, что тот пьёт без просыхания. Всё это сильно подрывало к нему доверие, как к свидетелю.

- Вечером 23-го вы были пьяны? - спросил Гу Ян.

- Нет! 23-го я не пил! Вы же сами сказали - "почти каждый день", а не каждый день. Вообще-то, я изменился. Я больше не пью и не сплю возле мусорника. А ещё... - он напряжённо думал и наконец нашёл, за что ухватиться, - Я кое-что покупал в магазине "Удобное сено". Камеры наблюдения должны были заснять меня. Я был трезвым! В тот день я даже не прикасался к алкоголю!

Гу Ян опустил взгляд на свои записи и перевернул страницу, задавая следующий вопрос:

- Вы проходили мимо дома Китти Белл и увидели Джошуа в 19:50? До 20:00?

Мужчина кивнул.

- Почему вы так уверены, что видели его ровно в 19:50?

- Я взглянул на часы, когда был в магазине. Было 19:45. Прогулка от магазина до дома занимает около 7 минут. Значит, когда я оказался у дома Китти Белл должно было быть немного позже 19:50, но ещё не 20:00. Когда я зашёл домой, я тут же проверил время. Было 19:58, - Джим очень убедительно говорил, пытаясь доказать, что в тот день не был пьян.

- Вы как раз заходили в свой дом, когда увидели окно Китти Белл?

- Да.

- Какое расстояние между вашим домом и окном мисс Белл?

- Около 7 метров.

- Окно расположено прямо напротив вашей двери?

- Немного под углом. Но совсем немного.

- А какое у вас зрение?

- Отличное! Просто отличное! Мои глаза желтоватые и налиты кровью из-за пьянки, но вижу я хорошо.

Гу Ян небрежно окинул взглядом зал суда, оценивая расстояние от места для свидетелей до галёрки позади него, пытаясь выбрать цель. В конце концов, он увидел периферийным зрением бумаги, разложенные перед Ян Суйчжи, с яркой буквой «А», написанной на них.

Гу Ян: ...

Он на мгновение замолчал, а затем небрежно указал на одного из посетителей и спросил у мужчины:

- Вы можете прочитать номер на левой части пиджака этого мужчины?

- 68.

Все тут же оглянулись на мужчину. И правда, там действительно был номер 68. Если он смог рассмотреть цифры, значит, у него не возникло бы проблем увидеть лицо. Присяжные и зеваки, сидевшие на галёрке, были сбиты с толку. Чего добивается Гу Ян? До этого момента все ответы, данные свидетелем, только ещё больше ухудшали положение Джошуа.

А вот Гу Ян был совершенно спокоен.

- Итак, вы точно подтверждаете, что человеком, которого вы увидели в доме Китти Белл, был Джошуа Дэйл?

- Да! Точно! Хорошо, что я взглянул на её окна и тем самым смог стать ценным свидетелем!

- Вы всего лишь взглянули на её окно?

- Да!

- Вы не подходили к окну?

- Нет. Как бы я подошёл к окну, при этом, не заходя в чужой двор?

- Вы ясно рассмотрели его черты лица? Возможно, что это был не Джошуа, а кто-то похожий на него?

- Конечно же нет! Я даже заметил родинку возле его глаза! Я уверен, что это Джошуа!

- То есть, вы всего лишь один раз взглянули на окно и зашли в дом?

- Да. Джошуа Дэйл как раз зашёл в её дом. Я подумал, что он зашёл в гости. Разве мог я знать, что такое может случиться? Я мельком взглянул на окно и зашёл домой. На улице в тот день было очень холодно.

Кивнув, Гу Ян снова опустил взгляд и, пролистав бумаги на столе, нажал кнопку воспроизведения видеозаписи. Содержимое одной из страниц немедленно спроецировалось на большой голографический экран. Все присутствующие могли увидеть содержимое страницы. Это было описание состояния места преступления до и после инцидента, предоставленное обвинением.

- Страница 12, строка 10, - спокойно произнёс Гу Ян - рассказывает о реконструкции места преступления. Примерно в 19:30 23-го числа Китти Белл сидела у окна с включённым обогревателем и вязала. Строка 14 - во время нападения Китти Белл ударили по затылку, и она завалилась боком на левую сторону кресла. Её волосы задели влагу, скопившуюся в нижней части стекла окна. Обогреватель стоял у окна, а на улице была минусовая погода. При той температуре, которую на обогревателе установила Китти Белл, потребовалось бы самое большее пять минут, чтобы стекло покрылось толстым слоем конденсата... - Гу Ян перевёл взгляд на Джима Камминга. - Могу я узнать, как вам удалось с расстояния около 7 метров, не подходя к окну, сквозь запотевшее стекло разглядеть не только лицо Джошуа, но ещё и родинку у его глаза?

В зале заседания воцарилась гробовая тишина.

Глава 29. Дело Джошуа Дэйла (часть 4)

Джим Камминг застыл на месте. Он почувствовал, как от кожи головы до пальцев ног побежал холодок. В этот момент он напоминал рыбу, выброшенную на берег: он открывал и закрывал рот, но так и не смог издать ни звука.

Прокурор тоже выглядел как громом поражённый. Он долго смотрел на Гу Яна прежде чем перевести взгляд на свидетеля. Он внезапно пожалел, что не проверил тщательнее все детали. Точнее, его вдруг поразила мысль: а почему он во время обсуждения со свидетелем его показаний сам не подумал об этой важной детали?

Мёртвая тишина в зале продержалась около 5 секунд, а затем раздалась какофония звуков. Люди на галёрке наконец-то проснулись и вступили в ожесточённую дискуссию. Их обсуждение донеслось до ушей Джима Камминга, но он не мог разобрать ни слова. Его лицо налилось кровью.

- Я... - произнёс он, бешено вращая глазами, - Но... Я...

Гу Ян немного подождал, но внятных объяснений так и не последовало. Впрочем, это совершенно не удивило адвоката. Он бросил бумаги на стол, и они моментально вернулись в исходную позицию.

- К сожалению, я так и не услышал внятного объяснения. В таком случае могу я считать ваши показания ложью?

Он очень спокойно произнёс эту фразу. Стоит отметить, что Гу Ян был спокоен на протяжении всего судебного заседания: он ни разу не повысил и не понизил голос, ни разу не добавил в голос сарказма. Всё это время его голос был ледяным, что отлично сочеталось с его холодным внешним видом.

Да, он сейчас мог быть разнести в пух и прах Джима Камминга. Но зачем тратить своё время и силы?

Кое-кто однажды дал ему совету: если присяжные подошли к делу с предубеждением, то лучше забросить им наживку и позволить самим сделать выводы, чем пытаться вбить эти выводы им в голову.

Тем временем люди на галёрке уже начали высказывать различные предположения. Например, что настоящим преступником был именно Джим Камминг. Поэтому он решил свалить вину на кого-то другого. Или, например, что он просто решил обратить на себя внимание. Будучи хроническим алкоголиком, он вызывал у людей лишь презрение. И вот сейчас ему предоставилась возможность показать, насколько он важен - ведь от его слов зависела чья-то жизнь. Когда он стоял в суде в качестве свидетеля, все внимательно прислушивались к каждому его слову. Разница между презрением и внимание...ах, это приятно радовало его самолюбие.

В общем, если люди на галёрке могли высказать такие предположения, то вполне логично, что такие же мысли мелькали и в головах у присяжных.

Прокурор Лу не сдержался и повернулся взглянуть на присяжных. Эти мужчины и женщины о чём-то тихонько шептались. Их лица были мрачные, и на них явно читалось отвращение.

Прокурор молча отвернулся, чувствуя, как над его головой зажглась надпись: "Это провал".

Хуже всех себя чувствовал Джим Камминг. Ещё 5 минут назад он был важным свидетелем, а теперь чуть ли не подозреваемым. Падение с Олимпа было таким болезненным, что он едва держался на ногах.

В этот момент раздался громогласный голос судьи:

- Тишина!

Как правило, на судебных заседаниях, проводимых на Де Карме и других планетах, в случае, если в показаниях свидетеля обнаруживались явные неточности, адвокат мог требовать, чтобы эти показания не брались во внимание. В большинстве случаев судьи удовлетворяли данное требование, что значительно влияло на ход дела. И не в пользу стороны обвинения.

Однако судья Лю не зря считался последней сволочью. Он отклонил ходатайство Гу Яна, оставив показания свидетеля в силе. После этого судебные приставы вывели Джима Камминга из зала заседания, и суд продолжился.

Когда этот старый тупица ударил молоточком, Ян Суйчжи, сидевший позади Гу Яна, снова принялся что-то писать. Уважаемый декан университета, бывший юрист первого класса сидел, скрестив ноги, и спокойно рисовал...черепаху.

В этот же момент бедный Джошуа Дэйл чувствовал себя человеком, стоявшим на виселице. Вот ему уже накинули петлю на шею и готовы были вздёрнуть, но в последний момент кто-то перерезал верёвку. К сожалению, он даже не успел сделать и пару глубоких вдохов, как опять почувствовал, что шею сдавливает петля. Парнишка чувствовал себя так, будто всё его тело уже сидит в тюрьме, и лишь голова ещё каким-то чудом держится на свободе.

А вот Гу Ян и Ян Суйчжи были готовы к такому развитию событий. После того как ходатайство Гу Яна было отклонено, судебный процесс перешёл на очередную стадию. Пришла очередь защиты предоставлять свои доказательства. Гу Ян снова вышел за трибуну, нажал кнопку воспроизведения, и на огромном экране открылась запись отпечатка обуви с места преступления, представленная отделом судебно-медицинской экспертизы полиции. В качестве свидетеля Гу Ян вызвал судмедэксперта.

- Судмедэксперт Чен?

- Да, это я.

- Это вы предоставили запись отпечатка обуви с места преступления?

- Да.

- На записи всё очень чётко видно, но, чтобы избежать недопонимания, я хочу задать вам пару вопросов.

- Хорошо.

- На странице 2 строке 3 протокола сказано, что длина отпечатка обуви составляет 27,5 см; передняя часть стопы составляет 14,5 см в длину, 9,3 см в ширину; середина стопы - 6,3 см в длину и 6 см в ширину. Пятка - 6,6 см в длину, 6 см в ширину. Исходя из износа и других дополнительных показателей, высота каблука составляет около 1,5 см, - Гу Ян подчеркнул эту строку на голографическом экране, чтобы все присутствующие могли сами убедиться в правдивости его слов, - Может ли в этих данных быть ошибка?

- Нет, - покачал головой Чен. - Следы обуви, предоставленные в судебно-медицинский отдел, были очень чёткими, поэтому ошибок не было. Единственная погрешность может быть в высоте каблука.

- И какова эта погрешность?

- Плюс-минус 0,05 см. Однако этой погрешности недостаточно, чтобы повлиять на результаты анализа обуви. Она слишком незначительна.

- Вы точно уверены, что это единственная погрешность?

- Абсолютно.

Гу Ян кивнул.

Прокурор: ...

По какой-то непонятной причине этот спокойный кивок вызвал у него чувство паники. В большинстве случаев, когда на суде говорили об обуви, допрос фокусировался на росте подозреваемого, определяемом по отпечаткам обуви. Если бы адвокат сконцентрировался именно на росте подозреваемого, то прокурору бы не о чем было волноваться. В конце концов, при определении роста не исключены большие погрешности, так что это не играет большого значения в суде.

Но адвокат не задал ни одного вопроса про рост. Он и правда интересовался лишь высотой каблука?

Что за глупости?

Гу Ян же со спокойным лицом снова нажал кнопку воспроизведения, на этот раз показывая новые доказательства, собранные им и Ян Суйчжи за последние несколько дней. Он выбрал первую из множества видеозаписей, сделанную в ресторане с отбивными из баранины, и переместил индикатор времени прямо на 19:55 23-го числа.

Весь зал суда склонив головы, наблюдал, как на видео появляется макушка головы мужчины, едва видимая сквозь запотевшее окно. Гу Ян нажал на паузу, а затем перенёс видеоматериал на трёхмерную пространственную карту старого города.

Он раскрыл карту в разрезе. Когда он это сделал, на карте стали видны две красные точки: первая представляла расположение камеры в ресторане, а вторая - макушку подозреваемого в доме Китти Белл.

Проделав эти манипуляции, Гу Ян спокойно пояснил:

- Благодаря современным технологиям, все расстояния можно отметить на карте. Судебно-медицинский эксперт Чен, я уверен, что с помощью этих цифр вы можете точно рассчитать, какого роста должен быть этот подозреваемый, чтобы его макушка была видна в окне с учётом конденсата.

Вообще-то, Гу Ян и сам мог рассчитать рост. Достаточно нажать кнопку, и программа сразу же выдаст результат. Чен подсознательно протянул руку и коснулся кнопки воспроизведения на стенде для свидетелей. Красная точка, представляющая подозреваемого, прыгнула на экране, и рядом с ней появилось дополнительное отмеченное значение.

- 182,3 см. Погрешность плюс-минус 0,02 см, - ответил Чен.

Гу Ян опустил взгляд и достал файл на Джошуа Дэйла, а также регистрационную форму, полученную из центра содержания под стражей.

- Рост моего клиента - Джошуа Дэйла - составляет 176 см. Эти данные предоставил центр содержания под стражей. Даже если прибавить высоту каблука и учесть погрешность, его рост всё равно будет значительно ниже, чем 182,3 см. Могу я спросить, кто сфальсифицировал данные: центр содержания под стражей или судебно-медицинская экспертиза?

Чен: ...

А что тут скажешь? Ему нечего было ответить! Ведь он сам несколько минут назад отмёл все вероятности ошибки!

И снова в зале заседания на 5 секунд воцарилась тишина, сменяемая сумасшедшим гулом.

Джошуа, готовившийся прощаться со свободой, резко выпрямился и тупо уставился на Гу Яна. Он впал в ступор, и к тому моменту, когда в голове начало немного проясняться, судья уже ударил молоточком. Лицо судьи Лю перекосило. Столкнувшись с неопровержимыми фактами, ему не оставалось ничего другого, кроме как просить присяжных вынести вердикт.

- Итак, дамы и господа, вы готовы огласить вердикт?

Взгляды всех присутствующих были прикованы к присяжным заседателям. Джошуа почувствовал, как онемело его тело. Он ещё никогда так не нервничал, как сейчас. В конце концов, решалась его судьба!

- Да, мы готовы, - ответил председатель присяжных.

- Виновен или невиновен? - спросил судья Лю.

Все присутствующие затаили дыхание. В этой тишине раздался громкий баритон председателя присяжных:

- Не виновен.

Дело закрыто.

Глава 30. Возвращение домой (часть 1)

- Дело Джошуа Дэйла закрыто.

От этих четырёх слов душа Джошуа воспарила на небеса. Он долгое время заторможено стоял на месте, боясь пошевелиться. К тому времени, как он пришёл в себя, он обнаружил, что с него сошло сто потов. Он чувствовал себя человеком, с которого только что сняли тяжеленную ношу. После таких тяжёлых испытаний силы покинули его.

И всё же он был счастлив. Очень, очень счастлив. Настолько счастлив, что в голове даже мелькнула мысль подбежать к Гу Яну и обнять его. Однако ноги отказывались его слушаться.

Закончив все процедуры и подписав все документы, Гу Ян вернулся к столу защиты и принялся складывать свои бумаги, а также бумаги одного конкретного императора. Конфисковав разбросанные по столу бумаги, Гу Ян мельком взглянул на один из листов. Там была нарисована черепаха, на панцире которой красивым почерком было выведено имя Мюррей Лю.

Гу Ян: ...

Да, "стажёр" из императора вышел никудышный. Мало того, что он поставил своему "учителю" оценку, так он ещё и судью обозвал старой черепахой.

Характер профессора Яна был далеко не сахар. Перед посторонними он всегда разыгрывал роль спокойного и элегантного пушистого котика, но вот со своими студентами он вёл себя, как грозный серый волк.

Например, если ему в руки попадалась плохая диссертация, то для чужих студентов он просто делал лаконичную заметку: "Неправильное изложение. Переделать". Но, если плохую работу ему сдавал кто-то из его студентов, то он не стесняясь перечёркивал страницу и приписывал: "Чушь собачья!".

Многие студенты считали, что таким образом он выделяет любимчиков. Что более абсурдно, они в это не только верили, но и завидовали тем студентами, чьим непосредственным наставником был профессор Ян. Среди тех, кому завидовали, был и Гу Ян.

В те дни студент Гу считал этих людей идиотами. Но теперь... Теперь уважаемый юрист Гу намеревался найти время и преподать наглому "стажёру" парочку уроков.

- Ты можешь встать? - спросил он Ян Суйчжи, не поворачивая к нему головы.

Профессор Ян в это время также собрал свои вещи и стёр парочку неразборчивых надписей с листков бумаги. Он осторожно поднялся, опираясь о стол:

- Всё нормально. Просто нога немного занемела. Сейчас я так рад, что именно ты стал моим наставником.

- Угу.

- Ты не говорил всякой ерунды и быстро победил в суде. Если бы на твоём месте был кто-нибудь другой, кто-то, кто любил бы долгие речи, как этот дурацкий прокурор, то к концу заседания меня бы уже отправили в больницу ампутировать ногу.

Гу Ян: ...

За короткое время он умудрился оскорбить не только судью, но и прокурора!

- Хватит дёргать ногой, - отметил Гу Ян. - Я вызову такси.

Заказать такси в Винном Городе было задачей не из лёгких, особенно из зала суда. Хоть юристам и разрешалось приносить на заседания умные устройства и фотонные компьютеры, однако сигнал здесь был ограничен. Сделав несколько безуспешных попыток вызвать такси, Гу Ян бросил быстрое "жди здесь" и вышел на улицу.

Конечно же, Ян Суйчжи не мог просто сидеть и спокойно ждать. Только глупец мог бы поверить, что достопочтенный профессор Ян послушается приказа.

Его травма была не настолько серьёзной, чтобы он вообще не мог передвигаться. Дождавшись, когда онемение пройдёт, и из зала выйдут оставшиеся зеваки, Ян Суйчжи медленно подошёл к скамье подсудимых.

- Ледяная скульптура, как долго ты планируешь радовать нас своим видом? - спросил он Джошуа.

Джошуа-Ледяная Скульптура-Дэйл вырвался из размышлений и обнаружил, что он единственный, кто стоит по стойке смирно. Комната была практически пуста.

- Все уже разошлись? - спросил он.

- Да. Ты можешь сойти с этого места. Гу Ян пошёл вызвать такси.

Джошуа сделал длинный крюк по специальному проходу, следуя за Ян Суйчжи в вестибюль здания суда. Стоя перед ступенями в ожидании Гу Яна, мальчишка наконец вышел из состояния лунатизма. Поколебавшись минуту, он тихонько прошептал:

- Эм...спасибо!

- Ты полдня трясся, как утка, пытаясь найти слова, и всё, что смог придумать, это лишь "спасибо"? - улыбаясь, ответил Ян Суйчжи. - Я и не знал, что это слово так сложно произнести.

- Я не часто его говорю, - покраснел мальчишка.

- И ты этим гордишься?

Джошуа: ...

Слова Ян Суйчжи сильно ранили его. Задумавшись, он снова покраснел, а затем, собравшись с силами, выпалил очередное признание:

- Тогда... в центре содержания под стражей...Я ругался на вас... Простите.

- Этого достаточно, - кивнул ему Ян Суйчжи. - Я уверен, что и эти слова ты тоже говоришь не так часто.

Джошуа: ...

Неподалёку Гу Ян как раз поймал такси и собирался вернуться за этой парочкой, но, обернувшись, увидел, что они уже стоят в вестибюле. Ян Суйчжи даже помахал ему. Джошуа медленно поплёлся за ним к такси. Вздохнув, мальчишка пробурчал:

- Он невероятный. Он самый невероятный человек из всех, кого я когда-либо встречал!

Любой, чья жизнь висела на волоске, будет бесконечно благодарен тому, кто его спас. И Ян Суйчжи, и Гу Ян повидали множество таких людей за время своей практики.

Ян Суйчжи взглянул на Гу Яна и рассмеялся:

- Да, он потрясающий. Кстати, эти слова, которые ты с таким трудом выдавил, их следует сказать и ему.

- Я знаю, - прямо ответил мальчишка. - Я на вас практиковался.

Ян Суйчжи: ...

К счастью, маленький болван вовремя заметил, как его слова подействовали на профессора Яна, и быстро добавил:

- Но я должен и вам их сказать. Вы помогли мне выйти под залог.

- Прекрати, - не так уж и легонько шлепнул его по голове Ян Суйчжи, - Мне не нужны твои подачки.

Он лениво поддразнивал маленького паршивца на пути к такси. Однако, когда они подошли к Гу Яну, тот кивнул куда-то в сторону угла.

- Что такое? - спросил Ян Суйчжи.

Лишь затем он заметил тощую фигуру, стоящую у стены, спрятав руки в карманы. Парень стоял с опущенной головой и пинал гравий под ногами. Это был не кто иной, как Честер Белл, внучатый племянник Китти Белл и главный виновник опухшей ноги Ян Суйчжи.

При виде Честера Джошуа заметно напрягся, а на его лице отобразилась масса противоречивых эмоций. Он выглядел так, будто хотел врезать Честеру, а затем оттащить куда-то в сторону и объяснить, что он ни в чём не виноват. А ещё ему очень сильно хотелось спросить, как там дела у бабушки Белл.

В итоге Джошуа лишь молча встал напротив Честера. В воздухе между ними витало напряжение, как будто стоит кому-либо из них сделать одно неловкое движение, и полетят ножи. Затем Честер, который был на несколько лет старше Джошуа, видимо, смирившись, подошёл к мальчишке поближе. Он глубоко вздохнул, затем вздохнул ещё раз и наконец выдавил:

- Прости.

Сказав это, он быстро развернулся и хотел было бежать, но сделав два шага остановился. Видимо, ему что-то пришло в голову, потому что он неловко повернулся к ним, почесал затылок и, обратившись к Ян Суйчжи, выпалил:

- Простите.

Казалось, он сейчас умрёт от одного этого слова. Что 14-летний, что 17-летний - два сапога пара. Скорее умрут, чем извинятся. Подумал Ян Суйчжи.

Было ясно, за что он извинялся перед профессором Яном - за кипяток, которым он его облил. Но вот за извинением перед Джошуа был скрыт гораздо более глубокий смысл.

Прости, я не должен был обливать тебя кипятком.

Прости, я должен был поверить тебе.

Прости, что я выбрал ненавидеть тебя.

Джошуа был в порядке, пока не услышал это "прости". Ту обиду, которую он испытывал от чувства несправедливости, нельзя было так просто исправить одним "прости". Он крепко сжал кулаки и гневно уставился на Честера. Уголки его глаз покраснели. Тем не менее, он крепко сцепил зубы, стараясь сдерживать полыхающие внутри эмоции.

- Эм, не надо... - запаниковал Честер. - Мне правда жаль.

- Пошёл ты, - ещё крепче сцепив зубы, прорычал Джошуа.

На этих словах он запрыгнул в такси, которое поймал для них Гу Ян. Ян Суйчжи пожал плечами и ничего не сказал. Помахав Честеру на прощание, он вслед за Джошуа сел в такси.

Гу Ян уселся на переднее сидение. Таксист завёл автомобиль и тронулся в путь. Вскоре Честер остался лишь маленькой чёрной точкой на дороге. Джошуа пониже натянул капюшон, скукожился и обхватил себя руками.

Ян Суйчжи бросил на него беглый взгляд:

- Только что был трогательный момент. Вот только "Пошёл ты" получилось слишком эмоциональным. Твой голос задрожал на последнем слоге.

И после этого Джошуа разрыдался.

Гу Ян: ...

___________________________________

На этом их дела в Винном Городе подошли к концу. Что касается дела Китти Белл, то теперь расследование целиком зависит от полиции. Информация, собранная Ян Суйчжи и Гу Яном, поможет ей напасть на новый след. На этот раз полицейским не нужно спешить и арестовывать первого встречного.

У Гу Яна было дел по горло, так что он не мог задерживаться здесь надолго. Следующим утром они с Ян Суйчжи сели на шаттл обратно на Де Карму. Джошуа и Рози пошли их проводить. Хоть малышка и знала их всего каких-то парочку дней, однако девочка прикипела к ним душой, а потому выглядела особо подавленной. Её глазки налились слезами, а пальцы вцепились в край пальто Ян Суйчжи, не желая его отпускать.

Профессору Яну пришлось долго уговаривать Рози, прежде чем она наконец разжала пальчики. Пройдя таможню, они оглянулись. Джошуа держал девочку за руку - издалека он казался особенно худеньким и не таким высоким. Неудивительно, что люди часто удивлялись тому, что ему уже есть 14. Ведь он выглядел совсем как ребёнок.

Заняв места в космическом шаттле, Ян Суйчжи первым делом попросил стюарда принести ему чашечку кофе. Но не успел он поднести её к губам, как чья-то наглая рука прервала это занятие.

- Что ты делаешь?

Гу Ян не соизволил ответить. Повернувшись к стюарду, он твёрдым голосом произнёс:

- Простите, не могли бы вы принести ему стакан молока.

Ян Суйчжи: ...

Я этого больше не вынесу!

И всё же прямо перед его носом мелькала аптечка с лекарствами для его травмированной ноги, а на ней крупным шрифтом был написан инструктаж: Откажитесь от курения, алкоголя, кофе и острой пищи!

Две минуты спустя Ян Суйчжи выпил молоко и мучительно вздохнул. Насколько он помнил, Гу Ян никогда не совал нос в чужие дела и не вмешивался в чужие решения. Нет, конечно, если бы его кто-то попросил о помощи, он всегда бы помог, но так, чтобы сам влез в чужие дела, без спроса? Такого не было.

Ян Суйчжи снова тяжело вздохнул.

Он же был таким чудесным человеком... Так почему он так поменялся после того, как взял себе интерна?

Заменив кофе на молоко, Гу Ян перестал вмешиваться в дела профессора Яна. Он надел наушники и прикрыл глаза.

- Кстати, - выдернул его из отдыха голос Ян Суйчжи, - перед тем, как мы прошли на таможню, что от тебя хотел Джошуа? Он отволок тебя в сторону, и я услышал лишь, что он спрашивал твой номер телефона.

Не открывая глаз, Гу Ян постучал по умному устройству, и перед профессором Яном выскочила голограмма.

- Долговая расписка?

Это и в самом деле была долговая расписка, которую по собственному желанию подписал Джошуа. Он подсчитал свою заработную плату, планируя в рассрочку выплатить Гу Яну все издержки за оплату больницы и отеля. Под распиской стояла немного детская подпись, нацарапанная корявым почерком.

- А он даже всё правильно подсчитал. Неплохо, - удивился Ян Суйчжи.

Гу Ян снова постучал по кольцу, и голограмма исчезла. Он так и не открыл глаза. Атмосфера на космическом шаттле была успокаивающей, так что даже Ян Суйчжи вскоре начала накрывать сонливость. Прежде чем закрыть глаза, он внезапно вспомнил, что был слишком занят днём, чтобы проверить своё смарт-устройство на наличие новых уведомлений, и быстро пролистал его.

К его удивлению он и в самом деле получил два новых уведомления. Они пришли примерно в одно и то же время - во время посадки на шаттл.

Первое уведомление было о поступлении денежных средств на платёжную карту.

Сумма: 1 000 ци.

Назначение платежа: Оплата командировочных расходов.

Второе уведомление также было о поступлении денежных средств на платёжную карту.

Сумма: 10 000 ци.

Назначение платежа: (отсутствует.)

Ян Суйчжи: ???

Глава 31. Возвращение домой (часть 2)

Хоть назначение платежа и не было указано, Ян Суйчжи без труда узнал номер счёта отправителя. Это был Гу Ян.

Но зачем он внезапно и без всяких причин перевёл ему 10 000 ци? Из жалости? Профессор Ян прожил много лет, но такое случалось с ним впервые. Он испытывал массу смешанных эмоций. Повернувшись к Гу Яну, он хотел было спросить у него, что всё это значит, но обнаружил, что тот крепко спит.

За последние несколько дней, проведённых в Винном Городе, Ян Суйчжи из-за лихорадки отоспался на недели вперёд. А вот Гу Ян всё это время работал без продыха. Теперь, когда он наконец-то смог расслабиться, у Ян Суйчжи не хватило духу его разбудить. Поэтому первую половину путешествия профессор Ян провёл за чтением книги, с нетерпением ожидая пробуждения Гу Яна. Когда же этого не произошло, он почувствовал, что и сам не прочь поспать.

Таким образом, поговорить им удалось лишь после приземления шаттла в порту Де Кармы.

- Чего это вдруг ты переслал мне 10 000 ци? - спросил Ян Суйчжи, кутаясь в пальто и шарф.

Он шёл за Гу Яном, которому нужно было забрать чемодан. У самого же профессора не было никакого багажа, кроме сменной одежды, которую он всё-таки купил в Винном Городе. Так что путешествовал он налегке.

- Это компенсация за твою рану. В руководстве по стажировке чётко сказано, что производственные травмы должны компенсироваться исходя из степени тяжести раны, - забрав чемодан, Гу Ян проследовал к выходу. - Согласно стандартным расценкам, твоя нога стоит 10 000 ци.

Его слова услышала парочка прохожих. Они бросили беглый взгляд на Ян Суйчжи, видимо, желая узнать, как выглядит нога стоимостью 10 000 ци.

Ян Суйчжи: ...

- В мануале есть и такое? Почему ты раньше мне об этом не сказал?

- Что значит, почему я раньше не сказал? - Гу Ян резко остановился. - А если бы я тебе сказал об этом, то ты что - специально бы получил травму?

- Нет, конечно!

Гу Ян: ...

Как будто я тебе поверю!

____________________

На Де Карму они прибыли поздним вечером.

И хотя сезоны в Винном Городе совпадали с сезонами на Де Карме, скорость течения времени всё же была разной. В Винном Городе время текло быстрее, поэтому каждый день был короче. Лишь после возвращения на Де Карму Ян Суйчжи и Гу Ян почувствовали, что время приходит в норму.

- Тебе уже зачислены командировочные и компенсация за производственную травму, - отметил Гу Ян. - Оплата гонорара по делу Джошуа, скорее всего, поступит завтра или послезавтра. Поскольку ты был вместе со мной и представлял сторону защиты на заседании по освобождению Джошуа под залог, я попрошу мисс Фитц выплатить тебе часть гонорара.

- Ах, и сколько же это будет?

- Я не помню, какой процент ты должен получить. Скорее всего на руки ты получишь что-то около 10 000 ци.

Обычно вознаграждение за "благотворительные" дела было не очень большим. То, что ему - стажёру - удастся получить 10 000 ци, уже было великим достижением. Ян Суйчжи довольно кивнул.

- Подожди, - взглянув на часы, сказал Гу Ян. - Я подгоню машину.

В порту на Де Карме работала долгосрочная стоянка. Многие оставляли здесь свои автомобили, отправляясь в путешествия или командировки. Сбор за стоянку зависел от многих факторов.

Для таких, как Ян Суйчжи и Гу Ян, которым по долгу службы приходилось часто летать, были предусмотрены талоны, которые можно было купить на целый год. Правда теперь, когда его личность была совершенно другой, Ян Суйчжи этот талон был без надобности.

Немного времени спустя перед Ян Суйчжи остановился элегантный чёрный автомобиль. Его производителем была та же компания, что выпускает космические шаттлы. Авто отличалось безопасностью, красивым дизайном и широким набором функций. Единственным недостатком автомобиля была огромная цена, но оно того стоило. В прошлом у Ян Суйчжи был похожий автомобиль.

- Могу я сесть на переднее сиденье? Или оно предназначено для конкретного человека? - открыв двери, с улыбкой спросил Ян Суйчжи.

Причиной такого, казалось бы глупого, вопроса был известный случай, произошедший со студенткой юридического факультета университета Межзвёздного Лабиринта. Девушка встречалась с одним парнем, который оказался настолько параноиком, что избил четырёх мужчин только потому, что они сидели на переднем сидении автомобиля его девушки.

В своё время этот случай вызвал огромный резонанс. После этого в случае поездки на чужом авто каждый преподаватель и студент университета непроизвольно спрашивал разрешения сесть на переднее сиденье.

- Нет, - ответил Гу Ян. - Как долго ты планируешь стоять там, вцепившись в двери?

Приподняв бровь, Ян Суйчжи уселся в машину.

Автомобиль начал двигаться на автопилоте. Не было никаких гарантий того, что система не была взломана, поэтому большинство людей всё же предпочитали держать руку на руле на случай непредвиденных ситуаций. Как раз из таких людей и был Гу Ян. Правда, у него для этого были все основания - в конце концов, профессия юриста не такая уж и безобидная.

- Куда ты направишься? Я тебя отвезу, - спросил Гу Ян.

- Тогда подбрось меня на проспект Бабочек.

- И что там на проспекте Бабочек?

- Мне нужно кое-что купить, - уклончиво ответил Ян Суйчжи.

Очевидно этот человек не способен спокойно жить, зная, что у него на карточке есть деньги. Как только он получил оплату, ему тут же захотелось её потратить! Гу Ян не смог сдержаться:

- Что, не терпится потратить всё до гроша?

Ян Суйчжи: ...

Впервые он не мог найти подходящего ответа.

Полчаса спустя автомобиль Гу Яна остановился перед шумным торговым центром на проспекте Бабочек. Ян Суйчжи расстегнул ремень безопасности и уже открыл дверь, как вдруг раздался тихий голос Гу Яна:

- Ты нашёл себе жильё? Куда ты пойдёшь после покупок?

- Я попросил Люка подыскать мне жильё, но пока ничего не подвернулось, - ответил Ян Суйчжи, выходя из машины. - Я забронировал отель. Перекантуюсь в нём два дня. Глядишь, за это время найду подходящее жильё.

- Отель? - поморщился Гу Ян.

- Чего ты сморщился? Что тебе такого плохого сделал отель? Или у тебя психологическая травма после отеля в Винном Городе? - выпрямившись, Ян Суйчжи улыбнулся и помахал Гу Яну. - Ну ладно, я пошёл. Увидимся в офисе.

На этих словах он развернулся и направился в сторону торгового центра.

___________________________

Для Гу Яна и Ян Суйчжи с момента их посадки на шаттл прошло два дня, а вот для жителей Винного Города прошло пять дней.

После снятия с него обвинений Джошуа Дэйл вернулся к нормальной жизни. Он быстро нашёл несколько новых рабочих мест, расписывая свой график с пяти утра до десяти вечера. Отчасти, такой плотный график был обусловлен желанием как можно быстрее расплатиться с Гу Яном, но была и другая причина. Просто Джошуа хотел избежать встречи кое с кем.

Ему казалось, что с его соседом что-то произошло. Похоже, Честер Белл сильно ударился головой. А иначе как объяснить его поведение? В тот день перед зданием суда Джошуа чётко сказал ему отвалить. Будь это не при таких обстоятельствах, парни бы привычно подрались. Поэтому Джошуа не ожидал, что Честер с того дня начнёт вести себя странно: то оставит на их подоконнике буханку сладкого хлеба, то гроздь винограда.

Джошуа не нужны были эти подачки, и он собирался их вернуть, но тут вмешалась Рози. К тому моменту, когда он обнаружил виноград, Рози уже успела съесть половину грозди. И не просто съесть - она ещё и улыбалась Честеру, махая ему рукой. Джошуа заподозрил, что этот гад что-то добавил в виноград.

А иначе как объяснить идиотский поступок Рози?

В первый день он загнал девочку в дом и за закрытыми дверями прочитал ей лекцию еде. Затем он взял деньги и отдал их Честеру за виноград.

На второй день Честер снова попытался просить прощения, на этот раз леденцами и шоколадными конфетами. Джошуа даже не открыл дверь.

На третий день Джошуа быстро сбежал на работу, чтобы не видеть ненавистного соседа. Как говорится, с глаз долой - из сердца вон. Но в этот день Честер к ним не приходил. Он забирал из больницы Китти Белл.

Старушка, всё это время пролежавшая в коме, пришла в себя ранним утром. Пройдя множество тестов в больнице и ответив на вопросы полиции, она вернулась домой в сопровождении племянника.

Внимание полиции было сосредоточено на Джиме - пьянице, давшем ложные показания. Но, несмотря на долгие часы допросов, полиции ничего не удалось добиться. Китти Белл также не смогла пролить свет на личность преступника.

- Я не видела его лица, и он всё время молчал. Простите...

После её возвращения домой мало что изменилось. Как будто ничего и не произошло: она всё также спала до обеда, затем кушала картофельный суп, приготовленный Честером, попутно хваля его за улучшившиеся навыки кулинарии. Она даже пыталась включить обогреватель, чтобы снова вязать, но трубы в её доме промёрзли, и обогреватель не запустился. К счастью, в это время мимо её дома проходил Фикс, который тут же вызвался ей помочь.

- Спасибо, - поблагодарила его Китти, - Ты прямо вовремя. Хочешь немного супа?

- Нет, спасибо. Мне нужно идти на работу.

Сказав это, он собрал инструменты, поздоровался с как раз входившим Честером и вышел из дома. Его макушка едва не задела арку над дверью. После того как Фикс ушёл, Честер вымыл посуду и горько вздохнул:

- Сегодня так холодно, зачем ты вышла на улицу разбираться с трубами? Хорошо, что Фикс как раз сидел в машине.

- Разве он не говорил, что не будет больше работать в такси? Меня не было всего ничего, а он опять вернулся к работе.

- Да, он говорил, что выиграл в лотерею и хочет купить себе б/у авто, - Честер вдруг запнулся. - Бабушка, а какая высота нашей двери?

- Эм, не знаю. Возьми сантиметр, замерь. А чего ты вдруг заинтересовался?

- Да так, ничего, - Честер подошёл к двери и замерил её высоту. Он вдруг побледнел. Высота двери была 182, 5 см.

- Что случилось? Муху проглотил? - заметив выражение его лица, пошутила старушка.

- Да, типа того.

В обед пятого дня полиция забрала Фикса на допрос, но Джошуа узнал об этом лишь поздно вечером. Когда он вернулся домой, было уже десять вечера. Рози тут же встретила его с этой новостью, которую ей рассказал Честер. Услышав это, Джошуа резко застыл на месте.

Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что стоит во дворе Китти Белл. За последние несколько дней немало соседей навестили старушку, но не он. Он не мог понять ,что именно чувствует, а потому списал на обиду своё нежелание навестить её. Ему казалось, что он зол, а потому ему не хочется видеть ни Честера, ни Китти Белл.

Но только теперь, стоя перед дверью старушки, он понял, что это была не обида. Это был страх. Он боялся, что женщина начнёт с осторожностью относиться ко всем окружающим. Если было наплевать на всех остальных, но он не хотел, чтобы она настороженно относилась к нему.

В этом случае он бы не смог продолжать смотреть на силуэт пожилой женщины, отражённый в стёклах, или на её нежную и тёплую улыбку, и притворяться, что бабушка, которая его любила, всё ещё рядом. Когда он устанет, он бы не смог усесться на стену и, глядя на старушку, представлять, что это его бабушка вяжет ему шарф...

Джошуа стоял перед дверью некоторое время, затерявшись в мечтах. Из забытья его вырвал стук по стеклу. Он увидел, как к запотевшему окну подошла пожилая женщина, как она вытерла конденсат, как она вышла из комнаты.

Джошуа испугался. Ему захотелось сбежать, но он не мог сдвинуться с места. Через несколько секунд распахнулась входная дверь. Лицо Джошуа залил тёплый свет, и из дома вышла Китти Белл.

- Почему ты стоишь на улице в такой поздний час? - помахала она перед его лицом рукой, - Ты замёрз?

Когда она говорила, её лицо скрылось в облачке пара, и Джошуа снова непроизвольно представил бабушку. Он почувствовал, как его коснулись руки женщины, и, закрыв глаза, он опустился на землю.

- Не замёрз, - хриплым голосом ответил он.

- Почему ты плачешь?

- Просто так.

Я так скучаю!

Я так сильно по тебе скучаю!

Дома в Винном Городе осветились тусклыми огоньками. Глубокой ночью они напоминали огромный бесшумный муравейник.

В этот момент в нескольких световых годах от Винного Города - на Де Карме - Ян Суйчжи как раз оплачивал покупку и вдруг подумал об одной тусклой улице. Отвернувшись от окна, он улыбнулся девушке-кассирше, забрал у неё покупки и вышел из торгового центра с несколькими бумажными пакетами в руках.

Нога ещё не зажила до конца, поэтому передвигался он довольно медленно. К тому времени, как он вышел из торгового центра, было уже 22:00. Толпа на улице значительно поредела - редкие прохожие, кутаясь в шарфы от холодного ветра, спешили поскорее попасть домой.

У обочины стоял знакомый чёрный автомобиль. Как будто ждал именно его.

Арка 2. Винная баня Глава 32. Цветы для умерших (часть 1)

Ян Суйчжи слегка замешкался, в его глазах отразилось удивление. Он остановился на мгновение, прежде чем неторопливо двинуться в сторону машины. Окно медленно опустилось, открывая вид на красивый, но холодный профиль Гу Яна. В машине было тепло, но этого было недостаточно, чтобы согреть холодную натуру студента Гу.

- Ждёшь кого-то? - подойдя к машине, спросил Ян Суйчжи.

Других знакомых лиц в округе не было. На самом деле профессор Ян знал, что Гу Ян, скорее всего, ждёт здесь именно его, но всё равно из вежливости задал этот вопрос.

- Садись в машину, - окинув его взглядом, бросил Гу Ян.

Но Ян Суйчжи не торопился садиться в машину. Наклонившись к окну, он помахал рукой перед лицом Гу Яна - на пальце блеснуло умное кольцо:

- Вообще-то я...

В этот момент позади автомобиля Гу Яна припарковалось чёрное такси. Водитель опустил окно, сверился с координатами и позвал Ян Суйчжи:

-Это вы вызывали такси?

- ...Угу.

Как же вы вовремя!

Гу Ян взглянул на такси в зеркало заднего вида - его и без того холодное выражение лица стало ледяным. В этот момент он выглядел...расстроенным? Как будто осознал, что сделал то, что не нужно было делать.

Однако выражение его лица всегда было холодным и немного недовольным, поэтому трудно было понять, действительно ли он сейчас чем-то раздражён. Ян Суйчжи постучал по стеклу:

- Подожди меня.

На этих словах он направился к такси. Подойдя к водителю, профессор Ян произнёс:

- Простите, но я вынужден отменить заказ. Меня отвезут.

- Хорошо, не проблема, - к счастью, водитель оказался нормальным и не стал поднимать скандал. - Пожалуйста, измените статус вашего заказа. И вам придётся заплатить небольшую компенсацию.

Кивнув, Ян Суйчжи перевёл деньги и изменил статус заказа. Убедившись, что всё правильно, такси уехало на следующий заказ.

Профессор Ян вернулся к машине Гу Яна и уселся на переднее сиденье. Несмотря на желание расхохотаться от неловкости ситуации, его всё равно тронул поступок Гу Яна.

- Я и представить не мог, что ты будешь ждать меня здесь, - попытался разрядить обстановку профессор Ян.

- Я тоже этого не ожидал, - еле слышно произнёс Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

И как тут продолжать разговор?

Видимо осознав, что он только что "убил атмосферу", Гу Ян поспешил задать вопрос:

- Кстати, а ты можешь позволить себе разъезжать на такси?

- Ну, после бронирования номера в отеле у меня осталось немного денег. Я вызвал самое дешёвое такси - с водителем, а не умное такси.

Как скромно!

Ответом Гу Яна на это заявление была холодная усмешка.

Ян Суйчжи: ...

- Так...ты подбросишь меня до отеля и поедешь домой?

Гу Ян не ответил. Профессор Ян не знал, как трактовать это молчание: то ли он вообще не хотел распыляться, то ли причина была в чём-то другом. Гу Ян слегка нахмурился и выглядел очень задумчивым.

- В каком отеле ты забронировал номер? - наконец соизволил спросить студент Гу.

Мы проехали уже парочку километров, и ты только сейчас сподобился спросить?

- Отель "Горная сосна".

- Тот, что на площади с часовой башней?

- Да, он самый.

- Ты уже внёс депозит?

- Ещё нет, - не подумав, ляпнул Ян Суйчжи.

Двадцать минут спустя элегантный чёрный автомобиль пронёсся мимо площади с часовой башней и устремился в совершенно противоположном от неё направлении.

- Эмм... мы уже проехали отель, - напомнил Ян Суйчжи.

Гу Ян взглянул на него:

- Четыре месяца назад в этом отеле произошло убийство.

- Да, я слышал об этом.

Фактически, он прочитал об этом только при бронировании отеля. Но проблема в том, что у его временной личности не было кредитной истории, и практически не было историй транзакций, так что большинство отелей были ему недоступны. Те же отели, которые он мог забронировать, располагались на окраинах городах. В общем, единственным подходящим вариантом оказался отель "Горная сосна".

Вообще-то, он считался отелем высокого класса, но из-за произошедшего в нём убийства значительно упал в ранге отелей. И это притом, что убийство никак не было связано с плохой системой безопасности. Нет, убийство было преднамеренным и заранее продуманным до мелочей человеком, давным-давно останавливающимся в этом отеле.

Вот только место преступления было настолько ужасным, что за последние несколько месяцев отель значительно растерял свою клиентуру. Лишь благодаря этому Ян Суйчжи смог позволить себе забронировать здесь номер.

- Почему ты не попросил меня забронировать тебе отель? - неожиданно спросил Гу Ян, когда автомобиль въехал в район Фа Ванг.

Его голос был слегка приглушённым, поэтому Ян Суйчжи, засмотревшемуся в окно, понадобилось время, чтобы среагировать на вопрос:

- Что?

- Я спросил... - Гу Ян на мгновение запнулся, как будто подбирая слова, и осторожно продолжил, - Из-за твоей низкой платёжной способности большинство отелей для тебя недоступны. Почему не попросил меня о помощи?

Как и прежде, он казался безразличным, лениво растягивая слова. Голос всё также был низким, но поскольку в машине они были одни, каждое слово было слышно максимально чётко.

Ян Суйчжи замер. Он привык быть независимым и полагаться только на себя. Он не любил, когда люди вмешивались в его дела, и не привык просить о помощи - так что эта мысль даже не пришла ему в голову. Но если бы он сказал это вслух, лицо Гу Яна, наверное, треснуло бы от холода.

Ян Суйчжи хотел было пошутить и выпалить: "Не забывай, что ты вообще-то в первый же день хотел выкинуть меня на улицу. Как мне просить тебя о помощи?" Но эти слова застряли у него в горле. Вместо этого он сказал совершенно другое:

- Я забыл. В следующий раз я обязательно попрошу тебя о помощи.

Он улыбнулся, пытаясь тем самым доказать Гу Яну искренность своих слов.

На самом деле...за свою жизнь профессор Ян произнёс эту фразу даже не десятки, а сотни раз. Вот только "следующий раз" никогда не наступал. По сути, он просто говорил эти слова из соображений этикета, и тут же забывал о них, едва они успевали покинуть его рот. Несмотря на всю искренность, он не принимал своё обещание близко к сердцу.

Если в следующий раз он сталкивался с какой-либо проблемой, он никогда никого не просил о помощи. Гу Ян прекрасно знал эту дурную привычку своего учителя, поэтому даже не взглянул на него.

- Так куда мы едем? - выглянув в окно, спросил Ян Суйчжи. - В другой отель? Но в этом районе не так много отелей, лишь парки. Я же не ошибаюсь?

К тому же в это время вот так с налёту найти свободный номер в отеле было тем же самым, что и найти иголку в стоге сена - неимоверной удачей.

- Отель? - протянул Гу Ян. - Я собираюсь оставить тебя в парке на лавочке.

Ян Суйчжи: ...

Десять минут спустя автомобиль Гу Яна действительно въехал в сад посреди района Фа Ванг. Конечно же, это был не просто сад. За садом располагался жилой массив - комплекс красивых вилл, выполненных в минималистичном дизайне. И, конечно же… цены тоже были очень красивыми.

Этот жилой район находился в пяти минутах езды от центрального бизнес-района, где также была расположена юридическая фирма "Южный Крест". Неудивительно, что этот район был популярным местом жительства для элитного класса.

- Ты живёшь здесь? - спросил Ян Суйчжи.

- Я сдам тебе свой лофт на парочку дней.

- И во сколько мне это обойдётся?

- По стоимости номера в отеле.

Ян Суйчжи облегчённо выдохнул. Если бы Гу Ян не заговорил о деньгах, профессор Ян сбежал бы отсюда с самого утра. Но раз уж студент Гу будет взимать с него плату, то почему бы не пожить здесь пару деньков? В конце концов, вряд ли ему удастся за полдня найти квартиру, которая бы устраивала его и по цене, и по качеству.

В этот момент Ян Суйчжи вдруг показалось, что они прекрасно поладят с Гу Яном. Он вышел из машины, не выпуская из рук пакеты, и проследил за тем, как Гу Ян припарковал авто в гараже небольшого здания.

Пока он ждал, в сад позади них въехала ещё одна машина. Она была ярко-красной, а свет её фар ослеплял всё вокруг. Ян Суйчжи покосился в сторону авто, но из-за яркого света не мог рассмотреть водителя. Он сделал несколько шагов назад, остановившись на краю усаженной цветами дороги перед дверью Гу Яна, наблюдая, как эта ярко-красная машина проехала мимо него и свернула за угол через общественные ворота.

А затем... Авто начало сдавать назад.

Ян Суйчжи: ???

Пока он пытался понять, что происходит, машина с визгом остановилась перед ним. Медленно опустилось окно, из которого выглянуло лицо ещё более растерянное, чем сам Ян Суйчжи.

- Я думала, что у меня что-то со зрением, но это и правда ты. Жуан, что ты здесь делаешь?

- Мисс Фитц? Вы тоже здесь живёте?

- Да, но я - нищая, так что могу себе позволить лишь двухкомнатный домик. Ты же здесь не за тем, чтобы найти Гу? Я надеюсь, вы с ним договорились о встрече, а иначе это обернётся катастрофой... Гу никогда и никого не приглашает к себе домой. Парочка клиентов как-то пытались прийти к нему домой, но он отказался их принимать! Да к тому же в такой час...

Ян Суйчжи задумался, решив пока не углубляться в эту тему. Вместо этого он решил спросить её о чём-нибудь другом. А всё потому, что с того момента, как Фитц опустила окно, она буквально вцепилась в него взглядом.

- У меня что-то на лице? Почему вы на меня так смотрите? - улыбаясь, спросил её Ян Суйчжи.

- Нет, всё нормально. Я тут подумала...Ты провёл в Винном Городе сколько? Парочку дней? И за это время умудрился стать ещё красивее. Неужели Винный Город так влияет на людей? Почему же тогда у меня после его посещения всё лицо покрывается прыщами?

Ян Суйчжи вздрогнул и слегка нахмурился. Однако он быстро взял в себя руки:

- Это, наверно, всё из-за освещения. Вы тоже выглядите красивее, чем всегда.

"Красивее" означало, что она и так была красивой, так что мисс Фитц довольно улыбнулась. Но эта улыбка задержалась лишь на пару секунд. В этот момент открылась и сразу же закрылась дверь гаража, и к ним подошёл тот самый адвокат, который никогда никого не принимал в своём доме. Он кивнул мисс Фитц и обратился к Ян Суйчжи:

- У меня завтра дела, так что меня не будет в офисе. Попроси мисс Фитц, чтобы она отвезла тебя утром на работу.

Мисс Фитц: ???

Она чуть ли не вывалилась из окна машины:

- Мне кажется, у меня начались слуховые галлюцинации. Что ты сказал?

Глава 33. Цветы для умерших (часть 2)

Мисс Фитц в этот момент напоминала красивую, но уж очень ядовитую змейку, готовую в любой момент начать плеваться ядом. Несмотря на это, Ян Суйчжи, сделав шаг назад, продолжил спокойно улыбаться.

Гу Ян же, казалось, и вовсе не мог понять её драматической реакции. А может быть он как раз очень даже хорошо всё понял, потому что попытался увести разговор в сторону:

- Я всего лишь попросил тебя подвести его утром на работу. Я же не прошу тебя разбить твою красивенькую красненькую машинку! Так с чего вдруг такая реакция?

Фитц: ???

Взглянув на машину, Гу Ян добавил:

- Дверца сейчас треснет пополам.

Фитц: ...

Закатив глаза, женщина вышла из машины:

- Гу, я люблю тебя за твоё молчание. А когда ты открываешь рот, я сразу же начинаю влюбляться в Жуана.

Ян Суйчжи: ...

Профессор Ян не так долго проработал в компании "Южный Крест", а в офисе провёл и того меньше времени, но уже сто раз слышал эту фразу из уст мисс Фитц. Она так часто её повторяет, что может спокойно запатентовать её.

- Так что здесь происходит? Конечно же, я не хочу влазить в вашу личную жизнь, вот только...- взгляд мисс Фитц на мгновение метнулся в одном конкретном направлении, - наш прямой как двери приверженец правил Хоббс тоже живёт здесь.

Человек, которого она охарактеризовала "прямым как двери", был наставником Люка. Седовласый мужчина со взглядом ястреба всегда выглядел строгим, суровым и не склонным к переговорам.

Мисс Фитц одарила Гу Яна многозначительным взглядом.

Ян Суйчжи стоял в стороне, всем своим видом изображая наивного стажёра, но по правде говоря, он прекрасно понимал, на что она так старательно намекает. Ежегодно во время стажировки интернов ряд юридических фирм сталкивается с одной неловкой проблемой. Дело в том, что некоторые юристы, не особо волнующиеся о перешёптываниях за спиной, вступали в связь с интернами. Чаще всего это происходило именно на Де Карме. Возможно, всё дело в особой атмосфере весенних вечеров.

В общем, в прошлом Ян Суйчжи тоже попадались такие стажёры, которые пытались вступить с ним в более близкие отношения, чем того требовали правила приличия. Причём таких стажёров было немало. При этом, все они были выходцами других университетов - студенты университета Межзвёздного Лабиринта на такое бы не решились.

Именно поэтому профессор Ян всегда старался выбирать стажёров из тех заучек, которых волновала только лишь учёба, и для которых было ниже собственного достоинства попытаться пристать к учителю. Вот только его план провалился, и всё равно находились желающие вступить с ним в интимную связь. В итоге профессор Ян дошёл до того, что просто перестал брать интернов.

Он вдруг подумал, может ли быть такое, что Гу Ян тоже не хотел брать интернов именно по этой причине?

Ян Суйчжи ещё пару минут построил из себя полного невежду, а затем воскликнул, как будто его только что осенило:

- Мисс Фитц, мне кажется вы неправильно поняли... - он замолчал, всем своим видом показывая смущение, - Истёк срок аренды моей квартиры, и меня выселили одним днём. Я даже не успел ничего подыскать! Мне потребовалось полчаса унижаться и умолять, прежде чем Учитель Гу неохотно позволил мне остаться у него на два дня.

Конечно же всё это было наглым враньём. Ещё ни один человек во Вселенной не видел Ян Суйчжи "унижающимся" и "умоляющим".

- Да, Учитель Гу? - Ян Суйчжи многозначительно приподнял бровь и улыбнулся Гу Яну.

Вот только тот выглядел так, будто его сейчас стошнит от этого представления.

- Угу, - только и смог выдавить из себя Гу Ян.

- Ну вот я так и подумала! - воскликнула мисс Фитц. - Я как раз хотела сказать, разве Гу мог бы... Да и ты, Жуан, не похож на тех, кто... Хотя ты такой красивый! Ой, я опять несу какой-то бред!

Она принялась что-то мямлить себе под нос, так что ни Гу Ян, ни Ян Суйчжи не могли разобрать слов. Через пару секунд мисс Фитц взяла себя в руки и строго добавила:

- В общем, если это только на пару дней, то никаких проблем возникнуть не должно. Только не позволяйте Хоббсу увидеть вас вместе. Гу Ян и Хоббс - единственные юристы из нашей компании, в этом году номинированные на звание "юриста первого класса". Гу Ян, что касается рассмотренных тобой дел и результатов, то тут, конечно, у тебя перед ним преимущество. Но он вдвое старше тебя, и у него гораздо больше опыта, так что... Ну ты понял.

Значок "Юриста первого класса" представляет собой высшую награду для юристов межзвёздного альянса. И количество таких значков было ограниченным. Ежегодно все главные юридические фирмы альянса выдвигали кандидатуры своих наиболее выдающихся юристов, но лишь немногие из них действительно удостоились этого звания.

В альянсе насчитываются десятки тысяч юридических фирм. Многие из них работают десятилетиями, но без единого юриста первого класса. Даже такой известной фирме, как "Южный Крест", требуется пять, а то и десять лет, чтобы хоть один из юристов получил это престижное звание.

Учитывая всё это, было почти нереальным, что в этом году от одной фирмы были приняты сразу два кандидата. Это также означало, что шанс на успех был лишь у одного из них.

У Гу Яна было лучше портфолио, у Хоббса - трудовой стаж. Учитывая все обстоятельства, это была фактически ничья. Если сейчас против одного из них всплывёт какая-то неприятная информация, даже если она будет ложью, это фактически будет означать снятие кандидатуры.

Ян Суйчжи взглянул на Гу Яна, который как раз благодарил мисс Фитц. Он уже научился немного понимать его эмоции, так что мог сказать, что того не особо волновала эта ситуация.

- Да всё хорошо. Я просто по-дружески тебя предупреждаю. Ну а теперь мне нужно домой и спать, а иначе завтра встану некрасивой, - кокетливо добавила женщина, садясь в машину. - Жуан, будь завтра готов в 8:30. Я отвезу тебя на работу.

- Спасибо.

После отъезда мисс Фитц мужчины проследовали к дому Гу Яна. Уже в дверях Ян Суйчжи вспомнил об одной вещи:

- В какой стороне дом Хоббса? Покажи мне.

- Зачем тебе его дом? Ты что, собрался и у него снять комнату?

- Так мне будет легче избегать его. И тебе же будет меньше проблем. В конце концов, в недоразумении такого рода тоже нет ничего хорошего.

Гу Ян: ...

- Какое недоразумение? Я что, похож на того, кому нравятся проблемы?

Ян Суйчжи: ???

В итоге Ян Суйчжи так и не узнал, в каком доме живёт Хоббс, поскольку Гу Ян не удостоил его ответом.

Гу Ян подошёл к дому, а затем прислонился к двери, приложив палец к электронному замку. На его лице отчётливо читалось: "Так ты входишь или нет? Если будешь и дальше тянуть лямку, я закрою дверь перед твоим носом".

Ян Суйчжи горько вздохнул.

У этого ученика совершенно нет терпения! Если бы его конкурент за звание юриста первого класса знал, какой он на самом деле высокомерный тип, он бы с лёгкостью избавился от него ещё на отборочном этапе.

_______________________

Дом Гу Яна отличался простым убранством. Основная цветовая гамма состояла из чёрного, белого и серого цветов. Всё выглядело очень красиво и аккуратно. И всё же, несмотря на это, обстановка была не очень домашней. В конце концов, дома Гу Ян проводил очень мало времени.

Впрочем Ян Суйчжи с лёгкостью адаптировался к любым условия, учитывая, что и в своём доме он тоже был не частым гостем.

На первом этаже располагалась гостиная и кухня, которой, наверное, пользовались раза три - не больше. Так же здесь была небольшая стеклянная комната, в которой хранилось спортивное оборудование.

Спальня и кабинет Гу Яна располагались на втором этаже, а лофт, который он сдал Ян Суйчжи, на третьем. Хоть это и называлось лофтом, но на самом деле чердак занимал довольно большую площадь и даже имел собственную ванную комнату.

Когда он услышал от мисс Фитц, что Гу Ян никогда не приводил в дом гостей, он подумал, что она преувеличивает. Только увидев лофт, он понял, что это был не просто оборот речи. Чердак выглядел настолько пустым, что было чудом, что Гу Ян не забыл поставить здесь кровать.

- Эмм...а мне спать на голом матрасе, накрывшись пальто? - спросил Ян Суйчжи, стоя на ступеньке перед входом в лофт.

Кровать выглядела так же, как и в день покупки. Казалось, что её просто накрыли тканью, чтобы можно было в любой момент продать. Шаги Гу Яна ненадолго прервались, а на его всегда холодном лице промелькнуло смущение.

Судя по этому смущению, решение Гу Яна пригласить Ян Суйчжи к себе в дом и правда было спонтанным. Студент Гу поднялся наверх и окинул взглядом чердак. В этот момент Ян Суйчжи заподозрил, что Гу Ян бывал на третьем этаже от силы пару раз и уже забыл как выглядит его лофт.

- Следуй за мной, - сказал ему Гу Ян.

Ян Суйчжи последовал за ним с озадаченным выражением лица. Они вошли в гостевую комнату, где Гу Ян открыл шкаф и указал пальцем на полки:

- Здесь лежит постельное бельё. Выбери какое хочешь.

Оранжевое, зелёное и...чёрное.

Ян Суйчжи: ...

Я никакое не хочу!

Гу Ян в ожидании стоял рядом со шкафом, скрестив руки. Уголки губ Ян Суйчжи слегка дрогнули:

- Я и подумать не мог, что у тебя такой вкус.

Лицо Гу Яна застыло ещё больше:

- У меня не было времени, чтобы купить постельное бельё для гостевой комнаты и лофта, так что я попросил об этом друга. Я выучил этот урок.

Теперь понятно, почему кровати не были заправлены. Владелец считал постельное бельё настолько уродливым, что постеснялся его использовать, запрятав куда подальше.

Ян Суйчжи опёрся рукой о дверцу шкафа и снова оценил постельное. Затем он взглянул на выражение лица Гу Яна и невольно рассмеялся.

- При выборе друзей важно проявлять осторожность, - подразнил Ян Суйчжи.

- Просто возьми любое, - постучал по шкафу Гу Ян, - А я пока возьму тебе туалетные принадлежности.

Ян Суйчжи ущипнул себя за переносицу. Из трёх постельных принадлежностей, от которых он потерял дар речи, он выбрал чёрный комплект. Он конечно тоже не самый лучший вариант, но, по крайней мере, не такой яркий и пёстрый, как оставшиеся два.

К тому времени, когда Гу Ян распаковал новый набор туалетных принадлежностей и принёс их, Ян Суйчжи уже успел разложить чёрные простыни и накрыть их чёрным одеялом.

- Не бери этот комплект, - резко гаркнул Гу Ян.

- Что?

Гу Ян нахмурился. Он положил туалетные принадлежности на стеклянную полочку в ванной и вышел, быстро срывая одеяло с кровати.

- Не бери этот комплект. Я не стирал его со дня покупки. Возьми другой.

Он бросил собранное постельное куда-то вниз, выскочил из комнаты и быстро прибежал с ядовито-зелёным постельным.

- А других вариантов нет? - спросил Ян Суйчжи.

Гу Ян отложил одеяло в сторону. Подняв на Ян Суйчжи взгляд, он ядовито произнёс:

- Можешь попробовать поунижаться.

Ян Суйчжи: ???

Какая муха тебя укусила?

Глава 34. Цветы для умерших (часть 3)

Какая бы муха не укусила Гу Яна, эффект от её укуса продлился недолго. А может он просто устал после перелёта, поэтому уже не фильтровал речь.

Видимо почувствовав, что он и в самом деле ляпнул что-то не то, Гу Ян замолчал на пару секунд, затем ущипнул себя за переносицу и устало добавил:

- Просто возьми это постельное. Я ушёл.

К тому моменту как Ян Суйчжи перевёл на него взгляд, Гу Ян уже начал спускаться по лестнице. Его фигура повернула за угол, и свет на лестнице внезапно погас. Спустя мгновение в спальне на втором этаже раздался едва уловимый щелчок двери.

Ян Суйчжи также закрыл двери и повернулся к кровати. Он стоял как раз на том месте, где раньше стоял Гу Ян. Если смотреть на кровать с этой позиции, то чёрное постельное не было чем-то страшным. Нет... оно было чем-то не очень приятным. Как будто человек лежит в гробу, а не на кровати.

Профессор Ян вспомнил реакцию Гу Яна и тихонько захихикал.

Многие люди были слишком чувствительны к такой неприятной теме, как смерть, но Ян Суйчжи был не из таких. Не то, чтобы мысль о смерти не приходила ему в голову, просто ему было на это наплевать. В конце концов, он был юристом много лет, и за эти годы успел получить немало смертельных угроз. Поначалу он переживал, но со временем привык к этим угрозам, и перестал обращать на них внимания.

Зачем усложнять себе жизнь? Если слишком много переживать, можно состариться раньше времени.

Тем не менее ему было приятно узнать, что кто-то заботится о нём. Особенно, когда этот кто-то был Гу Яном.

Всё это чувствовалось как-то по-новому. С тех пор, как их пути пересеклись, студент Гу не переставал его удивлять, привнося в его жизнь ощущения новизны.

________________________

После межзвёздного полёта человеку просто необходимо приспособиться к смене часовых поясов. Не только день и ночь были не синхронизированы, но также длина дня и скорость течения времени. У обычных людей уходило до 10 дней на то, чтобы вернуть в норму свои биологические часы, но Ян Суйчжи и Гу Ян довольно быстро приспосабливались к смене часовых поясов.

На следующий день Ян Суйчжи встал в 7 утра и босиком направился к раковине, чтобы освежиться. В доме Гу Яна так же, как и в его офисе, было много ковров, что значительно приглушало все звуки. Это было идеальным решением для людей их профессии, у которых по утрам болела голова от любого шума.

Ян Суйчжи плеснул в лицо холодной водой, а затем уставился на себя в зеркало. С момента проведения генетических модификаций он практически не смотрел на себя. Операция значительно изменила его внешность. Возможно, кому-то его нынешнее лицо под определённым углом и могло напомнить его прошлое лицо, но сам он не видел ни малейшего сходства. Поэтому он до сих пор не привык к своему новому лицу, и именно поэтому не хотел смотреть на себя.

Но вчерашняя фраза Фитц заставила его волноваться. Неужели в его внешности действительно произошли изменения или же всё дело в ночном освещении?

Как долго продлится эффект от генетической модификации?

Но он не мог никого спросить об этом. Все эти дни Гу Ян был рядом с ним, поэтому ему будет трудно уловить какие-то изменения, а спросить в лоб у студента Гу не заметил ли он чего-нибудь необычного в его внешности Ян Суйчжи не мог.

Так что ему остаётся только ждать, когда он вернётся в юридическую фирму и посмотреть, как отреагируют на него Люк и другие.

Десять минут спустя Ян Суйчжи начал спускаться вниз, на ходу закатывая манжеты рубашки, и столкнулся с Гу Яном, который только-только вышел из спальни.

- Доброе утро, - поприветствовал его Ян Суйчжи.

Пальцы Гу Яна, застёгивавшие рубашку, слегка замедлились, а сам он вскинул взгляд наверх. Было трудно сказать, то ли у Гу Яна всегда по утрам замедленная реакция, то ли он просто не привык к тому, чтобы его приветствовали по утрам.

- Доброе, - спустя пару секунд среагировал он.

Его голос был хриплым, ещё не до конца проснувшимся.

- Господин арендодатель, - шутливо протянул Ян Суйчжи, - могу я воспользоваться кухней?

- Если только ты не планируешь отравить себя, - ответил Гу Ян, заходя в кухню и даже не поворачиваясь в его сторону.

Хмыкнув, Ян Суйчжи открыл холодильник. Люди их профессии обычно покупали дорогие марки холодильников, которые сохраняли продукты свежими в течении долгого времени. Даже если оставить в них продукты на полгода, они не испортятся и сохранят первоначальный вкус и свежесть. Так что можно было спокойно забивать холодильник продуктами, не опасаясь того, что они пропадут.

И тем не менее...

Ян Суйчжи открыл холодильник и внимательно осмотрел его сверху донизу.

- Так ты мне даже шанса не даёшь отравиться. Тебе не кажется, что в холодильник спокойно могут поместиться два взрослых человека?

Гу Ян: ...

Некоторым людям мало того, что они насмехаются над другими. Они ещё хотят, чтобы те - другие - присоединились к их насмешкам! Может ли это парень вести себя ещё более бесстыдно?

К счастью, Гу Ян умел держать себя в руках. Не зря же он был многообещающим учеником у одного престижного учителя. Он прошёл за Ян Суйчжи, налил себе чашечку кофе и спокойно ответил:

- Что мне кажется? Мне кажется, я зря сдал тебе лофт. Ты мог бы спокойно поспать в холодильнике. Может сегодня так и поступим?

Ян Суйчжи цыкнул, выражая тем самым недовольство своим учителем. Он было протянул руку к кофемашине, но Гу Ян уже успел нажать кнопку самоочищения. Затем он уселся за кухонным столом и с холодным лицом принялся наблюдать за передвижениями Ян Суйчжи по кухне.

- Ты сейчас выглядишь как злобный надзиратель, - пошутил Ян Суйчжи, - Ты так внимательно следишь за мной, как будто, если на секундочку отведёшь взгляд, я тут же взорву твою кухню к чертям собачьим.

- Боюсь, что ты отравишь себя, и я стану главным подозреваемым.

- Неразумно.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи производил на окружающих впечатление избалованного неженки, который не в состоянии позаботиться о себе. Он понятия не имел, откуда взялось это заблуждение, но тем не менее все в него охотно верили.

В отличие от студента Гу, который зажал ему чашечку кофе, профессор Ян решил проявить великодушие. Он достал из холодильника продукты и приготовил завтрак, притом, не только себе, но и Гу Яну.

- Я приготовил тебе омлет, - с улыбкой обратился он к студенту Гу, - Правда, желток прожарился только с одной стороны.

Вот тебе за то, что не дал мне кофе!

Гу - не любитель сырых яиц - Ян: ...

Однако, когда Ян Суйчжи поставил перед ним тарелку, оказалось, что омлет был прожарен со всех сторон. Профессор Ян пошёл дальше и, проявив редкое для него благоразумие, даже решил подогреть себе стакан молока. Он был так поглощён этим занятием, что не сразу услышал скрежет вилки и ножа по тарелке.

Ты серьёзно боишься, что я тебя отравлю?

Он повернулся к Гу Яну, и в этот момент у того завибрировало смарт-устройство. Он вставил наушник и ответил на звонок.

- Угу.

- Уже еду.

Повесив трубку, он молча закончил свой завтрак.

- Уезжаешь? - Ян Суйчжи только уселся, а Гу Ян уже встал из-за стола.

- Да, я и так уже опаздываю.

Ян Суйчжи удивлённо взглянул на часы. Человек, строго придерживающийся "золотого правила 10-ти минут" в самом деле может опаздывать?

- Встречаешься с клиентом?

- Нет, с бывшим однокурсником, - ответил Гу Ян, не предлагая дальнейших объяснений.

У Ян Суйчжи не было привычки совать свой нос в чужие дела, поэтому он не стал задавать никаких вопросов. Молча кивнув, он приступил к завтраку.

- Кстати...

- А? - профессор Ян взглянул на Гу Яна.

Тот уже стоял у входной двери. Кивнув в сторону тарелки в посудомоечной машине, он сказал короткое:

- Спасибо.

Разве стоит за это благодарить?

Ян Суйчжи улыбнулся:

- Считай, что это я так "унижаюсь". Сработало?

Гу Ян: ...

Выражение лица Гу Яна на мгновение представило из себя восхитительное зрелище, но уже в следующую секунду оно снова стало ледяным. Резко отвернувшись, он вышел из дома, громко хлопнув дверью.

_____________________

Мисс Фитц была образцом пунктуальности. Ян Суйчжи как раз вышел из дома, когда она, ни на секунду не опоздав, остановила перед ним авто.

Поездка с мисс Фитц имела свои плюсы и минусы.

К плюсам можно отнести тот факт, что от неё можно было получить много ценной информации. Конечно же, она бы ни за что не выдала конфиденциальную информацию, но вот об остальном женщина болтала без умолку.

От внутренней системы классификации дел в юридической фирме до сегодняшней распродажи в торговом центре на Де Карма - Ян Суйчжи узнал от неё всё. Даже то, что ему и не хотелось знать. Узнал он кое-что и о Гу Яне, и о взрыве.

- Вообще-то, Гу - твой наставник. Он закончил университет гораздо раньше тебя, так что, возможно, ты и не слышал об этом... Его наставником в университете был декан Ян. Его сокурсники рассказывали, что у Гу Яна с деканом сложились очень плохие отношения, и что он прекратил с ним все контакты сразу после окончания учёбы.

- Я кое-что слышал об этом, - поддакнул Ян Суйчжи.

Не просто слышал, но и испытал всё на собственной шкуре!

И всё же, что тогда, что сейчас, он не относился к Гу Яну с неприязнью. Этот человек обладал уникальными чертами характера, поэтому профессор Ян всегда относился к нему иначе, чем к остальным студентам. В словаре Ян Суйчжи это отношение звучало как "льготный режим".

То есть, если он особо сильно кого-то донимал и раздражал, это означало, что Ян Суйчжи одаривал этого человека своим предпочтением.

Эти так называемые плохие отношения были односторонними! мрачно подумал Ян Суйчжи. Это студент Гу плохо ко мне относился, я же всегда относился к нему хорошо!

- Но, я не думаю, что всё было именно так, - прервала его размышления мисс Фитц.

Милочка, ты-то откуда можешь знать?

- Когда произошёл взрыв, Гу как раз был в командировке и не сразу узнал о нём. Фирма поручила это дело Хоббсу. Как только Гу узнал о взрыве, он сразу же поспешил обратно, но было уже поздно. Дело было закрыто, компенсация выплачена, справедливость восторжествовала. Он обратился к высшему руководству с просьбой сделать для него исключение и дать ему доступ к материалам дела. Затем он очень долго их изучал, после чего взял на себя ещё несколько аналогичных дел. За два месяца он просмотрел столько дел, сколько обычно просматривал за 6 месяцев. Как мне кажется, неважно, какие у них там были отношения в прошлом, Гу всё-таки сохранил немного уважения и сентиментальности к этому декану.

Взгляд Ян Суйчжи скользнул по пейзажу за окном. Спустя несколько секунд он улыбнулся:

- Мне тоже так кажется.

Немного позже, когда Фитц уже припарковала автомобиль на подземной стоянке фирмы, Ян Суйчжи вдруг выпалил:

- Если не считать погибших людей, эти дела о взрывах не такие уж и особенные. Так почему фирма отнесла их к уровню 1?

Уровень 1 означал, что доступ к этим файлам был ограничен.

- Не знаю, - покачала головой мисс Фитц. - Уровень доступа устанавливается исходя из целого ряда критериев. Но это не в моей компетенции.

Он кивнул, не став развивать эту тему. Он ещё раз скользнул взглядом по пейзажу за окном и вышел из машины.

_____________________

Изначально Ян Суйчжи предполагал, что свой первый полноценный день в юридической фирме ему удастся провести тихонько. Гу Яна сегодня целый день не будет в офисе, и он не дал ему никаких других задач, а это значит, что он сможет посвятить всё своё время систематизации файлов.

Но как выяснилось, покой ему только снился.

Не успело стукнуть 10:00, как его уже завалили работой. Были опубликованы официальные вопросы для предварительной оценки. То, что они выбрали для себя раньше, например, ограбление или умышленное убийство, было не полностью отдельными делами, а единым, всеобъемлющим крупным судебным делом.

Чтобы "набить руку" и прочувствовать реальную жизнь, стажёры должны были сами допросить всех свидетелей и т.д, и т.п. Таким образом этим же утром интернам пришлось отправиться на первое место встречи, чтобы переговорить с лицом, причастным к делу.

Многие из стажёров, узнав об этом, буквально светились от восторга, чего нельзя было сказать о Ян Суйчжи.

- Куда мы идём? - спросил он.

- На кладбище, - ответил Люк.

Ян Суйчжи: ...

А они расстарались!

- И кто это устроил? Мне и правда нужно идти?

- Мой наставник - мистер Хоббс.

Ян Суйчжи: ...

- Ты должен пойти. Ты же не хочешь получить 0 баллов за предварительное оценивание? Подумай о своём учителе, - воспользовавшись отсутствием Гу Яна, Люк дерзко хлопнул по столу. - Боюсь, что он тебе и 10 баллов не поставит. Мой друг, у тебя очень мрачные перспективы.

- И на какое кладбище мы идём?

- Кладбище "Озеро фиалок".

Глава 35. Цветы для умерших (часть 4)

Кладбище "Озеро Фиалок" было расположено на западной стороне тихого и уединённого заболоченного участка, раскинувшегося у подножия Голубой горы и напротив озера - менее чем в часе езды от оживлённого района Фа Ванг.

Это было прекрасное место для вечного сна. Кроме того, это было ближайшее кладбище к центру города.

- Кладбище занимает огромную территорию. Говорят, что оно настолько большое, что на нём можно похоронить жителей из трёх ближайших областей, - рассказывал Люк, пока они ехали на место встречи.

Все: ...

Мы не хотим быть здесь похороненными!

- Поверить не могу, что я здесь ни разу не был, - расстроенно добавил Люк. Только боги знали, чему он был расстроен.

- Мне кажется ты с утра уже напился, - отметила Анна. - Разве это не отлично, что тебе не приходилось здесь бывать?

- Да, я знаю. Я имею в виду, что здесь похоронено столько известных людей. Мы могли бы посетить их могилы.

Стажёры болтали без умолку. Для них это было что-то новенькое - вот так посреди рабочего дня вырваться на "прогулку". Интерны казались какими-то возбуждёнными и взволнованными.

Ян Суйчжи не разделял их восторга. Всю дорогу он молчал, лишь вежливо улыбаясь всякий раз, когда кто-то смотрел в его сторону. Ему было глубоко наплевать на эту "прогулку". Сейчас все его мысли занимали материалы дела, которые он успел прочитать этим утром.

В прошлый раз он вручную просматривал все дела о взрывах, пытаясь найти своё. Оказалось, что в этом не было необходимости. "Его" дело о взрыве было вынесено в отдельную папку и даже отмечено закладкой.

Отдельная папка объяснялась тем, что дело было классифицировано как уровень 1. А закладку, должно быть, добавил Гу Ян, чтобы иметь возможность быстро найти его среди других дел первого уровня.

Ян Суйчжи быстро пролистал дело о взрыве и обнаружил, что оно содержит полную последовательность событий, список доказательств, свидетельские показания, устные признания, протоколы судебных заседаний, вынесенный приговор и т.д.

На первый взгляд дело содержало всё, что ему хотелось бы знать. Перед тем как отправиться в эту дурацкую поездку, Ян Суйчжи успел прочитать краткое описание дела, которое по сути ничем не отличалось от того, что говорилось в новостях.

Преступником оказался мужчина средних лет по имени Карл Ричардс. У него были многочисленные ожоги, а также проблемы с психическим здоровьем, из-за чего он то впадал в неистовство, то в депрессию. Но в любом психическом состоянии он буквально ненавидел фирму и отдел, из которого его уволили. Фирма не платила страховые взносы за медицинскую страховку. Кроме того, ему также не выплатили компенсацию при увольнении. Из-за этого его психическое состояние ухудшалось с каждым днём, в связи с чем от него ушла жена, забрав с собой ребёнка.

По какому-то несчастливому совпадению в день взрыва владелец компании, а также несколько менеджеров остановились на том же этаже отеля, что и Ян Суйчжи. На этом этаже был частный лифт, закрытый для общего пользования. Поэтому Карл Ричардс просто забронировал комнату двумя этажами ниже и, используя две взрывчатки, взорвал три этажа над и под ним.

В результате взрыва погибли его бывший босс, парочка менеджеров, несколько несчастных гостей и Ян Суйчжи.

В итоге Карла Ричардса отправили в некую психиатрическую клинику, так что он, можно сказать, избежал тюремного заключения.

- Точно! А разве не на этом кладбище... - протянул Генри, вырывая Ян Суйчжи из размышлений.

Все, кроме профессора Яна, вопрошающе уставились на него в ожидании продолжения.

- Я точно не уверен... может я что и путаю, но разве не на этом кладбище... - и снова Генри запнулся на середине фразы.

В этот раз он специально замолчал, как будто нагнетал интригу или же ожидал, что все и так догадаются, что именно он хочет сказать. И правда, все присутствующие ненадолго замолчали, пытаясь кое-что вспомнить. Первой отреагировала Фрида. Она резко хлопнула по бедру.

- Ой, - взвыл Генри. - Ты меня ударила!

- Я вспомнила. Здесь же похоронен декан Ян. Ведь так? - закричала Фрида.

На этих словах Ян Суйчжи наконец проявил интерес.

- А? - спохватился он.

- Я говорю, разве не здесь могила декана? Об этом же говорили в новостях. Я же ничего не путаю?

- Ааа, - мягко протянул Ян Суйчжи. - Да, что-то такое говорили.

Он на мгновение задумался и уставился в окно. Сбоку от припаркованной машины была видна вывеска кладбища, тихо стоящего у озера в окружении соснового леса. Все присутствующие были так сосредоточены на мысли о том, что вот-вот увидят могилу декана Яна, что никто не обратил внимание на выражение его лица. Хотя, даже если бы кто и увидел, он бы списал это на грусть. В конце концов, за последние несколько минут в машине и правда установилась мрачная атмосфера.

Ян Суйчжи, который наконец-то вырвался из задумчивости, откинулся на спинку сиденья и молча любовался пейзажем, чувствуя, что его собственное лицо превратилось в траурный портрет в оттенках серого.

- Алло, мистер Цзэн? Мы стоим у ворот кладбища, - выйдя из машины, Люк выудил контактную информацию, которую дал ему Хоббс, и позвонил по телефону человеку, предположительно причастному к делу.

Человек, с которым он разговаривал, был другом Хоббса и одним из работников кладбища.

- Парнишка из фирмы "Южный Крест"? - Люк перевёл разговор на громкую связь. - Вы здесь, чтобы раскрыть дело? Подождите немного, я тут занят с другими посетителями. Я подойду к вам, когда освобожусь. Можете подождать в офисе...эм, в приёмной. А может вы хотите отдать кому-то дань уважения? Тогда походите по кладбищу, пока я освобожусь.

Все: ...

Какое очаровательное времяпрепровождение!

- Он и правда занят с другими посетителями? - спросил Люк, закончив разговор.

Обычно на кладбище приходило не так уж и много людей. Более того, чтобы не мешать мистеру Цзэну выполнять свою работу, Хоббс специально договорился о встрече на тот день, когда кладбище было закрыто.

- Ну, тогда давайте походим по кладбищу, - предложила Фрида.

Десять минут спустя благодаря "интересному" предложению мистера Цзэна Ян Суйчжи вместе с другими стажёрами стоял лицом к лицу со своим собственным надгробием. В руках у него были два белых цветка, которые ему всучила Фрида.

Ян Суйчжи на траурном портрете: ...

Ян Суйчжи с цветами в руках: ...

Участок земли для могилы должно быть выбрал Университет, а траурный портрет был тем самым, что ещё недавно висел в Зале Славы. На нём был изображён Ян Суйчжи, элегантно сидящий в кресле с толстым сводом законов на коленях. На его губах играла лёгкая улыбка. Выглядел он безупречно.

Как же прискорбно, что такой шикарный портрет оказался на надгробии.

Поскольку Ян Суйчжи не готовил заранее красивых слов, эпитафия на его надгробии звучала довольно официозно:

Здесь покоится благородная душа. Он многих спас, и многих обучил. Пусть нежный лунный свет и аромат цветов "Озера Фиалок" принесут ему благословение. Покойся с миром.

Ян Суйчжи: ...

Если честно, я пока не хочу "покоиться с миром".

Когда он положил цветы около надгробия, Анна и Фрида сентиментально вздохнули, а уголки их глаз покраснели.

Это было невероятно странным ощущением - стоять здесь живым и здоровым и наблюдать за тем, как люди отдают ему дань уважения.

Ян Суйчжи только было собрался что-нибудь сказать двум юным девушкам, как вдруг позади него раздался женский голос:

- Что? Кто-то пришёл сюда раньше нас? Они тоже выпускники?

Услышав её слова, Ян Суйчжи оглянулся. На маленькой тропинкой в двадцати или чуть более метрах от него стоял... Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ну почему ты везде???

Глава 36. Цветы для умерших (часть 5)

Гу Ян был не один. Он стоял в окружении семи-восьми человек приблизительно его возраста.

Ян Суйчжи знал их всех - это были его бывшие студенты. Для троих из них, как и для Гу Яна, он был непосредственным наставником. Остальные были его студентами в одном из семестров.

Профессор Ян никогда не влезал в личную жизнь студентов, но у него сложилось впечатление, что эта группа людей хорошо ладили друг с другом. Он знал об этом, потому что некоторые из наиболее активных участников группы то и дело упоминали о встречах и даже делились фотографиями в соцсетях. На многих фотографиях присутствовал и Гу Ян. Он всегда особо выделялся из толпы. На фотографиях он либо сидел с бокалом вина в руке и наблюдал за танцующими людьми, либо стоял опустив глаза, делая вид, что слушает окружающих его людей.

Должно быть эта группа лиц и правда были близкими друзьями раз уж они настойчиво приглашали этого бесчувственного чурбана!

Большинство этих людей даже поддерживали связь с Ян Суйчжи после окончания учёбы. Одни рассказывали ему о своей работе, другие - о жизни, и они всегда посылали ему поздравительные открытки.

Исключением были два человека.

Один из них - Ке Джин. Выходец из детского дома, он был очень прилежным студентом, серьёзно относящимся к жизни. Поскольку он преуспевал на каждом курсе, который посещал, Ян Суйчжи был только рад назначать ему различные стипендии и время от времени давать советы касательно учёбы и работы.

Ке Джин был ему очень благодарен и буквально боготворил профессора Яна, поэтому он даже после учёбы поддерживал с ним контакт. Однако позже с ним кое-что произошло, что привело к серьёзной болезни. В конечном итоге у Ке Джина развилось психическое заболевание, и он прекратил поддерживать связь с Ян Суйчжи.

Ну а другим студентом был Гу Ян.

Профессор Ян никогда бы и подумать не мог, что через несколько лет его жизнь окажется тесно связана с Гу Яном. Это было абсурдно, что они никак не могли разорвать все связи. Казалось, судьба смеётся над ними, то и дело сталкивая лбами.

_________________________

Они всё ещё находились на некотором расстоянии друг от друга, поэтому Ян Суйчжи не мог рассмотреть выражение лица Гу Яна. Однако по какой-то причине ему вдруг показалось, что студент Гу чувствует себя очень неловко - как будто увидел призрака.

Вскоре группа новоприбывших подошла к ним чуть ближе.

- Ох, они не из нашего потока. Они такие молоденькие. Наверное, только-только выпустились из университета, - воскликнула молодая блондинка, которая возглавляла группа новоприбывших.

Её взгляд быстро скользнул по лицам Люка и других и на несколько секунд задержался на лице Ян Суйчжи. Однако девушка быстро сообразила, что это неприлично - вот так пялиться на других, так что поспешила добавить:

- А вы тоже пришли...посетить профессора?

Девушку звали Лаура Стивен. Она была весёлой энергичной хохотушкой. Последний раз Ян Суйчжи видел её на судебном процессе. Со времён учёбы она значительно повзрослела, но всё равно оставалась такой же оптимисткой, как и тогда.

Однако сейчас её улыбка была показной. Было ясно, что девушка старается улыбаться из вежливости. Когда она закончила говорить, Гу Ян как раз подошёл поближе. Став немного в стороне, он сначала взглянул на надгробие, затем на Ян Суйчжи, а затем на руку профессора.

Проследив за его взглядом, Ян Суйчжи также посмотрел на свою руку. Оказалось, что негодник Люк успел ему всучить ещё один цветок.

Ян Суйчжи: ...

- Зачем ты всунул мне цветок? - повернувшись, зашипел он на ухо Люку.

Но, к сожалению, в этот момент Люк весь трясся от страха перед Гу Яном. Он даже сделал пару шажочков назад и спрятался за спину Ян Суйчжи, чтобы избежать взгляда Гу Яна.

Профессор Ян: ...

Слабак!

Он поднял взгляд, неловко встретившись глазами с Гу Яном. По какой-то неясной причине выражение лица Гу Яна выглядело особенно...ледяным.

Ян Суйчжи: ...

Атмосфера была очень неловкой.

Профессор Ян начал нервно поглаживать стебель цветка - ему безумно хотелось положить его на надгробие и уйти отсюда. Оба мужчины молчали, но в воздухе витало ощутимое напряжение. Почувствовав это, все в унисон уставились на Гу Яна, а затем перевели взгляд на Ян Суйчжи.

Гу Ян ещё пару секунд молча сверлил глазами Ян Суйчжи, а затем опустил взгляд на умное устройство, проверяя время.

- Разве ты не должен сейчас сидеть в офисе и упорядочивать файлы? - наконец спросил он.

- Да, я тоже так думал. Но очевидно же, что произошло кое-что неожиданное.

Услышав его слова, Люк начал щипать его за палец, видимо, сигналя, что интерн не должен таким тоном разговаривать с наставником. Но Ян Суйчжи было наплевать на его предупреждения.

Анна и остальные интерны также в ужасе уставились на него. У всех у них в глазах читалась одна фраза: "Тебе что, жить надоело?".

- Гу, ты его знаешь? - люди, пришедшие с Гу Яном, накинулись на него с расспросами.

- Это мой интерн.

Настала их очередь выглядеть так, будто они встретили приведение.

- Интерн? Твой? - очевидно друзья Гу Яна знали его очень хорошо. - Ты и правда взял интерна? Серьёзно?

Взоры этих людей мгновенно сконцентрировались на Ян Суйчжи. Если бы они могли, они бы рассмотрели его под микроскопом.

- А он из нашего университета?

- Он выдающийся студент?

- Он сделал что-то потрясающее?

- Тихо, а вам не кажется, что он похож...

- Хватит так на него смотреть, - прервал их Гу Ян, - В этом нет ничего странного. Его наставником должен был стать другой адвокат, но в связи с непредвиденными обстоятельствами он вынужден был отказаться от интерна. Поэтому его перепоручили мне.

Это звучало так по-идиотски, но для них даже это глупое оправдание было гораздо более убедительным, чем тот факт, что Гу Ян лично взял стажёра.

-Ах, - выдохнули его друзья и тут же потеряли к Ян Суйчжи всякий интерес.

И лишь один человек, шедший в самом конце группы, на протяжении всего этого балагана не произнёс ни слова. Выглядел он слегка болезненно, а лицо было белым, как снег. Его взгляд не мог сфокусироваться на чём-то одном, то и дело блуждая по сторонам, как будто уносился прочь из нашего мира.

Несмотря на это он был довольно привлекательным. Если бы не болезнь, он наверняка считался бы молодым и красивым парнем, подающим большие надежды.

Впереди него шагали двое мужчин, то и дело оглядывающиеся назад. Они внимательно следили за его шагами, как будто боялись, что он в любой момент может оступиться и упасть.

Болезненным мужчиной был Ке Джин. По всей видимости это был один из его лучших дней.

- Так вы - интерны из фирмы "Южный Крест"? - спросила Лаура.

- Да, - ответила Фрида. - Скоро будет предварительное оценивание, поэтому адвокаты предписали нам симуляцию реального дела. Мы пришли сюда на встречу, чтобы узнать побольше об этом деле.

В этот момент раздался мужской голос:

- Ах, так это для вас Хоббс организовал встречу? Это вы мне только что звонили?

- Мистер Цзэн, - взъерошился Люк. - Меня зовут Люк. Я интерн мистера Хоббса. Так это и есть те посетители, о которых вы говорили...

- Да, это мы, - ответила Лаура. - Когда он ещё был жив, профессор всегда устраивал зимние винные вечеринки на свой день рождения. Как раз приближается этот период, поэтому мы решили приехать и навестить его, пока это позволяет состояние нашего друга.

- День рождения? - Люк с удивлением уставился на надпись на надгробии, - Но оно же только через месяц.

- Угу, - пробурчала Лаура.

В прошлом Ян Суйчжи не разрешал ни студентам, ни кому-либо ещё использовать его день рождения в качестве предлога, чтобы подарить подарок. Поэтому он никогда не называл своим студентам точную дату своего дня рождения.

Он действительно организовывал несколько небольших частных винных вечеринок для преподавателей и студентов, но время их проведения всегда было произвольной датой - примерно за месяц до его дня рождения.

Таким образом, даже те студенты, чьим непосредственным наставником он был, не знали даты его рождения. Благодаря этому всякий раз, когда кто-то пытался заговорить о подарке или даже всучить его, профессор Ян неизменно отвечал: "Ещё рано" и вежливо отказывался от презента.

Его студенты никогда и подумать не могли, что узнают точную дату рождения своего профессора из надписи на его надгробном камне.

- Мы уже привыкли собираться в конце ноября или начале декабря. Мне кажется профессор тоже был бы рад тому, что мы хоть и немного раньше, но всё же собрались у него на могиле, - улыбнулась Лаура.

Стажёры закивали головами и слегка расступились, пропуская вперёд эту группу людей.

Лаура и другие подошли поближе к надгробию. Каждый из них держал в руках небольшой букет цветов. Атмосфера становилась всё более меланхоличной, а лицо Ян Суйчжи - всё более каменным.

Он молча отошёл в сторону, чувствуя, что ему лучше держаться подальше от этой компании. Услышав их добрые слова, он вдруг почувствовал себя шарлатаном.

- Гу, ты что и правда не принёс цветы? - вдруг раздался голос Лауры. - Даже пары цветочков будет достаточно. Это некрасиво - прийти вот так с пустыми руками.

Ян Суйчжи перевёл взгляд на руки Гу Яна. И правда, в них не было ни одного цветочка.

- Всё нормально, - холодно ответил Гу Ян.

В его глазах ярким цветом мелькала надпись: "Я не хочу здесь быть"! Складывалось впечатление, что друзья насильно затащили его на кладбище. А сам Гу Ян в этот момент хотел бы быть где угодно, лишь бы не здесь.

Профессор Ян скрестил руки на груди и прислонился к кедру, внимательно наблюдая за тем, как Гу Ян уже дважды отказал Лауре и не хотел брать цветы. Он подумал:

Привет, студент Гу. Я же был твоим прямым наставником, а ты даже не хочешь положить мне цветочек на могилку? Знай, что я слежу за тобой!

Возможно, интенсивность его взгляда была слишком сильной - когда Гу Ян собирался и в третий раз отказаться от цветов, которые Лаура пыталась всучить ему в руку, он внезапно поднял глаза и посмотрел в сторону Ян Суйчжи. Их взгляды встретились. Рука, которая собиралась отмахнуться от цветов, застыла в воздухе.

В эту долю секунды Гу Ян выглядел так, будто оказался на волоске между жизнью и смертью. Как будто Лаура предлагала ему не несколько белоснежных цветов, а динамитный запал.

Ян Суйчжи молча ждал пока Гу Ян примет решение. Он мысленно готовился к тому, чтобы засчитать студенту Гу очередной провал.

Пока Гу Ян мысленно задавался вопросом за что ему всё это, раздался чей-то тихий голос:

- Ке Джин, что такое?

Услышав это, Ян Суйчжи повернулся в сторону Ке Джина и увидел, что цветы, которые тот ещё недавно держал в руках, теперь были разбросаны по земле. Сам же мужчина присел, постучал руками по голове, прошептав "голова болит", а затем внезапно начал биться головой о надгробие.

Ке Джин сгорбился, завывая:

- Я не...Я не...Я не...Я не...Я не...

Глава 37. Винная вечеринка (часть 1)

Состояние Ке Джина ухудшилось так резко, что интерны, впервые столкнувшиеся с таким поведением, в ужасе застыли на месте, не зная, что предпринять.

К счастью, его друзья обладали быстрой реакцией. Было очевидно, что такое происходит не впервые. Часть из них крепко вцепилась ему в руки, часть пыталась отодвинуть его от могилы, а один даже прикрыл голову Ке Джина, чтобы тот не разбил её о надгробие. Однако сам Ке Джин ничего не осознавал. Он был полностью погружён в собственный внутренний мир и продолжал отчаянно биться головой о руку другого человека. Мантра, льющаяся из его рта, не прекращалась ни на секунду.

- Эй, всё хорошо, всё хорошо, - шептала Лаура, поглаживая Ке Джина по спине. - Это всё уже в прошлом. Теперь уже всё хорошо. Ты тут не причём.

- Что происходит, - зашептал Люк. - Что его так расстроило?

- А... - тихо ответила ему Фрида. - Теперь припоминаю. Я слышала об этом. Был один адвокат - он выпустился за много лет до нас. Так вот у него развилось психическое расстройство после того, как он взялся за дело.

___________________________________________

Когда это случилось, практически все юристы были в курсе ситуации Ке Джина. В конце концов, до этого дела он был молодым и очень даже известным адвокатом. Люди их профессии по-разному относились к его рвению. Одни считали, что его преданность работе достойна похвалы. Ке Джин обладал мягким характером, был хорошим другом и уважаемым соперником.

Другие же считали, что он слишком погрузился в работу. Что он был слишком сентиментален, часто сочувствовал как обвиняемым, так и жертвам, и что он вообще не подходил для этой профессии. По правде говоря, критиковать Ке Джина начали ещё с университетской скамьи. В те дни он был юным, ещё неоперившимся новичком, от которого так и веяло неуверенностью и неопытностью.

Однажды он даже обратился за советом к Ян Суйчжи. Профессор Ян тогда молча окинул его взглядом и неспешно заговорил.

- Вообще-то это бесценное качество... Ты очень добрый. Если однажды наступит тот день, когда ты из-за своей доброй натуры вступишь с кем-то в конфликт или же попадёшь в беду, знай, что ты ни в чём не виноват.

- Но, профессор, - Ке Джин сидел на мягком диване в кабинете декана. Он сделал глоток чёрного чая, и тихо добавил. - Вы же видели это предложение? То, что написано на титульном листе книги "Вне закона"? Оно гласит, что большую часть времени юристы только и делают, что заключают сделки с дьяволом.

- Ну конечно же я его видел. Но это не значит, что ты сам должен превращаться в дьявола. Ты должен знать, как думает дьявол, но для этого не нужно им становиться. Да, спустя много лет ты, возможно, перестанешь быть таким добрым, как сейчас. Но ты никогда не станешь злым.

В юности любая проблема способна ввести в депрессию. К счастью, пара добрых слов способна вернуть хорошее настроение.

Расслабившись, Ке Джин почувствовал себя так, будто с его души свалился камень.

- Так вы считаете, что я подхожу для этой профессии?

Ян Суйчжи не ответил. Вместо этого он задал ему встречный вопрос:

- А ты хочешь быть адвокатом?

- Да.

- Ты пришёл в эту профессию потому, что хочешь достигнуть каких-то целей?

- Да.

- Ну тогда достигай их.

Ке Джин улыбнулся.

Они как раз заканчивали разговор, когда в офис зашёл Гу Ян, пришедший к Ян Суйчжи за одобрением каких-то документов. В те дни Ке Джин был немного замкнутым и не хотел обнажать свои мысли в присутствии посторонних людей, поэтому он сказал ещё пару ничего не значащих слов и ушёл.

Однако с того разговора Ке Джин обрёл уверенность в себе и больше не сомневался в правильности выбора профессии. Именно этот разговор стал для него мотивацией продолжать двигаться в выбранном направлении.

Вот только иногда легче сказать, чем сделать. Несмотря на все усилия ему было трудно контролировать некоторые аспекты поведения, особенно эмоции и психологическое состояние. Поскольку Ке Джин был мягким и добрым человеком, и слишком погружался в каждое дело, в ту долю секунды, когда его мечта слегка пошатнулась, он погрузился в яму противоречивых чувств.

Два года назад он столкнулся с одним делом. Множество пробелов в собранных им доказательствах вселили в него уверенность, что его клиент был невиновен. Обвиняемый также играл роль бедной овечки, для которой Ке Джин был последней надеждой.

Сторона защиты не признала вину от имени клиента, и такое же решение приняли присяжные. Спасение ещё одного человека от вопиющей несправедливости и оправдание его имени сделало Ке Джина счастливым на долгие дни.

Но три месяца спустя он случайно обнаружил новые детали, доказывающие, что он ошибся. Его клиент вовсе не был невинной овечкой. Нет, он был ещё более злобным и опасным преступником, чем представляло обвинение.

К тому времени, когда новые доказательства были представлены в полицию, обвиняемый уже давно скрылся. И по сей день его так и не нашли.

Если бы Ке Джин был опытным юристом, способным выстоять перед лицом своей ошибки, он бы расклеился лишь на мгновение. Затем он бы постарался сделать всё возможное, чтобы сохранить свою репутацию. Последствия этого дела вскоре бы забылись, и он смог бы вернуться к работе... к интересным делам...к изысканным приёмам. Кто знает, может быть даже он бы рассказывал эту историю на вечеринках, представляя её как забавный анекдот.

Но Ке Джин был не таким.

В силу своего характера он не мог просто так забыть о своей ошибке. Он всё больше и больше погружался в депрессию, размышляя об этом деле. Вина съедала его изнутри. После двух месяцев непрерывной ненависти к себе у него случился нервный срыв.

Сначала удар по его психическому здоровью был не таким уж сильным. Однако в один конкретный день его состояние резко ухудшилось. Трудно определить точную причину, усугубившую его состояние. Ходили слухи, что тот человек - Ли Коннор - внезапно отправил ему благодарственное письмо. Это и стало последней каплей, сломавшей Ке Джина.

После этого его психическое состояние значительно ухудшилось. Он пробыл в больнице неделю, после чего его забрал друг. Долгое время Ке Джина никто не видел. За последние полгода он лишь пару раз совершал поездки, и то только тогда, когда ему это позволяло его состояние.

Ян Суйчжи смутно помнил этого друга, который забрал Ке Джина к себе на содержание. Среди Гу Яна и других студентов, пришедших отдать ему дань памяти, не было ещё одного человек, с которым он был знаком со времён университета.

Только этот человек не был юристом. Он учился в бизнес-школе по соседству с их университетом. Знаменитый любитель получать от жизни удовольствие, богач во втором поколении по имени Джо.

Многие часто задавались вопросом, как Гу Ян умудрился подружиться с таким парнем, ведь они не выглядели так, будто способны поладить. Ян Суйчжи тоже не знал, как это произошло, но ему и не было до этого дела. Что же касается отношения профессора Яна к Джо, то по результатам тех немногих встреч, что у них были, он мысленно наделил его титулом "маленький дурачок".

____________________________

После слов Фриды многие стажёры тоже вспомнили об этом деле. К счастью, все они были не из тех людей, что любили посплетничать в присутствии объекта сплетен, поэтому лишь обменялись многозначительными взглядами и поспешили на помощь.

Ян Суйчжи тоже больше не прислонялся к дереву. С его лица сползла улыбка, когда он подошёл к Ке Джину. Долгое время после того, как он узнал о случившемся, он часто вспоминал их беседу. Нет, он не жалел о своих словах. Профессор Ян вообще редко жалел о содеянном. Он лишь жалел о том, что сказал тогда Ке Джину лишь слова поддержки, но забыл предупредить его быть готовым к различным неприятным ситуациям.

Именно поэтому сейчас он почувствовал лёгкий укор вины.

- Вам нужна помощь?

- Всё нормально. Мы сами. Мы знаем, что делать, - друзья Ке Джина образовали вокруг него защитный круг, непрерывно успокаивая его. И конечно же Ян Суйчжи, который сейчас был таким же незнакомцем, как и остальные интерны, не был допущен в этот круг.

Однако помимо них был ещё один человек, стоящий в стороне. Это был никто иной, как Гу Ян.

Очевидно, что Гу Ян был не из тех, кто способен утешить в тяжёлую минуту, но он также не стоял без дела. В этот момент он кому-то звонил. Человек по ту сторону трубки быстро ответил на звонок. Гу Ян бросил взгляд на Ке Джина и сразу же перешёл к делу:

- У Ке Джина приступ. Включаю видеосвязь.

Секунду спустя на смарт-устройстве Гу Яна открылась голограмма, на которой отобразилось лицо молодого человека. У него были подстриженные светлые волосы. Впереди они были чуть длиннее, чем сзади. Кроме того, волосы были зачёсаны назад и прилизаны воском, что придавало ему высокомерный вид.

Даже не глядя на его лицо, по одному только очертанию Ян Суйчжи сразу же понял, что это Джо.

Гу Ян развернул голограмму на Ке Джина, и с экрана тут же полился успокаивающий голос Джо:

- Тихо, тихо. Посмотри на меня. Ке Джин, посмотри на меня. Всё хорошо. Ничего плохого не произошло. Я же говорил тебе, что не хочу пускать тебя одного. Но ты сбежал от меня на Де Карму и ни слова мне не сказал. Вот видишь, всего два дня без меня, и твоё состояние значительно ухудшилось! Серьёзно, вы с Гу Яном так похожи. Оба такие заучки...С вами всегда рядом должен быть кто-то, кто поможет вам расслабиться...

Способ утешения Джо значительно отличался от остальных. Он не ходил на цыпочках вокруг Ке Джина, вместо этого он говорил с ним расслабленным тоном и даже умудрялся жаловаться, как будто тот действительно слушал его.

Он говорил несколько минут, прежде чем его слова начали доходить до Ке Джина. Тот наконец-то перестал биться головой о чужую руку и поднял глаза на голограмму. Ещё через мгновение его взгляд наконец-то сфокусировался.

Как только Джо увидел глаза Ке Джина, то понял, что его слова подействовали, и мужчина вернулся в нормальное состояние. Джо выдохнул с облегчением и перевёл многозначительный взгляд на Гу Яна. Тот придвинул голограмму поближе к Ке Джину. Остальные расступились.

- Кроме того, я хочу тебе сказать ещё кое-что. Я сейчас на шаттле. Я прибуду в порт на Де Карме через 20 минут.

После долгого молчания Ке Джин отреагировал немного по-другому. Он ошеломлённо уставился на Джо.

- Зачем ты так спешишь на Де Карму? - спросил Гу Ян.

Джо не спешил отвечать. Он внимательно следил за Ке Джином, и лишь убедившись, что тот полностью расслабился, наконец соизволил ответить:

- Ты всё время занят. Ке Джин сбежал от меня, сделав Лауру и других сообщниками. Я устраиваю вечеринку, и вы все меня бросили на острове Яба! Что ещё мне остаётся делать? Конечно же я решил прилететь за вами всеми и лично сопроводить вас к себе.

Сорок минут спустя богач второго поколения и в самом деле приземлился в порту на Де Карме, откуда сразу же поспешил на кладбище. Он даже прихватил с собой неизвестно откуда взявшегося доктора. Ке Джина усадили в трейлер, остальных Джо также начал подталкивать к машине. Не забыл он и о Гу Яне. В конце концов, тот обещал остаться на острове до 3-го числа.

Усевшись в трейлере, Ке Джин тупо уставился в окно. Окна были приоткрыты на тот случай, если у него возникнет клаустрофобия, и он снова начнёт паниковать. Взгляд мужчины медленно полз по кладбищу, пока наконец не остановился на Ян Суйчжи.

Профессор Ян также неотрывно следил за Ке Джином. И лишь поймав своё отражение в зеркале заднего вида он понял, что стоит нахмурившись. Разгладив напряжение между бровями, он отвёл взгляд от мужчины и, повернув голову, встретился глазами с Гу Яном.

Гу Ян, который как раз собирался садиться в трейлер, резко затормозил. Похоже, что его что-то мучило. Спустя пару секунд он похлопал Джо по плечу:

- Мне нужно обсудить с тобой кое-что.

Глава 38. Винная вечеринка (часть 2)

Джо чувствовал себя одураченным. Гу Ян редко обращался с внезапными просьбами к своим друзьям, так что услышав слова "мне нужно кое-что обсудить с тобой", Джо сначала подумал, что тот шутит.

- Подожди, - вскинул он руки. - Подожди, ничего не говори. Позволь мне насладиться этим моментом и увековечить его в моей памяти. Впервые я слышу от тебя, что ты хочешь обсудить со мной кое-что.

Гу Ян: ...

Придурок.

Слегка склонив голову, Джо бросил быстрый взгляд на Ке Джина. Тот пребывал в прострации и улыбался сам себе.

- Ну ладно, я готов к разговору. Говори. Что такого случилось, что ты решил обсудить это со мной?

- Могу я взять с собой кое-кого? - спросил Гу Ян.

Джо растерянно моргнул. У него были ярко-голубые глаза - настолько яркие, что в минуты растерянности они сильно выделялись на фоне его бледного лица, придавая ему глуповатый вид.

- Что ты сказал? Взять кое-кого с собой? Кого? Сбежавшего преступника? Грязного политика? Человека с сомнительным прошлым? А может ты хочешь привезти моего заклятого врага?

- Господи, что за бред ты несёшь? Я хочу взять с собой своего интерна.

- Если это всего лишь интерн, почему ты так таинственно об этом говоришь? Или ты считаешь, что я не в состоянии позволить себе накормить ещё одного человека?

Гу Ян: ...

Я же просто спросил из вежливости. Неужели из этого нужно устраивать такую драму?

- Ладно. Забудь, что я спросил.

И Гу Ян повернулся в сторону Ян Суйчжи, чтобы позвать его. В этот момент до Джо наконец-то дошло:

- Ёлки-палки, что значит забудь? Подожди...Ты и в самом деле хочешь взять с собой кое-кого! Ты сам по собственному желанию хочешь привезти с собой ещё одного человека!

- В следующий раз я привезу с собой призрака, - пошутил Гу Ян.

На этих словах он отвернулся от Ян Суйчжи и переключил внимание на умное устройство, чтобы отправить запрос в юридическую фирму.

Пока он ждал ответа, его взгляд то и дело метался от Ке Джина к Ян Суйчжи и обратно.

- Алло? Гу? - раздался голос мисс Фитц.

- Угу. Заполни уведомление для Жуана Е, что сегодня и завтра он будет со мной, - Гу Ян сразу перешёл к делу. - Считай это командировкой.

- В смысле командировка? Ещё одна? Разве ты не знаешь, что частые командировки могут плохо отразиться на психическом состоянии интерна? Он же ещё новичок в нашем деле и не привык к такому!

Гу Ян: ...

Новичок? Да на его счету командировок больше, чем у тебя и у меня вместе взятых. И с его психологическим состоянием всё в порядке.

- Чего ты там фыркаешь?

- Я не фыркал. Не на тебя. Пожалуйста, заполни уведомление.

Но мисс Фитц так просто не сдавалась. Она твёрдо решила отстоять "психическое здоровье" интерна.

- Он же только что вернулся из командировки. Тебе не кажется, что это не слишком правильно - таскать его в разные поездки? А кроме того, как он будет проходить предварительное оценивание?

Гу Ян: ...

Да для него звание юриста первого класса было игрушкой, о каком предварительном оценивании ты говоришь? Ему на это вообще наплевать!

- Я пришлю тебе видео вечером, - помолчав, ответил Гу Ян. - Предварительная оценка будет выставлена на основе этого видео.

- Что за видео?

- Видео слушания по делу об освобождении под залог в Винном Городе.

В этот момент Фитц вспомнила, что Гу Ян не любил ходить протоптанными дорожками. Не прошло и двух дней, как он уже отправил стажёра выступать в суде!

И всё же, что более важно: реальный опыт выступления в суде или симуляция дела? Глупый вопрос! Поэтому Фитц решила промолчать и лишь тихонько ойкнула.

- Но это же не мне решать, - попыталась вразумить его женщина. - Я уточню этот вопрос у руководства. Кроме того, на это должны согласиться и другие юристы, которые взяли себе интернов. Всё это так хлопотно, так что лучше бы у тебя была для этого хорошая причина!

- Он мой интерн. Не твой, и не других юристов!

Вау! Сильно!

- Ладно, ладно, - сдалась Фитц, - я заполню уведомление. Прямо сейчас уже и начала заполнять. Будьте осторожны там. Не дай Бог он снова вернётся с ожогом на ноге. В этом случае у тебя больше не будет интерна.

Помолчав, женщина тихонько добавила:

- Хотя... Ты, наверное, только этого и ждёшь.

- Спасибо, - Гу Ян пропустил мимо ушей её последние слова.

Всё это время Джо молча слушал разговор, стоя в сторонке. Когда Гу Ян положил трубку, тот не выдержал:

- Это довольно проблематично - взять его с собой. Не так ли?

- И с чего ты это взял?

- Да так, догадался, - в отличие от других Джо уже давно привык к насмешкам Гу Яна и никак не реагировал на них. Иногда он даже наслаждался его сарказмом. - И всё же, почему ты хочешь взять его с собой даже несмотря на трудности с фирмой?

Джо пытался делать вид, что ему не очень это и интересно, но выражение лица выдавало его с потрохами.

Гу Ян лишь молча взглянул на него. Джо уже давно выучил характера друга, а потому и не ждал объяснений. Однако спустя пару секунд молчания всё же услышал ответ.

- Будет лучше, если я возьму его с собой. Ради безопасности остальных.

- ??? В смысле?

В том смысле, что он не сможет спокойно спать, зная, что его "интерн" способен в любой момент выкинуть что-нибудь неожиданное. За ним нужно следить в оба.

В конце концов, кто ещё во всей вселенной умудрится прийти с цветами...на собственную могилу?

Кстати о цветах. Гу Ян только сейчас понял, что так и держит целый букет цветов, который ему всё-таки всучила Лаура. К счастью, после всего того хаоса с Ке Джином ему больше не нужно было решать вопрос, возложить цветы на могилу или нет, так что он просто отдал их Джо:

- Я помню, что у тебя тут похоронен дедушка. Передай ему от меня привет.

Джо: ...

Всё это время взгляд Ян Суйчжи был прикован к Ке Джину, но интенсивность взгляда Джо была настолько ощутимой, что он волей-неволей посмотрел в сторону двух мужчин. В результате он увидел, как Гу Ян подозвал его пальцем в исключительно наглой манере.

Ян Суйчжи: ...

Это не имеет ни малейшего уважения к своему учителю! Ну, Гу Ян, тебе не жить!

Хмыкнув, Ян Суйчжи на несколько секунд гневно уставился на Гу Яна. В этот момент никто кроме них не мог бы понять, что это было противостояние не на жизнь, а на смерть. В итоге профессор Ян всё же решил проявить снисходительность и потерпеть наглость ученика Гу. Он неторопливо подошёл к трейлеру.

Остальные интерны были сбиты с толку. В их глазах Гу Ян обладал таким авторитетом, что они неосознанно направились к нему вслед за Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Я позвал только одного, так какого хрена вы все подошли?

- Что случилось? - тихонько спросила Фрида дрожащим от страха голосом. Девушка видимо уже забыла, что она вообще-то хотела, чтобы Гу Ян был её наставником.

- Не знаю, - ещё тише прошептал Люк. - Я пошёл вслед за Жуаном.

Ян Суйчжи: ...

Он сочувственно оглянулся на перешёптывающихся интернов.

- Я забираю его с собой на два дня, - холодно огласил Гу Ян. - А вы возвращайтесь к своим делам.

- Ааа, - в унисон протянули Фрида и Анна. Ещё пару секунд назад девушки были напуганы, а теперь в их голосах слышалось сожаление. Вот только было непонятно, что их так расстроило: что уезжает Гу Ян, что он забирает с собой Жуана или же и то, и другое.

- Стоп, - вдруг дошло до них. - А он успеет вернуться к завтрашнему обеду? На завтра же назначено предварительное оценивание.

- Он не будет в нём участвовать.

Стажёры глупо уставились на Ян Суйчжи, на что тот доброжелательно улыбнулся:

- Не надо на меня так смотреть. Я сам только сейчас об этом узнал!

Он жалобно уставился на Гу Яна, но тот как назло не смотрел на него.

- Тогда его оценка... - начала было Фрида.

- Посмотрим. Если нужно будет, я сам ему её выставлю.

Интерны переглянулись и сочувственно уставились на Ян Суйчжи, как будто его только что выгнали из фирмы. А вот сам "виновник" был очень даже рад такому повороту событий. У него ещё была парочка вопросов, но он решил их отложить на потом.

- Эмм... Ну ладно. Тогда удачи, - прошептал Люк и одарил профессора Яна многозначительным взглядом.

________________________

Джо был человеком дела. Он сказал, что лично соберёт всех, он так и сделал. Полчаса спустя Ян Суйчжи сидел в космическом шаттле Джо.

За этим богатым парнем стояла чрезвычайно могущественная семья, влияние которой простиралось во все уголки вселенной. Например, семье Джо принадлежали несколько зданий в Винном Городе, все больницы Спринг-Айви и т.д.

И хотя в последнее время дела их шли не очень хорошо, они всё равно оставались безумно богатыми. Их денег хватит ещё, как минимум, на два поколения.

- Так мы сейчас... - спросил Ян Суйчжи, сидящий рядом с Гу Яном.

- В командировке.

Ян Суйчжи приподнял бровь. Увидев Джо, он вдруг вспомнил, что именно его голос слышал несколько дней назад , когда Гу Ян разговаривал по телефону.

- Если я всё правильно помню, ты должен был отправиться на частное мероприятие, - не стесняясь, выпалил профессор Ян.

- Посещение могил или получение командировочных. Выбери что-то одно.

Ян Суйчжи: ...

А обязательно сыпать соль на рану? Конечно же я знаю, что выбрать.

- Командировка.

- Тогда помолчи.

Фыркнув, Ян Суйчжи всё же послушно закрыл рот.

Он уже собрался было прикрыть глаза и немного отдохнуть, как кто-то внезапно подошёл и тихонько уселся рядом с ними. Если быть точнее, то уселся он рядом с Ян Суйчжи.

Это был Ке Джин.

Глава 39. Винная вечеринка (часть 3)

Ян Суйчжи и Гу Ян оба на мгновение застыли, повернувшись к Ке Джину.

- Тебе что-то нужно? - мягко спросил Ян Суйчжи.

Однако Ке Джин, похоже, даже не осознавал, что у него что-то спрашивают. Он даже не взглянул в сторону двоих мужчин, лишь молча опустил взгляд. Вскоре к ним подошёл Джо.

- Гу, ты не видел... - он резко замолчал, обнаружив Ке Джина, и облегчённо выдохнул. - Боже, что ты здесь делаешь?

Ке Джин молчал, но Джо и не ждал ответа. Он присел рядом с ним.

На его личном шаттле не было разделения на классы. Просто некоторые его друзья предпочитали тишину, а некоторые любили повеселиться.

- Не хочешь поиграть с ними в покер? - спросил Джо у Гу Яна, кивнув куда-то вперёд.

- Нет, я немного отдохну. Мне ещё нужно будет поработать над делом.

- А что насчёт тебя? - Джо повернулся к Ян Суйчжи. - Ты же его интерн? Ты всё ещё считаешь его человеком, учитывая строгость его поведения?

Ян Суйчжи мысленно хохотнул. Уж если говорить о строгости, то профессор Ян был гораздо строже, чем Гу Ян когда-либо сможет быть.

- Он полностью перенял стиль того декана, - продолжил Джо. - Я имею в виду бывшего декана. Я сам учился в другом университете, но даже я наслышан о нём. Каждый раз, когда он требовал от студентов сдачи исследований, это была целая трагедия.

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян: ...

Это надо уметь - одной фразой обидеть сразу двоих человек!

А Джо - этот наивный дурачок - даже не заметил странного блеска в глазах своего друга и его "интерна". Увидев, что Ян Суйчжи молчит, Джо подумал, что молодой паренёк стесняется. В конце концов, он впервые видит Джо и всю его компанию. Поэтому богач во втором поколении решил немного расслабить "интерна" и с энтузиазмом бросил Гу Яна под поезд:

- Главная разница между ними в том, что бывший декан всегда улыбался и производил приятное впечатление. А вот Гу другой. Он же человек-льдинка...После себя он оставляет устрашающее впечатление.

- Ты же пришёл за Ке Джином? - не выдержал Гу Ян.

- Мы посидим тут немножко, - покачал головой Джо. - Похоже, ему здесь понравилось.

Умение определить понравилось ли что-то человеку, который вообще никак не выражает эмоции, говорило об особом уровне понимания.

- Ты же говорил, что доктора советовали почаще выводить его в оживлённую обстановку.

- Ну, не совсем в оживлённую, - ответил Джо. - Врачи советовали почаще оставлять его в непринуждённой обстановке.

Пока они разговаривали, взгляд Ке Джина незаметно переместился на кофе, стоявший перед Ян Суйчжи.

- Хочешь немного? - спросил его профессор Ян.

Ответа не последовало. Мужчина даже не моргнул.

- Он уже давно ничего не говорит, - пояснил Джо и нажал на кнопку вызова персонала. - Дядюшка Чан, можете принести чашечку кофе? Для Ке Джина.

Для Ке Джина готовили специальный кофе. По правде сказать, кофейных зёрен в напитке почти не было, зато молока было с избытком. Джо на мгновение перевёл взгляд на мужчину, но, увидев, что тот по-прежнему ни на что не реагирует, снова переключил своё внимание на Ян Суйчжи.

- - Не важно кто или что ему говорит, самый ощутимый ответ, который он даёт - это смотрит человеку в глаза.

Вообще-то Ян Суйчжи однажды навестил Ке Джина, но в тот день он был в ужасном состоянии. Его мучила бессонница, из-за чего лицо выглядело измождённым, а сам он был худым, как спичка. Вскоре после этого Джо забрал его к себе, и навещать парня стало как-то неудобно.

Поэтому Ян Суйчжи трудно было оценить, насколько улучшилось его состояние. Однако даже по внешнему виду Ке Джина было ясно, что ему гораздо лучше. Очевидно, что о нём очень хорошо заботились.

- Сначала он не мог говорить даже в моменты обострения. Из-за этого врачи не могли выяснить, в чём была причина его срывов. Но за последние полгода он начал повторять несколько простых фраз, - отметил Джо. - Врачи говорят, что это уже прогресс. И всё же, как только обострение проходит, он становится очень тихим.

- И что он говорит? Ту фразу, что он говорил сегодня? - спросил Ян Суйчжи.

- Типа того, - Джо не стал углубляться в детали. - Иногда он извиняется, иногда говорит, что ни в чём не виноват. В общем, все его фразы связаны с тем делом.

Беглеца до сих пор не нашли, поэтому и полиция, и обычные люди сошлись во мнении, что он, скорее всего, сделал операцию по генетической модификации.

В теории все генетические модификации должны строго регулироваться альянсом. Только авторизованные больницы могли проводить операции такого рода, и больница Спринг-Айви была одной из них.

Однако реальность была далека от совершенства.

Раз существует спрос, значит, есть и предложение. И одним из таких предложений был чёрный рынок. Если кому-то нужно было сделать нелегальную генетическую модификацию, он всегда мог найти исполнителей на чёрном рынке.

Конечно же, были и способы выявления генетической модификации. Однако сама процедура была довольно сложной и допускала высокую вероятность ошибки. Кроме того, стоимость её была не из дешёвых, так что всё это давало преступникам возможность изменить свою внешность и возраст без опасений быть обнаруженными.

От одной мысли, что человек, ответственный за нынешнее состояние Ке Джина, мог сделать себе операцию и теперь живёт где-то припеваючи, у Джо резко испортилось настроение.

- Забудьте. Давайте поговорим о чём-то другом. Однажды я всё равно найду его. Обещаю.

Прим. пер.: А вам не кажется, что этот преступник может быть как-то связан со взрывом Ян Суйчжи?

Глава 40. Винная вечеринка (часть 4)

Остров Яба располагался немного дальше от Де Кармы, чем Винный Город, но скорость личного шаттла Джо была значительно выше скорости обычного звёздного шаттла. Так что уже через 12 часов они прибыли на самый известный курорт в системе Тянь Цинь.

Это место было домом для самого красивого моря и самого большого лампадного соснового леса. (Прим.пер.: Друзья, скорее всего, автор придумала этот вид сосны - лампадная сосна, потому что описание её свойств не подходит ни под один из известных видов сосны) Кроме того, далее будут упомянуты выдуманные насекомые, обожающие эти выдуманные деревья.) Жильё, которое Джо забронировал для своих гостей, находилось на холме рядом с лесом. Именно отсюда открывался самый красивый вид на остров.

Сезоны и время на Де Карме и на Ябе не совпадали друг с другом. На острове сейчас было начало лета, а время - около полудня. Закутанные в зимние вещи гости чуть не схлопотали тепловой удар по пути к вилле.

Ещё двое из них сняли пальто, оставшись лишь в рубашках и брюках.

- Ненавижу жару, - принялся жаловаться один из них. - Плюс ещё и зимняя одежда. Кто-то будет против, если я пройду оставшийся путь голым?

- Мы точно не будем против, можешь ходить голым сколько угодно, - ответил ему второй. - Но может ты примешь во внимание чувства Елены и Лауры? Ты уверен, что хочешь позволить девушкам увидеть свой живот?

Услышав этот обмен фразами, Лаура, которая тоже сняла пальто, улыбаясь повернулась к Елене:

- Ну, в таком случае мы будем смотреть на Гу.

Гу Ян, который как раз собирался снять пальто, застыл на месте. Его взгляд быстро метнулся к девушкам.

- Нет, нет, нет. Мы ничего не говорили, - Лаура даже сделала жест, что закрывает рот на замок. - Раздевайся и не обращай на нас никакого внимания.

Ян Суйчжи молча наблюдал за тем, как девушки дразнят студента Гу. Лёгкий флирт и быстрое отступление, затем снова улыбки и лёгкий флирт. Они что, мазохистки что-ли?

Но Гу Ян не обратил на поддразнивание девушек никакого внимания. Он снял пальто, повесил его на руку и перевёл взгляд на Ян Суйчжи:

- Чего улыбаешься?

Студент Гу редко говорил ему что-то приятное, и этот раз тоже не стал исключением. Решив не упускать возможность его подразнить, Ян Суйчжи уставился на своё отражение в солнцезащитных очках Гу Яна и со всей серьёзностью спросил:

- Я? Улыбаюсь? С чего ты это взял?

- Увидел, - небрежно ответил Гу Ян. То ли из-за жары, то ли из-за долгого путешествия, но его голос звучал как-то вяло.

Заметив это, Ян Суйчжи больше ничего не сказал.

По пути к их месту проживания они не увидели других туристов. Весь остров казался тихим и мирным, что в принципе невозможно для такого курорта, как Яба. Этому было только одно объяснение: богач Джо забронировал целый остров только для них одних.

Место их проживания представляло собой комплекс небольших вилл, соединённых между собой стеклянными верандами. Погода на острове была непредсказуемой - здесь часто лили ливни. В случае непогоды гости могли переходить из домика к домику по этим верандам и не промокнуть под проливным дождём.

Благодаря такому дизайнерскому решению виллы представляли собой единое целое и со стороны напоминали современный замок.

- Ты когда-нибудь видел лампадную сосну? - спросил Джо у Ян Суйчжи.

Сейчас он совершенно не был похож на своенравного богача. А может он просто по тёплому относился к гостям Гу.

- Только в Интернете, - улыбнувшись, ответил профессор Ян.

- А, ну это нормально. В конце концов, этот вид сосны растёт только на Ябе. Я слышал, что их невозможно вырастить ни в каком другом климате.

Этот сорт сосны ночью излучал особый приятный аромат - едва уловимый, отдающий лёгким холодом. Большинство гостей острова сходились во мнении, что им очень нравится запах этой сосны. Но больше всего этот запах привлекал насекомых.

Этими насекомыми были светлячки. Внешне они были похожи на светлячков, обитающих на древних планетах, но немного побольше размером. Кроме того, для этих светлячков было характерно разное количество биолюминесцентных мешочков - от трёх до одного.

Каждую ночь, как только сосна начинала излучать запах, светлячки появлялись как будто из ниоткуда, и тут же начинали кружить вокруг деревьев, танцуя только им одним понятный танец.

Одна лампадная сосна могла привлечь от тридцати до сорока светлячков. В общем, по ночам лес представлял собой очаровательное зрелище. Именно поэтому остров Яба и привлекал туристов со всей звёздной системы.

Конечно же, Ян Суйчжи уже видел лампадный сосновый лес. Однажды он провёл здесь короткий отпуск и влюбился в эту красоту. По возвращении на Де Карму у него в голове родилась замечательная, как ему показалась, идея: посадить перед своим домом парочку лампадных сосен. Не откладывая дело в долгий ящик, он тут же нашёл продавца семян.

Однако лампадным соснам не так уж и просто выжить на Де Карме. Для того, чтобы они прижились, за ними требуется тщательный уход, а у профессора Яна просто не было столько времени. В течение первых нескольких дней он старательно поливал и обрезал деревья, но потом ему потребовалось улететь на полмесяца в командировку. Когда он вернулся, сосны уже приказали долго жить.

После этого он предпринял ещё две попытки вырастить у себя лампадные сосны, но все они закончились плачевно. Деревья не выживали.

И вот сейчас благодаря студенту Гу и добродушию богача второго поколения у Ян Суйчжи появилась ещё одна возможность насладиться приятным ароматом и красотой леса. Так что он пребывал в благодушном настроении.

- Ребят, тогда вас я поселю в вилле №3. Там очень тихо, - Джо похлопал Гу Яна по плечу и указал на виллу, ближайшую к сосновому лесу. Домик стоял немного вдалеке от остальных вилл и был соединён с ними довольно длинной стеклянной верандой.

- Пока что все виллы пустые. В эти пару дней на острове будем только мы, но не все ещё прибыли. Места вам там хватит с головой. Когда завтра прилетят остальные гости, им придётся поселиться по 3-4 человека на одной вилле.

- Нам подходит, - ответил Гу Ян.

Завтра вечером они уже будут лететь домой, так что им не придётся делить виллу ещё с кем-нибудь. Правда, вслух этого Гу Ян не сказал.

- Вы голодны? Хотите что-нибудь съесть? - спросил Джо.

- Мы же только полчаса назад поели, - ответил Лаура. - Не думаю, что в будущем ещё раз решусь полетать в твоём шаттле. Ты нас кормил, как на убой. За 12 часов я съела 12 блюд! За эту поездку я поправилась на 3 кг! Полмесяца тренировок коту под хвост!

- Ну ты могла и не есть. Вот Гу и его интерн съели всего три блюда.

- Мой интерн съел пять блюд, - Гу Ян тут же поправил Джо.

Ян Суйчжи: ...

Ну почему именно сейчас ты решил стать таким разговорчивым?

- Ну раз никто не голоден, тогда давайте заселимся и переоденемся. Кто там кричал, что хочет пойти на рыбалку и заняться дайвингом? У меня всё для этого готово, - отметил Джо.

На этих словах все разошлись по виллам. Гу Ян и Ян Суйчжи отправились на виллу №3.

_________________________________

Хоть Джо и сказал, что это небольшая вилла, на самом деле здесь хватало комнат, чтобы разместить кучу народа. Вешая пальто в гардероб, Ян Суйчжи обнаружил, что он забит новой летней одеждой.

- Продумано, - промурчал профессор.

- Каждый сезон он присылает сюда людей, чтобы они подготовили одежду для гостей, - отметил Гу Ян.

Раньше в надежде увидеть друга в смешном наряде Джо всегда оставлял для Гу Яна рубашки с цветочным принтом и мешковатые брюки. Но тот быстро занёс весь гардероб в чёрный список. Следующий на очереди на попадание в этот список был сам Джо, так что после двух провальных попыток богач второго поколения сменил одежду на нормальную.

- Какую комнату берёшь? - спросил Ян Суйчжи.

- Хочешь ту, что с видом на лес? - задал встречный вопрос Гу Ян.

- Не совсем.

Если честно, то профессор Ян был бы безумно счастлив остановиться в комнате на третьем этаже. В той, что выходит окнами прямо на лес. Вот только профессор решил повести себя, как достойный человек, и заодно посмотреть, догадается ли студент Гу о его тайном желании.

Кивнув, Гу Ян окинул взглядом виллу и выбрал для себя комнату на третьем этаже - прямо напротив соснового леса:

- Тогда я остановлюсь в этой комнате.

Ян Суйчжи: ...

Ты провалился, мой дорогой студент. Я ставлю тебе большой жирный ноль!

Профессор Ян улыбнулся и закивал головой, мысленно обещая припомнить это студентику Гу.

Отдохнув, гости переоделись в подготовленную для них одежду, и медленно спустились к пляжу. Когда они выходили из главного входа, Лаура заметила сканирующие ворота, установленные у двух входов во внутренний двор на территории виллы.

- А? А зачем здесь сканеры безопасности?

- Это не просто сканеры безопасности, - ответил Гу Ян, который, будучи близким другом Джо, был гораздо лучше других осведомлён в этих вопросах.

- А тогда для чего они? - но подумав немного, Лаура поняла, - А, дошло. Это те самые сканеры... Ну те, что способны выявить следы генетической модификации?

- Он что привёз их из больницы Спринг-Айви?

- В прошлый раз здесь не было сканеров.

Впрочем это не вызвало у присутствующих особого удивления. В конце концов, они давно были друзьями и знали, насколько чувствителен Джо к вопросам безопасности. Особенно после случая с Ке Джином.

Одни проверяют наличие опасных грузов. Джо проверяет наличие генетических модификаций.

Ян Суйчжи взглянул на сканеры, а затем быстро отвёл взгляд, как будто его это вообще никак не касалось.

- А почему ты их не включил? - спросила Лаура.

- А зачем их сейчас включать? - раздался чей-то голос.

- Ух ты, я никогда не проходил такую проверку.

Гости весело обменивались репликами. Джо, который шёл позади Ке Джина, услышал их разговор и решил пояснить:

- Я пока не могу позволить вам опробовать эти сканеры. Они вышли из строя сразу после того, как я привёз их на остров. Сегодня днём их приедут починить. В любом случае я не буду ставить их во внутреннем дворе, а поставлю к точкам входа на остров. Зачем мне проверять собственных друзей?

На пляже их ждало снаряжение для дайвинга. Быстро переодевшись, многие тут же ушли под воду вместе с инструкторами, которых также нанял Джо.

Ке Джин тихо сидел на пляже. Яркая и непринуждённая обстановка расслабляла его. Чуть поодаль стояли двое медбратьев, следящих за парнем. Они держались не слишком близко к Ке Джину, но и не слишком далеко, чтобы в случае чего тут же прийти на помощь.

- Ты не будешь нырять? - спросил Джо у Ян Суйчжи. - Тебе не будет скучно сидеть на пляже? Тебе надо больше заниматься спортом, пока ты ещё молодой.

- А почему ты ему это не говоришь? - улыбаясь, Ян Суйчжи кивнул в сторону Гу Яна.

- Ой, тут я бессилен. Гу Ян - отличный дайвер, но он не хочет со мной нырять! Вот скажи, зачем мне такие друзья?

- Точно. Тогда покончи с дружбой, и дело с концом, - откинувшись на лежак, ответил Ян Суйчжи.

- Гу, у тебя очень интересный интерн, - прохрипел Джо.

Гу Ян, который даже на пляже не расставался с умным устройством, в этот момент как раз отправлял кому-то голосовое сообщение:

Хорошо, я посмотрю и вечером с вами свяжусь.

- А ты когда-нибудь занимался дайвингом? - спросил Джо.

- Однажды. Когда я ещё был в школе, я увлекался дайвингом.

Он очень редко говорил о своём прошлом, поэтому услышав его слова, Гу Ян тут же вскинул на него взгляд.

- Звучит так, будто ты потерял к дайвингу всякий интерес, - фыркнул Джо.

- Я просто обленился.

На самом же деле однажды с ним произошёл очень неприятный случай, и с тех пор он прекратил заниматься дайвингом.

- Ну ладно.

Джо ещё немного побыл с ними. Затем он переоделся и приготовился идти нырять, как вдруг к нему подбежал дворецкий - дядюшка Чанг.

- Сэр, некоторые гости прибыли раньше времени.

- Раньше времени?

Прибывшими оказалась группа друзей, которых Джо знал с самого детства. Их родители часто общались друг с другом, поэтому можно было смело сказать, что они выросли вместе.

Правда теперь Джо был не так близок с ними, как раньше. Нет, он всё также тепло относился к ним, смеялся и шутил, но по его поведению было видно, что ему гораздо ближе Гу Ян и компания из университета, чем друзья из детства.

После краткого представления друг другу все они выпили по бокальчику вина, и новоприбывшие гости отправились нырять.

Без какой-либо причины Ян Суйчжи внимательно следил за тем, как одна за другой в море исчезали фигуры людей. В этот момент в его сердце вдруг зародилось необъяснимое беспокойство.

Глава 41. Призраки в воде (часть 1)

- Они все ныряют по парам? - ни с того ни с сего спросил Ян Суйчжи, не отводя взгляда от водной глади.

- Угу. Никто из них не погрузился в воду один, - ответил Гу Ян. - Все они не новички в дайвинге. К тому же Джо пригласил опытных инструкторов.

Всё это время он продолжал отвечать на рабочие письма и практически не поднимал головы, но, при этом, умудрялся следить за важными вещами. Услышав, что все они нырнули с инструкторами, Ян Суйчжи расслабился:

- Если честно, то ранее у меня возник соблазн предложить Джейсону Чарльзу остаться на берегу. Но я решил этого не делать - всё-таки это не моё дело.

Джейсон Чарльз был тем мужчиной, кто больше всех жаловался на жару. Именно он кричал, что хочет пойти голым, и это над ним подшучивали из-за его округлого животика.

Гу Ян прекратил печатать и вскинул на него взгляд:

- Насколько я помню, я не называл тебе его имени.

Кто-то тут становится уж слишком беспечным!

Но Ян Суйчжи даже не поморщился:

- Выдающиеся люди имеют право быть известными. У него очень интересный стиль поведения в зале суда. Я им восхищаюсь.

Гу Ян: ...

- Но я даже представить не мог, что у вас с ним такие дружеские отношения, - профессора Яна нисколько не утомляло нести полный бред. Наоборот, он нёс чушь с таким вдохновением, что ему позавидовал бы самый искусный лжец.

В результате, когда он наконец замолчал и отвёл взгляд от моря, то обнаружил, что Гу Ян перестал печатать и напряжённо уставился на него. В его глазах читалось: "Я тут тихонечко посижу и послушаю, как ты хвалишь кого-то другого".

- Что-то не так? - нахмурился Ян Суйчжи.

Гу Ян ещё пару секунд посмотрел на него, а затем вернулся к прерванному занятию.

- Да нет, ничего. Я обязательно передам твои слова Джейсону, - спокойно ответил он.

В глазах профессора Яна запрыгали чёртики. Этот разговор напомнил ему те времена, когда он был деканом. Тогда, если он начинал кого-то хвалить, остальные студенты тут же сильно расстраивались, обделённые его вниманием. В те дни Ян Суйчжи веселило их поведение.

И вот сейчас Гу Ян тоже проявил подобные эмоции. По какой-то причине профессору Яну очень понравилось, что и этот холодный студент способен испытывать ревность к похвале. А ведь это чувство совершенно не вязалось с холодным и спокойным студентиком Гу!

- Ты тоже потрясающий, - Ян Суйчжи решил подсластить пилюлю. - Для меня огромная честь быть твоим интерном!

Глупости из его рта вылетают со скоростью света!

Лицо Гу Яна застыло ещё сильнее. Он почувствовал, что его сейчас стошнит от этой "похвалы", поэтому, помолчав немного, решил вернуться к прежней теме:

- За последние несколько лет Джейсон немного поправился. Но Джо нашёл ему подходящий костюм для дайвинга, так что никаких проблем возникнуть не должно.

Сказав это, Гу Ян решил стереть из памяти все бредни из разряда "уважаю тебя", "восхищаюсь тобой" и т.д.

___________________

Около двух часов дворецкий приказал подать вино и прохладительные напитки. Их выставили на белый столик, приготовленный на пляже для тех, кто решит немного расслабиться после погружения. Принесли напитки и для Гу Яна с Ян Суйчжи. Поскольку Ке Джину нельзя было спиртное, ему принесли свежевыжатый сок и молоко.

Как только напитки были выставлены на столик с моря начали раздаваться всплески, вслед за которыми на поверхности показались четыре или пять фигур.

- Вы закончили? - помахал им дядюшка Чанг. - Для вас уже всё готово!

К столику приблизились вышедшие на берег мужчины. Сняв маску и снаряжение для дайвинга, они спросили у Гу Яна и Ян Суйчжи:

- Вы точно не хотите нырнуть? Ощущения потрясающие!

Ян Суйчжи окинул их взглядом. Среди них особо выделялось телосложение Джейсона Чарльза. Водолазный костюм подчеркнул недостатки его тела, которых не должно было быть в его возрасте. И всё же стоит признать, что костюм идеально подходил ему по размеру.

Гу Ян также внимательно оценил "впечатляющую" фигуру Джейсона:

- Если ты и дальше продолжишь есть всё подряд, то в следующем году не сможешь заняться дайвингом.

- Не переживай, я не потолстею, - отмахнулся от его слов Джейсон.

Остальные два мужчины, вышедшие с Джейсоном на берег, также были друзьями Джо. Одного звали Джордж Мэнсон, а второго - Чжао Цзэму. Первый явно увлекался физическими упражнениями. Костюм очерчивал его мускулатуру и подтянутую фигуру. Второй же был худым, как тростинка. Наверное, его смело можно было назвать самым худым мужчиной на этом острове. Даже Ке Джин, страдающий от психического расстройства, и тот был немного потолще, чем Чжао Цзэму.

На берег с ними также вышел и инструктор, следящий за их погружением. Поскольку в настоящий момент на берегу ещё не было женщин, они принялись спокойно снимать водолазные костюмы, раздеваясь до пары облегающих плавок, а затем направились в душ.

Гидрокостюмы и снаряжение были брошены на песок неподалёку от того места, где отдыхал Ке Джин. Реакция парня на всё это действо была немного запоздалой. Лишь немного погодя он медленно опустил голову и уставился на груду снаряжения, лежащую перед ним. Казалось, он смотрел на неё с лёгким интересом или, возможно, просто искал другое место, на котором можно было бы сосредоточиться и помечтать.

- Я ненадолго вернусь на виллу, - Гу Ян закончил отвечать на письма, и, проинформировав Ян Суйчжи, ушёл в направлении домиков.

Полуденное солнце немного сместилось, начав бить прямо в глаза Ян Суйчжи. Прикрыв глаза рукой, тот попытался заблокировать лучи, но затем решил отправиться на поиски солнцезащитных очков.

Но не успел профессор Ян сделать и пары шагов, как столкнулся с дядюшкой Чангом.

- Вам нужны солнцезащитные очки? Пойдёмте со мной, - сказал он, отводя Ян Суйчжи куда-то в подсобку.

Выбрав себе очки, Ян Суйчжи вдруг подумал, что надо бы прихватить пару и для Гу Яна. В итоге дядюшка Чанг вынес на пляж целую коробку с солнцезащитными очками разных моделей.

К этому моменту возле столика с напитками уже стояли вернувшиеся из душа Джейсон Чарльз и компания.

- Джентльмены, солнце слишком яркое, так что я принёс вам очки, - огласил дворецкий.

- Спасибо, вы очень заботливы, - ответил Джейсон. - Но мы скоро снова отправимся нырять, так что пока они нам не нужны.

- Мне они вообще не нужны, - отметил Чжао Цзэму. - У меня куриная слепота.

- Что за глупая шутка, - пробубнил Джордж Мэнсон.

Остальные рассмеялись. Чжао Цзэму лишь пожал плечами:

- Рад, что я вас рассмешил, но у меня и правда куриная слепота.

Именно в этот момент мимо них прошёл Ян Суйчжи. Джордж Мэнсон внезапно взглянул в его сторону - в его взгляде промелькнуло любопытство.

- Мы раньше встречались? - спросил он у профессора Яна.

- Да, - шутливо ответил Ян Суйчжи. - Десять минут назад, когда вы вышли из моря.

Услышав его ответ, мужчины рассмеялись. Не сдержал смеха и Джордж.

- А ты смешной. Но я имею в виду до сегодняшнего дня. Просто ты только что стоял спиной к морю, и у меня возникло чувство дежавю.

- Не думаю, что мы встречались. Я очень редко бываю у моря.

- Ладно, забудь. Не обращай внимания. Это было лишь мимолётное чувство. Наверное, просто сама сцена показалась знакомой. Вот сейчас я подошёл к тебе поближе, и всё прошло.

Отдохнув немного, мужчины подошли к груде костюмов и принялись натягивать их на себя.

- Что-то мне трудновато надеть его, - пожаловался Джейсон Чарльз. - В первый раз костюм надевался легче.

- Просто ты слишком сильно потеешь, - отмахнулся от его слова Джордж. - Мой натянулся нормально.

В своём костюме Джейсон Чарльз уже покрылся слоем пота, а его лицо покраснело. Ян Суйчжи как раз заканчивал есть сырный крекер, когда повернулся в его сторону. Увидев красное лицо мужчины, профессор Ян непроизвольно нахмурился.

Он хотел было окликнуть Джейсона, но тот уже успел залезть в воду и начал плыть по направлению к лодке для дайвинга. Судя по всему чувствовал он себя не так уж и плохо.

Наблюдая за тем, как люди садятся в лодку, Ян Суйчжи нахмурился ещё больше. Инструктор по дайвингу что-то сказал Джейсону и поправил ему снаряжение, после чего мужчины один за другим нырнули в воду.

С ними же инструктор, так чего я волнуюсь?

Профессор Ян отвёл взгляд от моря. Пока Гу Ян отсутствовал, он протянул руку и взял со столика бокал охлаждённого вина. В такой обстановке глоточек освежающего напитка будет как нельзя кстати.

Но как только его пальцы обхватили ножку бокала, откуда не возьмись появилась рука Гу Яна и выхватила бокал с вином. Отставив его в сторону, эта же рука всунула в опустевшие пальцы сырный крекер.

Ян Суйчжи: ...

Уголки его губ угрожающе дёрнулись. Он повернулся и обнаружил позади себя Гу Яна, который одарил его покровительственным взглядом.

- Как твой наставник я обязан проследить за тем, чтобы ты не напился в командировке, - холодно отметил он.

Ян Суйчжи: ...

Пока эти двое сверлили друг друга глазами, со стороны моря раздался голос Джо:

- И с каких пор тебя волнуют дела других?

Мужчины одновременно уставились в сторону голоса. На берегу стоял Джо, успевший снять снаряжение и зачёсывающий назад мокрые волосы. Затем он наклонился и помахал головой, как собака, сметая капли воды.

- Ты же раньше никогда не переживал за других людей, - продолжил он, обращаясь к Гу Яну. - Так с чего вдруг поменялся? Не успел я выйти на берег, как слышу, что ты запрещаешь своему интерну сделать глоток вина!

Но Гу Ян не удостоил его ответом. Вместо этого он молча указал рукой в сторону Ке Джина. Джо тут же перевёл взгляд на парня.

Вообще-то, Ке Джин вёл себя абсолютно спокойно. Он даже не издавал ни звука, но отвлечённый таким манёвром, Джо тут же забыл о своём вопросе. С лёгкостью отбив атаку богача, адвокат Гу без единого выстрела вышел победителем из боя.

___________________________

Пока на берегу царила гармоничная атмосфера, где-то в глубине моря в панике бился мужчина.

Джейсон Чарльз был уверен, что сегодня у него не возникнет никаких проблем с повторным погружением. Но, чем глубже он погружался, тем быстрее усиливалось давление на его тело. Грудь сдавило настолько сильно, что конечности утратили способность двигаться. Джейсон начал задыхаться.

Такая реакция тела не была обычным явлением. Такого не должно было случиться при погружении в воду.

В этот момент он совершил первую грубую ошибку - начал быстро дышать. Вот только это не ослабило давление на груди, а, наоборот, усилило его ещё больше.

Затем он начал барахтаться, пытаясь слегка оттянуть гидрокостюм от груди, надеясь таким образом ослабить давление. Это было его второй серьёзной ошибкой. Возбуждённые хаотичные действия не привели к желаемому результату.

И лишь в тот момент, когда его мозг начал испытывать недостаток кислорода, а сам мужчина начал уже отключаться, он вдруг понял, что размер водолазного костюма был не совсем подходящим. Это был не его костюм!

Глава 42. Призраки в воде (часть 2)

Наклонившись, Джо прошептал Ке Джину пару слов. Затем он выпрямился и, предупредив Гу Яна с Ян Суйчжи, направился вместе с парнем в сторону виллы. Следом за ними последовали двое медбратьев. На пляже, помимо адвоката Гу с "интерном", остались только дядюшка Чанг, разбирающий запасные водолазные костюмы, и официантка, обновляющая напитки.

- Я только что получил... - начал было Гу Ян, но, вскинув взгляд на Ян Суйчжи, заметил, что тот чем-то отвлечён. Он с каким-то странным выражением смотрел на воду. - Что ты там хочешь высмотреть?

- Я немного волнуюсь.

- Чего?

- Джейсон Чарльз был не в лучшей форме, - ответил Ян Суйчжи. - Он с трудом влез в костюм, и был весь красный, как рак. Судя по его виду, он не очень хорошо себя чувствовал. Ему не стоило погружаться в таком состоянии.

- С ними был инструктор? - нахмурился Гу Ян.

- Да, но трудно предугадать, что может случиться под водой.

- Если у него возникнут какие-то проблемы, он может подать сигнал специальным фонарём... - не успел Гу Ян закончить фразу, как вдруг заметил на песке какой-то чёрный объект. - Что это?

Двое мужчин подошли поближе - цвет их лиц тут же изменился. Кстати о водолазном фонаре... Именно он и лежал на песке.

Был ли это фонарь Джейсона или кого-то другого - это уже неважно, их сердца всё равно на мгновение замерли от страха. Ян Суйчжи обменялся с Гу Яном понимающим взглядом.

- Дядюшка Чанг!

- Вам что-то нужно? - отозвался дворецкий.

- Вы когда-нибудь занимались дайвингом? - нахмурившись, спросил профессор Ян.

- К сожалением, этим талантом я похвастаться не могу.

- Понятно, - ущипнув себя за переносицу, Ян Суйчжи горько добавил, - Подайте нам два костюма.

Перепроверив несколько раз правильность размера костюмов и наличие всего снаряжения, Ян Суйчжи взял себе один костюм и передал второй Гу Яну.

________________________

Джейсон Чарльз барахтался под водой.

Вообще-то, сначала ситуация была не такой уж и критической. Обычно плотность гидрокостюма не оказывает существенного влияния на погружение. Однако за последние несколько лет он слишком сильно потолстел, а потому был предрасположен к любым неприятным последствиям во время дайвинга. Осознание этого факта и заставило его запаниковать, когда он понял, что что-то пошло не так.

Несмотря на наличие теоретических знаний на тему безопасности погружения и правильного реагирования на экстренные ситуации, практическое их применение было совершенно другим делом. Сейчас Джейсон вообще не мог ни о чём думать. Он не помнил никаких советов и действовал инстинктивно.

Естественно, что первой мыслью, что пришла ему в голову, было как можно быстрее попытаться всплыть на поверхность. Однако из-за чрезмерной скорости подъёма воздух в его лёгких быстро расширился ... Что ещё хуже, он никак не мог найти свой фонарь, а инструктора нигде не было видно.

Я сейчас взорвусь! Я умру здесь!

В последний момент перед тем, как потерять сознание, он почувствовал, как кто-то схватил его за фиксирующий ремень на водолазном костюме. И этот кто-то был не один.

Джейсон почувствовал, как в него вцепилось несколько рук.

Что происходит? Это галлюцинации? Осьминог? А может кто-то понял, что я тону?

Это были последние мысли мужчины прямо перед тем, как он отключился.

____________________

Около четырёх часов дня на пляже острова Яба воцарился хаос.

К этому моменту уже все вышли на берег и переоделись в обычную одежду. Не обращая внимание на пятна воды на одежде и на мокрые волосы, Лаура и остальные быстро спешили за носилками.

На лице Джо читалось раздражение. Он нервно дёргал себя за волосы, одновременно распоряжаясь, чтобы медицинский персонал острова отправил носилки в центр скорой помощи.

- Что произошло? - спросила вышедшая из душа Елена. - Когда я вышла на берег, всё было в порядке. Что уже случилось?

- Это Джейсон, - ответила ей Лаура. - Точно не знаю, что там случилось, но что-то пошло не так. Он чуть не умер под водой. Оказалось, что он нырнул без водолазного фонаря, и, запаниковав, попытался быстро подняться, из-за чего всё стало ещё хуже. Слава Богу, Гу Ян и его стажёр вовремя заметили, что что-то не так. Может у них супер интуиция? В любом случае, я рада, что они не погружались вместе с нами.

- А почему тут трое носилок?

- А это для мистера Чжао и инструктора. Они наткнулись на морских змей, и те их укусили. Врач сейчас ищет места укусов. Я надеюсь, с ними всё будет в порядке. Джо сказал, что на острове есть противоядие.

- Боже мой, как это всё могло произойти?

Хуже всех выглядел Джордж Мэнсон. Все трое мужчин, спустившиеся с ним под воду, оказались теперь на носилках. Он был единственным, кто без проблем провёл это погружение. Неудивительно, что сейчас он пребывал в уверенности, что лишь чудом избежал смерти.

Он сидел на шезлонге и медленно попивал вино, пытаясь прийти в себя. Неподалёку от него на похожем шезлонге сидел Ян Суйчжи. Опустив глаза, он снимал специальные чёрные перчатки, в которых нырнул на помощь Джейсону Чарльзу. Когда они с Гу Яном вытащили Джейсона на берег, парамедики хотели было провести осмотр и профессора Яна, но тот отказался. Правда, ему пришлось ещё трижды подтвердить, что всё в порядке, прежде чем парамедики наконец оставили его в покое.

По правде говоря, он был сильно измотан. Так измотан, что даже вставать не хотелось. С его последнего погружения под воду прошло довольно много времени. А Джейсон Чарльз, этот невезучий мужчина, должно быть весил в полтора раза больше него самого. К счастью, Гу Ян протянул руку помощи, а иначе в одиночку ему ни за что бы не удалось поднять этого толстяка на берег.

Когда другие люди уставали, их лица краснели, как помидоры. У Ян Суйчжи же всё было наоборот. Уставая, он сильно бледнел. И чем сильнее он уставал, тем белее становилось его лицо. И сейчас резкий контраст с чёрным водолазным костюмом делал эту бледность ещё более поразительной.

Он по привычке задержал своё дыхание, стараясь привести его в норму. Благодаря этому манёвру со стороны казалось, что он спокоен, как удав. Не поднимая глаз, Ян Суйчжи отложил в сторону снятые перчатки. В этот момент где-то неподалёку раздался слабый свистящий звук, как будто кто-то шёл в его сторону.

У профессора Яна даже не было сил улыбнуться, поэтому в этот момент его глаза отливали холодом. Повернувшись на звук, он увидел Гу Яна, который в одной руке нёс водолазную маску, а с другой руки зубами стаскивал перчатку.

Его влажные волосы были зачёсаны назад, ни одна прядь не выбивалась. Помимо дотошности и аккуратности, этот образ также источал лёгкое чувство высокомерия, как у аристократа давно минувших дней.

- Всех их отвезли в центр скорой помощи? - спросил Ян Суйчжи.

- Угу.

- Это хорошо.

- Пойдём. Нам нужно снять костюмы, - сказал ему Гу Ян, кивнув в сторону виллы.

- Ты первый. У меня нет сил двигаться. Я попозже приду.

Гу Ян окинул его взглядом, затем переложил в левую руку снятые перчатки и протянул ему правую руку:

- И как долго ты собираешься здесь сидеть? Пока не начнёшь вонять в этом костюме?

Неожиданно, но его рука, с которой он буквально пару секунд назад снял перчатку, оказалась сухой и тёплой. Ян Суйчжи взглянул на протянутую руку и лениво взялся за неё. Пальцы Гу Яна сжались вокруг его ладони.

Снизойдя до того, чтобы встать, профессор Ян сварливо пробурчал:

- Если я и правда начну вонять, то я приду в твою комнату и буду медитировать в ней, пока не выветрится весь запах.

- Попробуй, и увидишь, что из этого получится, - холодно ответил Гу Ян, отпуская Ян Суйчжи.

Глава 43. Призраки в воде (часть 3)

За пределами душевой зоны стояла Лаура, которая наконец нашла время привести себя в порядок. По её лицу растеклась тушь и подводка для глаз, но сначала она оттянула нижнее веко, чтобы вынуть контактную линзу, используемую специально для ныряния. Именно в этот момент она случайно увидела в зеркале входящих Ян Суйчжи и Гу Яна.

Не отвлекаясь от своего занятия, девушка воскликнула:

- Вы такие крутые. Если бы не вы, то мы бы сейчас искали в море тело Джейсона.

Не ожидавший увидеть свою бывшую ученицу в таком неприглядном виде, Ян Суйчжи испытал кратковременный шок. Он несколько раз кашлянул и бессознательно сделал шаг назад, наступив Гу Яну на ногу.

Гу Ян: ...

Хорошо, что они сейчас были босиком, а иначе это было бы болезненно.

- Чего ты отшатнулся? - спросил его Гу Ян, поддерживая за плечи.

- Наверное, испугался моего лица, - весело ответила Лаура. - Гу, твой интерн такой смешной. Одолжишь мне его на пару деньков?

Гу Ян: ...

Видимо, Лаура уже забыла, как сильно плакала, когда один конкретный декан огласил результаты оценивания. Если бы ты знала, кто перед тобой, ты бы всё ещё хотела "одолжить" его?

Не подозревая о том, какие мысли проносятся в голове у её друга, Лаура продолжила подшучивать над "молоденьким интерном":

- Ты же только что перепугался, увидев моё лицо, так почему ты мне подмигиваешь? Флиртуешь?

Ян Суйчжи, прищуривший левый глаз, не знал плакать ему или смеяться:

- У меня линза сдвинулась.

- Ладно, ладно. Я не буду над тобой шутить, - и на этих словах Лаура вернулась к прерванному занятию.

Гу Ян лишь молча наблюдал за ними. Если однажды Лаура узнает, над кем она тут подшучивала... Ох как же она пожалеет, что вообще научилась говорить!

Стоя перед умывальников в мужской раздевалке, Ян Суйчжи без проблем достал правую линзу. А вот с левой у него возникли проблемы - она случайно сместилась вглубь глаза.

Эти контактные линзы были специально предоставлены островом Яба для использования при дайвинге. Они позволяли людям ясно видеть самые разные объекты в море независимо от глубины и даже обладали лёгким увеличивающим эффектом. Но вот для суши они не подходили. Дело в том, что линзы искажали представление о близости объектов.

Ян Суйчжи предпринял ещё несколько попыток, но ему так и не удалось вытащить линзу. Левый глаз уже покраснел и начал слезиться. Закрыв глаза, профессор принялся вращать ими, пытаясь вернуть линзу на место.

Когда он раскрыл глаза, позади него уже стоял Гу Ян.

- Что случилось? Не можешь вынуть линзы?

- Эти линзы такие противные. Похоже, я случайно сдвинул её в уголок глаза, - пожав плечами, ответил Ян Суйчжи.

Профессор Ян оставался спокойным и терпеливым в любой, даже самой неприятной, ситуации. Вот и сейчас он не нервничал:

- Иди переодевайся. Не надо меня ждать.

Однако не успел он закончить предложение, как к нему уже склонился Гу Ян, приподняв его подбородок:

- Дай я посмотрю.

И надо же такому случиться, что именно в тот момент, когда он поднял голову, эта непослушная линза вернулась на место! Та самая линза с увеличивающим эффектом, которая сейчас так сильно приблизила лицо Гу Яна.

Ян Суйчжи: ...

Стоит признать, что "картинка" перед ним была чересчур прекрасной. По непонятной причине профессор Ян вдруг почувствовал лёгкое беспокойство и неловкость.

Выражение лица Гу Яна оставалось всё таким же холодным, но вот рука, тянувшаяся к его лицу, остановилась на полпути, как будто почувствовав эту неловкость. Гу Ян дёрнулся, собираясь опустить руку, но всё же на мгновение заколебался.

Вообще-то его рука была не так уж и близко к лицу Ян Суйчжи, но из-за эффекта линз, тому казалось, что она ещё немного и коснётся уголка его глаза. В этот же момент профессор Ян отвернулся и, взглянув на Гу Яна через зеркало, улыбнулся ему:

- Глянь-ка, а они тебя слушаются. Только ты сказал, что хочешь помочь, как линза тут же вернулась на место.

На этих словах Ян Суйчжи опустил голову и с первого же раза сумел достать линзу.

- Я пошёл переодеваться, - раздался над его ухом низкий голос Гу Яна.

Когда Ян Суйчжи снова поднял глаза, Гу Ян уже зашёл в раздевалку.

_______________________________

Центр скорой помощи на острове Яба также был филиалом больницы Спринг-Айви. Поэтому лечение здесь оказывалось на высшем уровне, да и оборудование было самого высокого класса. Поскольку врачи сказали ему не двигаться, Джейсон Чарльз на время остался в центре скорой помощи.

Из-за быстрого всплывания он повредил лёгкие, так что ему придётся провести в этом центре несколько дней. А после ему сделают небольшую операцию. К счастью, его спасли достаточно быстро, а иначе дело могло закончиться черепно-мозговой травмой.

Что же касается Чжао Цзэму и инструктора...

Укусы морских змей, обитающих на острове Яба, были крошечными, и их трудно было обнаружить. В то же время змеи были чрезвычайно ядовитыми. При этом, симптомы могут проявиться как через час после укуса, так и через два дня. Следовательно, было бы исключительно неудачной и опасной ситуацией, если бы кто-то столкнулся с морской змеёй, не успев вовремя получить противоядие.

Чжао Цзэму и инструктор вступили в неравную схватку сразу с двумя морскими змеями и получили достаточную дозу яда, чтобы умереть на месте. К счастью, они оба менее года назад прошли вакцинацию против укусов морских змей, поэтому их иммунитет обладал небольшой устойчивостью к яду. К тому же в машине скорой помощи было противоядие, а иначе их ждала бы неминуемая смерть.

Врач обработал их раны, однако мужчины всё ещё пребывали в состоянии шока и находились без сознания. После оказания первой помощи Джо отправил Чжао Цзэму и инструктора на виллу, где за ними буду ухаживать специально нанятые люди.

Через час после того, как на острове утих хаос, прибыла полиция.

- Кто вызвал полицию? - спросила Елена.

- Я, - ответил Джо.

Его ответ вызвал удивление. Ведь именно Джо был тем, кто собрал их на эту вечеринку. То, что всё обернулось таким образом, можно было считать пощёчиной. Любой другой богач испытал бы унижение и попытался замять бы это дело. Поэтому поступок Джо превзошёл все их ожидания.

- Ты... - протянула Елена, но не знала, как закончить предложение.

- Перед тем как эта троица ушла нырять второй раз, она сложила свои костюмы возле Ке Джина, - раздражённо пояснил Джо, нервно дёргая себя за волосы.

- И что? - спросила Лаура. - Не думаешь ли ты, что...

- Я слышал, как кто-то сказал, что в его безумн... - Джо резко прервался, на ходу меняя слова. - В общем, кто-то обвинил его в том, что он мог что-то сделать с водолазным снаряжением.

Хоть он и не договорил, но все присутствующие поняли, что он хотел сказать. "Безумие"...Ян Суйчжи поморщился, услышав эти слова. Любой, кто знал Ке Джина, испытывал дискомфорт, услышав, как о нём говорят "безумный". Особенно, если знал его до той ужасной ситуации.

- Многие здесь изучали право, - продолжил Джо ледяным голосом. - Поэтому я сразу всех предупреждаю, что буду бороться и докажу, что Ке Джин не идиот!

Впрочем, даже если Ке Джин и в самом деле что-то сделал с водолазным снаряжением, всё равно он не будет нести за это ответственность. Но, по-видимому Джо не собирался терпеть такого рода предположений.

Услышав его слова, остальные поняли, почему Джо вызвал полицию.

Гу Ян и компания из университета были бывшими однокурсниками Ке Джина, поэтому они бы никогда не обвинили его в чём-то подобном.

Кроме них на острове присутствовали "друзья детства" Джо, так что сразу стало ясно, кто именно начал распространять эти противные слухи.

На самом деле отношения этих "друзей детства" были очень сложными. За каждым из них стоял мощный консорциум, а их семьи были тесно связаны. Поэтому Джо не мог просто так прервать с ними общение или разругаться из-за одного небрежно брошенного предположения.

И не только Джо, но и многие присутствующие здесь имели различные связи с этими консорциумами. Даже адвокат по уголовным делам Ян Суйчжи и то имел дело с некоторыми из них, и раньше встречался с некоторыми из них лицом к лицу в суде.

Поскольку Джо не мог лично заткнуть им рот, он решил прибегнуть к помощи полиции.

Ян Суйчжи молча наблюдал за этим, мысленно отмечая, что, наверное, это был самый "коварный" метод, до которого смог додуматься этот богатый дурачок.

- Дамы и господа, по причине начала расследования никто из вас пока не сможет покинуть остров. Вам придётся остаться здесь, пока мы не разберёмся в природе этого инцидента или пока не снимем все подозрения. В остальном вы вольны делать всё, что заблагорассудится.

Огласившим эту новость оказался начальник полиции острова Яба по фамилии Кейн. Он имел репутацию упрямого человека, не желающего плясать под чужую дудку. Раньше он работал в полицейском управлении на Де Карме, но из-за резкого характера и нежелания прикрывать высокопоставленных шишек его перевели на остров.

Ян Суйчжи довелось поработать с ним по нескольким делам, так что их можно было назвать хорошими приятелями, а может быть даже и друзьями. В последний раз, когда они встречались, Кейна понизили до уровня простого полицейского. Профессор Ян и не ожидал, что мужчину переведут начальником полиции на остров Яба.

Остров был тихим райским уголком для отдыхающих, поэтому здесь редко случалось что-то из ряда вон выходящее. В общем, это было прекрасное место для ссылки неугодных, при этом, завуалированной как продвижение по службе.

Тем не менее, Кейн всегда прикладывал максимум усилий во всём, что делал.

- Не проблема. Я и так планировал провести здесь неделю.

- А можно как-то закончить расследование до завтра? У меня назначена важная встреча.

- А можно отпустить меня на пол дня? Я решу все свои дела и вернусь к вечеру.

Со всех сторон раздавались голоса, но Кейн оставался непреклонным. Если он сказал, что остров нельзя покидать, значит, никто его и не покинет. Было ясно, что он не боялся задеть своим решением какую-нибудь важную шишку. Даже если бы здесь находился император, он бы и его не отпустил с острова.

Таким образом планы многих гостей были сорваны, а Джо пришлось перенести вечеринку. Гу Ян и Ян Суйчжи, которые намеревались уехать на следующий день, также оказались заперты на острове.

К счастью, у Гу Яна не было никаких сверхважных дел. Он всего лишь подал прошение об отложении судебного разбирательства в суде, в котором должен был появиться.

- Дамы и господа, благодарю за сотрудничество, - холодно отметил Кейн. - Я знаю, что все вы - личности довольно известные. Однако поскольку дело было передано в полицию, необходимо соблюсти все необходимые процедуры.

Он указал в сторону главного входа на виллу.

- Заранее прошу прощения за все причинённые неудобства, но я должен проверить личность каждого из вас.

Все присутствующие тут же оглянулись на главный вход. Там стояли те самые сканеры, которые ранее некоторые из них приняли за сканеры безопасности. Эти сканеры могли обнаружить множество вещей, в том числе и следы генетической модификации.

- Поскольку на остров Яба из больницы Спринг-Айви были привезены эти сканеры, процесс идентификации личности пройдёт довольно быстро и синхронизировано. Так что я прошу каждого из вас пройти через эти сканеры.

Ян Суйчжи почувствовал, как внутри всё сковывает холодом.

Разве этот идиот Джо не сказал, что сканеры нуждаются в ремонте? Неужели нельзя было немного потянуть с этим делом?

Профессору Яну внезапно захотелось отрезать язык этому богатому дурачку. Хочешь заткнуть рты другим таким же идиотам? Да ради Бога! Но зачем же втягивать во всё это невиновных?

Глава 44. Расследование (часть 1)

В руках у Кейна был ноутбук, сопряжённый со сканерами. Всякий раз, когда кто-либо проходил через них, соответствующие данные автоматически передавались на ноутбук. В случае обнаружения каких-либо физических аномалий, например, генетической модификации, тут же раздавался звуковой сигнал, а над сканерами загорался красный индикатор.

Профессор Ян представил себе тот шок, который испытают все присутствующие, когда узнают, что он подвергся генетическим модификациям. Да юные сердца его бывших студентов этого не выдержат!

Кроме того, ему ещё нужно провести расследование и узнать всю историю взрыва. О профессоре Яне все узнают, а враг так и продолжит скрываться в тени? Нет уж, сейчас неподходящее время, чтобы раскрыть свою настоящую личность. Нет, профессор Ян не боялся повторного покушения, просто сейчас он не хотел навлекать на себя неприятности.

Вот только...сканеры стояли прямо перед ним, а Кейн, как назло, был самым ярым приверженцем правил во всём альянсе. Что же делать, чтобы избежать неловкой ситуации?

Ян Суйчжи подпёр рукой подбородок. Его пальцы постукивали в неторопливом ритме, а вежливая улыбка медленно сползала с уголков его губ. Из всех присутствующих он выглядел самым расслабленным и спокойным. Сейчас по его виду никто бы и подумать не мог, что его что-то волнует. Невозможно было даже сказать, что он о чём-то задумался.

Для посторонних эта маска была безупречной. В их глазах он был всего лишь чужим стажёром, не имеющим никакого отношения к сложившейся ситуации.

И лишь Гу Яна эта маска ни на секунду не ввела в заблуждение.

Когда он поступил в юридический университет и стал студентом под прямым руководством Ян Суйчжи, он так же, как и все, обманулся его "искренней" улыбкой и добродушным поведением. Тогда он считал, что профессор Ян готов ко всему и никогда ни о чём не волнуется.

Однако в жизни любого человека рано или поздно наступает момент, когда что-то идёт не так. Разве может всё в этой жизни соответствовать нашим ожиданиям?

Позже, узнав его поближе, Гу Ян понял, в чём секрет профессора Яна. Дело не в том, что тот всегда был готов к любым поворотам, а в том, что вне зависимости от этих самых жизненных поворотов он никогда не выказывал никаких эмоций.

Бог его знает, откуда у него столько выдержки.

Сейчас же Гу Ян наблюдал за небольшими движениями пальцев Ян Суйчжи. Уважаемый профессор Ян бессознательно совершал этот жест каждый раз, когда о чём-то глубоко задумывался, вот только мало кто знал об этой его привычке. В конце концов, не так уж и много студентов приходили в деканат, а тех, кто проводил там целый день, было и того меньше. Поэтому увидеть профессора Яна в задумчивости - то же самое, что застать северное сияние. Только редким счастливчикам удаётся это сделать.

И Гу Ян был таким счастливчиком.

- Лин, Дэни, помогите мне. Переставьте сканеры, - Кейн принялся раздавать приказы. Попутно он приказал всем гостям остаться в комнате и никуда не расходиться.

Вскоре все они пройдут проверку, так что будет лучше, если каждый из них станет свидетелем.

Бросив взгляд на Кейна, счастливчик Гу постучал по умному устройству и написал смс одному из своих друзей.

Есть ли быстрый способ удалённо изменить результаты прохождения сканера проверки на генетические модификации?

По долгу службы юристы сталкиваются с делами, касающимися различных сфер жизни, и требующими профессиональных знаний в какой-либо области. Эти профессиональные знания можно было получить только в результате специализированного обучения. Таким образом, ради рассмотрения дела юристам часто приходится консультироваться с экспертами в различных областях, наводя справки, чтобы подтвердить вероятность того, что определённые сценарии могли либо не могли произойти.

Конечно же, и Гу Ян сталкивался с такими делами.

Поэтому его собеседник нисколько не удивился, получив сообщение такого рода. Он вполне естественно подумал, что Гу Ян строит предположения или же восстанавливает ход событий какого-то дела.

Конечно. Ты спрашиваешь о супер-пупер секретном методе?

Прочитав эти сообщения, Гу Ян вдруг почувствовал себя шпионом, собирающимся провернуть какое-то тёмное дельце. Тихонько цокнув языком, он окинул быстрым взглядом человека, втянувшего его в эти неприятности. Затем с холодным лицом написал ответ:

Да. Из доступных инструментов только умное устройство. Временные рамки довольно жёсткие. Максимум 3 минуты.

Его собеседник быстро прислал ответ:

Если у преступника, чьи действия ты хочешь повторить, не было сообщников, тогда он должен быть продвинутым хакером. Может быть, чуть менее одарённым, чем я.

Гу-преступник-Ян: ...

Ну, чисто теоретически у него был сообщник. Точнее он-то и был главным преступником, а Гу Ян - так себе, всего лишь пособник.

Вот только...Этот главный преступник был дерзким, не имел чувства самосохранения и, возможно, хотел угодить за решётку.

Друг, с которым общался Гу Ян, по-видимому, решил расширить свои навыки и проверить, сможет ли он взломать сканеры. Через минуту Гу Ян получил небольшой программный файл, вслед за которым последовало сообщение.

Ты получил программку? Можешь протестировать её прямо сейчас. Открой файл и введи в шестой строке запрос "поиск ближайших сигналов". Если поблизости есть сканеры или что-то подобное, твоё интеллектуальное устройство автоматически к ним подключится. Как только программа выдаст "успешно", набери в последней строке "О", чтобы сканеры выдали ошибку. Или же набери "Р", чтобы сканеры показали любой рандомный результат. Можешь нажать пробел, тогда сканеры покажут результат, противоположный тому, каким он должен быть.

Гу Ян спокойно прочитал всю инструкцию. Ни единый мускул не дрогнул на его холодном лице. Как же всё-таки хорошо иметь друзей, способных в любую минуту подставить тебе плечо!

Прежде чем тестировать, убедись, что тебя не арестуют!

Пришло ещё одно сообщение.

Гу Ян: ...

Прости, но тест я буду проводить прямо под носом у полиции.

Адвокат Гу даже глазом не моргнул, принявшись приводить свой план в движение.

К этому времени шеф Кейн и его помощники уже установили ворота и подключили к ним ноутбук.

- Простите, могу я сходить в туалет? - неожиданно спросил Джордж Мэнсон.

Если кто-то провёл генетические модификации, то этого не скрыть походом в туалет, поэтому шеф Кейн благосклонно кивнул:

- Да, идите. А мы начнём. Дамы вперёд.

После вопроса Джорджа оказалось, что в туалет нужно не только ему.

- Я тоже схожу. Похоже, что это надолго.

- И я схожу.

- Простите, а я схожу на кухню. Налью себе стакан воды, - посреди выкриков раздался спокойный голос Ян Суйчжи.

Услышав его слова, Гу Ян тут же перевёл на него взгляд. Его нельзя было упрекнуть в излишней подозрительности. В конце концов, человек, стоящий перед ним сам в этом виноват. Всё время пытается что-то вытворить!

Ну вот что ему понадобилось на кухне в такое время?

Гу Ян нахмурился.

Поднимаясь, Ян Суйчжи случайно встретился с ним взглядом и одарил его "искренней" улыбкой.

А всё дело в том, что профессора Яна посетило вдохновение.

Никто ещё не претворял эту идею в жизнь, но она была довольно интригующей. Идея была проста, и неизвестно, сработает ли или нет. Но, если сработает...

Последствия могут быть...разрушительные.

Что же, прости меня мой честный и прилежный друг Кейн!

Ян Суйчжи неторопливо двигался в сторону кухни с пустым стаканом в руке. Несмотря на мысленные извинения, на его лице не было ни малейшего выражения раскаяния. Сейчас он был мошенником, спасавшим свою шкуру.

Глава 45. Расследование (часть 2)

- Эта девушка пойдёт первой, - Кейн начал распределять очередь, указав на Лауру и Елену, - а эта - второй.

- Мистер Глен будет третьим, - Кейн отлично знал фамилии друзей детства Джо. Да что Кейн, даже тот, кто впервые увидит этих людей, и тот будет знать их фамилии.

Один за другим полицейский распределял в очередь тех, кто не ушёл в туалет или на кухню. Повернувшись к Джо, он огласил:

- Вы пойдёте шестым, мистер Ке - седьмым, мистер Гу - восьмым...

В этот момент у Гу Яна неслышно завибрировало смарт-устройство. Сообщение пришло от его друга, который продолжал давать советы.

Кстати, совершенно неважно, использовал ли преступник смарт-устройство или фотонный компьютер. Сканеры можно запрограммировать заранее: достаточно ввести номер и "#" в самом конце файла, и сканеры покажут нужный тебе результат после введенного тобой числа. Всё очень просто.

- Интерн мистера Гу? Он пойдёт девятым, затем мистер Мэнсон...

В конец очереди Кейн поставил тех, кто пошёл в туалет и на кухню.

Подумав немного, Гу Ян открыл программку, которую ему прислал его друг, вбил "9#" в самом конце файла и нажал "пробел". Теперь, когда Ян Суйчжи пройдёт через сканеры, результат должен быть противоположным тому, что есть на самом деле.

- Нечётные номера - встаньте слева, чётные - справа. Дамы и господа, пожалуйста, встаньте в очередь, - Кейн хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всех присутствующих. - У нас тут два сканера, так что вся процедура не должна занять много времени. Кстати, снимите смарт-устройства и другую похожую технику.

В комнате воцарился хаос, поскольку некоторые присутствующие были возмущены требованием полиции. Гу Ян, который успел настроить программу, спокойно снял умное кольцо и положил его на стеклянный столик.

Он непроизвольно скользнул взглядом в сторону кухни и обнаружил Ян Суйчжи, доставшего из холодильника лёд. Тот бросил три кубика в стакан и налил воды. Другие не видели в этих действиях ничего необычного, но Гу Ян чувствовал в этом какой-то подвох. Да, многие любят пить воду со льдом, особенно в такую жару, которая стояла на Ябе...

Но...Но Ян Суйчжи никогда не входил в их число!

Он всегда пьёт только тёплую воду, так какого хрена он вдруг добавил лёд?

Гу Ян не мог отвести взгляд от стакана с водой.

Он же не собирается вывести сканеры из строя, выплеснув на них воду?

Через сканеры уже прошли Лаура и Елена. Никаких тревожных звуков не раздалось, а лампочка индикатора зажглась зелёным. Всё работало, как надо.

Пока девушки проходили проверку, Ян Суйчжи как раз вышел из кухни. Внимание остальных было сосредоточено на сканерах, и лишь Гу Ян напряжённо наблюдал за профессором Яном, точнее, за стаканом воды и длинными пальцами, которые держали этот самый стакан.

Когда Ян Суйчжи приблизился к Гу Яну, в очередь как раз встал Джо. Он недовольно взмахнул руками и врезался в профессора Яна. Тот слегка отстранился, приближаясь к сканерам. Вот только... в такой толпе наклонить стакан и незаметно вылить воду на соединительный порт было задачей не из лёгких.

Это было и неожиданно, и ожидаемо. Так зачем же ему нужна вода? Гу Ян никак не мог избавиться от этого назойливого вопроса.

Ян Суйчжи, не подозревающий о том хаосе мыслей, что он породил в голове Гу Яна, сделал несколько глотков и улыбнулся Кейну:

- Что? Мне нужно снять смарт-устройство? Нет проблем.

Сразу после этого Гу Ян увидел, как его "интерн" поставил на кофейный столик стакан с водой и снял умное кольцо.

______________________

Ян Суйчжи как раз выпрямлялся, когда почувствовал, как кто-то схватил его за запястье. Застыв на месте, он скользнул взглядом по руке, схватившей его, и уставился на недовольного Гу Яна.

- Тебе в ту очередь, - холодно сказал студент Гу. - Работают оба сканера. Воду выпьешь потом, а сейчас не скачи из одной очереди в другую.

На этих словах он отпустил его руку. Почувствовав свободу, Ян Суйчжи сделал незаметное движение пальцами.

- Я знаю. Я девятый, да? - улыбнувшись, ответил он. - А что, боишься, что я влезу без очереди и тем самым опозорю тебя?

И он вразвалочку пошёл в свою очередь. Его руки были пусты, а сам он выглядел образцовым законопослушным гражданином, в жизни не нарушавшим правил.

Конечно же это было обманчивое впечатление.

На самом деле в руках у Ян Суйчжи было несколько чёрных соевых бобов, которые он тихонько достал из холодильника.

Если говорить о генетических модификациях, то большинство овощей и фруктов на острове Яба как раз подпадали под эту категорию. А всё дело в том, что натуральные растения на острове не выживали. В общем, холодильник был заполнен генетически модифицированными овощами, и Ян Суйчжи просто выбрал самые маленькие из них, когда набирал лёд.

Когда ранее Джо врезался в него, он как раз отошёл к первому сканеру и успел засунуть бобы в небольшую расщелину. Теперь, стоя у второго сканера, он сделал шаг вперёд и, воспользовавшись тем, что справа от него стоит Джордж Мэнсон и закрывает собой обзор, незаметно бросил два боба в щель между воротами сканера.

Таким образом, как только человек будет проходить через сканер, тот не только отсканирует его, но и чёрные соевые бобы...

Ян Суйчжи стоял в конце очереди, а через сканер в этот момент проходил Глен - третий в очереди. Сканирующий свет прошёлся от его макушки до пят. Прошло пару секунд, и индикатор вспыхнул красным, застигнув всех присутствующих врасплох. Механический голос огласил:

Внимание, обнаружены следы генетической модификации! Внимание, обнаружены следы генетической модификации!

Глен шокировано застыл на месте.

В этот момент через второй сканер проходил четвёртый человек. Естественно, произошло всё то же самое, что и с Гленом. Сказать, что все присутствующие были в шоке - это ничего не сказать.

- Что за бред? С чего бы мне модифицировать гены? Да ДНК моей семьи настолько уникально, что я лучше застрелюсь, чем буду его менять! - разразился бранью Глен.

И ладно бы, если бы это была пустая брань. Но его слова имели смысл! Кейн мысленно застонал и принялся массажировать виски.

- А сканеры вообще отремонтировали или как?

- Зачем вы их сюда притащили, если их толком не отремонтировали?

- Да вы издеваетесь!

На первый взгляд было ясно, что сканеры сломаны. Но Кейн был очень упрямым человеком. Даже если сканеры и были неисправны, всё равно все должны пройти проверку, чтобы доказать, что причина действительно в этом! Поэтому начальник полиции прочистил горло и отдал приказ:

- Продолжаем проверку.

Над пятым, шестым и седьмым человеком также зажглись красные индикаторы.

Гу Ян: ...

У него кружилась голова. Ему даже не нужно было искать "преступника", и так было ясно, кто устроил этот хаос! Кое-кто, спасая свою шкуру, решил потянуть на дно всех остальных.

Подошла очередь Гу Яна проходить проверку. Сканирующий свет осветил его с головы до ног, а затем загорелась красная лампочка, и раздался уже знакомый механический голос. Лицо студента Гу будто парализовало.

В это же самое время свою проверку проходил и Ян Суйчжи. Он всё отлично рассчитал: практически все, кто были впереди него, и позади него, завалят проверку, так что он просто смешается с толпой и дело с концом. Это был идеальный план.

Вот только...

Сканирующий свет прошёлся по телу Ян Суйчжи, после чего над его головой загорелся зелёный индикатор.

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян: ...

Понимая, что здесь произошло, Гу Ян был так зол, что готов был рассмеяться. Он даже не знал, на кого именно злиться: на себя или на кое-кого другого. Честно говоря, этот пример можно было использовать в учебнике криминологии, как случай одностороннего участия в преступлении.

Лицо Ян Суйчжи позеленело и сейчас было одного цвета с индикатором, светящимся над его головой.

Единственным плюсом во всём этом было то, что Елена и Лаура тоже без проблем прошли сканеры. Так что в принципе можно было всё списать на то, что сканеры периодически сбоят, и вот на нём снова сработали так, как надо.

Но что ни говори, все присутствующие уже решили, что сканеры сломаны. Даже если Ян Суйчжи каким-то чудом заберёт бобы, а Кейн снова заставит всех пройти проверку, это уже ничего не изменит.

Начальник Кейн выглядел подавленным.

- Забудьте, забудьте, - замахал он на подчинённых. - Как это исправить? Отправьте сканеры в ремонт. Когда их отремонтируют, мы проведём повторную проверку.

Но хуже всех выглядел Джо. В конце концов, это он привёз сканеры на остров. И именно на нём они и "засбоили".

Гу Ян устало откинулся на спинку дивана. Надев кольцо на палец, он подумал, что нужно бы отблагодарить своего друга, и сказать ему, что он - гений.

Начальник Кейн, временно отказавшийся от идеи проверить всех на сканере, достал свой фотонный компьютер, занёс информацию на каждого присутствующего и начал рутинный допрос.

Допрос пришлось проводить индивидуально с каждым, чтобы не допустить сговора. Поскольку этих людей невозможно было затащить в маленькую допросную в местном полицейском участке, Кейн и его подчинённые проводили допрос в комнатах, в которых разместились гости.

Ян Суйчжи и группа его бывших учеников прибыли на остров первыми, поэтому их разместили парами на одной вилле. Тех же, кто прибыл после них, разместили в центральной вилле, где жил Джо.

Эта центральная вилла была достаточно большой и имела много комнат. Причём номера различались по размеру, поэтому каждый выбрал то, что ему по душе.

Например, Джордж Мэнсон предпочёл остаться на первом этаже.

По своему дизайну центральная вилла немного напоминала круглую крепость. Зал на первом этаже образовывал внутреннее кольцо, в котором располагались кухня, столовая, туалеты и даже тренажерный зал и круговой танцпол. За гостиную выходил круглый коридор, соединявший несколько просторных спален. В одном из этих люксов и остановился Джордж Мэнсон.

За исключением просьбы сходить в туалет за целый день он не проронил ни слова. Было видно, что мужчина пребывает в тяжёлом психическом состоянии. Услышав, что допрос будет проводиться в номерах, он молча встал и отправился в свою комнату. Полицейские, отвечающие за его допрос, переглянулись и поспешно последовали за ним.

- Похоже, у Джорджа ПТСР (прим.пер. - посттравматическое стрессовое расстройство), - прошептал Глен.

Джо кроме Ке Джина вообще мало кто волновал, а особенно эти так называемые друзья детства, поэтому он промолчал в ответ на эти слова.

- Выходя на берег, я слышала, как он кое-что сказал, - отметила Лаура, - Предположительно, сначала морские змеи прыгнули на него, но, когда Чжао закрыл его, те сменили цель.

Несколько человек были удивлены этими словами.

- Если всё и правда было так, то нет ничего удивительного, что у него посттравматический стресс, - прошептала Елена, - Наверное, он чувствует себя виноватым. Ведь мистер Чжао всё ещё без сознания.

Интересно, но первыми под сомнение эту версию поставили как раз те, кто считался друзьями детства.

- Да неужели? - протянул Глен. - Всё было именно так?

Другие тихонько принялись перешёптываться.

Не секрет, что эта золотая молодёжь "ладила" между собой только благодаря связям их родителей. Учитывая это, неужели и правда кто-то рискнул бы своей жизнью, чтобы защитить другого от укуса морской змеи?

Это было неправдоподобно.

Услышав насмешливый тон Глена, Джо отвернулся, скорчил Гу Яну рожицу и многозначительно закатил глаза. Кейн хлопнул в ладоши:

- Дамы и господа, пожалуйста, прекратите сплетничать и вернитесь в свои комнаты. Мои сотрудники спросят вас о событиях сегодняшнего дня. Я надеюсь, что каждый из вас окажет содействие следствию и выскажет не свои предположения, а только правду.

Один за другим люди начали расходиться по комнатам. Несколько представителей золотой молодёжи в сопровождении полицейских прошли в сторону винтовой лестницы, в то время как Глен с двумя офицерами направился к лифту.

Путь к лифту лежал мимо комнаты Джорджа Мэнсона. Когда Ян Суйчжи и остальные двинулись в направлении к своей вилле, они услышали голос Глена, обращённый к Джорджу:

- Мэнсон, в твоей комнате что, случилось землетрясение? Почему здесь такой беспорядок?

Джо в очередной раз закатил глаза и зашептал Ян Суйчжи и Гу Яну:

- В следующий раз я сто раз подумаю, звать мне Мэнсона или нет. Каждый раз, когда я его куда-то приглашаю, он всегда тащит за собой этого дебила Глена. Этот идиот ведёт себя так, будто каждая частичка его тела сделана из золота! Вы представляете? Под его влиянием Мэнсон тоже начал вести себя, как полный идиот. К счастью, за последние два года он переосмыслил своё поведение. Но до тех пор, пока семьи Глена и Мэнсона будут в тесном контакте, Джордж будет везде таскать за собой этого придурка! Господи, меня от них уже тошнит! Нет, я точно сто раз подумаю...

Он ещё долго выдавал жалобы, после чего помахал им рукой и вошёл в комнату к Ке Джину.

- Сэр, мы должны допросить каждого индивидуально, - напомнил ему полицейский.

- Позвольте мне остаться с ним вместе с врачом, - попросил Джо. - Нет, ну серьёзно, с ним мы точно не вступим в сговор. Честное слово, если он вдруг заговорит и выдаст целое предложение, я запущу салюты по всему альянсу.

Не зная, что им предпринять, полицейские повернулись к Кейну. Но тот ожидаемо проявил своё упрямство.

- Допрос должен быть индивидуальным! С мистером Ке может остаться врач.

- Я - лицензированный психолог, - тут же выпалил Джо.

- Практикующий врач.

Отвернувшись, Джо мысленно чертыхнулся и зло прошептал:

- Друг мой, знаете, почему вам никогда не видать повышения?

- Да, - спокойно ответил Кейн.

Джо: ...

Вообще-то, в обычной жизни Джо и Кейн были хорошими друзьями, но когда речь заходила о работе, мужчины схлёстывались не на жизнь, а на смерть.

Они уставились друг другу в глаза, ведя молчаливое противостояние, и в итоге Джо сдался:

- Можно я хотя бы постою в дверях и понаблюдаю за допросом? Я буду молчать! Ни слова не скажу, просто буду смотреть. Я переживаю, что он начнёт волноваться и впадёт в истерику.

Кейн мысленно пролистал все законы и постановления, действующие на острове Яба, и не нашёл ни одного, запрещающего Джо смотреть. В итоге начальнику полиции пришлось смириться.

- Хорошо, - согласился он.

Наблюдая за этой картиной, Ян Суйчжи подумал, что Джо всё-таки довольно интересный человек. Говорят "С кем поведёшься, от того и наберёшься". Так вот Джо был исключением из этого правила. Проведя своё детство и юность с такими, как Глен и Мэнсон, он каким-то образом сумел стать порядочным человеком.

- Пойдём, - вырвал его из раздумий голос Гу Яна.

В сопровождении четырёх офицеров они направились к своей вилле. Проходя мимо распахнутых дверей комнаты Мэнсона, Ян Суйчжи краем глаза заглянул в неё. Он смог увидеть лишь маленькую её часть, но даже этого хватило, чтобы понять удивление Глена.

В комнате и правда царил беспорядок. На полу валялись бутылки с алкоголем и стаканчики, повсюду была разбросана одежда. Кроме того, там было много безделушек, которые он толком не смог разглядеть. Некоторые из них были металлическими и ярко отражали свет из окна.

Если бы кто-то решил ограбить комнату Мэнсона, ему бы этого не удалось. Здесь нельзя было даже ступнуть, чтобы не напороться на что-нибудь. В общем, грабителям пришлось бы постараться, чтобы не ненароком не свернуть себе шею.

Бах!

Не успел Ян Суйчжи додумать эту мысль, как один из полицейских в комнате Джорджа споткнулся и ударился о кровать.

- Будь внимательнее, - тут же посоветовал ему напарник.

Несмотря на это, владелец комнаты не выказал никакого желания хоть немного прибраться. Он сел у окна, выудил откуда-то бокал и плеснул себе вина.

Да, похоже, центром расследования станет именно Джордж!

И Ян Суйчжи покачал головой, двигаясь вперёд по коридору.

Вилла, в которой они жили, находилась немного поодаль от остальных, но с неё открывался захватывающий вид. Ян Суйчжи любил жить на возвышенности, что позволяло ему любоваться пейзажами. Поэтому после того, как Гу Ян нагло заграбастал себе комнату с видом на сосновый лес, профессор Ян выбрал комнату напротив Гу Яна. С балкона ему открывался вид на пляж и бескрайнее море.

Гу Ян с двумя офицерами зашёл в свою комнату и мельком взглянул на Ян Суйчжи перед тем, как закрыть двери. Как и прежде, это был холодный и, казалось бы, беглый взгляд, однако профессор Ян почувствовал, что в нём таилось что-то ещё.

Закрыв двери, Ян Суйчжи задумался.

Возможно ли, что яркий зелёный свет заставил Гу Яна обратить внимание на Ян Суйчжи? В конце концов, это было своего рода профессиональной привычкой - обращать внимание на любые, даже мало-мальски незначительные, детали, выбивающиеся из общей картины. Теперь всё зависело от того, к какому выводу придёт студент Гу по результатам своего наблюдения.

Кстати о зелёном свете... Ян Суйчжи непроизвольно нахмурился.

Он явно вмешался в работу сканера, и это оказалось довольно эффективным действием. Так почему же над теми, кто не делал генетическую операцию, зажёгся красный свет, а над ним, который её сделал, зажёгся зелёный?

Этому было два объяснения.

Первое: из-за его вмешательства сканеры в самом деле вышли из строя и работали через пень-колоду.

Второе: кто-то ещё, помимо него, вмешался в работу сканера.

- Жуан Е? - позади него раздался голос офицера, вырвавший его из раздумий.

- Простите, я отвлёкся, - улыбнувшись, повернулся к нему Ян Суйчжи.

- Всё нормально. Мы можем начать допрос?

- Да.

Глава 46. Расследование (часть 3)

- Мистер Мэнсон? Мистер Мэнсон?

Один из полицейских несколько раз позвал мужчину, но безрезультатно. Второй детектив не выдержал:

- Мистер Мэнсон, пожалуйста, окажите содействие следствию и отставьте ненадолго стакан.

Тон говорившего был грубым. Если бы он мог, он бы сказал совершенно другое: "Если ты сейчас не перестанешь пить, я разобью у тебя на голове бутылку". Но конечно же он не мог сказать такое богачу во втором поколении. Поэтому полицейскому приходилось сдерживать себя.

Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что, хоть Мэнсон и был выходцем из богатой семьи, однако наследником конгломерата ему никогда не стать.

Джордж Мэнсон наконец пришёл в себя и слегка потряс стакан. Детектив нахмурился - почему-то рука молодого богача немного дрожала. Отставив стакан, Джордж потёр пальцы, и произнёс первое предложение с момента захода в комнату:

- Хватит так пялиться. Я выпил слишком много алкоголя, вот руки и трясутся.

При этом, несмотря на разбросанные вокруг бутылки, он не выглядел пьяным. Говорил он уверенным тоном, вполне логично, не запутывался в словах, не был слишком возбуждён и не шатался. Хотя, возможно, живя в роскоши и имея доступ к элитному алкоголю, несколько глотков вина, выпитых сейчас, были для него каплей в море.

- Вы уверены, что с вами всё в порядке? - спросил полицейский. - Если нужно, мы можем вызвать врача...

- Всё нормально. Задавайте быстрее ваши вопросы, я устал. Хочу поскорее лечь спать.

- Ну ладно.

Детективы не в первый раз сталкивались с таким отношением, поэтому сразу же приступили к допросу. Взглянув на список вопросов, подготовленный начальником Кейном, полицейский выбрал для начала самые простенькие из них, чтобы Мэнсон немного расслабился.

- Мы установили, что костюм Джейсона Чарльза на самом деле оказался костюмом Чжао Цзэму. Кто-нибудь из вас заметил, что с костюмом что-то не так?

- Нет. Не только я, никто не заметил, что с его костюмом что-то не так. Мы были заняты своими костюмами. Нам хотелось поскорее нырнуть в воду. Никто и подумать не мог, что кто-то может перепутать костюмы.

- Между мистером Чарльзом и мистером Чжао Цзэму были разногласия?

- Не знаю. Но должен сказать, что Джейсон... необычный юрист. Он редко проявляет напористость, а потому может подружиться с кем угодно. Ему непросто вступить в конфликт с кем-нибудь. Кроме того, эти двое не так уж часто виделись, чтобы успеть поругаться.

- Тогда что насчёт мистера Ке Джина и мистера Чарльза?

- Вы сейчас пытаетесь приписать душевнобольному пациенту способность рассуждать, как обычный человек? - удивлённо спросил Джордж Мэнсон.

- Ну ладно, - полицейский что-то пробормотал себе под нос, а затем перешёл к главному вопросу:

- После этого инцидента ваше настроение и реакция были довольно...нестабильными.

- Я был нестабилен?

- Да. Хоть вы сейчас и отвечаете на наши вопросы, но складывается ощущение, что вы как будто бы не здесь. Почему же так?

Услышав этот вопрос, Джордж Мэнсон надолго замолчал. Детектив уже было подумал, что он будет упорно молчать и так и не ответит, когда мужчина наконец произнёс:

- Да ничего особенного. Просто однажды со мной случился инцидент во время занятия дайвингом. И сегодня, когда морские змеи напали на меня, я сразу же вспомнил о том случае.

- Что за инцидент?

Джордж Мэнсон на мгновение сцепил зубы, но этого никто не заметил.

Что же это был за инцидент? Это случилось много лет назад.

Он никогда не считал, что у него плохая память, но сейчас не мог вспомнить, сколько же лет прошло с того дня. Более того, он даже не мог вспомнить подробности того инцидента. Только расплывчатые фрагменты, как будто воспоминания намеренно скрывались от него. А может он просто предпочёл забыть о том случае, и подсознание повиновалось его желанию.

Скорее всего это произошло на одном из курортов Де Кармы. Он тогда ещё был школьником. Возможно, в средней школе? В общем, он был очень юн. Однако несмотря на свой возраст, он уже слыл ветераном дайвинга. Именно поэтому - а ещё и из-за высокомерия - он не любил нырять с инструктором, считая, что тот нужен лишь новичкам. Так и случилось, что в тот день он нырнул совсем один - он даже приказал своим телохранителям не пускать инструкторов в воду.

Странно, но телохранители послушались его приказа, и он нырнул один. В тот момент он был так горд собой: надо же, телохранители послушались его - юного мальчишку.

Сейчас же, вспоминая тот день, он понимал, что был полным идиотом.

Помолчав, Джордж всё же ответил на вопрос:

- Это была глупая ошибка. Я забыл проверить своё снаряжение для дайвинга. Регулятор был немного староват, а уплотнительное кольцо слегка деформировалось, и в итоге что-то пошло не так.

Он не мог вспомнить конкретных деталей. Помнил только, что нырнул очень глубоко и лишь тогда обнаружил, что регулятор протекает. В рот и носоглотку начал поступать газ, притом, поступать очень быстро.

- Мне жаль, - сказал полицейский. - Вас спас инструктор?

- Нет, - ответил Джордж.

Он не мог контролировать ситуацию, не мог спасти себя. Он был совершенно один - без друзей и без инструктора. Хуже всего то, что он опустился на такую глубину, на которую обычно спускаются только опытные водолазы.

Другими словами, в тот момент надеяться можно было только на чудо.

- А? - воскликнул первый детектив. - А тогда...

- Меня спас незнакомец, - медленно ответил Джордж.

Этот человек вытащил его из лап бездны и даже настроил ему регулятор. Но в тот момент Джорджем полностью завладела паника. Он намертво вцепился в своего спасителя, из-за чего тот, должно быть, тоже сам чуть не погиб.

- Всё было как в тумане. Я даже не рассмотрел его лица. Я только помню его пальцы. Они были длинными...Очень длинными. Должно быть, это был молодой парень. У него были такие длинные и элегантные пальцы, но в то же время они обладали такой силой! А ещё он был очень спокоен. Очень, очень спокоен.

Позже он пытался разобраться во всём этом. На том курорте водолазное снаряжение было разложено по четырём отсекам, и он всегда брал снаряжение из отсека VIP 6. По несчастливой случайности человек, спасший его, тоже использовал снаряжение из отсека VIP 6. И надо же такому случиться, что его регулятор также был повреждён, а уплотнительное кольцо - деформировано.

Другими словами, его спаситель столкнулся с той же проблемой, что и Джордж. Однако он оказался более собранным: он не только справился с неожиданной проблемой, но ещё и спас Джорджа.

- Вам повезло, - отметил полицейский.

- Да. Повезло.

Вот только его добрый самаритянин оказался немного...уникальным.

Тогда Джордж был всего лишь подростком, поэтому у него не было возможности узнать личность спасшего его мужчины. Но даже много лет спустя, когда он наконец получил доступ к средствам, он так и не смог обнаружить никакой информации. Он даже начал подозревать, что либо любой след уже остыл за давностью лет, либо же кто-то специально держит его в неведении.

В конечном итоге с течением времени его отношение к этому делу, да и к поиску спасителя, немного изменилось, и он решил забыть об этом, как о страшном сне.

- То есть это был несчастный случай? - спросил детектив.

Вообще-то, наоборот. Это был далеко не несчастный случай. Спустя полгода после того инцидента Джордж совершенно случайно обнаружил, что человек, испортивший его водолазное снаряжение, был, скорее всего, одним из его братьев.

В тот день было испорчено всё снаряжение в отсеке VIP 6. Какое бы снаряжение он не выбрал, результат был бы таким же. И его спаситель стал случайной жертвой.

Узнав об этом, Джордж на некоторое время впал в депрессию. Он боялся даже собственной тени и не мог никому доверять. Он попал в дурную компанию - в компанию Глена - начал творить чудачества и пошёл по наклонной. Более 300-х дней в году он проводил в пьяном угаре, как будто его жизнь могла закончиться в любой момент. Как будто специально играя со смертью в прятки.

Многие после подобного инцидента навсегда отказались бы от дайвинга, но не Джордж Мэнсон. Став настоящим фаталистом, он специально начал испытывать судьбу и стал ещё больше заниматься дайвингом.

Все говорили, что в те годы он слетел с катушек.

Раньше у него ещё было пару человек, которых он мог бы назвать друзьями. Например, Джо или Чжао Цзэму. Но после того случая он отдалился от настоящих друзей, заменив их поверхностными. Сейчас уже никто бы и не вспомнил, что когда-то Джордж мог поддерживать с кем-то близкие отношения.

- Мистер Мэнсон? - детектив немного помрачнел. Как-то незаметно допрос сместился не в ту степь.

- Простите. Просто я снова задумался о том, кто же меня тогда спас? Вы спросили был ли это несчастный случай? Да, обычная случайность, причиной которой стала моя собственная небрежность.

- И вы так и не узнали, кто же оказался вашим спасителем?

- Да. Интересно, что хоть я и не запомнил его, мне почему-то кажется, что это был молодой парень. В конце концов, доступ в отсек VIP 6 имели только отпрыски богатых семей, ну или же талантливые, обещающие молодые люди. Но кроме это у меня нет никаких зацепок.

____________________________

В этот же самый момент в комнате на третьем этаже виллы, расположенной у кромки лампадного соснового леса, полиция задавала похожие вопросы Ян Суйчжи.

- У вас отличные навыки дайвинга, и всё же вы остались сидеть на берегу. А ещё вы сказали, что уже много лет не занимались дайвингом. Почему?

- У меня нет денег, - беззаботно выпалил Ян Суйчжи.

Детектив: ...

Войдя в роль нищего студента, профессор Ян для убедительности застенчиво покрутил кольцо и невинно улыбнулся:

- Я всего лишь нищий студент. В прошлом у меня было немного денег, но теперь их нет.

Детектив вспомнил информацию на этого студента и сочувственно закивал. В конце концов, этот стажёр не был их главной целью. Решение взять его с собой было принято в последнюю минуту, и до этого дня он не знал практически никого из присутствующих, в том числе и Джейсона Чарльза. Даже если окажется, что тому и в самом деле специально подсунули чужой костюм, обвинить в этом интерна будет практически нереально. У него не было никакого мотива!

Пока полицейский просматривал список вопросов, взгляд Ян Суйчжи скользнул с балкона на пляж.

Там, у главных входных ворот на виллу, группа людей возилась со сканерами, пытаясь их починить. Профессор Ян лениво окинул их взором.

На самом деле на протяжении всего допроса его мысли были сосредоточены совершенно на другом, но по его внешнему виду догадаться об этом было нереально.

Он снова и снова проигрывал в голове сцену прохождения сканеров, вспоминая всё новые детали. Детали, на которые он сначала даже не обратил внимания. Именно эти детали в итоге превратились в несколько логических нитей.

И каждая из этих нитей могла объяснить произошедшее, поэтому профессору нужно было тщательно просеять информацию и прийти к единственному правильному выводу.

После того как полицейский закончил просматривать вопросы, он взглянул на Ян Суйчжи и улыбнулся ему:

- Отлично. Мистер Жуан Е, у нас больше нет к вам вопросов. Спасибо за сотрудничество.

Ян Суйчжи проводил их.

Полицейский допрос всех присутствующих продлился около двух часов. Самым коротким оказался допрос Ян Суйчжи, самым длинным - Ке Джина.

К тому моменту, как шеф Кейн наконец собрался уезжать с результатами допросов, небо уже потемнело. Обеденный час давно миновал.

- Нам нужно будет внимательно изучить все записи, и лишь тогда мы сможем определить природу этого инцидента, - сказал Кейн. - Пока мы не придём к какому-либо выводу, на вилле останется небольшая группа людей, которая будет охранять территорию. Кроме того, сегодня и завтра на вилле ещё будут действовать ограничения. Но я обещаю дать вам ответ не позднее завтрашнего вечера.

Некоторые из гостей вздохнули с облегчением, услышав, что к завтрашнему дню всё будет решено.

- Исходя из моего опыта, если полиция может что-то узнать за один-два дня, значит, дело не такое уж и серьёзное. Это значит, что сегодняшний допрос не принёс никаких сюрпризов. Слушайте, я на 100% уверен, что этот инцидент - обычная случайность. Скорее всего, полиция тоже считает так же, - заявил Глен.

Он даже дошёл до того, что захотел ставить ставки на такой исход событий, но все присутствующие отказались.

- Проклятые тупицы. Теперь, когда Мэнсон впал в депрессию, здесь даже не с кем повеселиться, - пробурчал он.

- Блин, похоже я опьянел только от того, что дышал с ним одним воздухом, - Джо подмигнул Гу Яну и Ян Суйчжи и отдал приказ подавать ужин.

Учитывая присутствие полиции, он не разрешил гостям пить крепкие спиртные напитки - лишь слабое десертное вино. Сегодня все они прошли через многое, а потому атмосфера была напряжённой. Ужин прошёл в полной тишине.

Засунув в рот последний кусочек куриной грудки, Джо толкнул Гу Яна и тихонько прошептал:

- Почему мне кажется, что твой интерн глаз с тебя не сводит? Что ты сделал? А может это он хочет сделать с тобой кое что?

На этих словах Гу Ян подавился стейком и потянулся за вином.

- Ты знаешь, почему ты трижды провалил простенький экзамен по психологии? - ядовито спросил он у Джо.

- Но он и правда глаз с тебя не сводит, - обиженно протянул парень. - А ещё ты никогда не вмешивался в чужие дела, но то и дело переживаешь за него. Всё это так подозрительно.

Гу Ян не ответил. Его тонкие пальцы элегантно держали ножку бокала, а опущенный взгляд упал на вино. Сделав последний глоток, он наконец тихо ответил:

- Неужели?

Он не стал проверять слова Джо и неторопливо доел остатки ужина и вытер уголки губ салфеткой. Лишь тогда он бросил на Ян Суйчжи, сидящего напротив него, беглый взгляд, и быстренько отвёл его, прежде чем тот успел заметить.

Джо чувствовал, что между этими двумя что-то происходит. Он не мог понять, что именно, но атмосфера была слишком нервной.

Когда ужин подошёл к концу, гости разбрелись по номерам. Был поздний вечер - в сосновый лес уже прилетели светлячки.

Повесив пальто в шкаф в своей комнате, Ян Суйчжи остался в простой рубашке и хлопковых штанах. Прислонившись к балконной двери, он уставился на пляж. Где-то вдали светились два белых огонька: похоже, обслуживающий персонал всё ещё возился со сканерами.

Понаблюдав немного за ними, Ян Суйчжи, похоже, пришёл к какому-то решению. Он решительно вышел из своей комнаты и постучал в дверь Гу Яна. Через пару секунд дверь распахнулась, и тот окинул его внимательным взглядом, произнеся всего одно слово:

- Входи.

Рубашка Гу Яна была застёгнута наглухо, что указывало на то, что он и не собирался отдыхать. Вероятно, он тоже что-то обдумывал.

Ян Суйчжи бросил взгляд на балкон, откуда открывался прекрасный вид на сосновый лес:

- Как и ожидалось, вид с этой стороны гораздо лучше.

- Ты пришёл одолжить мой балкон? - спросил Гу Ян, наливая воду в стаканы.

- Почти. А ещё я хотел обсудить с тобой кое-что.

В этот момент на руке Гу Яна завибрировало умное кольцо. Поскольку в руках он держал два стакана воды и не имел возможности достать наушник, Гу Ян постучал мизинцем по кольцу и перевёл разговор на громкую связь.

Перед ним тут же выскочила голограмма, на которой отобразился номер телефона его собеседника, а в комнату тут же полился громкий голос:

- Гу? Ты занят? Ты мне так и не ответил. Я хотел спросить, помогла ли тебе моя программка? Удалось влезть в работу сканера?

Его собеседник выпалил всё это так быстро, что у Гу Яна не было возможности хоть как-то среагировать. Что ещё хуже, несмотря на быстрый темп, все слова были произнесены предельно громко и чётко. Не расслышать их было невозможно.

В этот момент рука Гу Яна, в которой он держал стакан воды для Ян Суйчжи, дрогнула. Стакан с грохотом упал на пол, разлетаясь на мелкие осколки.

Прим. пер.: Друзья, делаем выводы: не переводите разговор на громкую связь и всегда вовремя отвечайте друзьям на сообщения)

Глава 47. Маски сорваны (часть 1)

Профессор Ян, опустивший взгляд и молча уставившийся на осколки стакана: ...

Гу Ян, также опустивший взгляд и молча уставившийся на осколки стакана: ...

В комнате воцарилась траурная атмосфера, как будто оба мужчины пришли на похороны невинно убиенного стакана. Трудно было сказать, кто из них двоих чувствовал себя более неуютно: каждому хотелось провалиться под землю. Но, к сожалению, небеса редко отвечают на просьбы простых людей.

В этот момент оба совершенно забыли о том глупом болване, из-за которого вся эта ситуация и случилась. А он, как назло, всё никак не унимался:

- Гу? Гу, ты меня слышишь? А? Что-то с соединением? - мужчина что-то невнятно прошептал себе под нос, - Да нет, у меня всё в порядке с соединением. Гу? Гу, ты меня слышишь?

Гу Яну пришлось ответить. Цокнув языком, он бросил беглый взгляд на голограмму и устало ответил:

- Да, я слышу. Я тут немного занят. Я перезвоню тебе позже.

- А? - не понял намёка его собеседник, - Нет, всё нормально. Не надо перезванивать. Я просто хотел узнать, сработала ли программка или нет? Ты вмешался в работу сканера?

Гу Ян: ...

Его лицо приобрело ледяное выражение. Помолчав пару секунд, он наконец ответил:

- Да. Всё сработало. Результат был впечатляющим. Спасибо.

Его собеседник: ???

Но Гу Ян не стал дожидаться ответных реплик и быстренько положил трубку.

В комнате воцарилась тишина, а атмосфера стала ещё более удушающей. Профессор Ян, который до этого момента усиленно делал вид, что его здесь нет, больше не мог притворяться. Он осторожно выдохнул, поднял голову и встретился взглядом с Гу Яном.

Они молча смотрели друг на друга. Спустя долгое время Гу Ян отвернулся, как будто желая прервать этот немой разговор.

- Похоже, мой вопрос отпал сам собой, - наконец решился разрушить тишину Ян Суйчжи. - Вот только теперь у меня возник другой вопрос.

- Говори, - выдавил из себя Гу Ян, не решаясь взглянуть на него.

- Это же моя личность вскрылась, так почему ты выглядишь более смущённым, чем я?

Гу Ян: ...

Он был так зол, что ему хотелось рассмеяться.

- Тебе сейчас так неловко, что вся моя неловкость куда-то испарилась, - с улыбкой добавил профессор Ян.

Это был особый дар, которым был наделён Ян Суйчжи. Ему было достаточно всего одной фразы, чтобы собеседник потерял дар речи. При этом, его фразы не относились к делу и не затрагивали важных моментов, поэтому трудно было сказать - серьёзен ли он или как обычно шутит.

На мгновение возникло ощущение, что они проживают один из эпизодов, который уже происходил с ними.

Если бы сейчас между ними стоял стол декана, а позади Ян Суйчжи стояло кресло, эта сцена была бы один в один с той, что разыгралась много лет назад. Если бы всё шло по тому сценарию, то сейчас Гу Ян должен был бы прийти в ярость и вылететь из комнаты, громко захлопнув за собой дверь.

И как только он уйдёт, у Ян Суйчжи больше не останется причин чувствовать неловкость.

Отличный сценарий, который устроил бы всех!

Однако Гу Ян лишь ущипнул себя за переносицу и указал на стул, стоящий на балконе:

- Посиди пока там. Я уберу осколки.

- А почему ты не хлопаешь дверью?

У этого хама хватило наглости задать такой вопрос?

Гу Ян: ...

Он холодно уставился на Ян Суйчжи:

- Если я не ошибаюсь, то это моя комната. Так с чего бы мне хлопать дверью?

Студент Гу окончил университет много лет назад. Теперь он был молодым и талантливым адвокатом, а не неоперившимся птенчиком. Он уже давно перестал быть мальчишкой, который в ярости выскакивал из комнаты, хлопая дверью, если его кое-кто злил. Нет, теперь он вёл себя гораздо сдержаннее и даже имел наглость командовать своим учителем!

Гу Ян многозначительно кивнул в сторону балкона, как бы приказывая Ян Суйчжи оставаться там и не возникать.

В этот момент кто-то несколько раз постучал в дверь.

- Мистер Гу? Мы услышали звук разбитого стекла. Вам нужна помощь? - раздался голос обслуживающего персонала виллы.

Бросив взгляд на Ян Суйчжи, Гу Ян приоткрыл двери:

- Я разбил стакан. Простите за беспокойство.

Обслуживающий персонал на острове Яба был на высоте. В конце концов, на вилле останавливались влиятельные люди, которые не хотели бы стать объектом сплетен. Двое мужчин вошли в комнату и сразу же направились к осколкам стекла. Они быстренько всё убрали и постелили ещё один ковёр, чтобы гости случайно не порезались незамеченным осколком.

Убирая, они закрыли собой проход, из-за чего Ян Суйчжи не удалось смыться. Хотя...У него ещё оставались вопросы к Гу Яну, так что он смирился со своей участью и уселся на стул на балконе.

Когда уборщики уходили из комнаты, Гу Ян тихо о чём-то их попросил. Кивнув, один из мужчин вскоре вернулся с небольшой белой коробкой и отдал её Гу Яну.

- Спасибо.

- Не за что.

Закрыв за ними двери, Гу Ян неторопливо направился к балкону, где поставил коробочку на круглый столик. Ян Суйчжи бросил взгляд на коробочку, но не мог понять, что же в ней хранится. Он хотел было спросить Гу Яна, но тот возвышался над ним, как великан, из-за чего профессор Ян почувствовал раздражение.

- Может присядешь? - выпалил он.

Гу Ян молча окинул его взглядом, затем наклонился, открыл коробочку и достал из неё ватный тампон. Проследив за его действиями, Ян Суйчжи почувствовал, что напряжение потихоньку отступает. Откинувшись на спинку стула, он лениво спросил:

- Когда ты понял?

Пальцы Гу Яна замерли. Спустя пару секунд он достал из коробочки антисептик, открутил крышечку и налил немного на тампон. Повеяло слабым мятным запахом.

- Ты хочешь услышать правду или ложь? - Гу Ян задал встречный вопрос.

Они находились в непосредственной близости друг от друга, а низкий тембр его голоса создавал иллюзию ещё большей близости.

- Зачем мне ложь?

- Кто знает? Возможно тебе хочется услышать ложь, чтобы увериться в своих потрясающих актёрских навыках.

- ...Скажи мне правду.

- Правду? - Гу Ян наконец посмотрел на него, - Если ты спрашиваешь, когда я начал подозревать тебя, то вот ответ - с первого дня твоего появления на фирме. И каждый день после этого ты совершал какой-то проступок, чем только усугублял моё подозрение. Но на 100% я убедился в своих подозрениях, когда мы были в Винном Городе.

Услышав его ответ, Ян Суйчжи не выказал никаких эмоций. Он лишь недовольно цокнул:

- А я надеялся, мне удастся продержаться хотя бы месяц.

Гу Ян: ...

Интересно, с чего бы взяться этой надежде?

- При всём уважении, - холодно ответил Гу Ян, - но я не увидел ни малейших признаков сдержанности в твоём поведении. Возможно, ты запрятал их слишком глубоко.

Ах, знакомый яд, знакомый вкус.

Уважаемый профессор Ян силой подавил зарождающийся гнев прежде чем произнести:

- Но сколько прошло времени? Неделя? Время в Винном Городе течёт быстрее, чем на Де Карме. Учитывая это, прошло всего 6-7 дней.

- Правда? А мне показалось, что прошло шесть или семь лет.

Ян Суйчжи: ...

Издеваться над своим учителем и говорить, что каждый проведённый с ним день сродни году? Ах, зачем я только взял такого неблагодарного студента?

- Ну хоть я и не особо старался, но всё же мои актёрские способности вполне себе ничего, разве нет? Возьми хотя бы Лауру, Елену и Джейсона! Никто из них меня не подозревает. Вообще-то, никому и в голову не придёт меня подозревать. В конце концов, я же умер! Кто же в этом усомнится? Ну и что, что моя нынешняя внешность немного похожа на настоящую? Кто вообще подумает, что "умерший" человек мог изменить свои гены?

Профессор Ян не был из тех, кто стеснялся говорить на запретные темы. И лишь закончив свою речь, он взглянул на Гу Яна и увидел, что тот нахмурился. Внезапно Ян Суйчжи вспомнил, как студент Гу стянул с постели чёрное постельное бельё, как он отказался возложить ему на могилу белые цветы, а также много других мелочей, на которые он раньше не обращал внимания. Теперь все эти мелочи предстали в совершенно ином свете.

Было довольно сложно описать то чувство, что испытал профессор Ян, вспомнив это всё, но маленькая частичка его холодного сердца немного смягчилась.

Подумав немного, Ян Суйчжи изменил свои следующие слова:

- Я хочу сказать, что для всех них я мёртв.

Гу Ян, видимо, не ожидал, что бесстыдник Ян Суйчжи слегка смягчит последнюю фразу. Он вздрогнул и уставился в глаза профессора Яна, в которых отражалось сияние тысячи светлячков, летающих в сосновом лесу.

- Студент Гу, ну я же изменил свои слова. Ну хватит уже хмуриться, - улыбнулся профессор.

На мгновение Гу Ян нахмурился ещё сильнее, но, быстро поймав себя на этой мысли, он тут же расслабил выражение своего лица. Не отвечая на провокацию, он опустил взгляд на ногу Ян Суйчжи:

- Приподними правую ногу.

- А?

- У тебя кровь. Ты порезался о стекло. Разве ты не чувствуешь боли?

Услышав его слова, Ян Суйчжи опустил взгляд на ногу. И правда, с неё стекала струйка крови. Рана была небольшой, но кровь буквально сияла на его белоснежной коже.

- Ах, а я и правда не заметил, что порезался. Ой, ну это всего лишь царапина. Оставь её.

Профессор Ян, который до этого сидел, скрестив ноги, услышав фразу "приподними правую ногу", не только не приподнял её, но даже попытался спрятать её под стул. Вот только Гу Ян, уже стоявший перед ним на одном колене, успел схватить его за лодыжку.

Профессор Ян: ...

- Я сам, - подпрыгнул он на стуле, отчего мышцы на ноге сильно напряглись.

- Это я разбил стакан. И раз уж это моя вина, мне её и заглаживать. Не двигайся.

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян промочил ранку приготовленным ватным тампоном, и по коже разлилась лёгкая прохлада. Странно, но было совсем не больно.

Не отвлекаясь, Гу Ян холодным тоном добавил:

- Похоже, Фитц тебя сглазила. И зачем она только сказала, что ты ранишь свою ногу каждый раз, как выходишь за пределы офиса?

На этих словах он случайно прижал тампон чуть сильнее. Капля антисептика потекла по ноге Ян Суйчжи, однако Гу Ян успел её вытереть до того, как она капнула на пол.

Если я не буду осторожен, мне и правда грозит хромота...

Когда Гу Ян вышел с балкона, чтобы занести коробочку в комнату, Ян Суйчжи задумчиво уставился на ранку на ноге.

Глава 48. Маски сорваны (часть 2)

Из комнаты раздался звук воды. Гу Ян взял новые стаканы, промыл их и налил в них воду.

- Раз уж ты почти сразу догадался, что это я, то почему ничего не сказал? - спросил наблюдающий за ним Ян Суйчжи.

Гу Ян молчал. Было непонятно: то ли он не услышал вопроса, то ли обдумывал, как же на него ответить.

В углу комнаты возле кровати стоял мини-холодильник. Набрав воды, Гу Ян подошёл к нему и некоторое время что-то высматривал внутри. Наконец он добавил в один из стаканов какие-то зелёные листочки и три кубика льда.

Кубики льда звонко зазвенели о стенки стакана, и этот звук как будто послал в разум освежающую волну прохлады.

Именно этот момент Гу Ян и выбрал, чтобы ответить на вопрос:

- Наслаждался спектаклем. Мне было интересно, как далеко тебя заведёт твоя игра.

Ян Суйчжи: ...

Это же каким упрямцем надо быть, чтобы спустя две минуты обдумывания выдать такой ответ?

Если бы этот разговор вёлся между кем-то ещё, то собеседник Гу Яна уже бы сознание потерял от злости. Да любому бы не понравился такой ответ! Но Ян Суйчжи был исключением.

- Если бы ты показал эту свою сторону характера во времена учёбы, ты бы ни за что не окончил университет, - несмотря на холодный тон, в глазах Ян Суйчжи сверкали весёлые искорки.

Профессор Ян уже немного разбирался в манере речи студента Гу, особенно, если фразочки были обращены в его сторону. Сказанное им не всегда было правдой, но зато всегда было неприятно для ушей.

Другими словами, уж лучше бы он говорил правду, чем плевался ядом.

Но, если уж быть предельно откровенным, это даже хорошо, что Гу Ян молчал до последнего. Признайся он в первый же день, как уверился в своих подозрениях, и исход был бы совсем иным.

Дело в том, что профессор Ян был не таким уж лёгким в общении и доступным, как казался. Про таких, как он, говорят - "свободный дух". Его мало что и мало кто волновал, и, при этом, добиться его полного доверия было практически невозможно.

На любое предложение у него всегда была заготовлена куча отговорок. И тем не менее, по его поведению было практически невозможно понять, как сильно он вам не доверяет, что он о вас думает, относится ли он к вам теплее, чем к другим, или же в плане доверия вы у него на последнем месте.

Именно поэтому, если бы Гу Ян сразу же признался, он бы ни за что не вытащил из Ян Суйчжи ни словечка правды. За эту неделю, что он молчал, Ян Суйчжи заметил множество мелких деталей, которые убедили его, что студент Гу помогает ему без каких-либо скрытых мотивов. Что он искренне стоит на его стороне.

Его действия громче всяких слов смогли убедить Ян Суйчжи частично довериться Гу Яну.

Подойдя к столику на балконе, Гу Ян уселся напротив Ян Суйчжи, а затем протянул ему стакан чистой воды. Себе же он взял стакан с листочками и льдом. В этот момент подул ветер, донеся до профессора Яна освежающий и слегка холодный запах мяты.

- Мята? - не выдержал он.

- Угу.

- Смешать мяту со льдом... Как-то уж слишком освежающе, тебе не кажется? Тебе жарко?

- Пока нет, но трудно сказать, что будет дальше, - холодно ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ???

- Разговор с тобой требует дополнительных мер, - и сказав это, Гу Ян приподнял стакан. - Если ты закончил задавать вопросы, могу ли я приступить к своим?

Профессор Ян тут же подумал, что конечно же он не закончил с вопросами! Однако они всё же вели разговор, а не допрос. Поэтому он решил проявить благосклонность. Сделав глоток воды, которая была не слишком горячей, но и не слишком холодной - прям как он любил - он любезно протянул:

- Что ты хочешь знать? Спрашивай.

- Тебя кто-то спас?

Ян Суйчжи слегка дёрнулся. Вообще-то, это был самый незначительный вопрос. В конце концов, он сейчас сидит здесь живым и здоровым, так что ответ на этот вопрос и так понятен. Незачем лишний раз сотрясать воздух.

В их работе не было места глупым вопросам. Будучи адвокатами, они всегда задавали только важные вопросы, не спрашивая ничего лишнего. А этот вопрос...он был лишним.

Это даже не было похоже на вопрос...как будто Гу Ян хотел, чтобы Ян Суйчжи здесь и сейчас лично подтвердил, что он жив, что он не погиб во взрыве.

Осознав это, профессор Ян решил ответить на этот "излишний" вопрос:

- Да, кто-то помог мне. Я не умер.

Гу Ян кивнул. А вот теперь он начал задавать важные вопросы.

- Что случилось той ночью?

- Я не знаю.

Гу Ян нахмурился.

- Хватит хмуриться. Я правда не знаю. Знаю только, что новости о том событии были частично правдивы. Мне и правда стало плохо после одного бокала вина, и я ушёл пораньше в номер - хотел выспаться.

- Тогда что сказал тот человек, что спас тебя?

- Ничего.

Гу Ян: ...

- Но он правда ничего не сказал! Он только сказал, что спас меня.

Про себя же профессор Ян подумал:

Я ещё никогда в жизни никому не рассказывал такие подробности о себе! Кто бы мог подумать, что я буду рассказывать их студентику, который и слова доброго мне не сказал!

- Кто спас тебя?

- Я не знаю.

Гу Ян: ...

И студент Гу сделал глоток мятной воды.

Ян Суйчжи: ...

Он откинулся на спинку кресла, скрестив перед собой пальцы, изображая невинную овечку. Лишь когда Гу Ян поставил стакан на столик, профессор Ян продолжил:

- Случилось то, что той ночью я заснул, а проснулся лишь в конце этого месяца - за неделю до попадания интерном на вашу фирму. Когда я проснулся, рядом со мной было лишь... - и он показал ему палец с умным кольцом, - это кольцо.

Сократив рассказ до минимума, и, при этом, практически ничего не утаив, профессор Ян вдруг рассмеялся:

- Только что, когда я услышал вопрос твоего друга о сканерах, я на долю секунды подумал, что моим спасителем был ты.

В конце концов, минимальный баланс на карте и билет в один конце - всё это было вполне в стиле Гу Яна.

- Я? - холодно спросил Гу Ян. - Я бы ни за что тебя не оставил один на один с билетом на шаттл. Нет, я бы лично отвёз тебя на самую удалённую планету, на который ты бы не смог натворить никаких дел.

Ян Суйчжи: ...

И снова было неясно, шутит ли Гу Ян или серьёзен. Впрочем это и не важно - Ян Суйчжи всё равно захотел вздёрнуть его на ближайшей ветке.

- Ты ни капельки не похож на студента, - улыбаясь, ответил он.

- Тоже самое могу сказать о тебе, - окинув его взглядом, отметил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

- Ты устроился в "Южный Крест", чтобы просмотреть материалы дела о взрыве?

- А зачем ещё? Ты думаешь, мне не хватает опыта в юриспруденции?

- Твой баланс вызывает парочку вопросов, - безжалостно добавил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

- Там есть ещё мята? Мне кажется, мне тоже нужен листочек.

Гу Ян притворился, что не услышал его. Не меняясь в лице, он произнёс:

- Я уже несколько раз просмотрел то дело о взрыве, но без инсайдерской информации в нём нет никаких зацепок. Прочная цепочка доказательств, понятный мотив, нет никаких проблем с устными признаниями, а протоколы судебных заседаний - самые обычные без всяких недочётов. В общем, это самое простое дело, которое только может быть у юриста.

Это было одно из тех редких дел, где всё прошло без сучка и задоринки. Не было даже публичных споров. Все СМИ твердили, насколько не повезло молодому декану. Некоторые возмущались, что преступник избежал смертного приговора и отправился в психиатрическую клинику.

Что касается самого взрыва, то все восприняли его совершенно спокойно. Кроме Ян Суйчжи и Гу Яна больше никто не подозревал, что здесь что-то не так.

- Ну раз ты так говоришь...значит ли это, что мне не нужно тратить время на просмотр этого дела? - уголки губ Ян Суйчжи поползли вверх.

- Я уже запросил для тебя доступ. Будешь ли ты просматривать дело или нет, и сколько раз ты будешь его перечитывать - решать тебе, - сказав это, Гу Ян ненадолго замолчал. Его пальцы расслабленно поглаживали стакан, а сам он внимательно следил за плавающими в воде листочками мяты. Спустя пару минут он вдруг выпалил, - Сдерживай себя, когда ты на фирме.

- Ты тоже думаешь, что "Южный Крест" имеет к этому какое-то отношение? - Ян Суйчжи сразу же уловил скрытый смысл в его словах. А точнее, у него у самого были подозрения насчёт фирмы.

- Тебе не надо опасаться обычных юристов. У тебя есть я, - выпалив это, Гу Ян на мгновение замолчал, видимо, осознав, что его деловой тон немного не уместен. Но он лишь приподнял бровь и быстро продолжил, - Избегай менеджеров. Хотя... можешь не сдерживаться перед Фитц. Веди себя, как обычно, а не то у неё возникнут подозрения.

Не будет преувеличением сказать, что в некоторых вопросах Фитц бывает тупой, как пробка. Впрочем, правдиво также и то, что в других вопросах Фитц проницательна, как оракул. Что же касается Ян Суйчжи, то с ним она могла посплетничать и пошутить, так что ничего необычного в его поведении она не видела. Но, если он вдруг начнёт вести себя чопорно и вежливо, вот тогда она сразу же заподозрит что-то неладное.

Вряд ли Фитц знает, что происходит за ширмой в юридической фирме, и всё же она считалась "информационном центром" "Южного Креста", так что с ней также следует быть осторожным.

- И всё же... - добавил Гу Ян, - Я советую тебе уйти из фирмы как можно скорее.

Ян Суйчжи улыбнулся. Он неторопливо отхлебнул воды, не кивая головой, но и не отрицая сказанного:

- Почему? Мне кажется, моё положение очень даже удобное. Если мне не удастся найти никаких улик, тогда я слегка изменю своё поведение. Когда у них возникнут подозрения, они обязательно начнут предпринимать какие-то шаги, и тем самым избавят меня от необходимости самому прийти за ними.

Гу Ян: ...

Я так и знал!

Кое-кто с самого начала не собирался играть роль прилежного интерна! Гу Ян не сводил глаз с лица Ян Суйчжи. Был ли его взгляд свирепым или осуждающим - это следовало решить его собеседнику.

- Отличная идея, тебе так не кажется? - профессор Ян решил проигнорировать любую из этих интерпретаций.

Гу Ян за раз выпил полстакана воды, вытер уголок губ пальцем и резко вскинул подбородок в сторону двери:

- Иди в свою комнату.

- Эх...

Однако его проигнорировали. Было ясно, что Гу Ян решил больше не разговаривать с ним. Будучи совершенно спокойным, Ян Суйчжи встал и медленно побрёл к двери. Уже возле самого выхода у него вдруг созрела ещё одна идея:

- Раз уж мы поговорили начистоту, может поменяемся комнатами?

- Даже не мечтай об этом, - ответил Гу Ян, окинув взглядом сосновый лес.

Ян Суйчжи: ...

Ах ты неблагодарный чурбан! Не можешь выказать хоть толику уважения своему учителю?

- Кстати, я забыл сказать: спасибо тебе за то, что носился со мной всё это время.

И не давая Гу Яну времени опомниться, он быстренько закрыл за собой двери. В комнате стало очень тихо.

Гу Ян стоял рядом с балконом. Некоторое время он смотрел на ночной пейзаж через стеклянную дверь, а затем его пальцы пошевелились. Он открыл интерфейс обмена сообщениями на своём смарт-устройстве и отправил Джо сообщение:

Ты не спишь? Можешь кое-что для меня сделать?

Глава 49. Маски сорваны (часть 3)

На следующий день после обеда на виллу с частично хорошими новостями вернулся начальник полиции Кейн.

- Начнём с хорошей новости... - протянул он, окидывая взглядом лица мужчин и женщин, собравшихся в гостиной. - Жизни юриста Джейсона Чарльза ничего не угрожает. Час назад он пришёл в себя и оставался в сознании около 20 минут, что дало ему возможность жестами ответить на наши вопросы. Доктор сказал, что из-за его большого веса перепады давления от резкого подъёма были не такими значительными...

На этих словах он поморщился и не сдержался от небольшой лекции:

- Вообще-то, его лишний вес частично и стал причиной инцидента. Поэтому я надеюсь, что все вы будете следить за своей физической формой! Не забывайте о зарядке и физических нагрузках! А если уж вы наберёте вес, то прекратите заниматься опасными видами спорта, например, дайвингом. Пообещайте мне, что будете придерживаться здорового образа жизни, и, тем самым, облегчите жизнь полиции!

Услышав его слова, все присутствующие рассмеялись. Наконец-то гнетущая атмосфера, воцарившаяся на вилле со вчерашнего дня, начала потихоньку развеиваться.

- А я знала, что всё будет хорошо! - воскликнула Лаура, - Такой хороший человек как Джейсон просто обязан прожить долгую и счастливую жизнь!

Ян Суйчжи также почувствовал облегчение, услышав, что Джейсону стало лучше. Однако не все присутствующие были рады такому повороту событий. Взгляд профессора Яна незаметно прошёлся по лицам остальных и обнаружил двоих людей, на чьих лицах не было видно радости.

Одним из них был Джордж Мэнсон, у которого с самого утра было просто отвратительное настроение. Выходя из комнаты, он случайно опрокинул пару бутылок спиртного, стоявших на полу, так что от его штанов теперь разило алкоголем.

Вторым же был инструктор по дайвингу, отвечавший за безопасность погружения, Чен Чжан. Это был обычный мужчина, с обычной внешностью и обычным телосложением. Он носил серую неприметную одежду, и поэтому в толпе других людей был совершенно незаметен. Однако сейчас его рассеянное выражение лица значительно выделялось на фоне радостных лиц. Вдобавок ко всему он нервно подёргивал левой ногой - привычка, присущая многим людям, которые терялись в мыслях или же чувствовали неловкость.

Впрочем, подёргивания долго не продлились. Чен Чжан быстро взял себя в руки, так что никто из присутствующих, кроме Ян Суйчжи, не увидел его движений.

Однако делать какие-либо выводы было рано. Есть много факторов, влияющих на поведение, так что любой человек, сегодня кажущийся абсолютно невинным, уже завтра может выглядеть самым настоящим преступником. В таких ситуациях трудно понять, изменилось ли что-то в поведении человека или же в восприятии наблюдателя. После многих лет юридической практики Ян Суйчжи хорошо понимал эти различия. Поэтому он предпочитал сосредотачиваться не на подозрениях, основанных на незаметных внешних жестах, а на фактах и доказательствах.

В конце концов, презумпция невиновности - это самый главный принцип для адвоката.

Он ещё несколько секунд понаблюдал за инструктором, а затем отвёл взгляд. Начальник Кейн же продолжал озвучивать новости:

- Ещё одна частично хорошая новость в том, что основываясь на показаниях мистера Чарльза, а также сопоставив ваши показания и результаты расследования, нам удалось снять подозрения с большинства из вас.

- Тогда почему это частично хорошая новость?

- Потому что мы надеемся прийти к окончательному решению путём тщательного расследования, и не хотим оставить незаконченных дел. Поэтому некоторым из вас - тем, кто тесно связан с этим инцидентом - придётся провести на вилле ещё один день. Нам нужно провести дополнительное расследование. Если всё будет в порядке, то я со спокойной душой смогу назвать этот инцидент несчастным случаем.

Обычно первичного расследования было достаточно, чтобы определить характер происшествия. Дополнительное расследование было лишь желанием честного и упрямого Кейна убедиться, что он не упустил из виду ни одной детали. В глубине души все присутствующие знали, что, скорее всего, в результате дополнительного расследования не всплывёт ничего нового, и что этот инцидент и в самом деле был глупым несчастным случаем.

На этом все и успокоились.

_____________________

С приходом вечера Ян Суйчжи и Гу Ян начали прощаться с Джо. С них двоих сняли все обвинения, поэтому они решили первыми покинуть остров.

- Не переживай. Я знаю, что у тебя куча дел, так что всё нормально, - Джо знал, что у Гу Яна было загруженное расписание, поэтому не обиделся, что тот уезжает самым первым. - Я так хотел, чтобы ты хоть немного расслабился. Кто же знал, что отдых обернётся таким кошмаром?

- От тебя это никак не зависело, - ответил Гу Ян. - В следующий раз я постараюсь задержаться подольше.

- Ого, - воскликнул Джо. - Повтори ещё раз!

- Я сказал, что в следующий раз я постараюсь задержаться подольше.

Юный мастер Джо сверкнул умным устройством, затем вскинул голову и довольно рассмеялся:

- Я выучил парочку ваших адвокатских трюков - я всё записал, так что не вздумай отказываться от своих слов!

Гу Ян зло посмотрел на него.

- Ну ладно, ладно. Я не буду использовать это против тебя.

Ян Суйчжи: ...

Какая же всё-таки бесхребетная эта молодёжь!

- Кстати, насчёт той услуги, о который ты вчера попросил... - Джо замолчал на середине слова, заметив на лице у Гу Яна какое-то странное выражение. - Что с лицом? Почему ты вдруг позеленел?

Услышав его слова, Ян Суйчжи повернулся к Гу Яну, но тот уже успел придать себе привычное ледяное выражение лица.

- Мы позже это обсудим, - сказал он Джо.

Но судя по его тону казалось, что он не будет это обсуждать. У Джо даже сложилось впечатление, что Гу Ян уже сто раз пожалел о своей просьбе и хотел забыть о ней навсегда.

К сожалению, Джо был непробиваемо глуп, когда дело касалось чужих эмоций. Казалось, он мог понимать только Ке Джина, что касается эмоций остальных, то в этом он был полный ноль. Вот и сейчас, не обратив внимания на явное желание Гу Яна сменить тему, он принялся лепетать:

- Нет, я всего лишь хотел сказать, что уже договорился о том, о чём ты меня просил. Ну разве я не молодец?

Гу Яна как будто парализовало на месте. Спустя пару секунд он наконец выдавил:

- Угу. Спасибо.

- Не стоит благодарности! Ребят, я не смогу вас проводить. Вы же знаете, что на вилле ещё остались гости, мне нужно быть с ними. В общем, надеюсь, вы не обидитесь.

Попрощавшись, Ян Суйчжи и Гу Ян пошли по садовой тропе, пролегающей под выходящими на запад окнами комнат. Профессор Ян шёл позади Гу Яна, когда краем глаза заметил чью-то фигуру в окне. Обернувшись, он увидел Джорджа Мэнсона, сидящего на подоконнике, свесив одну ногу. В руке у него был стакан, в котором плескался янтарного цвета ликёр.

Джордж выглядел немного подвыпившим. Он слегка прищурился, что придало ему измученный вид, как будто он не спал всю ночь. Его взгляд скользнул по зелени и остановился на Ян Суйчжи. Увидев, что интерн обратил на него внимание, Джордж в приветственном жесте приподнял стакан и крикнул:

- Уже уезжаешь?

Его язык слегка заплетался.

Он что, всё это время пил без перерыва? Подумал Ян Суйчжи.

- Да, - ответил профессор Ян, проявив вежливость.

Шедший впереди Гу Ян, услышав этот обмен репликами, обернулся и на мгновение задержал взгляд на лице Ян Суйчжи, а затем перевёл его на Джорджа. Конечно же, Джордж был близко знаком с Гу Яном, а не с его "интерном", но, видимо, из-за высоких кустов не мог его разглядеть. Только этим можно было объяснить тот факт, что мужчина глаз не сводил с лица Ян Суйчжи.

- Давай как-нибудь вместе выпьем? - пригласил он профессора Яна.

Было очевидно, что Джордж пьян в зюзю, иначе он бы ни за что не приглашал выпить абсолютно незнакомого ему человека.

Ян Суйчжи продолжал улыбаться:

- Хорошо. Если представится такая возможность.

Произнеся эти слова, он заметил, что Гу Ян подошёл к нему поближе.

- Он пьян, - тихо прошептал ему Ян Суйчжи.

В этот момент Джордж Мэнсон выпалил очередную бессмыслицу:

- У тебя такая светлая кожа!

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян: ...

Давненько профессор Ян не слышал такого грубого и прямолинейного комплимента. Он взглянул на Джорджа, но тот был сосредоточен на его руках. Пошевелив пальцами, Ян Суйчжи ответил:

- Спасибо, наверное. А почему ты отошёл?

Этот вопрос был адресован Гу Яну, который успел отойти от него немного вперёд.

Может он просто хотел посмотреть, какие ещё пьяные бредни выдаст Джордж? Однако продолжить молодому мастеру так и не удалось. Засмотревшись на пальцы Ян Суйчжи, он слегка покачнулся вперёд, едва не слетев с подоконника. От резкого движения расплескался ликёр, и Джордж, огорчённый потерей алкоголя, решил больше не тратить своё время на ерунду.

- Пойдём. Оставим этого алкаша в покое, - тихо произнёс Ян Суйчжи.

И они направились к выходу с территории виллы. Пока они шли, Джо успел отправить Гу Яну несколько голосовых сообщений, в которых рассказывал о том, как ему было сложно выполнить просьбу друга. Всё это время лицо Гу Яна оставалось полностью парализованным.

Поначалу профессору Яну было неинтересно, о чём же там шла речь, однако спустя пару сообщений в нём взыграло любопытство.

- О чём ты его попросил? - весело спросил он. - У тебя сейчас такой видок, как будто ты в трауре.

- Ничего такого, - отмахнулся от его шуточек Гу Ян.

- Оправдания, оправдания. Знаешь, ты совсем не умеешь заметать следы, поэтому из тебя выйдет отличный подозреваемый.

- Если вы кого-то подозреваете, это ещё не значит, что он и правда в чём-то виноват. Между прочим, это твои слова.

Надеюсь, один назойливый декан после этих слов наконец-то заткнётся!

К сожалению, этого декана было не заткнуть:

- Правда? Я такое говорил?

Гу Ян: ...

________________________

Когда Ян Суйчжи и Гу Ян сели на космический шаттл, на остров Яба уже опустилась ночь.

Самым привлекательным зрелищем на острове был ночной сосновый лес. Чтобы гости могли на полную насладиться красотой светлячков, освещение снаружи зданий было отключено. Даже на территории виллы не было ни единого яркого уличного фонаря, лишь на каждом повороте садовых дорожек стояли жёлтые фонарики.

Джордж Мэнсон ещё некоторое время сидел на балконе, после чего пошатываясь вошёл в комнату. В руках у него была бутылка вина и стакан, а в спину из открытого окна дул освежающий ветерок.

В холле главной виллы оставшиеся гости устроили вечеринку в честь пришедшего в себя Джейсона Чарльза.

- А где Мэнсон? - спросил один из гостей.

- Я звал его, но он и двух слов связать не мог, - ответил Джо. - Он сказал, что не придёт. Сказал, что примет ванну и отправится спать. Хорошо хоть мне удалось заставить его открыть дверь комнаты. Если он вдруг упадёт, мы его услышим.

Остальные тут же посмотрели наверх. И правда, дверь в комнату Джорджа была слегка приоткрыта, но внутри было темно. Скорее всего, он принимал ванну. Возле входа в комнату, в коридоре, стояли телохранитель и парень из обслуживающего персонала. Они были там на случай, если Джорджу станет плохо.

Внизу же вокруг Глена уже сформировался круг веселящихся гостей. Даже Чжао Цзэму и инструктор Чен Чжан, которые ещё не до конца пришли в себя после укуса морских змей, и те уселись на диванчик в углу комнаты. Джо позаботился о том, чтобы им вместо алкоголя подавали свежевыжатый сок.

В другом конце комнаты стояла Лаура, снимающая всю эту вакханалию. В какой-то момент её объектив поймал Ке Джина, сидящего в стороне от веселящихся людей. Его тёмные глаза спокойно следили за ними. В общем, выглядел он хорошо.

Хоть они все и собрались в одном помещении, однако атмосфера между двумя группами немного отличалась. Вокруг Глена все плясали, в то время как вокруг Джо было немного спокойнее.

Сам Джо сидел рядом с Ке Джином. Он что-то сказал Елене и остальным, и они рассмеялись. Лишь Ке Джин продолжал спокойно сидеть на месте, но его взгляд постепенно переместился на Джо.

- Ке Джин выглядит гораздо лучше, - Лаура прикрепила это голосовое сообщение к видео и отправила его Гу Яну.

Тому было лень смотреть всё видео и он быстренько прокрутил его в самый конец. Закончив смотреть, он снял с пальца умное устройство и повернулся к Ян Суйчжи:

- Руку.

- Что? - ничего не понял тот, но автоматически протянул руку вперёд.

Через секунду на его пальце оказалось умное кольцо, всё ещё хранящее тепло Гу Яна.

- Что это? Ты решил подарить мне своё умное кольцо?

- Это видео, - Гу Ян воспроизвёл видеозапись. - Мне кажется, тебе будет интересно его посмотреть.

Однако Гу Ян не учёл, что он выдал слишком мало информации, а потому Ян Суйчжи не понял, на какой части видеозаписи ему следует сосредоточиться. В итоге профессору Яну пришлось потратить час и пять минут на просмотр всего видео. Лишь в конце, когда в кадре появился Ке Джин, профессор Ян понял, о чём говорил Гу Ян.

- Я закончил смотреть. Ты... - он прервался на полуслове, поскольку повернувшись, обнаружил, что Гу Ян уже заснул.

В этот момент на экране выскочило сообщение от мисс Фитц:

Ты просмотрел то дело, что я отправила тебе вчера вечером? Я связалась с судом, но они могут перенести заседание не позднее завтрашнего полудня. Это значит, что тебе придётся отправиться туда сразу же после приземления. Я заберу вас двоих завтра в порту.

Она говорила о том самом слушании, на котором Гу Ян должен был быть ещё вчера, и которое пришлось перенести из-за инцидента на острове Яба.

Увидев это сообщение, Ян Суйчжи вдруг осознал, что Гу Ян, похоже, не спал всю ночь, зарывшись в файлы, что прислала ему Фитц. Теперь, когда у него выдалось время, чтобы отдохнуть, Ян Суйчжи решил его не беспокоить. Он снял умное устройство и попытался аккуратно надеть его на палец Гу Яна. После трёх безуспешных попыток профессор Ян решил пока оставить его при себе.

В течение всего путешествия кольцо вибрировало ещё несколько раз, однако поскольку устройство вернулось в режим ожидания, сообщения больше не выскакивали на экран. Ян Суйчжи также не стал просматривать сообщения, отправленные не ему.

Честно говоря, десятичасовая поездка на шаттле была довольно утомительной. После неё чувствуешь себя таким усталым, что даже лень шевелить языком. Прилетев, они быстро прошли таможню и сразу же заметили Фитц, машущую им рукой.

- Гу, Жуан! - мисс Фитц выпаливала слова, как из пулемёта, - Все интерны должны присутствовать на совещании. Жуан, можешь вернуться в офис вместе со мной. Гу, я уже заказала тебе машину. Там тебя ждёт помощник юриста со всеми твоими вещами. Можешь ехать прямиком в суд.

- Хорошо, - кивнул Гу Ян.

Доложив обстановку, мисс Фитц тут же развернулась в сторону парковки. Ян Суйчжи готов был последовать за ней. В этот момент она заметила, как Гу Ян резко схватил своего интерна за запястье:

- Подожди.

Мисс Фитц ещё никогда не видела, чтобы он кого-то удерживал за руку. Обычно он только холодно приказывал подождать.

- Что такое? - всполошилась женщина.

- Моё умное устройство, - ответил Гу Ян.

Плохое настроение мисс Фитц исчезло без следа, поскольку в этот же момент юный интерн с улыбкой ответил:

- Я чуть не забыл.

И на этих словах Ян Суйчжи снял кольцо и отдал его Гу Яну.

Мисс Фитц: ...

Что происходит? Почему умное кольцо Гу Яна было у его интерна? Как он мог ему отдать личную вещь?

- Кстати, там тебе пришло несколько сообщений, - вспомнил Ян Суйчжи. - Не забудь просмотреть их.

Кивнув, Гу Ян надел кольцо.

- Там несколько моих, - встряла Фитц. - Я писала тебе, что уже в порту.

- Ладно, я поехал, - сказав это, Гу Ян быстро исчез в направлении машины, что ему заказала Фитц.

Ян Суйчжи проследил, как он уходит, а повернувшись увидел, как мисс Фитц безумно подмигивает ему. Видно было, что женщину переполняет энергия и жажда сплетен.

Однако профессор Ян предпочёл сделать вид, что не понял её намёков. Вместо этого он на полном серьёзе спросил:

- Что случилось? Вы не очень хорошо выглядите. Вам нужно в туалет? Идите, я вас здесь подожду.

Фитц: ...

Мысленно мисс Фитц кляла глупого интерна на чём свет стоит.

_________________________

Слушание, на котором присутствовал Гу Ян, длилось довольно долго. Оно продолжалось до обеда, и после короткого перерыва длилось ещё три часа.

Всё это время сообщения так и оставались непрочитанными. Лишь когда Гу Ян вернулся в офис, он узнал, что в ту ночь, когда они уехали, на острове Яба кое-что произошло.

Глава 50. Уведомление о назначении адвокатом (часть 1)

Что же случилось на острове Яба? Случился Джордж Мэнсон.

Этот "молодой принц" был найден лежащим в роскошной ванне среди беспорядочно разбросанных бутылок с вином. Ванна была наполнена жидкостью, от которой сильно несло алкоголем. Его руки лежали на бортиках ванны, а на его запястье было обнаружено пять или шесть следов уколов. На полу лежал шприц и три частично разбитых пузырька с каким-то лекарственным средством.

От пузырьков исходил своеобразный аромат, присущий известному сильнодействующему снотворному. Похоже, что Джордж страдал от сильной бессонницы. Он пил крепкий ликёр на протяжении дня, но это ему не помогло. Видимо, не добившись желаемых результатов, мужчина налил в ванну вино, надеясь погрузиться в ещё большее опьянение и наконец заснуть.

Трудно понять логику пьяного человека. Судя по всему, когда и этот способ ему не помог, Джордж решил ввести снотворное внутривенно. Его руки тряслись, и он пару раз попал не туда, о чём свидетельствуют многочисленные следы уколов. В итоге, видимо, ему всё же удалось попасть в вену, вот только, похоже, что будучи в алкогольном опьянении он совершенно не обращал внимания на дозировку.

Вот и вышло, что он опрометчиво ввёл себе дозу, втрое превышающую норму для взрослого человека.

Именно об этом и велась речь в сообщениях, которые получил Гу Ян, находясь на космическом шаттле.

Первое сообщение было от Лауры:

О мой Бог, ты слышал, что произошло? Кое-что ужасное.

Второе сообщение пришло через пару секунд после первого и было оно от Джо:

Чёрт! С Мэнсоном случилась беда!

Третье сообщение пришло через два часа после первых двух. Это сообщение также прислал Джо:

Мы в реанимации. Я вызвонил всех докторов, каких только мог. Дела у Мэнсона обстоят паршиво. Блять, стоило мне собрать вечеринку, и трое человек чуть не отдали Богу душу. Ещё и у Ке Джина была паническая атака.

Сам факт того, что Джо не использовал ни одного восклицательного знака, говорил о том, насколько он расстроен. Похоже, что состояние Мэнсона и в самом деле критическое.

После этих трёх сообщений наступила тишина. Больше никто ему не писал. Гу Ян попытался позвонить Джо, но связь не устанавливалась. Тоже самое было и когда он набрал Лауру.

Пока Гу Ян пытался дозвониться хоть до кого-нибудь на острове Яба, в его офис зашёл Ян Суйчжи. В этот момент Гу Ян как раз набирал Елену.

- Почему ты всё ещё в офисе в этот час? И что это ты несёшь? - спросил он.

Ян Суйчжи показал ему обратную сторону бумажного пакета, на которой красовался большой логотип известного ресторанчика. Этот ресторан располагался на довольно приличном расстоянии от фирмы, но славился своими кондитерскими изделиями. Их часто хвалила мисс Фитц, так что Гу Ян имел слабое представление об этом ресторане. Однако он не был любителем сладостей и кондитерских изделий, поэтому лично никогда в нём не бывал. Он лишь знал, что Фитц говорила о том, какие красивые там продают пирожные, и какие "красивые" на них цены.

- В офисе есть нельзя, - нахмурившись, сказал Гу Ян.

А кроме того, похоже, что кое-кто забыл о плачевном состоянии своего баланса! Как можно так бездумно тратить деньги?

По правде сказать, Ян Суйчжи тоже не горел желанием кушать в офисе Гу Яна. Если он случайно уронит всего одну крошечку на пол, он снова расстроит студента Гу. А этот студент совершенно не стеснялся ругать своего учителя при каждом удобном и не удобном случае!

- Ну тогда тебе придётся выяснять это с руководством, - лениво протянул Ян Суйчжи. - Это они назначили встречу интернам на 10 утра, и длилась она до 7 вечера! И на обед нам дали только 40 минут.

Прошло чуть больше недели с того дня, когда Ян Суйчжи пришёл в сознание. Его физические показатели всё ещё оставляли желать лучшего, из-за чего он быстро уставал. Уже около 16:00 он почувствовал зверский голод, а к концу встречи у него нещадно кружилась голова.

Если бы он в таком состоянии отправился куда-то поесть, то, вероятно, Гу Ян узнал бы об этом из завтрашних газет:

Срочные новости! Стажёр известной юридической фирмы упал в голодный обморок и скончался прямо на улице! Позор его наставнику за бесчеловечное обращение с интерном!

Поэтому профессор Ян здраво рассудил, что уж лучше он закажет еду на вынос и покушает в офисе.

Когда Ян Суйчжи вошёл в кабинет, его лицо осветил свет, и Гу Ян увидел, что он очень бледен. Настолько бледен, что на лице не было видно ни кровиночки. Он молча отвернулся, сделав вид, что это не он только что сказал ему, что в офисе есть нельзя.

В этот момент на экране отобразилось уведомление от Елены:

В настоящее время невозможно связаться с абонентом.

Нахмурившись, он собрался снова повторить вызов, как вдруг почувствовал, что кто-то легонько постучал по его плечу.

- А? - повернувшись, он почувствовал, как к его губам прикоснулось что-то холодное.

Гу Ян резко отшатнулся и лишь затем рассмотрел, что это оказалась вишенка, на которой застыли сливки. Похоже, что её достали из какого-то десерта.

- Чего шарахаешься? Боишься, что отравлю? - шутливо спросил Ян Суйчжи.

- Я её не хочу, - опустив глаза, ответил Гу Ян.

- Ну, ты к ней уже прикоснулся губами, так что будет немного негигиенично возвращать её мне. Тебе так не кажется?

Гу Яну не оставалось ничего другого, кроме как покориться судьбе. Нахмурившись, как будто вишня была замочена в мышьяке, он откусил мякоть и принялся жевать. Ян Суйчжи выбросил стебель от вишенки в мусорное ведро и весело произнёс:

- Вот ты и стал сообщником. Теперь, если кто-то на меня донесёт, что я ел в офисе, тебе придётся меня защитить, поскольку ты тоже нарушил правило.

Гу Ян окинул его холодным взглядом, но Ян Суйчжи лишь невозмутимо улыбнулся. Он вернулся за стол, аккуратно слизал с пальца остатки крема, затем взял влажную салфетку и вытер руки. Лишь проделав все эти манипуляции, он снова перевёл взгляд на Гу Яна и обнаружил, что тот внезапно отвёл от него взгляд и нахмурившись повторно набрал чей-то номер.

- Что-то произошло? - спросил Ян Суйчжи. - Не можешь дозвониться?

- Угу. С Мэнсоном кое-что случилось.

- С кем? - спросил Ян Суйчжи и тут же вспомнил того молодого пьяницу, что так настойчиво разглядывал его руки. - Что случилось? Это тебе Джо рассказал?

Гу Ян помахал перед ним умным кольцом:

- Те сообщения, что я получил на шаттле, были от Джо и Лауры. С момента последнего сообщения прошло почти 20 часов, и я не могу дозвониться ни до кого из них.

Он лаконично рассказал Ян Суйчжи все детали произошедшего с Джорджем Мэнсоном.

- Немного раньше я нашёл в интернете две коротенькие статьи по этому поводу, но их быстро удалили.

Услышав его слова, Ян Суйчжи тут же открыл поиск на своём фотонном компьютере. Пролистав дюжину страниц, он наконец наткнулся на статью с кричащим заголовком на маленьком, ничем не примечательном сайте. Заголовок гласил: "Наследник империи Мэнсон совершает самоубийство". При этом, в самой статье говорится о том, что характер инцидента ещё предстоит узнать.

Интересно, но как только он обновил страницу, эта статья тут же исчезла. Было ясно, что кто-то целенаправленно удаляет любое упоминание имени Мэнсона. После этого сколько бы Ян Суйчжи не пытался найти хоть какую-то информацию, он так ничего и не нашёл.

Полиции не было смысла удалять такие статейки, так что, скорее всего за этим стояла Империя Мэнсон.

Однако дело было не в этом. Главное было...

- Если поверить этим статейкам и предположить, что это и в самом деле была попытка самоубийства или же несчастный случай, то Джо, Лаура и Елена были бы не при чём, - наконец выдал Ян Суйчжи. - Есть только одна причина, почему ты не можешь ни с кем из них связаться.

Все они сейчас находились в полицейском участке, а потому были отрезаны от внешнего мира.

- Кстати, - воскликнул профессор Ян и подошёл к столу Гу Яна, - Мы же можем спросить Кейна.

- Начальника полиции Кейна? У меня нет его контактов.

- Секундочку, - Ян Суйчжи по привычке постучал по умному устройству, открыл перед Гу Яном адресную книгу и хотел было начать искать номер Кейна, как вдруг резко остановился.

Дело в том, что в его списке контактов было всего три человека: Гу Ян, мисс Фитц и интерн Люк.

Имена двух последних были записаны самым обычным образом и лишь Гу Ян удостоился чести получить необычное прозвище. В адресной книге Ян Суйчжи он был записан как "Ворчливый студент".

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян: ...

Атмосфера резко стала неловкой.

Но выдающийся студент Гу не побоялся сделать ситуацию ещё более неловкой. Он окинул Ян Суйчжи холодным взглядом, затем выпрямился и спокойно постучал пару раз по своему смарт-устройству, после чего совершил вызов.

Спустя секунду на голографическом экране Ян Суйчжи высветился звонок от "Ворчливого студента".

Потрясающе!

Бывший декан был задержан с поличным. Доказательства - неопровержимы.

Кивнув, Гу Ян начал набирать сообщение. Ян Суйчжи интуитивно почувствовал, что ему не светит ничего хорошего.

Спустя 10 минут Гу Ян всё-таки раздобыл номер Кейна, после чего связался с ним и попросил рассказать о том, что же произошло на острове Яба. Ещё час назад дело Мэнсона было классифицировано, как несчастный случай, однако затем появилась новая улика, которая изменила весь ход дела.

- Теперь мы склоняемся к умышленному убийству, - сказал Кейн. - Мы всё ещё расследуем это дело, поэтому я не могу вдаваться в подробности - я должен соблюдать правила. Следующие два дня остров Яба будет закрыт на въезд и выезд. Вы тоже не сможете сюда попасть, так что наберитесь терпения и ожидайте новостей.

Пока Гу Ян разговаривал с Кейном, Ян Суйчжи получил неожиданный звонок от мисс Фитц.

- Мисс Фитц? А вы ещё не ушли?

- Я только-только закончила свои дела и уже собираюсь уходить. Кстати, хотела сообщить, что тебе на карту были переведены командировочные за два дня. Пожалуйста, подтверди их получение.

Из опасений, что он может помешать разговору Гу Яна с Кейном, Ян Суйчжи вышел из офиса и проверил баланс. Он действительно получил входящий платёж. Однако было и кое-что ещё.

В примечании к платежу значилась запись:

Вычтены 2 000 ци.

- Вычтены? - воскликнул Ян Суйчжи.

- Ах, да, - ответила мисс Фитц, - Гу сказал, что твоя работа во время командировки была менее чем удовлетворительна.

- ... Например?

- Эм... Было много возражений.

- ... И кто кому возражал?

- А ещё плохое поведение.

Ян Суйчжи: ...

Что за херня?

Уважаемый профессор Ян ещё никогда в жизни не сталкивался с такой несправедливостью в свой адрес, поэтому прямо сейчас он был готов взорваться от гнева. Через несколько минут он тихонько хихикнул:

- И все эти бредовые обвинения поступили от учителя Гу? И когда это произошло?

- Десять минут назад.

- Понял.

Повесив трубку, Ян Суйчжи изменил контактное имя Гу Яна с "Ворчливого студента" на "Мелочный листок мяты".

_________________________________

Примечание

Считаю нужным дать разъяснение прозвищу Гу Яна, поскольку достопочтенный профессор ещё не раз в разных вариациях назовёт его "листком мяты"☺ Итак, Ян Суйчжи решил назвать Гу Яна "листком мяты" сразу по двум причинам. Первая: во время "разоблачения" тот пил воду с мятой, чтобы успокоиться, и это задело нашего профессора. А вторая - мята известна своим охлаждающим эффектом, что идеально сочетается с вечно холодным Гу Яном.

Глава 51. Уведомление о назначении адвокатом (часть 2)

У входа в центральную больницу Тянь Цинь остановилась машина "Скорой помощи", и в реанимационное отделение плавно скользнула медицинская капсула. К бледному телу, лежавшему в капсуле, были прикреплены десятки прозрачных трубок, по которым текла кровь. Из тела выкачивали "грязную кровь", затем её очищали, после чего она вновь затекала в тело, но уже "чистенькой и свеженькой".

На контрольном мониторе то и дело загорались красные лампочки, и раздавался неприятный писк. Всё это говорило о том, что в любую минуту у человека, лежавшего в реанимации, могут отказать органы.

Все представители семьи Мэнсон собрались в зале ожидания возле реанимации. У всех у них были мрачные лица, да и атмосфера стояла такой напряжённой, что воздух можно было резать ножом.

По сравнению с хмурыми родственниками и нервным медперсоналом человек, лежавший в капсуле, выглядел на удивление умиротворённо, словно и не подозревал о своём критическом состоянии. Впрочем, Джордж Мэнсон и в самом деле не осознавал, что находится в шаге от смерти. В данную секунду он шёл по длинному тёмному туннелю. Вдалеке мерцал свет, завлекая его своим ярким сиянием.

Пока он медленно продвигался на свет, перед его глазами иногда всплывали сны. Говорят, что перед смертью у человека проносится вся жизнь перед глазами. Вот и Джордж Мэнсон пересматривал фрагменты своей жизни.

На данный момент он видел сон о своём детстве. Сколько же ему было? Пять лет? Семь? В общем, был он ещё совсем ребёнком. Это был праздник, на котором ему довелось поприсутствовать. Это была одна из тех вечеринок, на которую семья Мэнсон приглашала всех своих деловых партнёров. Некоторые из присутствующих были постоянными гостями, а некоторые менялись из года в год.

Если погода была хорошая, то для гостей придумывали кучу развлечений. Но, похоже, что в тот день погода была плохой, поскольку все гости собрались в доме на послеобеденное чаепитие. Это было не то мероприятие, на котором разрешалось присутствовать ребёнку, однако старшие братья Джорджа никогда не пропускали чаепитие. Впрочем, этому было простое объяснение: самый старший из братьев был старше Джорджа на 30 лет и с самого раннего возраста был вовлечён в семейный бизнес.

В тот день Джордж планировал остаться в своей комнате и делать вид, что занят уроками. Вот только он не выдержал и десяти минут. Окна его комнаты выходили на сад, в котором играли другие дети, а потому он побежал к ним.

В саду собрались Джо, Глен, Чжао Цзэму и другие знакомые ему детишки. Их семьи были частыми гостями в доме Джорджа и каждый год приходили на вечеринку. Семья Джо была очень влиятельной и самой близкой к семье Мэнсон. Семья Глена набирала влияние, а семья Чжао Цзэму хоть и считалась новичком в бизнесе, но слыла отличным помощником Мэнсонов.

Впрочем, ребятишек, резвившихся в саду, совершенно не волновали семейные связи. Джо и Чжао Цзэму были лучшими друзьями и часто дрались с Гленом. Правда, память у того была, как у золотой рыбки, так что он быстро забывал все обиды.

В тот день Глен снова умудрился создать проблемы: он уговорил Джорджа залезть на дерево за сочным яблоком. А пока Джордж лез наверх, Глен где-то отыскал змею и, с помощью крюка, загнал её на ствол дерева. Маленький Джордж, увидев под собой змею, в страхе отпустил руки и полетел вниз головой.

К счастью, дерево оказалось не сильно высоким, а под ногами была мягкая земля. Каким-то чудом Джо удалось его поймать, и двое детей повалились в грязь. Будучи по своей натуре более вспыльчивым, Джо быстро вскочил на ноги и набросился на Глена с кулаками. В это же время Чжао Цзэму, который был на два года старше ребят, аккуратно схватил змею, несколько раз ударил по ней камнем, после чего закопал её в землю.

- Змеи больше нет, - повернулся он к Джорджу.

Хоть змея и оказалась очень маленькой и не ядовитой, действия Чжао Цзэму всё равно потрясли Джорджа до глубины души. Вдохновившись, он бросился на помощь Джо, которому уже успели расквасить нос, и от всей души врезал Глену по лицу. Дело кончилось тем, что дерущихся мальчишек разняли двое взрослых, прогуливающихся по саду.

Это была семейная пара среднего возраста: высокий галантный мужчина и красивая женщина. С виду они немного походили на учёных, хотя, скорее всего, были бизнесменами.

Семейная пара оказалась важными гостями. Говорят, что в те дни они были безумно богатыми и по своему влиянию могли обойти семейство Глена. Но, при этом, они были хорошо образованными, очень добрыми и совершенно не кичились своими деньгами, что разительно отличало их от других гостей.

Правда, маленький Джордж не знал всего этого. В тот момент он был очарован не их деньгами, а их мягкими улыбками. Несмотря на то, что лица семейной пары стёрлись из его памяти, Джордж так и не забыл некоторые детали. Он помнил, что у женщины была маленькая родинка в уголке глаза. Он помнил, что улыбка освещала её лицо, а потому он никак не мог угадать её возраст.

К сожалению, то был единственный раз, когда он видел эту милую семейную пару. После этого они не появлялись на вечеринках семейства Мэнсон.

Может, они не очень любили шумные компании, а может удача отвернулась от них, и они потеряли всё своё влияние...

Джордж не мог понять, почему именно сейчас - спустя столько лет - в его памяти вдруг всплыл этот эпизод. И не просто всплыл, а потянул за собой кучу сожалений.

Он сожалел, что так и не узнал, кто же спас его тогда, когда он тонул в море.

Он сожалел, что больше так и не встретил эту прекрасную, добрую семейную пару. Что так и не узнал их имена.

БИП.

- У пациента отказала почка.

На мониторе снова замигали лампочки, и раздался противный писк.

Медсёстры встревоженно переглянулись, а доктор помрачнел.

- Попытаемся ещё раз!

- Ну же!

______________________________________

В эти дни атмосфера в юридической фирме "Южный Крест" была немного...странной. Частично вину за это можно было возложить и на Ян Суйчжи с Гу Яном. А всё дело в дурацком предварительном оценивании стажёров.

Когда Гу Ян умыкнул профессора Яна на остров Яба, процедура и дата предварительного оценивания уже были согласованы, о чём их и предупредила Фитц. В итоге, уехав в так называемую командировку, Ян Суйчжи благополучно пропустил оценивание.

И теперь возник вопрос: следует ли пойти на уступки и провести дополнительное оценивание одного только Ян Суйчжи.

В этом году ответственным за предварительное оценивание был назначен адвокат Хоббс - наставника Люка. Возможно, всё дело в том, что он тоже боролся за звание "Юриста первого класса", но в эти дни казалось, что все его действия направлены против Гу Яна. Так и вышло, что, если бы оценивание пропустил чей-то другой стажёр, он бы спокойно выставил какую-нибудь оценку и забыл об этом. Но оценивание пропустил никто иной, как интерн Гу Яна, поэтому старикашка воспринял это дело очень серьёзно.

- Мы можем попросить наших друзей и составить ему небольшое дельце, которое даст ему возможность всесторонне продемонстрировать свои способности, - проскрипел Хоббс.

При этом разговоре также присутствовали Люк, Фрида, Анна и другие стажёры. И хотя Хоббс разговаривал только с Ян Суйчжи, у остальных мороз побежал по коже от его холодного тона.

А вот профессор Ян оставался спокойным, как удав.

Ой, не нужно тратить на меня столько усилий и средств. Я этого не достоин! Мысленно ответил он.

- Это не так уж и сложно устроить, - продолжал вещать Хоббс, - А если мы этого не сделаем, то это будет несправедливо по отношению к тебе. Хоть это и предварительная оценка, по сути это возможность для тебя отточить свои навыки. Все вы - стажёры юридической фирмы "Южный Крест". Где ещё вам удастся получить такую уникальную возможность попрактиковаться?

Вообще-то, когда стало известно, что Ян Суйчжи не сможет присутствовать на предварительном оценивании, Фитц, как и было договорено, показала всем юристам, участвующим в оценивании, видеозапись слушания по делу об освобождении под залог в Винном Городе. Естественно, что эту запись увидели и другие стажёры, которые после её окончания сидели с открытыми ртами.

Адвокаты, которые тоже были недовольны отсутствием Ян Суйчжи, после показа видеозаписи также сидели в шоке.

Стоит отметить, что фирма руководствовалась правилами, согласно которым в случае непредвиденных обстоятельств интерну могли выставить не более 60 баллов. Этого было достаточно, чтобы он продолжил стажировку.

В общем, после просмотра видеозаписи почти все присутствующие юристы не вычли ни единого балла и дали Ян Суйчжи по 60 баллов.

Исключением был...Хоббс.

Этот адвокат, известный своей скрупулёзностью, как будто внезапно ослеп. Закончив просмотр видео, он резко отвёл взгляд и отказался признавать заслуги Ян Суйчжи.

- Освобождение под залог - это не такое уж и сложное дело. Может ли слушание по освобождению под залог считаться опытом для юриста? Как это можно считать практикой, если в этом слушании не было ни единого перекрёстного допроса?

Короче говоря, он по-прежнему утверждал, что Ян Суйчжи не имел возможности отточить свои навыки.

- Если ты продолжишь настаивать на том, что не хочешь проходить дополнительное оценивание... - протянул Хоббс.

Стало ясно, что несмотря на показное желание затратить ресурсы и состряпать дельце для профессора Яна, Хоббс и не собирался этого делать!

- Тогда, к сожалению, я не могу поставить тебе высокий балл, - и на этих словах Хоббс вывел аккуратный ноль в разделе "Предварительное оценивание" в анкете Ян Суйчжи.

Интерны: ???

Все они одновременно повернулись в сторону Ян Суйчжи. Атмосфера в конференц-зале моментально стала траурной.

Заметив, что Ян Суйчжи по-прежнему спокоен, Фрида вдруг подумала, что он не понял всей серьёзности ситуации.

- Оценка ответственного за оценивание перевешивает оценки всех остальных юристов, - зашептала она, - Единственный, кто может перебить эту оценку - твой наставник. Но у тебя наставник - Гу Ян! А насколько мне известно, он ещё никогда никому не ставил выше 70 баллов. В твоей ситуации, если Учитель Гу не сделает исключение и не поставит тебе немыслимые для него 90 баллов, тебя уже никто не спасёт!

Остальные стажёры угрюмо закивали, соглашаясь с её словами.

- Давай я тебе объясню, - продолжила Фрида. - Ты должен либо извиниться перед Хоббсом и умолять его дать тебе ещё один шанс. Либо же тебе придётся пресмыкаться перед Гу Яном. Мне кажется проще умолять Хоббса. Уговорить Учителя Гу тебе вряд ли удастся. Тут даже магия бессильна.

- А вот с моим наставником магия может сработать, - подумав, выдал Люк.

Все: ...

Пока они переговаривались, Хоббс успел сходить в соседний кабинет, сделать себе чашечку кофе и вернуться.

- И что ты думаешь о моей оценке? - спросил он профессора Яна. - Мне кажется, я был справедлив.

Профессор Ян: ...

Мой значок "Юрист первого класса" с тобой совершенно не согласен!

Ян Суйчжи вежливо улыбнулся и открыл было рот, чтобы ответить, но Хоббс перебил его:

- Если ты упустишь возможность отточить свои навыки, то кто сможет гарантировать, что ты не опозоришься в суде?

- Я.

Со входа в конференц-зал раздался низкий мелодичный голос. Ошеломлённые стажёры в унисон повернулись к двери и увидели стоящего там Гу Яна. Тот же смотрел только на Хоббса.

- Я только что выставил ему оценку. Его средняя оценка, рассчитанная на основе баллов, выставленных другими юристами, вами и мной, составляет 68 баллов. Этого достаточно, чтобы он продолжил стажировку.

- Святые угодники, 68? - воскликнула Фрида. - Это же сколько баллов он ему поставил, чтобы в среднем получилось 68?

- Можешь не считать, - прошептал Люк. - 100

Все: ...

Ян Суйчжи: ???

Студентик Гу встал не с той ноги? Чего это вдруг он из мелочного листочка мяты стал сладенькой конфеткой?

Хоббс был не в силах скрыть выражения своего лица. Он думал, что хорошо понимает характер Гу Яна, который обычно держался подальше от подобных дел. Его план состоял в том, чтобы подавить высокомерие этого стажёра и организовать дополнительное оценивание. Дело было бы не слишком сложным, и у стажёра была бы ограниченная возможность продемонстрировать своё мастерство. А если бы он отказался от дополнительного оценивания (что, собственно, и произошло), то его оценка была бы ещё хуже. И конечно же это обязательно бы затронуло и Гу Яна, как непосредственного наставника.

Вот только Хоббс и предположить не мог, что всё обернётся именно так.

- У моего интерна есть другие дела, так что я его забираю, - и на этих словах Гу Ян кивнул Ян Суйчжи, подавая тем самым знак, что им пора уходить.

Интересно, но несмотря на то, что он только что буквально спас своего интерна, лицо Гу Яна, когда он взглянул на него, было таким холодным, как будто его опустили в бочку со льдом. Как будто это не он только что выставил ему неслыханные 100 баллов!

Все присутствующие были ошеломлены, не в силах отреагировать на случившееся.

Ян Суйчжи улыбнулся Хоббсу и последовал за Гу Яном в его офис.

Он предполагал, что так называемые дела были лишь предлогом, чтобы увести его из конференц-зала. Чего он не ожидал, так это того, что как только они войдут в офис Гу Ян и в самом деле подбросит ему работёнку.

- Что это? - спросил Ян Суйчжи, взяв в руки документ.

- Уведомление о назначении адвокатом.

Этот ответ озадачил Ян Суйчжи.

Если бы кто-то хотел нанять юриста, он бы нанял тебя. Зачем ему я?

Наклонив голову, он принялся читать документ. Это и в самом деле оказалось Уведомление о назначении адвокатом. Его отправило Бюро юридической помощи - организация, специализирующаяся на оказании помощи подозреваемым в поиске адвокатов.

Именно это Бюро в прошлый раз назначило Гу Яна адвокатом Джошуа Дейла. И вот опять...

Ян Суйчжи внимательно перечитал имя адвоката, указанного в Уведомлении. Как бы странно это ни было, но там и правда значился не Гу Ян, а Жуан Е.

Ян Суйчжи: ...

Может это опечатка?

Однако имя клиента было не таким уж и незнакомым профессору Яну. Клиентом оказался Чен Чжан.

Прим. пер.: На всякий случай напомню: Чен Чжан - это инструктор по дайвингу, на которого напали морские змеи.

Глава 52. Уведомление о назначении адвокатом (часть 3)

- Чен Чжан? - удивлённо спросил Ян Суйчжи, - А это не тот инструктор по дайвингу, с кем нырял Джордж Мэнсон? Или это однофамилец? Где материалы дела?

- Пока это всё, - ответил Гу Ян.

- А ты уверен, что слово "всё" подходит к тому, что я держу в руках? - Ян Суйчжи помахал тоненьким листочком.

Обычно полное Уведомление о назначении адвокатом, поступающее от Бюро юридической помощи, состоит из трёх частей.

Первая: краткое изложение дела, основная информация по делу, раскрытие личностей обвиняемого и потерпевшего.

Вторая: документы из офиса прокурора, позволяющие адвокату узнать о ходе текущего разбирательства дела и, следовательно, о количестве времени, которое им обоим потребуется для подготовки.

И третья: само Уведомление с печатью и подписью, которое обычно состоит из нескольких предложений. Фактически это красивая официозная "обёртка".

Как только адвокат получает Уведомление, обычно сразу же за ним следует толстая папка дела. Помощники по правовым вопросам из Бюро лично приводят дело в порядок, после чего отправляют его назначенному адвокату.

Это стандартная процедура.

А вот Ян Суйчжи в руках держал тонюсенький листочек - Уведомление. На нём не было ничего, кроме имени адвоката и его клиента.

- Наверное, документы затерялись при передаче? - спросил Ян Суйчжи.

- Я попросил помощника юриста узнать, в чём задержка.

- Заодно попроси пусть перепроверят не ошиблись ли они в имени адвоката. А то потом будет поздно.

Гу Ян: ...

Вообще-то, это не такое уж и редкое явление, когда интерна назначают адвокатом. В Бюро юридической помощи был полный список всех адвокатов альянса, в том числе и тех, кто проходил стажировку, но в то же время имел право выступать в суде. Поэтому нередко Уведомление о назначении адвоката получал стажёр.

Причиной этому могли быть какие-то особые обстоятельства, или же тот факт, что от дела несколько раз подряд отказались практикующие адвокаты.

На самом деле было логично связать имя Чен Чжана с Джорджем Мэнсоном и той ситуацией, в которой тот оказался. Именно к такому выводу и пришёл Ян Суйчжи:

- Может ли быть такое, что дело Мэнсона уже закрыто? Вряд ли. Слишком быстро.

Гу Ян посмотрел на межзвёздные смарт-часы, висящие на стене. Тянь Цинь, на которой был расположен остров Яба, была маленькой курортной планетой. Из-за разницы скоростей времени между звёздными системами на Де Карме прошло всего пять дней после их телефонного разговора с шефом Кейном, а на Ябе - целая неделя.

Учитывая эффективность работы полиции на Тянь Цинь, обычно уходило 15 дней на весь процесс от сбора улик до установления личности подозреваемого. А с момента установления личности подозреваемого до подачи иска прокуратурой и, соответственно, до назначения обвиняемому адвоката обычно проходило ещё дней десять.

Так что пяти дней или даже недели недостаточно, чтобы уложиться в эти временные рамки.

Подумав об этом, Гу Ян снова попытался связаться с Кейном. На этот раз начальник полиции ответил через несколько секунд. Оба мужчины предпочли не обмениваться любезностями и перешли сразу к делу.

- Как обстоят дела с Джорджем Мэнсоном?

- Ох, последние несколько дней я работал сверхурочно и забыл вам перезвонить. Джордж Мэнсон до сих лежит в реанимации. Трудно сказать, выкарабкается ли он или нет. Его физическое состояние внушает опасения. Семья Мэнсон держит все новости касательно Джорджа в секрете, поэтому я больше ничего не могу вам сказать. Что же касается дела, то оно уже передано в вышестоящее подразделение полиции. Моё подразделение имеет право вести предварительное расследование только в том случае, если речь идёт об умышленном убийстве. Так что после сбора улик и получения результатов нам пришлось передать это дело, - выпалил шеф Кейн. - Прошло уже несколько дней. Средства связи ваших друзей ещё могут быть заблокированы, но это продлится день-два, не больше.

Кейн предположил, что Гу Ян волнуется о друзьях, а потому поспешил его успокоить. Что же касается других подробностей дела, то вышестоящие органы умалчивали обо всём, поэтому Кейн ничего не мог рассказать. Зная характер Кейна и его ответственный подход к работе, Гу Ян понял, что больше от того ничего не добьёшься и закончил разговор.

- Судя по словам Кейна, дело и правда может быть закрыто, - Ян Суйчжи был удивлён эффективностью работы полиции. - Похоже, семья Мэнсон конкретно на них надавила.

- Нельзя исключать вероятность того, что расследование не было запутанным, - отметил Гу Ян.

А может дело было и в том, и в другом.

____________________________

На следующее утро Ян Суйчжи наконец получил ответ от помощника юриста.

По стечению обстоятельств, получение Уведомления совпало с предварительной проверкой альянса претендентов на звание Юриста первого класса. Ранним утром Гу Ян и Хоббс вместе со старшим менеджером по связям с общественностью отправились в штаб-квартиру наблюдательного совета, где пробудут не менее пяти дней. Стоит ли говорить, что брать с собой интернов на такое мероприятие по меньшей мере неуместно?

- Я всё ещё раз уточнил в Бюро юридической помощи, - пояснил помощник юриста, - Ошибки не было. Именно ты назначен адвокатом. Этой ночью там закончили формировать дело и уже отправили его тебе. Проверь, пришли ли документы?

Вскоре фотонный компьютер выплюнул не очень толстую стопку бумаг. Бегло просмотрев их, Ян Суйчжи осознал, насколько эффективной может быть полиция.

После того, как дело Джорджа Мэнсона было передано в Зону 3 полиции Тянь Цинь, местные офицеры всего за одну ночь провели второй этап расследования и анализ улик. Подозрения полиции быстро сместили на инструктора Джорджа Мэнсона по дайвингу - Чен Чжана. Полицейские покопались в его прошлом и обнаружили, что у того был какой-то конфликт с семьёй Мэнсон, что и стало мотивом преступления.

После этого всё пошло, как по маслу. Чен Чжан даже не стал защищаться и оправдываться и сразу же во всём признался. Его допрашивали несколько раз, и за время допросов он ни разу ни в чём не сбился, что избавило полицию от многих хлопот.

Это, да тот факт, что семья Мэнсон буквально дышала полиции в затылок, сделало дело Джорджа Мэнсона самым быстро раскрытым делом в истории полиции Тянь Цинь. Настолько быстрым, что скорость озадачила самих полицейских. Ну что сказать - деньги правят миром.

После этого полиция быстро передала дело в прокуратуру и суд. Семья Мэнсон тут же огласила, что только после того, как преступник будет наказан, а справедливость восстановлена, Джордж сможет выйти из комы.

Могла ли прокуратура после таких слов отказаться от быстрого рассмотрения дела в суде? Конечно же нет.

Давление со стороны семьи Мэнсон настолько ускорило процесс, что дело дошло до стадии привлечения адвоката ещё до того, как было снято ограничение на общение с фигурантами дела. Чен Чжан, который на ранних стадиях расследования любезно сотрудничал со следствием, после передачи дела в прокуратуру впал в депрессию и даже отказался от права выбрать себе адвоката.

Вот так вот его дело и попало в Бюро юридической помощи, которое передало его никому не известному интерну.

И надо же было такому случиться, что этим "интерном" оказался Ян Суйчжи!

- Жуан? - вечером в офис Гу Яна тихонько проскользнул Люк.

- Почему ты всё время прокрадываешься сюда как вор? - взглянул на него Ян Суйчжи.

- Я слышал тебе дали дело? - лицо Люка озарилось восторгом, как у лисы, которая увидела курочку.

- Угу.

- И как? Оно сложное?

- Очень сложное, - решил подыграть ему профессор Ян.

- Правда? - радостно воскликнул Люк. - Чувак, ну это же круто! Ах, ну почему мне никто не хочет дать какое-нибудь дело? - погрустив о своей тяжёлой доле, Люк наконец вспомнил, зачем пришёл. - Кстати о деле. Раз уж Гу Ян уехал, тебе теперь не нужно работать сверхурочно, ведь так?

- Да, я уже собираюсь.

- Отлично. Из-за того, что ты уехал на Ябу, ту квартирку, что я подыскал тебе, отдали другому. И представляешь, только что я получил сообщение от арендодателя, что тот парень передумал её снимать. Если ты не занят, можем прямо сейчас посмотреть квартиру.

Стоит отметить, что Ян Суйчжи так и продолжал жить у Гу Яна. Но сначала они были в командировке, потом на Ябе, потом Гу Ян был занят работой, так что несмотря на то, что они жили в одном доме, пересекались они там довольно редко.

- Боюсь, сегодня не получится, - ответил Ян Суйчжи, отправляя материалы дела обратно в фотонный компьютер.

- А? Почему?

- Ну я же сказал, что мне нужно собираться, - рассмеялся Ян Суйчжи. - Помощник юриста уже заказал мне билет на шаттл на Тянь Цинь на завтрашнее утро.

- На Тянь Цинь? А зачем?

- Чтобы разобраться с делом, - важно ответил профессор Ян, кивнув на компьютер.

- Так быстро? - удивился Люк. - А разве ты не собираешься дождаться Учителя Гу, чтобы он помог тебе подготовиться? Один мой друг рассказывал мне, что, когда он первый раз выступал в суде, он так опозорился, что на его лице можно было жарить яичницу - настолько оно полыхало от стыда.

Ян Суйчжи: ...

Уважаемый профессор Ян понятия не имел как это, когда лицо полыхает от стыда.

- Ох, так у него отлично циркулирует кровь, - выпалил он.

Люк: ...

- Ты и правда поедешь один?

Люк задал этот вопрос таким тоном, как будто Ян Суйчжи собирался отправиться в ад, а не на судебное заседание.

- Угу, - улыбаясь ответил профессор Ян, на ходу надевая пальто. - Боюсь, что не могу ждать Учителя Гу. Сроки поджимают.

- И когда начнётся слушание?

- На следующей неделе.

- Так у тебя почти нет времени! - закричал Люк. - Но к чему такая спешка? Ты же всего лишь интерн, и они дают тебе лишь пару дней на подготовку? Считай, что это последний гвоздь в крышку гроба обвиняемого!

На мгновение он замолчал, озарённый идеей:

- Если только в этом и был...

Как ещё объяснить, что Бюро юридической помощи передало это дело интерну?

Да, возможно всё дело в том, что адвокаты просто отказались от него. В конце концов, выступить защитником обвиняемого - это то же самое, что пойти против семьи Мэнсон. Многие не захотели бы так рисковать.

Вот только...за такой короткий промежуток времени к скольким адвокатам успело обратиться Бюро?

Гораздо логичнее предположить, что семья Мэнсон после оказанного давления на полицию и прокуратуру переключила своё внимание на Бюро. Опасаясь идти против могущественной семьи, Бюро не решилось назначить опытного адвоката и выбрало интерна.

В резюме Жуан Е не было и двух строчек. Любой, кто взглянул бы на него, сразу же сделал бы вывод, что из этого парнишки выйдет паршивый адвокат. Так что он - идеальный кандидат для этого дела.

Впрочем, для Ян Суйчжи в этом не было ничего шокирующего. Он не впервые сталкивался с таким поведением Бюро. Ранее он уточнил у мисс Фитц, что в Бюро юридической помощи в его деле наставником значится юрист Мур, поскольку "Южный Крест" по умолчанию признал Гу Яна лишь временным наставником. Юрист Мур звёзд с неба не хватал, так что и от его интерна ничего особо не ждали.

- Так это значит...они ждут, что ты проиграешь? - наконец выдавил из себя поражённый Люк.

Ян Суйчжи бросил взгляд в окно, от которого веяло холодом. Он обмотался шарфом до самых губ и слегка улыбнулся:

- Вот именно. Всё ещё завидуешь мне?

- Нет. Нет. Нет. Ну ты это, держись там.

_________________________

Следующим утром Ян Суйчжи с небольшим багажом и фотонным компьютером погрузился на шаттл до Тянь Цинь.

Командировки в одиночестве были для него привычным делом. Настолько привычным, что он и забыл, что сейчас он вообще-то стажёр. Но что самое главное - он забыл связаться со своим Учителем. За всю свою жизнь профессор Ян ни разу никому не отчитывался и не докладывал о своих действиях, так что он даже не осознавал, что поступил неправильно.

Пока на его смарт-устройство не поступил звонок.

Увидев имя звонящего - "Листочек Мяты" - Ян Суйчжи на какие-то две секундочки испытал необъяснимое чувство вины. К счастью для него, оно довольно быстро испарилось.

Прочистив горло, он ответил на звонок и как бы между прочим выпалил:

- Я как раз собирался тебе звонить. Ты прямо мои мысли прочитал!

Даже его тон, и тот был пропитан искренностью.

Гу Ян: ...

Кого ты пытаешься обмануть?

- И как продвигается дело? - Гу Яну не оставалось ничего другого, кроме как сразу перейти к важному.

На шаттле было не так уж и много пассажиров. Место рядом с профессором Яном пустовало, но он всё равно не хотел обсуждать этот вопрос в публичном месте. Поэтому он принялся лаконично излагать основные детали, надеясь, что его собеседник сразу уловит всю суть.

В здании, где располагался Наблюдательный совет, старший менеджер подал Гу Яну чашечку кофе. Он тихонько буркнул "спасибо", и в этот момент в наушнике раздалась фразочка:

- В общем, специально выбрали дурочка.

Гу Ян: ...

Он поперхнулся кофе и закашлялся.

- А? Что случилось? - заволновался старший менеджер. - Чего это ты вдруг поперхнулся? Сделал резкий вдох?

- Да так, - отмахнулся Гу Ян, - Кое-кто несёт полный бред.

И на этих словах, не дожидаясь ответа, он закончил звонок.

Они хотели найти дурачка... и этим "дурачком" оказался Ян Суйчжи.

Отлично сыграно!

Глава 53. Скрытность (часть 1)

Планета Тянь Цинь не отличалась крупными размерами и была разделена на зоны исходя из временных и сезонных календарей. Остров Яба входил в состав Зоны 3, которая, хоть по названию этого и не скажешь, была центральной зоной всей планеты - её своего рода столицей. Кроме того, это была самая процветающая зона, чему, впрочем, было логичное объяснение - ведь именно здесь располагались самые известные во всей звездной системе курорты.

Несмотря на все плюсы Зоны 3, единственное впечатление, которое она произвела на Ян Суйчжи, была её многолюдность. Здесь были толпы людей. Толпы, толпы, толпы людей.

Пройдя таможенный контроль и выйдя из порта, он тут же попал в "осиный улей": все воздушные и наземные дороги были забиты машинами.

- Повсюду пробки, - пожаловался водитель такси, - В этот час люди на острове только закончили веселиться и теперь направляются в Зону 3 или в порт.

Не желая отставать от острова Ябы, остальные курорты также были очень дорогими. Из-за этого большинство туристов отдавали предпочтение более экономному варианту отдыха: с утра отправлялись на острова, отдыхали и валялись на пляжах целый день, а вечером возвращались в Зону 3.

Собственно, именно поэтому Зона 3 и была такой переполненной.

- Пробки утром, пробки в обед, пробки вечером. Так и жизнь пройдёт в этих пробках, - продолжал гундявить таксист.

Ян Суйчжи, который как раз просматривал материалы дела, услышав жалобы таксиста, слегка улыбнулся:

- Ну, в пробках минуты кажутся часами. Так что считайте, что вы проживёте сотни лет жизни.

- Как скажете, - пробубнил таксист, взглянув на пассажира. Он не удержался и всё-таки добавил, - Вы один приехали на отдых?

- Я здесь по работе.

- Вы работаете в офисе? - удивился таксист.

Услышав его слова, Ян Суйчжи наконец перевёл свой взгляд на мужчину:

- Я похож на студента?

- Внешне? Да. Но разговариваете вы как взрослый человек. В любом случае от вас исходит аура умного человека. По моему мнению, это очень мудрое решение - заказать такси, управляемое человеком.

Господь мне свидетель, если бы не необходимость поддерживать статус интерна и отчитываться о транспортных расходах, я бы с удовольствием заказал беспилотное умное такси!

Ян Суйчжи предпочитал ездить в тишине, чтобы никто не отвлекал его глупой болтовнёй. Но если ему попадался болтливый водитель, профессор Ян всегда вежливо вставлял в разговор пару слов и даже улыбался. По его виду никто никогда не смог бы понять, делает ли он это просто из вежливости или же ему и правда нравится поддерживать беседу.

- Ну вот заказали бы вы беспилотное такси и что? Всё равно застряли бы в пробке. А умное такси - удовольствие не из дешёвых. Получили бы счёт в конце дня после таких поездочек и волосы бы рвали на голове от расстройства, - продолжал таксист. - Все мы здесь застряли на пару часов. Ну, кроме тех, кто ездит по платиновым дорогам.

- Даже платиновая дорога не спасёт нас от пробки. Нам же всё равно придётся впереди пересечь перекрёсток, - переключив внимание на документы, ответил Ян Суйчжи.

- Откуда вы это знаете? - удивился водитель.

На самом деле понятие "платиновые дороги" появилось несколько десятилетий назад, когда по всей галактике началась модернизация транспортных систем. Альянсу пришлось отказаться от ряда орбитальных маршрутов, включающих воздушные и наземные дороги, а также перестроить большую часть из них. Кроме того, некоторые люди из-за опасений постоянно оказываться в пробках начали строить дополнительные дороги для личного пользования.

В те дни, только богатые и могущественные могли позволить себе такое удовольствие.

Однако такое безумие продлилось не дольше полугода, после чего вмешался альянс и запретил строительство частных дорог из-за опасения, что это помешает строительству дорог общего пользования.

При этом, построенные частные дороги так и не были закрыты и функционировали до настоящего времени. Но, поскольку мало кто мог ими воспользоваться, эти дороги в шутку окрестили "платиновыми".

На самом деле некоторые из платиновых дорог работали и по сей день. Например, дорога Джо, по которой их отвозили на остров. Чтобы заехать на платиновую дорогу, нужно знать присвоенный ей уникальный номер и пройти генетическое шифрование. Затем достаточно просто изменить настройки маршрута в авто, и вуаля - вам откроется доступ к дороге.

Правда, многие из платиновых дорог давно разрушились и были закрыты для проезда.

- Откуда вы это знаете? Вы же ещё тогда не родились, когда появились платиновые дороги, - таксист внимательно осмотрел Ян Суйчжи в зеркало заднего вида.

Может это мальчишка из богатой семьи? Да ну, бред! Разве бы он вызывал такси?

А юный пассажир, похоже, даже не услышал его слов - он был занят документами, лежащими на его коленях. Спустя некоторое время он отложил бумаги и потёр пальцы.

Разве могут быть пальцы такими красивыми?

Водитель подсознательно повторил жест пассажира, но, взглянув на свои руки, увидел, что все они были покрыты морщинками и мозолями.

Таксист: ...

К тому времени, как он неловко опустил руки и снова посмотрел в зеркало заднего вида, пассажир уже опустил пальцы и уставился в окно на нескончаемый поток машин. На его светлом лице играли солнечные блики, скрывая его эмоции.

Пассажир казался совершенно спокойным, однако у таксиста возникло ощущение, что тот не в духе. Поэтому водитель решил промолчать, опасаясь, что своими разговорами может ещё сильнее испортить ему настроение.

Однако спустя пару минут таксист решил, что он всё-таки ошибся, поскольку Ян Суйчжи повернулся к нему и, одарив улыбкой, произнёс:

- Впереди машина уже тронулась.

Ахнув, водитель тут же перевёл взгляд на дорогу.

- Простите, задумался, - неловко засмеялся он. - На мгновение мне показалось, что вы начнёте мне диктовать номер платиновой дороги.

- 3990131, можете попробовать, - тут же выпалил Ян Суйчжи.

Водитель мысленно чертыхнулся. Неужели это и в самом деле сынок богатеньких родителей? Мужчина принялся вводить цифры в систему, когда сзади раздался голос пассажира:

- Что же касается генетического шифрования, то тут я вам ничем не помогу.

Водитель: ...

А я ведь почти поверил!

Мужчина уже собирался одарить своего пассажира гневным взглядом, но наткнулся на ласковую улыбку:

- Спасибо за ваш тяжёлый труд. Я не спешу, так что не волнуйтесь.

Водитель пристыженно отвернулся.

Вообще-то, Ян Суйчжи предвидел огромные пробки на Тянь Цинь, поэтому назначил встречу на завтрашнее утро. Так что он действительно никуда не торопился. И в самом деле, на то, чтобы въехать в Зону 3 и доставить профессора Яна в отель, ушёл практически весь день.

Уже когда он выходил из машины, добродушный водитель всё-таки не смог смолчать:

- Вам бы лучше сменить отель. Люди в этом районе немного...буйные, так что лучше бы вам поселиться поближе к центру. Особенно учитывая, что вы здесь один.

- Буйные? - застыл Ян Суйчжи.

Но этот отель ему забронировал помощник юриста! Он был расположен недалеко от центра заключения под стражу, что избавит Ян Суйчжи от утомительных поездок туда-обратно.

- Это же конец года, - нахмурился водитель, - В общем, внимательно следите за багажом и ценными вещами, особенно когда вы будете в людных местах. Сейчас там полно воришек.

- Ну, с меня-то и взять нечего, - рассмеялся Ян Суйчжи. - Разве что они мне палец отрежут.

У него и в самом деле не было ничего ценного, кроме умного кольца.

- Честно признаюсь, одежда ваша выглядит довольно дорогой, - отметил водитель.

Ян Суйчжи: ...

К сожалению для него самого, профессор Ян всё время забывал про одну свою особенность: он часто "накаркивал" себе неприятности. К ещё большему сожалению, оказалось, что водитель такси тоже был из глазливых. Неудивительно, что эти две горошины в стручке мгновенно дали свой эффект.

_____________________

В семь вечера Ян Суйчжи вышел из отеля, чтобы купить что-нибудь в магазинчике напротив. В этот же момент несколько пьяных лиц вышли из закоулка между двумя соседними зданиями и, пошатываясь, направились прямо в его сторону.

От них так сильно разило алкоголем, что Ян Суйчжи решил отойти подальше, уступая им дорогу. Но не успел он сделать и шагу назад, как его пальцы наткнулись на что-то поразительно холодное в этой жаркой летней ночи. Опустив взгляд вниз, он увидел короткий нож в руке человека, который втиснулся в толпу рядом с ним.

У ножа было очень тонкое лезвие с крючковатым кончиком. В толпе с его помощью можно было с лёгкостью резать сумки и забирать ценные вещи.

Преступник, видимо, не ожидал, что его поймают так скоро, поэтому он резко развернул лезвие, подвигая его поближе к пальцам Ян Суйчжи. Лицо бандита, скрытое широкими полями шляпы, было напряженно, а рот скривился - видимо, таким образом он хотел напугать парнишку и сбежать.

- Берегись! - раздался крик девушки, стоящей неподалёку.

Однако Ян Суйчжи уже успел повернуть ладонь и схватиться за лезвие.

- Ах, - пальцы бандита были слегка вывернуты, как и его поза, так что он не смог применить силу. В следующую секунду Ян Суйчжи резко ударил по его локтевому нерву.

- Что...Блять!

Пацан, откуда в тебе столько силы?

Пальцы бандита мгновенно онемели, и нож со стуком упал на землю. Он отряхнул руку Ян Суйчжи и уже приготовился наклониться за ножом, но в этот момент прямо ему в лицо влетела туфелька с высоким тоненьким каблуком.

Оценив силу удара, Ян Суйчжи тихонько цокнул.

Бандит тут же схватился за нос и закричал. Из его глаз брызнули слёзы, и он отшатнулся назад, врезаясь в пьяницу, который только что вышел из закоулка. Двое мужчин рухнули на землю.

Пьяница был тучным мужчиной, а потому он использовал преступника в качестве подушки и завалился на него всем телом. Пару секунд он молча смотрел на лицо мужчины, лежавшего под ним, а затем его вырвало.

Бандит: ...

Увидев, что Ян Суйчжи наступил на нож, и что бандит и пьяница лежат в одной куче, прохожие тут же вызвали полицию, а некоторые даже набросились на преступника, принявшись его избивать.

Одолжив у кого-то из прохожих салфетку, Ян Суйчжи наклонился, чтобы поднять нож.

- И подумать не могла, что такой красавчик может постоять за себя.

Обернувшись, Ян Суйчжи увидел ковылявшую к нему девушку. Её волосы были завязаны в аккуратный хвост, а одна нога была выше другой, поскольку только на одной ноге была туфля на высоком каблуке.

- А я и не могу, - честно ответил Ян Суйчжи. - Я только знаю, где расположен локтевой нерв. В экстренной ситуации это моя единственная надежда.

- Ну, ты так чётко и быстро нашёл его. Уверена, что тебе не раз приходилось практиковаться.

Да кто будет практиковать подобное? Разве что человек с необычайно хреновым везением, часто сталкивающийся с экстренными ситуациями!

Но внимание девушки быстро переключилось на другое: она перевела взгляд на руку Ян Суйчжи и тихонько ойкнула:

- У тебя кровь на пальцах! Наверное, он успел тебя порезать. Ой, это глубокий порез.

- Это всего лишь царапина, - отмахнулся Ян Суйчжи.

Но девушка уже выудила из сумки коробочку пластырей и передала ему один:

- Ты меня так напугал. Поверить не могу, что ты схватился за нож. Вот, возьми. Это поможет остановить кровь. Потом снимешь.

Вообще-то Ян Суйчжи не собирался брать пластырь, но в этот момент его внимание привлекла надпись на упаковке - "Хардимонсткий Дайвинг Клуб".

Именно в этом клубе работал его клиент - Чен Чжан. Самое первое, что сделал профессор Ян после получения материалов дела, это попытался найти информацию о дайвинг клубе, в котором работал его клиент. Вот только ему практически не удалось найти ничего полезного. Скорее всего, сразу же после инцидента руководство клуба постаралось стереть любое упоминание о Чен Чжане.

- Спасибо, - Ян Суйчжи взял пластырь, улыбнувшись девушке.

Через несколько минут на место прибыла полиция и забрала пьяницу и бандита. Ян Суйчжи с девушкой также были привлечены для помощи в расследовании.

Полицейский, ответственный за это дело, занёс их данные в компьютер:

- Чжоу Цзялин? Жуан Е? Можете продиктовать мне ваши номера экстренной связи?

Девушка, которую, как оказалось, зовут Чжоу Цзялин, тут же занервничала:

- А зачем вам?

- Ой, да ничего такого. Вы же раньше не были в нашем полицейском участке? Это просто формальность. В нашем районе гораздо больше туристов, чем местных жителей, так что полиция руководствуется специальными требованиями.

Поразмыслив над его словами, девушка всё-таки назвала номер экстренной связи.

Ян Суйчжи же грустно улыбнулся:

- Мне жаль, но у меня нет никого, с кем можно было бы связаться в экстренной ситуации.

- Ах...Мои соболезнования, - полицейский не знал, как реагировать на это заявление, - Ну может есть кто-то важный для вас? Друг? Или человек, с которым вы общаетесь чаще всего?

Ян Суйчжи ненадолго задумался, а затем открыл адресную книгу. Поколебавшись немного, он выбрал контакт с самым длинным именем и продиктовал его номер.

Спустя десять секунд полицейский, который продолжал болтать о процедуре, тут же набрал номер экстренной связи.

Ян Суйчжи: ...

В этот момент на Красной планете Гу Ян как раз вышел из душа, когда ему на умное устройство поступил телефонный звонок.

Месторасположение: Планета Тянь Цинь. Зона 3.

Абонент: Общий отдел полицейского участка.

Гу Ян моментально ответил на звонок.

- Здравствуйте, это мистер Гу? Это обычная формальность. Вы знаете человека по имени Жуан Е, который сейчас находится на планете Тянь Цинь?

Я так и знал...

- Угу, - буркнул Гу Ян, который буквально застыл на месте, - С ним что-то случилось?

- Отлично. Мы просто подтверждаем его личность. Сейчас конец года, так что у нас тут разгул преступности. Спасибо за ваше сотрудничество. Что же касается вашего друга - Жуана Е - так он сейчас в полицейском участке. Местный бандит порезал ему руку.

Прим.пер.: Вот это подстава:) Гу Ян, ну за твоим профессором нужен глаз да глаз:) Куда ты его одного отпустил?

Глава 54. Скрытность (часть 2)

Молодой полицейский дорого заплатил за свою глупую ошибку. Как только он закончил разговор, Ян Суйчжи одарил его тёплой улыбкой и тут же принялся выплёскивать на него свою обиду.

Уважаемый профессор Ян в течение долгих пяти минут приводил в пример гипотетические случаи, когда случайно брошенная фраза могла бы привести к массовому убийству. Он в красках описывал все кровавые подробности, из-за чего бедная Чжоу Цзялин слегка позеленела. Казалось, её сейчас вырвет.

Наконец, закончив свою тираду о том, что не всегда стоит открывать свой рот и рассказывать о том, о чём не следует, Ян Суйчжи обратился к полицейскому:

- Вы так не думаете?

Поскольку за всё время тирады тёплая улыбка так и не покинула лица профессора Яна, бедный полицейский не знал как ему реагировать. В итоге он неловко улыбнулся в ответ и как болванчик закивал:

- Да, да. Вы несомненно правы.

Чжоу Цзялин: ...

- Тогда могу я получить обратно своё умное устройство? - спросил Ян Суйчжи.

Однако полицейский оказался крепким орешком:

- Мне жаль, но мы должны соблюдать протокол. Вы получите своё умное устройство только после того, как дадите показания.

Ян Суйчжи: ...

Ну хорошо! Зря только воздух сотрясал!

К счастью, полиция действовала оперативно и быстро приняла их заявления. И всё же, когда они вышли из полицейского участка, было уже восемь вечера. Замедлив шаг, Чжоу Цзялин пристроилась рядом с Ян Суйчжи. Приглушённый свет из полицейского участка оттенял его белоснежную кожу, создавая вокруг него ауру мягкости и нежности. Так что не было ничего удивительного в том, что юной девушке захотелось провести немного больше времени с таким красавчиком.

Вот только внимание Ян Суйчжи было приковано к умному кольцу. Его пальцы быстро скользили по виртуальной клавиатуре, строча кому-то сообщение. Они как раз подошли к воротам полицейского участка, когда Ян Суйчжи неожиданно сказал ей: "Минуточку".

Девушка остановилась.

Она внимательно следила за тем, как юноша сначала посмотрел на уличный фонарь, затем сорвал с пальца пластырь и выбросил его в урну, после чего поднял палец и сфотографировал его в свете фонаря.

Судя по его поведению, ему не часто приходилось делать такие фотографии. Со стороны он выглядел так, будто делает фото улик на месте преступления. Затем он кому-то отправил сделанное фото, и на мгновение на его лице появилось выражение лёгкой беспомощности, но не было и малейшего следа раздражения.

Учитывая недавний разговор с полицейским, Чжоу Цзялин пришла к выводу, что он отправил фотографию своей раны тому человеку, которого указал в качестве экстренного контакта.

Но ведь он сказал, что у него нет родных. Тогда кто же был его экстренным контактом?

- Шлёшь фото своей девушке? - спросила Чжоу Цзялин, придя к, как ей казалось, вполне логичному выводу.

- Нет, - ответил Ян Суйчжи, не зная, смеяться ему с такого предположения или плакать, - Конечно нет. Ты голодна?

Вообще-то перед выходом из дома девушка слегка перекусила, но отказывать красавчику не хотелось.

Они пришли в уютный ресторанчик с расслабляющей музыкой. Такая атмосфера способствовала лёгкой беседе на любые темы. Поэтому, когда Ян Суйчжи признался ей, что не просто пригласил на ужин, а хотел бы поговорить кое о чём, Чжоу Цзялин весело рассмеялась:

- Я так и знала, - взглянула она на умное кольцо Ян Суйчжи. - Даже если сейчас у тебя и нет девушки, похоже, что в скором времени она появится.

Ян Суйчжи: ???

- Твоё умное устройство ещё ни разу не завибрировало, но ты всё равно не можешь глаз от него оторвать.

Видимо, у этой бойкой барышни та же проблема, что и у молодого полицейского - склонность к преувеличениям!

Ян Суйчжи был уверен, что его периодические поглядывания на умное устройство не были такими очевидными, как заявляет девушка. Да если бы она об этом не заговорила, он бы и не заметил, что пару разочков взглянул на кольцо!

- Короче говоря, тут и дураку ясно, что ты ждёшь ответа на своё сообщение, - Чжоу Цзялин вынесла свой вердикт.

Ян Суйчжи не мог понять, то ли ему злиться на её слова, то ли посмеяться над ними. Но в одном она всё же была права - он и в самом деле ждал ответа. Как только ему отдали умное кольцу, он сразу же написал сообщение Гу Яну, в котором кратко пересказал события сегодняшнего вечера и заявил, что полицейский явно преувеличил масштабы бедствия. "Порезанная рука" на самом деле была всего лишь небольшой царапиной на пальце! Чтобы подтвердить свои слова, он даже пошёл на беспрецедентный шаг - сделал фото!

Вот только студент Гу никак не отреагировал на его сообщения. Может он был занят?

- Слова того полицейского слегка обеспокоили меня... - Ян Суйчжи резко замолчал.

- Обеспокоили? Почему?

- Да нет, ничего. Забудь. Давай сменим тему. Может поговорим о дайвинговом клубе.

Чжоу Цзялин не любила, когда кто-то говорил "А" и не говорил "Б", но такого красавчика можно и простить, поэтому она решила не спрашивать о том, о чём он явно не хотел говорить.

- Ну что сказать о клубе? Ничего особенного в нём нет. Информация в Сети - правдива, но есть также вещи, которых не найдёшь онлайн. В общем, ходят разные слухи.

- Например?

- Например, что богатые детишки, которые иногда приходят в наш клуб, на самом деле являются его теневыми владельцами. Но я не думаю, что это правда, а иначе босс с ума бы сошёл, если бы хоть с кем-то из них хоть что-нибудь случилось. Да к тому же, если бы они на самом деле были владельцами клуба, то в нём бы не творился такой бардак.

- В смысле?

Ян Суйчжи ел неторопливо, разрезая поданную ему жареную треску на множество крошечных кусочков. Каждый раз, прежде чем заговорить, он делал глоток тёплой воды. У Чжоу Цзялин возникло впечатление, что каждое его действие пропитано уверенностью в себе, как у человека, который редко сталкивался с какими-либо трудностями. В данный момент он совсем не походил на стажёра, который, как он заявил, получил первое дело в своей жизни.

Нет, ну серьёзно! На его лице нет ни малейшего признака страха и тревоги!

Воображение девушки разыгралось не на шутку. Винтики в её голове закрутились, и, подумав немного, она принялась говорить:

- На самом деле я не всегда была инструктором в Хардимонтском дайвинг клубе. Раньше я работала в дайвинг клубе "Шампань" на Де Карме. Наверное, ты и не слышал о нём - это не очень известный широкой публике клуб. Он расположен между шикарных бутиков и известен в узком кругу лиц. В те дни мистер Мэнсон был VIP-персоной в "Шампане".

- Я слышал об этом клубе, - ответил Ян Суйчжи.

- Серьёзно?

- У меня тоже было VIP-членство в этом клубе, но я перестал туда ходить.

- И подумать не могла, что ты занимался дайвингом. Наверное, ты перестал ходить в "Шампань" ещё до моего прихода туда. Позже в клубе кое-что произошло. Что-то, что едва не привело к его закрытию. Вот тогда Хардимонтский клуб и выкупил "Шампань". Название сменили, и теперь это одно из дочерних предприятий на Де Карме. В общем, именно так Хардимонт и стал известным клубом. На самом же деле здесь работают люди разных мастей.

- Ты хочешь сказать, что прошлое Чен Чжаня довольно запутанное?

- Ой, ну раз уж ты об этом заговорил, то скажу, что Чен Чжан тоже раньше работал в "Шампане". Но он редко говорил об этом, разве что когда напьётся. Как-то он рассказал мне, что работал там инструктором, но затем его заставили уволиться. И всё из-за того инцидента, в котором, по его словам, он не был виноват.

- Какой инцидент? - резко спросил Ян Суйчжи, как будто вспомнив что-то.

- Он не рассказывал, а я и не спрашивала. После того случая он в течение нескольких лет не мог найти работу. С его семьёй не всё в порядке - многие из его родственников тяжело больны, так что те годы были особенно тяжелы для него. В "Шампане" мы не пересекались - когда я устроилась на работу, он уже уволился. Я познакомилась с ним в Хардимонте. Ходили слухи, что его сюда устроил какой-то влиятельный человек. Когда я впервые увидела его, мне показалось, что он очень трудолюбивый. Он выполнял всю работу, что ему давали, не отказывался и от частных заказов. Иногда я даже задавалась вопросом, а когда он успевает спать.

- Прости, что прерываю, - встрял в её рассказ Ян Суйчжи, - мне просто интересно, а как много можно заработать на частном заказе? Не нужно называть конкретную сумму. Приблизительно сколько?

- Учитывая опыт и уровень, можно получить приблизительно столько, - Чжоу Цзялин показала несколько пальцев.

- Это много.

- Да. Как я поняла, работа на частных заказах помогала ему оплачивать медицинские счета его семьи. На самом деле это ужасно - он взвалил на себя столько работы. Он пахал, как лошадь. Не знаю, может это психологическая травма от увольнения?

Девушка искренне переживала за Чен Чжаня. Даже сейчас, рассказывая о нём, она нервно сжимала пальцы, а уголки глаз покраснели.

- Ему редко удавалось отдохнуть в течение дня, так что выглядел он измученным. Он мало говорил. Когда он только устроился в наш клуб, многие подумали, что у него отвратительный характер. Да и выглядел он как-то...свирепо. Лишь позже мы поняли, что на самом деле он хороший человек. Если кто-то обращался к нему за помощью, он всегда старался помочь. Я не верю, что он мог совершить преступление.

Полиция и семья Мэнсон тщательно скрывали любую информацию по этому делу. Однако они не могли скрыть информацию о расследовании от клуба, в котором работал Чен Чжан. И всё же сотрудники клуба знали лишь некоторые подробности того, что произошло. Поэтому они пришли к выводу, что на частном заказе во время погружения что-то пошло не так, и в этом обвинили Чен Чжана.

- Иногда, если он был сильно уставшим, он становился рассеянным, - подумав, продолжила девушка, - В последнее время он часто был таким. Он даже пару раз врезался в фонарный столб. Могло ли быть такое, что во время погружения он тоже был уставшим? Не мог же он сделать что-то специально?

Ян Суйчжи лишь покивал головой.

Чжоу Цзялин почувствовала лёгкое разочарование, но тут же отмахнулась от этого чувства. Он же всего лишь интерн. Вряд ли он начнёт бить себя кулаком в грудь и клясться, что всё будет хорошо. Да к тому же... Может все они и правда видели в Чен Чжане только лишь хорошее, и не замечали чертей в тихом омуте?

_______________________

Ужин не продлился слишком долго. Хоть Чжоу Цзялин и жила недалеко от ресторанчика, Ян Суйчжи всё равно проводил её домой и лишь затем направился в отель. По пути он снова включил умное устройство и уставился на экран с сообщениями. От Гу Яна так и не было ответа. Задумчиво покрутив кольцо, профессор Ян всё-таки решился и нажал на кнопку вызова.

Раздались гудки. Прошло довольно много времени, прежде чем звонок автоматически прекратился.

Не отвечает?

Ян Суйчжи задумчиво уставился на кольцо, и в этот момент оно завибрировало. На экране отобразилось имя звонившего - Гу Ян.

- Почему ты только что не ответил на мой звонок?

На том конце провода воцарилась тишина. Раздался шорох ткани, после чего Гу Ян наконец ответил:

- Я включил беззвучный режим.

- Тогда ты ещё не видел моих сообщений?

- Я только что прочитал их.

- Ну ладно.

- Ты только за этим позвонил?

- Да. Не хочу, чтобы ты думал, что я получаю травмы каждый раз, как только выхожу из дома, - шутливо ответил профессор Ян, а затем услышал шум машин и ветра. - Ты на улице?

- Да, - спокойно ответил Гу Ян, - С кофемашиной в отеле возникли кое-какие проблемы, так что я вышел купить кофе. Ты закончил своё путешествие в полицейский участок?

Ян Суйчжи: ...

А другого вопроса не нашлось?

- Да, закончил. Ладно, я возвращаюсь в отель. Вешаю трубку.

За секунду до того, как он закончил звонок, на том конце провода раздалась тихая фраза. В шуме ветра голос Гу Яна прозвучал особенно нежно:

- Будь осторожен.

Ян Суйчжи застыл на месте. К тому времени, как он наконец пришёл в себя, звонок уже был закончен, а в наушнике воцарилась тишина.

Он постоял так ещё некоторое время, а затем тихонько рассмеялся.

Чтобы студент Гу сказал что-то подобное? Такое случается раз в жизни! Это же аномалия! Теперь спокойствия можно и не ожидать - пожелание Гу Яна предвещает беду!

И беда не заставила себя ждать. На следующий день в назначенное время Ян Суйчжи отправился в центр заключения под стражу на встречу с Чен Чжаном. Он сел в коридоре, выпил стакан воды и подождал пять минут. В итоге надзиратель вернулся с плохими новостями:

- Чен Чжан передал, что ему не о чём с вами разговаривать. Он отказывается от встречи.

Глава 55. Скрытность (часть 3)

За годы работы юристом Ян Суйчжи повстречал много разных клиентов. Конечно же, ему попадались и упрямцы, которые не желали сотрудничать. Но чтобы сразу двое клиентов - один за другим - отказались от сотрудничества с адвокатом? Это явно плохая примета.

Сделав глоток воды, Ян Суйчжи задумчиво покрутил кольцо и мысленно ухмыльнулся:

Ну, по крайней мере этот не проклинал всех моих родственников до седьмого колена.

__________________________________________

В этот момент в дюжине световых лет отсюда, в Винном Городе, бунтарь Джошуа Дэйл чихнул сразу несколько раз подряд.

- Хочешь проверить выносливость своего организма? Чего это ты среди зимы ходишь с голыми руками? - пожурил его Честер Белл, - Простудился, да?

- Нет. Наверное, кто-то клянёт меня на чём свет стоит, - Джошуа яростно потёр кончик носа, пока он не покраснел, а затем коленом придавил картонную коробку, перевязывая её бечёвкой, - Я в долгу перед ними, только поэтому и помогаю этому благотворительному учреждению. Не загораживай проход!

Мало того, что мешает, так ещё три дня подряд гундявит и гундявит о том, что я скоро простужусь! Да даже комары не такие надоедливые, как этот парень!

Джошуа мысленно выругался в адрес Честера, затем привычно закатил глаза и пробормотал:

- Трахни свою бабуш...

Честер тут же поднёс палец к его красному носику:

- Я это уже слышал сотни раз. Помни, что каждый раз, как ты говоришь это ругательство, ты вообще-то упоминаешь мою бабушку!

В этом мире только два человека могли хоть как-то повлиять на мальчишку - это его сестра Рози и мадам Белл. Стоит только упомянуть имя одного из них, и эффект будет мгновенным.

Джошуа: ...

Мальчишка что-то пробубнил и заткнулся. Он взглянул на Честера, мысленно отпустил парочку проклятий в его адрес и вернулся к своему занятию.

Даже ругаться и то нельзя! Как тогда скрашивать свои деньки?

- Знаешь, если бы ты ругался хоть чуточку меньше, тебя бы били гораздо реже, - Честер вынул содержимое из второй картонной коробки и отложил предметы в сторону.

- Отвали. Какой ещё мудак, кроме тебя, будет со мной драться?

- Вообще-то, в последнее время я позволяю тебе поступать так, как ты хочешь, - отметил Честер, подтолкнув к нему стопку предметов, - Вот. Убери это в стеклянный шкаф.

Мальчишки убирались в кладовой в одном благотворительном учреждении, закрытом много лет назад. Недавно бывший директор вернулся с твёрдым намерением снова открыть учреждение и нанял рабочих, чтобы убрались в здании. Весь хлам, лежавший тут годами, нужно было рассортировать, переложить во влагонепроницаемые и устойчивые к повреждениям стеклянные шкафы, а коробки - утилизировать.

Когда он был ещё маленьким, Джошуа получил помощь от этого благотворительного учреждения, а потому сейчас вызвался бесплатно прийти и помочь с уборкой. Он взял кучу хлама, на которую ему указал Честер, и принялся рассортировывать его. Документы он разложил по папкам, другие же нужные предметы поставил в шкаф. Когда он взял в руки один из файлов, то удивлённо ойкнул.

- Что такое? - спросил его Честер.

- Эта фотография, - указал Джошуа на фото, прикреплённое к файлу, - Посмотри на этого парня. Он тебе не кажется знакомым? Разве он не похож на того адвоката, который помогал мне? Тот, который помоложе.

- Как его звали?

- Жуан Е.

- Дай-ка взглянуть, - Честер взял в руки фото и перевернул.

На обратной стороне была надпись:

Наслаждаемся послеобеденным чаепитием в саду с камелиями вместе с добродушным мистером Я. Он пришёл сделать пожертвование, и, как обычно, не хотел фотографироваться. Хэйл тайком сделал это фото. Надеюсь, мистер Я. не будет против.

На фотографии были изображены цветущие камелии, на лепестках которых играли солнечные лучи. В окружении цветов со слегка опущенной головой сидел молодой мужчина, в руках которого была чашечка кофе. Солнечные лучи освещали его профиль: его нос, линия подбородка, лоб, черты лица казались выточенными, как скульптура. Он смотрел куда-то в сторону, а на губах играла едва заметная улыбка.

Напротив парня сидел пожилой седовласый мужчина. Он выглядел бодрым и добродушным. Незаметно для молодого человека он показывал фотографу большой палец.

Внимательно рассмотрев фото, Честер наконец выдал:

- У тебя что, плохая память на лица? Возможно они немного и похожи - с определённого ракурса - но это точно два разных человека. Вот смотри, у этого парня возле уголка глаза есть небольшая родинка. Правда, она очень маленькая, и её трудно разглядеть. Присмотрись. Видишь? Насколько я помню, у адвоката Жуана не было родинки, правильно?

- Я не помню, - не смотря на все доводы, Джошуа был уверен в своей правоте, - Как это два разных человека? Они выглядят одинаково!

Честер: ...

Да ты слепой!

Правда, вслух он не решился этого сказать. Ему стоило огромных усилий хоть немного наладить отношения с этим упрямцем, так что он не хотел всё портить из-за какой-то никому не нужной фотографии.

- Где твоё умное устройство? - подумав немного, неожиданно спросил Джошуа.

Честер молча вытащил из кармана черный металлический ремешок:

- Сколько раз я тебе говорил, что это не умное устройство? Это не какая-то дорогая штуковина, а самый дешёвый коммуникатор.

- Одолжи мне его.

Мальчишка покрутил ремешок в руках, затем сфотографировал фотографию и отправил её кому-то.

- Кому ты отправил снимок? - спросил Честер, взглянув на незнакомый номер.

- Адвокату, - ответил Джошуа, принявшись печатать сообщение, - Адвокату Гу. Я всё ещё должен ему денег, поэтому попросил его номер. Насколько я понял, он - учитель Жуана. Я попросил его взглянуть на фото. Уж он-то должен узнать своего интерна!

- Ты так серьёзно это воспринял!

Если бы у Джошуа была возможность ходить в школу, он, наверное, был бы из тех, кто занимался бы днями и ночами, полностью отдаваясь занятиям. То, как торжественно сидел Джошуа в ожидании ответа, идеально соответствовало ментальному образу в мозгу Честера. Вскоре устройство зажужжало.

- Он ответил! Он ответил! - радостно воскликнул Джошуа. Ему редко приходилось общаться по коммуникатору, так что это было целым событием в жизни мальчишки. - Адвокат Гу ответил мне!

- Да, да, да, - закатив глаза, промычал Честер.

Ответ адвоката Гу был прост:

К какому файлу было прикреплено это фото?

Джошуа не знал, можно ли показывать содержимое файла другим, поэтому он сфотографировал заголовок документа, а также конец последней страницы и отправил его Гу Яну.

Печатая ответ, он тихонько бормотал:

- Письмо о пожертвовании... Мистер Я... 15 апреля.

Лишь после того, как он отправил фотографии, он на мгновение застыл, внимательно уставившись на дату.

- Ой, что-то тут не так. Эта...эта фотография была сделана 20 лет назад?

Учитывая продолжительность жизни, двадцать лет - это не такой уж и большой срок для человека. И всё же хоть небольшие, но изменения должны были быть и во внешности, и в характере.

- Адвокат Жуан Е... Я думал, что он всё ещё стажёр, - пробубнил Джошуа. - А обычно стажёрам сколько лет?

- Не знаю, - ответил Честер. - Есть также разница между теми, кто закончил университет и аспирантуру. Ну, наверное, ему лет 28. Тогда 20 лет назад ему было...

- Восемь.

Честер: ...

- Ну, парень на фото тоже выглядит молодым. Ему, наверное, здесь нет ещё и 20.

И всё же между 8-летним мальчиком и 20-летним взрослым лежим большая разница!

Вскоре пришёл ответ от Гу Яна. Он прислал 2 коротких предложения:

Это не он.

Спасибо.

Не выпуская из рук коммуникатор, Джошуа удивлённо спросил у Честера:

- Он сказал спасибо. А за что он меня благодарит? Ничего не понимаю.

- Ну... Может ты - хороший образец для подражания?

Джошуа: ???

________________

В системе Редстоун умный автомобиль, который заказал Гу Ян, беззвучно остановился у обочины. Отправив сообщение, адвокат молча уставился на фотографию на экране. Прошло несколько минут, прежде чем он закрыл изображение.

В этот момент как раз поступил новый входящий звонок.

- Почему ты не в своей комнате? - раздался голос старшего менеджера.

- А чего ты меня ищешь среди ночи?

- Не мог заснуть, поэтому хотел снова пройтись по деталям дела. Думаю, если завтра не произойдёт ничего из ряда вон выходящего, то твоё интервью пройдёт просто на ура. Так почему ты не у себя в комнате среди ночи?

- Покупаю кофе.

- ??? Кому ты это рассказываешь? Кто пьёт кофе по ночам?

Гу Ян промолчал. В этом молчании явственно читался ответ: "дело твоё - верить мне или нет. Мне наплевать".

- Ладно, ладно, - смирился менеджер. - Где ты сейчас? Когда вернёшься?

Гу Ян открыл дверцу машины. Система интеллектуального вождения автоматически спросила:

Укажите место назначения.

- Отель Тянпин, - ответил Гу Ян.

- Ты заказал такси, чтобы поехать купить кофе? - вскричал менеджер.

Гу Ян нахмурился. Его взгляд просканировал местность и, наконец, остановился на потоке машин, въезжающих и выезжающих из порта. Он резко выдохнул, как будто насмехался сам над собой.

- Угу, - буркнул он.

- Что означает это "угу"? Не пытайся делать из меня дурака! Со мной этот номер не пройдёт! Чем ты на самом деле занят?

- Кто бы знал, - устало ответил Гу Ян, садясь в машину и застёгивая ремень безопасности.

На этих словах он сбросил звонок и, закрыв глаза, откинулся на спинку сидения. За окном машины ярко горели уличные фонари.

____________________

Надзиратель оказался довольно добродушным парнем. Ян Суйчжи сидел в комнате для свиданий, полностью погружённый в свои мысли, и постукивал пальцами по краю стола. Надзиратель не торопил его, деловито дожидаясь у двери с электрической дубинкой, готовый в любую минуту выпроводить молодого адвоката.

На самом деле Ян Суйчжи не затерялся в мыслях, как казалось надзирателю, а спокойно размышлял, что ему делать дальше. Вспомнив детали дела, он открыл свой фотонный компьютер, нашёл определённые страницы файла Чен Чжаня и перечитал их. Затем он повернулся к надзирателю и улыбнулся:

- Простите.

- Да? - мало кто смог бы устоять перед таким вежливым и учтивым молодым человеком. Вот и надзиратель, насколько мог, смягчил выражение лица, - Что вам нужно?

- Не могли бы вы передать от меня сообщению Чен Чжаню?

- Какое?

- Скажите ему, что его адвокат был завсегдатаем клуба "Шампань" с 31 по 47 год. И спросите его, знает ли он инструктора по имени Чень Вень, - Ян Суйчжи улыбнулся, - Кроме того, я буду ждать его здесь завтра в это же время.

Глава 56. Чень Вень (часть 1)

Откровенно говоря, мало кто решился бы привлечь третью сторону к передаче сообщения. Обычно адвокаты стараются напрямую разговаривать со своими клиентами, не привлекая к разговорам посторонних.

Редко можно было встретить такого человека, как Ян Суйчжи, который небрежно попросил передать важное сообщение.

Если честно, надзиратель впервые встречал такого адвоката. Он приподнял бровь, и на его лице появилось странное выражение, преисполненное любопытства. Он взглянул на Ян Суйчжи, затем посмотрел куда-то назад и снова перевёл взгляд на адвоката. После нескольких раундов таких гляделок надзиратель наконец спросил:

- Это всё?

- Да, спасибо, - спокойно ответил Ян Суйчжи, после чего поднялся и направился к выходу.

Уже стоя в дверях, он, казалось, о чём-то вспомнил:

- А, точно. Если он не сможет дотерпеть до завтра и захочет уже сегодня переговорить со мной, скажите ему, что я готов слушать от него только правду.

- Вы сейчас серьёзно? - шокировано спросил надзиратель.

Твой клиент грубо отказался от встречи, так откуда же у тебя эти иллюзии, что он вдруг резко захочет тебя видеть? Ага, мечтай!

- Ну конечно же это шутка, - серьёзно ответил Ян Суйчжи.

Надзиратель улыбнулся, правда, улыбка так и не коснулась его глаз. Обычно стажёров загоняли до смерти, заставляя их выполнять задачи, выходящие за рамки их возможностей. Вот только этот интерн вёл себя совершенно по-другому. Как бы это сказать...Он вёл себя так, как будто был обычным посетителем следственного изолятора.

Это вообще нормально?

Конечно нет!

Надзиратель внимательно смотрел вслед уходящему Ян Суйчжи.

А в наше время все выпускники такие спокойные? Почему он не разозлился или не начал нервничать из-за того, что его клиент отказался от встречи?

Он ещё некоторое время поразмышлял над этой ситуацией, приходя к выводу, что, возможно, вёл себя не слишком устрашающе. Да, он был слишком мягок и не смог заставить этого интерна оценить всю прелесть центра заключения под стражу. Либо всё дело в этом, либо стажёр просто боялся показать страх и сделал вид, что спокоен. Может прямо сейчас, когда он выйдет из СИЗО, он сядет где-то в уголочке и расплачется от беспомощности?

Да, точно, всё обстоит именно так. Успокоил себя надзиратель.

Он одарил спину Ян Суйчжи симпатизирующим взглядом, дождался пока тот свернёт за угол и только после этого подошёл к своему напарнику:

- Спорим, что он сейчас расплачется?

- Да тут и спорить не о чем, - ответил ему напарник, - Он должен был час общаться с клиентом, а прошло только 10 минут. Столько времени потрачено впустую. Да тут любой бы расстроился!

- Продолжай обход. А я пойду передам сообщение этого бедного интерна.

На самом деле Ян Суйчжи не сразу покинул территорию центра заключения. Конечно же он ни за что бы в жизни не завернул за угол и начал плакать. Нет, вместо этого он зашел в кафе через дорогу, заказал чашечку кофе и принялся спокойно ждать.

Пока он попивал кофеек, на его умное устройство один за другим пришли несколько сообщений. Одно было от мисс Фитц, а остальные два - от глупенького Люка.

Люк: Как продвигается дело?

Люк: Кстати, я переговорил с арендодателем, и он согласился придержать для тебя квартиру. Он дождётся твоего возвращения, и, если она тебе понравится, он готов её тебе сдать.

Ян Суйчжи отправил ему коротенький ответ.

А вот сообщение от мисс Фитц было таким детальным, как будто она прикрепила к нему камеру слежения.

Я проверила время на Тянь Цинь. Ты как раз должен был встретиться с клиентом. Как всё прошло? Ты нервничал? Кстати, ты так и не сдал отчёт за вчера.

Перед его отъездом Фитц кудахтала над ним, как курочка, как будто он ехал не клиента защищать, а готовился принести себя в жертву. Она также проинструктировала его, чтобы он ежедневно заполнял отчёт о проделанной работе и вносил его в систему. Это позволит учесть все дни его работы, и, соответственно, начислить ему бонусы.

В итоге Ян Суйчжи конечно же забыл об этом требовании. Вчера ему было как-то не до этого, так что вполне естественно, что отчёт он не заполнил.

Приподняв бровь, он решил вести себя как обычный наивный интерн и ответил в стиле дурачка Люка:

Всё прошло ужасно. Мой клиент выставил меня за дверь! Я так нервничаю, что меня сейчас стошнит!

Через 2 секунды пришёл ответ от мисс Фитц:

Ты что-то не то съел?

Ян Суйчжи рассмеялся. Он вспомнил слова Гу Яна о том, чтобы вести себя обычно перед мисс Фитц. Что же, тот оказался прав. Притворяясь глупеньким стажёром, он наоборот навёл на себя её подозрения.

Ян Суйчжи: Да я шучу. Но он и правда отказался от встречи со мной.

Фитц: Это означает, что твоему клиенту не нравятся красивые парни. Я и понятия не имею, как себя вести, если твой клиент отказался от встречи. Тебе придётся спросить об этом Учителя Гу.

Ян Суйчжи только было собрался напечатать ответ, что "всё в порядке", как от мисс Фитц пришло ещё одно сообщение.

Я знаю, что тебе будет стыдно его об этом спрашивать, поэтому я уже сделала это за тебя. Не благодари!

Ян Суйчжи: ...

Поблагодарив уж слишком мягкосердечную мисс Фитц, профессор Ян уставился на смарт-устройство. Как он и предполагал, через несколько секунд кольцо начало вибрировать. Но на этот раз это было не сообщение, а входящий звонок от "Листочка мяты".

На мгновение Ян Суйчжи показалось, что в последнее время они с Гу Яном стали уж слишком часто разговаривать. Хотя, если подумать, за последние несколько дней они обменялись двумя-тремя звонками, и каждый из них длился не дольше пары минут.

Поколебавшись секундочку, он всё-таки вставил наушник и ответил на звонок. Раздался спокойный голос Гу Яна:

- Только что Фитц прислала мне скриншот. Как я понял, от встречи с тобой отказался клиент, и ты так нервничаешь, что тебя сейчас стошнит.

Ян Суйчжи: ...

Ну почему мисс Фитц так хороша в передаче сообщений?

- Я рекомендую тебе не пробоваться на роль актёра.

Как обычно, ни одно из слов, вылетевших изо рта Гу Яна, не было приятным. Как будто это не он сказал ему "будь осторожен", а чей-то дух на мгновение завладел его телом.

И всё же в его словах, а точнее тоне, Ян Суйчжи кое-что услышал.

- Давай ты потом надо мной пошутить. Ты простудился?

- Нет.

- Тогда почему ты говоришь немного гнусаво?

Голос Гу Яна был более глубоким, чем обычно, и даже звучал слегка хрипло, с лёгким оттенком лени. После минутной тишины Ян Суйчжи услышал тихий шорох домашних тапочек по полу и мягкое звяканье стекла.

- Я спал.

Профессор Ян мысленно представил межгалактические часы.

- А сколько у вас там времени? - спросил он.

- Одиннадцать, но сейчас на Редстоуне Ночи Близнецы.

Планета Редстоун была одной из центральных планет межзвёздного альянса. Она была огромной, но самое главное - только на ней можно было наблюдать два уникальных явления: Дни Близнецы и Ночи Близнецы. Как следует из названия, в Дни Близнецы дни были в два раза длиннее обычного, а в Ночи Близнецы ночи тянулись в два раза длиннее обычных ночей. Каждый раз, когда на Редстоуне наступали такие дни или ночи, вся планета как будто входила в длинные выходные.

- Ты и правда попал на Ночи Близнецы? - спросил Ян Суйчжи. - Сколько ещё раундов интервью у тебя запланировано?

- Только одно - завтра утром.

Кивнув, Ян Суйчжи включил на устройстве синхронизацию времени на Тянь Цинь и Редстоуне. Ему вдруг кое-что пришло на ум:

- А вчера, когда я тебе позвонил, сколько у вас было времени?

- Около трёх часов ночи, - наверное, потому что он ещё толком не проснулся, Гу Ян ответил, не задумываясь.

- Ты вышел за кофе в три часа ночи?

В наушнике отчётливо слышался звук наливаемой воды и дыхание Гу Яна. Похоже, он спокойно занимался своими делами и не торопился отвечать. Спустя пару минут молчания звякнула ложечка, и Гу Ян холодно ответил:

- Это же Редстоун.

Редстоун был огромен. Хоть это и была процветающая планета, однако, чтобы добраться из одного места в другое, требовалось попотеть. В общем, Редстоун, как и Де Карма, никогда не спит. Так что не было ничего необычного в желании выйти за кофе в три часа ночи.

Наверное, именно это и имел в виду Гу Ян.

Гмыкнув в ответ, Ян Суйчжи задал неожиданный вопрос:

- Ты сейчас точно на Редстоун?

Гу Ян: ...

К этому моменту разговор окончательно сдулся. Во многом за это стоит поблагодарить одного декана, который не хотел нормально разговаривать и только и делал, что задавал глупые вопросы.

На том конце линии снова звякнула ложечка, и Ян Суйчжи мгновенно представил каким парализованным сейчас выглядит лицо Гу Яна. Профессор Ян рассмеялся:

- Стоит ли мне порадоваться, что я вчера так вовремя тебе позвонил?

Гу Ян молчал.

Решив, что он молчит из вежливости, Ян Суйчжи продолжил:

- Кажется, что я в своё время всё-таки выбрал правильного студента.

- А ты уверен, что это ты выбрал студента? - холодно ответил Гу Ян.

У декана Яна наглость просто зашкаливает! Вообще-то, это студенты выбирали наставника!

На Тянь Цине сегодня было пасмурно. За время их разговора небо ещё больше затянуло тучами, и, казалось, вот-вот хлынет дождь.

- Сейчас пойдёт дождь, - сказал профессор Ян.

- Постарайся не потратить все деньги. А то вдруг тебе потребуется купить зонт, - холодно ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Уважаемый профессор Ян, который только вчера вывалил кругленькую сумму за ужин, виновато подумал:

Да пошёл ты. Никогда не скажешь ничего приятного!

_________________________________

В это же время в центре заключения под стражу надзиратель подошёл к одной из камер и открыл двери. Чен Чжан лежал свернувшись калачиком на кровати. Он не моргая смотрел на стену и как-будто не слышал, что кто-то открыл двери.

- Хей, - рявкнул надзиратель, - Я с тобой разговариваю. Ты что, меня не слышишь? Повернись! Совсем отказываешься уважать меня? Разлёгся тут спиной ко мне.

Чен Чжан слегка повернул голову, после чего медленно развернулся и уселся на кровать. Его движения были вялыми, как-будто он в мгновение ока постарел на много лет, и даже руки и ноги отказывались его слушаться. Усевшись на кровати, он не поднял головы и ничего не сказал, но вся его поза как-будто говорила: "Я слушаю".

Вообще-то, по сравнению с другими арестованными, поведение Чен Чжаня было просто отличным. Он был покладистым, выполнял всё, что ему говорил надзиратель, не доставлял хлопот и не поднимал шума. Единственная проблема была в том, что он был слишком пассивен и молчалив.

Убедившись, что арестант ведёт себя хорошо, надзиратель немного смягчил тон:

- Твой адвокат попросил меня передать тебе сообщение.

Как обычно Чен Чжан даже не пошевелился, как-будто и не слышал его.

- Он сказал, что он был регулярным посетителем в "Шампане" с 31 по 47 год... - нетерпеливо продолжил надзиратель.

Он говорил быстро, полагая, что от его слов не будет никакой пользы. В конце концов, Чен Чжан так и продолжал сидеть с опущенной головой, не желая даже рта открыть. И вдруг к концу речи мужчина немного оживился - он напряжённо поднял голову, и его хмурые серые глаза уставились на надзирателя.

- Эм... - на мгновение тот даже забыл, о чём говорил, - И он сказал спросить тебя, не знаешь ли ты кого-то по имени Чень Вень?

- Кого? Как вы сказали его имя?

- Чень Вень, - закатив глаза, ответил надзиратель, - Я всё правильно запомнил.

Трудно было сказать, сколько раз за эти несколько секунд изменилось выражение лица Чен Чжаня. Его глаза то загорались огнём, то тухли, а на лице одновременно читалось и смятение, и недоумение.

Неужели он воспарил духом?

Надзиратель немного удивился и решил немного подождать. Однако мужчина как-будто потерялся в своих мыслях и, похоже, не собирался ничего говорить, так что надзиратель раздражённо продолжил:

- Ладно, это всё. Веди себя хорошо.

На этих словах он развернулся и собрался закрыть дверь. Однако в долю секунды, не успел надзиратель и глазом моргнуть, в небольшой проём протиснулась рука. Надзиратель прошёл хорошую школу, так что подсознательно сжал руку и скрутил её, применив удушающий захват. Чен Чжан оказался прижатым к стене. Из-за нехватки кислорода его лицо стало пунцово-красным, а сам он принялся лепетать:

- Я всего лишь хотел попросить...Могу я...могу я встретиться с адвокатом?

- Завтра.

- А можно сегодня?

Надзиратель: ...

Ладно, хоть Чен Чжан не плакал и не кричал, но судя по его поведению, он явно сошёл с ума.

- А чего же ты раньше не пошёл? - надзиратель отпустил шею мужчины, позволяя ему сделать глоток спасительного воздуха, - Поздно батенька спохватились. Адвокат-то уже ушёл.

Чен Чжан склонился в три погибели, пытаясь прийти в себя после удушающего приёма. А в этот момент надзиратель вспомнил пророческие слова интерна и по какой-то ему самому непонятной причине всё же добавил:

- Твой адвокат попросил меня сказать тебе ещё кое-что.

Чен Чжан перевёл на него взгляд.

- Он сказал, что если ты будешь умолять о встрече с ним сегодня, он готов слушать только правду.

Чен Чжан: ...

Наверное, из всех надзирателей именно этот был самым добросердечным. Взглянув в налитые кровью глаза Чен Чжаня, он тихонько буркнул "Ну что же за заноза в заднице" и, достав умное устройство, принялся набирать чей-то номер.

Спустя пару гудков человек на том конце провода ответил:

- Алло?

- Это надзиратель из центра заключения под стражу.

- Чен Чжан захотел со мной встретиться?

- Да.

- Отлично. Я сейчас приду.

- А где вы? Как долго вам добираться? У вас осталось не так уж много времени. Если к тому моменту, как вы придёте, у вас останется всего 10 минут на встречу, то советую и не приходить вовсе. Отложите до завтра.

Всю эту тираду надзиратель произнёс только из чувства сочувствия интерну. Если он сейчас прибежит, то может только зря потратить время и силы. Чен Чжан сейчас в таком состоянии, что несколько бессмысленных вопросов могут не только не принести пользы, но и вообще приведут к тому, он больше не захочет общаться с адвокатом.

Вот только надзиратель и не ожидал ответа интерна:

- Это не займёт много времени. Я сейчас в кафе, что напротив вашего респектабельного учреждения.

Надзиратель: ...

Потрясающе! Этот парнишка и не думал уходить! Он знал, что его клиент передумает, и решил дождаться в кафе.

Он даже назвал СИЗО респектабельным заведением. Да этот интерн совсем страх потерял.

Махнув головой, надзиратель обратился к Чен Чжану:

- Ладно, пойдём со мной.

____________________

Закончив разговор с надзирателем, Ян Суйчжи расплатился по счёту и уже во второй раз за день направился в центр заключения под стражу. Согласно правилам, действующим на Тянь Цинь, адвокатам запрещалось без присутствия надзирателя проносить с собой на встречу с клиентами любые смарт-устройства. Также им запрещалось предоставлять подозреваемым доступ к любым средствам внешней связи.

Поэтому, прежде чем войти в комнату для свиданий, Ян Суйчжи снял с пальца умное кольцо и уже собрался было положить его в прозрачный мешок, что дал ему надзиратель, как вдруг кое-что вспомнил.

- Подождите секундочку, - улыбнулся он надзирателю.

Он быстро открыл диалоговое окно с Гу Яном и написал короткое сообщение:

Удачи на завтрашнем интервью.

Чен Чжан ждал адвоката в комнате для свиданий. Честно говоря, он даже и не подумал о том, чтобы спросить, кто был его адвокатом. Ещё честнее будет сказать, что у него и желания такого не было. От надзирателей он слышал обрывки фраз о том, что его адвокат был молодым парнем. Настолько молодым, что нет и сомнений в том, что он завалит это дело.

Чего-то похожего Чен Чжан и ожидал. А вот чего он никак не ожидал, так это того, что его адвокатом будет кто-то ему знакомый.

- Это ты?

У Чен Чжаня от удивления даже челюсть отвисла. Он даже и не понял, что попался в ловушку, первым начав разговор.

- Ты же тот интерн, что приезжал с известным адвокатом?

- Вам моё присутствие здесь не сулит ничего хорошего, поэтому позвольте мне выразить соболезнования по поводу этой новой встречи, - ответил Ян Суйчжи.

Чен Чжан: ...

Эти два человека лишь совсем недавно впервые встретились на пляжной вечеринке. И вот их вторая встреча проходит в таких обстоятельствах. Ян Суйчжи был совершенно невозмутим, в то время как Чен Чжан был смущён. Это смущение даже ослабило его прежнее пассивное сопротивление адвокату.

- У вас осталось полчаса, - напомнил им надзиратель, - Используйте это время с пользой.

На этих словах он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Звук закрывающейся двери вырвал Чен Чжаня из смущения. В этот момент он вдруг осознал, что его адвокат и в самом деле молоденький мальчишка. Настолько молоденький, что...

- Те слова, что мне сказал надзиратель... "Шампань" с 31 по 47 год... Пусть даже лишь один 47- й, но ведь с тех прошло более 10 лет. Сколько же тебе лет тогда было?

На самом деле Ян Суйчжи в тот период было около 25 лет, но вот "Жуан Е" был тогда ещё совсем ребёнком. Уважаемый профессор Ян снова забыл, что он вообще-то интерн, поэтому теперь ему пришлось значительно приуменьшить свой возраст:

- Семь лет?

Чен Чжан: ...

Губы мужчины задрожали. Если в 47-м этому парнишке было 7, то в 31-м он даже ещё не родился! Так откуда тогда взялся этот "регулярный посетитель"?

- Ты мне солгал? - не выдержал Чен Чжан.

- С чего ты это взял? Разве я не мог быть регулярным посетителем? - спокойно ответил Ян Суйчжи. Он внимательно посмотрел в глаза мужчине и уверенным тоном продолжил, - Впрочем, это не значит, что я ничего не знаю о том инциденте, что произошёл в "Шампане". И мне кажется, что именно тот инцидент и станет огромным прорывом в нашем текущем деле. Не так ли, мистер Чен Чжан?...Или я должен вас называть мистер Чень Вень?

В звенящей тишине, последовавшей за этими словами, был слышен стук зубов Чен Чжаня. Но мужчину трясло не от гнева. Просто он слишком нервничал:

- Ты...Ты...Откуда ты это знаешь? Как много ты знаешь?

Прим. пер.: Друзья, небольшое пояснение касательно возраста профессора Яна. Из этого разговора трудно понять в каком именно году ему было 25, но, опережая события скажу, что сейчас нашему Ян Суйчжи немного больше 40. При этом, не забывайте, что продолжительность жизни составляет 200+ лет, так что в свои 40 с хвостиком профессор выглядит на около 30)

Глава 57. Чень Вень (часть 2)

Судя по всему для Чен Чжаня эта тема всё ещё была довольно болезненной, а иначе он бы не заглотил наживку и не пришёл на встречу с адвокатом.

Он уставился на Ян Суйчжи широко распахнутыми глазами, и, казалось, даже не дышал, ожидая ответа на свой вопрос. Но Ян Суйчжи лениво откинулся на стул и бросил лишь одно слово:

- Угадайте.

Чен Чжан: ...

- Вообще-то, это лишний вопрос. На вашем месте я бы не стал зацикливаться на нём, ведь ответ очевиден.

Чен Чжан резко дёрнулся. И в самом деле, откуда он мог знать? Этот интерн ещё слишком молоденький, значит, эту информацию ему кто-то рассказал. Но кто бы это мог быть? Он мысленно прокручивал слова надзирателя: "с 31 по 47", "Шампань"... Нет, адвокат ничего не мог знать о тех событиях, значит, о них знал его информатор. Кто же этот гость, что больше 10 лет был регулярным посетителем в клубе?

Чен Чжан принялся рыться в памяти. Несмотря на прошедшие годы, он всё ещё немного помнил регулярных посетителей "Шампаня". Это был небольшой и очень дорогой дайвинг клуб, поэтому в него редко захаживали новички. Зачем им было тратить огромную сумму денег за одно погружение, если можно было выбрать другие - более крутые и более дешёвые - клубы?

"Шампань" был популярен среди богачей. Однако даже они приходили не так часто - лишь когда у них выпадало свободное время, и им хотелось снять стресс и забыться в глубине морской.

Если же говорить о регулярных посетителях, то они представляли собой две категории. Первая: люди среднего возраста - от семидесяти до девяноста лет - для которых дайвинг был своего рода спортом. Они всегда приходили в клуб в чётко назначенные дни - как на работу.

Вторая категория - детишки богатеньких родителей в возрасте до тридцати. Для них дайвинг был экстримом, способом пощекотать себе нервишки.

Впрочем, было у представителей и той, и другой категории кое-что общее - они давали отличные чаевые. Именно по этой причине Чен Чжан и устроился в "Шампань".

В то время он как раз закончил профессиональную карьеру дайвера, частью которой было выполнение специальных подводных проектов. Он отчаянно нуждался в деньгах, поэтому обратился к одному из знакомых за помощью, и тот устроил его в "Шампань" в качестве незарегистрированного инструктора. И поскольку работал он там неофициально, у него не было постоянных клиентов. Сегодня он погружался с одним из гостей, а завтра - уже с другим. Мог ли хоть кто-то из них его запомнить?

Возможно ли это?

- У вас сейчас голова треснет от усилий, - прокомментировал Ян Суйчжи. - Дайте угадаю, пытаетесь вспомнить, кто из ваших гостей мог мне рассказать о вас?

Чен Чжан дёрнулся и покраснел от смущения.

Всего за несколько минут Ян Суйчжи удалось понять характер этого человека. Его мысли лежали на поверхности, и его можно было читать, как открытую книгу. Если сказать помягче...Чен Чжан верил всему, что ему говорили: он легко доверял людям. Если же говорить так, как оно есть, то он был наивным дурачком.

Хотя, стоит признать, что мужчина был не так прост. Профессор Ян не любил строить догадок, не имея достаточных оснований для этого, однако поведение Чен Чжаня буквально кричало: "Я кое-что скрываю, и ни за что не расскажу, что именно".

- Это так важно? - спросил Ян Суйчжи.

- Я просто не могу понять, как вы узнали... - покраснев, ответил мужчина.

Так как же Ян Суйчжи узнал? Всё просто - он был участником того инцидента!

_____________________

Конечно, не всё, что он сказал надзирателю, было правдой. В конце концов, в 31-м году профессор Ян всё ещё был ребёнком, и жизнь была прекрасна и легка.

Однако он и в самом деле был постоянным посетителем "Шампаня". Он ходил в клуб с шестнадцати до двадцати пяти лет. В те юные годы он не особо любил общаться с людьми, а потому погружался с одним и тем же инструктором. Часто он вообще погружался один, не предупредив никого, из-за чего у его инструктора прибавилось седых волос.

Его инструктором был мужчина средних лет, любящий поболтать со своими клиентами. Говорил он обо всём - от философии бытия до последних сплетен. Конечно же Ян Суйчжи было не до разглагольствований инструктора, но будучи вежливым парнем, он делал вид, что внимательно его слушает, периодически агакая или улыбаясь. Этого было достаточно, чтобы инструктор продолжал свои рассказы.

Однажды Ян Суйчжи сидел с инструктором в лодке, попивал воду и рассматривал другую лодку, плавающую недалеко от них. В той лодке не было желающих нырять - лишь один инструктор, заглядевшийся на воду.

- Кто это? Я его никогда здесь не видел, - неожиданно произнёс Ян Суйчжи.

- А, это наш новый коллега, - ответил его инструктор.

Будучи подростком Ян Суйчжи редко задавал вопросы, поэтому в те моменты, когда он всё же что-то спрашивал, его инструктор зажигался как новогодняя гирлянда, и его уже было не заткнуть.

Этот вопрос Ян Суйчжи тоже задал как бы между прочим, поэтому он не очень внимательно слушал рассказ инструктора, и запомнил лишь несколько фраз.

- Его зовут Чень Вень, он пришёл в клуб совсем недавно. Он был профессиональным дайвером, поэтому его квалификация выше всяких похвал. А ещё он очень молод. Как я понял, причиной того, что он оставил профессиональную карьеру, стало наследственное заболевание. Из-за него он больше не смог продолжать участие в подводных проектах.

Вообще-то, в "Шампане" работало ограниченное число сотрудников. В конце концов, клиенты клуба были богатыми людьми, не скупящимися на чаевые. Мало кто из инструкторов захочет делиться прибылью ещё с кем-нибудь, поэтому было так неожиданно увидеть нового, да ещё и не зарегистрированного, инструктора.

- Мне кажется, что он - неплохой паренёк, просто очень тихий, - сказал тогда инструктор Ян Суйчжи, - Он нелегко сходится с людьми, так что никто в клубе ничего толком о нём не знает. Наверное, я единственный, кто общается с ним, но даже я мало что о нём знаю. Единственное, что меня поражает - его зрение. У него проблемы с дневным зрением, но вот его ночное зрение - мечта для всех. Он буквально рождён для дайвинга.

- Откуда вы это знаете? - спросил его Ян Суйчжи.

- Однажды я кое-что забыл в клубе, и мне пришлось возвращаться. В тот день Чень Вень как раз оставался допоздна в офисе. Так вот, я зашёл в складское помещение и как слепой котёнок пытался нащупать выключатель. В итоге я случайно коснулся его руки. Боже, я думал, что умру на месте! В итоге оказалось, что ему понадобилось его оборудование. Ему было лень включать свет, так что он искал его в темноте! Тогда-то наши руки и соприкоснулись.

То ли дело в чересчур театральном рассказе инструктора, то ли что-то необычное было в одинокой фигурке Чень Веня, стоящего на лодке, но даже спустя столько лет Ян Суйчжи помнил тот день в деталях.

С того дня прошло несколько лет, и то ли их графики не совпадали, то ли Ян Суйчжи просто не обращал внимания, но у него не сложилось какого-то особого впечатления о Чень Вене. В те редкие моменты, когда он его видел, тот либо стоял на берегу, либо среди толпы, но всегда держался особняком.

И лишь раз их пути всё-таки пересеклись. Это было в 47 году.

В тот день его болтливый инструктор сказал ему:

- У меня кое-что случилось, так что я попросил Чень Веня нырнуть с тобой.

В тот момент Ян Суйчжи был занят другими вещами, происходящими в его жизни, так что просто отмахнулся от слова инструктора и направился в VIP комнату за дайверским снаряжением. Выйдя из раздевалки, он направился на пляж, где увидел как два телохранителя заставили Чень Веня уйти.

Ян Суйчжи смутно помнил этих телохранителей - они всё время сопровождали одного богатенького сынка. А ещё он вспомнил, как его инструктор упомянул, что у Чень Веня помимо него был ещё один проблемный клиент.

Будучи любителем понырять самому, Ян Суйчжи сразу же понял, почему телохранители гонят прочь Чень Веня. В тот момент он лишь улыбнулся и залез в лодку. Подождав немного, но так и не дождавшись Чень Веня, Ян Суйчжи решил нырять один.

Кто бы знал, что с ним произойдёт тот злополучный инцидент?

_________________

В комнате для свиданий Чен Чжан сидел с отсутствующим взглядом. Лишь после того, как Ян Суйчжи ещё пару раз его окликнул, он наконец решил прекратить самокопание:

- Ты...Вы сказали, что знаете об инциденте. Что конкретно вы знаете? Вы же говорите об инциденте, в котором из-за моей небрежности пострадал клиент?

- Да, об этом.

Чен Чжан отвернулся. На его лице читалось сожаление.

- Но, наверное, вам следует добавить ещё одну фразу, - спокойно произнёс Ян Суйчжи, - Что вас специально не пустили его телохранители.

Какие-то пару секунд Чен Чжан просто молчал. Затем его голова резко дёрнулась, и он воскликнул:

- Вы в самом деле всё знаете?

- А разве это не очевидно? Я же так и сказал.

______________________________

Чен Чжан навсегда запомнил тот день. Сначала телохранители как бы шутливо блокировали ему путь к пляжу. Однако, когда они завели его в раздевалку, их поведение резко изменилось. Его буквально заставили остаться в раздевалке и приказали никому не мешать на пляже.

"Не мешать" - они произнесли именно эту фразу, что подвело Чен Чжаня к мысли, что юный наследник дома Мэнсон решил нырнуть один.

Но даже если это было его решение, Чен Чжан всё равно не мог успокоиться - ведь мальчишке было всего 14 лет! Поэтому он предпринял несколько попыток выйти из раздевалки и проверить всё ли в порядке с юным богачом. Однако как он не пытался урезонить телохранителей, как не пытался донести до них беспокойство - всё было без толку. Его так и не пустили на пляж.

Когда позже он узнал о произошедшем, его сердце пропустило удар, а тело прошиб холодный пот.

Он несколько раз пытался пробиться к юному Мэнсону в больницу, но жестокие телохранители не пустили его дальше ворот. После инцидента "Шампань" уведомил его об увольнении. Ему с таким трудом досталась эта работа, и всё пошло прахом.

Последовавшие за этими событиями дни были самыми тяжёлыми в его жизни. Как лавиной начали наваливаться проблемы, погребая его под собой. Чен Чжан не мог не думать о том инциденте, и каждый раз, когда он вспоминал о юном Мэнсоне, он чувствовал всепоглощающую ненависть в его адрес.

Если бы не этот сопляк, приказавший телохранителям не пускать его на пляж, то ничего бы не случилось! Его бы не выгнали с работы, и всё бы было хорошо.

Последующие годы были жестоки по отношению к нему: Чен Чжаню не удавалось найти работу, из-за чего он часто голодал, перебиваясь случайными заработками. Естественно, что его ненависть к Мэнсону росла с каждым днём.

Сначала он пытался объяснить, что именно произошло в тот день, но его никто не слушал. Точнее, никто не хотел ему верить. И даже сейчас, по прошествии стольких лет, одно только упоминание о том инциденте заставляло его крепко сжимать зубы.

__________________________________

- В том инциденте не было вашей вины, - сказал Ян Суйчжи, - Я это знаю.

В его голосе не было ни капли сочувствия, просто спокойная констатация факта. Но как ни странно, именно благодаря этому спокойному тону люди считали, что он действительно их понимает, верит им.

И именно эта вера сейчас и нужна была Чен Чжаню. Он не нуждался в сочувствии - какой в этом толк спустя столько лет? В конце концов, он уже прошёл через ад, и этого не изменить. Нет, сейчас ему нужен был кто-то, кому не нужны будут объяснения и доказательства. Кто-то, кто безоговорочно поверит, что в том инциденте не было его вины.

Чен Чжан молча уставился на Ян Суйчжи.

Своим поведением он разительно отличался от Джошуа Дэйла. Да, ему тоже было обидно и плохо, но он никак этого не выказывал. Посидев пару минут в тишине, мужчина опустил голову и вытер лицо рукой. Только после этого он наконец заговорил:

- Как бы там ни было, я благодарен вам за эти слова.

- После того инцидента вы сделали пластическую операцию? - окинув его взглядом, спросил Ян Суйчжи, - В те дни вы выглядели по-другому.

Собственно по этой причине Ян Суйчжи его и не узнал, когда они были на острове Яба.

В деле также не было никакого упоминания о том инциденте. Полиция вообще ничего не написала о "Шампане". Возможно, причина была в том, что прошло много лет, да и находились они на другой планете. А возможно они просто не нашли никого, кто бы помнил о том инциденте.

Но самое главное - устное признание Чен Чжаня было таким идеальным, что полиция решила не вникать в детали и не стала рыться в прошлом.

- Я встретил покровителя, - поколебавшись, ответил Чень Вень, - Он предложил мне изменить внешность и личность, что позволило бы мне начать новую жизнь. Именно так я и поступил - начал всё с чистого листа, оставив всё плохое позади. Всё это удалось осуществить лишь благодаря моему покровителю. Вообще-то, я сделал не пластическую операцию, а прошёл генетическую модификацию.

- Генетическую модификацию? - встрепенулся профессор Ян, - Но в базе данных альянса хранятся все данные об операциях, связанных с генетическими модификациями. Если бы вы прошли генетическую модификацию, данные об этом автоматически должны были бы прикрепиться к вашей идентификационной карте. Но в вашем деле ничего этого нет!

- Естественно. Я не делал операцию в официальной клинике альянса! Я хотел начать всё с чистого листа, а не сообщить всему миру, что я тот же самый Чень Вень, только с новым лицом. Скажу честно, я всего лишь изменил имя и лицо.

- То есть вы делали операцию в подпольной клинике?

- Да, - кивнул Чень Вень, - Мой покровитель сказал, что у него есть связи, так что он может сделать мне операцию так, чтобы никто об этом не узнал.

Эти слова вызвали у профессора Яна странное чувство дежавю.

- Моя интуиция говорит мне, что я сильно пожалею, если не спрошу вас о том, кто же этот ваш покровитель, и в какой подпольной клинике вы делали операцию, - выпалил Ян Суйчжи.

На лице Чен Чжаня отобразилась неуверенность, а сам он упорно молчал.

- Или же... - продолжил Ян Суйчжи, - вы можете рассказать мне обо всём, что случилось тем вечером на острове Яба. В конце концов, из тех 30 минут, что у нас с вами были, 25 минут вы сидели в прострации. У нас осталось всего 5 минут, так что вы успеете ответить только на один из этих вопросов.

Чен Чжан: ...

- Я всего лишь интерн, - добавил профессор Ян, - Это моё первое дело, так что я очень волнуюсь и нервничаю.

Чен Чжан: ???

- От того, как я выступлю в суде, зависит моя карьера, - продолжил выступление Ян Суйчжи, - Если я покажу себя с плохой стороны, а именно - даже не смогу убедить своего клиента открыть рот и хоть что-то сказать, - то, скорее всего, на моей карьере можно будет поставить крест.

Чен Чжан: ???

Ян Суйчжи открыл рот, чтобы продолжить, и мужчина сдался:

- Я уже всё сказал. Я дал устные показания и чётко описал всё, что произошло тем вечером. Вы можете прочитать это в материалах дела.

- А я и прочитал, - улыбнулся Ян Суйчжи, - но я хочу это услышать от вас.

Чен Чжан: ...

Он помолчал пару секунд, затем ещё немного помолчал, после чего больше не мог выдерживать этой тишины.

- Я расскажу вам о подпольной клинике.

Ян Суйчжи махнул рукой, сигналя, чтобы тот продолжал.

- Мой покровитель, - собрался с духом Чен Чжан, - он мне очень помог. Я ему по гроб жизни обязан, так что извините, но многого я сказать не смогу. Не хочу создавать ему проблем. Что же касается подпольной клиники...то операцию мне делали в западном районе на Де Карме. Не знаю, слышали ли вы об этом, но там есть чёрный рынок.

- Вообще-то, я слышал о нём, - едва не подпрыгнув на стуле, ответил Ян Суйчжи.

- Так вот, заходите на чёрный рынок через западный вход, затем отсчитываете семь магазинчиков с левой стороны. Там будет лестница - поднимитесь по ней и зайдёте в здание. Там, на третьем этаже в одной из квартир мне и делали генетическую модификацию

На лице Ян Суйчжи не отобразилось ни единой эмоции, и это при том, что он уже вбил себе в память этот маршрут.

Как ни странно, но этот маршрут ему был до боли знаком. Именно в этом районе он и проснулся после своей "смерти". И что-то подсказывало ему, что всё это не просто совпадение.

Глава 58. Папарацци (часть 1)

Чен Чжан оказался верен своему слову. После того, как он рассказал о подпольной клинике, он замолчал, отказавшись даже рот открывать. Несмотря на то, что интерн, сидящий перед ним, казался очень вежливым и приятным молодым человеком, у Чен Чжаня возникло ощущение, что тот вцепится в него, как акула, стоит ему только дать повод.

Мужчина не мог не думать о том, что одна малейшая ошибка, и его обыграют, как ребёнка. Поэтому он закрыл рот, всем своим видом показывая, что не собирается говорить о том, что же произошло на острове Яба. А точнее, что взял на себя вину за преступление.

Поэтому оставшиеся три минуты в комнате для свиданий царила тишина. Чен Чжан ничего не говорил, но, к его большому удивлению, интерн не выказывал ни малейших признаков волнения по этому поводу. Он даже не попытался задавать ему вопросы! Парнишка просто спокойно попивал воду и внимательно рассматривал свои пальцы.

Чен Чжан: ...

Ну вот, теперь именно я чувствую себя максимально неловко.

Мужчина и подумать не мог, что именно он будет нервничать в этой тишине, в то время как интерн будет с интересом наблюдать за его ёрзанием. К счастью, пытка тишиной продлилась недолго. Чен Чжаня спас надзиратель.

- Так, время вышло. Прекратить разговоры... - в комнату вошёл грозный высокий мужчина, с порога начавший раздавать приказы.

Но как только он произнёс свои слова, до него вдруг дошло, что в комнате вообще-то и так никто не разговаривает. Но что самое странное - на лице подозреваемого читалось такое облегчение, что надзиратель буквально слышал, как тот кричит: "Слава Богу, ты пришёл"!

- А о чём вы тут разговаривали? - выпалил надзиратель.

Хоть он и спросил "вы", но его взгляд буквально вцепился в Ян Суйчжи.

Ян Суйчжи спокойно встал, отодвинул стакан с водой и улыбнувшись ответил:

- О, у нас был очень интересный разговор. Но, мистер Надзиратель, если вы продолжите задавать вопросы, тем самым нарушите закон.

На этой планете разговор клиента и адвоката был полностью конфиденциальным и не записывался. Поэтому никто из них не должен был ничего рассказывать надзирателю. Более того, если надзиратель по каким-то причинам продолжал задавать слишком много вопросов, его самого могли посадить в допросную.

Услышав ответ интерна, надзиратель позеленел от злости:

- Ой, да я просто так спрашивал. Не надо мне ничего рассказывать. Ничего не хочу знать, - затем он повернулся к Чен Чжаню, - Пойдём.

Чен Чжан поднял голову и одарил надзирателя таким трагичным взглядом, что у того аж мурашки побежали по коже.

- Я ещё не умер, так чего ты так жалобно смотришь на меня? - спросил он.

Чен Чжан промолчал в ответ и медленно поднялся с места, направляясь к выходу. Его движения были заторможенными, как будто всё тело одеревенело. Уже возле самого выхода он автоматически притронулся к бедру и слегка потёр его.

В этот момент Ян Суйчжи как раз складывал бумаги - единственное, что ему разрешалось занести в комнату для свиданий. Он даже не взглянул в сторону Чен Чжаня, но в тот момент, когда тот уже был готов шагнуть за дверь, вдруг неожиданно спросил:

- Снова активизировалось хроническое заболевание? Это же наследственное, да?

Услышав его слова, Чен Чжан споткнулся о порожек, из-за чего ударился головой о спину надзирателя и вытолкнул его вперёд. Не успев вовремя среагировать, надзиратель больно врезался в стену.

Проходя мимо них, Ян Суйчжи громко рассмеялся.

- Я буду ждать вас завтра в это же время, - сказал он Чен Чжаню, - Ничего не имею против посидеть с вами часок в тишине. А вот вам следует морально подготовиться.

Чен Чжан: ...

Стоящий у стены надзиратель вдруг подумал, что этот интерн может дать фору любому подозреваемому - уж слишком он хорош в запугивании. Вот только говорил он с вежливой улыбкой, так что его даже нельзя было как следует отругать.

Выйдя из центра заключения под стражу, Ян Суйчжи сразу же проверил своё умное кольцо. Новых уведомлений не было, так что он открыл карту альянса, нашёл на ней Де Карму и отметил то местоположение, о котором ему рассказал Чен Чжан.

Как только он закончил и надел кольцо на палец, из аллеи за углом выскочили две фигуры и направились прямо к нему.

Ян Суйчжи: ...

У бандитов хватает наглости нападать прямо перед центром заключения под стражу?

Вспомнив прошлый опыт, Ян Суйчжи слегка отошёл в сторону, намереваясь как можно быстрее свалить отсюда. Две фигуры тут же оживились, слегка ускорив шаг.

- Эй, не убегайте, не убегайте. Вы всё не так поняли... - крикнул круглолицый мужчина небольшого росточка, шедший впереди своего компаньона.

Что значит не так понял? И ты думаешь, раз ты так сказал, то я взял и поверил тебе? Мысленно задался вопросом Ян Суйчжи.

Он развернулся и уже собрался было уйти, как вдруг круглолицый выскочил прямо перед его носом, блокируя ему путь. Мужчина тут же залез в карман и начал размахивать перед ним визиткой.

- Всё нормально. Мы не бандиты! Не бойтесь! - мужчина ткнул пальцем в свою фотографию на визитке, - Видите, мы - репортёры. Всего лишь репортёры. Я - Джим Бэнц, - затем он повернулся к молодому парню с веснушками на носу, который стоял позади него, - а это - Норман Хэрси. Он младший репортёр - мой ассистент. Мы из Ханикомб Медиа. Вот, посмотрите. Вот наши документы.

И что? Да мне плевать откуда вы!

- Приятно познакомиться, а теперь простите, но мне пора, - вежливо произнёс Ян Суйчжи.

Оба репортёра: ...

Круглолицый репортёр по фамилии Бэнц продолжил щебетать:

- Мы займём всего лишь минутку вашего времени. Можем поговорить? - и он снова принялся махать визиткой перед носом Ян Суйчжи, как будто это могло помочь ему принять решение.

И неожиданно это помогло. А всё дело в том, что Ян Суйчжи заметил логотип компании в углу визитки, который показался ему смутно знакомым.

Он тут же принялся рыться в памяти, пытаясь вспомнить, где же он мог его видеть. Ах, вот оно: они были в офисе "Южного Креста", Гу Ян только-только получил известия, что с Джорджем Мэнсоном случилось несчастье. Вот они ищут хоть какие-то новости, и вот он тот единственный сайт с кричащим заголовком. Правда, новость с него была удалена так быстро, что они и глазом не успели моргнуть.

Если Ян Суйчжи всё правильно помнит, то логотип этого сайта был точь-в-точь, что и на визитке репортёра. Теперь стало ясно, о чём они хотят поговорить.

Увидев, что парнишка не торопится уходить, Джим Бэнц решил ковать железо, пока оно горячо, и указал на кафе напротив центра:

- Там есть свободные места. Можем даже сесть на улице, если хотите. Мы честные журналисты и правда всего лишь хотим поговорить. Сможете уйти в любой момент. Ну так что?

Подумав, Ян Суйчжи решил согласиться. Конечно же, он не собирался ничего им говорить - "хитрый лис" Ян никогда не раскрывает свои карты! Нет, он хотел вытянуть информацию из этих журналюг.

Раз уж их сайт умудрился одним из первых написать новость о Мэнсоне, значит, у этой компании были определённые стандарты. А даже если их и не было, Ян Суйчжи решил, что может уделить репортёрам парочку минут. Впрочем, немалую роль в принятии решения сыграло и кое-что другое: окинув взглядом репортёров, профессор Ян пришёл к выводу, что юный Норман - безобиден, а вот круглолицый Джим Бэнц - типичный сталкер-журналист, который будет преследовать свою жертву до потери сознания. Да уж, избавиться от него будет непросто.

Усевшись в кафе, все трое заказали себе кофе, а Ян Суйчжи даже заказал себе десерт. Уровень сахара в крови слегка упал, поэтому профессору нужно было срочно съесть что-то сладенькое.

- Вы не против? - спросил он, взяв в руки вилочку.

- Ну что вы, конечно же нет. Кушайте, - Бэнц говорил низким голосом и перед каждой фразой слегка смеялся, считая, что это придаёт ему дружелюбный вид. Конечно, его актёрскую игру было видно за версту, но всё же стоит признать, что в редких случаях улыбка и правда придавала ему дружелюбный вид.

И всё же, в этот момент - пока он смеялся - его пальцы быстренько вслепую набирали сообщение. Через пару секунд завибрировало умное устройство Нормана Хэрси. Молодой человек тут же засмущался. За всё время знакомства он лишь пару раз улыбнулся, не произнеся ни слова. Вот и сейчас он вымученно улыбнулся Ян Суйчжи и открыл голограмму, чтобы прочитать сообщение.

Оказалось, что сообщение было от Джима Бэнца. Того самого Джима Бэнца, сидящего буквально в метре от него.

Хэрси: ...

(Бэнц: С этим адвокатом будет легко иметь дело. Посмотри на него: он так элегантно ест, соблюдает все правила этикета. Ясно же, что это сынок богатеньких родителей. Такие обычно не могут постоять за себя. Да к тому же он ещё студент, так что он должно быть - честный парень.)

Хэрси: ...

Это сообщение выглядело так, будто Бэнц выписал себе парочку комплиментов за своё бесстыдство и наглость. Моргнув, Хэрси сжал губы и закрыл голограмму, не решаясь ответить на сообщение.

Ян Суйчжи за это время съел два кусочка торта, чувствуя, как внутри него нарастает взбалмошность. Ему так и хотелось поиздеваться над этими репортёрами. Ему некуда было спешить, а вот Бэнц уже начал нервничать.

Мужчина внимательно уставился на вилочку в руках Ян Суйчжи и широко улыбнулся.

Ян Суйчжи: ...

Ему конечно некуда было спешить, но поведение этого журналюги портило аппетит.

Я бы мог тебя потерпеть, если бы ты выглядел, как Гу Ян. Но ты хоть в зеркало себя видел?

Внутренний голос профессора Яна был пропитан едким сарказмом, что разительно отличалось от того, что он говорил вслух. А даже если он и позволял себе нелицеприятные комментарии, то обычно упаковывал их в обёртку из милых улыбок и вежливого тона.

Конечно же Бэнц об этом и понятия не имел и тут же бросился в атаку:

- В общем, как я и сказал, мы - репортёры из Ханикомб Медиа, и мы внимательно следим за делом Джорджа Мэнсона. Конечно же, сначала мы хотели бы выразить наши глубочайшие соболезнования...

На этих словах он даже опустил взгляд. Юный Хэрси не поспевал за актёрской игрой своего наставника, а потому с тупым видом следил за разворачивающимся спектаклем.

- И всё же несмотря на соболезнования мы намерены докопаться до правды, - продолжил Бэнц, - Мы знаем, что вы...

- Ой, не нужно так официально, - вставил Ян Суйчжи.

- Ну хорошо, ты... - хохотнув, Бэнц тут же перешёл на менее формальный тон, - адвокат, назначенный Бюро. Скажу прямо, я ещё ни разу не видел, чтобы интерна назначали на такое важное дело. Должно быть, ты очень выдающийся новичок с прекрасными перспективами.

Ян Суйчжи молча выслушал комплименты, лишь в конце позволив себе скромную улыбку.

Хэрси молча пил кофе. Он наизусть знал этот сценарий. Учитель Бэнц всегда сначала одаривал собеседника комплиментами, пока у того не начиналось головокружение от успеха, а затем резко сводил разговор к тому, что его собеседник хорош во всех аспектах, но ему не хватает небольшого содействия. После чего Учитель говорил, что совершенно случайно у него есть кое-что, что может помочь другой стороне.

Как и предсказывал Хэрси, после потока комплиментов Бэнц перешёл ко второй части сценария:

- Вообще-то, я знаю кое-что о том, что случилось, но... - он огляделся вокруг и понизил голос, - Ой, ладно. Забудь. Одно могу сказать, виновный точно не Чен Чжан. Последние несколько дней мы не отходили от больницы. И хоть внутрь нас не пустили, всё равно нам удалось кое-что разузнать.

Произнося эти слова, он открыл голограмму на своём смарт-устройстве и снял ограничения, чтобы Ян Суйчжи тоже смог увидеть содержимое.

- Посмотри на эти фото, только посмотри! Мы сделали их целую кучу. И всё это за последние несколько дней. Даже несколько видео засняли. В этих фотографиях таится важная информация, которая может тебе помочь.

Бэнц взглянул на Ян Суйчжи. Внимание того было приковано к фотографиям, и мужчина преисполнился гордости.

- Нам даже удалось вычислить настоящего преступника. Мы знаем, что это дело очень важно для тебя. Точнее, первое дело важно для каждого адвоката. Тебе следует оставить после себя хорошее впечатление! Так что? Я готов дать тебе фото и видео.

Но Ян Суйчжи не торопился заглатывать наживку.

- Мне трудно судить о содержимом, когда вы так быстро пролистнули фотографии. Я немного наглею, но...

Бэнц тут же понял слова парнишки.

- Конечно, я всё понимаю. Ты боишься, что я наделал кучу ненужных фоток и хочу тебя надурить. Вот, возьми. Сам посмотри.

Он протянул запястье к Ян Суйчжи, чтобы тот спокойно просмотрел фотографии.

Профессор Ян так быстро пролистывал фотографии, что у него ушло каких-то пять минут, чтобы просмотреть более 100 снимков. Как Бэнц и сказал, он сфотографировал несколько людей и несколько важных моментов. На фото были Джо и Чжао Цзэму, и Лаура и другие юристы. Все они приходили навестить Джорджа.

Репортёр заснял и несколько интересных моментов. Так, на одном из фото из больницы с ледяным выражением лица выходили Джо и Чжао Цзэму. Выглядели они так, будто поругались ну или что-то не поделили. Также было несколько фотографий, на которых они о чём-то спорили с членами семьи Мэнсон.

Более сотни фотографий, на которых попали родственники и друзья Мэнсона. Из всех них самыми удручёнными выглядели Джо и Чжао Цзэму, а самыми холодными и безучастными - члены семьи Мэнсон. Однако, Ян Суйчжи и ожидал увидеть именно это, так что ни одна из фотографий ничего нового ему не сказала.

Среди снимков попалось несколько, сделанных не возле больницы. На них был изображён серенький унылый домик, ничем не выделяющийся среди таких же сереньких унылых домов.

- А это где было сделано? - спросил Ян Суйчжи.

- А, это дом, в котором живёт инструктор по дайвингу - Чен Чжан. Но там не на что смотреть. В те дни, когда мы там были, там никто не появлялся.

Кивнув, Ян Суйчжи быстренько просмотрел видеозаписи, что заняло у него не более пяти минут, и снова кивнул.

- Достаточно. Я всё просмотрел, спасибо. Точно, вы же сказали, что знаете, кто настоящий преступник.

- Ага, - тихо ответил Бэнц, выключая умное устройство.

- И кто?

- Джо.

Ян Суйчжи: ...

Вот если бы сейчас его услышал Гу Ян. Как бы мне хотелось увидеть выражение его лица!

Конечно же это не означало, что он или Гу Ян, поддавшись дружеским чувствам, вычеркнули Джо из подозреваемых. Просто поведение этого журналиста было уж слишком театральным. Если бы его сейчас увидел Джо, он бы врезал ему по лицу.

- Ранее Джо сильно поругался с Джорджем Мэнсоном, - пояснил Бэнц, - Это была крупная ссора. Семья Чжао Цзэму не обладает особым влиянием, так что держится за Мэнсонов. Поэтому тот не решился бы ни на какие действия. Что же касается остальных юристов, то они - мелкие сошки, и не рискнули бы пойти против Мэнсонов. Да к тому же у них и мотива нет. И ведут они себя нормально. А вот Джо в эти дни ведёт себя как-то подозрительно. У него всё на лице написано - какой-то он странный. Он как будто чем-то доволен, и в то же время разозлён. Как бы это объяснить. Не уверен, что ты встречал таких людей - таких, которые знают, что сделали что-то ужасное, однако они ни о чём не волнуются, поскольку уверены, что избегут наказания. И всё же, когда приходит полиция, они немного нервничают.

Репортёр даже сопроводил своё пояснение фотографиями.

- Вот, посмотри. Его обыскивает полицейский. Тебе не кажется, что Джо напряжён? Посмотри на его лицо. А вот полицейский ничего не нашёл, и Джо видимо расслабился. Напряжение куда-то ушло, и снова стал надутым индюком. И вот самый решающий довод - на этой фотографии он выглядит как кот, нажравшийся сметаны. Посмотри на выражение его лица - он стоит позади полицейского и выглядит так, будто готов кому-то шею свернуть.

Ян Суйчжи: ...

Если отбросить факты, то этот Бэнц умеет закрутить историю так, что даже самое обычное поведение покажется подозрительным!

- Скажите мне ваши условия, - подумав немного, произнёс Ян Суйчжи, - Вы же не станете мне помогать просто так?

- А мне нравится говорить с умными людьми, - рассмеялся Бэнц, - Ну что сказать? Мы просим о маленьком одолжении. Поскольку семья Мэнсон потянула за ниточки, суд будет закрытым. Из-за этого у нас нет возможности попасть на заседание. К тому же, проверка на входе в суд уж очень серьёзная. Единственное исключение - адвокату разрешается привести помощников.

На самом деле под помощниками подразумевались не только люди, помогающие адвокату с юридическими вопросами. Адвокат мог привести любого, кого посчитает нужным. Обычно разрешалось привести не больше двух помощников.

Когда Бэнц замолчал, Ян Суйчжи сделал вид. что до него наконец дошло, что от него хотят.

- Ты меня понял, да? - спросил репортёр.

- Вы хотите, чтобы я взял вас на заседание суда в качестве своих помощников?

- Да. Мы обещаем не приносить с собой никаких записывающих устройств, и будем соблюдать все требования суда. Как только мы попадём в зал заседания, сядем тихонько в уголочке, и всё.

Да разрази меня гром, если я тебе поверю!

Если бы это всё сказал юный стеснительный Хэрси, всё это время тихонько сидевший на своём месте, то может быть Ян Суйчжи бы ему и поверил. Но вот Бэнц... Да с одного взгляда на него ясно, что он лгун, которых ещё поискать надо! Что примечательно, всё то время, что Бэнц говорил, Хэрси сидел с опущенной головой, и лишь его глазки бегали из стороны в сторону, что говорило о том, что парень не одобряет методов своего учителя.

- Понятно, - ответил Ян Суйчжи и сделал глоток кофе.

Бэнц был уверен, что с тем количеством фото и видео, что он показал адвокату, он заполучил этого паренька с потрохами. Разве сможет он отказаться от такого?

И всё же...

Ян Суйчжи медленно встал:

- Спасибо. Хорошего вам дня.

Бэнц: ???

Ты в самом деле собираешься просто так уйти? И это после того, как я поделился с тобой таким материалом? Ты и в самом деле такой бесстыдник?

Три минуты спустя Хэрси аккуратно потянул Бэнца за рукав:

- Учитель, он уже сел в машину и уехал. Нам тоже пора возвращаться. Не думаю, что это дело нам по зубам. Может мы...

- Хватит с этим "может", - вспылил Бэнц, - Снова хочешь расследовать то дело о взрыве? Прошло уже столько времени, люди уже давно утратили всякий интерес. Раз тебе так хочется, то почему бы тебе не написать ещё одну эпитафию почившему декану? Можешь даже его фотку прикрепить, тогда и читателей будет побольше.

Закончив отчитывать ученика, Бэнц почувствовал нарастающее внутри недовольство:

- Нет, я такой злой, что сейчас взорвусь. Поверить не могу, что это интерн надурил меня!

- И что вы собираетесь делать? - осторожно спросил Хэрси.

- Мы за ним проследим!

Глава 59. Папарации (часть 2)

Когда Ян Суйчжи просматривал фотографии, он отметил для себя пару интересных моментов. Одним из них был ничем непримечательный домик Чен Чжаня. Несмотря на быстроту пролистывания, профессор Ян всё же запомнил адрес дома, указанный на табличке, попавшей на снимок: переулок Камфорного Леса, 19.

Ян Суйчжи арендовал автомобиль и, усевшись за водительское сидение, выбрал режим автопилота. Включив навигатор, он открыл карту Зоны 3, нашёл на ней нужный адрес и вбил его в систему. Автомобиль начал движение по заданному маршруту, а сам профессор Ян открыл фотонный компьютер с намерением снова просмотреть дело.

Проведя за этим занятием пару минут, он мельком взглянул в зеркало заднего вида.

Обычно "умные" автомобили были оснащены дополнительным приложением под названием "Отследить машину впереди". Вот только открыто пользоваться этим приложением могла лишь полиция: всем остальным запрещалось активировать приложения без специальной авторизации. Если же возникали особые обстоятельства, требующие использования данного приложения, необходимо было заранее подать заявку и получить разрешение в полиции.

В общем, всё это означало лишь одно: если кому-то срочно понадобилось проследить за автомобилем, едущим впереди, то ему нужно было либо нанять такси с водителем, либо самому следить за машиной.

При этом, слежку можно было вести только в машине старого образца - управляющейся вручную. Такие автомобили ярко выделялись среди "умных" машин. Их легко было узнать по резким поворотам и по отсутствию плавности движения.

Поэтому Ян Суйчжи хватило одного взгляда, чтобы сразу распознать такой автомобиль в потоке других машин. И чем же этот автомобиль привлёк его внимание? Да тем, что он следовал за ним!

Решив проверить своё предположение, Ян Суйчжи отключил автопилот и, взявшись за руль, резко повернул машину за угол. Автомобиль, ехавший за ним, слегка замедлился, после чего также совершил поворот.

Ян Суйчжи: ...

Это же каким надо быть идиотом, чтобы так неуклюже "сесть на хвост"?

В прошлом за ним не раз следили, причём, по разным причинам. Так что не будет преувеличением сказать, что он как бы привык к слежке. Но он впервые в своей жизни встречал таких наглых преследователей, даже не пытающихся скрыть, что они за ним следят. Что же касается того, кем были эти преследователи, то тут не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы разгадать эту тайну.

Кто же ещё это мог быть, если не наглые журналюги?

Ян Суйчжи лениво наблюдал за потугами машины скрыться среди других автомобилей. После 10 минут преследования профессор Ян открыл карту на своём компьютере и пришёл к какому-то выводу.

___________________

На автомагистрали S60 практически все автомобили в потоке были "умными" машинами. И лишь одна машина - Серебряная Пантера - резко дёргалась при каждом движении или повороте, явно выделяясь из толпы.

В салоне автомобиля сидели не кто иные, как два репортёра из Ханикомб Медиа. Бэнц сидел на пассажирском сидении, напряжённо всматриваясь в авто, едущее впереди них. С момента, как они сели в машину, Бэнц следовал определённому ритуалу: внимательно смотрел на машину, едущую впереди, затем переводил взгляд на водителя, затем опять на машину, едущую впереди.

На водителя такси было страшно смотреть. Он выглядел таким замученным и бледным, как будто ехал на казнь, а не вёз пассажиров. Судя по его дёргающемуся взгляду и нервным покусываниям губы, он успел уже сто раз пожалеть, что взял этих пассажиров.

После очередной десятиминутной тирады Бэнца, что они едут слишком медленно, водитель наконец не выдержал.

- Мистер, вы можете заткнуться и расслабиться? - повернувшись, спросил он у репортёра.

- Вы! - тут же взъерепенился Бэнц, - Да как вы смеете говорить со мной в таком тоне? Что это за сервис такой?

- Нормальный сервис. Я бы даже сказал отличный. Любой другой водитель такси послал бы вас куда подальше ещё в тот момент, когда вы сказали, что вам нужно проследить за автомобилем.

- Что за херня!!!

- Аааа!

Пока двое мужчин на передних сидениях перекрикивали друг друга, Хэрси, тихонько сидящий сзади, вдруг подал голос:

- Подождите. Посмотрите. Тот автомобиль...

Бэнц и водитель как по команде уставились вперёд. Автомобиль, за которым они следили, и который ещё пару секунд назад спокойно ехал себе по трассе, вдруг сделал резкий разворот и, набрав скорость, съехал с магистрали. Он проскочил под красивой аркой, обозначающей съезд с магистрали, и исчез из виду.

Даже находясь на расстоянии от него, репортёры и водитель такси буквально почувствовали поток ветра от пролетевшей машины. Все трое глупо наблюдали за шикарным манёвром. Автомобиль так изысканно избавился от слежки, что на мгновение они даже не знали, что сказать. В такси воцарилась тишина, а атмосфера стала гнетущей.

- Если бы это он не меня сбросил со следа, я бы поставил ему 5 звёзд за уровень вождения, - наконец произнёс водитель.

Эти слова вырвали Бэнца из ступора.

- Да пошёл ты к чёрту со своими пятью звёздами, - закричал он, - поспеши за этим парнем. Он и так уже прилично оторвался!

Но водитель лишь расслабленно откинулся на сидение и указал на руль:

- Глаза раскройте. Вы взяли Серебряную Пантеру, а тот паренёк арендовал "умный" автомобиль, который по своей скорости лишь немного уступает космическим шаттлам. Он в разы быстрее нас. Так как же прикажете за ним поспеть?

- Так почему вы об этом сразу не сказали?

- Нет, ну я могу поддержать скорость "умного авто" в режиме автопилота. Но кто же знал, что он посреди дороги переключится на ручное управление? И вообще, если думаете, что это так легко - следить за кем-то, то вот сами бы и следили! А раз нет, так заткнитесь!

Бэнц в ярости откинулся на сиденье. Он не просто задыхался от гнева, ему казалось, что его сейчас удар хватит!

Сидящий позади него Хэрси молча следил за развитием событий. Он пару минут смотрел на арку съезда, за которой скрылся автомобиль, а затем тихонько хохотнул.

- Что ты делаешь? - повернулся к нему красный от гнева Бэнц.

- Нет, ничего, - сцепив зубы, чтобы не рассмеяться, ответил Хэрси, - Учитель, мне вот интересно, куда мы теперь направимся?

Бэнц одарил его таким суровым взглядом, что парень затрясся от страха.

- Хочешь отступить? - спросил его Бэнц.

- А вы отступите?

- Мечтай!

Хэрси: ...

Повернувшись, Бэнц ненадолго задумался, а затем дал указание водителю:

- Поезжайте в поместье Черри. На этот раз вам не надо ни за кем следить, так что можете не спешить. А я пока посплю.

На этих словах он откинулся на сиденье и закрыл глаза. Сзади раздался едва уловимый вздох Хэрси.

Конечно же Бэнц понимал причину этого тяжёлого вздоха.

Хэрси был молоденьким пареньком, только год назад выпустившимся из университета. Он был страстным, вежливым и амбициозным человеком, но, к сожалению, слишком скромным и стеснительным, чтобы хоть как-то воплотить свои амбиции в жизнь. Паренёк был слишком робким, а индустрия СМИ слишком жестока к робким людям.

Поэтому у Хэрси не всё ладилось в плане поиска работы. Так он и тыкался по разным СМИ, пока наконец не встрял в Ханикомб Медиа.

Хоть Ян Суйчжи и отозвался о них, как о ничем непримечательном сайте, на самом деле сам факт того, что Ханикомб Медиа удалось удержаться на плаву среди огромной конкуренции во всём альянсе, уже заслуживал уважения. Так что, хоть работа здесь и не была такой уж шикарной, нельзя было её назвать и слишком плохой.

С каждым годом требования к кандидатам становились всё строже и строже. Сначала отдел кадров не хотел нанимать Хэрси. Однако в итоге его приняли на работу благодаря тому, что за него замолвил словечко шеф. Он мельком просмотрел портфолио Хэрси и отметил шикарные фотографии, сделанные им. Он даже сказал, что у парнишки сострадательное сердце.

Если честно, Бэнц и понятия не имел, где именно шеф разглядел "сострадательное сердце". Хотя, может он сказал это просто так - такое тоже случалось. Единственное, что Бэнц признавал, это тот факт, что фотографии Хэрси в разы лучше фотографий, которые делали два других штатных фотографа. Похоже, что и отдел кадров тоже пришёл к такому выводу, потому что они отдали Хэрси под руководство Бэнца, сделав его младшим репортёром. Короче говоря, Бэнц должен был делать свою работу и по возможности чему-нибудь научить Хэрси.

Честно говоря, Бэнц считал себя слишком добрым учителем. Другие наставники не желали таскать за собой младших сотрудников. Они либо давали им какие-нибудь маленькие поручения или же и вовсе принимали их за "принеси-подай, уйди-не мешай". А вот Бэнц везде таскал с собой Хэрси, и каждый раз, когда он вспоминал какой-либо умный совет, тут же делился им с пареньком. Трудно найти такого самоотверженного учителя, как он: вот только этот гадёныш Хэрси не ценит доброты!

Всё, о чём думал этот мальчишка, было дело о взрыве, дело о взрыве, дело о взрыве.

Когда произошёл взрыв, это дело было во всех новостях, и конечно же Бэнц тоже решил не отставать от коллег по цеху. Он более десяти дней гонялся за всевозможными зацепками, но в итоге так и не нащупал ничего интересного. Хэрси также подключился к работе. Он сделал сотни фотографий...и в итоге Бэнц пришёл к выводу, что в них не было ничего цепляющего.

Просмотрев все фото, Бэнц не нашёл ни одного информативного, которое можно было бы поместить на сайт и выстроить вокруг него теорию заговора. В итоге все фотографии были уничтожены, но Хэрси успел сделать копии. Он не мог заставить себя удалить их, продолжая утверждать, что с этим делом что-то нечисто. К сожалению, паренёк не мог чётко сформулировать свои мысли, настоять на своей теории, и в итоге на его слова так никто и не обратил внимания.

Позже интерес публики к взрыву поутих. Много разных СМИ пришли к выводу, что в этом деле не было ничего подозрительного и примечательного - за исключением известного молодого декана, погибшего во взрыве.

Интересно, что несмотря на многочисленные статьи, лишь немногие знали декана в лицо. И если отбросить те несколько стандартных одинаковых фото, опубликованных СМИ, окажется, что никто толком и не вспомнит, как же выглядел декан. Если бы он отрастил бороду или сменил причёску, никто его бы и не узнал!

По крайней мере, Бэнц и Хэрси его так и не узнали.

- Хватит вздыхать, - пробурчал Бэнц, - Я делаю это и для тебя тоже...Нужно идти в ногу со временем. Если ли смысл пинать мёртвую лошадь?

- Я знаю, - неловко ответил мальчишка.

Знает он!

Бэнц закатил глаза, после чего провалился в сон.

_______________________________

Избавившись от преследователей, Ян Суйчжи снова включил автопилот и продолжил читать материалы дела. Он выглядел спокойным и собранным, как будто это не он только что совершил манёвр по избавлению от "хвоста".

Двадцать лет назад он часто самостоятельно водил машину, не стесняясь лихачить и делать резкие повороты. Вот только люди, сидящие с ним в одном авто, тряслись от страха от его манёвров. В результате профессор всё чаще включал автопилот, пока не обленился в конец.

Вскоре машина прибыла к месту назначения: переулок Камфорного Леса, 19.

Цены на недвижимость в Зоне 3 на Тянь Цине были просто заоблачными. Благодаря удалённому расположению, цены на недвижимость в переулке Камфорного Леса были...терпимыми. Но даже в этом случае они были гораздо выше, чем мог себе позволить обычный человек. Поэтому домики в этом переулке были очень маленькими и тесно жались друг к другу. Кроме того, из-за воздушной дороги, пролегавшей в этом районе, домики были не особо высокими - не выше трёх этажей.

Дом Чен Чжаня был двухэтажным. Снаружи казалось, что на первом этаже максимум может разместиться гостиная и маленькая кухня, а на втором - спальня и ванная.

Ян Суйчжи достал из кармана пару белых одноразовых перчаток, которые он приобрёл по приезду на Тянь Цинь. За столько лет работы адвокатом он уже прекрасно знал, что ему может понадобиться, а потому предпочитал покупать всё заранее, особенно, если речь шла о таких одноразовых предметах, как перчатки и маски.

На почтовом ящике и окнах дома скопился приличный слой пыли. Также были заметны следы клейкой ленты, которую полиция использовала в ходе расследования и сбора улик. К этому моменту расследование уже было завершено, так что все предупреждающие знаки и клейкая лента были убраны. Остатки жёлтой ленты виднелись лишь на входной двери, окнах и замке.

Возле дома стоял автомобиль, в котором сидел полицейский. Завидев Ян Суйчжи, он нажал на клаксон и высунулся из окна:

- Что вы здесь делаете?

Ян Суйчжи протянул ему удостоверение адвоката:

- Я заполнил все необходимые документы по пути сюда.

- Ах, так вы защитник? - полицейский оглядел его с ног до головы, видимо считая, что профессор Ян уж слишком молод, чтобы быть защитником.

На лице полицейского отобразилось недоверие, однако все документы были в порядке, поэтому он лишь кивнул. Выйдя из машины, он провёл Ян Суйчжи ко входу. Он молча наблюдал за тем, как юный парнишка аккуратно надевает перчатки и маску.

- Не могли бы вы открыть мне двери? - улыбаясь, спросил его Ян Суйчжи.

Пока полицейский возился с замком, мысленно он ругался в сторону адвоката.

А чего ты только маску и перчатки натянул? Надо было ещё и защитный костюм напялить...

Дом стоял недалеко от проезжей части, по которой то и дело сновали автомобили. Поскольку в помещении уже давно никто не убирался, в воздухе стоял тяжёлый запах пыли. Полицейский уже давно к нему привык, поэтому лишь слегка поморщился. А вот Ян Суйчжи, несмотря на маску, слегка закашлялся.

Этот адвокат такой неженка! Подумал полицейский.

Полиция обыскала все помещения в доме, поэтому Ян Суйчжи и не рассчитывал на какие-то прорывные находки. Сначала он зашёл в гостиную и просканировал её взглядом, затем перешёл в кухню. Его взгляд бегло скользил по каждому предмету, как бабочка, перелетающая с цветка на цветок.

- А вас устраивает просто смотреть? Может хотите что-то потрогать? Мы уже провели инвентаризацию, так что можете трогать тут всё, что хотите, - полицейский мельком взглянул на руки Ян Суйчжи и добавил, - Не стесняйтесь. Я за всем слежу, так что можете трогать, что хотите.

Полицейский считал, что интерн всего лишь рассматривает всё вокруг, потому что стесняется своего юного возраста и недостатка опыта. Он и не ожидал, что интерн с улыбкой ответит ему:

- Всё в порядке.

Полицейский: ...

Что-то мне как-то за тебя тревожно!

В спальне на втором этаже возле кровати стояло умное устройство для дома. Оно в некотором роде могло заменить фотонный компьютер, да и стоило гораздо дешевле. Когда Чен Чжан был арестован, ему пришлось оставить умное устройство дома. Полиция проверила устройство, а затем вернула его на место.

- Могу я посмотреть его? - указал на умное устройство Ян Суйчжи.

Полицейский, на лице которого читалось "Слава тебе Господи, он наконец-то решился хоть что-то взять в руки", помог ему включить устройство. Ян Суйчжи не сдвинулся с места, он пролистнул экран и открыл страницу с сообщениями.

Учитывая, что Чен Чжан сейчас был в центре заключения под стражу, его умное устройство было заполнено непрочитанными сообщениями. Большинство из них были уведомлениями о распродажах в различных торговых центрах, прогнозами погоды, спамом и т.п.

Должно быть, полиции было утомительно каждый день просматривать эту кучу ненужных сообщений. По крайней мере, юному полицейскому они точно надоели до чёртиков. Увидев сообщения, он тут же отвёл взгляд и принялся массировать виски. Когда он снова перевёл взгляд на адвоката, то обнаружил, что тот внимательно просматривает все сообщения, медленно перелистывая их элегантными пальцами.

Ян Суйчжи и в самом деле внимательно просматривал каждое сообщение. Когда ему попадалось что-то интересное, он бросал беглый взгляд на полицейского, после чего переходил к следующему сообщению.

Дольше всего он задержал своё внимание на рекламном сообщении из социальной больницы. Прочитав это сообщение, он выключил экран и обратился к полицейскому:

- Спасибо. В принципе я закончил.

- Хорошо, - протянул полицейский.

Это самое быстрое расследование, что я когда-либо видел.

Но он не позволил своим мыслям отобразится на лице и лишь молча вывел Ян Суйчжи из комнаты.

Шедший за полицейским Ян Суйчжи медленно стягивал перчатки с рук, и лишь когда они подошли ко входной двери, он наконец-то снял маску.

- Спасибо за потраченное время. Я пошёл, - сказал он полицейскому, когда тот запер дверь.

Полицейский кивнул и залез в машину. Он наблюдал за тем, как Ян Суйчжи шёл к припаркованному автомобилю и, не выдержав, пробубнил:

- Этот студентик по ходу вообще не знал, что ему делать. Решил повертеться тут и всё? Типа закончил?

Полицейский и не догадывался, что Ян Суйчжи не просто "вертелся". Усевшись в автомобиль, он вбил следующий пункт назначения - больница Шиген.

Дело в том, что он уже однажды бывал в этой больнице. К тому же вряд ли бы больница прислала рекламное сообщение постороннему человеку. Нет, всё говорило о том, что Чен Чжан кого-то навещал в этой больнице.

Больница Шиген располагалась не в Зоне 3, а на изолированной территории в Зоне 1. Эта зона отлично подходила для реабилитации после тяжёлой болезни. Поездка в Зону 1 заняла довольно много времени, так что в больницу Ян Суйчжи приехал уже поздним вечером.

Он как раз вышел из машины и расправил складки на рубашке, когда его умное кольцо вдруг несколько раз завибрировало.

Глава 60. Папарацци (часть 3)

Гу Ян?

Первой мыслью Ян Суйчжи было, что это именно студент Гу прислал ему сообщения. Однако, когда он включил экран, оказалось, что он ошибся.

Отправителем сообщений была мисс Фитц.

Ян Суйчжи тихонько хохотнул. Вот только он и сам не знал, что именно его рассмешило - то ли тот факт, что его первая мысль была о Гу Яне, то ли провидческие способности мисс Фитц.

(Фитц: Время уже позже 8 вечера. Ты опять забыл заполнить отчёт, не так ли, мистер Жуан Е?)

(Фитц: Кстати, у меня для тебя хорошие новости. Мне только что позвонил Адамс из высшего руководства и по секрету рассказал, что 10 минут назад твой учитель закончил проходить интервью. Один из представителей комиссии намекнул, что всё должно быть тип топ.)

10 минут назад? Ян Суйчжи взглянул на часы и быстренько прикинул, что Ночи Близнецов на Редстоуне уже должны близиться к завершению. Сейчас там около полудня, так что небо наконец должно окраситься солнечными лучами.

Процесс получения титула "Юрист первого класса" проходил в три этапа. Первый этап длился от трёх до пяти дней и представлял собой предварительное собеседование. На этом этапе отметалось большинство кандидатов. Представителям мелких юридических фирм практически ничего не светило, и даже крупные фирмы, посылавшие несколько кандидатов, в итоге после предварительного интервью оставались лишь с одним представителем. Если опираться на статистику прошлых лет, то после первого этапа оставалось менее 5% кандидатов.

Список оставшихся кандидатов должен быть официально опубликован в течение 45 дней после предварительного собеседования. Это и была вторая стадия процесса. Если не происходило никаких форс-мажоров, то лица из этого списка переходили на третий - финальный - этап.

Третья стадия представляла собой финальное голосование. Свои голоса за кандидатов отдавали самые влиятельные лица в юриспруденции - те, чьи портреты висели на стене почёта "Юристы первого класса". Если бы Ян Суйчжи не был "мёртв", он бы тоже принимал участие в голосовании.

Победителем считался тот, за кого проголосуют две трети выборщиков.

Если бы группа выборщиков была дружественной компанией, эти две трети голосов было бы довольно просто набрать. К сожалению, каждый из выборщиков был личностью с характером и не желал голосовать за того, за кого голосует толпа. Поэтому даже на финальном голосовании на каждом из кандидатов было заострено пристальное внимание.

На данный момент Гу Ян проходил лишь первый этап. В обычных условиях даже устное заверение, что всё прошло хорошо, говорило только об одном - кандидат действительно отлично справился с интервью. Это также говорило о том, что они уже могут поздравлять Гу Яна с переходом на второй этап.

(Фитц: Твой учитель стал на один шаг ближе к получению медальона "Юрист первого класса". Ты в восторге? Разве это не круто?)

- Я так счастлив, что прыгаю от радости, - улыбнувшись, ответил ей Ян Суйчжи.

(Фитц: ...)

(Фитц: Не думай, что если я тебя не вижу, то не могу понять, что ты несёшь полный бред. Да ты гирями привязан к земле и не способен прыгать ни при каких обстоятельствах. Мне даже кажется, что ты и в школе, когда все выполняли прыжки в высоту, игнорировал эту дисциплину.)

(Ян Суйчжи: У нас не было прыжков в высоту.)

Внимание мисс Фитц тут же переключилось на другое.

(Фитц: Не было прыжков в высоту? А что вы тогда делали?)

(Ян Суйчжи: Езда на лошадях, плавание, скалолазание. Выберите одно из трёх. Я уже и не помню, что там было.)

(Фитц: ...)

Он закончил школу более двадцати лет назад, поэтому Ян Суйчжи уже и не помнил, чем они там занимались на физкультуре. Помнил только глупый учебный план из разряда: "подняться в горы, погрузиться в море и пересечь равнины". В итоге профессор Ян выбрал самое простое: "сидеть на месте".

Осознав, что ляпнул что-то не то, Ян Суйчжи поспешил вернуть разговор в нужное ему русло:

- Но в любом случае, я очень счастлив.

Конечно же, он не испытывал ни восторга, ни возбуждения, о котором говорила Фитц. В конце концов, у него у самого был этот "счастливый медальон "Юрист первого класса". Но он и в самом деле был счастлив. Вполне естественно, что он искренне радовался за успехи своего студента.

Можно было даже сказать, что он был чуточку счастливее, чем ему следовало быть.

Мисс Фитц отправила сразу пару сообщений с эмоджи фейерверков, что означало её восторг. Затем она прислала ещё одно сообщение:

(Мистер Хол, должно быть, сильно расстроен. Интервью Хоббса ещё идёт, но результат и так уже очевиден...)

Обычно, если фирма отправляла двух кандидатов, во избежание всякого рода недоразумений каждого кандидата представлял разный руководитель высшего звена. Так, в ответе за Гу Яна был Адамс, а в ответе за Хоббса - мистер Хол.

Если судить по прошлому опыту, от каждой фирмы должен остаться только один потенциальный кандидат. И раз уж мышка нашептала, что Гу Ян прошёл в список кандидатов, то естественно, что Хоббс не должен был пройти на второй этап.

Подходя к стойке регистрации в больнице Шиген, Ян Суйчжи отправил непредвзятый ответ. Оказавшись возле информационного табло, профессор Ян вбил фамилию "Чен", однако список пациентов с такой фамилией оказался довольно длинным.

Ян Суйчжи цокнул языком. Заметив его действия, медсестра за стойкой регистрации поспешила ему на помощь.

- Вы пришли кого-то навестить?

- Да.

- Не можете найти пациента, потому что неправильно ввели фамилию? Не переживайте, здесь такое часто случается. Вам нечего стыдиться. У вас есть фотография? Или любая другая информация? Я постараюсь вам помочь.

- Спасибо, - Ян Суйчжи достал фото Чен Чжаня, - Мой друг попросил меня проведать его родственников...

- Ах, этот... - на лице медсестры появилось какое-то странное выражение, - Я его знаю.

- Вау, такое совпадение.

- Знаю, кого вы хотите навестить. Но ситуация немного сложная. Их крыло охраняет полиция, так что вам придётся заполнить идентификационную форму.

Буквально недавно - в доме Чен Чжаня - Ян Суйчжи задавался вопросом, почему же в деле его клиента не было ни слова о его семье. В конце концов, отследить его родственников в социальной больнице было не таким уж сложным занятием.

И вот оказалось, что на самом деле полиция их уже давно отыскала. Просто, видимо, полиция пришла к выводу, что нет никакой связи между родственниками подозреваемого и событиями, произошедшими на острове Яба. Поэтому они и не включили информацию о них в дело, которое, как известно, будет публичным. Во-первых, это было сделано для того, чтобы защитить этих людей от нападок общественности, и в первую очередь, от гнева семьи Мэнсон. А во-вторых, чтобы не упустить никаких нитей расследования, полиция прислала в больницу людей для наблюдения за родственниками Чен Чжаня.

Ян Суйчжи не стал спорить и заполнил необходимые документы, а также прошёл процедуру проверки личности. Увидев, кто он, медсестра удивлённо воскликнула:

- Ах, так вы его адвокат!

- Я интерн, - не забывал о своей роли Ян Суйчжи, - Судя по выражению вашего лица, вы не очень жалуете мистера Чен Чжаня. Могу я спросить почему?

Выражение лица девушки, когда она увидела фото Чен Чжаня, говорило о том, что она его немного знает. Конечно же профессор Ян не мог упустить такую возможность.

- Ну, не то, чтобы он мне не нравился... - неловко начала медсестра. Однако увидев тёплую улыбку Ян Суйчжи, девушка вскоре успокоилась и продолжила, - Его дедушка, родители и сестра - все они лежат в этой больнице. За исключением его матери, все они страдают от наследственной болезни, и на данном этапе они все полностью парализованы. У его матери нет этой наследственной болезни, но из-за постоянной тревожности и чрезмерной работы её лёгочная система слишком слаба. Она болеет уже многие годы. Да, положение дел мистера Чен вызывает сожаление, однако...

- Однако?

- Раньше он всегда хотя бы раз в неделю приходил их навещать, поэтому мы все его немного знаем. Но в последнее время он стал приходить всё реже, и оставался на всё меньше и меньше времени, торопясь уйти как можно быстрее. За последние пару лет он ни разу сюда не явился. Видимо, не хочет их видеть. Может, спустя столько времени он устал от них. Может они стали... - девушка замолчала, подбирая слова, - стали для него обузой.

Как бы ты ни хотел, ты не можешь от них избавиться. Не можешь сделать вид, что их нет. С одной стороны, ты делаешь всё возможное, чтобы помочь им, а с другой - не желаешь их видеть.

- Я вас понял, - улыбаясь, успокоил её Ян Суйчжи. - Пойду представлюсь полицейским. Спасибо вам.

- Не за что. Я всего лишь делаю свою работу.

После разговора с медсестрой Ян Суйчжи не сразу поспешил в палату. Вместо этого он пошёл в магазин канцелярии и купил самую обычную записывающую ручку.

В коридоре возле палаты, как и ожидалось, сидели несколько мужчин в штатском и усердно делали вид, что они кого-то навещают. Но стоило Ян Суйчжи подойти к дверям палаты, как они в унисон вопросительно уставились на него.

Мысленно усмехнувшись, Ян Суйчжи предоставил им свои документы. Полицейские кивнули, разрешая ему войти, но добавили, что он должен оставить двери открытыми.

- Могу я взять с собой записывающую ручку? Самого старого образца? - спросил профессор Ян.

- Конечно, - засмеялись полицейские. - Входите.

Сказать по правде, встреча с семьёй Чен Чжаня была не самым приятным событием в жизни Ян Суйчжи.

Его мать ревела, как белуга. В её нос была вставлена маленькая трубочка, помогающая ей дышать, и Ян Суйчжи то и дело переживал, что от её резких движений и воплей эта трубка выпадет. Но, похоже, женщина об этом вообще не волновалась. Она всё рыдала и рыдала, повторяя, что уже многие годы не видела Чен Чжаня; что ему слишком тяжело; что он тяжко работает всё это время, чтобы им помочь.

Медсестра, следящая за ними, переполошилась от её рыданий и подбежала проверить показатели женщины. Девушка испугалась, что после такого стресса женщина может попасть в реанимацию. Проверяя показатели, медсестра тихонько шепнула профессору Яну:

- Старушка уже сбегала пару раз. Говорила, что хочет заработать немного денег и помочь сыну. Два раза ей это почти удалось. К счастью, медсестра на регистратуре заметила, как она пряталась в углу коридора и вызвала подмогу. После этого в её монитор на запястье было вставлено устройство слежения.

Необъяснимо почему, но сердце Ян Суйчжи пропустило удар, когда медсестра назвала мать Чен Чжаня "старушкой". Он перевёл задумчивый взгляд на женщину. Самому Чен Чжаню было немного более 50 лет. Его матери, должно быть, было около 100 лет - середина её жизни. Учитывая нынешнюю продолжительность жизни, можно было даже сказать, что она находится в самом расцвете сил. И всё же выглядела женщина очень старо. Её кожа посерела и сморщилась, а под глазами залегли глубокие морщины, выдавая не только возраст, но и все испытания, через которые ей пришлось пройти.

И это не только она. В этой палате все родственники Чен Чжаня - дедушка, сестра, отец - все они выглядели гораздо старше своих лет.

Его дедушка лежал на кровати в самом дальнем углу палаты. Его тело было дряхлым, как у стариков в глубокой старости. Он был очень худеньким и маленьким, и, по всем признакам, немного не в своём уме. Подойдя к нему, Ян Суйчжи услышал, как тот то и дело повторял имя Чен Чжаня. Спустя долгое время дедушка слегка приподнял голову и, заплакав, спросил:

- Мы ему больше не нужны? Не так ли? Я уже и не помню, как он выглядит.

Сестра Чен Чжаня, молчавшая всё это время, услышав слова дедушки, тихонько прошептала:

- Это правильно, что мы ему больше не нужны. Лучше ему забыть о нас, так он будет меньше страдать.

Медсестра, услышавшая её слова, быстро вытерла глаза, всхлипнула и сказала Ян Суйчжи:

- Простите, мне нужно ненадолго отлучиться. Позовите меня, если что-то случится.

В этой жизни профессор Ян мало чего боялся, и если и было что-то, чего он не мог вынести, так это нынешняя ситуация.

Нельзя было сказать, что увидев этих людей, он потерял голову. Наоборот, он быстро помог успокоиться плачущим людям, представившись другом Чен Чжаня. Возможно, всё дело в его доброте и заслуживающем доверия поведении, но все они безоговорочно поверили его словам. В итоге они очень внимательно слушали его, забыв о слезах.

Лишь только тогда медсестра решила вернуться.

В самом конце разговора, когда Ян Суйчжи уже собирался выходить, отец Чен Чжаня задал вопрос:

- С ним же ничего не случилось?

- С ним всё в порядке, - ответил Ян Суйчжи, - Я только сегодня с ним виделся. Он и в самом деле очень занят и не может освободиться.

- Всё хорошо, всё хорошо, - ответил отец Чен Чжаня, - Скажите ему, что с нами всё в порядке. Пусть не волнуется.

К тому моменту, как Ян Суйчжи вышел из палаты, уже закончились часы посещения. В Зоне 1 и 3 были разные сезоны, поэтому на улице было очень холодно. По коридорам больницы гулял промозглый ветер, сметая с лиц персонала сонливость.

С лица Ян Суйчжи сползла привычная улыбка, а лунный свет осветил его задумчивый профиль. Пройдя по пустому коридору, он вдруг резко остановился, как будто что-то вспомнил. В следующую секунду он проверил умное устройство - и в самом деле он пропустил звонок от мисс Фитц.

Весь тот хаос, что он только что пережил в палате родственников Чен Чжаня, совершенно сбил его с толку. Профессор Ян проверил время на Де Карме и лишь тогда набрал номер.

- Алло? - спустя пару гудков ответила мисс Фитц.

- Простите, я был занят.

- Да всё нормально, - женщина и правда обладала острым чутьём, потому что следующий вопрос попал прямо в цель, - Что случилось? Твой голос звучит как-то странно.

- В смысле странно? - улыбнулся Ян Суйчжи, - Может я просто устал! Зачем вы мне звонили?

- А, точно! Вспомнила. Ты слышал, что уже оглашён список кандидатов? И знаешь что? И твой учитель, и адвокат Хоббс - оба попали в этот список!

Ян Суйчжи застыл на месте:

- Оба попали? Это точно не ошибка?

- Нет, не ошибка. Оба попали - и Гу Ян, и Хоббс, - заверила его мисс Фитц, - А это хорошо или плохо?

Означало ли это, что они оба могут стать юристами первого класса? Конечно нет. Не было ни единого шанса, что правила изменятся. Неважно, Гу Ян или Хоббс, или вообще кто-то другой - юристом первого класса может быть только один кандидат! И всё же это было довольно редкое явление, чтобы два представителя одной фирмы прошли предварительное собеседование и перешли на второй этап. Такое случалось раз в несколько десятков лет. Это могло означать только одно: комиссия не смогла принять окончательного решения касательно этих двоих и отложила его на потом, переложив решение на плечи выборщиков.

И для Гу Яна это был плохой знак.

Подумав об этом, Ян Суйчжи ответил:

- Всё зависит от того, предвзяты вы или нет, - помолчав, он добавил, - Я вот предвзят и болею только за одного.

Обычно люди в такой ситуации стараются держать нейтралитет и отвечать вежливые банальности. Такой честный ответ интерна выбил мисс Фитц из колеи. Замолчав на мгновение, она вдруг громко расхохоталась:

- Ну, теперь, когда ты признался, могу и я сказать - я тоже предвзята. Фух, аж полегчало!

- Гу... - начал было профессор Ян, но спохватившись, тут же исправился, - учитель Гу - он и остальные юристы уже вернулись на Де Карму?

- Мне сообщили, что они уже в порту. Но насколько я поняла, Гу Яну придётся отправиться в командировку. Не знаю. Эти юристы и так прогуляли несколько дней.

_________________

На следующий день в центре заключения под стражу кое-что произошло, поэтому Ян Суйчжи пришлось перенести время встречи с клиентом. Было уже около четырёх часов, когда его наконец провели в комнату для свиданий. Перед тем как зайти в помещение, он вдруг получил сообщение от Гу Яна.

Листочек мяты, от которого полтора дня не было ни слуху, ни духу, наконец решил дать о себе знать!

(Гу Ян: Где ты?)

Под нетерпеливым взглядом надзирателя профессору Яну пришлось резко сократить ответ:

- В центре заключения.

После этого он снял кольцо и передал его надзирателю.

- У вас есть другие умные устройства? Это что? - спросил его надзиратель.

Ян Суйчжи молча показал руки. Надзиратель кивнул и провёл его в комнату для свиданий. Через две минуты в комнату в сопровождении вчерашнего надзирателя вошёл Чен Чжан. Выражения их лиц были какими-то уставшими и даже немного обиженными.

Усевшись за стол, Чен Чжан непроизвольно прикоснулся к бедру и тут же перешёл к делу:

- Я не передумал. Я больше ничего не скажу.

Я унесу все тайны с собой в могилу!

Однако Ян Суйчжи совершенно не тревожили его заявления.

- Вы в праве отказаться от встречи со мной, - спокойно сказал он, - В конце концов, изначально вы так и поступили.

Чен Чжан лишь плотно сжал губы.

На самом деле он немного опасался этого интерна. Он боялся, что если откажется от встречи, тот опять нароет какую-то информацию и заставит его прийти. Из-за этого Чен Чжан чувствовал себя, как на американских горках, а молчаливое ожидание ещё сильнее действовало ему на нервы. Поэтому он решил прийти на встречу. По крайней мере, сидя лицом к лицу с этим интерном он чувствовал, что пусть и немного, но контролирует свою жизнь.

Если он будет молчать, всё будет хорошо.

- Как обычно у вас есть час, - гаркнул надзиратель и вышел из комнаты.

Дверь с грохотом закрылась, и в комнате воцарилась удушающая атмосфера. Точнее, удушающей она была только для Чен Чжаня. Ян Суйчжи же никуда не спешил и ни о чём не волновался. Оставаясь верным своему слову, что не будет давить на клиента, он спокойно попивал водичку и неотрывно смотрел на Чен Чжаня.

Чен Чжан: ...

Прошло десять минут. Чен Чжан начал ёрзать на стуле.

Прошло двадцать минут. Чен Чжан начал почёсывать уши.

Прошло тридцать минут. Чен Чжан больше не мог терпеть.

Он уже собрался открыть рот, как вдруг Ян Суйчжи прижал к его губам указательный палец, призывая его к молчанию.

Чен Чжан: ...

Мужчина начал сходить с ума. Пока он гневно смотрел на интерна, тот взглянул на часы, затем что-то вытащил и положил на стол:

- Вам не нужно ничего говорить. Я не собираюсь ничего спрашивать. У нас осталось 25 минут. Я хочу проиграть вам аудиозапись.

Предметом на столе оказалась та самая записывающая ручка, что он купил вчера в больнице. На ней была запись, которая длилась ровно 25 минут. Причина, почему он принёс с собой эту ручку, была проста - ему нельзя было приносить умные устройства.

" Я не видела его так долго. С ним же ничего не случилось?"

Как только раздался голос женщины, Чен Чжан аж подскочил на стуле, как будто его ударило током. Он застыл, уставившись на ручку.

_______________________

В кафе напротив центра заключения под стражу сидели двое мужчин. Они заказали кофе и не сводили глаз со входа в центр. Они выбрали очень удобный столик, с которого открывался обзор на вход в центр заключения, благодаря чему они не пропускали ни одного посетителя.

- Учитель, это не правильно, - промямлил Хэрси, взглянув на Бэнца, фотографирующего вход в здание.

Рука Бэнца дёрнулась, и он едва не выронил фотоаппарат:

- Эй, малыш, потише! Эта детка обошлась мне в 10 000 ци, не надо так резко меня пугать! Что ты там сказал?

- Говорю, зачем мы следим за интерном? В чём смысл его фотографировать?

- Чтобы получить сенсацию! Не недооценивай его только потому, что он интерн! Мы можем написать о нём целую кучу статей. Как он защищает клиента, выиграет ли он или проиграет. Если проиграет, то значит ли это, что семья Мэнсона ему заплатила? А если выиграет, значит ли это, что он вступил в сговор с судьёй? А может в этом деле всплывут неожиданные повороты. В этом деле замешаны крупные шишки, так что о нём можно писать с любой точки зрения. Разве ты не знаешь, что картинка может сказать больше, чем тысяча слов?

- Но это неправильно! Вы целый день следили за ним. Даже торчали под его отелем.

- Ты только и делаешь, что твердишь:"Это неправильно", "То неправильно". Кто из нас учитель - ты или я? Разве я стал бы тебе мешать, если бы ты взялся за дело? Ты здесь за тем, чтобы заработать на хлеб. Так что давай на этом и сосредоточимся? Хорошо? А кроме того...

Поправив линзу фотоаппарата, Бэнц плотоядно облизнулся:

- Я всё ещё зол. Если я окочурюсь, что будешь делать? Нет, мне полегчает только тогда, когда я преподам этому гаденькому интерну хороший урок!

Но не успел он произнести этих слов, как кто-то грубо постучал по его плечу.

Кто этот гад? Было первой мыслью Бэнца.

Дёрнувшись, он повернулся и увидел перед собой высокого, красивого мужчину. Похоже, что мужчина только что приехал откуда-то - его серое пальто, переброшенное через руку, явно не соответствовало сезону на Зоне 3. А вот рубашка была идеально выглажена.

- Вы кто? - гневно спросил Бэнц.

Мужчина выдернул фотоаппарат из его рук и спокойным, ледяным голосом ответил:

- Если я не ошибаюсь, то человек, которого вы только что сфотографировали, мой интерн. Я совершенно не против потратить своё время и послушать ваши объяснения - как именно вы собираетесь преподать ему урок?

Бэнц: ...

Глава 61. Папарацци (часть 4)

Оставшиеся 25 минут, казалось, тянулись вечность, и в то же время пролетели в мановение ока.

Как только заиграла запись, Чен Чжан застыл, как истукан, практически даже не моргая. Он широко распахнул глаза, в которых то и дело скапливались слезинки, но, как ни странно, ни одна из них не покатилась по щеке.

Запись закончилась на периодических возмущениях медсестры в адрес Чен Чжаня, и словах его матери, которая то и дело повторяла:

Он не приходит потому, что слишком занят. Как только он разберётся с делами, то сразу же придёт нас навестить...

Именно эти слова разбили Чен Чжаню сердце. Ян Суйчжи заметил, как дрогнули ресницы мужчины, а уголки глаз покраснели.

- Время вышло, - в комнату зашёл надзиратель, громогласно напоминая, что отведенный им час подошёл к концу.

Как только надзиратель вошёл в комнату, Ян Суйчжи отвёл взгляд от Чен Чжаня, и мужчина воспользовался этим моментом, чтобы быстро вытереть глаза рукавом. Затем он выпрямился и плотно сжал зубы.

Надзиратель с интересом уставился на них, однако Чен Чжан покорно встал и подошёл к двери, не выказывая ни малейшего намерения заговорить. Ян Суйчжи также остался верен своему слову и не задал ему ни единого вопроса. Он спокойно взял ручку в руки и бросил Чен Чжаню напоследок всё ту же привычную фразу:

- Я буду ждать вас завтра.

На этот раз Чен Чжан долго молчал, после чего горестно выдохнул лишь одно слово:

- Угу.

Затем он отвернулся и вышел вслед за надзирателем.

Пусть и невнятное, но всё же согласие мужчины было обещающим. Однако на лице Ян Суйчжи не было облегчения, наоборот, после прослушивания записи на его лицо набежала громовая тучка. Вот таким хмурым он и вышел из центра заключения.

Обычно на его лице всегда играла улыбка, даже когда он был груб с людьми или бросал в их адрес саркастические шуточки. Но как только улыбка исчезала, его тело начинало излучать холодную ауру. Из-за этого окружающие часто задавались вопросом, а не случилось ли чего, однако опасались задать ему этот вопрос, лишь наблюдая издалека.

Именно с таким холодным выражением лица профессор Ян и дошёл до перекрёстка, даже не оглядываясь по сторонам, и лишь там включил умное устройство, намереваясь вызвать такси.

Не успел он забронировать машину, как на экране выскочило новое сообщение.

Отправитель: Листочек мяты.

Сообщение: Подними голову.

Ян Суйчжи: ???

Он тут же непроизвольно поднял голову.

За столиком в кафе напротив сидел один конкретный адвокат, который вообще-то должен быть "в командировке". Выражение его лица как обычно оставалось холодным, пока он спокойно попивал кофе.

Ян Суйчжи на мгновение застыл на месте, а затем улыбнулся.

Однако спустя пару секунд он вдруг понял, что адвокат Гу был не один. С ним за столиком сидели двое мужчин. Двое до боли знакомых мужчин.

Журналюги из Ханикомб Медиа - Хэрси и Бэнц.

Юный Хэрси оставил после себя более-менее нормальные впечатления. Вот и сейчас он лишь раз взглянул в сторону Ян Суйчжи, затем опустил голову, как будто это он совершил какой-то унизительный поступок. Что же касается Бэнца, то тот лишь как-то неловко улыбался ему.

Бэнц сидел рядом с Гу Яном, и контраст между улыбающимся круглолицым журналистом и холодным адвокатом был просто поразительным.

Это же насколько надо себя ненавидеть, чтобы сесть рядом со льдинкой? Мстительно подумал Ян Суйчжи.

- Вчера вечером Фитц сказала мне, что ты отправился в командировку, - первым делом произнёс Ян Суйчжи, подойдя к столику и уставившись на Гу Яна, - Так это командировка в кафе?

- Я и в самом деле нахожусь в командировке. Дело, которым я сейчас занимаюсь, связано с Зоной 2. Мне нужно быть там, чтобы пройти необходимые процедуры и подписать кое-какие бумаги, - ответил Гу Ян. - Однако Фитц каждый день жаловалась мне на тебя, поэтому в первую очередь я должен выполнить свои обязанности учителя.

Перевод: хоть я и не собираюсь воспитывать и учить тебя, ради поддержания маскарада я должен играть роль Учителя.

Ян Суйчжи не знал смеяться ему или плакать:

- Что за ужасы понарассказывала мисс Фитц за моей спиной?

- Не заполняешь отчёты, не заполняешь формы о денежных затратах, не соблюдаешь правила.

Ян Суйчжи: ...

Почему-то ему показалось, что последний пункт был добавлен одной надоедливой персоной.

Хэрси, который всё это время сидел с поникшей головой, непроизвольно уставился на этих двоих, вслушиваясь в их обмен репликами. В глазах парнишки плескалась зависть. Ему подумалось, что вот это и есть пример идеальных отношений между наставником и учеником. Ну, точнее, именно таких отношений ему и хотелось. Вот если бы и они с Бэнцом так общались!

Похоже, взгляд парнишки был слишком напряжённым, потому что Ян Суйчжи почувствовал, как кто-то прожигает в нём дыру. Повернувшись, он увидел Хэрси, с толикой зависти смотрящего на них с Гу Яном.

Ян Суйчжи: ...

Профессору показалось, что парнишка не так всё понял.

А кстати...

- А вы здесь что делаете? - повернувшись к Хэрси и Бэнцу, спросил у них профессор Ян. Его взгляд быстро выцепил профессиональный фотоаппарат, который Бэнц нервно сжимал в руках, и виноватый взгляд Хэрси, - А?

Что за "А"?

Бэнц дрожащей рукой вытер пот с лица и ответил:

- Мне очень жаль. Мы пришли сюда, чтобы сделать парочку твоих фотографий. Так, на память.

- Не надо говорить "мы", - ответил Ян Суйчжи, бросив взгляд на Хэрси, - Думаю, что вы уже можете прекратить притворяться.

Бэнц почувствовал приближающуюся мигрень. Вытерев лицо ещё раз, он промямлил:

- Я только хотел сделать пару фотографий, но я не учёл, что нужно спросить твоего разрешения, а также парочку законов...

Ян Суйчжи улыбнулся.

Этот журналист не смог заключить с ним сделку, а слежка провалилась. Наполненный гневом и стыдом, он, видимо, хотел проучить "глупого интерна", но нарвался на Гу Яна, который прочитал ему лекцию о легальности его действий.

Ведь недаром в альянсе говорят: никогда не меряйся силами с уважаемым адвокатом. Потому что адвокат всегда найдёт тысячу законных способов, чтобы выпить из тебя все соки!

Похоже Гу Ян конкретно запугал Бэнца, расписав ему последствия его действий. Мужчина буквально трясся, как осинка на ветру.

Почувствовав, что его извинения вроде бы приняты, Бэнц повернулся к Гу Яну и осторожно спросил:

- А что насчёт резервных копий фотографий?

- Меня не волнует содержимое фотографий, - холодно ответил Гу Ян, - Но я заберу все копии.

Потому что однажды я могу захотеть показать их судье...

Бэнц интуитивно угадал продолжение фразы и быстренько захлопнул рот, больше не решаясь заговорить.

Ему не только не удалось проучить наглого интерна, но ещё и пришлось отдать все фотографии, которые могли бы быть использованы против него! Мог ли этот день стать ещё хуже? Поэтому, когда Гу Ян и Ян Суйчжи сказали, что больше не задерживают господ журналистов, Бэнц схватил Хэрси за шкирку и быстро поволок того из кафе.

___________________________

- Как дела с клиентом, из-за которого ты так нервничал, что тебя чуть не стошнило?

- ... Говори нормально, - раздражённо ответил Ян Суйчжи, - Он пока молчит, но, возможно завтра всё изменится.

Сказав это, профессор Ян немного успокоился.

- Я вернусь в отель. Хочу ещё раз прочитать его устные признания. А что насчёт тебя?

- Поеду в Зону 2.

- Так ты и правда здесь в командировке?

Гу Ян: ...

Профессор Ян взглянул на его холодное лицо, почувствовав огромное удовлетворение от подшучивания над студентом Гу.

- Ладно, шутки в сторону, - смилостивился он, - Как долго ты пробудешь в Зоне 2? Ты вернёшься в Зону 3?

Гу Ян на мгновение задержал на нём взгляд, после чего уставился на чашечку кофе, которую принялся покручивать в руках:

- Посмотрим.

- Как мой учитель, разве ты не собираешься поприсутствовать на первом судебном заседании твоего интерна?

Ян Суйчжи легкомысленно задал этот вопрос и не дожидаясь ответа принялся вызывать такси.

Вскоре возле обочины остановилось такси. Когда они сели в машину, Гу Ян оценил модель авто, и в воздухе тут же повисли вопросы о "бездумной трате денег" и "ужасно низком балансе одного интерна". Всё это отвлекло Ян Суйчжи, и он забыл, что Гу Ян так и не ответил на его вопрос.

Сначала умный автомобиль отвёз Гу Яна в порт.

Зоны 2 и 3 не были соединены по суше, поэтому на автомобиле в Зону 2 было не добраться. Самым быстрым путём был пассажирский морской шаттл, который всего за 5 часов доставлял пассажиров из одной Зоны в другую.

Уже собираясь выйти из машины, Гу Ян вдруг что-то вспомнил и попросил Ян Суйчжи включить соединение между умными устройствами.

- Что это за два файла, что ты мне пересылаешь? Почему они такие большие? - спросил профессор Ян.

- Это резервные копии фотографий, что я забрал у журналистов. В конце концов, именно ты был их целью, так что будет правильным позволить тебе решать, что делать с фотографиями. Если ты ещё не решил, как с ними поступить, сохрани их. Потом решишь.

Ян Суйчжи согласно кивнул. Пока шла передача файлов, Ян Суйчжи вдруг подумал о Хэрси и Бэнце.

- Эти журналисты - ну учитель и ученик... Ну, типа учитель и ученик... Так вот, их взгляды на жизнь настолько разные, что за ними смешно наблюдать. Наверное, они мало времени знают друг друга.

Через несколько лет они, скорее всего, разойдутся по разным дорогам и до конца своих дней не увидятся.

Гу Ян промолчал. Вскоре оба умных устройства несколько раз пикнули, сигнализируя об окончании передачи файлов. Закрыв экран, Гу Ян вдруг произнёс:

- Было время, когда, как мне казалось, и наши с тобой взгляды на жизнь столкнулись лбами.

Ян Суйчжи слегка дёрнулся. Вспомнив что-то, он выдал мягкое "ах", после чего улыбнулся и спросил:

- А сейчас? Наши мировоззрения всё ещё разные?

Гу Ян молча сидел рядом с ним. Мгновение спустя он открыл дверцу и вышел из машины. Оперевшись о крышу авто, он слегка наклонился и спокойным тоном произнёс:

- Можем поговорить об этом в следующий раз. Помоги мне забронировать номер в отеле. Я буду без багажа. Я вернусь завтра вечером.

Глава 62. Подготовка к суду (часть 1)

Время возвращения в отель совпало с часом пик на дорогах Зоны 3. Решив не толкаться в пробке, Ян Суйчжи выбрал самую длинную объездную дорогу. Его не особо волновала потеря времени, главное, чтоб не пришлось дёргаться каждые пять минут, продвигаясь вперёд как черепаха.

И в самом деле, поездка по объездной дороге вокруг Зоны 3 оказалась гораздо приятней, чем толкучка на трассе. И всё же, он был не единственным кто додумался до такого решения, так что даже здесь приходилось немного подождать.

В один из таких моментов взгляд Ян Суйчжи скользнул по окрестному пейзажу.

Поместье "Вишня"?

Его взгляд зацепился за гигантскую вывеску, установленную впереди на развилке дороги. Огромная стрелка указывала на бульвар вдоль деревьев, а надпись на ней говорила о том, что поместье находится в 700 метрах впереди.

Стоит сказать, что поместье было знакомо Ян Суйчжи. Впрочем, это поместье было знакомо многим людям. Ведь "Вишня" была самой известной винодельней в Зоне 3 на Тянь Цинь. Позади винодельни раскинулся большой живописный вишнёвый сад, в котором периодически мелькали разнообразные цветущие лианы и вечнозелёные растения. Клиентам винодельни очень полюбился этот сад, и вот так он как-то незаметно стал излюбленным местом для проведения садовых вечеринок и других похожих мероприятий.

Менеджер поместья обладал сноровкой и хитрым умом и придумал интересное развлечение для гостей. Ежегодно для каждого ВИП-клиента винодельня готовила бутылочку вина, каждая из которых заливалась эксклюзивной печатью. На каждой бутылке писалось имя клиента, после чего их прятали в разных уголках сада: может между цветущими ветками деревьев, а может среди густой листвы лиан.

Затем гостям давался год, чтобы отыскать свой приятный сюрприз.

Чтобы не испортить вкус вина, каждую бутылку запаковывали в специальную упаковку. Те, кто быстро находил свой подарок, наслаждались вкусом молодого вина. Те же, кто растягивал удовольствие от поиска, наслаждались "созревшим" вином.

И вот так, без особых затрат, поместье "Вишня" приобрело ещё большую известность и укрепило свою репутацию.

Однако сейчас внимание Ян Суйчжи привлекла не репутация заведения, а несколько фотографий, сделанных в поместье, которые ему показал Бэнц. На некоторых фотографиях были запечатлены Джо и Чжао Цзэму, на некоторых - только Джо.

Подумав немного, Ян Суйчжи отключил автопилот и повернул руль. Машина съехала с главной дороги и направилась в сторону винодельни.

В "прошлой" жизни расписание Ян Суйчжи было забито под завязку, так что он не мог себе позволить взять и перелететь пол вселенной, чтобы посетить садовую вечеринку. Поэтому количество его пребываний в "Вишне" можно было сосчитать на пальцах. Однако несмотря на это его имя было в списке ВИП-клиентов, так как он часто заказывал здесь вина. Иногда он преподносил их в качестве небольшого подарка, а иногда угощал ими своих студентов на вечеринке в честь своего дня рождения.

Поэтому, по его просьбе, его эксклюзивное вино, которое он должен был искать в саду, отправлялось сразу на Де Карму.

Ян Суйчжи вышел из машины и уверенно направился в сторону поместья, однако спустя несколько минут он резко остановился.

Он почти забыл! Сейчас он мог попасть лишь на винодельню, а не в сад. В конце концов, он же больше не Ян Суйчжи. Теперь он Жуан Е. Пока он раздумывал над этой проблемой, из фойе винодельни вышли двое мужчин.

И кто бы это мог быть? Естественно этими двумя оказались неудачники Бэнц и Хэрси. Бэнц как обычно шёл впереди, что-то рассказывая и увлечённо жестикулируя. Но как только его взгляд упал на Ян Суйчжи, он резко затормозил.

- Какое совпадение, - улыбнулся им Ян Суйчжи.

- Ну почему это опять ты? - зашипел Бэнц, вцепившись в камеру.

Учитывая предыдущий опыт, у Бэнца теперь при виде Ян Суйчжи или Гу Яна возникало непреодолимое желание сбежать куда подальше.

- Не волнуйтесь, - успокоил его Ян Суйчжи, - я здесь не для того, чтобы забирать вашу камеру.

В его словах читался странный подтекст. Он как будто хотел сказать: "Я здесь не для того, чтобы забирать вашу камеру. Я сделаю кое-что другое". Будучи журналистом, Бэнц и сам неплохо играл словами, так что сразу же уловил суть вещей. Позеленев от злости, он пробурчал:

- Скажи мне, чего ты хочешь.

- Я слышал, как ты только что что-то говорил о Чжао Цзэму. Он сейчас на винодельне? - спросил профессор Ян.

- Да. А иначе чего бы мы с Хэрси сюда припёрлись? Попить винца? - до Бэнца вдруг начало доходить, - Подожди-ка. Ты... Ты хочешь войти внутрь?

Ян Суйчжи порадовала догадливость этого журналиста. Ему даже не пришлось рта раскрывать, как тот уже всё понял.

- Умно, - похвалил он Бэнца, - Могу я побеспокоить вас и попросить провести меня в сад?

Не можешь! Не хочу я никуда тебя проводить! Отвали! Вот что хотел ответить Бэнц. Но вспомнив недавний не очень приятный разговор с Гу Яном, проглотил слова и замычал, как будто у него резко разболелся зуб.

- Забудь, забудь... Ой, ладно, следуй за мной.

Поскольку фотографии явно были сделаны в саду, Ян Суйчжи пришёл к выводу, что у Бэнца есть допуск в сад. Официант, заметивший Бэнца, следом за которым шли Хэрси и Ян Суйчжи, застыл на месте, но быстро пришёл в себя:

- Вы что-то забыли?

- Ах, нет. Просто я встретил друга, вот и решил пригласить его в сад выпить по бокальчику вина.

Хоть он и сказал "встретил друга", прозвучало это как "напоролся на призрака", поэтому официант одарил Ян Суйчжи пытливым взглядом.

- Хорошо. Я понял. Всё нормально, - официант быстро натянул дружелюбную улыбку и повёл всех троих в сад, - Сюда, пожалуйста. Какое вино будет заказывать?

А если я попрошу отравленное, ты принесёшь?

Мысленно проклиная интерна, Бэнц выбрал самый дешёвый вариант:

- Давайте садовое вино.

- Хорошо.

Вот так Ян Суйчжи без особых проблем и попал в сад.

Он занимал огромную территорию. Вдоль садовых дорожек вились цветущие лианы, а по всему саду были расставлены элегантные деревянные столики и стульчики, за которыми гости могли насладиться вином, вишнёвым или цветочным чаем, и даже съесть какую-нибудь выпечку.

Злясь на судьбу и интерна, Бэнц гневно зашагал вглубь сада:

- Давайте сядем здесь.

Они выбрали столик, и официант сразу же принёс им вино, лёд, хлеб и тарелочку закусок под вино. Юноша профессионально разлил вино и улыбнулся:

- Приятного аппетита. Если вам что-то понадобится, просто нажмите на звоночек на столе.

Ян Суйчжи сначала съел пару канапе, чтобы заглушить чувство голода, после чего поднял бокал и сделал маленький глоточек. Профессор Ян был справедливым человеком. Журналисты пытались преследовать его и привнести в его жизнь кучу проблем, за это они и получили по заслугам. Но сейчас они провели его в сад, поэтому заслужили благодарности. Проглотив вино, он обратился к Бэнцу:

- Спасибо. Я пришлю вам бутылочку Сильвербейс Кармонт.

Сильвербейс Кармонт было самым известным первоклассным вином, производимым на винодельне. Оно отличалось потрясающим вкусом, из-за чего его часто покупали, чтобы сделать кому-то подарок.

Вот только цена...

- Если бы ты мог позволить себе это вино, то стал бы ты просить меня провести тебя в сад? - закатил глаза Бэнц.

Ян Суйчжи лишь молча приподнял бровь.

- Чжао Цзэму вошёл в Исповедальню, - Бэнц кивнул в сторону уединённой тропы, - Он всегда подолгу сидит там. Если есть время, можешь его подождать. А нам пора.

Похоже, у Бэнца были другие дела или же ему нужно ещё кого-то преследовать. В общем, было ясно, что журналист не собирался здесь задерживаться. Выпив одним махом бокал, он поторопил Хэрси, и они быстренько свалили.

Через пять минут Ян Суйчжи остался в одиночестве. Он медленно попивал вино, окидывая взглядом сад, после чего остановился на уединённой тропе. В конце этой тропы стоял уютный домик в тёплых тонах, известный как Исповедальня.

Поместье "Вишня" оказывало разный спектр услуг. Оно даже имело специальную исповедальню, где женщины и мужчины могли запить свои горести и беды. В исповедальне сидел священник, который выслушивал их пьяные бредни, и, как в старые добрые времена, он не имел права никому рассказывать об услышанном. В общем, вместо обычной исповеди в церкви гости поместья отдавали предпочтение пьяной исповеди.

Стоит ли говорить о том, что Бэнц, долгое время следивший за Чжао Цзэму, хорошо изучил его привычки. Ян Суйчжи пришлось ждать час - небо уже поспело потемнеть - когда Чжао Цзэму наконец вышел из исповедальни.

С момента их последней встречи прошло не так уж и много времени, но мужчина выглядел гораздо хуже, чем на Ябе. Сейчас он был совершенно не похож на того уверенного в себе богача, каким был на острове.

Вышагивая по тропинке, он столкнулся с мужчиной, который, как оказалось, был его знакомым.

- Что ты тут делаешь? Я думал, ты из дома не выходишь, - спросил его мужчина.

- Мне вдруг захотелось прийти сюда, - устало ответил Чжао Цзэму.

- А, точно, я вспомнил. Ты, Джо и Мэнсон часто приходили сюда, не так ли? Помню, мне об этом кто-то рассказывал.

- Да, это было нашей традицией. Ещё будучи подростками мы часто пробирались сюда, чтобы выпить вина.

- Мы все так делали, - улыбнулся мужчина, - Приходили сюда, находили вино с именем наших родителей и меняли этикетку. Нам тогда это казалось смешным.

- Угу.

- Я слышал, Мэнсон всё ещё в коме? - спросил мужчина.

Хоть семья Мэнсон и скрыла всю информацию, однако люди из их круга знали некоторые детали дела.

- Угу, - вздохнул Чжао Цзэму, - В последнее время я много думал о всех тех глупостях, что творил Мэнсон будучи подростком. Вот поэтому я сюда и пришёл.

- Ох, дружище, - мужчина похлопал Чжао Цзэму по плечу, - Мне вот интересно, очнётся ли он?

Чжао Цзэму долго молчал, прежде чем ответить:

- Однажды он всё-таки выйдет из больницы. Ладно, мне пора. Увидимся.

- Да, давай как-то выпьем.

- Хорошо.

Когда Чжао Цзэму проходил мимо его столика, Ян Суйчжи поднёс к губам бокал и отвернулся. Согласно правилам, будучи адвокатом обвиняемого, он не имел права разговаривать со свидетелями со стороны жертвы. Если же он всё-таки хотел допросить их, он должен был подать запрос и пройти специальную процедуру проверки. Всё это было сделано для того, чтобы свидетели не меняли свои показания под воздействием адвоката со стороны защиты.

Поскольку Ян Суйчжи приехал на винодельню под влиянием момента, то о подаче запроса не могло быть и речи. Он хотел лишь посмотреть на поведение Чжао Цзэму и не собирался ни о чём с ним разговаривать.

К счастью, Чжао Цзэму его не заметил. Он быстро проскочил мимо и направился к выходу.

А мужчина, с которым он разговаривал, уже встретил своих знакомых и принялся сплетничать о Чжао Цзэму.

- С каких это пор он так близок с Мэнсоном? Почему я ничего об этом не знаю?

- Это потому, что ты их раньше не знал. В молодости они были очень близки. Он, Джо и Мэнсон. Лишь повзрослев, их пути разошлись. В конце концов, все они очень разные люди.

- И то верно. Он выглядит надёжным?

- Это у него в крови! Из них троих Мэнсон был самым тупым.

Ян Суйчжи ещё немного послушал сплетни, после чего допил вино, элегантно вытер пальцы салфеткой и ушёл из сада.

______________________

Следующее утро не принесло с собой ни единого доброго предзнаменования. Небо было чёрным с грозовыми тучами, а хлёсткий ветер, казалось, дул со всех сторон.

Ян Суйчжи как обычно прибыл в центр заключения под стражу.

- Подождите минутку, я приведу Чен Чжаня, - надзиратель немного смягчился по отношению к "мальчишке".

Он видел, как тот приходит сюда каждый день на встречу с Чен Чжанем; видел, как Чен Чжан с траурным лицом заходит в комнату для свиданий; видел, как в деле не было никакого прогресса, а потому надзирателю стало жалко бедного интерна.

- Спасибо, - ответил Ян Суйчжи, садясь на уже привычное место.

Ему пришлось ждать 10 минут. Один из надзирателей, оставшийся стоять за дверь, даже начал нервничать и зашептал напарнику:

- Неужели они опять вернулись к тому, с чего начали? Почему мне кажется, что Чен Чжан опять откажется с ним видеться?

- Это будет серьёзным ударом по психике адвоката.

- Этот интерн самый невезучий во всём мире. Это же надо было, чтобы ему попался такой проблемный клиент. И это же его первое дело!

- Что за ужасное невезение!

Двое надзирателей думали, что перешёптываются очень тихо, однако Ян Суйчжи прекрасно слышал их разговор. Он разрывался между раздражением и весельем. И всё же... он никуда не спешил, так что спокойно откинулся на спинку стула и принялся ждать.

Прошло ещё 10 минут, и оба надзирателя вдруг выпрямились как по струнке.

- Чёрт, он всё же пришёл.

- Уже прошло почти половину отведенного им времени.

В коридоре раздались тяжёлые шаги, сопровождающиеся позвякиванием наручников. Ян Суйчжи уже знал: Чен Чжан всё-таки сдался. Он долго размышлял над услышанным, перекручивал всё в голове снова и снова и всё-таки сдался.

Сегодня Чен Чжан выглядел в разы хуже, чем вчера. Под глазами залегли глубокие тени, он крепко сцепил зубы, а волосы торчали в разные стороны. Даже его тело, казалось, сейчас не выдержит его веса и сломается под этой тяжестью.

Однако его глаза светились ярким светом - в них читалась решимость.

Усевшись, он принялся медленно говорить:

- Вчера я снова и снова прокручивал ту аудиозапись в своей голове. Много, много раз. Я не мог спать. Я всё слышал голоса дедушки, папы, мамы, сестры. Слышал, как они спрашивают, всё ли у меня в порядке. Спрашивают, может я больше не хочу их знать. Пожалуйста... Я бы никогда...Я просто...Я боюсь их видеть.

- Вы же знаете, да? В моей семье практически все страдают от наследственного заболевания. С вероятность 90% к 60-ти годам каждый из нас будет полностью парализован. Мне недолго осталось. В лучшем случае у меня есть 5-6 лет. Вообще-то, это не неизлечимая болезнь. Даже лёгочное заболевание моей матери можно вылечить. Чтобы их вылечить, нужно найти больницу с продвинутой тканевой инженерией, выбрать подходящее время и создать подходящие органы, чтобы заменить больные. Я всё узнал. Просто...просто у меня нет на это денег.

- Если бы на моём месте был кто-то более талантливый, кто бы мог заработать побольше денег, они бы все сейчас не лежали в больнице. Поэтому я и не хочу их видеть...Я просто не смею. Чем ближе приближается моё время, тем сильнее я не хочу их видеть. Я хочу убежать как можно дальше, найти какую-то маленькую больницу, о которой они не узнают, и встретить там болезнь.

- Последние два года я, как дурак, фантазировал, что однажды мне повезёт. Что с неба свалятся деньги. Я думал и думал об этом. Больше ни о чём. Даже во сне мечтал.

Сейчас для него Ян Суйчжи был сродни священнику в исповедальне. Он всё вываливал и вываливал на него свои проблемы, и тревоги, и надежды, и уже не мог остановиться. Но Ян Суйчжи и не думал его прерывать. Также его лицо не выражало нетерпения, жалости или симпатии. Он просто молча слушал Чен Чжаня, и, как ни странно, это холодное спокойствие помогало мужчине успокоиться.

Выплеснув всё это, Чен Чжан почувствовал, как с его плеч упал огромный груз. Лишь тогда он решился взглянуть на Ян Суйчжи:

- Я всю ночь думал об этом. И я понял... Они бы выбрали увидеть меня, а не деньги, свалившиеся с небес.

- Конечно, - ответил профессор Ян. Подумав немного, он добавил, - Есть больницы, в которых астрономические суммы за подобные операции могут быть значительно снижены. Я знаю парочку таких больниц.

- Правда?

- Конечно для получения скидки есть определённые условия, но они не так уж невыполнимы. Просто сама окружающая обстановка может быть не очень хорошей. Больницы расположены не на Тянь Цинь. Они в Винном Городе.

Чен Чжан молча с надеждой смотрел ему в глаза, как будто пытался понять, не подшучивают ли над ним. В конце концов, он пришёл к какому-то выводу. Мужчина закрыл и открыл глаза:

- Насчёт... Насчёт дела...Дела Мэнсона... Это я виноват.

Ян Суйчжи молча смотрел на него.

Сделав глубокий вдох, мужчина медленно произнёс:

- Но не в планировании убийства.

Ян Суйчжи кивнул:

- Тогда скажите мне: вы хотите признать себя виновным или не виновным?

- Не виновным.

- Хорошо.

- Я этого не делал, но... - протянул Чен Чжан, - я признался, и это записано. Мои отпечатки пальцев найдены на шприце и пузырьках и...

- Вам об этом не стоит беспокоиться, - прервал его профессор Ян, - Это оставьте мне. Главное, чтобы вы рассказали мне всю правду.

________________

За окном раздался гром, отскакивая от дверей и стен. Пальцы Чен Чжаня задрожали, и он сжал руки в кулаки. Как будто очнувшись от долгого сна, он уверенно ответил:

- Я обещаю.

С неба хлынул дождь. Холодные капли били по крышам, и вскоре на асфальте образовались огромные лужи. Ян Суйчжи медленно шёл по коридору центра заключения. Дождь лил не переставая, и чуть ли не каждые пять минут сверкала молния.

Профессор Ян открыл свой баланс и мысленно чертыхнулся.

Мне конец. Ах, Гу Ян, этот хренов провидец, как в воду глядел. Мне даже на зонт не хватит денег!

Хоть коридоры в центре заключения и были длинными, но даже им приходит конец. Подойдя к выходу, Ян Суйчжи с тоской уставился на ливень. Как раз в тот момент, когда он решился сдаться на волю небес, выйти на улицу и, прислонившись к стене, переждать ливень, у кафе напротив остановился автомобиль. Из него вышла мужская фигура и с зонтом в руках направилась в его сторону.

Подойдя к ступенькам центра заключения, фигура слегка наклонила зонт и уставилась на Ян Суйчжи. Выпрямившись, Ян Суйчжи уставился в ответ. Силуэт фигуры был размыт в каплях дождя, но профессор Ян с одного взгляда узнал этого человека.

Перед ним стоял Гу Ян.

Открыв голограмму на умном устройстве, Ян Суйчжи быстро напечатал сообщение:

Разве ты не сказал, что вернёшься вечером?

Гу Ян даже не взглянул на своё умное устройство. Поднявшись по ступенькам, он подошёл к двери, возле которой стоял Ян Суйчжи, и холодно спросил:

- Зачем ты мне шлёшь сообщение? Ты же стоишь в пяти метрах от меня.

- А напомни-ка мне, кто вчера послал мне сообщение, в котором просил поднять голову? Что-то я подзабыл, кто же это был.

Гу Ян: ...

Будучи спасённым, профессор Ян семенил рядом с Гу Яном, прижимаясь плечом к его плечу, пытаясь спрятаться от дождя.

- Ты заказал мне комнату? - спросил его Гу Ян.

- Нет.

Гу Ян: ???

Ян Суйчжи пришлось честно ответить:

- На моём балансе денег кот наплакал. Максимум, что я мог себе позволить, это попросить поставить дополнительную кровать в мой номер. Именно так я и поступил. И именно из-за этого у меня не осталось денег даже на зонт!

Гу Ян: ...

Лицо Гу Яна застыло, как лёд. Было трудно сказать, что его больше ошеломило: идея спать на дополнительной кровати или тот факт, что у одного наглого декана даже нет денег на зонт.

На мгновение показалось, что сейчас он психанёт и оставит Ян Суйчжи мокнуть под проливным дождём. Ян Суйчжи молча наслаждался выражением лица Гу Яна и, наконец, не смог сдержать улыбку:

- Ладно, я пошутил. Я забронировал тебе номер. Но ты должен мне объяснение. Я что, зверь какой-то страшный? Чего ты так напрягся, когда услышал про дополнительную кровать?

Не говоря ни слова Гу Ян подлетел к автомобилю, открыл дверцу и запихнул в салон одного дерзкого декана. Сам он уселся за водительское сиденье. Убрав зонт, он уже собрался было завести автомобиль, как у него перед носом появилась чья-то худенькая ручка.

- Верни мне депозит за комнату. Благодаря тебе твой учитель и в самом деле не в состоянии купить себе зонт.

Гу Ян: ...

Из-за меня? Да ты, даже если самого себя сдашь в аренду, и эти деньги прогуляешь за раз!

Глава 63. Подготовка к суду (часть 2)

Гу Ян даже не пошевелился. Проследив за его взглядом, Ян Суйчжи уставился на свои пальцы.

- Почему ты так смотришь на мои пальцы? Я испачкал их? - спросил он и убрал руку.

Услышав его вопрос, Гу Ян вынырнул из своих мыслей, завёл машину и переключил её на автопилот. Вбивая место назначения, он соизволил ответить:

- Да вот смотрю, какими длинными должны быть руки, чтобы так легкомысленно тратить деньги.

Ян Суйчжи: ...

Хоть его руки и были чистыми, профессор Ян всё равно непроизвольно потёр пальцы, затем достал антибактериальную салфетку и принялся неторопливо их вытирать. Он всегда рассеянно совершал это действие, как будто ему было скучно, а вытирание рук могло помочь убить время.

Эту привычку он приобрел ещё будучи деканом. Закончив кучу работы, он всегда отодвигал в сторону компьютер и некоторое время любовался деревьями за окном, позволяя отдохнуть глазам. Довольно часто он доставал салфетки и, откинувшись на спинку кресла, с отсутствующим взглядом принимался вытирать пальцы.

Если честно, он и сам не знал, в какой момент это действие стало своего рода традицией.

По правде сказать, студенты, которым посчастливилось набрести на эту сцену, практически все как один утверждали, что в этот момент декан выглядел очень красивым и создавал впечатление воспитанного, утончённого чистюли.

И лишь Гу Ян однажды не выдержал и спросил его:

- Почему вы всё время вытираете пальцы?

В тот момент Ян Суйчжи ещё не успел снять специальные очки для снятия усталости глаз при работе с фотонным компьютером. Он слегка прищурил свои привлекательные глаза и ответил:

- Когда я устаю от чтения бумаг, это помогает мне отвлечься.

И вот сейчас, много лет спустя, Гу Ян взглянул на профессора Яна в зеркало заднего вида и застал его за привычным действом.

- Ты... - слегка нахмурился он, но быстро стёр это выражение с лица.

- А? - Ян Суйчжи встретился с ним взглядом в зеркале заднего вида. Он элегантным движением скомкал салфетки и выбросил их в небольшую урну, установленную в машине

- Да нет, ничего. Забудь.

Поскольку автомобиль ехал на автопилоте, Гу Ян открыл экран на своём умном устройстве и перевёл Ян Суйчжи деньги за забронированный номер. После этого он уставился на эту - не такую уж и большую сумму денег - и на мгновение задумался.

На заднем сиденье звякнуло умное устройство профессора Яна, уведомляя его о поступлении денег на его баланс. Ян Суйчжи поднял голову. Возможно, всё дело было в угле наклона, однако экран умного устройства Гу Яна оказался перед ним прямо как на ладони. Студент Гу читал "Руководство по обращению со стажёрами".

Ян Суйчжи отвёл взгляд, уставившись на профиль Гу Яна:

- Это немного невежливо, но я должен сказать, что только что случайно увидел твой экран.

Гу Ян: ...

Его пальцы слегка дёрнулись, как будто он хотел закрыть экран. В этот момент он походил на подростка, застигнутого за непотребным занятием.

- Возможно я ошибаюсь, - продолжил Ян Суйчжи, - но мне кажется, что ты пытаешься найти в мануале основания, чтобы спасти своего обездоленного учителя. Я прав?

На словах "обездоленный учитель" он слегка улыбнулся, как будто смеясь над абсурдностью фразы. И правда, это же смешно - называть себя "обездоленным". Однако Ян Суйчжи не был огорчён нынешним положением вещей. Для него вся эта ситуация была своего рода спектаклем: как будто всё это происходило не с ним, а на сцене, а он всего лишь зритель.

Гу Ян наконец поднял на него свой взгляд. Точнее он так и не повернул головы, а потому складывалось впечатление, что смотрит он куда-то в окно, но Ян Суйчжи всё равно чувствовал, что периферийным зрением Гу Ян уставился именно на него. Похоже, что студент Гу не знал, как ответить на вопрос. Может он хотел выпалить очередной саркастический комментарий, но по каким-то причинам колебался.

Ян Суйчжи прекрасно знал это выражение лица. Много лет назад на холодном лице тогда ещё студента Гу часто возникало такое выражение. И каждый раз, когда бесстыдный профессор Ян замечал это, ему безумно хотелось подшутить над Гу Яном.

От старых привычек трудно избавиться, вот и сейчас один уважаемый декан не выдержал и добавил:

- Это то же самое, как и с моей ногой? Мне тогда перевели 10 000 ци, помнишь? Так вот, я в свободное время покопался в мануале и пришёл к выводу, что моя нога максимум стоит 6 000 ци.

Гу Ян: ...

Как только он услышал этот бред, Гу Ян тут же закрыл голограмму, как будто ещё одно прочитанное слово могло его ослепить.

Проследив за его действиями, Ян Суйчжи слегка улыбнулся.

- Если тебе нечем заняться, советую поразмыслить о своём будущем, - холодно ответил Гу Ян, - Твоего плачевного баланса явно не хватит, чтобы пережить завтрашний день.

- Всё нормально, - лениво отмахнулся от него Ян Суйчжи, - Мисс Фитц сказала, что завтра перешлёт мне комиссионные за это дело.

Гу Ян: ...

Эта философия - "если завтра деньги не придут, то я, наверное, умру от голода, но ничего страшного" - лишила его дара речи.

За окном лил такой сильный ливень, что не было видно ни зги. Хорошо, что в режиме автопилота водителю не нужно было следить за дорогой, так как автомобиль чётко следовал навигационным системам. Сидящие в машине пассажиры чувствовали себя как в коконе, пока весь остальной мир мок под дождём.

Положив руку на подбородок, Ян Суйчжи задумчиво уставился в окно. Было трудно сказать, то ли он задумался о деле Чен Чжаня, то ли просто наблюдает за то и дело мелькающими за окном огоньками.

- Гу Ян, - неожиданно произнёс он после долгого молчания.

Гу Ян сидел, прикрыв глаза. Измученный перелётами за последние два дня, он решил воспользоваться моментом, чтобы хоть немного отдохнуть. Не открывая глаз, он ленивым голосом ответил:

- Что?

- Я хотел сказать, что я рад тому, что попал в фирму "Южный Крест". Конечно же, этому способствовал ряд совпадений, но...

После долгого молчания Гу Ян что-то хмыкнул. Ответ был настолько невнятным, что создалось впечатление, что он сильно сомневается в искренности слов Ян Суйчжи.

- Но я очень рад, что здесь я встретил тебя, а не кого-то другого. Потому что у тебя очень доброе сердце, - улыбнувшись, добавил Ян Суйчжи, - Даже если ты кого-то на дух не переносишь, ты всё равно постараешься ему помочь, если он попадёт в беду.

На этот раз Гу Ян так долго не отвечал, что Ян Суйчжи подумал, что тот уснул. И в этот момент раздался тихий голос, в котором явственно слышалась усталость:

- Ты немного ошибаешься.

Глава 64. Подготовка к суду (часть 3)

В чём именно?

Этот вопрос вертелся на языке Ян Суйчжи, но он по какой-то странной причине так его и не задал. Возможно, всё дело в ливне, который мог заглушить его слова. А может причина в том, что дыхание Гу Яна становилось всё спокойнее и спокойнее, и Ян Суйчжи не хотелось его будить.

Поэтому он не задал вопрос, а Гу Ян не ответил.

В машине воцарилась тишина, нарушаемая шумом дождя. К сожалению, любой поездке приходит конец. Автомобиль плавно подъехал к отелю, а Гу Ян так и не проснулся. Когда он бодрствовал, его лицо всегда было холодным, а потому невозможно было понять - устал он или нет. Но вот во сне черты его лица разгладились, обнажая изнурённость.

По-видимому, он совсем не отдыхал, раз успел вернуться в Зону 3 к обеду, а не к вечеру, как говорил. Хоть Гу Ян и ни слова об этом не сказал, но Ян Суйчжи прекрасно знал, как изматывают такие поездки.

Он тихонечко открыл на заднем сидении доступ к водительской панели и отключил уведомление о прибытии прежде, чем оно успело разбудить студента Гу. Затем, убедившись, что тот спит, Ян Суйчжи открыл свой фотонный компьютер и принялся перечитывать материалы дела.

Эта сцена до боли напоминала одну сцену из давнего прошлого. Случилось это поздней весной.

_______________________

Кабинет декана был огромен. В нём, помимо стола самого декана и нескольких шкафов, в которых хранились документы, было также два стоящих у окна стола для студентов.

Иногда он вёл академические проекты, а потому разрешал студентам приходить к нему в офис со своими фотонными компьютерами и собранными материалами. Они могли спокойно заниматься в его кабинете и в случае чего сразу же задавать ему вопросы.

Вот только мало кто из студентов пользовался этой привилегией - все они немного побаивались декана Яна.

Чаще всех в его кабинет приходил Гу Ян. В те дни Ян Суйчжи занимался одним академическим проектом, поэтому он выбрал Гу Яна своим единственным помощником-студентом. Все три месяца, что длился проект, Гу Ян буквально не вылазил из его офиса.

Тот день был похож на сегодняшний. Ян Суйчжи сидел за своим столом, просматривал документы и материалы дела, иногда отвечал на сообщения. В офисе было так же тихо, как и сейчас в машине. По-видимому, Гу Ян не выспался, поскольку в тот день на его лице были заметны следы сонливости.

Когда Ян Суйчжи наконец оторвался от кипы бумаг, решив дать своим глазам отдых, его взгляд упал на Гу Яна. Тот сидел, облокотившись подбородком на руку, и выглядел как собранный студент, просматривающий учебники. И всё же оказалось, что студент Гу заснул.

Ветер за окном играл с длинными ветвями зелёного плюща, которые то и дело отбрасывали тени на нос и скулы юного студента. Профессор Ян был довольно либеральной личностью, а потому не стал будить Гу Яна. Он лишь улыбнулся и позволил ему спать дальше.

Однако уважаемый декан был также и учителем, который безумно любит подшучивать над своими студентами. Поэтому он открыл на компьютере чистый лист и с помощью электронной ручки сделал набросок спящего студента. Затем он кое-что приписал внизу рисунка и отправил его Гу Яну.

Фотонный компьютер студента Гу тихонько звякнул, уведомляя о сообщении, и этот звук разбудил парня. Открыв глаза, он первым делом увидел лист бумаги, который ему "выплюнул" его компьютер. Гу Ян застыл на месте, рассмотрев, что на рисунке нарисован он сам - спящий, а затем его взгляд упал на строчку, выведенную красивым почерком.

Студент Гу, ты что, вчера ночью подрабатывал вором?

Гу Ян: ...

В тот день пойманный с поличным студент Гу вёл себя, как кроткая овечка. Что бы ни сказал Ян Суйчжи, он ничего ему не отвечал, пропуская все шуточки мимо ушей.

________________________

Пока он просматривал материалы дела, в памяти Ян Суйчжи вдруг всплыл этот эпизод из поросшего мхом прошлого. Хоть это и было ничем не примечательное воспоминание, но оно повеселило профессора Яна. Улыбнувшись, он перевёл взгляд на переднее сиденье.

Оказалось, что Гу Ян уже проснулся и внимательно смотрит на него в зеркало заднего вида.

- Проснулся? - дёрнулся Ян Суйчжи, не ожидавший такого, - А когда ты проснулся?

- Только что, - Гу Ян ущипнул переносицу, - Сколько я спал? Почему ты меня не разбудил?

Его голос был немного хриплым из-за сонливости, и поскольку говорил он тихо, в нём проскользнули нотки нежности.

- Я отвлёкся на дело и забыл, - профессор Ян тут же состряпал практически правдивый ответ.

Гу Ян ничего на это не ответил. Он расстегнул ремень безопасности и бросил короткое:

- Пойдём.

Возможно, на него подействовала сонливость Гу Яна, но в эту ночь профессор Ян, который обычно просыпался от любого шороха, спал без задних ног.

___________________

Дождь не прекратился и на следующий день. На этот раз Ян Суйчжи направился в центр заключения под стражу вместе с Гу Яном.

Ян Суйчжи вышагивал впереди, Гу Ян - позади него. Со стороны они выглядели как обычная пара - адвокат и его интерн. Вот только по правилам адвокат должен идти впереди, а интерн - семенить позади. А сейчас всё было в точности наоборот: интерн уверенно вышагивал впереди, в тот время как его учитель шёл позади него.

- Вы здесь? - всё тот же надзиратель со злым лицом весело поприветствовал Ян Суйчжи, - А это кто?

- Это мой наставник.

Надзиратель с удивлением взглянул на Ян Суйчжи. Этот интерн ответил таким тоном, что в нём слышалось "это мой ученик", вместо "это мой наставник". Да уж, его наставник заслуживает всяких похвал, раз спокойно выдерживает такое отношение.

Адвокату на встречу с клиентом разрешалось приводить помощника или же партнёра, так что несмотря на любопытство надзиратель вынужден был разрешить им обоим зайти в комнату для свиданий.

Через две минуты в комнату вошёл Чен Чжан.

Наконец решив раскрыть всю правду, он пришёл на встречу с адвокатом гораздо быстрее, чем раньше. Однако не успел он войти в комнату, как тут же застыл на месте при виде Гу Яна.

- Адвокат Гу? Вы? А что вы здесь делаете?

- Следит за тем, как я работаю, - откровенно ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

- Вы же не против? - улыбаясь, спросил Ян Суйчжи, - Хотя, даже если вы и против, это не имеет никакого значения.

-... Я не против.

- Вот и хорошо.

- Вам не нужно волноваться, - обратился к Чен Чжаню Гу Ян. - Главный всё равно он.

- Нет. Сегодня главный здесь вы, - кивнул Чен Чжаню Ян Суйчжи, - Вы сказали, что сыграли в деле Джорджа Мэнсона ключевую роль. Что это значит?

- На самом деле... - неуверенно начал Чен Чжан, - я знал что произойдёт что-то подобное. Точнее, я должен был знать, что на этой вечеринке что-то произойдёт.

Джо заранее разослал приглашения на вечеринку. Практически все приглашённые ещё за месяц до самой вечеринке подтвердили своё присутствие. Зная своего друга, Джо даже Гу Яну позвонил за две недели.

Получив все подтверждения, Джо связался с клубом Хардимонт и заказал несколько инструкторов для дайвинга. Получив запрос, менеджер клуба вызвал всех инструкторов и спросил, кто из них не занят в тот день, в который Джо собрался заняться дайвингом.

Богачи типа Джо давали щедрые чаевые, поэтому даже те инструкторы, у которых были клиенты, постарались освободить свой день.

- Если я всё правильно помню, то все инструкторы вызвались поехать на вечеринку. Все до единого. И конечно же среди них был и я, - отметил Чен Чжан.

В отделении клуба Хардимонт на острове Яба работало 30 инструкторов, поэтому соревнование было не на жизнь, а на смерть. Среди них всех Чен Чжан был не на самой высокой позиции, поэтому он не питал особых надежд. Каково же было его удивление, когда его всё же выбрали.

- Я был так счастлив, когда увидел своё имя среди отобранных шести инструкторов. Вот только я и не ожидал, что уже на следующий день моё счастье исчезнет без следа. Ко мне пришли. Не знаю, почему они выбрали именно меня, но они сказали, что хотят, чтобы я кое в чём помог им. Как только эти двое нашли меня, они тут же вытащили на свет моё прошлое, в том числе и генетическую модификацию. Я так нервничал, что не смог сразу же заткнуть их. В итоге, им удалось найти лазейку в мою жизнь.

Эти люди кратко ввели Чен Чжаня в курс дела. Они лишь сказали, что может настать момент, и им потребуется его помощь. Чен Чжан сразу же понял, что ничего хорошего в этом нет, и поэтому сначала он отказался. В ответ другая сторона не напирала, лишь предложила такую сумму денег, что у мужчины закружилась голова.

На самом деле это был довольно умный ход. Они не угрожали ему, предложили кругленькую сумму, дали время подумать - всё это создало иллюзию выбора. Чен Чжан задумался, что раз уж они не напирают, значит ничего такого криминального ему делать не придётся.

- В тот момент я отчаянно нуждался в деньгах. Моё тело... моё тело не в очень хорошей физической форме. В то время я как раз получил заключение врача: мой позвоночник и ноги уже в плачевном состоянии. Скоро я буду парализован, как и остальные члены моей семьи. Мне осталось не более трёх лет. Да, сначала я им отказал, но всё время думал об их предложении. Даже спать не мог. Я снова и снова вспоминал их слова.

Так продолжалось три дня. В итоге Чен Чжан связался с мужчинами таким способом, каким они ему сказали. Он попросил рассказать о деле более подробнее и лишь после этого он даст свой ответ.

Это и было его первой ошибкой.

Как только он дал понять, что его можно использовать, назад дороги не было. После этого поведение второй стороны разительно изменилось. Они больше не убеждали его, а заперли в доме на два дня, используя его семью в качестве наживки.

- Они сказали, что если я помогу им, то они оплатят пожизненное пребывание в больнице моего деда, родителей и сестры.

Такое предложение означало только одно: дело, с которым им нужно было помочь, было не таким уж и простым. Впрочем, к этому моменту Чен Чжан уже понял, что от него потребуется что-то гораздо серьёзнее, чем просто выполнить работу инструктора.

А мужчины тем временем продолжали на него давить.

- Я день и ночь перечитывал свой диагноз. Не мог перестать думать о том, что скоро... я уже нигде не найду работу. Поэтому я согласился.

Ян Суйчжи приблизительно догадывался, что ему скажет Чен Чжан, поэтому это не стало для него сюрпризом. Кивнув, он спросил:

- Вы знаете, кто были те мужчины?

- Нет.

- Это ожидаемо. Тогда может вы помните, как они выглядели?

- Они всё время были в масках и кепках. Я видел лишь их глаза.

- В их глазах было что-то особенное? Вы сможете узнать их?

- У одного были голубые глаза, а у другого - тёмно-коричневые. Обычные глаза. Никаких родинок или родимых пятен.

- А у вас есть какие-нибудь доказательства того, что они вас принудили и заключили с вами сделку?

Чен Чжан начал качать головой. Ян Суйчжи уже собрался было отмахнуться от этой темы и перейти к другому вопросу, как вдруг мужчина что-то вспомнил:

- Аудиозапись. У меня должна была остаться аудиозапись. Когда они в первый раз пришли ко мне, я подготовился. Купил записывающую ручку и прикрепил её к потолку. Когда они ушли, я был так отвлечён, что забыл о ней. Так что ручка всё ещё оставалась на месте, когда они пришли во второй раз.

Сердце Ян Суйчжи ёкнуло, но он тут же подумал кое о чём:

- Вы имеете в виду обычную записывающую ручку? Похожую на ту, с которой я к вам приходил?

- Ну... они дешевле.

Как только он произнёс эти слова, оба юриста в унисон ущипнули себя за переносицу.

- Что не так?

- Эти ручки на полной зарядке работают лишь сутки, - улыбаясь, пояснил Ян Суйчжи, - Поэтому она не записала второй приход тех мужчин. Единственное, что я могу услышать на той записи - это ваш храп ночью.

Чен Чжан: ...

- И что теперь?

- Ничего. Забудьте. Я хочу знать, вы знали, что именно должно произойти на вечеринке, и кто за этим стоит? Я буду слушать только правду.

Глава 65. Подготовка к суду (часть 4)

- Я не знал, - покачал головой Чен Чжан.

Он выглядел искренним. К сожалению, в ходе общения с клиентами Ян Суйчжи совершенно не волновало, как они выглядели. Он окинул мужчину быстрым взглядом и бросил всего одно слово:

- Продолжайте.

В отчаянные времена людям жизненно необходимо держаться хоть за что-то. Им нужно знать, что есть хоть кто-то, кто им верит. Вот только от Ян Суйчжи не исходило абсолютно никаких эмоций. Не имея возможности понять, верит ли ему адвокат, Чен Чжан начал паниковать:

- Но я правда не знал!

- Да, я вас услышал. Продолжайте, - улыбаясь, сказал ему профессор Ян.

- Я говорю правду, - подавленно прошептал мужчина, а затем продолжил свой рассказ, - Учитывая время появления тех мужчин, я пришёл к выводу, что что-то должно произойти на вечеринке Джо. Добавьте к этому тот факт, что я - инструктор по дайвингу, и станет ясно, что инцидент должен быть связан именно с дайвингом. Поэтому с момента прибытия на остров Яба я был весь на нервах. Мне было страшно, что что-то плохое случится во время погружения под воду.

- В тот день другие инструкторы взяли по два клиента. Но когда подошла моя очередь, произошло кое-что странное - мне дали троих клиентов. Честно говоря, к тому времени мне уже всё казалось подозрительным. Поэтому любое отклонение от нормы приводило меня в ужас...

Чен Чжан не был плохим человеком. Несмотря на то, что он согласился помочь в не совсем хорошем деле, подсознательно он хотел предотвратить любую неприятность. Поэтому он собирался сказать координатору, что не сможет уследить за тремя людьми и попросить передать третьего человека другому инструктору - кому-то более опытному, чем он сам.

Люди полны противоречий. Да, ему безумно нужны были деньги. Да и согласился он быть инструктором на этой вечеринке только из-за денег. Но когда пришло время работы, он готов был отказаться от дополнительного заработка, лишь бы совесть его была чиста.

- Но координатор сказал мне, что от него не зависело распределение людей по инструкторам. Гостям раздали список инструкторов, и они сами выбирали, с кем хотят погружаться. Так что будет не очень хорошо идти против воли высокопоставленных гостей, - отметил Чен Чжан.

- Вы перепроверили эту информацию? - спросил у него Ян Суйчжи.

- Да. На самом деле её перепроверил и шеф Кейн, когда он брал у меня показания. Я конечно же не рассказал ему всего, потому что был напуган. В общем, я не поверил словам координатора и уточнил у гостей, правда ли, что они сами выбирали инструкторов. И они подтвердили эту информацию.

- Тот адвокат, который чуть не утонул из-за не подходящего по размеру костюма для дайвинга - Джейсон Чарльз - так вот, он сказал, что он несколько раз посещал клуб Хардимонт. Ему тогда не понравился его инструктор - он всё настаивал, чтобы мистер Чарльз похудел. А потом, как оказалось, я как-то раз замещал его инструктора, и он остался мной доволен. Может всё дело в том, что я не болтлив? Вот только я совершенно не помню мистера Чарльза...

И вот так Джейсон Чарльз выбрал себе инструктором именно Чен Чжаня. Что же касается того, почему его выбрал Чжао Цзэму - то тут было всё понятно. Чжао Цзэму был регулярным посетителем Хардимонта, и Чен Чжан был его постоянным инструктором. Единственным, кто так и не дал объяснений касательно своего выбора, был Джордж Мэнсон. Он просто отмахнулся от вопроса Чен Чжаня.

- Да нет никакой особой причины, - сказал он тогда, - Мне просто понравилось ваше имя.

Все знали характер Мэнсона - уж если он что решил, его уже не переубедишь.

А тут ещё и у самого Чен Чжаня появился скрытый мотив.

- Это была моя вторая ошибка, - отметил Чен Чжан, - Я и понятия не имел, что на вечеринке Джо встречу Джорджа Мэнсона. Я сменил имя и внешность, так что он меня не узнал. Хотя... есть вероятность, что он меня бы и не узнал, даже если бы я не менял внешность. В конце концов, в Шампане я был внештатным инструктором, так что мы не часто пересекались. Но я его сразу узнал. Признаюсь честно, я всё ещё зол на него, хоть и прошло более десяти лет. Поэтому, когда мистер Мэнсон сказал, что выбирает меня инструктором, я не стал пытаться уговорить его взять кого-то другого.

На самом деле Чен Чжан не хотел причинить вреда Мэнсону. Нет, он просто хотел доказать богачу, что, если бы в тот день не вмешались его телохранители, того ужасного инцидента не случилось бы.

- Меня захлестнули эмоции. Если бы я только настоял на том, чтобы передать одного человека другому инструктору, возможно, с мистером Чарльзом ничего бы не случилось.

Всё это время Ян Суйчжи молча слушал рассказ мужчины. Время от времени он делал какие-то записи, вот только ни Гу Ян, ни Чен Чжан не могли разобрать его божественные надписи.

Услышав последние слова мужчины, профессор Ян на мгновение перестал записывать и поднял взгляд на Чен Чжаня. Мужчина никак не мог разгадать одну тайну: его адвокат явно был мальчишкой - интерном, только-только начавшем свою карьеру. И всё же когда он смотрел на него, мужчина чувствовал себя провинившимся школьником или же студентом, трясущимся от страха в ожидании, когда профессор огласит его оценку. Каждый раз, когда его адвокат смотрел на него, он чувствовал, что вот-вот грохнется в обморок.

Однако на этот раз Ян Суйчжи не стал его отчитывать, а спокойно отметил:

- Спустя столько лет, несмотря на ненависть к мистеру Мэнсону, вы не хотели причинять ему проблем, а наоборот, заботились о его безопасности. Неважно, почему вы так поступили - то ли из желания что-то доказать, то ли по другой причине, но если то, что вы сказали мне - правда, то я восхищаюсь вашей снисходительностью.

Чен Чжан удивлённо уставился на Ян Суйчжи. Впервые со дня инцидента мужчина позволил себе улыбнуться:

- Вообще-то я не ...Спасибо.

Ян Суйчжи в этот момент выглядел как профессор, похваливший студента. А Чен Чжан - как студент, благоговеющий перед похвалившим его профессором.

Гу Ян: ...

Слова Ян Суйчжи успокоили мужчину, и он выдал всё, что знал. Профессор записал ещё парочку предложений, и по окончании краем глаза заметил выражение лица Гу Яна. Оно было...ах, как же его описать?

Профессор Ян мысленно прошерстил память.

В моей актёрской игре чего-то не хватило?

Нет.

Я вёл себя, как глупенький интерн и даже делал записи. Может я сказал что-то не то?

Нет.

Я даже успокоил клиента.

Всё было идеально!

- Что с тобой? - Ян Суйчжи решил проявить заботу о физическом и психологическом здоровье Гу Яна. А не то выражение его лица введёт Чен Чжаня в панику.

- Ничего. Продолжай свой урок.

Ян Суйчжи: ???

Чен Чжан: ...

Профессор Ян подумал, что физические и психологические проблемы студента Гу накапливались годами, а потому за день от них не избавиться. Поэтому он отвернулся от него и, улыбнувшись Чен Чжаню, сказал:

- Продолжайте.

- Эм...Я всегда знал, что в том инциденте с мистером Мэнсоном не было моей вины, а потому чувствовал себя пострадавшей стороной. Но то, что случилось с мистером Чарльзом - это была полностью моя вина. И это была моя третья ошибка...

Наткнувшись на Мэнсона, Чен Чжан решил доказать ему, что он отличный инструктор, а потому глаз с него не спускал. Практически всё своё внимание он уделял Мэнсону, позабыв про Чжао Цзэму и Джейсона Чарльза.

Первое погружение прошло отлично, но даже это не улучшило его настроения.

Даже когда Мэнсон и другие вышли на берег, Чен Чжан ни на шаг не отставал от них. Он был с ними в раздевалке, стоял рядом, пока они пили вино и отдыхали на берегу. Похоже Мэнсон и в самом деле его не узнал - он спокойно болтал с ним о том и о сём, и даже похвалил его навыки дайвера. Более того, пообещал почаще наведываться в клуб Хардимонт и постоянно выбирать его своим инструктором.

С одной стороны, Чен Чжан никак не мог ему простить случившееся, а с другой, начал осознавать, что Мэнсон уже не тот наглый богач, каким он был в прошлом. Эта разница в поведении настолько впечатлила Чен Чжаня, что он глубоко погрузился в размышления и забыл проверить костюмы Чжао Цзэму и Джейсона Чарльза перед вторым погружением.

Конечно же только сам дайвер может понять, всё ли в порядке с его снаряжением или нет. В тот момент Джейсон Чарльз только лишь раз что-то промямлил на берегу про свой костюм и больше не поднимал эту тему. Молчал и Чжао Цзэму, а потому Чен Чжан решил, что всё в порядке.

- Мне стыдно признаваться, что всё моё внимание было сконцентрировано на мистере Мэнсоне. Когда я увидел морских змей, чуть не закричал от ужаса. А всё потому, что в этом регионе морские змеи - очень редкое явление. Поэтому я подумал, что, наверное, эту неприятность устроили те двое мужчин.

Морские змеи выбрали своей жертвой Мэнсона. Чен Чжан был рад, что глаз не спускал с богача, а потому сумел ему помочь. Впрочем, свою долю похвалы заслужил и Чжао Цзэму.

- Он среагировал даже быстрее меня. Когда появились морские змеи, он лишь на секунду застыл, после чего принялся быстро плыть. К сожалению, он толком не знал, как разобраться с этой ситуацией, так что мне пришлось приплыть к нему на помощь. После этого мы все быстро поплыли к берегу.

Гу Ян и Ян Суйчжи были свидетелями того, что случилось потом. Пока мужчины отбивались от морских змей, Джейсон Чарльз чуть не утонул.

- Честно сказать, я был в шоке. Я думал, что буду свободен после того, как мы спаслись от морских змей. Я и подумать не мог, что с адвокатом Чарльзом произойдёт беда. Я тогда даже подумал, что может быть я перепутал намерения тех мужчин. Может их целью был не Мэнсон, а Чарльз?

В любом случае, с Чжао Цзэму, Джорджем Мэнсоном и им самим всё было в порядке. Жизни адвоката Чарльза также ничего не угрожало, так что Чен Чжан почувствовал облегчение. Он подумал, что то, что должно было произойти, уже произошло, а несчастный случай был определён как несчастный случай. Вот и всё.

После этого он целые сутки ждал, что те двое выйдут с ним на контакт. Однако они так и не объявились, из-за чего мужчина начал нервничать.

- Мне тогда и в голову не пришло, что они не вышли на контакт по той простой причине, что ещё ничего не произошло. Я переживал, что разрушил их планы и подставил мою семью под удар. Я несколько раз звонил в больницу и просил медсестёр следить за моими родными. Они хорошо о них заботятся, вот только меня не очень жалуют... То есть, я хочу сказать, я знаю, почему они меня не жалуют.

- До полудня следующего дня всё было тихо. Это был тот день, когда с большинства из вас сняли подозрения. Вы покинули остров Яба, а полиция сняла с виллы охрану. Нам сказали, что нам, возможно, придётся ещё раз прийти в полицейский участок, чтобы дать показания, но в целом дело закрыто. Оставшиеся на вилле гости начали говорить о вечеринке. Я был в своей комнате и слышал, как они обсуждали эту тему. Это произошло после обеда - ближе к вечеру. Я тогда спустился на кухню, а когда вернулся, то обнаружил в своей комнате коммуникатор и чёрную сумку.

- Коммуникатор? - уточнил Ян Суйчжи, - Старомодный коммуникатор?

- Да. Такой можно найти на чёрном рынке. Знаете, такой передатчик, который невозможно отследить. Его сигнал не проходит по современным линиям. На нём было записано сообщение. В нём было сказано, чтобы ночью я никуда не выходил из спальни. Даже на кухню. У меня так трепыхалось сердце, я так разнервничался и побоялся перечить инструкциям.

- А что было в чёрной сумке?

- Там было снотворное. То самое, которое потом обнаружили в руке мистера Мэнсона. Только в сумке был всего один пузырёк.

- Вы доставали пузырёк из сумки?

- Да. Сумка была чёрной, так что я на автомате раскрыл её и достал пузырёк. Я не знал, что с этим делать, поэтому положил его обратно и закрыл сумку. Больше я не притрагивался к ней.

- Именно поэтому ваши отпечатки пальцев и были найдены на пузырьке?

- Наверное...

- Что случилось потом?

- Полвечера я просидел возле двери, вцепившись в коммуникатор, и внимательно вслушивался в шум внизу.

Он слышал смех и веселье гостей - всё это слегка успокаивало.

- Затем мисс Лаура и мистер Джо поднялись на второй этаж и принялись стучать в мою дверь и дверь Чжао Цзэму. У меня было отличное оправдание не идти на вечеринку - укусы змей. Поэтому я сказал им, что утомлён и не чувствую в себе сил, чтобы веселиться. Они ничего не заподозрили. А потом такое же оправдание сказал и Чжао Цзэму, так что всё было нормально. А затем около полуночи я получил второе сообщение.

В сообщении было сказано оставить сумку у мусорных ящиков, но спуститься к ним нужно было через окно. Второй этаж был не так уж и высоко, да к тому же под окном было что-то сродни маленькой платформы. Поэтому Чен Чжаню не составило труда спуститься вниз, при этом, никого не переполошив.

- На вас были шлёпанцы, предоставленные виллой? - спросил Ян Суйчжи.

- Да. Я так нервничал, что даже не обратил внимания на обувь. Но я старался не наступать на землю в саду.

К сожалению, именно благодаря этой осторожности кое-кому и удалось добавить фальшивых улик.

- Вы даже умудрились наступить на платформу под окном Мэнсона. Поздравляю, у вас талант!

Чен Чжан посерел от "поздравлений" адвоката.

После того, как он избавился от сумки, Чен Чжан получил и третье сообщение, в котором говорилось избавиться от коммуникатора.

- Голос сказал, что через десять минут я буду свободен. После этого, что бы ни произошло, я должен был молчать. Должен был думать о семье и не говорить того, чего не следует. Те десять минут были самыми длинными в моей жизни. Я и понятия не имел, чего ожидать.

Мужчина в прямом смысле слова отсчитывал секунды. В итоге, прошло всего 8 минут, когда Глен и другие гости, которые уже успели порядком набраться, снова принялись стучать в двери Чжао Цзэму и к нему. Хоть десять минут ещё и не прошли, но Чен Чжан отчаянно хотел убедиться, что всё в порядке. Поэтому он распахнул двери, не дожидаясь, пока к нему начнут ломиться.

Мистер Глен откуда-то выудил ключ и открыл им двери комнаты Чжао Цзэму.

- Мистеру Чжао не повезло. В комнате было темно, что явно указывало на то, что он спал. А затем его буквально вытащили из кровати. Юным богачам даже пришлось извиниться за то, что они вломились к нему и потащили на вечеринку. Я же был в холодном поту. Вроде бы ничего не произошло, но тревога сжирала меня изнутри. Должно быть, я выглядел ужасно. К счастью, никто ничего не заметил.

Поначалу в этой суматохе Чен Чжан не заметил, что кто-то отсутствует. Он выпил пару напитков, а затем принялся снимать видео.

- Прошло, наверное, чуть больше часа после чего Глен и другие вспомнили, что так и не позвали Мэнсона. А затем...ну вы знаете, что потом произошло.

Чен Чжан почти поминутно рассказал им события той ночи. Когда он закончил, время посещения практически подошло к концу. Ян Суйчжи сделал ещё пару заметок и закрыл блокнот. По его лицу невозможно было понять, хватит ли ему этой информации, чтобы выступать в суде; выиграет ли он это дело или проиграет.

Чен Чжан попытался выудить у него хоть что-то, но безуспешно. В итоге он сдался:

- Теперь, когда я всё вам рассказал, я нарушил сделку с теми двумя... А ещё... Моя семья - они ничего не знают.

На этот раз профессор Ян не стал отмалчиваться:

- Не переживайте, полиция охраняет их палату. Я уже сталкивался с полицией в Зоне 3, так что смело могу сказать вам, что они - надёжные ребята. Что же касается другой темы, то, если вы захотите, я могу помочь и связаться с Винным Городом.

Услышав его слова, Гу Ян бросил на него беглый взгляд.

Ян Суйчжи задал Чен Чжаню ещё пару вопросов, после чего собрал вещи и приготовился уходить. Чен Чжан был таким человеком, что если уж у него в голове что-то засело, он не мог это отпустить. Вот и сейчас, когда адвокат почти вышел, он вдруг сказал:

- Та запись... Ну, когда те двое приходили ко мне заключить сделку...

- Что с ней?

- Может я и не записал ничего, но они тоже вели запись. Я это видел. Они записали наш разговор.

Ян Суйчжи: ...

Он одарил мужчину таким взглядом, каким смотрят на умственно отсталых людей. Помолчав немного, он всё же взял себя в руки и подобрал более мягкий ответ:

- То есть вы хотите, чтобы мы нашли настоящего преступника и любезно попросили у него аудиозапись разговоров? Это очень умно с вашей стороны.

Чен Чжан: ...

Ян Суйчжи снова открыл рот, чтобы, видимо, добавить ещё какую-то колкость, но в этот момент Гу Ян сжал его плечо и подтолкнул к выходу из комнаты.

Ян Суйчжи: ...

Недовольный, он снова открыл рот, но Гу Ян опередил его, тихонько зашептав ему в ухо:

- Я советую тебе попридержать коней. Ещё пара слов, и уже никто не поверит, что ты всего лишь интерн.

Тихий голос Гу Яна оказался неожиданно приятным, а его тёплое дыхание вызывало мурашки на ушке.

Несмотря на это Ян Суйчжи слегка повернул голову и так же тихо ответил:

- Я даже не пытался сдерживать себя.

- И ты этим гордишься?

- Эх...

И всё же в этой схватке победил Гу Ян. Воспользовавшись тем, что он был выше и немного шире в плечах, он буквально вытолкнул непослушного интерна из комнаты - и тем самым спас Чен Чжаня от участи незадачливого студента, над которым посмеялся профессор.

______________________

Покинув центр заключения под стражу, Ян Суйчжи и Гу Ян снова направились в дом Чен Чжаня. Даже если та ручка и не записала ничего важного, её всё равно следовало забрать. С ними в дом прошёл полицейский, которого они заранее уведомили о прибытии.

Как и сказал Чен Чжан, ручка была прикреплена к потолочной доске. Аудиозапись скопировали в трёх экземплярах: один экземпляр забрал Ян Суйчжи, второй - полиция, а третий был аутентифицирован нотариусом и приложен в качестве улики.

Как и предполагал профессор Ян, запись была неполной. Ручка была заряжена не до конца, а потому её хватило всего на полдня. Была записана лишь первая часть разговора, о котором говорил Чен Чжан. Качество аудио было не очень хорошим, однако даже будь оно хорошим, им бы это мало чем помогло. Собеседник Чен Чжаня был вежливым мужчиной, голос которого было практически невозможно распознать.

К сожалению, сам разговор можно было рассматривать так, что представители богатого семейства пришли к Чен Чжаню и предложили ему деньги за частный урок дайвинга.

Хоть аудиозапись и не особо им помогла, Ян Суйчжи всё равно трижды её переслушал. В процессе прослушивания к нему на умное устройство пришло сообщение.

Отправителем была канцелярия суда в Зоне 3. Она сообщала о назначении даты судебного заседания - на послезавтра.

Глава 66. Дело Джорджа Мэнсона (часть 1)

- Ты будешь подавать запрос на встречу со свидетелями?

Гу Ян задал этот вопрос за день до заседания суда.

Для многих юристов этот вопрос был бы излишним. Если время и условия позволяют, они конечно же постарались бы встретиться со свидетелями. Затем в ходе разговора они попытались бы выяснить, что именно знает свидетель, что может повредить клиенту, и что может отразиться на деле. Благодаря этому в ходе перекрёстного допроса свидетелей в суде, адвокат уже будет знать, какие вопросы ему стоит задавать, а какие нет.

В юридических кругах даже ходила присказка: хороший адвокат в ходе допроса свидетеля всегда может предугадать его ответ. Если же свидетель даёт неожиданный ответ на вопрос адвоката, то этому адвокату следует подумать о смене профессии.

Но Ян Суйчжи редко играл по правилам и не стремился обезопасить себя, как другие адвокаты. Гу Ян знал его стиль работы, поэтому и задал этот вопрос.

- Ты имеешь в виду Чжао Цзэму и Джо? Нет, не буду, - Ян Суйчжи дал ожидаемый ответ.

Обычно Гу Ян не влезал в работу других юристов, но сейчас он не выдержал:

- Ты уверен?

- Абсолютно, - скромно ответил Ян Суйчжи, - Я должен вести себя как дурачок. До суда остался один день, и что в этот оставшийся день будет делать глупенький интерн? Правильно - биться головой о стену и рвать на себе волосы от безысходности. Так как же я могу думать о встречах со свидетелями?

Гу Ян: ...

Он решил не отвечать на этот явный бред.

Однако хоть Ян Суйчжи и сказал, что ему нет нужды встречаться со свидетелями, это не означало, что он решил их не учитывать. Наоборот, кроме посещения Чен Чжаня в центре заключения под стражу, всё оставшееся время он посвятил тщательному изучению показаний свидетелей, которые предоставила полиция, а также просмотру тех нескольких видеозаписей, которые были сняты на вилле на острове Яба.

Камеры наблюдения на вилле были установлены в коридорах и по углам главного зала. Камеры охватывали входные двери в каждую комнату, благодаря чему каждый выход и вход гостя в его комнату был чётко зафиксирован.

К сожалению, наружные камеры имели несколько "слепых зон". Самым ощутимым было отсутствие камеры на наружной стене возле окна жертвы. И причина отсутствия камеры была такой глупой - в тот день Джордж Мэнсон лично сломал её, будучи в состоянии алкогольного опьянения.

Ян Суйчжи вспомнил тот день. Похоже, Мэнсон сломал камеру как раз тогда, когда профессор Ян вместе с Гу Яном покидали виллу. В тот момент Джордж Мэнсон сидел на подоконнике со стаканом вина в руке и перекинулся с Ян Суйчжи парой глупых, пьяных фраз.

Профессор Ян вспомнил, что Мэнсон и в самом деле тогда что-то сломал - он опустил голову и даже что-то там вытирал. Возможно, что именно в тот момент он и повредил самую главную камеру наблюдения. Да уж, судьба и в самом деле любит посмеяться над глупцами.

_______________________________

Пока Ян Суйчжи готовился к заседанию суда, Чен Чжан в центре заключения пытался договориться с упрямым надзирателем.

- Могу я совершить звонок? - спросил он.

Надзиратель нахмурился.

- Я знаю, что по правилам вы должны присутствовать. Я знаю, и я ничего не имею против. Вы можете слушать мой разговор, можете даже записать его. Но, пожалуйста, я просто хочу всего ещё разочек позвонить моей семье.

Суд должен был состояться завтра. Мужчина не знал, чего ему ожидать: проиграет он или выиграет. Его судьба была ему неизвестна.

Согласно правилам, действующим в Зоне 3, заключённые не были полностью отрезаны от связи с внешним миром. Вот только процесс подачи заявки на совершение звонка был таким проблематичным, что редко кто из наблюдателей хотел им заниматься. А сами заключённые не хотели обременять надзирателей своими просьбами, а то мало ли - попадёшь ещё к ним в чёрный список!

Чен Чжан жалостливо уставился на надзирателя.

На самом деле ему ещё повезло: несмотря на свирепый вид, его надзиратель не был злым, да и договориться с ним было не так уж сложно. Мало кто знал, но мужчина со свирепым лицом обладал мягким сердцем.

Чен Чжан ещё несколько минут поумолял надзирателя, и тот наконец сдался:

- Ой, блин, ладно. Уговорил. Пойду заполню заявку.

Заявка на звонок получила четыре разрешения и вернулась в руки надзирателя ближе к ночи.

- Ладно, диктуй номер, - сказал надзиратель, - Только я могу набирать номер. Тебе запрещено притрагиваться к умному устройству.

- Да, да, конечно, - Чен Чжан был на седьмом небе от радости, - Я не буду к нему прикасаться. Как скажете. Я только лишь хочу сказать пару слов моей семье.

Спустя пару гудков в больнице Шиген в палате 389 ответили на звонок.

- Алло? Кто это? - раздался слегка сонный женский голос. Это была мать Чен Чжаня.

Хоть аудиозапись, сделанная ручкой Ян Суйчжи, и была хорошего качества, она не могла сравниться с настоящим звонком. Как только Чен Чжан услышал голос мамы, все заранее заготовленные фразы застряли у него в горле.

Он крепко сжал губы - так, что аж зубы заскрипели. Задав два вопроса, женщина, похоже, расслышала прерывистое дыхание на том конце провода:

- Сынок, это ты?

Чен Чжан горько выдохнул и сделал глубокий вдох:

- Да. Это я.

В конце его голос слегка дёрнулся.

- Мой сын! Мне позвонил сынок! Вот видите, он просто был очень занят! - принялась радостно выкрикивать женщина.

Скорее всего она обращалась к медсёстрам - они всегда недолюбливали Чен Чжаня. В прошлом он не решался звонить напрямую в палату и всегда обращался к медсёстрам. Вот только они часто не желали с ним разговаривать. Но Чен Чжан ни в чём их не винил. Все они были добросердечными девушками, которые не могли спокойно смотреть, как "неблагодарный сын" забыл про свою семью.

- Сынок, ты был занят? - спросила женщина, - Ты хорошо кушаешь? Ты не заболел?

Чен Чжан закрыл глаза. Каждое её слово болью отзывалось в сердце, и уголки глаз заметно покраснели. Он упрямо потёр глаза, как будто пытаясь скрыть слёзы, но безрезультатно. На щеках то и дело оставались мокрые следы.

Когда он впервые услышал поставленный ему диагноз, он впал в отчаяние. Он был всё ещё в расцвете сил, однако долго этот период не продлится. У него осталось всего четыре или пять лет, не больше.

Что же станет с его семьёй, когда и он сам так же, как и его дед, отец и сестра, окажется полностью парализованным?

В те дни он помешался на этом вопросе. Он думал о нём днём и ночью, но никак не мог найти решения проблемы.

А затем у его дверей появились те двое мужчин.

Под воздействием соблазна и принуждения он согласился на непотребное дело, убеждая себя, что всё не так уж и плохо. Даже если ему придётся заплатить высокую цену, по крайней мере, он это делает для своей семьи.

Это была хорошая сделка.

Настолько хорошая, что, когда все улики по делу Джорджа Мэнсона стали указывать на него, он вдруг понял скрытый замысел тех двоих. После этого он сразу же сдался и дал устное признание.

Он ринулся в омут с головой, отказываясь от всякого спасения. Потому что спасение означало только одно - его семье никто не поможет.

Были даже моменты, когда он чувствовал себя спокойным, рассудительным и очень умным мужчиной. Он был уверен, что всё сделал правильно. Но все эти моменты рассыпались в пух и прах, когда он услышал хрупкий, нежный голос матери. Он вдруг понял, что ему не стоило падать в этот омут.

Чен Чжан вдруг понял, что ему безумно хочется слышать переживания матери; хочется навещать родных посреди тяжёлой недели; хочется, чтобы обняла мама и пожурила, что он слишком похудел, а может наоборот - слишком потолстел.

Он хочет слышать голоса родных ещё много много лет.

Люди на другом конце провода начали наперебой задавать вопросы. Он и сам не знал, как он умудрялся отвечать на них. Помнит только, что он так усиленно сконцентрировался на их голосах, что не слышал своих слов.

А затем его мама спросила:

- Сынок, а когда ты хоть немного освободишься и придёшь нас навестить? Я так сильно хочу тебя увидеть.

Чен Чжан открыл рот...

Завтра состоится суд. Он сам поставил себя в трудное положение, а единственный человек, кто мог его спасти, был молоденький интерн без опыта работы. Будущее представилось мужчине в чёрных красках.

Он и понятия не имел, чем закончится суд, и где он после этого окажется. Поэтому он не мог ответить на вопрос матери.

Как будто осознав его сомнения, женщина тут же добавила:

- Всё нормально. Всё хорошо. Не нужно приходить. Занимайся делами. С нами всё в порядке.

Звонки из центра заключения были ограничены по времени, так что скоро разговор подошёл к концу.

После окончания разговора Чен Чжан погрузился в молчание. Он не спал всю ночь, загадывая всего одно маленькое желание - чтобы день суда никогда не настал.

___________________

К сожалению, не все желания сбываются, и заседание суда по делу Джорджа Мэнсона началось по расписанию.

Ровно в 9:30 Ян Суйчжи и Гу Ян стояли на входе в окружной суд Зоны 3. Они сдали все электронные девайсы - фотонные компьютеры, умные устройства, записывающие ручки и т.п. - и прошли через ворота охраны.

Поскольку семья жертвы запросила, чтобы суд был закрытым, кроме членов семьи, свидетелей по делу и других связанных с делом лиц, больше никто не мог попасть в зал суда. Из-за этого обстановка у зала заседания №1 была...мягко скажем напряжённой.

Кроме того, по запросу семьи жертвы, у входа в зал заседания стояли охранники, проводившие проверку личности каждого желающего попасть в зал.

Помощник судьи кивнул Ян Суйчжи:

- Вы кто? Ваша идентификационная карта.

- Я - защитник ответчика.

- Вы вместе? - помощник судьи бросил взгляд на Гу Яна, стоящего чуть позади.

- Да, - ответил Ян Суйчжи, - Насколько я помню, защитнику разрешается привести с собой двоих человек.

- Всё верно. И кто же он? - спросил помощник судьи.

- Мой учитель.

Произнося эти слова, Ян Суйчжи улыбнулся в сторону Гу Яна. Он так легко сказал "мой учитель", что у помощника судьи не возникло в этом никаких сомнений. И лишь Гу Ян услышал нотки веселья в словах профессора Яна.

Пройдя процедуру проверки, они вошли в зал суда.

Хоть заседание и было закрытым, это не значит, что в зале совсем не было людей. Наоборот, на галёрке сидело несколько десятков человек, среди которых была парочка настолько влиятельных фигур, что от них исходила особая удушающая аура.

Если бы здесь сейчас были Бэнц и Хэрси, они бы сразу узнали этих людей. В конце концов, они не раз мелькали в новостях.

В самом углу, окружённый охраной, со скрещенными руками сидел мужчина в дорогой рубашке. У него были коротко подстриженные седые волосы и светло-голубые глаза. Огромные мускулистые руки придавали ему слегка угрожающий вид. Вся его фигура как бы состояла из острых углов, и хотя внешне он мало чем напоминал Джорджа Мэнсона, на самом деле он был его братом. Бревер Мэнсон - самый старший брат Джорджа и выдающаяся фигура семьи Мэнсон.

Когда в зал заседания вошёл Ян Суйчжи, по нему оценивающе прошёлся взгляд Бревера Мэнсона. У любого другого человека от этого взгляда уже бы подкосились ноги, но Ян Суйчжи спокойно прошёл к своему месту, достал и открыл фотонный компьютер. Позади него в проходе остановился Гу Ян, не торопившийся присесть. Он тихонько зашептал Ян Суйчжи в ухо:

- Здесь Бревер Мэнсон. Он очень хитрый, проницательный и подозрительный тип, так что пожалуйста, немножко сдерживай себя.

- Я знаю, - улыбнулся Ян Суйчжи, - Мне всего-то и надо вести себя, как интерн. Для меня это раз плюнуть...

Не успел он произнести эти слова, как тут же в нём произошли удивительные метаморфозы. Повернувшись к Гу Яну, он принялся нервно сжимать пальцы и, слегка повысив голос, под пристальным взглядом Бревера Мэнсона произнёс:

- Учитель, что мне делать? Суд вот-вот начнётся. Учитель, я так нервничаю! Подбодрите меня! Скажите что-нибудь успокаивающее!

Гу Ян: ...

А может тебе походить на курсы актёрского мастерства?

Глава 67. Дело Джорджа Мэнсона (часть 2)

Взгляд Бревера Мэнсона быстро скользнул по пустым рядам и снова вернулся к Ян Суйчжи.

Хоть Ян Суйчжи и не был близко знаком со старшим сыном семейства Мэнсон, их пути всё же пару раз пересекались. Первый раз они вместе присутствовали на элитной вечеринке для юристов и даже чокнулись бокалами шампанского. Второй раз они встретились, когда Ян Суйчжи вёл дело, связанное с судьёй. Он тогда собирал улики в пользу своего клиента и случайно столкнулся с Бревером, обменявшись с ним парочкой любезностей.

Но даже этих двух мимолётных встреч профессору Яну хватило, чтобы понять - Бревер Мэнсон не только внешне отличался от Джорджа, но и характером. Это был очень тяжёлый в общении человек, с которым лучше не иметь никаких дел.

Сейчас Ян Суйчжи хоть и смотрел на Гу Яна, краем глаза следил за действиями Бревера Мэнсона. Остальные не могли этого видеть, но Гу Ян заметил движение его глаз:

- На что ты там смотришь?

- На Бревера Мэнсона. Он то и дело смотрит на нас. Учитель Гу, веди себя как учитель. В нормальных обстоятельствах, будь на моём месте настоящий интерн, ты бы должен был его утешать - ведь его буквально бросили под поезд!

Ян Суйчжи произнёс эти слова так тихо, что никто другой их не услышал. Со стороны он и правда выглядел перепуганным студентом, что-то там бормочущим от страха.

Это была нелепая, но в то же время потрясающая актёрская игра. А вот актёрские навыки Гу Яна и рядом не стояли с исполнением Ян Суйчжи.

- В нормальных обстоятельствах у меня бы вообще не было интерна! - ответил Гу Ян.

Кстати, а не слишком ли легко кое-кто тут бросается фразой "Учитель Гу"?

Ян Суйчжи лишь недовольно цыкнул.

Помолчав немного, Гу Ян слегка повысил голос, чтобы Бревер Мэнсон его услышал:

- Это всего лишь судебное заседание. Вне зависимости от того, как оно пройдёт, я поставлю тебе хорошую оценку!

И он даже слегка потрепал Ян Суйчжи по плечу.

Профессор Ян: ...

После этого, не удостоив интерна ещё одним взглядом, учитель Гу отвернулся и прошёл за своё место. Он достал фотонный компьютер и уже готовился было присесть, когда его взгляд встретился со взглядом Бревера.

- Адвокат Гу, - тот вежливо кивнул ему.

- Мистер Мэнсон, - кивнул в ответ Гу Ян.

- А я и не знал, что адвокат защиты - ваш интерн, - снова подал голос Бревер.

- А он не мой интерн. Он интерн адвоката Мура, просто на время его отсутствия за этого интерна отвечаю я.

В ответ на его слова Бревер Мэнсон лишь улыбнулся. По его лицу невозможно было понять, о чём же он думает. Однако и Ян Суйчжи, и Гу Ян прекрасно понимали психологию таких людей: сказанное должно было немного его успокоить.

Правда, не до конца...

- Я вам как-то говорил, что хочу пригласить вас попробовать новую партию вина на винодельне. Почему же вы не сказали, что будете сопровождать интерна на Тянь Цинь? У вас же найдётся время на бокальчик вина?

И снова Бревер Мэнсон нацепил на лицо вежливую улыбку. Вот только его слова были подобраны очень искусно.

По правилам адвокат защиты и его клиент не могли без разрешения встречаться с жертвой и её родственниками, дабы избежать вероятности сговора. Бревер Мэнсон прекрасно об этом знал и всё равно заговорил о приглашении Гу Яна на бокал вина. Это приглашение было предупреждением Гу Яну, что в этом деле он не является защитником, а потому ему лучше не вмешиваться в процесс, и вообще стоит держаться от него подальше.

Гу Ян не впервые пересекался с Бревером Мэнсоном, а потому сразу понял скрытый смысл его слов. Однако студент Гу тоже был не лыком шит, а потому холодно ответил:

- Вообще-то, на Тянь Цинь я прибыл только два дня назад. И если бы мне не нужно было присутствовать на этом заседании, я бы сейчас сидел в зале переговоров суда по уголовным делам в Зоне 2.

Как и в случае с Бревером, в словах Гу Яна также содержалось скрытое послание. Во-первых, он прилетел сюда не вместе с интерном. А во-вторых, он и на заседание суда пришёл только потому, что должен был. В целом это значило, что у него не было ни времени, ни желания помогать интерну с этим делом - тот всё делал сам.

И лишь после этого Бревер Мэнсон смог полностью расслабиться.

- Хорошо, - сказал он, - Не буду больше вас беспокоить. И всё же, когда у вас будет свободное время, мы должны выпить парочку бокалов вина.

- Обязательно.

Вскоре в зал заседания вошли судья и прокурор.

Судья был не знаком Ян Суйчжи, а вот Гу Ян окинул того внимательным взглядом. Судья Лютер - ныне уже седовласый мужчина - был немного связан с Гу Яном и Ян Суйчжи. Когда он был молод, он некоторое время работал юристом в фирме "Южный крест" на Де Карме. Правда, проработал он там около 10 лет, после чего стал судьёй.

- Лютер до сих пор поддерживает отношения с юристом нашей фирмы, - зашептал Гу Ян, - Они даже встречались в суде пару раз.

Стоит сказать, что многие юристы поддерживали хорошие отношения с судьями. Трудно было найти такого юриста, который бы вообще не был знаком ни с одним из судей. В конце концов, все они когда-то были студентами юридических университетов.

Некоторые юристы даже специально пытались завязать дружбу с судьями, приглашая их выпить после удачно завершённого дела. Ведь никогда не знаешь, когда пригодится это знакомство. Так что Ян Суйчжи не был удивлён, услышав слова Гу Яна.

- Неужели? И кто же из наших юристов его друг?

- Хоббс.

Ян Суйчжи: ...

Нервно улыбнувшись, он вдруг спросил:

- Я надеюсь у этого судьи нет дурной привычки ни с того, ни с сего выставлять другим людям ноль баллов? А то я даже не знаю, кто же на этот раз поставит мне 100 баллов и спасёт от позора.

Гу Ян: ...

Он слегка наклонился вперёд, чтобы добавить что-то ещё, но услышав слова про 100 баллов, резко откинулся назад.

- Что, нечего сказать? - заметил его движения Ян Суйчжи, - Ну не будь таким мелочным. Говори, что ты там хотел.

Однако Гу Ян молчал.

- Ладно, как хочешь, - едва не рассмеялся профессор Ян, - На самом деле то, что он друг Хоббса, не играет никакой роли. Судьи в Зоне 3 практически неподкупны. Всё это благодаря шефу Джастису.

Гу Ян окинул его взглядом.

Бывший шеф Джастис - глава суда по уголовным делам - был человеком справедливым и неподкупным. В своё время многие юридические факультеты приглашали его почитать лекции, так что нет ничего необычного в том, что Гу Ян знал о нём не понаслышке..

Возможно, всё дело в подходящей атмосфере, но Ян Суйчжи вдруг решил поделится кусочком своего прошлого:

- Это было моё первое дело - и судьёй по нему был шеф Джастис. Мы только рассаживались по местам, и я взглянул на него и улыбнулся из вежливости. Но он лишь одарил меня безэмоциональным взглядом. Благодаря ему на моём самом первом заседании я совершенно не нервничал.

Более того, он вообще больше не нервничал на заседаниях.

- Почему? - заинтересованно спросил Гу Ян.

- Потому что выражение лица шефа Джастиса ни разу не изменилось за всё заседание суда. Не дёрнулся ни единый мускул. И всё это время я задавался вопросом: может у него что-то не так с лицевым нервом?

Ян Суйчжи никогда не делил людей на союзников и врагов. Для всех них у него была припасена одна фальшивая улыбочка - "я смотрю на вас, как на дурачков". Собственно и сейчас, когда он вспомнил о себе молодом, у него на губах заиграла эта же улыбка.

По непонятной причине на лице Гу Яна появилось какое-то странное выражение, но он лишь спокойно кивнул в сторону судьи:

- Иди на досудебное совещание.

Улыбка сползла с лица Ян Суйчжи. Он встал и медленно направился в соседнюю комнатушку, в которой уже собрались судья и прокурор.

Обычно досудебное совещание было простой формальностью, в ходе которого стороны бегло проходят по самым основным моментам дела. Вскоре трое мужчин вышли из комнатушки и расселись по своим местам. Судебный пристав к этому моменту уже успел ввести в зал заседания Чен Чжаня.

Мужчина выглядел ещё хуже, чем вчера. Его лицо посерело, под глазами залегли чёрные тени, а от самого него исходила аура пессимизма и поражения. Вчера он таким не был. Что бы ни произошло прошлой ночью, это явно отразилось на его внешнем виде.

Ян Суйчжи бросил взгляд на своего подзащитного, но был буквально ослеплён траурной энергетикой, исходящей от того. Он быстро отвёл взгляд. Однако Чен Чжан успел его заметить. Мужчина и сам был бы рад излучать более позитивные эмоции, но не мог себя заставить быть более оптимистичным. Чем ближе приближалось начало суда, тем подавленнее он себя чувствовал. А вспоминая, что он сам себя загнал в ловушку, ему становилось ещё хуже.

В то же время ему было жаль своего адвоката. Интерну будет безумно сложно выиграть это дело. Более того, скорее всего он выставит себя полным идиотом, поскольку будет нервничать. Ведь это же, в конце концов, его первое судебное заседание. Да ещё и он сам в начале не хотел с ним сотрудничать, чем тоже прибавило интерну проблем.

Я не буду тебя винить, если ты проиграешь!

Чен Чжан прожигал дыру в Ян Суйчжи, пытаясь передать ему эту мысль. Всё это время его пальцы то и дело дрожали, выдавая нервозность.

И был на галёрке один человек, которого безумно радовала беспомощность Чен Чжаня.

__________________

Сидящий рядом с Бревером Мэнсоном помощник зашептал в ухо мужчины:

- Посмотрите на трагическое выражение лица этого инструктора. Могу только представить, в каком отчаянии сейчас находится его адвокат.

- Без помощи адвоката Гу этот интерн ничего не сможет сделать, - холодно ответил Бревер.

На самом деле Бревер Мэнсон и без слов Гу Яна знал, что тот проходил интервью на звание Юриста первого класса, а после него сразу же прилетел в Зону 2. Так что его слова, обращённые к Гу Яну, были всего лишь напоминанием не влезать в это дело.

- А что если адвокат Гу захочет вмешаться? - спросил ассистент.

- Разве ты не помнишь, что он сказал интерну? "Вне зависимости от результата"... Это фактически признание поражения. Хотя, конечно, нельзя исключить вариант того, что он произнёс эти слова специально для нас.

- Тогда...

- Но не забывай... Адвокат Гу успешно прошёл первый этап отбора на звание Юриста первого класса. Вскоре это должны огласить официально. Так что сейчас он должен быть со всех сторон положительным. В такой ситуации умный человек не будет вмешиваться в сомнительное дельце. Зачем ему портить себе репутацию и наживать врагов?

Ассистент согласно закивал:

- И то верно. Он, наверное, вообще не рад, что его интерну попалось это дело.

Какой был самый безопасный путь для разрешения дела Джорджа Мэнсона?

Конечно же, дать интерну самом разбираться с этим делом. Пусть он попытается побороться в суде, и, естественно, проиграет. Виновный получит своё наказание, дело получит своё завершение, и все будут счастливы.

Бревер Мэнсон больше не смотрел на интерна - его взгляд сместился на Чен Чжаня.

- Мой дорогой братец всё ещё лежит в больнице и ждёт справедливости, - тихо произнёс Бревер, - Пусть никто и не мечтает о том, что виновник уйдёт отсюда свободным...

__________________________

Бум

Судья Лютер постучал молоточком, и в зале тут же воцарилась тишина. Один за другим в зал заседания начали входить присяжные заседатели. Затем они принесли клятву, и судебное заседание началось.

- Ответчик - Чен Чжан. Идентификационный номер 11985572, проживает по адресу переулок Камфорного леса, 19. На момент совершения преступления работал инструктором по дайвингу в клубе Хардимонт, - выделяя каждое слово, произнёс судья.

Когда раздался удар молоточка, Чен Чжан непроизвольно дёрнулся. Он невидящими глазами уставился на судью, который зачитывал его данные.

- Вы согласны со всем сказанным? - спросил судья.

- Да.

- Вы подтверждаете вашу личность?

-Да.

Затем судья зачитал данные Джорджа Мэнсона, и прокурор также подтвердил их.

- Отлично. Тогда даю вам право голоса, - судья Лютер кивнул прокурору и адвокату, после чего повернулся в сторону прокурора, - Мистер Бард, ваше вступительное слово.

Бард был приблизительно того же возраста, что и Гу Ян. Будучи самым преданным адвокатом семьи Мэнсон, он излучал уверенность и превосходство. Это давало ему психологическое преимущество, особенно по сравнению с неопытным студентом.

Поднявшись, Бард кивнул судье, после чего бросил дружелюбный взгляд в сторону Ян Суйчжи. Этот взгляд можно было расценивать как сочувствующий взгляд со стороны более опытного коллеги.

- Благодарю, Ваша Честь. 5 декабря в 01:12 по местному времени мистер Джордж Мэнсон был обнаружен лежащим без сознания в ванной в его номере. В его системе было обнаружено психотропное вещество Н32. Вокруг лежали три пузырька этого вещества - доза, достаточная, чтобы убить взрослого человека. Полиция провела тщательное расследование, обыскала место преступления и собрала улики. Список улик отображается на экране.

Бард включил голограмму, чтобы присяжные могли прочитать список улик.

- Согласно уликам, ночью 4 декабря мистер Чен Чжан спустился из окна своего номера на втором этаже и пробрался в номер мистера Мэнсона. Благодаря отличному ночному зрению он смог беспрепятственно пройти по комнате, не потревожив охрану и обслуживающий персонал. Он вошел в спальню и вколол мистеру Мэнсону, который лежал в ванной в состоянии алкогольного опьянения, вышеуказанное психотропное вещество. Будучи осведомлённым о смертельной дозировке, он вколол все три флакона.

Сидящий в стеклянной будке Чен Чжан опустил голову и принялся тереть щёки. Некоторые фразы мистера Барда слов в слово повторяли фразы из его устного признания. Признания, которое он лично дал.

И вот теперь каждое слово разрывало ему сердце. Если бы это было возможно, он бы с удовольствием перестал слышать. Бард продолжил искусно расписывать детали дела и приведенные доказательства. Его взгляд периодически падал на Чен Чжаня, но чаще останавливался на судье и Ян Суйчжи.

Прокурор совершенно не переживал об исходе дела. Для него это дело было одним из самых простых в карьере - его исход был ясен с самого начала, а суд являлся всего лишь представлением. Всё в этом деле было в его пользу. Всё здесь играло ему на руку: его опыт, улики и даже влияние семьи жертвы.Что же касается стороны ответчика... что же, это грустное зрелище.

Ранее из скуки Бард даже представил себе, что бы он делал, будь он защитником Чен Чжаня. Но не прошло и двух секунд, как он отмахнулся от этой мысли, решив, что она не стоит его драгоценного времени. Он считал, что в этой ситуации любой адвокат выберет тактику признания вины. В этом случае можно будет попытаться добиться более лёгкого наказания для своего клиента.

Поэтому Бард на все 200% был уверен, что и сидящий перед ним интерн выберет эту же тактику. Хотя, даже в случае признания вины, он не позволит Чен Чжаню отделаться лёгким наказанием.

- Поэтому я обвиняю мистера Чен Чжаня в предумышленном убийстве, - закончив вступительное слово, Бард кивнул судье и сел на место.

Он элегантным движением расправил складки на своей мантии, натянул на лицо вежливую улыбку и перевёл взгляд на стол защиты. В ожидании, пока интерн начнет своё выступление, он даже вознёс коротенькую молитву:

Господи, благослови и защити этого юного мальчишку. Не дай ему трястись от страха на виду у всех.

Судья Лютер повернулся к Ян Суйчжи:

- Мистер Жуан Е? Можете произнести вступительное слово.

Встав, Ян Суйчжи легонько выдохнул, что со стороны выглядело так, будто он пытается успокоить разбушевавшиеся нервы.

Гу Ян: ...

Этот выдох был пиком актёрской карьеры профессора Яна. Повернувшись к судье, он слегка улыбнулся:

- Моё вступительное слово не займёт много времени. Я хочу сказать всего одну вещь: мой клиент - мистер Чен Чжан - не признаёт себя виновным.

Бард: ???

Бревер Мэнсон: ???

Часть 68. Дело Джорджа Мэнсона (часть 3)

Ян Суйчжи был спокойным и уверенным, а в его голосе читалось бесстрашие, как будто он произнёс всем известный факт. Сейчас в нём не было и намёка на трясущегося от страха юнца.

Его внешний вид, его слова, его поведение - всё это так разительно отличалось от того, что себе напредставлял Бард. Вежливая улыбка медленно сползла с лица прокурора, уступив место оскалу.

Две секунды спустя сидевший на галёрке Бревер Мэнсон наконец-то взял в себя в руки, а его ассистент выпалил вертящийся у всех присутствующих на языке вопрос:

- Какого чёрта творит этот интерн?

Не то, чтобы его заявление "мой клиент не признаёт себя виновным" могло что-то изменить. Результат судебного заседания всё равно уже предрешён. Просто адвокат защиты мог выбрать совершенно другой путь, но нет - он специально выбрал самую тяжёлую тропу, тем самым создавая проблемы и себе, и суду. И вот именно это и вызвало удивление всех присутствующих.

Ассистент Мэнсона едва успел задать вопрос, как тут же тихонько захихикал. Он кивнул на передние сиденья и сказал Бреверу:

- Теперь я точно уверен, что мистер Гу не влазил в это дело. Посмотрите на него...

Взгляд Бревера Мэнсона устремился к адвокату Гу и наткнулся на приятную картину: тот устало прижал пальцы к вискам и качал головой в ответ на заявление его интерна. Правда, с этой позиции Бревер и его ассистент могли видеть лишь затылок, но не выражение лица Гу Яна. Но этого и не требовалось. Зная характер адвоката, им и не нужно было видеть выражения его лица - его отношение к делу красноречиво выдали пальцы, массажирующие виски.

- Похоже, этот интерн для него - головная боль, - продолжил ассистент, - Мне кажется, что мистер Гу также недоволен поведением интерна.

Бревер Мэнсон лишь что-то хмыкнул. Его взгляд устремился к столу защиты, как будто мужчина приготовился наблюдать интереснейшее шоу. Стоит ли говорить о том, что реакция Гу Яна слегка успокоила Бревера.

А Ян Суйчжи, бросив такую бомбу, больше ничего не добавил, кивнул судье и уселся на место.

Об этом мало кто догадывался, но у него имелась причина для такого вступительного слова.

Предыдущее дело - дело Джошуа Дэйла - рассматривалось в уникальных условиях Винного Города. Все присутствующие на том заседании - от судьи до полиции и даже присяжные заседатели - все они были чуточку предвзяты к мальчишке, а потому с самого начала не стали бы слушать никаких аргументов. Что бы Гу Ян тогда не сказал, они бы перекрутили это так, как им хотелось бы. Поэтому в тех условиях подход адвоката Гу был просто идеальным.

Но в этот раз дела обстояли совершенно по-другому. На Тянь Цинь к судебным разбирательствам подходили с большей ответственностью, чем в Винном Городе. Судьи и присяжные были непредвзяты и склонны беспристрастно выслушивать все аргументы. Однако это также означало, что на их решение гораздо проще повлиять с помощью улик и доказательств, что сыграет против Чен Чжаня. Если прокурор прекрасно разбирался в психологии, то он сразу же зайдёт с козырной карты - с устных признаний Чен Чжаня. И как только он их огласит, присяжные инстинктивно станут считать Чен Чжаня преступником.

В общем, любая победа для Барда приближала их к вердикту "виновен", в то время как любая победа для Ян Суйчжи приближала их к вердикту "не виновен". К сожалению, дорога к "не виновен" была устлана многими препятствиями.

Поэтому вступительное слово Ян Суйчжи можно считать маленькой победой. Теперь присяжные начнут проявлять скептицизм в отношении любых заявлений со стороны обвинения - по крайней мере, когда Бард начнёт забрасывать их уликами и доказательствами, они хотя бы задумаются о том, верить им или нет.

Когда Ян Суйчжи садился на место, он краем глаза заметил, как Гу Ян убирал пальцы от виска. Он слегка улыбнулся, и, удобно усевшись на месте, поманил Гу Яна двумя пальцами.

Гу Ян: ...

Спустя пару секунд он всё же наклонился впритык к наглому декану, обдав его ушки тёплым дыханием.

- Не время для головной боли, - едва слышно зашептал профессор Ян, - Расслабься. Будучи защитником, я никогда не позволяю себе легкомысленного отношения к клиентами.

Ян Суйчжи по жизни был весёлым балагуром. Но, когда дело касалось вопроса лишения свободы или даже жизни и смерти его клиентов, он тут же становился серьёзным, ответственным человеком. Он тщательно взвешивал каждое слово, которое произносил в суде.

Конечно же, Гу Ян это знал. На самом деле головная боль у него началась не из-за этого. Просто сейчас ему безумно хотелось сказать Ян Суйчжи:

Пожалуйста, попридержи коней.

И всё же стоит признать: нацепив на себя личину Жуана Е, Ян Суйчжи и так сдерживал себя по-максимуму. У него было несколько домов, но жить в них он не мог; у него было много денег, но тратить их было нельзя; у него было много друзей и студентов, любящих его, однако он не мог встретиться с ними.

Если принять всё это во внимание, то выходило, что единственным местом, где он хоть немного мог расслабиться и побыть собой - был этот стол защиты в зале суда.

Ян Суйчжи буквально почувствовал, как шевельнулись губы Гу Яна, как будто тот хотел что-то сказать. Но в итоге ничего, кроме горячего дыхания, из него так и не вырвалось.

Спустя некоторое время, когда прокурор уже поднялся на ноги, а за стойкой стоял свидетель, Гу Ян наконец тихо выдохнул:

- Поступай, как считаешь нужным.

Не ожидавший этого Ян Суйчжи глупо моргнул, но тут же взял себя в руки, поскольку прокурор Бард начал говорить.

Первым свидетелем по делу был полицейский по фамилии Гуан из полицейского участка Зоны 3.

Стоит признать - Бард был бы хреновым прокурором, если бы не знал, как сразу же привлечь на свою сторону присяжных. Этот наглый интерн так неожиданно выбил у него почву из-под ног, что прокурор решил быстро и одним махом разобраться с этим делом. Поэтому он сразу же начал с самого главного - с устных признаний Чен Чжаня.

Когда Ян Суйчжи услышал данные полицейского, его брови резко поползли вверх.

- Гуан Венджи, идентификационный номер 117765290, полицейский. Это вы подписали протокол устного признания обвиняемого?

- Да.

Гуан Венджи был высоким, мускулистым мужчиной с широкими бровями и слегка выпученными глазами. Поскольку по долгу службы он всё время имел дело с преступниками, на его лице застыло пожизненное хмурое выражение. Даже сейчас он выглядел строго и пугающе. Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно он принял устные признания.

- Правда ли, что обвиняемый чётко и ясно признался в совершении преступления в течение 36 часов после его совершения? - Бард открыл голограмму с запротоколированным устным признанием Чен Чжаня. Присяжные могли с лёгкостью прочитать каждое слово, сказанное мужчиной.

- Да. Это было самое быстрое и лёгкое признание, которое нам приходилось получать. Обычно люди, пойманные с поличным, сразу же дают признательные показания. Стоит ли говорить, что это значительно облегчает дело.

У полицейского был хриплый голос. Любой присутствующий по его виду мог сказать, что он пришёл сюда после ночной смены: глаза были налиты кровью, на лице была щетина, а сам он выглядел уж очень уставшим. Полицейский прекрасно знал, как придать своим словам вес. Он знал, когда стоит дать конкретный ответ, а когда можно ограничиться абстрактными фразами. Даже его отношение к Чен Чжаню оказалось на надлежащем уровне, что вызвало у присяжных огромное доверие к его словам.

К словам, которые...тонко подталкивали к нужным выводам.

Те, кто безоговорочно поверят словам полицейского, автоматически запомнят фразу "пойманные с поличным".

- Кроме вас кто-то ещё принимал участие в допросе? - спросил Бард.

Каждый заданный им вопрос был направлен на присяжных. В конце концов, адвокат защиты уже сто раз ознакомился с документами и знал, как проходил допрос.

- Были ещё два офицера. Это обычное явление, когда при процедуре многократного допроса и многократных устных признаний сменяются полицейские. Но поскольку ответственным за допрос был я, то на протоколе стоит только моя подпись. При этом, на полном документе стоят подписи всех присутствующих офицеров. А иначе, если бы только один я присутствовал при даче признательных показаний, они бы не засчитались. Хоть мистер Чен Чжан и подозреваемый, но мы всё равно относились к нему с уважением и соблюдали все процедуры.

Гуан Венджи не просто ответил на заданный вопрос - он показал своё хорошее отношение к подсудимому и даже пояснил некоторые детали, которые могли бы быть использованы в качестве уловки, чтобы развалить дело. Бард тут же нашёл полный документ с подписями всех присутствующих на допросе офицеров и показал его присяжным.

- Был ли ответчик трезвым, когда давал показания? - спросил Бард и тут же добавил, - Я имею в виду, был ли он в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, под воздействием галлюциногенных препаратов или же в не подходящем для допроса психологическом состоянии?

Когда Ян Суйчжи услышал этот вопрос, он принялся похлопывать себя пальцем по подбородку, как будто играл какую-то мелодию. Он слегка прищурил свои красивые глаза, а на губах, прикрытых пальцами, заиграла лёгкая улыбка.

Взглянувший на него Бард увидел лишь задумчивый прищур. Подумав, что бедненький интерн не знает, что ему делать, прокурор мысленно начал праздновать победу.

Гуан покачал головой:

- В его крови не было алкогольных и наркотических веществ. Он не был под воздействием галлюциногенных препаратов, а его психологическое состояние было в норме. Вообще-то, чтобы соблюсти процедуру, мы провели комплексное медицинское обследование мистера Чена. Как вы знаете, современные диагностические методы способны оценить любой показатель, даже остроту зрения и ночное зрение, не то что психологическое состояние.

- Вы прилежно провели работу. Спасибо вам.

Бард задал ещё несколько вопросов полицейскому, в ходе которых становилось ясно - прокурор хотел, чтобы присяжные усвоили ряд важных моментов: Чен Чжан довольно быстро и без принуждения дал признательные показания; офицер, ответственный за допрос, чётко следовал букве закона; и что самое главное - обвиняемый по собственному желанию дал показания. Никто его не принуждал и не пытал. Более того, Чен Чжан был в трезвом уме и светлой памяти, когда давал эти показания.

Усевшись на место, Бард прошёлся внимательным взглядом по лицу каждого присяжного заседателя, только чтобы убедиться, что его посыл был понят и принят.

И не он один это понял. Ян Суйчжи тоже посмотрел на присяжных и осознал, что Бард добился поставленной цели.

Как только присяжные поверили устным признаниям, сделать уже ничего нельзя.

Видите, быстрая победа!

Бард мысленно поаплодировал себе.

- Мистер Жуан Е, можете начинать перекрёстный допрос, - взгляд судьи упал на Ян Суйчжи.

Кивнув, профессор Ян медленно встал из -за стола. Он не торопился начинать допрос, а вместо этого окинул полицейского оценивающим взглядом.

Под этим взглядом Гуан Венджи начал чувствовать нервозность и зло уставился в ответ.

- Офицер Гуан Венджи? - медленно начал Ян Суйчжи, - Просматривая материалы дела, я наткнулся на кое-какую информацию о вас. В прошлом вы понесли дисциплинарное наказание, я прав?

- Да, - резко побледнел полицейский.

- Наказание было за жестокое нападение?

- Да.

- Разойдясь во мнении по делу, вы вступили в ссору со своим коллегой и обменялись ударами?

- Да.

- Вы вспыльчивый и легко поддающийся на провокации человек? - с улыбкой спросил Ян Суйчжи.

Гуан Венджи: ...

И как мне ответить на этот вопрос, когда ты вытянул мою подноготную на свет?

В этот момент не только прокурор, но и сам полицейский Гуан понял, к чему клонит этот интерн: сначала, используя факты из его прошлого, он хочет доказать, что у него взрывной характер. Затем перейдёт к тому, что тому не хватило терпения, когда обвиняемый не хотел давать показания, и он перешёл к угрозам, а может и к насилию в его адрес. И затем этот студентик закончит тем, что случайно или умышленно, но он совершил психологическое насилие в отношении Чен Чжаня и тем самым заставил его дать показания.

Эта ловушка была настолько явной, что даже смешно.

Поэтому Гуан Венджи пораскинул мозгами и принялся пояснять:

- Вообще-то, если вы до конца дочитали материалы дела, то знаете, что в тот день я был в плохом психологическом состоянии. До этого инцидента я сутки не спал. Я был полностью сконцентрирован на деле. Мне кажется каждый меня поймёт: из-за сильного переутомления невозможно быть в трезвом уме и нормальном психологическом состоянии. Переутомление может заставить вас потерять контроль над собой, и вы начнёте творить вещи, которых в нормальном состоянии никогда бы не сделали. Вообще-то, я тогда был настолько нездравомыслящим, что даже не помню, что такого было сказано, что заставило меня драться.

Когда он это произнёс, чёртов адвокат даже окинул его симпатизирующим взглядом. Но что ещё хуже, он согласился с его словами!

- Справедливо, - отметил профессор Ян, - да и инцидент этот произошёл давным-давно. Кажется 5 лет назад? В штабе полиции на Зоне 3?

К чему он клонит?

Гуан Венджи больше не мог понять, чего именно хочет добиться адвокат.Сегодня он всю ночь работал над делом, а потому сейчас уже ничего не соображал. Да, он был подготовлен к вопросам Барда, но вопросы адвоката ставили его в тупик.

- Да. Всё правильно, - в итоге выдал он.

Не успел он ответить, как понял, что здесь что-то не так. И лишь в тот момент, когда его взгляд упал на кивающего адвоката, который как раз открывал голограмму, он быстро изменил свои слова:

- То есть нет. Всё это было не в полицейском штабе на Зоне 3. Я тогда работал в полицейском участке на Восточной улице, 1. Меня тогда ещё не перевели в полицейский штаб.

Ян Суйчжи улыбнулся.

- Ох, а я как раз собирался уличить вас во лжи. Быстро же вы поменяли свой ответ.

Гуан Венджи: ...

- То есть вы и сейчас не совсем трезво мыслите? - спросил Ян Суйчжи, - Как долго вы не спали?

- Я работал над делом и не смыкал глаз до этого момента, - обиженно ответил полицейский, - Наверное, 28 часов. Как я уже и сказал, это вполне нормально - рассуждать не совсем трезво и быть в плохом психологическом состоянии - когда ты переутомлён. Я уверен, что вы это понимаете. Но дело вот в чём: я не терял над собой контроль, хоть вы сейчас и вспомнили тот инцидент из прошлого. Вы и сами видели, что это было всего один раз. У меня спокойный характер! А если бы я легко раздражался и срывал свой гнев на других, меня бы не перевели в полицейский штаб Зоны 3. Весь полицейский участок подтвердит мои слова. Я не лгу.

Заметив, что парочка присяжных кивает, слушая его слова, Гуан так воодушевился, что поспешил добавить:

- И хотя я сейчас тоже сильно устал и ошибся в своих словах, могу чётко сказать, что в моих словах об устном признании не было ошибок. Всё мною сказанное по этому вопросу подкрепляется доказательствами. Мистер Бард отобразил страницу с подписями других офицеров - это самое лучшее доказательство моих слов.

Полицейский к концу своей речи приобрёл уверенность в себе и довольно уставился на адвоката.

- Так что содержимое документа, подписи и информация о дате и времени - всё это в полном порядке и нет никаких ошибок? - спросил Ян Суйчжи.

- Конечно же нет. И речи быть не может о том, что в протоколе ошибка! Мы бы не позволили такому случиться.

Кивнув, Ян Суйчжи принялся группировать признания, отмечая начало и конец каждого. Электронной ручкой он обводил время на каждом голографическом листке с признаниями:

- Тогда давайте взглянём на этот абсолютно безошибочный документ...Первое признание ответчик начал давать 7 декабря в 23:11:29 и закончил давать 8 декабря в 04:19:11. Второе признание он начал давать 8 декабря в 04:42:41, то есть менее чем через полчаса после первого. Дача этого признания длилась 7 часов, после чего - снова менее чем через полчаса - началась дача третьего признания. Всего он дал пять признательных показаний, самый длинный интервал между которыми был 42 минуты, а самый короткий - 10 минут. Таким образом длительность всей процедуры дачи показаний составила 36 часов.

Ян Суйчжи замедлился, чётко выделяя каждое слово:

- До этого - после ареста - он ещё прошёл через ряд процессуальных формальностей. Не будем высчитывать всё до минуты, но в среднем это всё составило 42 часа, если верить времени на видеозаписи его ареста. Я ошибся в своих подсчётах?

- ...Нет.

- Спасибо за ваш ответ, - продолжил Ян Суйчжи, - Ранее сторона обвинения - а именно, прокурор мистер Бард - задал интересный вопрос. Он спросил: "Был ли ответчик трезвым?". Затем он уточнил вопрос, добавив - "был ли он в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, под воздействием галлюциногенных препаратов или же в не подходящем для допроса психологическом состоянии?" Прокурор провернул интересный трюк, соединив галлюциногенные препараты и не подходящее психологическое состояние. Офицер Гуан Венджи отрицал наличие наркотических, алкогольных и галлюциногенных веществ и, тем самым, заставил всех думать, что Чен Чжан был в трезвом уме, когда давал показания.

- Но офицер Гуан, вы же сами 2 минуты назад это сказали...

Ян Суйчжи повернулся к экрану и быстренько пролистал запись текущего судебного заседания. Найдя нужную строчку, он выделил её красным, что вызвало в суде эффект разорвавшейся бомбы.

- Тихо, не кричите, - не поворачиваясь к толпе, произнёс Ян Суйчжи.

На экране чёрным по белому были записаны слова Гуана Венджи, которые он произнёс только что - в ходе перекрёстного допроса:

Мне кажется каждый меня поймёт: из-за сильного переутомления невозможно быть в трезвом уме и нормальном психологическом состоянии. Переутомление может заставить вас потерять контроль над собой, и вы начнёте творить вещи, которых в нормальном состоянии никогда бы не сделали. Вообще-то, я тогда был настолько нездравомыслящим, что даже не помню, что такого было сказано, что заставило меня драться.

- В таком случае, офицер Гуан... - Ян Суйчжи повернулся к полицейскому, - посмотрите на свои слова и дайте мне честный и непредвзятый ответ. 42 часа без сна - может ли человек в этом состоянии считаться здравомыслящим и таковым, что пребывает в трезвом уме и в светлой памяти?

Гуан Венджи: ...

Глава 69. Дело Джорджа Мэнсона (часть 4)

Гуан Венджи покинул место свидетеля, но Бард этого даже не заметил. Лишь удар судьи молоточком привёл его в чувства.

Самый сильный козырь в его рукаве, единственный козырь, который с лёгкостью мог убедить присяжных в виновности Чен Чжаня, за каких-то пять минут был признан недостойным доверия. 42 часа без сна и отдыха...Если подумать, то это даже хуже, чем если бы он был просто пьян или под наркотиками!

Как его будили, когда его окутывала сонливость? Как его заставляли говорить, когда он даже шевелиться не мог от усталости? Что с ним делали, чтобы получить признание?

Более умный и острый на язык адвокат даже назвал бы эти 42 часа пытками!

Но не этот интерн. По какой-то причине он не стал развивать эту тему, остановившись на грани. Бард напряжённо уставился на стол защиты. Честно говоря, если бы он был защитником, он бы выжал из этих 42 часов всё, что можно. Если этот интерн хочет выиграть, он должен использовать любую возможность, чтобы изменить ситуацию в свою пользу.

В конце концов, в этой профессии цена победы не важна. Кто тебя осудит, если ты победил?

Он пришёл к этому выводу после 10 лет работы в юриспруденции. Это даже нельзя было назвать опытом. Это скорее здравый смысл.

Взгляд прокурора заскользил по залу суда и случайно остановился на злых глазах Бревера Мэнсона. Бард тут же отвёл взгляд и сосредоточился на деле. Вскоре был приглашён новый свидетель, и прокурор поднялся с места, готовясь начинать допрос.

В зале суда то тут, то там были слышны перешёптывания. До Гу Яна со стороны Бревера Мэнсона и его ассистента доносились обрывки фраз. Только Бревер молчал, а говорил лишь его помощник. Он задавался тем же вопросом, что и Бард - почему адвокат не выжал из этой ситуации максимум.

Мало кто мог понять подход Ян Суйчжи к делу - разве что только Гу Ян, и может быть судья.

Много лет назад Ян Суйчжи сказал одну фразу: "Присяжные не дураки". Они - представители разных сфер жизни, разных верований и убеждений, подчас полностью противоположных. Их объединяло только одно - способность трезво оценить ситуацию и непредвзято вынести вердикт.

Их не нужно насильно в чём-то убеждать, им не нужно с ложечки скармливать доказательства. У всех у них есть гордость - в конце концов не зря же им доверили решать судьбу человека.

А гордые люди не будут покорно пережёвывать то, что им скармливают. Нет, они будут сопротивляться, а могут и взбунтоваться. Поэтому сейчас был идеальный момент, чтобы остановиться. Раз уж Бард смог додуматься до всех тех вопросов, то смогли и они. А то, до чего они сами додумались, всегда лучше, чем если бы им, как баранам, подсунули это под нос.

А кроме того, было ещё кое-что...Кое-что, чего даже судья не знал.

Ян Суйчжи не сводил глаз с прокурора, допрашивающего нового свидетеля. Краем глаза он заметил, что Гу Ян, в свою очередь, не сводит глаз с него самого.

- Чего ты на меня уставился? - тихо спросил профессор Ян.

Гу Ян: ...

Кое-кто так долго шлялся по судам, что совсем забыл о судебном этикете!

Любой другой человек сейчас бы пересматривал материалы дела или же внимательно следил бы за прокурором и свидетелем. А этот умудряется заводить бесполезные разговоры!

Ну разве интерн может быть настолько нахальным и бесстыдным?

Ян Суйчжи почувствовал, что после недолгого молчания Гу Ян отвёл от него свой взгляд.

Ян Суйчжи: ???

В этот момент свидетелем был Остин Дэйн - охранник, стоящий перед дверьми в номер Джорджа Мэнсона. Бард уже был на середине допроса:

- В ту ночь мистер Мэнсон перед тем как идти в ванную выключил свет в гостиной и во всех остальных комнатах?

- Да. В номере было темно. Дверь в номер была слегка приоткрыта, чтобы в случае чего мы могли услышать мистера Мэнсона. В коридоре виллы также был приглушённый свет.

- Вы слышали какие-нибудь подозрительные звуки перед тем, как был найден мистер Мэнсон?

- Нет, ничего. Да мы и не могли ничего услышать. Нет, если бы кто-то во что-то врезался, мы бы конечно услышали, но, к сожалению, этого не произошло. И это уже говорит само за себя. Дело в том, что номер мистера Мэнсона...эм, в нём было много вещей.

- Что вы имеете в виду?

- В номере между окном и кроватью лежал огромный плюшевый ковёр. Но вот от кровати до ванной ковра не было. И как раз-таки в той стороне была свалена куча вещей: бутылки, стаканы, одежда, ремни, галстуки и ключи от машины.

Произнеся эти слова, Дэйн задумался, что это как-то неправильно. В конце концов, здесь присутствует семья Джорджа, так что лучше говорить немного сдержаннее.

А Бард в это время показывал присяжным фотографии из номера Джорджа Мэнсона:

- Вот так выглядел номер после того, как в него вошли люди, осознав, что с Джорджем что-то случилось.

Все присутствующие в зале суда, даже судья, который на своём веку повидал всякое, на мгновение позеленели - настолько их поразил тот бардак, который творился в номере. Уголки губ Бревера Мэнсона слегка дёрнулись, выдавая смесь из презрения, отвращения и смирения, но он подавил все эмоции.

- Ой, - не сдержался его ассистент.

На этом Бард закончил допрос свидетеля. Самое главное он уже сказал, да и фотографии сделали своё дело.

- Мистер Жуан Е? - позвал судья Лютер.

- У меня нет вопросов, - спокойно ответил профессор Ян.

Бард: ...

По какой-то необъяснимой причине любое действие или бездействие этого интерна вызывало у него кучу жалоб. Вот так - в нервном состоянии - он позвал следующего свидетеля. Им оказался Чжао Цзэму.

Когда тот прошёл на место, Гу Ян бегло окинул взглядом задние ряды. Почти все они были заняты представителями семьи Мэнсон, а вот родственников Чжао Цзэму нигде не было видно.

В миру давно ходили слухи о том, что отношения между семьями Мэнсон и Чжао испортились. Ранее семья Чжао оставалась в тени семьи Мэнсон, но в последнее время утратила даже эту привилегию. Говорят, что хорошие отношения Чжао Цзэму и Джорджа Мэнсона сильно раздражали Бревера Мэнсона.

В общем, трудно было понять, что из-за чего семьи разругались, но последствия этого конфликта чувствовались даже в зале суда. Когда Чжао Цзэму вошёл в зал, Бревер Мэнсон не отрываясь смотрел на фотографии, и лишь когда Бард уже начал допрос, он медленно перевёл взгляд на мужчину.

В этом взгляде явственно читалось отвращение.

Причиной того, что Чжао Цзэму выступал свидетелем, был тот факт, что он видел в окне руку Чен Чжаня в предполагаемое время совершения преступления.

- Он схватил трубу вот так? - спросил Бард и продемонстрировал хватающее движение.

- Нет, он схватил вот так, - показал Чжао Цзэму.

- Как долго он держался за трубу?

- Пару секунд - четыре или пять.

- Почему вы уверены, что это была рука ответчика?

- Потому что на его указательном пальце было умное устройство в виде кольца. На нём была круглая пластина с двумя пересекающими её горизонтальными линиями. Естественно, что я сразу же заметил его. Уже позже, когда полиция проводила допрос, было установлено, что на вилле ни у кого, кроме Чен Чжаня, не было такого кольца.

Бард открыл фотографию внешнего вида из окна виллы. Строение виллы было таким, что Чен Чжаню, если бы он захотел переползти из окна второго этажа в окно первого, нужно было схватиться за водопроводную трубу, чтобы избежать падения.

И надо же такому случиться, что в предполагаемый момент совершения преступления руку Чен Чжаня, хватающуюся за трубу, увидел Чжао Цзэму.

Бард быстро закончил допрос, уступив место Ян Суйчжи.

- Мистер Чжао, - поприветствовал его профессор Ян.

Чжао Цзэму слегка дёрнулся. Хоть он и знал, кто именно был адвокатом Чен Чжаня, увидеть интерна в зале суда всё-таки было непривычно.

-Здравствуйте, - быстро пришёл он в чувства.

- Вы увидели руку моего клиента?

- Как я уже сказал - да.

- Какая часть руки была видна?

Чжао Цзэму на мгновение застыл, но затем показал до половины предплечья:

- Вот так. Поскольку он хватался за трубу, я смог рассмотреть рукав рубашки и запястье.

- Я кое-что слышал раньше, - кивнул Ян Суйчжи, - Не уверен, что всё правильно запомнил. Мистер Чжао, у вас куриная слепота?

- Да. У меня даже есть медицинское заключение.

- Куриная слепота... Тогда как же вы рассмотрели, что происходило за окном?

- В тот момент в моей комнате горел свет. Этого достаточно, чтобы я мог увидеть водопроводную трубу.

- Вы хорошо всё рассмотрели?

- Да, очень чётко.

- В ту ночь вы испытывали физическое недомогание? Возможно головокружение? Если я не ошибаюсь, все два дня вы почти не выходили из комнаты - восстанавливались после инцидента со змеями.

- Нет. К тому времени я полностью восстановился. Я оставался в комнате только из-за страха, всё вспоминал случившееся. У меня было не очень хорошее настроение, и я не хотел его портить остальным.

- В тот вечер на вилле была вечеринка. Вы пили алкоголь?

- Вы имеете в виду в тот момент, когда увидел руку? Нет, я не притрагивался к алкоголю. Даже когда я спустился на вечеринку и тогда не пил спиртное. Джо попросил официанта принести мне сок.

- То есть в тот вечер вы были абсолютно трезвы, не испытывали головокружений или других проблем со здоровьем, которые могли бы повлиять на зрение?

- Да , - уверенно ответил Чжао Цзэму.

Кивнув, Ян Суйчжи включил видеозапись, которую ранее открыл Бард.

Это было видео, которое Лаура прислала Гу Яну, когда они с Ян Суйчжи уже находились на шаттле. После отправки Лаура больше не просматривала это видео. Вообще-то она хотела отправить его всем участникам вечеринки, но случился Джордж Мэнсон, и полиция забрала видеозапись в качестве улики. До сегодняшнего дня никто другой не видел это видео.

Ян Суйчжи прокрутил видеозапись до одного конкретного момента. На нём Чжао Цзэму как раз спускался по лестнице в сопровождении Глена и других. Позади них шёл Чен Чжан. Спустившись в гостиную, они уселись в уголке.

Чен Чжаня тут же втянули в разговор о дайвинге. Было слышно, как люди обсуждали способы спасения в случае опасности - видимо, инцидент во время дайвинга повлиял на всех присутствующих.

А вот Чжао Цзэму так и сидел в уголке дивана, внимательно наблюдая за гостями.

Было видно, что он случайно попал в кадр, так как большую часть кадра занимала вечеринка. Ян Суйчжи увеличил эту часть кадра, и теперь происходящее в углу занимало целый экран.

Всем присутствующим было видно, как официант, нанятый Джо, разносил поднос с напитками. Он остановился от Чжао Цзэму на расстоянии вытянутой руки и, слегка наклонившись, с улыбкой спросил:

- Что будете пить? Мистер Джо сказал не подавать вам алкоголь. Есть грушевый сок, яблочный сок и...

Его дальнейшие слова заглушил гогот толпы, но по движению губ Чжао Цзэму было понятно, что он попросил яблочный сок.

И сразу же после этого произошла странная сцена.

Официант протянул стакан - Чжао Цзэму потянулся к нему и ...промахнулся. Его рука сжала воздух на расстоянии около 2-х сантиметров от стакана. По лицу официанта было видно, что его это сильно удивило. Чжао Цзэму потёр лоб, улыбнулся и что-то произнёс с извиняющимся видом.

Официант покачал головой, говоря, что всё в порядке.

На этот раз Чжао Цзэму медленно протянул руку. Приблизившись к стакану, его пальцы слегка затряслись и снова продвинулись чуть вперёд. По-видимому, официант больше не мог на это смотреть, потому что впихнул стакан прямо ему в руку.

Ян Суйчжи три раза проиграл эту сцену, после чего спросил Чжао Цзэму:

- Ранее вы утверждали, что весь вечер были в отличном физическом состоянии, что вы не принимали алкоголь, у вас не было головокружения и других неприятных физических ощущений, которые могли бы повлиять на зрение... Тогда как вы объясните увиденное?

Глава 70. Дело Джорджа Мэнсона (часть 5)

Чжао Цзэму: ...

Бард: ...

В зале заседания воцарилась звенящая тишина. После увиденного все присутствующие не могли не признать, что Чжао Цзэму в тот вечер вёл себя как-то причудливо. Поэтому, что бы он сейчас не сказал, он не сможет убедить присяжных в том, что в тот день был в отличной физической форме.

Как минимум, его слова поставят под сомнения.

Чжао Цзэму застыл на мгновение, но уже в следующую секунду взял себя в руки, уверенно вскинув голову. Правда, он так и не ответил, однако Ян Суйчжи и не давил на него. Вместо этого спокойно заявил:

- Ну хорошо. Я не буду сейчас вас ставить в сложное положение.

Бард: ...

Ты это серьёзно?

Но Ян Суйчжи и правда сменил тему.

- Вы сказали, что видели его руку вот до сюда, - сказал профессор Ян и приподнял рукав мантии до половины предплечья, - Вы видели рукав рубашки?

- ...Да, - неуверенно ответил Чжао Цзэму, как будто опасаясь, что Ян Суйчжи снова готовит ему ловушку.

И тот оправдал его опасения.

- Какого цвета был рукав? Раз уж вы разглядели две горизонтальные полосы на его умном устройстве, то уж цвет ткани вы должны были увидеть.

Когда он допрашивал Чен Чжаня, тот упомянул кое-что. Мужчина рассказал, что, когда он избавился от сумки, то в панике переоделся. То есть вещи, в которых он позже спустился на вечеринку, были не те, в которых он вылазил из окна.

Чжао Цзему: ...

Всё это время внимание следствия было сфокусировано на умном устройстве, благодаря которому удалось опознать Чен Чжаня. Никто и не спрашивал, какого цвета был рукав рубашки!

Да и вообще, имеет ли это значение? Кого волнует, какого цвета был рукав? Прокурор Бард был готов взорваться от возмущения.

Чжао Цзему и вовсе на некоторое время утратил способность говорить.

- Серо-зелёного, - наконец выдавил он.

Ян Суйчжи кивнул, как будто соглашаясь с ответом. Затем он открыл страницы с устным признанием и показаниями полиции, подчеркнул два предложения и отобразил их на голографическом экране.

И в устном признании, и в показаниях полиции было сказано одно и то же:

В тот момент на Чен Чжане была тёмно-оранжевая рубашка.

И снова на лицах всех присутствующих отобразился шок. А Ян Суйчжи вбил последний гвоздь в крышку гроба Чжао Цзэму:

- К материалам дела приложен ваш медицинский сертификат. Там сказано, что вы не страдаете дальтонизмом.

Ну конечно же он прекрасно различал цвета!

Чжао Цзэму стушевался под пристальными взглядами всех присутствующих. Он нахмурился, как будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Этот перекрёстный допрос заставил всех задаться вопросом, что же такого происходило с Чжао Цзэму. Что же касается присяжных заседателей, то у них возникли серьёзные вопросы касательно правдивости показаний свидетеля.

Ян Суйчжи поднял палец, после чего скрестил руки в особом жесте. Этот жест означал требование убрать доказательство из материалов дела и не учитывать его при вынесении вердикта.

Присяжные быстро покинули свои места и ушли в соседнюю комнату, чтобы принять решение. И хотя их не было всего каких-то пару минут, для Чжао Цзэму и Барда эти минуты показались вечностью.

Пять минут спустя присяжные вернулись в зал заседания, и председатель огласил вердикт:

- Доказательство будет исключено.

Чжао Цзэму на время вывели из зала суда.

Видя, как один за другим уничтожаются его главные доказательства, прокурор Бард начал нервничать. Были опрошены ещё двое незначительных свидетелей, после чего был приглашён последний свидетель. Это был эксперт из Агентства Специальных Расследований.

Сбор улик, медицинское обследование, и другие процедуры - всем этим занималось Агентство. Экспертом являлся ответственный за это дело - мужчина по фамилии Мур.

Бард провёл быстрый допрос. Он задал всего три вопроса, чтобы подчеркнуть два ключевых момента.

Первый: бесшумно провернуть преступление мог только человек с идеальным ночным зрением.

Все, кто видел фотографии номера Мэнсона, были согласны в одном - человек с плохим ночным зрением в этом бардаке просто не смог бы бесшумно добраться до Мэнсона.

Второй: из всех людей, присутствующих в тот вечер на вилле, только Чен Чжан обладал экстраординарным ночным зрением.

Медицинские записи Чен Чжаня чётко подтверждали, что мужчина обладал отличным ночным зрением, и был чувствителен к дневному свету. Так что он вполне мог бесшумно пробраться в номер Мэнсона и ни на что не наступить.

Ян Суйчжи даже не слушал вопросы Барда. Всё это время он просидел за столом, просматривая материалы дела. Лишь когда судья произнёс его имя, он бросил беглый взгляд на прокурора.

- Мистер Мур, - поприветствовал эксперта Ян Суйчжи, после чего открыл голографическую страницу, - Я попросил бы вас понятным языком прокомментировать эту запись касательно отпечатков ног, обнаруженных на ковре под окном Джорджа Мэнсона. Длина ноги человека, вломившегося в номер, составляет 26 см, погрешность плюс/минус 0,02 см. Верно? Кроме того, по глубине и длине шага можно предположить вес и рост предполагаемого преступника, правильно?

- Да. На экране мы видим отпечатки ног, длину и глубину отпечатков, оставленных на плюшевом ковре. Всем гостям были розданы стандартные носки, поэтому, были проведены расчёты по формуле, представленной выше. Было выявлено, что преступник обладает средними параметрами. Его рост 178 см с погрешностью плюс/минус 0,2 см; вес - 75 кг с погрешностью плюс/минус 0,15 кг.

- Отпечатки ног были чёткими? Есть вероятность того, что они были искажены?

Мур включил 3-D модель плюшевого ковра и отпечатков на нём:

- Непрофессионалу будет трудно заметить разницу, однако я вас уверяю - отпечатки очень чёткие. Вы же видите, преступник спустился с лестницы и наступил на ковёр сначала правой ногой, затем - левой. Затем он сделал два шага, после чего начал идти на цыпочках. Всё это чёткие следы, рассказывающие последовательность его действий.

- Очень понятное объяснение. Спасибо.

Ян Суйчжи спокойно включил видео с вечеринки, только на этот раз он сразу же сфокусировал кадр на Чен Чжане. На кадрах видеозаписи было ясно видно, что каждый раз, когда мужчина вставал с дивана, он непроизвольно тянулся к бедру. Конечно же, это не влияло на его способность двигаться, однако каждый раз, когда он поворачивался или наклонялся, он старался меньше опираться на больную ногу, из-за чего слегка прихрамывал. Затем, спустя пару шагов он приходил в себя и переходил на обычный шаг.

Ян Суйчжи открыл медицинский сертификат Чен Чжаня:

- Это сертификат, выданный вашим агентством. 12 строка говорит о том, что мой клиент - мистер Чен Чжан - страдает от наследственного заболевания -трещин в костях таза и в бедренной кости правой ноги. На видео видно, что когда он совершает определённые действия, он старается меньше опираться на правую ногу.

Говоря всё это, профессор Ян одновременно открыл медицинский сертификат и 3-D модель отпечатков ног. Он обвёл два отпечатка ног, после чего выделил трещины в костях на схематическом рисунке.

- По словам мистера Мура, преступник сначала наступил на правую ногу, затем на левую. Нет оснований этому не верить, поскольку был произведён чёткий анализ и представлена 3-D модель отпечатков ног. А теперь вопрос - как может человек с трещинами в костях правой ноги, который всегда старается меньше нагружать эту самую ногу, спрыгнуть с лестницы именно на правую ногу? Неужели он думал, что не упадёт? А может надеялся, что трещины затянулись?

Мур утратил дар речи.

Стоит отметить, что весь зал заседаний утратил дар речи. И лишь Ян Суйчжи сохранял спокойствие. Закрыв изображение, он спокойно продолжил:

- Что же касается ночного зрения, то в полицейском докладе сказано, что на месте преступления не было обнаружено никаких предметов ночного видения. Также не было обнаружено никаких других средств, улучшающих ночное зрение или попыток их уничтожения. Однако я хочу напомнить вам, что есть ещё кое-что, что способно с лёгкостью улучшить ночное зрение. Правда, цель этого предмета совершенно другая, поэтому его часто не берут во внимание.

- Что именно? - ошарашенно спросил Мур.

- Контактные линзы, специально предоставляемые островом Яба для дайвинга.

Именно эти контактные линзы Ян Суйчжи надел, когда ринулся спасать Джейсона Чарльза. С того момента, когда он надевал их в последний раз, прошло довольно много времени, поэтому профессору Яну были непривычно их носить. Он даже еле-еле сумел их вытащить, едва не попросив Гу Яна о помощи.

- На суше их носить проблематично, - добавил Ян Суйчжи, - Они увеличивают объекты, искажают восприятие близости объекта...А также... - и тут он ненадолго замолчал, придавая вес своим словам, - когда носишь эти линзы, всё выглядит в одном цвете: тёмно-зелёном, светло-зелёном и т.д.

И на этих словах в зале заседания воцарилась гробовая тишина.

Глава 71. Отличное выдержанное вино (часть 1)

Чен Чжан сидел ни жив, ни мёртв. После слов Ян Суйчжи он больше ничего не слышал: ни того, что говорил судья, ни заключительных слов прокурора и адвоката - ничего. Он буквально отключился.

Он лишь понял, что каким-то чудом судьба наградила его этим экстраординарным интерном, который превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания. Всё это время он старательно убеждал себя не возлагать особых надежд на интерна, не напрягать его, не создавать ему лишних проблем. Он мысленно приготовился к худшему и даже подумать не мог, что во время заседания суда наступит такой момент, когда внутри него пробудится надежда.

Судья ударил молоточком, и Чен Чжан наконец пришёл в себя. Подняв голову, он увидел, что присяжные, которые неизвестно в какой момент покинули зал суда, как раз рассиживались по местам.

- Всем встать! Уважаемые присяжные заседатели, вынесли ли вы вердикт против обвиняемого Чен Чжаня по делу о предумышленном убийстве? Виновен или не виновен?

- Не виновен!

Лишь после этих слов Чен Чжан позволил себе закрыть глаза и сделать глубокий выдох. Он даже и не подозревал, что задержал дыхание. Его адвокат, сидящий за столом защиты, перевёл на него взгляд, улыбнулся и кивнул. Даже судья, с лица которого так и не исчезло строгое выражение, кивнул ему, прежде чем покинуть зал суда.

Хотя на самом деле этот кивок предназначался офицерам полиции, чтобы они сняли с Чен Чжаня наручники.

Мужчина вдруг осознал, что будет помнить этот момент до конца жизни.

После завершения суда помощник судьи подбежал к адвокату и прокурору с записями судебного заседания - это была стандартная процедура, согласно которой и прокурор, и адвокат должны были подписать эти записи. На Барда было страшно смотреть. Он выглядел так, будто проглотил раскалённые угли. Подписывая документы, он даже прикрыл лицо рукой и ни разу не взглянул на Ян Суйчжи.

Подписав документы, он отдал электронную ручку помощнику судьи, после чего развернулся и буквально выбежал из зала суда.

- Я что - такой страшный? - понаблюдав за странным поведением прокурора, спросил у Гу Яна профессор Ян.

Гу Ян: ...

Теперь, когда заседание суда подошло к концу, помощник судьи снова стал оживлённым и даже начал сыпать комплиментами:

- О чём вы говорите? Вы оба - самые красивые люди, которых я когда-либо видел в своей жизни!

- Спасибо, - улыбнулся ему Ян Суйчжи.

Затем, взглянув на ледяное выражение лица Гу Яна, добавил:

- Я благодарю вас и от его имени.

Помощник судьи улыбнулся и протянул ему бумаги и электронную ручку для подписи. Взяв ручку, профессор Ян начал выводить первый иероглиф, и в этот момент стоящий рядом с ним Гу Ян вдруг негромко кашлянул.

Ян Суйчжи: ...

Резко дёрнувшись, он быстренько исправил иероглиф "Ян" на "Жуан". Подпись получилась размашистой и очень даже элегантной. Со стороны казалось, что так она и должна выглядеть.

Помощник судьи собрал все документы, улыбнулся им на прощание и поспешил на выход за судьёй.

Лишь когда он ушёл, Ян Суйчжи неожиданно выпалил:

- В следующий раз кашляй чуть пораньше.

Гу Ян: ...

Как будто это моя вина, что ты чуть не написал своё настоящее имя! Разве можно быть таким бесстыдником?

_____________________

Под зданием суда среди многих других журналистов затесались и два знакомых лица - это были репортёры из Ханикомб Медиа - Бэнц и Хэрси. Все собравшиеся здесь журналисты старались вести себя как можно тише и не привлекать к себе лишнего внимания - и всё это из-за опасения навлечь на себя гнев семьи Мэнсон.

- Видишь их? И ты всё ещё считаешь, что я веду себя нахально? - Бэнц обвёл взглядом собравшихся журналистов, - Вердонт Медиа, Таймлесс Хэдлайнс, издание "Правопорядок" - все они здесь, и все они хотят заполучить сенсацию. Думаешь они будут сидеть и терпеливо ждать. Нет, они... Выходят! Выходят!

Он как раз собирался в очередной раз преподать наивному Хэрси урок мастерства, когда заметил быстро спускающегося по лестнице Бревера Мэнсона в окружении охранников и помощника.

- Упс, его лицо... - Бэнц быстро сделал парочку снимков и горько вздохнул, - Посмотри на выражение его лица. Он что - столкнулся с призраком или съел отравленное яблоко? Что там произошло?

Для Бэнца это было пыткой - не присутствовать на заседании, а всего лишь довольствоваться парочкой фотографий. А увидев выражение лица Бревера Мэнсона, Бэнцу безумно захотелось вынюхать, что же произошло, однако такой возможности у него не было.

И не только Бревер Мэнсон - все остальные люди, выходящие из зала суда, все они выглядели так, будто столкнулись с чем-то ужасным. Некоторые из них тихонько перешёптывались, однако расслышать их слова было невозможно.

Бэнц рассерженно пнул камешек ногой. Хэрси молча наблюдал за ним.

- Они так выглядят... могло ли быть такое, что защита выиграла это дело? - предположил Бэнц, но тут же закатил глаза, - Да нет, не может этого быть! Он же всего лишь интерн. Может что-то произошло в зале заседания?

Взглянув на Хэрси, Бэнц вдруг хлопнул в ладоши:

- Давай поймаем этого интерна? Раз нам не разрешили присутствовать на заседании, то мы просто обязаны узнать у него, как всё прошло!

Хэрси: ...

Это называется обернуть поражение в свою пользу. Неужели Бэнц уже забыл, как интерн перехитрил его? Неужели он и правда думает, что этот интерн просто возьмёт и ответит на все его вопросы? Что там творится в голове у Бэнца?

Спустя пару секунд Бэнц вдруг закричал:

- Он здесь! Он здесь! Он здесь! Этот интерн.

Выкрикивая на ходу, он схватил Хэрси и потянул его поближе к ступенькам здания суда. Лишь спустя пару мгновений он заметил Гу Яна за спиной интерна.

Спускающийся по ступенькам Ян Суйчжи беглым взглядом окинул собравшихся внизу людей и заметил Бэнца и смущающего Хэрси. Он повернулся к Гу Яну и со смешком произнёс:

- Смотри - эти два надоедливых репортёра тоже здесь.

- Они уже сбежали.

- А? - Ян Суйчжи удивлённо повернулся и увидел интересную картину. Бэнц как раз хотел подойти поближе, когда заметил Гу Яна. Как будто перед ним возник призрак - Бэнц тут же развернулся и в считанные секунды скрылся в толпе.

- Потрясающе! А он поумнел... - прокомментировал "побег" Ян Суйчжи.

- Блять! Ну почему этот надоедливый адвокатишка всё время крутится рядом с интерном? - завернув за угол, принялся ругаться Бэнц, - Нам нельзя попадаться ему на глаза. Пойдём, нам здесь ловить нечего.

Хэрси: ...

Похоже, он всё-таки немного поумнел.

_________________________

Поскольку Чен Чжан был признан невиновным, а также на основе слов Ян Суйчжи, дело Джорджа Мэнсона было снова открыто. Только на этот раз у следствия был новый подозреваемый - Чжао Цзэму.

Адвокат не мог представлять разные стороны в одном и том же деле, поэтому вне зависимости от развития событий, Ян Суйчжи больше не имел никакого отношения к делу Джорджа Мэнсона. Однако они с Гу Яном были вынуждены подольше задержаться на Тянь Цинь, и всё из-за приближающейся вечеринки, которую закатывала фирма "Южный Крест".

Эта так называемая вечеринка представляла собой званый ужин с напитками, на который фирма приглашала известных судей и своих самых лучших юристов. Этот ужин давал возможность юристам познакомиться с судьями поближе и попытаться наладить с ними контакт.

"Южный Крест" организовывал такие вечеринки каждый квартал - четыре раза в год. Это было не так уж и часто, но не так уж и редко - в самый раз, чтобы задобрить судей и не показаться слишком настойчивыми.

Все прошлые годы Гу Ян не желал принимать участие в этом фарсе, и высшее руководство не заставляло его посещать вечеринки. В конце концов, все знали характер Гу Яна - он был не из тех, кто бросится задабривать судей. Да к тому же количество выигранных дел позволяло Гу Яну проявить упрямство.

Вот и в этот раз Гу Ян решил не посещать вечеринку и нашёл для этого подходящее оправдание.

- Наверное, нам придётся остаться здесь ненадолго, чтобы узнать, чем закончится это дело, - сказал Ян Суйчжи мисс Фитц.

- Ой, не надо объяснений, - мисс Фитц сразу же поняла откуда ветер дует, - Я знаю, что вы не хотите идти на вечеринку. О каком завершении дела ты говоришь? Будет ли вообще у этого дела завершение?

- Ладно, вы нас поймали, - выпалил Ян Суйчжи.

Мисс Фитц: ...

И вот так двое мужчин задержались на Тянь Цинь.

Когда Джо узнал, что они ненадолго останутся на Тянь Цинь, он безумно обрадовался:

- Вы не спешите вернуться на Де Карму? Отлично. Из-за расследования этого дела мне было запрещено общаться с вами, но теперь всё кончено. Могу я пригласить вас выпить?

- Снова выпить? - спросил Гу Ян.

Инцидент с Мэнсоном произошёл как раз на алкогольной вечеринке. Неужели жизнь Джо ничем не учит? Что за легкомысленное отношение!

- А что? Ты не хочешь? А помнишь, когда ты уезжал с острова Яба, ты сказал, что должен мне выпивку? - Джо тяжело вздохнул, - Честно говоря, вся эта ситуация с Мэнсоном немного выбила меня из колеи. Чёрт, забудь, не будем об этом говорить. Пусть полиция делает своё дело. Так вот, как насчёт завтра? Давайте пропустим по стаканчику в поместье "Вишня"? Нам всем это бы не помешало.

- Угу, - подумав, что он будет не так уж и занят в ближайшие пару дней, Гу Ян благосклонно согласился.

- Кстати, вы же не будете против, если я возьму с собой Ке Джина? Я заметил, что ему очень понравился твой интерн, - в голосе Джо послышалось разочарование, - После случая с Мэнсоном ему снова стало плохо. Я надеюсь, что общение с твоим интерном успокоит его.

- Общение с интерном?

- Ну попроси своего интерна сказать Ке Джину хотя бы парочку предложений, - рассмеялся Джо.

- Гу Ян: ...

Взглянув на стоящего рядом с ним Ян Суйчжи, он согласно кивнул:

- Хорошо.

Глава 72. Отличное выдержанное вино (часть 2)

Они договорились встретиться вечером следующего дня в поместье "Вишня", однако планы пришлось немного поменять. Они и не ожидали, что уже утром - около 10:00 - соберутся возле реанимационного отделения больницы в Зоне 3.

А причиной их сбора стал Джордж Мэнсон, который вышел из комы.

Хотя это трудно было назвать полноценным пробуждением. Он открыл глаза в 7 утра, моргнул пару раз и снова заснул. Прошло не менее часа прежде, чем он снова открыл глаза и на этот раз старался держать их полуприкрытыми.

Доктора провели целую кучу тестов, на что ушёл ещё час, после чего наконец подтвердили, что состояние Мэнсона не вызывает опасений. Лишь после этого лечащий врач принял решение перевести его в палату.

С момента перевода Джорджа не прошло и часа, как Джо уже успел сообщить Гу Яну и Ян Суйчжи хорошие новости. Те же в свою очередь довольно быстро пересекли Зону 3 и прибыли в больницу.

Пока они добирались до больницы, мужчины мысленно задавались вопросом, как Джо узнал о том, что Джордж вышел из комы. Вряд ли ему об этом сообщил кто-то из персонала, особенно учитывая, как семья Мэнсон скрывала все новости о самочувствии Джорджа.

- У тебя здесь шпион? - спросил Гу Ян.

В этом крыле они были одни, так что могли разговаривать свободно, не опасаясь лишних ушей.

Джо, стоящий у кровати Джорджа, медленно протянул:

- Да, есть у меня тут парочка людей. Боюсь, вряд ли он выйдет отсюда в целости и сохранности.

Произнеся эти слова, он с какой-то странной насмешкой в глазах повернулся к двери в палату. Затем Джо перевёл взгляд на Гу Яна и Ян Суйчжи и тихонько зашептал:

- Старик Мэнсон скоро отбросит коньки. Все члены семьи Мэнсон как ястребы кружат над стариком, надеясь, что он включит их в завещание.

Джо сжал губы и кивнул на лежащего в постели Джорджа:

- Сначала он был любимчиком старика. Затем, когда он впал в загул, старик даже слышать о нём не хотел. Но в последние два года Джордж поутих и стал вести себя скромнее, и старик снова проникся к нему любовью. Он него только и слышно, что Джорджи то, Джорджи сё. Лично я уверен, что кто бы ни сотворил с ним такое, он явно связан с его подонками братьями.

Ян Суйчжи с удивлением уставился на Джо.

- Что, ты мне не веришь? - встрепенулся Джо, - Ты ещё так молод, а потому не знаешь, на что способна семья Мэнсон. Подожди, как только лично столкнёшься с ними, сразу поймёшь, что это за отребье.

Джо так покровительственно произнёс эти слова, что Ян Суйчжи не смог сдержать весёлой улыбки:

- Я не этому удивлён.

- А чему тогда?

Дело в том, что профессор Ян всегда считал Джо маленьким дурачком. Он и представить не мог, что тот в критических моментах может быть настолько собран и внимателен к деталям. Он даже додумался пристроить парочку своих людей в эту больницу. Хотя с другой стороны, если подумать, Джо с такой же внимательностью и заботой относился к Ке Джину.

Но разве мог он сказать это Джо в лицу? Конечно же нет.

Поколебавшись мгновение, Ян Суйчжи ответил:

- Не хочу показаться грубым, но мне казалось, что ваши отношения с мистером Мэнсоном..

- Поверхностны и холодны? - прервал его Джо.

-Ян Суйчжи улыбнулся.

- Да, сейчас всё так и есть, - спокойно ответил Джо. На самом деле он всегда был довольно прямолинеен и никогда не прятал правды за красивыми словами, - Но, когда мы были детьми, мы были очень дружны. Он, я и... Чжао Цзэму. А затем мы повзрослели. Я и сам не знаю, в какой момент всё пошло не туда, но вышло так, что мы стали отличными притворными друзьями. Нам не о чем говорить друг с другом. Максимум, что мы делаем, когда встречаемся на вечеринках, это киваем в знак приветствия.

Он некоторое время молча смотрел на Джорджа Мэнсона, а затем пожал плечами:

- Видишь? Я несколько раз приезжал к нему в больницу, но даже сейчас не знаю, что ему сказать. Стою в его палате, а разговариваю с вами.

- Зачем вы нас позвали? - спросил Ян Суйчжи.

Было понятно, почему Джо тут же поспешил в больницу, когда узнал, что Джордж Мэнсон пришёл в себя. Но вот зачем он позвал их с Гу Яном? В конце концов, Гу Ян и Джордж не были друзьями, а Ян Суйчжи под личиной Жуана Е и вовсе видел его один раз в своей жизни.

- Я знаю многих адвокатов. Для них, вне зависимости от того выиграли ли они или проиграли, дело заканчивается, как только присяжные выносят вердикт. После этого они сразу же умывают руки. Им всё равно, что будет с их подзащитным - мыслями они уже в следующем деле. Не знаю, прав ли я, но мне кажется, что Гу отличается от них. Мне кажется, что ему хочется знать, что жертва вне опасности, даже если жертва - не его клиент. А ты... - и тут он подмигнул Ян Суйчжи, - единственный интерн, которого он когда-либо брал. Так что, либо ты какой-то особенный, и он ценит тебя, либо ты похож на него. Так что...

Адвокат Гу больше не мог слушать этот бред, так что бесцеремонно прервал друга:

- У тебя слишком живое воображение.

- Ой, даже не пытайся оправдываться и выдавать объяснения из разряда: "Я не мог отказать адвокату Муру, поэтому и взял интерна". Мы на это не поведёмся, - сказал Джо, - Есть какая-то другая причина?

Всё это время профессор Ян внимательно наблюдал за разворачивающимся перед ним шоу. При виде растерянного выражения лица Гу Яна уголки его губ непроизвольно поползли вверх.

Гу Ян: ...

Видя, что на "мятных листочках" образовалась изморозь, Ян Суйчжи переключил своё внимание на Джо:

- Спасибо.

Хоть он и был адвокатом защиты, он всё равно волновался о жертве. Так что сейчас он почувствовал облегчение, видя, что Мэнсон избежал смерти.

В прошлом Ян Суйчжи не был близко знаком с Джо, а потому не понимал, как Гу Ян мог подружиться с этим глупеньким богачом. И не просто подружиться - их дружба длилась уже много лет. И вот теперь он наконец понял.

Мэнсон с трудом держал глаза полуприкрытыми, а потому не узнавал людей и не участвовал в разговорах. Он то и дело то проваливался в сон, то просыпался, поэтому Джо, Гу Ян и Ян Суйчжи не стали слишком долго задерживаться в больнице.

Они прошли по коридору, который охраняли люди семьи Мэнсона - двое из них выглядели главными. Джо бросил беглый взгляд на двух лидеров. Когда они вышли на парковку, Джо тихонько прошептал:

- Бревер Мэнсон снова сменил сторожевых псов. Парочку дней назад главными были не эти двое...

Говорил он так тихо, что ни Гу Ян, ни Ян Суйчжи его не услышали.

- Что ты там говоришь?

- Ничего. Ругаюсь на этих идиотов - братьев Мэнсона.

Время было после обеда, и поскольку все они были свободны, встречу было решено перенести на пораньше.

- Сначала мне нужно заехать за Ке Джином, - сказал Джо, - А вы можете ехать на винодельню. Если хотите, можете помочь мне в поисках моего эксклюзивного вина. Винодельня с каждым годом всё лучше и лучше прячет подарки. В прошлый раз, когда я сюда приезжал, я потратил два часа на поиски бутылки и так ничего и не нашёл.

__________________

Гу Ян и Ян Суйчжи решили пообедать в "Вишне".

Сервировка блюд в поместье была на высшем уровне. На больших тарелках лежала небольшая порция еды, украшенная зеленью. Это отлично подходило профессору Яну, который всегда ел очень медленно, тщательно пережёвывая пищу и наслаждаясь её вкусом. То, что другие съедали за пять минут, он съедал за пятнадцать.

Однако на этот раз он не мог много есть.

- Наелся? - Гу Ян увидел, как Ян Суйчжи вытер рот салфеткой и потянулся к бокалу с десертным вином. Студент Гу тут же нагло выхватил бокал прямо у него из-под носа и поставил его перед собой.

Ян Суйчжи: ...

Стол на террасе был слегка продолговатый. Поскольку профессор Ян всегда соблюдал столовый этикет, он не мог себе позволить привстать и потянуться за бокалом. Вместо этого он откинулся на спинку стула и, уставившись на Гу Яна, медленно произнёс:

- Обычно только родители или супруги могут так самоуверенно и нагло решать за другого, следует ли ему пить или нет. Так скажи мне, пожалуйста, кем ты себя считаешь? А?

Глава 73. Отличное выдержанное вино (часть 3)

Гу Ян застыл на месте.

Похоже, он не ожидал, что Ян Суйчжи может задать такой вопрос. На его лице промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки и снова нацепил ледяную маску.

Вообще-то, на эту шутку можно было бросить саркастичный ответ. А уж зная способность Гу Яна не лезть за словом в карман, профессор Ян ожидал, что тот быстро найдёт ядовитые слова. Он даже представил, что именно тот ответит.

Но Гу Ян молчал.

Он спокойно смотрел на Ян Суйчжи, но в его глазах на мгновение промелькнула какая-то эмоция. И в ту же секунду он отвёл взгляд.

Они сидели в тихом и укромном уголке, и только лёгкий ветерок нарушал звенящую тишину.

А Гу Ян так и не сказал ни слова.

Неожиданное молчание нежно коснулось сердца Ян Суйчжи - как будто котик прошёлся мягкими лапками.

Лёгкий ветерок слегка приподнял уголок скатерти. Пальцы Ян Суйчжи, лежащие на краю стола, слегка дёрнулись и вернули скатерть на место.

Опустив взгляд, Гу Ян уставился на бокал с десертным вином, затем поднял его и дважды прокрутил.

Вообще-то, Ян Суйчжи не очень любил это вино. Ему не нравились тягучие кремовые нотки, они оставляли долгое послевкусие. Оно было слишком приторным, хоть и отлично подходило под поданные им блюда. И всё же, по какой-то причине, в этот момент, уловив сладкий аромат, Ян Суйчжи вдруг подумалось, что вино должно быть довольно вкусным.

Дзынь...

Умное кольцо на его пальце неожиданно завибрировало, вырывая его из задумчивости. Ян Суйчжи заколебался на мгновение, а затем открыл голограмму и потянулся за наушником.

Звонила мисс Фитц.

- Алло?

Не успел он ответить на звонок, как мисс Фитц тут же закричала:

- ААА!!!

Её крик был таким громким, что напрочь выбил из головы профессора Яна все мысли о вине и его сладком запахе. Даже Гу Ян, сидящий напротив него, услышал её крик и резко вскинул взгляд.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи беспомощно взглянул на него и пожал плечами.

- Мисс Фитц, не нужно так кричать.

- О, матерь Божья...

- К сожалению, не могу сказать, что это обо мне.

Это напомнило Ян Суйчжи его раннюю шутку, и он поднял взгляд на Гу Яна только чтобы обнаружить, что тот с отсутствующим видом выпивает десертное вино.

Ни капельки не оставил!

Затем Гу Ян протянул Ян Суйчжи пустой бокал.

Ян Суйчжи: ...

- Почему из тебя сегодня сарказм так и плещет? - спросила мисс Фитц

Наверное, всё дело в одном конкретном студенте, который выхлебал моё вино.

- А впрочем неважно, - продолжила женщина, - Я ведь чего звоню: ты выиграл дело Джорджа Мэнсона! Святые угодники! Почему вы с Гу Яном сразу же не сказали мне об этом, когда я вам звонила после суда? Ты ни слова об этом не сказал! Если бы не документ об Оправдательном Приговоре, который сегодня пришёл на фирму, я бы даже не узнала, что ты выиграл дело!

- Мисс Фитц, а вы и не спрашивали, как всё прошло, - спокойно ответил профессор Ян.

- Потому что я думала, что ты проиграешь! Нет, я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих способностях, просто...ну знаешь, не хотела тебя лишний раз расстраивать на случай, если ты проиграл.

- Я понимаю.

- Угу. В любом случае ты ничего мне не сказал! А ведь это огромная победа! Жаль, что ты не видел шокированных лиц наших юристов. Ну тех, кто узнал о твоей победе. Самым шокированным был Хоббс.

И она так искренне рассмеялась, что Ян Суйчжи пришлось у неё спросить:

- А вы сейчас в офисе?

- Ну конечно же нет! Ты что, считаешь меня дурой? Ты что забыл? Сегодня и завтра они все заняты пожиманием рук и подлизыванием к гостям - они все на вечеринке. А у меня аллергия на алкоголь, поэтому я выпила два стакана сока и уехала домой.

- У вас аллергия на алкоголь?

- Ну...аллергия по требованию. Ладно, я хочу сказать, что было бы лучше, если бы вы с Гу вернулись на Де Карму. Хоть эта вечеринка и является по сути подлизыванием, для тебя было бы полезно встретиться с новыми людьми. Ты хоть знаешь, сколько людей сегодня спрашивали о тебе? Всем им интересно на тебя взглянуть. В их числе известные адвокаты, судьи и даже старшие менеджеры и партнёры фирмы. Вам в самом деле стоит вернуться.

- Серьёзно? Тогда я ещё больше рад, что решил подзадержаться. Я только недавно выпустился из университета, у меня так мало опыта. Не думаю, что смогу достойно выдержать подобное мероприятие.

ГУ Ян: ...

И снова один конкретный декан забыл про стыд!

Закончив разговор с мисс Фитц, Ян Суйчжи обратился к Гу Яну:

- Она сказала, что там собралось много важных персон. Среди них могут быть те, кто связан со взрывом.

- Разговоры за вином и обедом - это слишком пассивный подход. Безопаснее быть активным, - отметил Гу Ян.

Звонок мисс Фитц повернул разговор в деловое русло. Шутка Ян Суйчжи была забыта.

___________________

Ближе к вечеру в поместье заявился Джо вместе с Ке Джином.

- Ты летал за ним на соседнюю планету? - спросил его Гу Ян.

- Виноват. Виноват, - тут же сдался Джо, - Это заняло немного больше времени, чем я думал.

- Три с половиной часа, - подлил масла в огонь Ян Суйчжи.

- Я хотел принять ванну и переодеться, но в итоге случайно заснул.

Вот только...кем были Гу Ян и Ян Суйчжи? Они были очень наблюдательными людьми. Если бы кто-то и в самом деле заснул в ванной на три часа, это сразу было бы видно по пальцам. Пальцы Джо были в полном порядке, а вот на левой щеке Ке Джина виднелись отметины от подушки.

Так что более логично было предположить, что это именно Ке Джин уснул, а Джо не хотел его будить.

Люди с психическими отклонениями могут быть чрезвычайно чувствительны к эмоциям других людей. И хотя никому бы и в голову не пришло винить его за опоздание, Ке Джин всё равно мог чувствовать себя виноватым, поэтому Джо решил взять всю вину на себя.

Гу Ян и Ян Суйчжи были интеллигентными людьми, поэтому решили больше не заострять внимание на опоздании и просто сменили тему.

Поскольку Джо заранее забронировал столик, в этот вечер на винодельне не было других гостей, кроме них четверых. Сад был заранее украшен маленькими огонёчками, которые в темноте мерцали, как яркие звёздочки.

Официант принёс шесть бутылок молодого вина и ведёрко со льдом. Но Джо всё никак не мог забыть о своём эксклюзивном подарке.

- Вы его нашли? - спросил он.

Ян Суйчжи честно признался, что они совершенно забыли о вине.

- Скажите вашему шефу, чтобы он в следующий раз не прятал вино так тщательно, - принялся жаловаться официанту Джо, - Каждый раз, когда я ищу вино, я чувствую, что с моим IQ что-то очень не так.

- С вами всё нормально, - улыбнулся официант, - Честно говоря, мало кто из гостей находит своё вино без подсказок.

- Нет. Не надо мне подсказывать. Я сам хочу найти.

- Хорошо. Позвоните в звоночек, если вам что-то понадобится, - после этого официант оставил их одних.

Хоть ранее Джо и сказал, что хочет, чтобы Ян Суйчжи сказал Ке Джину пару фраз, на самом деле он не желал, чтобы тот выдавливал из себя предложения. В конце концов, Ке Джин всё равно не отвечает, зато может почувствовать, когда кто-то специально старается завести с ним разговор.

И всё же он оказался прав - сейчас, в окружении троих мужчин, Ке Джин выглядел довольно расслабленным.

- Может сначала поищем моё вино? - осторожно спросил Джо.

Гу Ян и Ян Суйчжи ничего не имели против, Ке Джину же потребовалось пара минут, чтобы понять, что происходит. Затем он осторожно взглянул на вставших мужчин и тоже поднялся.

- Дайте нам подсказку. Ну, например, дату рождения, какую-то годовщину, что-то типа такого, - спросил Ян Суйчжи.

Хоть он и не собирался тратить все силы на поиски чужого вина, он всё-таки имел некоторое представление о том, где именно оно могло быть спрятано. Винодельня не прятала подарки гостей в любом месте. Дело в том, что вишнёвый сад был таким огромным, что в нём и за год не отыщешь рандомно выбранное местечко.

Поэтому вина прятались в таких местах, которые были связаны с важными для гостей датами: днём рождения, какой-то годовщиной и т.п. Чем больше информации поместье знало о госте, тем больше мест оно выбирало для сокрытия вина.

- Ой, я оставил им так много информации о себе. Я ведь пробирался сюда ещё когда мне было 13. Так, посмотрим. Я родился 21 марта. Годовщины...их не так уж и много. Первый раз, когда я подрался. Первый раз, когда я выпил вино, дата выпуска? А, ещё дни, когда я впервые встретил Ке Джина и Гу Яна. А ещё...

В итоге Джо выдал целый список дат.

Ян Суйчжи: ...

Потрясающе! Неудивительно, что винодельня так отлично запрятала его вино!

К счастью, Джо был не полным идиотом - так, процентов на 60 - поэтому, когда он закончил перечислять даты, он исключил те из них, которые винодельня уже использовала, и в итоге осталось...

Осталось ещё довольно много, чтобы они порыскали по саду.

Вишнёвый сад отлично подходил для прогулок, пусть даже они и были связаны с поиском вина. Чтобы было не так скучно искать, Джо схватил пару бокалов, один из которых протянул Гу Яну, и принялся болтать о семье и недавних событиях.

Ян Суйчжи недолго походил с ними, после чего, предупредив их, свернул в сторону секции под названием "Удары Сердец". Он разделил дату рождения Джо и использовал эту информацию в качестве подсказки, направившись в третий ряд вишнёвых деревьев. Он хотел проверить, спрятано ли вино возле 21-го дерева.

Издалека до него доносился голос Джо:

- Вот, видишь это дерево? Говорят, что ему уже более 20 лет. Видишь отметины на нём? Это мы с Джорджем и Чжао Цзэму их оставили. Сколько же мне тогда было лет? Десять или около того. Помню, Мэнсону тогда подарили военный кинжал, и он решил его опробовать на этом дереве.

Поговорив о прошлом, Джо на мгновение замолчал, а затем добавил:

- Знаешь, когда я этим утром получил новости из больницы, я услышал кое-что, о чём перешёптывались доктора. Они сказали, что Джорджу невероятно повезло - его вовремя отправили в больницу. Если бы его обнаружили чуть позже...всё закончилось бы плачевно. Той ночью... мы совершенно о нём забыли. На самом деле это был Чжао Цзэму, кто сказал позвать Джорджа...

Ян Суйчжи хоть и двигался медленно, но в какой-то момент отошёл от них на приличное расстояние - голос Джо понемногу затих. Он недолго постоял на месте, после чего продолжил путь.

Ему нужно было всего лишь пройти к дереву с табличкой "№21", но, проходя мимо дерева №17, он вдруг резко остановился. В течение десяти секунд, а может и дольше, он просто не двигаясь стоял перед деревом. Ряд 3, №17. В его тёмных глазах отражался свет фонариков.

Это была годовщина свадьбы его родителей - 17 марта. Он навсегда запомнил эту дату, поскольку в детстве и юношестве родители в этот день всегда устраивали пышные торжества.

Даже сейчас, когда их уже давно нет в живых, он до сих пор помнит 17 марта. Каждый год в этот день Ян Суйчжи заказывал куст роз и удобрения, после чего высаживал их в саду своего дома. Он уже вырастил более 20 кустов роз.

Возможно, всё дело в том, что он больше не слышал бормотания Джо, но в аллее почему-то стало очень тихо. Простояв так некоторое время, Ян Суйчжи вдруг подошёл поближе к дереву и приподнял занавес из лозы. Под ним обнаружилась стена с ячейками для эксклюзивных вин.

В ячейке лежала бутылка вина, в чём, собственно, не было ничего удивительного. А вот что было удивительным - так это для кого эта бутылка предназначалась.

Ян Суйчжи как в трансе потянулся к бутылке и прочитал инициалы на её дне.

Мистер и Миссис Л.

Годовщина свадьбы.

Дата на бутылке говорила о том, что спрятана она была 28 лет назад. Ян Суйчжи тогда исполнилось 15, и с тех пор он был один.

Он и представить не мог, что вот так - совершенно неожиданно - спустя столько лет обнаружит что-то, принадлежащее его родителям. Хоть это и можно было назвать приятным сюрпризом, но сейчас, держа в руках эту бутылку, он вдруг почувствовал себя очень и очень одиноким.

А затем это чувство прогнал раздавшийся откуда-то рядом, но в тоже время откуда-то очень далеко, спокойный и мягкий голос Гу Яна:

- Почему ты здесь стоишь?

Глава 74. Отличное выдержанное вино (часть 4)

- А? - как ни в чём не бывало ответил Ян Суйчжи. Его голос был мелодичным, с лёгким намёком на усмешку.

Но он так и не повернул головы.

Однажды кто-то сравнил Ян Суйчжи с глубоким озером: с виду он кажется мягким и шелковистым, но стоит к нему прикоснуться, и можно замёрзнуть от холода. Никто не знал, какова глубина этого "озера". По его виду невозможно было понять, что ему нравится, а что нет; доволен ли он или расстроен.

Некоторые хотели достичь дна этого озера, но даже не знали, с чего начать. В итоге их попытки оканчивались провалом.

Вот и сейчас, стоя у зелёной завесы из лозы, Ян Суйчжи упрямо смотрел вниз. Вечерний свет осветил его силуэт, но скрыл выражение лица, так что невозможно было понять, о чём он думает. И всё же, по какой-то непонятной причине, профессору Яну показалось, что взгляд стоящего позади него человека пронзает ему спину и проникает прямо в душу.

Он ещё некоторое время невидящим взглядом смотрел на бутылку, а затем вернул её на место. Когда он повернулся, на его лицо уже была натянута привычная маска.

- Что, больше не слушаешь детские воспоминания Джо? - спросил он у Гу Яна. Затем аккуратно отряхнул пыль с пальцев и добавил, - Мне кажется, что я - единственный, кто ищет его вино.

Гу Ян молча смотрел ему в глаза.

На одно короткое мгновение Ян Суйчжи запаниковал. Ему вдруг показалось, что Гу Ян спросит, что за бутылку вина он только что держал в руках. И не просто спросит, а будет настаивать на ответе. В конце концов, любой другой человек именно так бы и поступил. Профессор Ян подумал, что, если студент Гу и правда спросит его об этом, то он сильно разозлится и автоматически выстроит защитную стену.

Вот только...Ян Суйчжи не хотел злиться и отгораживаться от Гу Яна.

К счастью, Гу Ян лишь на мгновение задержал на нём свой взгляд, после чего перевёл его на деревья:

- Ты проверил этот ряд? Нашёл?

Ян Суйчжи почувствовал облегчение и неожиданно улыбнулся.

- Ещё нет. Нужно проверить дерево №21, - сказал он и двинулся вперёд.

Немного погодя в эту же секцию пришли Джо с Ке Джином. Но, к сожалению, их поиски не увенчались успехом.

Атмосфера была довольно расслабленной, но Ян Суйчжи был рассеянным. Вообще-то, даже когда они обыскали половину сада и всё-таки нашли эксклюзивное вино Джо, после чего тот снова принялся вспоминать юношеские годы, Ян Суйчжи всё ещё был немного рассеян.

Джо с Гу Яном выпили много вина. Кто бы мог подумать, что этот богатый дуралей способен так хорошо переносить алкоголь? Даже вылакав несколько бутылок вина, он всё ещё оставался трезвым. Кроме болтливости, ничего больше не указывало на то, что он пил алкоголь.

Наверное, в этот вечер он был самым разговорчивым из них всех. С одной стороны, его сильно потрясло случившееся с Джорджем Мэнсоном, и его настроение было ниже нуля. С другой стороны, ему приходилось то и дело рассказывать весёлые, а иногда и стыдливые истории, чтобы хоть немного отвлечь Ке Джина. Кроме того, он не забыл поздравить Гу Яна с успешным прохождением первого этапа отбора на звание Юриста первого класса. А ещё он периодически говорил о зависти по отношению к Ян Суйчжи.

А всё потому, что практически на протяжении всего вечера Ке Джин буквально глаз не сводил с профессора Яна. Происходило это так: мужчина делал глоток сока, а затем переводил взгляд на Ян Суйчжи. Затем снова делал глоток сока, после чего опять переводил взгляд на Ян Суйчжи. Конечно, в случае с любым другим нормальным человеком, такое поведение заставило бы насторожиться. Но в ситуации Ке Джина такое поведение говорило о том, что он спокоен и расслаблен.

Позже, когда ужин практически подходил к концу, Ке Джин откинулся на спинку стула и заснул. Джо попросил официанта принести плед и укрыл спящего мужчину.

- Ой, не обращай внимание на мою зависть, - обратился он к Ян Суйчжи, - На самом деле я очень щедрый и добрый человек. Я хочу поблагодарить тебя, малыш интерн. В последние дни Ке Джин чувствует себя не очень хорошо: он всё время спит и практически не двигается. А когда заснёт, любое движение - да хоть пролетающая муха - может разбудить его, из-за чего он тут же впадает в истерику. Это потрясающе, что сегодня он дотянул до ужина и даже покушал.

Пока Джо заносил спящего Ке Джина внутрь винодельни, Гу Ян с Ян Суйчжи отошли в туалет помыть руки. Гу Ян терпеливо ждал, пока профессор Ян тщательно вымоет свои пальчики.

- Как так получилось, что Джо и Джордж Мэнсон дошли до такого? - спросил Ян Суйчжи.

В голосе Гу Яна слышалось лёгкое опьянение, из-за чего он говорил немного медленнее, чем обычно:

- Джо - обычный человек. У него не так уж и много требований к людям, с которыми он общается. Он будет добр к каждому, кто будет добр к нему. Если их взгляды на жизнь совпадают, значит, они станут хорошими друзьями. Если же кто-то начнёт подозревать Джо в каких-то скрытых мотивах, то всякое общение прекратится. В определённый период времени Джордж Мэнсон был очень подозрительным и как-то выплеснул свои домыслы на Джо. После парочки таких споров их пути разошлись.

- Раньше я всегда удивлялся, как вы с Ке Джином умудрились подружиться с Джо. Теперь я наконец понял, и меня это больше не удивляет, - улыбаясь, сказал Ян Суйчжи.

- Откуда ты знал, что мы дружим?

- Что за дурацкий вопрос? Он же каждые выходные забирал тебя веселиться.

Гу Ян, который никогда в жизни нигде не веселился, некоторое время молча смотрел на профессора Яна, но всё же решил не исправлять его:

- Я думал, что ты не обращал внимания на такие...незначительные вещи.

Ян Суйчжи не стал этого отрицать. Он молча смыл мыло и только после этого ответил:

- Это правда, что я не обращал внимания на такие банальности. Но всё же были и исключения. Хоть я всегда старался оставаться в стороне, всё-таки были некоторые студенты, которых я очень ценил, и с которыми мне хотелось бы сблизиться. Например, ты и Ке Джин. И надо же такому случиться, что именно вы после выпуска из университета ни разу не вспомнили обо мне...

В его голосе не было слышно обиды, да и говорил он об этом так, будто обсуждал погоду - тон был лёгким, а на губах играла неизменная улыбка. Но как только он повернулся к Гу Яну, обнаружил, что тот напряжённо смотрит на него. Выражение его лица было каким-то...загадочным.

- Почему ты так на меня смотришь?

Взгляд Гу Яна был немного тяжёлым, но в то же время, в нём впервые проскользнула нежность. Впрочем, возможно всё это было из-за выпитого вина. Он немного помолчал, а затем внезапно произнёс:

- Потому что ты весь вечер был немного рассеян. Ты выглядишь...грустным.

Ян Суйчжи резко дёрнулся.

Эти слова...это было то же самое, как если бы Гу Ян прямо в лоб спросил, что он делал у дерева №17. Люди, усиленно выстраивающие вокруг себя стены, не любят, когда кто-то пытается их сломать. И Ян Суйчжи не был исключением из этого правила. И всё же, как ни странно, его не расстроили слова Гу Яна. Не вызвали они и раздражения или злости.

Он раскрыл рот, готовясь что-то соврать, но в итоге лишь улыбнулся и спокойно ответил:

- Да не особо. Просто я вспомнил о родителях и детстве, и ещё о парочке банальных вещей.

Этот ответ можно было считать редким проявлением искренности со стороны профессора Яна.

На этих словах он вытер руки насухо, после чего кивнул на умывальник:

- Не стой там. Иди мой руки.

Гу Ян ещё недолго посмотрел на него, а затем, как послушный студент, подошёл к раковине и принялся мыть руки.

В туалете был приглушён свет, из-за чего профиль Гу Яна казался каким-то размытым. Спустя столько лет черты его лица так сильно изменились, и в то же время остались прежними.

Сам не зная почему, Ян Суйчжи вдруг произнёс:

- Гу Ян?

- Хм?

- После выпуска все студенты периодически звонили мне, ну или хотя бы присылали поздравительные открытки. Ты единственный, кто ни разу не прислал мне ни единого сообщения, кто ни разу не позвонил. Ты оборвал все контакты. Почему?

Опустив взгляд, Гу Ян слишком увлечённо принялся намыливать руки. И когда Ян Суйчжи подумал, что он так и не ответит - в конце концов, он всегда предпочитал сделать вид, что не услышал вопрос, когда не хотел на него отвечать - Гу Ян неожиданно произнёс:

- Из-за некоторых абсурдных идей.

Глава 75. Завещание (часть 1)

- Насколько абсурдные? - спросил Ян Суйчжи.

Услышав его вопрос, Гу Ян прекратил мыть руки и, вцепившись пальцами в раковину, повернулся к Ян Суйчжи и напряжённо уставился в его глаза.

Профессор Ян вдруг рассмеялся. Помассировав переносицу, он добавил:

- Я задал неправильный вопрос. Зачем я это спросил? Я хотел спросить что за абсурдные идеи?

Возможно, на него также подействовала расслабляющая атмосфера вишнёвого сада. Его голос был тихим, а тон спокойным и слегка озорным. Обычно его тёплый голос заставлял сердца людей трепыхаться в предвкушении интересного разговора, но на Гу Яна это не действовало - он молча отвернулся и продолжил мыть руки.

Ян Суйчжи вдруг подумал, что, наверное, это самое длительное мытьё рук в жизни Гу Яна.

- Ты не захочешь их знать, - не глядя на него, ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи цокнул языком, но причиной этому было не разочарование. Просто к нему вернулось то же чувство, что и ранее - как будто котик мягкими лапками шагает по сердцу.

- По-моему, это мне следует решать - хочу я их знать или нет. Почему ты решаешь за меня?

- Хм.

- Что за "хм"? - профессор Ян не знал, плакать ему или смеяться, - Ты что, пытаешься применить психологические трюки к собственному учителю?

- Вообще-то, сейчас учитель - я.

Низкий тембр его голоса так отлично слился с вечерней прохладой, что, несмотря на не совсем приятные слова, Ян Суйчжи не почувствовал ни капельки раздражения.

Прищурившись, профессор Ян обдумал свои следующие слова:

- У меня такое чувство, что ты собирался ответить на мой первоначальный вопрос. Но потом я заговорил, и ты...передумал?

Гу Ян наконец-то выпрямился и потянулся за бумажным полотенцем. Вытерев руки, он выбросил полотенце в урну и развернулся к Ян Суйчжи. Оба мужчины оказались лицом к лицу друг с другом.

Туалетное помещение было не таким уж и большим - вообще-то оно предназначалось только для одного человека. Поэтому мужчины стояли в чрезвычайной близости друг от друга. Они смотрели друг другу в глаза, а затем Гу Ян вдруг опустил взгляд на пол. Казалось, что в этот момент стены сдвинулись ещё больше, хотя, конечно же, в помещении ничего не изменилось.

Облокотившийся о стену Ян Суйчжи инстинктивно дёрнулся назад и задел виноградную лозу, которая упала ему на лицо. Гу Ян поднял на него взгляд, но спустя пару секунд перевёл его на лозу. Затем он протянул руку и аккуратно отвёл ветвь от его лица.

- Раньше тебя не интересовали такие вещи, - наконец ответил он.

- Какие такие?

- "Глупые и несущественные" мысли других людей.

Ян Суйчжи застыл на месте.

Стоит отметить, что Гу Ян попал прямо в цель. Ян Суйчжи и в самом деле старался не совать нос в чужие дела и не любил, когда кто-то совал нос в его собственные. Если только он не был в суде, его совершенно не интересовали мысли других людей, а особенно тех, с кем он перестал общаться ещё много лет назад. Всё было просто - их слова и мысли не могли повлиять на него, а потому не стоило принимать их во внимание.

Но сейчас в нём пробудилось редкое для него чувство - любопытство.

Несмотря на врождённое красноречие, сейчас Ян Суйчжи не знал, как ему объяснить свою точку зрения; точнее, как доходчиво её донести. Поэтому в итоге профессор Ян решил бросить мяч на поле Гу Яна:

- И как много ярлыков ты тайно навешал на меня?

Задав этот вопрос, Ян Суйчжи слегка улыбнулся, а в его глазах заплясали чёртики.

Гу Ян: ...

Обычно когда люди напиваются, у них развязывается язык, однако на Гу Яна, похоже, это правило не распространялось. Наоборот, он стал вести себя ещё более сдержаннее - как будто пытался сдержать всю дикость и безрассудство, что так и норовили вырваться наружу.

Ян Суйчжи невозмутимо наблюдал за студентом Гу:

- Тогда...эти твои абсурдные идеи - они такие же, как и те ярлыки, что ты навесил на меня за моей спиной? Они унизительные?

- Нет, - тут же выпалил Гу Ян. Похоже, его совсем не удивил вопрос Ян Суйчжи.

Ответив, он отвернулся и, уставившись в сторону двери, тихонько добавил:

- Хватит красться, как будто ты вор какой-то.

В следующую секунду сквозь заросли на двери просунулась голова Джо:

- Я же шёл так тихо! Вообще-то, я собирался уйти, как ты меня услышал?

Гу Ян молча указал на дверь - на ней виднелась тень мужчины. Ян Суйчжи повернулся к Джо, и тот вскинул руки в сдающемся жесте:

- Я всего лишь хотел помыть руки! Я же ничего не прерываю?

- Нет, - отвернувшись, Гу Ян вышел за дверь. На одно короткое мгновение на его губах заиграла самоуничижительная улыбка, но её никто не увидел.

Ян Суйчжи молча смотрел в спину Гу Яну.

- Почему у меня такое чувство, что у него плохое настроение? - пробормотал Джо, подходя к умывальнику, - Это из-за меня?

- Нет, - немного погодя ответил профессор Ян.

- Тогда что произошло?

- Возможно, я случайно ущипнул его мятные листочки.

- А?

В голове у Джо образовалась пустота. Ничего не понимая, он принялся бормотать:

- Куда ты его ущипнул? Я что, отупел из-за вина? Почему я ничего не понимаю.

На самом деле профессора Яна не волновало, что Джо ничего не понял. Вот только на словах "куда ты его ущипнул?" тот почему-то принялся осматривать своё тело.

Ян Суйчжи: ...

Впрочем, хоть он и ничего не понимал, Джо чувствовал необходимость защитить друга.

- Ты специально его ущипнул? - спросил он, уставившись на Ян Суйчжи.

- ...Нет.

- Тогда что ты будешь теперь делать?

- Наверное, попытаюсь его задобрить, - улыбнулся профессор Ян.

Выражение лица Джо доставило ему неописуемое удовольствие. Тот стоял, выпучив глаза, и смотрел на Ян Суйчжи, как на чокнутого:

- Сказать по правде, я впервые в жизни слышу, чтобы кто-то рискнул попытаться задобрить Гу Яна. Могу я на это посмотреть?

- ...Сказать по правде, я впервые в жизни буду пытаться кого-то задобрить.

- Забудь, - тут же открестился от своих слов Джо, - Я не хочу на это смотреть. А то вдруг меня заденет перекрёстным огнём? - он подошёл к Ян Суйчжи и потрепал его по плечу, - Удачи тебе. И береги себя.

Если однажды он всё-таки узнает, кого он только что так снисходительно и сочувствующе потрепал по плечу, он отрубит себе руку!

___________________________________

В некотором смысле Гу Ян был достоин звания студента Ян Суйчжи. Большинство людей не могли понять, был ли он счастлив или расстроен, а всё потому, что на его лице буквально застыло ледяное выражение. Вот и сейчас - по пути к выходу из вишнёвого сада - Гу Ян спокойно отвечал на все ремарки Ян Суйчжи. Настолько спокойно, что даже Джо, который довольно близко знал своего друга, подумал, что он ошибся, и что Гу Ян всё же был в хорошем расположении духа.

Джо аккуратно усадил спящего Ке Джина в машину. Вообще-то, он сначала хотел завезти Гу Яна и Ян Суйчжи в другой отель, но Гу Ян отказался от этой идеи. Он сказал, что завтра они всё равно улетают на Де Карму, так что нет смысла менять отели.

Доставив их к месту назначения и уже собравшись уезжать, юный богач вдруг вышел из машины:

- А кто вам выбрал этот отель? У этого человека есть вкус.

- Почему? - спросил Гу Ян.

- Да так, ничего. Я слышал слухи, что хоть старик Мэнсон всё ещё жив, эти ублюдки - братья Мэнсоны - начали без разрешения скупать старые здания. Среди них и этот отель, и соседнее здание. Кто знает, что они задумали. Хоть это пока закрытая информация, но большинство недвижимости в этом районе уже принадлежит семьи Мэнсон.

- Только в этом районе?

- Нет, не только. Я слышал, что их загребущие руки забрались за пределы Тянь Цинь. Но с другой стороны, в этом отеле должно быть безопасно. В конце концов, они купили его совсем недавно, так что, если здесь что-то произойдёт, им придётся за это отвечать. Не знаю, как в других аспектах, но обычно они не гадят на своей территории - они больше любят доставлять неприятности другим. Такие же отвратительные, как и Старый Лис, - фыркнул Джо.

Старый Лис, которого он только что упомянул, был его отцом. Всем вокруг было известно, что их отношения были мягко говоря отвратительными. А если быть предельно откровенными, их попросту не существовало. Когда Джо было восемнадцать, а может быть девятнадцать лет, он оборвал все связи с семьёй. Единственной, с кем он поддерживал отношения, была его старшая сестра Юнис. Стоит признать, что Джо был довольно упёртым человеком. После того, как его дважды лишили наследства, когда он достиг совершеннолетия, Джо отказался от любой материальной помощи. Он лишь одолжил у Юнис небольшой капитал, который затем инвестировал в различные проекты.

Он жил в своё удовольствие и не имел больших амбиций. Он зарабатывал достаточно денег, чтобы удовлетворить все свои желания, а большего ему и не нужно было. И хотя его состояние было значительно меньше состояния его отца или сестры, он всё равно считался богачом.

Все друзья Джо знали самое главное правило при общении с Джо: никогда при нём не упоминать его отца. А иначе у того моментально портилось настроение.

Поэтому, услышав последнюю реплику Джо, Гу Ян не стал заострять на ней внимание. Вместо этого он спросил:

- И как долго осталось старику Мэнсону?

На самом деле его совершенно не интересовали махинации этой семейки, но раз уж Джо заговорил об этом, Гу Ян решил поддержать разговор. Ему не хотелось, чтобы тот зациклился на воспоминаниях об отце.

- Говорят, что его завещание было вскрыто три месяца назад.

Чтобы предотвращать возможные разногласия, а также, чтобы подтверждать подлинность собственноручно написанного завещания, межзвёздный Альянс создал специальную контору - Офис Завещаний. Многие умирающие предпочитали оставлять завещание в кругу семьи или же своему адвокату, но были и такие, кто не доверял ни своим родственникам, ни своим адвокатам. В этом случае они отправляли свою последнюю волю в Офис Завещаний.

После подтверждения смерти завещателя, Офис в соответствии со специальной процедурой приступал к исполнению завещания. Преимуществом Офиса был тот факт, что в процедуру исполнения завещания было невозможно вмешаться. За много лет существования этой конторы не было ни единого случая, чтобы её сотрудники поддались чьему-то влиянию, уговорам или взяли взятку.

Отрицательной же стороной была медлительность Офиса. Зачастую к помощи Офиса Завещаний обращались богачи, в собственности у которых было немало недвижимости, а также очень много денег. Поэтому на то, чтобы провести аудит и проверить достоверность указанной в завещании информации, могли уйти месяцы, а то и годы.

- Братья Мэнсон с ума сходят от злости из-за того, что их папаша не оставил завещание своему адвокату, а отправил его в Офис, - добавил Джо.

А вот это уже вызывало множество вопросов. Если содержимое завещания было в их пользу, то зачем же тогда старик Мэнсон отправил его в Офис? Этим вопросом вполне мог заняться семейный адвокат. А если он отправил его в Офис, значит в завещании было что-то, с чем братья Мэнсон были несогласны.

- Но это их дело. Старый Лис с ними очень дружен, поэтому я держусь от всего этого подальше.

Джо ещё немного поболтал с Гу Яном и Ян Суйчжи, после чего уехал. Мужчины же разошлись каждый по своей комнате.

Гу Ян ожидал, что ночь будет тихой и спокойной, однако этому не суждено было сбыться. Часом позже в дверь его номера раздался негромкий стук. Застыв на месте, он спустя мгновение достал из шкафа чистую рубашку и застегнул её до самого воротничка. Лишь после этого он открыл двери.

- Ты собирался лечь спать пораньше? - взгляд Ян Суйчжи (а это был именно он) слегка задержался на его всё ещё слегка влажных волосах.

- Угу. Ты что-то хотел?

На этот вопрос Ян Суйчжи протянул ему руку, в которой держал стакан:

- Принёс тебе напиток, чтобы ты выпил его перед сном.

Напитком - как его назвал уважаемый профессор Ян - оказались листочки мяты, брошенные в холодную воду.

Гу Ян: ...

Его лицо как-будто парализовало.

- Цель твоего прихода? - холодно спросил он.

- Задобрить задумчивого студента, который закатил истерику. Хочу немного затушить пожар.

Гу Ян: ...

Глава 76. Завещание (часть 2)

Судя по его поведению, этот парень скорее распалит пожар, чем потушит его.

Рука Гу Яна, лежащая на двери, слегка дёрнулась. Он выглядел так, будто хотел захлопнуть дверь прямо перед носом Ян Суйчжи. Однако по какой-то непонятной причине он не только не захлопнул дверь, но даже слегка отошёл в сторону, пропуская профессора Яна внутрь.

И вот так Ян Суйчжи зашёл в номер со стаканом мятной воды в руках.

Судя по всему, Гу Ян и в самом деле готовился ко сну. В комнате горел лишь ночник, разрезая темноту тёплым жёлтым светом. Мельком оглядев комнату, Ян Суйчжи присел у французского окна.

Гу Ян с ледяным лицом всё ещё стоял у дверей, как будто никак не мог решить, закрывать ему их или нет. В итоге он потянулся к пульту управления и включил свет на полную мощность. В комнате стало ярко, как днём. Вся сонливость и леность тут же куда-то испарились.

Ян Суйчжи прикрыл глаза рукой: висевшее на стене бра ослепило его своим ярким светом. Заметив его жест, Гу Ян снова постучал по пульту и отключил это бра. Только после этого он закрыл дверь и подошёл к окну.

- Чего это ты вдруг зажёг свет? - спросил его Ян Суйчжи.

- Чтобы протрезветь.

Гу Ян подобрал галстук, брошенный на кровать. Как только он забрал его, кровать снова приобрела аккуратный внешний вид, полностью соответствуя мужчине, стоявшему перед ней.

Взглянув на галстук в руках Гу Яна, Ян Суйчжи вдруг спросил:

- А разве ты не из тех людей, кто даже среди ночи напялят галстук, если к ним кто-то придёт?

Гу Ян: ...

Очевидно же, что нет!

Он молча повесил галстук, после чего снова взял пульт в руки и открыл шторы. В комнату тут же ворвался яркий свет фонарей и шум ночной улицы. К тому моменту, как он закончил, вся интимная атмосфера в комнате исчезла без следа.

Стоя у стола, Гу Ян молча смотрел на Ян Суйчжи. Затем он устало ущипнул переносицу, чувствуя приближение головной боли.

- С чего ты вообще взял, что я закатил истерику?

- Интуиция, - указал на стул напротив Ян Суйчжи, - Кстати, присядь, пожалуйста. Не испытывай на прочность мои шейные позвонки.

Поколебавшись мгновение, Гу Ян всё-таки присел.

- Ты меня не выгнал... - Ян Суйчжи перевёл взгляд на окно. На его губах заиграла лёгкая улыбка, - Даже устроил для меня целое представление. Ты решил пойти мне на уступки?

Гу Ян: ...

А ты любую ситуацию перекрутишь в свою пользу, да?

Гу Ян упорно молчал. Ян Суйчжи впихнул ему в руки стакан с мятной водой - его пальцы слегка коснулись пальцев Гу Яна. Тот опустил взгляд на их соприкоснувшиеся пальцы и покрепче вцепился в стакан.

Два зелёных листочка мяты плавали в ледяной воде. Напиток выглядел освежающим, вот только...

Обычно нормальные люди в такой час приносят чай от похмелья!

Более того, его даже не нужно было самому готовить - можно было позвонить на ресепшн и заказать в номер.

- Как тебе в голову пришло добавить в воду мятные листочки? Где ты их вообще взял? - спросил Гу Ян.

- Я подумал, что стоит разгладить то, что я ущипнул. А листочки...я взял их у девушки на ресепшене. Когда поднимался в номер, заметил, что она добавляла их в чай, - улыбнувшись, ответил Ян Суйчжи.

Впрочем, Гу Ян не обратил никакого внимания на вторую часть его ответа - его вниманием завладела первая часть.

- Что ты имел в виду под словами "разгладить то, что ущипнул"?

- Да так, ничего.

Ты думаешь я тебе поверил?

Хоть Гу Ян и сказал, что ему нужно протрезветь, на самом деле он не был пьян. Он был в трезвом уме, а потому первая мысль, что пришла ему в голову, была о том, что Ян Суйчжи снова за его спиной как-то странно его обозвал. В конце концов, он же называл его "Ворчливым студентом"!

Ян Суйчжи хотел было что-то сказать, как вдруг Гу Ян с невозмутимым взглядом открыл экран умного устройства, пару раз постучал по нему пальцем, и в ту же секунду на пальце профессора Яна завибрировало его умное кольцо.

Он на автомате открыл голографический экран прямо перед лицом Гу Яна. В результате тот увидел, как именно он записан в телефонной книжке одного наглого декана: "Мелочный листочек мяты".

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян: ...

Температура в комнате резко упала градусов на двадцать.

Гу Ян медленно сделал глоток мятной воды. Ян Суйчжи буквально чувствовал, как его по лицу бьют ледяные капли.

К счастью, в этот момент снова завибрировало умное устройство профессора Яна, тем самым разрезая угнетающую тишину. На этот раз это был Джо, который прислал ему сообщение. Они обменялись контактами в вишнёвом саду. В тот момент Ян Суйчжи думал, что это всего лишь жест вежливости. Он и подумать не мог, что пару часов спустя этот обмен, возможно, спасёт ему жизнь.

Джо: Интерн, ну как там адвокат Гу? Ты задобрил медведя?

Ян Суйчжи взглянул на лицо Гу Яна и ответил:

Всё пошло немного не по плану.

Спустя пару секунд от Джо один за другим пришли сразу два сообщения.

...

Не переживай. Раз уж ты решил задобрить его, я тебе скажу кое-что. На самом деле с Гу легко поладить, гораздо легче, чем с любым другим человеком. Просто Гу довольно рациональный мужчина. Если ты не допустишь никаких критических ошибок, он не будет принимать мелкие недочёты близко к сердцу. А даже если и допустишь, он сразу же со всем разберётся и не будет на тебя злиться. Сказать по правде, за все годы, что я его знаю, я ещё ни разу не видел, чтобы он был зол на кого-то.

Прочитав сообщение, Ян Суйчжи подумал: "Что за бред он несёт? А все те разы, что студент Гу в гневе вылетал из моего офиса? Они что, плод моего воображения?"

Однако не успел он додумать эту мысль, как Джо прислал ещё одно сообщение:

Ой, я забыл добавить - кроме его декана.

Ян Суйчжи: ...

__________________

На вилле за тысячи миль от отеля Джо пожелал Ке Джину спокойной ночи. Как и ожидалось, он ничего не услышал в ответ, но сегодня Ке Джин был в гораздо лучшем состоянии, чем в последние несколько дней. По крайней мере, он взглянул на Джо прежде, чем закрыть глаза.

Джо оставил гореть в комнате ночник и, не закрывая дверь, ушёл в комнату напротив, где уселся на кровать и продолжил печатать сообщение. Юный интерн, которому он только что написал, так и не ответил. Возможно, юноша слегка окаменел, когда увидел "исключение"?

Поразмыслив пару минут, Джо всё-таки добавил:

Но даже когда дело касалось декана, Гу на самом деле редко когда сильно злился на него. Если уж говорить честно, такое произошло лишь раз...

Напечатав эти строки, Джо погрузился в воспоминания.

Они с Гу Яном познакомились в день поступления. Когда Джо заселили в общежитие, оказалось, что все одноместные комнаты были уже заняты, и что ему придётся подождать месяц или чуть больше, чтобы заселиться. В итоге его на этот период заселили в двухместную комнату, и его соседом оказался Гу Ян.

Сначала они друг другу не понравились. Джо считал Гу Яна холодным снобом, а тот, в свою очередь, думал о Джо, как о неуклюжем богаче.

Со временем оказалось, что они не ошиблись в первоначальной оценке. Однако спустя год они всё-таки стали хорошими друзьями, и теперь упоминали отрицательные качества друг друга только в качестве шутки. Они не были теми друзьями, которые и минуты не могли прожить друг без друга. Наоборот, Джо редко осчастливливал университет своим присутствием, в то время как Гу Ян буквально не вылезал из лекционных залов, а всё свободное время посвящал учебникам.

Джо уже и не помнил, с чего это вдруг Гу Ян решил выбрать своим наставником декана Яна. Возможно, Гу никогда и не называл причину этого своего решения. Но зато он помнил, что как только открылось окно для выбора наставника, тот ни минуты не медля уверенно нажал на крестик напротив имени декана. Вся процедура заняла у Гу не более тридцати секунд, и в этом он побил даже Джо, который выбирал себе наставника наобум - кликнув на первое попавшееся имя.

Джо готов был поставить всё, что угодно, на то, что в тот момент Гу Ян безмерно уважал Ян Суйчжи.

Однако всё хорошее рано или поздно приходит к концу. Как только Ян Суйчжи стал наставником Гу Яна, всё это "уважение" исчезло без следа. В те дни Джо даже вёл мысленный дневник наблюдений за своим другом. И в нём были лишь такие "записи":

Гу Ян злится на декана.

Похоже, Гу Ян снова злится на декана.

У Гу морда кирпичом. Наверное, он опять злится на декана.

Но, как бы это сказать? По выражению лица Гу Яна и по его поведению было практически невозможно понять, какие именно эмоции тот испытывает. Любой другой и не понял бы, что тот зол. Однако Джо, будучи близким другом Гу, со временем научился распознавать и трактовать малейшие изменения в его лице. Именно поэтому Джо понял, что хоть на поверхности Гу и выглядел злым, на самом деле он ни разу по-настоящему не злился на декана. Если быть совсем честным, то в те два года Гу был таким живым и бодрым!

Только в университетские дни - когда рядом крутился декан Ян - Гу Ян начал проявлять эмоции, свойственные двадцатилетним парням. Всё остальное время он был спокойным и отчуждённым.

Так что, хоть уважение, возможно, и было потеряно, но Гу Яну всё равно нравился декан.

Впрочем, это и неудивительно. Декан Ян был неотразимой личностью, к которому трудно было не тянуться. Достаточно просто посмотреть на количество тех мазохистов, что ежегодно посещали его курс! И всё же, будучи другом Гу Яна, Джо чувствовал, что тот испытывает к декану гораздо более глубокие чувства, чем простая симпатия.

А затем, в один зимний день, отношение Гу Яна изменилось на 180°.

Насколько Джо помнил, тогда декан провёл лекцию или что-то типа того. Эта лекция вызвала у студентов интерес к его прошлым делам, вот так и получилось, что Гу Яну попалось одно дело, которое декан Ян вёл, когда ему было двадцать с чем-то лет.

Это дело - когда оно произошло - вызвало много споров и противоречий. В те дни большинство считало, что ответчик виноват - уж слишком много улик указывало на это. И всё же декан Ян утверждал, что его подзащитный был невиновен, и в итоге он выиграл дело.

Его подход к выстраиванию защиты навёл большого шороху. Многие не могли принять его победу, а потому проклинали и ругались в его адрес. Правда, с другой стороны, именно это дело и принесло ему известность.

Гу Ян провёл много дней за анализом этого дела. В тот месяц он был ещё более скрытным и сдержанным, чем обычно. Но не это беспокоило Джо, а кое-что другое. В конце того месяца декан Ян устроил привычную для него винную вечеринку в честь дня рождения. Естественно, что Гу Ян, будучи его протеже, пошёл на эту вечеринку.

Джо надеялся, что у Гу после этой вечеринки хоть немного подымется настроение. Однако, похоже, что между Гу и деканом что-то произошло. Джо не знал, какие слова были сказаны; не знал, что именно они обсуждали; не знал, что случилось, однако вернувшись, Гу Ян начисто стёр весь анализ, которому он посвятил недели. Затем он взял другое дело и написал анализ по нему.

С тех пор отношение Гу к декану резко изменилось.

Нет, это не было явным гневом. Скорее это была преднамеренная отстранённость. Так продолжалось около месяца, пока в один конкретный день атмосфера, витающая вокруг Гу Яна, снова не изменилась.

Как бы это описать? Как будто чувства Гу никуда не делись, однако он специально начал их подавлять.

А затем наступил день выпуска, и с тех пор Гу Ян больше ни разу не связывался с деканом Яном.

Вот только...каждый раз на встрече однокурсников, когда Лаура или другие то и дело вспоминали декана Яна - они рассказывали о его новых делах, о событиях в университете или просто о том, что видели его на какой-то вечеринке - Гу Ян всегда очень внимательно их слушал. Но, при этом, всегда молчал.

Вспомнив всё это, Джо вдруг подумал, что его ответ будет не совсем уместным. Поэтому он стёр уже напечатанные слова, и вместо них послал юному интерну другое сообщение:

В общем, не переживай! В конце концов, вряд ли из тебя выйдет второй декан. Только он знал, на какие точки нажимать, чтобы разозлить Гу. Так что на тебя он не будет сильно злиться!

Арка 3. Птичья клетка. Глава 77. Генетический тест

Получив сообщение Джо, Ян Суйчжи тихонько выдохнул.

Да, вторым деканом мне не стать. А вот первым...

Выучившись на своей ошибке, профессор Ян сменил настройки: теперь при звонке открывался не голографический экран, а небольшая вертикальная полоса - так, что только он видел имя абонента. Пока он размышлял над тем, как отблагодарить энтузиаста Джо, Гу Ян, сидящий напротив него, неожиданно заговорил:

- Ты пришёл в мой номер только для того, чтобы показать, как я записан у тебя в телефонной книге? Ах, да, ты ещё занимаешь мой стул и с кем-то переписываешься.

Подняв голову, Ян Суйчжи наткнулся на ледяной взгляд Гу Яна.

Блин, похоже его настроение стало ещё хуже.

Ян Суйчжи не впервые наблюдал такую реакцию: он буквально с первого взгляда мог прочитать мысли другого человека - и вот такой взгляд всегда расценивался им как мелкое соперничестве студентов за благосклонность учителя. Конечно же, он не воспринимал это соперничество всерьёз, лишь тихонько посмеивался над их поведением. Но сегодня всё было по-другому.

Он вдруг осознал, что всегда замечал малейшие изменения в эмоциях и поведении Гу Яна. Впрочем, сейчас не время думать об этом, потому что парень напротив него того и гляди превратится в ледяную скульптуру.

Уголки губ Ян Суйчжи слегка поползли вверх. Под тяжёлым взглядом Гу Яна он вспомнил все техники задабривания, которыми овладел за всю свою жизнь, затем открыл сообщения, что-то быстро напечатал и нажал кнопку "Отправить". Кольцо на пальце Гу Яна тут же завибрировало.

Не меняясь в лице, Гу Ян открыл голограмму, на которой отобразилось сообщение:

Студент в рубашке, ну не делай такое лицо. Улыбнёшься мне?

Гу Ян перевёл взгляд на Ян Суйчжи. Тот довольно помахал рукой:

- Видишь, я могу занимать стул, чтобы и с тобой переписываться.

Гу Ян пару секунд молча смотрел на лицо профессора Яна, затем отвернулся к окну, но уже мгновение спустя снова уставился на декана.

Раз уж Ян Суйчжи начал задабривать студента Гу, то решил идти в этом деле до конца. Открыв телефонную книгу, он сменил имя Гу с "Мелочный листочек мяты" на "Великодушная Мята", затем открыл голограмму и довольный спросил:

- Я поменял твоё имя в телефонной книге. Такое сойдёт?

Гу Ян: ...

Его лицо помрачнело.

- Похоже, что нет, - кивнул Ян Суйчжи.

Он снова открыл телефонную книгу, но на этот раз решил прекратить свои шутки и изменил имя на более подходящее - Гу Ян. Курсор на имени всё ещё мигал, и профессор Ян пока не нажал кнопку "Сохранить". Он как будто хотел доказать истинность своих намерений, а потому пожелал, чтобы студент Гу своими глазами увидел, как он сохраняет его имя.

Теперь контакт был переименован надлежащим образом и ничем не выделялся среди остальных нескольких контактов в адресной книге Ян Суйчжи. Гу Ян бросил взгляд на экран - выражение его лица ни капли не изменилось.

Пару мгновений спустя он закрыл голограмму:

- Можешь не напрягаться. Со мной всё в порядке, а даже если бы у меня и испортилось настроение, то виной этому был бы алкоголь. Ты тут был бы совершенно ни при чём.

Он снова отвёл взгляд на нескончаемый поток фонарей за окном и, помолчав немного, тихонько добавил:

- Всё будет в порядке, когда я протрезвею. Тебе не нужно так стараться.

Как обычно его тон был спокойным и слегка холодным, но вот в отражении стекла можно было заметить, как он нахмурился. Это продлилось всего одно короткое мгновение, и уже через секунду выражение его лица вернулось в норму. Лишь после этого он отвернулся от окна:

- Я уже прочувствовал на себе твои "уникальные" навыки задабривания людей. Ты задумал что-то ещё?

- ...Нет.

- Тогда можешь идти спать, - Гу Ян кивнул в сторону двери.

Ян Суйчжи не знал, плакать ему или смеяться. Он слегка откинулся на спинку стула, как будто хотел что-то сказать. Но после недолгого молчания он так и не нашёл нужных слов, поэтому лишь разочарованно покачал головой и встал:

- Ладно. Тогда я иду спать.

Профессор Ян открыл дверь и вышел. Встав, Гу Ян подошёл к кровати и взял в руки пульт. Он уже собирался выключить свет, но вдруг задумался о чём-то, а его взгляд уставился в пустоту. Лишь когда он услышал неторопливые шаги Ян Суйчжи по коридору, только тогда он наконец погасил все лампы.

Этой ночью они оба спали плохо.

Возможно, всё дело в той бутылке вина, что он нашёл в вишнёвом саду, а может из-за тревоги о Гу Яне, но Ян Суйчжи снился долгий тревожный сон.

В этом сне он снова оказался в доме своего детства - огромной вилле с шикарным декоративным садом. Он стоял под виноградной лозой. Одна его рука была в кармане, а во второй он держал кисточку. Перед ним стоял пока ещё чистый холст.

Он только-только нанёс пару штрихов на бумагу, как услышал позади себя шорох.

Кто это?

Он оглянулся и увидел элегантную женщину средних лет с небольшой камерой в руках. Пробираясь сквозь заросли винограда, она уверенно шла к нему. Подойдя поближе, женщина включила камеру:

- Что ты хочешь сказать в своём поздравительном видео?

Ян Суйчжи молча любовался ею: он окинул взглядом маленькую родинку в уголке её глаза, после чего прошёлся по ямочкам на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась. Он с огромной нежностью рассматривал её лицо.

Ян Суйчжи редко когда видел сны, но уж если они ему снились, то это всегда была именно эта сцена. И каждый раз он чётко осознавал, что это был всего лишь сон. Всего лишь воспоминание о былом, которое больше никогда с ним не случится.

Затем он принимался успокаивать себя, чтобы ненароком не проснуться.

Он долгое время молча смотрел на женщину. Он хотел позвать её, но во сне он всегда говорил какую-то глупость из разряда:

- Очередное видео? Что же мне сказать? Эм... я желаю себе счастливого дня рождения?

- Ты не знаешь, что сказать? - встревожась, спросила женщина, - Так не пойдёт! Тебе же всего лишь исполнилось четырнадцать. Тебе ещё предстоит записать, как минимум, сотню видео. Сначала ты станешь красивым юношей, затем - очень красивым мужчиной, а потом постареешь и может быть даже полысеешь.

В своих снах Ян Суйчжи всегда отвечал ей одно и то же:

- Ты же первой будешь рыдать, если твой сын полысеет.

За всё это время он ни разу не оторвался от своего занятия - на холсте стала вырисовываться какая-то картина.

Женщина перевела камеру на холст, после чего вернулась к сыну:

- Что ты рисуешь?

- Ветку гибискуса, - указал он на цветок напротив них, - Я рисую его для тебя. Ты всё время колотишься над ним, обрезаешь его. Боюсь, однажды ты вырежешь его в конец, а так хоть от него на память останется картина.

- Несносный ребёнок, - женщина легонько стукнула его по затылку, - Что ты такое говоришь? Пойду сниму твоего отца.

Её взгляд ещё ненадолго задержался на холсте, на котором гибискус уже начал приобретать очертания. Затем, решив больше не отвлекать подростка, она развернулась, чтобы уйти.

- Сегодня мой день рождения. Разве ты не должна тоже что-то сказать? - искоса взглянул на неё Ян Суйчжи.

Женщина рассмеялась:

- Не хотела отвлекать тебя от рисования. Я желаю моему сыну счастливого дня рождения... - её улыбка была ярче и нежнее всех цветов мира, вместе взятых, - Мы с твоим отцом надеемся, что ты проживёшь беззаботную жизнь. Что тебе никогда не придётся страдать. Что тебе не придётся резко повзрослеть, не придётся столкнуться с тяжёлым выбором. Я молюсь о том, чтобы ты прожил долгую и счастливую жизнь, чтобы у тебя был кто-то, кому бы ты мог пожелать доброго утра и доброй ночи.

Она уже четырнадцатый раз говорила это пожелание - Ян Суйчжи выучил его назубок. Но он каждый раз внимательно слушал его, как в первый раз.

- Не волнуйся. Всё это обязательно сбудется, - ответил он.

Улыбнувшись, женщина медленно направилась в сторону виллы. Он наблюдал за тем, как её силуэт исчезает за дверьми дома. Когда он повернулся, виноградные лозы, гибискус, рисунок - всё это исчезло без следа. Вместо этого, облокотившись на балконные перила, перед ним стоял молодой Гу Ян с бокалом вина в руке. Он сделал маленький глоточек и внимательно уставился куда-то вдаль.

Ян Суйчжи застыл на мгновение, а когда пришёл в себя, оказалось, что он уже стоит рядом со студентом Гу. В его руке также был бокал вина.

- Ты выпускаешься через несколько месяцев? - спросил он.

- Угу.

- Есть какие-то мысли по этому поводу?

Гу Ян немного помолчал, после чего повернулся к Ян Суйчжи и легонько прикоснулся бокалом к его бокалу.

- С днём рождения, - холодно сказал он.

И именно в этот момент Ян Суйчжи всегда просыпался. Вот и сейчас он открыл свои глаза, обнаружив, что за окном уже утро.

Сегодня у него было паршивое настроение. Ян Суйчжи не знал, какой из двух снов ему стоит "благодарить" за это, однако он практически не раскрыл рта за целый день.

Джордж Мэнсон полноценно пришёл в себя, что для них было важнее, чем узнать, кто же настоящий преступник. Ян Суйчжи оставил Чен Чжаню обещанные контакты больниц в Винном Городе, и на этом дело на Тянь Цинь для него подошло к концу.

В любом случае, любое дальнейшее развитие событий им тут же донесёт Джо.

__________________

Спустя десять часов полёта - ранним утром - Гу Ян и Ян Суйчжи прибыли в порт на Де Карме.

Изначально они собирались сразу же отправиться на фирму, однако им пришлось поменять планы. А всё дело в том, что Гу Ян сразу же по прибытию получил звонок из больницы "Спринг Айви".

- Мистер Гу? Доброе утро. Я звоню вам из больницы "Спринг Айви". Ранее мне позвонил мистер Джо и попросил помочь подготовить частный генетический тест.

- Да, это я. Всё готово? - спросил Гу Ян.

- Да. Процедура будет полностью конфиденциальна, а результаты не будут занесены в базу данных. Если вам удобно, можете подъехать прямо сейчас? Я расскажу, как обращаться с оборудованием и как читать результат, чтобы вы самостоятельно провели тест.

- Хорошо. Спасибо.

- Очередная командировка? - на автомате спросил Ян Суйчжи, который не слышал второго участника разговора.

- Раннее я попросил Джо об одолжении, - ответил Гу Ян, повесив трубку.

Ян Суйчжи нахмурился, вспоминая прошедшие дни. А ведь точно, на острове Яба перед отъездом Джо упомянул, что Гу Ян попросил его об одолжении. Только... он же говорил о двух одолжениях, а не об одном...

Однако Ян Суйчжи решил не углубляться в этот вопрос. Вместо этого он спросил:

- Что за одолжение?

- Я думаю, ты должен сделать генетический тест. Нам нужно знать, как долго ты ещё проходишь под личиной интерна.

Глава 78. Генетический тест (часть 2)

Ян Суйчжи чуть не подскочил на месте.

Он был так занят делом Джорджа Мэнсона, что совершенно позабыл о своей "маленькой" проблемке - генетической модификации. Профессор Ян и подумать не мог, что вместо него этой проблемой озаботится Гу Ян - и не просто озаботится, а даже договорится с клиникой, чтобы провести тест.

Он соврал бы, если бы сказал, что его это не тронуло. А если уж быть совсем честным, он был не только тронут - он испытал ещё какое-то странное чувство, которое не мог понять. Чувство, как будто кто-то провёл перышком по его сердцу.

Усевшись на пассажирское сиденье, профессор Ян некоторое время молча разглядывал Гу Яна, после чего согласно кивнул:

- Хорошо.

Ян Суйчжи был вежливым человеком и умел принимать чужую помощь, вот только благодарить за неё он не умел.

- Угу, - промычал Гу Ян.

Закончив разговор с врачом, он принялся вбивать маршрут в навигатор, делая вид, что совершенно не замечает взгляда Ян Суйчжи. Определив место назначения, автомобиль выехал в сторону больницы "Спринг Айви".

Они уже успели преодолеть большую часть пути, когда Ян Суйчжи неожиданно заговорил:

- Ты мне снился прошлой ночью.

Гу Ян, который как раз отвечал на рабочие сообщения, резко остановился и перевёл взгляд на профессора Яна. Если честно, Ян Суйчжи и сам не ожидал, что он вот так выпалит эту фразу. Лишь когда слова уже вылетели из его рта, он понял, что именно случайно произнёс и рассмеялся.

Но раз он уже заговорил на эту тему, как теперь сделать вид, что ничего не было?

Он краем глаза взглянул на Гу Яна. Ян Суйчжи почему-то был уверен, что, если он сейчас продолжит эту тему, то все результаты вчерашнего задабривания пойдут прахом. И всё же, поколебавшись пару минут, он всё-таки решил продолжить:

- Мне снилась одна конкретная винная вечеринка. В этом сне один конкретный студент стоял один-одинёшенек на балконе, и выглядел он, как ледяная статуя. Мне показалось, что он волнуется из-за скорого выпуска, поэтому захотел подойти и подбодрить его. Но в итоге эта ледяная скульптура даже не стала слушать моих слов. Вместо этого она пожелала мне счастливого дня рождения. Это было очень забавное воспоминание. К сожалению, в этот момент я проснулся, так что так и не смог вспомнить, что же я ответил этому студенту.

- Я помню, - выслушав его слова, холодно ответил Гу Ян.

- Да?

- Ты сказал: "Спасибо. Я тоже заранее поздравляю тебя с днём рождения". До моего дня рождения было ещё 8 месяцев, - безэмоционально закончил Гу Ян, после чего нажал на кнопку, - Выходи. Мы на месте.

Ян Суйчжи: ...

Ремень безопасности на его теле расстегнулся со щелчком, после чего автоматически открылась дверь. К тому моменту, как он вышел из машины, Гу Ян уже успел отключить систему управления автомобилем и отправить сообщение врачу, что они на месте.

Возможно, это всего лишь игра света, но Ян Суйчжи вдруг показалось, что настроение Гу Яна слегка улучшилось.

Странно, все вчерашние попытки задобрить его не принесли успеха, а вот сегодняшние слова, казалось, сделали своё дело. Похоже, студенту Гу нравится слушать чужие сны.

Покачав головой, Ян Суйчжи спросил:

- Я в самом деле так ответил?

Гу Ян окинул его взглядом, в котором явственно читалось:

Разве не ты должен знать, способен ли ты так ответить или нет?

Уважаемый профессор Ян решил не спорить и великодушно ответил:

- Ладно, ладно. Я сам виноват, что забыл свои слова. Раз ты говоришь, что я так ответил, значит, так всё и было.

_____________________________________________

На Де Карме всё ещё была середина зимы. Все те дни, что их не было, на планете шёл снег, и теперь земля, деревья и всё вокруг было покрыто толстым слоем снега. Вокруг больницы сновала куча людей, и всё они было плотно закутаны в шарфы.

Этот зимний пейзаж был до боли знаком, и всё же совершенно отличался от того, который был в его сне.

В свои юношеские годы Ян Суйчжи практически всегда забывал о том, что его день рождения приходится на зиму. А всё дело в том, что и внутри родительского дома, и в саду был установлен температурный контроль, а потому всегда было тепло. Изначально родители устанавливали температурный контроль из-за его матери: у неё было плохое здоровье, и она плохо переносила холода. Позже она использовала сплит-систему для того, чтобы подшучивать над Ян Суйчжи.

Где-то за неделю до его дня рождения она устанавливала специальную температуру и влажность, из-за чего сад менялся до неузнаваемости. Будучи маленьким, Ян Суйчжи из-за её действий часто путался и не мог понять, какой же сезон за окном. Так продолжалось до его десятилетия, после чего он наконец приспособился ко всем изменениям и со стойкостью принимал все "перемены погоды" в саду.

Поэтому все детские воспоминания Ян Суйчжи, связанные с днём рождения, были тёплыми и яркими, окрашенные уютом и беззаботностью.

Даже спустя десятилетия Ян Суйчжи было сложно провести параллель между зимним пейзажем и его приближающимся днём рождения. Именно поэтому, хоть он и проводил ежегодную зимнюю винную вечеринку в честь своего дня рождения, ему было странно слышать поздравления гостей. Неудивительно, что в ответ он мог прямо сказать "и вас с приближающимся днём рождения".

Сейчас эти воспоминания были такими смешными и глупыми. Кто бы мог подумать, что Гу Ян тогда с таким расстройством воспринял его ответ!

Больница, в которую они приехали, считалась центральной больницей "Спринг Айви" на Де Карме. Она занимала огромную территорию и состояла из множества корпусов, в которых, несмотря на сезон и погоду, постоянно сновали пациенты.

- Да, мы на месте, - позвонил Гу Ян врачу. Они стояли внутри здания, в котором занимались генетическими исследованиями и операциями, - Мы стоим возле фонтана на первом этаже.

"Спринг Айви" была одной из немногих клиник во всём Межзвёздном Альянсе, которой официально разрешалось проводить операции по модификации генов. Её представительства были разбросаны по разным планетам, однако отдельных генетических корпусов во всём альянсе было не так уж и много. Вот почему, хоть желающих провести генетическую операцию было сравнительно мало, коридоры здания на Де Карме всё равно были переполнены.

На первом этаже столпились люди, желающие либо провести какой-то тест, либо сделать операцию, а потому Гу Ян и Ян Суйчжи не сильно выделялись из толпы. Спустя пару минут из коридора выскочил высокий худощавый доктор, на лице которого были специальные защитные очки. Тёмно-синие линзы полностью скрывали его глаза, в то время как нижнюю часть лица закрывала маска. Впрочем, такой вид был вполне привычным для всех врачей, работающих в генетическом корпусе.

- Вы... адвокат Гу? - доктор быстро подошёл к двоим мужчинам, стоящим у фонтана, - Это вы?

В его вопросе звучало удивление, как будто он уже встречался с ними.

Слегка улыбнувшись, Ян Суйчжи произнёс:

- Простите мне мою прямоту, но нам трудно ответить на ваш вопрос, учитывая, что ваше лицо от нас скрыто.

- Ой, - доктор быстро стянул очки и маску, - Хотя, я не удивлюсь, если вы меня не узнаете.

- Вы - доктор из Винного Города, - в унисон ответили Гу Ян и Ян Суйчжи.

Доктор Лин Юань и в самом деле оказался тем врачом, кто в Винном Городе лечил ожог на ноге Ян Суйчжи. Он выглядел на пару лет старше Гу Яна, хотя, вполне возможно такое впечатление создавала его неторопливость и уверенность в себе.

- Я и не ожидал увидеть вас вновь, - воскликнул доктор. Затем он повернулся к Ян Суйчжи, - Как твоя нога? Шрамов не осталось?

- Всё отлично.

- Это хорошо, - горько выдохнул доктор, - Тяжело вам, юристам. Похоже, это опасная профессия.

- Похоже, - протянул Ян Суйчжи.

Лин Юань: ...

- Я также не ожидал, что вы - друзья мистера Джо, - продолжил доктор, - Какое интересное совпадение. Вообще-то, это не я сегодня должен был помогать вам. Изначально Джо попросил, чтобы вам помог Джек Уайт. Кстати, вы же и его видели, помните? Ну, в Винном Городе. Вы как раз выходили, а он проскочил мимо вас и влетел в мой кабинет.

- Кудрявый доктор?

- Да, это он! Так вот, в его семье произошёл медицинский инцидент, и он не смог сегодня быть на работе. Поэтому вместо него вами займусь я.

- Медицинский инцидент?

- Вы что, не читали новости? - удивился доктор Лин, - Два дня назад случилась медицинская авария, что привело к летальным исходам. В последние несколько дней на Де Карме вскрыли несколько нелегальных медицинских клиник.

- Да, я мельком увидел что-то похожее, когда этим утром читал новости, - ответил Ян Суйчжи, - но в детали не вдавался. И как это связано с кудрявым доктором?

- Его кузен умер в результате этого несчастного случая. Его дядя с тётей не очень хорошо восприняли эту новость, поэтому эти два дня он занят организацией похорон и другими юридическими вопросами.

- Но... раз уж кудрявый доктор и сам врач в клинике "Спринг Айви", то зачем его кузену обращаться в нелегальную клинику?

- Не знаю. Ладно, забудьте. Не будем об этом говорить. Пойдёмте, я отведу вас в палату для проведения теста.

Мужчины принялись подниматься по лестнице вслед за доктором Линем. Они прошли хирургическое и диагностическое крыло и остановились на Уровне 12.

- Отсюда нам нужно подняться на Уровень 17, где расположены исследовательские лаборатории. Обычным людям доступ туда запрещён, - пояснил доктор.

Каждый этаж на этом уровне был защищён дверью с паролем, и только авторизированный персонал мог открыть двери.

- Здесь расположены лаборатории, в которых проводятся различные тесты. На самом деле здесь отслеживаются численные изменения в образцах и пробах. К счастью, на этой неделе у нас есть две свободные лаборатории. Именно их я и забронировал, - отметил доктор Лин, заводя их в одну из комнат.

В помещении стояла сложная медицинская аппаратура, из которой свисала дюжина прозрачных трубок, к каждой из которых был подключен электронный сенсор. Посреди этого аппарата было специальное место, на котором сидел человек, а справа от него висел большой экран.

- Это оно?

- Да, - ответил доктор, - Мы называем это лабораторией, хотя на самом деле здесь всего лишь хранятся образцы. Я уже всё настроил. Сейчас аппаратура находится в спящем режиме и автоматически запустится, когда датчики будут подсоединены к человеческому телу. Я также отключил этот экран от внутренней системы больницы. Таким образом результаты отобразятся на экране, но как только вы его закроете, они сразу же будут удалены. Кроме вас двоих, их никто не увидит.

Затем он указал на лист бумаги, висящий на стене:

- Вот. Здесь описана инструкция и меры предосторожности. Всё расписано для чайников, так что вам просто нужно следовать пунктам.

Услышав его слова, Ян Суйчжи перевёл взгляд на инструкцию. Его взгляд тут же наткнулся на первый пункт:

1. Разденьтесь.

Ян Суйчжи: ???

Глава 79. Генетический тест (часть 3)

Доктор Лин закончил инструктаж и вежливо улыбнулся:

- Я сейчас проверю остальные лаборатории, а затем вернусь в свой кабинет - №1207. Он по диагонали отсюда. Если у вас возникнут вопросы или потребуется профессиональное мнение, можете найти меня там. Если же вам не нужна будет помощь, просто нажмите вот эти две кнопочки, когда закончите. Одна из них отключит аппаратуру, а вторая - очистит информацию. Все данные будут уничтожены, можете быть уверены.

И на этих словах он направился к выходу. Однако не успел он выйти из лаборатории, как тут же заглянул обратно. Ян Суйчжи повернулся к двери.

- Будьте аккуратны, - предупредил он.

Восемь из десяти врачей, имеющих дело с дорогостоящим оборудованием, не смогут спокойно доверить его чужим рукам. Отнесясь с пониманием к волнению доктора Линя, Ян Суйчжи заверил его, что всё будет в порядке:

- Не беспокойтесь.

Кивнув, доктор закрыл за собой дверь, и вскоре по коридору раздались его шаги. Скорее всего он шёл в сторону лифта.

Ян Суйчжи продолжил чтение инструкции. Гу Ян также читал инструкцию. Оба мужчины молчали, и в лаборатории на некоторое время воцарилась тишина.

Ян Суйчжи не стал заморачиваться на первом пункте, тем более, что оказалось, что ему не нужно раздеваться полностью - достаточно снять рубашку. Это было вполне приемлемо для уважаемого профессора Яна, которой был довольно консервативным мужчиной. Однако он также легко приспосабливался к любым изменениям, поэтому, если ситуация требовала того, он был готов подчиниться обстоятельствам.

Вскоре он дошёл до последнего пункта инструкции. В нём говорилось, что после всех необходимых приготовлений аппарат выведет на экран цифровые и словесные данные, включая количество сделанных генетических операций, продолжительность эффекта и другие цифровые и графические данные.

Ян Суйчжи не отрываясь смотрел на последний пункт, как будто погрузившись в воспоминания. Казалось, он бы так и продолжил стоять, если бы неожиданно не заговорил Гу Ян:

- Что же, проводи тест. А я подожду тебя снаружи.

Произнеся эти слова, он начал поворачиваться в сторону двери.

- Эм... - Ян Суйчжи схватил его за рукав рубашки, слегка потянув на себя. Это действие заставило Гу Яна застыть на месте.

- Не убегай. Дорогой студент, пожалуйста, посмотри на эту картинку, - Ян Суйчжи уже отпустил его руку и указал на картинку с изображение человеческого тела, которая висела чуть в стороне от инструкции. На картинке были изображены ключевые точки на теле человека, на которые следовало прицепить датчики. Чуть ниже было дано разъяснение:

Точка 1: На 3 "метки" вниз от шейного позвонка (в качестве "метки" используйте первый сустав указательного пальца.)

Точка 2: На 25 см ниже левой лопатки.

Точка 3: На 15 см ниже левой ключицы

Точка 4: На 3 см влево и вправо от поясничного позвонка.

...

Что за идиотская манера описания?

- Один человек с этим не справится, даже если у него будет восемь рук, - раздражённо отметил Ян Суйчжи, - У нас не так уж и много времени, так что я не успею превратиться в осьминога, чтобы всё это к себе прикрепить! Так куда ты собрался?

Гу Ян: ...

Высказавшись, Ян Суйчжи почувствовал, что вся неловкость от ситуации куда-то исчезла. Что же касается Гу Яна, то и он тоже....

Эм, нет. Гу Ян выглядел так, будто никак не мог преодолеть неловкость. Но, к сожалению, он не мог отвертеться и не помочь профессору Яну

Мужчины некоторое время молча смотрели друг на друга, пока Гу Яна не отошёл к аппарату. Он помассировал виски, а затем принялся перечитывать инструкцию, чтобы понять, какая из трубок с датчиком куда должна цепляться.

- Садись, - разобравшись с трубками, наконец сказал он.

Сняв шарф и пальто, Ян Суйчжи повесил их на вешалку. Рубашку он пока не торопился снимать. Расстегнув запонки, он уселся на сиденье спиной к Гу Яну, после чего снял умное устройство.

- Возьми, - не поворачиваясь, протянул он его Гу Яну.

Две секунды спустя его пальцев коснулись тёплые пальцы студента Гу - тот забрал кольцо.

Бип, бип, бип.

Раздался звук температурной панели - кто-то сделал в комнате потеплее. Ян Суйчжи закатал рукава, обнажая запястья и руки до локтей. Позади послышался шорох - это Гу Ян снял пальто.

Ян Суйчжи решил начать с датчиков на запястьях - уж с этим он был способен справиться сам. Трубки висели позади него, и когда он потянулся за ними, его голова, плечи и спина упёрлись в тёплое тело.

Гу Ян на мгновение застыл, но быстро пришёл в себя. Над ухом Ян Суйчжи раздался низкий голос:

- Какие тебе подать?

- Для запястий.

Гу Ян вложил трубки в руку Ян Суйчжи. Прицепив датчики, тот выпрямился, и тепло исчезло. После этого он больше не решался откинуться назад - он лишь махал рукой, и Гу Ян любезно подавал ему нужную трубку.

На конце каждой трубки был датчик, представлявший собой акупунктурную иголочку не больше миллиметра толщиной и около 3 миллиметров длиной. Её укол едва чувствовался, как будто укусил комарик, поэтому Ян Суйчжи спокойно, даже не поморщившись, прицепил датчики к запястьям, затем к груди и к животу - на 3 см ниже рёбер.

Закончив, он слегка наклонил голову в сторону и шутливо спросил:

- Ты там заснул? Просыпайся и помоги мне скорее.

Гу Ян: ...

Он не удостоил эту ремарку ответом.

Раздался шорох, а затем его пальцы осторожно прикоснулись к затылку Ян Суйчжи:

- Наклони голову.

Ян Суйчжи послушно наклонил голову, открывая доступ к шейным позвонкам. Пару минут назад, когда он крепил датчики к груди, он расстегнул рубашку и немного приспустил её, обнажая шею, плечи и красивую линию спины между лопатками.

К его шейному позвонку прикоснулись тёплые пальцы, которые тут же куда-то исчезли. Гу Ян отмерял нужное расстояние, стараясь не прикасаться к его коже, но профессор Ян всё равно чувствовал тепло от его рук.

Гу Ян присоединил датчик на шее, затем ниже лопатки, а после перешёл к пояснице.

Ян Суйчжи слегка прикрыл глаза - к нему снова вернулось то странное чувство, как будто кто-то проводит пёрышком по сердцу.

От него сейчас не требовалось никаких действий, и для профессора Яна по какой-то странной причине каждая секунда длилась очень долго - как будто вечность. Наверное, за всю свою жизнь он не был так восприимчив, как сейчас. Именно в этот момент все органы чувств были на пике - он буквально чувствовал малейшее колебание воздуха.

Когда Гу Ян прицепил последний датчик, полуприкрытые глаза Ян Суйчжи слегка задрожали. Спустя пару секунд он открыл глаза, и повернувшись к Гу Яну, спросил:

- Закончил?

- Угу.

Убедившись, что всё прикреплено, как надо, и что ничего не отпадёт в ненужный момент, Гу Ян сделал шаг назад.

Ян Суйчжи поправил рубашку и принялся застёгивать её. Даже в такой ситуации он всё равно придерживался правил поведения и решил не снимать её полностью. Застегнувшись, он повернулся и принял то положение, которое было прописано в инструкции.

Из аппарата свисало двенадцать трубок, и все они исчезали под его рубашкой. Из-за них оттопыривался воротник и рукава, придавая ему странный вид.

Видимо, видок у него и правда был тот ещё, поскольку Гу Ян лишь раз взглянул на Ян Суйчжи, после чего сразу же отвернулся и больше не смотрел. Вместо этого он уставился на экран, внимательно всматриваясь в появляющиеся и исчезающие цифры.

Результаты появились не сразу. Похоже, что аппарат проходил несколько стадий тестирования. Через каждые 2-3 секунды иголочки немного глубже вонзались в тело, из-за чего кожа резко немела. Ян Суйчжи знал, что это была самая последняя технология выявления генетических фрагментов, однако... как бы это сказать?

Это всё раздражало.

Он молча вытерпел два раунда такой пытки, а на третий не выдержал и всё-таки пожаловался Гу Яну:

- Эти чёртовы штуки... У меня такое ощущение, что меня током бьёт.

Гу Ян: ...

Услышав его слова, студент Гу слегка дёрнулся. Он так и не повернулся к нему, однако выражение его лица стало ещё более холодным, чем было до этого.

Глава 80. Инфекция (часть 1)

Ян Суйчжи как раз был на середине своей жалобы, когда в помещении раздались механические гудки. Отключилась температурная панель на стене, также прекратила гудеть аппаратура. В комнате стало очень тихо.

- Что случилось? Отключили электричество? - Ян Суйчжи нервно окинул взглядом окружающую его обстановку.

Если он не ошибался, то это и в самом деле было отключение электричества.

Его взгляд в итоге остановился на Гу Яне, который так и стоял перед экраном. Профессор Ян не мог сдержаться и не подшутить над студентом Гу:

- Ну что там пишут?

Гу Ян: ...

Судя по выражению его лица, похоже, что ничего.

- Тебе нравится смотреть на чёрный экран? - продолжил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Он наконец отвернулся от экрана. Его взгляд остановился на предупреждающей табличке, висевшей на другой стороне аппарата. В ней говорилось о том, что делать в случае отключения электроэнергии. Ян Суйчжи слегка повернул голову, пытаясь разглядеть слова. Он наклонился вперёд для лучшего обзора, из-за чего край его рубашки задрался, обнажая упругий животик.

- Сядь нормально, - неожиданно заговорил Гу Ян, - Я разберусь с этим.

- А? - Ян Суйчжи уже погрузился в чтение, - Всё нормально. Я уже читаю. Тут сказано, что в случае отключения электроэнергии не нужно паниковать. В больнице есть запасной генератор, поэтому энергоснабжение будет восстановлено в течение минуты. На случай неожиданного отключения электроэнергии вся медицинская аппаратура оснащена защитным механизмом, так что она перейдёт к восстановлению данных как только включится свет. Работа аппаратуры вернётся к той точке, на которой она была на момент отключения света, а все данные сохранятся.

Пока он говорил, в комнате снова раздались механические гудки. Загудел аппарат, и зажглась температурная панель.

- Довольно быстро, - Ян Суйчжи откинулся на сиденье, - На экране появились данные?

Гу Ян что-то хмыкнул и спустя мгновение добавил:

- Всё вернулось в норму. Отображаются те же данные, что и до отключения.

На экране отображались сложные для понимания обычному человека данные, включающие в себя как медицинский диагноз, так и генетический анализ. Появлялись и исчезали целые простыни текста на медицинском жаргоне.

Гу Ян внимательно вчитывался в текст. Неизвестно, понимал ли он хоть слово из того, что там было написано, но, по крайней мере, он делал вид, что ему всё понятно. Ян Суйчжи сначала также уставился на экран, но уже скоро ему это наскучило и он непроизвольно перевёл взгляд на Гу Яна.

Человеческий мозг иногда работал мистическим образом. Бывает, что ты смотришь на что-то до боли знакомое, и кажется, что закрой ты глаза и тут же до точечки воспроизведёшь в памяти увиденное. Но как только ты на самом деле закрываешь глаза, оказывается, что на самом деле ты ничего, кроме размазанных штрихов, и не помнишь.

То же самое и с людьми... Если долго смотреть на знакомого тебе человека, может появиться интригующее чувство неизвестности. Именно в этот момент в нём открываются новые черты, которых ты раньше и не замечал. Точнее, не то чтобы они были совсем тебе незнакомы, просто именно сейчас ты рассмотрел их в деталях.

Ян Суйчжи некоторое время смотрел на Гу Яна, выделяя для себя знакомые и незнакомые черты. В какой-то момент он даже подумал, что это довольно интересное занятие - открывать для себя что-то новое в обличье студента Гу.

Спустя долгое время Гу Ян, который так и не оторвал взгляд от экрана, наконец-то соизволил произнести два слова:

- Прекрати смотреть.

Любой бы почувствовал, когда на него так напряжённо смотрят. Что уж говорить о Гу Яне, который хоть и не отрывал взгляд от экрана, но всё-таки краем глаза замечал действия Ян Суйчжи. Так что он давно увидел, что тот пялится на него, но продолжал упрямо делать вид, что ничего не замечает.

- Результаты готовы. Система говорит, что ты можешь отсоединять датчики, - Гу Ян наконец соизволил взглянуть на Ян Суйчжи.

- Наконец-то. Я больше не мог терпеть эти пытки током. А ещё это сиденье такое неудобное! - Ян Суйчжи выпрямился и принялся разминать шею и плечи.

Поскольку снимать датчики было гораздо проще, профессор Ян решил сделать это сам - без помощи Гу Яна. Несмотря на жалобы, он неторопливо и осторожно снял каждый датчик. Он вёл себя так, будто не отсоединял медицинское оборудование, а снимал сухие листочки с одежды. Наконец, закончив отсоединять датчики, он застегнул рубашку и подошёл к Гу Яну:

- Ну что там?

На экране отображалась кнопка с надписью "Показать результаты". Было очевидно, что Гу Ян решил дождаться его, чтобы вместе посмотреть результаты теста.

После нажатия кнопки на экране открылось два листа результатов. Первый был чисто профессиональным анализом.

- Мы в этом ничего не понимаем, пропусти его, - застёгивая запонки, отдал приказ Ян Суйчжи.

А вот анализ на второй странице был написан языком, понятным простым смертным. Результаты были упорядочены, а к некоторым из них даже давались пояснения. Мужчины мельком просмотрели данные и быстро нашли интересовавшую их информацию, а именно - продолжительность действия генетической модификации. Им нужно было знать, сколько дней со дня прохождения теста Ян Суйчжи ещё сможет проходить под личиной интерна.

Удивительно, но в этом разделе было указано два результата:

А. 40-45 лет.

Б. 25-30 дней.

Обе строчки были написаны понятным языком, и всё же Гу Ян слегка нахмурился, когда их увидел.

- Дважды? - повернувшись к Ян Суйчжи, спросил он.

Сделать операцию по генетической модификации было не тем же самым, что поставить себе капельницу. В конце концов, человеческий организм имеет множество защитных механизмов и может воспротивиться внешнему вмешательству. Да к тому же, генетические операции сопряжены великим риском. Честно говоря, успех такой операции полностью зависел от воли небес, поэтому медики предпочитали делать такие операции за один раз. Никто бы не разделил такую операцию на две стадии.

Что же это означало?

Это означало, что только одну из двух операций провёл таинственный спаситель Ян Суйчжи. Вторая не имела к нему никакого отношения.

А вот Ян Суйчжи не был удивлён результатами, что говорило о том, что он прекрасно знал о первой операции. Значит, первая операция была сделана до того злополучного взрыва.

И всё же...никто - ни коллеги, ни друзья, ни знакомые Ян Суйчжи - ни разу не упомянул о том, что он изменял свои гены. А это значит, что никто об этом не знал!

Бросив быстрый взгляд на дверь, Гу Ян мрачно произнёс:

- Если хочешь, я могу уйти.

- Не нужно, - отмахнулся от его слов профессор Ян, - Если бы я не хотел, чтобы ты знал, я бы сразу же тебя выгнал. Стал бы я тянуть до этого момента?

Ян Суйчжи потянулся к экрану и кликнул по первому результату, раскрывая его детали. Взгляд Гу Яна проследил за его действиями и остановился на одном предложении, на которое указал профессор Ян. Оказалось, что модификация А была сделана очень давно. Настолько давно, что в те дни Ян Суйчжи был совсем ещё подростком. Возможно, ему было лет 14 или 15.

Ян Суйчжи слегка задумавшись смотрел на эти данные. Личная жизнь - это не то, чем декан Ян делился с другими. Более того, любую личную информацию он хранил за семью печатями! Гу Ян прекрасно знал эту его особенность, а потому решил не задавать никаких вопросов. Он и не ожидал, что Ян Суйчжи сам решит дать ему небольшое объяснение:

- У моей мамы было наследственное заболевание, которое передалось мне. Генетическая модификация была единственным моим спасением.

На лице Гу Яна промелькнуло удивление. И не только потому, что Ян Суйчжи решил поделиться с ним личной информацией. Нет, дело было ещё в том, что десятилетия назад генетические операции были всё ещё неизученным делом, а потому представляли собой огромный риск.

Поскольку Ян Суйчжи довольно редко делился воспоминаниями о прошлом, неудивительно, что о его родителях ничего не было известно. Люди наверняка знали только две вещи: они были очень красивыми (если судить по Ян Суйчжи) и умерли молодыми.

И даже эти два кусочка информации были основаны не на словах, а на поведении уважаемого декана.

Если отбросить всё остальное, Де Карма славилась двумя вещами. Во-первых, здесь с лёгкостью можно было скрыть своё прошлое. Во-вторых, здесь превыше всего ценили конфиденциальность.

Было практически невозможно обнаружить личную информацию, если только человек сам не хотел её раскрыть. Уровень защиты был настолько высок, что пробуждал чувство гражданского долга: никому даже в голову не приходило пытаться раскопать детали из прошлого человека, особенно такие, которые касались его родителей, предков и т.п.

Насколько мало общественность знала о прошлом и настоящем Ян Суйчжи, настолько же мало она знала о прошлом и настоящем Гу Яна. Впрочем, на Де Карме это было обычным делом.

Опять же, как бы мало общественность не знала, она всё же сделала пару выводов:

У матери Ян Суйчжи было очень плохое здоровье, и единственным вариантом лечения была генетическая модификация.

В те времена генетическая операция была очень опасным методом лечения, вследствие чего и скончались его родители.

Вспомнив всё это, Гу Ян пришёл к вполне логичному выводу - хоть операция и оказалась успешной для Ян Суйчжи, для его родителей она оказалась роковой. Поэтому, это не самая лучшая тема для обсуждения.

Несмотря на то, что он как бы между прочим рассказал об этом, Гу Ян с одного взгляда понял, что у Ян Суйчжи резко испортилось настроение. На один короткий момент на его лице появилось сложное выражение, как будто он вспомнил кучу неприятных вещей, но оно тут же исчезло без следа.

________________

Получив то, за чем они сюда пришли, мужчины решили не задерживаться в больнице. Загрузив себе копию данных, Ян Суйчжи выключил аппаратуру, а затем добавил новый уровень шифрования.

Хоть они и не собирались беспокоить доктора Линя, по какому-то странному совпадению они всё равно столкнулись с ним в лифте. Вместе с Линем были ещё два врача - мужчина и женщина. На всех троих были надеты хирургические маски, а лица выглядели такими напряжёнными, что казалось они вот-вот взорвутся от этого напряжения.

- Что случилось? - спросил Ян Суйчжи у доктора Линя.

- К нам поступило несколько инфицированных пациентов, - ответил доктор, - Жертвы из клиники - помните, я рассказывал вам о медицинском инциденте? Ну о том, который затронул семью кудрявого доктора. Оказалось, что клиника допустила небрежность в проведённых ею операциях по генетической модификации, из-за чего образовался новый вирус. У всех контактировавших с жертвами этого инцидента зафиксирована высокая температура и лихорадка. И всё это за последние несколько дней. Пока трудно сказать, насколько ухудшится ситуация. Одно ясно - этот вирус характеризуется высокой заразностью. Я спешу, так что не буду вас задерживать. Ох, самое главное - на выходе отсюда держитесь как можно дальше от носилок!

И в самом деле, на выходе из больницы Ян Суйчжи и Гу Ян заметили несколько машин с носилками. В одной из машин они увидели пациента на носилках. Его лице было красное от высокой температуры, а на шее и на одной части лица была видна красная сыпь.

Ян Суйчжи на мгновение засмотрелся на этого пациента, пока его резко не отдёрнул Гу Ян. Лишь тогда он вспомнил, что должен держаться подальше от носилок.

___________________

Когда они вернулись на фирму, было немного позже 10 утра. Не успел Гу Ян зайти в офис, как его фотонный компьютер тут же выплюнул кучу документов. Зарывшись в них, он просидел до полудня, не поднимая головы.

В обед за Ян Суйчжи зашли другие интерны. Но, заглянув в офис и увидев там Гу Яна, они как испуганные детки резко шарахнулись в коридор и в итоге решили написать ему в групповом чате.

Прочитав их сообщения, Ян Суйчжи инстинктивно взглянул на Гу Яна:

- Я иду на обед. Тебе что-то принести?

- Скорее всего после обеда я уеду в недолгую командировку. Я сообщу тебе, когда сяду в шаттл.

- И куда ты летишь?

- На соседнюю планету - Хелан.

- Я с тобой?

- Чтобы ты получил очередную травму? - Гу Ян наконец оторвался от документов и взглянул на Ян Суйчжи, - Просто сиди на попе ровно.

Ян Суйжи: ...

Уважаемый профессор Ян, который упустил возможность получить командировочные, почувствовал себя обиженным. Раз уж так, то он пойдёт на обед с другими интернами! Он уже вышел из офиса, как вдруг кое-что вспомнил и вернулся обратно:

- Когда ты вернёшься?

Гу Ян перестал печатать и взглянул на него:

- Самое позднее завтра после обеда.

- Хорошо.

__________________

Люк столько дней не виделся с Ян Суйчжи, а потому его уже распирало от того количество новостей, которыми он хотел с ним поделиться. В конце концов, последние несколько дней Ян Суйчжи был буквально главной темой для сплетен! Но сейчас, стоя перед ним, парнишка вдруг почувствовал, что не может выдавить из себя ни слова.

- Что случилось? - спросил его Ян Суйчжи.

- А? Ой, а... - начал заикаться Люк, - Да так, ничего. Просто в коридоре было немного темновато. Вот прямо сейчас, когда я взглянул на тебя, мне показалось... Прошла всего неделя, как мы виделись в последний раз, но... ты мне так напомнил покойного декана!

На этих словах парнишка начал бить себя в грудь и добавил:

- К счастью, вышло солнце! Как только здесь стало чуть светлее, ты снова стал собой и больше не похож на декана. Вот только...ты что, немного подрос? Мне кажется, ты стал выше.

- Да? - Ян Суйчжи дотронулся до лица и спокойно ответил, - Неужели? Может мне надо было остаться на Тянь Цине на парочку лет?

- Не шути так! Ты и так высокий, куда тебе ещё расти? Кстати, этим утром мне звонил хозяин квартиры.

- Что за хозяин квартиры?

Люк: ...

Этот белокурый ангел помолчал немного, но, будучи по натуре добросердечным пареньком, тут же услужливо пояснил:

- Хозяин твоей квартиры. Друг мой, ты же помнишь, что ты вообще-то хотел снять квартиру?

- А, точно. Я и в самом деле хочу снять квартиру.

- ... Так вот. Он спросил, могу ли я сегодня привести тебя к нему, а то он завтра на пару недель уезжает с планеты. Мне кажется, мы можем успеть в обеденный перерыв. Что скажешь?

Глава 81. Инфекция (часть 2)

Квартирка, которую нашёл Люк, располагалась недалеко от фирмы, однако жилой район был немного староват. Фасад здания выглядел потрёпанным и ничем не примечательным, особенно, на фоне более новых - высоких - домов. Но самым неудобным были воздушные трассы и магистрали, которые пролегали как раз над головой. Они появились как будто из ниоткуда, из-за чего популярность жилого района резко упала, что и повлекло за собой снижение цен на квартиры на рынке недвижимости.

Все живущие здесь прекрасно понимали, что рано или поздно этот район будет модернизирован, а потому владельцы квартир дорожили своей недвижимостью и не желали её продавать. А вот молодое поколение, наоборот, не желало здесь оставаться. Так и вышло, что в этом жилом районе проживали либо старики, либо квартиранты.

- Выглядит, конечно, не очень, но в остальном это отличное место, - неловко произнёс Люк, заметив выражение лица Ян Суйчжи, - Я всё проверил. В округе полно магазинов, вот только с транспортной развязкой... Но зато до нашей фирмы можно дойти пешком! В общем, кроме проблем с транспортом, жаловаться больше не на что. Район расположен между тремя другими крупными районами, поэтому здесь живёт много студентов. Все они люди приличные, так что здесь вполне безопасно.

- Ты так заискивающе на меня смотришь, как будто я - ходячая бомба, - мельком отметил Ян Суйчжи.

- Нет, - неловко рассмеялся Люк, - просто я боюсь, что это место покажется тебе слишком старым.

Хоть Ян Суйчжи и сказал ему, что у него всего два требования к квартире - дешёвая рента и чистота помещения, у Люка всё равно сложилось впечатление, что этот интерн родился и вырос с серебряной ложкой во рту. Поэтому парнишке и казалось, что ему может не понравиться это место.

- С чего бы это? - удивился Ян Суйчжи, - Ты же мне не на лавке в парке предлагаешь спать. Меня совершенно не волнует, как выглядит здание снаружи.

Если уж быть предельно откровенным, конечно же у него были определённые стандарты и требования к жилью, однако Люк так искренне за него беспокоился и даже нашёл ему квартиру, поэтому профессору Яну не хотелось портить настроение этому мальчишке.

Квартира была на девятом этаже, а её владельцем оказался высокий, худощавый мужчина с бледной кожей и небесно-голубыми глазами. Видимо в молодости он был довольно красивым, однако сейчас его лицо было испещрено морщинами.

- А я ждал вас вечером, - сказал он, пожав парням руки, - Мэрвин Уайт - бедный арендодатель, который ждал вас целую вечность.

- Простите, - ответил Ян Суйчжи, - Сегодня я мог уехать ещё в одну командировку, и вам пришлось бы ждать ещё одну вечность.

- Ну тогда бы я попросил выбить на моём надгробии договор аренды и упокоился бы с миром только тогда, когда вы бы его подписали.

Люк: ...

У вас у обоих такое странное чувство юмора!

Мэрвин Уайт с порога принял их с распростёртыми объятьями, из-за чего в его присутствии было довольно комфортно.

- Пойдём, я покажу тебе тут всё, - обратился он к Ян Суйчжи, - Иди за мной. Так, обувная стойка оснащена антибактериальной дезинфицирующей системой, так что можешь спокойно ставить сюда свою обувь - любой неприятный запах будет тут же уничтожен. Хотя... Я тут принюхался к тебе, и мне кажется, что тебе эта функция ни к чему. Однако, если надумаешь пригласить гостей, эта штуковина может тебе понадобиться.

Ян Суйчжи: ...

- Мне считать это комплиментом?

- Ой, не обращай внимания, - продолжил мистер Уайт, - Панель с дверным паролем расположена вот здесь. Если надумаешь подписать контракт, я разрешу тебе внести в память отпечаток твоего пальца.

Мужчина прошёл по короткому коридору и открыл дверь слева:

- Здесь гостиная. Можешь спокойно отдыхать на этих двух диванчиках - каждый из них раскладывается. Кухня и столовая сразу за этими стеклянными дверьми. Кухонные принадлежности хоть и не новые, однако ими вполне можно пользоваться. В холодильнике осталось молоко и мясо, можешь их съесть. Так, а вот здесь ванная и кладовая. Мой тебе совет: тщательно закрывай дверь, когда будешь принимать душ, а иначе капли будут брызгать повсюду, а пол здесь очень скользкий. Боюсь, как бы ты не разбил своё красивое личико. Спальня здесь...

Мужчина говорил так быстро, что за ним было не поспеть. Но, стоит признать, квартира и правда была чистой и ухоженной. Здесь было довольно комфортно, и даже можно сказать эстетично. На стенах висели элегантные картины, которые отлично вписывались в дизайн помещения.

Ожидая, пока хозяин откроет спальню, Ян Суйчжи подошёл к одной из картин и провёл по ней пальцем. Это был минималистический рисунок углём, на котором были изображены две фигуры. Невозможно было разобрать ни лиц, ни костюмов, однако было ясно, что это мужчина и женщина. Женщина сидела за столом и тянулась к чашечке чая, а мужчина стоял, шутя поставив ей в чашку чайную розу.

Заметив, что он потянулся к картине, Мэрвин Уайт спросил:

- Ну как тебе? Отличная картина, тебе так не кажется?

- Да, - согласился с ним Ян Суйчжи, - Сразу могу сказать, что художник - раскрепощённая личность.

- Серьёзно? - заинтересовался мистер Уайт, - Ты это понял всего лишь взглянув на картину? А что ещё ты можешь сказать?

- Могу сказать, что художник - закоренелый холостяк.

Мэрвин Уайт: ...

Ян Суйчжи ещё немного полюбовался картиной и лишь затем заметил молчание владельца квартиры.

- Что такое? - спросил он.

Мистер Уайт молча смотрел на него с глупым выражением лица, после чего тыкнул в себя пальцем:

- Спасибо за твою оценку. Художник стоит прямо перед тобой.

- Ну, тогда мои слова были не так уж и далеки от правды.

Мэрвин Уайт: ...

На мгновение Люк горько пожалел, что привёл сюда Ян Суйчжи. У него возникло странное чувство, что, если тот ещё пару раз наступит на больную мозоль хозяина, он выгонит их отсюда взашей. Однако спустя пару мгновений Люк понял, что ошибся в своих рассуждениях. Разве был хоть кто-то, кого не мог покорить Ян Суйчжи? Ну, кроме адвоката Хоббса.

В общем, было сказано ещё пару предложений, и вот хозяин квартиры уже смеётся и обнимает Ян Суйчжи за плечи:

- У тебя намётан взгляд на картины.

Профессор Ян, который терпеть не мог панибратства, аккуратно выбрался из объятий мистера Уайта.

- Вы нарисовали все картины, висящие здесь?

- Да. После ухода на пенсию я живу на деньги со сдачи квартиры и только и делаю, что рисую. И так уже более двадцати лет.

Ян Суйчжи кивнул. А вот Люка эта ремарка заинтересовала:

- Ушли на пенсию? А где вы работали?

Мистер Уайт излучал ауру свободолюбивого и уверенного в себе человека. Его одежда была слегка мешковатой и удобной, а благодаря полу с подогревом, он ходил по квартире босиком. Даже его волосы, и те были заплетены в косичку.

В общем, учитывая его жизненный стиль, было практически невозможно представить, кем он работал. Странно, но как только Люк заговорил о работе, у Мэрвина Уайта, похоже, испортилось настроение.

- Эм...простите. Я спросил что-то не то? - неловко промямлил парнишка.

- Ах... Да нет, ты не виноват. Просто воспоминания о работе вызывают у меня не очень хорошие эмоции. Это из-за них я так помрачнел - вы тут совершенно не при чём.

Однако мужчина не стал увиливать от вопроса и задал Люку встречный вопрос:

- А ты как думаешь, кем я работал?

- Не знаю. Даже представить не могу. Мне кажется, вы могли быть художником или продавцом картин. А может вы были владельцем картинной галереи? Или дизайнером?

На каждое его предположение мужчина лишь качал головой, при этом, излучая самодовольство.

- К сожалению, все догадки неправильные. Похоже, я не зря все эти годы пытался избавиться от любого намёка на мою работу. Судя по всему, мне это удалось. Отлично, отлично. Что же, я работал в больнице, - он кивнул в сторону картины с фигурами мужчины и женщины, - Этих двоих я тоже встретил в больнице. В каком-то смысле их можно назвать моими пациентами. В те дни я работал медицинским специалистом и впервые встретился с ними в саду. Я всего лишь проходил мимо, но эта сцена произвела на меня глубокое впечатление. Я часто вспоминал этот эпизод и в итоге нарисовал его.

- Честно говоря, я и представить не мог, - промямлил Люк, - Так вы были врачом?

- Не совсем. Я был сотрудником исследовательской лаборатории, так что с пациентами я встречался довольно редко.

А вот это предложение удивило Ян Суйчжи. Люк же продолжил задавать вопросы:

- Исследовательская лаборатория? А что вы изучали?

- Неважно. Это всё уже в прошлом. Не хочу об этом говорить. Да к тому же, как я и сказал, прошло уже больше двадцати лет, так что я многое уже позабыл.

После этого Люк хоть и перестал задавать вопросы, но всё равно то и дело поглядывал на мужчину. Тот же продолжал тур, показывая спальню:

- Хоть температурная панель и была установлена более десяти лет назад, но она всё ещё отлично работает. Если что-то пойдёт не так, можешь позвонить вот по этому номеру. Дорогой студент, ты взглянул на меня уже сорок семь раз. Ещё парочку таких взглядов, и я подумаю, что ты хочешь, чтобы я стал твоим дедушкой.

Люк: ...

- Нет, нет. Простите. Ой, стоп. В смысле дедушкой? А сколько вам лет?

Услышав его вопрос, Мэрвин Уайт закатил глаза:

- Тебе не кажется, что ты очень любопытен? На самом деле я не такой уж и старый. Наверное, лет на 70 старше вас.

Значит, ему где-то чуть больше девяноста. По нынешним меркам он считался мужчиной среднего возраста - до начала старости у него было ещё лет двадцать. И всё же... для его лет у него были слишком глубокие морщины - особенно между бровями. Чтобы заполучить такие, он должен был годами ходить хмурым. Учитывая всё это, похоже, работа и правда оставила после себя не самые хорошие воспоминания.

Мистер Уайт решил больше не задевать Люка и провёл их к последней двери:

- Здесь тоже спальня, но она будет оставаться закрытой. Периодически я буду в ней останавливаться. Здесь все мои вещи, так что открывать эту комнату я не буду. Оплата за неё не включена в ренту, - и тут же, несмотря на свои слова, он открыл двери, - Хоть комната и будет закрыта, но я всё же покажу её вам. Насладитесь моментом, потому что потом вам сюда вход будет запрещён.

В отличие от остальных комнат, спальня хранила следы человеческого присутствия. В изголовье кровати лежал старый бумажный блокнот с ручкой - как будто его владелец только-только закончил что-то писать.

На стене висели старенькие книжные полки из прошлого века. На двух из них стояли коллекционные издания книг, на остальных - рамки с фотографиями, два скетчбука и несколько горшков с кактусами.

- Видишь, я даже заменил все цветы на кактусы, чтобы тебе не пришлось ухаживать за ними.

- А я бы и не ухаживал за ними. Все растения, к которым я прикасаюсь, тут же погибают.

Мэрвин Уайт: ...

- Тогда лучше не нагружать твои драгоценные ручки.

Взгляд Ян Суйчжи скользнул по фотографиям. Большинство из них были фотокопиями рисунков мужчины, и лишь два фото были исключением. Эти две фотографии выглядели очень старо. Судя по одежде и окружающим предметам, они были сделаны, как минимум, двадцать лет назад. На одной из фотографий был запечатлён Мэрвин Уайт. В его руках был букет белых цветов, а сам он стоял на кладбище среди вечнозелёных деревьев. Сбоку от него шли ряды могил.

Вторая фотография также была сделана на кладбище, но с другого ракурса. На этой фотографии не было живых людей - лишь бесконечные могилы среди зелёных деревьев.

Увидев эти фото, Люк лишился дара речи. Похоже, что для мистера Уайта не было никаких табу. Да, фотографии имели свой особый шарм, но всё же ставить их у изголовья кровати? Это как-то странно. Разве он не боялся, что проснувшись среди ночи, взглянет на них и окочурится от страха?

Ян Суйчжи также не мог отвести взгляд от этих двух фотографий, однако его мысли разительно отличались от мыслей Люка. На фото не было видно ворот кладбища и таблички с названием, но профессор Ян с первого взгляда узнал это место:

- Это случайно не кладбище "Юпитер", что в Зоне 13 на планете Хелан?

- Да, - удивился мужчина, - Ты вот так сразу узнал это место?

- Я там бывал, - уклончиво ответил Ян Суйчжи.

Нет ничего удивительного в том, что он узнал это место. В конце концов, когда-то в его жизни был длительный период, когда он каждый день - с утра - приходил на это кладбище и оставался там до обеда. Расположение могил, деревья, какая местность была выше, а какая ниже, из-за чего в дождливые дни там было не пройти из-за грязи - всё это Ян Суйчжи знал, как свои пять пальцев.

Потому что именно здесь были похоронены его родители.

Ян Суйчжи ещё немного посмотрел на фотографии: где-то там, среди потока надгробий, стояли два самых важных для него. А под ними лежали самые любимые люди. Люди, по которым он безумно скучал.

- Что случилось? - заметил его странное поведение мистер Уайт.

- Ничего, - Ян Суйчжи наконец отвёл глаза, - Просто задумался ненадолго.

- Ах, всё нормально. Я тоже, когда смотрю на эти фотографии, часто улетаю в свои мысли. Бывает, что и полдня могу так простоять.

Взяв фотографии в руки, он вывел парней из комнаты и запер её:

- Своё детство я провёл на Хелане, а на Де Карме я всего лишь работал. После выхода на пенсию я всё время летаю на родную планету - провожу там полгода и тут полгода. Вот и сейчас я прилетел сюда, чтобы посетить межгалактическую выставку, что проходит на Де Карме, но получил неожиданный звонок. Моя мать заболела, а потому мне нужно срочно вернуться домой и позаботиться о ней, а не то меня проклянут навеки.

- Заболела? Что-то серьёзное? - всполошился Люк.

- Ты так похож на маленького херувимчика - весь такой белокурый, - улыбнулся мистер Уайт, - Вот только щёчки худые. Ничего страшного - она, наверное, просто простудилась. У неё лихорадка, и её положили в больницу. Но даже если ей станет лучше, мне всё равно нужно вернуться домой. Так...

Мэрвин Уайт провёл парней в гостиную, после чего открыл свой фотонный компьютер и распечатал страницы с уже готовым контрактом.

- Если у тебя нет никаких вопросов, тогда подпишем контракт?

Вообще-то, ещё до захода в квартиру Ян Суйчжи намеревался отказаться, но теперь передумал. Возможно, его впечатлило убранство квартиры. А возможно, всё дело в тех двух фотографиях.

- Честно говоря, мне очень нравится это место. Но в связи с определёнными обстоятельствами на данный момент я не могу подписать договор... - протянул он.

Мистер Уайт взглянул на Люка, после чего хлопнул Ян Суйчжи по плечу:

- Всё отлично! Твой друг рассказал мне, что вы сейчас проходите интернатуру, а потому зарплата у тебя маленькая. Даже если бы ты захотел, то не смог бы сразу внести арендную плату за 6 месяцев вперёд. Всё это нормально. Я уже сталкивался с таким, поэтому всё понимаю.

Мужчина подумал, что Ян Суйчжи колеблется из-за отсутствия денег, что, впрочем, частично было правдой. На самом же деле Ян Суйчжи не мог подписать контракт из-за того, что совсем скоро спадёт его личина интерна. Однако он не мог выдать эту причину владельцу квартиру. К счастью, владелец и сам уже нашёл причину, так что профессор Ян с радостью ему подыграл:

- Да, всё дело в этом. Мне стыдно в этом признаться, но сейчас я на мели.

На его лице не промелькнуло ни капельки стыда. Наоборот, он так спокойно заявил об этом, будто хвастался достижениями.

Бедняжка Люк от его слов застенчиво отвернулся. А вот реакция арендодателя была довольно неожиданной:

- Вау. Мне нравится твоя прямота. Честно признаться, мне не так уж часто попадались такие люди. Слушай, раз уж я в отличном настроении, почему бы нам не согласиться на пробный период? Скажем, на неделю. Я всё равно пробуду неделю или дольше на Хелане, так что я буду только рад, если кто-то присмотрит за квартирой. Можешь перевезти свои вещи и пожить тут неделю. Если тебе понравится, то мы можем заключить месячный контракт. Как тебе моё предложение?

Люк мельком взглянул на мужчину. Парнишка подумал, что большинство людей не приняли бы такое предложение. Встретив такого добросовестного хозяина квартиры, многие бы сказали что-то типа: "Нет, я так не могу. Давайте подпишем контракт на месяц" или "Давайте подпишем контракт на три месяца". В таком случае обе стороны остались бы довольны.

Вот только Люк не знал, что Ян Суйчжи не относился к большинству.

- Серьёзно? - воскликнул он, - Ой, это было бы чудесно. Такое предложение мне подходит. Спасибо вам!

Люк: ...

У тебя что, совсем стыда нет?

Но у профессора Яна и правда не было стыда. Он опустил голову и принялся читать контракт, затем беззастенчиво вписал "7 дней" в условия контракта и поставил подпись. Подписывая документ, он снова чуть не облажался и теперь же сам мысленно цыкнул на себя. Оказывается, без студента Гу ему было тяжело себя контролировать.

После него контракт ещё раз просмотрел Мэрвин Уайт и также поставил свою подпись. Все, кроме Люка, были довольны.

Эти двое успели заключить контракт всего за полчаса! Не слишком ли это быстро?

Даже когда Ян Суйчжи уже попрощался и развернулся к выходу, парнишка всё никак не мог поверить в происходящее.

- Так просто? - спросил он.

- А почему бы и нет?

Уже когда они подошли к двери, Мэрвин Уайт вдруг кое-что вспомнил и окликнул их:

- Эй... Я был так рад, что совсем забыл тебе сказать: можешь делать, что хочешь, но у меня есть два условия.

- Какие?

- Никаких животных. Вообще никаких. Я очень чувствителен в этом вопросе. Стоит мне увидеть животное, как я сразу же начинаю задыхаться. Нет, я серьёзно. У меня... своего рода психологическая травма. Так что не вздумай нарушить это правило.

- Не переживайте, - ответил Ян Суйчжи, - Я и себя-то не могу прокормить на свою зарплату, куда уж мне заботиться о питомце!

- Потрясающе!

Ян Суйчжи: ...

- То есть, я хотел сказать, что надеюсь, что у тебя скоро всё наладится. А второе условие - я запрещаю приводить сюда девушку. Считай это ещё одной психологической травмой. Раньше у меня такого требования не было, но затем мне попались - причём три подряд - жильца, которые тут такое вытворяли! В общем, это был кошмар. Так что теперь никаких девушек. Считай это прихотью холостяка. Пообещай мне, что ты никого сюда приводить не будешь!

- Не знаю, успокоит ли это вас, но у меня нет девушки.

- Парней тоже приводить нельзя.

Ян Суйчжи: ...

- Чего это ты замолчал? - подозрительно уставился на него мистер Уайт.

- Нет, - высокомерно ответил Ян Суйчжи, - парня у меня тоже нет. А если вы продолжите на меня так смотреть, я аннулирую контракт.

- Отлично. Тогда я зарегистрирую твои отпечатки пальцев на панели управления на семидневный период. Можешь въезжать сегодня вечером.

___________________

Ян Суйчжи собирался сообщить об этом Гу Яну сразу по возвращении на фирму.

Сказать по правде, когда он подписывал контракт, у него на мгновение мелькнула мысль, что надо бы позвонить Гу Яну и спросить его мнения. Но он тут же отбросил эту мысль куда подальше, решив не задумываться, почему он вообще в этот момент вспомнил о Гу Яне.

Точнее, он знал, почему он сразу же о нём вспомнил, но был не готов анализировать эту мысль.

Однако, когда он вернулся в офис, тот уже был пустым. Подумав немного, он решил отправить Гу Яну сообщение:

Ты уже на пути к порту?

Ответ пришёл практически сразу:

Я уже на космическом шаттле.

Так быстро?

Взял самое быстрое такси. Сейчас будем вылетать. Придётся тебе ехать домой одному.

Ян Суйчжи несколько минут обдумывал свой ответ.

Эм... Кстати об этом. Люк нашёл мне квартиру. Я подписал краткосрочный контракт. В следующие два дня я съеду.

В конце концов, его присутствие может доставить Гу Яну кучу проблем. Даже если сам студент Гу был не против, Ян Суйчжи ни за что бы не поставил его будущее под удар.

Вот только...даже после долгого ожидания Гу Ян так и не ответил на его сообщение.

Глава 82. Инфекция (часть 3)

Гу Ян был расстроен.

Он не был зол или рассержен, нет, он чувствовал более сложные эмоции. Эмоции, которые не поддавались описанию.

Ян Суйчжи буравил взглядом своё умное устройство. Он буквально видел, как студент Гу нахмурился, а затем быстро вернул себе привычное спокойствие и холодность.

Ян Суйчжи знал всё это. Несмотря на то, что расстояние между его умным устройством и космическим шаттлом неумолимо увеличивалось, он всё равно мог чувствовать эмоции Гу Яна.

Эх... Как же его задобрить на этот раз?

Профессор Ян немного переживал. Он сидел, откинувшись на спинку офисного кресла и поглаживая подбородок, на мгновение затерявшись в мыслях. Затем, горько вздохнув, он встал налить себе воды.

Проходя со стаканом тёплой воды в руках мимо стола студента Гу, он слегка затормозил. Просторный стол был чист и аккуратен, полностью соответствуя характеру своего владельца. В углу стола стоял горшок с бамбуком. Когда только адвокаты заехали в этот офис, мисс Фитц лично поставила в каждый кабинет это растение.

Однако у других юристов бамбуки давно погибли, и только у Гу Яна он был в отличном состоянии. Как-то в разговоре с Ян Суйчжи мисс Фитц упомянула, что Гу Ян никому не разрешал прикасаться к этому бамбуку - в конце концов, в офисе было полно губителей растений, так что эта предосторожность была вполне оправданной. И всё же... Ян Суйчжи несколько раз уже поливал бамбук, но Гу Ян ему и слова не сказал.

У профессора Яна была одна плохая привычка: когда он о чём-то задумывался, то начинал автоматически дёргать пальцами. В прошлом - когда он ещё был деканом - возле его стола стояло высокое растение. Его листья были шикарными и такими нежными на ощупь. Так вот, когда он о чём-то задумывался, то тут же начинал поглаживать эти листья.

Уборщица, убиравшая в его офисе, была очень наблюдательной женщиной. Когда она заметила эту его привычку, всякий раз после уборки начала слегка поворачивать этот цветок. А иначе растение осталось бы на половину лысое.

Ян Суйчжи слегка склонился над столом Гу Яна и, уставившись на пустое кресло, о чём-то задумался. К тому моменту, когда он вырвался из забытья, он обнаружил, что стакан с тёплой водой в его руки практически пуст, а сама вода каким-то волшебным образом оказалась в горшке с бамбуком.

Растение было полито, поэтому сейчас грунт уже не мог впитать воду, из-за чего та начала булькать на поверхности горшка.

Ян Суйчжи: ...

Профессор Ян на мгновение застыл на месте. Затем он аккуратно приподнял горшок, только чтобы обнаружить полностью мокрые корни бамбука. Опираясь на свой богатый опыт неудачного обращения с цветами, профессор пришёл к выводу, что в ближайшие дни бамбук падёт смертью храбрых. А точнее, загниёт "благодаря" его поливу.

Ян Суйчжи: ...

Он быстренько поставил горшок на место, и, оглянувшись по сторонам как мелкий воришка, вернулся на своё место. Всего за несколько минут он умудрился расстроить Гу Яна и укокошить его цветок.

Ян Суйчжи почувствовал ещё большее волнение. Похоже, вселенная пресекала на корню любые его попытки хоть как-то наладить отношения с этим холодным "листочком мяты".

_______________________________

Ближе к вечеру, готовясь отправиться домой, он столкнулся с мисс Фитц, которая любезно предложила его подвезти. Женщина окинула его внимательным взглядом и спросила:

- Жуан? Что случилось?

- Ничего. А что? - заволновался Ян Суйчжи.

- Выглядишь не очень. Гу перед отъездом загрузил тебя работой? Или у тебя что-то случилось? Я слышала Люк нашёл тебе квартиру?

- Угу. Уже и вы об этом знаете?

- Ну конечно же я знаю. Есть ли хоть что-то, чего я не знаю? Так ты переедешь уже сегодня вечером?

- Наверное, я сегодня соберу вещи, а перееду завтра.

- Хочешь дождаться Гу?

- Да, - задумавшись, ответил Ян Суйчжи, - Дождусь его возвращения.

- Ну ладно. Вообще-то я хотела предложить тебе свою помощь. Если бы ты переезжал сегодня, я бы могла отвезти тебя на новое место жительства, - мисс Фитц горько вздохнула, - Жаль. А я так хотела помочь красавчику и напроситься на обед. Кстати, я слышала, что твой арендодатель красивый. Ах, это был мой шанс полюбоваться красивым мужчиной.

Её сожаление выглядело почти искренним. Ян Суйчжи не знал, то ли ему удивляться, то ли чувствовать смущение.

- У меня есть его номер. Если хотите, могу дать его вам.

- Ой, не надо. Кстати, переехать завтра - это не такая уж и плохая идея. Гу поможет тебе собрать вещи и отвезёт на новое место.

Ян Суйчжи мысленно рассмеялся. Он не то, что не поможет мне собрать вещи, по ходу, он вообще знать меня больше не хочет!

- Я сказала что-то не то? Почему ты снова помрачнел?

Ян Суйчжи улыбнулся:

- Это так очевидно? Мне немного жаль, что я больше не буду жить в роскошном доме Гу Яна.

Мисс Фитц рассмеялась.

Автомобиль ехал на автопилоте, и вот наконец они проехали сад, за которым располагались виллы. Сегодня на фирме был не такой уж загруженный день, а потому, когда они приехали домой, только начинало вечереть. Лучи заходящего солнца напоследок осветили ещё нерастаявший снег.

Автомобиль остановился перед домом Гу Яна. Ян Суйчжи вышел из машины и помахал мисс Фитц:

- Вам так редко удаётся уйти с работы пораньше. Хорошенько отдохните.

- Если бы я каждый день так рано уходила с работы, я бы дожила до пятисот лет. Ах, какая прекрасная мысль...- мисс Фитц резко замолчала, а улыбка, ещё секунду назад игравшая на её губах, застыла в некрасивой гримасе, - Чёрт. Проклятье!

Ян Суйчжи: ???

Взгляд мисс Фитц скользнул куда-то позади профессора Яна - выглядела она так, будто увидела призрака.

- Что такое?

- Хоббс... - прошептала женщина.

Недалеко от них стоял мужчина с седеющими волосами. На нём было чёрное пальто, а лицо укутано в шарф стального цвета. Выглядел он сурово. Его глаза были практически такого же цвета, что и волосы, из-за чего он напоминала коршуна, готового в любой момент напасть на свою жертву. Ещё больше усиливал этот эффект острый нос, выглядывающий из-под шарфа.

Конечно же это был не кто иной как Хоббс - тот самый адвокат, встречи с которым они так тщательно избегали.

Хоть Хоббс и был не так уж молод, его зрение и слух всё ещё были на высшем уровне, особенно, когда он хотел что-то увидеть или услышать.

Не отводя глаз от Хоббса, мисс Фитц зашептала ещё тише:

- Что нам делать? Может ты сядешь в машину, и мы скажем, что ты едешь ко мне?

- А это будет не слишком очевидно, если я обратно запрыгну в вашу машину? - тихо ответил Ян Суйчжи, - Всё нормально. Поезжайте домой.

Такое его уверенное поведение всегда оказывало на людей успокаивающий эффект. Возможно, всё это благодаря улыбке, что неизменно играла на его невозмутимом лице. Вот и мисс Фитц подверглась его успокаивающему воздействию. Не особо задумываясь, женщина нажала на кнопку зажигания и лишь затем спохватилась: Стоп. Неужели я и правда позволю юному интерну встретиться лицом к лицу с Хоббсом? Когда это я стала такой покладистой?

Поэтому мисс Фитц убрала руку от кнопки зажигания, взглянула на Ян Суйчжи, затем на Хоббса и принялась шевелить мозгами...

Я не могла устоять перед красотой интерна и поэтому пригласила его на ужин? Ой нет. Хоть это и правда, но вот Жуана это выставит в неприглядном свете.

Гу Ян уехал в командировку и попросил интерна присмотреть за домом? Нет, это ещё более абсурдно.

Пока она искала оправдания, попутно ругаясь на себя за неспособность найти отговорку, Хоббс уже успел открыть рот. Но не успел он и слова вымолвить, как Ян Суйчжи повернулся к нему с абсолютно невинным видом. Затем он очень натурально дёрнулся, как будто не ожидал увидеть адвоката, и с улыбкой произнёс:

- Мистер Хоббс! Похоже, я приехал как раз вовремя.

Мистер Хоббс захлопнул рот и уставился на Ян Суйчжи с глупым видом: ???

Мисс Фитц с ещё более глупым видом: ???

- Что ты творишь? - еле слышно прошептала женщина, но Ян Суйчжи лишь отмахнулся от неё, сигнализируя, что всё в порядке, и волноваться не о чем.

Затем Ян Суйчжи подошёл к Хоббсу поближе.

- В смысле "как раз вовремя"? - нахмурившись, спросил мужчина.

- Я спросил у мисс Фитц, где вы живёте, а затем попросил её подбросить меня к вашему дому. Я думал, мне придётся вас ждать, но оказалось, что я приехал как раз вовремя.

Его взгляд был открыт, а улыбка - вежливой, как будто он встретил давнего друга. Сейчас он ничем не отличался от других интернов. И всё же... учительский авторитет, которым Хоббс подавлял Люка и других интернов, похоже, не оказывал никакого воздействия на мальчишку, стоящего перед ним.

Это немыслимо!

Хоббс мысленно отвесил себе пощёчину: Чего это я заволновался о своём авторитете? Он придал себе ещё более суровый вид, показывая, что не потерпит панибратства, и низким голосом спросил:

- И зачем ты меня искал?

- Ой, вообще-то ничего такого. Просто мне показалось, что вы как-то враждебно ко мне настроены. Сегодня я три раза прошёл мимо вашего офиса, и все три раза вы пристально смотрели на меня. Я же не ошибся?

Хоббс: ???

- Если так пойдёт и дальше, это может повредить и нашей работе, и нашим взаимоотношениям, поэтому я решил поговорить с вами. Но я решил, что будет неправильно тратить рабочее время на обсуждение личных вопросов, так что решил дождаться вас после работы. Если вы не против, можем ли мы побеседовать в вашем доме?

Стоит отметить, что Ян Суйчжи сегодня был в не очень хорошем настроении, а потому каждое его слово било стоящего перед ним мужчину как пуля - навылет. Вообще-то в его словах не было ничего такого, однако мозг Хоббса зацепился за две ключевые проблемы: "личные вопросы" и "разговор в его доме."

Личные вопросы означали, что проблема никак не связана с работой. Интерн озвучил свои личные ощущения, что в свою очередь означало, что Хоббс переступил границы дозволенного и усложнил жизнь студенту.

Что же касается разговора в его доме, то именно это и пугало Хоббса больше всего.

И он, и Гу Ян были в коротком списке номинантов на получение звания "Юриста первого класса". В этот период нельзя допускать ни малейшей ошибки. Даже самый обычный поступок, если он может быть истолкован двояко, способен принести ему кучу проблем.

Особенно странно будет выглядеть, если известный своей суровостью Хоббс вдруг вечером пригласит к себе домой молоденького интерна!

Мужчина нахмурился ещё больше, слегка отклонился назад, как бы давая понять, что не желает иметь ничего общего с интерном, и, взмахнув рукой, ответил:

- Ничего подобного! Я не настроен к тебе враждебно! Просто мне кажется, что ты ведёшь себя не так, как положено вести себя интерну юридической фирмы. Гу Ян ещё молод, и притом никогда не брал себе интерна - ты первый, да ещё и был навязан ему. Ему не достаёт опыта в обучении интернов, а потому я - как опытный адвокат - позволил себе дать тебе пару советов. У меня нет к тебе никаких личных предубеждений.

- Серьёзно? - кивнул Ян Суйчжи, - тогда это отличная новость. Наверное, я просто накрутил себя. В конце концов, разве вы - квалифицированный и опытный старший юрист - можете быть узколобым?

Хоббс: ...

Ну вот опять. Слова этого интерна попали прямо в цель! Мальчишка ведёт себя так, будто не намерен строить свою карьеру в фирме "Южный Крест".

Уголки губ Хоббса слегка дёрнулись, а лицо застыло, как камень. Но он заставил себя проглотить грубые слова, уже рвавшиеся с его языка, и вместо этого произнёс:

- Ну конечно же нет! Просто я считаю, что чем больше трудностей встаёт на пути молодого поколения, тем сильнее оно становится. Ладно, раз уж мы пришли к пониманию, можешь ехать домой и обдумать всё на досуге.

И на этих словах Хоббс подхватил свой портфель и гордо направился к дому. Он шёл так быстро, что за считанные секунды проскочил мимо двух вилл и исчез за поворотом. Ян Суйчжи подошёл к машине, в которой с открытым ртом, как громом поражённая, сидела мисс Фитц.

- А ты уже нашёл себе новую работу? - медленно спросила она.

Ян Суйчжи: ???

- Почему вы это спросили?

- Ох, да так. Просто мне показалось, что ты больше не намерен строить карьеру в нашей фирме.

Ян Суйчжи прищурился, подумав, что он вообще-то и не собирался задерживаться на фирме. Если бы не один конкретный "листочек мяты", который, похоже, решил наплевать на благополучие своего учителя, он бы уже давно свалил отсюда.

Мисс Фитц хоть и тряслась от страха, слушая разговор Хоббса и Ян Суйчжи, всё же не могла не признать очевидного:

- Мне понравилось, как ты с ним разговаривал. Ну ладно, береги себя. Я поехала домой.

- Видна ли Хоббсу вилла Гу Яна? - неожиданно спросил Ян Суйчжи.

- Да нет. Ну если только он не решит ночевать во дворе, то и дело поглядывая в эту сторону. Расслабься. Вряд ли он тебя увидит.

Успокоившись, Ян Суйчжи кивнул и вошёл в дом. Войдя, он тут же включил свет и проверил умное кольцо. Профессор Ян вдруг подумал, что Хоббс такой же мелочный, как и Гу Ян. Так как же так получается, что эта черта в Хоббсе до ужаса раздражала, в то время как в Гу Яне - нравилась?

Поколебавшись, он отправил сообщение:

Только что столкнулся с Хоббсом. Мисс Фитц выглядела так, будто встретила призрака.

Похоже, что-то в его сообщении нашло в Гу Яне отклик, потому что спустя пару минут молчавший весь день мужчина соизволил ответить:

Игнорируй его.

Профессор Ян наконец-то нашёл щёлочку в броне Гу Яна.

Не могу. По крайней мере, пока не закончится период публичного рассмотрения ваших кандидатур.

На этот раз Гу Ян ответил в течение пары секунд:

Ты из-за Хоббса хочешь съехать?

Так ли это?

Ян Суйчжи задумался.

Что-то типа того. Разве, когда ты приглашал меня остаться, ты не сказал, что это всего на пару дней? Да к тому же ты был сильно недоволен тем, что я поживу у тебя.

На этот раз Гу Ян снова не ответил.

Ян Суйчжи: ???

Он несколько раз перечитал сообщение, но так и не смог понять, что именно так задело студента Гу, что он снова взбрыкнул.

Да пошёл ты!

Раздражённый, он снял кольцо и бросил его на кофейный столик, после чего прошёл на кухню приготовить себе что-нибудь поесть.

Хоть он время от времени и мог позволить себе побыть невоспитанным, бесстыдным человеком, во многих аспектах он старался не пересекать линию дозволенного и вёл себя предельно вежливо. Если он был у кого-то в гостях, то вёл себя максимально прилично, не позволяя себе вести себя так, будто он у себя дома.

За исключением дома Гу Яна. Снова очередное исключение!

За все прожитые годы в его жизни было не так уж и много исключений. И вот в последние дни все эти исключения были связаны именно с Гу Яном!

Гу Ян так и не отвечал. Ян Суйчжи даже проверил время на планете Хелан - оказалось, что там сейчас полдень. Кто его знает, может Гу Ян был занят, а может что случилось. Его командировка была одолжением другу, а дело, за которое он взялся, было не уголовным, а гражданским. Юристы альянса не были ограничены в выборе дел, а потому адвокат по уголовным делам мог периодически заниматься гражданскими делами. И наоборот, адвокат по гражданским делам мог взять уголовное дело. Но обычно такое происходило в качестве одолжения знакомым.

Друг Гу Яна, попросивший его о помощи, был акционером частной клиники на Хелане. В последнее время мажоритарные акционеры больницы были недовольны распределением акций и начали нагло ущемлять в правах тех акционеров, на руках у которых был небольшой процент акций. Гу Ян должен был помочь другу провести переговоры с акционерами и разрешить эту проблему.

Так что вряд ли Гу Ян в ходе переговоров мог спокойно болтать по умному устройству. Придя к такому выводу, Ян Суйчжи поднялся к себе, принял душ, а затем удобно уселся на диванчике и принялся читать книгу. В какой-то момент он провалился в сон.

Проснулся он от вибрации кольца на пальце. Ян Суйчжи сначала не понял, что происходит, и лишь спустя пару мгновений до него дошло, что он заснул с книгой в руках. Он лениво откинул голову на спинку дивана и открыл экран. В прошлый раз, когда он сменил имя Гу Яна, он забыл его сохранить, и в итоге тот так и остался у него как "Великодушная мята".

Именно от этого контакта и пришло сообщение:

Не был.

Что это он там не был?

Ян Суйчжи был сонным, а потому не мог понять ответ студента Гу. Он открыл чат и прочитал предыдущее сообщение:

Что-то типа того. Разве, когда ты приглашал меня остаться, ты не сказал, что это всего на пару дней? Да к тому же ты был сильно недоволен тем, что я поживу у тебя.

Не был.

Он не был не доволен! Нет, ну вы полюбуйтесь на этого человека, нагло врущего в глаза!

И всё же уголки губ профессора Яна непроизвольно поползли вверх.

Глава 83. Инфекция (часть 4)

После вечернего обмена сообщениями Ян Суйчжи почувствовал себя так, будто у него гора с плеч упала. Он довольно быстро заснул и лишь на следующее утро осознал, что всю ночь проспал на диванчике.

Когда он встал, позвоночник так сильно затрещал, что у профессора Яна сложилось впечатление, что ещё немного, и отвалится голова. Вряд ли кто-то почувствует себя отдохнувшим после сна в такой неудобной позе. Если он и дальше продолжит так спать, можно и не надеяться, что он доживёт до старости.

Ян Суйчжи по привычке выпил стакан тёплой воды и почувствовал, что у него немного саднит горло. Он выпил ещё парочку стаканов, и, убедившись, что простуда ему не грозит, переоделся и вышел из дома.

Этим утром он покинул дом гораздо раньше, чем обычно, желая удостовериться, что он точно не нарвётся на Хоббса. Перед выходом он отравил мисс Фитц сообщение:

Я уже ухожу. Вам не нужно меня подвозить.

- Что, не хочешь бесплатно прокатиться? - перезвонила ему женщина, - Чего это? Поедешь в офис на метро? Там столько народу, что того и гляди задавят тебя до смерти. Когда я только начала работать на фирме, у меня не было денег на покупку машины, так что я четыре года каталась на работу на метро. И каждый день на протяжении этих четырех лет при каждой поездке я мысленно прощалась с жизнью. Обычно люди в метро предпочитают скапливаться у дверей, и когда они выходят - это же просто ужас какой-то. Сотрудник станции постоянно помогал мне - девице в бедственном положении - не оказаться задавленной.

Ян Суйчжи: ...

Он впервые слышал, чтобы кто-то назвал себя "девицей в бедственном положении".

- Я не собираюсь ехать на метро, - успокоил он женщину, - У меня есть дела, так что я приеду на работу попозже.

- Ах, точно. Гу же предупреждал меня, что иногда по утрам ты будешь занят. Он даже оставил документ по этому поводу. Но что с тобой случилось? Ты говоришь в нос.

- Да так, ничего. Наверное, простудился пока спал.

- А ты уверен, что это всего лишь простуда? - в голосе мисс Фитц зазвучали тревожные нотки, - Я слышала, что в последние несколько дней разбушевался новый вирус. У многих людей появляется сыпь. Ты же ни с кем из больных не контактировал? У тебя же нет лихорадки?

- Да, я слышал о вирусе. Он образовался в результате неудачной операции по генетической модификации в одной из нелегальных клиник. Я вчера был в больнице и видела парочку пациентов. Я заеду сегодня в клинику и сдам тест. Не волнуйтесь, всё будет хорошо.

Вообще-то, новость о вирусе из-за неудачной операции по генетической модификации в нелегальной клинике натолкнула Ян Суйчжи на одну мысль. В конце концов, он так и не знал, где именно ему сделали операцию, кто её сделал, и сделали ли её в таком месте, что его можно назвать "клиникой". Именно по этой причине он и проснулся сегодня так рано - он решил проверить то место на чёрном рынке, о котором ему рассказывал Чен Чжан.

Он не хотел упоминать об этом при Гу Яне, поскольку не хотел, чтобы тот волновался. Но раз уж студент Гу так удачно улетел в командировку, то почему бы не проверить эту наводку?

По пути от городского сада к чёрному рынку было несколько клиник. Ян Суйчжи выбрал ту, где было меньше всего людей, но даже несмотря на это, в зоне ожидания было полно народу.

В больницу и из неё то и дело то заносили, то выносили носилки, а санитары чуть ли не каждые 5 секунду кричали:

- Извините! Разойдитесь! Не стойте слишком близко!

Не успел профессор Ян зайти внутрь, как медсестра, стоящая у входа, тут же всучила ему маску.

- Спасибо, - ответил он, надев маску, - У вас сегодня многолюдно.

- Да. Это всё из-за того инцидента с нелегальной операцией. У нас не было так многолюдно, но я слышала, что в больнице "Спринг Айви" произошла вспышка заболевания, и со вчерашнего вечера к нам повалили толпы народу. Наверное, один пациент заразил другого, тот - третьего, вот так и произошла вспышка.

На лице медсестры также была надета маска. Говоря с Ян Суйчжи, она ни на секунду не отвлеклась от своего занятия - раздачи масок:

- Наденьте маску и держитесь подальше от носилок. Пройдите вот туда и дождитесь своей очереди. Сегодня у нас много пациентов, так что заранее простите за ожидание.

Рядом с ней стояло ещё несколько медсестёр, проводящих инструктаж для каждого входящего в клинику:

- Если у вас сыпь, сразу же зовите врача. Те, у кого лихорадка, должны пройти вниз по коридору. Те, у кого проявились какие-то невнятные симптомы, или же их вообще нет, дождитесь своей очереди. Не волнуйтесь. Долго ждать не придётся.

- Какие у вас симптомы? - спросила медсестра у Ян Суйчжи.

- Меня слегка морозит, но... днём ранее я столкнулся с человеком, кто делал себе операцию по генетической модификации. Вот и пришёл провериться.

- И правильно сделали! В наши дни мало кто так ответственно подходит к своему здоровью. Нет, я понимаю, не каждый раз, как только чихнул, захочешь бежать к врачу. Но в нынешней ситуации лучше провериться, и не только ради себя, но и ради других. Иногда первичные симптомы чрезвычайно схожи с обычной простудой или... - медсестра резко замолчала, - Ой, что я такое говорю! С вами всё будет в порядке. Я уверена, что это всего лишь простуда. Я всего лишь хотела похвалить вас за ответственность!

- Всё в порядке, - тепло улыбнулся ей Ян Суйчжи, - Спасибо за комплимент. Всё нормально. Я тоже не хочу подвергать опасности других людей. Что же, не буду вас отвлекать.

И на этих словах он отправился в зону ожидания. Он уселся на свободное место рядом с молодой парой и услышал, как парень, просматривающий новости, сказал девушке:

- Посмотри. Похоже этот вирус очень опасен.

- Опасен? - спросила девушка, - Почему? Ещё где-то была вспышка заболевания?

- Здесь сказано, что несколько заражённых людей сели на космические шаттлы. На момент посадки у них не было выявлено симптомов, но потом, похоже, инкубационный период подошёл к концу. В общем, из-за них и произошли ещё несколько вспышек. Посмотри вокруг. Здесь же только сегодня стало так многолюдно?

Девушке было немного неудобно читать новости с его умного устройства, поэтому она открыла голограмму на своём и принялась тихонько бормотать:

- Этим утром пришёл отчёт: Рэдстоун, Файерклиф, Тянь Цинь, Хелан... блин, почему так много планет?

Услышав её, Ян Суйчжи нахмурился.

Хелан?

Он тут же запустил умное устройство и принялся просматривать новости. Как и ожидалось, все первые полосы новостных порталов говорили об одном - о неожиданной вспышке нового вируса. Он был зафиксирован уже на 12 планетах. К счастью, его вовремя выявили, а потому болезнь удавалось сдерживать.

- Не волнуйся, - произнёс сидящий рядом с ним парень, обращаясь к своей девушке, - У нас же нет ни сыпи, ни лихорадки. Всего лишь небольшая простуда. С нами всё будет хорошо.

- Да, ты прав. Мы же с тобой здоровые, как быки. Так что не должны никого заразить. Но, блин, здесь так много народу. Как думаешь, может быть такое, что кто-то из этих бедняжек пришёл сюда с одной болезнью, а окажется, что он ещё и заразился?

- Ну, неважно насколько ты здоров - этот вирус чрезвычайно заразен. Так что не сглазь нас! Знаешь, как говорят: обычно первыми как раз-таки заболевают те, кто славится крепким здоровьем. Вот, например, мужик, сидящий позади тебя, выглядит довольно крепким, а у самого щёки горят. А вот рядом со мной сидит такой деликатный цветочек, что, кажется, дунь и развалится, но зато по нему не скажешь, что он чем-то болен.

Ян Суйчжи: ...

Ты серьёзно думаешь, что я тебя не слышу?

Он ещё около 20 минут слушал разговоры этой парочки, а затем, когда по его подсчётам на Хелане уже наступило время пробуждения, отправил Гу Яну сообщение:

Где проходили вчерашние переговоры? В больнице?

Он не стал звонить, опасаясь, что может разбудить Гу Яна, отсыпающегося после утомительного рабочего дня.

Однако, похоже, Гу Ян уже проснулся, поскольку ответ пришёл буквально через минуту:

Да, а что?

Я только что прочитал новости. На Хелане зафиксирована вспышка заболевания. Как дела в той больнице, где проходили переговоры?

Написав сообщение, Ян Суйчжи не стал дожидаться ответа, и тут же набрал номер. Раз уж Гу Ян уже проснулся, то не стоит утруждать себя написанием текста. Однако спустя пару гудков его звонок был сброшен, а следом пришло сообщение:

У нас второй раунд переговоров. Позвоню позже.

Хорошо.

Буквально пару минут спустя подошла очередь Ян Суйчжи. В связи с большим количеством выявленных случаев заболевания, пациентам сразу же на входе в консультационную комнату выдавали одноразовый тест.

Вот и Ян Суйчжи не успел толком войти, как к его запястью уже прижималось небольшое устройство с иголочкой, которая проткнула ему кожу. Затем он почувствовал жар и энергетический импульс, как будто его слегка ударило током. Это ощущение было схоже с тем, когда он делал тест в больнице "Спринг Айви".

- Прижмите посильнее. Дождитесь, пока пикнет, и скажите мне результат, - быстро выпалил доктор, - Ни на что не смотрите, только на четвёртую линию. Скажите - положительный результат или отрицательный.

Он одновременно и говорил, и вбивал какие-то данные в компьютер. Затем наклонился и достал из ящика два шприца. В этот момент устройство на руке Ян Суйчжи пикнуло, и он опустил голову посмотреть результат. На маленьком экранчике, прикреплённом к одноразовому устройству, появились данные.

На первой линии отобразилась температура - у Ян Суйчжи не было лихорадки. Вторая и третья линии были результатами анализа крови. На четвёртой линии было написано "вирусный штамм rk13".

- Отрицательный, - Ян Суйчжи протянул доктору устройству.

Однако в момент передачи устройства четвёртая линия несколько раз зажглась красным, но в итоге результат остался таким же. Доктор ещё раз перепроверил результат:

- Поздравляю, у вас обычная простуда.

Он положил один из шприцов обратно в ящик, а другой протянул Ян Суйчжи:

- Сразу идите к терминалу оплаты и оплатите за медикамент. Не идите в комнату инъекций - они там сейчас сильно заняты. Простоите больше часа. Вы можете самостоятельно сделать себе укол дома.

Было облегчением услышать, что он здоров. Не став задерживать доктора, Ян Суйчжи взял лекарство и покинул больницу.

____________________________

На чёрном рынке царило непривычное оживление. Из-за неудачной нелегальной генетической операции, приведшей ко вспышке нового вируса, полиция на Де Карме начала прочёсывать все подозрительные места, в том числе и два чёрных рынка.

Но чёрный рынок на то и чёрный рынок, чтобы функционировать даже в условиях чуть ли не полной блокады. Полиция целыми днями рыскала по территории рынка, но так ничего и не обнаруживала. Проблема заключалась ещё и в том, что большинство нелегальных клиник располагались на окраинах города, из-за чего полиции было сложно вынюхать, что же там творится. Последние несколько дней полиция пыталась найти хоть какие-то улики, но безуспешно.

В итоге полиция сняла оцепление, оставив на чёрном рынке лишь парочку патрулей, да несколько полицейских в штатском.

Когда Ян Суйчжи пришёл на чёрный рынок, то обнаружил здесь гораздо больше людей, чем в прошлый раз. Тогда - когда он пришёл в себя после комы и заявился на рынок - здесь было тихо и спокойно, как в гробу. Многие магазинчики были закрыты, и попасть в них можно было только, если знаешь, где найти владельца.

Сегодня же всё было по-другому. Сегодня практически все магазины и офисы были открыты: и парикмахерские, и магазины электроники, и обувные мастерские. В общем, открыто было всё, кроме того, что так упорно искала полиция.

Ян Суйчжи подумал, что ему явно не везёт - в такой толпе ему вряд ли удастся найти то, что он ищет.

На чёрном рынке были не только магазины и офисы, но и квартирки с низкой арендной платой. Поэтому, несмотря на присутствие полиции, количество людей на этой территории ни капельки не уменьшилось. Ведь не будет же полиция выгонять жильцов из их домов?

Ян Суйчжи спокойно обошёл нескольких прохожих и незаметно свернул к одному из жилых домов. Затем так же спокойно подошёл к седьмому магазинчику и поднялся по лестнице, стоящей рядом с ним.

Это было обычное жилое здание, правда, поскольку арендная плата была невысокой, в подъезде было темно и грязно. Кашлянув несколько раз, он натянул маску повыше и принялся неторопливо подниматься на третий этаж.

На третьем этаже располагалось шесть квартир. Перед каждой из них лежал небольшой коврик, рядом с которым стояло небольшое мусорное ведёрко, а стены были разрисованы детскими рисунками. На двух дверях даже висели какие-то украшения. На первый взгляд этот этаж выглядел совершенно обычным и ничем не выделялся из сотни похожих этажей в жилых домах.

Если бы не информация, которую ему дал Чен Чжан, Ян Суйчжи ни за что бы не подумал, что здесь может твориться что-то незаконное.

- Я помню, что это была третья квартира слева от лестницы. Но с тех пор прошло много времени, так что они могли и съехать. В тот день я сказал им, что пришёл по рекомендации мистера Даймонда, и меня впустили, - сказал ему тогда Чен Чжан.

Но сейчас было слишком рискованно ссылаться на таинственного мистера Даймонда. Во-первых, вряд ли в нынешней ситуации этот мистер прислал бы сюда кого-то. А во-вторых, даже если бы он вдруг и послал его сюда, вряд ли бы его впустили только на основании рекомендаций мистера Даймонда.

Ян Суйчжи достал из кармана пальто перчатки, и, надев их, тихонько подошёл к третьей двери. Здание было старым, и о звукоизоляции можно было только мечтать. Вот только вряд ли люди в квартире будут о чём-то разговаривать, зная, что их ищет полиция. В конце концов, не зря же они продержались на чёрном рынке так долго.

Ян Суйчжи внимательно окинул взглядом этаж, отметив для себя, что ни над лестницей, ни на стенах не было камер наблюдения. Зато в дверях были глазки.

Стараясь шагать так, чтобы его не было видно тем, кому вздумается сейчас взглянуть в глазок, профессор Ян аккуратно склонился над мусорным ведёрком. Он принюхался и услышал едва ощутимый запах сигарет.

Обычно такие урны очищались раз в день. Запах сигарет, исходящий из урны, говорил о том, что в квартире кто-то живёт. И этот кто-то вышел выбросить мусор и одновременно покурить.

Ян Суйчжи сделал пару шагов назад и внимательно осмотрел пол возле мусорного ведёрка. Рядом с ним валялся листочек какого-то овоща, что говорило о том, что жильцы квартиры часто выходили из дома и даже покупали продукты, выдавая себя за обычную семью.

Профессор Ян задумался, после чего спустился на второй этаж и принялся ждать. Как и ожидалось, полчаса спустя он услышал, как открылась дверь одной из квартир на третьем этаже. Кто-то вышел из дома. Он стоял между двумя квартирами на втором этаже, а потому мог чётко расслышать, двери какой квартиры открылись. Это была вторая квартира слева.

Раздались тяжёлые шаги - это медленно спускался пожилой мужчина. У него было плохое зрение, а потому он не заметил человека, стоящего на втором этаже. Прошёл ещё час, за который из дома вышли четыре или пять человек. Приближалось время обеда.

Ян Суйчжи обладал дьявольским терпением и никуда не торопился, за что и был вознаграждён. Спустя ещё некоторое время наконец открылись двери третьей квартиры слева. Ян Суйчжи тут же подошёл к двери, на которой были накаляканы детские рисунки, и поднял руку, якобы намереваясь постучать.

По лестнице спускался мужчина в сером пальто. Он спускался практически бесшумно, но слегка тянул одну ногу. На его голове была шерстяная шапочка и чёрный шарф, полностью закрывавший его лицо. Проходя мимо второго этажа, мужчина заметил, что возле одной из дверей кто-то стоит, и повернулся в его сторону.

Ян Суйчжи повернул голову и взглянул на мужчину. Тот как раз поднёс руки ко рту, намереваясь согреть их тёплым дыханием. Благодаря этому Ян Суйчжи увидел пару светло-голубых глаз и шрам между большим и указательным пальцем на правой руке мужчины. Затем, как будто его не волновал спускавшийся человек, Ян Суйчжи отвернулся и постучал в двери.

Возможно благодаря его незаинтересованному взгляду и лёгкому кашлю, который то и дело вырывался из груди профессора Яна, он и не привлёк к себе внимание мужчины. Тот, по-видимому, решил, что перед ним обычный человек, а не полиция, и продолжил спускаться вниз.

Когда его шаги достигли первого этажа, перед носом Ян Суйчжи распахнулась дверь. В проёме показался маленький мальчишка с гнездом на голове и перепуганным лицом.

- Кто вы? - спросил он.

- ... - Ян Суйчжи улыбнулся и ущипнул мальчишку за щёчку, - Торговец людьми.

Маленький чертёнок: ...

Глава 84. Инфекция (часть 5)

Мальчуган сначала уставился на Ян Суйчжи широко распахнутыми глазами, а затем вдруг громко рассмеялся, да так задорно, что на щёчках даже образовались ямочки. Ян Суйчжи практически всех считал "маленькими дурачками", но он впервые встретил такого "Маленького Дурачка" (да-да, именно так - с большой буквы!).

- Ты поиграешь со мной? - спросил у него Маленький Дурачок.

Ян Суйчжи: ...

Да как этот наивный ребёнок дожил до своих лет?

Сначала Ян Суйчжи хотел попрощаться и свалить, но мальчишка снова заговорил:

- Мама ушла куда-то с тётушкой-продавщицей овощей с верхнего этажа. Так ты поиграешь со мной?

Тётушка-продавщица овощей с верхнего этажа?

Ян Суйчжи ласково улыбнулся, поправил ворот пальто и присел перед мальчишкой:

- Ты такой умный мальчик. А ты знаешь тётушку-продавщицу с верхнего этажа?

- Я знаю здесь всех! - вздёрнув подбородок, гордо ответил мальчишка.

- Неужели? - профессор Ян хотел было ещё кое-что добавить, но вдруг из квартиры мальчишки раздался вой сирены.

Мальчик в шоке застыл на пороге, не зная, что ему делать.

Ян Суйчжи выпрямился, промямлил извинения и, отодвинув мальчишку в сторону, зашёл в дом. Он проследовал на звук сирены, который исходил из кухни, и выключил бойлер.

Настолько старое кухонное оборудование было редким явлением на Де Карме. В современных кухнях не было плит с открытым огнём, не то что бойлеров. Но в дешёвеньких квартирках на чёрном рынке кухонное оборудование "застряло" в прошлых веках.

Оставить маленького ребёнка с настолько старым водонагревателем? Да уж, родители о нём совершенно не заботятся.

- В следующий раз, когда услышишь сирену, не мочи штанишки от страха, а зайди на кухню и нажми вот эту вот кнопочку. Бойлер сразу выключится, - сказал Ян Суйчжи ребёнку.

- Хорошо, - закивав головой, тихонько ответил мальчик.

Ян Суйчжи уже собирался выйти из кухни, когда заметил пару перчаток, лежащую на мойке - видимо кто-то совсем недавно их снял. Перчатки были грязные, и от них немного воняло сырым мясом и овощами. Но не это привлекло внимание профессора Яна. Это были термоперчатки с антибактериальным покрытием, слабо светящимся голубым светом, которые не продавались в свободном доступе. В прошлом Ян Суйчжи уже видел эти хирургические перчатки, поставляемые исключительно в больницы на Де Карме.

- У вас в квартире живёт доктор? - спросил он мальчишку.

- Нет. Когда мама болеет, она ходит наверх.

- Правда? Наверху живёт доктор?

- Да, вон там, - мальчишка указал пальцем на потолок.

Ян Сучжи: ...

У мальчишки, похоже, был топографический кретинизм, но, главное он подтвердил - на третьем этаже и правда принимал доктор. Вряд ли его квартира была над квартирой мальчишки, а вот сбоку - вполне вероятно.

Итак, наверху принимал врач. И, если верить наводке Чен Чжаня, в этом же доме жил доктор, который делает нелегальные генетические операции. Совпадение? Вряд ли. Скорее всего это один и тот же человек.

- А откуда у вас взялись эти перчатки? Твоей маме их дал врач сверху?

Мальчишка оказался болтливым, но Ян Суйчжи терпеливо выслушал его спутанные объяснения, отмечая главные моменты.

Ребёнок рассказал, что с приходом зимы кожа на руках его матери стала постоянно трескаться. Любое соприкосновение с моющими средствами и даже простой водой приносило ей нестерпимую боль. А кроме того, постоянно существовала опасность заражения, если она случайно дотронется до какой-либо загрязнённой поверхности. К счастью, его мама оказалась очень добродушной женщиной, которая помогала соседям. Поэтому люди, живущие сверху и снизу, часто дарили ей разные подарки. Одним из таких подарков и оказались эти перчатки.

- А ты видел этого доктора? - спросил Ян Суйчжи.

- Да.

- И как он выглядит?

- Ну, у него есть волосы, два больших глаза, длинный нос и красный рот.

Ян Суйчжи: ...

Да это монстр какой-то!

Подумав немного, Ян Суйчжи задал маленькому чертёнку ещё один вопрос:

- А как, по-твоему, выгляжу я?

- Ну, у вас есть волосы, два больших глаза...

Ян Суйчжи: ...

У мальчишки заело пластинку?

- Объясни мне, пожалуйста, что значит "два больших глаза", - попросил он.

- Это значит красивый, - задумавшись, ответил мальчик.

Красивый, твою мать!

А мальчишка внимательно осмотрел его лицо, прикрытое маской, и добавил:

- Эм... А ещё у вас есть только пол носа, и нет рта.

Ян Суйчжи: ...

- Понятно!

Уважаемый профессор Ян кивнул, подумав, что некоторым маленьким чертенятам не помешала бы хорошая взбучка. Но, к сожалению, он ничего не мог с этим поделать.

Обычно дети запоминают людей, которых они часто встречают, но лишь немногие из них способны нормально описать внешность этих людей. Ян Суйчжи же и вовсе попался мальчишка, для которого все люди с "волосами и большими глазами" были красивыми. И это всё, что он мог о них сказать! Задав мальчику ещё пару вопросов, он понял, что зря тратит время.

Он снова взглянул на перчатки, но, будучи мизофобом, побоялся к ним притрагиваться. Да к тому же мать мальчишки могла оказаться наблюдательной женщиной. Если бы он перевернул перчатки, а затем вернул бы их на место, вдруг бы она заметила, что что-то не так? Она бы тут же спросила у сына, и тот бы выболтал всё без утайки.

Поэтому он сделал пару снимков перчаток, а затем задал парнишке ещё пару ничего не значащих вопросов, чтобы отвлечь его внимание от этой темы. Когда Маленький Дурачок начал болтать совершенно о другом, "торговец людьми" Ян Суйчжи вышел в коридор и помахал ему рукой.

- Уже уходите? - расстроенно спросил мальчик.

Ян Суйчжи взглянул на время. При нормальных обстоятельствах кто уйдёт из дома, оставив маленького мальчика с включённым бойлером? Такому поведению есть два объяснения. Первый, если человек ушел из дома, забыв про бойлер. А второй - если человек выскочил на какие-то пять минут.

Если его мать просто забыла о бойлере, то всё в порядке. А если она сейчас вернётся? Ян Суйчжи бы не хотелось столкнутся с ней нос к носу. Во-первых, он должен будет объяснить, что он делает в её квартире. Во-вторых, женщина обязательно его запомнит, да ещё и может устроить скандал. А в-третьих - и это самый худший сценарий - женщина может вызвать полицию. Вот тут уж точно не оберёшься позора.

Поэтому он посмотрел в глазок и, убедившись, что в подъезде никого нет, открыл двери. Уже на выходе он повернулся к мальчишке:

- В следующий раз, когда в твою дверь постучится незнакомец, не открывай ему.

Он идеально подгадал время. С первого этажа раздавались голоса - по лестнице поднимались две женщины. Одна была слегка полноватой седовласой дамой в летах, а вторая - ещё совершенно молодой. Наверное, ей было от силы лет сорок. У этой женщины были тонкие брови и большие глаза. Она улыбнулась на слова собеседницы, и на её щеках заиграли ямочки, выдавая её сходство с мальчишкой. Она подняла руку поправить волосы, и Ян Суйчжи заметил потрескавшуюся кожу на её руках. Кое-где из ранок даже текла кровь.

Женщина что-то сказала пожилой даме и закашлявшись отвернулась. Похоже, что она была больна.

- Ты точно не хочешь пойти в больницу? - встревоженно спросила её пожилая дама.

- Схожу наверх, - ответила та, что помоложе, - Там у них и сделаю тест.

- Можно и так. Только сходи к ним уже завтра. Доктор только что ушёл, а молодые ещё не знают, как делать тесты.

- Хорошо.

Ян Суйчжи прошёл мимо женщин и принялся спускаться вниз. С виду он был абсолютно спокоен, но в голове кипели мысли. Если верить словам пожилой дамы, то тот голубоглазый мужчина, закутанный в шарф, скорее всего и был врачом. Оставшиеся же в квартире люди были мало знакомы с врачебной работой. Они были ответственны за поиск клиентов? Или отвечали за что-то другое?

Полиция всё ещё патрулировала чёрный рынок, поэтому женщины, скорее всего, пришли с западной стороны улицы. Раз они знали, что доктор только что ушёл, значит, встретились с ним на улице. Поразмышляв, Ян Суйчжи повернул в западном направлении. Сказать по правде, он особо не надеялся столкнуться с доктором. Он всего лишь хотел "прощупать" почву и пройтись по этому маршруту. В конце концов, ему нужно было вернуться на фирму. Да и кто его знает, куда направился доктор - может домой, а может на место основной работы.

Ян Суйчжи открыл карту на своём умном устройстве и обозначил место, где он сейчас находится. В этом районе было шесть крупных больниц и 8 небольших медицинских центров. Профессор Ян обвёл их всех в круг и закрыл голограмму.

________________

Хелан была самой ближайшей к Де Карме обитаемой планетой.

Дни и ночи здесь были короткими, а к обычным сезонам добавлялись ещё особенные. Если разделять только по погодным условиям, то на Хелане можно было выделить семь по-своему уникальных сезонов.

Планета была богата различными природными ресурсами, из-за чего была популярным местом у межгалактических пиратов. Периодически - раз в сорок или больше лет - на планете вспыхивали стычки между различными пиратами. Практически все столкновения происходили в южной части планеты - в Зонах 3-7.

Бесконечные вооружённые конфликты вынудили молодое поколение перебраться на другие - более спокойные - планеты. А радиационное излучение, распространившееся из-за нескольких крупномасштабных пожаров, привело к тому, что по всей межгалактической системе рождались дети с врождёнными заболеваниями, которые передавались из поколения в поколение.

Именно это генетическое заболевание и было у матери Ян Суйчжи.

Многолетние войны за ресурсы оставили свой отпечаток на планете. Во-первых, здесь появилось огромное множество благотворительных учреждений, большинство из которых оказывали поддержку детским домам. Каждые сорок или более лет на планете появлялось целое поколение сирот. Без поддержки благотворительных организаций они бы просто не выжили. На Хелане было нормой, что практически каждый второй житель был сиротой. Честно говоря, отклонением от нормы считались полноценные семьи.

Во-вторых, планета незаметно для себя стала "колыбелью" торговцев. По всему Альянсу даже ходила поговорка, что людям, рождённым на Хелане, суждено быть бизнесменами. А чем ещё заниматься, если твоя планета полна природными ресурсами?

- Хоть моя семья целыми поколениями занималась этим делом, сейчас бизнес идёт не очень успешно. Одно поколение зарабатывает деньги, а следующее их теряет - вот по этому принципу и живём.

На космическом шаттле из Хелана на Де Карму рядом с Гу Яном сидел молодой паренёк с закрученными усами. Он не затыкаясь рассказывал историю своей семьи чуть ли не до седьмого колена.

- Я просто не мог больше так продолжать. Господи... - он горько выдохнул, - Я ещё так молод. Я даже не успел расплатиться с долгами, которые наделал мой отец. Мне ещё рано умирать!

Из-за маски его голос звучал приглушённо и как-то обречённо.

- Ой, ну хватит, - перебила его стенания медсестра. Она сняла устройство с тестом и зачитала результаты, - Температура у вас нормальная, даже лихорадки нет. Результат теста отрицательный. Вы не больны, так что хватит причитать. Зачем вы говорите о смерти? Притягиваете к себе плохое!

- Серьёзно? - паренёк буквально расцвёл на глазах, - я до смерти перепугался. А почему тогда у меня такое горячее дыхание?

- Наверное, эффект плацебо. Хотя должна вас предупредить - на шаттле обнаружены несколько пассажиров с вирусом.

Осознав, что он не болен, паренёк счастливо выдохнул, но болтать не перестал. Более того, он даже начал пытаться втянуть в разговор Гу Яна.

- Послушайте, может у вас тоже эффект плацебо, так что волноваться не о чем. Кстати, я ушам своим не поверил, когда вы сказали, что родились на Хелане. Я же тоже там родился!

Гу Ян лишь гмыкнул.

Медсестра достала новый тест и попросила Гу Яна протянуть руку.

- У вас горячая кожа, - нахмурилась девушка, прикрепляя устройство к его запястью, - Где вы были последние два дня?

- В больнице, - хрипло ответил Гу Ян.

- Какой больнице?

- На улице Тампур.

- Ох.

Причина такой реакции медсестры была проста: все заражённые, выявленные на шаттле, ранее побывали именно в этой больнице.

- Чувствуете головокружение? Сонливость? Вам нельзя засыпать.

Девушка в отличие от соседа Гу Яна была не особо разговорчивой, так что попросила парнишку:

- Отвлекайте его разговорами. Не дайте ему заснуть. Он не очень хорошо выглядит. Похоже, у него лихорадка.

Кивнув, парнишка тут же легонько толкнул Гу Яна в плечо:

- Если вы с Хелана, значит, велик шанс того, что ваша семья тоже связана с коммерцией. Я прав? Кто знает, может в прошлом наши семьи вели друг с другом дела.

Гу Ян, который как раз прикрыл глаза, резко дёрнулся от толчка в плечо. Он терпеть не мог, когда кто-то начинал спрашивать его о семье, поэтому коротко ответил:

- Нет.

Парень помахал медсестре, сигнализируя ей

С ним бесполезно разговаривать. Он слишком устал!

Бип.

Результаты теста были готовы.

- Температура 39,2°С. Ох. Стоп, ваш тест на вирус оказался неясным, - скрепя сердце, девушка продолжила, - Сэр, пройдёмте со мной в другой отсек. Вам придётся пройти тест на специальном оборудовании.

Кивнув, Гу Ян встал и последовал за ней. Девушка просигнализировала остальным медсёстрам, чтобы те пока продолжали без неё, и повела Гу Яна в отсек в центре шаттла.

Это был самый ранний рейс из Хелана на Де Карму. Шаттл вылетел до обеда и до вспышки вируса, поэтому мало кто из пассажиров прошёл сканирование. Они как раз были на середине пути, когда у некоторых пассажиров начали проявляться симптомы вируса. В это же время на борт прибыло срочное уведомление о вспышке заболевания на Хелане. После этого медицинский персонал, всегда присутствующий на шаттлах на случай непредвиденных обстоятельств, начал проверку всех пассажиров.

Инфицированных тут же отправляли на карантин в отдельную кабину. По прибытию в порт на Де Карме их сразу же доставили в больницу. Тех, чьи результаты теста оказались неясными, отправили в оборудованный прямо в порту медицинский отсек, где им проведут дополнительное тестирование.

Когда Гу Ян вошёл в отсек, там уже сидело двое мужчин. К ним были прикреплены датчики, а аппарат был таким же, на каком совсем недавно Ян Суйчжи делал свой генетический тест.

Правда, в этот раз процедура была совершенна другой. Гу Ян заметил, что на мужчинах было только по три датчика - два на запястьях и один на шее. Поскольку в порту было только два таких аппарата, Гу Яну пришлось ждать своей очереди.

- Присядьте пока здесь. Поскольку ваш тест оказался неясным, мы пока не можем вам дать лекарство. Мы пока не знаем инфицированы вы или нет. Так что потерпите, - сказала медсестра, - Вот, выпейте воды.

- Спасибо.

Один из мужчин, делающих тест, выглядел просто ужасно. У него потрескались губы, по лбу стекал пот, а щёки полыхали красным. Он явно был заражён. Второй мужчина был брюнетом с короткой стрижкой. Он прилизал волосы гелем и зачесал их назад. У него были густые брови и глубоко посаженные глаза. Мужчина казался бодрым и не выказывал никаких симптомов.

- Вы тоже здесь оказались из-за неявного результата теста? - спросил он у Гу Яна.

У мужчины был пристальный холодный взгляд, из-за чего те, на кого он был обращён, чувствовали себя неуютно. Гу Ян и в хорошие дни был льдинкой, а сейчас - с лихорадкой и отвратительным настроением - он и вовсе стал айсбергом. Он едва удостоил мужчину взглядом и тут же отвернулся от него, не отвечая на вопрос.

- Так. Не дёргайтесь и прекратите наклоняться, - обратилась к мужчине медсестра.

- Это не очень удобное сиденье, - извиняюще улыбнулся ей мужчина.

- Даже если и так. Вам всё равно нельзя двигаться, а иначе результаты могут быть ложными.

Экраны обоих аппаратов были повернуты к медсестре, и она напряжённо всматривалась в них, ожидая результатов. Мгновение спустя одна из машин пикнула, и на одном из экранов отобразились данные.

- Мистер Гантер?

- Это я, - прохрипел краснощёкий мужчина, - Результаты готовы?

- Да, - улыбнулась ему медсестра, - Можете расслабиться. Результат отрицательный. Однако вам всё равно придётся пройти в кабинет №2. Там у нас лежат препараты для лечения лихорадки и простуды. Возьмёте себе шприц. Вколоть можете прямо там или же дома. Простите, обстоятельства вынуждают нас действовать именно таким образом.

Мужчина что-то прошептал, но затем кивнул и медленно вышел из отсека. В этот момент как раз запищал второй аппарат

- Мистер Ли?

- Да, готово? - встрепенулся брюнет, - У меня сейчас позвоночник отвалится.

Хоть медсестра и не раз ему сказала не двигаться, он всё равно не мог усидеть на месте. Девушка слегка сдвинулась, благодаря чему Гу Яну открылся обзор на экран. Краем глаза он заметил последнюю строчку:

Длительность эффекта генетической модификации: 70 лет.

- Вам делали операцию по модификации генов? - спросила медсестра.

- Да, а что у вас лицом? Что-то не так? Возникли проблемы?

- Ваш тест... он положителен. Вы заражены.

На лицо брюнета набежала грозовая туча. Он с трудом сглотнул и принялся причитать:

- Но это невозможно! У меня нет лихорадки или сыпи. Как я могу быть заражён?

- Возможно, ваши симптомы просто ещё не начали проявляться. Но это и хорошо. Чем раньше выявлена болезнь, тем легче её вылечить. Были случаи, что пациентов не удавалось спасти именно потому, что они приняли вирус за обычную простуду и слишком поздно обратились к врачу.

Так это или нет, но мужчина, услышав её слова, слегка успокоился. Медсестра тут же вызвала врачей и отправила брюнета на карантин. Когда мужчина проходил мимо него, Гу Ян бросил на него беглый взгляд. Ему вдруг подумалось, что под определённым углом во внешности этого брюнета было что-то знакомое. Но это чувство тут же куда-то испарилось. Возможно, это всё лихорадка.

- Мистер Гу? - позвала его медсестра, - Пожалуйста, присаживайтесь.

Не успел Гу Ян усесться на сиденье, как на его пальце завибрировало умное кольцо. Ему пришло сообщение от Ян Суйчжи:

Второй раунд переговоров уже закончился?

Медсестра как раз собиралась присоединить датчик к его запястью, когда Гу Ян попросил её подождать. Затем он быстро написал ответ:

Ещё идёт. Осталось недолго.

Вообще-то тест занимал не более 10 минут, но для Гу Яна они показались вечностью. В какой-то момент он даже понял нетерпение того брюнета, что то и дело дёргался на сиденье.

Бип.

Медсестра уставилась на экран, читая результаты. Гу Ян же даже не открыл глаза, лишь нервно покручивал кольцо на пальце.

- У меня хорошие новости. Хоть у вас и выявлена лихорадка, но результат отрицательный. Можете быть спокойны. Я рекомендую вам сходить в кабинет №2 и взять лекарство.

- Хорошо, - кивнул Гу Ян.

Его спокойное поведение разительно отличалось от нервного всплеска брюнета, что несказанно порадовало медсестру:

- Вот и отлично. Спасибо за понимание!

Он шёл в направлении кабинета №2 и одновременно печатал сообщение Ян Суйчжи:

Переговоры закончились. Вернусь сегодня вечером.

Вскоре пришёл ответ:

Ты будешь поздно? Мне оставить включённым свет в коридоре?

Перечитав несколько раз сообщение, Гу Ян послал в ответ всего одно слово:

Да.

Глава 85. Жар (часть 1)

В кабинете №2 было не так уж и много людей, но у всех у них была либо простуда, либо жар.

Космический шаттл был закрытым пространством. Пассажиры хоть и надели маски, но всё равно то чихали, то кашляли, из-за чего те, у кого был слабый иммунитет, тут же "схватывали" болезнь. В таких условиях командир шаттла принял решение отправить на дополнительную проверку не только тех, кто сдал положительный тест, но и тех, кто сдал неявный тест.

Поскольку вирус отличался повышенной заразностью и на Хелане, и на Де Карме ему уделяли пристальное внимание. В связи с этим большинство врачей и медсестёр в порту дежурили именно в карантинной зоне. А вот в кабинете №2 была лишь одна медсестра.

Здесь уже было двое больных с высокой температурой. Вдобавок к лихорадке у них ещё началась тошнота и диарея, а потому оба пациента лежали на кушетках с зелёными лицами, в то время как медсестра ставила им капельницы. Когда Гу Ян зашёл в кабинет, медсестра тут же набросилась на него с вопросом:

- Вас тошнит?

- Нет, всё нормально.

- Отлично! В ящичке лежат лекарства от лихорадки, простуды, кашля, а также обезболивающие. Вон там графин с тёплой водой. Если вам сильно плохо, можете пока прилечь на кушетку, я чуть позже к вам подойду.

- Я сам справлюсь, - ответил Гу Ян, присаживаясь на свободную кушетку. У него был сильный жар, который просто невозможно было вынести. Чудо, что он вообще смог отправить те два сообщения. Он откинулся головой на стену и прикрыл глаза. Спустя пару минут, почувствовав себя немного лучше, он принялся рыться в ящичке, стоящем рядом с кушеткой.

В ящичке лежала целая куча лекарственных препаратов. На каждом из них Гу Ян читал побочные эффекты, выбирая наиболее безопасный вариант. У него не было сил подняться за водой, а потому он взял шприц для инъекций и тут же вколол себе лекарство.

- У лекарства, что вы вкололи, очень сильные побочные эффекты, - позади него раздался чей-то голос.

Повернувшись, Гу Ян увидел того краснощёкого мужчину, который ранее делал тест на наличие вируса.

- Надо было взять таблетки, - добавил мужчина, - Я связан с фармакологией, поэтому немного разбираюсь в этом вопросе. После укола люди чувствуют прилив сил...эм, точнее не прилив сил, а ясность ума. А вот усталость никуда не уходит. А затем, через два часа, на них нападает ужасная сонливость - даже круче, чем после снотворного.

- Всё нормально, - ответил Гу Ян.

- Ну да, вы всё равно уже сделали укол. Кстати, больше не принимайте никаких других лекарств, а то вам может стать плохо. Посмотрите на меня - двадцать минут назад я выпил таблеточку, и мне уже гораздо лучше.

Он и правда выглядел гораздо лучше: его щёки перестали гореть, да и губы были не такими потрескавшимися.

- Да, - холодно ответил Гу Ян, - В комнате для теста вы выглядели так, будто потеряете сознание.

- Вообще-то, я чувствовал себя не так уж и плохо, - пожал плечами краснощёкий, - На самом деле я просто не хотел говорить с тем брюнетом. Вы этого не знаете, но на шаттле он сидел рядом со мной. Он один из тех людей, кто в разговоре тянет слова и постоянно смотрит вам в глаза. Это так нервирует. У меня возникло чувство, что он слишком напористый. В общем, не очень приятный тип.

У Гу Яна не было сил поддерживать этот разговор, да и на брюнета ему было наплевать, так что он просто кивнул в ответ. Однако краснощёкий, похоже, не заметил его нежелания разговаривать, потому что тут же принялся жаловаться на брюнета. Он целых десять минут выплёскивал всё свое недовольство:

- ...Я ещё не встречал таких показушников. Он то и делал, что хвастался какой он потрясающий, какая у него отличная жизнь, как он любит путешествовать и пересёк чуть ли не половину галактики. Как он ел, пил и веселился на крупных и малых планетах. Господи, я сидел рядом с ним всего два часа, но мне показалось, что я узнал всё о его жизни.

Заткнувшись, он наконец решил взглянуть на Гу Яна и обнаружил, что тот выглядит не очень хорошо.

- Что, лекарство начало действовать? Тяжело переносить сонливость вперемешку с приливом сил, да? Блин, если бы вы не были таким шустрым, я бы предупредил вас, чтобы вы не делали укол.

Хоть краснощёкий и был болтуном, но у него было доброе сердце. Он встал, налил стакан тёплой воды и подал его Гу Яну:

- Выпейте. Вам станет немного лучше.

- Спасибо.

Краснощёкий ещё немного продолжал разглагольствовать о побочных эффектах лекарства, но, к счастью, Гу Яну стало немного лучше. Точнее, он чувствовал сумасшедшую усталость, но в то же время сна не было ни в одном глазу, что безумно раздражало.

В общем, когда он вышел из отсека, было 16:00 по местному времени. На выходе из порта он вынужден был пройти ещё одно тестирование, что задержало его минут на десять, но затем он наконец уселся в свой автомобиль.

В его нынешнем состоянии он никак не мог заявиться на фирму - от него бы не отстали ни Фитц, ни менеджеры, которые то и дело бы спрашивали о его здоровье. Поэтому Гу Ян вбил в пункт назначения адрес дома, и автомобиль двинулся в путь.

Он прибыл домой гораздо раньше того времени, о котором написал Ян Суйчжи. Рабочий день ещё не закончился, поэтому в доме не было ни души. И всё же дом ещё хранил следы утреннего присутствия Ян Суйчжи - его шарф висел на вешалке в прихожей.

Гу Ян прошёл на кухню, налил себе тёплой воды, после чего поставил чашку в отсек для дезинфекций. Затем он надел тапочки и начал подниматься по лестнице. Вообще-то, он собирался сразу же уйти к себе в спальню - побочный эффект наконец начал давать о себе знать, и он почувствовал сонливость - однако резко затормозил. В углу гостиной он увидел чемодан.

Это был чемодан Ян Суйчжи. Гу Ян лично заплатил за этот чемодан, когда декан Ян ещё притворялся интерном. Обычно, если им не нужно было ехать в командировку, чемодан стоял в шкафу. Если сейчас он стоял в гостиной, это означало только одно...

Ян Суйчжи уже собрал вещи и был готов в любой момент уехать отсюда. Возможно, он уедет сегодня вечером, а может завтра утром. Может он решил дождаться Гу Яна, попрощаться с ним и уйти?

Гу Ян несколько минут молча смотрел на чемодан. Возможно, всё дело в сильном жаре, но он на мгновение позволил себе проявить искренние эмоции. Ему вдруг захотелось подбежать и...распаковать этот чёртов чемодан, вернуть вещи на место, а сам чемодан спрятать так далеко, чтобы его никто не нашёл.

Но в итоге он этого не сделал.

Он не первый год знал Ян Суйчжи. Тот терпеть не мог, когда кто-то лез в его дела или пытался как-то повлиять на его решения. Не то чтобы в мире были настолько отчаянные люди, чтобы пытаться повлиять на его решения.

Отвернувшись от чемодана, Гу Ян медленно поднялся в спальню. На мгновение его взгляд метнулся к лофту, но он тут же отвёл глаза.

__________________

Этим вечером Ян Суйчжи снова ехал домой вместе с мисс Фитц. После вчерашней неудачной встречи с Хоббсом мисс Фитц вела машину как шпион, останавливаясь на каждом километре и внимательно разглядывая сад, виллы и окружающую обстановку. Убедившись, что старого хрыча нигде не видно, она наконец остановила авто у дома Гу Яна.

- Во сколько ты сказал прилетает Гу Ян? - неожиданно спросила она у Ян Суйчжи.

- Он написал мне в час дня - сразу же, как закончился второй раунд переговоров, - открыв умное устройство, ответил профессор Ян, - У него ушло около трёх часов, чтобы добраться до порта, так что, наверное, он вылетел после 16:00. Он так и не ответил на моё сообщение, которое я отправил в 16:30. Может он заснул и не увидел его. Так что дома он должен быть где-то около 10 вечера.

- Эм... - выражение лица мисс Фитц стало каким-то странным.

Ян Суйчжи закрыл голограмму и наткнулся на её удивлённое лицо.

-Что с лицом?

- Да так, ничего. Просто ты так подробно ответил. Вообще-то я всего лишь спросила, во сколько он прилетает.

- Ну, я спас вас от необходимости задавать вопрос за вопросом и рассказал всё подробно, - рассмеялся Ян Суйчжи, - В чём проблема?

- Ты прямо всё так чётко подсчитал.

- Ну это же Учитель Гу. От него зависит моё будущее. Я всё чётко подсчитал, чтобы немного подмазаться - хочу оставить включённым свет в прихожей. Проявлю заботу.

- Хватит чушь городить. Почему-то вчера, столкнувшись с Хоббсом, ты о своём будущем вообще не думал.

- Мисс Фитц, что вы пытаетесь сказать?

- Да ничего. Я просто подумала, что это как-то странно: я и представить не могла, что Гу возьмёт интерна. В крайнем случае этот интерн от одного его вида трясся бы от страха. Кто бы мог подумать, что ему достанешься ты? Я никак не могу избавиться от чувства, что ваше общение... оно дружественное какое-то. В любом случае, это так интригующе и волнительно, и мило. Мы столько лет вместе работаем в "Южном Кресте", так что я считаю Гу другом. Я рада за него... рада, что в его жизни появился такой интерн, как ты.

- Не нужно радоваться. Не думаю, что он рад моему появлению.

- Ну ладно, я поеду домой. На самом деле мне хотелось поболтать с тобой перед твоим отъездом. Кто его знает, когда у нас выдастся свободная минутка, чтобы пообщаться. В конце концов, я же больше не буду тебя подвозить.

Ян Суйчжи вышел из машины и проводил её взглядом, после чего зашёл в дом. Он открыл голограмму и снова перечитал сообщение, на которое он так и не получил ответа. Затем он принялся читать новости. Закрыв за собой дверь, он на автомате переобулся в тапочки и, сделав пару шагов, застыл на месте, прочитав одну новостную строчку. Он быстренько открыл новость.

В статье, опубликованной в обед, говорилось о том, что на шаттле из Хелана на Де Карму было выявлено 11 инфицированных. Из-за проверки пассажиров рейс задержался на час.

В настоящее время все инфицированные уже находятся в больнице "Спринг Айви", где им оказывают всю необходимую помощь.

Шаттл из Хелана на Де Карму? Ранний рейс?

А ещё и этот затянувшийся второй раунд переговоров... Что-то здесь не так!

Ян Суйчжи впервые в жизни испытал учащённое сердцебиение. К тому моменту, как он пришёл в себя, он уже каким-то чудом стоял у входной двери и переобувался. Он быстро нашёл контакт Гу Яна и нажал кнопку "Позвонить". Он нервно дёргал ногой, хотя раздалось всего лишь два гудка. У профессора Яна не осталось терпения. Он уже было шагнул за дверь, как его нога обо что-то зацепилась. Опустив взгляд, Ян Суйчжи обнаружил, что это были туфли Гу Яна.

Ян Суйчжи всегда хвастался отличной памятью. Благодаря роду деятельности он не только запоминал всё необходимое, но и был внимателен к деталям. При необходимости он мог отмотать воспоминания, как плёнку, выделяя нужные моменты. Но сейчас он никак не мог вспомнить, в этих ли туфлях Гу Ян улетел в командировку. А может они тут стоят уже неделю?

Постояв у двери, Ян Суйчжи второй раз за последние пять минут переобулся и направился прямиком на второй этаж. Остановившись у двери в спальню Гу Яна, он немного поколебался, но затем всё же зашёл внутрь.

Комната освещалась слабым светом уличных фонариков. В этой полутьме на кровати виднелся силуэт мужчины, до пояса накрытый одеялом. Он даже не переоделся, и теперь его рубашка была слегка помята. Всё это так не совпадало с образом элегантного мужчины, что лишь сильнее подчёркивало его усталость.

Его длинные пальцы слегка сжимали простынь, в то время как на пальце жужжало кольцо. Постояв немного в дверях, Ян Суйчжи тихонько рассмеялся. Он сбросил звонок, и кольцо перестало вибрировать.

- Серьёзно, ты...

Ян Суйчжи так и не закончил фразу. Он подошёл к кровати и, взявшись за одеяло, накрыл им Гу Яна, попутно пряча его руки. Но как только он прикоснулся к его пальцам, тут же поморщился - они были обжигающими.

Ян Суйчжи быстренько дотронулся до его лба. Возможно, на контрасте с горячей кожей его пальцы оказались слишком холодны. Гу Ян, до этого спавший крепким сном, резко дёрнулся.

Глава 86. Жар (часть 2)

Люди с высокой температурой часто не могут отличить реальность ото сна.

Гу Ян открыл глаза. Из-за болезни его зрачки были огромными и чёрными, как ночное небо без единой звёздочки. При виде Ян Суйчжи его нахмуренные брови слегка расправились.

- Как ты умудрился заболеть? Ты принял лекарство? - тихим голосом спросил Ян Суйчжи.

- Хм, - протянул Гу Ян.

Его веки были тяжёлыми, как будто он так до конца и не проснулся. Он пару секунд посмотрел на Ян Суйчжи, после чего снова закрыл глаза. По какой-то причине он опять нахмурился. Ян Суйчжи не мог понять, то ли это потому, что он привык хмуриться, то ли ему было плохо.

Так он принял лекарство или нет?

Профессор Ян немного разволновался, однако решил не тормошить Гу Яна и не пихать в него таблетки. Вместо этого он поправил одеяло, спрятав под него руки Гу Яна, и тихонько произнёс:

- Забудь. Сначала поспи.

К этому моменту Гу Ян уже провалился в глубокий сон. Ян Суйчжи склонился над ним, убеждаясь, что тот точно заснул, и лишь после этого успокоился. Он взглянул на серое небо за окном. Вообще-то, его первой мыслью было закрыть шторы, но затем он передумал, опасаясь, что Гу Ян проснётся в кромешной темноте.

Спустившись на первый этаж, Ян Суйчжи принялся искать аптечку. Он намотал несколько кругов, прежде чем обнаружил её в небольшом тренажёрном зале. Несмотря на то, что Гу Ян не так часто бывал дома, его аптечка была заполнена всем необходимым. Вспомнив наставления медсестры, Ян Суйчжи мысленно поблагодарил Гу Яна за подготовленность.

Аптечка была большой, а лекарства в ней были распределены по категориям. Ян Суйчжи с лёгкостью нашёл четыре разных лекарственных средства от лихорадки. Он прочитал побочные эффекты каждого из них и выбрал то, которое не вызывало неприятных последствий в случае взаимодействия с другими лекарствами.

Он попутно проверил срок годности...и был вынужден забрать обратно свои слова благодарности. Оказалось, что срок годности этого лекарства истёк ещё год назад. Профессор Ян раздражённо отбросил его в сторону, взял другое средство и проверил его срок годности...

Потрясающе! Он тоже истёк!

Такая же ситуация была с третьим коробком и четвёртым. Пять минут спустя вся аптечка Гу Яна была раскидана по комнате.

Ян Суйчжи: ...

Он в изнеможении взглянул на второй этаж, как будто его взгляд мог заставить Гу Яна испытать стыд. Затем он сфотографировал всю эту кучу бесполезных лекарств, после чего выбросил их и набрал номер мисс Фитц.

- Что такое? Жуан? - мисс Фитц звучала как-то странно, как будто у неё склеились губы.

- Что случилось? Вы разбили губу? - встревоженно спросил её Ян Суйчжи.

- ...Нет. Я делаю маску для лица.

- Ах, ну тогда ладно. У вас есть какие-нибудь лекарства от жара?

- Да, полно. А что, у тебя жар? Ты же был в порядке. Откуда у тебя взялся жар?

- Не у меня. У Гу Яна.

Он впервые назвал Гу Яна полным именем, из-за чего мисс Фитц слегка впала в ступор. Однако женщина быстро взяла себя в руки:

- А? Гу вернулся? Ты же сказал, что он вернётся после 10 вечера. Раз он уже дома, значит, он прилетел утренним рейсом, не так ли?

- Что? Да, наверное он и правда прилетел утренним рейсом.

В суматохе он даже и не подумал об этом. Лишь сейчас, после невинной ремарки мисс Фитц, до Ян Суйчжи дошло, что Гу ему соврал. Должно быть, он уже был на шаттле, когда писал ему, что он ещё на переговорах.

Что же могло случиться, что заставило его соврать?

На решение этой загадки у Ян Суйчжи ушло менее минуты. А всё благодаря прочитанной новости о вспышке болезни на Хелане. Он снова перечитал сообщения, чётко угадывая мысли Гу Яна. Даже перерывы между ответами, и те были ясны Ян Суйчжи. Если бы тест сразу же оказался отрицательным, он бы не стал так аккуратно формулировать ответ.

Скорее всего результат был неявным, из-за чего Гу Ян не исключил вероятности того, что он заражён. А потому он соврал о том, что всё ещё находится на переговорах. Если бы он оказался инфицированным, он бы придумал очередную отговорку. Сказал бы, что переговоры затянулись и требуют его присутствия ещё на парочку дней.

Но раз он дома, значит, повторный тест оказался отрицательным. Так что это всего лишь обычная простуда, а не вирус.

Но что если бы результаты оказались положительными? Если бы Гу Ян и в самом деле случайно подхватил этот вирус и его бы отправили в больницу на карантин? Если бы он находился в критической ситуации, борясь с болезнью? Что бы в этот момент делал Ян Суйчжи?

Поджидал бы он того врача на чёрном рынке? Или бы переезжал на новую квартиру? А может он бы болтал ни о чём с Люком и другими интернами? Что бы это ни было, он был бы уверен, что Гу Ян всё ещё на переговорах!

Пусть это и были гипотетические сценарии, которые никогда не воплотятся в жизнь, от одной только мысли о них Ян Суйчжи стало не по себе. Сама мысль о том, что такое могло произойти, приводила его в ужас.

Стоя в пустой гостиной, он впервые в жизни почувствовал то, что называют посттравматическим синдромом.

- Жуан? Алло? Ты меня слышишь? Что-то со связью? - мисс Фитц всё это время пыталась докричаться до него, даже постучала по умному устройству, думая, что это поможет.

- Да, да, я слышу, - вырвался он из дурных дум.

- Так какое лекарство тебе нужно? Мне его принести?

- Не нужно. Я сам к вам приду.

Ян Суйчжи вышел из дома и направился на соседнюю виллу, но на полпути услышал голос мисс Фитц:

- Жуан? Я тут захватила несколько разных лекарств. Выберешь сам, какое ему лучше подойдёт. Я также на всякий случай захватила термометр.

Подняв голову, Ян Суйчжи наткнулся на полностью чёрное лицо, смутно напоминающее мисс Фитц.

- Зачем вы вышли в таком виде? - рассмеялся Ян Суйчжи, - Спасибо.

- Я всегда прекрасно выгляжу! Почему бы мне не выйти в таком виде? Кстати, а что, у Гу Яна нет лекарств?

- Есть. Они даже чётко упорядочены. Одна проблема - у всех у них закончился срок годности.

Мисс Фитц: ...

- Может это потому, что он не так часто болеет? В последний раз жар у него был два года назад. Как он там?

Пока они разговаривали, на пальце Ян Суйчжи начало вибрировать кольцо. Странно, но звонившим оказался Джо.

- Привет, студент! Гу в офисе?

- Он дома, - ответил Ян Суйчжи, - У него жар, и он сейчас спит. А что?

- Ах, неудивительно. Я отправил ему десяток сообщений, и тишина. Дважды позвонил - результат тот же. Он никогда таким не был. Я уже было подумал, что он случайно меня заблокировал. Где он умудрился заболеть? Надеюсь, это не заразно. В последнее время с этим вирусом одни проблемы. А вы же ещё и в больницу ходили два дня назад, да?

- Это не вирус, - ответил Ян Суйчжи, - Он в обед вернулся с командировки. Так что он точно не инфицирован, раз прошёл все проверки и доехал домой.

- Рад слышать. Я нашёл того, кто помог мне с его просьбой. Ну той, о чём он просил меня на острове Яба. Человек, ответственный за доставку, сказал, что может сейчас приехать. Я хотел узнать, может ли Гу Ян его встретить?

- Всё нормально. Отправляйте вашего человека. Я его встречу.

- Стоп, подожди. Где ты? Ты у Гу дома?

Джо звучал так, будто узнал о существовании инопланетян. Решив не вдаваться в подробности, Ян Суйчжи подчеркнул:

- У него жар.

- Ааа, - услышав его слова, Джо автоматически решил, что интерн просто приехал поухаживать за больным учителем, - Но это так удивительно. Единственные люди, кто бывал в его доме, это доставщики мебели. Ну раз уж ты там, я отправляю доставщика. И спасибо, что присматриваешь за Гу.

- Не за что. Кстати, а что он привезёт?

- Лампадные сосны.

Ответив, Джо пробубнил что-то из разряда: "меня это тоже удивило" и так быстро повесил трубку, что Ян Суйчжи не успел и слова вставить.

- Что случилось? - спросила мисс Фитц, - Кто-то что-то прислал?

- Да. Когда мы были на острове Яба, Учитель Гу попросил своего знакомого раздобыть ему несколько лампадных сосен. Похоже, они ему очень понравились.

- Что? Его что, кто-то подменил? Он же их терпеть не мог.

- Терпеть не мог? - удивился Ян Суйчжи.

- Эм... ну не то, чтобы прям терпеть не мог. Просто однажды я разговаривала с одним из менеджеров о лучших местах для отдыха, и разговор как-то зашёл об острове Яба и лампадных соснах. Так вот, Гу вообще не проявил к ним никакого интереса. Я помню, что менеджер сказал, что приобрёл себе парочку деревьев и спросил у Гу Яна, не нужны ли ему саженцы. В конце концов, он единственный на фирме, у кого не умирают растения. В общем, Гу отказался, сказав, что это проблематично - ухаживать за деревьями. Когда же это было? Точно - весной.

Ян Суйчжи: ...

- Спасибо, - ответил он.

На мгновение его лицо приобрело странный видок, но он тут же вернул себе привычную улыбку.

- ??? Эм...пожалуйста.

Уж что-что, а организовать работу Джо мог "на ура". Не прошло и полчаса, как перед воротами на виллу Гу Яна остановился чёрный грузовик.

- Мистер Гу? - спросил водитель, ошибочно решив, что Ян Суйчжи и есть Гу Ян, - Я не могу заехать на территорию - введите код, чтобы открыть ворота.

- Я не мистер Гу. Можете звать меня Жуан Е, - ответил Ян Суйчжи, вводя код.

- А я - Гао Линь, - ответил бородатый мужчина, - Мы с вами раньше не встречались?

Ян Суйчжи мысленно рассмеялся, подумав, как тесен мир. Он и в самом деле знал этого бородатого мужчину. В каком-то смысле их можно даже назвать друзьями. Этот мужчина был известным ботаником на Де Карме. Он выращивал различные - даже самые редкие растения, и Ян Суйчжи не раз покупал у него деревья и цветы. Правда, все они погибли.

Было время, когда он с головой окунулся в ботанику. В те дни он не верил, что "проклят", а потому купил несколько кустов растений и саженцев деревьев. Он мечтал превратить двор перед домом в подобие сада из его детства. В тот период Гао Линь стал частым гостем в доме Ян Суйчжи - он каждый месяц привозил ему растения.

И каждый месяц мужчина наблюдал одну и ту же картину: те саженцы или кусты, что он привозил в прошлом месяце, были на грани выживания. Для любителя растений Гао Линя такая картина была ужасающей. Обычно они отлично ладили с Ян Суйчжи, но в те моменты, когда он видел голые кусты или деревья, он смотрел на декана таким взглядом, как будто перед ним стоял террорист.

Лампадные сосны росли исключительно на острове Яба. Для того, чтобы вырастить их на Де Карме, культивировать их следовало исключительно из семян деревьев с острова Яба. Обычно занимались этим делом только профессионалы. На всей Де Карме самым известным профессионалом-ботаником был именно Гао Линь.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что Джо попросил его о помощи.

- У меня просто такое лицо, - улыбнулся Ян Суйчжи, - При виде меня люди всегда говорят о том, что я им кого-то напоминаю.

- Я думаю 80% людей хотели бы иметь твоё лицо, - хохотнул Гао Линь, - Кстати об этом... Я вспомнил, кого ты мне напоминаешь! Ты его не знаешь, просто под определённым углом ты очень похож на одного моего постоянного покупателя.

- Серьёзно? - сделав лицо кирпичом, спросил Ян Суйчжи, - И кто же этот человек?

- Потрясающий мужчина. Декан из университета Межзвёздного Лабиринта. Он был так молод и подавал надежды, и очень умён. Вот только руки у него оказались ядовитыми. Всё, к чему он прикасался, погибало. В общем, если дело не касалось растений, это был отличный парень.

Ян Суйчжи: ...

А ты в курсе, что говоришь гадости прямо мне в лицо?

Но бородач не заметил гневных искорок в глазах декана. Он уже повернулся к работникам, внимательно следя за разгрузкой деревьев.

- Это очень проблематичное дело - ухаживать за лампадными соснами. Надеюсь, у твоего друга - мистера Гу - руки окажутся не ядовитыми.

- Всё будет в порядке. У всех других сотрудников на фирме, где он работает, растения поумирали, и только у него они цветут и пахнут.

- Серьёзно? И о каких растениях идёт речь?

- Вечнозелёные.

- Вечнозелёные - это хорошо. За ними тоже нужен тщательный уход. Им требуется специальный температурный режим и уровень влажности. А ещё нельзя трогать листочки, а иначе цветок тут же погибает. Им также противопоказано много солнца - они могут сгореть, и запрещён обильный полив - могут сгнить.

Сердце Ян-Случайно Залившего Бамбук Водой-Суйчжи ёкнуло.

Про себя он подумал: "Ну почему Гу Ян так бережно ухаживал за этим долбанным бамбуком? Это растение такое требовательное - ещё хуже меня".

Саженцы лампадных сосен, которые привёз Гао Линь, едва окрепли. Все они были высажены в специальные горшочки, чтобы защитить корни.

- Благодаря моему покупателю я выучил один урок, - прервал его размышления бородач, - Это всё тот же декан, о котором я говорил. Раньше я ждал, пока сосны вырастут на метр - в этом случае у них есть 60% вероятность, что они выживут при пересадке в другую почву. Но после того, как мой клиент убил двадцать деревьев, я решил действовать наверняка. Теперь я жду, когда сосны вырастут до двух метров, прежде чем продавать их. В этом случае у них 85% вероятности выжить при пересадке. Конечно, это не значит, что через год с ними не возникнут трудности.

Закончив эту тираду, Гао Линь спросил:

- В какую сторону оранжерея? Мне сказали, что мистер Гу попросил высадить сосны перед стеклянными стенами.

- Вот сюда.

- Я привёз восемь саженцев. Конечно, они не сравнятся с соснами, что на острове Яба, но в любом случае они займут половину двора. Позже они станут маленьким лесочком. Это будет потрясающее зрелище.

Сотрудники Гао Линя под его бдительным руководством высадили горшочки в землю. Они тщательно отмеряли расстояние между деревцами, а затем выставили необходимую температуру и уровень влажности. Со стороны казалось, что они не деревья садят, а закапывают сокровища.

К тому моменту, когда дело было сделано, небо уже полностью потемнело.

- Вы пока не увидите светлячков, - предупредил Гао Линь, - Деревьям нужно время на акклиматизацию. Ладно, мы поедем. Я оставлю вам на всякий случай свой номер телефона. Пожалуйста, передайте его мистеру Гу. Он может звонить мне в любое время. Деревьям потребуется неделя, чтобы немного подрасти. Я приеду через неделю и проверю, что с ними всё в порядке.

- Хорошо. Спасибо.

Распрощавшись с Гао Линем и его помощниками, Ян Суйчжи вернулся в дом и тщательно вымыл руки. Затем он поставил вариться кашу, и то и дело поглядывал на часы. К тому моменту, как он закончил готовить, было уже немного после восьми вечера. Поднялся небольшой ветерок, а прогноз погоды и вовсе предвещал снегопад.

Ян Суйчжи мельком выглянул в окно и лишь в этот момент заметил, что его шарф, висящий на вешалке, практически сполз на пол. Он взял шарф и начал подниматься наверх, намереваясь повесить его в лофте.

Проходя мимо второго этажа, он остановился у дверей Гу Яна. Профессор Ян подумал, что надо бы проверить, как там студент Гу. Спал ли жар?

В итоге, когда он открыл дверь, оказалось, что Гу Ян уже проснулся и сидел на краю кровати. Одна его рука лежала на колене, в то время как вторая была прижата ко лбу. По его виду было ясно, что ему всё ещё плохо.

- Проснулся? - спросил Ян Суйчжи, включая ночник.

- Угу, - Гу Ян поднял голову и взглянул на него.

- Как ты себя чувствуешь? - Ян Суйчжи подошёл к нему и потрогал лоб, - Ты всё ещё горишь.

Гу Ян выглядел уставшим и сонным, но по какой-то причине он вдруг подскочил с кровати. Его взгляд с ног до головы прошёлся по Ян Суйчжи, задержавшись на мгновение на шарфе в его руках. Затем он отвёл глаза и нахмурился. Однако Ян Суйчжи не заметил этого. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы поскорее дать Гу Яну лекарство.

- Я взял у мисс Фитц лекарства. Их можно пить с другими лекарствами. Выпей две таблеточки и ложись спать.

Он буквально чувствовал исходящий от тела Гу Яна жар. Ян Суйчжи понял, что тот не слышал его, а если и слышал, то будучи в таком состоянии, не до конца понял смысл его слов.

- Я спущусь вниз, - добавил он.

Он отвернулся к двери, и его шарф попал в поле зрения Гу Яна, который до сих пор не мог толком придти в себя. Спустя пару секунд до Гу Яна наконец дошло, что ему сказали. Он несколько раз моргнул и схватил Ян Суйчжи за руку.

Глава 87. Жар (часть 3)

Ян Суйчжи слегка дёрнулся.

Он только что вернулся с улицы, а потому его пальцы были холодны, в то время как пальцы Гу Яна были обжигающими. Ян Суйчжи позволил ему держать себя за руку. Он подождал немного, пока Гу Ян стряхнёт с себя остатки сна, и спросил:

- Что такое?

- Куда ты идёшь? - спросил его Гу Ян хриплым голосом.

Ян Суйчжи взглянул на стоящего перед ним мужчину. Он снова испытал это непривычное нежное чувство, когда по сердцу будто кто-то пёрышком водит:

- Я иду на кухню. Принесу тебе лекарства.

- Я имел в виду, куда ты собрался идти с этим шарфом?

До Ян Суйчжи только сейчас дошло, что он всё ещё держит в руках шарф. Он тихонько рассмеялся:

- Я хотел повесить его у себя в комнате.

Гу Ян глупо уставился на него. Видимо осознав, что он не так понял всю эту ситуацию с шарфом, он устало ущипнул себя за переносицу. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Гу Ян не отпускал руку Ян Суйчжи, а тот не пытался выдернуть её.

Такой поступок со стороны профессора Яна был ему не свойственен. Он терпеть не мог чужие прикосновения, но сейчас решил пойти на уступки Гу Яну и позволил тому держать его за руку.

Вот только он и сам не знал, почему потакает желанию студента Гу. Было ли дело только в том, что тот болен?

Наконец спустя пару минут Ян Суйчжи всё же слегка пошевелил пальцами и шутливым тоном произнёс:

- Студент Гу, если я не спущусь вниз, каша станет неприятным месивом.

- ...Прости.

Он отпустил руку Ян Суйчжи. Тепло исчезло, и пальцы профессора Яна снова стали холодными.

Всё то время, что он спускался вниз, в его сердце расцветала какая-то непонятная эмоция. Он достал две таблетки и в этот момент услышал шаги на лестнице.

- Зачем ты спустился? Выпей таблетки и ложись спать!

- Всё в порядке, - ответил Гу Ян.

Он взял таблетки, на мгновение обжигая пальцы Ян Суйчжи своим теплом, затем налил себе стакан тёплой воды. Гу Ян слегка наклонил голову, запивая лекарства - его Адамово яблоко несколько раз дёрнулось.

Ян Суйчжи понаблюдал за этой картиной, после чего отвернулся и как бы между прочим спросил:

- Ты прилетел утренним рейсом?

Гу Ян застыл на месте. Вцепившись пальцами в стакан, он спокойно ответил:

- Угу. Экипаж шаттла получил уведомление о вспышках вируса на Де Карме и Хелане, а потому принял решение провести тестирование пассажиров. Из-за этого рейс немного задержался. Я не знал во сколько вернусь домой.

- Дело было только в этом? У тебя не возникло проблем с тестированием?

- Всё нормально. А иначе я сейчас был бы в больнице.

Ян Суйчжи стоял отвернувшись к плите и осторожно помешивал рисовую кашу. Услышав ответ Гу Яна, он решил не разоблачать его ложь. Вместо этого он произнёс:

- В следующий раз, когда с тобой случится что-то плохое или хорошее - особенно, если что-то плохое - не скрывай этого. Если с тобой что-то произойдёт, я надеюсь одним из первых узнать об этом.

- Угу.

- Что это за "угу"? - повернулся к нему Ян Суйчжи, - Честно говоря, доверие к тебе в вопросах здоровья сильно пошатнулось. Ты уже проснулся? Тогда неси свой компьютер, и мы запишем этот пункт в контракт, чтобы ты потом не мог отвертеться.

Улыбнувшись, Ян Суйчжи снова отвернулся к плите и принялся помешивать кашу. Гу Ян уставился ему в затылок, прожигая в нём дыру. Он хотел было ответить на этот выпад - слова почти соскользнули с его языка - но он быстро взял себя в руки и сменил тему:

- Ранее ты сказал, что...нашёл квартиру?

- Да.

- Где?

- Недалеко от Белма Белт. До фирмы можно добираться пешком.

- И как меблировка?

- Нормально. Владелец квартиры - художник, так что там на всех стенах висят его картины. Да и квартира чистенькая.

Возможно, лекарство наконец начало действовать, а может всё дело в тёплой воде, что только что выпил Гу Ян, но его голос звучал немного бодрее, чем когда он только встал с постели. И всё же после ответа Ян Суйчжи на кухне снова воцарилось долгое молчание.

Гу Ян налил себе воды и опёрся о столешницу. Он некоторое время наблюдал за действиями Ян Суйчжи, после чего решился задать вопрос:

- И когда ты уезжаешь?

- Почему ты так спешишь избавиться от меня? - улыбнувшись, язвительно спросил Ян Суйчжи.

- Я не спешу.

- Тогда почему ты уже дважды за последние десять минут спросил меня об этом?

Гу Ян опустил глаза и промолчал. Ян Суйчжи уже думал, что тот так и не ответит, потому отвернулся к каше, но вдруг неожиданно раздался голос...

- А если я не буду спрашивать, ты не уйдёшь?

Голос Гу Яна был глубоким и немного хриплым. Он задал вопрос спокойным тоном, но почему-то Ян Суйчжи почувствовал, как его сердце кто-то натянул на ниточке. Знаете, когда наливаешь воду в чашку до краёв - она натягивается по поверхности чашки, и в какой-то момент достаточно всего одной капли, чтобы вода начала переливаться за край. Вот и Ян Суйчжи сейчас чувствовал себя так, что всего одно слово способно переполнить его сердце.

За все 43 года жизни Ян Суйчжи сталкивался с разного рода импульсивными эмоциями - и все они стекали по нему, как вода по стеклу, так и не вызвав ответной реакции. И вот после стольких лет удачного избегания ненужных, по мнению профессора Яна, чувств именно слова Гу Яна сумели пробить его броню.

Он перестал помешивать кашу и взглянул на мужчину.

Гу Ян смотрел на него в ответ - его взгляд был таким лёгким, и в то же время таким тяжёлым. Позади него виднелась стеклянная стена, сквозь которую были видны восемь высаженных лампадных сосенок. Несмотря на слова бородача, парочка деревьев уже акклиматизировалась к новому окружению, и вокруг них даже появились светлячки.

Понаблюдав за этой картиной, Ян Суйчжи тихонько выдохнул и мягким голосом позвал:

- Гу Ян.

- Что?

- Сегодня привезли лампадные сосны, о которых ты просил Джо.

- Я видел.

- Мисс Фитц сказала, что ты не любишь лампадные сосны, - переведя на него взгляд, отметил Ян Суйчжи.

- Не особо.

- Тогда... если я съеду, то получается, что и любоваться ими будет некому? - улыбнулся Ян Суйчжи, - Я подписал с арендодателем пробный контракт. Сначала я планировал дождаться твоего возвращения, а потом уже съезжать. Затем я хотел подождать твоего выздоровления и съехать завтра. Но теперь, когда привезли лампадные сосны, мне снова придётся поменять планы. Так что, если бы ты не спросил, я мог бы и не съезжать.

На этих словах он закончил помешивать кашу и, выключив плиту, накрыл горшочек крышкой. В комнате снова воцарилась тишина, прерываемая тихим побулькиванием остывающей каши и ветром за окном.

Гу Ян пристально следил за каждым движением Ян Суйчжи, после чего решил нарушить тишину:

- Наверное, это всё ещё последствия лихорадки, но твои слова несут немного неправильный посыл.

- В смысле? - спросил Ян Суйчжи, не поднимая головы от горшочка каши.

- В том смысле, что...я могу сказать что-то необдуманное или же сделать что-то безумное.

Ян Суйчжи наконец-то повернулся к нему и слегка приподнял бровь:

- Например?

Гу Ян подошёл к нему ближе и неожиданно нежно взял его за подбородок:

- Например, это.

Он слегка наклонил голову и осторожно поцеловал уголок губ Ян Суйчжи.

Глава 88. Жар (часть 4)

Даже в такой момент Гу Ян сдерживал себя.

Он не забыл, что болен и может заразить Ян Суйчжи, а потому ограничился лёгким прикосновение к уголку губ.

Более того, он дал возможность Ян Суйчжи уклониться от этого поцелуя. Если ему это неприятно или даже противно, Гу Ян просто отвернётся и сделает вид, что этого вечера не было. И тогда Ян Суйчжи сможет со спокойной душой взять свой чемодан и уйти из его дома навсегда.

Да, Гу Ян продумал всё.

Он проявил огромную сдержанность и после этого лёгкого поцелуя отодвинулся на пару миллиметров. Он опустил затуманенный взгляд сначала на нос, а затем на губы Ян Суйчжи, после чего снова легонько прикоснулся к ним. Это был такой невинный порыв, как будто он изо всех сил пытался себя сдержать, но в итоге поддался соблазну.

На Ян Суйчжи эта сдержанность и этот порыв произвели огромное впечатление.

Он почувствовал себя так, будто кто-то сжал его сердце: не сильно крепко, но и не слабо - в самый раз, чтобы оно начало переполняться разного спектра эмоциями.

В прошлом, когда кто-то проявлял к нему симпатию, он часто находил причины отказать. Иногда он отмахивался от ухажёров, как от назойливых мух, а иногда действовал на опережение, тем самым заставляя человека молчать о своих чувствах. Неважно, как именно он избавлялся от потенциальных возлюбленных, у него для этого всегда были две основные причины: он считал, что либо человек действует под воздействием момента и на самом деле не испытывает к нему глубоких чувств; либо же, наоборот, он видит в нём не того, кем он является. Другими словами, он или она возвели его на пьедестал и полюбили выдуманную картинку.

Но эти две причины не относились к Гу Яну. Он бы никогда в жизни не действовал спонтанно, не обдумав все последствия своих поступков. Ну а кроме того, он никогда не смотрел на Ян Суйчжи сквозь розовые очки.

Но вот что странно - сейчас Ян Суйчжи даже не пытался найти причины и способы, чтобы отказать Гу Яну. Он лишь слегка дёрнулся, после чего осторожно прикоснулся пальцами к уголку губ, где ещё чувствовалось тепло от прикосновений губ Гу Яна.

Он опустил взгляд на пальцы, автоматически потёр их, а затем негромко рассмеялся:

- Так вот что ты имел в виду на винодельне, когда говорил об абсурдных идеях. Я прав?

Гу Ян молча смотрел на него некоторое время, после чего ответил короткое "угу".

Все те подавленные чувства, которые он боялся выказать в университетские дни, и которые, как ему казалось, он удачно зарыл под глубокие слои льда; все те абсурдные идеи, что периодически возникали у него в голове в самые неожиданные моменты - будь то в офисе или дома, или в командировке; все те мучительные десять лет - всё это уместилось в одном коротком слове.

Гу Ян отвернулся к окну, и его взгляд скользнул по высаженным соснам, вокруг которых кое-где мелькали светлячки.

Вообще-то он не ожидал, что всё обернётся вот так. На самом деле, когда он просил Джо об одолжении, он забыл, что Ян Суйчжи лишь на время остановился в его доме, и что он однажды съедет отсюда. Гу Ян также не ожидал, что лампадные сосны привезут именно сегодня. Ну что за совпадение?

Если бы не его командировка, из-за которой Ян Суйчжи задержался здесь на день... если бы не эта лихорадка, помешавшая планам другой стороны, то, возможно, Ян Суйчжи здесь бы уже не было, и он бы не увидел эти сосны.

Гу Ян сидел бы один в гостиной, молча просматривал бы бумаги и время от времени поглядывал бы на эти долбанные сосенки...

Но это только его проблемы, они никак не должны влиять на решение Ян Суйчжи.

Гу Ян снова перевёл взгляд на мужчину, стоящего напротив:

- Я выпил лекарства, так что жар скоро спадёт. Эти лампадные сосны... с ними не будет никаких проблем, так что не беспокойся, - подумав немного, он тихонько добавил, - Похоже, я стал немного смелее, чем раньше... Так что, ты всё равно уйдёшь?

Ян Суйчжи молча смотрел на него. Спустя несколько долгих мгновений он ответил:

- Вообще-то, я уже собрал чемодан. А ещё... хоть сейчас по мне этого и не скажешь, но я всё ещё твой бывший учитель.

- Угу, - тихонько промычал Гу Ян.

- Есть некоторые причины, - продолжил Ян Суйчжи, - из-за которых я никогда не думал, что вступлю в интимные отношения с кем-нибудь. А тем более, если этот кто-то - мой бывший ученик.

Гу Ян опустил взгляд. Он стоял, оперевшись на столешницу, и внимательно слушал профессора Яна, как будто тот докладывал ему детали какого-то дела. По его лицу невозможно было прочитать ни единой эмоции, он даже слегка прикрыл глаза, чтобы не оказывать психологического воздействия на Ян Суйчжи.

А тот внимательным взглядом окинул Гу Яна и после недолгого колебания всё же добавил:

- Но вот что странно... Прямо сейчас я ощущаю, как в моём сердце расцветают чувства.

Не ожидавший этого Гу Ян уставился на Ян Суйчжи ошарашенным взглядом, в котором читалась напряжённость. Тот некоторое время терпел этот взгляд, после чего отвернулся и как-то беспомощно улыбнулся:

- Не смотри на меня так. Я не буду съезжать. А теперь садись за стол, а иначе каша и правда станет месивом.

Да кого сейчас волнует эта каша?

Как будто прочитав мысли Гу Яна, уважаемый профессор Ян деликатно добавил:

- Я варил её целый час. Если она станет месивом, я выскочу отсюда в гневе. Не могу же я довести тебя до ручки? Это всё-таки твой дом. Жар ещё даже не прошёл, а ты уже спустился на кухню и создал проблему.

Гу Ян: ...

Похоже, об интимной атмосфере придётся забыть! Чёртова каша и чей-то язык без костей убили всю романтику.

Гу Ян почувствовал, что жар, похоже, усилился. Однако эта мысль напомнила ему, что он вообще-то болеет, так что ему не стоит разносить по всему дому свои бактерии. Поэтому услышав запах каши, он послушно вышел в гостиную.

Ян Суйчжи провёл его взглядом, после чего вернулся к горшочку. К счастью, каша всё-таки не превратилась в месиво. Более того, запах был довольно ароматный и пробуждающий аппетит. Ян Суйчжи достал две тарелки и принялся раскладывать кашу.

- Ты только что поднимался наверх? - спросил он у Гу Яна, усевшись напротив него.

Тот лишь что-то гмыкнул, не поднимая глаз от своей тарелки. Ян Суйчжи попробовал блюдо и с удовлетворением признал, что его кулинарные навыки всё ещё вполне даже ничего.

Гу Ян не издавал ни звука. Несмотря на плохое самочувствие, он не забывал о манерах и ел не спеша, насыщая желудок. Доев последнюю ложку, он поблагодарил Ян Суйчжи:

- Было очень вкусно.

На первый взгляд его слова были приятными. Но это только на первый взгляд. На самом же деле у людей с простудой и высокой температурой часто "отключаются" вкусовые рецепторы, так что вся еда для них на вкус одинакова - она безвкусна.

О чём ты там говоришь?

Ян Суйчжи решил подыграть этой наглой лжи:

- Серьёзно? Ну тогда съешь ещё тарелочку.

Гу Ян: ...

Выдающийся адвокат Гу молча посмотрел на него, но в итоге всё же поднялся за добавкой.

Заболев, многие люди теряют аппетит, что плохо сказывается на выздоровлении. Гу Ян относился к их числу. Он редко болел, но когда заболевал, мог не есть весь день. К счастью, теперь за ним ухаживали и внимательно следили за питанием.

Правда, и Ян Суйчжи был тот ещё едок. Он предпочитал не набивать брюхо за раз, а съедать много маленьких порций еды за день. Вот и сейчас ему хватило всего половины тарелочки каши, чтобы наесться. Он ел медленно, тщательно пережёвывая пищу и когда Гу Ян отложил ложку, Ян Суйчжи как раз доел свою порцию.

Посудомоечная машина имела дезинфицирующую функцию, а потому можно было не опасаться за здоровье, однако Гу Ян всё равно поставил тарелки в разные секции. Ян Суйчжи лишь молча наблюдал за его действиями, никак их не комментируя, после чего заставил того вернуться в спальню и лечь поспать.

Он вслед за Гу Яном поднимался по ступеням, когда какое-то странное чувство поселилось в его голове. Чувство, что чего-то не хватает. Вот только чего? Он сделал ещё пару шагов, после чего бросил взгляд в угол гостиной и неожиданно подумал о...

Чемодан, который он поставил туда этим утром, куда-то исчез!

Он застыл на мгновение, но затем поднялся к себе в комнату, где и обнаружил пропажу. Только в этот момент до него дошло, почему Гу Ян, пока он накладывал ему кашу, спускался по лестнице.

Ян Суйчжи некоторое время рассматривал чемодан и вдруг почувствовал непреодолимое желание подшутить над студентом Гу. Он медленно спустился на второй этаж и постучал в двери спальни Гу Яна.

Дверь оказалась не заперта и от его стука слегка приоткрылась. Гу Ян, который как раз пил воду стоя у кровати, обернулся на стук.

Стоит признать, что у Гу Яна была отличная фигура. Когда он повернулся, рубашка плотно обхватила его мускулистые руки и подчеркнула талию. Это была очень приятная картина.

Ян Суйчжи небрежно опёрся о дверь и шутливым тоном спросил:

- Студент Гу, а когда ты успел тайно выкрасть мой чемодан?

Гу Ян: ...

Он спокойно поставил стакан с водой на тумбочку и нагло соврал:

- Я этого не делал.

- Если это не ты, значит, у него выросли ножки, и он сам поднялся ко мне в комнату?

- Я не делал этого тайно, я занёс его по дороге наверх, - ответил Гу Ян, подходя к дверям.

Однако Ян Суйчжи пришёл лишь для того, чтобы подшутить над Гу Яном. Выполнив свою миссию, он решил ретироваться:

- Как скажешь. Умывайся и ложись спать. Я пойду к себе.

Гу Ян резко вскинул руку, как будто что-то хотел сделать, но, поколебавшись, опустил её. Вообще-то, он весь вечер вёл себя как-то странно. Постоянно отворачивался или наклонял голову вбок, и даже в самые импульсивные моменты старался сдерживать себя, чтобы ненароком не заразить Ян Суйчжи.

А Ян Суйчжи всё это замечал и принимал во внимание.

В итоге Гу Ян так ничего и не сделал, лишь тихим голосом произнёс:

- Спокойной ночи.

Это были два обычных слова, и всё же Ян Суйчжи тут же вскинул на Гу Яна взгляд и на мгновение потерялся в своих мыслях.

Возможно, всё дело было в приглушённом свете - в спальне горел всего один ночник, создавая интимную атмосферу; а может всё дело было в странных ощущениях, которые то и дело накатывали на него; а возможно на него так повлияло пожелание спокойной ночи - ведь этих слов ему не говорили много-много лет...

Ян Суйчжи некоторое время молча смотрел на Гу Яна, а затем, слегка прищурившись, поманил его пальцем:

- Наклонись. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Гу Ян послушно слегка наклонил голову и прижался рукой к двери.

- Я в этом не очень хорош, так что пока что тебе придётся потерпеть, - сказал Ян Суйчжи.

- Что? - ничего не понял Гу Ян.

И в этот момент Ян Суйчжи его поцеловал.

- Иммунная система твоего учителя в отличном состоянии - ты меня не заразишь.

Тёплое дыхание Ян Суйчжи обжигало губы Гу Яна, напрочь стирая последние остатки самообладания. Он на мгновение отвернулся, но уже в следующую секунду нежно погладил подбородок профессора Яна и, сминая его губы, углубил поцелуй.

Глава 89. Мировоззрение (часть 1)

Утром Ян Суйчжи и Гу Ян один за другим зашли в здание фирмы "Южный Крест", где на первом этаже столкнулись с мисс Фитц. Женщина тащила две огромные коробки, которые возвышались над её головой и то и дело угрожали упасть.

Она аккуратно шагала на высоких каблуках, направляясь в сторону лестницы, как вдруг позади неё появилась рука, после чего коробки куда-то исчезли. Избавившись он непосильной ноши, женщина тут же принялась благодарить спасителя, даже толком не разглядев, кто же он:

- Слава Богу, хоть кто-то пришёл мне на помощь! Спасибо вам! У вас такие изящные руки, дайте-ка угадаю, кто же это...

Не успела она договорить, как человек, стоящий позади неё, тихонько чихнул.

- Гу? Жуан? - обернувшись, мисс Фитц обнаружила стоявших позади неё Гу Яна и Ян Суйчжи. На лицах обоих мужчин были медицинские маски, и Ян Суйчжи как раз был в середине подготовки ко второму чиху.

Уважаемый профессор Ян, который ещё вечером хвастался своей крепкой иммунной системой, утром клял на чём свет стоит свою глазливость. Проснувшись, он обнаружил у себя симптомы простуды. Что же касается "виновника болезни", что же... он был очевиден.

К счастью, мисс Фитц не знала, как именно он заразился. Она удивлённо уставилась на профессора Яна и сразу же задала волнующий её вопрос:

- Как ты умудрился заболеть? Ты же ещё вчера вечером был бодрячком!

- Не знаю, - чуть гнусаво протянул Ян Суйчжи, - Может во всём виноват игривый котяра, который укусил меня прошлой ночью.

- Серьёзно? Тебя укусил кот? Тогда тебе надо поторопиться и сделать прививку от бешенства.

Гу Ян весь этот разговор стоял с парализованным лицом. Заметив это, Ян Суйчжи перестал улыбаться и поспешил успокоить мисс Фитц:

- Да я пошутил. Я просто простудился. Это случайность.

В этот момент в его голове возник образ листочка мяты, покрытого инеем.

Гу Ян больше не мог слушать этот бред. Он подошёл поближе к женщине, и встряхнув коробки в своих руках, спросил у неё:

- Это чьё? Я помогу тебе отнести их наверх.

- Это специальная доставка для Дэйна. Прибыли десять минут назад. Наверное, это документы по делу, которое он взял.

- Дэйн? - удивился Ян Суйчжи.

Он не так много времени проводил в офисе, а потому ещё осталось несколько адвокатов, с которыми он не был знаком. И Дэйн был одним из них.

- Круглолицый адвокат с третьего офиса, - любезно пояснила мисс Фитц, - Это наставник Фриды.

- Ааа. Он редко бывает на месте, - отметил Ян Суйчжи.

После объяснений мисс Фитц он вспомнил, что Фрида часто жаловалась на Учителя Дэйна. Она говорила, что он разительно отличается от других наставников. Другие наставники время от времени брали с собой интернов в командировки или на заседания суда. Особенно эти случаи участились в последнее время, когда интерны потихоньку вошли в раж и уже могли самостоятельно выполнять более-менее сложные задачи. И лишь Дэйн очень редко куда-то брал с собой Фриду, а задания, которые он ей давал, должны были выполняться в офисе.

С момента начала их интернатуры прошло не так уж и много времени, но Ян Суйчжи уже успел съездить в парочку командировок и даже самостоятельно вёл дело. За это время Люк и другие интерны тоже успели съездить в коротенькие командировки, а также посетить ближайший центр заключения под стражу и суд. И лишь Фрида целыми днями упорядочивала файлы. За всё это время девушка лишь один раз сходила в суд, и то только за тем, чтобы подать запрос на выдачу дубликата пропавшего документа.

В общем, девушка из-за этого сильно переживала и раздражалась.

- Дэйн - довольно бескомпромиссный человек, - принялась пояснять мисс Фитц, - Гу знает его методы работы. Он предпочитает брать спорные дела, надеясь, что они помогут ему улучшить репутацию, что в свою очередь поможет ему стать номинантом на звание "Юриста первого класса". Вот посмотрите, этим утром он как раз взял одно из таких дел.

- И что же это за дело?

- Ты слышал о деле "Пожилых Болванчиков"? Два месяца назад это дело было у всех на устах. Сейчас о нём немного подзабыли из-за этого вируса, что образовался вследствие незаконных генетических операций. Но всё равно дело "Пожилых Болванчиков" всё ещё остаётся довольно значимым.

Два месяца назад Ян Суйчжи ещё был в коме, а потому естественно, что он ничего не знал об этом деле. Но судя по словам мисс Фитц, дело и правда было значимым. Так что если он скажет, что не слышал о нём, это может вызвать подозрения. Поэтому Ян Суйчжи решил не задавать лишних вопросов. Он лишь кивнул, давая понять, что знает об этом деле.

- Вообще-то, они попросили Хоббса взять это дело, - мисс Фитц махнула рукой куда-то наверх, - но старый хрыч заартачился. А затем, когда он прошёл первый этап и вошёл в короткий список номинантов на звание "Юристов первого класса", он и вовсе отказался брать это дело. Этим утром он ушёл в больницу, заявив, что у него проявились признаки инфекции. И в итоге дело отдали Дэйну.

- Хоббс заразился? - нахмурился Гу Ян.

- Да, он позвонил мне утром. Сказал, что у него небольшая сыпь, но пока не удаётся выявить её природу. И хотя он мне не нравится, я всё же надеюсь, что это не вирус.

На этом троица закончила разговоры. Гу Ян и Ян Суйчжи поставили коробки на стол мисс Фитц и уже собрались было идти в свой кабинет, как в этот момент с верхнего этажа раздался голос старшего менеджера:

- Гу? Могу я побеспокоить тебя? Поднимись ко мне. Тебе нужно подписать один документ. Я искал тебя вчера, но так и не нашёл.

Когда Гу Ян ушёл, Ян Суйчжи снова схватился за коробки и помог отнести их в офис Дэйна. Как и ожидалось, адвоката не было на месте, а потому вместо него документы забрала Фрида. А вот чего Ян Суйчжи не ожидал, так это увидеть Люка в офисе Дэйна.

- Мой учитель заболел, поэтому он на время передал меня Дэйну, - с кислой миной пояснил Люк, - Когда адвокат Дэйн уходил из офиса этим утром, он загрузил нас документами. Их...так много! Честно признаться, я ещё не видел столько файлов, связанных с одним делом. Я не хочу заниматься этим!

Люк хотел было продолжить жаловаться, но в этот момент из офиса напротив вышел адвокат, и парнишка заткнулся.

- Эм... ну ладно, потом поговорим. Мне нужно вернуться к работе, - неловко промямлил он.

Ян Суйчжи помахал ему на прощание и направился в офис. Он только успел повесить пальто и шарф на вешалку, как в офис зашёл Гу Ян. Стоит отметить, что у Гу Яна были отличные навыки наблюдения. Он всегда замечал даже самые мелкие детали, тут же отмечая для себя ключевые моменты.

Вот и сейчас Ян Суйчжи только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как увидел, что Гу Ян взглянул на свой стол и резко застыл на месте. Проследив за его взглядом, Ян Суйчжи уставился на горшок с бамбуком.

До отъезда Гу Яна в командировку бамбук был полон жизни. Его ветки с ярко-зелёными листочками гордо устремлялись вверх, привлекая к себе внимание. И вот всего лишь полтора дня спустя его ветки безжизненно поникли под тяжестью пожелтевших листьев. Со стороны это выглядело так, будто какой-то гад отравил бамбук, и теперь он был на грани жизни и смерти.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи: ...

Чёрт!

Он прикрыл рот рукой и неловко кашлянул, после чего прошёл к своему столу и быстренько схватил чашку в надежде сбежать за водой и, тем самым, избежать наказания.

Гу Ян опёрся руками на стол и напряжённо уставился на бамбук. Спустя несколько минут он отвёл взгляд, как будто больше не мог вынести эту трагическую картину, и перевёл его на Ян Суйчжи:

- Знаешь, на фирме погибло много растений, но я впервые вижу, чтобы цветок умер так быстро.

Подтекст: У тебя талант!

Ян Суйчжи невозмутимо прошёл к двери, сделав вид, что ничего не услышал.

Гу Ян: ...

Профессор Ян как раз подошёл к двери, когда из коридора раздался визг. Судя по направлению звука, шёл он из третьего офиса. Сбросив с себя маску невинности, Ян Суйчжи обернулся к Гу Яну:

- Пойду посмотрю что там стряслось.

Но Гу Ян уже быстро подошёл к нему и схватил за запястье:

- Я тоже пойду.

Оказалось, что визжала Фрида. Справедливости ради стоит признать, что она была не единственной шокированной. И хотя Люк не кричал, но его лицо побелело от ужаса.

На столе Дэйна стояла раскрытой одна из коробок, а в ней лежали металлические гвозди, лезвия и несколько листов бумаги. На листах неразборчивым почерком был нацарапан какой-то текст, но самым примечательным были красные разводы, на первый взгляд напоминающие кровь.

- Это что...что-то типа угрозы? - дрожащим голосом спросила Фрида. Девушка впервые в жизни сталкивалась с подобным и не знала, как себя вести. Казалось, она сейчас расплачется.

- Не совсем, - ответил Ян Суйчжи.

Обычно угрозы сопровождались требованиями. Но содержимое этой коробки не содержало требований. Так что это, скорее всего, было запугиванием и выражением недовольства.

Остальные адвокаты уже сталкивались с подобными ситуациями. На лицах мисс Фитц и других адвокатов, прибежавших на шум, промелькнуло понимание. К счастью, старшие менеджеры знали, как справляться с подобными ситуациями. Они бросили пару шуток, чтобы подбодрить Люка и Фриду, а затем тихонько вынесли коробки.

Люк и Фрида медленно приходили в себя, и до них начало доходить, что причина посылки была именно в новом деле, что взял Дэйн.

- Что же это за дело "Пожилых Болванчиков"? - заинтересованно прошептал Ян Суйчжи.

Опустив взгляд, он открыл умное устройство и ввёл запрос в поисковик. Спустя пару мгновений на странице выскочила куча статей по этому поводу. Ян Суйчжи выбрал самую верхнюю и мельком просмотрел её.

Два месяца назад на Редстоуне без каких-либо причин исчез пожилой мужчина. Два дня спустя его нашли в одном из подземных складов со следами насилия по всему телу. Но самое удивительное - всё указывало на то, что раны и порезы он нанёс себе сам. Когда мужчину нашли, его мозгом полностью завладела деменция. Он лежал, скрючившись в железной клетке, постоянно тряс головой и протяжно выл.

Собственно поэтому дело и получило такое странное название.

Вначале дело не вызвало большой интерес. В конце концов, Альянс огромен, и подобные дела встречались и на других планетах. Не было ничего удивительного в том, что преступление, произошедшее на самой крайней планете Альянса, стало всего лишь каплей в море.

Но вскоре выяснилось, что жертв гораздо больше, чем один старик. Полиция на разных планетах выявила семь заброшенных подземных складов, в которых в общей сложности обнаружилось около 300 стариков с похожими симптомами.

К счастью, все они были в состоянии опознать преступника. Вот только их психологическое состояние было ужасным.

Ещё до начала официального рассмотрения этого дела в суде на разных планетах возникли споры. Во-первых, собрать около 300 жертв - это было мягко скажем неприятное зрелище. А во-вторых, следует учитывать омерзительную натуру подозреваемого. Собственно несложно понять, из-за чего возникли споры. В итоге обе стороны нашли общую цель для нападок - и этой целью оказался представитель защиты.

Ян Суйчжи спокойно прочитал парочку статей, посвящённых этому делу, пока не наткнулся на одну заметку. В этой статье упоминались прошлые дела, которые также в своё время вызвали много споров. Его взгляд зацепился за одно из этих дел, да так и застыл на месте. Он так долго смотрел на эту статью, что Гу Ян проследил за его взглядом и, уставившись на экран, заметил название знакомого ему дела.

Это было дело, по которому Ян Суйчжи выступал защитником. Ему тогда ещё не исполнилось и тридцати. Гу Ян отлично знал детали этого дела, потому что в университете он посвятил месяцы его анализу, после чего уничтожил весь доклад.

К этому моменту мужчины уже вернулись в свой офис. За ними автоматически закрылась дверь, и взгляд Гу Яна метнулся от голограммы к лицу Ян Суйчжи. С этого угла он мог видеть лишь его опущенные ресницы, а потому никак не мог понять, что за эмоции тот испытывает.

Выражение лица Ян Суйчжи было холодным. Казалось, он чем-то отвлечён. И всё же Гу Ян никак не мог понять его мыслей и чувств. О чём же он думает, увидев упоминание о том деле, которое разнесло в щепки его репутацию, но в то же время принесло ему известность?

Спустя мгновение Гу Ян увидел как дрогнули ресницы Ян Суйчжи. Тот перевёл взгляд на Гу Яна и улыбнулся:

- И что это ты высматриваешь на моём экране?

То есть, когда я обвинил тебя в смерти моего бамбука, ты сделал вид, что ничего не слышишь. Зато ты заметил, как я подглядываю в твой экран?

Гу Ян: ...

Уголки губ Гу Яна дёрнулись, но он промолчал. Ян Суйчжи слегка улыбнулся. Он бросил последний взгляд на голограмму, после чего закрыл её. Помолчав, он неожиданно спросил Гу Яна:

- Я внезапно вспомнил...Как-то ты упомянул, что было время, когда ты считал, что наши взгляды на жизнь абсолютно противоположны?

Глава 90. Мировоззрение (часть 2)

Гу Ян не ожидал такого вопроса. Он невольно перевёл взгляд на бамбук, павший смертью храбрых.

- Ты меняешь тему или пытаешься свести старые счёты?

Ян Суйчжи цыкнул. Прошлой ночью студент Гу был таким милым - он сдерживал себя, не допуская ничего большего, кроме поцелуев, и в то же время цеплялся за Ян Суйчжи, как за последнюю соломинку, что держит его на плаву. Он заставил Ян Суйчжи уйти спать, опасаясь, что тот заболеет. И, при этом, в его глазах плескалась такая тоска, как будто он прощался с ним навсегда.

Даже этим утром, услышав, как Ян Суйчжи чихнул на кухне, Гу Ян повёл себя изумительно. Он в панике начал рыться в своей аптечке, после чего устало уселся на диванчик, мысленно виня себя в том, что заразил любимого.

Ян Суйчжи, наблюдавший за этим самобичеванием, едва не разразился громким смехом. Честно говоря, хоть он и повёл себя вечером как мачо, на самом деле утром он чувствовал себя ужасно неловко. К счастью, поведение Гу Яна быстро избавило его от этой неловкости. После этого на протяжении всего пути до фирмы Ян Суйчжи занимался своим любимым делом - подшучивал над Гу Яном.

Навыки подшучивания он отточил ещё десять лет назад. Кто бы мог подумать, что спустя десять лет желание подшучивать проснётся в нём с новой силой? Единственное отличие между нынешним Гу Яном и Гу Яном из прошлого состояло в том, что нынешний Гу Ян больше не сбегал в гневе после его шуточек.

Подавив улыбку, Ян Суйчжи спросил:

- Чего это при свете дня ты стал таким строгим? Даже подозреваешь меня в скрытых мотивах. Я всего лишь хочу услышать твои мысли, - помолчав, он добавил, - Вообще-то, меня интересует всё, что касается тебя.

Для Ян Суйчжи признаться в таком было чем-то немыслимым. На самом деле ему трудно было сблизиться с кем-то. Он всегда держал людей на расстоянии вытянутой руки: не позволял им влазить в его жизнь, и сам не лез в их дела.

"Никогда не объясняйте своим мысли и поступки, потому что люди всё равно составят своё мнение о вас. Если вам хочется что-то сделать... если вам кажется, что это стоит того, то не обращайте ни на кого внимания - поступайте, как вам велит сердце!" Ян Суйчжи часто повторял эту фразу.

И Гу Ян не раз её слышал. Но теперь всё было по-другому. Сейчас вечно запертая за семью печатями дверь в сердце одного декана наконец-то приоткрылась - но только для него одного. Более того, Ян Суйчжи даже первым проявил инициативу! Естественно, Гу Ян не собирался игнорировать этот подарок судьбы.

- Да, и в самом деле было время, когда наши взгляды на жизнь разительно отличались, - тихо произнёс Гу Ян, - Тогда...для меня это были не самые лучшие дни. Эм, я даже не знаю с чего начать.

- Я помню как во время винной вечеринки я стоял на своём балконе и наслаждался прекрасным видом. А потом на балкон вышел ты и спросил меня о чём-то. Что-то типа...верен ли я своим принципам, - Ян Суйчжи улыбнулся, пытаясь вспомнить тот конкретный вечер, - Я толком уже и не помню. В тот день столкнулись наши мировоззрения?

- Ты и в самом деле помнишь тот вечер? - удивился Гу Ян.

- Ты удивишься, как много всего я помню.

- Да, в тот день, - помолчав, ответил Гу Ян, - Но это был лишь спусковой крючок...

- За ним последовала цепная реакция? - нахмурился Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

На самом деле это трудно было назвать цепной реакцией. Правильнее будет сказать, что тем вечером Гу Ян осознал, что его взгляды на жизнь не совпадали со взглядами Ян Суйчжи. А ещё он понял, что пока не в состоянии воплотить в жизнь все стремления, которые он хранил в сердце.

Гу Ян мог не продолжать, Ян Суйчжи уже понял источник проблемы. Хоть декан Ян и держал всех на расстоянии, будучи учителем он прекрасно понимал эмоции и чувства своих студентов.

Желая отвлечь Гу Яна от грустных мыслей, он вдруг задал не относящийся к делу вопрос:

- Если я не ошибаюсь, твои родители - военные?

Университет Звёздного Лабиринта соблюдал негласные законы Де Кармы и не влезал в личные дела студентов. Также вопросы семьи и родителей не часто всплывали в разговорах между преподавателями и студентами, однако Ян Суйчжи всё же собрал кое-какую информацию из нескольких фраз, брошенных Гу Яном.

Но он знал только это и больше ничего.

Жители Де Кармы мало что знали о Хелане, но Ян Суйчжи был исключением. Он отлично знал о конфликте, вспыхнувшем более тридцати лет назад "благодаря" межгалактическим пиратам. Это был один из самых крупных вооружённых конфликтов за последние несколько столетий, который унёс огромное количество жизней как солдат, так и пиратов.

После окончания конфликта командир пиратов принёс Хелану клятву о прекращении враждебных действий на планете на ближайшие 300 лет.

Стоит отметить, что результатом того конфликта стало появление сотен тысяч детей сирот - и все они были детьми убитых военных.

Зная всё это, Ян Суйчжи решил не затрагивать болезненную тему, а потому не задавал лишних вопросов.

- Да, они были военными, - кивнув, ответил Гу Ян, - но они погибли.

Ян Суйчжи не отрываясь смотрел на него, потихоньку осознавая, почему у Гу Яна возникли проблемы с его мировоззрением. Военные на Хелане придерживались единой идеологии: абсолютная верность, праведность, служение справедливости и жертвенность.

Если оба родителя Гу Яна были солдатами, значит, они были одними из тех, кто беспрекословно пожертвовал своими жизнями ради мира на родной планете. А это в свою очередь значит, что их преданность передалась и Гу Яну.

Ян Суйчжи не раз встречал в домах социального обеспечения потомков погибших солдат. И всех у них была одна общая черта - преданность своим идеалам.

Гу Ян заметил выражение лица Ян Суйчжи.

Это странно, но после прошлой ночи Гу Ян начал с лёгкостью читать по лицу все эмоции, что испытывал профессор Ян. Тому даже не требовалось ничего говорить. Возможно, тот факт, что Ян Суйчжи его не оттолкнул, придал Гу Яну уверенность.

- Я не совсем сирота, - пояснил Гу Ян, -После смерти родителей я жил с дедушкой. Он был судьёй.

Очень строгим и бескомпромиссным судьёй.

Поэтому Гу Ян до мозга костей пропитан праведностью, верностью и жертвенностью, что характерно для солдат, а также трудолюбием и верой в справедливость, что характерно для судей.

И он ни на миг не отказался от своих идеалов. Даже после поступления в университет, даже решив стать адвокатом, он всё равно старался придерживаться принципов, впитанных с молоком матери.

Не то, чтобы он не понимал, что в выбранной им профессии не всегда всё бывает по правилам. Наоборот, благодаря тому, что его дед был судьёй, он понимал это лучше всех. Просто будучи юным и слегка наивным, он верил, что даже в самой закрученной ситуации сможет найти верное решение и не изменить себе и своим принципам.

Будучи студентом, Гу Ян учился прилежнее всех остальным. Он также больше остальных был верен своим принципам, что и послужило началом столкновения его и Ян Суйчжи взглядов на жизнь.

- Когда я учился в старшей школе, я посетил одну из твоих лекций, - продолжил Гу Ян, - Ты тогда сказал, что адвокатам каждый день приходится сталкиваться с разного вида ложью. Даже той ложью, что мы говорим сами себе. Многие адвокаты знают, что их клиенты виновны. Но когда они берутся за дело, когда они выступают в суде, они забывают об этом и ведут себя так, будто их клиенты самые невинные люди в мире. Со временем каждый адвокат сталкивается с вопросом "верить своему клиенту или нет". Но не каждый хочет ответить на этот вопрос, потому что это может помешать насладиться победой...

Гу Ян вёл монотонный рассказ, погружаясь в воспоминания. Ян Суйчжи был удивлён тому, как чётко он всё помнит. Сам декан Ян едва помнил мальчишку, сидящего в первом ряду. Он лишь помнил, что мальчишка был холодным, как листочек мяты, и что он за всю лекцию не сделал ни единой записи.

- Ты сказал той студентке, которая подняла эту тему, что надеешься, что мы не забудем время от времени задаваться этим вопросом. Что мы не забудем те идеалы, с которыми мы пришли в эту профессию, и что надеешься, что мы не откажемся от них и сохраним их в себе, - помолчав, Гу Ян добавил, - Меня тогда приятно удивили твои слова.

Ян Суйчжи слегка изогнул бровь. Он пытался сдержаться, но не смог:

- Да, я помню ту лекцию... и помню тебя. Прости меня за прямоту, но тогда я подумал, что ты пришёл только чтобы отобразить это в своём сопроводительном письме для университета. Так что я как-то не заметил твоего "приятного удивления".

Гу Ян: ...

Однако благодаря дурацкой шутке Ян Суйчжи, настроение Гу Яна слегка улучшилось. Заметив это, профессор подтолкнул его:

- Продолжай. Ты сидел как ледышка, но на самом деле был приятно удивлён, и что потом?

На одно короткое мгновение Гу Яну захотелось психануть и ответить что-то едкое, но он подавил этот порыв.

- В тот день я подумал, что встретил человека, чьи взгляды на жизнь полностью совпадают с моими. Более того, ты произвёл на меня приятное впечатление, так что я был счастлив, что мы так похожи. Лишь позже я понял, что в тот день ты лишь пытался уйти от ответа на прямой вопрос.

Потому на самом деле он так и не ответил на вопрос девушки, а в его красивых словах не было его личных мыслей.

- На самом деле на её вопрос довольно трудно ответить, - прервал его Ян Суйчжи, - Есть те, кто не желают отвечать на этот вопрос, тем самым спасая себя от разочарования. А есть те, кто зацикливаются на этом вопросе так сильно, что кажется голова лопнет, но так и не могут найти ответа. Присутствующие на той лекции были в том возрасте, когда мои слова могли сыграть огромную роль. Любой мой ответ мог сбить вас с истинного пути.

- Угу, - согласно кивнул Гу Ян.

Он понимал его логику - Ян Суйчжи не нужно было это объяснять. Но он понимал это сейчас, а не в те дни. В тот день слова Ян Суйчжи ещё сильнее укрепили его веру в собственные принципы.

И так продолжалось до того злополучного дела.

Подозреваемым по делу был заместитель директора больницы - его обвиняли в убийстве. В каком-то смысле это дело было похоже на нынешнее дело "Пожилых Болванчиков". Поведение подозреваемого было просто отвратительным, а потому мнение толпы единогласно было на стороне жертвы.

Однако Ян Суйчжи, выступавший защитником, добился оправдательного приговора, указав на "дыры" в доказательствах, предоставленных прокурором.

И сами доказательства, и поведение подозреваемого - всё кричало о его вине. И все это прекрасно понимали. Наилучшим решением по этому делу было бы вынесение смертного приговора, и всё же... Всё же в доказательствах были нестыковки.

Как же следовало вести это дело?

Когда Гу Ян столкнулся с этим делом, его расстроил не тот факт, что у них с Ян Суйчжи оказались разные мировоззрения. Нет, больше всего его поразило то, что если бы он вёл это дело, ему бы пришлось пойти на сделку с совестью.

Будучи прямым и правильным, с высокими моральными устоями, для Гу Яна единственным верным решением этого дела был обвинительной приговор. Но...Но учения дедушки о справедливом суде и праве любого человека на беспристрастное расследование, а также презумпция невиновности, говорили о том, что он не может закрыть глаза на нестыковки в доказательствах.

- Для меня это дело было больше, чем просто выполнение задания ради оценки. В те дни я только и делал, что задавался гипотетическими вопросами. Например, если бы мне дали это дело, какой бы я сделал выбор? Поступил бы как ты? И если бы да, то как бы это отразилось на моих убеждениях? - пояснил Гу Ян.

Сказать по правде, то дело изрядно вымотало его. Однако окончательный результат анализа принёс ему удовлетворение. Это дело закалило его ещё больше, а его принципы стали ещё твёрже.

А затем, как будто чтобы подвести под этим всем черту, он посетил ту злополучную винную вечеринку.

Он тогда задал Ян Суйчжи вопрос лишь для того, чтобы ещё больше утвердиться в своих идеалах. А в итоге... Ян Суйчжи ответил, что вообще не задавался вопросом, виновен ли клиент или нет. Его это не волновало, ему было наплевать.

- Всё то время, что я был занят анализом твоего дела, я как будто барахтался в зыбких песках, - произнёс Гу Ян, - А когда услышал твой ответ, я себя почувствовал таким идиотом из-за того, что впустую потратил столько времени.

Оказалось, что он зря мучился из-за вопроса, который декану Яну даже в голову не пришёл!

Осознание того, что их взгляды на жизнь не совпадают, пришлось на тот момент, когда Гу Ян признался себе, что питает далеко не дружественные чувства к своему учителю.

Поразмыслив над словами Гу Яна, Ян Суйчжи пришёл к какому-то выводу. Выражение его лица тут же изменилось:

- Поэтому, как только ты закончил университет, ты упаковал все те не совсем приличные чувства ко мне, спрятал их как можно глубже, и сбежал? Поэтому ты ни разу не давал о себе знать?

Гу Ян: ...

- Однако, - продолжил Ян Суйчжи, - Я рад.

- Чему ты рад?

- Тому, что ты не такой человек, кто будет менять свои принципы в угоду кому-то. Всё-таки ты мой студент, так что уж в этом я точно уверен.

Стоит признать, что в последующие десять лет Гу Ян, который повзрослел и стал более спокоен, всё же был благодарен тому делу. Если бы не оно, если бы не все те вопросы, к которым оно привело, Гу Ян ещё долго не смог бы найти ответы касательно твёрдости своих принципов.

Ян Суйчжи с улыбкой следил за изменениями на лице Гу Яна.

Много лет назад он гордился этим студентом. Как же хорошо, что спустя столько лет тот остался всё таким же честным, чистым сердцем и верным своим принципам!

Нет ничего удивительного в том, что он так ему нравится!

Однако Ян Суйчжи был бы не Ян Суйчжи, если бы смолчал.

- А сейчас? - спросил он.

- Что?

- Ты всё ещё считаешь, что наши взгляды на жизнь разительно отличаются? Хорошенько подумай, прежде чем отвечать!

Гу Ян: ...

Что значит "хорошенько подумай"?

- А что если да? - взгляд Гу Яна тут же стал острым, как у ястреба.

- Ах, это было бы очень грустно, - с улыбкой ответил профессор Ян, - Сначала я могу затопить все растения в твоём прекрасном саду, а затем поищу ещё кого-нибудь, кто захочет вступить со мной в интимные отношения. В конце концов, разные взгляды на жизнь могут стать огромной проблемой для развития отношений.

Гу Ян: ...

Десять лет назад дурацкие шуточки одного декана заставляли Гу Яна в гневе хлопать дверью. Но сейчас всё по-другому. Во-первых, он находится в своём офисе, а потому не может выбежать из него, хлопая дверьми. А во-вторых, его глупое сердце не позволяло ему выгнать Ян Суйчжи.

Оставался лишь один выход - заставить этого наглеца замолчать.

_____________________

Пять минут спустя в дверь офиса Гу Яна постучала мисс Фитц. Она принесла Уведомление о назначении адвокатом, которое несколько минут назад пришло на фирму. К этому моменту не в меру болтливый профессор Ян уже был прижат к дверям. Его зацеловывали до потери сознания, не позволяя даже сделать вдох.

Услышав стук, Ян Суйчжи отпрянул от Гу Яна, и, нежно погладив его подбородок, тихо прошептал:

- Скажи мне, а если нас однажды застукают, как ты это объяснишь? А? На работе нужно работать! А ты вместо этого творишь непотребства по отношению к своему учителю!

Глава 91. Второй защитник (часть 1)

Переступив порог, мисс Фитц сразу почувствовала какую-то напряжённость в офисе адвоката Гу.

Женщина окинула комнату подозрительным взглядом. Гу Ян стоял у стола и попивал тёплую воду. Закончив, он обошёл стол и уселся за своё рабочее место.

- В чём дело? - спросил он мисс Фитц.

- Да так, ни в чём. Я к Жуану.

Гу Ян по-джентльменски махнул рукой, сигнализируя женщине, что она может делать, что хочет.

Мисс Фитц перевела взгляд на стол интерна, за которым сидел Ян Суйчжи, держа в руках голограмму.

- Простите, мисс Фитц. Я только сейчас увидел, что вы мне прислали документ, - улыбнулся он ей.

- А? А почему ты опять нацепил маску? Насколько я помню, в офисе адвоката Дэйна ты был без неё.

Ян Суйчжи никогда не лез за словом в карман, поэтому тут же выдал заготовленную ложь:

- После этого я несколько раз чихнул, вот и надел маску. В конце концов, учитель Гу всю ночь боролся с жаром. Будет просто ужасно, если он из-за меня снова подхватит простуду.

У Ян Суйчжи и так из-за простуды был хриплый голос, а маска ещё больше приглушала его. Услышав его слова, мисс Фитц призадумалась:

- А ведь ты прав. В закрытом помещении - например, в офисе, бактерии передаются быстрее. Достаточно малейшего контакта, чтобы заразить другого человека.

Ян Суйчжи: ...

Двое умных взрослых мужчин, которые буквально несколько минут назад были в довольно тесном контакте, в унисон перевели взгляды на документы, лежащие на их столах.

- Ах, точно. Так ты прочитал документ, что я тебе прислала? - спросила мисс Фитц, - Бюро юридической помощи перечислило тебе дополнительное вознаграждение. В конце концов, это такая редкость, чтобы интерн так великолепно показал себя на первом в его жизни деле. Ты просто уникум!

- Спасибо.

На самом деле Ян Суйчжи ничего не успел прочитать и лишь для виду держал документ в руках. Однако после слов мисс Фитц он быстренько его просмотрел, отмечая для себя основные детали.

- Так мне нужно его подписать?

- Да! - восторженно воскликнула женщина, как будто это ей перечислили дополнительное вознаграждение, - Проверь, получил ли ты деньги и после этого подпиши.

Ян Суйчжи уже столкнулся с оперативностью и эффективностью мисс Фитц, поэтому даже не стал проверять баланс. Он взял в руки ручку и только поднёс её к голограмме, как вдруг Гу Ян громко кашлянул.

Мисс Фитц: ???

Гу Ян даже не поднял головы. Спокойно перелистывая документы, он отметил:

- Всё в порядке. Просто в горле запершило.

"В следующий раз кашляй пораньше!"

Ян Суйчжи тут же вспомнил брошенную им фразу, когда он едва не написал своё настоящее имя. Он даже и не думал, что Гу Ян не просто её запомнит, а ещё и выполнит его указания.

Слегка улыбнувшись, профессор Ян вывел на документе имя Жуан Е.

И всё-таки я немножко бестолковый. В прошлом я постоянно доводил студента Гу до белого каления. И почему мне не пришло в голову, что это так мило, когда студент Гу ведёт себя как послушный мальчик?

- Слушай, если так дела пойдут и дальше, то тебе не придётся беспокоиться об арендной плате. Ты сразу сможешь заплатить за полгода вперёд, - отметила мисс Фитц.

- Да, но мне больше не нужна квартира, - ответил Ян Суйчжи, не поднимая головы.

- В смысле? Ты не переезжаешь?

Они жили на одной территории, поэтому велика вероятность того, что они не раз столкнутся друг с другом. Да к тому же не было смысла скрывать правду. Взгляд Ян Суйчжи на мгновение метнулся к Гу Яну, после чего остановился на мисс Фитц.

- Я воспользовался болезнью Учителя Гу, - шутливо отметил он, - и задобрил его своим поведением. Так что учитель Гу любезно разрешил мне пожить у него подольше.

- Правда? - обрадовалась мисс Фитц, - А что, Гу такой податливый во время болезни? Если бы я знала, я бы в своё время тоже напросилась пожить у него. Блин, упустила такой шанс обзавестись красивым сожителем!

- Да, - поддакнул Ян Суйчжи.

Лицо Гу Яна стало холоднее арктических льдов.

Пару минут назад кое-кто до исступления целовал меня, а теперь шуточки надо мной шутит? Вот же гадёныш!

- Я отправил вам подписанный документ. Что-нибудь ещё? - спросил Ян Суйчжи.

- Да. Компания планирует в эту субботу устроить вечеринку для интернов.

- Вечеринку?

- Да. Вообще-то, разговоры об этом пошли ещё два дня назад, но только сегодня всё окончательно подтвердилось. С одной стороны, высшее руководство сошлось во мнении, что этот набор интернов - многообещающий. Ну, тут они, в основном, имели в виду тебя. А с другой стороны, мисс Фрида так испугалась, что руководство решило как-то исправить эту ужасную ситуацию. И таким образом фирма убьёт двух зайцев, - помолчав, мисс Фитц добавила заговорщицким тоном, - Сказать по правде, эту вечеринку устраивают только потому, что вы с Гу Яном не явились на прошлую вечеринку. И высшее руководство, и партнёры, и судьи, и все остальные так и не познакомились с тобой, и теперь они все умирают от любопытства.

Партнёры и судьи?

Ян Суйчжи взглянул на Гу Яна. Тот, как будто почувствовав его взгляд, посмотрел на него в ответ. Ранее они уже обсуждали этот момент: на вечеринке могут присутствовать те, кто, возможно, имеют отношение к делу со взрывом. Так что непонятно, то ли эта вечеринка и правда устраивается только лишь из любопытства, то ли здесь дело в чём-то другом.

- Хорошо. Я вас понял, - ответил Ян Суйчжи.

Сказав всё, что она хотела, мисс Фитц развернулась к выходу. Однако проходя мимо стола Гу Яна, женщина резко остановилась. Она с ужасом уставилась на умирающий бамбук:

- А? Боже мой, как это произошло? Это же почтенный старейшина нашего офиса! Кто это сотворил с ним?

- А как ты думаешь? - невозмутимо ответил Гу Ян.

Многие годы бамбук был здоровым, красивым, зелёненьким растение, и вообще вёл счастливую жизнь. И вот с приходом одного интерна он вдруг пал смертью храбрых. Не стоило и гадать, кто виновник его гибели.

Мисс Фитц вдруг посетило озарение. Она вспомнила напряжение, витавшее в офисе, когда она только вошла, и сделала свои выводы:

- Ах...так причина, почему ты открыл дверь только после того, как я чуть ли не 5 минут стучала...

- Да, - Гу Ян понял, к чему она клонит, - я отчитывал интерна за утопление моего бамбука.

- Ах, теперь понятно.

Ян Суйчжи: ...

Женщина, ты дура?

__________________________

Хоть высшее руководство фирмы и пыталось скрыть информацию о том, что адвокат Дэйн получил угрозы в свой адрес, СМИ всё равно как-то пронюхали об этом. Уже на следующее утро весь интернет пестрил заголовками о том, что произошло в "Южном Кресте". К счастью, эти новости пока не перебили новости о распространении вируса.

Старшие менеджеры с самого утра устроили разнос PR-отделу, то и дело крича:

- Кто из вас открыл свой рот и слил информацию?

Не стоит и говорить о том, что атмосфера на фирме накалилась до предела. Одно случайно брошенное слово могло вызвать настоящий пожар.

Впрочем, гнев менеджеров был понятен. Мало ли какой идиот захочет стать подражателем? Если сначала люди просто возмущались, прочитав новости по делу "Пожилых Болванчиков", то теперь, после новостей о поступивших угрозах в адрес адвоката, они могли подумать:

- О, точно. Я ведь тоже так могу!

Три последующих дня фирма получала столько писем, сколько не получала за год. Сначала угрозы шли только в адрес адвоката Дэйна, но затем они начали поступать в адрес всех адвокатов. Письма получили Хоббс, Мур, Иви и другие. Эта участь не минула и Гу Яна, и даже мисс Фитц.

Ситуация дошла до того, что фирма отказалась от получения посылок и писем и привлекла полицию.

В обычных условиях адвокаты фирмы "Южный Крест" работали независимо друг от друга. Когда кто-то из адвокатов брал дело, другие адвокаты ни в коем случае в него не вмешивались. Максимум, могли перекинуться парочкой слов за обедом. Но после нескольких хаотичных дней вся фирма - от старших менеджеров до интернов - переключило своё внимание на дело адвоката Дэйна - дело "Пожилых Болванчиков".

Даже Хоббс, который всё это время лежал в больнице Спринг Айви, и тот позвонил Люку и потребовал от него, чтобы тот описал ему ситуацию на фирме. Более того, были подняты старые дела, которые в своё время вызвали немало споров.

- Вот поэтому я ни за что не возьмусь за похожее дело, даже если мне будут угрожать пистолетом, - заявил Люк за обедом.

С тех пор как началась вся эта суматоха с адвокатом Дэйном, интернам редко удавалось всем вместе выбраться на обед. Зачастую они либо бегали по рабочим вопросам и перекусывали на ходу, либо же сопровождали своих наставников на встречах с клиентами. Что касается Ян Суйчжи, то он все эти три дня обедал с Гу Яном.

В прошлом Гу Ян частенько мог пропустить обед. Но теперь в его жизни появился Ян Суйчжи, которому нужно было часто кушать. Вот и Гу Ян стал чаще с ним есть, что благоприятно отразилось на его собственном здоровье. Однако сегодня его вызвал к себе старший менеджер, и поэтому Ян Суйчжи обедал с другими интернами.

- Я полностью с тобой согласна, - закивала Анна.

Ян Суйчжи не был удивлён их реакции. В Альянсе была куча адвокатов, которые брались исключительно за безопасные дела.

Фрида, на которой все эти три дня не было лица, тихонько протянула:

- Я тут подумала...

- О чём? - спросил Люк.

- Если я хочу остаться в этой профессии, то я....наверное, попробую себя в прокуратуре или судействе.

Зачастую интернатура играла огромную роль в жизни каждого студента - именно она определяла выбранное направление деятельности. Но не для всех, и не всегда. Были и такие случаи, когда студенты проходили интернатуру, например, в суде, а в итоге выбирали карьеру адвоката. А были и такие, как Фрида, которые проработав немного в юридической фирме, решали перейти в прокуратуру или же суд.

Ребята заверили Фриду в своей поддержке, после чего кто-то из них сказал:

- Кстати, а вы слышали? Менеджеры откопали дело, над которым более двадцати лет назад работал декан Ян,

- Да, мы видели его, - закивали все присутствующие.

Все они разительно отличались от Гу Яна. Для них Ян Суйчжи был всего лишь бывшим деканом. Да, они уважали его и восхищались им, но как бы издалека. А в остальном он был для них незнакомцем. Им в голову не пришло задаваться вопросом, а схожи ли их с деканом мировоззрения? А повлияет ли это как-то на их принципы?

Они даже не задавались вопросом, а какие жизненные и рабочие принципы были у Ян Суйчжи.

- О мёртвых плохо не говорят. Декан был отличным человеком!

О мёртвых плохо не говорят.

Ян Суйчжи: ...

- Я и подумать не мог, что декана тоже ругали, когда он был молод.

- В смысле, когда он был молод?

- Я имею в виду, когда он только выпустился из университета.

- Почему мне так непривычно слышать фразу "Когда декан Ян был молод"?

- Ну, молод и неопытен.

Ян Суйчжи: ...

- Меня снова посетило вдохновение, - воскликнул вдруг Люк.

- О чём ты?

- Возможно, я возьму спорное дело. Ну, если только мне бомбу не пришлют. Вот подумайте, хоть декана и ругали, на чём свет стоит, а он всё равно стал Юристом первого класса. Так что, возможно, и я смогу стать Юристом первого класса. Даже если и меня будут ругать, на чём свет стоит.

Ян Суйчжи: ...

Стоит отметить, что после того, как они пообсуждали Ян Суйчжи, настроение интернов разительно улучшилось. Однако профессор Ян знал, что это лишь временное явление. Если им в самом деле попадётся спорное дело, им снова придётся мучиться над вопросом, как поступить.

Может кто-то из них станет вторым Гу Яном, а возможно - вторым Ке Джином. А может каждый выберет свой путь.

По пути в офис Люк вдруг спросил Ян Суйчжи:

- А ты что?

-А?

Хоть юный глупыш и был дурачком, но он всё же переживал за друга.

- Тебя тоже напугала та посылка? Или статьи? Ты был каким-то отрешённым за обедом.

- Да?

- Ну, когда мы ели, ты только и делал, что вытирал руки антибактериальными салфетками. Мне показалось, что ты ушёл в себя. Я наблюдал за тобой - ты в течение пяти минут вытирал свои пальцы.

Ян Суйчжи: ...

- Я просто нашёл, чем занять руки, - улыбнулся он.

Глава 92. Второй защитник (часть 2)

За прошедшие три дня в деле "Пожилых Болванчиков" появились новые детали, благодаря чему оно снова выскочило на первые полосы всех изданий. Полиция одновременно на нескольких планетах обнаружила новые улики в подземных складах, где держали жертв. Эти улики позволили без всяких сомнений говорить о том, что в деле был и второй подозреваемый, что вызвало новую волну обсуждений.

Впрочем, возможно именно благодаря этим обсуждениям эффективность полиции была на порядок выше, чем в любом другом деле. Было создано несколько оперативных команд, возглавляемых полицией Редстоуна - планеты, где была найдена первая жертва. Эта оперативная команда показала потрясающие результаты, уже через три дня выяснив личность второго подозреваемого.

Нет ничего удивительного в том, что полиция держала в тайне все детали расследования, сообщая широкой публике только то, что, по мнению полиции, ей следовало знать. Поэтому информация о личности второго подозреваемого не была раскрыта широкой публике, дабы не спугнуть его. Единственная причина, по которой "Южный Крест" знал об этих деталях дела, была в том, что адвокат Дэйн взялся защищать первого подозреваемого.

На фирме ходили слухи, что полиция вышла на след второго подозреваемого.

На фирме ходили слухи, что она уже поймала его.

На фирме ходили слухи, что подозреваемому удалось скрыться.

Ходили слухи, что новые улики и показания жертв указывали на двоих человек, а не одного, и полиция никак не могла выявить настоящего виновного.

К тому моменту, как Ян Суйчжи закончил обед и вернулся в офис, там уже вовсю ходила версия 5.0.

- Кстати, полиция задержала второго подозреваемого, - торжественно огласил Люк.

Ян Суйчжи, которому едва удалось замять вопросы о вытирании пальцев, услышав это "кстати", с трудом подавил желание улыбнуться.

- Адвокат Дэйн сообщил тебе об этом в туалете или же ты подслушал его разговор?

Люк, который и правда несколько раз успел разнести пустые слухи, неловко почесал макушку:

- Нет. На этот раз я узнал об этом не от адвоката Дэйна.

Услышав его слова, Ян Суйчжи решил, что это снова всего лишь пустые слухи. В конце концов, адвокат Дэйн был защитником первого подозреваемого, и хоть он и сообщал крохи информации, но всё же в его словах было зерно правды. Пусть глупышка Люк и не всегда понимал их так, как надо. Но как можно верить словам других?

- О поимке подозреваемого мне рассказал мой наставник, - таинственно зашептал Люк.

Хоббс?

Ян Суйчжи искоса взглянул на парнишку, подумав "ну что за дурачок".

- А разве твой наставник сейчас не в больнице? Откуда он узнал эти новости?

- Ты знал, что его прошлый тест на вирус оказался неясным, наверное, из-за сопутствующих проблем со здоровьем? Сегодня он ходил делать окончательный тест и своими глазами увидел задержание подозреваемого. Как оказалось, мой наставник знает начальника оперативной группы. Так вот, он сказал, что этот начальник и куча полицейских стояли в коридоре больницы. Мой учитель подошёл к начальнику группы поболтать немного, но тот всё время спрашивал только о здоровье Хоббса. А на вопрос, что они тут делают, этот начальник абстрактно ответил, что это дела полиции. Он ничего конкретного не сказал, но... - Люк бросил на него понимающий взгляд, - Но в это время какие ещё могут быть дела у полиции, тем более у оперативной группы?

И в самом деле. Оперативная группа была создана с единственной целью - расследование дела "Пожилых Болванчиков". Так что вполне вероятно, что в больнице полиция была именно по этому делу.

- Как ты думаешь, могло ли быть такое, что второй подозреваемый был в больнице Спринг Айви? - тихонько спросил Люк.

- Возможно, - кивнул головой Ян Суйчжи.

- Раз они ждали в коридоре, может они ждали пациента? Или врача?

Кстати о врачах...

Ян Суйчжи вспомнил доктора, которого он встретил на чёрном рынке. После этого он дважды приходил на рынок: та улица всё также была под наблюдением полиции, а люди всё также притворялись, что они ведут обычную жизнь.

Но он так и не встретил голубоглазого доктора, закутанного в шарф по самые глаза.

__________________

В конференц-зале на первом этаже старший менеджер Адамс одновременно отвечал на емейл и говорил Гу Яну:

- Так что ситуация вот такая. Как только его схватила полиция, второй подозреваемый тут же потребовал адвоката, и он потребовал конкретного человека. Запрос пришёл час назад. Сначала я хотел от твоего имени его отклонить и тем самым заставить подозреваемого искать другого защитника, но затем подумал о двух вещах...

Адамс открыл голограмму и повернул её к Гу Яну, позволяя тому прочитать содержимое сообщения:

- С одной стороны, я должен знать твоё мнение, хоть мне вся эта ситуация и не нравится. А с другой стороны, я только что получил уведомление от Бюро юридической помощи. Одновременно с запросом адвоката этот подозреваемый также подал Заявление в Бюро юридической помощи. И теперь Бюро настоятельно требует, чтобы ты присутствовал в суде.

Выпалив всё это, Адамс недовольно выдохнул. Конечно же Гу Ян прекрасно понимал причины этого недовольства.

Номинанты на звание Юриста первого класса сейчас вошли в стадию публичного рассмотрения кандидатур. От "Южного креста" было два претендента - Гу Ян и Хоббс, и один из них на этой стадии должен был неминуемо "вылететь". Гу Ян был моложе Хоббса, хотя история знала случаи, когда молодой адвокат получал звание Юриста первого класса. Однако члены комиссии вряд ли будут оценивать претендентов по возрасту.

И вот теперь Гу Яну пытаются всучить довольно спорное дело. Взять это дело - значит собственноручно загнать себя в ловушку.

Если публика возненавидит подозреваемого, а Гу Ян отлично покажет себя в суде, то неважно, какой будет вердикт - общество всё равно будет перемывать ему кости. Если же Гу Ян провалит это дело, значит, покажет себя некомпетентным адвокатом.

Неважно, как именно разрешится это дело, оно всё равно затронет его номинацию на звание Юриста первого класса.

Однако для членов комиссии эта ситуация может сыграть на руку. Если дело "Пожилых Болванчиков" отразится на репутации Гу Яна, им не придётся выбирать между ним и Хоббсом. Вот почему руководство Бюро юридической помощи настаивало на том, чтобы Гу Ян выступил адвокатом второго подозреваемого.

Гу Ян просмотрел детали дела, что передал ему Адамс, затем положил документы на стол и спокойно произнёс:

- Я возьмусь за это дело.

Адамс: ???

В этот момент он как раз сделал глоток кофе и теперь нещадно закашлялся. Прокашлявшись, он хриплым голосом спросил:

- О чём ты говоришь? У тебя сейчас период публичного рассмотрения кандидатур! Какого хрена ты решил взяться за это дело? Не шути так со мной!

- Я не шучу.

Адамс знал его уже много лет. Конечно же он понимал, что Гу Ян не шутит.

- Юрист первого класса! Парень, на кону звание Юриста первого класса! Ты... Ты считаешь, что это звание слишком мелкое для тебя? - Адамс уже начал кричать.

- Конечно же нет.

- Тогда в чём дело? - устало спросил Адамс.

- Разве это не будет противоречить здравому смыслу, если моей первой реакцией на предложение взять дело будет волнение о том, повлияет ли оно на мою номинацию или нет?

Адамс молча уставился на него.

- Посмотри на список юристов первого класса. Как думаешь, сколько из них волновалось бы о своей репутации и о периоде публичного рассмотрения кандидатур?

- Я не считал, но думаю парочка точно найдётся.

- Никто из тех, кого я уважаю, так бы не поступил.

- А? И кого же из них ты уважаешь?

Вместо ответа Гу Ян потянулся за чашечкой кофе и сделал глоток, тем самым давая понять, что больше не намерен обсуждать эту тему.

- Ты станешь причиной моей смерти! - сдался Адамс, - Ты думаешь, что старшие менеджеры не люди? Посмотри на меня - я начал лысеть из-за тебя!

- При всём моём уважении, но ты был таким с первого дня нашей встречи.

Адамс: ...

Их связывали годы рабочих и дружественных отношений, так что Адамс прекрасно знал особенности характера Гу Яна. Тот ни за что не откажется от дела ради звания Юриста первого класса. Для него это звание было не целью в жизни, а вознаграждением за тяжёлую работу.

Полчаса спустя Адам всё-таки пошёл на компромисс и с болезненным выражением лица отправил сообщение в Бюро юридической помощи.

- Ладно. Я подумаю над этим. Я просмотрю дело, и если в нём не будет никаких подводных камней, назначу тебя его защитником. Окончательный ответ дам завтра.

Гу Ян вышел из конференц-зала с копией дела, к которому были прикреплены фотографии из больницы Спринг Айви. На них в окружении полиции стоял мужчина, который считался вторым подозреваемым.

Мужчина был в больничной одежде, что говорило о том, что он был пациентом. Однако, в отличие от других лиц, заражённых вирусом, он выглядел довольно бодренько, а на его лице с лёгкостью читалось высокомерие.

Удивительно, но Гу Ян знал этого мужчину. Они встретились с ним на шаттле из Хелана до Де Кармы. Это был брюнет по фамилии Ли.

- Почему ты так долго пробыл у Адамса?

Этим вопросом Ян Суйчжи встретил Гу Яна, как только тот вошёл в офис.

- Так вышло. Скорее всего я возьму дело. Детали будут известны завтра, - Гу Ян решил не вдаваться в подробности, поскольку ещё точно не было решено, будет ли он адвокатом или нет.

Однако он не учёл, что Ян Суйчжи обладает особой проницательностью.

- Что за дело? - спросил тот, - Оно как-то повлияет на публичный период рассмотрения кандидатов?

- А тебя это так сильно волнует?

Ян Суйчжи кивнул, приподняв бровь:

- Всё зависит от того, за кого именно я волнуюсь. Если бы речь шла обо мне, то меня бы публичный период вообще не волновал. Но если речь идёт о тебе, то я надеюсь, что этот этап пройдёт гладко - без сучка и задоринки.

В руках Гу Яна было две чашки кофе. Из одной он сразу же сделал глоток, а вторую поставил на стол перед профессором Яном:

- Почему?

- Что "почему"?

- Почему ты надеешься, что для меня этот этап пройдёт гладко?

Ян Суйчжи окинул его взглядом. И конечно же даже в такой момент декан Ян не смог удержаться от подшучивания:

- Наверное, потому что я забочусь и волнуюсь о благополучии своего старшего наставника.

Гу Ян: ...

Не меняясь в лице, он забрал чашку кофе со стола и развернулся к выходу.

- Эй, ну не убегай, - улыбнулся Ян Суйчжи, поймав того за руку, - Сходишь сегодня со мной в одно место?

Глава 93. Голубые глаза (часть 1)

Когда уважаемый профессор, который привык всё делать сам, берёт на себя инициативу и, слегка улыбаясь, приглашает вас куда-то...

Что же, это самый лучший метод задабривания.

Может и есть человек, который способен отказаться от его приглашения, но этот человек точно не Гу Ян.

Вот так вот одним предложением хитрый лис не только обратно заполучил чашечку кофе, но и разгладил взбудораженные листочки мяты.

Вечером чёрный рынок был гораздо активнее, чем днём. Впрочем, этому есть простое объяснение - рабочий день торговцев чёрного рынка начинался именно по вечерам. Ещё совсем недавно по ночам здесь активизировались самые низшие слои общества, однако после прихода полиции и бесконечных рейдов на улицах работали в основном обычные торговцы. Впрочем, находились смельчаки, которые под покровом ночи продавали запрещённые вещи.

Ян Суйчжи и Гу Ян не успели пройти и несколько сотен метров, как уже насчитали пятеро таких смельчаков.

- Повысьте свои знания, отточите навыки, измените жизнь... - уважаемый адвокат Гу, впервые в жизни идущий по улочкам чёрного рынка, нахмуренно читал листовки, которые ему успели всучить настырные торговцы.

Ян Суйчжи лениво пояснил:

- Скорее всего это мошенничество - они предлагают создать фальшивую личность.

- Надёжное, беспроблемное путешествие, - прочитал Гу Ян на второй листовке.

- Нелегальная межгалактическая иммиграция? - предположил Ян Суйчжи.

- Обслуживание оборудования, - продолжил Гу Ян.

- Продажа незарегистрированного оборудования и модификация?

- ...Максимальная секретность, страхование здоровья и обеспечение безопасности.

- Смею предположить, что это защита от слежки системами альянса.

Гу Ян: ...

Он недовольно фыркнув. Интересно, но увидев его ледяное лицо, больше никто не решался всучить ему листовку.

- В прошлый раз здесь не было так многолюдно, - отметил Ян Суйчжи, мельком проглядывая остальные листовки, что им дали.

Гу Ян огласил лишь малую часть услуг, которые предлагались на чёрном рынке. На самом деле за плату здесь можно было получить практически всё - вплоть до различных лекарственных средств.

- А кто-нибудь из промоутеров говорил что-то о косметических процедурах? - спросил Ян Суйчжи, не отрываясь от своего занятия.

В конце концов, генетические модификации в некотором роде тоже могут считаться косметическими процедурами.

- ... Нет, - ответил Гу Ян, - Здесь же полно полицейских в штатском.

Подумав немного, Гу Ян всё же добавил:

- Сохрани те листовки, что касаются вируса.

- Ты читаешь мои мысли.

Таких листовок было две - одна говорила о вакцинации от вируса, а вторая обещала быстрое выздоровление на ранних стадиях болезни.

- Мы вернём вам деньги, если в течение двух дней не будет видимых результатов, - рассмеялся Ян Суйчжи, - Как будто они и правда это сделают!

Хоть в девяти случаях из десяти эти листовки были полной лажей, всё же нельзя исключать вероятности того, что десятая может предоставить нужную информацию. Например, эти две листовки. На первый взгляд в них не было ничего общего, но если присмотреться, то обе упоминали одну и ту же локацию.

Расположение производственных мощностей - Хелан, Зона 5.

Возможно, поставщики услуг сговорились и указывают один и тот же адрес, чтобы повысить уровень доверия к себе. А возможно, здесь что-то другое. Ведь нельзя забывать, что изначально вирус появился в результате неудачно проведенной нелегальной генетической операции.

Так что даже такие незначительные детали могут сыграть важную роль.

- Хелан, Зона 5, - прочитал Гу Ян, - Я не жил на Хелане с восьми лет, так что плохо знаю его Зоны. В Зоне 5 есть фармацевтические заводы?

- Я тоже не оставался там надолго. Мы очень давно переехали на Де Карму, - ответил Ян Суйчжи, - Но я немного знаю о Зоне 5. Когда я был молод, я слышал...

Он ненадолго замолчал, как будто пытался подобрать слова так, чтобы избежать упоминания о своём прошлом. Однако через пару мгновений он вдруг осознал, с кем именно он разговаривает. Так что Ян Суйчжи тихонько рассмеялся и продолжил:

- Однажды я слышал разговор родителей об этой Зоне. Они тогда сказали, что там когда-то были ресурсы для производства фармацевтических препаратов, но они были ограничены много лет назад.

Некоторые редкие лекарственные препараты в альянсе имели в своём составе вещества, изымаемые из медицинских минералов. И большая часть этих минералов добывалась именно на Хелане - планете с их огромными запасами. Однако шахты с медицинскими минералами подлежали оценке. В альянсе был создан специальный орган, который оценивал шахты, и те из них, на которых ограничивалась добыча минералов, получали низкую оценку и, соответственно, не могли конкурировать с другими шахтами.

- После смерти родителей я перестал интересоваться жизнью на Хелане. Не знаю я и что там сейчас происходит в Зоне 5. Когда вернёмся, я поищу новости.

Закончив говорить, Ян Суйчжи повернулся к Гу Яну и увидел, что тот смотрит на него напряжённым взглядом. Возможно, всё дело было в том, что профессор Ян редко упоминал своих родителей. Однако Гу Ян не стал затрагивать эту тему и лишь ограничился коротким "Ясно".

- Так ты попросил меня сходить с тобой сюда только чтобы собрать эти рекламные листовки? - спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи сразу понял, что тот этим вопросом даёт ему возможность сменить тему. Лицо Гу Яна как и всегда было ледяным, но вот в голосе прорезались нежные нотки.

- Гу Ян.

- А?

Вообще-то, я совсем не против рассказать тебе всё - о родителях, о моём прошлом, обо всех интересных и неинтересных деталях моей жизни.

Как только Ян Суйчжи подумал об этом, он тут же удивился этой мысли. Он-то считал, что ему потребуется некоторое время, прежде чем он начнёт потихоньку привыкать к Гу Яну, к тому, что тот стал исключением, и его больше не нужно держать на расстоянии вытянутой руки.

И вот - совершенно неожиданно - оказалось, что ему не нужно времени! Он уже перестал закрываться от Гу Яна!

Однако тема разговора уже была сменена, так что если он снова вернётся к разговору о родителях, это будет выглядеть как-то натянуто. Как будто Гу Ян заставляет его, а ведь это не так! Да к тому же у них впереди полно времени - необязательно всё обсуждать прямо сейчас.

Придя к такому выводу, Ян Суйчжи решил ответить на вопрос Гу Яна:

- Ну конечно же я задабривал тебя не только для того, чтобы мы пособирали листовки.

Задабривал?

Гу Ян мельком взглянул на Ян Суйчжи.

- Я уже несколько раз проходил по этой улице и заметил одно заведение. Вот только будет не совсем прилично, если я приду туда один.

- Что за заведение?

- Ты заметил, что часть тех людей, что раздавали листовки, куда-то испарилась?

И правда, большинство промоутеров куда-то рассосались. При этом, они не вернулись в свои магазинчики. Нет, все они отправились в одно местечко - ничем не примечательный бар. В него вела узенькая дверца, над которой висели два декоративных фонарика. Они были довольно яркими, но, при этом, отлично сливались с атмосферой улицы и ничем не выделялись. Слева висела выцветшая вывеска.

- "Над баром"? - прочитал название Гу Ян.

Что за дурацкое название?

Ян Суйчжи не смог сдержать улыбки:

- Всё нормально. Я тоже не сразу её заметил - только, когда подошёл поближе. Там впереди буква "Л".

Любовник. (прим. пер.: Название бара написано на английском языке. Гу Ян увидел слово "Over", что переводится как "Над". А на самом деле бар называется "Lover" - "Любовник".)

Точно. "Любовный бар".

- Сначала я подумал, что тут собираются парочки, - добавил Ян Суйчжи, - в конце концов, тут полно таких баров, так что я не придал этому значения. А потом я заметил, что многие владельцы магазинчиков на чёрном рынке собираются именно в этом баре.

Этот чёрный рынок работал не год и не два. Его история насчитывает десятки лет. Так что нет ничего удивительного в том, что владельцы нелегального бизнеса отлично знали друг друга и постоянно обменивались информацией. Однако есть вещи, которые нельзя обсуждать на улице - среди лишних ушей. Поэтому на рынке работало несколько заведений, где всякие сомнительные личности могли обсудить свои тёмные делишки.

- Как отреагирует группа людей, которые привыкли делать, что хотят, попав под неустанное наблюдение полиции? - спросил Ян Суйчжи.

- Они будут очень недовольны.

Эти люди, преступившие закон, давно стали вольными пташками. Ведя жизнь на грани, они с лёгкостью адаптировались к разного рода ситуациям, не выказывая никакой тревоги. Если бы их и в самом деле было так легко напугать, чёрный рынок уже давным-давно бы закрылся.Так что торговцы не просто не испугались постоянных проверок полиции, но даже пытались играть роль законопослушных граждан.

Поверила ли этому полиция? Конечно же нет. Тут и дураку было понятно, что всё это лишь притворство.

Ожидали ли торговцы, что полиция поверит их притворству? Конечно же нет. Всё-таки в полиции служат далеко не идиоты.

Просто у торговцев был устоявшийся склад ума.

Ребят, а не могли бы вы побыстрее закончить своё расследование и свалить отсюда? Неужели вы и в самом деле хотите начать войну с нами? Вам самим это не надоело? Бизнес и так на ладан дышит!

Вот о чём думал каждый из торговцев. Естественно, что всё это недовольство нужно было как-то выплеснуть, вот тут-то на помощь и пришёл "Любовный бар". Почему он так полюбился торговцам? Потому что здесь они могли выпустить пар и обменяться информацией.

А в это время о чём они могли говорить? Очевидно же, что главной темой для разговоров была та самая нелегальная клиника, в которой провели генетическую операцию. Именно эта клиника и стала причиной их нынешнего положения, так что нет ничего удивительного в том, что торговцы ежедневно жаловались на свою горькую участь.

Если бы кому-то удалось попасть в бар, то этот кто-то мог бы подслушать разговоры и вынюхать кое-какую информацию.

- Но будет непросто попасть в это место, - Гу Ян сразу уловил суть проблемы.

- Ты прав. Да и в полиции не идиоты работают. Уверен, что они уже пытались пробраться в бар.

Чтобы не пропустить полицию в своё убежище, бар специально сменил название на "Любовный". Одному человеку довольно просто притвориться кем-то другим, но когда в деле задействованы двое... Чем больше людей участвует в маскировке, тем больше шансов, что что-то пойдёт не так.

К тому же это не так просто - сыграть влюблённую парочку. Даже настоящие влюблённые могут ляпнуть что-то не то и вызвать сомнения у окружающих, что уж тут говорить о притворщиках?

Стоящие неподалёку Гу Ян и Ян Суйчжи некоторое время наблюдали за баром. И в самом деле, кроме торговцев, которые знали друг друга как облупленные, в бар заходили только парочки.

Теперь понятно, почему Ян Суйчжи сказал, что одному ему идти сюда будет не очень прилично.

- Так что - мы идём туда прямо сейчас? - Гу Ян был решительным человеком и тут же двинулся в направлении бара.

- Подожди, - окликнул его Ян Суйчжи.

- Что такое?

- Посмотри на этот бар, на атмосферу, царящую внутри. Тебе не кажется, что ты...немного разодет?

Гу Ян: ...

Помолчав пару секунд, он ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговичку на рубашке, затем снял пальто и перебросил его через руку. После этого расстегнул манжеты и закатал рукава.

- Так сойдёт? - взглянул он на Ян Суйчжи.

Тот окинул его оценивающим взглядом:

- Ещё кое-что.

Произнеся эти слова, он приблизился и слегка взъерошил волосы Гу Яна.

- Вот теперь отлично.

Глава 94. Голубые глаза (часть 2)

Бар был небольшим, но продуман до деталей.

По сравнению с невзрачным экстерьером интерьер бара оказался очень даже насыщенным - здесь были швейцар, вышибалы, официанты и другие сомнительные личности.

Как только Ян Суйчжи и Гу Ян вошли в бар, их тут же поприветствовал швейцар. Точнее их долго осматривал Кинг Конг с огромными мускулами, плотно облепленными рубахой. Он нацепил улыбку, больше похожую на нервный тик, и грубым голосом поприветствовал их:

- Добро пожаловать! Черви или Пики?

Черви? Пики? Это приветствие на случай, если никто не догадался, что здесь происходит что-то не совсем законное?

Но естественно вслух Ян Суйчжи этого не сказал. Вместо этого он улыбнулся своей самой радушной улыбкой:

- Что? Простите, я не совсем понимаю.

Затем он сделал шаг назад и окинул внимательным взглядом вывеску.

- Мы проходили мимо и, увидев название бара, решили сюда зайти. Это какая-то игра, в которую играют в баре? - На этом вопросе Ян Суйчжи придал своему лицу слегка заинтересованное выражение.

К его игре подключился и Гу Ян. Он тоже окинул взглядом вывеску бара и слегка потянул Ян Суйчжи в сторону:

- Может пойдём в другое место?

Он говорил не слишком громко, но так, чтобы швейцар его услышал. Кроме того, когда он потянул Ян Суйчжи, взгляд Кинг Конга метнулся к их рукам.

Пальцы Гу Яна не были переплетены с пальцами Ян Суйчжи. Вместо этого он сжимал его ладонь, слегка её поглаживая. Этот жест был немного интимным, что и убедило швейцара в том, что перед ним всего лишь обычная парочка влюблённых.

- Да, это тематическая вечеринка, - Кинг Конг улыбнулся во все тридцать два зуба, - Выберите Пики или Червы и в конце вечера получите соответствующий подарок.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи: ...

Адвокаты с невозмутимым видом выслушали эту явно на ходу придуманную историю.

Несмотря на строгость, швейцар не мог прогнать обычных посетителей. В конце концов, именно благодаря им полиция не врывалась в бар с проверкой.

- А что за подарок? - спросил Ян Суйчжи.

- Ну, вам будет неинтересно, если я скажу, - подмигнул швейцар.

- Что выберешь? - повернулся Ян Суйчжи к Гу Яну, - В этих вопросах я невезучий.

- Мне всё равно, - незаинтересованно ответил Гу Ян, - Выбирай, что хочешь.

Чем холоднее вёл себя Гу Ян, тем спокойнее становился швейцар.

- Да, выбирайте, что хотите. Какая разница? - радостно закивал он.

- Правда? Ну тогда я выбираю Бубны. (прим. пер.: Небольшое пояснение. У нас эта масть называется Бубны, но в английском языке она называется Diamonds - Даймондс (бриллианты). Дело в том, что Бубны в гаданиях зачастую означают денежку и власть, поэтому и название в английском масть получила "Бриллианты". Если помните, чуть ранее Ян Суйчжи вспоминал, что в нелегальную клинику Чен Чжан попал, представившись, что он от мистера Даймонда. Поэтому вышибала так и отреагировал. Я оставлю название масти в удобном для нас варианте, но держите в уме, что она означает деньги, власть и богатство. В дальнейшем карточные масти буду играть важную роль, так что не забывайте об этом. )

Швейцар: ...

На его лице отразилось сомнение, но он тут же стёр его.

- Эм... можно выбрать только Пики или Червы.

- Что, Бубен нет? - кивнув, уточнил Ян Суйчжи.

Гу Ян бросил на него беспомощный взгляд.

Если бы это был кто-то другой, то швейцар бы подумал, что это какой-то шутник. Но выражение лица Ян Суйчжи было таким искренним и невинным, что его невозможно было ни в чём заподозрить. Однако реакция швейцара была немного странной. Он начал колебаться, а на его лице читалось уважение, которого там раньше не было.

Его взгляд несколько раз метнулся от Ян Суйчжи к Гу Яну и обратно, и он наконец сдался:

- Ладно, ладно. Я понял. Гости в зону Д!

К ним тут же подбежал администратор, чтобы проводить к столику.

Ян Суйчжи слегка замедлил шаг и прислушался. В этот момент Кинг Конг несколько раз постучал по наушнику в ухе и безэмоциональным тоном произнёс:

- Только что вошла парочка. Я почти уверился, что... Но всё в порядке. Они выглядят как настоящие влюблённые. Кстати говоря, а где шеф? Я уже три дня стою на дверях! Меня уже тошнит от всех этих влюблённых голубков! Можно я вернусь к обязанностям вышибалы?

Его собеседник что-то ответил.

- Чёрт! - ругнулся швейцар.

Он снова постучал по наушнику, заканчивая разговор, а затем улыбнулся следующим посетителям:

- Добрый вечер. Пики или Червы?

- ...Червы, - неуверенно протянул посетитель.

- Гости в зону А.

Приподняв бровь, Ян Суйчжи поспешил за администратором. Их провели в закрытую кабинку в зоне Д. В баре было приглушённое освещение, а на сцене что-то завывал певец. Дизайн кабинки соответствовал названию бара. Она была слегка прикрыта от настырных глаз, создавая интимную обстановку, но в то же время из неё можно было видеть другие столики.

Бар был разделён на пять зон - от А до Д. Каждая зона от другой отделялась небольшим водопадиком. Ян Суйчжи и Гу Ян уселись поближе к водяной завесе, отделяющей зону Д от зоны Г. Отсюда они видели всех посетителей своей зоны и частично зоны Г.

Как только Гу Ян зашёл в бар, он тут же почувствовал на себе чей-то настырный взгляд. Оказалось, что в баре были люди, одетые гораздо формальнее, чем он.

- Мужчина в третьей кабинке в зоне Г даже не снял шляпу и маску, - прошептал Гу Ян Ян Суйчжи.

В этот момент он точно убедился в подозрениях, что кое-кто специально взъерошил ему волосы - просто потому, что ему так захотелось!

Ян Суйчжи повернулся в указанную сторону, но мужчина уже отвернулся к своему собеседнику, так что он не смог его разглядеть.

- Красивые люди должны одеваться соответственно, - Ян Суйчжи подмигнул Гу Яну, - Не обращай внимания на тех двух дураков. Ты же красавчик - с лёгкостью привлекаешь к себе внимание!

Гу Ян: ...

Что за вздор! Здесь такой свет, что вообще нельзя понять, кто как выглядит. О какой красоте ты говоришь?

К столику подошла официантка. Она положила перед мужчинами винную карту:

- Как выберете, что будете пить, вызовите меня. Напитки можно заказать только у официантов, бармен не принимает прямых заказов.

Ян Суйчжи тут же заказал парочку напитков, и девушка ушла к другому столику. Осмотревшись, Ян Суйчжи заметил, что гости в различных зонах разительно отличались друг от друга.

Больше всего людей было в зоне Д. Зона А была самой шумной - оттуда то и дело раздавались громкие выкрики и проклятья. Немного тише было в зоне Б. А вот в зонах В и Г было меньше всего посетителей.

Три пары посетителей, зашедших после Гу Яна и Ян Суйчжи, были усажены в зону А.

- Похоже, тех, кто выбирают Черви, садят в зону А, - отметил Ян Суйчжи, - А в зоне Д, по-моему, сидят обычные посетители.

Несколько парочек в их зоне уже активно целовались, не обращая ни на что внимания. Парочка, сидящая рядом с ними, настолько увлеклась этим дело, что игнорировать громкие звуки, исходящие из их кабинки, не представлялось возможным. С первого взгляда было понятно, что это обычные люди.

Где же сажают тех, кто выбрал Пики? И что с остальными двумя зонами?

Если речь идёт только о Червах, Пиках и обычных людях, то зачем здесь пять зон? Разве трёх не было бы достаточно?

Гу Ян кивнул в сторону кабинок в зоне Г. Один из посетителей этой зоны встал со своего места и подошёл к другой кабинке, приветствуя сидящих там людей. Затем он подошёл к третьей кабинке и шутливо потрепал за плечо сидящего там мужчину. По-видимому, все эти люди знали друг друга.

- Может ли быть так, что нас посадили сюда из-за необычного ответа, что я дал? - спросил Ян Суйчжи.

- Почему Бубны? - спросил его Гу Ян.

Когда Ян Суйчжи дал этот ответ, он ни капельки не изменился в лице. Но вот его рука непроизвольно сжалась вокруг руки Гу Яна. По этому жесту было ясно, что тот не просто так дал этот ответ.

- Когда я вёл дело на Тянь Цине, Чен Чжан рассказал мне, что его проинструктировали сказать кое-что, чтобы попасть в нелегальную клинику на чёрном рынке. Он сказал, что пароль был такой: "Я здесь по рекомендации мистера Даймонда". Честно признаться, я тогда его плохо расслышал, но когда швейцар задал вопрос, мне на ум сразу же пришли его слова.

- Ты думаешь, что всё дело в карточных мастях?

Если так... если речь идёт о карточных мастях - Пики, Червы, Трефы и Бубны - то это объясняет, почему в баре пять зон. Четыре по мастям и одна для обычных людей. Это также объясняет и странную реакцию швейцара, когда Ян Суйчжи дал свой ответ.

Немного позже с подносом на руке в их зону вошёл юный бармен. В бокалы были разлиты разноцветные коктейли.

- Ваш подарок готов, - огласил он.

Парочки из соседних кабинок радостно захлопали. Бармен подошёл к первой парочке:

- Так, начнём с вас. Что вы выбрали на входе в бар?

- Пики.

- Тогда это вам, - бармен передал им какой-то чёрный напиток, - "Небула". Добавьте в него лёд.

Парочка сделала, как им было велено. Они добавили лёд в напиток, и на его поверхности появилось пять пузырьков, которые тут же начали лопаться. Над бокалом образовался туман, который начал менять цвет - сначала он был ярко-синим, а затем перешёл в фиолетовый. Он и правда был похож на космическую туманность Небула.

Парочка воскликнула в удивлении. Довольный их реакцией, бармен подошёл к следующей паре.

- Тоже Пики? Отлично.

Третья парочка сказала бармену, что на входе они так и не определились с выбором масти.

- Что же, тогда я подарю вам по поцелую.

На этих словах он тут же поставил поднос на стол, а затем быстро притянул к себе за руки парня и девушку и чмокнул их в щёчку. Всё это произошло так быстро, что парочка даже не успела среагировать. Они только сидели смущённые и красные, как помидорки.

Наконец бармен подошёл к Гу Яну и Ян Суйчжи.

- А вы, парни, что выбрали? Пики или Червы? Остались только Червы...

- Бубны, - спокойно ответил Ян Суйчжи, - Для этого выбора есть подарок?

- Бубны? - дёрнулся бармен. На мгновение его взгляд метнулся к зоне Г.

Взгляд был мимолётным, но мужчины его заметили. Бармен быстро понял, что это была шутка и неловко рассмеялся.

- Что же делать? У меня нет для вас подарка. Давайте вместо напитка я подарю вам Французский поцелуй?

Гу Ян: ...

- Червы, - ледяным голосом отрезал он,- Спасибо.

Улыбнувшись, Ян Суйчжи протянул руку и снял с подноса бокал, после чего махнул рукой. Это был знак бармену убираться.

Парнишка на автомате развернулся и даже сделал пару шагов, но тут же обернулся, вспомнив кое-что.

- Точно! В бокалах коктейль "Сердце природы". Вам нужно...

Не успел он договорить, как Ян Суйчжи уже взял стоявшую на столе свечу, зажёг её и поднёс к стенкам бокала.

Нижний слой коктейля был прозрачным, а верхний - красным. Прогревшись, верхний слой тут же смешался с нижним, окрасив весь напиток в приятный розовый цвет.

- ...подогреть бокал свечой, - тихонько пробубнил бармен и быстренько ретировался.

- Вот, выпей то, что ты выбрал, - Ян Суйчжи подтолкнул бокал к Гу Яну.

Затем он открыл голограмму прямо перед носом Гу Яна, зашёл в свои контакты и переименовал один из контактов в "Уксус Гу Ян". (прим.пер.: Для тех, кто не знает, на всякий случай отмечу, что уксус - это ревнивец, а пить уксус означает ревновать.)

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи безумно понравилось наблюдать за тем, как Гу Ян вёл внутреннюю борьбу - мужчина проглотил слова, уже почти сорвавшиеся с его языка.

Бесстыдный баламут!

Промолчав, Гу Ян спокойно взял бокал и одним махом выпил коктейль. Его взгляд устремился к Ян Суйчжи:

- Я чувствую своим долгом напомнить тебе, что у меня отличная память.

- Это угроза? - приподняв бровь, спросил Ян Суйчжи.

- Нет. Констатация факта, - Гу Ян отодвинул пустой бокал в сторону и сменил тему, - Похоже, сегодня нам не удастся достичь цели нашего прихода сюда.

- Да, - кивнул Ян Суйчжи, - Похоже на то.

Изначально они планировали раздобыть хоть какую-то полезную информацию, подслушав разговоры и жалобы посетителей бара. Однако это было невозможно сделать сидя в другой зоне.

- Тогда пойдём отсюда, - Гу Ян поднялся с места.

В этот момент из зоны Г вышли двое мужчин, одним из которых был как раз тот мужчина в шляпе и маске, которого так и не удалось разглядеть Ян Суйчжи. Они прошли рядом с зоной Д - прямо под фонариками, на мгновение осветившими лица мужчин. Благодаря этому Ян Суйчжи удалось рассмотреть голубые глаза одного из них.

Это был тот доктор!

К сожалению, фонарики освещали и Ян Суйчжи с Гу Яном, так что голубоглазый непроизвольно перевёл на них свой взгляд.

Во время первой встречи - в подъезде - Ян Суйчжи был в маске, но вот верхняя часть его лица была открытой. Профессор Ян не мог знать, запомнил ли доктор черты его лица или нет.

Если запомнил, то повторная встреча была уж очень нежелательной. Даже менее подозрительный человек мог что-то заподозрить, что уж говорить о резидентах чёрного рынка.

Встретившись с Ян Суйчжи взглядом, доктор слегка вздрогнул.

Ян Суйчжи: ...

Профессор Ян подумал, что он и в самом деле самый невезучий человек на всей Земле. Ведь это же очевидно, что его узнали.

Глава 95. Голубые глаза (часть 3)

Неужели в наши дни ещё остались наблюдательные люди с острой памятью? Ян Суйчжи такой поворот дел совершенно не радовал.

Рядом с голубоглазым врачом шёл мужчина средних лет. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад - весь его внешний вид кричал о богатстве и власти. Он одновременно что-то печатал на умном устройстве и разговаривал с голубоглазым доктором, но из-за громкой музыки в баре Ян Суйчжи мог с трудом расслышать его слова.

- Больше мне нечего сказать. Я собираюсь в порт. Тебя подбросить до больницы? Мне как раз по пути.

В этом баре только зона Д была для обычных прохожих. Во всех остальных зонах рассаживали "своих" людей. Вряд ли многие из них были связаны романтическими узами - по крайней мере эти двое точно не были влюблёнными. То, что их связывает только бизнес, было понятно с первого взгляда.

Не услышав ответа, мужчина наконец оторвался от умного устройства и с удивлением перевёл взгляд на голубоглазого доктора, только чтобы обнаружить, что тот напряжённо уставился куда-то в сторону.

- На что ты там уставился? - он проследил за направлением взгляда врача.

Черты лица мужчины тут же стали напряжёнными, а в глазах промелькнула настороженность. Так ведут себя только нечистые на руку люди. Заметив напряжённость на его лице, двое официанток тут же застыли на месте, что явно говорило о том, что мужчина был важной шишкой.

В такой ситуации было довольно сложно сделать вид, что ничего особенного не случилось. Обычный человек, почувствовав на себе напряжённый взгляд незнакомца, тут же бы в замешательстве подумал, что с ним что-то не так.

Стоит отметить, что в экстренных ситуациях актёрские способности профессора Яна всегда были на высоте. Он одарил мужчину среднего возраста недоверчивым взглядом, затем осмотрел себя, после чего в замешательстве уставился на голубоглазого доктора.

Что делать, если тебя узнали? Конечно же притвориться, что ты не помнишь человека!

Голубоглазый отвёл взгляд и пробурчал:

- Да так, ничего. Профессиональная привычка.

С лица его собеседника тут же исчезла напряжённость.

- Ну о какой профессиональной привычке можно говорить в таком месте? - улыбнулся он.

- На его лицо упал красный луч, и мне на секунду показалось, что это инфекционная сыпь, - ответил доктор.

- А, понятно. Так ты слышал мои слова? Я сказал, что могу подбросить тебя до больницы.

- Я возвращаюсь в Район Б, - ответил доктор, - Береги себя.

Его голос и так был приглушён маской, но он всё равно специально понизил его, чтобы не раскрыть свой настоящий голос. На этих словах он помахал мужчине и направился к выходу. Сделав пару шагов, он незаметно для мужчины обернулся и бросил на Ян Суйчжи беглый взгляд.

На его лице не отразилось ни единой эмоции. Он задержал взгляд на пару секунд, после чего отвернулся и вышел за дверь.

Опустив голову, Ян Суйчжи надел пальто, замотался в шарф и ненадолго погрузился в размышления.

Собеседник доктора также не стал задерживаться в баре. Он махнул официанткам, давая понять, что всё в порядке, надел пальто и направился к выходу. Когда он поднял руку, чтобы поправить воротник пальто, его рукав слегка задрался, открыв вид на вещицу на его запястье. Гу Ян, который ожидал, пока Ян Суйчжи оденется, совершенно случайно бросил взгляд на эту вещицу.

На запястье у мужчины был браслет из чёрного дерева или другого похожего материала. Но самым интересным в этом браслете были красненькие ромбы, вставленные между чёрных бусинок.

Мужчина быстро поправил воротник, опустил руку, и браслет скрылся из виду.

Лицо Гу Яна оставалось всё таким же холодным - он ничем не выдал того, что заметил браслет - однако в его памяти уже отпечатались все детали.

Если бы он увидел этот браслет пару дней назад - до сегодняшнего похода в бар - он бы даже не обратил на него никакого внимания. Однако при виде этих ромбиков у него в голове сразу же возникла ассоциация с "Бубнами".

Мужчина был в таком возрасте, что любой аксессуар имел значение. Вряд ли бы он носил обычную безделушку.

Ещё одной интересной вещью был тот факт, что дизайн браслета вызвал у Гу Яна чувство дежавю. Он уже где-то видел похожий браслет. Возможно, даже недавно.

Кто-то носил похожий браслет?

Гу Ян порылся в памяти, вспоминая всех, кого он недавно встречал. Но нет, ни у кого из них не было похожего браслета. За последние несколько дней он виделся с коллегами, друзьями, клиентами - людьми, с которыми он был близко знаком. Если бы кто-то из них носил похожий браслет, он бы сразу об этом вспомнил.

Значит, это был не человек. Тогда что?

Кроме людей, он был погружён в работу. Может он увидел похожий дизайн в одной из статей? К некоторым статьям или же файлам по юридическим делам прилагались фотографии. Возможно, на одной из них он и увидел похожий дизайн, но не придал ему значения.

_____________________

Когда они вышли из бара, на чёрном рынке всё ещё кипела жизнь. Собеседник доктора как раз уселся в шикарное авто, за которым тут же пристроились ещё две машины. Похоже, он отлично знал как избежать слежки.

Гу Ян и Ян Суйчжи также уселись в автомобиль, включили автопилот и отправились домой.

- Что это только что было? - спросил Гу Ян, - Ты уже встречал этого мужчину в шляпе и маске?

- Ранее я приходил на чёрный рынок - искал клинику, что проводит нелегальные операции по генетической модификации. В тот раз на улицах было полно полицейских в штатском, так что все нелегальные торговцы были тише воды, ниже травы. Я хоть и не нашёл клинику, но наткнулся на одного мужчину, когда шёл по следу, что дал мне Чен Чжан. Мне кажется, что это был один из сотрудников клиники. Он - врач.

- Врач... - протянул Гу Ян, - А что ещё ты можешь о нём сказать?

- У него голубые глаза.

- А ещё?

- Он мужчина.

Гу Ян: ...

Голубоглазый мужчина-доктор. Такая чёткая характеристика! Во всём альянсе если не миллион, то как минимум сотни тысяч мужчин подходят под это описание.

Пока Гу Ян молча переваривал полученную информацию, Ян Суйчжи протянул к нему руку. Его длинные пальцы аккуратно накрыли нижнюю часть лица Гу Яна. От руки исходил лёгкий запах мыла.

Гу Ян застыл на месте, не понимая, чего от него хочет Ян Суйчжи. А тот через пару мгновений отнял руку.

- Что? - спросил его Гу Ян.

Как только он задал этот вопрос, рука Ян Суйчжи снова прикрыла ему нижнюю часть лица.

Гу Ян: ...

- Провожу эксперимент, - ответил профессор Ян.

Он ещё пару раз отнимал и возвращал руку на лицо Гу Яна, пока тот наконец не выдержал и не схватил его за запястье.

- Ты закончил?

- Внешнее вмешательство настолько сильное, - цокнул Ян Суйчжи, но увидев недовольное лицо Гу Яна, поспешил добавить, - Студент Гу с отличной памятью, вот ответь мне на вопрос.

- Какой?

- Представь, что ты меня не знаешь, - на этот раз Ян Суйчжи прикрыл нижнюю часть своего лица, оставив видными лишь глаза и часть переносицы, - Освещение было плохим, и ты успел увидеть лишь верхнюю часть моего лица. Точнее, ты вообще на меня не смотрел, а бросил лишь беглый взгляд. Если бы несколько дней спустя ты бы ни с того ни с сего встретил меня при плохом освещении, но уже с полностью открытым лицом, ты бы сразу же узнал меня?

Гу Ян: ...

Да я бы узнал тебя, даже не видя твоего лица!

Слегка отодвинувшись, Гу Ян ответил:

- Мне было бы легче, если бы рядом сидел незнакомец.

Но если подумать... Чисто гипотетически, если бы он бросил беглый взгляд на незнакомца, да ещё и при плохом освещении, запомнил бы он его? Возможно, что и да.

- Если бы ты был в той же одежде, и твоё лицо так же, как и тогда, было прикрыто наполовину, то есть вероятность, что тебя можно узнать. Однако в другой одежде и без маски вероятность такого исхода слишком мала.

Человеческая память устроена так, что зачастую запоминается не внешность человека, а обстановка, в которой произошла встреча. Если воспроизвести 70% той обстановки, то и человек сразу вспомнится. Вот, например, на докторе была маска и шляпа, как и в их первую встречу, так что видны были только голубые глаза, и всё же Ян Суйчжи тут же его узнал.

Были ли голубые глаза отличительным признаком? Нет, конечно. Каждый третий житель Де Кармы был голубоглазым. Просто обстановка была похожей - приглушённый свет и внешний вид мужчины - вот Ян Суйчжи и узнал доктора.

- В баре я ошибся, - сказал профессор Ян, - Когда врач посмотрел на меня, я сразу же подумал, что он вспомнил, как видел меня на лестнице в подъезде. Но, если подумать, то это как-то странно. В тот день он даже толком не взглянул на меня, так что я никак не мог ему запомниться. Он узнал меня не с того случая. Я думаю, он узнал меня, потому что знал меня до этого. Он меня знает! Возможно, я тоже его знаю или видел когда-то. Но мы не знакомились.

Если бы их представляли друг другу, Ян Суйчжи бы его точно узнал. Так что, скорее всего, их пути пересеклись всего однажды.

Так, голубоглазый доктор, которого он когда-то видел, но не знакомился с ним...

Не очень-то это и сужает круг поисков. Чаще всего, кроме судов, полицейских участков и центров заключения под стражу, Гу Ян и Ян Суйчжи посещали больницы. Они общались с целой кучей докторов, и у многих из них были голубые глаза.

Может в словах собеседника врача было что-то, что могло бы им помочь?

- Он сказал: "Я еду в порт. Тебя подвезти в больницу? Мне по пути", - воскликнул Ян Суйчжи.

Мужчины тут же открыли карту. От чёрного рынка в порт вели три маршрута. Ян Суйчжи вспомнил, куда именно направился голубоглазый доктор, когда он встретил его в первый раз, что позволило им вычеркнуть два маршрута.

- Больницы на этом маршруте... - Гу Ян увеличил карту, открывая все медицинские заведения.

На этом пути было три медицинских центра и одна больница.

- Центральная районная больница, - прочитал Ян Суйчжи, нахмурившись, - Это плохо.

Если бы это была больница Спринг Айви, Центральная больница, Саммер Блоссом или любая другая больница, они могли бы накопать какую-то информацию. Но нет, это должна была быть именно Центральная районная больница! И как по закону подлости именно с этой больницей никто из них никогда не вёл дела.

Они снова упёрлись в тупик.

____________________________________

Со всеми событиями на фирме Ян Суйчжи совершенно потерял счёт дням. Поэтому звонок от его арендодателя стал для него полнейшей неожиданностью. Оказалось, что уже практически истекла пробная неделя.

- И что ты решил? - спросил владелец квартиры, - Тебе понравилась квартира? Не буду тебя отвлекать и скажу прямо - я уже подготовил полноценный контракт.

- Мне очень жаль, - ответил Ян Суйчжи, - но, похоже, что я не буду снимать квартиру.

В комнате Ян Суйчжи со стаканом в руке стоял Гу Ян, который как раз пришёл пожелать ему спокойной ночи. Он уже собрался было уходить, но как только услышал фразу "снимать квартиру", тут же передумал и остановился в дверях. По его виду было ясно, что он не уйдёт, пока не будет закончен звонок.

Ян Суйчжи мельком взглянул на него и переключил разговор на динамик.

В комнату тут же полился слегка обиженный голос арендодателя:

- Почему? Это такая уютная квартира, и арендная плата невысокая. Где ты найдёшь лучше?

Гу Ян: ...

На его лице застыло ледяное выражение, но он продолжал спокойно пить воду.

- Эм, мне очень жаль, но я не смогу выполнить ваше условие, - ответил Ян Суйчжи.

- Какое условие? - удивился владелец квартиры.

- Вы уже забыли, что поставили два условия?

- Ааа, ты имеешь в виду не заводить домашних животных и не приводить девушку? А что такое? Ты вдруг решил завести питомца?

- Нет.

- Только не говори мне, что это из-за второго условия, - встрепенулся вечный холостяк, - Ещё несколько дней назад ты был одинок! Ты так быстро нашёл девушку?

- Не совсем.

- Что значит "не совсем"? - арендодатель уже ничего не понимал.

Ян Суйчжи взглянул на Гу Яна, затем отвёл взгляд и улыбнулся:

- Это значит, что у меня нет девушки. Но... у меня, похоже, появился парень.

Глава 96. Клиент (часть 1)

Его арендодатель замолчал, как будто громом поражённый.

Ян Суйчжи немного подождал, слушая тяжёлое дыхание мужчины, но в итоге так и не дождался ответа. Его арендодатель молча положил трубку. Похоже, Ян Суйчжи нанёс вечному холостяку "смертельное ранение."

Профессор Ян приподнял одну бровь и некоторое время молча смотрел на своё умное устройство, чувствуя что-то среднее между досадой и весельем. По ковру прошуршали шаги, и на него упала тень.

Ян Суйчжи присел на кровать и принялся набирать сообщение арендодателю, попутно обвиняя Гу Яна:

- Из-за тебя хозяина квартиры чуть удар не хватил.

Гу Ян: ...

Да уж, и правду говорят: "Лучшая защита - это нападение".

Отправив вежливое сообщение, Ян Суйчжи перевёл невозмутимый взгляд на Гу Яна. Тот стоял прямо перед ним. Он слегка наклонился, чтобы поставить чашку на прикроватную тумбочку, после чего выпрямился, спрятал руки в карманы и задал вопрос:

- Что значит "похоже появился"?

- То есть ты слушал весь разговор, но обратил внимание только на эти два слова? - Ян Суйчжи легонько ударил его по щиколотке, - И прекрати нависать надо мной. Кого ты пытаешься этим запугать?

А вот это уже было несправедливое обвинение! В конце концов, адвокат Гу был высоким мужчиной, и никак не мог стать короче.

Но Гу Ян оказался очень послушным, видимо, сказалось благотворное воздействие титула "парень", коим его наградил Ян Суйчжи. Он опустил взгляд на свои ноги и позволил Ян Суйчжи ещё пару раз ударить себя по щиколоткам. После этого он резко наклонился и нежно поцеловал одного наглого декана.

- Так почему "похоже появился"?

- Потому что "парень" звучит...немного странно, - ответил профессор Ян.

Гу Ян снова подарил ему нежный поцелуй:

- Почему?

Он продолжил целовать Ян Суйчжи, задавая вопрос "почему" после каждого поцелуя. Зацелованный донельзя профессор Ян был доволен, как котяра, объевшийся сметаны. Нельзя сказать, что он был против термина "парень", просто он и представить не мог, что однажды у него появится парень. Это было так ново и интригующе.

- Так почему? - уставился на него Гу Ян.

Ян Суйчжи прищурился. Стоит признать, что вот такой Гу Ян был очень милым. Устоять перед ним не представлялось возможным. Но Ян Суйчжи был бы не Ян Суйчжи, если бы даже в такой момент не захотел слегка подшутить над милашкой Гу Яном.

- Я тут кое-что вспомнил.

- Что?

- Много лет назад я пробовал коктейль "Сердце природы". Ну тот, что ты сегодня пил. По-моему, мне тогда было лет одиннадцать или двенадцать. Наш дворецкий знал, как делать коктейли. Так вот, мне тогда было скучно, и я уговорил его сделать мне напиток, - и вот тут профессор Ян не смог удержаться от искушения поддразнить Гу Яна, - Ты, наверное, тогда ещё и не родился.

Гу Ян: ...

Он почувствовал зарождение мигрени. В этот момент адвокат Гу задался вопросом, ну почему из всех людей его угораздило влюбиться в этого балагура?

А Ян Суйчжи решил подлить масла в огонь:

- Я думал, что после моих слов ты снова в гневе выскочишь за дверь.

- Я тоже так думал, - ответил Гу Ян, не сводя с него глаз, - Но мои ноги не хотят двигаться.

- Ну тогда не двигайся. В конце концов, это же твой дом.

- Это твоя комната.

Ян Суйчжи слегка дёрнулся, а Гу Ян продолжил:

- Ты вправе выпроводить любого отсюда. Даже меня.

Он надеялся, что Ян Суйчжи будет чувствовать себя здесь как дома. Что он не будет чувствовать запретов и давления. Если ему захочется побыть одному, он сможет без угрызений совести выпроводить всех из своей комнаты. И тогда Ян Суйчжи уже не захочется переезжать отсюда!

Гу Ян говорил медленно своим глубоким, спокойным голосом, и сердце Ян Суйчжи смягчилось.

Впервые за много лет он не знал, что сказать!

Нет, он никогда не лез за словом в карман, и мог с лёгкостью парировать любую, брошенную в его адрес, фразу. У него всегда были припасены шуточки и саркастические замечания, но в такие минуты - когда Гу Ян был настолько открыт с ним - Ян Суйчжи вдруг обнаруживал, что не знает, что ему ответить.

Он некоторое время молчал, не сводя с Гу Яна глаз, затем тихонько выдохнул и улыбнулся:

- Последний раз, когда я не знал, что ответить, был на мой день рождения. Тогда я был ещё подростком.

Он и правда не знал, что ответить на все те искренние пожелания родителей, что они говорили на его день рождения. В итоге он отвечал что-то типа "не переживайте" или "без проблем".

Но сейчас он не мог так ответить Гу Яну. Этот пустой ответ не передаст всю глубину его чувств.

- Похоже, я всё-таки везунчик, - в итоге ответил Ян Суйчжи, потянувшись пальцами к губам Гу Яна.

- Нет, - тот осторожно перехватил его руку и принялся легонько целовать пальчики Ян Суйчжи, - Не одному тебе повезло.

Гу Яна нельзя было назвать святошей, безразличного к мирским желаниям. На самом деле с Ян Суйчжи он был тем ещё жадиной.

Но всё же прежде, чем они привыкнут к новым отношениям, он надеялся, что Ян Суйчжи почувствует свою принадлежность этому месту - что со временем он сможет называть это место домом. И тогда, если они вдруг поругаются, Ян Суйчжи всё равно захочется укрыться от разногласий в своей комнате, а не сбежать из этого дома куда подальше.

Ради этого Гу Ян был готов проявить огромную выдержку и ждать столько, сколько потребуется.

В комнате был приглушённый свет, создавая интимную атмосферу. Ян Суйчжи слегка отодвинулся, пытаясь выровнять дыхание после жадных поцелуев. Он почувствовал, как Гу Ян провёл носом по его шее, а затем уткнулся во впадинку между ключицей и застыл в таком положении на некоторое время.

Всего за пару минут холёная выдержка Гу Яна едва не полетела к чертям. Почувствовав, что ещё немного и он полностью потеряет контроль над собой, Гу Ян нежно поцеловал Ян Суйчжи в уголок губ, прошептал "спокойной ночи", выключил свет и вышел из комнаты. Он даже закрыл за собой дверь, и уже через мгновение в коридоре раздались его гулкие шаги.

Ян Суйчжи: ...

Комната погрузилась во тьму, разбиваемую слабым светом уличных фонариков. Ян Суйчжи откинулся на спинку кровати и задумался. Лишь спустя долгое время его дыхание наконец успокоилось. Он перевёл взгляд на дверь и улыбнулся.

Почему ты так быстро сбежал? Как будто за тобой гнались призраки.

__________________

На следующее утро атмосфера на фирме "Южный Крест" ничем не отличалась от атмосферы в похоронном бюро. А причиной этому стал старший менеджер Адамс, который с мрачным лицом наматывал круги по коридору третьего этажа.

Большинство адвокатов были в командировках или же занимались рабочими вопросами за пределами офиса, так что на фирме в основном остались "брошенные детки" - интерны. Юные студенты с трудом выдерживали напряжённую атмосферу, и то и дело переписывались в общем чате.

Анна: Может старший менеджер съел на завтрак муху? Почему он выглядит таким несчастным?

Генри: И что ему сделала эта муха?

Люк: А что мы ему сделали?

Фрида: Убейте меня. Он уже седьмой раз за утро прошёлся мимо моего офиса. Теперь он пьёт кофе с мрачным лицом. Ещё 10 минут такого напряжения, и я точно отброшу коньки. Люк, где ты???

Люк: В туалете. Я вернусь сразу же, как уйдёт мистер Адамс.

Фрида: ???

Генри: Ребята, всё ок. Я только что видел мисс Фитц. Похоже, она возьмёт весь удар на себя. Она сегодня выглядит, как богиня. Пойду подслушаю, о чём они там говорят.

Анна: Держи нас в курсе.

Две минуты спустя Генри вернулся в чат.

Генри: Я наконец знаю, что случилось.

Фрида: Не тяни кота за хвост. Что там такое?

Генри: Это официально - был назначен второй защитник по делу "пожилых Болванчиков". Это Адвокат Гу.

Анна: Что? Как так? Почему Адвокат Гу? Ты уверен?

Фрида: Не может быть! А разве Адвокат Гу сейчас не проходит публичное слушание на звание Юриста первого класса?

Генри: Я и сам толком не понял. Знаю только, что мистер Адамс вот-вот нырнет в ледяной бассейн, чтобы выпустить пар.

На целых пять секунд в групповом чате воцарилась тишина, после чего все они принялись по очереди звать Ян Суйчжи.

Профессор Ян едва успел выйти из машины Гу Яна, когда на него посылались кучи уведомлений. Он устало помассировал виски, затем мельком просмотрел обсуждение и величественно ответил:

Жуан Е: ?

Интерны были шокированы его отношением, но уже через несколько секунд принялись бомбить Ян Суйчжи сообщениями.

- Жуан, ты прочитал то, что написал Генри?

- Адвокат Гу и правда взялся за дело "Пожилых Болванчиков"?

- Жуан! Почему тебя нет на работе?

- Можешь попросить адвоката Гу, чтобы он позвонил мистеру Адамсу и успокоил его?

Жуан Е: Ещё не читал. Да. Я в больнице Спринг Айви. Нет.

Прочитав его лаконичный ответ, все тут же прислали ему плачущие смайлики. Но Ян Суйчжи уже этого не увидел. Ответив, он закрыл групповой чат и поспешил вслед за Гу Яном. Мужчины зашли в лифт и нажали на кнопочку "Уровень 11", где располагалась карантинная зона.

Ранним утром Гу Ян успел заехать на фирму, посетить Адамса и через пять минут выйти из его офиса с подписанным Запросом о назначении адвоката, оставив Адамса биться головой о стену, стол, книжные шкафы и другие поверхности.

- Что вы там обсуждаете? - спросил Гу Ян.

- Мы обсуждали, доведёшь ли ты старшего менеджера Адамса до могилы или нет, - улыбнулся Ян Суйчжи, - Ходят слухи, что он готов прыгнуть в ледяной бассейн, лишь бы успокоить нервишки.

Гу Ян: ...

Карантинная зона гудела, как пчелиный улей. Особенно это касалось Уровня 11. Здесь располагалось 10 палат, 2 лаборатории и огромное помещение для сотрудников. Как только происходило что-то важное, каждый из сотрудников тут же выбегал в коридор, из-за чего казалось, что это не больница, а станция вокзала, где все куда-то спешат.

Мужчины вышли из лифта и едва не столкнулись лбами с молоденькой медсестрой. К счастью, они быстро среагировали, успев затормозить девушку за плечи.

- Простите, - в унисон сказали они.

- Всё нормально, - отмахнулась девушка, - Доктор Лин, лифт здесь.

Доктор Лин?

Услышав знакомое имя, Ян Суйчжи обернулся и увидел фигуру в белом халате, торопливо шагающую в сторону лифта. Это и в самом деле оказался доктор Лин Юань - тот самый врач, что помогал им с генетическим тестом.

- А? Опять вы? - заметив их, доктор резко затормозил, - Зачем пришли? Вам не стоит находиться в карантинной зоне.

После встречи с голубоглазым доктором Ян Суйчжи был настороже, так что первым делом проверил цвет глаз доктора Лина. К сожалению, они были не голубыми.

- Мы приехали на встречу с клиентом, - ответил Гу Ян.

- Клиент? Кто?

- Инфицированный пациент. Его фамилия Ли.

Доктор Лин издал протяжное "ааа", а на его лице мелькнуло немного странное выражение.

Глава 97. Клиент (часть 2)

- А что? Что-то не так с пациентом?

Будучи профессионалом, доктор Лин тут же стёр с лица ненужные эмоции и неловко ответил:

- Да нет, с ним вроде как всё нормально. Я не хочу показаться дерзким, высказывая своё мнение. Эм... последние два дня полиция глаз с него не сводит. Я и не ожидал, что именно вы будете его защитником. Я как бы начал считать вас друзьями. Я хочу сказать, что это дело уж очень проблемное. С тех пор как он здесь появился, в больницу круглые сутки приходят угрозы. Вы...будьте осторожны.

- Будем. Спасибо вам.

На этих словах доктор с медсестрой зашли в лифт и уехали вниз. Проводив их взглядом, Ян Суйчжи последовал за Гу Яном по коридору.

- Мне показалось, что доктор Лин хотел сказать что-то другое, а не посоветовать нам быть осторожными.

- Угу, - согласился с ним Гу Ян, - похоже, что он на ходу поменял свои слова.

- Что же он хотел сказать? - задумчиво пробурчал Ян Суйчжи.

По движению губ доктора читалось, что он начал говорить что-то с "не", но в итоге ограничился словами "будьте осторожны".

Так что же он хотел сказать? Не вмешивайтесь в это? Не берите это дело? Вам не стоит защищать мистера Ли?

- Это не самое главное, - прервал размышления Ян Суйчжи Гу Ян.

Самое главное - почему он вообще решил им об этом сказать? С этой точки зрения поведение доктора Лин Юаня подлежало тщательному анализу. Двое мужчин одновременно вспомнили ещё кое-что.

Когда доктор лечил ожог на ноге Ян Суйчжи, он оказал ему услугу. В тот момент медицинская история Ян Суйчжи была абсолютной чистой, что ненормально. Даже сопляк Джошуа и тот сразу заметил эту странность. Да что там заметил - он был шокирован! А вот доктор Лин не был! И если бы не Джошуа, он вообще бы не обратил на этот нюанс никакого внимания.

Но если подумать... а в самом ли деле он не заметил эту деталь? Или же заметил, но решил промолчать?

Даже после того как Джошуа указал на чистую историю Ян Суйчжи, доктор Лин не стал задавать лишних вопросов. Более того, он разделил запись об ожоге на три части и помог Ян Суйчжи создать видимость медицинских записей.

Стал ли бы любой другой доктор из больницы Спринг Айви так стараться ради какого-то интерна?

А ещё и ситуация с генетическим тестированием.

Лин Юань сам сказал, что изначально помочь им должен был не он, а кудрявый доктор. И лишь по причине несчастного случая с двоюродным братом кудрявого доктора, тот не смог ими заняться. В итоге помогал им Лин Юань.

Но было ли это всего лишь совпадением?

В тот день, когда они были в лаборатории, он тоже сказал им быть осторожными. Ян Суйчжи тогда подумал, что он имел ввиду быть осторожными в обращении с оборудованием. Но что, если он говорил о чём-то другом?

Что если он напоминал Ян Суйчжи и Гу Яну быть более осмотрительными?

- Не надумывай, - прошептал Ян Суйчжи.

- Что? - спросил его Гу Ян.

- Если у тебя есть определённые подозрения, то, чем больше ты обдумываешь проблему, тем больше деталей подтверждают твою точку зрения. Ты подгоняешь детали под свои подозрения, а не строишь их на основании фактов. Это же так легко - начать подозревать кого-то. Если продолжу думать об этом деле, то выстрою субъективное мнение.

- У тебя бывает субъективное мнение? - взглянул на него Гу Ян.

В глазах своих студентов Ян Суйчжи всегда был спокойным и собранным. У него редко бывали моменты, когда он поддавался чувствам или же опирался на субъективное мнение.

- Ну конечно же бывает. Например, когда я смотрю на тебя, то у меня в голове сразу вырисовывается куча субъективных мнений. Хочешь их послушать? - скромно ответил уважаемый профессор Ян.

- Не хочу, - со скукой в голосе ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ну почему ты такой?

Конец коридора карантинной зоны был самым переполненным, но в то же время самым тихим местом. Палату охраняли шесть полицейских, устроившихся на стульчиках возле дверей. Двое из них отвечали за человека, находящегося в палате, двое внимательно следили за теми, кто сновал по коридору, а оставшиеся двое проверяли врачей и медсестёр, входящих в палату.

Когда Гу Ян и Ян Суйчжи приблизились к палате, те двое, что отвечали за наблюдение коридора, тут же оживились:

- Вы кто? Если вам нужна пустая палата, то ищите в начале коридора.

Дело "пожилых Болванчиков" привлекло публичное внимание, а потому на полиции лежала огромная ответственность. Судя по мешкам под глазами этих полицейских, они уже и забыли, что такое отдых.

- Адвокат, - произнёс Гу Ян.

- Понятно. Так вы адвокат защиты? - спросил один из полицейских.

На мужчин тут же уставились все шестеро полицейских, а также врач и медсестра, которые как раз стояли возле палаты.

Полицейские, охранявшие мистера Ли - подозреваемого - знали, что тот оказался крепким орешком. Он отказался говорить хоть слово до прибытия своего адвоката. Более того, он был ещё и очень неприятным человеком, то и дело вызывающим головную боль как у полиции, так и у медицинского персонала.

В результате все они, даже ещё не видя адвоката, уже успели мысленно обвинить его во всех смертных грехах. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Гу Яна одарили уничижительными взглядами.

Однако встретившись с ледяным лицом Гу Яна, вся эта напускная неприязнь растворилась без следа. Кивнув, доктор ввёл адвокатов в курс дела:

- Мы только что закончили утренний обход. Медсестра ставит ему капельницы. Вы можете войти.

- Каково физическое состояние пациента? - спросил Гу Ян.

Лицо доктора после этого вопроса как будто задеревенело:

- В его случае болезнь развивается гораздо медленнее, чем у других пациентов. Его тест оказался положительным, но симптомы пока что не проявились.

В карантинной зоне пациенты терпели ужасные мучения из-за инфекции, и надо же такому случиться, что единственным человеком, кто не испытывал ни малейших симптомов болезни, оказался подозреваемый по делу "Пожилых Болванчиков"! Но врачам всё равно приходилось ставить ему капельницы три раза в день - утром, в обед и вечером. Как только ему ставили капельницы, он садился у окна и дразнил птиц.

Этим утром "больной" и вовсе выдал раздражающую вещь. Он сказал:

- Я уже несколько дней лежу в этой чёртовой больнице, и за это время умудрился поправиться на 1,5 килограмма.

Причиной этому были регулярные капельницы. И всё же врачи и медсёстры были профессионалами, поэтому несмотря на то, что пациент был лишь теоретически болен, они всё равно выполняли свой врачебный долг.

- В остальном мне больше нечего вам сказать, - отметил врач.

- Спасибо, - ответил Гу Ян.

- А что вы только что обсуждали? - встрял в разговор Ян Суйчжи.

Он заметил, что доктор слишком долго что-то говорил полиции. Вряд ли он рассказывал им о физическом состоянии пациента - для этого хватило бы и одного предложения. Доктор на мгновение заколебался, решая, сказать ему или нет, но за него всё решил полицейский. Ухмыльнувшись, он ответил:

- Ничего такого. Я просто спросил у доктора, возможно ли сымитировать инфекцию. Впервые вижу, чтобы больной набрал вес, а не потерял его. Я ему не верю!

- Если позволите, могу я узнать результат этого обсуждения? - кивнув, спросил Ян Суйчжи.

- Вероятность того, что это имитация инфекции, практически равна нулю, - ответил доктор, - Погрешность оборудования, проводящего тестирование, настолько незначительна, что её даже не стоит учитывать. Да к тому же мы провели на больном несколько тестов, так что я с уверенностью могу вам сказать - он точно заражён.

Когда Ян Суйчжи и Гу Ян вошли в палату, медсестра как раз заканчивала "подключать" пациента к капельнице. Она выпрямила последнюю трубку и обратилась к пациенту:

- Пожалуйста, посодействуйте мне - поверните голову чуть-чуть в сторону. Последняя игла должна войти прямо в основание уха.

Медсестра даже продемонстрировала на себе, куда именно должна войти игла, после чего снова попыталась заставить мужчину слегка опустить голову.

Пациентом был брюнет с короткой стрижкой и непропорциональной фигурой. У него были огромные мускулистые руки и худощавое телосложение. Если бы не больничная одежда, в нём ничего бы не выдало пациента. Он одарил медсестру злобной улыбкой:

- Ко мне пришли посетители. Сначала я должен уделить им внимание.

На этих словах он двинулся в сторону Гу Яна. За ним с беспомощным лицом семенила медсестра. Мужчина за несколько шагов приблизился к адвокату, а вот медсестре пришлось едва ли не бежать за ним. К тому же ей ещё нужно было заставить его опустить голову, чтобы вставить иглу.

Понаблюдав за этой сценой, Гу Ян слегка нахмурился. Какой же неприятный тип!

- Ах, это вы! - воскликнул мужчина, протягивая руку для рукопожатия, - Рад встрече! Рад встрече! Горацио Ли.

- Гу Ян.

Пока эти двое обменивались приветствиями, Ян Суйчжи тихонько подошёл к медсестре, протянул руку и прошептал:

- Дайте мне.

Медсестра, поражённая его красивой улыбкой, молча подчинилась и протянула ему иглу и трубку, тянущуюся за ней. В этот момент Горацио Ли повернулся к Ян Суйчжи:

- А вы...

- Я - интерн адвоката Гу.

- Приятно познакомиться, - мужчина протянул ему руку.

Ян Суйчжи пожал протянутую ему руку, а затем резко потянул мистера Ли на себя. Не ожидавший этого Горацио, слегка завалился вперёд, и в этот момент Ян Суйчжи вонзил ему в основание уха иглу.

Горацио Ли: ...

Ян Суйчжи не пытался быть осторожным, как это делала медсестра - его волновала лишь точность, так что укол оказался довольно болезненным.

- Ай, - протянул Горацио Ли, резко отпуская руку Ян Суйчжи и прижимая её к уху.

- Я попал туда, куда нужно было? - спросил Ян Суйчжи у медсестры.

- Да, - ответила девушка.

- Не благодарите, - Ян Суйчжи повернулся к злобно уставившемуся на него Горацио Ли.

Горацио Ли: ...

Да кто тут собирался тебя благодарить?

Глава 98. Клиент (часть 3)

В палате воцарилась тяжёлая атмосфера.

Медсестра взглянула на придирчивого пациента, затем перевела взгляд на "ледяного" адвоката, который привёл с собой улыбчивого интерна. В этот момент к ней в голову пришла одна мысль, и девушка побледнела.

Она быстро вынула из кармана две медицинские маски:

- А я всё думаю, что не так с вашими лицами. Медсестра, стоящая при входе в палату, должна была дать вам маски. Она что, забыла? Быстрее наденьте маски!

- Мы были заняты обсуждением состояния здоровья мистера Ли, - ответил Ян Суйчжи, который и сам забыл о необходимых мерах предосторожности.

На этих словах дверь в палату резко распахнулась, и в комнату влетела покрасневшая медсестра:

- Я только сейчас вспомнила...

- Об этом? - Ян Суйчжи помахал маской, - Всё в порядке. Нам уже дали маски.

После этого он передал маску Гу Яну, и мужчины быстренько надели их. Однако медсестра всё ещё чувствовала неловкость из-за своей забывчивости. Она указал на бесшумно работающий кондиционер, висевший в углу палаты:

- Это крыло постоянно дезинфицируется, так что с вами должно быть всё в порядке. Но на всякий случай, пожалуйста, где-то через час сделайте тест. Скажете, что я забыла выдать вам маски, и тогда тесты вам сделают бесплатно. Ещё раз простите - мне очень жаль.

- Всё нормально, - ответил Гу Ян, - Мы обязательно сделаем тест.

- Кстати, - произнёс Ян Суйчжи, - не могли бы вы выключить камеры наблюдения в палате? Заранее спасибо.

Адвокаты не разрешали записывать их встречи с клиентами. Зачастую такие встречи проводятся в камерах предварительного заключения, так что надзиратели сами выключают различные средства наблюдения за заключёнными. Однако сейчас встреча проходила в больнице, так что будет нелишним напомнить персоналу выключить камеры наблюдения.

- Точно, точно, - встрепенулась медсестра, - я сейчас же скажу об этом охране.

На этих словах обе медсестры вышли из палаты. Немного позже в палате погас красный огонёк камеры наблюдения. Обычно заключённые под стражу автоматически расслаблялись, как только осознавали, что за ними не ведётся наблюдение. Однако Горацио Ли, похоже, был слеплен из другого теста. Взглянув на погасший огонёк, он не только не расслабился, а наоборот, стал ещё более раздражённым. И это раздражение он решил выплеснуть на интерна.

Зачесав волосы, он нацепил на лицо улыбку и обратился к Гу Яну:

- Нам не особо поможет неуклюжий интерн, я прав? Может мы попросим его уйти?

- Нет, - спокойно ответил Гу Ян.

Мистер Ли: ...

Его губы нервно дёрнулись, и он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге передумал. Было трудно понять, то ли он хотел разругаться, то ли хотел поспорить с адвокатом, но не мог найти подходящих слов. Его лицо слегка вытянулось, и он снова открыл рот:

- Я о вас слышал. Если не ошибаюсь, вы сейчас проходите период публичного слушания? Вы в коротком списке кандидатов? Я подумал, что если кто-то настолько молодой уже претендует на звание Юриста первого класса, значит, он отличный профессионал. Разве в обязанности адвоката не входит защита интересов клиента? Этот интерн вызывает у меня недовольство.

- Спасибо за комплимент, но я пока ещё не Юрист первого класса.

Настоящий Юрист первого класса, ныне скрывающийся под личиной "неуклюжего интерна", спокойно следил за их разговором.

- Вам не стоит беспокоиться - я буду защищать ваши интересы и со всей серьёзностью подойду к этому делу. Что же касается интерна... - Гу Ян холодно взглянул на Горацио Ли и пододвинул к себе стул, - то это мой интерн. И он должен угождать только мне. Почему он должен доставлять вам удовольствие?

Горацио Ли: ...

Гу Ян вёл себя так, будто он был в суде: он слово за слово разбил все аргументы противоположной стороны, ответил на все его вопросы и не оставил места для дебатов.

Горацио Ли, казалось, сейчас взорвётся от гнева.

- У вас есть ещё вопросы? - спросил Гу Ян.

Мистер Ли вытер лицо и руки, гневно сжал губы и спустя пару секунд кивнул:

- Ну ладно.

Он отвернулся и направился к постели, аккуратно усаживаясь на неё.

- Ладно, - ещё раз добавил он.

Его оценивающий взгляд устремился к Гу Яну.

- Я впервые встречаю такого адвоката... и такого интерна. Как там гласит пословица? "Яблоко от яблоньки не далеко падает".

В каком-то смысле Горацио Ли был прав. Вот только он и не догадывался, что "яблоко" и "яблонька" на самом деле поменялись местами.

- Спасибо за комплимент, - бросив взгляд на Гу Яна, Ян Суйчжи повернулся к Горацио Ли и одарил его улыбкой.

Горацио Ли: ...

Эй, ты, придурок, это был не комплимент!

Он снова прилизал причёску, возвращая самообладание, и спустя пару мгновений ответил:

- Ну ладно. Хоть этот разговор и был не особо приятным, я всё ещё верю в ваши способности.

Гу Ян не ответил на его подначку, переходя сразу к делу:

- Расскажи все детали дела.

- Вы разговаривайте, а я буду записывать, - отметил Ян Суйчжи, усаживаясь на стул и доставая электронную ручку.

- С чего мне начать? - спросил Горацио Ли, - Объяснить улики, которые есть у полиции? Или рассказать, что я делал в то время?

Ян Суйчжи приподнял бровь. Реакция мистера Ли разительно отличалась от нормы. Ранее с камерой наблюдения, и вот снова - его отношение к делу было не таким, как у других подозреваемых.

Обычно тех, кто сталкивается с судебным процессом, можно разделить на три категории.

К первой относятся люди, похожие на Чен Чжаня: у них есть секрет, который они не могут держать в себе. В результате они не желают сотрудничать с адвокатом, молчат и сопротивляются любым попыткам пойти на контакт.

Люди второй категории похожи на Джошуа: они с порога заявляют о своей невиновности. Конечно же, так это или нет - это другой вопрос, но о своей невиновности они кричат при каждом удобном и неудобном случае.

Ну а к третьей категории относятся те, кто молча признают свою вину. Они не пытаются обелить себя, и лишь надеются на то, что им назначат наказание помягче. Такие люди обычно сразу переходят к делу и не увиливая описывают все события и детали.

Горацио Ли не относился ни к одной из вышеперечисленных категорий.

Он не заявлял, что он невиновен, но и не переходил к делу. Ранее они слышали, что мистер Ли оказался крепким орешком, не желающим и рта раскрыть. Изначально они подумали, что по типажу он похож на Чен Чжаня, однако это оказалось не так.

Реакция Горацио Ли сказала им многое...

Во-первых, он не настаивал на своей невиновности, что говорит о том, что он как-то связан с этим делом. Ну, или же его совершенно не волновало, будет ли адвокат считать его виновным или нет.

Во-вторых, он не перешёл сразу к делу, что говорит о том, что он не знает всех фактов, имеющихся на руках у полиции и адвоката. Он не знает, на что ему опираться, где соврать, а где сказать правду.

В-третьих, он не выказывал никакого сопротивления и не отказывался от встречи, что говорит о том, что его не заставляли принимать участие в преступлении. Он добровольно пошёл на него.

Что же касается реакции Горацио Ли на отключение камеры наблюдения...

Кто захочет, чтобы камера наблюдения продолжала работать? А точнее, кто в такой ситуации будет переживать об отключении камеры наблюдения?

Было очевидно, что мистер Ли чувствует тревогу и беспокойство. Он боялся, что с ним могут что-то сделать, а потому надеялся, что камера останется включённой.

Ничего из этого не отобразилось на лице Ян Суйчжи, однако мозг его уже напряжённо работал. Он методически оценивал каждую деталь поведения клиента.

Жизни Горацио Ли что-то угрожало, и чтобы защитить себя, он сдался под круглосуточное наблюдение полиции. Ему лучше быть в заключении, чем на воле. Карантинная зона постоянно находилась под наблюдением, здесь всё время сновал медицинский персонал, а сейчас ещё и добавилась полиция. К тому же медики знали, что Горацио Ли - подозреваемый по важному делу, а потому дверь в его палату никогда не закрывалась. Что бы в палате ни делали медсёстры и врачи, всё это проводилось прямо под носом у полиции.

Короче говоря, эта больница на данный момент была самым безопасным местом для Горацио Ли.

Если всё обстоит именно так, то теперь становилось понятно, каким образом "больной" умудрился набрать вес, а также почему он так спокойно наблюдает за птичками из окна палаты.

Ян Суйчжи не сомневался, что Гу Ян пришёл к таким же выводам. Он верил в способности своего ученика.

Однако всё это всего лишь предположения. Многое зависит от того, что именно им расскажет Горацио Ли.

На лице Гу Яна не отображалось ни одной эмоции, так что невозможно было сказать, что у него на уме. Он никак не прокомментировал слова Горацио Ли. Вместо этого он открыл две голографические странички и отметил:

- Вы можете начать с рассказа о том, что вы делали 10 сентября на Редстоуне.

Полученный им файл содержал некоторые улики по делу, однако большая часть материалов всё ещё была на рассмотрении у старшего менеджера Адамса. Гу Ян должен был получить её в течение нескольких дней. И всё же не смотря на наличие улик, он решил не задать вопросы, связанные с ними.

В Альянсе действовали Правила регулирования деятельности юридических лиц, согласно которым до начала судебного заседания подозреваемый не имел права ознакомляться с уликами, собранными против него. Это правило было сродни другому правилу, которое запрещало адвокату одновременно представлять двоих подозреваемых по одному делу.

Улики утверждали, что 10 сентября на планете Редстоун один пожилой мужчина отправился за город на рыбалку. На территории озера не были установлены камеры наблюдения, но на основании следов, найденных на месте, удалось установить, что подозреваемый заманил старика на дорогу за лесом, затем "вырубил" его, затолкал в машину и отвёз на заброшенный склад в районе Чёрный Камень.

Ранее в этом районе было несколько месторождений различных шахт, а потому тут было полно подземных складов. Однако со временем месторождения исчерпали себя, и владельцы ушли на новые места, забросив здесь все склады.

А поскольку таких складов на всех планетах было в избытке, нет ничего удивительного в том, что никто их толком и не проверял. В общем, все потерпевшие по делу "Пожилых Болванчиков" были обнаружены именно на заброшенных складах.

Майк Алден - пожилой мужчина на Редстоуне - был вдовцом, как и остальные жертвы, собственно поэтому долгое время никто и не замечал его пропажи. Его обнаружили лишь 3 октября.

Он был заперт в стальной клетке, разделённой на три отсека - в одном был он сам, во втором еда, а в третьем вода. Если старику хотелось есть или пить, ему приходилось подползать к нужному отсеку и дотягиваться сквозь решётки до еды или воды.

Мистер Алден дал невнятные показания, такие как "мне разрезали кожу и вставляли в неё иголки". Он даже сказал, что "волки и другие монстры постоянно кусали меня". Чтобы избавиться от них, он постоянно чесался, бился о решётки, хлопал себя по рукам и ногам, буквально раздирал кожу до крови. Скорее всего это и было причиной появления на его теле следов насилия.

Кроме того, проведённые полицией тесты выявили в крови мистера Алдена следы психоделического наркотика, который провоцирует галлюцинации, а в больших объёмах приводит к потери рассудка.

На следующий день после того, как полиция обнаружила старика, следы наркотика в его теле начали исчезать. Они полностью исчезли на третий день.

Эта деталь не была упомянута ни в одной новостной статье. Гу Ян узнал о наркотике только после того, как этим утром получил материалы дела. Закончив ознакомляться с ними, он тут же забрал Ян Суйчжи и отправился в больницу.

Во-первых, он хотел как можно скорее побеседовать с клиентом.

А во-вторых, эффект от воздействия наркотика до боли напоминал ситуацию с Ке Джином.

Глава 99. Предположения (часть 1)

Люди, работающие в этой профессии, со временем развивают так называемую "профессиональную болезнь". Поэтому самое главное табу для всех юристов - это делать необоснованные выводы.

Часто при изучении дела всплывают два совершенно, казалось бы, не связанных между собой факта. Так вот некоторые адвокаты, если находят доказательства, подтверждающие связь между этими фактами, тут же утверждают, что "шли по следу". Если же доказательств найти не удаётся, они говорят, что им подсказывает чутьё, что эти факты связаны.

Ян Суйчжи и Гу Ян были другими. Эти две "жертвы профессиональной болезни" никогда не опирались на чутьё - для них всё должно быть подтверждено железобетонными доказательствами. Если же доказательств найти не удаётся, то предположения просто-напросто отметаются.

Вот такая вот "презумпция невиновности" в каждодневной жизни.

Но на этот раз всё было по-другому. Как только Гу Ян получил материалы дела... как только они ознакомились с этими материалами, оба тут же провели параллель с ситуацией Ке Джина. И с тех пор не могли выбросить эту мысль из головы. Даже после завершения их встречи с Горацио Ли они не могли перестать думать о Ке Джине.

Было около 10 утра, когда оба мужчины вышли из палаты мистера Ли. Прошёл ровно час - не больше и не меньше - с момента начала их встречи. Поскольку встреча проходила в больнице, а не в центре заключения под стражу, Гу Ян мог задержаться минут на пять, а то и десять, но в этом не было необходимости.

Всё дело в том, что Горацио Ли целый час плёл небылицы. Он рассказывал одну бредовую историю за другой - и все эти истории были настолько пропитаны фальшью, что даже далёкий от юриспруденции человек с первого слова мог понять, что он лжёт. Голографическая страничка в руках Ян Суйчжи так и осталась чистой - он не сделал ни единой пометки.

Впрочем, нельзя сказать, что это было неожиданно.

Полиция же сказала, что их клиент - крепкий орешек. Разве мог такой человек с ходу выдать всю правду?

Оба адвоката за всю свою жизнь не раз встречали таких клиентов, так что спокойно слушали все бредни, что нёс Горацио Ли. Ян Суйчжи даже задал парочку ничего не значащих вопросов, как будто бы и правда верил всему, что тот говорил. После этого воодушевлённый мистер Ли начал плести ещё большие небылицы и не останавливался до окончания встречи.

Они уже собирались уходить, когда мистер Ли вдруг спросил у Ян Суйчжи:

- А ты разве не собирался делать записи?

- В этом нет необходимости, - уже открыв двери, обернулся Ян Суйчжи, - Даже до образования Межзвёздного Альянса в исторических книгах не описывали каждое посещение монархами туалета.

На этих словах он помахал ему и вышел из палаты.

Горацио Ли шокировано уставился на дверь, после чего выдавил:

- Чёрт...

Он только что намекнул, что я мешок с дерьмом? Как ещё расценивать эту фразу?

- Вы уже закончили? - спросил у них полицейский, когда они вышли в коридор.

- Угу, - гмыкнул Гу Ян.

В этот момент из палаты раздался гневный вой Горацио Ли.

Полицейские: ...

Они впервые видели подозреваемого в таком состоянии после встречи с адвокатом. Это было...неожиданно. Однако адвокаты вели себя равнодушно. Ян Суйчжи даже помахал полицейским:

- Ну мы тогда пойдём. Спасибо!

Они не злились на полицейских. Хоть им и придётся встретиться в суде, это ещё не значит, что за пределами зала суда им нужно быть врагами. Более того, такое дружелюбное отношение заставило полицейских испытать чувство стыда. В конце концов, они же буквально сверлили глазами адвокатов, когда те появились перед палатой.

Выпалив неловкие "ой" и "берегите себя", полицейские помахали Ян Суйчжи в ответ.

Гу Ян и Ян Суйчжи прошли регистратуру, где столкнулись с медсестрой, которая ранее была в палате Горацио Ли. Девушка тут же достала из кармана два браслетика с номерками на них и отдала их мужчинам:

- Ровно один час. Это ваши номерки. Ровно через час вы должны сдать тесты. Тестирование проводят на третьем этаже. И если случайно...ну то есть, если будут какие-то проблемы, больница возьмёт на себя полную ответственность.

- Спасибо, - ответил Гу Ян, - Кстати, можете включить наблюдение в палате Горацио Ли.

В лифте они ехали вдвоём, так что Ян Суйчжи расслабленно прокомментировал:

- Этот Горацио Ли оказался довольно интересным типом. Он кажется вспыльчивым, но в то же время и нет.

Любая фраза могла вызвать в нём гнев, однако он быстро подавлял эмоцию и не позволял себе в гневе говорить того, чего не следовало. Его ложь оказалась настолько непрофессиональной, что её в любой момент можно было с лёгкостью обличить. Это делало его ещё более виновным в глазах адвокатов. Казалось, им достаточно было указать на любую нестыковку, и Горацио Ли тут же бы посыпался и начал говорить правду.

Однако мужчины не стали опровергать его слова, потому что оба понимали, что это только казалось. На самом деле расколоть Горацио Ли было не так просто.

- Тебе попадались такие клиенты? - спросил Ян Суйчжи.

- Иногда. А вот тебе, похоже, часто.

Ян Суйчжи застыл на мгновение, а его брови взлетели вверх.

Лифт остановился на третьем этаже. Взглянув на мерцающую цифру три, он шутливо протянул:

- А я-то думал, что ты оборвал со мной все контакты сразу после выпуска из университета. Откуда ты знаешь, какие дела и какие клиенты мне попадались?

Гу Ян: ...

Дзинь...

Двери открылись, и уважаемый адвокат Гу не моргнув глазом спокойно вышел из лифта.

Ян Суйчжи хотелось рассмеяться.

Когда один конкретный студент разговаривал с другими людьми, слова "Это мой интерн" так легко слетали с его губ, как будто он всю жизнь их произносил. Так почему же, когда этому студенту нужно было разговаривать с Ян Суйчжи, его губы запечатывались, как будто их ему кто-то заклеил?

Ой, нет, не совсем так. Он был разговорчив во время жара или же в тишине ночи.

____________________

В центре тестирования бурлила жизнь, что, впрочем, неудивительно. В конце концов, с каждым днём всё больше и больше людей заражались вирусом.

Все сидячие места в комнате ожидания были заняты, так что Гу Ян и Ян Суйчжи решили подождать своей очереди подальше от толпы. Они стали у стеклянной стены с цветами и принялись обсуждать дело.

- Следов наркотика не было обнаружено ни в еде, ни в питье. Если бы старика нашли чуть позже, полиция могла и вовсе не обнаружить следов наркотика, - отметил Ян Суйчжи, - Этот психоделический препарат просто вышел бы из его организма.

- Если бы он не был обнаружен, - кивнул Гу Ян, - и полиция, и простые люди решили бы, что его психологическое состояние было вызвано паникой и страхом.

- Меня не было на Де Карме, когда у Ке Джина проявились первые симптомы его нынешнего состояния, - произнёс Ян Суйчжи, - Я узнал об этом от его друзей. В те дни...он оставался один?

- Наверное, - попытался вспомнить Гу Ян.

Когда беглец - Ли Коннор - прислал Ке Джину то злополучное письмо, Гу Ян несколько раз приходил его навещать. В те дни Ке Джин хоть и не был в нормальном психологическом состоянии, однако всё было не настолько плохо, что он не мог ухаживать за собой. И всё же Гу Ян всё равно был рад тому, что большую часть времени с Ке Джином был Джо.

Затем Гу Яну пришлось улететь в командировку. Его не было 10 дней, а по прилёту он получил сообщение от Джо о том, что Ке Джина положили в больницу.

Гу Ян тут же поспешил туда. В коридоре он обнаружил Джо, который был бледный, как смерть. Он сидел, зарывшись руками в волосы, и молчал. Джо не был таким, когда Ке Джин только заболел. Он не следил за каждым его шагом - в конце концов, неважно, насколько они были близкими друзьями, всё равно это было неприлично. Поэтому Джо не мог следить за ним днями и ночами.

И всё же он настолько переживал за Ке Джина, что забывал об отдыхе и умудрился подхватить простуду. В эти два дня роли сменились, и теперь уже Ке Джин ухаживал за Джо. Может всё дело было в том, что он на это время забыл о своих проблемах, или же он просто был отличным актёром, но в те дни Ке Джин снова стал собой. Он даже смеялся и подшучивал над Джо, заставляя того краснеть от смущения.

После выздоровления Джо пригласили на два важных финансовых семинара. Он хотел отказаться от их посещения, однако Ке Джин ему запретил. Он заверил Джо, что ему уже гораздо лучше, и что ничего страшного не произойдёт.

И всё же Джо не хотел так просто уезжать. Однако опасаясь повлиять на психологическое состояние Ке Джина, а также вспомнив наставления психолога о том, что не стоит отказывать Ке Джину в его просьбах и давить на него, Джо всё же согласился поехать на семинары.

Ке Джин знал, что Джо всё равно будет волноваться за него, а потому пообещал писать ему каждый вечер. На самом деле он слал сообщения чаще, чем только перед сном. В первые дни он слал ему кучу сообщений: он слал сообщение после пробуждения; рассказывал, что готовит на завтрак; писал о прекрасной солнечной погоде; о том, что уснул за книгой; писал о глупых снах, что ему снились и даже писал о том, что не хочет возвращаться на работу - настолько идеальными стали его дни.

На самом деле понять его истинные чувства из этих сообщений было практически невозможно. Разве может пара строк раскрыть эмоции и чувства человека?

Однако Джо оказался одурачен этими сообщениями. Он так искренне надеялся на выздоровление Ке Джина, что позволил себе расслабиться. А затем число сообщений от Ке Джина резко сократилось - он прислал всего пару предложений перед сном. Джо снова накрыла тревога. На следующий день сидя на семинаре он глаз не отводил от умного устройства, однако сообщения от Ке Джина так и не пришли.

Джо уже было наплевать на всякие там семинары. Тем же вечером он отправился в порт и вылетел домой. Но даже самому быстрому шаттлу потребовалось два дня, чтобы долететь от планеты, на которой проходили семинары, до Де Кармы. Эти два дня были самыми длинными днями в жизни Джо.

И лишь когда от Ке Джина пришло сообщение "Спокойной ночи", Джо смог немного успокоиться.

Джо прибыл на Де Карму в 3:10 ночи. Выскочив из шаттла, он быстро направился к своему автомобилю, оставленному на парковке, вбил адрес Ке Джина в навигатор и включил автопилот. А затем на его умное устройство поступил звонок, который он не забудет до конца своих дней.

В динамике раздался приглушённый голос Ке Джина:

- Джо, не думаю, что со мной всё в порядке. Ты можешь приехать ко мне?

В тот день Джо заработал штрафов на полжизни вперёд, но его это не волновало. Он мчал на максимальной скорости, однако у него всё равно ушло около 30 минут на то, чтобы добраться до дома Ке Джина. Он зашёл в квартиру и обнаружил Ке Джина, свернувшегося калачиком и спящего на коврике возле кровати.

А проснулся он в том состоянии, в котором пребывает и поныне. Те слова, что он сказал Джо, были последними нормальными словами.

Все последующие годы Джо мечтал услышать жалобы Ке Джина на слишком яркое солнце, на неудобную кровать, на нежелание выходить из дома, на не слишком аппетитно выглядящий завтрак - да на что угодно, лишь бы он говорил!

Джо не был переборчивым человеком. Ему хватило бы и простого "Я иду спать. Спокойной ночи".

Однако Ке Джин больше не произнёс ни слова.

Глава 100. Предположения (часть 2)

Очень легко поддаться волнению, когда ты сильно за кого-то переживаешь.

Каждый раз, как они вспоминали эти события, им казалось, что они что-то упускают. Что есть в этой истории что-то большее, чем казалось на первый взгляд. Все эти годы они считали, что Ке Джин, будучи мягкосердечным и сострадательным человеком, не смог справиться со свалившейся на него реальностью, и у него случился нервный срыв. Однако сейчас мужчины не могли не задаться вопросом... а что если это был не нервный срыв? Что если что-то случилось в те дни, когда он был один? Что если кто-то отравил его тем же практически неотслеживаемым наркотиком, что фигурирует в деле "Пожилых Болванчиков"?

- Давай на время забудем наши профессиональные навыки и притворимся, что просто ведём светскую беседу. Так вот, как ты думаешь, могло ли его психическое расстройство быть вызвано не нервным срывом? Мог ли кто-то отравить его? - спросил Ян Суйчжи.

- Возможно, - ответил Гу Ян. Задумавшись на мгновение, он добавил, - Но я не могу найти мотива.

- Ты прав, - согласно кивнул Ян Суйчжи.

Впав в депрессию, Ке Джин взял отпуск. Учитывая это, вряд ли в те дни он умудрился увидеть или услышать что-то важное. Тогда по какой причине кто-то мог бы желать ему зла?

- Вообще-то, Джо подозревал, что Ке Джина могли отравить, - отметил Гу Ян, - Когда он определил его в больницу, он тщательно изучил все записи с камер наблюдения в здании, где находилась квартира Ке Джина. Но за период его отсутствия никто не входил в квартиру.

Ян Суйчжи кивнул и снова затерялся в мыслях. Его рука автоматически потянулась к листочку растения и принялась натирать его. Понаблюдав за его действиями пару секунд, Гу Ян нежно взял Ян Суйчжи за руку, встряхнул её пару раз и тихо произнёс:

- Пойдём. Твоя мизофобия решила куда-то исчезнуть? (прим.пер.: Не помню, писала я или нет, так что на всякий случай напишу ещё раз. Мизофобия - навязчивый страх загрязнения либо заражения, стремление избежать соприкосновения с окружающими предметами. Все мы помним, как профессор Ян любит тщательно вытирать свои пальчики.)

Вырвавшись из мыслей, Ян Суйчжи молча уставился на свои пальчики, а затем отпустил листочек. Всё-таки больнице пришлось постараться, чтобы вырастить такие шикарные цветы.

Затем взгляд профессора Яна прошёлся по запястью, которое так и не отпустил Гу Ян. Эта сцена напомнила ему другую сцену, недавно развернувшуюся в саду дома Гу Яна. Из соседской виллы выскочил кот. Он запрыгнул на заборчик, отделяющий двор Гу Яна от соседского двора, и лапкой схватился за вьющиеся по забору цветочки. Он так впился в цветы когтями, будто целью всего его существования было уничтожение этих двух несчастных цветочков.

Ян Суйчжи и Гу Ян как раз выходили из дома, когда к котику подбежала его хозяйка. Она аккуратно сгребла его в охапку и принялась встряхивать лапку, чтобы тот отпустил цветы. Хозяйке даже пришлось умасливать котика, прежде чем тот наконец убрал когти и оставил цветочки в покое.

Так вот действия Гу Яна сейчас до боли напоминали действия хозяйки котика.

За кого он принимает своего учителя, а?

Уважаемый профессор Ян косо взглянул на студента Гу и спросил:

- Веселишься?

- Есть такое дело, - отпустив его запястье, спокойно ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ты хочешь, чтобы тебя отшлёпали?

Но не успел Ян Суйчжи открыть рот, чтобы ответить что-то ехидное, как Гу Ян указал на табло, висевшее напротив них:

- Это же наш номер?

И правда подошла их очередь.

- Пойдём. Сначала сдадим тесты, - цокнув языком, ответил Ян Суйчжи, - А потом, когда мы вернёмся домой, я преподам тебе парочку уроков как уважать своего учителя.

- Угу, - Гу Ян пропустил его вперёд, - Жду с нетерпением.

_______________________________

Центр тестирования состоял из 10 консультационных комнат, и всё равно был переполнен. Ян Суйчжи и Гу Ян прошли в одну из комнат, где их уже ждал знакомый базовый набор для проведения теста. Ян Суйчжи достал устройство и приступил к тесту, в то время как доктор передал второе устройство Гу Яну.

Спустя несколько минут устройства запикали.

- Давайте посмотрим результаты, - доктор сначала потянулся к Гу Яну, - Отрицательный. У вас всё в порядке.

Затем он взял тест Ян Суйчжи и принялся ждать...

- Что? Опять зависло? - спросил его профессор Ян.

- Опять зависло? - нахмурился Гу Ян, - Что это значит?

- В прошлый раз - ну, когда ты был в командировке - я проснулся с симптомами простуды. Поэтому я заехал в медицинский центр и сдал тест на вирус. Мне тогда попалось дефектное устройство. Я вечность ждал, прежде чем результат отобразился на экранчике.

- Серьёзно? - улыбнулся доктор, - В прошлый раз было то же самое? С вашим везением вы могли...

Не успел он закончить предложение, как устройство снова пикнуло. Доктор нахмурился:

- Странно, - показал он Ян Суйчжи экран на устройстве, - Результаты теста недействительны. Согласно действующим правилам вам необходимо пройти в соседнее здание и пройти тест на специальном оборудовании.

- Результаты теста могут быть недействительными? - удивился Ян Суйчжи.

Подумав, что пациент разволновался, доктор поспешил его успокоить:

- Ничего страшного. Всё нормально. Не думайте об этом. Недействительный результат не означает, что вы заражены. В конце концов, мы используем базовый тестовый набор. Иногда высокая температура из-за аллергии или какой-то другой болезни может "сбивать" устройство, и оно выдаёт недействительный результат.

Гу Ян сам недавно столкнулся с похожей ситуацией. Не тратя лишних слов, он потянул Ян Суйчжи на нижний этаж, откуда они прошли в соседнее здание. Стоит отметить, что этот корпус был им знаком - это было здание генетических исследований, в котором Ян Суйчжи проходил тест на генетические модификации.

Доктор, стоящий на первом этаже, протянул им памятку. По странному совпадению им следовало подняться на уже знакомый уровень и пройти в уже знакомый офис...

Офис доктора Линя.

- Каковы шансы? -промямлил Ян Суйчжи, - Снова доктор Лин?

- В этом нет ничего странного, - отметил Гу Ян, - Это так называемое специальное оборудование на самом деле тот же аппарат, на котором ты проводил тестирование на генетические модификации. А ответственен за него доктор Лин.

- А ты откуда это знаешь?

- Я на этом аппарате проходил тест после прибытия из командировки.

Ян Суйчжи дёрнулся. Когда Гу Ян слёг с лихорадкой, он предполагал, что тестирование на шаттле прошло не очень хорошо, а иначе студенту Гу не пришлось бы лгать о том, что он всё ещё на переговорах. Однако одно дело предполагать, а другое дело услышать подтверждение своих догадок.

Сейчас рядом с ним был Гу Ян, да и доктор его успокоил, так что Ян Суйчжи совершенно не переживал за результаты теста.

Однако в тот день у Гу Яна был жар, а вокруг него были одни незнакомцы. Никто не успокаивал его, никто не заботился о нём - как же он чувствовал себя, узнав, что тест был недействительным?

- Ты нервничал? - спросил его Ян Суйчжи, - Ну тогда, когда тебе пришлось пройти тест на специальном оборудовании?

- Нет, - резко ответил Гу Ян.

Эх, ну что за гордая льдинка! Скорее умрёт, чем признается в слабости!

В офисе доктора Линя, который также был и консультационной комнатой, стояла ещё парочка офисных столов с фотонными компьютерами. Они были отделены друг от друга стеклянными перегородками.

Хоть дверь в комнату и была широко открыта, Ян Суйчжи всё равно вежливо постучал.

Похоже, доктор Лин тоже только-только вошёл в офис, поскольку ещё даже не успел надеть защитные очки. Увидев Гу Яна и Ян Суйчжи, он отложил очки в сторону и спросил:

- Зачем вы пришли? Или...вам нужна моя помощь?

Ян Суйчжи рассказал причину их прихода.

- Ах, ясно. Я...

Он не успел договорить, поскольку в этот момент завибрировало его умное устройство, лежащее на столе.

- Простите, я должен ответить, - он неловко улыбнулся и прошёл к окну, отвечая на звонок.

Ян Суйчжи никуда не спешил. Если окажется, что всё в порядке, то нет смысла паниковать. А если окажется, что он болен, то сейчас и вовсе не время для паники. Окинув взглядом офис, он от скуки принялся читать плакаты, развешенные на стенах. Сначала это была всего лишь попытка убить время. Он пропускал целые предложения, мельком просматривая плакаты. Однако спустя пару мгновений его взгляд зацепился за один конкретный пункт.

Перечитав его несколько раз, он нахмурился и незаметно потянул Гу Яна за рукав. Тот бросил взгляд на пальцы Ян Суйчжи, после чего проследил за его взглядом.

Ян Суйчжи читал детальную инструкцию по эксплуатации оборудования, используемого для проведения генетических тестов. Среди прочих пунктов в инструкции был пункт о том, что делать, если оборудование начнёт сбоить или же, если во время проведения теста произойдут какие-то проблемы.

Внимание Ян Суйчжи привлекло шестое предложение абзаца, которое гласило вот что:

В случае незапланированного отключения оборудования в целях сохранения данных после повторного запуска устройства все настройки возвращаются в "настройки по умолчанию". Данные, полученные до незапланированного отключения, будут сохранены и автоматически отправлены в облачное хранилище...

В этот момент оба мужчины подумали об одном и том же. В прошлый раз, когда они были здесь, на всём этаже буквально на несколько секунд погас свет. И хотя запасной генератор заработал довольно быстро, однако оборудование всё равно успело отключиться.

Если верить плакату, то после повторного запуска оборудование начало работу заново, а все настройки вернулись в первоначальный вид. В тот день доктор Лин сказал им, что по просьбе Джо он отключил оборудование от общего сервера. Так что в целях сохранения конфиденциальности только Ян Суйчжи и Гу Ян могли видеть результаты теста. Больше никто.

Но если взглянуть на эту проблему с другой стороны, то в случае незапланированного отключения оборудования все настройки вернутся к настройкам по умолчанию. То есть "обойдут" запрос от отключения от общего сервера. И таким образом в тот момент, когда погас свет, все данные были отправлены в облачное хранилище, как и сказано на плакате!

А это значит, что результаты генетического теста Ян Суйчжи были доступны любому, у кого есть доступ к облачному хранилищу больницы. Более того, эти данные могли видеть и те, кто планировал его смерть!

При осознании этого факта сердца обоих мужчин пропустили удар!

Глава 101. Предположения (часть 3)

Несмотря на то, что сердца пропустили удар, ни на лице Гу Яна, ни на лице Ян Суйчжи не дрогнул ни единый мускул.

Как только Ян Суйчжи прочитал этот абзац, в его голове промелькнула масса предположений:

Было ли отключение света случайностью?

Был ли доктор Лин причастен к отключению света?

Были ли результаты его теста загружены в облачное хранилище? Какая именно информация была загружена? Какие данные были отправлены в облачное хранилище?

Несмотря ни на что, нынешний тест следует отложить. Сначала нужно разобраться в этой проблеме и выяснить, загружены ли результаты прошлого теста в облачное хранилище. Со дня прохождения генетического теста прошло довольно много времени. Если отключение электричества и загрузка результатов были запланированными, тогда за прошедший период обязательно что-то должно было произойти.

Доктор Лин, похоже, разговаривал с родственником одного из его пациентов:

- Да, это нормальная реакция.

- Вы имеете в виду зависимость от лекарственного средства? Такое развитие событий вряд ли возможно. Данных о развитии зависимости не поступало.

- Всё хорошо. Если вы так сильно волнуетесь, можете привезти его на повторное обследование.

- Да, всё правильно. У некоторых пациентов...

Говоря всё это, он повернулся к ожидающим его мужчинам и неловко улыбнувшись просигнализировал им подождать его ещё немного.

Опустив голову, Ян Суйчжи постучал пальцами по столу - ему вдруг пришла идея. Он открыл умное устройство, записал что-то в заметки, затем открыл контакты и позвонил.

Две секунды спустя на пальце Гу Яна завибрировало кольцо. Адвокат Гу всё ещё не мог отвести взгляд от плаката, а потому слегка дёрнулся, услышав входящий звонок. Он открыл интерфейс, и на экране отобразилось имя звонившего:

Интерн.

Гу Ян: ...

Он молча взглянул на Ян Суйчжи, затем вставил наушник и холодно ответил:

- Алло.

В критические моменты на Гу Яна можно было смело положиться. Взаимопонимание между этими двумя было на высшем уровне. Но что самое главное, выражение лица Гу Яна было таким же ледяным, как и раньше - было невозможно сказать, что он притворяется.

Ян Суйчжи был им очень доволен. Подмигнув Гу Яну, он открыл заметки и подсунул их тому под нос. В заметках было написано вот что:

Алло?

Мисс Ли?

Вы уже прибыли?

Мне ещё нужно сделать тест. Это займёт около 20 минут.

Вы спешите?

Хорошо. Я сообщу доктору и спущусь к вам.

Гу Ян: ...

Что это за дурацкий сценарий? И кто такая мисс Ли?

А Ян Суйчжи, похоже, вспомнил кое-что, поскольку быстренько дописал ещё одно предложение:

Рядом есть офис нотариуса. Мисс Ли - нотариус.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи прищурился, тем самым сигнализируя Гу Яну, чтобы тот начал играть роль.

Лицо Гу - Лучшего В Мире Актёра - Яна как будто парализовало. Он молча уставился на сценарий, то ли мысленно кляня "сценариста", то ли решая, как же ему отыграть эту сценку.

В этот момент доктор Лин начал двигаться в сторону своего стола, попутно прощаясь с собеседником:

- Хорошо. Это всё? Всё в порядке. Это моя работа. До встречи.

Когда доктор Лин подошёл к ним поближе, пальцы Гу Яна дёрнулись, стирая текст "сценки". Он прижал руку к наушнику и безэмоционально произнёс:

- Угу. Хорошо. Скоро увидимся.

И на этих словах сбросил звонок.

Ян Суйчжи: ...

У самоуверенного сценариста Ян Суйчжи была парочка комментариев касательно неуважительного отношения студента Гу к сценарию, но стоит признать, что его выступление всё же было гораздо лучше, чем если бы он действовал по написанному.

- Простите, - обратился Гу Ян к доктору, - мне нужно спуститься вниз и встретиться кое с кем. Вы чуть позже будете на месте?

- А? Ах, да. Я сегодня не очень занят. Я буду на этаже. А что? У вас нет времени на тест?

Гу Ян бросил взгляд на часы, висевшие на стене, и спокойно ответил:

- Я договорился о встрече с нотариусом. Она пришла чуть раньше, поскольку очень занята.

- Ах, я понял, - воскликнул доктор, - Вам же нужно собрать улики, верно? В нашей больнице?

- Да. Мне нужно получить доступ к медицинским записям моего клиента, - ответил Гу Ян и легонько ударил Ян Суйчжи по плечу, подталкивая его к выходу.

Профессор Ян хотел было вставить парочку ремарок, но, услышав объяснение Гу Яна, понял, что тот и без него прекрасно справляется.

- Медицинские записи? - встревоженно спросил доктор Лин, - Эм... хорошо. Не буду вас задерживать. Как закончите, найдите меня. Только не задерживайтесь! В конце концов, это очень тревожная ситуация - недействительный тест.

На этих словах он уставился на Гу Яна, буквально прожигая в нём дыру. В его взгляде явно читалось обвинение: "неясно, заражён ли ваш интерн или нет, а вы тащите его работать"!

Этот взгляд заставил Гу Яна почувствовать вину. Сказать по правде, он больше всех волновался за здоровье Ян Суйчжи. Но нынешняя ситуация оказалась довольно странной, ведь доктор Лин попал в их список подозреваемых. Так что Гу Ян не мог решить, что же хуже: отложить сдачу теста или же оставить Ян Суйчжи здесь один на один с доктором Линем.

Ян Суйчжи, который как раз почти что вышел за дверь, услышав слова доктора, незаметно погладил пальчик Гу Яна. Доктору же он сказал:

- Это не займёт много времени. Да к тому же, если я и правда заражён, то отсрочка теста не сыграет никакой роли. Мы скоро вернёмся.

Гу Ян нахмурившись уставился на него.

- Как вы можете так шутить? - спросил доктор.

И в самом деле, Гу Яна безумно раздражал тот факт, что Ян Суйчжи совершенно не волнуется за своё здоровье. В результате, пока они спускались на лифте на первый этаж, в воздухе повисло напряжение.

Они стояли друг к другу плечом к плечу, так что Ян Суйчжи даже не нужно было поворачивать головы, чтобы почувствовать напряжённый взгляд Гу Яна. Возможно, тот даже придумывал способы наказания нерадивого декана. Этот взгляд буквально прожигал его насквозь, так что в итоге Ян Суйчжи не выдержал и закрыл глаза Гу Яна рукой:

- Ну ладно. Прекрати на меня смотреть. Я так не могу!

Ян Суйчжи улыбнулся. Он хотел было добавить очередную глупую шутку, чтобы подразнить Гу Яна, но в этот момент кое-что вспомнил. В памяти всплыли некоторые моменты: чёрное постельное бельё, которое Гу Ян запрятал в недры шкафа; белые цветы, которые тот отказался возложить на надгробие "Ян Суйчжи" и другие детали.

Шутить как-то сразу расхотелось. Ян Суйчжи подумал, что своими дурацкими шутками как будто подводит человека, так сильно волнующегося за него.

К счастью, в лифте они были вдвоём, так что профессор решил слегка задобрить студента Гу.

- Прекрати так на меня смотреть. Я больше не буду шутить по поводу своего здоровья, - улыбнулся Ян Суйчжи, - Если не веришь, можем вечером подписать контракт.

На этих словах профессор Ян хотел было убрать руку, но Гу Ян вдруг схватил его за запястье. Ян Суйчжи продолжил:

- Я тоже боюсь, что могу быть заражён. Этот вирус очень заразен, так что если я заболел, то и тебе этого не избежать.

Он не знал, какое именно предложение слегка успокоило Гу Яна, но тот ослабил хватку на его запястье.

- И с чего бы вдруг мне хотеть избегать этого? - спросил Гу Ян.

- Ты упускаешь суть, - резко ответил Ян Суйчжи, - Я весь день не отходил от тебя ни на шаг. Если ты здоров, то как бы я смог заразиться?

Гу Ян: ...

- Мне кажется, что тест оказался недействительным из-за генетической модификации, - закончил успокаивать его Ян Суйчжи.

А это предположение довольно логичное. Гу Ян и сам уже думал об этом, но вот только...уж очень сильно он волновался за кое-кого.

Пока они перебрасывались фразами, лифт прибыл на первый этаж.

- Мы приехали, - отметил Гу Ян, отводя от глаз руку Ян Суйчжи.

- И почему я раньше не замечал, что у тебя такие длинные ресницы? - Ян Суйчжи всё-таки не сдержался и поддразнил Гу Яна, - Когда ты моргнул, они прошлись по моим пальцам. Скажи мне, ты замышляешь что-то безнравственное?

Гу Ян: ...

Ну почему кое-кто всегда наводит на него напраслину?

Чувствуя приближающуюся головную боль, Гу Ян подтолкнул наглого декана к выходу.

В холле больницы Спринг Айви стояло несколько автоматов, подключенных к облачному хранилищу. Здесь можно было получить доступ не только к медицинским записям больницы Спринг Айви, но и к записям, сделанным в других больницах по всему альянсу. Автоматы помогали облегчить процедуру перевода пациентов из одной больницы в другую и не только.

Теоретически, получить доступ к данным пациента можно было только в том случае, если знаешь его идентификационный номер. Однако, если кто-то хотел заполучить информацию нелегальным путём, для него это не составило бы труда.

Как только они вышли из лифта, Ян Суйчжи тут же начал кому-то звонить.

- Мы и в самом деле пригласим сюда нотариуса? - спросил его Гу Ян.

- Ну конечно!

Если уж начал играть роль, так нужно доигрывать до конца.

- Тесты, которые сдал наш неприятный клиент, и другая информация касательно его диагноза - это очень важные данные. Так что нам и в самом деле стоит пригласить нотариуса, - пояснил Ян Суйчжи.

Дождаться нотариуса они решили возле автомата, рядом с которым стоял улыбающийся медбрат. Если кому-то нужна была помощь в работе с автоматом, он тут же был готов им её оказать.

- Что вам нужно проверить? Какое отделение? - спросил он у Ян Суйчжи и Гу Яна.

- Мы здесь, чтобы изъять улики, - ответил Ян Суйчжи, бросив взгляд на камеру наблюдения.

- Улики? - удивился медбрат.

Гу Ян показал ему удостоверение адвоката.

Поскольку Горацио Ли на данный момент пребывал в больнице, руководство предупредило весь медицинский персонал о том, что может быть проведено изъятие улик. При этом, персонал должен сотрудничать только после того, как прокурор или адвокат предоставят удостоверение личности.

- Я понял, - медбрат отреагировал довольно быстро, - Чем вам помочь?

- Пока ничем. Давайте дождёмся нотариуса, - ответил Гу Ян.

- Хорошо.

- Результаты обследований и тестов пациентов загружаются в режиме реального времени? - спросил Гу Ян, - Возможны какие-то пропуски или задержки?

Он задал вопрос спокойным тоном, так что у медбрата не возникло никаких сомнений - он подумал, что адвокат волнуется о том, что медицинская карта его клиента была заполнена не полностью.

- Не переживайте. У нас не бывает задержек.

Обычно медбрату не предоставлялась возможность поболтать с кем-либо. Его задача состояла в оказании помощи при работе с автоматом, так что сейчас, когда выдалась свободная минутка, он решил наверстать упущенное.

- Вообще-то, данные не загружаются в облачное хранилище в реальном времени. Все медицинские записи автоматически сохраняются после каждого теста и хранятся в архиве каждого отделения. В конце концов, докторам сначала необходимо подтвердить подлинность результатов - мало ли, вдруг возникла ошибка в работе аппарата.

- Понятно, - кивнул Ян Суйчжи.

- А кроме улик вам ещё что-то нужно? - спросил медбрат, - Можете посмотреть всё, что хотите.

Ян Суйчжи мысленно похвалил медбрата за его предусмотрительность, благодаря которой он был избавлен от необходимости открывать рот.

-Правда? -улыбнулся Ян Суйчжи, - А здесь хранятся записи, сделанные несколько десятков лет назад?

- Да.

- Ну тогда я посмотрю свои записи. Я делал тест несколько дней назад.

Медбрат не увидел в просьбе Ян Суйчжи ничего странного и принялся объяснять им принцип работы автомата.

- Вводите вот сюда свой идентификационный номер, затем выбираете диапазон дат и нажимаете на кнопку "поиск".

Ян Суйчжи нажал на курсор и уже успел ввести первые две цифры своего номера, как вдруг резко остановился.

- Что такое? - встревожился медбрат, - Завис интерфейс?

Нет, мой мозг завис! Мысленно чертыхнулся Ян Суйчжи.

Хоть он и с лёгкостью влился в роль интерна, однако так и не удосужился запомнить свой идентификационный номер. Если ему по работе приходилось заполнять какие-то бумаги, то на них обычно уже стоял его номер.

- Учитель, помогите мне! - повернувшись к Гу Яну, протянул Ян Суйчжи.

При посторонних он не мог обращаться к Гу Яну по имени, однако раньше он всегда произносил слово "учитель" с долей сарказма. И лишь сейчас - впервые - он произнёс "учитель" с уважением.

Гу Ян мысленно отметил для себя этот момент, после чего молча открыл своё умное устройство, быстро нашёл регистрационный номер Жуана Е и показал его Ян Суйчжи.

На этот раз профессор подошёл к делу со всей серьёзностью. У него всегда была отличная память, так что он с первого раза запомнил номер. И лишь в этот момент до медбрата дошло, из-за чего была вызвана заминка. Он тихонько хихикнул и прокомментировал:

- Всё в порядке. Я несколько лет пытался запомнить свой идентификационный номер и до сих пор периодически его забываю. В такие моменты я завидую жителям Хелана и Винного Города - у них там короткие номера.

- Это потому что там низкая численность населения, - отметил Ян Суйчжи, вводя свои данные.

У программы ушло несколько секунд на обработку данных, после чего на экране отобразились результаты:

Имя: Жуан Е.

Вид теста: Генетический тест.

Количество просмотров: 6.

Чуть ниже была приписана ничего не значащая информация. На лице Ян Суйчжи не отобразилось ни единой эмоции, однако его взгляд застыл на цифре "6".

Чуть позже он открыл запись, и на экране отобразились детальные результаты теста. С одного взгляда было ясно, что здесь были загружены более подробные результаты, чем они видели на экране аппарата в день прохождения теста. К некоторым предложениям даже были сделаны приписки. Всего в документе было шесть страниц. Если кто-то хотел узнать информацию о Ян Суйчжи, то "благодаря" детальному описанию они спокойно могли это сделать.

Ян Суйчжи безэмоционально пролистнул документ на последнюю страницу и в этот момент почувствовал, что здесь что-то не так. Он вернулся на пятую страницу, которая была посвящена описанию генетических заболеваний, и прочитал последнее предложение.

История операций по генетическим модификациям:

Ответ на этот пункт был на следующей странице.

Операций не проводилось.

Ян Суйчжи слегка дёрнулся. Он снова вернулся на пятую страницу, перечитал последнее предложение и перешёл на шестую страницу, но результат не изменился. Там чёрным по белому было написано: Операций не проводилось.

Ян Суйчжи повернулся взглянуть на стоящего рядом Гу Яна и продолжил читать документ.

На последней странице отображались довольно простые данные. И хоть они и были написаны медицинским языком, всё-таки Ян Суйчжи смог уловить главное.

Период длительности генетических модификаций: Не обнаружено.

Наличие генетических модификаций: Следов проведения модификаций не обнаружено.

Ян Суйчжи некоторое время молча смотрел на эти записи, после чего вернулся на первую страницу.

Имя - Жуан Е. Время и дата проведения теста определены верно. Да и идентификационный номер совпадал.

Никаких ошибок не было!

Результат очевиден. Кто-то отредактировал его данные прежде, чем загрузить их в хранилище.

Глава 102. Доктор Лин (часть 1)

Вообще-то, редактирование данных оказалось для Ян Суйчжи настоящим благословением - по крайней мере никто не узнает деталей его генетических операций.

Что же касается того, кто был его тайным благодетелем...

Гу Ян и Ян Суйчжи обменялись взглядами, подумав на одного и того же человека. Они спустились сюда, притворившись, что им нужно собрать улики, и даже не предполагали, что получат такую важную информацию. Информацию, которая может пролить свет на многие вещи.

Дзинь...

Открылась входная дверь, и в холл больницы зашла молодая девушка в элегантном деловом костюме. Пройдя в центр холла, она принялась озираться, как будто искала кого-то.

Ян Суйчжи легонько толкнул Гу Яна локтем:

- Мисс Ли.

Как будто услышав его слова, мисс Ли подошла к мужчинам:

- Адвокат Гу?

- Мисс Ли Инь? - поприветствовал её Гу Ян, - Спасибо, что так быстро пришли.

- Не стоит благодарностей. Наша контора расположена внизу по улице, так что считайте, что я вышла на прогулку. Что нужно нотариально заверить? - закончив с любезностями, девушка сразу перешла к делу.

- Некоторые медицинские записи.

- Хорошо, - Ли Инь подошла к автомату, открыла на умном устройстве голограмму и сделала две фотографии.

В Межзвёздном Альянсе действовал стандартизированный набор нотариальных процедур. Каждый шаг любой из процедур должен был быть записан в режиме реального времени и обязательно занесён в умное устройство нотариальной конторы, дабы избежать возможности фальсификации нотариально заверенных документов.

Раз уж они вызвали нотариуса, следовало использовать эту возможность по полной. Да к тому же, диагнозы и результаты медицинских исследований и правда могли оказаться важной информацией. Гу Ян предоставил нотариусу запрос Горацио Ли на предоставление ему адвоката, который позволял ему собирать ключевую информацию о клиенте без его согласия.

Затем он ввёл идентификационный номер Горацио Ли в открывшемся окошечке, и на экране отобразились его медицинские записи, начиная с предположительной даты начала дела "Пожилых Болванчиков" и по сегодняшний день.

За последние три месяца вышло 22 записи. Из них 14- это тесты, проведённые после его госпитализации.

Ли Инь записывала весь процесс, но после того, как она увидела имя Горацио Ли и его фотографию, девушка поражённо охнула.

- Ваш клиент связан с делом "Пожилых Болванчиков"? - спросила она.

- Угу, - кивнул Гу Ян и сохранил на своё устройство все 22 записи.

- Газетные статьи утверждали, что ему будет трудно найти адвоката, - добавила девушка.

Гу Ян также видел эти статьи. Кстати, с Дэйном - адвокатом первого подозреваемого - всё было в порядке, но журналисты в своих статьях нагнали такого страху и ужасу, что многие адвокаты не желали иметь никакого отношения к делу "Пожилых Болванчиков".

- Этим утром запрос мистера Ли был удовлетворён, - отметил Гу Ян.

- Неудивительно... - промямлила нотариус.

- Неудивительно? - адвокат Гу бросил на неё взгляд.

- Я говорю, неудивительно, что я ничего об этом не слышала. Могу я сказать? Уже завтра утром новость о назначении второго адвоката появится на первых полосах всех газет.

- Это их дело, - Гу Ян поморщился, но быстро вернул себе привычное холодное выражение лица, - Впрочем, это не так уж и плохо. Главное, чтобы это не повлияло на правосудие.

- Вы правы. Если правильно влиять на мнение толпы, то это даже может помочь выиграть дело.

Гу Ян не был согласен с её мнением, но решил не углубляться в эту тему. Он сохранил свою копию документов, а вторую отправил мисс Ли:

- Заверите документы?

Мисс Ли сохранила документы и, проделав все необходимые процедуры, поставила своё имя в конце пачки. Когда она закончила, Гу Ян как раз разговаривал с медбратом, стоявшим возле автомата, так что девушка тихонько спросила у Ян Суйчжи:

- А вы - интерн адвоката Гу?

- Да, - улыбнулся ей Ян Суйчжи, - Здравствуйте.

- Почему мне показалось, что адвокат Гу хотел ещё кое-что добавить? - спросила нотариус.

Вы даже поняли, что он хотел ещё что-то добавить? И как вы это прочитали на его вечно парализованном лице?

Ян Суйчжи бросил взгляд на спину Гу Яна и, решив воспользоваться тем, что тот отвлечён, улыбнулся и ответил:

- Когда он сказал, что это неплохо, он не имел ввиду, что хочет настроить мнение толпы в свою пользу и благодаря этому выиграть дело. Скорее он имел ввиду, что эта новость может отвлечь внимание людей от угроз, приходящих по почте в больницу, адвокату, судье и т.п.

Есть вероятность, что люди, узнав о назначении второго адвоката, перестанут поддерживать "почтовые домогательства" и переключатся на другие темы.

- Правда? - удивилась мисс Ли.

В этот момент Гу Ян, закончивший разговор с медбратом, повернулся в их сторону. Ян Суйчжи окинул его взглядом и улыбнулся:

- Нет.

Ли Инь: ...

- Шучу. Но это всего лишь мои предположения, - Ян Суйчжи подмигнул подошедшему к ним Гу Яну, - хотя...мне кажется, что я уже должен понимать ход мыслей своего учителя. Я прав, учитель Гу?

Ли Инь перевела взгляд на Гу Яна. Ей очень уж хотелось из первых уст услышать мысли человека, который в ближайшем будущем станет центром внимания публики и прессы. Однако взгляд Гу Яна ни на секунду не оторвался от Ян Суйчжи. Девушка не могла понять, о чём они там переглядываются, потому что Гу Ян стоял к ней спиной, и она не видела выражения его лица.

И всё же несмотря на отсутствие ответа, Ян Суйчжи всё равно продолжал улыбаться. Мисс Ли решила, что это вполне естественно, что между учителем и его учеником установилась особая связь. Однако эта связь иногда заставляет других чувствовать себя лишними. Придя к такому выводу, нотариус осознала, что её вопрос был немного неуместным. К счастью, она спросила интерна, а не самого адвоката.

- Ну что же, если это всё, то я пойду, - закончив с бумагами, сказала Ли Инь.

- Куда вы направляетесь? - повернулся к ней Гу Ян, - Мы можем вас подвезти.

- Я возвращаюсь в офис. Это недалеко отсюда, так что не нужно меня подвозить. Не успеете сесть за руль, как уже придётся выходить - можем даже проскочить контору, - пошутила девушка, - В следующий раз, если вам потребуется вызвать нотариуса в больницу, не нужно звонить. Можете смело выйти на порог больницы и прокричать, что вам нужен нотариус. Наш администратор вас услышит.

На этом мисс Ли попрощалась и направилась к выходу. Однако возле самых дверей она вдруг обернулась.

Одна рука адвоката Гу была в кармане брюк, а второй он подзывал к себе интерна. Девушка была на расстоянии и не могла рассмотреть выражение лица адвоката - скорее всего оно так и осталось холодным и безэмоциональным - однако ей показалось, что в его действиях было лёгкое поддразнивание.

Ли Инь вдруг подумалось, что даже самые холодные льдинки способны растаять рядом с теми, кто им близок.

________________________

- О чём ты говорил с медбратом? - спросил Ян Суйчжи, когда они вошли в лифт.

- Я спросил, может ли пациент отредактировать записи в автомате.

- И что он ответил?

- Что нельзя. Кроме того, только лечащий врач или врач, ответственный за проведение теста, может редактировать записи перед их отправкой в облачное хранилище.

Теоретически за тестирование Ян Суйчжи отвечали два доктора - доктор Лин и кудрявый доктор. Но поскольку кудрявого доктора в те дни не было в больнице, остаётся только доктор Лин.

Когда они вошли в офис, доктор Лин как раз стоял за своим столом. На нём были защитные очки, как будто он только что вернулся из лаборатории.

- Так быстро? - удивился врач.

- Угу. Нотариальное заверение документов не занимает много времени, - пояснил Гу Ян.

- Отлично. Тогда я подготовлю аппарат, и можно приступать к тесту!

Убедившись, что доктор Лин не собирается причинять им вред, мужчины приступили к тесту. Тестирование на вирус отличалось от генетического тестирования. Для этого теста Ян Суйчжи не пришлось раздеваться - достаточно было вставить иголочку в основание шеи.

В процессе подготовки к тесту и в момент его проведения Ян Суйчжи и Гу Ян пытались завести разговор с доктором Линем, однако он никак не реагировал на их попытки. Возможно, он понял, что они хотят его разговорить, а потому решил отмалчиваться.

Результаты теста были готовы через десять минут. Лин Юань взглянул на экран и слегка заколебавшись произнёс:

- ...Отрицательный.

- А почему вы колебались? - спросил Ян Суйчжи.

Доктор начал листать страницы на экране. Он слегка нахмурился и, казалось, погрузился в размышления. Гу Ян и Ян Суйчжи подошли к нему и также уставились на экран, однако ничего не могли понять в медицинской терминологии.

- Что-то не так? - не выдержал Ян Суйчжи.

Всё ещё пребывая в раздумьях, доктор слегка повернулся в его сторону и с отсутствующим взглядом ответил:

- Вы делали ещё одну генетическую операцию? Много лет назад? Как бы объяснить, я заметил довольно интересный сегмент ДНК. Мне трудно оценить всю ситуацию, но одно могу сказать точно - этот сегмент влияет на ваше здоровье, а также вам и дальше будет проблематично сдавать базовые тесты на вирус и другие подобные тесты.

В глазах Ян Суйчжи на мгновение запрыгали чёртики, но он продолжил разговор как ни в чём не бывало:

- Понятно. Но за все эти годы я не замечал в себе никаких аномалий. Ну разве что только у меня плохой аппетит.

- Он слишком чувствителен к холоду. Постоянно мёрзнет. Это может быть из-за этого сегмента? - неожиданно спросил Гу Ян.

Лин Юань: Хм...

Лин Юань: Хм?

Вырвавшись из мыслей, доктор Лин спросил:

- Кто вы говорите постоянно мёрзнет?

- Я, - ответил Ян Суйчжи, - Не люблю холод. А в остальном всё нормально.

- Ааа, - протянул доктор, - Нет, это никак не связано с этим сегментом ДНК. На самом деле он вообще не вызывает никаких проблем со здоровьем. По крайней мере сейчас. Более точно я смогу сказать только после дополнительных исследований. Когда вы будете свободны? Вам нужно будет пройти несколько тестов в исследовательской лаборатории.

- И сколько времени это займёт?

- Где-то полдня, - ответил доктор, - Мне нужно будет подготовить оборудование, так что давайте на следующей неделе? Вы сможете выкроить полдня?

- Конечно, - ответил профессор Ян.

Бросив взгляд на Гу Яна, доктор Лин осторожно спросил:

- А вам не нужно спрашивать разрешения у вашего учителя?

- Я не против, - тут же отозвался Гу Ян.

- Тогда всё отлично. Я заполню документы, а вы мне потом скажете, на какой день вас записать.

- Дайте мне ваш номер телефона, - попросил Ян Суйчжи, - А то вдруг я заявлюсь, а вас не будет на месте.

- На следующей неделе я всё время буду на месте, - ответил доктор, но всё же продиктовал свой номер, - 013-09888712.

- Спасибо.

- Можете звонить, если у вас возникнут какие-то вопросы касательно здоровья. Но лучше пишите - я не отвечаю на звонки, когда провожу операции.

Ян Суйчжи задал ещё парочку вопросов, после чего мужчины направились к выходу. Доктор Лин вызвался проводить их до двери. Открыв дверь, Ян Суйчжи очень удачно стал так, чтобы его не было видно ни на камерах наблюдения в коридоре, ни на камерах наблюдения в офисе. Взглянув на доктора, он ласково улыбнулся и неожиданно спросил:

- Ох, точно. У меня есть ещё один вопрос, по которому я бы хотел узнать ваше мнение.

- Какой? - доктор Лин слегка дёрнулся.

- Если я всё правильно помню, вы недавно кое-что сказали.

- Что я сказал?

- Вы спросили меня: "Вы делали ещё одну генетическую операцию?" Так вот мне интересно... С чего бы вдруг вы неосознанно использовали слова "ещё одну"?

Лин Юань: ...

Вот правду говорят, никогда не связывайся с адвокатами!

Глава 103. Доктор Лин (часть 2)

Стоит отметить одну непреложную истину: все адвокаты - самые настоящие негодяи. Была у них одна раздражающая привычка - они не покажут, что заметили какие-то нестыковки в вашем рассказе. Нет, они и дальше будут вести разговор, запутывая вас в свои сети, а затем - когда вы потеряете бдительность - они тут же воспользуются ситуацией и ткнут вас носом в ваши промахи.

Но доктор Лин оказался упрямцем.

Его губы слегка задрожали, но он всё равно предпринял попытку сделать вид, что ничего такого не произошло:

- А что не так в этой фразе? Вроде бы всё в порядке.

Ян Суйчжи кивнул и неожиданно сменил тему:

- Сегодня мне удалось поймать с поличным двоих человек.

- Кто ещё один? - спросил доктор.

- Видите, - улыбнулся ему Ян Суйчжи, - Вы опять использовали фразу "ещё один". Почему?

Лин Юань: ...

В этот момент он познал один из важнейших законов вселенной - никогда не отвечай на вопрос адвоката, если тщательно не обдумал ответ. А иначе выставишь себя полным дураком!

- В большинстве случаев использование этой фразы означает, что человек знает, как минимум, об одном случае. Поэтому он и задаёт вопрос сразу о втором, - спокойно произнёс Ян Суйчжи.

Он говорил не повышая голоса, так чтобы его слышали только два других собеседника. В его голосе слышалась искренность и уверенность, поэтому его было приятно слышать.

Приятно... но в то же время это очень раздражало.

- Вам так не кажется, доктор Лин? - улыбаясь, спросил он у Лин Юаня.

Доктор Лин: ...

Я отказываюсь отвечать на этот вопрос!

У мужчины возникло ощущение, что он находится на судебном заседании. Причём в качестве обвиняемого. Доктор Лин слегка встревожился. Однако он даже не ожидал, что в следующее мгновение Ян Суйчжи нанесёт ему сокрушительный удар.

Он непонимающе наблюдал за тем, как профессор Ян открыл своё умное устройство и что-то напечатал. В следующее мгновение у доктора завибрировало умное устройство.

Он открыл экран и увидел новое сообщение. Отправитель был стоящий перед ним интерн, который буквально только что добавил его телефон в свою адресную книгу.

Сообщение было очень вежливым:

Доктор Лин, у меня есть несколько вопросов, по которым мне бы очень хотелось услышать ваше профессиональное мнение. Они касаются странных симптомов, возникших у моего клиента. У вас найдётся время в ближайшие дни?

Доктор Лин: ...

Брехня! Твой клиент хоть знает, как сильно ты о нём беспокоишься?

Доктор аж позеленел от злости. Опасаясь, что того хватит удар, в разговор вмешался Гу Ян:

- Спасибо за ваш труд. Мы пойдём.

На этих словах он легонько вытолкнул кое-кого в коридор.

Остаток дня доктор Лин не находил себе места.

__________________________________

Во второй половине дня все медиаресурсы буквально взорвались заголовками. В каждой статье, касающейся дела "Пожилых Болванчиков", мелькало имя Гу Яна. Новости распространились гораздо быстрее, чем предполагала нотариус Ли.

Мисс Фитц и Адамс превратили офис Гу Яна в кладовую. Они полдня сносили туда почту и различные посылки, после чего плюнули на это дело и уставшие уселись на диванчик.

- Видишь, а я говорил тебе не брать это дело. Но ты же меня не слушал! - старший менеджер Адамс весь извёлся от тревоги. Он то и дело дёргал себя за волосы и горько вздыхал, - Один день. Прошёл всего один день, а у меня уже прибавилось седых волос! Вот посчитай, у меня уже шесть новых седых прядей.

- Нет, их девять, - поправил его Ян Суйчжи.

Услышав его слова, Адамс злобно уставился на Гу Яна:

- До сегодняшнего дня я был довольно красивым мужчиной. А теперь я постарел на несколько десятков лет. А всё из-за чего? Из-за этого дурацкого дела!

Гу Ян, взглянувший на довольного Ян Суйчжи, подлившего масла в огонь: ...

Ах, как жаль, что в офисе посторонние, а иначе я бы с удовольствием закрыл тебе рот!

И всё же, несмотря на новые пряди седых волос, Адамс всё равно поддерживал Гу Яна - ведь именно так поступают друзья и хорошие деловые партнёры. В итоге он прекратил истерику, выпрямился и спокойно произнёс:

- Не переживай. Я связался с некоторыми друзьями из медиа, так что они не допустят, чтобы мнение публики было настроено против тебя. Кроме того, я принял дополнительные меры предосторожности - все посылки сначала будут проверяться, и лишь потом их будут отдавать тебе.

Мисс Фитц в это время успела сделать вкусный кофе для всех присутствующих.

- Расслабьтесь. Я уверена, что всё будет хорошо, - отметила она.

- Юная леди, - взглянул на неё Адамс, - И с чего вдруг такая уверенность?

- Ну как с чего? Я черпаю её от вас.

Адамс: ...

Вздохнув, он сделал глоток кофе. Помолчав, мужчина снова обратился к Гу Яну:

- Раз уж ты взял это дело, то доведи его до конца. А я позабочусь обо всём остальном.

Гу Яна совершенно не волновали статьи в газетах и на сайтах. Главное, что ему удалось успокоить Адамса и мисс Фитц. Выпив кофе, они вышли из офиса, но, к сожалению, были не последними гостями.

Гу Ян и Ян Суйчжи до позднего вечера принимали посетителей, так что у них даже не было времени проверить свои умные устройства.

_____________________________

Ровно в двадцать минут после полуночи молчавший весь день доктор Лин наконец ответил на сообщение.

Вообще-то Ян Суйчжи отправил доктору сообщение не потому, что хотел его позлить, а потому что учитывал и другие вопросы - такие как: "почему доктор Лин вообще ему помог"? И почему он ничего об этом не сказал? Конечно нельзя было исключать вероятности того, что доктор просто добрый самаритянин, который не хотел хвастаться своими деяниями.

Но более логическим объяснением была слежка. Возможно, за доктором следят или же он опасался вслух обсуждать этот вопрос, поскольку в больнице везде стояли камеры наблюдения. Вот поэтому Ян Суйчжи и отправил ему сообщение.

Во-первых, он так красиво завуалировал смысл сообщения, что даже если бы кто-то и увидел его, то всё равно бы не понял о чём речь. А во-вторых, это давало доктору Линю время обдумать свои дальнейшие действия.

Если бы Ян Суйчжи в лоб спросила Лин Юаня о том, почему он ему помогает, тот почувствовал бы психологическое давление. И кто его знает, как бы он на него отреагировал. Возможно, что он бы закрылся в себе, и тогда из него ответы и клещами не вытащишь.

А вот сообщение - это совершенно другое. Доктор мог либо ответить на сообщение, либо же проигнорировать его. В любом случае, у него было время тщательно обдумать свой ответ и прийти к рациональному решению.

И в самом деле ответ доктора был довольно рациональным:

Простите, я только сейчас увидел ваше сообщение. Я свободен завтра утром, так что если у вас есть вопросы, можете задать мне их завтра.

Да, у доктора стальные нервы - так нагло написать, что он "только сейчас" увидел сообщение! Ян Суйчжи подумалось, что он окружён профессиональными актёрами, на фоне которых его актёрские способности просто детский лепет.

Впрочем, это неважно. Главное, что ответ доктора частично подтвердил предположения Ян Суйчжи. Он сделал скриншот ответа доктора, затем нашёл в своих контактах пользователя "Уксус Гу Ян" и отправил его ему с припиской:

Полюбуйся. Актёрские способности доктора ничем не уступают твоим.

После этого Ян Суйчжи ответил доктору:

Спасибо. Мне прийти к вам в офис? Или вам будет удобнее встретиться в другом месте?

Ответ доктора пришёл мгновенно:

Пожалуйста. Через дорогу от больницы, в конце ул. Спрингвуд, есть отличное кафе. Там подают очень вкусные завтраки. Встретимся там в 8:00?

Договорились, - ответил ему Ян Суйчжи.

В этот момент ему как раз пришёл ответ Гу Яна:

Почему ты мне шлёшь сообщения, когда тебя от меня отделяет всего лишь один лестничный пролёт?

Прочитав сообщение, Ян Суйчжи тут же спустился вниз и вошёл в спальню Гу Яна. Тот как раз вышел из ванны - его мокрые волосы были зачесаны назад, открывая обзор на красивые черты лица. Гу Ян ещё не успел надеть рубашку и, услышав шум в дверях, резко повернулся на звук, из-за чего по его телу потекли капельки воды, упавшие с волос.

Его мускулистое тело сигнализировало о том, что Гу Ян не просто для красоты оборудовал на первом этаже спортзал. И хотя в последнее время у него не находилось времени на занятия, он всё равно был в отличной физической форме.

- Почему ты не сказал, что принимаешь душ? - спросил Ян Суйчжи.

- Я уже закончил его принимать, - ответил Гу Ян, надев кольцо на палец, после чего отвернулся к кровати и нагнулся за брошенной на неё рубашкой.

От этого движения мышцы на животе напряглись ещё больше, являя собой прекрасную картину. Стоящий в дверях Ян Суйчжи слегка прищурился, наслаждаясь зрелищем, как довольный котяра наслаждается тёплым ветерком.

Профессору Яну вдруг показалось, что Гу Ян специально так себя ведёт, пытаясь сбить своего учителя с пути истинного. И всё же стоит признать, что ему это нравилось, что было довольно...неожиданно. Если бы несколько лет назад ему сказали, что он падёт жертвой чьей-то физической привлекательности, он бы посмеялся тому человеку в лицо.

Он и не ожидал, что и в самом деле окажется заворожён красотой мужского тела.

И в этот момент в Ян Суйчжи проснулся инстинкт выживания. Он быстренько развернулся, вышел из комнаты - прежде чем Гу Ян успел подойти к нему - и побежал наверх. Забежав в свою комнату, профессор Ян начал обдумывать свой поступок, не зная смеяться ему или плакать.

Веду себя как глупый подросток!

Впервые в жизни Ян Суйчжи почувствовал к себе небольшое отвращение.

Снизу не доносилось ни звука.

Может студент Гу застыл в шоке от моего позорного побега?

Немного позже на умное устройство Ян Суйчжи пришло сообщение.

Отправитель: Уксус Гу Ян.

Текст сообщения: Я для тебя что - призрак?

Ян Суйчжи: ...

Эти слова были знакомыми - как будто он переживал дежавю. (прим.пер.: Ян Суйчжи говорит о событиях в главе 96. Помните, Гу Ян тогда похожим образом сбежал от Ян Суйчжи, и наш дорогой профессор подумал "Почему ты так быстро сбежал? Как будто за тобой гнались призраки.")

Что же, это карма в действии. Подумав немного, Ян Суйчжи ответил:

Я внезапно вспомнил кое-что срочное.

Уксус Гу Ян: И что такого срочного?

Взглянув на умное устройство, Ян Суйчжи ответил первое, что пришло в голову:

Мне написал арендодатель.

Уксус Гу Ян: И почему он тебе написал, если ты явно дал понять, что не собираешься снимать квартиру?

Ян Суйчжи тут же собрался с мыслями:

Ну, нужно поддерживать с ним контакт. Он привлёк моё внимание.

Уксус Гу Ян: ???

Ян Суйчжи поспешил пояснить:

Он предлагает отличные условия, так что с лёгкостью мог найти жильцов. И всё же, по какой-то причине, он решил дождаться меня. Тебе не кажется это странным?

Конечно же, это были всего лишь глупые отговорки. А правда была в том, что профессор Ян почувствовал, как при виде красивой фигуры Гу Яна в нём просыпается первобытный инстинкт, потому он и сбежал. Просто интуиция "императора" Яна подсказывала ему, что это его пятой точке не поздоровится, если он поддастся этому инстинкту!

Глава 104. Доктор Лин (часть 3)

Следующим утром на ул. Спрингвуд дождь лил как из ведра. Тяжелые капли стекали по стёклам, всё больше и больше скрывая от посетителей кафе внешний мир.

На небе висели тяжёлые тучи, из-за чего в восемь утра было так же темно, как и на рассвете. Несмотря на то, что внутри кафе горели яркие лампы, этим утром посетителей здесь было не так уж и много. Зевнув, владелец кафе подтолкнул официанта с заказом к столику у окна.

- Доброе утро. Чёрный кофе и горячий шоколад, два пирожных с кедровыми орешками, один стейк средней прожарки и овощной рулет. Молоко ещё греется, я донесу вам его чуть позже.

- Угу, спасибо, - доктор Лин с отсутствующим взглядом поблагодарил официанта.

Сегодня на докторе были обычные джинсы и бежевый жакет, благодаря чему он выглядел гораздо моложе, чем в белом халате.

- Я мог бы спать этим утром, - потерев глаза, сказал он двум мужчинам, присаживающимся за столик.

Официант уже ушёл, остальные столики были свободные, да и стучащий по стёклам дождь заглушал их голоса, так что они могли разговаривать свободно.

- Доктор Лин, так ведь это же вы назначили встречу на это время, - напомнил ему Ян Суйчжи.

Лин Юань зевнул несколько раз. Вытерев слёзы в уголках глаз, образовавшиеся из-за усиленной зевоты, доктор Лин уставился на двоих мужчин, которые тоже в унисон зевнули.

- Я до ночи доделывал исследовательскую работу. А вы почему зеваете? Выглядите так, будто всю ночь не спали.

Пока он говорил, к их столику вернулся официант:

- Молоко с мёдом. Осторожно - оно горячее.

- Я не спал всю ночь из-за громкого воя соседского кота, - Ян Суйчжи тут же выпалил чушь.

Вот только соседский кот был кастрирован и выть ему было не из-за чего. Если бы он узнал, что профессор Ян использует его в качестве оправдания, он бы уже расцарапал ему лицо.

А нашедший для себя "шикарное" оправдание Ян Суйчжи тут же перевёл стрелки на Гу Яна:

- А вот что касается учителя Гу, то я и понятия не имею, почему он не спал.

Бросив на него нечитаемый взгляд, Гу Ян отодвинул чашечку кофе, стоящую перед Ян Суйчжи, и пододвинул ему стакан молока.

- Я не мог заснуть из-за слишком шумного соседа, которому я сдаю лофт, - ответил он.

Ян - Слишком Шумный Сосед - Суйчжи: ...

Конечно же доктор Лин не мог понять скрытого смысла этой фразы. Выслушав Гу Яна, он даже ему посочувствовал:

- Как я вас понимаю. Надо мной тоже живёт шумный сосед. Такое чувство, что он каждую ночь играет в баскетбол! Хоть бы ковёр постелил!

В этот момент к ним снова подошёл официант. На этот раз он принёс фрукты - комплимент от шеф-повара.

- Это всё. Если захотите ещё что-нибудь, позвоните в звоночек. Приятного аппетита, - и на этих словах он ушёл.

Убедившись, что вокруг по-прежнему никого нет, троица сразу же перешла к делу.

- Прежде чем мы начнём, я должен быть уверен... - Лин Юань перевёл взгляд с Ян Суйчжи на Гу Яна и обратно, - Вы оба в курсе всего? Или мне следует избегать некоторых тем? Я должен знать, могу ли я говорить прямо?

Хоть он и смотрел на обоих, но вопрос был адресован Ян Суйчжи.

- Вам не нужно ничего скрывать, - улыбаясь, ответил Ян Суйчжи, - Он может знать всё, что касается меня.

- Хорошо, - кивнул Лин Юань.

На самом деле его вопрос указывал на два факта. Во-первых, он и в самом деле знал некоторую информацию. А во-вторых, он не был врагом Ян Суйчжи и Гу Яна.

- Это вы сделали мне операцию по генетической модификации? - сделав глоток молока, прямо в лоб спросил Ян Суйчжи.

- Да, - честно ответил доктор Лин.

- Так это вы спасли меня от взрыва и оставили мне умное устройство? А также фальшивое удостоверение личности, билет на шаттл и платёжную карту?

- Не совсем.

- В смысле? - удивился Ян Суйчжи, - В это дело вовлечён кто-то ещё?

Сделав глоток шоколада, доктор принялся рассказывать:

- На самом деле... У меня есть наставник - точнее, он мой бывший наставник - так вот это он попросил меня об одолжении. Честно сказать, сначала я не хотел ввязываться в эту мутную историю. Я стал доктором, чтобы спасать людей, а не для того, чтобы менять им внешность и скрывать их личность. Особенно, учитывая, что нелицензированная операция может с лёгкостью пойти не так.

- Тогда почему вы в итоге согласились?

- Потому что я узнал, что человек, которому нужна операция - это вы.

Это сбивало с толку. Ян Суйчжи внимательно осмотрел доктора:

- Мы с вами когда-то встречались? У меня хорошая память на лица, но вашего я не помню.

- Это правда - мы с вами лично не встречались. Но я давно знаю о вас - от моего младшего брата.

- Ваш младший брат?

- Точнее сказать, он мне не брат по крови. Он - сын моих соседей. Его мать была дальней родственницей моей матери.

Это родство было таким дальним, что их ничто не связывало, кроме фамилии. Всё, что Лин Юань помнил о соседях, это их вечные ссоры. В их доме царил вечный хаос, и буквально через каждые два дня слышался звон битой посуды. В те дни доктор Лин учился в средней школе, и каждое утро и каждый вечер проходил мимо соседского дома - в восьми случаях из десяти из их дома раздавался грохот и крики.

И каждый раз, когда соседи ссорились, на ступеньках дома в слезах сидел мальчик лет пяти-шести. Слыша крики, Лин Юань просто не мог отправить мальчишку домой, поэтому забирал его к себе. Там он подкармливал мальчика и давал ему какие-то игрушки, пытаясь таким образом подбодрить ребёнка.

И вот так со временем даже родители доктора Лина стали считать мальчишку его братом.

К сожалению, семья доктора не долго прожила в этом районе - всего пару лет. После переезда Лин Юань больше не мог следить за соседским мальчишкой, и их пути постепенно разошлись. Больше они уже никогда не встретятся. По крайней мере, так думал доктор Лин.

Однако у судьбы были свои планы на этих двоих.

Тяжёлая участь постигла семью его бывших соседей. Столкнувшись с кризисом среднего возраста, отец семейства стал алкоголиком. Со временем ссоры переросли в домашнее насилие, и мальчишка-подросток всё чаще дрался с отцом, пытаясь защитить мать от побоев.

- Я периодически встречал его. Он был весь в синяках и ссадинах. Это было ужасное зрелище, - отметил доктор Лин.

В те дни Лин Юань снова сблизился с младшим братишкой. Он лечил его раны, таким образом оттачивая свои врачебные навыки, ведь он как раз только поступил в медицинский университет.

Это случилось в первый год обучению Лин Юаня в университете, когда его братишке только исполнилось тринадцать лет. Мать подростка больше не могла терпеть побои. В ходе одной из ссор она выбежала на кухню, схватила ножик для фруктов и...

- Вы взялись защищать его мать, - Лин Юань взглянул на Ян Суйчжи, - Это было много лет назад - вы, должно быть, уже и не помните.

Ян Суйчжи за годы работы брался за много значимых и не очень значимых дел. Если бы доктор Лин не заговорил о нём, он бы и в самом деле не вспомнил этого дела. Но услышав некоторые подробности, он начал вспоминать некоторые детали.

- Я кое-что помню, - отметил профессор Ян.

- Если бы не вы, даже боюсь предположить, что бы случилось с его матерью. После этого случая мой брат боготворил вас, но он был очень стеснительным, а потому мог только мне рассказать о своих мечтах стать юристом, похожим на вас.

- И как? Он стал им? - улыбнулся Ян Суйчжи.

Доктор Лин горестно покачал головой:

- Нет. У него было генетическое заболевание, как и у многих выходцев с Хелана. В те дни вероятность успеха генетической операции была не так высока, как сейчас. Технологии ещё не были доведены до совершенства, так что многие умирали на операционном столе.

- Я знаю, - тихонько прошептал Ян Суйчжи.

После смерти брата Лин Юань решил выбрать генетику своей специализацией. Но сколько бы успешных операций он ни сделал, сколько бы успешных исследований, отразившихся на развитии технологий, он ни провёл - он всё равно не мог воскресить мальчишку, к которому так привязалось его сердце.

- Вот поэтому я и согласился сделать вам операцию, - продолжил доктор, - Мой братишка был немного глупым мальчишкой. Он верил, что с добрыми людьми случаются хорошие вещи - он часто это повторял. А после знакомства с вами он всё время говорил о том, что вы - добрый человек. Я проработал многие годы в больнице: много чего произошло за это время - как хорошего, так и плохого. Я так часто сталкивался со смертью пациентов, что стал равнодушен к ней. Иногда мне кажется, что без этого равнодушия я бы не смог быть врачом. Может...он так часто повторял мне эту фразу о добрых людях, что я и сам в это поверил. Точнее я очень сильно хотел, чтобы с добрыми людьми случались хорошие вещи. Вот поэтому я и не смог отвернуться от вас, не смог не помочь вам.

- Спасибо.

- Не стоит благодарностей. Надеюсь вы не обидитесь, но помогая вам, я поддался эгоизму.

- В смысле? - удивился Ян Суйчжи.

- Я поддался эгоистичному порыву и дал вашей фальшивой личности имя моего брата.

- Имя брата? - спросил профессор Ян, - Но я не помню, чтобы у него было такое имя или я ошибаюсь?

- Не ошибаетесь. Его звали Шэн Е. Позже он взял фамилию матери и стал Жуан Е. Вот так по материнской линии он и стал частью моей семьи.

Теперь Ян Суйчжи всё понял. Он внезапно вспомнил первую встречу с доктором Линем в Винном Городе. (Прим. пер.: Речь идёт о главе 17. Дословно: "Мои родственники по материнской линии тоже носили фамилию Жуан, - сказал врач. - Кто знает, может 800 лет назад мы были одной семьёй".)

- Должен признаться, что ваши актёрские способности и в самом деле на высоте, - отметил Ян Суйчжи, - Когда я обжёг ногу, вы вели себя так, будто не узнали меня.

- Я не настолько отличный актёр, - рассмеялся доктор, - Я тогда и в самом деле вас не узнал. Эффект по генетической модификации вступает в полную силу спустя некоторое время. Так что ваше лицо сразу же после операции отличалось от того, когда я вас встретил в больнице. Я покинул вас сразу же после операции, так что не знал, как в конечном итоге вы будете выглядеть.

В тот день в Винном Городе он и правда не узнал Ян Суйчжи. И лишь когда он открыл медицинскую историю пациента и увидел имя "Жуан Е", лишь тогда он понял, кто именно сидит перед ним.

На одно короткое мгновение доктор поддался иллюзии... что перед ним сидит его брат. Как будто они не виделись некоторое время, и его маленький братишка подрос и изменился внешне, став потрясающим красавчиком. Он представил, что настоящий Жуан Е совершенно случайно попал к нему в больницу. И пусть сейчас у него возникли некоторые проблемы со здоровьем, но это поправимо - уже через неделю парнишка будет как новенький.

Лин Юань открыл бы медицинские записи, узнал бы имя и улыбнувшись сказал бы:

- Давненько не виделись. Я тебя почти не узнал.

Глава 105. Арендодатель (часть 1)

Лин Юань ненадолго окунулся в прошлое.

Когда он вырвался из воспоминаний, Гу Ян спокойно попивал кофе, а Ян Суйчжи одарил его тёплым взглядом и сделал глоток молока. Очевидно, что у них осталось ещё много вопросов, однако они не торопили доктора, терпеливо ожидая продолжения рассказа.

У Лин Юаня на мгновение сложилось впечатление, что они просто пришли позавтракать и вспомнить умерших.

Всё-таки эти двое - очень добрые мужчины.

Доктор подумал, что он даже может назвать их друзьями. Это единственное, что имеет значение. Всё остальное неважно.

- Простите. Я немного отвлёкся, - извинился он.

- Всё в порядке, - улыбнулся ему Ян Суйчжи, - Не думаю, что воспоминания о дорогих вам людях отняло у нас много времени. Я прав, учитель Гу?

- Стоп, подождите, - удивлённо спросил доктор Лин, - Кто из вас чей учитель? Разве вы...ну...эм...разве вы не декан?

Он буквально прошептал слово "декан" и лишь затем вспомнил, что вообще-то они в кафе одни. Ян Суйчжи и раньше называл Гу Яна "учитель", но тогда доктор Лин думал, что они просто играют роли. В конце концов, они же не знали, что именно он знает, а потому не могли раскрыть свои карты.

Но, похоже, он ошибался.

- Да, я декан, - ответил Ян Суйчжи, - Но кое-кто, будучи моим студентом, постоянно был мрачнее тучи в моём присутствии. Я - человек с широкими взглядами, поэтому пусть сейчас потешит свое эго. Я не против.

Гу Ян: ...

Кто тут тешит своё эго?

Гу Ян искоса взглянул на Ян Суйчжи, одарив того раздражённым взглядом. Хотя...если подумать, декан Ян был не так уж и не прав. Поэтому Гу Ян хоть и открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, крепче вцепившись в чашечку кофе.

Похоже, это какая-то внутренняя шутка. Но я вообще не понимаю эту парочку "учитель-ученик". Подумал Лин Юань.

- Ну ладно, - произнёс он вслух, - Я знаю, что у вас накопилось много вопросов. Задавайте.

- Вы сказали, что моя генетическая операция по модификации была одолжением вашему наставнику? - спросил Ян Суйчжи, - Мне интересно, что он за человек? Почему он спас меня? И откуда он знал, что моя жизнь в опасности?

- Он сказал, что ему дали наводку, - ответил Лин Юань, - но он не стал вдаваться в подробности. Наверное, он не хотел, чтобы я оказался замешан в этом деле по самое не хочу. А, точно. Он приёмный отец Джека!

Произнеся эти слова, он вдруг осознал, что они, наверное, не знают, кто такой Джек.

- Джек - это парень, который произвёл на вас впечатление. Это кудрявый доктор, мы с ним вместе работаем. Это он должен был помочь вам с проведением генетического теста.

- Ааа, кудрявый доктор? - в унисон протянули Ян Суйчжи и Гу Ян, вспоминая кудрявого врача.

- Да. Так вот, мой наставник - его приёмный отец.

А вот это странно. Единственное, что связывало Ян Суйчжи с кудрявым доктором - Джеком - это мимолётный взгляд, которым они обменялись в больнице в Винном Городе. И кто же был его приёмным отцом? Что его связывает с Ян Суйчжи?

- Вы его, наверное, не знаете, - отметил доктор Лин, - Когда он попросил меня об одолжении, он сказал, что вы его не знаете.

Ян Суйчжи уже вообще ничего не понимал:

- Я его не знаю? Но тогда зачем он меня спасал, если я его не знаю? Может я вёл дело, связанное с ним?

- Вряд ли. Он сказал мне, что помогая вам, погашает свой долг. Но, честно говоря, я не знаю, о чём идёт речь.

- Погашает долг? - у Ян Суйчжи сложилось впечатление, что доктор Лин вообще ничего не знает, - А почему вы не выяснили детали, когда соглашались на проведение операции? А вдруг он бы вас подставил?

- Ни за что, - улыбнулся Лин Юань, - Дядя Брэйдс... ох, он своего рода шутник. Он не любит быть связанным обязательствами, но на него всегда можно положиться. Я знаю его с детства. Однажды со мной кое-что случилось, и я на два месяца загремел в больницу. Там я и познакомился с Джеком - с кудрявым доктором. Дядя Брэйдс часто приходил его навещать и заодно подшучивал надо мной. Мы сильно сблизились за время моего пребывания в больнице. Если бы он был плохим человеком, это бы уже давно проявилось. Он многому научил меня. Ещё до поступления в университет он научил меня оказывать первую помощь, рассказал, как обрабатывать раны и что делать при травмах. Я часто консультировался с ним по различным техническим вопросам. Вот поэтому я и считаю его своим наставником.

Было ясно, что Лин Юань высоко ценил этого человека. Человека, который консультировал его по болезням и техническим вопросам...

- Он тоже врач?- спросил Гу Ян.

-Да. Был им.

- Почему был?

- Он уволился после того, как с ним произошёл один медицинский инцидент. Он не любил касаться этой темы, поэтому я практически ничего не знаю об этом. Насколько я понял, его пациент умер во время очень опасной операции. Позже я понял, что эта операция была связана с генами. В конце концов, в те дни генетические операции были довольно опасными. Вот только я не думаю, что смерть пациента была его виной. Не он отвечал за ту операцию. Он всегда работал в лаборатории, так что вряд ли хоть кто-то посчитал бы его ответственным за трагический исход.

За время своего рассказа он ни разу не посмотрел на мужчин и лишь в конце наконец решился взглянуть на Ян Суйчжи. Но тот, казалось, задумался о чём-то своём. Его взгляд был устремлён в никуда, а настроение, похоже, резко испортилось. Он нахмурился, и от него больше не исходили волны тепла.

- Что случилось? - Лин Юань помахал рукой перед лицом Ян Суйчжи.

- А? - профессор Ян вынырнул из мыслей, но хмуриться не перестал, - И когда он уволился?

- Давно. Я даже так сразу и не скажу, сколько лет уже прошло. Может двадцать пять или что-то около того?

Ян Суйчжи снова замолчал. По его лицу было невозможно понять, о чём он думает, и именно это нечитаемое лицо часто вызывало у людей беспокойство.

Лин Юань как раз решал дилемму - спросить ему Ян Суйчжи, о чём тот думает, или не спрашивать - когда его взгляд упал на Гу Яна. Точнее, на его руку, которая крепко сжимала руку Ян Суйчжи.

А? Какие отношения связывают "учителя" и "студента"?

- Что такое? - тихо спросил Гу Ян у Ян Суйчжи.

Выражение лица профессора Яна тут же смягчилось. Было ясно, что он ничего не собирался говорить, однако услышав вопрос Гу Яна, всё же счёл нужным пояснить:

- Я вспомнил о родителях. Во время их операции тоже возникли некоторые...сложности.

На этих словах он перевернул ладонь и нежно погладил руку Гу Яна, а затем переключил внимание на доктора:

- Может я выдумываю то, чего нет, но... всё это слишком подозрительно. Да и время совпадает.

Более того, если ко всему этому добавить причину, по которой наставник решил спасти Ян Суйчжи - погасить долг...?

Не слишком ли много совпадений?

- Вы можете связаться со своим наставником? - спросил Ян Суйчжи, - Позвоните ему, я хочу с ним поговорить!

Лин Юань открыл телефонную книгу, нашёл контакт "Дядя Брэйдс" и позвонил. К сожалению, на звонок никто не ответил.

- Я наберу ему чуть позже, - отметил доктор Лин, - Возможно, он сейчас занят.

- Тогда... может у вас есть его фотография?

- Сейчас поищу.

Лин Юань даже думать не хотел о том, что между инцидентом, окончившим карьеру дяди Брэйдса, и родителями Ян Суйчжи может быть какая-то связь. Он боялся, что его наставник, которого он уважал, может иметь какое-то отношение к родителям декана Яна. Он усиленно искал хоть что-то, что могло бы отвлечь внимание Ян Суйчжи, и в то же время помочь ему.

Но, похоже, в силу вступил Закон Мерфи. Он боялся, что может не найти фото, и он его не нашёл! Он проверил каждую папку, каждый файл, но всё зря.

- Поверить не могу, что у меня нет ни единой фотографии...Нет, ну серьёзно. Мы знакомы столько лет и ни разу не сфотографировались! Я даже просмотрел все его аккаунты в соцсетях - и ничего. Нет ни фотографий, ни записей.

- А что насчёт кудрявого доктора? Может у него есть фото? - спросил Ян Суйчжи.

- Насчёт этого... - неловко начал доктор, - Это очень проблематичный вопрос.

- Почему?

- В молодости Джек был очень близок с приёмным отцом, но после того, как он выпустился из университета, их пути начали расходиться. А потом с Джеком связались биологические родители и возобновили с ним контакт, из-за чего его общение с приёмным отцом и вовсе свелось к нулю. В результате они оборвали все контакты. Если вы при Джеке заговорите о дяде Брэйдсе или наоборот... в общем, трудно сказать, к каким последствиям это приведёт. Если бы они общались, дядя Брэйдс обратился бы к нему за помощью - он бы попросил его сделать вам операцию, а не меня. Понимаете?

Лин Юань ненадолго замолчал, после чего неловко добавил:

- Если подумать, то кроме того, что я сделал вам операцию, я больше ничего и сказать не могу. Я бы очень хотел знать хоть что-то ещё.

На этих словах он снова открыл умное устройство и набрал номер. С каждым гудком он становился всё бледнее и бледнее, как будто был одной ногой в могиле.

К счастью, его собеседник не заставил его долго мучиться.

- Алло? Джек? Нет, со мной всё хорошо, я справляюсь без тебя. Тебе не нужно пока возвращаться к работе. Ты всё ещё в Центральной Больнице? И как они? Ах, это хорошо. Я рад за тебя. Кстати...Могу я тебя кое о чём попросить? У тебя есть фотография дяди Брэйдса? Можешь отправить её мне? Я почему-то никак не могу найти у себя...

В этот момент лицо доктора Линя резко вытянулось, как будто кто-то ударил его.

- Он повесил трубку.

Однако Ян Суйчжи никак не отреагировал на эту ремарку. Его внимание привлекло кое-что другое:

- Стоп. Вы только что сказали Центральная Больница? Вы имеете в виду Центральную Районную Больницу? Кудрявый доктор сейчас там?

- Да. А разве я вам об этом не сказал? - удивился доктор Лин, - Его родственник скончался из-за инцидента, случившегося в ходе проведения нелегальной генетической операции. Я говорю о родственнике со стороны его биологических родителей. Его дедушка с бабушкой тяжело пережили эту новость - их пришлось госпитализировать. Они отказались от перевода в больницу Спринг Айви, так что я понимаю его разочарование. Вот только... похоже, что фотографию мы не получим.

Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами, осознавая, что им в голову пришла одна и та же мысль. Когда они были в баре, голубоглазый доктор сказал, что направляется в Центральную Районную Больницу. Но насколько Ян Суйчжи помнил, у кудрявого врача были карие глаза, а может янтарного цвета? В любом случае, точно не голубые.

Пока он пытался вспомнить, у Лин Юаня завибрировало умное устройство.

- Похоже, солнце сегодня встало на западе! Он всё же отправил мне фотографию, - удивлённо воскликнул доктор Лин.

Он пару секунд смотрел на фото, после чего открыл голографический экран перед лицами Ян Суйчжи и Гу Яна:

- Вот это и есть дядя Брэйдс. Вы его раньше видели?

Ян Суйчжи некоторое время молча смотрел на фото, после чего издевательски протянул:

- О, он выглядит очень знакомо.

- Правда? - встрепенулся Лин Юань.

- Знакомо? - удивился Гу Ян.

Ян Суйчжи кивнул, ничем не выдавая своего волнения:

- Это может прозвучать странно, но он выглядит точь-в-точь, как мой арендодатель.

Гу Ян: ...

Доктор Лин: ...

Глава 106. Арендодатель (часть 2)

- Бывают же совпадения, - рассмеялся Лин Юань.

А было ли это совпадением?

Если его арендодатель следил за ним, то он с лёгкостью мог узнать, что Ян Суйчжи не воспользовался билетом на шаттл, а вместо этого попал интерном на фирму "Южный Крест". Зная, что под новой личиной он не мог явиться в свой дом, было логично предположить, что Ян Суйчжи начнёт искать жильё.

Его арендодатель упомянул, что знал многих студентов, работающих в "Южном Кресте". Ему не составило бы труда выйти на Люка, который подыскивал профессору Яну жильё. Он даже предложил отличные условия арендной платы, чтобы уж наверняка привлечь внимание Люка.

Теперь стало ясно, почему он был готов ждать возвращения Ян Суйчжи из командировки. Почему он никому другому не показывал квартиру. Почему он даже согласился на пробный недельный период.

- Вы ещё раньше почувствовали, что здесь что-то не так? - поинтересовался доктор Лин.

- Трудно было не заподозрить, что здесь что-то не так. В конце концов, всё с этой квартирой было как-будто специально подстроено под меня. Ну, кроме арендной платы, которая мне не по карману. Уж очень удачно появилось предложение о сдаче квартиры в аренду, а сам дизайн квартиры - картины и фотографии, висящие на стенах - были идеально подобраны под мой вкус.

- А какая арендная плата? - поинтересовался Лин Юань, - Раз уж дядя Брэйдс специально нацелился на вас, зачем он тогда поставил высокую арендную плату? Чтобы не вызвать подозрений? А он не боялся, что вы не сможете себе позволить оплатить квартиру и, таким образом, не откликнетесь на его предложение?

- Ну... арендная плата не такая уж и высокая, - сделав глоток молока, ответил профессор Ян, - Просто он, наверное, забыл, что я сейчас интерн.

Гу Ян больше не мог молча наблюдать и решил встать на защиту арендодателя:

- Вообще-то, он очень ловко установил арендную плату. Такую сумму как раз может позволить себе любой среднестатистический интерн, если немного поднакопит. Так что он не забыл, что ты интерн. Вот только он не ожидал, что ты решишь снимать квартиру, не имея за душой ни гроша.

Ян Суйчжи: ...

Ну почему этот человек всегда указывает на мои недостатки?

- ... Да, таких квартиросъёмщиков и правда не бывает, - отметил доктор Лин.

- Доктор, ваш завтрак стынет! - отметил Ян Суйчжи.

На самом деле эта фраза означала: "Займите уже свой рот хоть чем-нибудь".

Лин Юань послушно склонился над тарелкой и принялся жевать стейк.

- Если так подумать, - всё-таки не выдержал доктор Лин, - и учесть ваше финансовое положение,то это чудо, что ваши с дядей Брэйдсом пути всё же пересеклись.

Ян Суйчжи: ...

Пока они сосредоточились на завтраке, профессор Ян отправил сообщение арендодателю:

- Когда вы вернётесь на Де Карму?

Ответ пришёл через пять минут:

- Я только что чуть не оглох. Я должен был вернуться сегодня, но кое-что произошло, так что я задержусь ещё на денёк. Скорее всего, прилечу завтра.

- Чуть не оглохли?

- Я застрял в комнате с галдящими людьми. Решил, что не хочу быть таким в старости. Ладно, хватит об этом. Зачем я тебе?

- Да так. Хотел пригласить вас на чашечку чая.

Были ли они настолько близки, чтобы встретиться за чашечкой чая? Конечно же нет! Скрытый смысл слов Ян Суйчжи говорил о том, что он хочет кое-что обсудить. Похоже, арендодатель понял его намёк, вот только его мысли повернули не туда:

- А что? Ты поменял решение? Выбирая между парнем и квартирой, всё же решил выбрать квартиру?

Ян Суйчжи не включил приватные настройки на экране, так что Гу Ян, сидящий рядом с ним, прочитал текст сообщения. Решив взять дело в свои руки, он лёгким движением руки закрыл экран, прерывая общение мужчин.

Доктор Лин от этого движения резко закашлялся - кусочек стейка застрял у него в горле. Он как раз сделал глоток кофе, и в этот момент завибрировало его умное устройство.

- Алло? - он быстро ответил на видеозвонок и лишь затем увидел, что звонившим оказался дядя Брэйдс, - Дядя Брэйдс?

Он не успел вставить наушник, так что Гу Ян и Ян Суйчжи услышали следующую фразу Брэйдса:

- Ты чего такой красный? Напротив тебя сидит красивая девушка?

Ну кому же ещё мог принадлежать этот голос, как не арендодателю?

- Нет, - Лин Юань неловко взглянул на мужчин, - Я подавился завтраком. А вот насчёт того, кто именно сидит напротив меня...

Но не успел он закончить, как дядюшка его перебил:

- Мне надо срочно тебе кое-что сказать. Ты сейчас в кафе?

- Да. А что?

- Со мной только что связался тот парень.

- Какой парень? - не понял его Лин Юань.

- Ну какой ещё это мог быть парень? Тот самый, которому я просил тебя помочь. Не могу сказать более подробно, ты же в кафе.

До доктора Линя наконец-то дошло, о ком он говорит - о Ян Суйчжи! Бросив беглый взгляд на мужчин, сидящих напротив, он снова было открыл рот, но его опять перебили:

- Мне кажется, он что-то подозревает. Всё стало как-то неспокойно в последнее время, так что будь осторожен. Следи за своими словами и действиями. Не позволяй ему вынюхать что-то и не подпитывай его подозрения.

- Дядя Брэйдс, я думаю...

- Тебе не надо думать. Просто делай, как я тебе сказал! Всё остальное - не твоё дело. Я сам ему всё объясню, но чуть позже.

- Что я пытаюсь сказать...

- Да мне всё равно, что ты там пытаешься сказать. Ты ничего не знаешь, так что и ему от тебя нечего узнавать. Но ты сильно не нервничай. Я позвонил, чтобы просто тебя предупредить. Так, на всякий случай. Вряд ли он так быстро выйдет на тебя. Я в этом уверен...

Осознав, что ему никак не удастся прервать поток слов, доктор Лин, открыл на камере панорамный обзор и навёл её на сидящих напротив него мужчин.

- ...на все сто процентов, - закончил Брэйдс.

Раздался грохот, и камера дяди Брэйдса вывернулась куда-то в другую сторону. Ян Суйчжи и Гу Ян с удивлением уставились на Лин Юаня.

- Наверное, он уронил умное устройство, - пояснил тот.

Спустя некоторое время пыль развеялась, и перед ними предстал дядюшка Брэйдс, сидящий в каком-то саду. Позади него громко разговаривала куча пожилых мужчин и женщин. Арендодатель сидел на качели, периодически покачиваясь. Он долгое время молча смотрел на Лин Юаня, затем на Ян Суйчжи, и наконец произнёс:

- Ну почему ты явился "так вовремя"?

- Спасибо за вашу оценку моих способностей, - улыбаясь, ответил Ян Суйчжи.

- А я разве тебя хвалил? - скривился мужчина.

Затем он повернулся к толпе пожилых людей и помахал одному из мужчин:

- Как вам фрукты? Сладкие?

- Очень сладкие!

- В следующий раз я привезу вам две корзины. Вы помните, что я вам говорил? Не ешьте всё подряд, пейте почаще воду. Будьте осторожны и не вступайте в контакт с инфицированными. Мистер Мохем скоро приедет. Не нужно быть с ним вежливыми - представьте, что он это я, и приказывайте ему, как хотите. Только не исчезайте из его поля зрения. Кстати, мама, хватит притворяться, что у тебя болит нога! Не хочу, чтобы мистер Мохем упёк тебя в больницу. Он был военным, а не военным медиком!

- Я притворялась не потому, что мне этого хотелось! - выкрикнула пожилая женщина.

- Что? Тебя кто-то заставил?

- Забудь. Я тебе ничего не скажу.

Устало покачав головой, арендодатель снова повернулся к Ян Суйчжи:

- Моя мама не хотела, чтобы я уезжал. Так что она притворилась, что у неё болит нога, и заставила меня остаться чуть подольше. Мне пришлось сдать билет на утренний рейс.

В этот момент к нему приблизилась пожилая женщина и отвесила лёгкий подзатыльник:

- Я уже сказала тебе, что сделал это не специально!

- Ну хорошо, хорошо, - пробубнил Брэйдс. - Я тут уже всё уладил, так что сейчас отправляюсь в порт. Завтра утром уже буду на Де Карме. Когда приеду, сразу же позвоню тебе. Можешь вместе с парнем прийти ко мне, и мы обсудим все детали касательно аренды.

Хоть ему и было не очень удобно говорить, однако уже было хорошо то, что он не стал притворяться.

Закончив разговор с арендодателем, Ян Суйчжи и Гу Ян ещё недолго поболтали с доктором Линем.

- Это вы исправили данные, загруженные в облачное хранилище?

- А кто ещё?

- Вы видели, сколько раз просматривались эти данные? Шесть раз. Один раз их просмотрел я, а остальные пять? Это были вы?

- После того как я их загрузил, я проверил их только один раз. Остальные четыре просмотра - это кто-то другой.

- Вы ещё что-нибудь знаете? - спросил Ян Суйчжи, - Например, было ли то просто отключение электричества, когда я делал генетический тест?

- Сложно сказать, - покачал головой доктор Лин, - Я поспрашивал других врачей, когда узнал об отключении электричества. Все они говорят, что произошёл сбой с оборудованием в лаборатории, из-за чего и отключился свет. Но вот время этого события...Слишком уж это подозрительно. Мне кажется, за вами кто-то следит. Кстати об этом, может вы сделали что-то не то, что навело на вас подозрение? Ну знаете, что-то, из-за чего людям кажется, что вы не совсем похожи на глупого интерна.

Уважаемый профессор Ян неловко кашлянул и уверенно ответил:

- Сказать по правде, возможно, парочка таких инцидентов случается...каждый день.

Лин Юань: ...

Глава 107. Упражнения (часть 1)

Хоть Ян Суйчжи и не слишком серьёзно относился к маскировке, всё же он вёл себя достаточно скрытно, чтобы его не подозревали все подряд. Так что заподозрить что-то неладное могли только те, кто близко общался с ним. Это всё же сужало круг поиска.

Во-первых, сотрудники фирмы "Южный Крест". В конце концов, работающим здесь проще всего было заметить его несоответствующее интерну поведение.

Во-вторых, больница Спринг Айви. С момента пробуждения он посещал лишь отделения Спринг Айви, и хотя Лин Юань помог ему скрыть некоторые детали, всё-таки заинтересованное лицо могло получить доступ к какому-либо тесту или другой медицинской информации.

А ещё не стоит забывать и о судах.

В Винном городе дело в основном вёл Гу Ян, так что поведение Ян Суйчжи могло и не вызвать подозрений. Но вот в деле Джорджа Мэнсона он показала себя во всей красе. Судья, прокурор, присяжные заседатели, те, кто присутствовал на самом заседании, и даже члены семьи Мэнсон - любой из них мог заподозрить что-то неладное.

Проблема в том, что трудно было понять, в каком именно из этих трёх мест впервые зародились подозрения в отношении профессора Яна.

- Это неважно, - отметил доктор Лин, - В любом случае осторожность не помешает. Если отключение света было намеренным, значит, кто-то и в самом деле хотел получить доступ к вашим данным. Поэтому я решил не удалять данные теста, а немного изменить их. Я подумал, а вдруг злоумышленник на этом не остановится? Уж лучше пусть он прочитает фальшивые данные, чем будет пытаться добыть информацию где-нибудь ещё.

- Простите за беспокойство, - кивнул Ян Суйчжи.

Троица ещё немного обсудила разные вопросы, и завтрак незаметно перешёл в обед. Уже перед самым уходом доктор Лин вдруг хлопнул себя по лбу:

- Точно. Я же почти забыл - у вас осталось не так много времени до окончания эффекта модификации. Хотите, чтобы я сделал повторную операцию?

Подумав немного, Ян Суйчжи ответил:

- Не стоит. Не хочу и дальше прикрываться именем вашего брата.

Лин Юань лишь улыбнулся в ответ.

- Скажите, - добавил Ян Суйчжи, - А как именно будет спадать эффект от модификации: постепенно или сразу? После моего возвращения из первой командировки некоторые отметили, что я выгляжу немного по-другому. А вот когда я вернулся на Де Карму с планеты Тянь Цинь, никто ничего по поводу моей внешности не говорил. Хотя эта командировка продлилась дольше, чем первая.

- Не переживайте, - серьёзно ответил доктор Лин, - мало кто захочет просыпаться с новым лицом каждый день. Краткосрочные генетические модификации работают так: сначала будут проявляться небольшие изменения - все они прошли, пока вы лежали в коме. Затем внешность изменится конкретно. Сейчас вы на последней стадии изменений. Это самая стабильная стадия, так что не должно быть каждодневных изменений во внешности. А затем все изменения исчезнут в последние три часа. Возможно, у вас поднимется температура или вы даже впадёте в шоковое состояние. В общем, чувствовать себя вы будете просто ужасно. Так что настоятельно рекомендую найти меня до начала изменений.

Доктор немного помолчал, после чего неожиданно добавил:

- Если бы я знал, что всё будет так, сделал бы более долгосрочную операцию. Изменения бы держались год или два.

Изначальный план был в том, что Ян Суйчжи после пробуждения улетит как можно дальше от Де Кармы. И уже после того, как ситуация наладится, дядюшка Брэйдс прилетел бы к нему и всё объяснил. Кто же знал, что декана будет не так-то просто куда-то отослать?

- А почему вы не сделали изменения постоянными? - спросил Ян Суйчжи.

- Я вообще-то так и хотел, но потом отказался от этой идеи. Так, на всякий случай.

Большинство генетических модификаций, проводимых в Альянсе, были временными. Лишь 15% были постоянными. Всё дело в том, что в глазах общественности любая операция по генетической модификации имела начало и срок действия. Отменить генетические изменения после того, как они будут сделаны, уже нельзя. Другими словами, если вы решитесь на постоянную генетическую модификацию, а в результате операции возникнут какие-то проблемы, вам придётся устранять их другой генетической модификацией. И даже в этом случае ваше состояние здоровья не будет таким, каким оно было до первой операции.

- Знаете, мне нравилась моя настоящая внешность, - скромно отметил Ян Суйчжи, - Если бы она не вернулась, я бы стал вашим врагом до конца своих дней.

- Всё не настолько серьёзно, - отмахнулся от него доктор Лин, - Я сейчас как раз провожу исследования в этой области, и должен сказать, что мы добились прорыва. Успех лабораторных исследований превышает 75%. Просто я пока не сообщил об этом своему начальству. Пройдёт немного времени, и такие операции станут ещё более безопасными. Ещё раз напоминаю - когда настанет последний день вашей модификации, обязательно найдите меня! А иначе изменения повергнут в шок каждого, кто вас увидит!

На этих словах доктор распрощался с ними, раскрыл зонтик и вышел под проливной дождь.

Утренняя встреча прошла как нельзя лучше.

___________________________

Точнее сказать, было удивительно, как хорошо прошла утренняя встреча. Но, видимо, не зря говорят: если повезло в чём-то одном, значит, не повезёт в чём-то другом. Послеобеденная встреча с клиентом прошла просто ужасно.

Похоже, на клиента повлияла плохая погода, потому что сегодня он был вспыльчив и неразговорчив. Он сидел у окна, уставившись на улицу, и на каждый заданный вопрос лишь раздражённо мычал.

Его поведение было настолько странным, что было непонятно, то ли он специально тянет время, не желая разговаривать, то ли на него и правда подействовала плохая погода, отбив напрочь желание хоть что-то говорить.

К счастью, это дело не скоро будет рассматриваться в суде, так что Гу Ян позволил клиенту вести себя так, как тому захочется.

Часовая встреча практически прошла в тишине. Всё это время Горацио Ли не отводил взгляда от окна, и лишь когда встреча подходила к концу, в его взгляде неожиданно что-то промелькнуло, а глаза резко дёрнулись.

Заметив это, Ян Суйчжи осторожно потянулся к Гу Яну, не желая вспугнуть мистера Ли. В следующую секунду адвокат Гу почувствовал, как кое-кто легонько почесал его ладонь.

Гу Ян: ...

- Чего ты на меня уставился? - прошептал ему Ян Суйчжи, - Смотри наружу.

Внимание Горацио Ли привлекла птичка, прыгающая по наружному подоконнику. Некоторое время она безуспешно пыталась спрятаться от дождя, после чего ей наконец удалось найти укрытие под карнизом.

Лишь после того как она спряталась, Горацио Ли произнёс первые за всю встречу слова:

- Глупая птица.

Ливень внёс свои коррективы и в работу фирмы "Южный Крест". Сегодня был редкий случай, когда все юристы были на своих местах, и все они покинули офис ровно в момент завершения рабочего дня. Видимо, мало кому хотелось работать в такую ужасную погоду.

Ян Суйчжи и Гу Ян заехали в ресторанчик, где отужинали, а затем отправились на виллу. Им выдалась редкая возможность провести тихий вечер дома, так что Гу Ян усадил Ян Суйчжи рядом с собой на мягкий диванчик.

Профессор Ян чувствовал себя...странно. Став "парнем" или "партнёром" Гу Яна, он начал по-новому воспринимать самые простые моменты. Будь то совместное сидение на диване, просмотр дела, чтение книги или просмотр фильма - всё это было приправлено лёгкой дозой любовного волнения.

Вдобавок ко всему, за окном в свои права вступил вечер. И он был прекрасен. Лампадные сосны были надёжно защищены от дождя, благодаря чему редкие светлячки то и дело пролетали вокруг них, мелькая яркими вспышками и придавая обстановке романтический настрой.

Однако...

У кое-кого не было ни единой романтической клеточки во всём организме.

Ян Суйчжи некоторое время послушно сидел на диване, после чего отложил документы и перевёл взгляд на небольшую комнату на противоположной стороне гостиной.

Проследив за его взглядом, Гу Ян уставился на свой собственный тренажёрный зал. Уважаемый профессор Ян подумал о том, что вечер может свернуть куда-то не туда, и неожиданно выпалил:

- Гу Ян, могу я позаниматься в твоём тренажёрном зале?

- Что? - удивился Гу Ян.

- Я вспомнил свой тренажёрный зал, - проникновенно взглянул на него Ян Суйчжи, - Раньше я всегда бегал по утрам, но с тех пор как я переехал к тебе, об этой привычке пришлось забыть.

- ...Мне напомнить тебе, что когда я несколько раз уходил на утреннюю пробежку, я два утра подряд стучал тебе в дверь, намереваясь взять с собой. В ответ я получил сообщения. Я их даже сохранил!

На этих словах он начал доставать обличающие доказательства: открыл умное устройство, нашёл нужные сообщения, открыл голограмму и ткнул носом Ян Суйчжи.

Сообщения были одинаковые, как братья-близнецы, и содержали всего два слова:

Не пойду.

Вот почему эта его неискренняя просьба позаниматься в тренажёрном зале была такой нелепой.

Цокнув языком, Ян Суйчжи быстренько удалил "доказательства", пожал плечами и нагло ответил:

- Мне просто захотелось позаниматься. Ну так что, могу я пойти в твой тренажёрный зал?

Гу Ян окинул его безэмоциональным взглядом, после чего поднялся наверх за двумя свежими полотенцами. Он передал одно полотенце Ян Суйчжи и ласково потрепал того по голове:

- Пойдём. Я присоединюсь к тебе.

Ян Суйчжи резко выхватил полотенце:

- Присоединишься?

Если мы будем вместе заниматься, то я зря тратил усилия, чтобы сбежать от тебя!

Но не успел он возразить, как его уже вели в тренажёрный зал.

Потрясающе! Теперь мне и в самом деле придётся заниматься!

Глава 108. Упражнения (часть 2)

В некотором смысле профессор Ян был человеком, которому трудно противостоять. С лёгкой улыбкой на губах он так незаметно закрутит вас в свои сети, что вы и сами не заметите, как начнёте соглашаться со всеми его доводами. Благодаря этой способности он с лёгкостью переубеждал даже самых упрямых оппонентов.

К сожалению, этот трюк не срабатывал на Гу Яне.

Ян Суйчжи хотел убедить Гу Яна отказаться от посещения тренажёрного зала, а не присоединиться к нему! В идеале, если бы ему это удалось, он бы остался на некоторое время один и может быть даже подкачал тело.

Мечтая об одиночестве, он работал руками и ногами и ни на секунду не умолкал. Пыхтя под нос, как паровоз, он без устали ругал Гу Яна, изредка предпринимая попытки всё-таки спровадить нерадивого студента.

Однако Гу Ян был глух к его стенаниям.

Он закончил первый раунд упражнений, поправил тренажёры и наклонился за бутылочкой энергетического напитка, стоявшего на полу. Он как раз открутил крышечку, когда один злой профессор окликнул его и, гордо вздёрнув подбородок, приказал:

- Эй, дай и мне попить. У меня жажда.

Взгляд Гу Яна метнулся к часам на стене. Он протянул бутылочку с напитком и легонько постучал ею по губам Ян Суйчжи:

- За все полчаса, что мы здесь, твой рот не закрылся ни на минуту. Неудивительно, что ты хочешь пить.

Хоть Ян Суйчжи и был в хорошей физической форме, с момента выхода из комы он пока так и не достиг её пика. В связи с этим ему были противопоказаны физические нагрузки и энергичные упражнения. Помня об этом, Гу Ян внимательно следил за профессором, чтобы тот не перетрудился.

И в самом деле, за эти полчаса занятий Ян Суйчжи устал так, будто пробежал марафон. Пока он занимался, он этого не ощущал, но стоило ему остановиться, как с него градом потёк пот. Он устало опёрся на один из тренажёров и принялся с жадностью пить напиток, тяжело дыша в перерывах между глотками.

Всего через полчаса он был как развалина, а Гу Яну хоть бы хны!

Сделав очередной глоток, Ян Суйчжи предпринял очередную попытку прогнать Гу Яна:

- Слушай, тебе эти нагрузки нипочём. Ты даже не вспотел. Тебе нет смысла заниматься!

Приглушённый свет в тренажёрном зале отбрасывал тень на его лицо, из-за чего его ресницы казались густыми и чёрными, как ночь. Он искоса бросил на Гу Яна взгляд, в котором читалось лёгкое веселье, а затем снова принялся пить напиток.

На его подбородке собрались капельки пота, которые в следующее мгновение довольно соблазнительно потекли по шее. Гу Ян некоторое время молча наблюдал за открывшейся ему соблазнительной картиной, а затем протянул руку и осторожно вытер бисеринки пота с шеи профессора.

Лёгкое прикосновение пальцев послало импульс по телу Ян Суйчжи. Его ресницы затрепетали, а дыхание, которое он с таким трудом привёл в норму, снова стало тяжёлым и прерывистым.

Похоже, физические нагрузки оказали на его органы чувств стимулирующее воздействие!

К тому моменту, как Ян Суйчжи пришёл в чувство, он уже неистово целовал Гу Яна. Он слегка запрокинул голову, подставляясь под нежные поцелуи, и нежно поглаживал студента Гу по щеке. Спустя долгое время он наконец отстранился, жадно глотая воздух:

- Ты это специально, да?

- Что именно?

- Мешаешь мне заниматься.

- И кто это начал? - спросил Гу Ян и тут же снова накрыл его рот поцелуем.

На этот раз Ян Суйчжи сдался довольно быстро. Он отвернулся в сторону и тихонько буркнул:

- Ну ладно, ладно. Ты прав.

Он и так из-за этих проклятых упражнений еле дышал, а после поцелуя и вовсе не мог сделать полноценный вдох.

- Дай мне встать. Ручка этого тренажёра впилась мне в спину. Мне неудобно.

Ян Суйчжи упирался поясницей в ручку одного из тренажёров. Раньше он её не чувствовал, но теперь боль стала довольно ощутимой.

- Дай посмотреть, - Гу Ян помог ему выпрямиться и приподнял рубашку.

К счастью, синяк пока не появился, но Гу Ян всё равно осторожно провёл пальцами по пояснице, пытаясь найти пострадавший участок:

- Вот здесь?

Ян Суйчжи непроизвольно вцепился в него руками, что говорило о том, что ущерб всё же был нанесён. Гу Ян попридержал его за плечи, дожидаясь пока боль отступит, а затем аккуратно поцеловал в уголок губ:

- Я схожу за лекарством.

- А не слишком ли ты драматизируешь?

Но Гу Ян уже успел отойти в угол комнаты - туда, где хранилась аптечка. После того как Ян Суйчжи всю её выпотрошил в попытках найти лекарство от жара, они восполнили запасы лекарств, добавив и спрей от ушибов. Достаточно побрызгать ушибленное место и мягко втереть жидкость, и любой синяк исчезнет за несколько минут.

Ян Суйчжи стоял на месте. Только что он почувствовал лёгкое возбуждение, так что теперь пытался привести себя в норму. Он некоторое время молча наблюдал за сосредоточенным Гу Яном, после чего кое-что вспомнил. Спрей нельзя наносить на потную кожу, так что Ян Суйчжи решил на сегодня закончить с упражнениями и поднялся к себе в комнату, чтобы принять душ.

Когда Гу Ян зашёл к нему, он как раз уже закончил с водными процедурами и вытирал волосы полотенцем. Бросив взгляд на спрей в руках Гу Яна, он отметил:

- Что, всё-таки и правда решил намазать мой ушиб? Честно говоря, когда я вижу лекарства, сразу чувствую себя стариком.

Гу Ян проигнорировал его слова. Он быстро прошёлся взглядом по кровати, затем по диванчику и выпалил:

- Ты хочешь сделать это на кровати или на диване?

Ян Суйчжи: ...

Вопрос звучал довольно двусмысленно, но он сам виноват, что синяк образовался именно на пояснице. Другой альтернативы, кроме как лечь на живот, у него не было.

Профессор Ян вдруг подумал, что эти полчаса занятий оказались пустой тратой времени. Скривившись как от зубной боли, он оценил варианты и пришёл к выводу, что раз уж ему будут втирать лекарственное средство, то лучше устроиться поудобнее. В итоге он разлёгся на кровати.

Через пару мгновений рядом с ним присел Гу Ян. Он также успел помыться, и теперь от его тела исходил едва уловимый аромат геля для душа. Он аккуратно приподнял край рубашки Ян Суйчжи, задевая рукавом его голую кожу.

Возможно всё дело в горячей воде, но теперь на пояснице уважаемого профессора Яна красовался насыщенный зелёный синяк, который буквально сиял на фоне белоснежной кожи.

Взгляд Гу Ян на некоторое время задержался на синяке, после чего он осторожно к нему прикоснулся. Ян Суйчжи дёрнулся.

- Больно? - заботливо спросил студент Гу.

- Нет, щекотно.

Спрей оказался холодным, но пальцы Гу Яна тут же начали втирать его в кожу, благодаря чему Ян Суйчжи даже не успел дёрнуться. Тело профессора Яна задеревенело. Ему было щекотно, однако Гу Ян обратил внимание на его реакцию и старался как можно аккуратнее втирать лекарство.

Вскоре боль начала отступать, уступая место неге. Ян Суйчжи расслабился и поудобнее улёгся на руки, заменив ими подушку. Он некоторое время молчал, а затем неожиданно нежным голосом позвал:

- Гу Ян?

- Что?

- Ты меня боишься?

Гу Ян прекратил движения, а затем Ян Суйчжи почувствовал как к его лбу прикоснулась кое-чья рука.

Ян Суйчжи: ...

- Таким способом ты хочешь сказать, что я несу бред? - отвёл он руку от своего лба.

- С чего ты взял, что я тебя боюсь? - раздался приглушённый голос Гу Яна.

- Я, наверное, неправильно выразился. Я хотел сказать... ты ведёшь себя со мной очень осторожно, как будто я хрустальная ваза, - на этих словах Ян Суйчжи быстро перевернулся и уставился в глаза Гу Яна, - Ты же прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.

Гу Ян лишь угукнул и замолчал.

По какой-то причине это "угу" было удушающим. Гу Ян нахмурился и отвёл взгляд на ночник. Казалось, что он погрузился в себя, но вскоре раздались слова:

- В те несколько месяцев...ну, после взрыва, у меня развилась бессонница.

Наверное, он впервые кому-то рассказывал о том, что чувствовал в те дни. Каждое слово давалось ему тяжело, и он то и дело погружался в молчание.

- Точнее, это не то чтобы была бессонница, просто я не хотел спать. Потому что как только я засыпал, мне снились сны... Мне снилось, что я пришёл на встречу студентов, и Лаура или кто-то другой мне говорит, что произошла ошибка. Что взрыв был не в твоём отеле. Что ты вернулся к работе и взял новое дело или вернулся в университет и даёшь лекции.

Гу Ян обнажал свои чувства, но его голос был абсолютно спокоен. И всё же...всё же его слова вызывали меланхолию.

- Эти сны были такими реальными, что после пробуждения я не мог понять, где правда, а где ложь. Поэтому я не хотел спать. Я загрузил себя работой, набрал кучу дел, в том числе и дела о взрывах. На самом деле они никак не были связаны со взрывом в отеле, просто... просто это были дела о взрывах - это единственное, что меня интересовало.

Он никак не мог примириться с реальностью. Ему всё казалось, что он пропустил зацепку, или что эти дела всё-таки как-то связаны, просто он не мог понять, как именно. А иначе как объяснить, что этот человек - такой живой, весёлый франт - погиб так нелепо.

- А недавно... мне начали сниться другие сны. Будто ко мне приходит Фитц и говорит, что произошла ошибка. Что нет никакого интерна. Что это просто глупые иллюзии. Что в новостях сказали правду - ты погиб, и что последний раз мы общались десять лет назад.

Ян Суйчжи не отводил от него глаз и молча слушал его исповедь. Он впервые в жизни почувствовал щемящую боль в сердце - боль, которую невозможно было передать словами.

- Не было никакой ошибки, - нежно произнёс он, оглаживая щёку Гу Яна, медленно переходя на шею, после чего резко обнял его, - Я жив и здоров. На мне ни царапины. Благодаря тебе я получил работу и даже веду дело. Когда вся эта ситуация разрешится, я может быть вернусь в университет и дам лекции. Хотя...думаю, что первая лекция пройдёт не очень хорошо. В конце концов, кто его знает, как отреагируют люди на моё чудесное воскрешение.

Гу Ян уложил подбородок на его плечо и тихонько прошептал:

- Я знаю.

Да, он был реалистом, и знал, что это всего лишь глупые сны. Возможно, всё дело в том, что его реальность стала настолько хорошей, что подсознательно он начал бояться, что может снова это всё потерять.

- Я привыкаю, - добавил он.

- Тогда тебе следует поторопиться. А то получается, что я слишком быстро привык к новой жизни. Некоторые могут даже подумать, что я негодяй, воспользовавшийся своим положением и соблазнивший студента.

Как только эти слова вырвались из его рта, Гу Ян осторожно провёл холодным носом по его шее, а затем легонько прикусил её:

- Похоже, ты немного не так понимаешь ситуацию...

- Говори нормально и не кусайся, - Ян Суйчжи слегка наклонил голову назад, но этот жест был настолько незаметен, что не мог никого надурить.

По стеклу стучали тяжёлые капли дождя, и где-то вдалеке грохотал гром. Забытый пульт от штор лежал на ручке дивана, поэтому из окна открывался прекрасный вид на ненастье. Правда, наслаждаться этим видом было некому.

Ян Суйчжи вдруг вспомнил похожую сцену, разыгравшуюся много лет назад. Это была одна из винных вечеринок, посвящённая его дню рождения. Гости уже собирались расходиться, как вдруг начался ливень. Они смеясь забежали в его гостиную и продолжили весело болтать о чём-то неважном.

В тот момент Гу Ян уселся рядом с Ян Суйчжи. Руки профессора лежали на ручках кресла, и приглушённый свет лампы очерчивал его холодный и отчуждённый профиль. Видимо, он был настолько отчуждён, что Гу Ян тогда не выдержал и шутливо спросил:

- Интересно, а когда вы найдёте себе девушку, вы тоже будете таким холодным и равнодушным?

Ян Суйчжи тогда расхохотался, услышав его слова

Разве мог он тогда представить, что десять лет спустя он - весь такой холодный и отчуждённый - будет плавиться под руками своего студента? Что будет подставлять под поцелуи шею, на которой уже расцветали бутоны засосов?

Его длинные ноги, ещё секунду назад спокойно лежащие на кровати, вдруг напряглись, и с коленок к щиколоткам потекли бисеринки пота.

- Гу Ян... - задыхаясь, прохрипел Ян Суйчжи.

- Что? - промурчал Гу Ян, окинув его жадным взглядом, который зацепился за распахнутые губы. Секунду спустя он снова принялся целовать профессора, прокладывая дорожку от губ к изящной шее.

Ян Суйчжи закрыл глаза рукой и мысленно застонал.

Вот тебе и "польза" от занятий в тренажёрном зале!

Глава 109. Упражнения (часть 3)

После нескольких часов "кувырканий в постели" простыни оказались пропитаны потом. Это было настолько непривычно для Ян Суйчжи, что он не смог удержаться и потрогал их рукой.

Неужели я могу так потеть?

Профессор Ян был поражён этим открытием. Но он был бы не он, если бы не попытался возложить вину за промокшую простынь на кого-то другого. Поэтому он как бы между прочим провёл ладонью по спине Гу Яна, после чего помахал ею перед его лицом:

- Эй, полюбуйся. Ты так сильно потел, что теперь на этих простынях невозможно спать. Они все мокрые!

Гу Ян: ...

Нет, ну вы видели кого-нибудь, кто бы так нагло врал в лицо? Ведь тут и слепому ясно, кто именно из нас потел!

Однако адвокат Гу оказался очень покладистым и молча выслушал все глупые обвинения одного строптивого декана.

- Да, это моя вина, - согласился он.

В его хриплом голосе ещё слышались страстные нотки, услышав которые, Ян Суйчжи зарылся покрасневшим лицом в подушку.

Ещё совсем недавно уважаемый профессор Ян не смог бы лежать на потных простынях - его мизофобия разыгралась бы на полную катушку, но сейчас он был слишком разнежен, чтобы хоть как-то реагировать на такие пустяки.

К сожалению, долго лениться ему не дали.

Полчаса спустя Гу Ян соскользнул с постели. Он натянул штаны и рубашку, после чего склонился над развалившимся на постели котярой:

- Спустимся вниз?

Но Ян Суйчжи был крепким орешком:

- Может ты просто поменяешь постельное бельё?

- Тебе не хочется двигаться?

Однако профессор Ян уже начал потихоньку принимать сидячее положение:

- Нет, я просто...

Он уже почти уселся, как вдруг резко застыл, а на его лице на мгновение мелькнуло болезненное выражение:

- ...переживаю за твоё сердце.

- А что не так с моим сердцем? - удивился Гу Ян. Он наклонился, желая приобнять Ян Суйчжи и помочь ему усесться поудобнее.

- Не нужно, - отстранился от него профессор Ян, - Со мной всё в порядке.

Даже в такие моменты он не мог позволить себе проявить слабость. Он немного поёрзал на кровати, пытаясь принять более удобное положение, после чего потянулся за одеждой.

- Я возьму чёрный набор постельного белья.

В этот момент до Гу Яна наконец дошло, что он имел ввиду, говоря о сердце. А Ян Суйчжи уже успел застегнуть рубашку и легонько погладил его по руке:

- Сказать по правде, из всех наборов постельного белья чёрный - самый симпатичный. Мне кажется, что все твои дурные сны исчезнут без следа, если ты накроешь меня чёрной простынёй и вложишь мне в руки белые цветы.

Гу Ян: ...

Что это за дурацкое "лечение"? Разве он не боится сглазить себя?

- Разве стал бы твой учитель врать тебе? - не отставал от него Ян Суйчжи, - Может попробуем?

- Ну хорошо, - сдался Гу Ян.

Мужчины спустились в гостевую комнату на втором этаже и взяли из шкафа чёрное постельное бельё. Гу Ян нёс его в руках, даже не пытаясь скрыть своего отвращения.

- Кстати, а почему ты поселил меня в лофте, а не в гостевой комнате? - неожиданно спросил Ян Суйчжи.

- Ты не гость, - спокойно ответил Гу Ян.

Стоит отметить, что по размерам лофт ничем не уступал гостевой, так что Ян Суйчжи было грех жаловаться.

- Как будто к тебе так часто приходят гости, - отпаял профессор Ян.

Гу Ян промолчал, зная, что на это ему нечего возразить.

На самом деле в вопросе размещения Ян Суйчжи адвокат Гу руководствовался эгоистичными побуждениями. Лофт был расположен прямо над его спальней, и время от времени он слышал то шаги, то шуршание, благодаря чему в его сердце оживала весна. С появлением Ян Суйчжи его дом перестал быть пустым.

Они быстро сменили постельное, после чего Ян Суйчжи снова отправился в душ, а Гу Ян уселся на краю кровати и принялся просматривать на своём умном устройстве детали дела. Раньше он считал себя человеком, способным в любой момент переключиться на работу.

Точнее - практически всё его время было посвящено работе. И лишь сейчас он осознал, что в нём, как и в других, скрыто желание отлынивать от работы - просто до этого момента оно крепко спало.

Он просмотрел две страницы, после чего закрыл устройство и спустился вниз. Если память ему не изменяла, то когда они пополняли запасы аптечки, они также купили и противовоспалительное средство.

Гу Ян просматривал каждую коробочку, внимательно вчитываясь в инструкцию. Наверное, он впервые в жизни так тщательно выбирал лекарство - даже обращал внимание на вкус. Выбрав нужное, он налил два стакана тёплой воды и растворил в одном из них порошок.

Гу Ян отлично знал Ян Суйчжи. Если бы он попросил его выпить противовоспалительное, тот бы гордо отказал, заявив что-то типа: "Лекарство? Зачем оно мне? Со мной всё в порядке!" Поэтому хитрый адвокат Гу выбрал лекарство без вкуса, чтобы профессор Ян не сумел распознать подвоха.

Закончив с манипуляциями, он поднялся наверх, где его ждал Ян Суйчжи, который как раз закончил с водными процедурами и уже готовился ко сну.

- Ты так сильно пропотел, а потом ещё и душ принял. Вот, выпей воды - восстанови водный баланс, - Гу Ян протянул ему стакан с водой.

Ян Суйчжи покорно взял стакан, но после первого глотка слегка скривился:

- А почему у воды такой странный вкус?

Ну почему у него настолько развиты вкусовые рецепторы? На упаковке было сказано, что лекарство - без вкуса, а он всё равно что-то почувствовал!

Однако внешне Гу Ян ничем не выдал своего недовольства. Не моргнув глазом, он спокойно спросил:

- Что значит "странный"?

- Не могу понять. Мне кажется вода немного сладковата.

- Сладкая? Дай попробую.

Отставив свой стакан, Гу Ян приподнял подбородок Ян Суйчжи и нежно его поцеловал.

_____________________________

На фоне чёрного постельного белья белая кожа Ян Суйчжи и правда выделялась ярким пятном. Однако его бледность не была безжизненной. По правде сказать, в приглушённом свете ночника он казался не покойником, а какой-то феей из сказочной страны.

Ян Суйчжи ещё пребывал в сладкой полудрёме, когда почувствовал лёгкие поцелуи Гу Яна, спускавшиеся от его шеи к плечам. Он позволил себе немного насладиться ими, напоминая в эту минуту довольного котёнка, которого гладят по пузику.

Он перевернулся на живот и удобно устроился головой на подушке - его спина слегка напряглась, обнажая изящные мышцы.

- Ты больше не хочешь спать? - пожаловался он, правда, жалоба эта была далека от искренней.

Немного позже по его телу побежали бисеринки пота, а сам он слегка прикусил костяшки на руке и нахмурился, но тут же распахнул глаза, слегка затянутые паволокой. В следующую секунду он резко вздохнул и повернул голову, отвечая на настойчивые поцелуи Гу Яна.

Что же, ранний уход с работы не всегда означает ранний приход на неё. Похоже, что завтра кое-кто даже заявится позже обычного.

Из-за непристойного поведения этих двоих свежее постельное бельё оказалось скомканным и пропитанным потом. А воздух в комнате стал тяжёлым и каким-то горячим.

Мизофобия? Желание принять душ? Всё это было забыто. Ян Суйчжи был таким уставшим, что не мог пошевелить и пальцем. Где-то в полудрёме он услышал пожелание спокойной ночи, однако ответить не было уже сил, так что он просто что-то промурчал в ответ и с закрытыми глазами дотронулся до щеки Гу Яна. Через несколько минут его дыхание выровнялось.

Гу Ян уже подумал, что тот заснул, как вдруг по его губам прошлись шаловливые пальчики, которые затем сползли по телу и сжали его руку:

- Сладких снов, - прошептал Ян Суйчжи, не открывая глаз, и погрузился в сон.

Этой ночью Гу Ян познал две истины:

Кошмары исчезают, если делить постель с любимым человеком.

Чёрное постельное бельё не такое уж и отвратительное.

Глава 110. Приём, устроенный юридической фирмой (часть 1)

Этим утром Ян Суйчжи проснулся не позже обычного - биологические часы давали о себе знать.

Гу Ян во сне крепко прижимал к себе Ян Суйчжи - они даже не расплели пальцы! Всю свою жизнь профессор Ян спал один, а потому был уверен, что ему придётся долго привыкать к тому, что с ним рядом спит кто-то ещё. Он и представить не мог, что на самом деле он так быстро к этому привыкнет!

А может всё дело в чьей-то наглой руке, что так крепко его обняла, что не вырваться?

Они так и не закрыли шторы, так что яркие солнечные лучи освещали всю комнату, ослепляя Ян Суйчжи. Однако он даже не попытался отпустить руку Гу Яна и прикрыть глаза.

- Проснулся? - раздался над его ухом низкий голос.

Гу Ян пошевелился и ещё крепче прижал к себе Ян Суйчжи.

- Откуда ты знаешь? Я ведь даже не шевелился, - пробубнил Ян Суйчжи.

- Я почувствовал, - в голосе Гу Яна не было и намёка на сонливость.

- Во сколько ты проснулся?

- Около пяти.

- Ты не устал? Заснуть около двух и проснуться около пяти.

- Я в порядке. Возможно всё это благодаря регулярным тренировкам и бегу по утрам.

Ян Суйчжи: ...

Уважаемый профессор Ян отказывался обращать внимание на скрытый в этих словах упрёк.

- Ты встаёшь? - спросил Гу Ян.

- Нет.

- Разве ты не собирался сегодня встретиться с арендодателем? А ещё сегодня вечером фирма устраивает приём.

- Мне не позволят увидеть председателя Альянса, даже если он и явится на этот приём, - подумав немного, Ян Суйчжи спросил, - Знаешь, как я себя сейчас чувствую?

- Как?

- Как будто я сделал пятьсот приседаний со всей Де Кармой на руках.

Гу Ян: ...

В этом и была проблема занятий спортом. Пока он занимался, он не чувствовал никаких проблем. Однако утром всё тело профессора болело так сильно, что он сто раз пожалел о том, что вообще попёрся вчера в этот тренажёрный зал! Гу Ян хотел было помассировать его плечи, но Ян Суйчжи оттолкнул его руки:

- Убери свои руки. Ты - демон инкуб! Мне сейчас очень сложно тебе сопротивляться. Если ты ко мне прикоснёшься, я могу пасть в пучину греха!

Гу Ян: ...

И совсем я не похож на демона инкуба!

Он прошёлся взглядом по белоснежной коже Ян Суйчжи, так отлично смотрящейся на фоне чёрной простыни; задержался на красивой шее, так и просящей, чтобы её целовали и целовали, и целовали, и подумал, что кое-кто тут немного путает понятия. Если кто-то из них и является инкубом, то это точно не Гу Ян.

- Ты и правда не собираешься вставать? - спросил студент Гу.

- Можешь попытаться найти грузоподъёмник и поднять меня с кровати. Сам я не встану!

Гу Ян: ...

Каждый студент Университета Межзвёздного Альянса знал, что декан Ян не отступает от своих слов. Но только Гу Яну посчастливилось узнать, что он не планировал отступать и от слов о том, что он не встанет с кровати. И главное - вина на этом частично лежала и на студенте Гу.

Гу - Фальшивый Инкуб - Ян конечно же не мог найти грузоподъёмник, так что решил справиться собственными силами. Но только он потянулся к Ян Суйчжи, чтобы взять его на руки, как "великий император" резко вскочил с кровати. А то мало ли, чем закончатся эти попытки!

__________________________________

Этим утром завтрак готовил Гу Ян, который снова решился на хитрость и добавил противовоспалительное средство в молоко Ян Суйчжи. Он как раз ставил тарелки с едой на стол, когда в кухню, застёгивая запонки на рубашке, вошёл Ян Суйчжи. Он был как всегда расслаблен и изящен, так что ничего в его поведении не выдавало событий вчерашней ночи.

- Ты сам это приготовил? - Ян Суйчжи окинул удивлённым взглядом завтрак, стоящий на столе.

Когда он поднял взгляд на Гу Яна, тот как раз закрывал экран на умном устройстве. Ян Суйчжи не успел прочитать слов, но зато заметил картинки.

- Что, подглядывал в кулинарный сайт? - Ян Суйчжи решил отыграться за больное тело.

Гу Ян неловко кашлянул и сел за стол, пододвигая Ян Суйчжи молоко:

- Не могу гарантировать, что получилось вкусно. Попробуй, если не понравится, поедим где-нибудь в кафе.

Стоящий возле стола профессор Ян взял вилку и попробовал кусочек:

- На удивление вкусно, - так и не садясь за стол, он взял в руки тарелку и принялся есть, - Очень даже вкусно.

- ... Может присядешь и насладишься едой?

- Наверное, мне не стоит садиться, - глотнув молока, ответил Ян Суйчжи.

- Почему?

- А ты как думаешь?

Гу Ян: ...

Неожиданная атака!

А Ян Суйчжи принялся спокойно просматривать утренние новости, быстро вчитываясь в заголовки. Лишь спустя несколько минут он заметил, что что-то не так. Оказалось, что Гу Ян тоже встал.

- Что ты делаешь? - спросил он.

- Отбываю наказание.

Ян Суйчжи на мгновение застыл на месте, а затем опустил руку на плечо Гу Яна и смеясь спросил:

- А ты исправишься после того, как отбудешь наказание?

- Нет, - сделав глоток кофе, ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

Ой, бедная моя пятая точка!

Но на самом деле он был рад, что Гу Ян перестал носиться с ним, как с хрустальной вазой. Учитывая, откуда возникло это чувство, хорошо, что оно начало уходить. И дай Бог, чтобы оно никогда не вернулось!

_______________________

Сегодняшние утренние новости были посвящены всё тем же темам: распространению инфекции и делу "Пожилых Болванчиков". Ян Суйчжи мельком просмотрел новости касательно инфекции, отмечая про себя, что никаких особых изменений в этом вопросе не произошло. После этого он открыл рандомные новости по делу "Пожилых Болванчиков". Практически все они были посвящены Гу Яну: его былым достижениям; его номинации на звание Юриста Первого Класса; догадкам, почему он взялся за это дело... В общем, если сложить всё вместе, выходила едва ли не целая диссертация, посвящённая Гу Яну.

Всё, что они понаписывали - полный бред!

Ян Суйчжи мысленно дал оценку работе журналистов, однако вслух ничего не сказал. Он знал, что Гу Яну наплевать на этих писак, но всё равно не хотел его волновать. Он прочитал каждую статью, касающуюся Гу Яна и лишь затем заметил неброский заголовок статьи, спрятанной в самом углу одного из сайтов.

Прочитав её, он нахмурился:

- Посмотри, - легонько постучал он по плечу Гу Яна, - На шаттле №2, летящем с Хелана на Де Карму, сломался охлаждающий радиатор, из-за чего в кабине 12 начала подыматься температура...

- Какой это был рейс? - нахмурился Гу Ян.

- DH42. Он должен был прибыть на Де Карму вчерашним утром.

- Кто-то пострадал?

- Да. Пассажиры кабины 12 пострадали от ожогов разной степени тяжести. Самые сильные ожоги получили пассажиры, сидящие на местах 22-28. Они сидели рядом с двигателем, у которого отказал охлаждающий радиатор.

Когда произошёл этот инцидент, пассажиры уже спали и не смогли сразу отреагировать, из-за чего и получили многочисленные ожоги.

Прочитав статью, Гу Ян и Ян Суйчжи обменялись встревоженными взглядами, после чего профессор Ян сразу же позвонил арендодателю.

- Что такое? - ответил мужчина.

- Вы прибыли на Де Карму? - спросил Ян Суйчжи.

- Даже не спрашивай, - проворчал мужчина, - Я должен был уже вернуться, но застрял в очереди на "воздушной трассе". Кое-что случилось с шаттлом, летящим перед нашим.

- А на каком шаттле вы изначально должны были лететь?

- А ты как думаешь? - фыркнул арендодатель.

- DH42?

- Да. Удивительно совпадение, не так ли? Я сам только этим утром услышал новости. Я даже не успел сдать билет и вернуть за него деньги. А знаешь, что ещё более удивительно?

- Ваше место было в кабине 12? - догадался Ян Суйчжи. - Какое именно?

- Место 24.

- Как и ожидалось...

Ян Суйчжи многозначительно взглянул на Гу Яна.

Если бы не мать арендодателя, которая заставила его перенести вылет, в этот момент он бы лежал в медицинской капсуле.

- Нельзя исключать, что это и в самом деле просто проблема с радиатором, - отметил мужчина, - но всё же...давайте будем осторожными.

- Особенно вы, - подчеркнул Ян Суйчжи.

- А вот тут ты ошибаешься. Уж можешь быть уверен, у меня огромный опыт в избегании подобных ситуаций. Я всегда очень осторожен. А вот у тебя огромный опыт попадать в неприятности!

Ян Суйчжи: ...

К сожалению, возразить на это ему было нечего.

- У меня всё отлично, - продолжил арендодатель, - Чтобы возместить ущерб за задержку полёта и заодно успокоить пассажиров, нас за последние 2 часа покормили три раза. Так что сейчас для меня самая большая угроза - это растолстеть. Не переживай за меня. Теперь мне нужно лишь допросить мать и узнать, кто именно надоумил её сымитировать боль в ноге. Всё остальное может подождать до моего возвращения на Де Карму. Я свяжусь с тобой сразу же, как прилечу.

___________________

Встреча с арендодателем так и не состоялась, зато случилось кое-что другое. На приём, организованный фирмой "Южный Крест", пришли те, чьего появления не ожидали ни Гу Ян, ни Ян Суйчжи.

Вечером мужчины столкнулись с двумя людьми, выходящими из автомобиля.

- Джо? - удивился Гу Ян, - А ты что здесь делаешь?

Разве это не должен быть приём только для своих?

___________________________

Прим. пер.: Друзья, с этими удалениями аккаунта я совсем забыла поздравить нас с тем, что мы уже перевалили за середину новеллы!

Спасибо, что читаете. Мне очень приятно!

На этом пока всё) Оставайтесь на линии, впереди много всего интересного. Ваш переводчик Юлия.♥

Глава 111. Приём, устроенный юридической фирмой (часть 2)

Услышав этот вопрос, Джо едва из шкуры не выпрыгнул:

- В смысле? А что, мне нельзя здесь быть?

Он окинул взглядом светящийся позади него отель и добавил:

- Твоя юридическая фирма прислала мне приглашение.

- Приглашение от "Южного Креста"? - удивился Гу Ян.

Адвокат Гу не чувствовал особой теплоты к фирме "Южный Крест". Для него она была всего лишь местом работы - не более. Единственная причина, почему он не ушёл на другую фирму, заключалась в его тесной дружбе с Адамсом. Поэтому он никогда не говорил о "Южном Кресте" как о "своей" фирме. Естественно Джо знал об этом, просто он настолько не ожидал вопроса от Гу, что на автомате выпалил "твоя юридическая фирма".

- Да. Мистер Гао - старший партнёр на фирме - лично пригласил меня. Но судя по твоему удивлённому лицу, ты этого не ожидал. Что не так?

- Нам сказали, что этот приём только для своих - что он организован в честь интернов, - вклинился в разговор Ян Суйчжи. - Может, они в последнюю минуту внесли изменения в список приглашённых?

- Когда ты получил приглашение? - спросил Гу Ян у Джо.

- Несколько дней назад. Я был уверен, что ты найдёшь причину, чтобы не появляться на мероприятии, и поэтому сначала отказал мистеру Гао. А вчера вечером я узнал, что ты всё-таки придёшь, и поменял своё решение. Я хотел сделать вам сюрприз, поэтому и не предупредил о своём появлении. Вот только... ты хоть и выглядишь удивлённым, но каким-то недовольным.

На этих словах он повернулся к Ке Джину и полушутливо добавил:

- Что за друзья, а?

Взгляд Ке Джина был устремлён куда-то вдаль, поэтому он не сразу отреагировал на его слова. Однако Джо был довольно терпелив - он дождался пока Ке Джин медленно повернётся к нему и посмотрит в глаза, и лишь затем обратился к Гу Яну:

- Видишь. Он тоже со мной согласен.

На лице Гу Яна читалось раздражение.

- Ты знаешь, кто ещё приглашён? - спросил он.

- Насколько я понял, близится день рождения мистера Гао, так что этот приём будет своего рода праздничной вечеринкой. Я думаю, что он успел снюхаться с богатыми и влиятельными мира сего, так что можно ожидать... Мэнсона, Бареля, Клиффа. Уж их он точно пригласил. Ах, ну и ещё таких свободолюбивых богачей, как я. И всё же правда произошло какое-то недоразумение. А иначе как объяснить, что ты пришёл на подобное мероприятие? Даже мне кажется, что оно будет ужасно скучным. Ненавижу, когда меня дурачат. Может мы просто уйдём и повеселимся где-то в другом месте?

Не успел он закончить, как из отеля вышли несколько старших менеджеров, в том числе и Адамс, который так усиленно подмигивал Гу Яну, что со стороны казалось, что у него начался нервный тик.

Теперь не могло быть и речи о том, чтобы сбежать. Юный богач Джо с посеревшим лицом нервно улыбнулся вышедшим старшим менеджерам и поспешил в отель вслед за Гу Яном и Ян Суйчжи.

Отель представлял собой два шикарных особняка, между которыми расположился огромный сад, в котором и проходил приём. Как только Ян Суйчжи зашёл в сад, его взгляд тут же упал на забившихся в угол интернов.

- Жуан! - раздался тихий окрик Люка. Парнишка смотрел на Ян Суйчжи, как на спасителя, но, учитывая обстановку, он не мог ринуться ему навстречу, так что он лишь неловко помахал рукой, - Псс, Жуан, иди сюда...

По сравнению с остальными гостями с интернами хотя бы может быть весело.

Подумав так, Ян Суйчжи помахал Люку в ответ и принялся шагать в направлении интернов. Естественно, что Гу Ян пошёл следом за ним. А за ними, как гусята за мамой уткой, шагали Джо и Ке Джин.

Люк и не ожидал, что вместе с Жуаном к ним присоединятся ещё три человека. Он резко отвернулся и зашипел:

- И чья это была гениальная идея позвать Жуана?

Нет, интерны отлично ладили с Жуаном, но вот перед адвокатом Гу они чувствовали себя, как мышки перед котом. А тут ещё и два незнакомца, от одного из которых за версту несло богатством.

- Адвокат Гу, добрый вечер. А эти двое...

Интерны уставились на Ян Суйчжи щенячьими глазками, так что ему не оставалось ничего другого, кроме как перевести взгляд на Гу Яна. А тот, в свою очередь, посмотрел на Джо.

- Ну что же. Давайте я вас представлю...- начал было Ян Суйчжи, но тут его прервал Джо.

- Я - Джо. Я учился в вашем университете. Вы же все из Университета Межзвёздного Альянса, я прав?

Стоит отметить, что Джо никогда не называл своей фамилии, не желая иметь к ней никакого отношения.

- Да, - закивали головами интерны.

Тот факт, что Джо просто назвал себя выпускником университета, не добавив никакой информации, слегка ослабил напряжение интернов.

- Ах, - продолжил Джо, - Хоть мы с адвокатом Гу и выпустились одновременно, на самом деле я на несколько лет его старше. Так что ваш адвокат Гу должен называть меня старшим братом. А вы можете звать меня как вам удобно.

Гу Ян: ...

Интерны: ...

Ян Суйчжи был поражён. Воспользовавшись тем, что на них никто не смотрел, он слегка погладил пальчики Гу Яна и тихонько спросил:

- Джо старше тебя?

Он всегда считал, что они одногодки. Более того, учитывая поведение Гу Яна, его вечную сдержанность и строгость, можно было бы сказать, что это он старше, а не Джо.

Гу Ян наслаждался лёгким поглаживанием его пальчиков, но ничего не ответил. А вот Джо, как ни странно, услышал вопрос Ян Суйчжи и тут же бросился отвечать:

- Да, это так. Спорю, что ты ни за что бы об этом не подумал! Я старше Гу Яна, просто застрял на одном курсе на несколько лет, так что мы одновременно выпустились из университета.

Он специально добавил эту часть, чтобы интерны ещё больше расслабились в его присутствии.

- А вы тоже учились на юридическом? - спросила Фрида.

- А я похож на того, кто учился на юридическом?

- Ну...

- Ваш покойный декан ни за что бы не допустил такого шумного студента, как я, к занятиям на юридическом факультете. Да и я не мазохист!

Все: ...

Этот мужчина способен поражать с одного предложения!

Увидев их ошарашенные лица, Джо рассмеялся:

- Ладно, я перестану прикалываться. А то ваш достопочтенный адвокат Гу устроит мне потом весёлую жизнь. А вот это... - и на этих словах в его голосе прорезались нежные нотки, - адвокат Ке. Он выпускник юридического факультета и одногодка адвоката Гу. Они - бывшие однокурсники.

Психиатр Ке Джина посоветовал его друзьям вести себя рядом с ним самым обычным образом. Благодаря такому поведению он не будет так сильно нервничать, а количество припадков должно уменьшиться. На словах это был хороший совет, но вот воплотить его в жизнь было не так-то просто. Все вокруг буквально тряслись над Ке Джином, и лишь Джо старался придерживаться рекомендации врача.

Все бывшие и нынешние студенты университета были прекрасно осведомлены о ситуации Ке Джина, так что интерны вежливо его поприветствовали и не стали больше задавать никаких вопросов.

- Как давно вы здесь? - спросил Ян Суйчжи у Люка.

- Давненько.

- Разве они не сказали, что это приём для своих? - не выдержала Фрида, - Может я что-то не так поняла? Почему здесь так много народу, и всё выглядит таким экстравагантным? О половине присутствующих здесь я читала в газетах!

- Я тут поспрашивала, - добавила Анна, - и оказалось, что это ещё не все приглашённые. Остальные прибудут завтра.

По всему саду были расставлены диванчики и столы с угощениями, а сам он был буквально залит ярким светом. Через стеклянную крышу виднелись звёзды, так что стоит признать, что место для проведения приёма было выбрано удачно.

- Если не обращать внимание на все эти приторные приветствия, то тут очень даже неплохо, - отметил Джо, - Мне нравится в этом углу. Я предлагаю устроиться здесь поудобнее и насладиться вином. Вы не против, мальчики и девочки?

Юный богач Джо быстро нашёл общий язык с интернами, так что они довольно закивали:

- Мы согласны.

К сожалению, не всё было так гладко. Гости не собирались оставлять их в покое только потому, что они выбрали дальний уголок. Некоторые подходили к ним, чтобы просто обменяться приветствиями, а некоторые даже успевали завести разговор. Короче говоря, их уголок не знал ни минуты покоя.

Интерны оказались позабыты - всё внимание было сосредоточено на Ян Суйчжи.

- Где это юное дарование?

- Я тоже слышал о нём.

- Да, он хорошо проявил себя в деле Мэнсона.

Собственно именно по такому сценарию и проходили все разговоры. Гу Ян и Джо взяли удар на себя, по возможности блокируя надоедливых гостей от Ке Джина и Ян Суйчжи, и заодно перехватывали алкоголь, который те пытались им всучить. Лишь самым настырным удавалось пробиться к Ян Суйчжи и завести с ним разговор. При этом, все разговоры шли по похожему сценарию:

- О, так это ты тот самый интерн?

- Кто? - притворялся дурачком Ян Суйчжи.

- А разве это не ты? Интерн, который взялся за дело Джорджа Мэнсона.

- Я за него не брался.

- Я ошибся?

- Это был сбой в системе Бюро Юридической Помощи. Они просто прислали мне это дело.

Собеседник Ян Суйчжи: ...

- Я слышал, что ты отлично выступил в суде.

- Это всё исключительно благодаря моему учителю. Мне удалось хорошо выступить только благодаря его чуткому руководству.

- Это хорошо, что ты такой скромный, но не нужно быть настолько застенчивым. Ты не смог бы добиться победы в суде только благодаря наставлениям учителя.

- Тут вы правы. Я ещё должен благодарить современные коммуникационные технологии.

Собеседник Ян Суйчжи: ...

- Ну по крайней мере ты отлично выступил в суде. Я слышал, что ты хорошо держался на публике.

- Еле выдержал. У меня так сильно дрожали ноги, что я боялся, что упаду, если встану. К счастью, стол закрывал нижнюю часть моего тела.

Собеседник Ян Суйчжи: ...

- Я присутствовал на заседании суда. Твои аргументы в пользу защиты были просто потрясающими. Я поражён, что юный интерн смог додуматься до такого.

- Вы зря были поражены. Это не я до них додумался, - на этих словах Ян Суйчжи поворачивался к Гу Яну, - Учитель, этот мужчина восхищён вашими навыками.

Собеседник Ян Суйчжи: ...

Помня, что сейчас он простой интерн, Ян Суйчжи разительно поменял своё поведение, однако общаться с ним стало ещё сложнее.

И всё же в ходе разговоров Ян Суйчжи для себя отмечал наиболее заинтересованных в нём лиц.

- О, Боже! - воскликнул Люк, - Ты знаешь, кто это был? Это же старшие партнёры из нашей фирмы. А ещё мистер Квин - лидер в криптовалюте. А семья мистера Клиффа держит 1/3 всех шаттлов во всём Альянсе. Но похоже, что сам он инвестирует в строительство портов. А мистер Барель... Чем он там занимается?

- Фармацевтикой, - ответила Фрида. - Короче тут полно богачей.

Для юридической фирмы вполне нормально приглашать сильных мира сего на подобные мероприятия - в конце концов, нужно же как-то развивать связи. Просто для интернов всё это было непривычно, а потому они были ошеломлены.

Немного позже прибыли их наставники, которые повели их знакомиться с гостями. Даже старый хрыч Хоббс, и тот заявился на приём. Последние несколько дней он провёл в больнице, и лишь вчера с него сняли подозрения в заражении. Так что сегодня был его первый выход в свет за последнее время.

- Ты... - уставился он на Гу Яна, - ты и в самом деле взялся за дело "Пожилых Болванчиков".

Было трудно понять, чего больше в его голосе: удивления или издёвки. Как бы это описать? Хоббс вёл себя как учитель, чей ученик совершил поистине идиотский поступок.

- Мне прислали уведомление, и я взялся за это дело, - спокойно ответил Гу Ян.

- Больше всего меня удивляет то, что твой старший менеджер позволил тебе это, - Хоббс бросил взгляд на Адамса, попивавшего вино.

- Да, он согласился.

Хоббс не был сторонником пустых разговоров, особенно, если эти разговоры ему нужно было вести с Гу Яном, с которым у них не было ничего общего.

- Я вообще не понимаю, что творится у молодёжи в голове.

Он окинул быстрым взглядом Ян Суйчжи, после чего обратился к Люку:

- Пойдём. Зачем ты вообще пришёл на приём, если собираешься весь вечер прятаться в углу?

Люк почесал макушку, попрощался с Ян Суйчжи и поплёлся за наставником. Они подошли к мистеру Гао, Клиффу и Барелю и принялись о чём-то говорить.

- А этот старый хрыч оказывается умеет улыбаться, - Ян Суйчжи взглянул на Хоббса и тихонько вздохнул.

- Он даже мне улыбнулся, - отметил Джо.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В конце концов, на приёме собрались влиятельные люди, так что даже такой старый хрыч, как Хоббс, понимал, что с такими людьми нужно поддерживать хорошие отношения.

В этот момент толпа расступилась, пропуская опоздавших.

В сад зашла группа из десяти человек, но большинство из них остановились на самом входе, и только три человека прошли дальше. Двое из них были братьями. Они были похожи внешне, а вот их характеры разительно отличались. У старшего брата были короткие волосы, а его взгляд не задерживался ни на ком дольше, чем на пару секунд. В его глазах читалось пренебрежение ко всем.

По странному совпадению Ян Суйчжи уже встречался с этим мужчиной в зале заседания на Тянь Цинь. Это был старший сын семьи Мэнсонов - Бревер Мэнсон.

К нему тут же с подносом в руках подлетел официант, которого Бревер Мэнсон не удостоил даже взглядом. Он взял бокал, и в свете ярких ламп заблестело кольцо на его среднем пальцем. Оно было украшено тремя чёрными ромбами и буквой "К".

На один шаг от брата отставал средний сын семьи Мэнсонов - Миллер Мэнсон. Его волосы доставали ему до плеч, а чёлка то и дело спадала на глаза, придавая ему игривый вид. Он вслед за братом снял с подноса бокал вина, сделал пару глотков и лишь после этого перешёл к приветствиям. В его ухе висела серёжка с идентичным украшением - три чёрных ромба и буква "К".

Третьим вошедшим был ассистент братьев.

- А, точно, как там Джордж Мэнсон? - спросил Ян Суйчжи, не увидев его рядом с братьями.

- Его выпишут через пару дней, - ответил Джо.

- Он ещё не выздоровел?

- Он полностью выздоровел ещё пару дней назад. Просто он всё время молчит и ничего не говорит.

Эта информация не была доступна публике, но Джо по своим каналам ещё вчера утром узнал, что за покушением на Джорджа Мэнсона и в самом деле стоял Чжао Цзэму. На этот раз полиция была уверена. Узнав об этом, Джо направился в больницу, желая сообщить Джорджу о результатах расследования. Однако при встрече он говорил обо всём угодно, но не об этом.

В итоге Джордж не выдержал. Отведя усталый взгляд от окна, он отметил:

- Раньше ты никогда так долго не ходил вокруг да около.

Это были первые слова, которые он произнёс за долгое время.

- Это Чжао Цзэму, - наконец выдавил из себя Джо.

Джордж услышал его, но его лицо ни капли не изменилось. Не выказал он и удивления. Он лишь снова отвернулся к окну и спустя некоторое время произнёс:

- Угу. Я знаю.

- Ты знаешь?

Однако Джордж Мэнсон больше ничего не сказал.

- Позже я обдумал эту ситуацию и пришёл к выводу, что это вполне объяснимо. Может он тогда не был пьян, когда всё это произошло? - промямлил Джо.

Это объясняло его поведение, его бледность, его нежелание разговаривать с кем-либо. Наверное, это всё потому, что он уже знал, кто пытался его убить.

- Но почему он это сделал? Никак не пойму, - добавил Джо.

- Чжао Цзэму не объяснил свой поступок? - спросил Гу Ян.

- Полиции он сказал, что все прошлые годы Мэнсон вёл себя как придурок. Он унижал его, якобы говорил, что Чжао ни на что не годны, кроме как плестись позади Мэнсонов и подметать за ними полы. Он ещё добавил, что после того как их семьи разругались, семейство Чжао отодвинули на задний план. Он хотел сделать хоть что-то, чтобы привлечь внимание двух сыновей Мэнсон - например, убрать с дороги позорного третьего сына. В общем, люди могут верить чему они хотят, но я на этот бред не куплюсь.

Джо бросил взгляд на Миллера Мэнсона и добавил:

- После его признаний Миллер Мэнсон нанёс визит в полицейский участок, но на этом всё и закончилось.

А тем временем братья Мэнсон привлекли к себе всеобщее внимание - их обступили со всех сторон, не давая им и шагу сделать.

- Дайте мне хотя бы присесть, - пошутил Бревер Мэнсон, - Или вы хотите, чтобы я так и стоял на входе?

Толпа расступилась, пропуская его к одному из диванчиков. Взгляд Бревера Мэнсона прошёлся по саду и наткнулся на уголок, где сидел Ян Суйчжи. Взгляд Миллера Мэнсона также прошёлся по Гу Яну и Ян Суйчжи и остановился на Джо. Он что-то сказал брату, после чего вальяжно двинулся вперёд. Бревер Мэнсон нахмурился, но не остановил его. Он лишь вежливо кивнул Гу Яну, а затем исчез в толпе.

- Вы только посмотрите, кто это здесь! - воскликнул Миллер, обращаясь к Джо. - И что тебя сюда привело?

- Здесь мои друзья, - улыбнулся ему Джо, правда, улыбка не коснулась его глаз, - Так почему бы мне не быть здесь?

- Ах, просто я подумал, что раз уж тут будет твой отец, ты ни за что здесь не появишься.

- Он здесь? Где он? - Джо даже не старался казаться вежливым.

- А ты его ещё не видел? Значит, он приедет завтра, - спокойно ответил Миллер.

Джо едва удержался, чтобы не закатить глаза.

- Юный и талантливый, эм.. адвокат Гу? - Миллер Мэнсон переключил своё внимание на Гу Яна и чокнулся с ним бокалом, после чего перевёл взгляд на Ян Суйчжи, - А вы должно быть его интерн? Я слышал от Бревера, что вы шикарно выступили в суде. Я жалею, что мне пришлось быть на важной встрече, а иначе я бы ни за что не пропустил судебное заседание.

А вот это уже интересно. В день заседания его брат всё ещё был на грани жизни и смерти, а он посещал важные встречи? Но что ещё хуже, он так спокойно об этом рассказывал, будто речь шла о чужом человеке, а не о брате.

Ян Суйчжи раньше не пересекался с Миллером Мэнсоном, но уже по этим двум предложениям мог сказать, что тот был ещё более высокомерен, чем Бревер.

- Позвольте мне сказать тост в вашу честь, - продолжил Миллер, - Где ваш бокал?

Брови Ян Суйчжи взлетели вверх. Он уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, как кто-то всучил ему в руки стакан. Опустив взгляд, он увидел, что это был стакан с молоком.

Ян Суйчжи: ...

Но он спокойно взял стакан в руки.

- И что это значит, адвокат Гу? - фыркнул Миллер.

Но не успел Гу Ян и слова сказать, как Ян Суйчжи уже принялся вдохновенно вещать:

- Я уже трижды менял себе желудок. И всё потому, что я с юного возраста пил, не просыхая. Несколько дней назад у меня открылось кровотечение, так что теперь я не пью. Конечно, если мистер Мэнсон настаивает, я так уж и быть рискну своим четвёртым желудком и выпью.

Это звучало очень ужасающе!

Миллер Мэнсон: ...

Он так ярко представил себе всю эту картину, что, взглянув на бокал вина, почувствовал тошноту.

- Не нужно, - ответил он.

На этих словах он чокнулся своим бокалом со стаканом молока в руках Ян Суйчжи и быстренько ушёл.

Избавившись от "гадюки", Ян Суйчжи повернулся и увидел позеленевшего Джо.

- Ты что трижды менял желудок? - выпалил тот.

- Вы и в самом деле в это поверили?

- ... Ты был очень искренним.

- Я даже один раз умер, - ещё более искренне сказал Ян Суйчжи.

Джо: ...

Он перевёл взгляд на Гу Яна и недовольно произнёс:

- Твой интерн считает меня дураком. Ты не собираешься его наказать?

- Я позже его накажу.

Джо: ...

________________

Поскольку не все гости успели прибыть, главный приём был перенесён на завтрашний вечер. Юридическая фирма озаботилась размещением гостей и заказала всем комнаты в отеле, в том числе и интернам. Мэнсонам выделили шикарные апартаменты - каждый из братьев был размещён на отдельном этаже. Старшие менеджеры были размещены в президентских номерах, а вот интернов поселили в отдельном особняке - по двое в каждом номере.

Но вот что интересно, оказалось, что Ян Суйчжи поселили в одноместный номер. Услышав это, Гу Ян нахмурился. Джо был чувствителен к любым переменам в настроении друга, а потому руководствуясь правилом "интерн моего друга - мой интерн", забрал двоих мужчин к себе на этаж.

- На всём этаже поселили только нас с Ке Джином. Это глупо, - отметил он.

Каждый этаж представлял собой своего рода отдельную квартиру. На каждом этаже был дворецкий и охранники, а "квартирка" включала в себя небольшой бассейн, тренажёрный зал, несколько спальных комнат, гостиную и столовую.

Джо поселил Ке Джина в одну из спален, а себе выбрал соседнюю комнату.

- Разве ему удобно приглядывать за Ке Джином, когда он в другой комнате? Не проще было бы поселиться в одной комнате? - спросил Ян Суйчжи.

- Сначала Джо жил с ним в одной комнате, но потом вышла не очень приличная статья, которая могла испортить репутацию Ке Джина, - пояснил Гу Ян.

- А почему я не видел эту статью?

- Джо использовал свои связи, и её удалили. Но с тех пор он не теряет бдительность. Хоть здесь и высоко ценят конфиденциальность, Джо боится рисковать. Даже дома они остаются в разных комнатах.

- О чём вы там шепчетесь? - спросил Джо, подходя к ним поближе, - Просто выберите себе комнаты. Кстати, Гу, можешь уделить мне время? Если да, то может выпьем?

Похоже, что у Джо было что-то на уме. Что-то, чем ему срочно нужно было поделиться. Гу Ян похлопал Ян Суйчжи по плечу и прошептал:

- Выбери себе комнату, а я поговорю с ним. У меня тоже есть к нему парочка вопросов.

Глава 112. Приём, устроенный юридической фирмой (часть 3)

В комнате Джо был включён лишь ночник, отбрасывающий свет на французские окна. Мужчина разлил вино по бокалам и бросил в них по паре кубиков льда - звон стекла слегка разрезал тишину ночи.

Он пододвинул бокал к Гу Яну, после чего сделал глоток из своего бокала, наслаждаясь вкусом вина. Гу Ян последовал его примеру. За всё это время ни один из них не произнёс ни слова.

Гу Ян обладал одним отличным качеством - он терпеливо ждал, пока его собеседник будет готов к разговору. Он никого не торопил, спокойно дожидаясь, пока человек соберётся с мыслями. А если тот не знал с чего начать, адвокат Гу всегда находил какие-то отвлечённые темы, чтобы подвести к разговору.

- Это из-за ситуации с Мэнсоном? - спросил он, не глядя на Джо.

- Ты догадался? - удивился Джо, но тут же закивал головой, - Хотя о чём это я. Ты всегда мог понять, что меня беспокоит. Да, ты частично прав. Возможно, на меня произвело впечатление состояние Мэнсона, когда я навестил его в больнице вчера утром. После его посещения я оправился в полицейский участок и попросил свидания с Чжао Цзэму. А потом...потом я много думал о детстве.

- Я уже упоминал об этом, не так ли? - продолжил Джо, немного погодя, - В детстве мы трое были очень близки - гораздо ближе, чем сейчас. Может всё дело в том, что наши родители были бизнес-партнёрами и часто брали нас с собой на встречи, но мы искренне сдружились. Чжао Цзэму старше нас на пару лет, так что он часто прикрывал наши задницы, если мы чудили. Дурачок Мэнсон... он совершал идиотские поступки. Наверное, Чжао Цзэму прикрывал его в разы чаще, чем меня...

- Всё-таки жизнь - странная штука. В детстве нам казалось, что мы останемся друзьями навек. А теперь... теперь между нами пропасть. Один лежит в больнице, а другой сидит на скамье подсудимых. Вряд ли они встретятся ещё когда-нибудь. Но что самое интересное - из-за всей этой ситуации наши с Мэнсоном отношения стали налаживаться... И всё-таки, я не верю, что Чжао Цзэму сказал правду о причинах его поступка. Похоже, Мэнсон в это тоже не верит.

Джо замолчал, переключив внимание на вино. Спустя пару минут он тихонько добавил:

- С тобой у меня никогда не было похожих проблем. Да и с остальными, с кем я подружился после них.

- Просто вы повстречались слишком рано, - ответил Гу Ян.

- Что?

- Вы повстречались слишком рано. Вы были юными глупыми детьми, у которых только-только начало формироваться своё мировоззрение. Ты менялся, и они менялись. Нет ничего удивительного в том, что в итоге ваши пути разошлись.

- Ты прав. С тобой мы познакомились в университете, когда у нас уже сформировались взгляды на жизнь. Нам суждено было поладить, и мы поладили.

Гу Ян согласно кивнул.

Взгляд Джо устремился на деревья за окном. Он на мгновение о чём-то задумался, после чего промямлил:

- Мы... Мы сильно подвержены влиянию семьи. Если бы Чжао Цзэму не вырос в семье, которая зависела от помощи других, если бы Мэнсон был из другой семьи, если бы я жил не с родителями, а с бабушкой и дедушкой где-то далеко отсюда...

- То вы бы и не встретились вовсе, - закончил за него Гу Ян.

Джо: ...

Оценив правдивость его слов, юный богач залпом допил вино, после чего как-то странно захихикал.

- Ты перепил? - спросил Гу Ян.

- Нет, просто твои слова уж слишком смахивают на психоанализ. Знаешь что? Когда я был маленьким, все эти богачи часто организовывали послеобеденные чаепития, на которые приглашали своих бизнес-партнёров. Не отставали от них и мои родители. Так вот, гости часто приводили с собой детей. Взрослые говорили о своём, а мы - дети - о своём. Можно сказать, что мы с детства налаживали контакты, чтобы в будущем ими воспользоваться. Мало кто откажется от такой возможности. И всё же я помню, что были такие семьи, которые никогда не приводили с собой детей. И не просто не приводили, а даже скрывали о них всю информацию.

- И им это удавалось?

- Если родители были твёрдо намерены скрыть своих детей, то да - им это удавалось. Конечно, речь не идёт о таких семьях, как моя или Мэнсона - нашим родителям было бы сложно скрыть любую информация о нас. Но небольшим и не очень влиятельным семьям удавалось скрывать своих отпрысков. Я помню одну пару - они были так красивы, как будто сошли с картины какого-то художника. По-моему, это была чета Линь. Мы с другими детьми часто говорили о том, какой же красивый у них должен был быть сын, вот только мы так его ни разу и не увидели. Более того, никто даже не знал его имени. Тогда мне было жаль этого мальчика, и лишь потом я понял, что для него это было благословением, а не потерей.

- Благословением? - удивился Гу Ян.

Джо не сразу ответил на его вопрос. Он налил себе ещё вина, положил лёд и принялся задумчиво крутить в руках бокал.

- Не знаю, что со мной, но последние несколько дней я-то и дело вспоминаю своё детство. Тогда мы со Старым Лисом ещё были близки.

Гу Ян был поражён. Джо ни с того ни с сего сменил тему и заговорил об отце. Эта была редкость, чтобы он сам начинал подобный разговор.

- Я часто вспоминаю наши поездки на ранчо. Я был слишком маленьким и не мог сидеть на лошади, но мне всё равно хотелось кататься. Тогда отец усаживал меня на плечи, и я смотрел на лошадок. В те дни он как раз был в самом расцвете сил, а сестра только-только выпустилась из университета и перенимала на себя бразды правления компанией. Мы были так близки.

Помолчав немного, Джо продолжил:

- На самом деле он очень хорошо относится к своей семье. Вот только... Гораздо позже я узнал, что он не так хорошо относится ко всем остальным. Я подслушал множество его разговоров со стариком Мэнсоном и другими партнёрами. Я уже не помню точные детали, но они всегда говорили о том, что нужно загнать кого-то в угол, лишить их доступа к ресурсам и тому подобное...

Было ясно, что ему не очень приятно вспоминать об этом. Джо стал более нервным, и резко закончил:

- Короче говоря, эти его разговоры были мне неприятны. С тех пор у меня развилась паранойя: как только я слышал, что кто-то пострадал или прогорел, я не мог не думать о том, что отец приложил к этому руку. Даже если для этих мыслей и не было никаких оснований.

Джо сделал ещё глоток вина, подавляя нарастающее раздражение.

- Остальное ты знаешь, - обратился он к Гу Яну, - Возможно, всё дело в моём неустойчивом психологическом состоянии. Из-за этого я часто болею, у меня то и дело появляется лихорадка и т.п. Наверное, из-за частых болезней я такой дурачок.

Гу Ян знал о подверженности Джо болезням. Ещё в университете он часто болел, из-за чего страдала учёба. Однако он и понятия не имел, что причинами болезней были психологические проблемы.

Наверное, из-за разрыва отношений с отцом Джо пошёл по другой дороге. Его отец заводил только тех друзей, кто мог принести ему прибыль. Джо же выбирал друзей из тех, кто ему нравился.

Его отец был расчётливым человеком, поэтому Джо вёл свободную и легкомысленную жизнь.

Его отец всегда искал выгоду для себя, Джо же всегда был щедрым человеком и ничего не жалел для своих друзей.

- Вообще-то, Старый Лис уже давно изменился в лучшую сторону. Сестра взяла управление компанией на себя, таким образом не давая ему возможности слишком сильно сблизиться с Мэнсонами. И ей это удалось, так что я больше не думал об этом. Но ситуация изменилась после того, как власть в семье Мэнсон перешла в руки двух старших братьев. Сестра сказала, что они снова пытаются заманить Старого Лиса в свои сети. Кто его знает, что они там задумали? У меня от этого всего уже бессонница развилась! Всё время думаю об этом.

- Неудивительно, - отметил Гу Ян.

- Что неудивительно?

- Миллер Мэнсон сказал, что завтра должен прибыть твой отец. Обычно ты стараешься держаться от него как можно дальше, но не сейчас. Я как раз хотел спросить тебя, что случилось.

Вся эта ситуация сильно давила на Джо. Однако если бы не действия братьев Мэнсон и не их попытки снова втянуть в свои махинации Старого Лиса, он бы, наверное, так и не набрался смелости рассказать об этом.

И вот сейчас, высказав все свои сомнения Гу Яну и услышав от него слова поддержки, его настроение наконец-то улучшилось. Да, его жизнь полна подозрений, раздоров и переживаний, но благодаря таким друзьям как Гу Ян он чувствовал, что сможет со всем справиться.

- Забудь. Всё идёт как идёт. Сестра присматривает за компанией, и я со своей стороны буду держать руку на пульсе. Я так долго ненавидел Старого Лиса, но не хочу, чтобы у меня появилось ещё больше поводов презирать его.

Допив вино, он налил себе уже третий бокал за вечер.

- Если подумать, - отметил Джо, - я ни разу не говорил тост в твою честь.

- Зачем?

- Ой, не спорь со мной. Я хочу выпить за моего лучшего друга!

Приподняв бровь, Гу Ян всё же сделал глоток вина. Джо схватился за бутылку, намереваясь долить ему ещё, но Гу Ян закрыл бокал рукой.

- Не нужно. Выпей сам. У моего интерна уж слишком острый нюх.

- Ну и что, если он услышит запах вина? Боишься, что он унюхает алкоголь, и ему тоже захочется? - и тут Джо озарила одна мысль. - Кстати, меня уже давно волнует один вопрос. Какого чёрта ты так переживаешь о том, что он ест и пьёт? Почему ты не разрешаешь ему то съесть что-то, то выпить? Тебе не кажется это странным?

- А ты разве не точно так же ведёшь себя по отношению к Ке Джину? - поднимаясь, спросил Гу Ян.

- Но это другое!

- Почему?

- Потому что я в него влюблён, - бросив взгляд на комнату Ке Джина, прошептал Джо.

- Тогда это то же самое, - отвернувшись к окну, ответил Гу Ян.

Джо застыл на месте, как громом поражённый. Он целую минуту молчал, переваривая услышанное, а затем вскричал:

- Стоп. Нет. Подожди. Что значит то же самое?

- Я влюблён в него, поэтому и забочусь о нём, - перевёл на него взгляд Гу Ян, - Ты что-то имеешь против?

Оглушённый его спокойным тоном, Джо как болванчик помотал головой:

- Нет. Никаких проблем.

Услышав его ответ, Гу Ян направился к выходу. Он уже пересёк гостиную и был практически возле двери, как вдруг раздался истошный крик Джо:

- В кого ты влюблён???

Наверное, всё дело было в том шоке, что пережил юный богач, но на последнем слове его голос перешёл в ультразвук.

Глава 113. Раскрытие личности (часть 1)

Только глухой не услышал бы его крика. Поэтому нет ничего удивительного в том, что дверь спальни напротив раскрылась, и из неё вышел Ян Суйчжи.

В этот момент Джо посетило озарение - он вдруг понял, что ему нельзя вот так подставлять друга. Он знал, что Гу Ян никогда и ни за что не признается объекту своего обожания в чувствах - он скорее унесёт эти чувства в могилу, и это уже не говоря о том, что ему вообще редко кто нравился в том самом смысле слова.

Поэтому Джо решил сначала чётко разобраться в том, что происходит. А пока он не разберётся, не стоит ему кричать о чувствах друга на всех углах и позорить его. Джо отдавал себе отчёт, что у него не так уж и много положительных качеств, но, по крайней мере, он был добрым и заботливым другом. Поэтому при виде Ян Суйчжи милый и заботливый Джо тут же прикусил язык.

- Ты ещё не спишь? Зачем вышел? - тут же сменил он тему.

- Захотел пить, - Ян Суйчжи помахал стаканом в его руке, - вот и вышел за водой.

- А разве в комнате нет кулера с водой?

- Есть, но вы двое так орали, что я решил выйти и посмотреть, в чём тут дело. А вода всего лишь предлог, - ни капельки не стыдясь, заявил профессор Ян.

Уважаемый адвокат Гу, который ни разу не повысил голоса, почувствовал, что его нагло оклеветали. А вот Джо занервничал:

- И ты услышал, о чём мы тут кричали?

- Мы? - взглянул на него Гу Ян.

- Ну, ваши голоса были приглушёнными, поэтому я и вышел, - ответил Ян Суйчжи. - Так что, повторите, что вы там говорили?

Гу Ян: ...

Врёт и не краснеет! Вышел бы он из комнаты, если бы ничего не расслышал. Ага, как же!

- Секундочку. Мне нужно кое-что прояснить, - на этих словах Джо вцепился в рукав Гу Яна и затащил его обратно в свою спальню.

Бах! Дверь с грохотом захлопнулась.

В комнате всё также горел ночник, создавая таинственную атмосферу. Джо прислонился к двери, почувствовав, что он вернулся обратно во времени. В годы их обучения в университете он частенько запирался с Гу Яном в комнате, желая поговорить с ним по душам. Вот только из Гу и трёх слов было не вытянуть.

Но сегодня всё было по-другому.

- Я же правильно тебя понял? - зашептал Джо. - Ты... ты влюблён в этого интерна?

Гу Ян немного помолчал, но в итоге всё же не выдержал и сорвался:

- Ты забыл прихватить с собой мозги?

Джо: ...

Юный богач тут же пошёл на попятную:

- Ну хорошо, хорошо. Как скажешь. Но ты не можешь меня винить за моё любопытство. Ты же знаешь, у меня нюх на любовные делишки!

Гу Ян: ...

И с чего вдруг такая уверенность?

- Но если дело касается тебя, то тут нужно всё сто раз перепроверить, - добавил Джо. - Ты же ходячая льдинка! Даже для меня - твоего друга - такое заявление было как гром среди ясного неба.

Ну, если честно, Джо был немного прав. Хотя с другой стороны, зная Джо, можно было ожидать, что он додумается до "удивительных" вещей. И конечно же юный богач оправдал эти ожидания:

- А ты уверен, что... влюблён именно в интерна?

Гу Ян: ...

- Я что-то не понял вопроса.

Джо резко заткнулся.

Как же это объяснит помягче?

Было время, когда Джо был уверен, что Гу Ян был влюблён в декана Яна. Рядом с ним он вёл себя совершенно по-другому, а ближе к окончанию университета его чувства и вовсе были очевидны для Джо. Позже - уже после окончания учёбы - Джо продолжил наблюдать за Гу Яном. И хоть тот не поддерживал связь с бывшим деканом, однако он всегда следил за информацией о его жизни. Да, другие не догадывались о чувствах Гу Яна, но Джо был его лучшим другом, поэтому всё прекрасно понимал.

Вот только... он так и не решился заговорить с Гу Яном на эту тему. А потом декан погиб во взрыве, и говорить об этом и вовсе стало опасно.

Пытаясь помочь Ке Джину, Джо успел пообщаться с кучей психологов. Опасаясь, что новости о взрыве декана могут морально уничтожить Гу Яна, он тайком от друга связался с психологами и попросил у них помощи. К сожалению, многие их советы было невозможно воплотить в жизнь, поэтому Джо остановился на более-менее подходящих вариантах.

Например, он не старался полностью избегать разговоров о Ян Суйчжи, но в то же время и не говорил о нём слишком часто. При этом, каждый раз, когда он говорил о декане, его тон постепенно сменялся с грустного на обычный. У него ушло несколько месяцев на то, чтобы закрепить в Гу психологическую установку - прошлое прошло, нужно прекращать горевать и начинать жить дальше.

Иногда ему казалось, что его подход сработал. По крайней мере, когда другие вспоминали Ян Суйчжи, Гу Ян больше не менялся в лице. Вот только... Джо понимал, что это был максимум, на что был способен Гу Ян.

Оставалось надеяться, что только время исцелит эту рану и позволит Гу забыть почившего декана. Было трудно предположить, как много времени уйдёт на это, но вряд ли раны залечатся так скоро.

Именно по этой причине Джо и был в шоке, когда услышал, что Гу Ян влюблён в интерна. Хотя если подумать, Жуан Е был немного похож на умершего декана. Нет, не внешне конечно же, просто иногда его поведение или слова вызывали определённые ассоциации с деканом.

Джо заметил это ещё раньше, просто не придавал этому значения. Но теперь - в свете новых событий - Джо призадумался: на самом ли деле Гу был влюблён в интерна или же он был влюблён только потому, что интерн ему напоминал декана?

Но вслух озвучить свои сомнения было бы верхом неприличия.

Джо мысленно пожалел интерна, но если эта влюблённость поможет Гу забыть о декане, то так тому и быть. Придя к такому выводу, Джо мысленно отвесил себе пощёчину и, сглотнув слова, что чуть было не сорвались с его языка, покачал головой:

- Да нет, это неважно. Просто я был шокирован твоим признанием вот и решил уточнить.

На этих словах Джо бросил взгляд на дверь, как будто мог увидеть стоящего в гостиной интерна. Ещё раз покачав головой, он добавил:

- Забудь. Он тоже сойдёт.

Гу Ян: ???

Он не успел и рта открыть, чтобы спросить, что это значит, как Джо уже затараторил:

- Тебе нужна помощь с интерном? Может мне помочь тебе открыться? Я же знаю, что ты молчун и будешь скрывать свои чувства до последнего.

- Не нужно мне помогать.

- Почему? Ты не собираешься ему признаваться? Если ты будешь молчать, то однажды он может найти кого-то другого. Вот представь, он придёт к тебе и заявит: " Учитель Гу, знакомьтесь - это моя девушка или парень", - юный богач со своей любовной жизнью не мог разобраться, а уже вовсю давал советы другим.

- У него уже есть парень, - неожиданно заявил Гу Ян.

- Что? Кто?

- Я.

Джо: ...

Джо: ???

Похлопав его по плечу, Гу Ян вышел из спальни.

Ян Суйчжи всё ещё был в гостиной. Он удобно уселся на диванчике, скрестив свои длинные ноги. Увидев Гу Яна, он отставил стакан с тёплой водой на столик и спросил:

- Ну что? Ты всё ему прояснил?

- Не совсем.

Ян Суйчжи подошёл к Гу поближе и в этот момент увидел вцепившегося в дверную ручку Джо, на чьём лице была написана жалость, грусть и возмущение.

- Что такое? - спросил его Ян Суйчжи, удивившись такому спектру эмоций.

- Всё нормально. Не обращайте на меня внимания.

Теперь уже и Гу смотрел на друга с тревогой.

- Нет, нет, всё хорошо, - отмахнулся от них Джо, - Я просто задумался о том, а правильно ли я живу.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи: ...

Пожав плечами, они один за другим вошли в спальню. В одну и ту же спальню. Увидев это, юный богач Джо понял, что этой ночью ему точно не уснуть.

Впрочем, его бессонница оказалась очень даже своевременной. Потому что этой ночью Джо кое-что увидел.

___________________________

Было 3:10 утра, когда Джо закончил читать книгу на своём умном устройстве. Он тихонечко зашёл в комнату Ке Джина, чтобы убедиться, что тот спит сладким сном, после чего вернулся к себе в спальню. Он уже как раз собирался лечь спать, как вдруг увидел, как в здании напротив блеснул яркий свет.

Здание напротив внешне выглядело как особняк, но вот внутреннее убранство разительно отличалось от их здания. Насколько Джо понял, в том здании фирма "Южный Крест" поселила интернов, менеджеров низшего звена и секретарей.

Свет в одной из комнат был не очень ярким - как будто кто-то зажёг фонарик, и быстро потух.

И всё - как будто ничего и не было.

В тот момент Джо не придал этому событию особого значения. Он подумал, что кто-то, скорее всего, проснулся среди ночи и решил проверить время на умном устройстве.

Задержавшись на мгновение у окна, он помассировал виски и улёгся спать.

_____________________________

Утро в отеле "Сад Ханджин" не было тихим. Одна за другой на крышу отеля прилетели птицы и начали петь свои трели.

Основной приём фирма"Южный Крест" запланировала на вечер, так что утро гости могли проводить так, как им захочется. Поэтому не было ничего удивительного в том, что в 9 утра в саду отеля завтракало лишь несколько гостей.

Когда Джо вышел из спальни, пытаясь на ходу расправить гнездо на своей голове, Гу Ян уже сидел на диване, читая материалы дела, а Ян Суйчжи сидел на подлокотнике и, оперевшись на плечо Гу Яна, то и дело что-то комментировал.

Услышав шум, они оторвались от своего занятия и поприветствовали Джо:

- Доброе утро.

Тот буркнул "утра" в ответ, затем прошёл к кофемашине и сделал себе кофе.

- Я заказал завтрак. Его скоро принесут, - сказал ему Ян Суйчжи.

На лице Джо в солнечном свете особенно ярко выделялись чёрные круги под глазами. Увидев их, Ян Суйчжи спросил:

- Почему у вас такие огромные чёрные круги? Вы не спали?

- Это всё из-за вас! Я смог заснуть только после трёх утра.

На этих словах Джо подошёл к окну и принялся с отсутствующим видом рассматривать окна здания напротив. Там везде уже были открыты жалюзи, и то и дело виднелись силуэты людей.

- Сегодня же выходной, так какого хрена интерны повскакивали в такую рань? - буркнул Джо. - Приём что, считается сверхурочной работой?

Услышав его, Ян Суйчжи тоже посмотрел в окно:

- А они и правда встали.

- Не все. Вон в том окне жалюзи ещё закрыты.

- В каком? - не понял Ян Суйчжи. Когда он только что смотрел на здание, то заметил, что практически все окна уже были открыты. Он даже рассмотрел Люка и других интернов, которые как раз завтракали.

- Вот в этом, - указал Джо на окно, - Мне кажется, что обитатель этого номера такой же как и я - страдалец от бессонницы. Я видел вспышки света в этом номере в три часа ночи.

- О какой комнате вы говорите? Шестое окно слева? - нахмурился Ян Суйчжи.

- Да.

- Ты уверен? - теперь уже и Гу Ян нахмурился и с тревогой уставился на Джо.

- Абсолютно. Когда я увидел свет я даже специально посчитал, в каком именно окне он появляется. А что такое?

Ян Суйчжи закрыл голограмму, которую он просматривал, и спокойно ответил:

- Если вы уверены, что это то самое окно, в котором ночью горел свет, то у нас большие проблемы. Дело в том, что в шестой комнате должен был спать я.

Глава 114. Раскрытие личности (часть 2)

Полчаса спустя пальцы одного из охранников отеля ловко скользили по клавиатуре - он искал видеозаписи с камер наблюдения.

Ян Суйчжи тихонько отстукивал пальцами по столу, рассматривая около 20 мониторов, установленных в центральной диспетчерской. Рядом с ним скрестив на груди руки стоял Гу Ян. В диспетчерскую зашёл Джо. Закрыв двери, он похлопал старшего менеджера по плечу:

- Успокойтесь. Не нужно так нервничать. Всё в порядке. Просто прошлой ночью я не спал и кое-что увидел. Я так на этом зациклился, что не мог перестать об этом думать. У меня всю неделю бессонница, так что если из-за этой загадки я и сегодня не посплю, то могу и окочуриться. Вот это было бы скверно, не так ли?

Менеджер чуть не подпрыгнул на месте.

- Нет, нет, нет, даже не шутите так! - замахал он руками, - Мы же разрешили вам просмотреть записи с камер наблюдения. Мы всё выясним. Но скажу вам честно - вам не о чем переживать. Охрана в этом отеле самая лучшая, а иначе вы бы здесь не остановились.

Этот менеджер был ответственен за здание, в котором поселили интернов. И хотя уровень его доступа позволял ему впустить гостей в диспетчерскую, он всё равно должен был сообщить об этом вышестоящему руководству. Вот только... учитывая, кем были эти гости, менеджер немного опасался докладывать об этой ситуации.

К тому же, юный богач Джо и адвокаты поспешили его успокоить, отметив, что не стоит поднимать тревогу раньше времени - может ничего страшного и не произошло.

- Да, я в курсе репутации вашего отеля, - улыбнулся Джо, - Поэтому не нервничайте. Представьте, что мы просто так зашли к вам на огонёк. Обещаю вам, что мы не притронемся к оборудованию. Всем будет заниматься охранник, а вы за ним проследите. Так что всё будет хорошо.

На этих словах он подтащил поближе стул и усадил на него ошарашенного менеджера.

Менеджер: ...

А этот богач умеет быстро отдавать приказы!

- Ага, хорошо, - проблеял он, - А зачем вы забрали мой наушник?

- Просто взял посмотреть. Я вам скоро его верну. Не волнуйтесь.

Ущипнув себя за переносицу, менеджер устало кивнул.

Вы же сказали, что просто посмотрите записи. Так почему ведёте себя так, будто хотите взять контроль над центральной диспетчерской?

Наушники, которые носили сотрудники отеля, сразу привлекли интерес Джо. Они были довольно уникальными, поскольку синхронизировались с центральной панелью управления. Такие наушники так просто не купишь. Облокотившись на стул, на котором сидел Ке Джин, Джо принялся рассматривать наушник, попутно разбираясь в командах.

Ке Джин сидел с отсутствующим лицом. Казалось, что он вообще сейчас не здесь. Он глупо переводил взгляд с одного монитора на другой, и никто не мог сказать, о чём же он думает. Иногда он переводил взгляд на Ян Суйчжи и Гу Яна, однако этот взгляд был пустым. На его лице то и дело мелькало замешательство, как будто он изо всех сил пытался понять, что происходит, но так и не мог это сделать.

Если он часто испытывал замешательство, то становился нервным, а это вело к припадку. Поэтому в такие минуты Джо старался отвлечь внимание Ке Джина на что-то другое, не позволяя ему надолго заострять внимание на людях или объектах.

Вот и сейчас он принялся что-то бормотать, вертя в руках наушник, и в итоге Ке Джин отвёл взгляд от адвокатов и перевёл его на руки Джо.

- Этот наушник сделан специально по заказу отеля. Смотри, здесь есть кнопка вызова полиции и пожарных, обслуживания номеров и даже открытия дверей. И ещё куча чего... Ты знаешь, что делает эта штука? Посмотри!

Джо с таким восторгом описывал наушник, что даже сами производители не смогли бы так описать свой товар. Менеджер слушал его с открытым ртом. Да что там менеджер - даже Ян Суйчжи обернулся на них.

Но Джо не обращал на них никакого внимания. Он радостно щебетал, то и дело поглядывая на Ке Джина, отслеживая его настроение. Ке Джин же, в свою очередь, пододвинулся на край стула и, внимательно уставившись на наушник, как послушный студент слушал Джо.

Его вид смягчил сердце юного богача. Он бы с удовольствием болтал и болтал, и болтал, но сколько можно говорить о маленьком наушнике? Он ненадолго замолчал, после чего протянул руку и потрогал волосы парня, сидящего перед ним:

- Твои волосы уже отрасли. Хочешь, я подстригу их сегодня вечером?

Ке Джин взглянул на него. После того как Джо замолчал, парень утратил к нему всякий интерес и снова уставился на мониторы. Джо уже привык не получать ответов на свои вопросы. В конце концов, это длилось уже несколько лет. В такие моменты он придумывал новые способы привлечения внимания Ке Джина. Он мог целыми днями говорить о каких-то мелочах, лишь бы тот не отводил от него глаз.

Вот только сейчас, когда Ке Джин перестал обращать на него внимание, Джо почувствовал необъяснимую грусть. Он некоторое время молча смотрел на профиль парня, после чего тихонько промямлил:

- Пожалуйста, посмотри на меня.

Взгляд Ке Джина прошёлся по его рукам и остановился на лице. И юный богач Джо засветился, как яркое солнышко.

- Спасибо! Ваш наушник потрясающий, - улыбнулся он менеджеру.

Менеджер: ...

Джо перевел взгляд на Ян Суйчжи с Гу Яном, только чтобы обнаружить, что те как-то странно уставились на него.

- Что с вами? - спросил Ян Суйчжи.

- Всё нормально, - отмахнулся Джо, - Видимо из-за бессонницы у меня испортилось настроение.

- Может ты поспишь немного? - предложил Гу Ян.

- Нет. В этом нет смысла. Из-за Ке Джина у меня полностью сбились биологические часы. На меня сейчас не подействует никакое снотворное. Просто следите за мониторами. Чего это вы на меня уставились?

Джо молитвенно сложил руки, как бы прося оставить его в покое.

- Эм... Джо влюблён... в Ке Джина? - тихо спросил у Гу Яна профессор Ян.

Такие вопросы были для него редким явлением. В прошлом он отгораживался от студентов толстой стеной, не обращая на их личные дела никакого внимания. Впрочем, он и сейчас не особо изменился, но всё же иногда чужие взаимоотношения привлекали его интерес.

Задав свой вопрос, профессор Ян посмотрел на Гу Яна и обнаружил, что тот уставился на него беспомощным взглядом.

- Чего ты так на меня смотришь?

- Да так. Иногда мне кажется, что в некоторых вопросах ты гораздо глупее Джо.

Ян Суйчжи: ...

Что за бред? Как ты можешь сравнивать меня с этим глупцом?

- Просто раньше меня этот вопрос не волновал, - пояснил профессор Ян, - И вообще, разве ты не должен придерживаться презумпции невиновности?

Гу Ян внимательно следил за мониторами, а потому только угукнул на этот вопрос. Ян Суйчжи уже было расслабился, как вдруг тот спросил:

- Так... и сколько лет ты не обращал на меня никакого внимания?

Ян Суйчжи: ...

- Нашёл, - слова охранника прервали их разговор. - Запись коридора, сделанная этим утром.

Записи архивировались каждые десять минут, поэтому все видеофайлы были выстроены по порядку. Охранник расширил время поиска и, ускорив время просмотра, один за другим проиграл им видео.

- Эта запись сделана в 2 часа ночи.

В конце коридора появились два человека.

- Кто они? - спросил Ян Суйчжи.

- Это охрана. Они проверяют коридоры отеля в 2, 4 и 6 часов утра.

Мужчины были одеты в чёрную униформу. Они то и дело поворачивали головы то влево, то вправо, но не приближались ни к одной из комнат. Никто из них не входил в "шестую комнату слева".

А затем время как будто застыло. Лишь изредка на записях мелькали какие-то блики, но кроме этого не было замечено ничего необычного. Так продолжалось до 4-х утра, когда в конце коридора снова появились два охранника.

- Может это мне привиделось? - спросил Джо, - А что насчёт наружных камер? Мог ли кто-то пробраться в номер через окно?

- Это невозможно, - ответил менеджер. - Стена очень скользкая, по ней просто нереально взобраться.

И всё же, чтобы раз и навсегда развеять все сомнения, охранник прокрутил им наружные записи, сделанные с 2-х до 4-х утра. Камера наблюдения была установлена в саду, и в её обзор попадали все окна отеля. Они внимательно просмотрели записи, но также ничего не увидели.

- Это всё, - отметил охранник.

- Как же так? Этого не может быть! - воскликнул Джо.

- Ну вы же сами всё видите, - спокойно отметил охранник, - Эта запись, сделанная в 4 утра.

Джо нахмурился.

На записях было видно, что с двух до четырёх утра никто не взбирался по стенам отеля. Более того, ни в одной из комнат не загорался огонёк или свет.

- Есть вероятность, что с этого угла свет в комнате мог и не попасть на камеру, - отметил менеджер.

В конце концов, не мог же он прямо в глаза этому богачу заявить, что ему всё привиделось.

Охранник ещё раз проиграл все видеозаписи, но результат был таким же.

- Неужели я ошибся? - неловко промямлил Джо.

В этот момент Ян Суйчжи неожиданно похлопал охранника по плечу:

- Проиграйте запись, сделанную в 3:10. Я хочу ещё раз её просмотреть.

Глава 115. Раскрытие личности (часть 3)

- Только это время? - спросил охранник.

- Нет. Ещё включите за 10 минут до этого времени и 10 минут после, - отметил Ян Суйчжи. - Проиграйте все три видео одновременно.

Охранник сделал то, что ему сказали. Он подумал, что юноша что-то заметил, раз попросил проиграть именно эти три кусочка.

- А что насчёт скорости воспроизведения? - уточнил он. - Замедлить? Кстати, вы можете приблизить картинку, вот только качество может немного пострадать. Всё-таки это ночная съёмка.

- Замедли воспроизведение и увеличь картинку, - отдал приказ менеджер. - Пусть наши гости всё внимательно рассмотрят.

На самом деле менеджер был уверен, что юный богач Джо ошибся. Всё-таки у него была бессонница, а в таком состоянии мало ли что там ему могло примерещиться. Однако вслух оглашать свои выводы менеджер не стал - пусть уж Джо сам убедится, что всё это плод его воображения.

- Не нужно, - прервал размышления менеджера Ян Суйчжи. - Ускорьте воспроизведение. И не нужно ничего приближать, наоборот, откройте панорамный обзор.

Охранник и менеджер обменялись взглядами, однако следуя принципу "Клиент всегда прав", охранник сделал то, что ему сказали.

Началось воспроизведение видеозаписи - на быстрой скорости было заметно лишь трепыхание ветвей деревьев, а вот света в шестой комнате так и не было.

- Так вот... - неловко начал Джо, почесав макушку.

Однако Гу Ян тут же приложил палец к губам, сигнализируя ему помолчать.

- А? - ничего не понял Джо.

- Можете воспроизвести видео из коридора? - попросил Гу Ян охранника, - На этой же скорости и откройте панорамный обзор. И если возможно, можете проиграть его одновременно с видео, что мы только что смотрели?

- Что происходит? - не выдержал Джо, - он что-то обнаружил?

- Похоже, что да, - Гу Ян понял, что именно обнаружил Ян Суйчжи, но не спешил объяснять это другим. - Это нужно проверить.

Джо: ...

В обществе адвокатов я чувствую себя слепым идиотом!

Его бы воля, он бы вообще никогда не общался с адвокатами, но вот беда: его возлюбленный был адвокатом; его друг был адвокатом; возлюбленный друга тоже был адвокатом! Похоже, кто-то его проклял, раз его окружают одни адвокаты!

А охранник тем временем уже выполнил просьбу. Он разделил монитор на два окошка - в первом проигрывалось видео с наружной камеры, во втором - с коридора.

Чтобы доказать хотя бы самому себе, что он всё ещё в своём уме, Джо упрямо уставился на монитор. Запись проигрывалась на быстрой скорости, но ничего нового там не было - всё те же мерцающие лампы в коридоре и покачивающиеся деревья снаружи. Просмотрев 10 минут записи, Джо пришёл к неутешительному для себя выводу: он видит галлюцинации.

- Достаточно, - прервал его трагические размышления Ян Суйчжи, - Я всё понял.

Охранник чуть не подпрыгнул на месте и быстренько нажал кнопку "пауза".

- Одна из этих видеозаписей - фальшивка, - постучал по экрану Ян Суйчжи.

- Что? - взревел менеджер.

- В коридоре не должно быть света, - ответил профессор Ян.

- В смысле? - менеджер заставил охранника снова воспроизвести две записи. Он напряжённо всматривался в экран и наконец обнаружил, что свет в коридоре и в самом деле становился то ярче, то исчезал. Эти переходы были настолько незначительными, что выявить их можно было только, если воспроизвести запись на быстрой скорости. Даже удивительно, что Ян Суйчжи и Гу Ян умудрились заметить вспышки света.

- А? - протянул менеджер.

Освещение коридоров было стандартным для всех отелей альянса: оно было ярким с 9:00 до 02:00. Затем, с 02:00 оно начинало потихоньку тускнеть, и в итоге ближе к утру свет выключался.

- Вы правы. Чего это вдруг свет мерцал? Может кто-то трогал лампочки? Или выключатель? - менеджер понимал, что игра света стала важной уликой, вот только он не мог понять, что именно послужило причиной мерцания.

Профессор Ян наклонился к охраннику и что-то прошептал. Затем он отмотал видео до момента вспышки в коридоре и нажал на паузу:

- Одно из этих видео - дубликат.

Кто-то вырезал первые 10 минут записи и вставил их вместо последних 10 минут. Вот поэтому свет в коридоре вспыхивал в начале записи, затем в середине записи было темно, а потом в конце он снова вспыхивал. В коридоре не было ни души, также не было движущихся объектов, так что злоумышленник решил вырезать именно эту спокойную часть и подставить её в видео. Видимо он подумал, что даже при просмотре записей, сделанных видеокамерами, вряд ли кто-то заметит, что с ними что-то не так. В конце концов, кто вообще обратит внимание на едва заметные вспышки света?

Никто... кроме Ян Суйчжи и Гу Яна.

- Заменен не только фрагмент из коридора, - отметил Гу Ян, - а ещё и с наружной камеры.

Он забрал у охранника пульт и промотал видео до времени 3:00, затем рядом открыл видео в 3:10 и запустил их. На этих двух видеозаписях всё было абсолютно одинаково - разным было лишь время в углу экрана. Даже деревья, и те шевелились в унисон, чего в принципе быть не могло.

- Так что ты был прав, - Гу Ян повернулся к Джо.

Они не увидели свет в шестой комнате по той причине, что кто-то заменил видеозаписи с камер наблюдения!

Менеджер был шокирован. Кто-то заменил запись! Как такое вообще может быть?

- Что же делать? - причитал он, нервно расстёгивая верхнюю пуговичку на воротнике.

Он вдруг резко склонился над охранником:

- Вчера была твоя смена?

Осознав, что его хотят обвинить во всех смертных грехах, охранник тут же принялся отмахиваться:

- Нет, нет. Нет, я заступил в 6:00. А вечером работал Барри.

- Только он один? - нахмурился менеджер. - По правилам отеля на ночную смену должны выходить два охранника.

- Ну да, - заикаясь, начал бормотать охранник, - но...но иногда возникают особые обстоятельства, и если начальник смены разрешит, то остаётся один охранник. В конце концов, что двоим охранникам делать ночью в центральной диспетчерской?

Менеджер побагровел. Заметив выражение его лица, охранник поспешил добавить:

- Такое не часто случается. Обычно начальник смены либо присылает замену, либо сам заменяет второго охранника. Но в последнее время слишком много людей заболели из-за вспышки инфекции, и у нас сейчас мало сотрудников. Так что... так что глава безопасности отеля объяснил вам ситуацию и спросил у вас совета, как ему поступить. Вы тогда сказали, что ничего страшного, если ночью в центральной диспетчерской будет дежурить один охранник. Вы даже пообещали обратиться в отдел кадров, чтобы наняли ещё людей. А пока...

А пока они справлялись своими силами, и потому ночью здесь дежурил всего один человек. Слова охранника подстегнули память менеджера, и он вспомнил, что этот разговор и в самом деле имел место быть. Застыв на месте, он мысленно чертыхнулся.

- Что происходит? Вы найдёте охранника? - спросил Гу Ян.

- Да, да, конечно. Не беспокойтесь. Персонал проживает в здании напротив, так что я сейчас же позвоню главе безопасности отеля и попрошу его прислать Барри.

На этих словах он тут же нажал на кнопочку на наушнике:

- Где вы? Почему прошлой ночью в диспетчерской был один лишь Барри? Где Дэн? Сыпь? Наркомания? Хватит нести бред! Мне всё равно где вы. Пришлите Барри. Срочно! Я жду его в центральной диспетчерской. Ах, да. И вы тоже идите сюда.

- И пусть пока держит рот на замке, - подсказал ему Ян Суйчжи.

Кивнув, менеджер передал его слова главе безопасности. Он повесил трубку и, немного поразмыслив, попросил охранника снова воспроизвести запись. В итоге обнаружилось три подмены: две записи из коридора - с 3:00 до 3:10 и с 3:40 до 3:50; и одна запись снаружи здания - с 3:10 до 3:20.

- Итак... - осторожно протянул менеджер, - если ночью в отель и в самом деле пробрался неизвестный, то свет, который вы видели, мистер Джо...

- По-моему, это было около десяти минут четвёртого. Может, в 3:11 или 3:12, я точно не уверен. Есть видеозаписи с другого угла? Например, с крыши? Ну чтобы увидеть окно.

- У нас нет камер на крыше, - покачал головой менеджер. - Гости не хотят, чтобы прямо им в окна смотрели камеры наблюдения. Так что у нас только эти камеры, и то мы каждый год получаем жалобы и на них. Трудно всем угодить, знаете ли.

Жалоба менеджера была вполне обоснованной. Из всего альянса только на трёх планетах было меньше всего камер наблюдения - в Винном Городе, на Редстоуне и на Де Карме. Первая была захудалой планетой, куда не дошёл прогресс, вторая - известным местом сбора политиков, ну а третью можно было смело назвать притоном для растраты денег. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в Винном Городе всем было наплевать на отсутствие камер наблюдения, а на Редстоуне и на Де Карме люди не желали, чтобы их снимали.

В комнате воцарилась тишина. Бедный менеджер промаялся около пяти минут прежде чем наконец-то раздался звонок от главы безопасности. Но уже после первого предложения менеджер шокировано закричал:

- Барри исчез? Как так? Разве он не у себя в комнате?

Он взглянул на Ян Суйчжи и других, взглядом умоляя их не впадать в панику, и добавил:

- А что насчёт других мест? Вы их проверили? Сколько раз вы ему звонили? Он что, ни разу не ответил? Ищите!

Ещё пять минут спустя в дверь центральной диспетчерской постучали, и в комнату вошёл мужчина в униформе, который оказался главой безопасности отеля. Он резко захлопнул двери и, подойдя к менеджеру, произнёс:

- Мы всё обыскали, но его нигде нет.

Глава 116. Раскрытие личности (часть 4)

Прошло ещё около двадцати минут прежде чем Барри наконец-то нашёлся.

В двухстах метрах от общежития, в котором проживали сотрудники отеля, располагался уютный паб с фонтаном во внутреннем дворике. В этом фонтане и было обнаружено тело Барри - спасать его было уже поздно.

В свете этой "находки" больше не было смысла в тайном расследовании, и Гу Ян вызвал полицию.

Специально выделенные для полиции района Фа Ванг автомобили "Серебряный Леопард" буквально летели по воздушной трассе. В отель "Сад Ханджин" они прибыли за считанные минуты. Удивительно, но трём патрульным машинам, которые не встретили ни единого препятствия на трассе, пришлось дожидаться перед воротами отеля. А всё из-за огромного количества представителей прессы, которые здесь собрались.

Полиции пришлось включить сирену, чтобы отогнать любопытных журналюг. А после охранники отеля выстроились стеной по обе стороны проезда, чтобы автомобили смогли наконец-то проехать во двор.

Из одной из машин вышел начальник полиции и в сопровождении подчинённых направился в фойе гостиницы. Остальные полицейские быстренько оцепили отель и направились осматривать место преступления.

- Шеф Сяо, - поприветствовал начальника полиции главный управляющий отеля, - Спасибо, что так быстро приехали.

Шеф Сяо долгие годы был начальником полиции района Фа Ванг, поэтому нет ничего удивительного в том, что он прекрасно знал руководство отеля и даже имел удовольствие отдыхать здесь несколько раз. Мужчина бросил хмурый взгляд в сторону ворот и без всяких преамбул приступил к делу:

- Я смотрю ваш персонал не умеет держать язык за зубами. Расследование ещё не началось, а о нём уже знает вся планета. Репортёры приехали сюда раньше полиции!

- Вы всё не так поняли, - беспомощно залепетал управляющий. - Это не мы слили информацию. Журналисты недавно приехали... Эм, точнее они приехали сюда не из-за убийства. Просто так совпали карты.

Всё дело в том, что фирма "Южный Крест" пригласила на свой приём много важных шишек, и естественно, что это событие не могло остаться незамеченным. Поэтому возле отеля и собралась целая куча журналистов различных изданий. Им было всё равно произойдёт ли что-то на приёме или нет: главное - написать хоть о чём-то.

- Разве можно этих людей называть репортёрами? - добавил управляющий. - Называть этих кровопийц репортёрами - это оскорбления для настоящих журналистов.

- Хватит об этом, - прервал его шеф Сяо. - Где они?

- Гости?

- Угу.

- Они в саду.

В саду отеля по группкам разбились все приглашённые фирмой "Южный Крест" лица. Здесь было гораздо больше людей, чем прошлым вечером, из-за чего атмосфера была настолько напряжённой, что воздух можно было резать ножом.

Проследовав за управляющим в сад, шеф Сяо кивком головы поприветствовал гостей и перешёл к делу:

- Приношу свои извинения за то, что вынужден прервать ваш отдых. Честно сказать, ни мне, ни моим сотрудникам не хотелось бы мешать вам, однако обстоятельства сильнее нас. Я уверен, все вы уже знаете о том, что произошло с бедным охранником. Я также уверен, что это событие не имеет к большинству из вас никакого отношения. Однако протокол есть протокол, а потому мы должны опросить каждого из вас. Надеюсь вы понимаете необходимость проведения данной процедуры и проявите долю уважения к памяти покойного охранника.

Гости хоть и не отказались давать показания, однако их лица были мрачнее тучи.

- Что не так? - спросил шеф Сяо одного из гостей, - Вы выглядите недовольным.

- Да нет, - ответил тот. - Всё нормально. Я не недоволен и готов сотрудничать с полицией. Просто... какая жалость, что такой отличный приём омрачён этим неприятным происшествием.

Слова гостя, похоже, отражали мнение большинства присутствующих. Услышав его слова, мистер Гао обвёл толпу извиняющимся взглядом, ненадолго задержавшись на братьях Мэнсон. Заметив хмурое выражение лица Миллера Мэнсона, он быстро отвёл взгляд и принялся массировать виски, чувствуя приближение мигрени.

Естественно, были среди присутствующих и те, кого совершенно не волновала смерть какого-то охранника.

Напротив кабинки, в которой сидели Ян Суйчжи и компания, была небольшая цветочная беседка, в которой удобно устроились трое человек. Они спокойно попивали чаёк, а один из них со скучающим выражением лица даже вертел в руках колоду игральных карт.

Сидящая рядом с Ян Суйчжи мисс Фитц бросила в их сторону неодобрительный взгляд и, покачав головой, громко цокнула языком.

- Мисс Фитц, у вас что-то с языком? - спросил её профессор Ян, тем самым намекая не выказывать своё неодобрения так явно.

- Ничего. Просто как только вижу людей, которые мне не нравятся, сразу же начинаю чувствовать боль в языке. Этот Клифф такой противный. Брр... Он вчера так мне надоел, что если бы он не был гостем, я бы его послала далеко и надолго.

Мистер Клифф, о котором говорила женщина, был тем самым мужчиной, что тасовал в руках колоду игральных карт. Его семье принадлежала треть космических шаттлов всего альянса. Кроме того, много лет назад его семья была связана с межгалактическими пиратами, торговлей оружием и добычей руды. Состояние семьи было довольно приличным, вот только деньги были "грязными". Позже семья Клифф начала сотрудничать с Мэнсонами и переключилась на космические шаттлы, так что теперь она вела честный бизнес.

Вот только хоть Клиффы и занимались честным трудом вот уже как более нескольких десятков лет, вокруг каждого члена семьи всё равно витала аура торговца оружием. Наверное, поэтому Клиффу было наплевать на смерть охранника - в конце концов его семья в бытность работы с пиратами видела множество смертей "покруче" этой.

Мистер Клифф то и дело тасовал карты, и хотя звук был не очень громким, Ян Суйчжи всё равно бросал в его сторону беглые взгляды. Он наблюдал за тем, как Клифф тасовал карты, затем не особо задумываясь вынимал из колоды одну карту за другой и откидывал их на стол, после чего снова собирал все карты и заново тасовал колоду. Было ясно, что он просто убивал время, однако именно в расслабленном состоянии люди чаще всего выдают свои потайные мысли.

Оказалось, что Клифф на самом деле не так уж и бездумно вытаскивает карты из колоды - он собирал их по мастям.

Червы и Пики он отложил подальше от себя, Бубны - немного поближе, а вот Трефы положил прямо перед собой.

Именно в этот момент шеф Сяо заметил скуку на лице Клиффа и угрюмо уставился на него. Приподняв бровь, Клифф перестал тасовать карты, кивнул полицейскому и откинулся на спинку диванчика, устраиваясь поудобнее.

- На этом пока всё, - повысив голос, отметил шеф Сяо, - Дамы и господа, пожалуйста, вернитесь в свои комнаты. Мои люди в ближайшее время опросят вас. И главное - оставайтесь в тех номерах, где вы спали прошлой ночью. Это очень важно! Спасибо за сотрудничество.

Закончив свою речь, он хлопнул в ладоши, и гости в сопровождении полицейских принялись расходиться по комнатам. К компании Ян Суйчжи также подошёл полицейский.

- Что же, пойдёмте, - воскликнул Джо, - Мы вчетвером оставались в одном номере, так что пойдёмте с нами.

Кивнув, полицейский проследовал за ними, по пути записывая их данные.

- Я - юрист в компании "Южный Крест", а это - мой интерн, - лаконично отметил Гу Ян.

Эти слова удивили офицера полиции. Он бросил взгляд на шикарное здание отеля и уточнил:

- Интерн? А разве интерны и юристы не должны были ночевать в разных зданиях? Я слышал как главный управляющий говорил об этом.

- Всё так и есть, - в разговор вмешался Джо, - но это мои хорошие друзья. Мне было скучно прошлым вечером, поэтому я пригласил их остановиться в моём номере.

Кивнув, полицейский записал данные и спросил:

- Тогда скажите мне, в каких номерах вы должны были ночевать?

- Я - в 701, - ответил Гу Ян, - а мой интерн в 406.

- 406? Стоп. Вы имеете в виду, в том самом номере, в котором прошлой ночью была замечена подозрительная активность?

- Да, да, в том самом, - кивнул Ян Суйчжи.

- Тогда нельзя исключать вероятности того, что именно вы были целью злоумышленника.

Услышав эти слова, Джо, казалось, кое-что осознал - на его лице отобразилось удивление:

- А ведь это и в самом деле странно. С чего бы злоумышленнику пробираться в твою комнату? Ты же всего лишь интерн!

Глава 117. Раскрытие личности (часть 5)

Зайдя в лифт, Ян Суйчжи спокойно нажал кнопку нужного им этажа и лениво протянул:

- Да, это и в самом деле странно.

Гу Ян бросил взгляд на макушку полицейского, но промолчал. Казалось, этих двоих ничего не могло выбить из колеи. Они вели себя настолько спокойно, что даже Джо, который знал Гу Яна, как облупленного, ничего не заподозрил. Он лишь что-то промямлил себе под нос, и в этот момент двери лифта распахнулись.

Полицейский также никак не прокомментировал его слова - он был первым, кто вошёл в лифт, и последним, кто из него вышел, ни на минуту не забывая о профессиональных обязанностях.

На выходе из лифта их уже ждал дворецкий, который тут же ввёл код от электронного замка на дверях номера. Полицейский внимательно осмотрел этаж, подмечая для себя все входы и выходы, затем осмотрел замок на дверях и обратился к дворецкому:

- Вы отвечаете за этот этаж?

- Вы имеете в виду уборку или охрану?

- И то, и другое.

- Я отвечаю за приветствие гостей и уборку номера, а вот охраной занимается специальная команда. На каждом ВИП-этаже дежурят от шести до восьми охранников. Сейчас все они собрались на экстренное совещание, ну, вы знаете из-за убийства одного из охранников.

- А где обычно стоит охрана? - кивнув, спросил полицейский.

- У дверей лифта, возле дверей с электронными замками, а также возле выхода. В основном, они дежурят возле этих трёх локаций.

- А что насчёт вас? Вы здесь дежурите круглосуточно?

- Обычно я сижу вон там, - дворецкий указал на маленькую комнатушку в конце коридора, - так что сразу же являюсь по первому вызову.

- То есть, если бы кто-то зашёл на этаж или вышел с него, кто-то бы да заметил?

- Я думаю да.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарил его полицейский.

Слегка поклонившись, дворецкий открыл двери и пропустил гостей в номер. Сам он остался в коридоре.

- Вы не против, если я осмотрю комнаты? - спросил полицейский у Джо.

- Нет, конечно. Делайте, что нужно.

Джо усадил Ке Джина на диванчик в гостиной и с любопытством уставился на полицейского:

- Вы считаете нас подозреваемыми? В прошлом я сталкивался с похожими делами: тогда полиция так тщательно допрашивала людей только в одном случае - если считала их подозреваемыми.

Полицейский открыл свой компьютер и, внеся пару заметок, пояснил:

- Возможны различия в работе полиции. В конце концов, в разных полицейских участках на разных планетах слегка отличаются требования к работе. Наш начальник требует от нас детального отчёта, но это не потому, что он вас в чём-то подозревает. Могу я сделать несколько фотографий номера?

- Да. Делайте всё, что нужно.

- Спасибо.

Полицейский обошёл комнаты, попутно делая фотографии.

- Я закончил. Где я могу присесть? На диване?

- Да.

Включив записывающее устройство, полицейский поставил его на кофейный столик и начал задавать вопросы:

- Сначала скажите мне, в котором часу вы прибыли в отель?

- Вчера вечером, по-моему, в четыре или пять.

- В 4:50, - ответил Гу Ян.

- Вы так чётко запомнили время? - удивился полицейский.

В нём включилась профессиональная болезнь: когда кто-то давал настолько чёткие ответы, он не мог не начать их подозревать. Заметив его задумчивый взгляд, Ян Суйчжи поспешил пояснить:

- Мой учитель придерживается строгого правила - он всегда приходит ровно на десять минут раньше назначенного времени.

- Серьёзно? - удивился полицейский.

- Да, это результат "работы" университета.

- И правда, - не сдержал улыбки Джо, - Ке Джин тоже страдал этой "болезнью". Если я не ошибаюсь, юристов обучали этому правилу на лекциях по ведению переговоров. Все учащиеся юридического факультета были "заражены" этим правилом. А всё потому, что их бывший декан был дьяволом во плоти с завышенными требованиями. Вы бы тоже всегда приходили на 10 минут раньше, если бы проучились под началом этого человека!

Ян Суйчжи: ...

Его рука слегка дёрнулась, а сам он одарил Джо презрительным взглядом.

Что за бред? Лично я никогда не придерживался этого правила!

- Ааа, теперь всё ясно, - закивал полицейский. - Так значит приём был назначен на 17:00?

- Да.

- Теперь насчёт времени прибытия... вы приехали туда все вместе?

- Мы встретились на входе, - пояснил Джо. - Точнее, я знаю об этой привычке Гу Яна, поэтому постарался приехать к 16:50, чтобы столкнуться с ним.

- А потом вы всё время были на приёме.

- Да, в крытом саду - в том, в котором вы нас собирали.

- Вы разлучались за это время?

- А походы в туалет считаются? Я сходил три раза.

Полицейский, видимо, задал этот вопрос по привычке, не особо рассчитывая на такой развёрнутый ответ. Но раз уж Джо оказался таким покладистым, офицер решил уточнить детали:

- Вы ходили один?

- Нет. С Ке Джином.

Полицейский: ...

Его рука застыла над экраном - он не знал, как именно ему записать эту информацию.

- Эм... А что насчёт вас? - в итоге перевёл он взгляд на Гу Яна и Ян Суйчжи.

- Дважды? - взглянув на Гу Яна, ответил Ян Суйчжи.

Полицейский: ...

А почему ты уточняешь у своего учителя сколько раз ты сходил в туалет?

Его рука снова застыла над экраном. В этот момент Ян Суйчжи решил добавить:

- Мы не так уж и много пили прошлым вечером. Мы ходили в туалет два раза, и то только затем, чтобы помыть руки. Мне показалось глупым идти одному.

Полицейский: ...

Это же мытьё рук, а не поход в кино! Зачем тебе там ещё кто-то?

- Во сколько закончился приём? - офицер решил срочно сменить тему.

- Около десяти, - ответил Джо.

- И вы поднялись сюда? - спросил полицейский у Гу Яна и Ян Суйчжи. - До этого вы заходили в другое здание? Я имею в виду, может вы заносили туда свой багаж? Или вы сразу же поднялись в этот номер?

- Мы ходили взглянуть на комнату, - ответил Ян Суйчжи, - но я не оставлял там багаж.

- Таким образом номер 406 был пустым. Я правильно понимаю? Там никто не останавливался?

- Да.

Кивнув, полицейский сделал записи и продолжил задавать вопросы Ян Суйчжи:

- Тогда... может у вас в последнее время возникли какие-то проблемы? Например, вы кого-то оскорбили или спровоцировали? Или что-то типа этого?

Ох, таких людей полно. Однако ответить так он не мог, так что профессор Ян лишь улыбнулся и покачал головой:

- Я похож на того, кто может кого-то оскорбить или обидеть?

- Я ничего такого не имел в виду! - быстро проговорил офицер, меняя тему, - Эм... прошлой ночью... в каких комнатах вы спали?

- Эта, эта и вон та, - ответил Джо, указывая на комнаты.

- Вас четверо, но спали вы в трёх комнатах? Кто где спал?

- Мы выпивали вечером. Интерн спал вон в той комнате, а Ке Джин - в этой спальне. А почему вы спрашиваете? Какое это имеет отношение к делу?

На этих словах Ян Суйчжи с удивлением уставился на Джо. Скорее всего Джо перешёл в наступление, опасаясь сплетен, которые могут пойти, если кто-то узнает о слишком тесных отношениях Гу Яна с интерном. Интересно, что по своей натуре Джо был пофигистом, но когда дело касалось Ке Джина или Гу Яна, он был готов всех порвать на британский флаг.

Столкнувшись с таким напором, полицейский решил не углубляться в этот вопрос и сменил тему:

- Согласно полицейским записям, именно вы первым заметили свет в номере 406. Я прав?

- Да. Вот с этого окна, - Джо указал на окно в спальне, - Я проходил мимо и заметил отблески света. Вы же проверили весь номер, так что сами могли убедиться, что из моих окон отлично видны окна здания напротив.

- Затем вы все пошли в центральную диспетчерскую, верно?

- Да. Мне хотелось разобраться, что же произошло. Я такой мнительный, что у меня из-за этого могла и бессонница развиться, - отметил Джо.

- И это вы заметили, что с записями с камер наблюдения что-то не так?

- Угу.

Полицейский задал ещё несколько вопросов касательно их передвижений и временных рамок. Он очень серьёзно отнёсся к делу, а потому допрос длился чуть более двух часов. Лишь когда дворецкий зашёл в номер, сообщая, что скоро подадут обед, полицейский встал и попрощался:

- Что же, спасибо за содействие в расследовании.

Он уже стоял в дверях, когда снова спросил:

- Вы уверены, что не впутались в неприятности? Вы можете мне довериться. В конце концов, если бы прошлой ночью вы ночевали у себя, а не здесь, мы могли бы расследовать совершенно другое преступление. Мне кажется, что всё случившееся как-то связано с вами.

- Я тоже нахожусь в неведении, - ответил Ян Суйчжи, - Но... может это просто был кто-то, кто искал пустую комнату, чтобы переночевать?

Полицейский сомневался, что всё было так просто, но в итоге сдался:

- Если нам потребуется уточнить какие-то детали, мы свяжемся с вами.

- Конечно.

- Кстати, мои коллеги всё ещё опрашивают остальных гостей. Пожалуйста, пока не покидайте номер.

- Хорошо, - ответил Джо, который прекрасно помнил, как проходило расследование на острове Яба.

Полицейский ушёл, и им принесли обед. После трапезы Джо усадил Ке Джина поудобнее на диванчике, а сам решил заняться спортом и включил беговую дорожку. Гу Ян и Ян Суйчжи также устроились на диванчике в гостиной и принялись перечитывать файлы по делу.

Настроив едва ли не самую высокую скорость на беговой дорожке, Джо решил обсудить с ними недавние события:

- Этот полицейский... задавал очень... необычные вопросы.

Из-за бега ритм его дыхания сбился, и слова вырывались из него с хрипом и свистом.

- Явно же, что он пытался что-то нарыть, - отметил Ян Суйчжи.

- Теперь понятно... почему вы... так редко открывали... рот, - прохрипел Джо, а затем до него дошло, - Нарыть? Что он хотел нарыть?

Большинство людей вряд ли задумаются о том, что полиция пытается что-то нарыть. Если только...если только есть, что нарывать!

В этот момент Джо посетило озарение!

Он вдруг понял, что вообще-то вся эта ситуация и в самом деле довольно подозрительная. Например, почему целью злоумышленника был именно номер интерна? Разве что было что-то особенное в этом интерне.

Например, почему этот интерн при полицейском вёл себя настороженно? Чего ему опасаться? Разве что ему есть, что скрывать.

Особенный интерн... Есть, что скрывать.

Джо призадумался.

Ха...Сами по себе каждодневные нестыковки не вызывали вопросов, но если собрать их воедино, то вырисовывается интересная картина. Джо вдруг понял, что этот интерн был более чем особенным. С первого дня его появления начали случаться довольно необычные вещи.

Его поведение совершенно не соответствовало поведению интерна. Он частенько начинал говорить раньше Гу Яна. Как его вообще можно было считать интерном? А если добавить к этому странное поведение Гу Яна - его трепетное отношение к этому интерну...

Джо всегда считал, что был только один человек, который мог разбить лёд вокруг Гу, и этот человек был деканом.

____________

На этой мысли мозг Джо заклинило.

Разве мог Гу так легко переключить своё внимание на другого? И это после того, как он десять лет сох по декану?

А ещё... Как только этот интерн появился в его жизни, Гу перестал так заморачиваться по поводу дела о взрыве, как будто...

Аааа?

Что?

Подождите!

Джо был ошеломлён. В его голове зародилась шокирующая гипотеза. И хотя это предположение было нелепым, если он всё же прав, оно всё объясняло...

Всего за несколько секунд ему открылась истина. Это было такое ошеломительное ощущение, как будто его ударила молния!

Взглянув на мужчин, сидящих на диванчике, он неуверенно протянул:

- ... Декан Ян?

И этот интерн, даже не поднимая головы, на автомате ответил:

- Что?

Джо: ...

В эту же секунду интерн осознал свою оплошность и пробормотал: "ой, нехорошо получилось". Но было уже поздно.

Юный богач Джо застыл на месте. К сожалению, беда никогда не приходит одна. Он-то застыл, а беговая дорожка - нет.

Джо с грохотом повалился на пол. На его лице было написано: "что за чёрт?".

Глава 118. По следу (часть 1)

Если бы Джо представилась возможность начать жизнь заново, он бы с радостью заклеил себе рот. К сожалению, Бог был жесток к юному богачу.

Первые несколько минут в голове у Джо была полнейшая пустота - он даже не осознал, что упал с беговой дорожки. Он лишь смутно чувствовал боль в коленях и покалывание в пальцах рук.

К тому времени, как он пришёл в себя, его уже кто-то тянул вверх - это Ян Суйчжи и Гу Ян поспешили на помощь незадачливому "Шерлоку Холмсу". Осознав, кто именно ему помогает, Джо вырвался из их хватки и на автомате закрыл лицо руками.

- Ты ударился лицом? - спросил его Ян Суйчжи. - Эй, не прячься.

Гу Ян попытался отнять от его лица руки, чтобы оценить повреждения, однако Джо не позволил ему этого. Он покачал головой и промямлил:

- Всё хорошо... Со мной всё в порядке. Не трогайте меня. Дайте мне время прийти в себя.

- Дай хотя бы осмотреть лицо - вдруг у тебя там кровь, - отметил Ян Суйчжи. - У нас есть аптечка. Для начала позволь нам позаботиться о твоих ранах. Ты же не можешь сидеть с разбитым лицом.

- Да всё в порядке с моим лицом, - пробубнил Джо, не отнимая от лица рук.

- Тогда чего ты его прячешь?

Джо: ...

Ну не мог он сейчас смотреть в глаза декану!

- Условный рефлекс, - ответил он.

Гу Ян сразу же понял, в чём тут дело.

- Что это за условный рефлекс? - а вот профессор Ян ничего не понимал.

- Ему стыдно, вот он и прячет лицо, - услужливо пояснил Гу Ян.

Это было жизненное кредо Джо. Когда он был ещё маленьким, его сестра - Юнис - дала ему важный жизненный совет: если тебе стыдно, то либо спрячь своё лицо, либо прикрой лицо того, перед кем тебе стыдно. С тех пор он руководствовался этим правилом.

Скорее всего сестра просто пошутила над ним, но будучи маленьким и глупым мальчиком, Джо всерьёз воспринял её слова, и с тех пор это стало привычкой.

Услышав слова Гу Яна, Джо на мгновение отнял руку от лица, показал ему большой палец и снова спрятался.

Ян Суйчжи: ...

Этот юный дурачок настолько страшится увидеть меня, что готов наплевать на раны? Ну что же, будь по его!

- С тобой точно всё хорошо? - на всякий случай уточнил Ян Суйчжи, - А что насчёт коленей?

Джо покачал головой.

Уважаемый профессор Ян окинул Джо взглядом, а затем в его голове всплыла сцена, свидетелями которой они только что стали. Он даже мысленно проиграл её на повторе несколько раз! Не в силах больше сдерживаться, он потрепал Джо по плечу, после чего уткнулся Гу Яну в плечо и тихонько расхохотался.

Гу Ян: ...

В другом конце комнаты пальцы сидящего на диванчике Ке Джина неожиданно дёрнулись. Он долгое время смотрел на Джо, как будто был не в силах отвести от него взгляд. Он выглядел как сбитый с толку мальчик, не способный понять, что происходит, и в то же время не способный ничего сделать. Он быстро заморгал, а затем в его взгляде появилась тревожность.

У Ке Джина ушло долгое время на осознание факта, что он может встать и подойти к Джо. Но даже такое простое действие оказалось ему не под силу. Когда он поднялся, его пальцы случайно задели стакан воды, стоящий рядом с ним.

Раздался звук бьющегося стекла.

Вообще-то Джо планировал до конца своих дней прятать своё лицо, но резкий звук заставил его забыть о смущении. Он тут же повернулся на шум и увидел стоящего Ке Джина, который выглядел потерянным.

Ке Джин чувствовал себя хорошо только в тихой, спокойной обстановке. Любой шум, резкие звуки, неожиданные ситуации - всё это выбивало его из колеи и могло вызвать припадок.

Заметив его потерянный взгляд, Джо тут же улыбнулся и развёл руки в стороны, как бы показывая, что с ним всё хорошо:

- Я сегодня немного неуклюж. Вот, упал на лицо.

Как только он заговорил, Ке Джин начал успокаиваться и перестал выглядеть потерянным. Не отводя от него глаз, Джо схватился за руки стоящих рядом с ним Ян Суйчжи и Гу Яна и аккуратно встал.

- Ой, ой, - потёр он свои колени.

Он жалобно причитал, притворяясь, что совсем не может идти. У Ке Джина ушло несколько минут на то, чтобы отреагировать на его причитания - он сделал несколько неуверенных шагов вперёд, тем самым отходя подальше от стекла. Убедившись, что мужчина не поранится и не обратит внимание на беспорядок, который он устроил, Джо вызвал горничную.

Довольно быстро комната была убрана - в ней даже постелили новый ковёр. Всё это время внимание Ке Джина было сосредоточено на Джо. Он даже погладил его по коленке! Джо был на седьмом небе от счастья. Ему было так хорошо, что он даже забыл, из-за чего он вообще упал с беговой дорожки.

Десять минут спустя, когда горничная ушла, Ке Джин уже забыл о том, что он разбил стакан. Он тихонько сидел в углу диванчика и попивал тёплую водичку, снова затерявшись у себя в голове.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. После недавнего хаоса атмосфера казалась такой спокойной.

Ах, если бы.

Принеся из спальни плед, Джо закутался в него... и оказался лицом к лицу с Ян Суйчжи.

Джо: ...

В этот момент в его памяти всплыли события последнего часа. Интерн оказался деканом! Тем самым деканом, которого он совсем недавно назвал "дьяволом во плоти". И он сказал это прямо ему в лицо! А до этого он сказал, что все студенты юридического факультета были мазохистами. А ещё он упоминал, что Гу не так-то легко и разгневать, и что это получалось только у одного человека. Ой, блин... К счастью, хоть это он не выпалил прямо в лицо декану. Вот только... если вспомнить сообщение, что он написал, то оно тоже далеко от хвалебного!

Господи, сколько же всего я наговорил???

Джо вдруг подумалось, что не стоит ворошить прошлое, а иначе он прямо здесь и умрёт от ужаса и стыда. Ему некстати вспомнились слова одного из знакомых. Тот как-то сказал, что неважно, каких именно высот достигнет человек, в глазах своего учителя он всегда будет чувствовать себя глупым учеником.

Кто его знает, как это было для других, но сейчас - в этой гостиной - Джо и в самом деле чувствовал себя безмозглым идиотом. А ведь Ян Суйчжи даже не был его учителем!

Что ещё хуже, он даже не мог понять, почему он так напуган. Нет, ну серьёзно - разве это не декан должен сейчас нервничать? К сожалению, Ян Суйчжи был расслаблен и спокоен, как удав.

Любой другой нормальный человек в подобной ситуации уже давно бы занервничал. Хотя, с другой стороны, учитывая характер декана, в отсутствии у него какой-либо реакции не было ничего удивительного.

Неловко почесав лицо, Джо, который опасался смотреть на Ян Суйчжи, напряжённо уставился на Гу Яна.

- Почему ты мне ничего не сказал? - жалобно протянул он. - Нет, я понимаю, что ты не мог сказать мне всю правду. Но ты хотя бы мог мне намекать, когда следует заткнуться?

- А я тебе намекал.

- Когда? Где? Как именно ты намекал? - взорвался Джо.

- В начале месяца. Когда я был в Винном Городе. Новая одежда Императора.

Если бы он сказал что-то другое, Джо бы и не вспомнил об этом разговоре, но такая фраза была запоминающейся. Конечно же он помнил и "новую одежду Императора", и то, что Император обжёг ногу, и спектакль ...

Вот только...

Кто вообще смог бы понять, о ком говорил Гу Ян?

- Новая одежда Императора? - Ян Суйчжи перевёл взгляд на Гу Яна.

Гу Ян: ...

Он вдруг осознал, что если позволит Джо и дальше задавать идиотские вопросы, то сам себе выстрелит в ногу.

- Мы позже об этом поговорим, - ехидно протянул Ян Суйчжи.

Джо завалился на диванчик. Он молча смотрел на потолок, поглаживая себе по животу, как будто это могло помочь ему переварить открывшуюся информацию. У него было столько вопросов, что он даже не знал, с чего начать. Он только-только уселся, намереваясь сказать хоть что-нибудь, как вдруг завибрировало его умное устройство, лежащее на столе.

Он постучал по экрану и, увидев звонившего, тихонько выругался.

- Что такое? - спросил Гу Ян.

Джо выглядел так, будто увидел призрака. Не говоря ни слова, он открыл экран и показал его Гу. На экране не было имени - лишь фото сурового мужчины средних лет.

- Старый лис и в самом деле решил мне позвонить, - промямлил Джо. (прим.пер.: на всякий случай напомню, что Старый Лис- это отец Джо, с которым они не общаются уже много лет.)

Глава 119. По следу (часть 2)

Девор Ив или как его называл Джо - Старый лис - был одной из влиятельных фигур во всём межзвёздном Альянсе.

Мнение большинства людей складывалось о нём на основе многочисленных статей. Для них он был скромным мужчиной с лёгкой улыбкой на губах. Его волосы уже начали серебриться, что говорило о вступление мистера Ива в пожилой возраст, однако он всё равно сохранял джентльменские манеры и излучал ауру уверенности.

Что касается его характера, то он был неизменным на протяжении многих лет, что также добавляло ему очарования в глазах публики.

Свой путь к богатству и славе семья Ив начала с производства для военного сектора, затем переключилась на гражданские нужды и постепенно расширяла свои сферы влияния. Семье Ив всегда без труда удавалось занять новую нишу, частично благодаря устоявшемуся в глазах общества облику честной и благородной семьи.

К сожалению, гены дали сбой на поколении Джо. Его старшая сестра была жёсткой и даже свирепой девушкой, а сам Джо был... дурачком.

После разрыва отношений Мистер Ив редко одаривал сына вниманием, поэтому его звонок был чем-то из ряда вон выходящим.

На фотографии, которую Джо установил вместо имени отца, Девор Ив сидел в своём кабинете и смотрел в камеру с таким свирепым видом, что казалось ещё пара секунд и он зарычит. Это изображение было далеко от привычного всем вежливого и обходительного мистера Ива. Фотография была явно сделана самим Джо. Также было понятно, что только ему удавалось довести отца до такого состояния.

Посмотрев пару секунд на фото, Джо лёгким движением руки сбросил звонок:

- Наверное, случайно набрал мой номер.

- Не хочешь ответить? - спросил Гу Ян.

- Ни за что. Я же говорю, наверное, случайно позвонил. За последние несколько лет он мне ни разу не звонил. Если ему есть что сказать, он передаёт это через Юнис. Ты об этом не знаешь, но в прошлом году меня так хорошо оболванили. Это было когда он загремел в больницу. Я подумал, что дело серьёзное и ответил на звонок, и что ты думаешь? Как только Старый лис услышал мой голос, он промямлил : "Простите, я ошибся номером" и повесил трубку! Разве это нормально? В общем, я не собираюсь с ним связываться!

Не успел он закончить, как его устройство снова завибрировало. Он не успел сменить настройки приватности, а потому Ян Суйчжи и Гу Ян снова увидели экран, на котором отображалась фотография Девора Ива.

- Опять? - нахмурился Джо.

Вероятность того, что его отец дважды случайно набрал его номер, была ничтожно мала. Скорее всего что-то случилось. Поколебавшись пару секунд, Джо устало выдохнул, ущипнул себя за переносицу и нажал кнопку "Принять звонок".

- Что? - не тратя времени на приветствия, Джо решил обойтись одним словом.

По ту сторону происходило что-то странное. Сначала раздался грохот, затем женский голос промямлил что-то непонятное, после чего наконец девушка сказала: "Привет".

- Юнис? - удивился Джо, - Ты звонишь с устройства Старого... почему ты не звонишь со своего устройства? Зачем звонишь с его устройства? Надеялась, что я не отвечу?

- Я что - дура? Это он тебе позвонил, но как только ты ответил, он тут же бросил мне наушник. Хватит об этом. В общем, мы не приедем в отель "Сад Ханджин".

- Аминь! И что, он звонил только для того, чтобы сообщить мне это? Полиция и так уже оцепила весь отель, так что всё равно никого не пустила бы. Как будто я нуждаюсь в его звонках и сообщениях о том, что он не приедет. Где вы сейчас?

- Мы в районе Фа Ванг. Мы были как раз по пути в отель, когда получили новости об убийстве охранника. Старик переживает за тебя, так что мы пока останемся здесь.

Не успела девушка закончить, как раздался рёв Девора Ива:

- Брехня!

Но Юнис было не так-то легко сбить с толку. Она продолжила разговор как ни в чём не бывало:

- Не обращай на него внимания. Он так разволновался, когда услышал новости об убийстве. Всё утро искал повод, чтобы тебе позвонить.

- Что за бред ты несёшь? - снова раздался голос Девора.

- Ну и в чём я соврала? Кстати, разве не ты заставил меня позвонить этому идиоту после инцидента на Тянь Цинь?

- ... Сестрица, - промямлил Джо, - я вообще-то тебя слышу. Можешь выбирать выражения?

- Заткнись и подожди секундочку.

После этого она переключилась на разговор с отцом.

- Хватит нести бред, отдай сюда наушник, - гневно кричал мужчина.

- Поздно спохватились, - ответила Юнис.

- Зачем ты забрала моё умное устройство? - кричал Девор.

Отец и дочь орали так сильно, что Джо даже не нужно было переключать разговор на динамик - их и так было прекрасно слышно. Ян Суйчжи из вежливости просигнализировал Джо, что они с Гу Яном выйдут, чтобы оставить его наедине с родственниками, но Джо покачал головой.

- Зачем вы сбегаете? - прошептал он, - Оставайтесь. В нашем разговоре нет ничего секретного.

В этот момент в наушнике раздался цокот каблуков и звук закрывающейся двери, а затем Юнис зашептала:

- Хватит об этом. Будь осторожен в отеле... за этим делом с убийством могут стоять Мэнсоны.

- Что это значит? - удивился Джо. - Откуда ты знаешь, что к этому причастны Мэнсоны? Ты что-то слышала?

Гу Ян и Ян Суйчжи внимательно уставились на него.

- Нет, - ответила девушка. - Полиция сказала нам, что в отеле случилась трагедия, связанная с охранником. Всё так?

- Да, так.

- Вот это-то и странно. Тебе не кажется, что между охранником и Мэнсонами нет никакой связи? Однако наш отец почему-то уверен, что она есть. Мне кажется, что мы всё это время неправильно воспринимали взаимоотношения нашего отца с семейством Мэнсон. Прошлое может оказаться не таким, каким мы считаем.

Джо: ...

За последние пару лет в Джо зародилось странное чувство, что его отношения с отцом могут быть не настолько плохими, как ему казалось. Частично так сложилось благодаря тому, что Старый лис разорвал отношения с Мэнсонами. Частично из-за того, что роль посредника между ними взяла на себя Юнис.

Однако как только заходил разговор о прошлом, Джо сразу же чувствовал отвращение.

Девушка немного помолчала, а затем добавила:

- Но сейчас немного проблематично в этом копаться. Информация неполная. Ещё сложнее уклоняться от старых связей отца. В конце концов, не так легко иметь дело с людьми, ответственными за все те дела.

Джо вцепился в волосы и мысленно застонал. Слова сестры вызвали в нём смешанные чувства.

С одной стороны, было бы прекрасно, если бы десятилетие размолвок оказалось всего лишь недопониманием. Джо даже мечтал об этом.

А с другой стороны, он опасался, что результаты расследования вобьют последний гвоздь в крышку гроба их отношений.

- В это дело вовлечены и посторонние, - промямлил он.

В эту же секунду ему захотелось прикусить свой язык, поскольку его слова звучали так, будто он поддерживает идею провести расследование прошлых делишек отца. Естественно Юнис не оставила без внимания эту ремарку.

- Да, ты прав. Есть несколько "левых" дел, которыми занимались юристы, адвокаты и полиция. Правда, не все они могут иметь отношение к нашему чокнутому социальному кругу. Однако... Трудно понять, какие дела не имеют к нам отношения, а какие имеют.

Благодаря влиянию семье Ив всегда было проще получить то, с чем у других возникали проблемы. Информация текла к ним рекой, а потому они могли сунуть свой нос в любые дела. И если у других могли уйти годы на то, чтобы добыть какую-то важную информацию, у семьи Ив на это уходили минуты.

Однако иногда такая известность накладывала свои ограничения. Поэтому, если им нужно было узнать что-то действительно важное, им приходилось обращаться к людям не из своего круга.

- Кстати, а что насчёт Гу? Он адвокат и притом один из тех немногих, кому мы можем полностью доверять. Ты хочешь...

Передо мной сейчас три адвоката, и каждому из них я бы без сомнения доверил свою жизнь.

Джо перевёл взгляд на троих мужчин, сидящих на диванчике. Честно говоря, ему не хотелось впутывать близких людей в это "грязное" дело. Было бы хорошо, если бы они даже рядом не проходили, не то что расследовали его.

Но...

Но и оставлять их в неведении тоже было неправильно. Джо показалось, что его голова сейчас треснет. Анализировать тяжёлые ситуации и продумывать каждый шаг - это был не его конёк. Устало почесав лицо, он ответил:

- Он на несколько лет моложе меня. Ему не так часто попадались похожие дела.

- А ты знаешь того, кому попадались? - Юнис тяжело вздохнула.

- Чего ты так вздыхаешь?

- Я тут подумала кое о ком. Если бы он был доступен, я могла бы попросить его.

- Ты о ком?

- О бывшем декане юридического факультета из твоего университета.

- А вы с ним друзья? - удивился Джо. - Почему я ничего об этом не знаю?

- Ой, ради Бога. Я что, должна докладывать тебе о каждом знакомом? К тому же разве не ты ничего не хотел знать о семейных делах? Так что откуда тебе было знать! Мы не то, чтобы друзья. Просто сталкивались на некоторых корпоративных собраниях. Но я точно уверена, что он никак не был связан с семейкой Мэнсон. К тому же пару месяцев назад я узнала, что дело, над которым он однажды работал, было связано с нашей насущной проблемой.

- Что за дело?

- Это было давно. Медицинское дело.

Медицинское дело?

Джо на мгновение задумался. Он никогда не интересовался юриспруденцией и не сох по одному конкретному декану, так что его знания о Ян Суйчжи были лимитированы тем, что ему рассказывал Гу Ян. Это медицинское дело... разве это не то дело, по которому Гу писал анализ?

- Забудь, - прервала его размышления Юнис, - Нет смысла об этом говорить. Он мёртв.

Джо: ...

Сестрица, а ты когда-нибудь слышала о воскрешении из мёртвых?

__________________

Ни Ян Суйчжи, ни Гу Ян не были любителями подслушивать чужие разговоры. Хоть они и услышали имя Мэнсон, они решили позже спросить об этом Джо. Так что когда Юнис перешла на шёпот, оба мужчины переключили свой внимание на кое-что другое.

Их взгляд привлекла фотография Девора Ива. Точнее, внимание привлёк не сам Девор Ив, а очень интересный орнамент в углу его стола... Орнамент в виде карточной масти Трефы.

- Что думаешь? - тихонько спросил Ян Суйчжи, переплетя свои пальчики с пальчиками Гу Яна.

- Я спрошу его позже, - ответил Гу Ян, с удовольствием уставившись на их руки.

Спустя пару секунд оба мужчины наконец подняли головы и встретились взглядом с уставившимся на них Джо, который как раз закончил разговор. Он ещё даже не вытащил наушник - просто смотрел на Ян Суйчжи с неким подобострастием. При этом, в его взгляде одновременно читались сомнение, предвкушение, нерешительность и... трусость. Как будто он хотел что-то спросить, но боялся открыть рот.

Ян Суйчжи: ?

Гу Ян: ???

Глава 120. По следу (часть 3)

- Говори, - нарушил неловкое молчание Гу Ян.

- Ну мы же все были когда-то студентами. Я что, не могу просто так посмотреть на него? - Джо без труда уловил напряжённые нотки в голосе друга. - Каждую лекцию на него смотрели сотни студентов. Почему же ты всем им не завязывал глаза?

Гу Ян: ...

Юный богач - Любитель поиграть со смертью - Джо перестал подшучивать над Гу Яном и перевёл взгляд на Ян Суйчжи. Тот улыбался.

Джо: ...

Когда он учился в университете, Джо по глупости - ну и из желания больше времени проводить с Ке Джином и Гу Яном - записался на курс по юриспруденции. Конечно же, лектором был уважаемый декан. Это стало самой большой ошибкой, которую Джо допустил за всё время обучения в университете. Спустя пару занятий он заметил, что начал лысеть, а затем ему и вовсе начались сниться кошмары.

Он всё время лип то к Гу, то к Ке Джину и бесконечно ныл, что ничего не понимает во всех этих юридических хитросплетениях. В итоге он с горем пополам сдал экзамен и с тех пор самой дальней дорогой обходил юридическую кафедру.

Стоит ли говорить, что при виде улыбающегося декана у Джо начинали трястись руки, а по телу бежали мурашки. Конечно, спустя пару лет после окончания университета эти симптомы сошли на нет, но вот сейчас они неожиданно вернулись.

Улыбка Ян Суйчжи начисто вымела из его головы речь, что он планировал произнести.

- Эм... У меня мысли путаются, - проблеял он. - У меня накопилось столько вопросов. Могу я их задать?

- Конечно, - ещё шире улыбнулся Ян Суйчжи, - Задавай.

Джо уже хотел было спросить, зачем Ян Суйчжи выбрал личину интерна, но затем вспомнил, что совсем недавно Гу обратился к нему с просьбой отыскать хорошего специалиста, чтобы сделать генетический тест. И вот теперь наконец стало ясно, кому этот тест был нужен.

Ещё он хотел спросить, зачем декан изменил гены вместо того, что вернуться в своём настоящем обличье.

Но и на этот вопрос ответ был очевиден. Зачем кому-то отказываться от своей внешности, статуса, денег и притворяться глупеньким нищим интерном?

Вот так - не задав ни единого вопроса - Джо сам без труда понял ситуацию, в которой оказался декан Ян. Юный богач несколько раз открывал и закрывал рот, пока наконец не выпалил:

- Декан Ян, а... кто ещё в курсе, что вы живы?

- Ну разве ты не гений? - улыбнулся Ян Суйчжи, который сразу же понял, что Джо удалось самостоятельно найти ответы на многие вопросы.

Они с Гу Яном вкратце объяснили ситуацию Джо, который после их рассказа почувствовал себя польщённым.

- То есть о том, что вы - это вы, знаем только мы с Гу? Даже Лаура и остальные этого не знают, но вы решили посвятить меня в эту тайну?

Гу Ян, закативший глаза: ...

- Не надо так на меня смотреть! Я прекрасно понимаю, что всё это только благодаря тебе, - отметил Джо. - Да, я купаюсь в лучах твоей славы.

Конечно же Джо понимал, что ему сказали правду только благодаря Гу Яну. Декан хоть и был человеком, который ничего в этой жизни не принимал близко к сердцу, однако и к себе никого не подпускал. О его личной жизни практически ничего не было известно, поэтому вряд ли он бы вот так спокойно позволил бы себе "спалиться" перед Джо.

Разве он мог бы так легко клюнуть на глупую попытку узнать его личность?

Конечно же нет. Просто рядом с Гу он был расслаблен, а потому немного ослабил бдительность. А может всё дело в том, что он был не против, чтобы Джо узнал правду. Но Джо не был таким наивным и понимал, что его посвятили в эту тайну только потому, что он был лучшим другом Гу.

Но это не помешало ему почувствовать себя тронутым. Он был человеком, который жил по принципу: "если ты ко мне хорошо относишься, то я осыплю тебя золотом", а тут к нему не просто хорошо отнеслись - к нему отнеслись с доверием. Ему доверяли! И кто? Сам неприступный декан Ян!

Джо тут же решил оправдать это доверие:

- Шутки в сторону. Вы можете мне доверять. Я ненавижу разочаровывать людей, так что ваша тайна со мной в безопасности. Никому ничего не скажу без вашего согласия - даже самым близким людям. Если же я проболтаюсь, то лично отрежу себе язык и подам вам его на блюдечке.

- В этом нет необходимости, - тут же отреагировал Ян Суйчжи. - Мне твой язык без надобности.

Джо: ...

- Что же... Вы сказали, что хотели что-то у меня спросить? Ну, когда я как раз заканчивал разговор с Юнис.

- Мы увидели интересный орнамент на столе мистера Ива, - отметил Гу Ян, - На фотографии, что стоит у тебя на звонке.

- У него много разных орнаментов на столе. О каком именно вы спрашиваете?

Не ожидавший такого вопроса Джо увеличил фотографию и показал стол, на котором и в самом деле было вырезано много разных орнаментов.

- Об этом, - Ян Суйчжи указал на знак Трефы.

- Ааа, этот. Я слышал, что кто-то подарил ему этот знак много лет назад. В нашей семье все ценят знак Трефы - он появился ещё до моего рождения.

- В смысле подарили? Мистер Ив играет в покер?

- Если бы. Он проигрывает деньги за покерным столом, а не играет в покер. Нет, этот знак был подарком, чтобы задобрить его.

- Использовать карточную масть, чтобы задобрить? Это как-то... странно.

- Не совсем. На самом деле это символический знак. Сестра рассказывала, что много лет назад...наверное, лет сорок или пятьдесят. Короче, Юнис считает меня полным идиотом, а потому каждый раз, когда она рассказывает мне какие-то истории, она меняет сроки и даты, чтобы я думал, что она лишь выдумывает их. В общем, это неважно... Так вот, около пятидесяти лет назад несколько могущественных семей решили объединиться и создать что-то типа конгломерата, чтобы собрать воедино все ресурсы.

В Альянсе насчитывается огромное множество обитаемых планет. В целом это очень даже неплохо, однако если взять каждую планету в отдельности - то различия между ними будут поражающими.

Есть планеты похожие на Де Карму - такие же процветающие и радующие глаз; а есть похожие на Винный Город - на которых просто невозможно жить. Есть похожие на Редстоун - на которые не рискнёт позариться ни один космический пират. А есть похожие на Хелан, где никак не избавиться от этих самых пиратов.

И хотя Альянс всегда пытался хоть как-то уравновесить все планеты, у него это мало получалось.

- И именно это и хотел сделать конгломерат, - пояснил Джо. - Конечно, это были утопические мечты, однако они всё же предприняли некоторые усилия. Если верить Юнис, торговцам на Хелане удалось на некоторое время взять правление в свои руки, благодаря чему люди на планете стали добрее и отзывчивее. Если бы в Винном Городе были бы такие же торговцы, жизнь там тоже была бы гораздо лучше. Так вот, сначала представители могущественных семей собрались для обсуждения ситуации. Но поскольку это была неформальная встреча, то и обсуждение было... неформальным. В общем, все эти обсуждения длились много лет. К тому моменту наша мама уже забеременела Юнис, позже сестра родилась и начала расти - а обсуждения всё продолжались и продолжались. Сестра рассказывала, что когда ей было четыре или пять, ей даже выпала "честь" посетить одно из этих обсуждений. Встреча проходила в ложе на горе Му То. Присутствующие на встрече пили, веселились и обсуждали будущий конгломерат. Возможно, они тогда перепили, поскольку решили наделить карточные масти особым символизмом и распределить их между собой.

- Серьёзно? И что же означает каждая карточная масть? - спросил Ян Суйчжи.

- Ну, не забывайте, что Юнис не было и пяти лет, так что я не могу ручаться за точность информации. Вроде как Трефы означают общественность, Бубны - богатство и богачей, Пики - преданность и что-то типа секретарей? А вот что означают Червы я не помню.

- Всё понятно, - кивнул Ян Суйчжи.

- Что? Даже я не понял, что я только что рассказал, а вы уже всё разложили по полочкам?

- Это классическое значение каждой карточной масти - оно пришло из средневековья, - пояснил профессор Ян. - Трефы немного похожи на лист клевера и означают силу, могущество, власть и статус. Бубны изображаются в виде драгоценного камня в форме ромба и означают богатство. Пики выглядят как стрелы и означают верных и преданных солдат, а вот Червы означают верных последователей.

- Если перенести эту аналогию на так называемый конгломерат, то выйдет, что Трефы стали символом могущественных семей, обладающих властью. Например, твоя семья или семья Мэнсон - семьи, обладающие ресурсами и возможностями. Бубны - это богатые семьи, которые могли бы спонсировать все мероприятия. Пики - это те, кто непосредственно выполняли бы задания. А вот Червы...

- Это те, кто так сказать вкладывают своё сердце и душу, а ещё любят от души повеселиться, - прервал его Джо, - И чем это нам поможет?

Гу Ян: ...

- Поможет, - отметил Гу Ян. - Как только их число достигнет нужного показателя, они могут оказать важное влияние на исход событий.

- А вот это странно, - протянул Джо, - Если верить Юнис, то этот конгломерат был изначально обречён на провал. Они всё только собирались и обсуждали различные идеи, но так и не воплотили ни одну из них в жизнь. А после и вовсе вся эта компания распалась. Таким образом весь этот символизм оказался своего рода всего лишь шуткой. Вот только позже кто-то всё же использовал этот символизм, чтобы задобрить Старого лиса. Ему присылали разные вещи, украшенные или сделанные в форме карточной масти Трефы. Эти подарки как бы говорили: "У вас есть статус! У вас есть власть! Вы - потрясающий..." бла, бла, бла.

Задумавшись ненадолго, Джо продолжил:

- Вообще-то, у них была благородная цель. К сожалению, слишком много людей было вовлечено в это дело, поэтому всё пошло прахом. Возможно, им удалось бы создать конгломерат, если бы людей было меньше. Я тут вспомнил... Много лет назад был создан анонимный консорциум, который помогал Винному Городу. По-моему, этот консорциум создали две семьи. Конечно, у Винного Города не было шансов на восстановление, так что этот консорциум вскоре распался. Я вообще не понимаю, зачем его создавали для такого безнадёжного дела.

По мнению Джо, у конгломерата изначально не было шансов - ему суждено было распасться. А распределение карточных символов и т.п. было лишь глупым времяпрепровождением для пьяных гостей.

Однако Ян Суйчжи и Гу Ян так не считали.

Мужчины были уверены, что эти "дела давно минувших дней" на самом деле не такие уж и минувшие, как думали Юнис и Джо. Более того... Возможно, этот конгломерат всё-таки дожил и до наших дней. Правда теперь он преследовал не такие благородные цели, как помощь отсталым планетам.

Рассадка гостей в баре, орнамент на столе Девора Ива, карты в руках Клиффа - всё это, похоже, взаимосвязано.

В том числе и кольцо Бревера Мэнсона, и серьга его брата Миллера.

Если подумать, то что на кольце, что на серёжке три бриллианта были соединены в форме листочка клевера. Как будто... как будто означали Короля Треф.

Глава 121. По следу (часть 4)

А тем временем полиция усиленно продолжала расследование гибели сотрудника охраны - Барри Джонсона - и таинственного проникновения в номер 406. Каждый гость в этом отеле был значимым человеком, а потому полиция не могла работать спустя рукава, однако все детали дела держались в секрете.

Под воротами отеля всё также продолжали дежурить журналисты, но офицеры полиции держали рот на замке.

В послеобеденное время отель "Сад Ханджин" был как никогда многолюден, но в то же время тих. Странно, но несмотря на большое количество людей, тишина в отеле стояла оглушающей. Лишь к обеду обстановка потихоньку начала налаживаться.

Полиция сузила круг подозреваемых, и большинству гостей вернули свободу передвижения. Многие из них не желали ни секунды оставаться в отеле, в котором произошло убийство, а потому они тут же собрались покинуть это злополучное место. К сожалению для них, на их пути стал шеф полиции Сяо.

- Дамы и господа, мы ни в коем случае не собираемся вас здесь удерживать, - отметил он, - однако не всё так просто в этом деле. Исключительно в целях вашей безопасности я прошу вас остаться на ночь в отеле. Будет лучше, если вы уедете завтра утром.

Однако гости не желали оставаться здесь на ночь. Шеф Сяо же стоял на своём:

- Спасибо, что вспомнили всех мои родственников до седьмого колена, однако я всё равно настаиваю на том, чтобы вы провели ночь в отеле. Сейчас все мы находимся в стрессовой ситуации, однако именно на нас - полицию - возложена обязанность заботиться о вашей безопасности. Я действую в ваших интересах. Пожалуйста, прислушайтесь к моим словам.

В итоге большинство гостей всё же решили последовать его совету - лишь трое всё-таки уехали.

Пока большая часть гостей спорила и решала, как же им поступить, остальные спокойно себе обедали, выпивали и веселились.

Перевесившись через перила, Джо некоторое время молча смотрел на веселившихся гостей, после чего фыркнул:

- Ну вы полюбуйтесь на них! По их виду и не скажешь, что в отеле кто-то умер.

- Это нормально, - окинув безразличным взглядом гостей, отметил Гу Ян.

- Это тупо, - проворчал Джо, который хоть и знал всю подноготную этих людей, всё равно никак не мог привыкнуть к их поведению, - если кто-то так легко относится к человеческой жизни, значит, и его жизнь не имеет значения. Шеф Сяо глуп, как пробка. Зачем он уговорил их остаться? Ещё один день, и это место превратится в волчье логово. Лучше бы он всех их отправил по домам.

Гу Ян бросил на друга беглый взгляд.

Сам далеко не гений, а смеет судить других.

- Некоторые из них всё ещё под подозрением, - отметил он.

Учитывая статус гостей, полиция не могла вслух признаться в этом, поэтому шефу Сяо пришлось прикрываться соображениями безопасности, чтобы не упускать их из виду.

- Серьёзно? - спросил Джо, попутно переписываясь с кем-то.

- Поверь моему опыту.

Позади них сидящий за кофейным столиком Ян Суйчжи наслаждался обедом. Рядом с ним на софе сидел Ке Джин, который, казалось, сегодня пребывал в хорошем настроении.

- Сказать по правде, - тихонько начал Джо, украдкой взглянув на мужчин, - некоторое время я даже завидовал ему. Я всё думал, как простому интерну удаётся быть таким милым и вызывать всеобщее восхищение? Даже Ке Джин и тот проявил к нему интерес. Теперь всё стало на свои места. Я даже счастлив... Похоже, Ке Джин раньше меня раскусил личину интерна. Это даёт мне надежду, что однажды он всё-таки поправится.

Его устройство снова завибрировало, и Джо в изнеможении ответил на сообщение.

- Кстати, - обратился он к Гу Яну, - мне безумно интересно, когда именно ты понял, что он - декан? Не мог же ты с первого взгляда его раскусить? Ты же не поэтому взял его к себе интерном?

- Нет.

Хоть Гу Ян и был влюблён в Ян Суйчжи, однако всё же он не был ослеплён этой любовью. Да, поведение "мальчишки" был похоже на поведение декана, но не это послужило причиной тому, что Гу Ян взял его своим интерном.

- На самом деле, когда я впервые увидел его на фирме, он мне сразу же не понравился, - ответил Гу Ян, вспомнив их "первую" встречу.

Ему не нравились все, кто хоть как-то напоминал декана Яна. Просто как бы они не были похожи на него, они не были им. Никто не мог заменить Ян Суйчжи.

- Серьёзно? - спросил Джо.

- Да, - Гу Ян опёрся о перила и посмотрел на Ян Суйчжи, - Когда Фитц предложила мне взять этого интерна, я был категорически против. Я был готов найти любую причину, чтобы избавиться от него.

Схожесть поведения интерна с поведением Ян Суйчжи всколыхнула в Гу Яне массу эмоций, а потому в тот день он вёл себя не так, как всегда. Его холодность и отчуждённость куда-то скрылись, уступив место раздражению.

- Тогда почему ты всё-таки оставил его при себе?

- Из-за его жалкого баланса на банковской карте.

- Ах, - протянул Джо, - я должен был догадаться. В конце концов, ты всегда был добродушным и мягкосердечным человеком.

Гу Ян промолчал.

Мягкосердечный? Возможно, так и есть.

Просто когда он увидел баланс "интерна" он вдруг подумал: " А что если бы Ян Суйчжи оказался в похожей ситуации?" Практически без денег, отверженный всеми... Эта мысль была невыносимой.

- То есть у тебя ушло время на то, чтобы узнать его? - довольно спросил Джо, - Фух, мне стало лучше. Всё-таки мои навыки наблюдения не так уж и плохи.

- Не совсем. Первые сомнения у меня возникли в тот же день. Схожесть поведения - да, это могло быть совпадением. Но он иногда оговаривался. Да к тому же, у меня вызвали подозрения схожая манера речи и жестикуляции. Такие совпадения уже что-то из разряда сверхъестественного.

Джо: ...

- Ладно. Признаю очевидное - я дурак.

Гу Ян бросил на него взгляд, и Джо смущённо уставился на своё умное устройство. Они поболтали ещё немного, после чего Гу Ян неожиданно выпалил:

- О чём ты хотел его спросить? Я же вижу как ты сдерживаешься.

- Что? - Джо чуть ли не подскочил на месте, но быстро взял себя в руки. - Ладно. Ты прав. Но как ты понял, что я хочу его о чём-то спросить?

- Все пять минут, что мы здесь стоим, ты посмотрел в его сторону не менее десяти раз. И каждый раз, когда ты на него смотришь, ты как будто отключаешься. Даже один раз начал грызть ногти. А ещё ты всё время не отлипаешь от умного устройства. Короче, у меня есть глаза, - не выдержал Гу Ян.

- Боже... Да это всё моя сестра - Юнис! Наверное, её взбодрил утренний звонок, потому что она теперь забрасывает меня сообщениями о прошлых делах, в которые мог быть вовлечён Старый лис. А что касается декана... есть у меня к нему вопросик.

В этот момент Джо снова посмотрел на Ян Суйчжи и случайно встретился с ним взглядом.

Ян Суйчжи: ???

Джо тут же отвёл взгляд. Отвернувшись от диванчика, он придвинулся к Гу Яну поближе:

- Хотя... Я с таким же успехом могу спросить и тебя. Ты слышал что-нибудь о медицинских делах, которыми занимался декан? Много лет назад.

- Насколько я знаю, у него было только одно такое дело, - ответил Гу Ян.

- Это то самое дело, по которому ты писал анализ? - разочарованно пролепетал Джо. - Как ты думаешь, если я сейчас спрошу у него некоторые детали того дела, он сильно расстроится?

В конце концов, то дело вызвало волну ненависти к Ян Суйчжи. Вряд ли он обрадуется, если сейчас ему напомнить об этом.

Глава 122. По следу (часть 5)

Если честно, Джо боялся задавать вопросы касательно того дела. Он с опаской уставился на Гу Яна в ожидании его реакции.

Гу Ян: ...

- Ты что-то не то съел?

- Нет, нет. Просто мне кажется, что ты тоже не захочешь вспоминать о том деле.

- Ты надумываешь.

- Потрясающе! Значит ты говоришь, что уже всё давно забыл? - залепетал Джо, стараясь не повышать голос, чтобы двое мужчин, сидящих на диванчике, их не услышали. - Разве не из-за этого дела у тебя было такое паршивое настроение, что ты волком бросался на всех?

Нет, ну это уже явное преувеличение!

Однако Гу Ян уже давно привык к манере Джо слегка преувеличивать, поэтому спокойно ответил:

- Я вообще-то всегда такой. Кстати, если я бросался на всех волком, как же ты умудрился выжить?

- Ну я - это другое дело. Меня все любят.

Гу Ян одарил его таким взглядом будто большей глупости в своей жизни не слышал.

- Ладно, шутки в сторону. Но сказать по правде, если бы ты не сошёлся с деканом, я бы ни за что не заговорил с тобой о том деле.

В этом и была вся прелесть Джо: временами он мог быть глупым как пробка, но он всегда тонко чувствовал, о чём можно говорить с друзьями, а какие темы лучше не затрагивать.

На самом деле это довольно трогательно.

Но не успел Гу Ян насладиться трогательностью момента, как Джо уже всё испортил:

- Я бы не хотел тебе напоминать о твоей безответной любви. Кстати о любви... Эта ситуация меня волнует гораздо больше, чем старое дело. Как тебе удалось сойтись с деканом? Во-первых, ты никогда не проявляешь инициативу. Во-вторых, ты же не умеешь ухаживать. В-третьих, ты не умеешь красиво говорить. Ты всё время как бы отчитываешь человека.

На этих словах Джо наконец посмотрел на друга и чуть не превратился в ледяную статую - таким холодным был у Гу Яна взгляд.

- Почему ты так на меня смотришь? Я в чём-то не прав?

Гу Ян: ...

Как ты всё "красиво" разложил по полочкам! Но я найду к чему придраться.

- Последнее предложение не соответствует действительности.

- В чём именно?

- Он отчитывает других и меня в том числе гораздо чаще, чем я.

Как ни странно, но эта фраза была произнесена не привычным холодным тоном, а с какой-то беспомощностью. Джо мысленно скривился, но тут же продолжил:

- Я буду откровенен с тобой. Подозреваю, что ты даже не умеешь признаваться в своих чувствах. Ты ему сказал, что ты его любишь? Не сказал же? Я так и знал! Так как же тебе удалось заполучить его? Силой мысли?

Гу Ян: ...

- Так дело не пойдёт. Знаешь, как говорят: легко получить, но трудно удержать? Ну что опять не так? Чего ты так на меня смотришь?

У Гу был такой острый взгляд, что о него можно было порезаться.

- Да так, ничего, - ответил он. - Мне просто интересно, если ты такой знаток в любовных делах, то почему ты до сих пор одинок?

Стрела попала прямо в цель - Джо побледнел и закашлялся.

- Не будем больше об этом говорить, - придя в себя, промямлил он и сменил тему. - У тебя сохранился анализ того дела? Можешь прислать мне его? Я хочу взглянуть.

- Ты же сам видел, что я его удалил, - покачал головой Гу.

- Тогда... мне следует спросить Его об этом? - уточнил Джо и тут же открыл умное устройство. - Тогда я сначала застрахую себе жизнь.

Гу Ян: ...

- Не спрашивай его.

- Ему это дело настолько отвратительно?

- Нет, - покачал головой Гу Ян, - Не настолько. Недавно в нескольких статьях всплыли подробности того дела. Он увидел их и вроде как спокойно к этому отнёсся. Но...

- Но?

Гу Ян молчал. Он просто не знал, как ему объяснить. В те редкие моменты, когда разговор заходил о том деле, выражение лица Ян Суйчжи не менялось, а сам он вёл себя так, будто его это не касается. Будто прошлое осталось в прошлом, и его совершенно не волнует, что о нём там говорят.

Однако было два момента, которые привлекли внимание Гу Яна.

Во-первых, Ян Суйчжи читал статьи касательно того дела. Всякий раз, когда в интернете всплывало то дело, оно сопровождалось парочкой статей, авторы которых высказывали как негативные, так и положительные комментарии в адрес Ян Суйчжи. Он всегда внимательно прочитывал все статьи и лишь после этого немного расслаблялся.

Во-вторых, он никогда первым не заговаривал о том деле. Даже когда они с Гу Яном обсуждали разногласия в мировоззрении, даже когда они говорили о прошлом, Ян Суйчжи первым ни разу не заговорил о том деле.

Он говорил об "идеологии", о "вечеринке в честь дня рождения", о "лекции" и о том "как сложно придерживаться своих идеалов" - и лишь об одном он упорно молчал. О том самом деле, из-за которого столкнулись их мировоззрения.

Даже фраза "то дело" и та не слетала с его уст.

При этом, он так элегантно избегал эту тему и всё время искусно переводил разговор, что было трудно понять, делает ли он это специально или нет.

Что если он и в самом деле не хотел об этом говорить?

- Чёрт... - выругался Джо, когда Гу Ян так и не ответил. - Забудь. Я ещё раз поговорю с сестрой.

Без поддержки Гу он ни за что бы не решился спросить Ян Суйчжи, так что принялся набирать Юнис сообщение. Ответ не заставил себя ждать.

Я так и знала, что ничего не получится. Как и ожидалось. Хотя оно и понятно - в те дни Гу был ещё слишком молод.

Поскольку Джо сдержал своё обещание и даже сестре не рассказал о "чудесном воскрешении" профессора Яна, вполне естественно, что она предположила, что он поговорил с Гу Яном.

Следом пришло ещё одно сообщение.

Я поговорила с друзьями из различных СМИ - может им удастся что-то накопать о том деле. От тебя я больше ничего путного не жду, так что хотя бы помолись, чтобы им удалось что-то нарыть.

Джо, который только что почувствовал себя разочарованием семьи: ...

Десять минут спустя умное устройство Джо снова завибрировало - на этот раз это был звонок. Звонившей конечно же оказалась Юнис.

- Что? - выпалил Джо.

- Что значит что? Я кое-что нарыла.

- Боже, скорость работы твоих друзей просто поражает. Они что, из Сети не вылазят.

- Ой, прекрати нести чушь. Они прислали мне целую папку. Я сейчас перешлю её тебе. Если можешь, попроси Гу помочь просмотреть её. Он же адвокат - вдруг заметит что-то важное.

- Что ты надеешься найти?

- Я надеюсь, что он найдёт неопровержимые доказательства того, что наш папаша провёл чёткую линию между собой и теми ненормальными. Что он не сделал ничего из того, что не следовало бы делать. Но разве это возможно? Сейчас мы не можем с уверенностью утверждать, что он чист и невинен. Так что попроси Гу - пусть он просмотрит данные. В конце концов, хуже от этого быть не должно.

Юнис в ходе разговора выслала папку. Увидев её размеры, Джо ужаснулся:

- Господи, сколько она весит? Что в ней? Все дела, рассматриваемые в судах альянса за последние сорок лет?

Юнис: ...

- Меньше слов - больше дела. Я же уже сказала тебе, что мне это прислали друзья из масс-медиа. Так что там в основном документы, связанные с их направлением работы. Они мне ещё что-то пришлют. Надеюсь, нам удастся накопать хоть что-нибудь.

- Да, да, слушаюсь, моя королева, - выпалил Джо и повесил трубку.

- Относятся к СМИ, - промямлил Джо, - Не могли же они собрать все новостные статьи, видео, записи из зала суда и всё остальное, что относится к тому делу? Будь другом, помоги мне, а?

Он умоляюще уставился на Гу и захлопал глазками.

- Перешли мне папку, - сдался тот.

- Ты лучший! Я пришлю тебе половину файлов, а остальные просмотрю сам. Так будет быстрее.

- Перешли всё.

Джо: ???

- Я тут подумал, всё-таки это хорошо, что ты не умеешь красиво говорить. А иначе в твоих ногах уже валялись бы толпы поклонников.

Джо распаковал папку и рандомно открыл пару файлов.

- Так и знал. Это новостные статьи. Ах, тут есть статьи, которые были написаны, но их так и не опубликовали.

Он показал Гу Яну экран, на котором были открыты пять статей, после чего продолжил открывать новые файлы. Гу Ян бегло их просмотрел. Это были не те статьи, что ранее всплыли в связи с делом "Пожилых Болванчиков". Нет, эти статьи он видел, когда писал анализ по тому делу. Он был в этом уверен, ведь он тогда просмотрел сотни статей.

Его глаза цеплялись за конкретные фразы и предложения. Статьи были написаны более десяти лет назад, и всё же сейчас, когда он их просматривал, он как будто заново переживал те ощущения, что он испытывал, когда писал анализ.

Лишь когда на глаза попались незнакомые строки, он наконец пришёл в себя.

- Что это? - спросил он, раскрыв статью на весь экран.

- А... Это одна из статей, которая так и не была опубликована, - ответил Джо.

- Сняли с публикации? Но почему?

- Тут сказано, что к тому моменту, как была написана эта статья, эта тема уже не была интересна. Платформа, на которой должна была быть опубликована статья, опубликовала что-то другое. Вообще-то это обычная практика. Хотя автор статьи, наверное, был расстроен.

Сама статья не была посвящена медицинскому делу - она была написана спустя полгода после всех событий. Ну, если верить дате, стоящей в нижнем правом углу. Она была посвящена всё тому же обвиняемому, но по другому делу. На этот раз против него было выдвинуто гораздо больше криминальных обвинений и представлено больше обличающих доказательств.

На этот раз обвиняемый был осуждён - ко всеобщему удовольствию толпы.

Главной деталью статьи была фотография. На ней изображались задние ряды в зале суда. В самом последнем ряду сидел красивый молодой человек, от которого так и веяло холодом. Взгляд мужчины был устремлён на обвиняемого.

Все остальные присутствующие расселись в первых рядах, так что от мужчины на последнем ряду исходила аура одинокого кораблика в буйном море.

В статье говорилось, что спустя шесть месяцев Ян Суйчжи пришёл на заседание суда по делу, которое не имело к нему никакого отношения. Весь судебный процесс он просидел в одиночестве, молча выслушал приговор, и так же в одиночестве покинул зал.

В статье было сказано, что этот юный адвокат, возможно, не такой уж и плохой, как все считали. Что, возможно, он тоже хотел, чтобы справедливость восторжествовала.

Гу Ян долгое время молча смотрел на фото.

В самом начале статьи было сказано, что заседание суда состоялось 24 января. Именно эта дата была вычерчена на надгробии Ян Суйчжи - дата его дня рождения.

В самом конце было указано имя автора статьи. Им оказался Джим Бенц.

(прим.пер.: На всякий случай напомню, что Джим Бэнц - это тот самый репортёр, который преследовал везде Ян Суйчжи по делу Мэнсона в надежде оболванить "глупого интерна" и узнать от него все подробности.)

Глава 123. По следу (часть 6)

- Я раньше не видел этой статьи, - выпалил Гу Ян.

Джо не обратил внимание на его тон, уже открывая следующий файл:

- Это нормально. Я же уже сказал, что статью не публиковали. Так что её вообще никто не видел. Да к тому же, ты же много лет спустя писал свой анализ, как же ты мог найти эту статью?

Когда Гу Ян писал свой анализ, он нашёл лишь официальное решение суда, записи с судебного заседания, множество статей с противоречивыми мнениями и несколько цитат Ян Суйчжи.

Например, когда у профессора Яна журналисты спросили, зачем он взялся защищать обвиняемого, он высокомерно ответил: "А почему бы и нет? Мне за это платят". В различных статьях были и другие - гораздо более нахальные - ответы, благодаря которым публика и узнала о Ян Суйчжи.

Этот Ян Суйчжи разительно отличался от поздней версии себя - привычного всем уверенного декана. Как будто существовало две версии профессора Яна, но лишь одна из них была близка к реальности.

Но в тот год публика увидела лишь одну его сторону - не самую лучшую.

Позже это дело было забыто, и люди стали видеть другую версию Ян Суйчжи.

- Отправь это мне, - резко сказал Гу Ян.

- Сейчас? - Джо решил не показывать, что заметил смену настроения друга, - Подожди минутку. Сейчас всё отправлю.

На экране умного устройства юного богача было открыто множество вкладок. Он с трудом нашёл нужный файл, после чего открыл список контактов и, прикрепив документ, тут же отправил его.

В следующую секунду Джо застыл как столб.

Он с ужасом уставился на надпись "Отправлено...", а затем его руки так нещадно затряслись, что он чуть не выронил умное устройство. Это было трудно не заметить, поэтому нет ничего удивительного в том, что Гу Ян тут же у него спросил:

- Что такое?

Джо как будто парализовало, но уже в следующую секунду он быстро закрыл лицо руками и принялся мысленно кричать на себя. В эту минуту он как две капли воды походил на картину Эдварда Мунка "Крик".

- Я... я совершил ошибку. Только не ругайся, - пролепетал он.

- ... Ничего нового. Разве мы с Ке Джином хоть когда-то тебя ругали?

- Ну хорошо. Только ты держись за что-нибудь.

Гу Ян: ...

- Я отправил статью не тому, кому нужно, - Джо сразу шагнул с места в карьер.

- И кому ты её отправил? - нахмурился Гу Ян.

-... Декану.

Гу Ян: ...

Теперь уже оба мужчины начали задыхаться. Один не мог дышать из-за собственной глупости, а второй не мог сделать вдох, тревожась из-за реакции возлюбленного.

- Как ты умудрился отправить ему статью? - лицо Гу Яна казалось сейчас пойдёт трещинами.

- Я сохранил его в контактах как "Интерн Гу Яна" и поместил его рядом с твоим именем. У меня, наверное, дёрнулась рука и...

- Джо? - с диванчика позади них раздался голос Ян Суйчжи.

Джо побледнел так, будто его позвал не декан, а сама смерть. Он медленно поворачивался, и всё это время в его голове кричал голос: "Нет, я не хочу!" Но ноги сами несли его к диванчику. Интересно, но впереди него уже шагал Гу Ян.

Перед Ян Суйчжи была открыта голограмма. Наверное, он автоматически открыл файл, не догадываясь о его содержимом. Он слегка отвернулся - так, чтобы со стороны не было видно выражения его лица. А может он просто не хотел читать содержимое статьи?

Джо чувствовал себя смертником, идущим на казнь: ноги тряслись и подкашивались, руки потели, а самому ему хотелось расплакаться.

К этому моменту Гу Ян уже уселся рядом с профессором Яном. Джо впервые стал свидетелем их близости и принялся молиться всем богам, чтобы Гу пошёл дальше - нежно взял руку любимого, поцеловал его, затем подхватил его как принцессу на руки и унёс в их спальню. В общем, чтобы он сделал хоть что-нибудь, что бы избавило Джо от предстоящего разговора.

К сожалению, небеса были глухи к его мольбам.

Почувствовав движение рядом с собой, Ян Суйчжи закрыл голограмму и перевёл взгляд сначала на Гу Яна, а затем на Джо.

- Так вы сбежали от меня подальше, чтобы изучить это?

Вроде бы он... не злится?

Джо почувствовал, что сердце потихоньку начало замедлять темп.

Гу Ян опёрся локтями о колени и, прикоснувшись к губам, уже приготовился было что-то сказать, но Джо его опередил. Плюхнувшись рядом с Ке Джином, он забормотал:

- Ой, просто забудьте. Это всё мои трясущиеся руки! Но раз уж всё вылезло наружу, я скажу прямо. Декан Ян... мы с сестрой хотели бы попросить вас об одолжении.

К концу речи Джо стал более серьёзным, но всё равно схватился за руку Ке Джина в поисках поддержки. При виде этого неосознанного жеста уголки губ Ян Суйчжи поползли вверх:

- Правда? И что за одолжение?

- Долгая история, - ответил Джо.

Ян Суйчжи: ...

- Так что я сразу перейду к главному, - продолжил юный богач. - Мы с сестрой всегда подозревали, что... эм... в те дни, когда Старый лис водился с Мэнсонами, он совершил немало ... не очень хороших дел. Именно по этой причине мы с отцом и разругались и за последние несколько лет не сказали друг другу ни слова. Однако недавно Юнис наткнулась на некоторые улики, говорящие о том, что, возможно, мы не так понимали поступки Старого лиса. Сказать по правде, всё это наши внутренние дела. Но... Но если мы найдём доказательства, что мы ошибались в его поступках, я... хотя бы смогу извиниться перед ним... Пока ещё не поздно.

Он опустил голову и немного помолчал прежде, чем продолжить тихим голосом:

- Если честно, я даже хочу перед ним извиниться. Конечно же, если окажется, что мы всё правильно поняли, и он и в самом деле подонок, то мы с сестрой... мы не будем покрывать его делишки.

- Так с чем именно вам нужна помощь? - кивнул Ян Суйчжи.

- Юнис хотела бы пересмотреть некоторые прошлые дела, в которых, как ей кажется, мог быть замешан Старый лис. Но... мы не знаем с чего начать, и как это сделать, чтобы не привлечь внимание к расследованию. Так что мы решили пойти окружным путём и сначала просмотреть дела, которые на первый взгляд не имеют к нему никакого отношения. Декан Ян, среди этих дел есть одно, связанное с вами.

На мгновение выражение лица Ян Суйчжи изменилось, а глаза потемнели. Он не сразу ответил, молча разглядывая Джо, а затем помахал перед ним кольцом:

- Ты говоришь о том деле, по которому ты мне только что прислал статью?

- А вы занимались и другими медицинскими делами? - с надеждой спросил Джо.

- Нет. Я был адвокатом только по одному медицинскому делу.

- Тогда... да. Об этом.

Ян Суйчжи кивнул. На его лице всё ещё не было ни капли отвращения или недовольства, а голос был спокойным:

- Так ты хотел бы знать подробности того дела?

- Да. Если... если это возможно.

- Конечно, - голос Ян Суйчжи немного потеплел, а сам он улыбнулся. Джо ходил вокруг него на цыпочках, и это не могло не тронуть профессора Яна. - Но я не знаю с чего начать. Спрашивай, что тебя интересует, и я отвечу. Хотя учти, что я могу всего и не вспомнить.

Джо: ...

Он замолчал, неожиданно осознавая, что он практически ничего не знает о том деле. Все его знания можно было бы свести к двум-трём предложениям.

Дело было связано с медицинской ошибкой, допущенной в ходе операции по генетической модификации. Но всё было не так просто, как казалось на первый взгляд. Полиция подозревала, что медицинский персонал использовал эту операцию как возможность провести генетический эксперимент. Последствия этого были не такими уж огромными, но горе бедных родителей тронуло сердца многих людей, привлекая внимание к этому делу.

Против вице-президента клиники были выдвинуты обвинения, однако он отказался признавать свою вину, чем вызвал гнев толпы.

Вот и всё, что Джо знал об этом деле. Поэтому он и понятия не имел, какие вопросы ему следует задавать. Он быстренько открыл файлы, что ему прислали, и принялся читать их, попутно задавая вопросы. Ян Суйчжи с лёгкостью отвечал на них, после чего добавил:

- Вообще-то, ты всё это ты мог узнать из материалов дела, что у тебя на руках.

Правда была такова, что даже задай Джо тысячу вопросов, он всё равно не смог бы найти доказательств причастности Девора Ива к этому делу.

Ушки Джо покраснели от стыда. Он сделал пару глотков вина и продолжил читать файлы. Ян Суйчжи больше не мог смотреть на эти страдания юного богача. Улыбнувшись, он произнёс:

- Честно говоря, я никак не могу понять, что именно хочет отыскать твоя сестра. Давай сделаем так: ты прочитаешь все файлы, что у тебя есть по этому делу, потом созвонишься с сестрой, и вы всё обсудите. А уже затем, если у вас останутся вопросы, ты сможешь мне их задать.

- А так можно? То есть я хочу спросить, вы не против, если я приду к вам с вопросами?

- Конечно нет!

Теперь, когда ему было чем заняться, Джо решил не тратить времени даром и сразу же после обеда приступить к изучению файлов.

Всё это время Гу Ян внимательно следил за выражением лица Ян Суйчжи, но оно оставалось привычно холодным без каких-либо эмоций.

Когда они закончили с обедом, Ке Джин принялся капризничать, не желая идти спать. В итоге Джо усадил его на диванчик в гостиной и сам уселся рядом, принявшись просматривать документы. Гу Ян с Ян Суйчжи ушли в спальню.

______________

Взгляд Ян Суйчжи ненадолго задержался на руках.

- Устал? - спросил его Гу Ян.

- Нет. Я пойду помою руки.

Гу Ян закрыл дверь спальни, и комната погрузилась в уютную полутьму. Свет был выключен, и комната освещалась лишь отблесками садовых ламп и редким светом проезжающих автомобилей.

Ян Суйчжи взял в руки пульт, повертел его туда-сюда и, как будто забыв, зачем он вообще его брал, снова положил на столик. После этого он прошёл вглубь комнаты, и через минуту раздался звук льющейся воды.

Гу Ян бросил взгляд на пульт, но решил не включать свет. Вместо этого он направился в ванную. Стеклянная дверь была открыта, открывая обзор на стоящего над раковиной Ян Суйчжи, который тщательно мыл руки. Спустя некоторое время он прекратил своё занятие. Опустив голову, он вцепился в раковину и, казалось, затерялся в мыслях.

- Гу Ян, - неожиданно прошептал он спустя пару мгновений.

- Я здесь, - ответил тот, подходя к нему поближе.

Ян Суйчжи повернулся к нему, молча окинул его взглядом, а затем неожиданно крепко обнял, зарывшись лицом в плечо.

Глава 124. Прошлое (часть 1)

Ян Суйчжи не в первый раз первым пошёл на физический контакт.

За прошедшие дни он не раз был инициатором более откровенных физических контактов, но все они разительно отличались от нынешнего. Сейчас их объятия были наполнены грустью и удушающей тоской.

Застыв на мгновение, Гу Ян с горечью прошептал:

- Я не хотел, чтобы ты увидел эти файлы.

- Всё нормально, - голос Ян Суйчжи, уткнувшегося в его плечо, был слегка приглушённым, однако в нём всё равно слышались отголоски улыбки. - Всё в порядке. Это же всего лишь дело. Ничего важного. Просто я увидел тебя - такого красивого - и вдруг почувствовал себя преступником, укравшим тебя у мира.

Гу Ян крепче прижал его к себе. Привычно холодная "льдинка" вдруг оказалась жарким костром, чьё тепло обволакивало Ян Суйчжи. Он почувствовал, как начали согреваться его пальцы, затем тепло побежало по рукам и добралось до сердца, укрывая его от всех бед.

В последний раз Ян Суйчжи ощущал подобные эмоции в лофте у Гу Яна, когда тот рассказал ему о своём состоянии после его "смерти". До этого похожие эмоции он испытал, когда Гу Ян стоял в дверях своей спальни. Он тогда окинул его взглядом и пожелал спокойной ночи своим глубоким голосом. А в самый первый раз он испытал похожие чувства на первом этаже виллы, когда Гу Ян осторожно поцеловал его в уголок губ.

Прошло много лет... даже уже и не сосчитать сколько, с тех пор как он чувствовал себя таким живым. Как его сердце снова бьётся в груди - нежное и ранимое.

Ян Суйчжи устроился подбородком на плече у Гу Яна и невидящим взором уставился куда-то вдаль. Прошло довольно много времени, прежде чем он тихо протянул:

- Гу Ян...

- Хм?

- Почему ты тогда выбрал меня своим наставником?

- Из-за лекции, которую я однажды посетил. А ещё... потому что я однажды встретил тебя на Хелане. Много лет назад.

- Когда это было?

- Мне тогда было лет восемь или девять. Ты приезжал в детский дом.

В те дни дедушка Гу Яна часто брал его с собой в детский дом. История большинства детей, оказавшихся в приюте, была схожа с его историей - их родители были военными и погибли в бою. Однако в отличие от них у него хотя бы был дедушка.

Честно говоря, Гу Ян так и не понял, чего именно хотел добиться дедушка, приводя его в детский дом. Возможно, он хотел, чтобы Гу Ян никогда не забывал о том, что у других жизнь гораздо тяжелее, а может он хотел научить его состраданию. Дедушка так и не раскрыл ему причин своего поступка.

Одно было ясно, во многом его мировоззрение было сформировано благодаря этим походам.

Он впервые увидел Ян Суйчжи зимой. Это был один из тех дней, когда непривычно яркое солнце озарило своими лучами двор приюта. На улице было тепло, поэтому многие дети решили поиграть в снежки и понежиться под солнечными лучиками. Его дедушка также оставил его во дворе, а сам пошёл на поиски директора, чтобы отдать пожертвование.

- Почему он не взял тебя с собой? - спросил Ян Суйчжи.

- Кто его знает. Может он надеялся, что я присоединюсь к другим детишкам.

- И как? Ты оправдал его ожидания? - улыбнулся профессор Ян.

- Нет. Я нашёл свободную лавочку и стал его ждать.

Лавочка стояла лицом к лужайке, а справа от неё располагался вход в здание. Будучи ребёнком, Гу Ян решил, что это идеальное место, чтобы не пропустить выходящего из здания дедушку.

Немного погодя он увидел, как из здания вышел мужчина. Повернув голову, Гу Ян рассмотрел, что это был не дедушка, а молодой человек. Очень молодой - где-то около двадцати. Парень был довольно высоким, в красивой одежде. В общем, выглядел он элегантно для своего юного возраста.

Молодой человек остановился на лужайке и принялся наблюдать за играющими детишками. Солнечные лучи освещали его лицо, из-за чего его глаза блестели так ярко, будто два кристалла.

Он был таким красивым, но, похоже, пребывал в плохом настроении. По крайней мере, так показалось малышу Гу Яну. Буквально минуту спустя молодой человек заметил Гу Яна, сидящего в одиночестве на лавочке. Он медленно подошёл и склонился над ним:

- Почему ты здесь один? Вы поругались?

Молодой человек решил, что Гу Ян был одним из беспризорников и что он поругался с остальными детками.

- Я жду кое-кого, - ответил тогда малыш Гу.

- И кого ты ждёшь?

- Дедушку.

Молодой человек кивнул, осознавая, что ошибся. В этот момент нянечка, следившая за детьми, заметила молодого человека и подошла ему что-то сказать.

- Понятно. Что же, тогда я пойду, - на этих словах паренёк помахал Гу Яну и удалился вслед за нянечкой.

- Я услышал ваш разговор и понял, что ты приехал сделать пожертвование. А ещё, что ты не в первый раз приезжал в приют, - сказал Гу Ян. - Но больше я тебя не видел.

Внимательно слушавший его рассказ Ян Суйчжи тихонько ахнул и немного погодя ответил:

- Я немного помню этот момент. Что же касается того, что ты меня больше не видел - в этом нет ничего странного. Обычно я приезжал в приют в будние дни - на выходных там было много народу. Просто в тот раз дайвинг клуб перенёс мои занятия, так что я полетел на выходные на Хелан.

- И часто ты занимался дайвингом? - уточнил Гу Ян, вспоминая кое-что.

- Угу, - почему-то разговор о дайвинге заставил Ян Суйчжи замолчать.

Почувствовав смену его настроения, Гу Ян решил его не торопить. Прошло немного времени, и Ян Суйчжи всё же ответил:

- Не только в те дни. Я рано начал заниматься дайвингом - мне было около пятнадцати. Я был им буквально одержим. Мне тогда казалось, что дайвинг - просто потрясающий вид спорта.

- Пятнадцать?

Гу Ян не напирал, понимая, что Ян Суйчжи шаг за шагом - медленно, но старается обнажить перед ним своё сердце.

- Да. Это как раз был период, когда мои родители умерли... - голос Ян Суйчжи был каким-то отстранённым, как будто события, о которых он рассказывал, совершенно его не касались. А может просто прошло уже много лет, и рана затянулась. - Я тебе не рассказывал? У моей мамы было генетическое заболевание - обычное явление для тех, кто родился на Хелане. Оно также передалось и мне, но болезнь была не такой опасной, как у неё. В тот год ей было очень плохо - она достигла предельного возраста, до которого доживали люди с этим заболеванием. В больнице моему отцу дали выбор: либо провести генетическую операцию, либо попрощаться с женой. Он выбрал операцию. И... он же был донором генов.

В те дни для проведения генетической операции требовался донор, чьи гены были бы в полном порядке. Чаще всего доноры выбирались из близких людей или родственников пациента.

- Я тоже оказался на операционном столе, - продолжил Ян Суйчжи. - В те дни это была очень рискованная операция, даже для донора. Мне повезло, а им... нет.

Люди часто не могут смириться с неожиданной утратой. Зачастую они начинают подозревать, что за обычным несчастным случаем стоит что-то большее. Не стал исключением и пятнадцатилетний Ян Суйчжи, который после смерти родителей начал строить теории заговоров.

- Они умерли не на операционном столе... Они ещё продержались пару дней. В те дни я подозревал, что во время операции что-то пошло не так. Обвинял и врачей, и медсестёр в халатности. Я подозревал всех, кто имел хоть какое-то отношение к операции. Но родители запретили мне так думать. Даже умирая они всё твердили мне, что знали, на что шли. Знали, что риск велик. Они не хотели, чтобы я гонялся за тем, чего нет.

Единственным желанием его родителей было уберечь его от погружения в отчаяние. Они не хотели, чтобы он прожил жизнь, наполненную сомнениями и подозрениями. Умирая, они хотели, чтобы он не боялся людей, не боялся доверять им, чтобы он относился ко всем с добротой и заботой. Они хотели, чтобы он прожил долгую, обычную, счастливую жизнь.

Именно это предсмертное желание совместно со всеми теми искренними пожеланиями на дни рождения и стали своего рода блоком для Ян Суйчжи.

- Я не мог пойти против их предсмертного желания. Поэтому в том году я старался занять себя чем угодно, лишь бы не думать. Потому что как только у меня выдавалась свободная минутка, голова буквально начинала гудеть от кучи мыслей. В те дни меня посещали очень мрачные идеи. Но... они ведь не этого хотели.

Смешно, но сейчас он не мог вспомнить, что он делал в тот год. Впрочем, что бы он ни делал - всё это было чисто механическим. Сердце же было пустым сосудом, просто качающим кровь. Пустота... Именно этим словом можно описать его дни.

Иногда он останавливался посреди дороги и смотрел в одну точку, после чего не мог вспомнить, как он здесь оказался и куда шёл.

У него осталось много денег и ещё больше свободного времени. Вот только дома не было.

- В те дни дайвинг был единственной отдушиной. Когда я погружался в воду, я чувствовал, что снова живу. Каждый вдох под водой как будто наполнял меня...

Нежность и ранимость, вот что он чувствовал. Это создавало иллюзию, что всё хорошо. Что пустота внутри исчезла без следа.

В те дни он любил сидеть на краю лодки и вглядываться в бездонное море. Где-то рядом с ним не умолкая болтал инструктор, но для Ян Суйчжи он был всего лишь помехой в эфире. Затем, вдоволь насмотревшись, он резко нырял в воду в надежде снова почувствовать хоть что-то кроме бесконечной пустоты.

А затем произошёл несчастный случай с Джорджем Мэнсоном. Ян Суйчжи на себе испытал, что значит недостаток кислорода, и дайвинг утратил для него свою прелесть.

- Оглядываясь назад, я могу смело сказать, что справился не так уж и плохо. Я не свернул на кривую дорожку, я усердно учился и работал, и многого добился. Если бы они были живы, они, наверное, были бы довольны, - представив эту картину, Ян Суйчжи улыбнулся. - Мама всегда всё слегка преувеличивала, а отец... он никогда с ней не спорил. Он бы кивал на все её слова и добавлял бы: "Твоя мама права". Как жаль, что я не могу услышать от них этих слов.

Что бы не происходило в его жизни - значимые события или просто каждодневная ерунда вроде услышанного анекдота - ему не с кем было этим поделиться. Со временем он привык к тому, что он всегда один. Он научился молчать и никому ни о чём не рассказывать.

Так он и дрейфовал в этой пустоте, пока, наконец, не встретил Гу Яна.

Глава 125. Прошлое (часть 2)

- Я не умею говорить комплименты, - ни с того ни с сего дрожащим голосом выпалил Гу Ян.

Он как будто пропустил через себя трагические воспоминания Ян Суйчжи. В его представлении двадцатилетний профессор Ян был немного ниже ростом, немного худее, но с задором в глазах, присущим всем молодым людям. При этом, этот Ян Суйчжи всегда выделялся из толпы и был одинок.

- Что? - не понял его Ян Суйчжи.

- Я не умею говорить комплименты и хвалить, но в будущем, что бы с тобой ни произошло - пусть даже самая малость, пусть что-то совершенно обычное и неинтересное - ты всегда можешь мне об этом рассказать. Мне бы очень хотелось это знать.

Его слова вызвали дрожь в теле Ян Суйчжи, и невыносимая нежность захлестнула его с головой. Это было потрясающее чувство, которое хотелось испытывать снова и снова. Интересно, но такую бурю эмоций профессор Ян испытывал только в присутствии Гу Яна. Такому Гу Яну было невозможно ни в чём отказать - по крайней мере, Ян Суйчжи не мог ему сопротивляться.

Выдохнув, Ян Суйчжи слегка расслабился, прикрыл глаза и окунулся в прошлое на двадцать с лишним лет назад. В те дни он всё ещё жил в родительском доме, особо ни о чём не заботясь. Он вспомнил, как стоял прижавшись головой к окну и рассказывал кому-то в комнате:

- В последние дни со мной произошла парочка неприятных ситуаций...

Это было мимолётное воспоминание. Может даже поток фантазии. На мгновение Ян Суйчжи представил, что этим кем-то, стоящим в комнате, был Гу Ян.

Где-то вдалеке проехала машина, осветив комнату фарами. Настроение в комнате сменилось - Ян Суйчжи слегка отодвинулся и тихонько заговорил:

- Я знаю, что тебе интересны детали того медицинского дела. На самом деле тебе не нужно так осторожничать. Это не запретная тема. Просто я не знаю, с чего начать.

До этого Гу Ян не особо знал подноготную этого дела, но после рассказа профессора Яна о смерти родителей он начал немного понимать некоторые детали. Родители Ян Суйчжи умерли из-за неудачной генетической операции, и то дело также было связано с неудачной генетической операцией.

- Подзащитный... - осторожно начал Гу Ян.

Он не знал, как именно продолжить, но Ян Суйчжи уже перехватил инициативу:

- Подзащитный... мой клиент - Билл Лю - он был связан с операцией моих родителей.

Всё-таки жизнь - удивительная штука. Ян Суйчжи, исполняя последнюю волю родителей, более десяти лет давил в себе все подозрения касательно их смерти, а в итоге хватило всего одного дня, чтобы они выплыли на поверхность.

Похожая медицинская ошибка, одинаковый исход операции, практически те же лица, принимающие участие в операции... Ему даже доказательства не нужны были - всё и так было понятно. Ян Суйчжи как будто снова вернулся в свои пятнадцать лет.

Он надеялся, что подзащитный окажется за решёткой. Надеялся, что тот испытает все те же муки, что испытывали и его жертвы, и их близкие. Надеялся, что обвиняемый на своей шкуре прочувствует, каково это - более десяти лет прожить в пустоте и одиночестве.

Ему даже захотелось полететь на Хелан и, встав на могиле родителей, сказать им:

- Вот видите, мои подозрения оказались не беспочвенными. Разве вы не должны воскреснуть и извиниться за то, что запретили мне даже думать о чём-то подобном? Ну и что, что прошло десять лет. Я - человек добродушный. Я с удовольствием приму ваши извинения.

К сожалению, его никто бы не услышал. Никто бы не воскрес и не обнял бы его, и не принялся бы извиняться.

- Как только я получил это дело, я был настолько взволнован, что даже не мог прочитать все файлы. За всю мою жизнь это был, наверное, единственный период, когда я был настолько не собран и не спокоен. Позже я наконец-то изучил все материалы дела и в итоге обнаружил, что в доказательствах со стороны обвинения были "дыры".

Это были небольшие недочёты в деталях. И может быть в другом деле на них никто бы и внимания не обратил, но...

Но Ян Суйчжи их выявил. А раз он их выявил, то уже не мог их игнорировать.

Все, включая его самого, были уверены в виновности Билла Лю, но... но эти "дыры" существовали. Пусть эти недочёты и были допущены кем-то из прокуратуры, но они были. А значит был и один шанс на миллион, что Билл Лю мог быть невиновен.

А раз существовала такая вероятность, то он - как адвокат защиты - был обязан защищать своего клиента.

В те дни Ян Суйчжи закрылся в своей комнате и некоторое время не выходил из неё.

- У меня тогда было много плохих мыслей. Я мог бы проигнорировать эти недочёты, мог бы даже скрыть их, чтобы никто другой не заметил. Я мог бы так заговорить свидетелей, что они и сами бы не поняли, как дали бы ложные показания. Стоило мне только захотеть, и я бы нашёл миллион способов, чтобы засадить его за решётку, - Ян Суйчжи устало улыбнулся. - Тебе не кажется это тревожным? На самом деле я сейчас немного приукрашиваю действительность. Я не могу быть более честен с тобой, не могу рассказать тебе те страшные мысли, что приходили мне в голову.

- В те дни у меня голову разрывало от кучи идей - одна хуже другой, но... - Ян Суйчжи попытался улыбнуться, пытался поддержать иллюзию нормальности, но эта попытка оказалась безуспешной. - Это не то, чего они хотели бы. Видишь? Я безнадёжен, когда дело касается моих родителей. Прошло более десяти лет, а я всё ещё не хотел, чтобы они увидели меня таким...

- Как будто они вообще могут меня увидеть, - с горечью добавил он.

На самом деле Ян Суйчжи никогда не считал себя хорошим человеком. И всё же на протяжении тех коротких - и в то же время бесконечно длинных - десяти с лишним лет он пытался жить в соответствии с ожиданиями родителей. Он помогал благотворительным организациям и детским приютам, помогал тем, кто нуждался в помощи - как будто пытался восстановить справедливость.

А потом он с удивлением обнаружил, что это желание помочь стало его неотъемлемой частью. Наверное, это стало наследием родителей - наследием, от которого ему никак не избавиться.

- Я три дня не выходил из дома, а затем принял решение заявить о невиновности клиента.

Это решение далось ему тяжело, ведь он собственными руками гарантировал свободу Биллу Лю.

- В те дни меня преследовали мрачные мысли: я не хотел жить счастливой жизнью. Надеялся, что люди будут шарахаться от меня, как от огня. Я как будто сам себя наказывал. Сейчас даже не смогу сказать, с чего вдруг родилось это дурацкое решение.

В тот период он вёл себя развязно и нахально, говорил на публику эпатажные фразочки, был резким и грубым - в общем, сам себе строил образ жадного до денег адвоката, которого больше ничего не интересует.

В итоге всё сложилось, как он и хотел: люди начали его презирать, бросались в его адрес грубыми словечками и желали ему всего самого плохого.

Было противно вспоминать эти дни. Гу Ян тоже не хотел, чтобы он в деталях вспоминал события тех дней, поэтому поспешил перебить его:

- Я наткнулся на неопубликованную статью. В ней говорится, что ты ходил на суд над Биллом Лю - ну, когда его повторно обвинили.

Ян Суйчжи угукнул.

Билла Лю позже обвинили по другому делу. Оказывается, что это Ян Суйчжи некоторое время вёл расследование и послал полиции анонимную наводку. На этот раз дело было гораздо крупнее, а доказательства - железобетонными.

- В те дни я изучал все дела, связанные с ним, но так и не смог найти прямых доказательств, уличающих его в причастности к смерти моих родителей. К счастью, вердикт по повторному делу оказался хорошим - он получил пожизненное заключение. Жизнь за жизни. В некотором роде, это приемлемый приговор.

В день суда он в одиночестве сидел на последнем ряду, молча выслушал приговор и молча ушёл.

В тот день Ян Суйчжи исполнилось двадцать семь лет.

Он всё ещё помнил детские дни рождения: помнил, как мама снимала на камеру пожелания; помнил, как она подшучивала над ним; помнил даже, как он рисовал ветку гибискуса. Всё это было так живо в его памяти, как будто случилось буквально вчера.

Вот только на самом деле он провёл в одиночестве целых двенадцать лет.

- Я иногда думаю о том, как было бы чудесно, если бы я всё же нашёл доказательства. Может родители наконец упокоились бы с миром, - Ян Суйчжи на мгновение замолчал, - Но глупо думать об этом - в конце концов, он и так получил пожизненное. А остальное - это уже для успокоения моей души. Они ведь лежат под могильной плитой, так как же они смогли бы увидеть суд?

В этот момент Гу Ян вдруг понял, почему Ян Суйчжи всегда с таким рвением вымывал руки.

Это была навязчивая идея - такая же, как и желание вызвать ненависть людей.

Он так много лет провёл в одиночестве, что привык один справляться со всеми проблемами. Если его не радовал результат, он тут же принимался ненавидеть себя - он самым первым начинал корить себя и обвинять в неудаче.

Но при этом, он всегда держал спину прямо. Он знал, что впереди у него ещё длинная дорога, и ему придётся идти по ней одному...

Комната погрузилась в тишину. Спустя долгое время Гу Ян напряжённо произнёс:

- Теперь я понимаю.

Ян Суйчжи слегка дёрнулся и с непониманием уставился в глаза Гу Яну. А тот нежно взял его руку, поднёс её к лицу и вдруг осторожно поцеловал указательный палец... затем средний, безымянный и наконец мизинчик.

Он одним за другим целовал его пальчики, и с каждым поцелуем Ян Суйчжи чувствовал, что его разрывает от нежности.

- Подними голову, - прохрипел он.

Когда Гу Ян повиновался, он осторожно поцеловал его в подбородок, затем в уголок губ, после чего прикоснулся к губам.

В этот момент в голове Ян Суйчжи звучали пожелания на день рождения:

Мы надеемся, что ты проживёшь беззаботную жизнь. Что тебе никогда не придётся страдать, не придётся резко взрослеть. Что тебе не придётся столкнуться с трудностями, не придётся делать сложный выбор...

Закрыв глаза, он целовал Гу Яна. Сейчас - спустя долгих двадцать восемь лет - он наконец мог им ответить:

Мне так жаль. Из всех ваших пожеланий ни одно не сбылось. К счастью, я встретил кое-кого особенного.

Так что не переживайте. Мы проживём счастливую жизнь!

Глава 126. Прошлое (часть 3)

Улица Белый Лебедь располагалась всего в 10 метрах от делового центра района Фа Ванг.

В этом волшебном месте находилась основная территория отеля "Сад Ханджин", различные небольшие магазинчики, места для развлечений, ресторанчики и др. В самый центр улицы даже втиснули небольшой жилой квартал - именно здесь находилось общежитие для персонала отеля.

Однако несмотря на целую кучу зданий, улица не могла похвастаться многолюдностью. В редкие дни здесь можно было встретить чуть более десяти человек. Всё дело в том, что большинство заведений были закрыты, а те, что работали, пытались завлечь клиентов огромными скидками. К сожалению, даже распродажи не привлекали сюда покупателей.

Исключение составлял мрачноватого вида паб со странным названием "Бабушка с дедушкой". На стене паба было нарисовано граффити, изображающее обнимающихся пожилых людей - владельцев заведения.

Несколько дней назад пожилая пара закрыла паб и укатила домой, чтобы решить парочку важных дел. А по приезде оказалось, что буквально на пороге их заведения произошло убийство. Дедуля с бабулей от таких новостей схлопотали нервный срыв и были доставлены в больницу, а паб на время стал полицейским штабом.

Впервые за долгое время на улице Белый Лебедь воцарилась золотая эра. Повсюду шныряли люди: большинство из них были полицейскими в штатском, а также репортёры и фотографы. Всего за пару дней журналюги заполонили всю улицу - они совали свой нос в каждый уголок, светили своими визитками и оборудованием, в общем вели себя так, будто им принадлежит весь мир.

Но были и такие, кто старался держаться в стороне.

Этим вечером за углом паба притаились два силуэта. Один из них осторожно высунулся, сделал парочку фотографий фонтана и снова скрылся за углом. Просмотрев сделанные фотографии, он сохранил одну из них, подписав как: "Тело сотрудника охраны отеля - Барри - было найдено у этого фонтана".

Закончив, мужчина помахал стоящему позади него пареньку, и они быстро пересекли улицу.

- Чёрт! Здесь начальник полиции. Быстрее! Сюда, - он схватил паренька за руку и быстро толкнул его в тёмный переулок.

Позади них стоял мусорный контейнер, вокруг которого ещё виднелись следы рвоты. Здесь воняло так, что от одного этого амбре можно было отдать Богу душу.

Молодой паренёк тоскливым взглядом окинул висящее на груди у старшего мужчины удостоверении прессы и тихонько промямлил:

- Учитель Бэнц, у нас же есть наши удостоверения. Так почему мы прячемся в этой дыре?

Этот дуэт оказался никем иным как двумя незадачливыми репортёрами, которым "повезло" столкнуться с Ян Суйчжи и Гу Яном на планете Тянь Цинь - Джим Бэнц и его юный ассистент Норман Хэрси.

- Почему? - недовольно цокнул языком Бэнц, - Это я у тебя должен спрашивать! Я же тебя просил просто подойти ко входу в отель и сделать парочку фотографий. Ведь фото толстосумов уж куда интереснее этого дурацкого фонтана. Так нет же, ты скорчил такую рожу, как будто я тебя просил повеситься!

- Нет, я имею в виду, - обиженно протянул Хэрси, - почему мы прячемся в этом переулке, как будто мы воры какие-то. Посмотрите на остальных журналистов - они спокойно разговаривают с полицией!

- Ради всего святого! - прошипел Бэнц, у которого от вони начала болеть голова. - Ты ещё слишком юн, чтобы хоть что-то понимать!

Хэрси: ...

А причём тут возраст?

- Да кто бы вообще захотел стоять тут рядом с этим мусорником? Я бы тоже хотел продефилировать перед полицией, - покраснел Бэнц, - Но просто... у меня произошла небольшая размолвка.

- Размолвка? С кем? Если с кем-то из полицейских, то мы просто можем не попадаться ему на глаза.

- С... - Бэнц неловко почесал нос, - шефом Сяо.

Хэрси: ...

Просто восхитительно! И с кем теперь говорить, если сам шеф полиции точит на тебя зуб? Неудивительно, что от одного только вида шефа Сяо Бэнц толкнул меня в эту ужасную аллею!

- Да как вы умудрились с ним поругаться? - любопытство начало брать верх. По мнению Хэрси, Бэнц был хитрой крысой, которая своего не упустит. Да, он мог быть наглым, но всегда знал меру и старался избегать проблем.

- Это случилось много лет назад, - пояснил Бэнц. - Тогда я рьяно выполнял свои обязанности, и не умел располагать к себе людей. В общем, я пару раз его слегка оскорбил. А потом - полгода назад - произошло то дело о взрыве, и наши пути снова пересеклись...

Как только он услышал о деле о взрыве, Хэрси тут же навострил уши:

- Вы говорите о том взрыве, в результате которого погиб декан?

- А о каком ещё?

Хэрси знал, что в те дни Бэнц также писал статью о взрыве. Знал он и то, что тот не нарыл ничего интересного, из-за чего утратил интерес и даже запретил Хэрси заниматься этим делом. Чего Хэрси не знал, так это того, что Бэнц нашёл неприятности на свою пятую точку.

- Ну чего ты так на меня уставился? Сомневаешься в моём здравомыслии, да? - спросил Бэнц.

Хэрси покачал головой.

- Я прекрасно знаю, о чём ты там думаешь. Буду с тобой честен, в своё время я наделал немало глупостей - прямо как ты сейчас. В конце концов, и я когда-то был молод и глуп.

- Вы и сейчас не так уж и стары.

- Кончай нести бред. Лучше послушай, что я тебе скажу. Ты и в самом деле считаешь, что в том деле о взрыве невозможно найти ничего интересного? Просто некоторые не рискнут копаться, а некоторым этого даже не позволят. Может каждый из журналистов в одиночку и нашёл какие-то подсказки, но сложить из них целостную картинку не получается.

- Так может всем нам собраться и всё-таки сложить кусочки пазла?

- Легко тебе говорить. Вот ты знаешь, кто из журналистов на чьей стороне? Какая информация полезна, а какая - нет? Знаешь, у кого именно на руках есть улики? Альянс-то огромный! Где их искать?

Войдя в раж, Бэнц махнул в сторону отеля:

- Опираясь на моё профессиональное мнение и интуицию, я готов поспорить, что всё происходящее - инфекция, нелегальные генетические операции и тому подобное - всё это связано. И если однажды нам удастся найти кукловода, ответственного за всё это, то половина людей из этого отеля окажутся за решёткой. Веришь?

- Наверное... возможно...да.

- Ну и что, что ты веришь? А доказательства где? Где логическая цепочка? Вот ты знаешь всю последовательность событий? Если бы людей можно было судить только на основании подозрений, то весь наш мир уже давно был бы райским садом.

Хэрси открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего умного ему в голову не пришло.

- Ну чего ты раскрыл рот? В любом случае все эти делишки не нашего ума дело! Нам надо заботиться о себе!

- Но как же все те стремления, что побудили нас стать журналистами?

- Твои стремления могут тебя прокормить?

Лишь когда они выбрались из переулка, проскочили незамеченными полицией и буквально ворвались в небольшую кафешку, Хэрси наконец прошептал:

- Нет, не могут. Но и отказываться от них я тоже не хочу.

На лице Бэнца на мгновение проскочила горечь, однако он ничего не возразил и молча закрыл двери.

- Что будете заказывать? Повар сегодня выходной, так что у нас есть только сосиски и пиво, -их без особого энтузиазма "поприветствовала" огромных размеров женщина.

Бэнц подтолкнул Хэрси вперёд, яростно шепча:

- Ну давай! Как же ты собираешься отстаивать свои стремления, если всё время трусливо прячешься у меня за спиной?

- Эм... Босс? - застенчиво протянул Хэрси.

- Леди! - добавила тучная женщина.

Хэрси: ???

- Леди босс, - пояснила женщина. - Так что будете есть? И даже не вздумайте спрашивать меня об убийстве. Я бесплатно ничего не собираюсь рассказывать!

Что же, это справедливо. Учитывая месторасположение кафешки, наверное, здесь уже побывала уйма народу. Неудивительно, что женщина устала отвечать на одни и те же вопросы.

- Учитель, позвольте мне угостить вас ужином! Сосиски и два пива, пожалуйста. Спасибо!

- Сейчас будет.

Не прошло и минуты, как женщина уже вернулась с подносом, на котором стояли две тарелки с сосисками и два бокала пива. Выставив всё на столик, женщина уселась рядом с ними:

- Так что вы хотели узнать? Спрашивайте.

- На самом деле ничего такого, - отметил Хэрси. - Просто хотели спросить, видели ли вы что-нибудь в то утро?

- Конечно видела! Я как раз только встала, когда увидела мужчину, который вёл себя как сумасшедший.

- Сумасшедший? Но разве стал бы отель нанимать сумасшедшего? А ещё мы слышали, что погибший охранник сфальсифицировал записи с камер наблюдения.

- А я откуда знаю? Я видела сумасшедшего. Но это странно. Я раньше встречала этого парня, и он был абсолютно спокоен. А ещё ходят слухи, что с ним всё было хорошо, когда он после смены вернулся в общежитие.

- Ходят слухи? И кто вам это сказал?

- Вы не единственные, кто спрашивал меня об этом деле. Сюда приходили и другие, вот я и услышала их разговоры.

- Ах... Ещё один, который был нормальным, а потом вдруг слетел с катушек, - пробурчал Бэнц.

- Ещё один? В смысле? - спросил Хэрси.

- Да так... А те старики из дела "Пожилых Болванчиков" - разве они тоже ни с того ни с сего не стали чокнутыми?

- То есть... эти два дела связаны между собой? - удивился Хэрси. - Учитель, вы что-то знаете?

- Знаю я, как же. Я просто сложил два плюс два - и всё благодаря моему огромному опыту и шикарной интуиции.

____________________

Погода в этой части района Фа Ванг всегда отличалась непостоянством. За зиму можно было пережить сразу все четыре сезона: в один день здесь стояла прекрасная, тёплая погода, а уже в другой налетал ураган.

Ураганы здесь были не разрушительными, но останавливали движение транспорта. Вот и сегодня гости отеля, планировавшие поскорее разъехаться по домам, не смогли осуществить свои планы из-за внезапно налетевшей бури.

Ян Суйчжи разбудил громкий стук веток по окнам. Он ещё даже не успел толком проснуться, как уже почувствовал раздражение. Он нахмурился, так и не открыв глаз, и сморщил свой носик.

Повалявшись так несколько минут, уважаемый профессор Ян соизволил открыть глаза и тут же наткнулся взглядом на лицо Гу Яна.

Ян Суйчжи впервые в жизни осознал, что его, оказывается, довольно легко успокоить - стоило ему только взглянуть на Гу Яна, как всё его раздражение исчезло без следа.

Раньше студент Гу каждое утро вставал с петухами и отправлялся на пробежку. Поэтому, когда Ян Суйчжи просыпался, он всегда обнаруживал пустую постель.

А вот сегодня Гу Ян лежал рядом. Ян Суйчжи вдруг подумал, что это довольно приятное чувство - просыпаться рядом с любимым. Он некоторое время любовался чертами лица студента Гу, а затем попытался тихонечко встать с кровати. Однако Гу Ян так крепко его обнимал, что не было никакой возможности встать, не потревожив его сон.

Ян Суйчжи откинул одеяло и осторожно пошевелился, пытаясь выпутаться из объятий. Но не успел он сделать и малейшее движение, как вдруг почувствовал что-то не то. Повернувшись, он наткнулся на открытые глаза Гу Яна.

- Боже, ты напугал меня до смерти! - на лице уважаемого профессора не было и следа страха, - Проснулся?

Гу Ян обнял его ещё сильнее, придвинул к себе поближе и, уткнувшись носом в плечо, тихо прошептал:

- Поспи со мной ещё немного.

Голос спящего Гу Яна был немного хрипловат с нотками лености. От него у Ян Суйчжи мурашки побежали по коже.

Ну точно демон инкуб!

В итоге профессор Ян сдался и обнял Гу Яна:

- Почему ты сегодня такой сонный?

Прошлым вечером они довольно рано отправились в кровать. Они разделили ещё парочку нежных поцелуев, однако дальше дело не зашло, так что Гу Ян не должен был быть таким сонным!

"Инкуб" Гу угукнул ему прямо в ухо.

- Не шепчи мне в ухо! - Ян Суйчжи всеми силами старался не поддаваться соблазнителю.

Но его слова оказались проигнорированы. Кое-кто наглый продолжил шептать своим хриплым голосом прямо ему в ушко:

- Я вставал ночью, чтобы прочитать документы, что прислал Джо. А потом поздно лёг спать.

- Ах...

Ян Суйчжи вроде бы услышал его слова, вот только он совершенно не уловил их смысл. Не в силах терпеть это издевательство, Ян Суйчжи слегка отодвинулся и язвительно пробубнил:

- Студент Гу, ты это делаешь специально. Не так ли?

Глава 127. Прошлое (часть 4)

Впрочем, это неважно - специально ли Гу Ян вёл себя так или нет - Ян Суйчжи теперь всё равно бы не заснул. И хотя изначально он и намеревался просто поваляться в кровати, однако теперь уважаемый профессор Ян почувствовал томление сердца и нарастающее возбуждение. Конечно же, для Гу Яна это не осталось незамеченным.

Чувствуя, что так просто его из постели не выпустят, а Гу Яну всё-таки нужно отдохнуть, Ян Суйчжи на ходу выдумал отговорку:

- Подожди. Мне нужно перекусить, а то у меня совсем сил нет. После пробуждения у меня всегда падает уровень сахара в крови. Представь, как будет ужасно, если я потеряю сознание прямо в процессе занятия любовью, и нам придётся вызывать врача?

На самом деле это была не такая уж и отговорка. У Ян Суйчжи и в самом деле по утрам был низкий уровень сахара, и конечно же, Гу Ян знал об этой проблеме. Каждое утро после пробуждения Ян Суйчжи направлялся в душ - при этом, он всегда был настолько бледным, а его руки так сильно тряслись, что Гу Ян каждый раз переживал, что тот потеряет сознание.

Впрочем сейчас ушки, лицо и шея профессора Яна были красными, как помидорки. И всё же он был уверен, что его отговорке дадут "зелёный свет". И в самом деле, услышав его слова, Гу Ян разжал объятья и слегка отодвинулся, давая возможность Ян Суйчжи выбраться из постели. Странно, но в этот момент тот почувствовал толику сожаления.

- Я запрещаю тебе вставать. Поспи ещё немного, а я скоро вернусь, - "великий император" быстро подавил в себе сожаление и отправился в душ.

Хитренький Ян Суйчжи уже всё рассчитал: хоть Гу Ян и был не против пошалить, он сильно устал. Так что к тому моменту как Ян Суйчжи закончит принимать душ и завтракать, тот уже должен будет заснуть. А потому профессору Яну всего лишь останется тихонько забраться в постельку и немного поспать.

Это будет чудесное утро.

В гостиной было тихо. Шторы были закрыты, скрывая бурю за окном, но, к сожалению, не скрывая шум капель по стеклу. Было всего шесть утра, но небо было настолько мрачным, как будто бы была ещё глубокая ночь.

Чашки Ке Джина и Джо стояли на столике, но сами мужчины разошлись по комнатам и, видимо, наслаждались сном.

Решив не включать свет, чтобы ненароком никого не разбудить, Ян Суйчжи открыл холодильник. По правилам отеля в каждом вип номере стоял огромный холодильник, продукты в котором менялись каждый день. Здесь были и свежие фрукты, напитки, десерты - в общем, всё, чего только душа пожелает.

Бросив взгляд на мрачное окно, Ян Суйчжи на автомате потянулся за бутылкой. Это была его любимая марка джина - не слишком терпкий, с нотками кардамона. Он не так часто пил его - максимум полбокальчика, если захочется.

Рядом с бутылкой стояло ведёрко со льдом и нарезанный лимончик. Ян Суйчжи налил себе бокал джина, добавил лёд и лимон и... в этот момент в его памяти всплыло осуждающее ледяное лицо Гу Яна.

Ян Суйчжи: ...

Он тут же поставил бокал на столик, после чего тихонько рассмеялся.

- Как жаль... - пробубнил он, отодвигая бокал подальше.

После этого он достал из холодильника клубнику и, съев парочку ягод, вернулся с тарелкой в спальню.

Кровать оказалась пуста, а из душа доносился шум воды. Проследовав на шум, Ян Суйчжи обнаружил уже умывшегося Гу Яна. Капли воды стекали по его лицу, придавая ему ещё более привлекательный и немного беззащитный вид.

- Разве я не сказал тебе не вставать? Нарушение монаршего указа карается обезглавливанием, - сказал Ян Суйчжи, заходя в душ.

- Монархия давно пала, - отпаял Гу Ян, не выказывая "великому императору" ни капельки уважения.- Почему ты ешь холодное?

- Она постояла на столе и больше не холодная, - чтобы подтвердить правдивость своих слов, профессор Ян взял одну клубничку и положил её в рот Гу Яну, - Съешь пару ягодок и ложись спать!

- Зачем?

- А тебе нужны причины, чтобы поспать?

- Угу.

- Сейчас только шесть утра. За окном буря. Снаружи ни души. Те двое, что живут с нами в номере, спят крепким сном.

Они стояли так близко друг к другу, что Гу Ян чувствовал тёплое дыхание Ян Суйчжи. Задержавшись на мгновение взглядом на его губах, Гу Ян наклонился и поцеловал его. Затем слегка отодвинулся и прошептал:

- Всё это не очень убедительно.

Тёплое дыхание опалило губы Ян Суйчжи, и с таким трудом подавленное возбуждение вернулось с новой силой.

- А какие ещё причины тебе нужны, чтобы лечь в постель? - хриплым голосом прошептал "великий император".

- Ты мне скажи.

- Почему ты меня допрашиваешь, а не наоборот? Ты забыл, кто из нас учитель?

Однако Ян Суйчжи больше не мог сопротивляться желанию поцеловать его, так что разбирательства, кто из них учитель, а кто - ученик, пришлось отложить на потом.

Чем горячее становился поцелуй, тем сильнее распалялся Ян Суйчжи. Лишь в этот момент он вдруг осознал, что он немного тугодум. Когда их отношения перешли от фазы "учитель-ученик" к "возлюбленным", Ян Суйчжи решил, что из них двоих именно он быстрее адаптируется к новым реалиям. Что именно он станет своего рода наставником для Гу Яна. На деле же оказалось всё наоборот. Именно Гу Ян сразу же взял на себя ответственность за него, а сам Ян Суйчжи медленно, но верно осознавал всю глубину своих чувств к студенту Гу.

Прошлая ночь была пропитана нежностью. Это чувство настолько накрывало его, что казалось, переполнит до краев и затопит всех вокруг. Ян Суйчжи наивно подумал, что прошлой ночью вышел на пик своих чувств к Гу Яну. И вот оказалось, что это не так. Более того, эти эмоции вышли на новый уровень, и всепоглощающая нежность к утру переросла в опаляющую страсть.

Их тяжёлое дыхание ударилось о стены, отскочило от стеклянной двери и эхом прошлось по всей ванной, постепенно стихая. Спустя некоторое время Ян Суйчжи уселся на небольшой пуфик и откинулся головой о зеркало. Одной рукой он держался за Гу Яна, а другой опирался о раковину.

Гу Ян нежно целовал его шейку, затем перешёл на мочку уха и, игриво укусив, наконец дал ответ на заданный вопрос:

- Я помню, что именно ты - учитель.

Ян Суйчжи резко дёрнулся от приятного шёпота, и его рука зацепила стеклянный стаканчик, стоявший на раковине. Дребезжащий звук привлёк к себе его внимание, и его взгляд на автомате упал на руку.

На пальцах остались красные липкие следы от клубники. Ян Суйчжи непроизвольно нахмурился.

Если честно, он уже и не помнил, когда именно у него развилась эта навязчивая идея - постоянно мыть руки.

В 25 он перестал заниматься дайвингом. А в 27 ему дали то медицинское дело. Наверное, после него и появилось компульсивное расстройство. Однажды в ходе мытья рук он вдруг почувствовал жжение на подушечках пальцев. Оказалось, что он так часто и так рьяно намыливал руки, что на пальчиках появились трещинки. Притом настолько глубокие, что даже начали кровоточить.

Однако в тот момент он всего лишь мельком отметил для себя этот факт и продолжил усиленно вымывать руки. Затем он заклеил трещины заживляющим лейкопластырем и назначил приём у психолога. Тот пояснил ему, что это расстройство возникло вследствие завышенных требований к себе. Кроме того, навязчивое мытьё рук могло стать результатом нарушения обещания: он не смог его выполнить, а потому начал презирать себя.

- От этой привычки можно избавиться в течение нескольких месяцев, - сказал ему психолог, - однако следует соблюдать определённые правила. И самое главное - искоренить причину появления компульсивного расстройства.

Ян Суйчжи молча выслушал его, поблагодарил и ушёл. Сразу же после сеанса он сменил средство для ухода за руками, купил новое антибактериальное средство и запасся заживляющим лейкопластырем. В течение последующей недели он на треть сократил частоту мытья рук.

Однако психолог был прав - необходимо было искоренить причину появления этой навязчивой идеи, а иначе полностью избавиться от этой привычки ему так и не удастся.

______________________

Его слегка затуманенный взгляд застыл на пальцах - память услужливо подкинула тот день, когда он впервые заметил кровь. Она была точно такой же красной, как этот клубничный сок.

Он даже не успел включить кран, как кто-то нежно обхватил его пальцы.

- Они не грязные, - раздался голос Гу Яна.

Он принялся целовать каждый пальчик, попутно слизывая сок. Ян Суйчжи следил за его действиями, постепенно осознавая, что поцелуи стирают из его памяти тот день. Он больше не мог вспомнить ту сцену - в его голове крутилась другая картинка: профиль Гу Яна, облизывающего его пальцы.

Понаблюдав за этим соблазнительным зрелищем ещё немного, Ян Суйчжи приподнял голову возлюбленного и принялся целовать его.

- Я наконец понял, почему я так часто попадал в неприятности, - прохрипел он между поцелуями, - Просто я накапливал удачу, чтобы заполучить тебя.

_________________

За окном всё так же бушевала буря.

Гу Ян, который ещё недавно не мог найти причину, чтобы отправиться в кровать, теперь не хотел вставать. А всё из-за Ян Суйчжи, который лениво разлёгся на его плече и не хотел его никуда отпускать.

- Я обнаружил этот бокал на столике в гостиной, - Гу Ян помахал перед носом Ян Суйчжи бокалом с джином. - Учитель Ян, ничего не хотите сказать?

Слова "Учитель Ян" напомнили Ян Суйчжи о событиях, которые только что произошли в душевой. Он усилием воли заставил смущение отступить.

- Не называй меня так, - "великий император" нежно погладил возлюбленного по щеке, - Кто его знает, как он там оказался! Может Джо ходит во сне? В любом случае - это не моё!

Глава 128. Семейство Ив (часть 1)

Гу Ян не впервые был свидетелем того, как Ян Суйчжи пытался закосить под дурачка, поэтому просто проигнорировал его ответ.

- У джина довольно необычный вкус, - отметил он, сделав небольшой глоток и отставляя бокал на столик.

Ян Суйчжи прикрыл глаза, что-то угукнул и сделал вид, что собирается продолжить спать. Прошло несколько минут, а затем профессор Ян неожиданно произнёс:

- Мне нравится вкус этого джина. В верхних нотках явственно ощущается кардамон. Мне всегда казалось, что помимо кардамона они добавляют ещё несколько капель вытяжки лунного цветка, клюкву и сладкий арбуз. Послевкусие джина немного приторное, поэтому его лучше заедать долькой лимона. Чувствуешь?

Гу Ян: ...

Да тебе нужно было идти работать сомелье!

Он сделал ещё глоток джина, поскольку вообще ничего не почувствовал с первого раза. Пристально следивший за ним Ян Суйчжи со смешком отметил:

- Ой, можешь не пить. Тебе это всё равно не поможет. Я знаю, что ты прогуливал курсы "Дегустации вин".

Стоит отметить, что все первокурсники университета Межзвёздного Альянса должны были посещать обязательный курс лекций под названием "Дегустация вин". Наверное, таким образом университет готовил будущих влиятельных лиц к умению красиво рассуждать об алкогольных напитках.

Нужно ли говорить, что у студентов это был едва ли не самый любимый предмет. Раз в неделю им не нужно было ничего делать - просто принести свой набор винных бокалов и наслаждаться вкусом различных вин. За одну лекцию разрешалось продегустировать семь разных вин. Конечно же, им наливали не полный бокал, а всего лишь глоток - так, чтобы они могли распробовать вкус, но не опьянели.

Иногда студентам попадались потрясающие вина, а иногда - такая дрянь, что описать её не представлялось возможным. В целом это было интересное времяпрепровождение, но не для Гу Яна. В те дни он был занят другими - более важными, по его мнению - делами, а потому практически не посещал лекций, которые, к слову сказать, проводил никто иной как Ян Суйчжи.

Впрочем, нельзя сказать, что он был полным профаном в вопросах вина. Нет, просто он не мог так тонко различать нотки, как это удавалось Ян Суйчжи. И он был не единственным. Мало кто из студентов был способен различить вкусовые качества вина - в основном, они отвечали лишь "хорошее вино" и "плохое вино". Именно к этой категории лиц и относился Гу Ян.

Сделав ещё один глоток, он попытался уловить те нотки, что описал ему Ян Суйчжи, и в итоге сдался:

- Ты слишком разборчивый.

- Глупости, - ответил Ян Суйчжи, не открывая глаз.

- Почему тебе так нравится этот вкус?

- Он напоминает мне ароматы нашего сада. Я имею в виду родительского сада. По стенам нашего сада вились лунные цветы, а по земле расползался белый кардамон. А ещё у нас росли клюква, яблоки, гибискус и сладкие арбузы, а также настурции и туберозы. И много чего ещё. В саду можно было устанавливать любую температуру, так что у нас круглый год цвели цветы и ягоды. Позже я пытался воссоздать наш сад и покупал кучу растений у Гао Линя - это тот, кто привёз тебе лампадные сосны.

- Ну и как - удалось тебе воссоздать сад? - спросил Гу Ян, опускаясь немного ниже, чтобы Ян Суйчжи было удобнее улечься ему на плечо.

- После знакомства со мной он перестал торговать цветами. Он считал, что продавать мне цветы - это то же самое, что посылать их на верную смерть. Он всегда говорил, что при виде моего сада у него начинало ныть сердце.

Гу Ян: ...

- Ты смеёшься надо мной?

- Нет, - тут же ответил Гу Ян.

- Не отрицай этого! Я почувствовал движение твоей грудной клетки.

В этот момент раздался раскат грома, сопровождаемый тяжёлыми каплями дождя.

- Раньше я ненавидел такую погоду, - признался Ян Суйчжи, меняя тему.

Гу Ян окинул задумчивым взглядом макушку профессора Яна. С такого ракурса он не мог видеть выражение его лица, однако по голосу слышал, что тот был расслаблен. Он болтал о всяких мелочах, и Гу Ян почувствовал как его собственное настроение значительно улучшилось. Похоже, Ян Суйчжи принял к сведению его слова о том, что он может рассказывать ему всё - даже самые тривиальные вещи.

- Почему она тебе не нравилась? - спросил он Ян Суйчжи.

- Я был очень ленивым подростком и не любил напрягаться, - тихонько рассмеялся профессор Ян, - Когда у нас были каникулы, я либо рисовал в саду, либо читал книжки. А летом часто шли дожди - непредсказуемые, когда в одну минуту светит солнце, а в следующую уже льёт ливень. И я всегда вымокал до нитки. А ещё в те годы я был гордецом, поэтому мне было стыдно признаться, что я забыл посмотреть прогноз погоды и установить зонтик. Мама часто подшучивала надо мной из-за этого: она говорила, что её любимым занятием в дождливую погоду было пить чай, сидя в доме, и наблюдать за тем, как промокший я бегу из сада. Когда они умерли, я часто смотрел в окно в дождливую погоду. Но всё это было не то - всё было пресным и хмурым, и из-за этого у меня было паршивое настроение. Ох и не счастливилось тем, кто в такие моменты попадался мне под руку. Так что в дождливые дни я предпочитал оставаться в офисе или дома и выпивать немного джина. Не хотел портить людям настроение.

- Ты поэтому налил себе бокал?

- Сфокусируйся на главном, - цокнул языком Ян Суйчжи, - Сдался тебе этот бокал джина!

- И что же здесь главное?

- Главное здесь то, что в ближайшем будущем я перестану ненавидеть дождливую погоду.

- Почему?

- Потому что в последние два раза, когда шли дожди, я всё время оказывался с больной поясницей. Скажи мне, ты заплатил какому-то шаману, чтобы он вызывал дождь?

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу не знал, что ему ответить на эти наглые обвинения. Помолчав немного, он решил не обращать внимание на чей-то острый язык, и вместо этого поделился прошлым:

- Когда я был маленьким, у меня всё время болела голова, когда шёл дождь.

- Правда? Почему?

- Дедушка переживал, что я решу побежать под дождь и как идиот вываляюсь в грязи. Так что каждый раз, когда начинался дождь, он вручал мне юридические книги и заставлял учить их назубок, - в голосе Гу Яна на мгновение проскользнула беспомощность.

- Сколько тебе было лет?

- Пять или шесть.

- ... А ты его биологический внук? Сложи только "Коммерческое право Альянса", "Гражданский Кодекс" и "Уголовный Кодекс" - и эти три книги будут значительно больше тебя, - Ян Суйчжи развёл руки, показывая "рост" маленького Гу Яна.

- При всём уважении, но это, наверное, твой рост в пять или шесть лет, а не мой, - отпаял Гу Ян.

Ян Суйчжи резко вскинул голову, чтобы взглянуть на него, но Гу Ян прикрыл ему глаза и уложил его на плечо.

За окном всё так же бушевал ливень.

Двое мужчин, лежащих в постели, наверное, впервые делились воспоминаниями детских лет. Сейчас они не думали ни о чём другом и обсуждали глупые, неинтересные вещи. Вот так за разговорами их снова укутала дремота. Крепко обнявшись, они уже начали было погружаться в сон, когда Ян Суйчжи тихонько произнёс:

- Гу Ян, когда у нас выдастся свободное время, полетели со мной на Хелан. Я хочу, чтобы ты навестил со мной родителей.

- А я представлю тебя дедушке, - ответил тот.

__________________

Вместо долгого сна им удалось урвать всего часок.

Около десяти утра Гу Ян и Ян Суйчжи сидели за столиком в гостиной - напротив них сидел Джо. Юный богач с чёрными, как у панды, кругами под глазами потянулся сначала в одну сторону, затем в другую, а после упал на диванчик и остался лежать "трупом".

- Зачем мучить себя, если ты такой уставший? - Ян Суйчжи поставил перед Джо чашку крепкого кофе, а себе взял стакан молока.

Джо некоторое время молча разглядывал потолок, а затем сел и с грустью отметил:

- Каждая мышца в моём теле напоминает мне о том, что нельзя забывать о зарядке.

А иначе как я буду носить Ке Джина?

Правда, вслух этого Джо не сказал. Позавтракав, он уселся на велотренажёр, и начав крутить педали, принялся рыться в умном устройстве.

- Мы с Юнис беседовали до трёх утра. Конечно же, я не сказал ей ничего такого, о чём ей не следует знать, - Джо открыл голографическую страничку, - Мы много чего обсудили. Точнее, мы обсудили конкретно дело, но всё это так запутано. Не знаю, декан Ян, вспомните ли вы сейчас то, что нас интересует? Хотя... Честно говоря, мы и сами не знаем, с чего начать.

Взглянув на Гу Яна, Ян Суйчжи перевёл взгляд на Джо и улыбнулся ему:

- Если не знаешь, с чего начать, то может расскажешь, почему вы с сестрой считаете, что ваш отец причастен к тому медицинскому делу? С чего взялись такие подозрения? Так мне будет проще вспомнить важные детали. Конечно же, ты можешь рассказать мне не всё.

Джо непроизвольно дёрнулся и задумался на некоторое время. Он переводил взгляд с Гу Яна на Ян Суйчжи и обратно и наконец решился:

- Да, вы правы. Так и в самом деле будет лучше.

Медицинское дело, с которым был связан Ян Суйчжи, было настолько "отстранённым" случаем, что у Джо даже голова разболелась, пока он пытался найти хоть какую-то связь этого дела с отцом. Оказалось, что сложно плыть против течения и искать улики, не посвящая в детали декана Яна. В конце концов, если кто и знает всю подноготную того дела, то только он.

- Если бы это был кто-то другой, я бы уже свернул эту тему и не проронил ни слова. Но это вы... так что я могу быть спокоен, - начал Джо.

Глава 129. Семейство Ив (часть 2)

- С чего же мне начать? Гу? - потерев лицо, беспомощно спросил Джо.

Он бросил умоляющий взгляд на Гу Яна, но тут же покачал головой:

- Забудь. Я уже и не помню, о чём я тебе рассказывал, а о чём - нет. Обычно я говорю всё, что приходит на ум. Ладно... Вы же знаете, что моя семья дружна с семейством Мэнсонов?

- Конечно, - кивнул Ян Суйчжи, - Во всем Альянсе мало кто этого не знает. Если хотя бы 30% того, что пишут в медиа - правда, тогда... ваши семьи дружны вот уже три поколения?

- Да, три поколения, если не считать меня, и 3,5 - если считать мою типа дружбу с Джорджем Мэнсоном. Эта дружба началась с моего прадедушки, который вложился в металлургическую промышленность. Вооруженные силы Альянса в те времена как раз начали апгрейд техники, и прадед на этом хорошо заработал.

В те дни во всем Альянсе неистовствовали космические пираты, воспользовавшиеся падением ряда планет. Война с пиратами длилась больше века, а ведь на всё это нужны были деньги и ресурсы! Прадед Джо вместе со своим младшим братом усердно работали, чтобы стать Семьёй (читай кланом) Ив. И им это удалось.

Более десяти лет, когда военные действия как раз достигли своего пика, они не только поставляли Альянсу металл, но и использовали личный орбитальный маршрут для его срочной доставки тактическим войскам на Де Карме. Таким образом они внесли весомый вклад в борьбу Альянса против пиратов.

Братья Ив сновали туда и обратно между полями сражений, и конечно же, это не могло не поставить их жизнь под угрозу.

- Говорят, что мой прадед придерживался строгих правил и был высокоморальным человеком, радеющим за справедливость. Он руководствовался своими эмоциями, чего не скажешь о его младшем брате. Тот был скользким, как пиявка, и всегда полон "гениальных" идей. Дважды они висели на волосок от смерти - их едва не взорвали на пути от Хелана до Де Кармы. И дважды их спасала одна и та же банда межгалактических бродяг. Наверное, это судьба, - рассказывал Джо, который назубок знал историю своей семьи.

В хаосе войны многие планеты были разрушены до основания, что и привело к неконтролируемой миграции. Среди тех, кто искал новый дом, были и такие, кто отправился на поиски приключений. Их стали называть "бродягами", которые курсировали от галактики к галактике и собирали на них всё пригодное, что осталось после войны. Если не считать того, что им всё время приходилось скитаться, жизнь их была не так уж и плоха.

Лидером бродяг - и спасителем братьев Ив - был никто иной как прадед Мэнсонов.

- Кстати говоря, я только сейчас вспомнил... Таблоиды всегда называли прадеда Мэнсонов его полным именем?

Гу Ян не был любителем сплетен, а потому не читал таблоиды. И хотя по долгу службы ему приходилось встречаться с разными людьми, его знания в области сильных мира сего были ограничены. Это же касалось и Ян Суйчжи. Правда после смерти родителей он читал каждую статью от корки до корки, так что знал побольше Гу Яна.

- Наверное, да, - подумав, кивнули мужчины. - А что, у него есть и другое имя?

- Я родился уже после его смерти, но вот моя сестра его видела. Если верить Юнис, то в детстве она иногда оставалась у наших прадедов на недельку или чуть дольше. В те дни наш прадед уже был слишком старым: он плохо ходил, да и с головой у него было не всё в порядке. Он часто терялся в воспоминаниях. Так вот, Юнис слышала, как наш старик называл прадеда Мэнсонов Старый Т - как Трефы. Мы с Юнис решили, что это было его прозвище, когда он был ещё бродягой.

В качестве благодарности за спасение жизней братья Ив потянули за ниточки и помогли Старому Т начать бизнес в военной промышленности. Тот сначала поселился на Тянь Цине, но, видимо, от старых привычек не так уж и легко избавиться - сердце снова искало приключений. В итоге Старый Т переселился на Хелан - планету, которая была эпицентром боевых действий. Здесь же было несколько шахт по добыче металлов, благодаря которым Старый Т стал довольно богат.

На этом пути братьев Ив и Старого Т разошлись.

Братья Ив следовали за потоком и помогали Альянсу в его непростой битве с пиратами. Со временем они начали вкладываться и в другие сферы деятельности, но основными направлениями остались военная промышленность и политика.

А вот Старый Т сошёл с проторенной дорожки. Свою империю он построил исключительно на месторождениях металлов. В то же время благодаря связям, которые он завязал во времена своего бродяжничества, он спелся с космическими пиратами. Бизнес Старого Т перестал быть легальным.

- Короче говоря, Старый Т был преданным и хитрым человеком. Он помнил, как ему помогли мои прадеды, поэтому все трое всегда были близки и поддерживали крепкую связь. Изначально все трое договорились и дальше поддерживать друг друга. А чтобы последующие поколения не отказались от этой затеи, они решили связать семьи посредством брака, - на этой фразе Джо фыркнул. - Предсказуемо, я знаю. Так вот, Старый Т на этом поприще трудился так усердно, что дал жизнь троим сыновьям. Мои же родственнички пошли ещё дальше. У двоих братьев было пятеро детей - четверо сыновей и одна дочка. К сожалению, девочка родилась самой последней, из-за чего разница в возрасте была настолько велика, что о браке с кем-то из семьи Мэнсон можно было и не мечтать. Кроме того, все сыновья обоих братьев были натуралами, так что идея породниться с треском провалилась.

Это было три поколения назад. Обычно внутри каждой известной Семьи всегда идёт борьба за власть, однако все три сына Старого Т оказались тюфяками, не желающими бороться за влияние и богатство. И тогда Старый Т решил схитрить и завещал каждому из сыновей отдельную шахту. В результате открытой и честной борьбы каждому из сыновей удалось достичь потрясающих успехов.

Одному из сыновей досталась шахта по добыче металлов, используемых в работе умных устройств. Второй получил энергетическую шахту, которая имела некое сходство с "фонтаном" из антиматерии, и являлась главным энергетическим ресурсом для работы космических шаттлов. Ну а третий получил медицинскую шахту.

Все три шахты работали "на ура", так что вскоре имя Мэнсон гремело по всему Альянсу. Семейство стало настолько богатым и известным, что обошло даже семейство Ив.

- И всё же медицинская шахта не могла соперничать с энергетикой и металлами. Поэтому вполне естественно, что сын Старого Т, которому она досталась, не мог конкурировать с двумя другими братьями. Говорят, что в старости он впал в маразм, а его шахте пришёл конец. Но ходил и другой слух - что его братьям каким-то образом удалось переделать медицинскую шахту в место для производства наркотиков. Это было очень прибыльным, хоть и рисковым делом, и братья, увидев возможность, не смогли остаться в стороне.

После этого позорного пятна на их прошлом никто из семьи Мэнсон не совался в медицинскую сферу.

Когда дело дошло до поколения Девора Ива, семья Мэнсонов проявила удивительную плодовитость. Главой семьи в те дни был Кен Мэнсон - третий, но не последний ребёнок в семье. Он "барахтался" как раз посередине - не самый младший, но и не самый старший ребёнок, от которого, если что, можно было бы и избавиться.

- Старик Мэнсон был забытым ребёнком. На каждом чаепитии он старался держаться подальше от других детей. Кроме того, его братья и сёстры постоянно издевались над ним из-за того, что в детстве он заикался, - продолжил Джо. - Я лично видел заголовки таблоидов, утверждающие, что все остальные члены семьи безоговорочно выбрали его главой. Всё это полный бред.

Сначала Девор Ив не удостаивал Кена Мэнсона и взглядом - у него не хватало терпения, чтобы выслушать заикающегося мужчину. Но других Мэнсонов он презирал ещё больше, поэтому парочку раз помог Кену противостоять семье.

Вот так причиной их "крепкой дружбы" стало презрение к остальным.

Со временем они стали всё больше времени проводить вместе и получили прозвища Старый лис (прим. пер: хитрый человек) и Улыбающийся тигр (прим. пер: человек со злыми намерениями).

Позже, чтобы избежать заикания, Кен Мэнсон начал замедлять свою речь. Он так к этому привык, что со временем это стало его фишкой, а после это и вовсе стало придавать ему авторитет.

Все те годы, что Старик Мэнсон был во главе семьи, она занималась исключительно металлами и энергетикой. Он расширял сеть знакомых, пытался влезть в грузоперевозки, обрастал влиятельными друзьями. Единственным табу всё так же оставалась сфера медицины.

- Не знаю, почему они держались в стороне от медицины: то ли потому, что не считали её слишком прибыльной, то ли всё ещё помнили те тёмные времена, когда их прадед был связан с наркотиками. Знаю только, что это железное правило семьи Мэнсон. Позже Бревер и Миллер Мэнсоны достигли совершеннолетия, и Старик Мэнсон начал понемногу вовлекать их в семейный бизнес. Они старше моей сестры. Ах, эти двое... старший выглядит как отъявленный головорез, а средний - возмутительно высокомерен. Я слышал, что они росли на историях о прошлом и восхищались своим прадедом - Старым Т. Если не обращать внимания на их внешний вид, стоит признать, что они довольно прыткие ребята. Спустя несколько лет они забрали себе половину семейного бизнеса.

- В те дни Юнис как раз выпустилась из университета и начала потихоньку вникать в семейные дела. Мне тогда было два или три года, а Старый лис подхватил болезнь, от которой он так и не смог излечиться. Тогда ему было настолько плохо, что у него ушло около года, чтобы хоть немного прийти в себя. Именно в тот период семья Мэнсон неожиданно нарушила своё собственное правило и начала проявлять интерес к медицинским технологиям и медицинским шахтам. Тогда это шокировало многих людей, включая моего отца - уж слишком резко это всё произошло. Как вы знаете, моя семья плотно связана с медициной - у нас развита широкая сеть в этой сфере. Так вот, семья Мэнсон надеялась воспользоваться связями Старого лиса и связаться с ключевыми игроками в медицине. Особенно их интересовал Хелан.

- С момента, как мне стукнуло четыре, и до восьми-девяти лет - в общем, за эти пять лет - в нашем доме начали появляться новые неизвестные лица. Я помню некоторых людей, которые были довольно милыми и даже кроткими, что ли. Мне трудно их описать... в общем, они были уж слишком культурными и не похожими на хватких бизнесменов. Именно присутствие этих людей и возбудило в сестре подозрение. И я...

Джо замолчал, как будто вспомнил кое-что. Остановив велотренажёр, он открыл голограмму:

- Прошлой ночью она даже откопала несколько динамических фотографий и прислала их мне. Честно скажу, я не знаю имена этих людей, так что лучше покажу вам фото. Может, вы их узнаете. Смотрите.

Джо нажал на "Воспроизведение".

Глава 130. Семейство Ив (часть 3)

Джо включил настройки экрана и установил такой размер, что он занимал чуть ли не половину гостиной.

Когда включилось видео, и зазвучали голоса, у троих мужчин возникло ощущение, что они перенеслись на много лет назад и стали непосредственными свидетелями тех событий. Джо был поражён. Прошлым вечером он просмотрел динамические фото на маленьком экране, акцентируя внимание на людях, а не на ощущениях. Но сейчас, глядя на видео на огромном экране, он как будто снова перенёсся в детство, и в его сердце вспыхнули подавленные эмоции.

На экране отображался первый этаж - а точнее гостиная - и вид из её окна, который открывался на цветочно-фруктовый сад. Посреди гостиной стоял высокий стол с чайными принадлежностями и закусками. Вокруг стола были выставлены стулья, на которых сидели мужчины и женщины. Они наслаждались чаепитием и о чём-то говорили. На первый взгляд в гостиной царила шикарная атмосфера - гости улыбались и выглядели расслабленными.

Видео затряслось, и стало понятно, что человек, его снимавший, сидел на качелях.

- Это... - Джо протянул руку в сторону экрана, видимо желая пояснить сцену, но его мозг внезапно отказал.

- Старое поместье Мэнсонов, - закончил кто-то за него.

- Да, да. Точно. Это старое поместье Мэнсонов, - на автомате повторил Джо и только потом осознал, что говорившим был Ян Суйчжи.

- Декан Ян, вы его узнали? - удивился Джо.

Таблоиды периодически упоминали в своих статьях различные дома Мэнсонов, однако это старое поместье было исключением. Оно практически ни разу не появлялось ни в одной из статей. А всё потому, что именно в этом поместье проходили различные светские собрания, информацию о которых Мэнсоны держали в секрете. Так что обычные люди не могли знать, кому принадлежит это поместье, если только они не были приглашены в него.

- Вы там бывали? - спросил Джо.

- Нет, - покачал головой Ян Суйчжи, - Просто я о нём знаю.

Он всё ещё держал в руках стакан с молоком, но больше не пил его. Декан Ян элегантно откинулся на диванчик - весь его вид был расслабленным, а взгляд расфокусированным и устремлённым куда-то вдаль.

В отличие от Ке Джина и Гу Яна Джо не так хорошо понимал характер декана Яна, но даже он почувствовал смену его настроения. Нельзя сказать, что настроение Ян Суйчжи испортилось, но и хорошим его тоже не назовёшь.

Камера перестала дёргаться, и раздался девичий голос:

- Сегодня 22 мая 1227 года по Эмма-Григорианскому календарю. Мы всё ещё в поместье Мэнсонов. Папочка заставил меня прийти вместе с ним на это дурацкое чаепитие. Я два часа играла роль элегантной леди, а теперь из-за этих чёртовых каблуков у меня кровоточат лодыжки и болят ноги. А мне всё ещё приходится улыбаться - даже сквозь боль! Мне кажется, что последние полчаса моя улыбка больше напоминала зловещий оскал...

Джо глухо рассмеялся, нажал на паузу и поспешил объяснить:

- Юнис тогда помешалась на этом: ей хотелось вести динамический дневник. Она говорила, что после того как ей исполнится 170 лет она начнёт показывать своим детям и внукам частички своего прошлого. В общем, кого из нас не посещали идиотские идеи? Так что просто потерпите её глупые рассказы.

Запись была сделана более двадцати лет назад, когда Юнис только-только начала вникать в семейные дела. В её голосе всё ещё слышался юношеский задор, хотя жалобы и были наполнены раздражением.

- Я воспользовалась перерывом в чаепитии и сбежала. Сейчас я... - она повернула камеру, чтобы показать огромный сад и часть качели, - прячусь и наслаждаюсь отдыхом в саду. Надеюсь, что те сопляки, включая и моего идиота братца, которые слоняются по саду, не найдут меня.

Джо: ...

Он уже начал жалеть, что вечером пролистал этот момент и не посмотрел запись с самого начала. А мог бы и догадаться, что Юнис обязательно скажет о нём что-то нелицеприятное. Камера снова переключилась на гостей, сфокусировавшись на мужчине, сидящем в тени. Это был Девор Ив, выглядевший немного моложе, чем сейчас. Он сидел откинувшись на спинку стула и спокойно поглаживал стакан. Слева от него сидел мужчина с пухлым лицом. Он что-то говорил, активно жестикулируя.

- Я начну слева, - продолжила Юнис. - Это мистер Бевин - производитель медицинских капсул. Он пытается уговорить нас заменить все медицинские капсулы в больницах Спринг Айви. И это притом, что мы только в прошлом году поменяли все капсулы - и купили их у него! Папа, наверное, мысленно говорит: "Да пошёл ты! Мечтай". Стоит признать, что мистер Бевин не так уж плохо устроился. На этом чаепитии братья Мэнсон заказали у него поставку медицинских капсул самой последней модели. Сказали, что хотят заменить капсулы в каждом своём доме, и что они будут использовать их, чтобы помочь своему отцу. А остальные подарят своим друзьям.

Прежде чем Юнис перевела камеру на следующего человека, Джо нажал на паузу и добавил:

- Я же говорил, что Старый лис помог Мэнсонам наладить связи с ключевыми игроками в медицинской сфере! Так вот Бевин - один из этих игроков. Насколько я помню, он был на всех чаепитиях, устраиваемых нашими семьями. Его семья каждый год модернизировала медицинские капсулы, а братья Мэнсон каждый год покупали их у него. Они брали где-то около 40 капсул - не больше. Позже Юнис из своих источников узнала кое-что об этих поставках. С самими капсулами не было ничего странного - 40 капсул, как и говорилось. Но вот их доставкой всегда занималась одна и та же фирма - "Серебряная змейка". Их космическим кораблям не составит труда доставить и 200 штук капсул. Вы не находите это странным, что такая скрупулёзная компания взялась за доставку всего 40 капсул?

Поколебавшись пару секунд, Джо добавил:

- Наша семья также заказывала у Бевина медицинские капсулы. А позже их пути разошлись. Я слышал как Старый лис говорил о желании сменить поставщика, но в этом не было никакой логики, понимаете? После этого разговора - может месяца через два или три - Бевин умер. И вот так были заменены все медицинские капсулы в Спринг Айви.

- Причина смерти? - спросил Гу Ян.

В то время ему было четыре или пять лет, так что он и не слышал о таком поставщике и о его смерти.

- Передозировка наркотическим средством - он выпил много болеутоляющих.

- Болеутоляющих?

- У него были сильные боли во всём организме.

Джо снова включил видео, и Юнис продолжила представлять гостей:

- Это мистер Клифф. Как обычно рассыпается в благодарностях перед папочкой и Мэнсонами. "Без вас я бы ещё лет шестьдесят пытался завоевать нишу в продаже космических шаттлов и выйти на Уровень А в космических маршрутах. И бла бла бла". Он каждый год говорит одно и то же. Я уже это выучила наизусть.

- Рядышком сидит его сынок. Он немного старше меня, вот только имя его я не помню. Буду звать его Клифф младший. Мне не нравится как он смотрит на своего папашу. Так и слышу, как он думает: "Ну когда же ты, старый пердун, уже уступишь мне место?" А на моего папочку он смотрит ещё более противным взглядом. Мне кажется, он терпеть не может все наши семьи. Может он завидует? По-моему, он только лет через двадцать унаследует семейный бизнес. Я могу только оплакивать себя через двадцать лет - мне придётся вести дела с такими идиотами!

Ян Суйчжи спокойно слушал эти разглагольствования, но вот его брови медленно поползли вверх. Сейчас в отеле был как раз-таки Клифф младший. Прошло более двадцати лет, и смена поколений свершилась.

- Он не любит все эти светские мероприятия? - спросил профессор Ян.

- Я мало о нём знаю, - ответил Джо. - Юнис лучше осведомлена, но, похоже, что так. По её словам, при каждом разговоре он всем своим видом показывает, что терпеть не может все эти Семьи. Особенно мою. А что?

- Да так, ничего, - ответил Ян Суйчжи. - Просто вспомнилось, как он недавно играл с картами. Мне показалось это интересным.

- И как он вам? Супер раздражающий мужик, которого хочется отдубасить?

Ян Суйчжи улыбнулся:

- Он откидывал в сторону Пики и Черви. Выкладывал перед собой Бубны, а вот Трефы держал в руках и тасовал их.

- И? - Джо беспомощно взглянул на Гу Яна. - Ну помоги мне! Я как будто снова вернулся на факультатив.

Будучи студентом, Джо сдуру решил взять факультатив по юриспруденции. Кто бы мог подумать, что на этих занятиях уважаемый декан Ян будет давать своим студентам различные заковыристые задачки для тренировки мозгов? Будучи глупеньким, Джо только и оставалось, что дёргать то Ке Джина, то Гу Яна и просить их помочь ему с этими задачками.

Вот и сейчас Гу Яну пришлось всё раскладывать по полочкам:

- Помнишь карточный символизм? Трефы означают статус и власть и соответствуют самым значимым семьям в Альянсе - таким, как твоя и Мэнсонов. А Бубны означают деньги и ресурсы.

- Аааа, - Джо закивал как болванчик. - Теперь я понял.

Он положил перед собой Бубны, значит, ему была дорога эта масть - точнее то, что она ассоциировала. А вот Трефы он крутил в руках, то есть показывал, что не имеет ни малейшего уважения к этим семьям.

- Но он же довольно близок с братьями Мэнсон, - отметил Джо. - Он не преклоняется перед ними, нет. Просто они с детства были очень дружны.

- Вот поэтому его поведение и интересно, - ответил Ян Суйчжи.

Юнис представила целую кучу гостей, и Джо прокомментировал некоторых из них.

- Мужчина с широкими усами - это мистер Чжоу. Он профессор медицинской кафедры университета Бателиа. Он был потрясающим преподавателем. Многие известные врачи и исследователи из Спринг Айви были его студентами. Братья Мэнсон на каждой встрече долго беседовали с ним о состоянии здоровья Старика Мэнсона. Мистер Чжоу... он тоже... В общем, Старый лис внезапно перестал принимать на работу его студентов. За три или четыре года он избавился от всех сотрудников, что учились под началом мистера Чжоу. А затем профессор заболел страшной болезнью - деменцией.

У него был особый тип деменции, при которой люди забывают практически всё, кроме некоторых привычек. Ежедневно они повторяют эти привычки в установленное время (например, чистят зубы или ставят чайник). А если не успевают сделать что-то в конкретное время, у них может начаться приступ. Даже в наши дни Альянс не знал, как лечить эту болезнь. Что уж говорить о тех днях?

- Это мисс Люси - потрясающая женщина, - продолжил Джо. - Наверное, она самая молодая из всех присутствующих. Если верить Юнис, на момент съёмки ей не было и сорока. Это была жизнелюбивая, немного прямолинейная, но очаровательная женщина. За ней многие ухаживали, в том числе и те, кто присутствовал на чаепитиях, но она вышла замуж - притом по собственной прихоти - за обычного учителя. Настолько невзрачного, что и имени его никто не мог запомнить. По-моему, у них была дочь. Так вот, у неё было две медицинские шахты. В них добывались используемые в производстве популярных лекарств ингредиенты. Однако позже у неё возникли проблемы: говорили, что её ингредиенты оказались дефектными, из-за чего множество людей сошли с ума. Дефектный ингредиент был обнаружен в снотворном, которым пользовались многие бизнесмены. Полиция отследила ингредиент и узнала, где именно он добывается. Но поскольку к этой проблеме были причастны многие, об этом нигде не писалось, а шахты тихонько прикрыли. Мисс Люси арестовали, и на следующий год после ареста она покончила с собой. Что интересно, так это то, что обезболивающие, из-за которых умер мистер Бевин, тоже содержали дефектный ингредиент.

Динамический дневник Юнис оказался довольно длинным и был разбит на четыре секции. Где-то через полчаса после начала просмотра они наконец-то начали приближаться к концу.

Джо рассказал ещё о семи гостях. Если рассматривать каждого из них отдельно, то в них не было ничего такого странного. Но вот так - в ретроспективе и скопом - да, стоило признать, их судьбы и смерти были довольно подозрительными. Девор Ив представил всех этих людей Мэнсонам, и каждый из них умер не самой приятной смертью.

- А прежде чем наступала их кончина, рядом с ними всегда всплывал Старый лис. Чем больше мы находили таких людей, тем более очевидным становился факт, что всё это не просто совпадение. Были и другие на этом собрании, просто они не попали в кадр. Юнис говорит, что кто-то ушёл в ванную. А ещё была супружеская пара, которая немного припозднилась...

Пока он рассказывал, на записи раздался топот чьих-то ног - как будто кто-то бежал навстречу Юнис.

Джо резко замолчал, и через пару секунд на видео раздался детский голосок:

- Сестра! Ты опять тайно снимаешь видео! Разве тебе не говорили, что ты не можешь здесь ничего снимать?

- Шшш, - прошипела Юнис, отворачивая камеру в сторону - Этот идиот нашёл меня.

К сожалению, она повернулась слишком резко и врезалась в маленького хулигана. Камера затряслась и упала на землю.

- Блин, здесь есть и этот кусочек? А я его вчера не заметил, - Джо неловко почесал нос, - Я хорошо запомнил этот момент. Я тогда не успел затормозить и врезался в неё, да так сильно, что она рухнула на колени. К счастью, этого никто не видел, но она всё равно считала, что опозорилась. Боже, она была такая злая тогда! Ох, как мне после этого досталось.

- Сестричка, ну прости, - на видео появился маленький блондинчик - миниатюрная версия нынешнего Джо.

Он помог Юнис подняться, и та, отвесив ему подзатыльник, развернулась и начала уходить. Правда, она не сделала и пары шагов, как кое-что вспомнила. Вернувшись, она подняла камеру, забывая отключить её, и повесила её себе на шею, после чего направилась к фонтану и, вымыв колени, решила найти брата и преподать ему урок.

- Ну... больше здесь нечего смотреть. Я выключу запись, хорошо? - закрыв лицо рукой, Джо поспешил поскорее скрыть тёмную историю своего прошлого.

Но прежде чем он успел отключить экран, Юнис выскочила из-за угла и врезалась в кое-кого. Этим кем-то оказалась красивая женщина, которая от неожиданности сделала пару шагов назад. К счастью, позади неё стоял высокий мужчина, который схватил её за плечи и удержал от падения.

Судя по всему это была та самая супружеская пара, которая припозднилась на чаепитие.

- Простите, я так спешила, что не заметила вас из-за угла, - раздался голос Юнис.

Женщина улыбнулась и замахала рукой. Затем она заправила выбившийся из причёски локон за ушко и слегка прищурилась, благодаря чему стала заметна маленькая родинка в уголке её глаза.

- Тогда я тоже должна извиниться, - сказала она, - Этот сад так прекрасен, что я засмотрелась на цветы, хотя должна была бы смотреть прямо.

Высокий мужчина, стоявший позади женщины, также поприветствовал Юнис. После этого Юнис отошла в сторонку, пропуская пару вперёд, а затем развернулась, чтобы продолжить поиски нерадивого братца. Однако по какой-то причине, сделав пару шагов, она снова повернулась посмотреть на пару.

На этот раз камера снимала их спины. В этот момент женщина остановилась и, обратившись к мужчине, сказала:

- Иди впереди, чтобы в меня никто не врезался, если я вдруг снова засмотрюсь на цветы.

- Позади тебя никого нет, так что если кто и выскочит неожиданно, то я отступлю назад, и ты окажешься на земле. Видишь, все в плюсе.

Женщина: ...

Раздался тихий смешок Юнис.

Гу Ян, постепенно хмурясь, внимательно изучал лица супружеской пары. В этот момент Юнис наконец заметила, что до сих пор снимает видео и поспешила выключить камеру. Экран стал чёрным, однако напряжение не покинуло Гу Яна - в его голове начала созревать кое-какая мысль.

В воцарившейся тишине сидящий рядом с ним Ян Суйчжи тихонько попросил:

- Джо, сделай мне одолжение.

Гу Ян повернулся к нему и обнаружил, что тот всё ещё смотрит на экран - на то место, где только что стояла супружеская пара.

- Что? - встрепенулся Джо. - Да, конечно. Что вы хотите?

- Проиграй этот кусочек ещё раз.

- Легко, - ответил Джо, отматывая на момент столкновения Юнис с женщиной, - А зачем? Вы что-то заметили?

Ян Суйчжи не сразу отреагировал. Он напряжённо следил за перемоткой и лишь когда услышал голос Юнис за кадром, лишь тогда пришёл в себя:

- Нет, ничего такого. Просто я хотел ещё раз на них взглянуть. И чтобы Гу Ян их увидел.

Пока он говорил, видеозапись "ожила". И снова Юнис отправилась на поиски братца. Снова она выскочила из-за угла. Снова не заметила женщину и врезалась в неё.

В кадре появились лица мужа и жены. Они были так близки к троице, сидящей на диванчике в гостиной отеля. Казалось, протяни руку и дотронешься до них.

Так эта семейная пара и стояла, устремившись взглядами в направлении Ян Суйчжи.

Глава 131. Семейство Ив (часть 4)

Всего одна фраза, но Гу Яну этого было достаточно, чтобы понять, кем именно была эта супружеская пара.

Если честно, мысленно он уже давно представил, как он познакомится с родителями Ян Суйчжи.

__________________

Они сядут на космический шаттл до Хелана. Это будет тихое спокойное утро, а может и послеобеденное время. Возможно, в этот день будет ярко светить солнце, а может будет лить проливной дождь. Они пройдут под вечнозелёными елями и соснами и остановятся у надгробия. Он возложит букет белых цветов и представится родителям Ян Суйчжи. Возможно, он поблагодарит их за прекрасного сына. Возможно, принесёт клятвенное обещание. Но его "разговор" с родителями Ян Суйчжи не займёт много времени, поскольку их сыну и самому будет, что им рассказать. А он тихонько постоит в сторонке и даст возлюбленному столько времени, сколько тому нужно будет, чтобы пообщаться с мамой и папой.

_________________________

Гу Ян и не ожидал, что его знакомство с родителями Ян Суйчжи произойдёт вот так - на диванчике в каком-то отеле.

Супружеская пара стояла перед глазами Ян Суйчжи и Гу Яна - улыбка женщины была точной копией улыбки профессора Яна. Передалась сыну и элегантность отца. Одного этого было достаточно, чтобы понять - родители декана Яна были добрыми, великодушными и очень интересными людьми. Впрочем, Гу Ян другого и не ожидал.

Они выглядели гораздо моложе, чем он думал. Но как только эта мысль закралась ему в голову, он вдруг вспомнил, что смотрит на людей из далёкого прошлого. Должно быть, эта супружеская пара на момент съёмки была в самом расцвете сил.

Если бы они и в самом деле сейчас стояли в этой гостиной, были бы они довольны тем, кем вырос их сын? Болели бы их сердца из-за того, что ему пришлось одному прожить целых двадцать восемь лет? А может они бы задались вопросом, почему изменилась его внешность, и куда девалась родинка у глаза, унаследованная Ян Суйчжи от матери? Почему он носит чужое имя, и в какую беду он попал...?

Гу Ян неосознанно бросил взгляд на Ян Суйчжи. Тот всё ещё сидел, откинувшись на спинку дивана, крепко вцепившись руками в стакан молока. Он ни на миллиметр не наклонился вперёд, не привстал. Даже то удивление, что ещё секунду назад мелькнуло на его лице, теперь исчезло без следа. Он казался спокойным, как удав.

Он прожил столько лет в одиночестве, прошёл через столько испытаний, и сейчас - увидев родителей - у него накопилось столько всего, что он хотел бы им сказать. Но они находились не перед могилой, а в отеле среди других людей, поэтому он молчал.

А затем... Ян Суйчжи медленно моргнул и лучезарно улыбнулся супружеской паре.

В его улыбке не было ни боли, ни горести. По крайней мере сейчас он не испытывал этих эмоций.

Он чувствовал себя как будто... как будто он оказался дома. Как будто они с Гу Яном сидели на лавочке в саду и, обнявшись, наслаждались тёплыми лучами весеннего солнца. А затем Ян Суйчжи бросил взгляд в сторону дома и обнаружил, что у окна стоят родители и смотрят на них с улыбкой, и он улыбнулся им в ответ.

Он был спокоен и расслаблен. Он не чувствовал сожалений и тревог.

____________________

Джо сидел как статуя, вцепившись руками в колени. Лишь когда видео снова дошло до конца, и экран стал чёрным, он вернулся в чувства.

- Я... - проблеял юный богач, качая головой, - Нет, стоп. Декан Ян, что вы имели в виду, когда сказали, что хотели бы, чтобы Гу их увидел? Это что - ваши...

Он резко замолчал, не осмеливаясь закончить предложение.

Ян Суйчжи всё ещё был немного в трансе, поэтому лишь минуту спустя отреагировал на слова Джо и повернулся к нему.

- Это... Всё нормально. Если не хотите говорить, то не нужно, - промямлил Джо.

Ян Суйчжи улыбнулся, покрутил стакан в руках и ответил:

- Из того, что ты говорил, было ли что-то ложью?

Джо конечно же не понял причины этого вопроса, но всё равно клятвенно заверил:

- Нет, я сказал правду и только правду.

- Может ты утаил какую-то информацию?

Юный богач Джо поднял руку, как будто он в суде, и ответил:

- Я говорил всё, что приходило мне на ум и специально ничего не утаивал. Если вы не против моей болтовни, я могу говорить, и говорить, и говорить.

- Ты расскажешь то, что услышишь здесь, людям, которым не следует ничего знать?

- Конечно же нет! Я буду нем как рыба.

- Понятно, - кивнул Ян Суйчжи.

- Ну так что? - спросил Джо.

- Это мои родители.

- Аааа, - открыл рот Джо.

На самом деле он и сам уже догадался, кем были эти люди, но всё равно был шокирован, услышав подтверждение от декана.

-Но... это странно, - Джо закрыл глаза и принялся вспоминать, как выглядели муж и жена, а затем принялся внимательно рассматривать Ян Суйчжи. - Но вы совершенно на них не похожи!

Не успел он закончить эту фразу, как Гу Ян одарил его взглядом, в котором явно читалось: "Ты идиот". Джо тут же пришёл в себя:

- Ой, точно. Декан же теперь интерн! Господи, какой же я дурак! Просто меня так ошарашила эта новость, что я забыл про всё на свете... Но всё равно как-то странно. Они носили фамилию Линь, так как же они могут быть вашими родителями. А, декан Ян?

Замолчав, Джо подумал, что не до конца донёс свою мысль, поэтому поспешил пояснить:

- Я имею в виду, что ваша фамилия - Ян. Насколько я помню, Старый лис представил эту супружескую пару как Линь. Я что-то перепутал?

У Джо уже закипал мозг. Он точно помнил, что не только фамилия мужчины была Линь, но и фамилия женщины была не Ян. Никто из них не носил фамилию Ян! (прим.пер.: В Китае женщины не берут фамилию мужа, а сохраняют свою.)

- Ты не перепутал, - отметил профессор Ян.

Когда он заговорил о родителях, на его лице промелькнула лёгкая беспомощность и нежность. Вообще-то он не хотел объяснять как так получилось, что у него другая фамилия, но взглянул на Гу Яна и решил раскрыть все карты:

- Фамилия моего отца - Линь, а фамилия моей мамы - Лу. Как видите, у них были одинаковые первые буквы, поэтому когда они что-то подписывали, всегда писали букву "Л", что могло означать любого из них. Они не сильно заморачивались такими вещами, как передача наследия и семейного имени, так что каждый раз, когда говорили обо мне с кем-то, называли разную фамилию. Другими словами, они долгое время и сами не знали, какую фамилию мне дать. Мама - она... у неё был очень живой характер. Скажем так, она всегда шла против правил и устоявшихся традиций. Именно ей и пришла в голову идея: они дадут мне фамилию того человека, чью руку после рождения я схвачу первой. Бредовая идея, не правда ли?

Гу Ян покачал головой. Учитывая характер Ян Суйчжи, нет ничего удивительного в том, что его семья додумалась до такой идеи.

Решение о том, чью фамилию дать ребёнку, его родителям пришло ещё до его зачатия. А поскольку в его семье было принято записывать видеоальбомы, вполне естественно, что и этот момент тоже был запечатлён на камеру.

Ян Суйчжи несколько раз видел это видео.

________________

Оно было снято зимним вечером за год до его рождения. События происходили не в доме на Де Карме, а в поместье его бабушки с дедушкой - на прекрасном острове в Восточном Хелане.

Ян Суйчжи помнил, что видео начиналось с того, что его мама сидела в гостиной на чистом плюшевом ковре и, держа в руках котика, смотрела какой-то фильм. Она опиралась спиной на ноги своего мужа и выглядела по-домашнему уютной и счастливой.

Отец поправил ей причёску и шутливо пожаловался:

- Мисс Лу, у меня ноги онемели.

Она оглянулась на него - на её губах играла улыбка:

- В последнее время не могу избавиться от навязчивой мысли.

- Какой?

- Мы уже говорили об этом. Какую фамилию нам дать нашему ребёнку? Мне кажется, я скоро забеременею.

- Что значит тебе кажется?

- Интуиция.

На лице у отца Ян Суйчжи расплылось такое недоумение, что Мисс Лу расхохоталась. Отсмеявшись, она продолжила:

- У меня появилась шикарная идея. Неважно, будет ли это мальчик или девочка, когда ребёнок родится, давай дадим ему фамилию того человека, из-за кого он впервые заплачет?

- Тогда нам нужно выбрать акушерку с шикарной фамилией.

Мисс Лу: ...

При виде выражения её лица мистер Линь захохотал.

- Тогда как тебе такая идея, - продолжила женщина, - когда приедем домой, ребёнок получит фамилию того человека, чью руку он схватит первым?

- А вот это хорошая идея.

На этом и порешили. Мисс Лу не могла усидеть на месте и с котом в руках побежала на кухню поделиться шикарной новостью со своим отцом, затем с матерью, после этого со свёкром - и все они дали добро.

________________________

И вот так, когда Ян Суйчжи родился, в дурацкой затее по выбору ему фамилии участвовали не только его родители, но и бабушка с дедушками.

Возле детской кроватки стояла мама Ян Суйчжи, которая строила ему рожицы; папа, который их снимал; бабушка по материнской линии, сидящая в кресле-качалке по причине плохого здоровья; дедушка по материнской линии, стоящий рядом с бабушкой; дедушка по отцовской линии, который хоть и пытался, но никак не мог сдержать смешки.

- Так чью руку ты схватил? - не выдержал Гу Ян.

- Бабушкину. На самом деле она даже не тянула ко мне руки, она просто поправила одеяльце, и я схватил её за пальчик. Она тогда была в шоке.

Его бабушка - мама его мамы - была беременна, когда на планете разразилась война с пиратами. Она немало натерпелась, но всё же роды прошли удачно. Однако война не прошла для неё бесследно. Последствиями стала генетическая болезнь, которую она передала дочери, а та - Ян Суйчжи. За это бабушка корила себя до самой смерти, хоть родители декана Яна и надеялись, что однажды она перестанет винить себя в том, над чем не имела власти.

В конце концов, если бы она не родила дочь, то и Ян Суйчжи бы не появился на свет.

- Через год после моего рождения бабушка, которая всё же была против того, чтобы мне давали её фамилию, умерла. Остальные члены семьи решили пойти против её воли и всё же дали мне её фамилию. Более того, родители не хотели ограничивать мою жизнь и загонять меня в рамки. По крайней мере до моего совершеннолетия они хотели дать мне возможность самому выбирать, какой жизнью я хочу жить. Они не хотели, чтобы на меня влияла их работа, их бизнес-партнёры и тому подобное; они хотели, чтобы я выбрал себе занятие по душе. В каком-то смысле фамилия, отличная от их фамилий, дала мне свободу, которую они для меня хотели.

Джо расчувствовался, когда услышал эту историю.

В их социальном круге родители Ян Суйчжи и правда были глотком свежего воздуха. Они так тщательно скрывали своего ребёнка и защищали его от влияния внешнего мира, что Джо и не догадывался, что всё это время тем таинственным мальчиком, которого никто из сильных мира сего не видел, был Ян Суйчжи.

Если честно, он немножко завидовал декану Яну. Завидовал той любви и тому теплу, которым его окутали родители.

Но именно благодаря тому, что он стал свидетелем такой любви, он и смог остаться честным, незапятнанным парнем, верным своим принципам.

Глава 132. Связь (часть 1)

- Джо? - неожиданно позвал его Ян Суйчжи.

- А? Что? Простите, декан Ян, я отключился ненадолго. Что вы хотели? - спросил он.

- Можешь переслать мне копию дневника мисс Юнис?

Как и предупреждала миниатюрная версия Джо, в доме Мэнсонов царило негласное правило: никаких фото- и видеозаписей. Большинство посетителей подобных чаепитий относились к категории хитрых и проницательных бизнес магнатов, которые руководствовались принципом: "не создавай проблем другим и не позволяй этим другим создавать проблемы тебе". Отсюда и возникло правило о запрете фотографий и видеозаписей.

Так что видео, которое сделала Юнис, было уникальным. Конечно же Джо знал, насколько редким было это видео, однако не мог отказать декану Яну в его просьбе:

- Без проблем. Это всего лишь копия. Я прямо сейчас его вам и отправлю...

- Сначала спроси у сестры - не против ли она, - предложил Ян Суйчжи. - Всё же это её дневник.

- Ой, точно. Я спрошу у неё. Хотя не думаю, что она будет против. Её вообще в этой жизни мало что смущает.

На этих словах он отправил сестре сообщение. В ожидании ответа Джо слегка призадумался - его вдруг озарила одна не очень приятная мысль: родители декана Яна, как и другие лица на этом видео, получили приглашение на чаепитие от Девора Ива. Они посетили поместье Мэнсонов, а потом... потом их тоже никто не видел.

В те дни, будучи маленьким, Джо жалел, что ему больше не довелось увидеть эту милую супружескую пару, но не особо задумывался над причинами их исчезновения. Кроме того, Юнис никогда не рассказывала ему о мистере и мисс Л., так что он и не пытался выяснить их судьбу. Хотя, возможно, подсознательно он и не хотел узнавать о них - так он мог надеяться, что они живут себе где-то счастливо подальше от мерзких людишек.

Подумав, Джо отправил сестре ещё одно сообщение:

Я только сейчас понял, что никогда не видел окончания этого видео. Эта семейная пара... они же уже умерли, я прав? Ты знаешь, что с ними случилось?

- Ах, она, наверное, сейчас на каком-то важном совещании или ещё Бог знает чем занята. Нам придётся подождать её ответа, - нервно отметил Джо.

Он начал чувствовать тревогу и опасение. Узнав, что супружеская пара была родителями Ян Суйчжи, Джо начал бояться того, что их смерть тоже каким-то образом связана с действиями Старого лиса.

В этот момент пришёл ответ от Юнис:

Кому ты собрался пересылать копию дневника? Если этому человеку можно доверять, то отсылай. Но знай - я сомневаюсь в твоих суждениях!

Блин, не мог же он сказать, что отошлёт копию декану Яну? Но и имя Жуана Е ей ни о чём не скажет. Так что Джо пришлось выкручиваться:

Это Гу. Так что?

Стоит отметить, что имя Гу было для Джо своего рода палочкой-выручалочкой. И конечно же он не ошибся в своих суждениях - сестра незамедлительно ответила:

Гу? Тогда чего ты у меня вообще спрашиваешь разрешения? Конечно же, отсылай!

Следом пришло ещё одно сообщение:

Да, они умерли. В ходе генетической операции.

Прочитав ответ, Джо тут же вспомнил медицинское дело, которое они обсуждали с Ян Суйчжи.

Чёрт, то медицинское дело, о котором мы с тобой говорили... оно тоже касалось ошибки во время генетической операции. Эти дела как-то связаны?

На этот раз Юнис не торопилась отвечать.

Джо не мигая уставился на своё умное устройство, чувствуя как его буквально разрывает изнутри. Он одновременно надеялся на скорый ответ, и на то, что Юнис вообще никогда не ответит на этот вопрос, и таким образом ему не придётся узнавать страшную правду. К сожалению, его внутренние терзания никого не волновали. Несколько минут спустя Юнис прислала довольно длинный ответ:

Трудно сказать. Вообще-то, именно поэтому я и хотела, чтобы мы покопались в том медицинском деле. Мне кажется, между смертью той супружеской пары и медицинским делом есть какая-то связь, но у меня нет конкретных доказательств. Если честно, эта супружеская пара... она, как бы сказать, особенная. Из всех гостей они умерли самыми первыми. Я ещё давно обратила внимание на их случай, но не знала, как к нему подступиться. До их смерти в поведении отца не было ничего странного: он не совершал никаких подозрительных звонков, не было и необоснованных вспышек гнева. Да к тому же, в те времена вероятность успеха генетической операции была на довольно низком уровне - так что не было ничего удивительного в смерти пациента. Мне стоило немало усилий раскопать хоть какую-то информацию об их смерти, но у меня нет ничего конкретного. Так что я пока не могу поместить их в список "сопутствующего ущерба". Нам нужно продолжать расследование.

Что же, это было... неутешительно. Тем более, что из всего огромного текста взгляд Джо зацепился за одну фразу - "Мне кажется, между смертью той супружеской пары и медицинским делом есть какая-то связь".

Перечитав её несколько раз, Джо на автомате отправил сообщение:

Какая связь между этими делами?

Юнис: Ну, ответчиком по медицинскому делу был тот же человек, который принимал участие в генетической операции этой супружеской пары и т.п. Включи мозги и подумай, стала бы я просить тебя привлекать к расследованию адвоката, если бы у меня были доказательства?

Джо: ...

Юнис: Ещё раз перечитай все детали дела. Гу и его интерн - они же рядом с тобой? Вот и попроси их о помощи. В конце концов, они всего лишь сторонние наблюдатели, так что смогут спокойно и без лишних эмоций просмотреть все файлы. Может им удастся заметить какие-то детали.

Джо: ...

Сторонние наблюдатели?

"Интерн" не только не был сторонним наблюдателем, но ещё и оказался сыном жертв одного из медицинских дел! Как тебе такое?

На лице Джо застыл вселенский ужас. Все те вопросы, что он хотел задать, застряли у него в горле. Если даже Юнис нашла связь между этими делами, то была ли вероятность, что Ян Суйчжи её не обнаружил? Зная это, разве мог Джо попросить Ян Суйчжи снова пережить весь тот кошмар и заняться этим делом? Нет, конечно же не мог.

- Ну так что там? - голос Ян Суйчжи вырвал Джо из его размышлений.

- А? Да, да, всё в порядке. Декан Ян, я сейчас вам перешлю копию.

В следующую секунду Джо отправил ему всё видео.

- Спасибо.

Из-за этого "спасибо" Джо чуть не расплакался.

- Я наконец понял, о чём вы с Юнис хотели узнать, - закрыв экран, произнёс декан Ян. - Насчёт того медицинского дела...

- Декан Ян, - быстро прервал его Джо, - После нашего разговора у меня возникла парочка новых идей. Мне... мне нужно ещё раз просмотреть все файлы.

- А? Ты же всю ночь их просматривал - ещё не закончил что ли?

- Ещё нет, - неловко кашлянув, промямлил Джо и покраснел.

Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами.

- А как же те вопросы, что ты приготовил? - уточнил Ян Суйчжи.

- Я задам их, когда ещё раз просмотрю все файлы.

Джо почесал шею, затем бросил взгляд на двери спальни и выпалил:

- Ох, уже полдень! Как быстро время летит! Ой, я проголодался. Может закажем обед?

Ян Суйчжи и Гу Ян читали его, как раскрытую книгу. Все эти неловкие отговорки, почесывания, нежелание смотреть в глаза - всё это трогало, но в то же время и слегка веселило.

Ян Суйчжи хотел было сказать: "Да хватит вертеться! В этой комнате не так-то много предметов, на которые можно перевести тему", но его опередил Гу Ян:

- Мы спустимся в ресторанчик. Что насчёт вас с Ке Джином?

Джо обеими руками вцепился в эту возможность побыть одному:

- Мы останемся здесь. Ке Джин проснулся и снова уснул.

- Он опять спит? - удивился Гу Ян.

Ке Джин плохо спал ночами и всегда рано просыпался, из-за чего Джо пришлось перестроить свои внутренние часы.

Сегодняшний день был приятным исключением из этого правила.

- Прошлой ночью он поздно лёг спать, - пояснил Джо. - Он не шевелясь просидел весь вечер у окна. Может всё дело в плохой погоде - было пасмурно, и он не осознал, что уже поздно.

- Сидел у окна не шевелясь? - внимание Ян Суйчжи привлекла эта фраза.

- Я проверил, - Джо сразу же понял, что именно тот хотел сказать, - Там ничего и никого не было. Был уже поздний вечер, так что практически все жильцы здания напротив легли спать. Всё было в порядке - единственными живыми существами за окном были птицы.

Прошлым вечером Джо то и дело проверял обстановку за окном, но в итоге пришёл к выводу, что на поведение Ке Джина повлияли птицы. Из-за их мельтешения он, видимо, почувствовал нервозность, так что Джо пришлось долго его успокаивать и отвлекать, прежде чем тот отвёл взгляд от окна и согласился идти спать.

- Я дождался, пока он заснул, а потом ушёл к себе в спальню, - отметил Джо. - Он проснулся в семь утра, прошёл мимо моей комнаты в гостиную и снова встал у окна.

На этот раз за окном не было ни птиц, ни людей - вообще ничего, так что Ке Джин простоял там всего лишь пару минут и снова ушёл спать.

Услышав его объяснение, Ян Суйчжи кивнул.

В этот момент желудок Джо издал протяжное урчание. Юный богач вскочил и, поглаживая животик, быстро пробубнил:

- Умираю с голоду. Пойду поищу что-нибудь поесть.

- Угу. А мы переоденемся и спустимся вниз, - отметил Гу Ян.

- А я-то думаю, что с вами не так! - сказал Джо, открывший дверцу холодильника, - Обычно вы с самого утра уже одеты с иголочки - в рубашках, и всё такое. А сегодня на вас халаты!

Гу Ян бросил на Джо беглый взгляд, но промолчал.

На самом деле они и были одеты с иголочки - в рубашки, и всё такое, а потом... в общем, теперь эти рубашки надевать нельзя.

Услышав его слова, Ян Суйчжи сделал вид, что к нему они никак не относятся, и принялся спокойно допивать молоко. Не заметивший того, что атмосфера в комнате слегка изменилась, Джо с головой зарылся в холодильник. Лишь спустя некоторое время до него дошло, что на его ремарку так никто и не ответил.

- А? - удивился юный богач.

- Что ты там ищешь? - поспешил сменить тему Гу Ян.

- Да так, ничего. Хотел принести Ке Джину что-нибудь вкусненькое. Помню, что в холодильнике стояла тарелка с клубникой, но теперь она куда-то пропала. Вы её съели?

Великий император - Ян Суйчжи - неловко захлебнулся молоком и закашлялся.

- Декан Ян, с вами всё в порядке? - заволновавшись, Джо оторвался от поисков и перевёл взгляд на Ян Суйчжи.

Декан Ян же прикрыл рот одной рукой, другой отмахнулся от его беспокойства и быстро ретировался в комнату. Его шея и ушки полыхали огнём.

Глава 133. Связь (часть 2)

На улице Белый Лебедь - прямо недалеко от места преступления - стояла небольшая неприметная гостиница. На первом и втором этаже была пивнушка, хотя, стоит признать, что вкус подаваемого здесь пива был далёк от идеального. Повар работал на полставки, и готовил так отвратительно, что хуже и представить нельзя. Когда повара не было на месте, в пивнушке продавали пиво и сосиски. А заправляла всем этим делом не очень приятная женщина.

Комната владельцев гостиницы занимала половину второго этажа, а на третьем и четвёртом этажах размещались маленькие комнатки для клиентов. В общем, разница между этой гостиницей и отелем "Сан Ханджин" была поразительной.

Но даже несмотря на всё вышеперечисленное, эта гостиница оказалась одним из немногих предприятий на улице Белый Лебедь, что были на плаву. Благодаря удобному расположению и низкой цене здесь постоянно останавливались посетители.

Дуэт репортёров - Бэнц и Хэрси - в ходе разговора с владелицей гостиницы неожиданно обнаружили, что отсюда открывается прекрасный вид: со второго этажа пивнушки можно было увидеть кусочек центрального входа в отель "Сад Ханджин", а с третьего и четвёртого этажей он и вовсе был как на ладони.

Бэнцу не улыбалась перспектива сидеть в кустах перед отелем ради нескольких фотографий, тем более, что он понимал, что богачи вряд ли начнут среди ночи шнырять туда-сюда. В то же время ему хотелось держать ухо в остро и не спускать глаз с отеля, так что гостиница стала прекрасным выходом из положения.

Допив пиво, Бэнц прошёлся по третьему и четвёртому этажу и выяснил, что хоть комнатки и были небольшими, но зато очень чистыми. Поэтому скрепя сердце он забронировал две комнаты для себя и Хэрси, решив, что с утра - когда гости отеля разъедутся - они тоже уберутся отсюда куда подальше.

В общем, план был идеальным, если бы не одно но... После пробуждения Бэнц обнаружил, что на улице льёт дождь. В таких условиях из окон гостиницы не то что отель - на расстоянии двух метров даже людей невозможно было разглядеть.

- Вид отсюда прекрасный, - саркастически протянул Бэнц.

-... Прогноз погоды говорит, что к вечеру ливень утихнет, - ответил Хэрси.

- Если бы можно было положиться на прогноз погоды, разве мы бы застряли в этой дыре?

- Ну, погода на Де Карме всегда непредсказуема. Невозможно предугадать, когда начнётся дождь...

На это Бэнцу возразить было нечего. В конце концов, если бы бурю и правда можно было спрогнозировать, разве стала бы фирма "Южный Крест" организовывать вечеринку в отеле? Бэнц прекрасно это понимал, но раздражение уже взяло верх:

- А я смотрю, ты прям стал таким разговорчивым.

И в самом деле в последнее время Хэрси перестал быть стеснительным пареньком, боящимся и рта раскрыть. Он уже поднабрался кое-какого опыта, так что мог и огрызнуться, а иногда даже выдвигал идеи.

- Учитель, кстати о фирме "Южный Крест"...

- И что с ней?

- Во время нашей прошлой поездки на Тянь Цинь мы встретили...

- Заткнись! Я запрещаю тебе говорить об этом, - Бэнц со стуком поставил бокал пива на стол в пивнушке.

- Разобьёте бокал, и я разобью вам о голову бутылку, - тут же предупредила его владелица.

Бэнц: ...

- Адвокат и его интерн - они же из фирмы "Южный Крест, - помолчав немного, снова промямлил Хэрси. - Мы можем...

- Мы не можем, - Бэнц собрался было снова грохнуть бокалом, но бросив взгляд на женщину, аккуратненько поставил его на место. - У тебя что - амнезия? Ты забыл как всё обернулось в прошлый раз? Слышать не хочу об этих адвокатах. Я отказываюсь иметь с ними дело!

- Но они похожи на благоразумных людей... - попытался уговорить его Хэрси.

- Оооох, - лицо Бэнца вытянулось, - то есть ты хочешь сказать, что я - неблагоразумный?

А это не так?

Хэрси решил промолчать и сделал глоток пива.

- Говорю же тебе, - продолжил распыляться Бэнц, - даже если я буду умирать, всё равно не позвоню им. Никогда и ни за что! Ну и что, что они работают в этой фирме? Ну и что, что они обладают информацией? У меня есть гордость, так что не трать зря силы. Это бесполезно. И не мечтай - я им не позвоню!

За окном всё так же бушевала буря, и не было никаких признаков того, что она в ближайшее время закончится.

Гордость Бэнца продержалась ровно десять минут, после чего он понуро опустил голову и достал умное устройство.

_________________

Крытый сад отеля заглушал все звуки дождя, а классическая музыка прекрасно дополняла атмосферу. В это время в саду обедало не так много людей - большинство предпочло остаться в номерах, как это сделал Джо.

Не было в саду и Бревера Мэнсона. Лишь его ассистент носился кругами, как маленький ураганчик. Он то и дело с кем-то созванивался, и судя по его лицу, дела шли прекрасно. Время от времени он останавливался, набирал чей-то номер и, произнеся "босс", принимался отчитываться.

А вот Миллер Мэнсон решил пообедать в саду и даже чокнулся бокалом с Гу Яном и Ян Суйчжи, когда проходил мимо их столика. Что бы он ни делал, на его губах всегда играла гаденькая улыбка, так что было непонятно, то ли он приветствует вас, то ли насмехается над вами. Поздоровавшись со всеми присутствующими, Миллер Мэнсон уселся за столик к Клиффу, и мужчины начали о чём-то переговариваться.

Когда официантка принесла аперитив и закуски, Ян Суйчжи лишь окинул их взглядом и снова переключился на умное устройство.

- Кому ты пишешь? - спросил Гу Ян.

- Моему арендодателю.

Гу Ян приподнял бровь. У Ян Суйчжи, видимо, прорезался третий глаз, потому что он каким-то чудом заметил это его выражение лица и поспешил пояснить:

- Мистер Мэрвин Уайт - мой несостоявшийся арендодатель. Хватит хмуриться, о великий адвокат.

Выражение лица "великого адвоката" осталось неизменным. Сделав глоток аперитива, он спросил:

- Ты с ним связывался в последние несколько дней?

- Нет. Как я мог думать о ком-то другом, когда мятный листочек так захватил мои помыслы, что я и себя не помню.

Гу Ян: ???

- Но он тоже мне не писал. А вот это уже странно.

Шаттл, на котором летел Мэрвин Уайт, ушёл на срочный ремонт, и Ян Суйчжи волновался за несостоявшегося арендодателя. Он написал сообщение, но так и не получил ответа. Тогда Ян Суйчжи открыл калькулятор времени и сверился с часовой зоной аварийной полосы, на которой стоял шаттл. Убедившись, что там не была глубокая ночь, он набрал номер мистера Уайта.

Погода не повлияла на связь внутри планеты, но кто его знает, можно ли дозвониться за её пределы. И в самом деле, как только он набрал номер, раздался автоматический голос:

Сигнал нестабилен. Невозможно установить соединение с набранным номером. Пожалуйста, попробуйте позже.

После трёх безуспешных попыток Ян Суйчжи открыл новости.

- Не соединяет?

- Угу, - кивнул профессор Ян и принялся просматривать заголовки новостей, пытаясь узнать, что же происходит с его арендодателем.

К счастью или к сожалению, но практически все новости были посвящены инфекции. О внеплановом ремонте шаттлов не было ни слова.

- Отсутствие новостей это хорошая новость, - решил Ян Суйчжи. - Может он всё ещё на шаттле. Позвоню ему позже.

Произнеся эти слова он мельком взглянул на заголовок одной из статей, и на его лице отобразилось удивление:

- Нашли лекарство от инфекции.

- Когда это произошло? - Гу Ян также был поражён этой новостью.

- Сейчас, - Ян Суйчжи быстро прочитал статью, - Здесь сказано, что об этом огласили этим утром. Около часа назад.

Услышав его слова, Гу Ян открыл новости и принялся читать их. Обычно, если в Альянсе вспыхивала опасная пандемия, крупные медицинские компании совместно с исследовательскими институтами днями и ночами работали над созданием лекарства. Та компания, которой первой удавалось пройти клинические испытания и доказать эффективность лекарства Медицинскому Совету Альянса, открывала для себя перспективы для развития бизнеса на много лет вперёд.

Обычно первым добивался успеха исследовательский институт при больнице Спринг Айви, хотя иногда инициативу перехватывали и более мелкие учреждения - такие как Монтиго, Вестшор, Оркид Медикал и др.

Сейчас же первыми найти лекарство удалось компании Вестшор. Это была независимая фармацевтическая компания, созданная около двадцати лет назад. Некоторые люди говорили, что она "всего лишь" на 300 000 больниц отстаёт от Спринг Айви. Справедливости ради стоит отметить, что Вестшор не торопился перенимать лидерство. Основным направлением деятельности компании являлась фармацевтика, и она не собиралась переключаться на больницы.

В этот раз Вестшор превзошёл сам себя. Компании удалось не только найти лекарство от инфекции, но и создать вакцину для выработки иммунитета. В статье также говорилось, что Вестшор обсуждает важную сделку - открытие по всему Альянсу специальных центров по лечению и вакцинированию от инфекции, что позволит снизить нагрузку на медицинские учреждения.

Пока Ян Суйчжи читал статью, у него начало вибрировать умное устройство.

- Мэрвин Уайт? - спросил Гу Ян.

Увидев имя звонившего, Ян Суйчжи слегка удивился, из-за чего его брови поползли вверх:

- Нет.

- Тогда кто?

- Угадай.

- Кто-то, кого я знаю? - удивился Гу Ян.

- А в списке моих контактов есть хоть кто-то, кого ты не знаешь? Это не просто кто-то, кого ты знаешь. Ты угрожал этому человеку.

- Я сделал что-то настолько беззаконное? - Гу Ян мельком взглянул на кое-кого, кто начал нести небылицы.

Ян Суйчжи повернул к нему экран и показал имя звонившего. Гу Ян одарил экран холодным взглядом и не говоря ни слова переключил своё внимание на аперитив.

Конечно же, звонившим оказался не кто иной, как утративший гордость Бэнц.

Трудно было сказать, о чём именно в этот момент подумал Ян Суйчжи, но на его губах заиграла нежная и элегантная улыбка. Он ответил на звонок.

Гу Яну была до боли знакома эта улыбка. Каждый раз, когда уважаемый профессор Ян так улыбался, его собеседник в итоге взрывался от гнева.

Глава 134. Связь (часть 3)

Джим Бэнц.

Это имя произвело на Гу Яна впечатление после просмотра файлов, что ему прислал Джо. Хотя на самом деле это имя всплывало не так уж и часто, ну, если сравнивать с именами журналистов, пишущих для известных изданий.

Джим Бэнц не был журналистом, ставившим качество превыше количества. Его статьи часто были запутанными - в них не было какой-то конкретной точки зрения. Это же касалось и сделанных им фотографий - все они были какими-то непонятными: в кадр попадали посторонние лица, и часто невозможно было понять, на ком сконцентрировано основное внимание.

Если бы файлы просматривал кто-то другой, кого интересовало бы само дело, а не посторонние детали, он бы и внимания не обратил на статьи, написанные Джимом Бэнцом - настолько бездарными они были.

Собственно, не было ничего удивительного в том, что журналист так и не стал хоть сколько-то известной личностью, и это несмотря на годы, посвящённые им профессии.

И всё же... Гу Ян считал, что было что-то цепляющее в манере письма Джима Бэнца.

Благодаря непоследовательности репортёру удавалось ухватить детали, представляющие для Гу Яна интерес. Например, как в той статье про Ян Суйчжи, посещающим суд. Джим Бэнц тогда наделал кучу фотографий как относящихся, так и не имеющих никакого отношения к делу. На большинстве из них присутствовал Ян Суйчжи, но были там и другие лица, например, ответчик, офицеры полиции, истец.

Просматривая файлы, Гу Ян сохранил фотографии, сделанные Джимом Бэнцем. Сейчас он снова открыл папку и, просмотрев некоторые из них, похлопал Ян Суйчжи по плечу. Он показал ему фотографии и тихонько прошептал:

- Не доводи его до белого каления - нам может понадобиться его помощь.

Ян Суйчжи, похоже, не удивили его слова. Он кивнул и так же тихонько ответил:

- Не переживай. Я буду ласковым.

Что-то Гу Ян слишком сильно в этом сомневался.

________________

Сидящий в пивнушке Бэнц неловко кашлянул, затем налепил на лицо улыбку, как будто другая сторона могла его видеть, и промямлил:

- Добрый день.

Сидящий тихонечко рядом с ним Хэрси, окинул взглядом его напряжённое лицо и принялся молиться всем богам, которых только знал.

Это же хорошее начало? Господи, пожалуйста, пусть интерн скажет что-то хорошее, чтобы мой учитель не взорвался от гнева! Даже если он нам ничем не поможет, было бы неплохо, чтобы они поладили.

Но не успел он домолиться, как Бэнц всё испортил:

- Адвокат Жуан.

Хэрси: ...

Он обхватил голову руками.

Как бы это объяснить... Человек на другом конце линии был всего лишь интерном. Если бы кто-то другой назвал его "адвокатом", это можно было бы списать на шутку. Но из уст Бэнца слово "адвокат" звучало как издёвка.

Правда, Хэрси знал, что сейчас Бэнц не пытался издеваться, а, наоборот, хотел стать ближе к интерну.

Вот только... как бы он не перестарался!

Хэрси на автомате придвинулся чуть ближе к Бэнцу и навострил уши.

- Добрый день, - ответил собеседник его учителя, - Вы мне льстите. Могу я узнать, кто говорит?

Хэрси: ...

Тогда - на Тянь Цине - он лично видел, как интерн и адвокат Гу внесли Бэнца в список контактов.

Лицо Бэнца позеленело. Он сцепил зубы и мысленно выпалил ругательства, после чего продолжил разговор:

- У вашего высочества короткая память. Это же я - Джим Бэнц - репортёр из Ханикомб Медиа.

- Я шучу, - было слышно, что Ян Суйчжи улыбается, - Ну конечно же я вас помню. Вы угостили меня кофе.

Лицо Бэнца позеленело ещё сильнее.

Что за нахал! Это не я угощал тебя кофе, это ты - гад такой - свалил, не заплатив!

- Вы даже меня фотографировали, а затем любезно поделились этими фото с нами.

Бэнц: ...

Какой там любезно? Кто там с тобой делился? Я отдал фотографии в обмен на что-то другое!

- Мистер Бэнц, чем вы сегодня хотите со мной поделиться? Я в предвкушении.

Бэнц: ...

Пошёл ты !

Он отключился и гневно вырвав наушник из уха, бросил его на стол.

______________________

В ресторане отеля "Сад Ханджин" Ян Суйчжи с невинным выражением лица вынул наушник и откинулся на спинку стула.

Адвокат Гу молча сделал глоток вина, после чего спокойно произнёс:

- Учитель Ян, а вы знаете, что означает слово "ласковый"?

- Я был с ним очень ласковым. Я не сказал ему и половины того, что говорил тебе, когда ты взрывался в гневе. Я всего лишь обозначил границы, чтобы у него не было завышенных ожиданий, - сделав глоток тёплой воды, Ян Суйчжи подмигнул Гу Яну. - Давай поспорим? Я ставлю на то, что он перезвонит, а ты можешь поставить на то, что он не перезвонит.

Впервые в жизни Гу Ян участвовал в таком споре, где его нагло ставили перед фактом, какую именно ставку ему делать.

- А разве не я должен решать, на что мне ставить? - слегка раздражённо спросил он.

- Так ты споришь или нет? - отмахнулся от его слов декан Ян.

- ... Спорю.

В вопросе поведенческого анализа Гу Ян ничем не уступал Ян Суйчжи. Характер Бэнца говорил о том, что в молодости он был пылким человеком со своими убеждениями. Он выбирал свою дорогу, не обращая внимания на других, да к тому же был гордецом. Однако после многочисленных провалов у него развился комплекс неполноценности.

Поэтому вполне естественно, что у гордеца с комплексом неполноценности такой противоречивый характер. Даже если его эмоциональная часть не хотела что-то делать, рациональная всё равно заставит смириться.

Если бы Ян Суйчжи сразу же вежливо выслушал его, Бэнц бы почувствовал какой-то подвох. А так... Да, Гу Ян тоже был уверен, что успокоившись, тот перезвонит.

К сожалению, спорить ему пришлось с Ян Суйчжи, так что проигрыш в споре ему был обеспечен.

Не успели они "сделать ставки", как завибрировало умное устройство декана Яна. Тот подмигнул Гу Яну, помахал перед ним пальчиком и ответил на звонок.

_________________

В пивнушке владелица заведения бог знает откуда достала семечки, налила себе бокал пива и с предвкушением уставилась на шоу, разыгрываемое перед ней.

Бэнц с лицом мрачнее тучи отпихнул Хэрси куда подальше и только было открыл рот, как его собеседник перебил его:

- Алло! Могу я спросить, на какой вы планете?

Ян Суйчжи был очень вежливым, так что Бэнц лишь закатил глаза, но всё же ответил:

- На Де Карме.

- Серьёзно? А я подумал, что вы на другой планете, потому что прервался сигнал.

Аргх...

Бэнц почувствовал, что гнев снова берёт верх. Но вот что странно - сейчас, ощущая гнев, Бэнц мысленно вернулся на Тянь Цинь в момент их первой встречи. Интерн тогда говорил вежливо, но каждое его слово было пропитано сарказмом. Вот и сейчас его поведение ни капельки не поменялось, но каким-то образом это расслабляло.

В этот момент Ян Суйчжи перешёл сразу к делу:

- То есть вы хотите сказать, что вы тоже, как и остальные журналисты, приехали в отель "Сад Ханджин"?

- А что не так? Кто отказался бы сделать парочку фотографий масштабного мероприятия, тем более, на котором произошло убийство? Это без сомнений привлечёт внимание общественности. Даже парочки предложений будет достаточно, чтобы статья выскочила на первые полосы всех интернет изданий.

- Вы правы. Что же, мистер Репортёр, что вы мне предложите на этот раз?

Бэнц: ...

Бэнц: ???

Хэрси не слышал ни слова, поэтому и не мог понять, почему его учитель снова молча повесил трубку.

- Учитель, что случилось? - наконец не выдержал он.

- Ничего. Мне просто нужно успокоиться.

Он собирался выведать информацию у интерна, а в итоге этот самый интерн собирается вынюхать что-то у него самого! Как так получилось?

Две минуты спустя Бэнц снова набрал номер.

Хэрси мысленно прокашлялся. На одно короткое мгновение ему стало жаль учителя, которому приходится снова и снова переступать через себя, чтобы сделать звонок.

- Хей, это все шторм. Из-за него такая плохая связь! - соврал Бэнц.

Чёртов интерн собрался было что-то сказать, но Бэнц решил действовать на опережение:

- Не буду ходить вокруг да около - скажу прямо. Ты же сейчас в отеле? Можешь рассказать мне хоть что-то? Не надо никаких шокирующих подробностей. Главное, чтобы это был эксклюзив, о котором не знают другие репортёры. Я готов к обмену, просто скажи мне, чего ты хочешь. Но цена должна быть честной - не пытайся меня ограбить.

- Простите, но могу я кое-что спросить? - спокойно спросил интерн, не обращая внимания на всё вышесказанное.

- Что? - устало выдохнул Бэнц.

- Как долго вы работаете журналистом?

- Сколько тебе лет?

В саду отеля.

Ян Суйчжи вытащил наушник и помахал Гу Яну.

- Что такое? - спросил тот.

- Сколько мне лет? - спросил Ян Суйчжи.

Уважаемый адвокат Гу: ...

А может ты в следующий раз сначала запомнишь все детали и только потом начнёшь играть роль?

- Двадцать шесть, - ответил Гу Ян.

- Правда?

- Какая разница? - холодно ответил Гу Ян.

- Алло, - прокричал Ян Суйчжи в наушник, - Опять плохой сигнал. Мне двадцать шесть. А что?

- Да нет, ничего. Скажу так: я сделал фотографий больше, чем ты съел риса за всю свою жизнь. Я уже тридцать лет занимаюсь журналистикой.

Тридцать лет... Бэнц даже как-то расчувствовался. Первые четырнадцать лет он был полон надежд и вдохновения, а затем постепенно начал уставать, смиряться с неизбежным и научился идти на компромисс со своей совестью. И вот уже целых шестнадцать лет он идёт на компромисс.

Может всё дело в отвратительной погоде, а может воспоминания о прошлом начали прорываться наружу, но ему вдруг захотелось рассказать о себе молодом. Выпив сразу половину бокала пива, он продолжил:

- Когда я был младшим репортёром, я был полон энергии. Я брался за каждое дело и записывал всё подряд. Я мог фотографировать по двадцать часов кряду и ни капельки не уставать.

Ян Суйчжи это совершенно не удивляло.

- Вы брались за каждое дело?

- Да, не то что сейчас, когда берусь только за громкие дела. Тогда я расследовал любое - даже самое незначительное дело. Я писал и про межзвёздные столкновения, и про необычных птиц, замеченных в соседнем районе. И я всё фотографировал. В те дни я занимался фотографией не только для работы, но и потому что мне это нравилось. Я всё время был в движении.

Во время своей речи Бэнц заметил удивление на лице Хэрси.

- Чего ты так удивляешься? Разве я тебе об этом не рассказывал? Все мы были молодыми, - сказал он ему.

Интерн ненадолго замолчал, а затем неожиданно выпалил:

- А вы слышали о профессоре Чжоу из Университета Бателиа?

- Ах... ну конечно же я слышал о нём. Старый профессор, что умер много лет назад. Я писал об этом.

Бэнц думал, что интерн задаст ему ещё пару вопросов о профессоре, но тот неожиданно сменил тему:

- А о женщине по имени Люси Олли - владелице медицинских шахт?

- Да, да. Я помню её. Ты что, решил мою память проверить? Или хочешь удостовериться, что я и в самом деле писал о каждой мелочи?

Глава 135. Связь (часть 4)

Ян Суйчжи назвал каждого человека, о котором рассказывал Джо, и выяснилось, что Джим Бэнц писал о них всех. Более того, он сделал по каждому из этих дел кучу фотографий. И хотя все они не были сфокусированными, на них было много деталей и людей, а именно это и имело значение при расследование старых дел.

- Что же, мистер Бэнц, вы не будете против поделиться со мной всеми этими фотографиями? - спросил Ян Суйчжи.

- А если буду? - тут же выпалил репортёр.

В следующую секунду он услышал смех интерна, а затем недалеко раздался ещё один голос:

- Чего ты смеёшься?

Блин...

Губы Бэнца задрожали, и на его лицо вновь набежала грозовая туча. Уж слишком ему был знаком этот голос - стоило ему его услышать, как он тут же автоматически вцепился в камеру.

- Рядом с тобой сидит адвокат Гу? - спросил Бэнц.

- Да.

- Тогда поговорим позже,- тут же выпалил репортёр, у которого имя адвоката Гу вызывало психологическую травму. - Позвони мне, когда его не будет рядом.

- Не выйдет. Он всегда рядом, - не задумываясь, ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ???

Бэнц: ???

Услышав его ответ, Бэнц тихо пробурчал:

- Что за отношения вас связывают, если он всегда рядом? Неужели слухи правдивы и...

- Слухи? - тут же оживился Ян Суйчжи. - Что за слухи?

Бэнц молчал, не решаясь ответить.

- Я советую вам говорить как есть, - подстегнул его профессор Ян.

- Ничего такого... - протянул Бэнц, опасаясь реакции интерна и адвоката Гу. - Просто недавно один мой знакомый получил наводку, что...

Бэнц замолчал, не зная, как ему продолжить. Пару мгновений спустя он всё же закончил предложение:

- Что... молодой и перспективный адвокат Гу из юридической фирмы "Южный Крест" вступил в двусмысленные отношения со своим интерном.

- Серьёзно? - улыбка Ян Суйчжи стала хищной, однако голос не изменился. - Так захватывающе!

Бэнц: ...

А этот интерн дерзкий малый.

Расстроившись, что не получил желаемого отклика, Бэнц выпалил всё, что знал:

- Ходят слухи, что адвокат Гу воспользовался своим статусом наставника и склонил интерна к запретным отношениям. Если я всё правильно понял, то этот интерн - ты.

Он ожидал, что интерн будет шокирован, замолчит, как громом поражённый, ну или на крайний случай начнёт заикаться, однако ответ интерна превзошёл все его ожидания:

- Ну... я бы сказал, что это я воспользовался положением.

Бэнц: ...

- Да что с тобой не так?

- Я всегда был таким, а в чём проблема?

- Да нет, никаких проблем. Я просто хочу сказать, что слухи настолько детальны, как будто человек, их распускающий, всё видел своими глазами.

- И что же там за детали? Рассказывайте, не стесняйтесь.

- Говорят, что адвокат Гу никогда не брал интернов, но для тебя сделал исключение. Это первое. Обычно интернам не позволяют выступать в суде - первые полгода они выполняют поручения наставников. Однако как только Гу Ян стал твоим наставником, он тут же дал тебе возможность выступить в суде в Винном Городе. Это второе. Не будем забывать и дело, что ты вёл на Тянь Цине. Сколько внимания должен уделять наставник своему интерну, что он так шикарно выступил в суде? - стоило Бэнцу войти в раж, как его уже было не остановить. - Ты ещё совсем юн, поэтому не понимаешь, какой ущерб могут нанести эти слухи. Неважно, правдивы они или нет. Главное привлечь внимание, а там уже люди поверят всему подряд. Стоит им прочитать статью с этими доводами, как они начнут думать: "И то верно. Это ненормально. Так вот в чём тут дело. Тогда всё ясно".

- Я знаю, какой ущерб могут нанести слухи, - ответил Ян Суйчжи. - Кто ещё о них знает, кроме вас и вашего друга?

Бэнц надеялся поймать интерна на крючок. Надеялся, что тот запаникует и спросит у него совета или же попросит помощи в этом деле. Но противный интерн как будто постиг дзен: он вёл себя совершенно спокойно, как будто его вообще не волновало, что в любую минуту о нём и его наставнике могут поползти сплетни.

- Пока всего несколько человек. Репортёры обменялись парочкой предложений и спекуляций.

Круг лиц, слышавших эти слухи, и в самом деле был мал. Просто мало кто из репортёров, получивших такую "сочную" наводку, хотел делиться ею с коллегами по цеху. Ну а таких, как Бэнц, - работающих в маленьких изданиях - и вовсе не стоило брать в расчёт. Даже если они и напишут статью, она всё равно не вызовет желанного эффекта.

- У того, кто дал моему другу наводку, есть какой-то план, - продолжил Бэнц. - Тот человек специально попросил пока не публиковать статью об адвокате Гу. Впрочем, в этом есть смысл. Сейчас всех волнует инфекция, так что никто и не обратит внимание на чьи-то там шашни. Даже дело "Пожилых Болванчиков" и то не привлекает особого внимания. Надо подождать парочку дней, пока утихнет ажиотаж по поводу инфекции, и тогда уже писать статью про это дело. Кстати о нём... тебе не интересно узнать, кто за ним стоит?

- Если бы вы знали, кто преступник, вы бы не ходили вокруг да около, - тут же отпаял интерн.

Бэнц: ...

Он вдруг подумал, что иметь дело с адвокатами слишком затратно для нервной системы. Даже если это интерны-адвокаты.

- Мистер Бэнц, я хотел бы попросить вас об одолжении, - добавил Ян Суйчжи.

Профессор Ян был искусным манипулятором и прекрасно владел техникой "кнута и пряника". Сначала он доводил человека до белого каления, а затем переходил на вежливый тон, притворяясь белой и пушистой овечкой. Попался на этот крючок и Бэнц.

- Что ты хочешь?

- Пожалуйста, сообщите мне, когда ваш друг решит опубликовать статью. Вам же не составит труда это сделать.

Он сказал это в утвердительном тоне, так что теперь Бэнц не смог бы отказаться, а иначе вышло бы, что он не в состоянии добыть такую простую информацию.

Однако и репортёр был не лыком шит.

- Ну конечно мне не составит труда предупредить тебя. Вот только, что я с этого получу?

- Сенсацию?

- Ребёнок, не думаю, что ты понимаешь значение слова "сенсация". Кроме того, ты же знаешь, что я работаю на Ханикомб Медиа? Наша шарашкина контора не привлечёт к себе внимание, даже если напечатает эксклюзивное интервью адвоката Гу, в котором тот признается, что состоит в отношениях с интерном. Ты хоть представляешь себе, что нам нужно написать, чтобы привлечь внимание?

- Нет. Просветите меня.

- Ха, - фыркнул Бэнц.

Самое интересное, что он и сам представить не мог, что нужно написать, чтобы привлечь внимание к Ханикомб Медиа. Его взгляд скользнул по Хэрси, который ему все уши прожужжал про взрыв в отеле, и ему в голову тут же пришла идея:

- Ну, например, что ваш почивший декан из Университета Межзвёздного Альянса восстал из мёртвых. Или про развал мега корпорации. Ну или что космические пираты завладели ядерным оружием из антиматерии и планируют уничтожить Де Карму.

- Ах, такие статьи, - серьёзно ответил Ян Суйчжи. - Понятно.

Бэнц: ...

Что там тебе понятно? Ему хоть плюй в глаза, а он говорит: божья роса!

- Ладно, тогда я буду ждать от тебя сенсации, - махнул на него рукой Бэнц. - А если не дождусь, то можешь сказать своему адвокату Гу, что он мне должен.

Первая часть его речи была пропитана сарказмом, а вот вторую часть репортёр произнёс со всей серьёзностью.

- Тогда, если я пообещаю вам сенсацию, вы пришлёте мне сделанные вами фотографии?

Бэнц: ...

Потрясающе! Проклятый интерн совершенно не понимает сарказм!

- Хорошо. Что ты там хочешь? С какого года? Я пришлю их тебе, когда вернусь в номер.

- Все, пожалуйста.

Бэнц: ...

Он захлебнулся пивом.

_________________

В саду отеля продолжала играть приятная музыка.

Ян Суйчжи закончил разговор и принялся рассеянно поглаживать ободок бокала. Со стороны он выглядел спокойным, элегантным молодым человеком, и никто бы и подумать не мог, что на самом деле он пребывает в отвратительном настроении.

Он был очень расстроен. А всё потому, что кто-то хотел причинить вред Гу Яну.

Раздался стук.

Вырвавшись из размышлений, Ян Суйчжи обнаружил, что Гу Ян уже успел встать и подойти к нему. Он возвышался над ним, буквально буравя его взглядом. Было ясно, что это он постучал по столу, пытаясь привлечь внимание профессора Яна.

- Пришёл в себя?

- Ты уже доел? - спросил его Ян Суйчжи. - Возвращаемся в номер?

- Нет. У меня пальцы липкие от вина. Пойду помою руки.

Затем он неожиданно наклонился и оставил на губах Ян Суйчжи лёгкий поцелуй.

- И отдаю долг.

- А кто сказал, что ставка была именно такой? - спросил профессор Ян.

- Я. И это была только часть долга, - он снова поцеловал Ян Суйчжи, с удовольствием наблюдая, как в его глаза возвращается веселье. - Почему ты был расстроен?

- Не помню. Ты меня поцеловал, и всё вылетело из головы, - "обвинил" его Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

_______________________

Вечером наконец-то прекратился дождь. У полиции больше не было оснований задерживать гостей, так что большинство из них поспешили покинуть отель. За их отъездом угрюмо наблюдал шеф полиции Сяо.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Ян Суйчжи заметил, что взгляд шефа Сяо был прикован к лимузинам братьев Мэнсон и Джо. Правда, трудно было понять, то ли он разочарован их отъездом, то ли подозревает их в чём-то.

Следуя совету сестры, Джо решил не возвращаться на Тянь Цинь. Вместо этого он планировал тайно встретиться с сестрой и проследить за Старым лисом, после чего снять домик недалеко от их отеля.

Интересно, что и Мэнсоны тоже решили не возвращаться в их резиденцию, а остаться на Де Карме.

Несмотря на то, что шторм уже закончился, небо оставалось затянутым тяжёлыми тучами, создавая ощущение, что в любую минуту снова пойдёт дождь.

Ян Суйчжи и Гу Ян как раз ехали домой, когда Джим Бэнц прислал фотографии. Профессор Ян оценил количество файлов и устало выдохнул:

- Слава современным технологиям! А иначе мне бы пришлось до конца жизни просматривать все эти фотографии.

Этим вечером они с Гу Яном устроились на диванчике в гостиной и просмотрели половину из них.

Глава 136. Связь (часть 5)

Было 4 утра.

Большая часть просмотренных фотографий была разложена на диванчике и кофейном столике. Фото, не содержащие никакой полезной информации, были отложены в сторону. Те же фотографии, которые хоть немного представляли интерес, снова и снова проигрывались перед глазами адвокатов.

Ян Суйчжи снял очки и устало ущипнул переносицу.

- Хочешь чашечку кофе? - он повернулся к Гу Яну, чтобы предложить ему взбодриться, но обнаружил, что тот уже успел уснуть.

Голова Гу Яна склонилась к подбородку, а вокруг него нетронутыми лежали стопки фотографий. В последние несколько дней адвокату Гу не удавалось полноценно отдохнуть, а просмотр фотографий был монотонной и утомляющей задачей, которая быстро погружала в сон. Но даже во сне его лицо было напряжено, брови слегка нахмурены, а очки для чтения сползли на самый краешек носа.

Окинув взглядом красивый профиль возлюбленного, Ян Суйчжи тихонько хихикнул:

- Тебе давно нужно было идти спать.

Он аккуратно снял очки с лица Гу Яна, после чего передвинул на свою сторону его стопку фотографий. Затем он хотел перенести Гу Яна в спальню, но прикинув его рост, профессор Ян отказался от этой затеи.

В который раз он пожалел о том, что перестал заниматься спортом. Кроме того, после генетической модификации он стал ниже ростом, да и ослаб в руках. Так что не стоило и мечтать о том, чтобы перенести Гу Яна в постель.

Закатав рукава, профессор Ян встал с диванчика и уставился на спящего студента Гу.

Вот если бы ты и правда был мятой в горшочке, я бы с лёгкостью перенёс тебя в спальню.

Кто бы мог подумать, что у Гу Яна был настолько чуткий сон, что он даже почувствовал взгляд стоящего перед ним человека. Он нахмурился ещё больше, а затем лениво открыл глаза.

- Ты проснулся? - шёпотом спросил Ян Суйчжи, не желая прогонять его сон. - Я тебя разбудил?

Гу Ян покачал головой и хриплым голосом спросил:

- Как долго я спал?

- Максимум минут двадцать.

- Хм, - помассировал тот виски и внимательным взглядом окинул стоящего перед ним Ян Суйчжи. - А зачем ты закатал рукава?

- Восхищался приобретённой недвижимостью.

- Недвижимость? - глупо переспросил Гу Ян.

- Да, моя личная недвижимость, - любезно пояснил Ян Суйчжи. - А когда она не спит, то это моё личное движимое имущество. Так что, движимое имущество Гу, идите-ка наверх спать.

К сожалению, движимое имущество не подчинилось его требованиям.

Ян Суйчжи протянул ему руку и помог Гу Яну подняться, но тот не спешил идти в спальню. Вместо этого он пошёл на кухню и налил две чашки кофе, тут же сделав глоток из одной из них.

- Подойди, - позвал его Ян Суйчжи.

- Ну и зачем я подошёл? - спросил Гу Ян, подойдя к нему и поставив чашки на столик.

Ян Суйчжи молча принялся ощупывать его левую грудь.

Гу Ян: ...

- Я проверяю твоё сердцебиение. За последние пару дней ты спал от силы несколько часов, а кофе пьёшь тоннами. Ты как будто специально делаешь всё, чтобы моя единственная собственность отбросила коньки.

Занятия спортом не прошли для Гу Яна даром - его сердцебиение было ровным, как у любого здорового человека. Он ещё немного постоял, слушая кое-чьи бредни, после чего осторожно отвёл лапающую его лапку в сторону.

- Эй, ты чего? Я же ещё даже до минуты не досчитал, - промяукал Ян Суйчжи. - Мне показалось, что у тебя участилось сердцебиение.

Гу Ян: ...

Проведи рукой ещё ниже, и моё сердцебиение участится в разы! Рискнёшь проверить?

Ян Суйчжи был так очарован болезненным выражением лица Гу Яна, что начал непроизвольно улыбаться. В итоге он уложил нерадивого "пациента" на диванчик в гостиной, укрыл его пледом, настроил комфортную температуру и закрыл ему глаза рукой.

Гу Ян и в самом деле очень устал. Настолько, что у него не осталось сил сопротивляться Ян Суйчжи, так что он послушно закрыл глаза. В этот момент он вспомнил те глупости насчёт "движимого и недвижимого имущества", что только что нёс Ян Суйчжи, и неожиданно спросил:

- А всё твоё имущество, финансы и недвижимость - они теперь заморожены?

Профессор Ян разложил фотографии перед собой, и принялся просматривать их, попутно отвечая на вопрос:

- Не совсем. Я давным-давно зарегистрировал своё завещание в Офисе Завещаний.

- Когда именно?

- Когда мне было двадцать семь, - ухмыльнулся Ян Суйчжи. Он с удивлением для себя обнаружил, что может с лёгкостью рассказывать Гу Яну о своём прошлом. Лишь с ним разговоры о делах минувших дней не приносили боли, а, наоборот, дарили успокоение и комфорт. - Это были как раз те самые саморазрушительные двадцать семь лет. Прошло совсем немного времени после медицинского дела: моё поведение тогда было отталкивающим, и некоторые люди слишком экстремально реагировали на него.

Серная кислота, лезвия, ножи, различные предметы, обмазанные кровью - он столкнулся со всем этим и даже больше. К счастью, уровень современной медицины позволял с лёгкостью устранять все повреждения, так что Ян Суйчжи перестало волновать, что ему кто-то может причинить вред.

- В те дни у меня был один друг - инструктор по борьбе. Он, наверное, был уверен, что я каждый день хожу на грани между жизнью и смертью, так что взялся обучить меня приёмам самообороны. Чего он не знал, так это того, что в школе нас обучали самообороне и борьбе. Мы тогда были глупыми мальчишками, так что все эти уроки прошли зря. А я так вообще терпеть не мог драться, поэтому выучил лишь парочку основных движений - например, куда нажать, чтобы вызвать защемление нерва. Инструктор ещё раз показал мне это движение, и я был очень доволен собой. А вот он не был. Он всё твердил, что я должен на всякий случай оформить завещание.

Сейчас профессор Ян с улыбкой вспоминал те дни.

- Он, наверное, думал, что его слова заставят меня больше тренироваться, но всё вышло наоборот. Я тогда подумал, что он прав и поехал в Офис Завещаний. Мой друг тогда был в шоке.

- Я не удивлён, - ответил Гу Ян, чувствуя боль за двадцатисемилетнего Ян Суйчжи. - Итак, ты оформил завещание в двадцать семь. И что в нём было?

- После моей смерти часть моего имущества и финансов отойдут детским домам и благотворительным учреждениям. Остальное должно было отойти моему партнёру или оставшимся родственникам. И хотя в те дни я был уверен, что у меня не будет ни родственников, ни партнёра, я всё равно на всякий случай добавил этот пункт. Моя недвижимость заморожена, но лишь частично. Я установил голосовой пароль.

- Голосовой пароль?

- Да. Это трюк, которому я научился у родителей. Они часто готовили мне маленькие подарочки и прятали их в таких местах, что иногда мне казалось, что они вообще не хотят, чтобы я их нашёл. Каждый подарочек был заперт в ящичке с паролем, так что мне приходилось пройти идентификацию, чтобы добраться до подарка. А пароль был отдельным словом.

- И что за слово?

- Простое слово. Но мне было сложно произнести его, поскольку я в те дни не любил все эти милые словечки. Родители знали об этом, так что специально ставили их на пароль. Позже они поняли, что такие шутки мне неприятны и отказались от них, поменяв пароль всего на одно слово. Сначала они записывали вопрос: "Кто в этом мире любит нас больше всех?", а мне нужно было ответить: "Я". И я получал подарок.

Рука Ян Суйчжи, закрывавшая глаза Гу Яна, дёрнулась.

- Если бы ты в университете был более настойчивым, часть моего имущества и денег были бы твоими, - поддразнил он Гу Яна. - А теперь это всё досталось детским домам и благотворительным организациям. Офис уже должен был исполнить моё завещание. Вот только не знаю, что будет с моими деньгами, когда "восстану из мёртвых". Возможно, они все вернутся на мой счёт, а может я получу лишь небольшую компенсацию. Короче, из-за своей нерешительности ты упустил возможность заполучить богатство. Вместо этого тебе достался нищий бездельник. Жалеешь?

Ян Суйчжи почувствовал, что дыхание Гу Яна замедлилось. Он уже было подумал, что тот заснул, но в этот момент раздался тихий голос адвоката Гу:

- Ни капли... У меня есть кое-какие сбережения. Их хватит, чтобы содержать тебя в ближайшие двести лет.

Глава 137. Связь (часть 6)

Утро снова выдалось пасмурным. На небе висели тяжёлые тучи, не давая солнцу ни единого шанса сквозь них пробиться.

Ян Суйчжи и Гу Ян по очереди засыпали и просыпались на диванчике в гостиной, посвящая всё свободное ото сна время просмотру фотографий. Однако, к сожалению, им так и не удалось добиться хоть какого-то прогресса.

Опыт работы с криминальными делами в данной ситуации оказался палкой о двух концах.

С одной стороны, у обоих мужчин за спиной был огромный опыт и отточенная интуиция. В большинстве случаев они с первого взгляда выхватывали важные детали и строили догадки.

С другой стороны, у них возникла проблема с выстраиванием шаблона поведения преступника.

Оба адвоката знали, что зачастую убийцы всегда возвращаются на место совершения преступления. Одни желают лично убедиться в достижении поставленной цели, а другие просто хотят насладиться своим "художеством".

Преступник может наблюдать со стороны или прятаться в толпе прохожих и зевак, притворяясь обычным гражданином. Но что бы он ни выбрал, он всегда оставляет после себя хоть какой-то след.

Вообще-то, это была обычная тактика расследования криминальных дел. И хотя ни Ян Суйчжи, ни Гу Ян не имели прямого отношения к работе полиции, они были отличными детективами. Если Джо и Юнис были правы, и обстоятельства смерти людей, которых они расследовали - в частности, профессора Чжоу и мисс Люси - на самом деле были не так просты, как могло показаться... Если за их смертями стоял человек, то есть вероятность, что он или они проявят характерное для убийц поведение - то есть вернутся на место преступления.

Поэтому Ян Суйчжи и Гу Ян, просматривая фотографии, что им прислал Бэнц, сосредоточили своё внимание на профессоре Чжоу, мисс Люси и остальных. Они обводили в кружочек всех подозрительных личностей, что появлялись на фото до и после их гибели, сравнивали поведение этих людей, выражение их лиц и тому подобное - в общем, проводили самое настоящее расследование.

Расследование, которое не приносило свои плоды.

Они как будто уткнулись в дно бутылки и не могли ни пробить его, ни всплыть наверх. Ян Суйчжи устало отбросил стопку фотографий в сторону, размял шею и проворчал:

- Чувствую себя студентом. Как будто я снова вернулся в те дни, когда все лекторы нагружали нас анализом различных дел. Такое чувство, что передо мной лежат разобранные трупы, а я не могу понять, где чьи руки, ноги, голова.

Гу Ян: ...

Он как раз собрался приготовить им завтрак, но после детального рассказа есть как-то перехотелось. Встав с диванчика, Ян Суйчжи закатал рукава, затем перевёл взгляд на Гу Яна и улыбнулся:

- Ладно, ладно, молчу. А то потом обвинишь меня в том, что из-за меня не можешь есть.

Он подошёл к плите и начал жарить яичницу.

- Хотя ты знаешь, есть у меня предчувствие, - добавил профессор Ян.

- Какое? - Гу Ян стоял рядом с ним и готовил протеиновый салат.

- Что мы вот-вот нащупаем ту самую нить. Обычно, если в делах возникает хаос, значит, в ближайшее время мы должны получить обильный урожай. Нам удастся ухватить нормальную такую нить, а не обрывки подсказок. Это хороший знак. Как только мы потянем за эту ниточку, весь клубочек и размотается.

Ян Суйчжи всегда был таким. Любое - даже самое запутанное дело - в его устах превращалось в простую задачу. Он не выказывал тревоги, а наоборот, всегда был спокойным и уверенным в себе.

Гу Ян любил эту черту Ян Суйчжи. Ну, если только он в процессе успокаивания собеседника не начинал подшучивать над ним.

- Мой опыт подсказывает мне, что это дело уже не может стать более запутанным, чем оно есть. Так что пора ему уже начинать распутываться, - продолжил Ян Суйчжи. - Скоро все те отрубленные руки и ноги вернутся...

Не успел он договорить, как Гу Ян яростно наколол клубничку на вилку и запихнул ему её в рот. Только так можно было заткнуть кое-кого с живым воображением и не дать ему испортить аппетит!

Адвокат Гу одной рукой держал вилку, а второй ловко отвечал на сообщения. Заглянув ему через плечо, Ян Суйчжи прочитал несколько ответов: "простите", "нет времени", "всё хорошо, спасибо".

Большинство адвокатов обычно берутся за несколько дел сразу. Связано это с тем, что на одно дело может уходить довольно длительный промежуток времени: пока полиция проведёт расследование, пока соберёт улики, пока передаст дело в суд... Несколько десятилетий назад рассмотрение одного дела могло занимать год, два, а то и несколько лет. Сейчас же эффективность работы полиции и юридической системы в Альянсе резко возросла, но всё равно рассмотрение самого простенького дела могло занять не менее месяца. На более запутанные дела уходило и по полгода.

И всё же Гу Ян принял решение отказаться от любых других дел и сосредоточить своё внимание на деле "Пожилых Болванчиков", а также на делах Ян Суйчжи и Джо.

Другие кандидаты на звание "Юриста Первого класса" на период публичного слушания старались брать как можно меньше дел, а если и брали, то самые простые дела, которые не вызовут у публики никаких споров и дискуссий. Гу Ян также отказался от большинства дел - однако те дела, в которые он сунул нос, как на подбор были спорными, рискованными и ни капельки не простыми.

Ян Суйчжи прекрасно понимал жизненную философию Гу Яна - в конце концов, они во многом были похожи, так что никак не прокомментировал его решение. Он лишь спросил:

- Ты отказываешься от очередного дела?

- Нет. Это сообщения от Горацио Ли, - повернул он экран к Ян Суйчжи.

- Ох, - профессор Ян просмотрел содержание сообщений.

Оказалось, что Горацио Ли после нескольких дней пребывания в больнице начал чувствовать тревогу и беспокойство и спрашивал у Гу Яна, когда тот сможет посетить его.

- И когда он их прислал? - спросил Ян Суйчжи.

- Одно вчера утром, второе поздно ночью.

- Поздно ночью?

- Точнее сегодня ранним утром. Я как раз заснул и только сейчас их увидел. Прошло уже несколько часов. Интересно, удалось ли ему заснуть?

- И что ты ему ответил?

- Что сегодня я занят и поэтому не могу его посетить. Завтра или послезавтра свяжусь с прокурором и узнаю как продвигается дело, а затем напишу мистеру Ли и назначу время встречи.

На поверхности казалось, что Гу Ян был очень вежливым и спокойным, и искренне не хотел заставлять мистера Ли волноваться о ходе дела. На самом же деле обе стороны прекрасно понимали, что таким образом адвокат Гу давал понять, что больше не собирается слушать бредни своего клиента - ему нужна только правда.

Так что теперь всё зависело от Горацио Ли.

_________________

Они уселись завтракать ровно в семь утра. В этот момент из часов полилась приятная музыка - это было смешение фортепиано и пения птицы.

- Часы играют музыку в семь утра? Почему я раньше её не слышал? - лениво спросил Ян Суйчжи.

- Ну, если бы кое-кто не отказывался от утренних пробежек, он мог бы слушать эту музыку каждый день.

В этот момент пение птички поднялось на пару октав и стало ещё более голосистым.

- Что это за птица? - спросил Ян Суйчжи, который мало был знаком с местной фауной.

- Наверное, это горихвостка. Я однажды видел её на Эйри, когда был там в командировке. Я тогда перепутал её с зябликом обыкновенным. Обе птицы внешне похожи, но вот пение у них разное. Местные знатоки природы говорят, что это одомашненная птица - она очень дружелюбна и быстро привыкает к людям. Жители острова Эйри обучили горихвостку "говорить" время. Наверное, производители часов записали её пение в один из таких моментов.

Планета Эйри получила своё название благодаря огромному разнообразию обитающих здесь птиц. (Прим.пер.: Eyrie - Эйри - с англ. дословно переводится как гнездо хищной птицы). Мало кто мог различить все виды птиц - настолько много их здесь было. Местные жители даже шутили, что настоящими жильцами планеты были как раз-таки птицы, а люди были всего лишь гостями.

Большинство видов птиц, обитающих на Эйри, никогда не покидали планету, поэтому встретить их на любой другой планете Альянса было практически нереально.

- Стоп, - что-то в словах Гу Яна зацепило Ян Суйчжи, - Горихвостка... она же похожа на зяблика?

Он быстро вбил в поисковик информацию об обеих птицах, уделив особое внимание их фотографиям. Он внимательно изучил картинки и обнаружил, что единственным заметным отличием между двумя птицами было хвостовое оперение: у горихвостки хвостик был оранжевого оттенка, в то время как у зяблика - привычного чёрно-белого.

Кроме этого, зяблик считался одной из самых распространённых птиц по всему звёздному альянсу. Он отличался живучестью, приспособляемостью к любым условиям и высокой репродуктивной способностью. Из десяти птиц, летающих в небе Альянса, девять были зябликами.

Совершенно другое дело - горихвостки. Это был редкий вид птиц, который практически никогда не покидал место своего обитания. На других планетах их можно было увидеть, только если их туда привезёт владелец. И то птицам горихвосткам не рекомендовалось надолго покидать место естественного обитания.

Реакция Ян Суйчжи взбудоражила Гу Яна. Он медленно положил вилку на тарелку, после чего - как будто его посетило озарение - принялся разбирать фотографии, лежащие на диванчике.

Прошлым вечером они разделили все фотографии на две стопки. В первую они сложили фото с плохим качеством; дублирующиеся снимки; снимки, сделанные под плохим углом и т.п. Во вторую стопку они сложили фотографии, которые могли представлять интерес.

Заметив, что Гу Ян начал резво разбирать фото, Ян Суйчжи похвалил его:

- Ты как будто живёшь в моей голове. У тебя такая быстрая реакция!

Гу Ян приподнял бровь, одновременно вбивая слово "птица" в параметры поиска. Всю прошлую ночь они пытались определить шаблон поведения преступника, подсознательно сфокусировав своё внимание на людях. Они даже не обращали внимание на других живых существ, то и дело мелькавших на фото - в частности, на птиц над головой.

Некоторые снимки Бэнца сопровождались подписями. Часть этих подписей упоминала редкую птицу, замеченную в регионе. Но что самое интересное - время появления этой птицы совпало с госпитализацией профессора Чжоу.

Глава 138. Чистильщик (часть 1)

- Нашёл, - Ян Суйчжи переслал Гу Яну несколько фотографий. - Мы выделили людей, но совершенно не обратили внимание вот на них.

Бэнц сделал приписку на этих фотографиях, что по счастливой случайности он как раз находился в университетском городке при университете Бателиа, где работал профессор Чжоу - руководитель кафедры Философии и кафедры Медицины. Бэнц остановился в небольшом отеле, откуда и сделал снимки редких птиц.

Всего было четыре фотографии: три из них он сделал утром, а последнюю - на закате. На всех фотографиях было по четыре птицы. У троих птиц были красивые белые грудки и элегантные хвостики - в общем, они были прекрасны. А вот четвёртая была серой, неприметной птичкой, каким-то чудом попавшей в кадр.

Бэнц написал, что это был редкий вид птиц - снежный воробей. Они никогда не гнездились поодиночке, летали по трое и в полёте всегда следовали за более сильным лидером. В тот день они, видимо, выбрали своим лидером неприметного зяблика.

Если бы эти фотографии были более чёткими и красивыми, они вполне смогли бы попасть на обложку какого-нибудь научного журнала. К сожалению, фотографии были сделаны так небрежно, что им нашлось место лишь в архиве.

- Я мало что знаю о других птицах, - произнёс Ян Суйчжи, - но вот о снежных воробьях наслышан. Их место обитания - снежные горы на Хелане. Их редко можно увидеть на других планетах. И хотя они имеют тенденцию держаться за лидером, это довольно гордые птицы. Когда я первый раз просматривал фотографии, мне показалось это интересным - не каждый день видишь, как снежные воробьи следуют за зябликом.

Вчера он не особо задумался над этим - в конце концов, всё его внимание было сосредоточено на людях, а не птицах. Кто же знал, что дело примет такой оборот?

Они в несколько раз увеличили фото и лишь после этого рассмотрели, что хвостик птицы оказался не чёрным, а оранжевым. "Зяблик" был вовсе не зябликом, а горихвосткой.

- Как и ожидалось, - отметил Гу Ян.

Снежные воробьи оказались не такими уж и дураками. Они следовали не за обычным зябликом, а за горихвосткой.

Горихвостки несколько десятилетий не покидали пределы планеты Эйри, и этому было простое объяснение. Планета отличалась особым климатом - уникальный состав воздуха, качество воды, геомагнитные поля, смена дня и ночи. Горихвостки были чувствительны ко всем этим параметрам, поэтому они не могли находиться на любой другой планете дольше месяца.

Зная об этом, их владельцы старались не вывозить их с родной планеты.

Именно по этой причине вероятность увидеть горихвостку над университетом Бателиа была практически нулевой. И всё же... всё же птица была там, и именно тогда, когда профессор Чжоу попал в больницу.

Конечно нельзя было категорично утверждать, что это что-то большее, чем просто совпадение. Однако годы опыта подсказывали адвокатам, что им стоит поглубже изучить это "совпадение".

Ян Суйчжи вбил в поиск "горихвостка", и через пару секунд фотонный компьютер выплюнул фотографии. Если по запросу "птицы" компьютер выдал целую кучу фотографий, то по запросу "горихвостка" их набралось не более 20. И это из всей коллекции, которую Джим Бэнц насобирал за тридцать лет работы журналистом!

Ян Суйчжи окинул взглядом первые несколько фотографий и фыркнул. Затем он начал выкладывать фото одно за другим:

- В день похорон мистера Бевина. Горихвостка летает над кладбищем.

Мистер Бевин был производителем медицинских капсул, о котором Юнис говорила в самом начале своего видео дневника. Тот самый Бевин, который умер от передозировки обезболивающим.

- Это первый раз, когда профессор Чжоу попал в больницу. Его пришли навестить студенты. А вот в правом верхнем углу летит горихвостка.

- Это второй раз, когда профессор Чжоу попал в больницу. И снова горихвостка, только теперь в компании снежных воробьёв.

- Это день оглашения смерти профессора Чжоу. Горихвостка сидит на статуе, стоящей посреди кампуса.

- Это суд над мисс Люси. Горихвостка затесалась в ряды голубей.

- А это день, когда мисс Люси совершила самоубийство. Горихвостка пролетает над тюрьмой...

Ян Суйчжи выкладывал фото уже известных им людей: Бевин, профессор Чжоу, мисс Люси и другие. Все они были как-то связаны с генетической инженерией или фармацевтикой. И все они скончались один за другим.

Чем больше фотографий Ян Суйчжи выкладывал на стол, тем сильнее он хмурился. А затем он увидел знакомое лицо, и его рука дёрнулась.

- Билл Лю...

Тот самый Билл Лю - фигурант злосчастного медицинского дела - клиент Ян Суйчжи.

- Когда была сделана эта фотография? - спросил Гу Ян.

- Наверное, через полгода после оглашения приговора. В день казни.

Альянс давным-давно отказался от смертной казни, заменив её на пожизненное заключение. Самых опасных преступников сажали в космические тюрьмы и отправляли в межзвёздное изгнание. Так они и "плавали" в космосе, пока не умирали.

А затем случилась война с космическими пиратами, и Альянсу пришлось вернуть смертную казнь. Обычно такое наказание выносили тем, кто угрожал общественной безопасности и здоровью людей.

Смертный приговор приводился в исполнение в специальном суде. Здание внешне выглядело как огромная шкатулка с золотом и тщательно охранялось. При исполнении смертного приговора имели право присутствовать только "палач" и надзиратель. В день казни Билла Лю напротив здания суда собралось огромное количество машин. Это были семьи его жертв, ну и конечно же репортёры, среди которых затесался и Джим Бэнц.

Все они могли лишь смотреть на здание и мысленно представлять, как действует рука правосудия.

На самом деле, даже горихвостка и та летала не перед зданием суда, а сидела тихонько на дереве, стоящем недалеко от здания. Любой другой журналист её бы даже и не заметил, но не Джим Бэнц. Тот фотографировал "сцену казни" со всех сторон, совершенно не волнуясь за качество фотографий.

- Это последняя, - Ян Суйчжи выложил на стол последнюю фотографию.

На ней был изображён величественный старинный особняк. Джим Бэнц, похоже, фотографировал его издалека и приблизил изображение настолько, насколько смог. Вокруг здания стояла защита от слежки, так что репортёру с трудом удалось заснять гостей вечеринки, которая проходила у фонтана, стоящего перед особняком. Было невозможно рассмотреть лица гостей - единственными более-менее чёткими объектами на фото оказались птицы.

На первый взгляд казалось, что над особняком парили зяблики. И лишь благодаря заданному для поиска параметру удалось узнать, что среди зябликов затесалась горихвостка.

- Это особняк Мэнсонов на Тянь Цине, - рассмотрев фотографию, отметил Гу Ян.

_________________________

На столе лежали двадцать фотографий, превращающих так называемое совпадение в пыль.

Горихвостки обитали исключительно на Эйри - больше нигде. Тот факт, что они присутствовали на всех этих фотографиях, говорил только об одном - на другие планеты их привозил их владелец.

Ян Суйчжи и Гу Ян хотели найти преступника, который возвращается на место преступления, однако найти одного человека среди сотен других - это то же самое, что искать иголку в стоге сена. Но теперь этот поиск становился более реальным. Ведь они узнали кое-что важное - преступник был птицеводом.

Мужчины внимательно рассматривали каждую из двадцати фотографий, пока кое-кто на похоронах Бевина не привлёк их внимание.

На похороны пришло огромное количество народу: там были не только члены семьи и родственники, но и бизнес партнёры, журналисты, друзья. Все они были одеты в чёрное, представляя собой огромное тёмное пятно.

На момент, когда было сделано фото, церемония прощания с усопшим уже подошла к концу, и толпа начала понемногу расходиться. На фотографии, сделанной Бэнцом, кто-то собрался в кучку и что-то обсуждал, кто-то смотрел вдаль, а кто-то - на надгробие. Среди этих людей выделялся молодой паренёк, который смотрел не в сторону кладбища, не на других людей, а на ветку дерева.

Ян Суйчжи увеличил фотографию.

При ближайшем рассмотрении они пришли к выводу, что паренёк и в самом деле молод - ему, наверное, было не больше двадцати семи. На фото был виден лишь его профиль, но судя по нему у него должны быть красивые черты лица и острый подбородок.

- Что это на его мочке уха? Родинка? - вдруг спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи ещё больше увеличил изображение.

Оказалось, что это была не родинка, а маленькая татуировка масти Пики.

- В классической карточной трактовке Пики считаются солдатами и охранниками, - угрюмо заговорил Гу Ян. - Но я слышал и другую характеристику - она больше соответствует нашему делу.

- Какую?

- Чистильщики.

По одному лишь только направлению взгляда и позе молодого человека трудно было сказать, что он является птицеводом и имеет отношение к их делу. Но татуировка масти Пики всё меняла.

- Как ты думаешь, нам удастся найти хоть какую-то информацию об этом парне по одной лишь этой фотографии? - Ян Суйчжи задал этот вопрос и тут же загрузил фотографию в программу распознавания лиц и начал глобальный поиск.

- Возможно, но не думаю, что мы нароем кучу информации, - ответил Гу Ян.

Как только он закончил говорить, на экране начали отображаться результаты поиска по базам данных фотографий за последние тридцать лет.

Лишь одна фотография полностью соответствовала требуемым характеристикам.

Изображение было старым - сделанным много лет назад - но его лишь недавно опубликовали на настолько малоизвестном сайте, что его страничку посетило лишь несколько десятков человек. Наверное, именно благодаря этому фото ещё и не было удалено.

Сайт принадлежал благотворительной организации под названием "Облачная трава", которая располагалась в Винном Городе.

Глава 139. Чистильщик (часть 2)

Взгляд Гу Яна зацепился за логотип благотворительной организации "Облачная трава":

- Где-то я его уже видел.

- Правда? Ты тоже его знаешь? - удивился Ян Суйчжи.

Его слова всколыхнули что-то в памяти Гу Яна, и он открыл умное устройство. Порывшись в данных, адвокат Гу открыл две фотографии. На фотографии слева была изображена последняя страница письма о пожертвовании, которое было подписано двумя людьми: первая подпись принадлежала директору организации, а вторая тайному благодетелю - его подпись состояла всего из одной роскошно прописанной буквы "Я".

Логотип детского приюта, изображённый в конце страницы, был точно таким же, что они сейчас видели, и принадлежал "Облачной траве".

Справа на фотографии был изображён сад в детском доме, где среди разнообразных цветов сидел молодой человек. Он слегка прикрыл глаза и наслаждался чашечкой чая, которую держал в руке. На его губах играла лёгкая улыбка, а в уголке глаза виднелась родинка, которая так и приковывала к себе внимание.

- Мистер "Я"? - уточнил Гу Ян.

- Где ты нашёл эти фотографии? Я не знал, что они сохранились.

- Мне их прислал Джошуа Дэйл. Я тогда был на Редстоуне - готовился к первому этапу отбора на звание Юрист Первого класса.

- И зачем же этот маленький грубиян прислал их тебе? - Ян Суйчжи был удивлён.

- Он помогал приюту и нашёл эти фото, когда разбирал архив. А прислал он их мне, поскольку ему показалось, что человек на фотографии чем-то похож на тебя. Вот он и хотел узнать, ты это или нет.

- Понятно.

- Итак, ты был связан с "Облачной травой"? - нахмурился Гу Ян. - Как-то это подозрительно, что ты жертвовал деньги именно этому приюту.

- ... На самом деле это не единственная организация, которой я жертвовал деньги.

- Что?

Ян Суйчжи немного помолчал, затем прочистил горло и неловко ответил:

- Вообще-то, я жертвовал деньги всем детским приютам на ближайших планетах, - всегда прямолинейный и ничего не стесняющийся Ян Суйчжи слегка засмущался, говоря о благотворительности. - Поэтому не вижу в этом никакого странного совпадения.

Гу Ян: ...

На одно короткое мгновение на лице Гу Яна промелькнула беспомощность. Но он тут же вспомнил одно зимнее утро много лет назад - то самое утро, когда он впервые увидел Ян Суйчжи. Тот стоял во дворе приюта - ещё совсем юный - и следил за играющимися детьми. Он привлекал к себе внимание, хотя даже и не догадывался об этом.

Мысль о Ян Суйчжи - таком одиноком, стоящем вдалеке от толпы и в то же время тайно помогающем детям - растопила сердце Гу Яна.

- Я не могу, когда ты так на меня смотришь, - отметил Ян Суйчжи, переводя взгляд на экран, - Если я всё правильно помню, директор этого приюта в своё время был высокопоставленным чиновником - он отвечал за распределение средств по благотворительным организациям, детским приютам, домам престарелых и т.п. Затем он не захотел оставаться в правительстве и переехал в Винный Город - в это ужасное место - где и стал директором частного детского приюта.

Ян Суйчжи ещё раз внимательным взглядом окинул логотип организации:

- Короче, не знаю как насчёт остального, но вот о приюте у него должно было накопиться много информации. Считаю, что нам нужно полететь туда и поговорить с ним.

__________________

Поскольку оба мужчины были деятельными людьми, то уже следующим утром они вылетели в Винный Город. Вместе с ними летели Джо и Ке Джин.

Ни за что на свете Джо не остался бы в стороне - тем более сейчас, когда они были так близки к прорыву. И конечно же, Ян Суйчжи и Гу Ян прекрасно это понимали и не собирались держать его в неведении касательно своего открытия.

К тому же у Джо был личный шаттл, что исключало вероятность возникновения "непредвиденного инцидента". Да и время полёта было значительно ниже, чем на общественном шаттле.

- Юнис сейчас вся на нервах. Она тоже хотела полететь, но не рискнула оставить Старого лиса без присмотра. Её так и трусит от одной мысли о том, что они сейчас с Мэнсонами на одной планете, - пояснил Джо, попутно просматривая сайт приюта. - Точно, она просила сказать вам спасибо и передавала вам пожелания счастья и всего самого хорошего. Так что советую вам внимательно следить за балансом...

Не успел он договорить, как в унисон зазвенели умные устройства Ян Суйчжи и Гу Яна. Оба мужчины одновременно открыли экраны, только чтобы увидеть одно и то же уведомление:

Пополнение баланса: 1 000 000 ци.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи: ...

- Вспомнишь солнце, вот и лучик, - отметил Джо. - Юнис такая предсказуемая. Она только и умеет, что высылать деньги. Думаю, это проблема всех богатеньких деток.

Джо говорил так, будто он лично к богатеньким деткам не имел никакого отношения.

Ян Суйчжи испытывал двойственные чувства. С одной стороны, слова Джо были ему немного неприятны. А с другой стороны, впервые с момента пробуждения интерном он видел такую сумму на своём счету.

На самом деле, такая сумма не была чем-то из ряда вон выходящим для таких успешных адвокатов, как Гу Ян и Ян Суйчжи. Вот только способ вручения им этих денег - бесцеремонно и даже немного нагло - вызывал как удивление, так и раздражение.

Особенно учитывая, что они занялись этим делом не только ради Джо и Юнис, но и ради самих себя.

Ян Суйчжи провёл пальчиками по экрану.

Динь.

Зазвенело умное устройство Гу Яна. Тот открыл уведомление.

Пополнение баланса: 1 000 000 ци.

Отправитель: Интерн Жуан Е.

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу немного одеревенел. Он перевёл взгляд на сидящего рядом с ним Ян Суйчжи, и тот кивнул в сторону глупенького Джо, копающегося в своём умном устройстве и ничего не подозревающего.

Две секунды спустя.

Динь.

Пальцы Джо слегка дёрнулись, и пока он пытался прийти в себя, на его экране отобразилось уведомление.

Пополнение счёта: 2 000 000 ци.

Отправитель: Гу Ян.

Джо резко вскинул голову и встретился взглядом со спокойными лицами адвокатов.

- Ну почему ты такой? - спросил он у Гу Яна.

- Не смотри на меня так. Учитель Ян сказал мне так поступить, а я не могу противиться его указаниям. Если тебе что-то не нравится, разбирайся с ним сам.

Джо: ...

Да пошёл ты! Что-то я не припомню, чтобы ты был таким послушным в университете!

Но что Джо мог поделать? Декан получил поддержку Гу, так разве мог Джо накинуться на декана? Нет, ни за что!

Он боялся.

- Юнис меня заживо закопает, если узнает, что вы не взяли деньги, - промямлил Джо.

Уважаемый декан Ян окинул его взглядом с ног до головы и спокойно ответил:

- Не волнуйся. Мы узнаем, где она тебя закопала, и выкопаем обратно.

Джо: ...

В этот момент он не мог не вспомнить один вопрос, который волновал его на протяжении всего обучения в университете: почему те идиоты-студенты так стремились пообщаться с деканом?

___________________

В Винный Город они прилетели ранним утром. Солнце уже светило на всю, и погода идеально подходила для утреннего чаепития - ну, если бы нашёлся на этой планете хоть один человек, который бы любил утренние чаепития.

После приземления они сразу же отправились в старый район города - Чунсюань. По сравнению с остальным городом этот район был своего рода оазисом среди пустыни - здесь было чисто и не так воняло.

- А почему я не знал, что здесь есть такой район? - удивился Джо.

По правде говоря, он не так уж и часто бывал в Винном Городе. Обстановочка здесь была далека от привычных ему условий, так что в те несколько раз, что ему приходилось здесь бывать, Джо спешил улететь как можно быстрее.

Главные ворота приюта "Облачная трава" выглядели немного изношенными, а вьющаяся по треснувшей стене лиана придавала организации заброшенный вид.

Выйдя из машины, Джо первым делом заметил разбросанные по земле ящики:

- Они делают ремонт?

- В прошлом из-за кое-каких проблем приют закрылся, - пояснил Ян Суйчжи, - Но судя по всему, они готовятся к открытию.

Перед вылетом Гу Ян изучил всю доступную информацию о приюте и заранее созвонился с директором, предупреждая об их приезде. Он не стал упоминать фотографию - лишь сказал, что хотел посмотреть на приют и кое о чём переговорить.

В ходе разговора он узнал текущую ситуацию с приютом, и хотя директор не стал вдаваться в подробности, он сказал, что будет рад их принять.

Во дворе сновала куча народу, упаковывая и распаковывая коробки.

Один из подростков взглянул в сторону ворот и тут же застыл на месте. Он глупо уставился на Ян Суйчжи и остальных, а затем дёрнулся вперёд:

- Чёрт, а вы что здесь делаете?

Этим подростком оказался не кто иной, как Джошуа Дэйл.

Он так громко закричал и так резко побежал в сторону ворот, что напугал всех остальных.

- И это так ты нас приветствуешь? Чертыхаясь? - спросил Ян Суйчжи, когда Джошуа подбежал к ним.

- Ааах, - Джошуа неловко почесал макушку, - Всё равно я уже не смогу забрать обратно свои слова. Притворитесь, что вы их не слышали.

Со времени их последней встречи мальчишка загорел и немного вытянулся. А ещё он перестал быть костлявым, а с лица исчезла мертвенная бледность, присущая всем, кто недоедает. Кроме того, он был энергичным, как и положено любому подростку его возраста.

- Ты здесь работаешь? - спросил Ян Суйчжи, окинув взглядом двор.

- Не совсем - я здесь просто помогаю. А вы? Что вас сюда привело?

- Мы прилетели поговорить с директором. Он здесь?

- Точно. Утром он сказал, что к нам должны прилететь гости. Так это он о вас говорил? Да, он здесь. Вон там - в том старом здании.

- Спасибо, - похлопал его по плечу Ян Суйчжи. - Ты пока иди. Мы с тобой ещё позже поговорим.

Помахав им, Джошуа поплёлся обратно к парнишке, который его ожидал. Вместе они собрали коробки и потащили их в маленькое здание, стоящее в самом конце двора.

Ян Суйчжи и остальные направились к старому зданию, на которое указал Джошуа.

- Если я всё правильно помню, раньше здесь было офисное здание, - сказал Ян Суйчжи.

Однако сейчас здание пустовало - ни на первом, ни на втором этаже не было ни души. Они нашли пожилого директора на третьем этаже - он сидел в комнатке, чем-то похожей на гостиную, и пил чай с супружеской парой среднего возраста.

Как только в комнату вошёл Гу Ян, супружеская пара попрощалась с директором и вышла.

- Мистер Гу, я полагаю? - улыбнулся директор.

- Простите, что помешали, - вежливо ответил Гу Ян.

- Вы не помешали. Я рад гостям. До официального открытия осталась ещё парочка дней, так что сейчас здесь гораздо оживлённей, чем было раньше.

Позади Гу Яна показался Ян Суйчжи, который кивнул и улыбнулся директору. Взгляд директора как будто приклеился к профессору Яну - показалось, что мужчина испугался. Он снял очки, протёр их антибактериальной салфеткой и промямлил:

- Простите, зрение подводит меня. На минуту мне показалось, что вы - мой старый друг.

Глава 140. Чистильщик (часть 3)

Вообще-то, Ян Суйчжи старался поддерживать минимальный контакт с теми организациями, которым оказывал материальную помощь. Максимум, он мог один раз встретиться с руководством организации, чтобы узнать ситуацию, после чего присылал анонимные пожертвования с разных счетов, чтобы никто не понял, что деньги поступают от одного и того же человека.

Так что никто в здравом уме не назвал бы ту единственную встречу даже поверхностным знакомством - не то, что дружбой. Поэтому фраза директора о старом друге немного выбила Ян Суйчжи из колеи.

- Простите, но могу я спросить, о каком друге вы говорите? - уточнил он.

Директор снова нацепил очки и устремил на Ян Суйчжи пронзительный взгляд:

- О, это очень интересный молодой человек. Он тайно жертвовал приюту деньги - причём, каждый раз с новых счётов.

- Тайно жертвовал деньги с разных счётов? А как вы тогда поняли, что это был один и тот же человек? - удивился Джо.

Юный богач даже не догадывался, что Ян Суйчжи был как-то связан с благотворительной организацией. Он искренне полагал, что директор говорит о каком-то добром самаритянине.

Директор дружелюбно усмехнулся:

- Ну, это было легко понять. Может на других планетах так сразу и не скажешь, а на этой он был единственным, кто так щедро жертвовал приюту. Так что при виде суммы я сразу понимал, от кого она. Считайте это интуицией старика.

В этот момент Ян Суйчжи понял, что термин "старый друг" очень даже подходит их взаимоотношениям. Пусть они и всего лишь один раз встречались лицом к лицу.

- Вообщем-то, именно благодаря ему мы снова открываем приют, - горестно вздохнул директор. - В прошлом месяце я получил извещение из Офиса Завещаний.

- Офис Завещаний? - в голове Джо начали крутиться шестерёнки. Он бросил незаметный взгляд на Ян Суйчжи и неловко протянул, - Вы говорите о...

Директор молча смотрел на него, и Джо пришлось закончить фразу:

- Нашем покойном декане?

- Вашем декане? - удивился директор.

- Он подписывал документы инициалом "Я", хотя я не уверен, что вы говорите именно о нём, - пояснил Гу Ян.

- Мистер Я... - взгляд директора вдруг стал острым, - Так вы - студенты декана Яна?

Несмотря на то, что прошло уже много лет, да и встреча была всего одна, директор прекрасно помнил, как выглядел молодой человек, оказавший пожертвование приюту. Возможно, позже он случайно наткнулся на его фотографию в какой-то статье, и узнал, что дарителем был адвокат и самый молодой декан Университета Межзвёздного Альянса.

- Если вы знаете, что он подписывался этим инициалом.... вы, должно быть, не просто его студенты. Вас связывали близкие отношения?

- Угу. Очень... близкие, - ответил Гу Ян. - Простите, что не сказал об этом по телефону.

- Я понимаю, - отмахнулся от его слов директор. - Итак, могу я узнать цель вашего визита?

- Мы хотели бы получить у вас информацию об одном человеке, связанном с несколькими делами, которые я сейчас веду.

Благодаря "старому другу" отношение директора к ним резко поменялось. До этого он хоть и разговаривал вежливо и уважительно, но в нём всё равно чувствовалась настороженность. Именно так и ведут себя с незнакомцем - тепло, но держат на расстоянии. Теперь же с его лица исчезла фальшивая улыбка, а сам он стал серьёзным.

Директор сжал губы. Было неясно, о чём он думал, но спустя минуту всё же спросил их:

- О ком вы хотите узнать?

Гу Ян открыл фотографию, размещённую на сайте приюта "Облачная трава".

Групповой снимок был сделан много лет назад. На фотографии в три ряда стояли дети разных возрастов - от самых маленьких, которых приходилось держать на руках, до подростков. Среди детей стоял и сам директор, а также нянечки и воспитатели.

Большинство детей улыбались, и лишь некоторые из них стояли с пасмурным выражением лица.

Ян Суйчжи указал на ребёнка в последнем ряду и спросил:

- Кто он?

Мальчик на фотографии был одет в простую рубашку и штаны. Его волосы были коротко подстрижены, а руки он держал за спиной. Его губы были изогнуты в подобии улыбки, но в глазах плескалось уныние. На мочке уха ещё не было никакой татуировки.

- Этот паренёк? - медленно заговорил директор. - Помню в те дни его звали Дуэйн - на этом снимке ему около семнадцати. Фотография довольно старая, наверное, сделана около тридцати лет назад. Приют тогда только два года как работал - это наш первый групповой снимок. У меня осталось глубокое впечатление от этого ребёнка. Большинство детишек в нашем приюте были родом из Винного Города, но не стоящие в заднем ряду.

Он осторожно провёл пальцами по лицу мальчика, а затем указал на двоих детишек, стоящих рядом с ним:

- Все они по разным причинам попали в наш приют. Вы знаете, не каждый ребёнок может с лёгкостью адаптироваться к детскому дому, поэтому иногда их приходится переводить из одного приюта в другой. Персонал называет таких "домами на колёсах", но сомневаюсь, что сами дети видят это так. Скорее всего себя они чувствуют бродягами. Я беседовал с ним. Мальчишка был не любителем поболтать - но обычно, когда такие дети с кем-то разговаривают, в их разговоре проскальзывает хвастовство. На самом деле это нормально. У них не так много вещей, которые принадлежали бы именно им, поэтому, когда им перепадает что-то хорошее, они тут же начинают хвастаться этим. Однако этого паренька всегда волновало... как бы это объяснить? Ему не нравилось, когда другим детям доставалось что-то лучшее, чем ему. Даже если речь шла о еде. А если какой-то ребёнок попадал в беду или заболевал, или с ним случалось что-то плохое, на лице парня читался восторг и даже торжество. Понятное дело, что из-за этого его никто не любил, так что он был одиночкой. В те дни я переживал, что с психикой ребёнка не всё в порядке, что он может слететь с катушек, поэтому периодически беседовал с ним.

Директор замолчал, видимо, окунаясь в прошлое, а затем продолжил:

- К сожалению, он попал в наш приют слишком поздно. Он пробыл здесь всего год - до своего восемнадцатилетия. А затем, по законам Альянса, он больше не нуждался в наблюдении со стороны взрослых. Свои восемнадцать он отмечал здесь - в приюте. Персонал приготовил ему торт и подарки. У него было отличное настроение, ну, я так думал, а на следующий день он подал заявку на уход из приюта.

- Вы знаете, куда он потом подался? - спросил Ян Суйчжи.

- Частично. Хотя после достижения восемнадцати лет сироты больше не считаются нашей проблемой, мы стараемся поддерживать с ними связь. В конце концов, приют является своего рода домом для них. Если им нужна помощь, мы стараемся оказать её им. Но не все дети хотят вспоминать о приюте, поэтому они как бы вырезают из памяти первые восемнадцать лет жизни. Этот парень из таких - как только он ушёл отсюда, больше мы о нём не слышали. Я знаю о его передвижениях лишь благодаря своим знакомым. После ухода из приюта он ещё год прожил в Винном Городе, а потом вернулся на родину - на планету Эйри.

Услышав это, Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами. Слова директора ещё раз подтверждали, что они вышли на нужного человека.

- А где он сейчас? Вы хоть что-нибудь знаете о нём?

- Последний раз я слышал о нём двадцать пять лет назад, когда один из моих работников столкнулся с ним на шаттле до Де Кармы. Парень рассказал, что у него всё хорошо и что он летит на Де Карму в командировку. Вроде как он должен был кому-то помочь уладить какие-то дела. Но он не стал вдаваться в детали, так что не знаю, где он работал и на кого. Это был последний раз, когда я о нём слышал.

Директор немного замялся, а затем осторожно добавил:

- На самом деле это странно. У меня остались контакты в правительстве, поэтому я попросил своего друга разузнать об этом пареньке. Я переживал за него и хотел удостовериться, что у него всё в порядке. Но друг не нашёл никаких следов его существования. Как будто... как будто он прожил пару лет после выпуска из приюта, а затем исчез без следа.

- Исчез? - воскликнул Джо. Эта фраза что-то всколыхнула в нём, и он на автомате выпалил. - Может он сделал генетическую модификацию?

Директор на мгновение застыл, а затем на его лице расплылась грусть. Если кому-то потребовалась генетическая модификация, значит, дела этого кого-то были не так уж и хороши.

Ян Суйчжи и Гу Ян нашли всего лишь двадцать фотографий, связанных с этим человеком. Когда Джо с Юнис узнали об этом парне, они также ввели в свою базу данных запрос "горихвостка", но не сумели нарыть никакой дополнительной информации.

В общем, если сложить те крохи, что им удалось наскрести, выходило, что Чистильщик был активен как минимум последние двадцать лет. И скорее всего продолжает свои грязные дела и по сей день.

Возможно, ему удавалось оставаться незамеченным именно благодаря генетическим модификациям. Что если он и в самом деле в целях безопасности периодически делал операции?

Расследовать такого человека может быть проблематично, но чем больше им удавалось узнать, тем сильнее в них прорастала надежда.

- А у вас сохранилась информация на этого Дуэйна? - спросил Ян Суйчжи.

- Да, мне присылали файл, когда его перевели в наш приют. Но там только детали его прошлого - до того, как ему исполнилось семнадцать.

- Вы позволите нам взглянуть на этот файл?

- Я должен следовать правилам, так что смогу показать вам только часть информации.

- Спасибо.

Архив был расположен в этом же здании, на первом этаже западного крыла. В небольшой комнатке стояло несколько стареньких фотонных компьютеров.

- Ещё не весь персонал прибыл на место, так что временно я здесь всем заведую. Ну и парочка учителей, - пояснил директор.

- Учителей?

- Да. Та пара, с которой я пил чай, когда вы вошли. Это мои друзья, которые пришли мне на помощь. Мы планируем обустроить классы и открыть школу выходного дня при приюте. Было бы неплохо дать детишкам хорошее образование, прежде чем выпускать их в большой мир.

Директор включил компьютер и принялся медленно искать информацию. Мужчины терпеливо стояли в стороне, не желая торопить его. Спустя некоторое время компьютер зажужжал и выплюнул несколько фотографий, архивных документов и документ о переводе. Директор сделал по четыре копии каждого документа и раздал их мужчинам. Вот только когда очередь дошла до Ке Джина, директор обнаружил, что тот стоит лицом к окну и никак не реагирует на происходящее вокруг него.

- Эм... - директор так и застыл с бумагами в руке, не зная, что ему делать.

- Спасибо, - поспешил исправить ситуацию Джо. - Если что, я поделюсь с ним.

Первым в списке оказался документ о переводе, в котором было сказано, что Дуэйн до десяти лет прожил в приюте на Эйри. В документе были разделы о его проживании в приюте, его поведении и предпочтениях.

В файле специально подчёркивалось, что мальчик обожал птиц и буквально был зависим от них. Он сам, без всякого обучения, поймал и приручил горихвостку, с которой никогда не расставался. Когда ему было десять, птица получила ранение и умерла. Из-за этого он подрался с несколькими детьми, что и стало причиной его перевода в другой приют.

Следующим оказалось письмо о приёме в приют на Де Карме. Этот приют был гораздо лучше оснащён и разительно отличался от приюта на Эйри. Здесь Дуэйн оставался до семнадцати лет, а затем встрял в неприятности, и его перевели в "Облачную траву".

Но не это привлекло внимание мужчин. Взгляд Ян Суйчжи зацепился за название детского приюта на Де Карме, в котором проживал Дуэйн. Приют назывался "Милан".

Ян Суйчжи резко вскинул голову и встретился взглядом с Гу Яном и Джо.

"Милан"... тот самый приют, в котором рос Ке Джин.

В эту минуту они не могли не вспомнить ответственного за психическое состояние Ке Джина - преступника Коннора Ли. Похожая история жизни, похожая ситуация с генетической модификацией, которую тот сделал, чтобы избежать наказания.

Что если Коннор Ли и был Дуэйном?

Джо резко перевёл взгляд на Ке Джина. Тот всё также стоял лицом к окну, задумчиво уставившись куда-то вдаль. Мужчины проследили за направлением взгляда Ке Джина и обнаружили, что тот смотрит на птиц, усевшихся на ветках деревьев в саду приюта.

Это были обычные зяблики, которые, если не обращать внимания на серый хвостик, были до безумия похожи на горихвостку.

Глава 141. Расставить сети (часть 1)

В отеле Спрингфилд на Де Карме Юнис разговаривала по телефону.

Её собеседником был старый друг, работающий в частном космическом порту. Он сообщил ей, что в порту пришвартовалась флотилия тяжеловесных космических шаттлов, перевозящих сжатые модульные конструкции. В спецификации они задекларированы как конструкции, используемые для медицинских нужд.

Эти сжатые модульные конструкции представляли собой сборные модели, изготовленные из специальных сплавов умных металлов и строительных материалов. Их можно было сжимать до любых размеров для облегчения транспортировки, а затем расширять и восстанавливать до исходных размеров.

Короче говоря, из этих конструкций в течение нескольких часов можно было построить целый город.

- Когда они прибыли? - спросила Юнис.

- Ранним утром. Сейчас прибыла четвёртая флотилия, - ответил её собеседник. - Также прибывают шаттлы с медицинским оборудованием и кабинками для проведения карантина.

- Всё это на шаттлах Клиффа?

- Да. В конце концов, его имя известно по всему Альянсу. Его шаттлы инспектируют значительно реже, чем шаттлы других компаний.

- В какие другие порты прибыли эти тяжеловесные шаттлы? Дай угадаю. Тянь Цинь? Редстоун? На крупные планеты?

- Ты права.

- Тогда... куда товар едет после приземления шаттла? Мне угадать?

Хоть она и предложила угадать, в её тоне слышалась стопроцентная уверенность, когда она называла адреса разгрузки конструкций и медицинского оборудования. Все эти адреса принадлежали старым, практически заброшенным зданиям, находящимся в очень интересных местах.

Одни из них получили название "гетто в сердце коммерческого района", другие располагались в глубине спальных районов - но все эти адреса объединяло одно: локации находились в самых хаотичных уголках планет.

А если говорить прямо, то здания были там, где в любой момент можно было ждать беды.

Впрочем, все эти локации объединяло и кое-что ещё - все здания были куплены братьями Мэнсон.

- Бинго, - ответил собеседник Юнис. - Именно туда. Раньше я не замечал никакой активности, а теперь они даже не пытаются скрыть свои передвижения. Да, в предсказуемости Мэнсонов точно не обвинишь.

Когда только братья Мэнсон скупили все указанные заброшенные здания, Юнис и её собеседник обсуждали кучу идей, для чего они это сделали. Однако долгое время здания стояли пустующими, а Мэнсоны не совершали никаких движений по отношению к ним, как будто купили их просто ради покупки.

Теперь же в здания завозились медицинские модульные конструкции, медицинское оборудование и многое другое. Если учесть пресс-релиз, выпущенный Вестшор Фармацевтикал, план Мэнсонов становился ясен, как день.

Стоявшая у окна Юнис раздосадованно фыркнула:

- Что со мной не так? Почему я раньше об этом не догадалась?

Впрочем, Юнис быстро взяла себя в руки. Она прекрасно понимала, что даже если бы ей удалось отмотать время назад, она всё равно вряд ли бы разгадала намерения Мэнсонов.

Мэнсоны хотели закрепиться в сфере здравоохранения - это стало ясно, как только братья Мэнсоны взяли на себя бразды правления семейным бизнесом. Но из-за огромной популярности и распространённости клиник Спринг Айви, принадлежащих семье Ив, вклиниться в эту сферу было не так-то просто.

Кто бы мог подумать, что они поступят таким образом? Это было слишком бесцеремонно, но стоит признать - время оказалось подходящим.

К этому моменту было уже поздно что-либо предпринимать. Мэнсоны на коне вскочили в сферу здравоохранения, и всё благодаря лекарству от инфекции. Учитывая масштабы распространения инфекции, даже если кто-то и попытался бы встать у них на пути, простые - заражённые - люди им этого бы не позволили.

- Если не возникнет никаких форс-мажоров, то через несколько часов по всему Альянсу будут возведены лечебные центры с гербом семьи Мэнсон, - сказал собеседник Юнис. - Они захватили инициативу и выиграли благосклонность общества. Спустя некоторое время эти лечебные центры трансформируются в обычные клиники и вуаля - Мэнсоны станут важными игроками в медицине.

Закончив разговор, Юнис нахмурившись уселась за столом. Но не успела она и двух минут посидеть в тишине, как раздался очередной звонок.

- Твой брат сошёл с ума? - на этот раз звонившим оказался общий друг Юнис и Джо.

- Что случилось? - спросила Юнис.

Собеседник звучал совершенно сбитым с толку:

- Он попросил просмотреть все документы о прибывших в космические порты лицах за прошедшие несколько лет. И всё ради поиска какой-то глупой птицы.

- Он сказал, зачем ему это нужно?

- Он был взбудоражен. Я не понял, то ли он был зол, то ли ещё что-то, но подозреваю, что у него немного поехала крыша. Я попытался перезвонить ему, но у него всё время занято. Боюсь, что к нему мне не дозвониться, так что я позвонил тебе.

- Удивлена, что он вообще смог внятно попросить тебя о помощи. Когда он полчаса назад позвонил мне, я вообще хотела вызвать ему врача.

- Так что насчёт птицы?

- Эта птица связана с человеком, на счету которого более двадцати дел, многие из которых закончились летальным исходом. И это за прошедшие тридцать лет. А ещё... Ты же слышал о Ке Джине? В прошлом ты оказал нам значительную помощь в его деле. Так вот... Джо и его друзья адвокаты нашли кое-какие зацепки, которые мы проморгали.

- Хм. О чём ты?

- Вполне возможно, что нынешнее состояние Ке Джина - дело рук человека.

- Что? То есть ты хочешь сказать, что он не просто психологически сломался из-за того, что Коннору Ли удалось скрыться? Кто-то сделал его таким?

- Скорее всего.

На самом деле к обеду сегодняшнего дня все, кому доверяли Джо и Юнис, получили уведомление.

Те, кто работает в здравоохранении, в юриспруденции, в прессе, и другие доверенные лица - все они помогали Джо с делом Ке Джина. И хотя им удалось добиться кое-какого прогресса, всё же дело застряло на мёртвой точке и за последние два года ни на миллиметр с неё не сдвинулось.

Все они думали, что на этом всё и закончится. Никто из них и предположить не мог, что дело получит новый поворот, и что главной уликой станет птица.

- Что же, тогда я понимаю, почему Джо в таком отвратительном настроении, - сказал собеседник Юнис. - Я приложу все усилия. Если болезнь Ке Джина и в самом деле дело рук человека... Господи... Это всё так запутано.

- Да что там этот идиот, даже я была в гневе, когда услышала об этом, - фыркнула Юнис.

- Из-за чего ты в гневе? - раздался чей-то голос.

Юнис резко повернулась на звук и встретилась взглядом с отцом, стоявшим в дверях. Его рука была поднята, как будто он собирался постучать.

- Не из-за чего.

Друзья, к которым они с Джо обратились за помощью, были приблизительно их возраста, и самое главное - не входили в сферу влияния их отца. Именно эти друзья помогали им порыться в делишкам и самого Девора Ива.

Взглянув в глаза отцу, Юнис почувствовала вину и тут же разозлилась на себя.

До сегодняшнего дня ситуация Ке Джина никак не относилась к их расследованию. А теперь - из-за связи с горихвосткой и Чистильщиком - его дело оказалось связано с Девором Ивом, а точнее, с его отношением с семьёй Мэнсон. Так что говорить об этом с отцом было не очень удобно.

- На этом всё. Спасибо, - Юнис попрощалась с собеседником и поспешила объяснить отцу. - Я только что получила сообщение из порта. Скорее всего Вестшор работает с Мэнсонами, чтобы возвести лечебные центры, о которых они объявили. К сожалению, эти новости пришли немного поздно. Они успели сделать все приготовления, и, как я подозреваю, сегодня вечером публично объявят о сотрудничестве. Если Мэнсонам без сучка и задоринки удастся влиться в медицину, то Спринг Айви...

Девор Ив осторожно поправил очки, затем дважды постучал в дверь и вошёл в кабинет дочери. Его в прошлом белокурые волосы теперь элегантно покрылись сединой, на лице появились морщинки, но он всё ещё выглядел безупречно - как самый настоящий джентльмен.

Юнис в который раз подумала, что кличка Джо, придуманная для отца - Старый лис - подходила тому идеально. Девор Ив в свои годы и в самом деле был похож на хитрого, умудрённого жизнью седого лиса.

В свои подростковые годы Юнис была уверена, что отец никогда и ни за что не совершит чего-то плохого. Он учил её всему, смеялся с ней - в общем, был хорошим отцом. А потом на свет появился этот идиот Джо, и отец всё чаще становился грозным ураганом, то и дело хватающимся за пепельницу.

- Спринг Айви это заденет - это неизбежно, - Девор Ив элегантно уселся на диван. - Ты опять следила за Мэнсонами?

- ... Да.

- Юнис, разве я не просила тебя оставить их в покое?

- Что? - Юнис недовольно сжала губы. - Ты всё ещё хочешь с ними работать? Отец, буду с тобой честна - судя по тому как развиваются события, наша помощь ничего не значит для братьев Мэнсон. Более того, они становятся всё более беспринципными и не задумываясь захватят нашу территорию. Сотрудничество с ними не принесёт нам ничего хорошего. Так зачем оно нам?

В последнее время отец с дочерью редко вели полноценные разговоры. А если и вели, то зачастую они были спровоцированы Мэнсонами.

Юнис разразилась громкой тирадой. Она описывала ситуацию для Спринг Айви, проблемы с Мэнсонами, рассказывала, как им следует развиваться, на что поднажать, чтобы уберечь Спринг Айви и т.д. и т.п.

Девор Ив всё это время внимательно слушал её.

Иногда он поправлял Юнис - точнее, не то чтобы поправлял, скорее, делился своими взглядами на ситуацию. Например, Юнис была уверена, что как только Мэнсоны закрепятся в медицинской сфере, они начнут агрессивно расширяться и захватывать как можно больше территорий. В таком случае Спринг Айви станет препятствием для их расширения, и они постараются захватить и её.

Однако Девор Ив был уверен, что в ближайшее время Мэнсоны сфокусируются не на расширении, а на лабораторных исследованиях. В конце концов, они скооперировались с Вестшор, которая как раз и занимается исследованиями.

- Спорим? - спросил Девор Ив.

Юнис лишь закатила глаза, что вызвало у него улыбку. Иногда Юнис замечала в его глазах гордость за неё.

Он меня одобряет.

Закончив обсуждать вопрос со Спринг Айви, Девор Ив снова вернулся к тому, с чего начался разговор:

- Я настаиваю. Не лезь в это дело. Оставь Мэнсонов в покое.

Юнис подозрительно уставилась на него. Девор Ив поднял руку, как будто блокировал её взгляд - он часто так делал, когда она была маленькой, и добавил:

- Да, да, я знаю. У тебя большие глаза. Но они вылезут из орбит, если продолжишь так на меня смотреть. Придётся делать операцию.

Улыбнувшись, он встал и вышел из её кабинета.

У Юнис была запланирована целая куча дел, но она никак не могла к ним приступить. Девушка долгое время молча сидела за столом, то устремив грустный взгляд в потолок, то за окно. Она почувствовала лёгкую меланхолию, но никак не могла понять причину её появления: то ли всё дело в звонке Джо, то ли в шутке отца, которая всколыхнула в ней приятные воспоминания о детстве.

Юнис знала, что сейчас ей не удастся дозвониться до Джо. Знала она и то, что у неё не получится толком выразить свои мысли. Спустя долгое время она наконец решила отправить брату сообщение:

Может я вижу то, чего нет, но мне кажется... отец специально подыгрывает Мэнсонам.

Глава 142. Расставить сети (часть 2)

Джо не сразу увидел сообщение Юнис.

Целых два часа он обзванивал всех, кого только можно было - начиная от охранников в космических портах и заканчивая теми, кто составлял пассажирские манифесты на шаттлы.

Он хотел получить доступ ко всему: ко всем записям наблюдения в портах, ко всем динамическим фотографиям, ко всем записям о пассажирах и т.п. За все эти два часа он ни разу не прервался. Он так много разговаривал, что у него уже даже заболел язык и начали неметь губы.

Директор приюта наблюдал за Джо с широко распахнутыми от удивления глазами, то и дело бросая вопрошающие взгляды на Ян Суйчжи и Гу Яна.

- С ним всё в порядке, - наконец произнёс Гу Ян, взглянув на Джо. - Ему просто нужно выпустить пар.

К этому моменту они уже переместились из архива в уютную гостиную. Ке Джина усадили на диванчик возле окна, и его взгляд устремился на ветви деревьев. Однако зяблики уже успели разлететься в разные стороны, так что он просто смотрел невидящим взором в пустоту.

Отвернувшись ото всех, Джо продолжал раздавать указания очередному собеседнику. Будучи интерном, Ян Суйчжи не мог связаться ни с кем из своего прошлого, так что ему оставалось лишь наблюдать за Джо. А вот у Гу Яна нашлось несколько близких друзей, которым он мог доверять. В их числе была и Лаура, прекрасно знающая ситуацию с Ке Джином.

Когда Гу Ян разъяснил ей детали, девушка держалась изо всех сил, но все равно с её губ сорвалась парочка ругательств.

- Вы в Винном Городе? Я прямо сейчас выезжаю в порт, - Лаура сразу перешла к решительным действиям.

Услышав обрывки разговора, Джо повернулся к Гу Яну:

- Это Лаура? Она хочет прилететь? Она слишком торопится, в этом нет необходимости.

Вообще-то сейчас Джо совершенно не был похож на сумасшедшего, как о нём отозвалась Юнис. Он был собран, и лишь красные глаза выдавали его эмоциональное состояние. Он так громко воскликнул, что Лаура услышала его слова:

- Что значит не надо приезжать? Честно говоря, я и сама не знаю, чем смогу вам помочь, но я всё равно прилечу. И точка! В крайнем случае, составлю Ке Джину компанию.

На этих словах она закончила разговор, а Джо продолжил обзванивать знакомых. Так продолжалось до тех пор, пока он не дошёл до конца своей адресной книги, обнаружив, что обзвонил уже всех, кому мог доверять. Он некоторое время просматривал список контактов, как будто желая убедиться, что никого не пропустил, после чего закрыл экран и невидящим взглядом уставился в стену.

Лишь спустя долгое время он наконец сделал глубокий вдох и перевёл взгляд на Ке Джина, который всё так же пребывал в прострации.

Джо молча смотрел на него, а затем подошёл и встал перед парнем. Он протянул к нему руки, как будто хотел обнять его, но затем заколебался и в итоге опустил их. Его пальцы сжались в кулаки. Так он и простоял несколько минут, после чего присел перед Ке Джином. Это действие вырвало парня из транса.

Джо смотрел на него снизу вверх, в то время как Ке Джин слегка опустил голову и молча уставился на юного богача. На мгновение показалось, что между двумя парнями ведётся молчаливый диалог, наполненный невыносимой нежностью.

Джо сцепил зубы, а затем, видимо, собравшись с силами, прохрипел:

- Прости меня...

Прости за то, что я столько времени потратил на расследование и всё же упустил такую важную деталь...

Прости, что я не смог раньше отыскать правду, и ты столько лет был вынужден жить в своём молчаливом мире...

На мгновение в глазах Ке Джина промелькнула какая-то эмоция, но тут же исчезла без следа. Он так и продолжал смотреть на Джо, пока какое-то движение за окном не привлекло его внимание.

Он всего лишь отвёл взгляд, но в этот момент в Джо что-то сломалось. Его глаза покраснели, и он закрыл их, принявшись усиленно щипать переносицу.

Ян Суйчжи опустил взгляд, но в этот момент кто-то нежно погладил его по щеке. Повернувшись, он увидел Гу Яна, который кивнул в сторону двери. Ян Суйчжи тут же понял его намерение, и в следующее мгновение трое человек тихонько вышли из комнаты.

- Присядьте. Я попрошу принести вам чай.

- Всё в порядке. Не нужно.

- Нет, я настаиваю, - директор подтолкнул их в соседнюю комнату. - Присаживайтесь.

После этого он ещё раз бросил взгляд на закрытую гостиную, горько вздохнул и ушёл за чаем.

Поскольку приют всё ещё пребывал на стадии ремонта, недостатка в свободных комнатах в нём не было. Пока Гу Ян с Ян Суйчжи усаживались в соседней комнате, директор уже успел вернуться с чаем. Мужчины быстро подхватились, помогая ему расставить чашки и закуски, после чего снова уселись по местам.

- Когда ты старый, начинаешь всё время хотеть есть, - пожаловался директор. - Я оставил чай и тем двоим. Когда они выйдут, я заставлю их покушать. Они такие худенькие, как будто голодают.

На этих словах он опустил голову и сделал глоток чая. Ян Суйчжи внимательно изучил его лицо и вдруг произнёс:

- Директор, есть что-то, что вы хотели бы сказать?

Мужчина слегка дёрнулся, но после недолгого молчания всё же решился:

- Да. Но я не уверен, принесёт ли это вам пользу или нет.

- Говорите, - тепло ответил Ян Суйчжи. - Мы вас выслушаем и тогда решим, поможет нам это или нет.

- Только что я услышал достаточно... и из того, что я слышал, кое-что напомнило мне кое о чём.

Вообще-то, он не хотел говорить об этом. Но эти трое парней ничего не скрывали от него, когда совершали звонки. Это говорило об их уважении и доверии к нему, так что директор решил не предавать их доверия и рассказать всё, что знает.

- Вы же знаете, что несколько лет назад наш приют вынужден был закрыться?

- Я слышал об этом. Но из того, что я знаю, это было временное закрытие, - ответил Ян Суйчжи.

Вот поэтому он и включил этот приют в своё завещание.

- Да. Тогда мы публично объявили о временном закрытии приюта из-за проблем, возникших в его управлении. Но по правде сказать, я был серьёзно настроен не открывать приют.

- Почему?

Но директор не ответил прямо на их вопрос, вместо этого он начал издалека:

- Возможно, вы этого и не знаете, но в молодости я работал на правительство Альянса. Я занимался благотворительными организациями, приютами, распределением благотворительных взносов и тому подобное. Позже меня перевели в Винный Город, который тогда был ещё более хаотичен, чем сейчас. Когда я сюда приехал, я был в отчаянии. Мне казалось, что я здесь зря потрачу годы своей жизни. Но к счастью, я наткнулся на благотворительный консорциум, который пожелал работать вместе с правительством Винного Города и дать этому месту новую жизнь...

На этих словах Ян Суйчжи вздрогнул, но промолчал.

- Я слышал об этом, - неожиданно отметил Гу Ян.

Именно благодаря этому консорциуму была обновлена инфраструктура Винного Города, а иначе он бы так и остался "помойкой" Альянса.

- На самом деле это был не то чтобы консорциум. Скорее объединение двух анонимных семей, - продолжил директор. - Очень добрых и очень благожелательных семей. Выделенные ими средства были потрачены на развитие инфраструктуры - собственно, вы и сами это видите. Мы до сих пор пользуемся остатками роскоши. К сожалению, хорошие времена быстро закончились. Со временем выделенные ими средства стали направляться Бог знает куда. Дело стало мутным и непонятным. Меня тогда только-только перевели в Винный Город, а потому у меня ещё не было реальной власти. Даже если бы я захотел, я не смог бы исправить ситуацию. А позже работа в администрации пошла против моих принципов, так что я уволился и собственноручно открыл этот приют.

- Лет десять спустя или чуть позже на Де Карме прошло судебное разбирательство. Ответчиком был директор клиники, в чьи обязанности входили исследования и разработки. Его обвинили в проведении генетических экспериментов на пациентах, что привело к гибели многих из них. Ах, да, вы, наверное, слышали об этом деле. Декан Ян был его адвокатом.

К этому моменту Гу Ян и Ян Суйчжи уже успели нахмуриться, но быстро взяли себя в руки.

- Да, да. Мы слышали об этом.

- Ответчика тогда оправдали, но позже он снова предстал перед судом и на этот раз ответил за свои преступления. Он заслужил вынесенного ему приговора. Но... у этого дела было и продолжение.

- Продолжение? - удивился Ян Суйчжи.

- Да, кроме как на Де Карме, ответчик проводил кучу генетических экспериментов и здесь - в Винном Городе. И их последствия были гораздо ужасающими, чем на Де Карме. Затраты на эти эксперименты списывались на строительные и эксплуатационные расходы, которые якобы финансировались правительством. Но на самом деле эти деньги забирались у того щедрого консорциума. Поскольку в деле было замешано правительство Винного Города, разбирательство велось в секрете, чтобы ещё больше не взбудоражить местное общество. Никто за пределами высших кругов и не знал о том, что здесь творилось. Да я и сам узнал об этом только благодаря связям в правительстве Альянса.

- Это было ужасно, - продолжил директор. - Когда я об этом узнал, я тщательно изучил всю документацию, к которой имел доступ в дни моей работы в администрации, и нашёл пару ключевых улик. В итоге это дело закончилось сменой местного правительства, а консорциум перестал выделять деньги Винному Городу. Побочным результатом стало расследование этого дела на Де Карме. Кстати, разве не после этого на Де Карме провели реформу, которая запрещала разглашение личной информации? Тогда ещё и обновили адреса всех жителей планеты.

Ян Суйчжи был отлично знаком с этой реформой. Благодаря новым правилам присвоения адресов - согласно которым, человеку присваивается адрес того места, где он чаще всего бывает - его адресом стал космический шаттл дальнего следования.

- По правде говоря, по Де Карме тогда прошёлся шторм, якобы подстрекаемый консорциумом, которому так и не удалось восстановить Винный Город. Я слышал от своих друзей, что им удалось выявить огромное количество людей, замешанных в этой истории. Правда, некоторым крысам всё же удалось сбежать.

Из-за оказания помощи расследованию, директор лишился части средств и был вынужден закрыть приют. Вся эта ситуация настолько выбила его из колеи, что он больше не хотел заниматься приютом. Он хотел выйти на пенсию, завести садик и ни за кого не переживать.

Его мнение изменили деньги, полученные после вступления в силу завещания Ян Суйчжи.

- Причина, по которой я думаю, что это может быть связано с вашим делом, вот в чём: когда я искал ключевые улики, да и после того как приют закрылся, я всё время замечал за окном горихвостку. В то время я совсем не придал этому никакого значения - птица да и птица.

Нахмурившись, Гу Ян задал вопрос:

- А кто были теми анонимными спонсорами, стоящими за благотворительным консорциумом?

Если им удалось перевести расследование с Винного Города на Де Карму, значит, эти люди довольно могущественные. Вполне возможно, что они обладают важной информацией.

Глава 143. Расставить сети (часть 3)

- Сказать по правде, я не знаю. А иначе в чём смысл анонимности? - ответил директор. - Они не являлись на подписание документов, на вручение пожертвования и даже не забирали письма благодарности, которые мы им подготовили. От этого сотрудничества у нас остались деньги и... довольно интересные подписи.

Гу Ян: ...

И что это означает?

Директор понимал, что этот анонимный консорциум может помочь адвокатам, поэтому немного поколебавшись, всё же решился:

- Давайте сделаем так - я постараюсь найти для вас документы. Конечно же я не смогу предоставить вам конфиденциальную информацию, но что-то, например, письмо о пожертвовании или благодарственные письма, я смогу раздобыть. Вам это поможет?

Учитывая их ситуацию, чем больше улик - тем лучше. Даже если они совсем незначительные.

- Это было бы чудесно. Спасибо вам, - ответил Гу Ян.

- Но на это уйдёт время. Мне нужно связаться с доверенными лицами, а они сейчас могут быть заняты... - директор бросил взгляд на часы. - Хотя вряд ли они сейчас на совещаниях. Но могут заниматься какими-то другими делами. Знаете, такие дела, которые вечно возникают в самый ненужный момент?

Директор опасался, что молодые люди пребывают в плохом настроении, поэтому решил разрядить обстановку глупой шуткой. Разгадав его манёвр, Ян Суйчжи тепло ему улыбнулся и подыграл:

- Отлично знаю. Это космический закон вселенной.

И этот космический закон как раз сейчас вступил в действие.

Директор долгое время пытался связаться с друзьями, но линия всё время была занята.

- Ну что я говорил? Наверное, они будут заняты до вечера.

Время в Винном Городе текло быстрее, чем на Де Карме. Пока они разговаривали, пили чай и пытались дозвониться до друзей директора, небо за окном уже начало темнеть. К этому моменту Джо с Ке Джином наконец-то вышли из гостиной и прошли к ним в комнату.

- Мне только что позвонила Лаура. Она села на шаттл и прибудет сегодня ночью, - прохрипел Джо.

- Боже мой, милое дитя, - от этих хрипов директор чуть не подскочил на месте и быстренько впихнул в руку Джо чашку чаю. - Вот, выпей чаю - хоть чуть-чуть смочи горло. Как ты умудрился так охрипнуть?

- Всё нормально, - Джо забрал чашку и кивнул в знак благодарности. - Просто слишком много разговаривал.

Он выглядел усталым, уголки глаз были покрасневшими и немного опухшими, но, казалось, он успокоился после недавнего потрясения. Гу Ян окинул его внимательным взглядом и облегчённо выдохнул. Он так ничего ему и не сказал, просто сжал плечо. Джо уже давно привык к тому, что его друг не так как все выражает обеспокоенность, так что поспешил его успокоить:

- Всё хорошо. Я уже не злюсь, - затем он передал Ке Джину чашечку чая, - Некоторые люди не разбирающиеся в ситуации, говорят, что Ке Джин зависит от меня, что я всё время забочусь о нём. Было время, когда я в своём эгоизме тоже так считал. И лишь гораздо позже я понял, что на самом деле это я завишу от него... На самом деле я был немного не в себе, когда только что обзванивал всех подряд. Мысленно я проклинал и самого Чистильщика, и всю его родню до седьмого колена. Я представлял, как буду мучить его, когда мы его найдём, каким пыткам я его подвергну. Как я заставлю его молить о прощении.... Как убью его.

Джо ненадолго замолчал.

- Все эти мысли крутились в голове. Если честно, не уверен, что не озвучил парочку из них вслух. Но когда я посмотрел в его глаза, все эти мысли тут же растворились без следа.

Когда он смотрел в глаза Ке Джину, он тут же вспоминал его чистый, искренний голос:

- Стоп, прекрати. Не запутывай меня. Я сейчас зол, а потому запрещаю тебе сбивать меня с толку. Я найду все доказательства и благодаря им заставлю этого негодяя заплатить за всё. Твои слова - "давай найдём и побьём ублюдка" - это самый настоящий бред. Не сбивай меня с пути истинного.

В голове Джо всплывало множество таких речей Ке Джина, и постепенно его злость ушла. Пока Ке Джин рядом с ним, он всегда сможет успокоиться, взять себя в руки и даже начать шутить.

Пока он рядом, всё не так уж и плохо.

- Я пообещал ему, что найду все доказательства и благодаря им засажу этого подонка за решётку. А когда он... когда он выздоровеет, кто знает... Может он будет счастлив, что я так поступил.

___________________

Друзьям Джо требовалось время, чтобы нарыть хоть какую-то информацию, так что они распрощались с директором и решили пока заселиться в отель.

Всякий раз, когда Джо приезжал в Винный Город, он всегда останавливался в отеле Серебряный чай, что на Кэйл Авеню. Это была тихая и спокойная улочка - одна из немногих на всей планете. Однако после всех этих событий с горихвосткой и Чистильщиком Джо показалось, что эта улочка уж очень тихая. В такой тишине ему придётся остаться один на один со своими мыслями, а этого ему сейчас не хотелось. Поэтому Джо забронировал отель в самом оживлённом районе Винного Города.

Переговариваясь, мужчины вышли во двор приюта.

К этому времени большинство помощников уже закончили работать и теперь готовились разойтись по домам.

Как только Джошуа Дэйл увидел Ян Суйчжи и Гу Яна, он тут же подбежал к ним. Он неловко почесал макушку, не зная как начать разговор, но когда Джо произнёс название отеля, в котором он остановился, глаза мальчишки тут же озарились ярким светом:

- Так вы остановились в отеле на улице Двух Лун?

- Да, - ответил Гу Ян.

- Это же отлично! Улица Двух Лун расположена недалеко от нас... Эм... Бабушка Китти приглашает вас на ужин, если вы не против.

- Бабушка Китти? - Ян Суйчжи обменялся взглядом с Гу Яном. - Ты говоришь о твоей соседке - мисс Китти Белл?

- Да, да. О ней.

- Потрясающе, - удивлённо произнёс Ян Суйчжи, - То есть ты заграбастал себе чужую бабушку?

- Что значит заграбастал? - щеки Джошуа тут же полыхнули красным, а сам мальчишка исподлобья уставился на Ян Суйчжи.

Они столько времени не виделись, но профессор всё ещё обладал способностью с пол-оборота завести мальчишку. Понимая, что в словесном споре ему не победить, Джошуа быстро пробубнил:

- Подождите.

Затем он подбежал к воротам и приволок кое-кого. Это был парнишка на несколько лет старше Джошуа, но для Ян Суйчжи он также был маленьким паршивцем.

- Давай, - Джошуа подтолкнул паренька вперёд, а сам отошёл в сторону.

- Ну это... Я - Честер. Мы с вами уже встречались... - при виде Ян Суйчжи лицо мальчишки побагровело. - Кстати, как ваша нога?

- Очень хорошо. Хочешь с ней поздороваться?

Честер: ...

Гу Ян: ...

Услышав, что кое-кто опять начал нести полный бред, Гу Ян тут же решил положить этому конец.

- Мисс Китти Белл выздоровела? - спросил он у Честера.

- Да, с ней всё хорошо.

Гу Ян кивнул.

- Так вот в чём дело, - продолжил Честер. - Джошуа сказал мне, что вы здесь. А я сказал об этом бабушке. И она приглашает вас на ужин - отказ не принимается. Это... это извинение за то, что я облил вас тогда кипятком, ну и конечно же благодарность за помощь.

Заметив, что Ян Суйчжи и другие собираются вежливо отказаться, Джошуа тут же выпалил:

- От вашего согласия зависит, будет ли Честер спать сегодня в доме или на улице.

____________________

Когда они зашли в дом Китти Белл, им в глаза сразу же бросились разительные перемены. Самая главная из них - была снесена стена, разделяющая дома Джошуа и Китти. Теперь между ними был небольшой проход.

Добродушная старушка взяла под свою опеку двух детишек и заботилась о них, как о родном внуке.

Домик Китти Белл был маленьким, и огромный длинный стол занял всё свободное пространство. Когда за него расселись четверо высоких мужчин, в домике стало как-то тесновато.

Для Ян Суйчжи, Гу Яна и Джо ужинать в такой тесноте было непривычно, а вот Ке Джин, выросший в приюте, привык к тому, что во время еды его локти были плотно прижаты к телу. К счастью, благодаря хорошим воспитателям, жизнь в приюте не стала для Ке Джина кошмаром. Он даже с некоей грустью вспоминал о тех днях.

Честно сказать, слушая рассказы Ке Джина о детстве в приюте, Джо не мог понять, как кто-то мог быть счастлив, постоянно пребывая в толпе детишек. И вот сейчас - сидя в тесноте за столом в этом доме - он наконец понял Ке Джина.

При виде Ян Суйчжи и Гу Яна лицо сестры Джошуа - Рози - тут же расплылось в улыбке. Постояв в дверях и поулыбавшись им, девочка развернулась и исчезла в своём доме. Через пару минут она вернулась и подойдя к мужчинам, сначала осторожно засунула две конфетки в руку Ян Суйчжи, а затем и в руку Гу Яна.

Джо и Ке Джин был ей незнакомы. В прошлом она бы их проигнорировала, но сейчас она расщедрилась и им тоже дала конфетки.

- Похоже, девочка сошла с ума от счастья, - пробубнил Джо.

Однако никто из мужчин не смог отказать маленькой девочке. В момент, когда Рози подошла к Ке Джину и вложила ему в руку конфетки, у троих мужчин на лбу выступил пот. Никто из них не знал, как именно он отреагирует на такой поступок ребёнка. Это было чем-то новым для него, а потому могло вызвать эмоциональный всплеск.

Ке Джин некоторое время смотрел на конфеты в своей руке, а затем... развернул одну и положил в рот. А вторую конфету он вложил в руку Джо.

И вот так юный богач тоже сошёл с ума от счастья.

(Прим. пер: А вы тоже шипперите Честера и Джошуа? Просто они так хорошо подходят друг другу - эти два неловких подростка♥)

Глава 144. Расставить сети (часть 4)

Так и не простив себя за то, что ошпарил ногу Ян Суйчжи, Честер взял на себя роль его благодетеля. Он накладывал ему в тарелку самые лучшие блюда, притом, накладывал побольше - с горочкой.

С высоты своих лет мадам Китти Белл смотрела на мужчин, как на детей, особенно на Ян Суйчжи, который выглядел моложе всех. Поэтому и она старалась положить ему в тарелку как можно больше фруктов и бутербродиков.

А ещё был неловкий подросток Джошуа Дэйл... И его сестра Рози, которая просто обожала Ян Суйчжи.

Короче говоря, благодаря скомбинированным усилиям четырёх людей, еды на тарелке Ян Суйчжи было так много, что её хватило бы накормить с десяток человек.

Ян Суйчжи: ...

Однако он не мог оскорбить людей, проявивших к нему такую доброту, так что ему приходилось мило улыбаться, в то время как его лицо всё больше и больше зеленело.

Старушка искренне переживала за вечно занятых молодых людей, так что она то и дело спрашивала у Гу Яна: "У вас много работы?", "Вы хорошо спите?", " Вы хорошо кушаете?", "Как ваше здоровье?". А поскольку память у неё была уже не та, то она периодически повторялась. Однако Гу Ян был очень терпелив с женщиной. Он спокойно отвечал на все вопросы так, будто слышал их в первый раз.

Уважаемый профессор Ян, пользуясь тем, что его студент занят разговором с Китти Белл, потихоньку перекладывал еду на его тарелку. Как только старушка умолкала, Ян Суйчжи тут же находил новую тему для разговора, и таким образом Гу Ян снова оказывался вовлечён в беседу. И в это время кое-кто хитренький продолжал перекладывать ему свою еду.

Конечно же, Гу Ян сразу же разгадал его "коварный план", но сделал вид, что ничего не замечает. Честно говоря, он даже наслаждался поведением Ян Суйчжи... Пока тот не переложил ему на тарелку всю свою еду.

Гу Ян: ...

Пока Джо развлекал беседой Китти Белл и детишек, Гу Ян молча окинул взглядом "гору" на своей тарелке и спокойно спросил:

- Учитель Ян, ты думаешь я слепой?

Профессор Ян перевёл на него невинный взгляд, но уже через пару секунд пушистая овечка превратилась в хитрого волчару - в глазах Ян Суйчжи заплясали чёртики, а на губах расплылась довольная улыбка.

Гу Яну не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться судьбе. Он взял вилку и принялся есть.

___________________

Было ещё не слишком поздно, когда они вышли из дома Китти Белл. В соседних домах горел свет, а вокруг стояла тишина. Но стоило им выйти на улицу Двух Лун, как их тут же оглушила какофония звуков. Всего несколько десятков шагов - но какая разительная разница: как будто два отдельных мира, разделённых пропастью.

Джо привык к шуму улицы Двух Лун. Однако когда он вышел на угол улицы, он не смог сдержать горестного вздоха. Юный богач оглянулся на домик старушки и промямлил:

- В доме у маленького проказника такая уютная атмосфера. Даже уходить не хочется.

Сказать по правде, они провели потрясающий вечер. Они вкусно покушали и поговорили на отвлечённые темы. И тот факт, что им пришлось по несколько раз отвечать на одни и те же вопросы, не испортил им настроения.

Даже Ке Джин, и тот выглядел умиротворённым.

- Похоже, Ке Джину стало лучше. Он даже дал мне конфетку, - Джо мечтательно улыбнулся и в сотый раз за вечер похвастался перед друзьями полученной сладостью.

- Я не золотая рыбка. У меня прекрасная память, и я не слепой, - не выдержал Гу Ян и подтолкнул Джо к такси.

- А вы не едете? - спросил Джо, высунувшись из окна машины.

- Мы прогуляемся, - ответил Гу Ян. Его лицо было слегка парализовано. - Мне нужно переварить пищу.

- Даже у тебя бывают проблемы с желудком,- рассмеялся Джо.

Гу Ян: ...

Безэмоциональный адвокат Гу махнул водителю, и тот увёз Джо и Ке Джина в отель.

Отель, в который Джо их заселил, находился на берегу реки на другом конце улицы Двух Лун. На самом деле идти до отеля было всего лишь пять минут, но Гу Ян специально выбрал самый длинный маршрут - вдоль реки.

По сравнению с улицей Двух Лун здесь было очень пустынно и тихо. По пути им попалось всего несколько влюблённых парочек, спешащих по домам, и вскоре они остались вдвоём.

Не успели они пройти и пары шагов в тишине, как Ян Суйчжи протянул руку и слегка согнул указательный пальчик, подзывая к себе Гу Яна.

Студент Гу удивлённо выгнул бровь.

- Я слышал, что на ладони есть акупунктурная точка, на которую если нажать, можно ускорить пищеварение, - пояснил Ян Суйчжи с самым честным видом, на который только был способен. - Позволь мне попробовать.

Профессор Ян однажды признался, что ничего не знает об акупунктурных точках. А теперь он вдруг хочет провести сеанс акупунктуры?

Гу Ян молча окинул взглядом протянутую ладонь, после чего переплёл свои пальцы с пальцами Ян Суйчжи.

В Винном Городе была зима, но, к счастью, погода была тёплой. С реки не дул холодный ветер, так что они медленно прогуливались до отеля.

- Ранее в приюте ты был немного задумчивым, - спустя некоторое время заговорил Гу Ян. - Когда директор рассказывал про анонимный консорциум, ты то и дело отключался.

- Это было так очевидно? Обычно я более скрытен.

- С чего ты взял?

Ян Суйчжи недовольно цокнул языком.

- Директор сказал что-то не то? - продолжил Гу Ян.

- Нет, просто... Может оказаться довольно проблематичным узнать личности людей, стоящих за анонимным консорциумом.

- Почему?

- Потому что представителей одной семьи - основательницы консорциума - уже нет в живых. А о второй семье слишком мало информации. Будет трудно узнать, кто эти люди.

Уже нет в живых?

Но прежде чем Гу Ян смог зацепиться за эту мысль, завибрировало его умное устройство. Звонившим оказался директор приюта, который сообщил, что ему удалось связаться с друзьями и получить кое-какие документы, подписанные членами анонимного консорциума. Он также сказал, что уже отправил их Гу Яну. И правда, как только звонок был окончен, на экране отобразилось входящее сообщение.

Бросив взгляд на Ян Суйчжи, Гу Ян настроил экран так, чтобы тот тоже мог видеть отображаемое, и открыл файлы. Директор прислал около десяти документов, большая часть из которых была письмами-подтверждениями о переводе средств, также было несколько благодарственных писем и парочка чеков.

Директор сопроводил файлы запиской:

Информация об анонимных спонсорах. В основном, это конфиденциальные документы. Это максимум, что мне удалось заполучить. Надеюсь, вам они помогут. Кроме того, прошу прощения за Чистильщика. В конце концов, он когда-то был ребёнком в моём приюте.

Гу Ян открыл каждый документ отдельной голограммой. Как директор и говорил, анонимные спонсоры тщательно скрывали свои личности. В каждом документе единственным разделом, упоминающим их, был раздел "Подпись".

Лишь сейчас Гу Ян наконец понял, что именно имел в виду директор, когда сказал, что подписи были... необычными.

Первым документом было письмо-подтверждение о переводе денежных средств. Внизу стояло две подписи, которые гласили так: Один и Все.

На следующем документе - благодарственном письме - стояли подписи: Кое-кто и Такой-сякой.

На третьем документе: Кто-то и Бог его знает, кто.

На четвёртом: Старые приятели и Малыш.

На пятом: А и Я.

На шестом....

Гу Ян молча свернул голограммы.

Судя по этим подписям, ни одна из сторон не считала пожертвования чем-то важным. Как будто для них это было шуткой.

Потерев в изнеможении лоб, Гу Ян снова развернул голограммы.

На этот раз он заметил, что на последних нескольких документах подписи слегка изменились. Вместо двух она стала одной, да и стиль перестал быть таким шутливым. Теперь подпись представляла собой название псевдо-консорциума и, видимо, охватывала две семьи.

Документы были выстроены по датам: начиналось всё с двух подписей, а затем - спустя несколько лет - переросло в одну подпись.

Гу Ян обратил внимание на дату, когда вместо двух подписей появилась одна. Раньше его бы не волновал этот вопрос, но в последнее время он стал очень чувствителен к датам. Увидев год, он мысленно провёл параллели - это был второй год после смерти родителей Ян Суйчжи.

Недолго помолчав, он перевёл взгляд на Ян Суйчжи:

- Одна из этих семей...

- Мои родители, - подтвердил Ян Суйчжи.

- Ты уже давно знал об этом?

Ян Суйчжи покачал головой. Затем он увеличил несколько документов:

- На самом деле здесь скрыто больше информации, чем может показаться на первый взгляд.

Он указал на первую подпись Один и Все:

- Двое человек - мистер Линь и Мисс Лу (прим. пер: в китайском Один человек обозначается как 人, а все - как 人人, т.е. двое человек).

Затем он указал на подпись Кое-кто и Такой-Сякой:

- Это тоже мистер Линь и мисс Лу (прим.пер.: здесь такая же игра иероглифов. Кое-кто - 某, такой-сякой, - 某某, т.е. двое кое-кого), точно так же и Кто-то и Бог его знает кто (прим.пер.: 谁 - кто-то, 不知道谁 - неизвестно кто). Это всё они. Впервые я наткнулся на такие подписи ещё очень давно...

Ян Суйчжи указал на подпись Старые приятели и Малыш:

- Я был рядом с ними, когда они это написали. Точно не помню, как это произошло. По-моему, я вошёл в кабинет отца, чтобы о чём-то попросить, и они мне сказали: "Ты как раз вовремя. А то мы не знали, как нам подписать документ". Я запомнил этот момент, и благодаря этому мне было проще в дальнейшем искать похожие документы.

Ян Суйчжи ещё немного увеличил голограммы:

- Если пытаться искать совпадения по почерку, то их не будет. Отец всегда подписывал документы левой рукой. Тебе не кажется, что его почерк немного уродливый?

Но внимание Гу Яна привлекло не это:

- Так твоя подпись - Я - когда ты подписал письмо о пожертвовании...

- Да, это не сокращение от Ян, - улыбнулся Ян Суйчжи. - Я хотел продолжить дело родителей. Я также подписывался и как Все, и Бог его знает кто, и Такой-Сякой. То что я подписался Я на письме в приют - это всего лишь совпадение.

Помолчав немного, он добавил:

- Документы, что прислал директор... по большому счёту, это те же документы, что в своё время удалось найти и мне. Но как видишь, информации от них не получишь никакой. Отец специально подписывал их не доминантной рукой, и скорее всего, представитель второй семьи делал так же. Я искал совпадения по почерку, но ничего не нашёл.

Глава 145. Расставить сети (часть 5)

Впрочем, Гу Ян и так уже понял, что поиск по почерку ничего не даст. А иначе руководство Винного Города уже давно бы выяснило, кто стоит за анонимным консорциумом.

- Надо будет показать документы Джо, - сказал Ян Суйчжи. - Возможно, ему удастся узнать личность второго благодетеля.

- Угу, - согласился Гу Ян, понимая, что у Джо имеется гораздо больше возможностей узнать информацию.

Мужчины молча прогуливались вдоль реки, наслаждаясь тихим вечером.

- Ты поэтому не любишь Винный Город? - неожиданно спросил Гу Ян.

- Что? - удивился Ян Суйчжи.

- Из-за родителей. Они столько денег вложили сюда, а в итоге всё обернулось вот так.

Они по доброте сердечной выделили планете деньги, желая увидеть здесь процветание. Но в результате средства были потрачены на проведение жутких экспериментов, разрушивших не одну жизнь.

- Вообще-то нет, - покачал головой Ян Суйчжи. - Не могу же я винить всю планету в жадности нескольких продажных чиновников.

- Тогда почему?

- Потому что здесь ужасно воняет, - серьёзно ответил Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

- Ты можешь себе представить, как тяжело находиться на такой вонючей планете кому-то с таким острым обонянием, как у меня? К счастью, ты выбрал этот путь - тут хоть чисто и более-менее свежо. Если бы мы прогуливались по улицам, я бы уже сбежал в отель. И тебя бы за собой утащил.

Гу Ян: ...

Он уже представил себе эту картину.

- Если тебе так сильно не нравится Винный Город, то почему ты жертвовал сюда деньги?

Ян Суйчжи не просто жертвовал деньги, похоже, он уделял особое внимание приюту "Облачная трава". Он даже включил его в завещание.

- Ну, то, что здесь воняет - это же не преступление. К тому же, название приюту дали мои родители и второй - анонимный - член консорциума. Мне об этом рассказал директор, когда я впервые приехал в приют. Когда он открыл это заведение, обе семьи прислали ему поздравительную открытку и предложил вариант названия приюта. В итоге, он на нём и остановился.

На самом деле облачная трава была не травой, а цветком. С виду он был ничем не примечателен, но отличался высокой живучестью. Он спокойно приживался на любой почве и не требовал особого ухода. Когда он цвёл, по краям его бутонов плелась золотистая дымка, со стороны похожая на солнечные лучи.

На языке цветов облачная трава означала неумирающую надежду.

___________________________

Отель, в котором они остановились, располагался на берегу реки. Когда мужчины подошли ко входу, они совершенно случайно столкнулись с Лаурой. Девушка, видимо, только прилетела на планету - она волокла за собой чемодан и выглядела слегка взбудораженной.

- О, а вы что здесь делаете? А где Джо и Ке Джин?

- Они в отеле, - ответил Гу Ян. - Ты уже прилетела? Я думал, ты будешь ближе к полуночи.

Лаура только было открыла рот, чтобы ответить, как её взгляд зацепился за сплетенные пальцы Гу Яна и Ян Суйчжи. Девушка выпучила глаза, затем начала быстро моргать и в итоге не выдержала:

- Святые угодники...

- Не думаю, что нас стоит так называть, - улыбнулся ей Ян Суйчжи.

Лаура: ...

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу почувствовал приближение мигрени.

- Поговорим наверху, - быстро ответил Гу Ян, затем схватил чемодан и сумки Лауры и зашёл в отель.

Юный богач Джо всегда бронировал виллы или целый этаж отеля, особенно, если он путешествовал с друзьями. Ему нравилось делить с ними гостиную и кухню, так он чувствовал, что не одинок. По его собственным словам, родительский дом был огромным и пустым, поэтому будучи взрослым, ему больше не хотелось испытывать эти гнетущие чувства.

Отель, который забронировал Джо, представлял собой виллу. Для Гу Яна и Ян Суйчжи Джо забронировал второй этаж, для себя и Ке Джина - первый, а для Лауры - третий. Как только девушка увидела Джо и Ке Джина, она тут же ринулась их обнимать и уже позабыла про испытанный ею шок.

- Я и подумать не могла, что всё может обернуться вот так, - сказала девушка. - Ты всё проверил?

Ке Джин был сбит с толку. Несмотря на то, что ужин в доме Китти Белл слегка улучшил его настроение, он всё ещё пребывал в прострации, а потому не понимал, чего это его сегодня все обнимают.

Когда Лаура отпрянула от парней, он пару секунд постоял на месте, затем развернулся и ушёл в гостиную. Здесь он уселся на диванчик и уставился на настольную лампу. Остальные последовали его примеру и также устроились поудобнее. Как только они расселись, к ним приблизился робот-дворецкий и подал им кофе.

Стоит отметить, что все присутствующие не очень жаловали роботов. Учитывая специфику их работы, им всё время казалось, что роботы снимают их и записывают их разговоры. Поэтому Джо тут же отключил "дворецкого" и наконец ответил Лауре:

- Мои друзья ищут все возможные улики. Я думаю, это займёт ближайшие несколько дней, так что нам остаётся только ждать. Кстати, а как ты так быстро долетела?

- Потому что я пробралась на очень интересный грузовой шаттл, - таинственно ответила девушка.

- В смысле?

- Короче говоря, после твоего звонка я быстро собрала вещи и позвонила знакомому, который работает в порту. Обычно он всегда мог найти мне место на частном шаттле, но не сегодня. Представьте себе, именно сегодня все частные маршруты с Де Кармы были тайно забронированы.

- Забронированы? Но я днём разговаривал со многими знакомыми, работающими в портах, и никто из них и словом об этом не обмолвился, - удивился Джо.

- Это потому что бронь была наложена только этим вечером. Когда я днём позвонила другу, он тоже ничего об этом не знал. А вот когда я приехала в порт, мне сказали, что произошли незапланированные изменения. В такой большой порт, как на Де Карме, обычно каждый день то прилетают, то улетают частные шаттлы. Но сегодня вечером не было ни единого. Вам не кажется это странным?

- Да.

- Вот и я так подумала. Совершенно случайно я узнала, что в порт прилетит грузовой шаттл Клиффа. А тут ещё новости о Ке Джине, так что у меня в голове сложилась целая куча конспиративных теорий. В итоге я прошла через ворота, а затем тихонечко проскользнула в служебные помещения порта.

- А потом?

- А потом я узнала, что на самом деле в порт и из порта летает целая куча шаттлов. И тут я подумала: народу они сказали, что порт закрыт, но на самом деле это не так. А значит, здесь происходит что-то такое, о чём никому не следует знать. Так что я пробралась на один из грузовых шаттлов, который летел в Винный Город.

- Ты что??? - в унисон вскричали трое мужчин.

- Пробралась в грузовой шаттл. Вы что, сомневались в моих способностях?

- Лаура, ты вообще знаешь определение слова "опасность"? - ущипнув переносицу, устало спросил Гу Ян.

- Откуда ей его знать? - отметил Джо.

- Ребята, ну почему вы такие зануды?

- А какой ты ожидала реакции? Думала, мы тебе дифирамбы начнём петь? - возмутился Джо, но наткнувшись на острый взгляд девушки, тут же отвёл глаза, - Ой, забудь. Мне тебя не победить. Продолжай.

- В общем, снаружи шаттл ничем не отличался от любого другого частного шаттла, но внутри... знаете, полёт на грузовом шаттле разительно отличается от полёта на пассажирском. Короче, я сразу поняла, что это грузовой шаттл с двойным дном. А ещё на шаттле была целая куча народу, и все они друг друга не знали, а иначе мне бы не удалось смешаться с толпой. Во время полёта некоторые из них всё время докладывали в наушник траекторию полёта, время прилёта и всё такое. Они даже сказали, что именно везут.

- И что же? - спросил Джо. - Обычно в частных грузовых шаттлах нет огромного отсека. К тому же он должен создавать видимость грузового шаттла, так что же они погрузили на борт?

- Кое-что небольшое. Всю дорогу я внимательно за всем следила. Похоже, груз они поставили рядом с охладительными вентиляторами. Они всё время использовали слово "втыкать", когда говорили о грузе. А ещё упомянули парочку терминов типа "психологическая реакция" и "хранить при низкой температуре". В общем, я решила, что это какие-то лекарства или что-то типа того.

- Что-то, связанное с медициной? - нахмурился Джо. - Может ли это быть связано с Мэнсонами? И этот таинственный груз, и поставки их медоборудования для лечения инфекции - всё это произошло в один день. Вряд ли это совпадение.

- Вот именно! - вскричала Лаура. - А вот и решающий довод. Когда мы приземлились в Винном Городе, они выгрузили груз. Я увидела, что они выгружали около десяти отдельных закрытых на замок ящичков. В это же время приземлился и один из грузовых шаттлов Клиффа. И знаете, что самое интересное? С этого грузового шаттла, но уже не скрываясь, выгружали точно такие же закрытые ящички.

Преимуществом шаттлов Клиффа было то, что их практически не проверяли. Иногда только могли устроить рандомную проверку. Так что если частный груз "смешали" с официальным грузом, и, при этом, договорились, что проверять будут только официальный, то эти таинственные частные поставки без всяких препятствий прибыли на планету!

- Теперь вам понятно? - спросила Лаура. - Кстати, выйти из порта было довольно проблематично. Я не решилась вам звонить, вдруг они перехватывали сигналы. Теперь вам ясно, почему я так быстро прилетела и даже не попросила вас меня встретить?

Окинув взглядом свою бывшую студентку, Ян Суйчжи больше не мог молчать:

- Удивительно, что ты дожила до своих лет.

Когда сидевшая рядом с ним Лаура услышала его слова, она тут же включила "старшую сестру". Потрепав его легонько за щёчку, девушка сказала:

- Послушай, малыш-интерн, тот факт, что тебя захватила эта ледяная глыба, ещё не значит, что ты должен учиться у него сарказму.

Отвернувшись, Лаура обнаружила, что Ледяная Глыба Гу Ян уставился на неё нечитаемым взглядом.

Точнее... он выглядел так, будто прямо сейчас её пристрелит.

Но самая бурная реакция была у Джо. Юный богач как раз сделал глоток кофе, и теперь, закашлявшись, выплюнул его на пол.

Глава 146. Расставить сети (часть 6)

- Я сказала что-то не то? - спросила Лаура, не понимая реакции мужчин.

Девушка перевела взгляд на Джо, который бил себя по груди, пытаясь откашляться, но тот лишь отмахнулся от неё и показал большие пальцы. Бросив ещё один взгляд на его красное лицо, Лаура повернулась к Гу Яну, и тут её посетило озарение.

- Ооох, - протянула она, - Ты расстроился, потому что я ущипнула его за щёчку? Ревнуешь? Почему я раньше не замечала за тобой такого?

Гу Ян хотел было ей что-то сказать, но услышав её слова, застыл с парализованным лицом. Спустя пару мгновений он кивнул:

- Ты права.

После его слов юный богач Джо закашлялся ещё сильнее. А лицо уважаемого профессора Яна вместо безэмоционального стало каким-то странным - как будто он усиленно кусал себя за язык. Казалось, он пытался придумать, что бы такого сказать, чтобы успокоить обе стороны.

Однако Лаура - эта бесстрашная девушка - решила и дальше копать себе могилу. Насладившись реакцией Гу Яна, она повернулась к "юному интерну".

Ян Суйчжи: ...

Он не знал, то ли ему плакать, то ли смеяться.

- Ладно, виновата. Я ущипнула тебя так, что аж щёчка покраснела.

Ян Суйчжи: ...

Он решил ничего не говорить и отвернулся. В конце концов, это же не ему потом будет стыдно!

Профессор Ян осторожно погладил щеку, затем взял чашечку кофе и, сделав глоток, посоветовал Лауре:

- Ради твоего же блага, я советую тебе забыть то, что только что произошло.

Ей конец! Точно конец!

Юный богач Джо завалился на диван и попытался сделать вид, что его здесь нет. Пытаясь подавить позывы кашля, он бросил осторожный взгляд на Ян Суйчжи, а затем на Лауру.

Не пора ли забронировать ей место на кладбище?

А Ян Суйчжи спокойно поставил чашечку кофе на столик и перевёл взгляд на Гу Яна, который неотрывно следил за ним.

- Чувствую, что чего-то не хватает, - изогнув одну бровь, отметил Ян Суйчжи.

Затем он неожиданно наклонился и ущипнул Гу Яна за щёчку.

- Вот, теперь всё отлично, - довольно заметил он.

Гу Ян: ...

А я тут причём?

Лауре вдруг подумалось, что она стала свидетелем любовной сцены. Покраснев, девушка показала Ян Суйчжи большой палец:

- Впервые вижу, чтобы кто-то решился ущипнуть Гу Яна. Ты меня поразил, мой храбрый воин.

Джо: ...

Да уж, безумству храбрых поём мы песни.

Юный богач прикрыл глаза, не в силах больше смотреть на это безобразие. В этот момент завибрировало его умное устройство, возвращая его из Царства мёртвых в Царство живых. Устало усевшись, он открыл голограмму. Звонившим оказался его друг, работающий в порту.

Поведение Джо тут же разительно изменилось: взгляд стал острым, а от усталости не осталось и следа.

- Алло? Удалось что-то выяснить?

- Кое-что.

- Что значит кое-что?

- Я тщательно проверил несколько систем, начиная с того периода, когда адвокату Ке впервые стало плохо. Знаю, что ожидание убивает, так что сразу же высылаю тебе то, что мне удалось нарыть. Однако...

Услышав это "однако", Джо выпрямился как струна:

- Однако что?

- Мне кажется, что такой метод поиска не слишком надёжный. Есть множество способов провезти птицу, не привлекая внимания. Ладно, забудь. Когда просмотришь результаты моих трудов, сам всё поймёшь.

- Хорошо. Главное, что они есть - эти результаты. Я понимаю, что есть множество способов скрыть информацию. Но хоть что-то лучше, чем ничего.

- Хорошо, что ты так думаешь. Я всё ещё проверяю данные. Сейчас проверяю информацию за год до ситуации с Ке Джином, а потом перейду на ещё более ранние сроки. Я буду слать тебе информацию по годам. Больше звонить не буду, так что не забывай проверять почту.

- Хорошо. Спасибо.

Повесив трубку, Джо горько вздохнул.

- Что он сказал? - тут же спросил Гу Ян.

Как только раздался звонок, все присутствующие тут же позабыли о глупом инциденте, сфокусировавшись на Чистильщике.

- Прислал документы. Сказал, что проверил все данные о приезжающих и выезжающих из порта за год, когда Ке Джину стало плохо. Он кое-что нашёл. Я...

Замолчав, он нажал на кнопку "Распаковать файлы". Над кофейным столиком тут же повисла целая куча скриншотов и фотографий. На первом скриншоте была проставлена дата - конец января того года. На Де Карму прибыла партия из 300 зябликов. В графе "Назначение груза" было указано "Птица на продажу". В порту была проведена выборочная инспекция. Торговцем птиц был указан некий Эдди Ватсон.

К документу была приложена и фотография, на который были видны все 300 зябликов в огромной клетке. Однако одна из птиц была обведена в кружок. Её оранжевый хвостик указывал на то, что среди этих зябликов затесалась одна горихвостка.

Все присутствующие тут же напряглись.

Как и сказал друг Джо, было довольно проблематично выявить горихвостку, и фотография служила этому отличным примером. Если бы птиц было немного больше, если бы они вели себя более хаотичнее, горихвостка могла бы с лёгкостью спрятаться среди зябликов.

Так что неизвестно, сколько раз её упустят из виду.

Второй скриншот датировался днём, следующим за днём ввоза зябликов. Отмечалось, что за клеткой с птицами пришёл другой торговец - Чжан Вэнди.

- Нет ни слова о Конноре Ли, - отметила Лаура.

- Ищите, - ответил Ян Суйчжи.

Джо тут же открыл следующий документ.

Как уже было сказано, горихвостки не могли долго находиться за пределами своего места обитания. Это означало, что, если её владелец не желал ей смерти, он должен был её вывезти обратно. А значит, об этом должна быть запись.

Однако её не было.

Следующая запись датировалась несколькими месяцами спустя, значит, владельцу птицы удалось её спрятать так, что её никто не заметил - даже искусственный интеллект.

В середине мая на Де Карму прилетел цирк. В своих представлениях труппа использовала зябликов, так как это распространённая и дешёвая птица. И снова среди зябликов затесалась одна горихвостка. И снова среди лиц, прибывших на Де Карму, не было Коннора Ли.

- А вы проверили историю путешествий Коннора Ли? - спросил Ян Суйчжи. - Вполне возможно, что кто-то другой привозил ему птицу.

Похоже, что друг Джо тоже подумал об этом, поскольку среди документов они нашли копию истории путешествий Коннора Ли. Как и ожидалось, за указанный период у него было восемь въездов и восемь выездов из порта на Де Карме, два из которых по времени совпадали с днями, когда были замечены горихвостки.

Прочитав информацию, Джо позеленел от злости. Одно дело - предполагать, а другое дело - найти подтверждение своим предположениям. Он так крепко сжал кулаки, что они аж побелели, и уже было собрался ударить по столику, но вовремя бросил взгляд на Ке Джина. Тот всё также сидел, уставившись в окно, и Джо, мысленно чертыхнувшись, усилием воли заставил себя расслабиться.

Коннор Ли - это Чистильщик.

Теперь это точно. Но на самом деле это было не самое важное. Гораздо важнее - что он делал всё это время, кем он стал, кто он сейчас. Это более важные вопросы.

Они взялись за это дело и тратили столько времени на просмотр ненужной информации не только, чтобы увидеть его на нескольких фотографиях, а ради того, чтобы справедливость восторжествовала. Чтобы человек, который принёс страдания стольким людям, наконец ответил за свои прегрешения.

К сожалению...

Последний раз горихвостку видели в конце декабря того года. На этот раз она не фигурировала в записях порта, а попала в кадр камеры видеонаблюдения. Птица сидела на металлических воротах в порту на Де Карме, но трудно было понять, кто именно её владелец.

Друг Джо оказался очень оперативным и уже через час прислал им новую пачку документов. К ним была прикреплена запись:

Запустил поиск по всей системе. Это данные за последний год - с января по сегодняшний день.

Джо поспешил открыть файл, но там оказались всего один документ и одна фотография. Джо горестно откинулся на спинку дивана, и даже Лаура и та горестно вздохнула, но открыв фото, они обнаружили кое-что важное.

На этот раз горихвостку не пытались спрятать среди зябликов, а открыто ввезли как домашнего питомца. Владельцем оказался некий Маркус Бад. Была прикреплена и фотография Маркуса Бада, который проносил птичью клетку через ворота порта.

Они увеличили изображение и смогли детально рассмотреть Маркуса.

Это был мужчина среднего роста, с обычными, ничем не примечательными и не запоминающимися чертами лица. Он мог с лёгкостью смешаться с толпой людей, не привлекая к себе внимания. Короче говоря, это был Человек-Невидимка.

- Даже если бы я его сто раз увидел, я бы его не запомнил, - промямлил Джо, - Похоже, он специально так выглядит.

На динамической фотографии Маркус Бад, похоже, пребывал в хорошем настроении. Но при этом, он то и дело прикасался то к лицу, то к шее, как будто ему было некомфортно в собственной коже. Он очень внимательно следил за настроением птицы, и как только они прошли проверку багажа, тут же открыл клетку.

Взмахнув крыльями, птица вылетела из клетки. Она сделала пару кругов над владельцем, затем присела ему на плечо и нежно погладила клювом по голове, после чего улетела.

Просмотрев ролик до конца, Джо тут же запустил поиск по сети, но, к сожалению, на Маркуса Бада практически не было никакой информации.

- Погоди, - зло произнёс Джо, - Мой друг нароет ещё информацию, а затем я отправлю это всё своим друзьям из СМИ.

- И много они найдут? - спросила Лаура. - Максимум, что они могут сделать, так это поискать среди опубликованных новостей. А сколько статей не было выпущено? А сколько материалов не предназначено для публикации онлайн? Они не смогут проверить эти материалы.

- Ну тогда я попрошу кого-то из делопроизводителей, - отметил Джо, - но они тоже не всесильны.

В этот момент Гу Ян кое-что вспомнил.

- Кстати о материалах, которые не были опубликованы, - взглянул он на Ян Суйчжи, - ты помнишь тех двух репортёров?

- Хэрси и Бэнц? Я уже и забыл про них. В прошлый раз они прислали нам целую кучу фотографий. Попробуем попросить их ещё раз?

Глава 147. Анонимность (часть 1)

Ян Суйчжи с Гу Яном тщательно просмотрели фотографии, что им прислал Бэнц за 30 лет своей работы журналистом. Но при этом, они совершенно забыли про те фото, что Гу Ян заставил прислать Бэнца, когда они были на Тянь Цине.

Оказалось, что в том файле были фотографии, который Бэнц с Хэрси сделали за последние несколько лет. Если появление Маркуса Бада с его горихвосткой и в самом деле что-то большее, чем просто совпадение; если он и есть Чистильщик, то он преследовал определённую цель, когда прилетал на Де Карму. Возможно, им удастся его обнаружить на фотографиях, сделанных репортёрами.

Вот если бы ещё Маркус Бад решил не менять лицо, это бы значительно упростило поиски.

Ян Суйчжи открыл фотографии, сохранённые на его умном устройстве, и запустил поиск по лицам. Прошло пару секунд, и перед ними открылась пустая страница.

Совпадений не найдено.

- А что насчёт горихвостки? - спросил Джо. - Вы её искали?

Ян Суйчжи забил в параметры поиска "горихвостка", но результатов не было.

Похоже, на сегодня удача их покинула. После этого им не удалось отыскать никакой новой информации. Они снова оказались в тупике.

Даже погода, и та, похоже, решила восстать против них. Небо заволокло тучами, и до самого утра шёл снег. Когда они утром проснулись, всё вокруг было в снегу - один бесконечный снежный покров. А учитывая, что из-за состояния окружающей среды в Винном Городе снег был яркого жёлтого цвета, зрелище было ещё то.

Проснувшийся ранним утром юный богач Джо хотел было проветрить комнату, но как только открыл окно, его чуть не снесло резким порывом ветра. Он тут же закрыл окно, затем укутал Ке Джина в два одеяла, закутался сам и улёгся на диванчике в гостиной, не желая шевелиться.

Гораздо позже в гостиную спустилась Лаура, закутанная в огромную шаль, и поприветствовала Ян Суйчжи, который, как оказалось, тоже уже был здесь:

- Доброе утро.

Ставший свидетелем этой встречи, Застывшая Мумия Джо начал постепенно возвращаться к жизни.

По утрам у Ян Суйчжи был низкий уровень сахара, что отражалось на его настроении и поведении. Вот и сейчас он немного "тормозил" и даже не услышал приветствия девушки. Он стоял отвернувшись к гостиничной тележке для завтрака и выбирал, что бы ему скушать. Стоит отметить, что профессор Ян был очень привередливым едоком, так что даже сейчас, будучи бледным и без сил, он всё равно придирчиво рассматривал содержимое тележки.

Не увидев никакой реакции на своё приветствие, Лаура подошла к нему поближе и чуть не подпрыгнула на месте, рассмотрев его бледное лицо:

- О, Господи, почему ты такой бледный? Низкий уровень сахара? Тогда чего ты тут копошишься? Съешь пару кусочков горького шоколада.

Ян Суйчжи гмыкнул, но продолжил выбирать еду,

- Эй, - Лаура вздохнула и снова включила "старшую сестру", - А где Гу? Ты хоть его послушаешь? Если нет, то я лично запихну тебе что-нибудь в рот.

На этих словах Джо аж подскочил с дивана:

- Не надо! Лаура, пожалуйста, не надо! Пусть выбирает, что хочет!

В этот момент в гостиную спустился Гу Ян. Он нёс в руках тарелку с шелковицей и, подойдя к Ян Суйчжи, без лишних слов тут же поднёс ягодку к его губам:

- Ты же говорил, что хочешь поспать подольше? Почему ты так рано встал?

Ян Суйчжи бросил на шелковицу подозрительный взгляд, но покорно прожевал и проглотил её. Затем съел ещё одну, выпил стакан тёплой воды, и лишь тогда вспомнил о Лауре и её беспокойстве за него.

- Спасибо, - повернулся он к ней. - Не обращайте на меня внимания. Выбирайте, что будете завтракать.

Заметив, что бледность потихоньку отступает с лица интерна, Лаура облегчённо выдохнула и повернулась к Гу Яну:

- Твой малыш-интерн меня пугает.

Малыш-интерн...

Гу Ян: ...

Лицо Ян Суйчжи перекосило как от зубной боли. Джо с головой накрылся одеялом - лишь глаза поблёскивали из маленькой щёлочки.

К сожалению, Храбрый Воин Лаура не заметила странного поведения мужчин. Бросив ещё парочку шуточек, она взяла булочку и чашку крепкого чая и подошла к столику, не замечая странных взглядов, с которыми на неё уставились Гу Ян и Ян Суйчжи. Зато она заметила взгляд Джо, но дело в том, что в её глазах Джо всегда был немного дурачком, так что она не обратила внимания на его странное поведение.

- Кстати, малыш-интерн, - на этих словах Лаура запнулась. - А хотя, не могу же я всё время звать тебя интерном. Такое ощущение, что мы все твои наставники. Раз уж в учителя тебе достался Гу, ты теперь один из нас. Так что зови меня сестрицей - люблю когда люди обращаются ко мне более интимно. Это сближает.

Джо: ...

Юный богач спрятался под одеяло с головой, не оставив даже щёлочки.

- А как мне тебя называть? - продолжила девушка.

На самом деле Лаура была тактичной девушкой. Прежде чем к кому-то обратиться, она всегда уточняла предпочтения собеседника. В конце концов, многие не любят, когда их называют полным именем. Например, глупыш Джо, который сейчас спрятался под одеяло, терпеть не мог, когда его называли мистер Ив.

- Так как мне тебя называть?

Уважаемый профессор Ян молча съел ещё одну шелковицу, аккуратно вытер пальчики, сделал глоток воды и лишь тогда ответил:

- Мне всё равно. Можешь называть Ян Суйчжи.

- Хорошо.

Две секунды спустя лицо Лауры окаменело.

- Как ты сказал тебя называть??? - резко повернула она голову.

На мгновение Джо показалось, что от такого поворота её голова оторвётся от шеи.

Что же, похоже, бронировать ей место на кладбище уже поздно.

Глава 148. Анонимность (часть 2)

В опасные моменты человек ведёт себя, как страус, - ему хочется зарыть голову в песок и притвориться, что ничего страшного не происходит. Лаура была явным подтверждением этого утверждения.

Девушка выпучила глаза и после бесконечно долгого молчания наконец с надеждой выпалила:

- Ты хочешь меня напугать?

Голос девушки дрожал, и ей пришлось прочистить горло. Взяв себя в руки, она добавила:

- Ты... ты решил меня напугать, потому что я вчера тебя за щёчку ущипнула и подшучивала над тобой?

Это звучало вполне логично. Настолько логично, что Лаура и сама поверила в свои слова и становилась всё более уверенней в себе и своей правоте.

Ян Суйчжи: ...

Он же ей сказал забыть о вчерашнем вечере, так почему она снова об этом вспомнила? Девушка не просто заигрывает со смертью, она уже танго танцует в объятьях смерти и даже не догадывается об этом! Прёт как танк!

Ян Суйчжи кивнул своим мыслям, но, к сожалению, Лаура неправильно восприняла его кивок. Подумав, что он подтверждает её слова, девушка с облегчением выдохнула:

- Я права? Так ты специально хотел меня напугать? Я так и думала... Хотя, должна сказать, тебе это удалось. У меня на мгновение остановилось сердце. Даже ладони запотели!

В подтверждение своих слов она показала потные ладошки. В этот момент Ян Суйчжи её даже немного пожалел. Он подошёл к столу, поставил на стол стакан с водой, а затем уселся прямо напротив Лауры. Профессор Ян раздумывал над тем, как бы помягче преподнести ей правду - чтобы у неё и в самом деле не случился инфаркт.

Но Лаура не дала ему и слова вставить. Улыбнувшись, девушка добавила:

- Ладно, ты меня напугал. А теперь шутки в сторону - как мне тебя называть?

- Хорошо. Больше никаких шуток, - кивнул Ян Суйчжи, сцепив пальцы в замок. - Наверное, ты не сможешь называть меня полным именем. Так что можешь звать, как привыкла - учитель или профессор. Решай сама.

Лаура: ...

Ян Суйчжи говорил настолько нежно, насколько мог, но это оказалось бесполезно. Судя по застывшей, как каменное изваяние, Лауре, у неё всё же случился сердечный приступ.

В этот момент рядом с Ян Суйчжи присел Гу Ян и долил масла в огонь:

- Не зови его учитель. Называй профессор.

Ян Суйчжи: ...

Он одарил Гу Яна высокомерным взглядом.

Джо тоже решил встрять в разговор и, высунувшись из своего кокона, предложил:

- Или декан Ян - я его так называю.

Реакция двоих мужчин подтвердила личность Ян Суйчжи.

Атмосфера стала удушающей - ну, если судить по Лауре. Девушка сидела ни жива ни мёртва, впрочем, это продлилось не дольше пяти секунд. Затем она резко вскочила, да так, что Джо едва успел схватить её за руку.

- Эй, ты куда? - спросил он.

- Пойду поищу верёвку.

- Верёвку? Зачем она тебе?

- Чтобы повеситься.

Джо: ...

Он вдруг подумал, что его реакция на "воскрешение" Ян Суйчжи была вполне нормальной. Подумаешь, упал с беговой дорожки! Некоторые, услышав эти новости, даже захотели повеситься!

- Не устраивай сцен, - посоветовал ей Джо. - Здесь ты верёвку не найдешь - придётся просить у менеджера отеля. Да к тому же, где ты собралась вешаться?

Джо усадил её обратно на диванчик. Разочарованно выдохнув, девушка потянулась за его пледом и накрылась им с головой.

- Правильно, правильно. Спрячься, - великодушно поддержал её Джо.

- Что же я натворила... Жить не хочется, - бормотала Лаура.

Со стороны казалось, что она и правда не хочет жить. Девушка так плотно закуталась в плед, что не было видно ни щёлочки.

Ян Суйчжи не знал плакать ему или смеяться:

- Ты и дышать не собираешься?

- Нет, - ответила Лаура. - Не хочу показывать своё лицо.

- Какая знакомая сцена, - промямлил Джо, - Я как будто переживаю дежавю. Ребят, а я тоже так глупо выглядел?

- Да что с вами такое? - холодно спросил Ян Суйчжи. - Чувствую себя виноватым. Я же вам ничего плохого не сделал. Или сделал?

- Нет, нет, - тут же принялся махать руками Джо.

- А какого ответа ты ожидал, задавая им прямо в лоб этот вопрос? - спросил у Ян Суйчжи Гу Ян.

- А тебя кто спрашивает? - цокнул языком Ян Суйчжи.

То ли благодаря тому, что внимание присутствующих сместилось на Джо, то ли благодаря тому, что поведение Ян Суйчжи было вполне нормальным, но Лаура наконец смогла преодолеть своё смущение.

Она осторожно высунула голову из пледа и тихонько спросила:

- Профессор... это правда вы?

- А ты как думаешь?

Она уже назвала его профессором, так зачем задавать глупые вопросы?

- Вы не погибли во взрыве?

- Нет.

- И могила ненастоящая?

- Наверное, они положили в гроб какие-то ритуальные атрибуты. Так обычно делают, когда хоронят жертв взрывов.

- И если в будущем я напишу вам сообщение, оно же не останется неотвеченным?

- Ну конечно же нет, - мягко ответил Ян Суйчжи.

- И вы продолжите устраивать зимние вечеринки?

- Ну, если кто-то захочет на них прийти.

- Я хочу, - Лаура скинула плед. Её глаза были красными, как будто девушка вот-вот заплачет. - Я правда хочу!

На этих словах она закрыла глаза и расплакалась. Прошло довольно много времени, прежде чем девушка успокоилась. Всхлипнув последний раз, она гнусаво добавила:

- Это было бы потрясающе.

- Тогда больше не плачь, - попросил Ян Суйчжи, протягивая ей салфетку.

__________________

Прим. пер: Мы закончили книгу 2 и со следующей главы переходим к книге 3 - последней книге) Так что считайте, что мы вышли на финишную прямую. Ура, ура ура) Оставайтесь на связи, впереди всё самое интересное.

Глава 149. Анонимность (часть 3)

Когда в Винном Городе солнце медленно зашло за горизонт, на Де Карме было ровно 9 утра.

Медицинский совет Альянса во всех крупных и мелких СМИ выпустил пресс-релиз о том, что Вестшор Фармацевтикал совместно с "Мэнсон Груп"открыли лечебные центры по всей галактической системе. Теперь каждый желающий мог свободно получить лечение от инфекции или же сделать вакцинацию, чтобы предотвратить появление болезни.

Кроме этого, в пресс-релизе было указано, что центры были открыты в старых, заброшенных зданиях. И возведены они были буквально за ночь. При этом, все центры были оснащены по последнему слову техники: в них были отдельные карантинные зоны и даже исследовательские лаборатории, что позволяло внимательно следить за любой мутацией вируса и своевременно разрабатывать лекарство и вакцину.

Учитывая степень распространения инфекции, эта новость была как бальзам на душу. Можно даже смело сказать, что новость подняла настроение населению по всему Альянсу.

К этому моменту все больницы по всей звёздной системе были переполнены заражёнными людьми - врачи буквально не справлялись с потоком пациентов. Но хуже всех пришлось Спринг Айви. И Девор Ив, и Юнис были завалены срочными звонками и сообщениями. Даже Джо, который был далёк от семейного бизнеса, и тот получал звонки.

- Даже здесь в Винном Городе... - Джо стоял у окна и разговаривал с Юнис, - Ты и представить не можешь, какое это страшное зрелище. В районе Старый Котёл столпилась огромная очередь. Мэнсоны скупили гораздо больше земли, чем мы думали. Раза в три или четыре больше. Они даже не обошли стороной Винный Город. Я отметил на электронной карте точки, где открыты лечебные центры. Всё так, как мы и предполагали - они не оставили в стороне ни одной планеты.

- А я говорила, - фыркнула Юнис, - Де Карма, Редстоун, Хелан, Тянь Цинь... в нашей системе так много планет, и на каждой из них открылись лечебные центры! Их количество скоро превзойдёт количество больниц Спринг Айви. С самого утра я то и делаю, что отвечаю на звонки. У меня уже скоро голова взорвётся.

- Тебе нужна моя помощь? - подумав, Джо всё же добавил, - Что говорит Старый Лис? Если тебе нужна помощь, я готов помочь.

Хотя жизненный девиз Джо и был: "Ешь, пей, наслаждайся жизнью и не заморачивайся по пустякам", он не мог оставаться в стороне в критической ситуации.

- Не нужно. Не лезь в это, - не раздумывая, ответила Юнис.

- Ты бы хотя бы сделала вид, что подумала над моим предложением! Советую тебе спросить Старого Лиса, только не при мне.

- Что спросить? Не о чем его спрашивать. Он как раз вообще ни о чём не волнуется.

- Не волнуется? - удивился Джо.

Как только был опубликован пресс-релиз, Гу Ян открыл голографический экран, на котором отображались все последние новости касательно лечебных центров. Некоторые журналисты отправились прямиком в центры, чтобы вести репортажи с места событий, а некоторые преследовали крупных шишек, чтобы заполучить у них интервью. И конечно же, они не могли обойти стороной Девора Ива.

В конце концов, он был владельцем одной из самых больших сетей больниц по всему Альянсу.

Джо перевёл взгляд на экран, на котором как раз показывали интервью со Старым Лисом. Проходило оно в отеле, принадлежавшем семье Ив. На экране Девор Ив был одет в простую, удобную одежду для отдыха, а в его руке была сумка для гольфа.

Он стоял, окружённый репортёрами, но при этом, держался уверенно и даже улыбался им. Он рассказал, что в последнее время чувствовал лёгкое недомогание, поэтому взял небольшой отпуск, который проводит в отеле Спрингфилд. Он отметил, что был счастлив услышать новости об объединении "Мэнсон Груп" и Вестшор Фармацевтикал, и что гордится тем, что медицина не стоит на месте, а всё время движется вперёд. Он выразил надежду, что пациенты, пострадавшие от инфекции, уже в самое ближайшее время почувствуют себя гораздо лучше.

Как бы это сказать? Нет, его представление с самого начала и до конца было безупречным. Но профессиональный журналист с лёгкостью прочитает то, что сказано между строк. Например, Девор Ив сказал, что очень счастлив, но вот улыбка, которой он сопроводил эту фразу, не коснулась его глаз. Даже более того, его серо-голубые глаза периодически метали молнии.

Или, скажем, обычно идеальная причёска сейчас была не такой уж идеальной - из неё выбились два волоска и торчали в разные стороны. Под глазами залегли тени, что указывало на плохой сон. А его поза выдавала усталость. Или это было плохое настроение?

Кроме того, он чувствовал недомогание? И именно сейчас?

Да не то что пресса, даже Джо явно видел, что отец буквально вымучивает из себя улыбку.

Сделав звук погромче, чтобы Юнис могла услышать интервью, Джо спросил у неё:

- Ты уверена, что он не волнуется?

Юнис нетерпеливо фыркнула:

- Позволь спросить - ты хоть когда-нибудь видел, чтобы он с утра пораньше отправлялся на гольф?

- ... Нет.

- Ну вот ты и ответил на свой вопрос. Он специально вышел из отеля, чтобы эта толпа репортёров набросилась на него с вопросами. Ты и правда поверил, что они его окружили, а он не смог от них сбежать?

- А волосы?

- Я своими глазами видела, как он "поставил" эти два волоска в разные стороны и зафиксировал их лаком, чтобы они торчали.

- А чёрные круги под глазами?

- Когда мы завтракали этим утром, их у него не было.

- А красные глаза?

Небольшая краснота особенно выделялась на фоне серо-голубых глаз. Вкупе с тёмными кругами это всё придавало его лицу измождённый вид.

- Кто его знает. Наверное, он специально натёр их перед выходом из дома.

Джо: ...

Замолчав на пару секунд, он всё же выпалил:

- Знаешь что? Мне так и хочется закатить глаза!

- Закатывай, - рассмеялась Юнис. - Я всё утро их закатываю.

- То есть Старый Лис вообще ни о чём не волнуется и специально для прессы устроил это представление?

- Ну, как я поняла, то да. Ты же понимаешь, что это представление не только для прессы, а и для всего мира.

А это включает и тех, для кого собственно и было устроено это шоу.

- Так что за ситуация сейчас? - спросил Джо. - Ты разгребаешь последствия или успокаиваешь совет директоров?

- Я была занята, но уже со всем разобралась.

- Уже? Я думал, что эти нудные старики из совета выстроятся в очередь у твоего офиса и будут доставать тебя целый день.

- Ну они бы и выстроились, но... все дела перешли к Ста... к отцу. Меня сняли с должности.

- Что?

- Лишили власти. Не понимаешь? Я теперь просто лицо компании, а вся реальная власть перешла к отцу.

- Что он задумал? - встревожился Джо.

- Понятия не имею. В общем, я разлеглась тут на диванчике, смотрю домашнее видео из моего детского альбома - короче, со стороны наблюдаю за жизнью.

Джо: ...

В семейном отеле в районе Фа Ванг на Де Карме Юнис поудобнее устроилась на диванчике. Девушка была одета в элегантный костюм, а на ногах у неё были... пушистые тапочки. После того как её "лишили власти", она, наверное, впервые за много лет позволила себе расслабиться и отдохнуть.

Перед ней на голографическом экране один за другим проигрывались домашние видео из семейного альбома. В данный момент проигрывалось видео, которое она сняла, когда ей было шесть лет.

На заднем плане слышался голос Девора Ива:

- В будущем сможешь записывать любые моменты, какие только пожелаешь.

Видео было снято около пятидесяти лет назад - на нём Девор Ив учил её, как записывать видеодневник.

Юнис тихонько ахнула.

Услышав её, Джо с тревогой спросил:

- Что такое?

- Ничего. Я только сейчас поняла, что это отец научил меня вести видеодневник. Если бы не это видео, я бы об этом и не вспомнила.

Благодаря этой привычке девушка могла освежить память, открыв любое видео.

- Ты мне раньше об этом не рассказывала. Когда было сделано это видео? - спросил её Джо.

- Это обычное видео, которое я сняла на память о тех днях, когда отец ещё заботился обо мне. В те дни мы с ним часто соревновались, кто из нас быстрее и более тщательнее запомнит книгу. А ещё он держал меня за руку и помогал выровнять почерк и даже показывал, как он одновременно умеет писать левой рукой, а правой рисовать круги. Кто бы мог подумать, что однажды он лишит меня власти.

- ... Юнис, хватит разыгрывать из себя жертву.

Девушка хихикнула.

На экране шестилетняя Юнис спросила у отца:

- Вот так? Тогда я хочу записать видео, как я рисую.

Девочка в неестественной позе склонилась над столом, и в кадре вдруг появился Девор Ив, ставший за спиной у ребёнка.

- Подними голову, - потянул он её, - Будешь так сидеть, потом придётся менять глазные яблоки.

- А я не боюсь этого, - задорно ответила девочка.

Девор Ив на это лишь фыркнул.

Чувствуя, что за ней пристально наблюдают, девочка отбросила карандаши, отказываясь рисовать.

- Вставай. Давай посоревнуемся, - предложил ей Девор Ив.

- В чём?

- Амбидекстрия (прим.пер: Амбидекстри́я — врождённое или выработанное в тренировке равное развитие функций обеих рук, без выделения ведущей руки, и способность человека выполнять двигательные действия правой и левой рукой с одинаковой скоростью и эффективностью.)

Маленькая Юнис: ...

_________________________

На Винный Город налетела снежная буря, что, впрочем, совершенно не помешало инфицированным пациентам выстроиться в очередь перед лечебным центром. Один из таких центров стоял как раз на пересечении улицы Двух Лун и трущоб.

Изначально Ян Суйчжи хотел наведаться в больницу Спринг Айви и попытаться узнать хоть какую-то информацию о Маркусе Баде - человеке с горихвосткой. Ему как раз пришёл в голову новый поисковый метод. Но когда они вышли на улицу, их внимание привлекла толпа перед лечебным центром.

- Может зайдём посмотрим? - предложил Ян Суйчжи.

С тех пор, как она узнала, что декан Ян жив, Лаура стала вести себя как кроткая овечка. Она была настолько тихой и незаметной, что даже её реакция, и та была немного заторможенной.

Услышав его слова, девушка закивала как болванчик, и тихонько промямлила:

- Да, да, давайте зайдём.

Ян Суйчжи перевёл взгляд на Гу Яна. Нижнюю часть лица профессора Яна закрывала маска, а на глазах были специальные прозрачные очки для защиты от снега и ветра.Такая экипировка привлекала к себе внимание. Точнее, она привлекала внимание Гу Яна.

Адвокат Гу пристально уставился на глаза Ян Суйчжи. Было не совсем понятно, на что он там смотрит, но это что-то так завлекло его, что он не сразу отреагировал на вопрос.

- На что засмотрелся? - Ян Суйчжи щёлкнул пальцами перед лицом Гу Яна, - Я тут провожу демократическое голосование, а ты не хочешь в этом участвовать?

- Подожди, - Гу Ян наклонил зонтик, защищающий их от снега, и протянул руку к лицу возлюбленного, вытирая что-то под его глазом.

- Что такое? Если я испачкался, то ради Бога, не говори мне об этом.

- Нет, не испачкался. Твоя родинка ... её снова видно.

- Что? - Ян Суйчжи на автомате протянул руку к лицу, хотя и не мог нащупать родинку под глазом, - Сильно видно? Как же я её не заметил?

- Нет, она едва заметная. Но прошлым вечером её не было.

- Ты уверен?

- Если бы она появилась вчера вечером, я бы обязательно её заметил.

И правда...

Вспомнив все интимные подробности прошлого вечера, Ян Суйчжи неловко кашлянул в рукав.

- Может время модификации подошло к концу? Но разве доктор Лин не сказал, что не должно быть никаких критических изменений? Внешность должна измениться только в самый последний момент

- Вот поэтому я и волнуюсь, - ответил Гу Ян. - Нужно будет спросить доктора Лина об этом.

В этот момент завибрировало умное устройство Гу Яна.

- Кто это? - спросил Ян Суйчжи.

- Джо.

- Джо? Что-то случилось в отеле? Или он хочет нас поторопить?

Гу Ян ответил на звонок, и Джо быстро затараторил:

- Гу? Пришли мне документы с подписями участников анонимного консорциума.

Джо был немного напряжён, но трудно было сказать, то ли это от волнения, то ли от радости.

- Сейчас пришлю. А что случилось?

- Сестра! - воскликнул Джо, - Она как раз просматривала домашние видео, когда мы с ней разговаривали. Она поделилась со мной одним из них, и я кое-что увидел... Короче, забудь. Я должен удостовериться, а уже потом тебе всё расскажу.

И на этих словах Джо бросил трубку.

Обменявшись взглядами с Ян Суйчжи, Гу Ян отправил Джо видео.

- Он что-то обнаружил? - уточнил профессор Ян.

- Он сначала перепроверит, а уже потом нам расскажет. Давайте зайдём внутрь.

Переговариваясь, мужчины подошли ко входу в лечебный центр и лишь затем обернулись проверить, где там Лаура. И слава Богу, что они обернулись. Потому что оказалось, что Лаура по какой-то причине впала в транс. Она задумчиво сделала шаг вперёд, но за что-то зацепилась и сломала каблук на сапоге.

- Осторожно, - подлетел к ней Гу Ян, успевая поймать девушку и не дать ей упасть.

- Что такое? - удивился Ян Суйчжи, тоже подлетая к Лауре.

Лаура так крепко вцепилась в Гу Яна, как будто от этого зависела её жизнь. Несостоявшееся падение вырвало её из транса, и теперь девушка переводила взгляд с одного мужчины на другого, глупо глотая воздух ртом.

- Не будь как рыба. Что ты хочешь сказать? - протянул к ней руку Ян Суйчжи.

- Я... Я только сейчас поняла, - Лаура выглядела так, будто её посетило озарение века, - Вы встречаетесь?

Гу Ян молча смотрел на неё, но всё-таки не выдержал:

- Лаура, прошёл целый день.

- Да уж, - поддержал его Ян Суйчжи, - ты прямо на лету всё схватываешь!

Глава 150. Анонимность (часть 4)

В итоге посещение лечебного центра оказалось правильным решением.

Этот центр в Винном Городе ничем не отличался от других лечебных центров, возведённых за ночь по всему Альянсу. Он представлял собой куполообразное здание, защищённое как неприступная крепость.

Амбулаторное отделение, реанимация и аптека были размещены в одной стороне, а стационарное отделение - в другой. Кроме этих отделений, были и ещё два. Первое - карантинная зона, а второе - исследовательская лаборатория.

Вход в карантинную зону тщательно охранялся, так что попасть туда было практически нереально. Но что ещё хуже - исследовательская лаборатория находилась за карантинной зоной, и чтобы в неё попасть, следовало сначала пройти карантинную зону.

В итоге они застряли буквально на входе.

- У вас есть браслеты? - на входе в карантинную зону стоял медбрат, - Это карантинная зона. Сюда не попасть без важной причины.

Поскольку это был первый рабочий день лечебного центра, здесь стоял хаос. Он был переполнен людьми, которые не знали, куда им идти и что делать. В здании стояло несколько информационных киосков, однако добраться до них было не так-то просто, так что руководству центра пришлось отправить персонал для оказания навигационной помощи.

Конечно, на Де Карме или Редстоуне подобная проблема была бы быстро разрешена, однако Винный Город значительно отставал от ведущих планет - собственно, это и была одна из главных причин, почему Ян Суйчжи решил проверить этот лечебный центр. Он решил воспользоваться хаосом, царящим здесь, и разнюхать обстановку.

Кто же знал, что несмотря на полную неразбериху, вход в карантинную зону, а следовательно и в лабораторию, будет так тщательно охраняться?

- А нам сюда и не надо, - тут же нашлась Лаура. - Нам просто нужно выбросить каблуки.

На этих словах она повернулась к мусорному ведру, стоящему у двери.

- Что выбросить? - глупо спросил медбрат.

Бесстрашная Лаура помахала перед его носом длинными, тонкими каблуками.

Медбрат: ???

- У вас очень скользкие ступеньки на входе. Я чуть лицо не разбила. У меня сломался каблук, и пришлось сломать и второй.

- Эм... Простите. Такой сильный снегопад, - принялся пояснять медбрат. - Я скажу уборщице, чтобы почистила ступеньки.

Пока Лаура выбрасывала каблуки, Ян Суйчжи подошёл к медбрату и завёл с ним разговор:

- Чтобы войти в карантинную зону, нужны браслеты? Какие?

Медбрат молча указал на табличку, висящую у него над головой. Кто его знает, сколько раз ему уже пришлось объяснять одно и то же, но сейчас его голос был настолько уставшим:

- Здесь находятся очень заразные пациенты, которых мы пока что не можем лечить. Естественно, что сюда нельзя пускать других пациентов. Если здесь лежит ваш родственник, сначала вам нужно зарегистрироваться - регистрационная стойка расположена при входе в центр. Затем ваши данные будут проверены, и только после этого вам выдадут браслеты. Они действительны один день.

Ян Суйчжи бросил взгляд на регистрационную стойку и задал вполне резонный вопрос:

- А если тут лежит наш друг или коллега?

Эту информацию не проверишь в базе данных.

Медбрат устало вздохнул:

- Ну тогда вам сюда. Видите табличку? Просто скажите идентификационный номер вашего друга и всё.

Медбрат указал на стоящую в десяти метрах от них ещё одну регистрационную стойку и даже любезно позвал своего коллегу:

- Лю, эти трое хотят навестить друга.

- Хорошо. Идите сюда.

Ян Суйчжи: ...

Персонал оказался настолько любезен, что теперь они не могли не зарегистрироваться. Это будет очень подозрительно, если они вдруг развернутся и уйдут.

Улыбнувшись медбрату, Ян Суйчжи и компания подошли к Лю.

- Нет, ну я ему поражаюсь. И как нам теперь зарегистрироваться? - тихонько прошептала Лаура Гу Яну.

На что тот неожиданно спокойно произнёс:

- МС 56224807.

Лаура: ...

- Пока мы там стояли, мимо нас провезли пациента в карантинную зону. Я мельком взглянул на него, увидел его номер и запомнил, - пояснил Гу Ян.

Идущий впереди них Ян Суйчжи завёл руку за спину и показал большой палец.

Лаура: ...

Девушке вдруг показалось, что она снова вернулась в студенческие дни. Тогда все студенты юридического факультета на задних лапках ходили перед деканом в надежде заслужить его похвалу. И лишь Гу Ян был особенным...

Ему с поразительной лёгкостью удавалось вывести декана из себя, впрочем, и декану легко удавалось достать Гу Яна.

Их небольшая группа друзей даже шутила, что единственная причина, по которой Гу ещё не выкинули из университета, в том, что он хороший студент.

Что же, если взглянуть на их ссоры с высоты прожитых лет... Неважно, выводили они друг друга из себя или нет, Гу Ян всё схватывал на лету и был отличным учеником, так что даже самый холодный из профессоров не мог не признать этого.

Вот, например, сейчас - все они видели пациента, которого завезли в карантинную зону. Но большинство людей запомнят ссору пациента с его родными - все эти крики из разряда: "А кто за это будет платить?", "Я не хочу в карантинную зону" и т.п. И лишь Гу Ян в такой суматохе умудрился запомнить его идентификационный номер.

И вот они уже стоят перед регистрационной стойкой.

- Идентификационный номер пациента? - спросил Лю.

Гу Ян спокойно повторил номер, что он только что назвал Лауре. Засветился экран информационного киоска, и на нём отобразились данные пациента. Им и в самом деле оказался тот мужчина, которого они только что видели. Он работал таксистом и был сильно болен. В диагнозе даже было указано, что у него развилась зависимость от лекарств.

Увидев, что Лю достал три браслета, Ян Суйчжи протянул к ним руку, но тот неожиданно нажал на кнопку: "Соединить с пациентом".

- Простите, сегодня первый день работы центра, так что процедура проверки немного усложнена. Нам нужно связаться с пациентом и уточнить у него, примет ли он вас или нет.

Лаура: ...

Проверить? Да как только он ответит на звонок, наша ложь будет раскрыта!

Лаура - эта бесстрашная девушка - без проблем пробралась на частный шаттл, а теперь боялась! Но ведь дело в том, что на шаттле она забилась в уголок и ни с кем не разговаривала, а тут за ними следят со всех сторон.

Она уже хотела выпалить первую попавшуюся причину, по которой им нужно уйти, как пациент ответил на звонок.

- Сэр, доброе утро, - поприветствовал его Лю. - К вам посетители. Я должен удостовериться, что вы хотите с ними встретиться.

- Посетители? - раздался хриплый мужской голос. - Кто?

А затем Лаура чуть не упала в обморок, когда её любимый, уважаемый профессор спокойно взял в руки микрофон и произнёс:

- Это я.

Лаура: ...

Стоящий позади Гу Ян с восхищением наблюдал за тем, как кое-кто с лёгкостью импровизировал в такой, казалось бы, безвыходной ситуации.

Похоже, пациент тоже был немного в шоке, потому что он резко замолчал. Но Ян Суйчжи решил не давать ему ни малейшего шанса прийти в себя и продолжил тараторить:

- Мы не виделись с нашей последней попойки, и я был так удивлён узнать, что ты заболел. А что теперь будет с машиной, пока ты лежишь в больнице? Ты же сейчас не можешь работать.

Было ясно, что эти вопросы развеяли все подозрения, которые возникли у пациента. Он горько вздохнул и ответил:

- Чёрт! Даже не напоминай! Меня это убивает. Забудь. Иди сюда, и я всё тебе расскажу.

Этот разговор был настолько естественным, что даже Лю, внимательно вслушивавшийся в слова, ничего не заподозрил.

- Хорошо, тогда я дам вашим друзьям браслеты, - сказал он.

- Да, да. Я сейчас взорвусь, если ни с кем не поделюсь своей проблемой, - на этих словах пациент закончил разговор.

Пять минут спустя эта троица в специальных защитных костюмах и перчатках зашла в карантинную зону.

- Профессор, в следующий раз не могли бы вы заранее предупредить, что у вас есть план, - не выдержала Лаура.

- А не было никакого плана, - улыбнулся ей Ян Суйчжи. - Вот ты планировала, что тайком проберёшься на частный шаттл?

- Нет.

- Ну вот видишь.

- Аааа, наверное, я научилась у вас быть бесстрашной!

Гу Ян: ...

Наблюдая за этой парочкой, он вдруг подумал, что это яркий пример того, как один декан научил хорошую девочку плохому.

Ян Суйчжи бросил на него взгляд и вдруг выпалил:

- И какую гадость ты сейчас обо мне подумал?

- ... Учитель Ян, разве я хоть что-то сказал?

- То, что ты ничего не сказал, ещё не значит, что я не знаю, о чём ты там думаешь!

Гу Ян: ...

Ты - невыносимый, упрямый, легкомысленный мужчина!

______________________

Благодаря неизвестному пациенту им удалось дойти до исследовательской лаборатории. Однако Мэнсоны не были дураками. На двери лифта, ведущего в лабораторию, стоял сканер распознавания радужной оболочки глаза, и если кто-то незарегистрированный в системе пройдёт сканирование, тут же раздастся сирена.

Пока Ян Суйчжи стоял и раздумывал, где бы им раздобыть подходящий глаз, в коридор вошла группа врачей. Некоторые из них сняли маски, чтобы лучше дышать. Они приняли Ян Суйчжи, Гу Яна и Лауру за коллег, которые только что спустились с верхних этажей, кивнули им, затем прошли процедуру сканирования глаза и вошли в лифт.

- Та женщина во главе группы, - тихонько заговорила Лаура. - Вы её видите? Ну та, с хвостиком.

Ян Суйчжи и Гу Ян, воспользовавшись тем, что они были в масках, внимательно посмотрели на женщину, о которой говорила Лаура. Судя по всему, это была молодая девушка, однако из-за тяжёлого макияжа она выглядела гораздо старше.

- Я видела её прошлым вечером на шаттле. С ней постоянно кто-то разговаривал, - продолжила Лаура. - По ходу, она была ответственна за товар на шаттле. Так что наша догадка оказалась верной. Контрабандные лекарства оказались в этом лечебном центре. Но... для чего они нужны?

Лаура ещё говорила и говорила, и лишь затем заметила, что мужчины её не слушают.

- Профессор? Гу? Вы меня слышите?

- Да.

Двери лифта закрылись, и мужчины повернулись к Лауре.

- А почему тогда не отвечали?

- Эта девушка...Она выглядит знакомой. Где-то я её уже видел, - задумчиво протянул Ян Суйчжи. - Хотя может мне просто показалось.

- Тебе не показалось, - неожиданно ответил Гу Ян. - Я тоже её где-то видел.

Вот только где?

Глава 151. Анонимность (часть 5)

- Ты тоже её узнал? - удивился Ян Суйчжи.

- Вот это задачка, - протянула Лаура, - Если вы оба её где-то видели, но она не произвела на вас особого впечатления... значит, вы с ней не знакомы. А иначе с вашей-то феноменальной памятью разве вы бы могли не вспомнить её? Может вы видели её на улице?

- Нет, - улыбнулся Ян Суйчжи, - Адвокат Гу всегда смотрит прямо, когда идёт по улице. Он не обращает внимания на прохожих, так что не думаю, что он бы её заметил.

- Тогда... где вы одновременно могли её увидеть? Давайте сузим круг поиска. Подумайте, в каких местах вы были вдвоём.

Замолчав, Лаура осознала, что оба адвоката смотрят на неё с долей беспомощности и удивления. Подумав, девушка вдруг поняла, что сморозила глупость: они всё время вдвоём, как тут сузишь круг поиска?

- И что теперь? - девушка аккуратно бросила взгляд на камеры наблюдения, висевшие в коридоре, - Мы не можем запросить записи с камер наблюдения, так мы выдадим себя. Да к тому же, здесь высокие потолки, так что камеры могли и не захватить лица людей.

Поскольку это была исследовательская лаборатория, из неё и в неё то и дело ходили врачи, так что адвокатам и Лауре пришлось вернуться в карантинную зону, чтобы не вызвать подозрений.

Карантинная зона здесь ничем не отличалась от карантинной зоны в любой другой больнице. Здесь были и больничные палаты, и комната отдыха для врачей и комнаты с оборудованием. Единственное, что отличало эту зону от других больничных зон - то, что все находящиеся здесь были одеты в защитные костюмы и маски. А значит, рассмотреть их лица было практически нереально.

Они как раз проходили мимо информационного терминала, когда Лаура вдруг затормозила. Бросив взгляд на терминал, она тихонько прошептала Гу Яну:

- Почему бы нам не попробовать кое-что? В большинстве больниц информационные терминалы хранят всю информацию о персонале. Эта информация доступна всем желающим. Раз уж та женщина смогла зайти в лифт, значит, она должна работать здесь. Правильно?

- Лаура, ты считаешь их идиотами? - улыбнувшись, спросил её Ян Суйчжи.

- Кто его знает. Ты и представить не можешь, как это тяжело, когда ответ буквально вертится у тебя на языке. Это сводит меня с ума. Ну давайте проверим? А вдруг повезёт?

На этих словах Лаура решительно подошла к терминалу. Его интерфейс был знаком Ян Суйчжи и Гу Яну, поскольку такие же терминалы стояли и в больницах Спринг Айви, и в других крупных больницах по всему Альянсу. Более того, все базы данных были синхронизированы, так что в любой больнице Альянса можно было получить доступ к истории болезни пациента или информацию о медицинском персонале какой-либо больницы.

Лаура ввела данные запроса, и перед ней открылось несколько сотен страниц с данными персонала лечебного центра. К счастью, девушка знала как искать нужные данные в потоке информации, так что у неё не заняло много времени, чтобы просмотреть все страницы. Дойдя до последней страницы, но так и не обнаружив таинственную женщину, Лаура горько вздохнула:

- Ладно, признаю, они не идиоты.

Впрочем, терминал отображал данные не всех сотрудников, о чём и была надпись в самом верху строки:

Информация о персонале будет добавляться по мере обработки данных сотрудников.

Поскольку лечебные центры открылись только сегодня, не было ничего удивительно в том, что информация была загружена не полностью. Лаура из любопытства рандомно открыла личные данные некоторых врачей:

- Их всех только недавно наняли на работу. Наверное, они даже друг с другом ещё не успели познакомиться. Вряд ли нам удастся выведать у них хоть что-то. Что же, тогда пойдёмте.

Она развернулась и собралась было уходить, как раздался голос Ян Суйчжи:

- Подожди.

- Что такое? - спросила Лаура, переведя взгляд на экран.

Палец Ян Суйчжи прошёлся по документу, останавливаясь на одном конкретном предложении. Это была информация о последних трёх медицинских осмотрах, обязательных для прохождения всем жителям по всему Альянсу. Работник, чью запись открыла Лаура, проходил медицинский осмотр пять дней назад, в марте этого года и в мае прошлого года.

Запись о каждом медицинском осмотре сопровождалась припиской.

Медицинский осмотр, который был проведён пять дней назад, являлся обязательным условием для устройства на работу.

Медицинский осмотр, который был проведён в марте этого года, был обязательной проверкой.

Палец Ян Суйчжи остановился именно на этом предложении и несколько раз постучал по фразе "осмотр был перенесён".

- Я почти забыл, - произнёс Ян Суйчжи, - Врачебная Ассоциация на Де Карме в этом году изменила свою политику проведения осмотров. Ежегодный обязательный осмотр был перенесён на другой месяц.

Де Карма отличалась от других планет огромным людским потоком - каждый день сюда то прибывали, то улетали люди. Как только подходило время обязательного ежегодного медицинского осмотра, каждый, кто прибывал на Де Карму, вне зависимости от его гражданства, был обязан посетить больницу, дабы не допустить распространения болезней, которые он мог привезти с другой планеты.

На март и апрель приходился пик многих инфекционных заболеваний, поэтому Врачебная Ассоциация, во главе которой стояла Спринг Айви, перенесла обязательный медицинский осмотр с мая на март.

- Март, - Гу Ян тут же понял, о чём говорит Ян Суйчжи, - Маркус Бад и его горихвостка были замечены в порту в марте.

Медицинский осмотр был назначен на период с 5 по 25 число, на период, в который Маркус Бад прилетал на Де Карму. Значит, он никак не мог избежать посещения больницы, иначе его просто не пустили бы в порт, и он не смог бы улететь.

А ещё это означало, что они могут попытаться найти запись о его посещении больницы.

- Где запись о прилёте в порт? К ней прикреплён идентификационный номер? Быстрее, ищите, - воскликнула Лаура.

Ян Суйчжи нашёл идентификационный номер Маркуса Бада, ввёл его в информационный терминал и спустя пару секунд получил информацию о нём. Точнее, правильнее будет сказать - получил крохи информации.

- Всего три записи, две из них - посещение ветеринара, - раздражённо отметила Лаура.

Две ветеринарные записи относились к горихвостке. Одна из них была о срочной чистке кишечника, поскольку птица случайно съела какое-то лекарство, а вторая - о лечении повреждений внутренних органов из-за слишком долгого пребывания вне родной среды.

Мельком просмотрев эти данные, они переключились на третью запись, которая, как и ожидалось, оказалась данными об обязательном медицинском осмотре.

- Он проходил его в Спринг Айви. Группа 12 Г.

Поскольку на обязательный медицинский осмотр прибывало огромное количество людей, на Де Карме по этому случаю создавались временные врачебные группы для проведения осмотра. Группа 12 Г была одной из таких временных групп.

- Мистер Маркус Бад, наверное, чрезвычайно осторожно относится к посещению больницы, - отметила Лаура. - Тот факт, что о нём так мало информации, говорит о том, что он умело заметает следы. Раз уж ему пришлось пройти осмотр, вряд ли он пошёл к первому попавшемуся доктору. Так что... очень интригует тот факт, что для прохождения осмотра он выбрал Спринг Айви. У него там кто-то есть? Или же он по какой-то причине уверен в Спринг Айви?

Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами. Открывшаяся информация снова подвела их к опасениям, которые испытывал Джо.

Был ли у Мэнсонов шпион в Спринг Айви?

Или же всё дело в самом Деворе Иве?

- Группа 12 Г... - протянул Ян Суйчжи и открыл своё умное устройство.

Экран автоматически открылся на незакрытой вкладке, которая оказалась окошком обмена сообщениями с доктором Линем. Ян Суйчжи до этого как раз отослал ему сообщение по поводу неожиданного появления родинки, и вот от доктора пришёл ответ:

Мы не можем исключить вероятности появления изменений уже сейчас - до истечения периода модификации. Чтобы сказать больше, мне нужно провести дополнительные тесты. Я предлагаю тебе как можно скорее прийти ко мне в больницу. Желательно в ближайшие два дня.

Ян Суйчжи отправил ему ответ и следом послал ещё одно сообщение:

Вы помните сколько временных групп было создано для проведения обязательного медицинского осмотра в марте?

Доктор Лин тут же ответил:

Всего 80. А что?

А вы случайно не помните, кто был в этих группах?

На этот раз ему пришлось подождать ответа доктора.

Шутишь? Это что же мне надо такое сожрать для работы мозга, чтобы запомнить врачей в 80 группах? Но тебе повезло, у меня сохранились копии документов. Я сейчас спешу на операцию, так что пришлю их тебе позже. Уважаемый профессор, что ты задумал на этот раз?

На это Ян Суйчжи лаконично ответил:

Угадайте.

Доктор Лин решил его проигнорировать.

- Я спросил у Лин Юаня, но нам придётся подождать его ответа, - пояснил Ян Суйчжи Гу Яну и Лауре.

Кроме информации о группе, проводящей медосмотр, терминал выдал и другие данные.

- У него есть скопление красных родинок, - прочитал Ян Суйчжи , - и проблемы с сердцем.

Скопление красных родинок было сфотографировано, а фото прикреплено к файлу. Судя по фотографии, 5 небольших родинок располагались на затылке Маркуса Бада - сразу под линией роста волос. Поскольку на видеозаписи он стоял боком, а не задом, вполне естественно, что они не заметили эту запоминающуюся деталь.

- Периодическое подёргивание правой руки...

Снизу было пояснение, что тик был связан не с физической, а с психологической травмой. Когда Маркус нервничал или проявлял излишнюю эмоциональность, у него неконтролируемо начинали дёргаться средний и безымянный пальцы.

- А ещё есть тату, - прочитала Лаура, открывая фотографию татуировки.

Тату было сделано на внутренней части запястья левой руки. Скорее всего, это была "свежая" татуировка, потому что на фотографии рука была красной и слегка опухшей. Увидев рисунок тату, Ян Суйчжи ни капли не удивился - это была масть Пики.

Точно такая же тату была и у Чистильщика - только на мочке уха.

- Этот мистер Бад какой-то странный, - отметила Лаура, - Если это был знакомый доктор, почему же он занёс эти детали в файл? Как-то это глупо со стороны Маркуса: так тщательно скрываться, и в то же время разрешать опубликовать такие отличительные черты его тела.

- Не совсем, - ответил Ян Суйчжи, - Ты же знаешь, что при долгосрочных генетических модификациях могут развиваться различные физические и психологические заболевания. Например, у пациента может меняться характер и привычки - они становятся похожими на характер и привычки человека, который был донором гена. Маркус Бад сделал так много генетических модификаций, что, наверное, начал терять себя. Ему нужно хоть где-то оставить частички себя настоящего.

- Ему нужно самому себе напоминать, что он это он, - покачала головой Лаура. - Это саморазрушение какое-то.

_________________

На обратном пути в отель Ян Суйчжи отправил Джо новую информацию о Маркусе Баде. Однако ответа от Джо не последовало.

Разволновавшись, Гу Ян позвонил ему, но абонент был занят.

- Он всё ещё разговаривает с Юнис? - спросил Ян Суйчжи, загружая фото тату и родинок в поисковик.

Он не особо надеялся, что получит хоть какие-то результаты, поэтому, включив поиск, закрыл умное устройство, позволяя ему работать в автономном режиме.

- Он же сказал, что кое-что нашёл? Может он обсуждает это с сестрой? - отметила Лаура. - Ладно, раз уж мы уже на месте, сразу у него и спросим.

Они открыли двери в номер.

Услышав шум, Джо тут же повернулся в его сторону. На его лице застыло какое-то идиотское выражение, как будто он узнал что-то невероятное.

Он так и не закрыл голографический экран, так что всем присутствующим была видна сцена из видеозаписи, поставленная на паузу. На ней было видно, как сидящий на заднем плане мужчина что-то писал обеими руками. Рядом с этим экраном был открыт и другой, на котором работала программа сравнения почерков. Чуть ниже был указан результат.

Совпадение = 99,99%.

- Я узнал, кто это, - промямлил Джо.

- Анонимный спонсор? - уточнил Гу Ян, догадываясь, о чём идёт речь.

- Серьёзно? И кто же это? - удивилась Лаура.

- Старый Лис... Чёрт, это и в самом деле Старый Лис, - было непонятно, то ли Джо был шокирован, то ли рад. - Старый Лис! Вы можете в это поверить? Это он подписал документы идиотскими фразочками типа Старые приятели и малыш, А и Я, Люблю, кого люблю и т.п. Ну что за идиотизм? Он ни разу в жизни при мне не шутил, а теперь оказывается, что он может быть вот таким?

- Твой отец? - на лице Лауры читался страх. - Твой отец? Как ты узнал? Ты уверен?

- Сестра... Сестра поделилась со мной одним из своих видео, которые она сделала в детстве. На нём я увидел, как Старый Лис одновременно пишет двумя руками. Я заметил знакомую чёрточку в букве Я - он как-то уникально её пишет - и вспомнил, что видел такую же на одном из документов, подписанных анонимными спонсорами. Я сказал об этом Юнис, и она порыскала в своих видео и нашла примеры почерка отца - как он пишет левой и правой рукой. Мы их сравнили и...

Джо развёл руки, пытаясь таким образом выразить своё удивление.

- И, как видите, получили результат.

На некоторое время в номере воцарилась тишина.

- Я собираюсь... - наконец пришёл в себя Джо, - Я возвращаюсь на Де Карму! Мы наведаемся к Старому Лису и доберёмся до правды. Прямо сейчас!

Глава 152. Старый Лис (часть 1)

Обычно воздушные пути частных и общественных шаттлов, пролегающие между Винным Городом и Де Кармой, не пересекались. Но были и исключения.

Именно одним из таких исключений и воспользовался Джо.

Незадолго до перехода на воздушный путь на Де Карму недалеко от них появился огонёк, который периодически вспыхивал и гас.

- Человек-навигатор, что это за сектор? Вон там? - увидев эти вспышки, Ян Суйчжи похлопал Гу Яна по плечу.

Уважаемый профессор Ян прекрасно разбирался в человеческих душах, юридических, экономических и других вопросах, но когда речь заходила об ориентации на местности, он становился беспомощным, как слепой котёнок. Причём на земле он ориентировался прекрасно, а вот в космосе... Как только он оказывался на каком-нибудь шаттле, у него то и дело возникали вопросы: "Где мы?", "Что это там?", "А что вот здесь?".

Однако уважаемый профессор был гордым человеком, а потому редко позволял себе задавать эти вопросы вслух.

- Звёздный сектор А.

- Это сектор, в котором расположена Старая Акилла и другие планеты из этой звёздной системы? - промямлил Ян Суйчжи. - А не через этот ли сектор пролегает воздушный путь для общественных шаттлов, летающих с Хелана на Де Карму?

- Угу, - согласился с его рассуждениями Гу Ян. - Там сейчас, наверное, ремонтируют какой-то космический шаттл. Вот маячок и мигает.

Если в ходе полёта космический шаттл по причине поломки уходил на техобслуживание, он обязательно запускал сигнальный маячок, что говорило о том, что воздушный путь заблокирован, и другие шаттлы на данный момент не могут им воспользоваться. Когда ремонт заканчивался, шаттл выпускал другой маячок, который сигнализировал такое сообщение:

Готов к вылету. Пожалуйста, не занимайте воздушный путь.

И вот сейчас на воздушном пути от Хелана до Де Кармы ремонтируется космический шаттл. Уж не тот ли это шаттл, на котором летит несостоявшийся арендодатель Ян Суйчжи?

- Судя по частоте вспышек, ремонт должен быть скоро закончен. Надеюсь, что мой арендодатель не застрянет там надолго, - пробубнил Ян Суйчжи и отправил Мэрвину Уайту ещё одно сообщение.

Две минуты спустя на экране высветилось уведомление:

Сообщение не может быть отправлено.

Ниже было указано, что сигнал блокировался со стороны получателя сообщения.

- Они всё ещё блокируют сигнал, хотя ремонт должен быть вот-вот закончен? - Ян Суйчжи был недоволен таким поворотом событий.

- Судя по всему, они должны будут прибыть в порт завтра утром, - Гу Ян попытался его успокоить.

- Боюсь, что мой арендодатель попадёт в беду. Но если это всего лишь проблемы с сигналом, то волноваться не о чем. Я дважды попадал в ситуации, когда на шаттле возникала поломка. В первый раз ремонт длился двенадцать дней, второй раз - десять. В обоих случаях сигнал был заблокирован на всё время ремонта.

- Десять дней без связи с миром? Это было тяжело? - спросил Гу Ян. - Со мной такое случалось лишь раз. Тогда на шаттле возникла небольшая поломка, которую устранили за день. К счастью, сигнал тогда не блокировали.

- Ну, для тех, кто не мог со мной связаться, это показалось пыткой. А для меня это было что-то типа отпуска. Я погрузился в тишину и спокойствие - это было потрясающее чувство, - отметил Ян Суйчжи и тут же добавил, - Правда, если такое случится ещё раз, тишины и спокойствия мне не видать.

- А? Почему?

- Что если пока я буду вне зоны доступа целых десять дней, кто-то украдёт у меня из-под носа мой мятный листочек? - улыбнулся Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу как раз привстал за одеялом, когда услышал эту чепуху. Он тут же наклонился и заставил замолчать одного слишком уж разговорчивого декана. Затем, разорвав поцелуй, он накрыл Ян Суйчжи одеялом. Точнее не накрыл, а так ловко замотал его в одеяло, что теперь декан стал похож на гусеничку в коконе.

- Интересно, сколько прозвищ ты для меня придумал? - спросил у него Гу Ян.

Ян Суйчжи не знал смеяться ему или плакать. Он попытался выбраться из одеяла, но потерпел поражение и смирился с ситуацией. Устроившись в кресле поудобнее, он улыбнулся:

- Несколько. А что, у адвоката Гу есть возражения?

- А ты откажешься от этих прозвищ, если я озвучу свои возражения?

- А ты как думаешь? Конечно же нет.

Всё такой же наглый. Даже сейчас, когда ты как гусеничка в коконе.

- Тогда хватит притворяться, будто тебя волнует моё мнение по этому вопросу. Я всё равно тебе не поверю.

- С этим студентом так сложно иметь дело, - цокнул языком Ян Суйчжи, после чего привстал и чмокнул Гу Яна в губы. - Может это на тебя повлияет.

- ... Минимальное наказание по трём пунктам, - твёрдым голосом, как будто он выступает в суде, ответил Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

- Распутай меня из этого одеяла, и я покажу тебе минимальное наказание!

Но разве мог Гу Ян позволить "великому императору" заполучить свободу? Кто его знает, какие ещё идеи роятся в его голове?

- Не дёргайся, я сам покажу тебе, что значит минимальное наказание, - на этих словах Гу Ян наклонился и нежно поцеловал Ян Суйчжи.

Пока оба адвоката дурачились, на пальце Ян Суйчжи завибрировало умное устройство. Он осторожно вытянул руку из-под одеяла и открыл голограмму, думая, что это пришло сообщение от арендодателя, но оказалось, что это было push-уведомление.

- Что такое? - спросил Гу Ян, передавая ему чашечку кофе.

Ян Суйчжи открыл ему доступ к экрану, попутно объясняя:

- Я запустил поиск по татуировке и родинкам Маркуса Бада, но совершенно забыл об этом.

Увидев уведомление, Гу Ян поморщился:

- Поиск не удался. Невозможно получить доступ к базе данных. А ты искал только в базе данных, сохранённой на твоём устройстве, или по всему интернету?

Если поиск вёлся по всему интернету, то причиной неудачи мог стать прерывающийся сигнал.

- Нет, - ответил Ян Суйчжи, - Я искал только по базе данных, сохранённой на умном устройстве.

- Тогда как к ней не может быть доступа?

Подумав немного, Гу Ян открыл своё умное устройство и нашёл в адресной книге того самого друга, который помог ему, когда Ян Суйчжи нужно было пройти сканирование на Тянь Цине.

Гу Ян сфотографировал уведомление на умном устройстве Ян Суйчжи и отправил другу. Ответ не заставил себя ждать:

Этому может быть несколько причин. По одному лишь уведомлению трудно сказать, что именно могло послужить причиной. Мне придётся исключить их одну за другой. Следуй моим инструкциям.

Следом он прислал несколько тестовых команд, чтобы проверить настройки и тому подобное.

Гу Ян с Ян Суйчжи выполнили все инструкции, попутно делая скриншоты каждого теста. Отправив их, им пришлось дожидаться ответа.

К этому моменту шаттл уже прибыл в порт на Де Карме. Зная об их прилёте, Юнис отправила лимузин, который доставил их на виллу в отель Спрингфилд.

Стоит отметить, что вокруг отеля засели журналисты, в связи с чем была усилена охрана виллы. К счастью, Юнис заранее предупредила администрацию отеля, так что их лимузин пропустили без проблем.

Автомобиль как раз заезжал в ворота отеля, когда пришёл ответ от друга Гу Яна:

Гу, я четыре раза всё перепроверил. Я практически уверен, что знаю причину сбоя. Это умное устройство твоего клиента? Если так, то тебе нужно быть осторожным. Кто-то следит за тобой. Этот кто-то попытался дистанционно вмешаться в работу умного устройства. В результате этой попытки сработала защита умного устройства, из-за чего и был отрезан доступ к базе данных.

Следом пришло ещё одно сообщение.

Должен сказать, что твой клиент чрезвычайно бдительный человек. Обычно защита умного устройства не способна предотвратить дистанционное вмешательство, а иначе злоумышленник не стал бы пытаться его взломать. Защита умного устройства твоего клиента была улучшена, поэтому оно и смогло заблокировать попытки вмешательства.

Прочитав сообщения, Гу Ян тут же спросил у Ян Суйчжи:

- Ты обновлял настройки на своём умном устройстве?

- Я попросил кое-кого на чёрном рынке улучшить защиту моего умного устройства. А что?

Поскольку между водителем и пассажирами работала звукоизоляция, Гу Ян мог спокойно объяснить ситуацию:

- Кто-то пытался дистанционно вмешаться в работу твоего умного устройства. К счастью, сработала твоя защита и заблокировала все попытки вмешательства. Однако, во-первых, мы не знаем, как долго защита сможет блокировать попытки вмешательства, а во-вторых, мы не знаем, кто этот злоумышленник.

- Кто-то хотел вмешаться в работу умного устройства? - разом ахнули Лаура и Джо. - Как ситуация обстоит сейчас?

- Пока не знаю. Сейчас спрошу.

Гу отправил сообщение:

Как долго защита сможет противостоять этим попыткам?

Трудно сказать. Зависит от частоты попыток и интенсивности внешнего вмешательства. Возможно, что злоумышленник отступит, а возможно, что ему удастся пробить защиту. Давай так: дай мне полчасика. Я быстренько напишу программу, и ты загрузишь её на умное устройство. Она увеличит уровень защиты и сразу же предупредит в случае очередной попытки вмешательства.

А можно отследить сигнал?

Можно, но это будет непростая задача. Я так сразу не смогу отследить сигнал. Мне нужно несколько дней.

Когда мы получим доступ к базе данных?

Ну, обычно база данных становится доступной через два дня после попытки вмешательства, но, если злоумышленник не прекратит попытки... то сам понимаешь.

Ответив, его друг, видимо, приступил к написанию программы. Гу Ян отослал ему сообщение, в котором спрашивал, при каких условиях удастся достичь такого уровня вмешательства, надеясь сузить круг поиска подозреваемых, но так и не получил ответа.

- Это значит, что я пока не могу пользоваться умным устройством? - спросил Ян Суйчжи, - К счастью, это всего лишь временное устройство. На твоём гаджете есть вся та же информация, что и на моём, так что всё отлично.

Гу Ян: ...

- Хватит на меня так смотреть. На данный момент я в безопасности.

Услышав его слова, Джо и Лаура как-то сразу успокоились, и лишь Гу Ян продолжал напряжённо всматриваться в его глаза.

Эта бравада могла надурить кого угодно, но не студента Гу!

- Ну правда, хватит, - принялся успокаивать его Ян Суйчжи. - Если бы я и в самом деле был глупеньким интерном, я бы уже обмочился от страха. Но я не интерн, так что хватит прожигать во мне дыру. Прибереги этот взгляд для кого-то другого.

Они были не одни, так что Гу Ян был бессилен против этого негодяя.

- Как хочешь, - выплюнул он.

- У тебя же есть база данных фотографий? Забей в ней поиск, - предложил Ян Суйчжи.

Пока Гу Ян задавал параметры поиска, лимузин проехал ворота, сад, поле для гольфа и остановился перед виллой. Из окна второго этажа им помахала Юнис, приглашая зайти внутрь. Джо тут же подхватил под руки Ке Джина и принялся поторапливать остальных.

- Старый... - ворвавшись в здание, он по привычке хотел было сказать Старый Лис, но резко замолчал.

На верхней ступени лестницы, заложив руки за спину, стоял Девор Ив. На его строгом лице не читалось ни единой эмоции.

Глава 153. Старый Лис (часть 2)

Джо резко затормозил, уставившись на отца. После стольких лет отчуждения у этих двоих уже выработались привычки поведения при встрече друг с другом: у одного всегда было холодное лицо, а второй всегда напрягал шею.

Атмосфера резко накалилась. Казалось ещё мгновение, и полетят ножи.

Впрочем, оба адвоката в силу особенностей профессии давно привыкли к подобной атмосфере, чего нельзя сказать об ассистентах Девора Ива. Ассистенты приехали в отель, чтобы решить кое-какие вопросы - кто же знал, что они станут свидетелями встречи отца и сына? Теперь оба мужчины старались казаться как можно меньше, чтобы никто их не заметил, а ещё лучше - даже не вспомнил об их существовании.

- Старый кто? - спросил Девор Ив, глядя свысока на сына. - Ну что же ты, продолжай.

Мужчина сменил спортивный костюм, в котором красовался перед прессой, на удобные, стильные брюки и классическую рубашку. Несмотря на то, что Джо и Девор Ив были сыном и отцом, они разительно отличались друг от друга.

Лицо Джо было открытой книгой - каждая эмоция, каждая мысль легко читалась с одного взгляда. Даже те, кто не были знакомы с юным богачом, могли с лёгкостью понять, какие эмоции он испытывает: радость или грусть, счастье или печаль, доволен ли он или гневается.

А вот по лицу Девора Ива нельзя было прочитать ничего. Его серо-голубые глаза спокойно рассматривали гостей, но было совершенно непонятно, что же у него на уме. Примет ли он их или выкинет как непрошенных гостей?

- Я же уже говорила, что этот идиот сегодня не хочет ругаться, - раздался женский голос.

Из комнаты на втором этаже вышла Юнис. На ней был деловой костюм и... комнатные тапочки, что, впрочем, совершенно не влияло на ауру уверенности, витающую вокруг девушки.

Она подошла к отцу и неожиданно подмигнула Джо, прошептав:

- Я уже замолвила за вас словечко.

Эти слова заставили Джо напрячься ещё сильнее.

Замолвила словечко?

И что это значит?

Это хорошо или плохо?

Однако у него не было времени волноваться об этом. Они уже приехали сюда, так что нужно довести дело до конца. Не могут же они развернуться и уйти ни с чем?

- Я сегодня не хочу с тобой ругаться. Хочу проконсультироваться по одному вопросу, - произнёс Джо.

Мистер Ив безэмоционально кивнул, затем поправил запонки на рукавах рубашки и повернулся к ассистентам:

- Уберите с террасы все бьющиеся предметы.

- Что? - удивился один из помощников.

- А иначе они будут разбиты.

Ассистент: ...

Джо: ???

- В последний раз, когда ты сказал, что не хочешь ругаться, были разбиты два хрустальных держателя для ручек. А перед этим пепельница, - "любезно" пояснил Девор Ив.

Джо: ...

Он уже было смирился с тем, что отец продолжит свои нападки, но тот лишь махнул головой, сигнализируя, чтобы они поднимались наверх.

Заткнувшись, Джо начал подниматься по лестнице. Проигнорировав сына, Девор Ив поприветствовал Лауру, похлопал Гу Яна по плечу и задержал взгляд на Ян Суйчжи:

- А кто это юное дарование?

Юнис не знала, кто скрывается под личиной интерна, и, судя по всему, не знал и Девор Ив. Однако точно утверждать этого никто бы не взялся.

- Это мистер Жуан, - подумав немного, ответил Гу Ян, - Считайте его моим временным интерном.

Девор Ив кивнул и протянул Ян Суйчжи руку для рукопожатия:

- Я слышал о тебе и видел запись твоего выступления в суде на Тянь Цине.

Пока Старый Лис обменивался любезностями с гостями, Джо быстро прошептал сестре:

- Что ты ему рассказала? Как он отреагировал? Разговор удастся?

Бросив взгляд на отца, Юнис махнула на Джо рукой.

- И что это значит? Всё хорошо? Или лучше ни о чём его не спрашивать?

- Это значит, что я не знаю, - зашептала Юнис, - Он вообще никак не отреагировал. Он лишь кивнул и не сказал ни слова.

Договорив, девушка резко замолчала, поскольку Девор Ив уже закончил с приветствиями и развернулся в сторону офиса. Остальные следовали за ним. Временный офис мистера Ива располагался на крытой террасе отеля. Здесь стояло несколько удобных диванчиков и кофейный столик.

Было очевидно, что мистера Ива совершенно не беспокоило открытие Мэнсонами лечебных центров по всему Альянсу. На первый взгляд, он вообще был спокоен как удав.

Ассистенты быстренько убрали со столика пустую чашечку из-под кофе и поспешили удалиться.

- Пожалуйста, присаживайтесь, - усевшись на диванчик, произнёс Девор Ив.

Такого отношения в свой адрес Джо не получал... никогда. В сердце юного богача зародилась надежда, и, воодушевлённый, он тут же решил взять быка за рога:

- Не буду ходить вокруг да около. Перейду сразу к...

- Во-первых, - перебил его Девор Ив, - назови мне хоть одну причину, почему я должен тратить своё время и слушать тебя.

Джо: ...

Он бросил беспомощный взгляд на Юнис, в котором явно читалось:

Вот видишь! На этот раз это не я, это он устраивает проблему на ровном месте!

Юнис молча схватилась за голову.

Глубоко вздохнув, Джо махнул рукой в сторону выхода с отеля:

- Там собралась целая куча журналистов, и все они жаждут допросить тебя. Неужели ты так просто позволишь им поджидать тебя? Ты уже выступил со спектаклем, неужели хочешь и дальше отвечать на их вопросы? Уверен, что ты уже сотни раз просмотрел своё выступление, которое крутят по всем каналам. Неужели тебе так нравится забавлять их? Ты не можешь выйти за дверь, не можешь поехать в свой офис, ты бесцельно слоняешься по отелю, попивая кофе. Скажи мне, неужели тебе и правда нужно выделять время, чтобы поговорить с нами?

Закатив глаза, Юнис тихонечко потянулась к пепельнице и попыталась придвинуть её поближе к себе. Бросив на неё взгляд, Девор Ив тут же прижал пепельницу к столу. Он выглядел так, будто сейчас схватит её и швырнёт в сыночка.

Джо инстинктивно прикрыл лицо локтем.

Все: ...

В итоге Девор Ив лишь подвинул пепельницу ближе к середине стола. Звон стекла заставил Джо поморщиться и убрать локоть от лица.

- Это едва ли приемлемая причина, - пренебрежительно ответил мистер Ив. - Но...всё-таки ты не безнадёжный идиот.

Слушая его слова, Джо вдруг подумал, что в итоге его вышвырнут из отеля, как паршивого котёнка.

И всё же...

Бросив взгляд на Гу и остальных, он тихонько прошептал:

- Неплохое начало.

Гу Ян в ответ лишь приподнял бровь, а Ян Суйчжи ободряюще улыбнулся юному богачу. Лаура же и вовсе показала кулачок, как будто Джо был на поле боя, а не разговаривал с отцом.

- Не знаю, что именно Юнис рассказала тебе, так что просто скажу как есть, - произнёс Джо. - Мы наткнулись на несколько старых дел...

Всё же Джо был не настолько бесстрашен, чтобы признать, что они специально провели расследование.

Кроме того, Старый Лис сегодня на удивление вёл себя по-человечески, так что Джо не хотел разрушить то хрупкое равновесие, что установилось между ними.

- ...Совершенно случайно наткнулись, - добавил он.

Девор Ив фыркнул и тут же поправил сына:

- В результате тщательного расследования. Продолжай.

Джо: ...

- Случайно наткнулись в ходе расследования. События этих дел происходили около тридцати лет назад. В них замешаны люди разных профессий - бизнесмены, профессора, врачи и тому подобное. Изначально было объявлено, что всех их постигла естественная смерть, но сейчас - десятилетия спустя - выяснилось много интересных деталей. Мы обнаружили...человека, который, скорее всего, выполняет роль Чистильщика, и связан он с Мэнсонами.

Девор Ив молча слушал рассказ сына - по его лицу невозможно было понять, знал ли он об этом или нет. Он не выказал ни шока, ни удивления, ни каких-либо других эмоций.

Бросив на него тревожный взгляд, Джо продолжил:

- Многие из них посещали чаепития у Мэнсонов. Но... они были связаны не только с Мэнсонами. Был период, когда я думал, что они были связаны и с нашей семьёй. С тобой.

На мгновение брови мистера Ива взлетели вверх, но это была единственная мимолётная реакция, которую он выказал.

- Учитывая всё это, я попросил многих своих знакомых помочь мне разобраться в этих делах. Сначала всё было так хаотично и непонятно, но потом нам удалось собрать всё в единую кучу. Медицинские шахты, инфекция... То, как Мэнсоны буквально ворвались в медицинскую сферу - всё это вызывает много вопросов. А теперь оказалось, что даже болезнь Ке Джина и та связана с ними. Всё это вызывает у меня мигрень. Честно говоря, у нас на руках огромное количество деталей пазла. Часть нам удалось собрать воедино, но мы никак не можем собрать центр всей картины.

Бросив взгляд на отца, Джо открыл умное устройство и принялся открывать документы:

- Но нам удалось найти ещё один важный кусочек. Он может прояснить все недостающие детали. Вот благодарственное письмо от правительства Винного Города; вот чек о переводе средств; отчёт о работах в Винном Городе; документ о злоупотреблении деньгами, выделенными в качестве пожертвования; отчёт о чистке в правительстве Винного Города; уведомление о прекращении выделения анонимным консорциумом денежных средств. А также информация, предоставленная нам директором приюта, что все реформы и изменения на Де Карме и в Винном Городе произошли под влиянием анонимного консорциума. А вот и подписи двух семей-основателей консорциума.

Джо открыл сравнительный анализ почерков и показал отцу:

- Это результаты сравнения почерков. Твой почерк и почерк одной из сторон-основателей консорциума совпадают практически на 100%.

На этот раз Девор Ив не остался безэмоциональным. Он внимательно осмотрел каждый документ, задержавшись взглядом на сравнительном анализе.

Джо молчал, не желая торопить отца. Казалось, прошла вечность, прежде чем Девор Ив перевёл взгляд на Джо:

- А они здесь зачем?

- Что? - Джо не ожидал, что Старый Лис задаст ему этот вопрос. - А ты как думаешь? Мы все хотим знать, что здесь происходит.

Девор Ив прошёлся взглядом по Ке Джину, Лауре, Гу Яну и Ян Суйчжи и снова вернулся к Джо:

- То есть ты притащил сюда этих уважаемых людей в качестве группы поддержки?

Джо: ???

Девор Ив с отсутствующим взглядом перетягивал страницы одну за другой, как будто игрался с ними:

- А какая мне польза от того, что я расскажу тебе всё, что знаю? Точнее, как это поможет делу? Я знаю обо всём, что ты нарыл в ходе своего расследования. У меня есть вся информация. Ты не рассказал мне ничего нового, но ожидаешь, что я поделюсь с тобой информацией? Да к тому же, где гарантия, что ты будешь держать свой рот на замке? Так скажи мне, почему я должен тебе хоть что-то рассказывать? Назови мне хоть одну причину!

Точно. Как мог прожжённый бизнесмен пойти на такую откровенно хреновую сделку? Девор Ив был бы не Девором Ивом, если бы согласился вот просто всё рассказать.

Конечно же, Джо знал это, но... но всё равно едва не взорвался от гнева. Он даже не до конца понимал, что именно его так разозлило, знал только, что задыхается от злости. К тому моменту, как он пришёл в себя, он уже стоял у стеклянной двери, ведущей на террасу.

Подмигнув ему, Юнис попыталась успокоить брата:

- Пойдём ко мне. Я ещё ничего не ела. Остальное обсудим позже.

На этих словах она подошла к брату и легонько подтолкнула его к выходу, видимо опасаясь, что он тут разнесёт всё к чертям собачьим. Следом за ней прошли Лаура и Ке Джин.

Сидящий на диванчике Девор Ив никак не реагировал на происходящее. Однако он и не ожидал, что так же спокойно останутся сидеть и двое адвокатов.

- Остальные уходят, так почему вы продолжаете здесь сидеть? - лениво спросил их мистер Ив.

На этих словах все остальные резко остановились в дверях.

Ян Суйчжи спокойно улыбнулся, продолжая играть роль глупенького студента, и ничего не ответил. Да и зачем ему утруждать себя, если рядом сидит Гу Ян, который прекрасно справляется за двоих?

Взгляд Девора Ива остановился на Гу Яне.

- Потому что вы надеетесь, что мой интерн останется. Естественно мы не можем огорчить хозяина отеля, - спокойно ответил Гу Ян.

- Да? И когда же я такое сказал?

- Ну, это очевидно. Вам даже говорить ничего не нужно.

Девор Ив прищурился, а затем неожиданно рассмеялся и встал с диванчика:

- Пройдёмте в мой кабинет.

Глава 154. Старый Лис (часть 3)

Поведение Девора Ива изменилось так неожиданно, что все остальные застыли, как громом поражённые. Но больше всех был шокирован Джо.

Он как будто приклеился к полу, и только и делал, что открывал и закрывал рот, будучи не в силах вымолвить ни слова. К тому моменту как Джо пришёл в себя, Девор Ив уже покинул террасу, на ходу раздавая указания своим ассистентам.

- Подожди, - Джо сделал шаг в сторону отца.

Девор Ив на мгновение замолчал, бросил взгляд на сына, после чего снова продолжил инструктировать ассистентов:

- Выключить камеры наблюдения в офисе. В ближайшие два часа не связывайте меня ни с кем - я буду занят. Не нужно разрабатывать никаких планов на случай форс-мажоров, позаботьтесь о мелочах. Доложите обстановку позже. Да, также накормите гостей и пришлите прохладительные напитки в мой офис.

Кивнув, ассистенты поспешили ретироваться, не желая становиться свидетелями разборок отца и сына. Только после этого Девор Ив повернулся к Джо. Его взгляд прошёлся по сыну:

- Разве ты не собираешься хлопнуть за собой дверьми? Тебе есть, что ещё сказать?

Джо сделал глубокий вдох, пытаясь потушить снова вспыхнувший гнев:

- Ты только что оговорился.

- Когда?

- Ты сказал, что ты ничего не получишь, если расскажешь мне хоть что-то. Что ты знаешь всё, что я тебе рассказал, и что я не способен добавить ничего нового. Мне стало неприятно от твоих слов. Сначала я не понял, почему так, но сейчас до меня дошло. Ты говорил как бизнесмен. Ты относился к моим словам, как к сделке, ты взвешивал каждое моё слово, оценивал мой доклад, а затем использовал деловую логику, чтобы принять решение.

- Всё так и есть. И что такого? Я же бизнесмен.

- Но я же твой сын! - Джо сцепил зубы, - Я твой сын, а не бизнес партнёр! Не советник по переговорам.

На этот раз прошло немного времени, прежде чем Девор Ив ответил. Он молча смотрел на Джо и лишь затем произнёс:

- Неужели? Но каждый раз, когда ты приходишь ко мне, ты ведёшь себя как человек, пришедший на переговоры!

- Но это не так! - вскричал Джо.

Но подумав немного, он вдруг пришёл к выводу, что именно так он себя и вёл. Всё, что он сказал с момента захода в отель... его рассказ на террасе... всё это звучало так, будто он и правда пришёл заключить сделку. Он действительно вёл себя как переговорщик, а не как сын.

Джо опустил глаза:

- Это не так. Я не хотел вести себя так. Я сказал Юнис, что не хочу выводить тебя из себя. Просто... просто я привык к такой манере поведения и я не смог вести себя по-другому.

Джо глупо развёл руками, видимо, не зная, как объяснить своё поведение.

- Когда... Когда я увидел результаты сравнения почерков, я так обрадовался. Но чем веселее я становился, тем больший страх зарождался внутри меня. Глубоко в душе я боялся, что допустил огромную ошибку. Настоящая причина, почему я сегодня приехал, в том, что я хотел услышать от тебя всего одно предложение...

Всего лишь одно предложение: "Все те дела, из-за которых умерли люди, никак не связаны со мной - я на твоей стороне"... Вот что хотел услышать Джо. И этого было бы вполне достаточно.

Но слова застряли у Джо в горле, и он замолчал, не зная, как ему закончить предложение. Он мог лишь смотреть в пол, изредка бросая взгляды на отца - человека, которого он звал Старым Лисом.

Этот человек был очень умным. Джо надеялся, что хоть он и не смог договорить, тот всё равно понял, что он хотел сказать.

Девор Ив буравил Джо взглядом, а затем кивнул:

- Хорошо. Я скажу это предложение.

В глазах Джо зародился восторг. Он выжидающе уставился на отца.

- Почему у меня родился такой идиот сынок? - выплюнул Девор Ив, после чего развернулся и не взглянув на сына направился в сторону офиса.

Джо: ...

- Ну и чего ты застыл как истукан? - проходя мимо него, Гу Ян похлопал Джо по плечу, - Он сказал предложение.

- Да, я знаю.

Конечно же он знал. Эти слова Девора Ива были самым утвердительным ответом, который Джо когда-либо слышал от него.

Девор Ив уже стоял у дверей офиса и вводил пароль. Стоя напротив него, Джо вдруг почувствовал, что он перенёсся на двадцать лет назад - в те дни, с которых и началось всё это огромное недоразумение, приведшее к такому вот результату.

- Отец, прости.

Рука Девора Ива, открывающая двери, резко остановилась. Он обернулся на Джо.

- Прости, - прошептал тот.

Этот краткосрочный момент был, наверное, единственным, когда эмоции Девора Ива читались как на ладони. Он хотел было что-то сказать, но в итоге просто отвёл взгляд в сторону и пропустил Гу Яна с Ян Суйчжи в офис. Затем он спокойно произнёс:

- Я планирую разговаривать только с этими двумя детишками. Можешь сколько угодно называть меня отцом, но это не изменит моего решения.

На этих словах он закрыл двери.

Джо: ... (прим. пер.: Знаете, мне так обидно за Джо! Что бы у них там не произошло, Джо тогда был юным дурашкой, и это задача отца была поговорить с ним и убедить его, что он не монстр-убийца, а нормальный мужик. Вместо этого он позволил сыну отдалиться, позволил ему считать его каким-то мафиози-монстром, относился к нему как к мусору. Короче, козёл он, а не отец!)

Несколько минут спустя в номер Юнис с подносом в руках вошёл дворецкий. На первый взгляд он всем принёс одно и то же - чашечку кофе и выпечку. Для Ке Джина он принёс свежевыжатый сок. Дворецкий вручил чашку Джо, и тот, ни о чём не подозревая, сделал глоток - его лицо тут же позеленело.

- Что это за хрень? - спросил он у дворецкого.

- Смесь горькой тыквы и горького сельдерея, мистер Ив.

Поскольку Джо практически никогда не навещал отца, дворецкий не знал, что тот ненавидит, когда его называют мистером Ивом. Но Джо лишь слегка дёрнулся:

- Я терпеть не могу горькую тыкву и горький сельдерей. За что вы меня так ненавидите?

- Сэр, ваш отец дал распоряжение принести вам этот напиток.

Джо: ...

- Ха, - улыбнулась Юнис.

- Он что, специально запомнил еду, которую я ненавижу? И ждал удобного момента, чтобы подсунуть мне её? - глупо спросил Джо.

На этих словах он повернулся к Ке Джину, интуитивно ища у него утешения. Ну и надеясь, что тот предложит ему сок. Но взглянув на него, Ке Джин, видимо, подумал, что Джо подгоняет его выпить напиток, поэтому залпом опрокинул в себя стакан сока.

Джо: ...

Юнис и Лаура принялись хохотать как ненормальные.

Со стороны могло показаться, что это один из неприятных дней для семьи Ив. На самом же деле все члены семьи были в хорошем настроении. Даже можно сказать, что все они пребывали просто в отличном настроении.

__________________

По офису Девора Ива разносился аромат свежесваренного кофе. Сделав глоток, Девор Ив обратился к Ян Суйчжи и Гу Яну:

- Меня расстраивает, что мой сын такой дурак. К счастью, у него отличные друзья.

- Спасибо, - ответил Гу Ян.

- И всё же мне интересно... - протянул Девор Ив, не желая сразу выкладывать все карты на стол, - с чего вы взяли, что я хотел, чтобы вы остались?

- Из-за ваших слов, - ответил Ян Суйчжи.

- Каких?

- Вы знаете всё, что мы обнаружили. В словах Джо не было ничего нового для вас. Тот факт, что вас не беспокоит неожиданное расширение сферы влияния Мэнсонов, говорит о том, что вы многое утаиваете, - улыбнулся профессор Ян. - Это не та информация, которую можно обнаружить за ночь. Однако за последние несколько лет вы совершили несколько крупных шагов, так что мне кажется, вы не просто поджидаете удобного момента.

- Интересно. А чего же я тогда поджидаю?

- Ключевого доказательства, - отметил Ян Суйчжи. - Хотя я специалист в юриспруденции, так что мои знания в бизнесе могут быть немного ограничены.

- Всё ещё интересно. И как вы считаете, где мне следует искать это ключевое доказательство?

- Как я понимаю, вы считаете, что это ключевое доказательство связано со мной, поэтому я и решил остаться, - улыбнулся Ян Суйчжи.

Девор Ив наконец оторвал взгляд от чашки кофе и уставился на Ян Суйчжи.

- Когда я смотрю на тебя, вижу в твоём облике черты моих дорогих друзей. Хотя, возможно, это всего лишь принятие желаемого за действительное. В конце концов, ты же не единожды прошёл через генетическую модификацию, - на этих слова Девор Ив повернулся к Гу Яну, - Гу Ян, почему бы тебе заново не представить своего друга?

Бросив взгляд на Ян Суйчжи, Гу Ян ответил:

- Вы правы, будет немного неприлично называть его интерном. Это мой учитель, бывший декан Университета Межзвёздного Лабиринта, Ян Суйчжи.

Приподняв одну бровь, Ян Суйчжи бросил на Гу Яна беглый взгляд.

В прошлом он так спокойно представлял его интерном, а теперь это вдруг стало неприлично. И откуда только у этого студента столько наглости?

- Ян Суйчжи, - повторил Девор Ив, - Ты не взял фамилию родителей.

- Я взял фамилию бабушки по материнской линии.

- Мои друзья так рьяно охраняли информацию о тебе, а иначе мы бы уже давно встретились.

Девор Ив замолчал, видимо, вспоминая прошлое, а затем тихонько хохотнул:

- Ты, наверное, не знаешь, но был период, когда я был очень сильно болен. Даже спустя годы после выздоровления у меня были огромные проблемы со здоровьем. Я тогда сказал твоим родителям, что если со мной что-то случится, я надеюсь, что они позаботятся о Юнис и Джо. Также, я пообещал, что если что-то случится с ними...

Девор Ив резко замолчал, не в силах закончить предложение.

- Мне стыдно, что я так поздно выполняю своё обещание, - вымолвил он.

Ян Суйчжи покрутил чашку кофе в руках и наконец задал интересующий вопрос:

- Это вы... поручили мистеру Мэрвину Уайту спасти меня?

- Можешь считать, что да.

- Тогда вы не опоздали с выполнением обещания. Я жив. Жив и здоров.

- В тебе в самом деле течёт их кровь, - улыбнулся Девор Ив. - В будущем, когда я воссоединюсь с моими друзьями, я обязательно скажу им, что их сын оправдал их ожидания и вырос замечательным человеком.

Глава 155. Полная картина (часть 1)

До сегодняшнего дня Ян Суйчжи был мало знаком с владельцем компании "Спринг Айви" - зачастую он общался с Юнис.

Стоит отметить, что у разных людей складывалось разное мнение о Деворе Иве.

В глазах прессы и обычной публики это был вежливый, элегантный бизнесмен со спокойным характером, вокруг которого витала аура аристократа.

В глазах сына и дочери он был отцом с буйным темпераментом. Юнис могла спорить с ним и нагло забирать умное устройство; Джо мог довести его до белого каления, из-за чего Девор Ив бросался в него пепельницей. Иногда Старый Лис был настолько строгим, что дети начинали его бояться.

Но сейчас перед Ян Суйчжи и Гу Яном сидел совершенно "новый" Девор Ив. Таким его не видела ни публика, ни пресса, ни родные дети.

При виде сына дорогих друзей он превратился в мягкотелого, добродушного дедушку. Он рассказал смешные истории из прошлого, похвалил молодое поколение, с нежностью вспомнил былые времена и перешёл к делу.

- Ты не совсем прав в своём предположении. Я хотел, чтобы ты остался, потому что ты это ты. Прошедшие события не касаются остальных, поэтому я и отправил их подальше, но ты... они затрагивают тебя. А иначе я бы не смог смотреть в глаза твоим родителям. Конечно, если бы вы не рассказали мне о своём расследовании, я бы просто пригласил тебя на чашечку чая, повспоминал о прошлом и ни слова бы не сказал обо всех этих делах, - Девор Ив подмигнул Ян Суйчжи, - Может я бы даже мысленно посетовал, что у моих дорогих друзей родился такой же глупенький сынок, как и Джо. И мне бы стало легче.

Ян Суйчжи улыбнулся в ответ и даже сказал пару слов в защиту Глупенького Джо. Девор Ив поделился ещё парочкой воспоминаний о дорогих друзьях и сменил тему:

- Итак, сейчас я разговариваю с вами как старый друг семьи, а не как бизнесмен. Забудем про сделку, спрашивайте, что хотели спросить.

Ян Суйчжи поблагодарил его за откровенность и ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

- Операция моих родителей... кто-то специально вмешался в неё?

В комнате воцарилось молчание. Спустя некоторое время Девор Ив горько вздохнул и ответил:

- Судя по тому, что я узнал, да... это не было обычной хирургической неудачей.

- Тогда чем это было?

- Как ты думаешь, для чего Мэнсоны так быстро понастроили лечебные центры? - неожиданно сменил тему Девор Ив.

- Сказать по правде, мы зашли в один из центров и порыскали там. Их главная задача - работа исследовательской лаборатории с высоким уровнем секретности. Кроме того, в лечебный центр доставили несколько партий различных лекарственных средств. Часть из них - это лекарства, одобренные Медицинским Советом, и предназначенные для лечения вируса. А вот остальная часть... должно быть, это что-то, о чём не стоит знать общественности, - помедлив, Ян Суйчжи добавил, - По всему Альянсу действует огромное количество ограничений касательно лечения болезней, а особенно, разработки лекарственных препаратов. Менее всего подвержены ограничениям исследовательские лаборатории при крупных больницах - у них, так сказать, имеется более широкое поле для манёвра. По моему мнению, Мэнсоны хотят воспользоваться исследовательскими лабораториями при лечебных центрах, чтобы разработать какой-то препарат, в состав которого будут входить неизвестные компоненты.

- Судя по всему, даже если я откажусь поделиться с вами информацией, вы и сами соберёте всё воедино, - улыбнулся Девор Ив.

- Считайте это профессиональной болезнью: доказательства всегда превалируют над предположениями.

- Да уж, мои адвокаты тоже страдают от этой болезни. Всё своё время они проводят либо в поисках доказательств, либо в разговорах со свидетелями. Но они также опираются на ораторские способности и лазейки в законах. Ты почти прав. Братья Мэнсоны и в самом деле что-то разрабатывают. И эта разработка ведётся не день и не два, а длится уже много-много лет.

Братья Мэнсоны...

Гу Ян обратил внимание на эту фразу - не семья Мэнсон, а братья Мэнсоны.

- Братья Мэнсоны... они лишили отца власти? - спросил Гу Ян.

- Да. Хотя даже если бы у Старика Мэнсона и осталась власть, он всё равно не смог бы помешать им. Как показало расследование, всё началось с того, что Бревер и Миллер Мэнсоны захотели захватить власть.

- В смысле? - спросил Ян Суйчжи.

- Старик Мэнсон восхищался братьями, когда они были маленькими. К сожалению, в них слишком рано начали зарождаться амбиции - лет в двенадцать. Знаете как бывает - если ребёнок хитрит, взрослым почему-то кажется, что он всего лишь шутит, и они не видят ничего плохого в изворотливости. Однако хитрость братьев Мэсон отличалась от хитрости других детишек. Их поведение заставляло других людей чувствовать себя некомфортно. Но Старик Мэнсон не видел в этом ничего дурного, он считал их миленькими детишками и не принимал их поведение близко к сердцу. Когда он заметил, что с ними что-то очень не так, было уже поздно. В итоге Старик Мэнсон переключился на самого младшего брата, что очень не понравилось старшим. Поэтому они начали разрабатывать планы, как лишить отца власти. Нужно ли говорить, что эти планы были далеко не детскими забавами?

Бревер и Миллер Мэнсоны каким-то способом вышли на торговцев медицинскими шахтами, и это вдохновило их на дальнейшие "подвиги". Они попытались создать медленно действующее лекарственное средство, которое практически невозможно выявить. Они решили шаг за шаг лишать отца власти и авторитета, заставляя его полагаться на них во всём - то есть фактически зависеть от них.

К сожалению, им это удалось.

- В тот период у Старика Мэнсона начались огромные проблемы со здоровьем, в том числе и психическим. Долгое время не удавалось выявить причину болезни, а когда удалось, процесс выздоровления затянулся на годы, - продолжил Девор Ив. - Всё это было дело рук двух братьев. Всего за год им удалось заграбастать в свои руки весь семейный бизнес. Одновременно с этим двигался и процесс разработки лекарства, в ходе которого они получили двойной выигрыш.

- Какой выигрыш?

- Вы же знаете о таком заболевании, как зависимость от лекарственных средств?

- По удивительному совпадению мы слишком часто слышим эту фразу в последнее время, - обменявшись взглядами с Гу Яном, отметил Ян Суйчжи.

- И где вы её слышали?

- От кое-каких докторов и в лечебном центре Мэнсонов, - Ян Суйчжи вдруг задумался. - Не могли же Мэнсоны специально разработать лекарство с таким побочным эффектом? Или могли?

Зависимость от лекарственного средства... это же практически наркозависимость.

- Если я всё правильно запомнил, Джо рассказывал, что два поколения назад в семье Мэнсонов уже пытались производить наркотики, - отметил Гу Ян.

- У вас отличная память, - похвалил его Девор Ив, - Это было огромное пятно на репутации Мэнсонов. Однако Бревер и Миллер плевать на это хотели. В ходе исследований по созданию медленно действующих лекарств, они случайно обнаружили, что некоторые экспериментальные лекарства могут вызывать зависимость. Это открытие послужило толчком ужасной идеи. Наркотики - это бизнес, приносящий огромную прибыль, а также с помощью наркотиков можно влиять на человеческие умы. От такой перспективы братья пришли в восторг.

- Но, за последние 500 лет контроль за наркотиками в Альянсе достиг своего пика, - нахмурился Гу Ян.

Контроль был настолько серьёзным, что никто не решался заниматься производством и продажей наркотических средств.

- Вот поэтому они и пошли другим путём, - ответил мистер Ив. - Они решили в ходе обычных операций и восстановления после них изменять определённые физиологические условия. В общем, это очень специфическая тема, и хотя я и работаю в сфере здравоохранения, я всё же не медик. Попытаюсь объяснить. Скажем, с вашими гормонами, мозгом или даже генами произойдут небольшие изменения, из-за чего у вас возникнет потребность в каком-то лекарстве. И не просто потребность - без этого лекарства вы не сможете жить. Вот именно это и хотят провернуть Мэнсоны. У обычных людей начнёт возникать своего рода пассивная наркотическая зависимость, и этот "наркотик" будет спрятан в самом обычном и распространённом лекарстве, например, снотворном, обезболивающем или жаропонижающем средстве.

Лица Ян Суйчжи и Гу Яна потемнели. Если Мэнсонам удастся этого достичь, то в своих лечебных центрах по всему Альянсу они вызовут зависимость у миллионов людей! Но что ещё хуже, в каждом лечебном центре есть исследовательская лаборатория, то есть они спокойно могут создавать наркотик, не переживая о последствиях.

С ними в сговоре Вестшор Фармацевтикал и Клифф, на шаттлах которого они смогут развозить наркотик по всей звёздной системе.

Страшно представить последствия их действий!

- Сумасшествие, не так ли? - спросил Девор Ив. - Вам, как юристам, должно быть, сложно представить, как далеко может зайти бизнесмен ради прибыли. Если люди совершают преступления ради 10% или 50% прибыли, представляете, что они могут сделать ради 100%, а может даже и 500% прибыли? Ради такого многие даже на сделку с дьяволом согласны - братья Мэнсоны тому ярый пример.

- То есть, - протянул Ян Суйчжи, - Операция моих родителей... это был их эксперимент?

- Один из многих. Как я уже сказал, они проводили изменения на гормональном, психологическом, генетическом уровнях. Насколько я знаю, даже вводили препараты внутривенно - всё это было частью их экспериментов. Я всегда чувствовал вину за то, что не увидел проблемы в интересе Мэнсонов в медицине. На самом деле партнёров в медицинской сфере искали братья Мэнсоны, но я тогда наивно полагал, что Старик Мэнсон всё ещё у власти и не допустит ничего плохого.

Он пригласил своих бизнес партнёров, близких друзей, подающих надежды юных исследователей на вечеринку к Мэнсонам и даже не догадывался о том, что позвал их в пасть к дьяволу.

Пока все они - один за другим - не умерли.

- Я не сентиментальный человек. Не могу я назвать себя и хорошим, - продолжил Девор Ив. - Я - эгоистичный бизнесмен. Я бы не смог пройти сквозь бури и ад, чтобы спасти своих друзей. Но...все эти годы я не мог избавиться от мысли о том, что это я вручил дьяволу косу, и это я привёл многих людей на смерть. Из-за меня их души не могут упокоиться с миром. И если я не положу этому конец, этот кровавый долг будет висеть надо мной до конца моих дней.

Глава 156. Полная картина (часть 2)

Гу Ян взглянул на Ян Суйчжи.

Всё то время, что мистер Ив шаг за шагом раскрывал секреты прошлого, Ян Суйчжи не отводил глаз от кофейной чашки в своих руках. Выражение его лица не выдавало никаких эмоций, как будто он слушал рассказ, который его самого никак не касался.

Но чем сдержаннее был Ян Суйчжи, тем сильнее волновался Гу Ян.

Два десятка лет, наполненных одиночеством, борьбой, страданиями... Бессонные ночи, наполненные тоской по самым родным людям, чей голос и смех он больше никогда не услышит... Пустота в душе, которую ничем не заполнить... и всё это в результате чьего-то жестокого эксперимента.

Будет ли он зол? Или будет грустить?

Этого никто не знал. Гордый профессор ловко скрывал все свои мысли и чувства.

- Когда твоей матери нужна была операция, по всему Альянсу действовали более строгие правила касательно генетических операций, чем в наши дни. Ежегодно все крупные больницы проходили проверку на соответствие квалификационным требованиям. К сожалению, в тот период Спринг Айви как раз была в середине процедуры проверки.

Обычно проверка длилась около месяца, и в этот период больнице запрещалось проводить любые генетические операции. По трагическому совпадению, именно в этот период состояние здоровья материя Ян Суйчжи резко ухудшилось - она просто могла не продержаться ещё месяц. Поэтому им пришлось обратиться в другую больницу.

Родители Ян Суйчжи были дотошны, когда речь шла о безопасности и секретности сына. Поэтому, хоть генетические операции матери и сына и были назначены на один и тот же день, их проводили две абсолютно разные команды врачей в двух разных операционных.

Именно благодаря этой мере предосторожности братья Мэнсон и не смогли тогда добраться до Ян Суйчжи.

- Операция была довольно странной, - продолжил свой рассказ Девор Ив. - Твои родители лично выбирали всех врачей, но в последний момент некоторых из них заменили. В ваших операционных были люди, которые хотели вас спасти, но были и те, которые хотели причинить вам вред. А потом Альянс ещё больше усилил контроль за генетическими операциями, и бесконечная череда проверок значительно затормозила прогресс Мэнсонов в их экспериментах. Это отвлекло их внимание, и вот так твоя личность оказалась скрыта.

К сожалению, волна проверок значительно усложнила расследование: будь то Девор Ив, сам Ян Суйчжи или даже братья Мэнсоны - всем им было проблематично узнать хоть какую-то информацию о тех событиях.

Сказать по правде, Девор Ив был сбит с толку поведением братьев Мэнсон. Они были агрессивными, амбициозными личностями, разительно отличавшимися от Старика Мэнсона. Они придерживались хитрых тактик, не знали, что такое честь и достоинство, были непредсказуемыми, безрассудными, и всегда действовали решительно.

Такое поведение сбивало с толку, из-за чего Старый Лис не мог понять, что же творится у них в головах.

- Избавляться от неугодных, избавляться от тех, кто создаёт проблемы, избавляться от тех, кто знает слишком много - это девиз братьев Мэнсон. Что самое противное, эти братья пошли дальше и постарались распространить свои эксперименты даже на нас - самых известных семей в Альянсе. Мы - главы семей - уже достигли того возраста, когда не избежать проблем с физическим и психическим здоровьем. У многих из нас развилась бессонница, а лекарства, которые мы принимали, оказались... с дефектами. К счастью, многим из нас хватило ума отказаться от лекарств. Но не всем. У некоторых развилась зависимость от препарата.

- Здоровье старого Клиффа быстро сдало, из-за чего бразды правления бизнесом перешли к молодому Клиффу. А тот спутался с Мэнсонами. Но в те дни мы этого не осознавали. В своё оправдание могу сказать, что наше поколение слишком долго жило в тихие, спокойные времена. Мы и представить не могли, что на смену нам придёт такая амбициозная и беспринципная молодёжь.

Разница в возрасте между Бревером и Миллером Мэнсон была незначительной, но вот между ними и Джорджем Мэнсоном была целая возрастная пропасть. И эта проблема была не только в семье Мэнсонов. Во многих других семьях была схожая ситуация: были старшенькие и младшенькие. И эти старшенькие сделали всё возможное, чтобы младшенькие и подумать не могли о захвате власти.

- Возьмите, к примеру, их младшего брата, - продолжил Девор Ив, - Неважно, насколько сильно Старик Мэнсон любил Джорджа, тому всё равно бы не удалось вырвать власть из лап своих братьев. Но даже осознавая это, они всё равно решили избавиться от брата. Причём они действовали настолько грубо, что даже Джо и тот понимал их намерения.

Однако в их мире - мире больших денег - такое поведение считалось вполне нормальным и даже ожидаемым. В конце концов, за семейное наследие стоит и побороться.

- В тот период они не были полностью необузданными, - отметил Девор Ив, - На почти десятилетие воцарилось спокойствие, и я уже было уверился, что они умерили свои амбиции и решили отказаться от своих планов. Тогда-то я и встретил Мэрвина Уайта и узнал от него о тебе.

Сначала мистер Ив был счастлив узнать, что сын его дорогих друзей был жив. Но он так ничего и не сделал с этой информацией - он не начал разыскивать его и казалось даже забыл о его существовании, как будто речь шла об абсолютно чужом человеке.

Впрочем, этому было простое объяснение. Старый Лис был проницательным и предусмотрительным человеком. Он понимал, что его действия могут привлечь внимание Мэнсонов, а потому решил ничего не делать.

К сожалению, это не могло продолжаться вечность. Со временем в голове Девора Ива укоренилась уверенность в том, что Мэнсоны знали, кто такой Ян Суйчжи. Но они не предпринимали никаких действий против него, возможно, считая, что одной сбежавшей рыбке не удастся взбаламутить воду...

А может - и это более вероятный вариант - они просто готовились и выжидали удобного момента.

- Однако всё так, как ты сказал - мне не хватает одного критического элемента, - подытожил мистер Ив.

Сильной стороной Старого Лиса была способность добить оппонента в тот момент, когда он меньше всего этого ожидает.

Долгое время он скрывался за ширмой, и, пользуясь связями Спринг Айви с правительством Альянса, создавал для братьев Мэнсон ловушку. Он сделал так, что Мэнсоны получили информацию о том, что в ближайшее время вся их деятельность подвергнется тщательной проверке со стороны Альянса. И именно эта информация подтолкнула их к решительным действиям.

- Что в такой ситуации они должны были бы сделать? - задал риторический вопрос Девор Ив, - Они не могли совершить что-то грандиозное, но в то же время не могли решать незначительные вопросы. В их афёре оказалось замешано огромное количество людей, и любой неверный шаг мог привести к краху всего дела. Но... они могли и должны были избавиться от самого главного доказательства.

Девор Ив ненадолго замолчал.

- В итоге они решили избавиться от тебя. И это оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Видишь ли, на первый взгляд ты как раз-таки был той самой незначительной проблемой, на которую не стоит обращать внимание. А иначе они бы уже давно постарались избавиться от тебя. Я уверен, что в тебе есть что-то, о чём Мэнсоны узнали лишь недавно. К сожалению, я всё ещё не знаю, что это.

_____________________

Разговор продолжался ещё долгое время.

К тому моменту как троица вышла из офиса, уже наступил вечер.

- Закончили? Мы уже все проголодались, - Юнис схватила младшего братца за шею и направилась в сторону отца, - Я дала распоряжение готовить обед. Мы же все вместе поедим?

Кивнув, Девор Ив повернулся к Ян Суйчжи и Гу Яну. Профессор Ян улыбнулся и хотел было ответить, но вдруг почувствовал как на мгновение напряглась рука стоящего рядом с ним Гу Яна.

- Простите, но у нас ещё есть дела, - заговорил Гу Ян.

- Это срочно? Вам нужно уезжать прямо сейчас? - спросил Девор Ив.

- Боюсь, что да, - ответил Ян Суйчжи.

Поскольку все присутствующие не впервые сталкивались с юристами, никто из них не стал спорить, понимая, что у них и правда могут быть срочные дела. Девор Ив также не стал настаивать на том, чтобы они остались. Улыбнувшись, он похлопал Гу Яна по плечу:

- Что же, пообедаем все вместе в другой раз.

- Обязательно.

- Я попрошу водителя отвезти вас, - Юнис уже собралась было звонить водителю, но Гу Ян её перебил.

- Не стоит, моя машина уже здесь.

- Уже здесь?

Юнис удивлённо выглянула в окно. И правда, у отеля уже стоял чёрный автомобиль со включёнными тёмно-синими фарами, что означало работу автопилота.

- Серьёзно, ты... - начала было Юнис, но тут же замахала руками. - Ой, ладно, забудь. Удачной поездки. Берегите себя.

Попрощавшись со всеми, Гу Ян и Ян Суйчжи уселись в машину. Гу Ян вбил в навигатор пункт прибытия - свой дом -, и машина в режиме автопилота медленно тронулась с места.

Ян Суйчжи удобно устроился на переднем сидении, после чего повернулся к Гу Яну:

- Что произошло такого срочного и таинственного?

В машине не был включён свет - пространство освещалось лишь мелькавшим за окнами светом уличных фонарей.

Гу Ян, который как раз выравнивал водительское сиденье, на мгновение замер, а затем повернулся к Ян Суйчжи. Он внимательным взглядом окинул глаза и уголки губ, приподнятые в подобии улыбки, после чего легонько дотронулся до них и произнёс:

- Не нужно улыбаться, если тебе грустно.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он почувствовал, как улыбка сползает с лица профессора Яна.

- Всё не так уж и плохо... - спокойно ответил Ян Суйчжи.

Он больше не улыбался. Наоборот, его лицо было каким-то бледным, а между бровей залегла морщинка. Ян Суйчжи поправил сидение, взял Гу Яна за руку, и, закрыв глаза, прошептал:

- Я немного вздремну. У меня уже долгое время болит голова и желудок.

Глава 157. Сегмент гена (часть 1)

Сон Ян Суйчжи не был спокойным. Морщинка, залегшая между бровей, так и не разгладилась, хотя периодически исчезала. Гу Ян хотел было затемнить окно, но передумал, заметив, что свет уличных фонарей немного расслабляет Ян Суйчжи.

Когда Ян Суйчжи проснулся, автомобиль как раз плавно двигался по улице Белого Орла. Профессор выглянул в окно и хриплым ото сна голосом спросил:

- Где мы?

Он лениво растягивал слова, как будто ему не хотелось и рта раскрывать, из-за чего казалось, что он впал в какое-то летаргическое состояние. Ян Суйчжи редко позволял себе быть таким - только перед близкими людьми, и хотя Гу Яну нравилось, что тот не скрывает свою усталость от него, он всё же предпочитал, чтобы любимый был более энергичным и здоровым.

- Едем, - тихо ответил Гу Ян. - Как ты себя чувствуешь? Болит?

- Уже гораздо лучше, - Ян Суйчжи окинул взглядом плед, в который он неизвестно как оказался закутан, и спросил, - Куда мы едем?

- Домой.

- У кого ты научился так врать? - пропыхтел профессор Ян, - Я хоть и страдаю топографическим кретинизмом, но не настолько, чтобы не узнать дорогу, по которой я ездил чуть ли не каждый день. Дорога в городской сад пролегает не здесь.

Он говорил тихим голосом, делая небольшие паузы перед каждым словом. Только по одному этому было понятно, что головная боль и боль в желудке никуда не делись.

Наклонившись, Гу Ян прикоснулся лбом ко лбу Ян Суйчжи, проверяя температуру, после чего ответил:

- Мы едем в больницу.

- Зачем? - пальчики Ян Суйчжи тут же потянулись к навигатору, намереваясь сменить маршрут, - Мы никуда не поедем. Со мной всё в порядке. Эй, не трогай мою руку!

Он даже не успел дотянуться до навигатора, как Гу Ян уже осторожно перехватил его ладошку и запрятал её под плед.

- У меня уже ничего не болит, - принялся уверять его Ян Суйчжи, - Я здоров как бык!

- Твои слова для меня - пустой звук. Врать я научился у тебя, так что не сотрясай попусту воздух, - Гу Ян сказал как отрезал.

Ян Суйчжи: ...

Уважаемый профессор Ян только было открыл рот, чтобы заявить, что "сон - лучший доктор", как Гу Ян включил своё умное устройство и открыл перед ним голографическую страницу.

- Если намерен продолжать упрямиться, тогда подпиши вот это.

- Что это?

- Соглашение. Если в будущем мне станет плохо, и я не захочу ехать в больницу, ты не будешь настаивать и не повезёшь меня туда. Подпишешь его, и я изменю маршрут.

Ян Суйчжи: ...

- Ты пользуешься моей слабостью! И вообще, зачем тебе составлять такое соглашение?

- На всякий случай. Потому что я знаю тебя.

Покорившись судьбе, Ян Суйчжи поплотнее закутался в плед и уставился в окно. Понаблюдав за ним пару мгновений, Гу Ян не выдержал и прикрыл ему глаза рукой:

- Не напрягай глаза, лучше отдохни немного. Нам ещё ехать двадцать минут.

- Тогда поехали в Спринг Айви, - закрыв глаза, сказал Ян Суйчжи.

- Угу.

- Можем заодно узнать, на месте ли доктор Лин.

- Я ему уже написал.

- Нет, ну серьёзно. Ты... - на губах Ян Суйчжи заиграла лёгкая улыбка.

________________

По ночам больница Спринг Айви была такой же оживлённой, как и днём, если не больше. Но сегодня им повезло. В холле было всего несколько человек, а специальные зелёные коридоры, в которых ещё совсем недавно было полно инфицированных пациентов, и вовсе были пусты.

В этот момент казалось, что в больнице начался кризис.

- Вы здесь? - в коридоре показался доктор Лин, - Пойдёмте в мой офис.

Видимо, он только что вернулся из исследовательской лаборатории, потому что был одет в специальный защитный костюм, а на лице была хирургическая маска. Если бы он не заговорил, его бы невозможно было узнать.

Поприветствовав адвокатов, доктор Лин повернулся к своему спутнику - врачу в таком же обмундировании, что и он сам:

- Можешь идти домой, а я останусь в офисе. Отдохни немного - выглядишь ужасно.

Мужчина что-то пробурчал, окинув заинтересованным взглядом Ян Суйчжи и Гу Яна. Ян Суйчжи одарил его ответным взглядом, задержавшись на глазах.

Доктор слегка дёрнулся, затем отвёл взгляд и, попрощавшись со всеми, направился в комнату отдыха для персонала, на ходу снимая маску. Когда он опустил капюшон защитного костюма, на волю вырвались кудрявые волосы.

Это оказался кудрявый доктор Джек Уайт - приёмный сын Мэрвина Уайта.

- Доктор Уайт уже вышел на работу? - спросил Ян Суйчжи.

- Это вы о Джеке? Да, он вышел сегодня. Только не похоже, что он хорошо отдохнул. Выглядит просто ужасно, вам так не кажется? Вообще-то сегодня его смена, но я его отослал домой, - доктор Лин окинул взглядом Ян Суйчжи и спросил, - Как вы?

- Всего лишь небольшое недомогание. Я едва чувствую боль, но адвокат Гу настоял на том, чтобы мы поехали в больницу. Но всё это не имеет значения, - Ян Суйчжи показал на родинку под глазом, - Я хочу, чтобы вы проверили вот это.

- Вы правы - совсем недавно родинки ещё не было. Но она едва заметная, если бы вы её мне не показали, я бы её и не увидел. Пойдёмте, нужно сделать пару тестов, - на этих словах он повернулся к Гу Яну и подмигнул ему, - Не переживайте, я не буду его слушать и проверю и его головную боль, и боль в желудке.

Гу Ян довольно кивнул.

Ян Суйчжи: ...

Поскольку доктор Лин уже знал о всех нюансах состояния здоровья Ян Суйчжи, у него ушло совсем немного времени на проведение тестов. Вот только получив результаты, он сначала очень долго их изучал, а затем нахмурился.

- Что такое? - заволновался Гу Ян.

- Подождите. Нам нужно провести ещё один тест. Пойдёмте в лабораторию, там есть специальное оборудование.

- Что за оборудование?

- Самое последнее и самое продвинутое генетическое оборудование в нашей больнице. Оно используется только в лаборатории, и мы ещё даже не сообщали публике о его приобретении. Правда, обычно мы используем его для других целей.

Мужчины надели специальные лабораторные халаты и прошли в исследовательскую лабораторию. В помещении была установлена низкая температура. С одной стороны стояли какие-то холодильники, а с другой экспериментальная кабинка в стеклянном корпусе.

- Это оно, - указал доктор на кабинку, - Это наш бриллиант. Владельцу больницу так понравился дизайн аппарата, что он тут же приобрел его для лаборатории. На всей Де Карме всего два таких аппарата - один у нас, а второй, как я подозреваю, в центральной больнице. Мало кто знает о нём, ну кроме тех, у кого есть разрешение на работу с ним.

- То есть вы просто так проверите моё тело в этом дорогущем аппарате? - спросил Ян Суйчжи. - А вам не надо сделать запрос и получить разрешение? Не хочу, чтобы у вас потом из-за нас возникли неприятности.

Доктор не знал, плакать ему или смеяться:

- Да разве я посмел бы? Нет, полчаса назад мистер Джо прислал мне сообщение. В нём сказано, что владелец клиники приказал, чтобы вы получили особый уход, в том числе и прохождение тестов на всех аппаратах, имеющихся в лаборатории.

Ян Суйчжи взглянул на Гу Яна, думая, что Старый Лис и в самом деле лис. Он даже об этом подумал! Воистину, уж если он о ком-то заботится, его забота не знает границ.

- Тогда... почему я должен проходить тест именно на этом аппарате? - задал Ян Суйчжи волнующий его вопрос. - Вы что-то обнаружили?

- Не совсем. Просто этот аппарат... он более "чуткий", чем остальные. К примеру, другие аппараты способны всего лишь выявить следы генетических модификаций. Скажем, вы делали две генетические операции: долгосрочную модификацию много лет назад и краткосрочную модификацию совсем недавно. Обе модификации всё ещё работают, поэтому обычное оборудование всего лишь выявит, что вы сделали две операции. Однако... когда краткосрочная модификация подойдёт к концу, со временем из вашего организма исчезнут все её следы. Ну то есть где-то через год-два, может чуть дольше, все следы краткосрочной модификации полностью исчезнут из вашего тела. И тогда обычное оборудование покажет, что вы делали всего лишь одну операцию - долгосрочную.

Доктор Лин указал на кабинку:

- А этот аппарат - другой. Он очень чувствителен даже к незначительным следам модификаций. Даже если вы проверитесь на нём через десять или двадцать лет после окончания срока краткосрочной модификации, он всё равно покажет, что вы делали две операции. И не только это. Он также способен "отматывать" модификации назад и предсказывать их поведение в будущем.

Ян Суйчжи вспомнил, что они уже как-то говорили о технологии генетического восстановления, и о том, что она ещё проходит экспериментальную фазу.

Доктор Лин усадил Ян Суйчжи в кабинку и закрыл за ним двери. Аппарат и в самом деле был потрясающим: десять секунд спустя вся генетическая информация профессора Яна отобразилась на дисплее.

Даты проведения обеих генетических модификаций; данные об источнике генетического материала, использовавшегося при первой модификации; результаты модификаций; срок действия и многое другое - всё это было написано простым языком, что даже Гу Ян был способен понять эти записи.

Он нахмурился, увидев красный участок диаграммы, а также фразу "устойчивые помехи", которая появилась в графе "Оставшийся период действия модификации", и спросил у доктора:

- Что это значит?

Доктор Лин аккуратно выделил красный сегмент диаграммы и отправил его в анализатор.

- Вот поэтому я и хотел провести тест на этом аппарате, - отметил доктор, - Вы помните, что я вам говорил на прошлом приёме? В его первой генетической модификации был выявлен странный сегмент гена. Но в тот момент он был неактивен. Сейчас всё по-другому.

Указав на графу "Оставшийся период действия модификации", доктор Лин продолжил:

- Обычно период действия модификации такой, какой он устанавливается в момент операции. Он не меняется. Например, если заложена длительность модификации 45 дней, то она будет длиться ровно 45 дней - ни больше, ни меньше. Но... обе его модификации начали мешать друг другу. Особенно это стало заметно в последние дни. Подозреваю, что причина в этом сегменте гена. Поэтому я его сейчас и анализирую.

- В результате взаимных помех... периоды действия модификаций сократились. Более того, они продолжают сокращаться! Другими словами, если мы завтра проведём тест, то оставшийся период действия модификации будет отличаться от сегодняшних данных. А вот насколько он будет отличаться - это уже зависит от степени вмешательства.

- То есть вы хотите сказать, что невозможно предугадать, сколько ещё будут действовать модификации? - спросил Гу Ян.

- Посмотрите сюда. Оставшийся период действия первой модификации - 21 год, а вот оставшийся период действия второй модификации сократился до 8 дней. Одна сократилась на годы, а вторая - на дни. То есть срок сокращается не пропорционально. На сколько ещё он сократится? Я не могу сказать, - беспомощно закончил доктор.

Он открыл вторую страницу данных и указал на несколько линий:

- Родинка под его глазом проявилась из-за вот этой клеточной линии. Как только линии начали смешиваться между собой, сократился и период действия модификаций, что привело к изменениям во внешности и проблемам со здоровьем. Дискомфорт, головная боль, боль желудка - всё это вызвано смешением клеточных линий. Боль, которую он испытывает, равносильна той боли, которую испытывают на последней стадии завершения генетической модификации - когда начинается ускоренная потеря эффективности модификации.

Доктор Лин взглянул на кабинку. Там, за стеклом, сидел Ян Суйчжи. Его глаза закрывала специальная маска для глаз, не пропускающая яркий свет, но, при этом, было видно, что он абсолютно спокоен. По его лицу невозможно было сказать, что он испытывает какой-то дискомфорт или боль.

В то же самое время на дисплее отображался индикатор интенсивности боли, испытываемой Ян Суйчжи. Он светился тревожным оранжево-красным светом.

_________________________________

Глава 158. Сегмент гена (часть 2)

Яркий свет индикатора разрывал сердце Гу Яна на части.

- Можно ли как-то избавить его от боли? - спросил он глухим голосом.

- Как бы вам объяснить... - неуверенно протянул доктор Лин, - Как я уже сказал, болевые ощущения вызваны конфликтом между его генетическими модификациями, а точнее, из-за вот этого странного сегмента гена. Я не рекомендую предпринимать какие-либо необдуманные шаги до того, как я проанализирую сегмент. Гораздо безопаснее деактивировать сегмент гена, чем просто блокировать боль.

Другими словами, если не будет сегмента гена, из-за которого и возник конфликт в модификациях, то не будет и боли. Но...

- Но? - Гу Ян тут же уловил скрытый смысл в словах доктора.

- Но это лишь временное решение проблемы.

- А нельзя сделать это решение постоянным?

- Во-первых, препарат для долгосрочной деактивации сегмента гена нужно принимать в очень высоких дозах. Он отрицательно влияет на здоровье, его нужно будет принимать постоянно с соблюдением определённых промежутков времени, а ещё у него неизвестен период эффективности. То есть, если препарат перестанет действовать, невозможно предсказать, как себя поведёт сегмент гена: он может увеличить свою активность, а может случиться и такое, что мы вовсе не сможем с ним справиться. В общем, я не могу позволить пациенту так рисковать своим здоровьем.

Доктор ненадолго замолчал, после чего продолжил:

- А во-вторых, даже долгосрочная деактивация сегмента гена - это не то же самое, что его удаление. Мы не сможем понять, как его удалить, пока не проанализируем его. И вот тут возникает проблема, поскольку, если мы деактивируем ген, оборудование не сможет его выявить и проанализировать. Это то же самое, что имплантировать в тело бомбу. Давайте лучше не будем этого делать.

- Тогда... какие риски несёт за собой краткосрочная деактивация гена? - нахмурившись, спросил Гу Ян.

- Практически никаких.

Гу Ян кивнул. Всё это время он ни на секунду не отводил взгляда от Ян Суйчжи.

Доктор Лин открыл фотонный компьютер и распечатал два документа:

- Это документ о консультации по вопросам здоровья и документ о согласии на... - в этот момент доктор бросил взгляд на аппарат и неуклюже добавил, - может не будем говорить ему о проблемном сегменте гена и конфликте в модификациях?

- Почему это? - удивился Гу Ян.

- Обычно, когда речь идёт о таких непредсказуемых ситуациях, родственники и близкие пациентов предпочитают не сообщать им об этом. Ну, знаете, чтобы не вызывать панику.

Гу Ян: ...

- Он - взрослый и рациональный человек. Он может посчитать сокрытие такой важной информации не действиями во благо, а издевательством.

Доктор Лин: ...

Дверь экспериментальной кабинки открылась, и из тела Ян Суйчжи одна за другой были извлечены маленькие иголочки. Лин Юань детально объяснил ему всю ситуацию, после чего добавил:

- Вообще-то, сначала я не планировал рассказывать вам это всё. Я хотел подождать результатов анализа, а уже после раскрыть всю картину, чтобы вы зря не переживали.

Ян Суйчжи снял маску с глаз и, улыбнувшись, выпалил:

- А зачем скрывать? Вы что, издеваетесь надо мной?

Доктор Лин: ...

Он в изнеможении вскинул руки и залепетал:

- Ладно, ладно, ладно, я понял. Но знаете ли, вообще-то я - врач и привык успокаивать пациентов. Ну хорошо, вы - учитель и ученик - прекрасно знаете друг друга, так что забудьте мои слова. Пойду подготовлю препарат...

- Эй, подождите, - остановил его Ян Суйчжи, - Вообще-то, мы можем пропустить этот шаг. Боль уже прошла. Сейчас она ощущается не сильнее укуса комарика.

А вот это полная херня! Какой укус комарика? О чём ты?

Доктор Лин не смог сдержаться:

- Я советую вам посмотреть на индикатор боли. Вы знаете, что означает оранжево-красный цвет? Это значит, что уровень боли можно сравнить с болью от сломанных костей. И вы эту боль испытываете постоянно! Может ли укус комарика повлечь за собой перелом каждой косточки в вашем теле?

- Всё не настолько плохо, - устало протянул Ян Суйчжи, - Может ваше оборудование дало сбой?

- И это взрослый, рациональный человек? - повернувшись к Гу Яну, выпалил доктор.

Гу Ян: ...

- Вам не кажется, что ваш учитель невыносим? - доктор Лин поставил жирную точку в этом разговоре.

С перекошенным лицом Гу Ян молча подписал бумаги, переданные ему доктором. Лин Юань яростно отложил документы в сторону и принялся готовить лекарство. К счастью, в лаборатории стоял отдельный шкаф с препаратами, так что им не пришлось идти в другое крыло больницы. Спустя несколько минут доктор подошёл к Ян Суйчжи со шприцем в руках:

- Поверните голову направо. Мне нужно ввести лекарство в точку рядом с мочкой уха.

- И всё? - Гу Ян не мог поверить, что процедура по кратковременной деактивации гена может быть такой простой.

Доктор кивнул и аккуратно ввёл иголку в нужную точку:

- Ну мы же живём не десятилетия назад. В наши дни уже не нужно проводить операции по каждому поводу. Поверьте, чем проще процедура - тем лучше.

Спустя две минуты после введения лекарства доктор Лин снова усадил Ян Суйчжи в кабинку аппарата. Результаты теста не заставили себя ждать, и доктор тут же указал на выбранную диаграмму:

- Видите, лекарство уже начало действовать. Тот сегмент гена уже не виден. Если бы мы проводили тест на обычном оборудовании, мы бы вообще не узнали о наличии этого сегмента.

- Но уровень боли снизился всего лишь на одну единицу, - нахмурился Гу Ян.

И правда, оранжево-красный цвет хоть и стал жёлтым, но это всё равно было на две единицы выше нужного синего уровня, который означал "отсутствие физического дискомфорта".

- Лекарство просто ещё не до конца подействовало. Должно пройти ещё немного времени. Уверяю вас, когда он сегодня ляжет спать, он уже не будет чувствовать никакой боли.

Ян Суйчжи вышел из кабинки и, оперевшись рукой на плечо Гу Яна, внимательно слушал доктора, рассказывающего о мерах предосторожности.

Когда Лин Юань закончил говорить, он вдруг взглянул на анализатор:

- Вообще-то, было бы идеально, если бы нам удалось обнаружить похожий сегмент. Одновременный анализ двух или более объектов увеличивает точность выводов.

- Шансы обнаружить похожий сегмент практически нулевые, - отметил Ян Суйчжи.

Доктор Лин лишь горько вздохнул. Анализ сегмента гена - процесс не быстрый. Потребуется до двух дней, чтобы анализатор полностью проверил все данные, поэтому Гу Ян и Ян Суйчжи отправились домой.

На обратном пути Гу Ян включил автопилот, уложил Ян Суйчжи на заднее сидение автомобиля, предварительно настроив его так, что оно было похоже на удобную кровать, укутал его в плед и уселся рядышком. Проделав все эти манипуляции, он принялся аккуратно массировать виски декана.

- Кто бы мог подумать, что наш адвокат Гу знает, как делать массаж головы, - выдал Ян Суйчжи, устраиваясь поудобнее на коленях Гу Яна.

- А я и не знал, как его делать, - ответил Гу Ян. Он внимательно всматривался в лицо Ян Суйчжи, и лишь когда на его щёчках начал играть едва заметный румянец, он слегка расслабился, - А затем я встретил тебя, и мне пришлось научиться.

Доктор Лин рекомендовал Ян Суйчжи как можно быстрее лечь спать, поскольку, чем больше он будет отдыхать, тем быстрее уйдёт боль. Однако хоть кое-кто и закрыл глазки, его зрачки то и дело бегали из стороны в сторону.

- Тебе больно? - встревожился Гу Ян, - Не можешь заснуть?

- Нет, препарат работает, - улыбнулся Ян Суйчжи, - Я чувствую себя гораздо лучше, чем когда мы приехали в больницу. Я просто кое о чём думаю.

Гу Ян аккуратно провёл пальцами по его глазам:

- Если бы я был доктором Линем, я бы уже внёс тебя в чёрный список пациентов. Я никогда не встречал более непослушного пациента, чем ты.

- На чьей ты стороне? - недовольно спросил Ян Суйчжи.

- На стороне врача.

- В таком случае сегодня я буду спать в своей комнате.

Гу Ян: ...

- Могу я спросить Ваше Величество, сколько вам лет?

Ян Суйчжи больше не мог скрывать своего веселья:

- Почему бы тебе не спросить, о чём я думаю?

- И о чём ты думаешь?

- О важном. Я думал об этом, когда слушал доктора... кто ещё мог оказаться в такой же ситуации, что и я?

На этих словах Гу Ян нахмурился, но всё же ответил:

- Люди, в чьи генетические операции влезли братья Мэнсон.

Сегмент гена, который вызвал нынешние проблемы у Ян Суйчжи, возник в ходе первой генетической модификации, в которую вмешались братья Мэнсон. Вполне вероятно, что он является прямым результатом их ужасного эксперимента.

Другими словами, все те, на ком ставили свои опыты братья Мэнсон, также могли оказаться в одной лодке с Ян Суйчжи.

- Но, трудно сказать, что это взаимосвязано, - отметил Гу Ян, - В конце концов, в твоём случае этот сегмент гена был неактивен более двадцати лет. И лишь сейчас, возможно, что случайно, он активизировался.

- Ты прав. Так вот я думаю... братья Мэнсон столько лет не обращали на меня внимания и лишь недавно решили избавиться от меня - что если всё дело в этом сегменте гена? В конце концов, мощный взрыв - один из самых лучших способов избавиться от тела, а вместе с ним и от доказательства проведения генетических экспериментов.

Гу Ян нахмурился ещё сильнее.

Ян Суйчжи, который всё это время лежал с закрытыми глазами, потянулся рукой к его бровям и принялся их разглаживать:

- Откуда взялась эта привычка постоянно хмуриться? Ты же ещё так молод! Если Мэнсоны и в самом деле хотят избавиться от меня из-за этого сегмента, разве это не отличная новость? Мы искали ключевое доказательство - и вот оно. Прямо во мне. Мы можем исследовать его, как захотим.

В машине воцарилась тишина. Спустя мучительно долгое время Ян Суйчжи не выдержал и открыл глаза:

- Что не так?

Гу Ян уставился на него:

- Ты рассуждаешь так спокойно, будто сидишь дома и анализируешь поток информации, никак не связанной с тобой. Это твоё тело, а не ящик с доказательствами! - нахмурившись, он продолжил, - Твоё лицо застывает как ледяная глыба каждый раз, когда ты слышишь о состоянии Ке Джина. Но когда речь заходит о взрыве, ты говоришь об этом так...беспечно.

Ян Суйчжи долгое время смотрел ему в глаза, прежде чем ответить:

- Гу Ян, тогда я погрузился во тьму, - он нежно погладил его лицо и тихо продолжил, - Если бы ты увидел меня сразу же после пробуждения, ты бы понял, каким подлым я могу быть. Я хотел проникнуть в "Южный Крест", добраться до всех дел о взрыве, покопаться в них и благодаря найденным ниточкам выйти на своих "убийц". Я бы всех их отправил в тюрьму, а затем на казнь. Я настолько погряз в желании отомстить, что это могло бы стать главной целью моей жизни. Кто же знал, что как только я войду в здание фирмы, я встречу тебя? Можешь не верить мне, но я благодарен этому взрыву. Если бы не он, я бы так и остался уверен, что ты навсегда заблокировал мой номер и не хочешь меня знать. А затем, лет через десять или двадцать, я бы узнал от Лауры или кого-нибудь ещё, что ты счастлив в браке.

Ян Суйчжи резко замолчал. Спустя пару минут он недовольно цокнул языком:

- Нет, мне не нравится этот гипотетический сценарий.

Глава 159. Сегмент гена (часть 3)

- Ты ревнуешь? - тихо спросил Гу Ян.

В ответ Ян Суйчжи указал пальчиком на вибрирующее умное устройство - проклятое кольцо выбрало "идеальное" время, чтобы зазвонить.

- Оно так громко вибрирует. Не собираешься ответить? - спросил профессор Ян.

- Звонящий может подождать, - нахмурился Гу Ян.

- А что если это что-то срочное?

Ян Суйчжи впервые признал, что его расстраивает сама мысль о том, что Гу Ян мог быть с кем-то другим! Разве мог адвокат Гу так просто закончить этот разговор? Конечно же нет! Однако проклятое кольцо и в сам деле всё вибрировало, и вибрировало, и вибрировало, а наглый котяра внимательно наблюдал за ним, даже не пряча смешинки в глазах.

Всё это заговор Вселенной!

В итоге Гу Яну всё же пришлось ответить на звонок.

- Алло?

- Ты свободен? - спросил его собеседник, - А почему ты не отвечал весь вечер?

Звонящим оказался друг Гу Яна - программист, оказавший ему помощь с умным устройством и прохождением сканирования на острове Яба. С утра Гу Ян был у Девора Ива, а затем Ян Суйчжи стало плохо, и они отправились в больницу, так что у него не было времени ответить на звонки друга.

- Прости, я был немного занят.

- Всё нормально. Ничего срочного не произошло. Я просто хотел узнать, установил ли ты защитную программку, которую я тебе послал?

- Ещё нет.

- Слава Богу! Не устанавливай её! Она может сработать против тебя.

- В смысле?

Собеседник на том конце провода понизил голос:

- Я пришлю тебе новую программу. Обязательно прочитай инструкцию перед тем, как устанавливать её. Ты всё поймёшь, когда прочитаешь инструкцию.

- Что там такое? - спросил Ян Суйчжи, когда Гу Ян закончил разговор.

Гу Ян показал ему имя звонившего:

- Не знаю. Он был каким-то таинственным. Говорил какими-то шифрами.

В ожидании, пока друг пришлёт ему новую программу, Гу Ян просмотрел уведомления за целый день. Одно из уведомлений сияло красным, сообщая, что поиск по базе данных завершён. Сначала Гу Ян хотел было закрыть это уведомление, но секунду спустя вспомнил, что это тот самый поиск, который он запустил в надежде найти хоть какую-то информацию о Чистильщике.

Он расширил параметры поиска, добавив в них такие данные, как скопление родинок на шее мужчины и татуировка в виде масти Пики на его запястье, и о, чудо - система выявила совпадения!

- И в самом деле удалось кое-что найти? - удивился Ян Суйчжи, привставая с колен Гу Яна.

Папка, в которой нашлись результаты, носила название: "Хэрси". Гу Ян сконфуженно смотрел на эту папку, как вдруг вспомнил, что на Тянь Цине заставил нерадивого репортёра прислать ему все фотографии, что тот наснимал за последние несколько лет.

На самом деле Гу Ян не планировал рыться в этих фотографиях. В тот день он отправил их на умное устройство Ян Суйчжи и удалил у себя эту папку. К счастью, удаление было лишь временным - доступ к файлам сохранялся в течение трёх месяцев, после чего папки удалялись навсегда.

Кто бы мог подумать, что именно в этой папке найдётся кое-что важное?

Результатом поиска оказалось видео. Оно было снято в старой общине на севере района Найт. Район этот был грязным, неухоженным и по развитию лет на пятьдесят отставал от района Фа Ванг. Основная масса проживающих в этом районе были старики.

Считается, что пожилые люди любят проводить много времени за пределами своих домов: они собираются на лавочках, чтобы поболтать обо всём на свете, либо же выгуливают своих домашних питомцев или же просто наслаждаются в одиночестве тёплыми деньками. Поэтому в общине было много маленьких магазинчиков и различных чайных домиков. Однако на видео попали не они, а один из многоквартирных домов.

На улице перед входом в дом собралась толпа пожилых мужчин и женщин. Все они были настроены весьма агрессивно, а потому их оттесняли несколько вооружённых полицейских, в то время как двое других полицейских выводили из подъезда мужчину.

На голове у него творился хаос, а свисавшие длинные пряди закрывали лицо, не давая возможности его рассмотреть. Его голова была опущена, однако, когда его проводили мимо толпы людей, он вдруг резко вскинул голову, открывая всем вид на ужасный ожог на половину лица. Затем мужчина неожиданно обнажил зубы и зарычал, как дикое животное, из-за чего толпа в страхе отпрянула назад.

Полицейский пнул его в бок, однако мужчина лишь дико засмеялся в ответ, а после заскулил.

Видео длилось всего несколько секунд, но даже из этого короткого эпизода было понятно, что человек в кадре был не в своём уме.

При виде этого мужчины лицо Гу Яна помрачнело.

- Ах, - мягко протянул Ян Суйчжи, - Он даже это заснял.

Мужчину на видео звали Карл Ричардс. Именно он был ответственен за взрыв в отеле, в котором "погиб" декан Ян. Полиция сообщала, что в результате несчастного случая на рабочем месте он получил несколько сильных ожогов, после чего его уволили с работы, и, как следствие, он потерял страховку и все средства к существованию. Это сильно повлияло на психологическое состояние мужчины - можно даже сказать, что он слетел с катушек.

Желая отомстить бывшему работодателю, Карл Ричардс взорвал этаж отеля, на котором тот остановился в тот злополучный день.

Гу Ян провёл много времени в тишине своего офиса, рассматривая это мерзкое лицо. Вот и сейчас при виде этого мужчины он вдруг резко замолчал.

К счастью, его умное устройство выбрало именно этот момент, чтобы увеличить кадр и показать найденный результат - то самое совпадение, которое было выявлено на основании заданных параметров поиска.

Это была небольшая кафешка рядом с многоквартирным зданием. В тот самый момент, когда полиция выводила из подъезда Карла Ричардса, на летней террасе кафе сидело несколько посетителей. В основном это были пожилые люди вместе с внуками, а также парочка офисных клерков, решивших позавтракать перед работой.

В момент съёмки видео почти все эти люди устремили свои взгляды в сторону Карла Ричардса. Кто-то даже привстал с места, чтобы лучше рассмотреть происходящее. И лишь несколько человек не обращали на разыгрывающуюся драму никакого внимания, предпочитая наслаждаться едой.

Именно на одном из таких людей и сосредоточилась картинка. За дальним столиком сидел ничем не примечательный мужчина, перед которым стояла тарелка каши. Он ни разу не повернулся в сторону камеры, так что было невозможно разглядеть черты его лица. Доев кашу, он встал из-за стола и потянулся за антибактериальной салфеткой.

В этот момент умное устройство разделило экран на 2 части: в одной части красный квадрат выделил его шею, в другой части - его запястье. На шее, как и ожидалось, было скопление родинок, а на запястье - маленькая тату масти Пики. Это было идеальное совпадение.

Когда мужчина встал, сидящий за соседним столиком пожилой мужчина неожиданно потянул его за рукав рубашки.

- О чём они говорят? - пробубнил Ян Суйчжи.

К счастью, Бэнц и Хэрси использовали самое продвинутое оборудование, так что Гу Ян сменил настройки, убрав все посторонние звуки, кроме голосов Чистильщика и мужчины.

- Вы забыли выпить вино, - сказал Чистильщику старик, - Зачем вы вообще заказали вино в такую рань?

- Это не для меня, - взглянув на бутылку с вином, ответил Чистильщик.

- В смысле не для вас? Я же сам видел, как вы его заказывали.

Чистильщик несколько раз постучал пальцами по столу. По-видимому, это был непроизвольный жест, и он даже не осознал, что сделал его:

- Оно не для меня. Это прощальный подарок для одного жалкого жука.

На этих словах он скомкал салфетку, выбросил её в урну и ушёл, не оборачиваясь.

За всё это коротенькое видео они не узнали ничего нового о Чистильщике. Ну разве что он может непроизвольно начать стучать по столу или любой другой поверхности. Но эту информацию не забьёшь в параметры поиска.

Однако сам факт появления Чистильщика на месте ареста Карла Ричардса связывал Мэнсонов с делом о взрыве. Впрочем, они и так уже знали, что за покушением на Ян Суйчжи стояли Мэнсоны, так что это открытие не стало для них сюрпризом.

Короче говоря, это видео не дало ничего нового, так что Гу Ян и Ян Суйчжи были немного разочарованы. К счастью, им не пришлось долго грустить, так как в этот момент пришла новая программка от друга Гу Яна.

- Что это за программа? Она может восстановить доступ к моей базе данных? - спросил Ян Суйчжи.

Гу Ян быстро просмотрел инструкцию, и хмурая тучка с его лица постепенно ушла в никуда:

- Нет. Но это очень полезная программа.

- В смысле?

- Её можно использовать в качестве приманки.

- Приманки?

- Он создал программу контрзахвата, - пояснил Гу Ян, передавая Ян Суйчжи инструкцию, - Если её установить на умное устройство, она сможет выйти на след того, кто пытался его взломать. Ну, это если он продолжит предпринимать попытки взлома.

Ну наконец-то хорошие новости!

На самом деле они и без этой программки знали, кто именно пытался взломать устройство Ян Суйчжи. Ясно же, что это кто-то из людей Мэнсонов. Однако одно дело - знать, а другое - иметь доказательства этих знаний.

- Это, наверное, самая лучшая новость за сегодня, - отметил Гу Ян.

Его друг, видимо, был телепатом. Почувствовав, что Гу пребывает в хорошем настроении, он тут же позвонил.

- Ну и как тебе? Ты уже прочитал инструкцию?

- Да. Я сейчас как раз устанавливаю программу.

- Не хочу хвастаться, но всё же скажу - эта программа способна поймать сигнал преступника всего за три попытки! Три попытки максимум! Ну разве я не супер-пупер молодец?

- Потрясающе, - прокомментировал Гу Ян.

- И это всё, что ты можешь сказать? Всего одно слово?

Гу Ян от такой наглости лишился дара речи. Помолчав, он добавил:

- Ты - очень потрясающий.

Собеседник: ...

Ян Суйчжи как раз устанавливал программу на своё умное устройство и одновременно читал инструкцию, когда услышал "хвалебную оду" Гу Яна. Он вскинул на него взгляд и, дождавшись, когда тот закончит разговор, ехидно отметил:

- Ты ни разу не похвалил своего уважаемого учителя! Однако, когда дело касается других, хвалебные речи так легко стекают с твоего языка.

- Что ты хочешь услышать? - спросил Гу Ян.

- Минимум 500 слов. Хвалебная презентация на три минуты. Начинай, я слушаю.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи послушно ждал сладкие речи в свой адрес, и на мгновение в машине установилась оглушающая тишина. В суде Гу Ян всегда был остроумен, мог за секунду найти нужные слова и убедить любого собеседника, но сейчас он не мог произнести ни слова. Как будто кто-то заклеил ему рот! В голове не было ни единой мысли.

- Что, даже одного предложения выдавить из себя не можешь? - закончив с программой, уважаемый профессор Ян закрыл умное устройство и принялся подшучивать над Гу Яном, - Я советую тебе тщательно подумать над своими словами, а иначе завтра у тебя может и не оказаться учителя.

Гу Ян: ...

- Ты ... - он в изнеможении уставился на одного наглого декана, и в итоге бесстрастно произнёс:

- Вне зависимости от ситуации ты всегда ведёшь себя по-царски. Но почти всегда это всего лишь притворство.

Ян Суйчжи: ...

- Ты очень редко говоришь то, что у тебя на уме. Зато почти всё время несёшь чепуху и небылицы.

Ян Суйчжи: ...

- У тебя талант провоцировать людей и наводить суету. Кажется, что с тобой легко подружиться, что ты открытый и простой человек, но это не так. На самом деле ты упрямый, холодный, безучастный...

Голос Гу Яна, несмотря на грубость слов, был мягким и нежным, и лился как ручеёк. Помолчав немного, он добавил:

- Но мне это безумно нравится.

Ян Суйчжи некоторое время молча смотрел на него, а затем резко схватил за галстук и притянул к себе поближе. В его глазах заплясали чёртики, когда он уставился на губы Гу Яна:

- Такие сладкие речи! Ты что, втихаря от меня съел конфетку? Дай-ка проверить.

Глава 160. Сегмент гена (часть 4)

Ранним утром район Фа Ванг накрыл такой густой туман, что не было видно ни зги. Если бы в этот момент кто-то решил сделать фотографии, то у него получился бы какой-то зомби апокалипсис - все люди в этом сером тумане выглядели как восставшие мертвецы.

В ожидании Гу Яна, который заканчивал загружать файлы в фотонный компьютер, уважаемый учитель Ян удобно устроился на диване и игрался с умным устройством, а точнее, "снимал" фильм ужасов.

Всё шло отлично, пока он случайно не сделал фотографию стройного призрака, стучащего в их двери.

Закрыв умное устройство, Ян Суйчжи подошёл к дверям и распахнул их, обнаружив на пороге чьё-то серое лицо с огромными чёрными кругами под глазами.

- Мисс Фитц? - поражённо воскликнул Ян Суйчжи, - Что случилось? Вам плохо?

- Да... у меня жар, - хриплым голосом ответила женщина. Она шмыгнула носом и устало потёрла виски. - Вчера вечером я совершила ужасную глупость. Я как обычно поздно вернулась домой и заснула в ванной. А когда проснулась утром, то видок у меня был такой, будто я сошла с постера фильма ужасов. Вот как-то так...

- .... Опять?

- Да, опять. Снова и снова наступаю на те же грабли. Я уже как-то засыпала в ванной, но обычно я просыпаюсь от холода. А на этот раз я проспала всю ночь и... апчхи.

Ян Суйчжи: ...

- Вам лучше присесть, - он подхватил её под руку и потянул в дом.

- Нет, не стоит, - отмахнулась от него мисс Фитц, - Я пришла попросить вас отвезти меня кое-куда.

На этих словах в гостиную вошёл Гу Ян. Из открытых входных дверей в комнату ворвался густой туман, так что ему сначала даже показалось, что на "везунчика" Ян Суйчжи напал призрак. Но уже в следующую секунду он рассмотрел, кто именно стоит перед ним:

- Фитц???

- Гу, ты же сегодня едешь в больницу на встречу с клиентом? - устало пролепетала мисс Фитц. - Можешь захватить меня с собой? В моём автомобиле неисправна противотуманная система, да и автопилот не работает. Впрочем, это и к лучшему. Я сама не рискну ехать в больницу в таком состоянии.

Не говоря ни слова Гу подлетел ко входной двери, что-то нажал на умном устройстве и уже через пару секунд перед домом стоял его автомобиль. Он галантно открыл дверцу для мисс Фитц.

- Боже, ты даже успел перевести заднее сидение в комфортный режим? - мисс Фитц прижала руки к сердцу. - Ребята, вы такие милые. Из-за вас я никогда не найду себе парня!

- Нет, что ты. Заднее сиденье всегда было в комфортном режиме. Я ничего не настраивал, - Гу Ян решил соврать, чтобы повысить шансы мисс Фитц устроить свою личную жизнь.

- Кому ты врёшь? Я сама своими глазами видела, как пару дней назад сиденье было в обычном режиме. Не надо вешать мне лапшу на уши!

Гу Ян в изнеможении уставился на женщину.

- Выпей лекарство, - сказал он, потянувшись к аптечке.

На этих словах он наконец усадил женщину в машину и захлопнул за ней двери. Будучи не в самом лучшей форме, мисс Фитц решила замолчать. Она с благодарностью приняла стаканчик тёплой воды и таблетки, и поудобнее устроилась на заднем сидении.

Непривычные к молчаливой Фитц, Гу и Ян Суйчжи периодически бросали на неё встревоженные взгляды.

- Ребят, а вы не хотите отделить передние сиденья от задних? - спустя некоторое время спросила мисс Фитц. - Боюсь, что могу вас заразить.

- Не переживайте, - улыбнулся ей Ян Суйчжи, - Ничего страшного не случится, даже если вы нас и заразите. Всё равно ближайшие несколько дней мы проведём в больнице. Так что если вдруг почувствуем себя плохо, нам надо будет только махнуть рукой, и все врачи будут в нашем распоряжении.

- Эй, не сглазь! Жар - это так ужасно. Кстати, а вы что, ближайшие несколько дней проведёте в больнице? Вы больше не будете игнорировать клиента? Как раз вчера один из старших менеджеров сказал, что вы должны заставить клиента паниковать. Тогда он прекратит вести себя, как идиот.

- В офисе всё ещё обсуждают это дело? - нахмурился Гу Ян.

- Конечно! Это же громкое дело. Старшие менеджеры и партнёры фирмы в нём сильно заинтересованы, - получив возможность посплетничать, глаза мисс Фитц зажглись огнём. - Разве вы не оставили своего клиента в подвешенном состоянии, когда улетели на другой конец Вселенной пару дней назад? Узнав об этом, партнёры фирмы сильно разнервничались. Они даже спрашивали у Адамса, собираешься ли ты выиграть это дело и вообще хоть как-то готовишься к заседанию суда? Они даже у меня об этом спрашивали. Сказали, что раз уж мы с тобой соседи, я должна всё знать.

- Правда? - удивился Ян Суйчжи. - Всё настолько серьёзно? "Южный Крест" не новичок в сфере юриспруденции. Они что, впервые взялись за такое громкое дело?

- Помните убийство на приёме, устроенном фирмой? - спросила Фитц. - Это сильно ударило по её имиджу. Видимо, за счёт громкого дела менеджеры и партнёры надеются реабилитироваться в глазах общественности. Поэтому они хотят, чтобы Гу посвятил этому делу всё своё свободное время, отдал душу и сердце. Чтобы успокоить их и заткнуть, я сказала им, что ты занимаешься проверкой доказательств, собранных полицией.

____________________

Этим утром больница Спринг Айви была переполнена.

Перед тем как зайти в больницу, Гу Ян набрал полицейского, ответственного за наблюдение за Горацио Ли.

- Алло, это Гу Ян. Кое-что случилось, поэтому я вынужден перенести встречу с клиентом на...

- Не надо ничего переносить, - зашипела мисс Фитц. - Я в состоянии сама сходить к врачу. Не надо меня сопровождать. Занимайтесь своими делами.

Собеседник Гу Яна что-то произнёс, и тот угукнул, после чего обратился к Ян Суйчжи:

- Сходи с мисс Фитц, а я схожу к Горацио Ли. Произошло кое-что непредвиденное.

- Что именно?

- Не знаю, - ответил Гу Ян, закрыв умное устройство. - Они только сказали, что он решил отменить встречу.

На самом деле ничего необычного не произошло. Адвокаты часто сталкиваются с нежеланием клиентов говорить с ними, так что они прекрасно знали, как реагировать в такой ситуации.

В итоге Гу Ян направился к клиенту, а Ян Суйчжи отправился вместе с мисс Фитц к врачу.

Начав проводить стандартный тест, доктор спросил у неё, что именно послужило причиной жара. В ответ Фитц рассказала потрясающую историю о том, как она заснула в ванной.

- Вы всю ночь спали в ванной? - нахмурился доктор. - А ваш партнёр не додумался вас разбудить?

- Я одинока, так что разбудить меня было некому.

- Извините, - промямлил доктор. Видимо он решил, что Ян Суйчжи и есть партнёр женщины, - В следующий раз постарайтесь не засыпать в ванной. Не считая неприятных последствий, это ещё и вредно для вашей кожи. Эх, молодёжь. Живёте одни и вляпываетесь в неприятности...

Доктор продолжал бубнить, и в этот момент в дверь ворвался голос Лин Юаня:

- Де... Какой приятный сюрприз. Жуан Е?

Доктор Лин так привык называть Ян Суйчжи деканом, что чуть не проболтался. К счастью, он вовремя среагировал.

- Ты знаешь этого доктора? - спросила мисс Фитц, бросив на Ян Суйчжи подозрительный взгляд.

- Да, - пояснил Ян Суйчжи. - Это специалист, у которого Учитель Гу консультируется касательно состояния Горацио Ли.

Ответив, Ян Суйчжи вышел из кабинета врача и закрыл за собой дверь. Увидев его, Лин Юань виновато постучал по голове:

- Простите, я не спал всю ночь и чуть было не назвал вас неправильным именем.

- Всё в порядке. Это лишь вопрос времени, когда обо мне узнают. Ваша смена подошла к концу?

- Да, сейчас началась смена Кудрявого Доктора. А я собираюсь поспать, - на этих словах Лин Юань внимательно осмотрел коридор и зашептал, - Я всю ночь следил за оборудованием, однако этот сегмент гена не так-то легко раскусить. Анализатор не показал никаких отклонений. Правда, осталось изучить ещё около 30%... но я боюсь, что вы будете расстроены, когда увидите окончательный результат. Мне не удалось выявить никакой информации.

Как ни странно, Ян Суйчжи не был удивлён, услышав его слова. Он немного подумал и неожиданно спросил:

- Когда проводятся генетические эксперименты... если известна основа, можно ли предсказать путь развития?

- В смысле? - ничего не понял доктор Лин.

- Прошлой ночью я пытался кое-что понять.

Он подумал... если его операция и операция его родителей были экспериментом Мэнсонов, значит, в результате они хотели получить желаемый продукт. Их целью было создание "генетически выработанной зависимости", а не смерть. Поэтому в глазах Мэнсонов его родители оказались провальным экспериментом.

А кем тогда считается он? Ведь он выжил.

Если же говорить о ценности эксперимента, то всё это время он не проявил ни единого признака зависимости от лекарственных средств, так что его тоже можно считать провальным экспериментом.

Однако, если он и в самом деле оказался провалом, то почему спустя двадцать лет Мэнсоны вдруг захотели избавиться от него?

Ян Суйчжи всю ночь думал над этой проблемой и пришёл к выводу:

- Возможно, этот сегмент гена в моём теле и не является удачным конечным результатом. Но он не менее важен, а может быть даже и более важен, чем конечный "продукт".

- Как так? - удивился Лин Юань, но потом до него дошло. - Вы говорите о базе? Он стал основой для дальнейших разработок!

- Да, - кивнул Ян Суйчжи, - вполне возможно, что их последующие исследования были построены на этом сегменте гена. Так вот, я и спрашиваю, зная базу, возможно ли предсказать дальнейшее развитие исследования? Если да, то становится ясно, почему они нацелились на меня.

Не спавшему всю ночь доктору Линю потребовалось время, чтобы понять, чего именно от него добивается Ян Суйчжи. Однако поняв, он тут же вошёл в колею:

- Ну, это не так уж и достижимо. Да, у нас есть точка отсчёта, но... есть слишком много разных путей развития исследования.

- У нас есть не только точка отсчёта, но и конечный результат. Да, есть множество путей развития исследований, но братья Мэнсоны желали одного конкретного результата.

- А ведь ты прав! - воскликнул доктор, хлопнув себя по лбу, - Они желали добиться единственного результата - он и есть конечная точка! В таком случае... Да, да, возможно предсказать развитие событий. Оборудование может имитировать этот процесс. Я начну прямо...

- Не обязательно запускать процесс прямо сейчас, - похлопал его по плечу Ян Суйчжи, - Сначала хорошенько отдохните. А уже затем я попрошу вас заняться этим вопросом.

Отправив доктора отдыхать, Ян Суйчжи вернулся в кабинет к мисс Фитц. Женщина как раз забрала у врача два пакета с жидкостью - на её лице отображалась вселенская скорбь.

- Вам нужно лечь под капельницу? - удивился Ян Суйчжи.

- Угу. Я спросила, есть ли способ за час сбить мой жар, и доктор всучил мне эти две пакета. Господи, я так боюсь капельниц!

- А зачем вам сбивать жар за час?

- Затем, чтобы я успела явиться в офис до десяти утра. И тогда я смогу потребовать бонус за то, что не пропустила ни единого рабочего дня в этом месяце!

Ян Суйчжи: ...

- А кроме того, если я слишком долго буду сбивать жар, мне придётся уйти на больничный. А если это произойдёт, я пропущу столько сплетен! Это же такая потеря!

- ... Ваше рвение к работе достойно похвалы.

Всё-таки не зря мисс Фитц негласно носит прозвище "информационного бюро фирмы Южный Крест" - её страсть к сплетням просто неописуема.

Устроив мисс Фитц под капельницей, Ян Суйчжи как раз собрался навестить Горацио Ли, но едва он вышел из лифта, как нос к носу столкнулся с Гу Яном.

- Почему ты так быстро вернулся? Как там обстоят дела?

- Наш клиент, Горацио Ли, получает удовольствие от издевательств над женщинами, - безэмоционально ответил Гу Ян. - Он без каких-либо причин запрещает медсёстрам делать ему уколы - играет с ними в кошки-мышки. Он довёл одну из медсестёр до слёз, а наблюдающего за ним офицера - до гневного припадка. Полиция решила, что он специально пытается продлить срок пребывания в больнице, и, не уведомив меня, подала запрос в прокуратуру и суд. Скорее всего заседание суда по его делу состоится раньше времени. Правда, я не знаю, когда именно - нам придётся дождаться официального уведомления.

Ян Суйчжи был настолько зол, что чуть не расхохотался:

- Что за просроченное лекарство он сожрал, что сам себе так вредит?

Глава 161. Прогнозное моделирование (часть 1)

Когда Ян Суйчжи с Гу Яном вошли в сестринскую, они тут же столкнулись с кучей жалоб. Получателем их, в основном, был Гу Ян, который будучи адвокатом ужасного Горацио Ли считался виновником его отвратительного поведения.

- Каждый раз, когда я пытаюсь сделать ему укол, он отказывается! Каждый раз!

В сестринской медсёстрам не было нужды закрывать лицо масками, так что сейчас все они напоминали рыб, глупо открывавших и закрывавших рот.

- Он двигается как змея, - жаловалась одна из медсестёр. - Каждый раз, когда я пытаюсь подобраться к нему с иглой, он тут же уворачивается. Когда он лежит в кровати, ему даже лень рукой пошевелить, но как только приходит время уколов, он тут же становится проворным, как удав!

- Да, я понимаю, о чём вы говорите, - отметил Гу Ян, вспомнив первую встречу с клиентом.

- Такое ощущение, что я не лекарство ему даю, а яд! На его лице появляется такое отвращение, что я чувствую себя не медсестрой, а убийцей.

Гу Ян: ...

- Эми... это медсестра, ответственная за уколы, так вот у неё как раз закончилась ночная смена. Она и так с ног валилась от усталости, так ещё и он довёл её до слёз своим поведением! Нам едва удалось её успокоить и отправить отдохнуть. Вам не кажется, что мистер Ли уж слишком отвратительный человек?

- Сто процентов, - ответил Ян Суйчжи.

- Серьёзно? - удивилась медсестричка.

Гу Ян: ...

- Так вам в итоге удалось сделать ему укол или нет? - спросил Ян Суйчжи.

- А? Ах, да, удалось. Мы обязаны следовать предписаниям врача и не можем игнорировать их. Нам помог полицейский, который его охраняет.

Ян Суйчжи улыбнулся медсестре и перевёл многозначительный взгляд на Гу Яна.

Они решили больше не задерживаться в сестринской и прямиком направились в лабораторию, где Горацио Ли сдавал тесты. Во-первых, это было обязательным условием его пребывания в больнице - каждые три дня он должен был сдавать тест. А во-вторых, полицейским не терпелось узнать состояние здоровья подозреваемого, а точнее, можно ли его уже выписывать.

В лаборатории было не так уж и много пациентов, поскольку большая часть из них уже перевелась в лечебный центр, открытый Мэнсонами совместно с компанией Вэстшор. Поскольку мистер Ли был подозреваемым в уголовном деле, его нельзя было переводить в другой госпиталь, так что он был одним из немногих, кто остался в больнице Спринг Айви.

В коридоре было пусто, если не считать парочки полицейских, отвечающих за Горацио Ли. Приветственно кивнув им, Ян Суйчжи поудобнее уселся на лавку и похлопал рядом с собой, обращаясь к Гу Яну:

- Хватит хвастаться своими длинными ногами. Присядь. Нам придётся ждать ещё около получаса. У меня шея заболит всё это время задирать голову, чтобы смотреть на тебя.

Гу Ян покорно уселся рядом, но не сдержался, чтобы не бросить ядовитую шпильку:

- Вряд ли тебе это поможет. Даже сидя мне придётся наклоняться к тебе.

- А может мы лучше укоротим тебе ноги? И вообще, это всё вина доктора Линя - это он сделал меня короче. Как только закончится срок действия генетической модификации, сам увидишь, какой я высокий.

- А ты уверен, что те несчастные пять сантиметров, на которые ты вырастешь, как-то тебе помогут?

- Замолчи, - гневно помахал ему пальчиком Ян Суйчжи.

Гу Ян покорно замолчал.

Полицейские не могли слышать их обмен любезностями, так что перестали обращать на них внимание. Покосившись в их сторону, Ян Суйчжи тихонько прошептал:

- Что ты думаешь о поведении клиента?

- Он не доверяет персоналу больницы и боится принимать лекарства. Он весь на нервах.

Конечно, не исключено, что Горацио Ли с детства страдал паранойей, но всё же более вероятно, что у него для этого были причины.

А какой человек ни с того ни с сего начнёт боятся всё и вся?

- Мне кажется, что не он главный виновник в деле "Пожилых Болванчиков", - отметил Ян Суйчжи, - Обычно преступники ничего не боятся. Это их должны бояться, а не они. Скорее всего, он что-то знает, или же у него есть какие-то доказательства, поэтому он уверен, что кто-то хочет до него добраться.

Это совпадало с их изначальной теорией, что Горацио Ли специально вёл себя так отвратительно.

Он сдался в руки полиции; сделал так, чтобы его заперли под пристальным наблюдением многочисленных свидетелей; и вёл себя как последний подонок, чтобы к нему было приковано внимание персонала больницы.

Ведь только так он чувствовал себя в безопасности.

Полчаса спустя открылись двери лаборатории, из которой вышел Горацио Ли. Под пристальными взглядами полицейских он сквозь зубы поприветствовал адвокатов:

- Наконец-то вспомнили, что у вас есть клиент?

- Не знаю. Всё зависит от того, какие ещё небылицы вы решите рассказать, - ответил Гу Ян.

- Тогда что вы здесь делаете?

- Чтобы самыми первыми узнать результаты ваших тестов, - улыбнулся Ян Суйчжи, - Учитывая вашу способность ежедневно доводить до слёз кучу людей, мы решили собственноручно проверить, что вас тут не укокошат.

- Ваш интерн довольно интересный паренёк, - фыркнул мистер Ли. - Похоже, что я всё-таки нанял отличного адвоката - у вас есть мозги. Помогите мне убедиться, что меня тут не убьют, а в ответ я расскажу вам всю правду.

- Спасибо, что хотя бы эти слова оказались правдой, - отметил Ян Суйчжи.

Горацио Ли: ...

Они вместе с полицией вошли в лабораторию, где им сразу же передали в руки результаты тестов Горацио Ли. Эти результаты видел всего лишь один врач, и они ещё не были загружены в терминал, так что все присутствующие были уверены, что результаты тестов никто не подделывал.

Гу Ян мельком просмотрел результаты, но не увидел ничего необычного.

- Результаты не сильно отличаются от прошлых, так что пока что вам нечего опасаться.

Горацио Ли нахмурился, всем своим видом давая понять, что не слишком уж и доверяет словам адвоката.

- Я покажу ваши результаты специалисту, - добавил Гу Ян.

- Честно говоря, я не особо доверяю всяким там специалистам.

- Ну тогда проведите собственное исследование, - с улыбкой отметил Ян Суйчжи.

Горацио Ли: ...

Стоящие рядом с ними полицейские при виде результатов тестов мистера Ли резко помрачнели. Они-то надеялись, что он уже выздоровел, а значит, его можно отправить в СИЗО, однако оказалось, что показатели мужчины были далеки от идеальных.

- Блин, ничего не понимаю. У него нет сыпи, и он не умирает. Мне это всё надоело! Никогда ещё такого не видел, - мрачным голосом произнёс один из полицейских. - Если бы не... Блин, я был почти уверен, что Спринг Айви покрывает преступника.

- Следи за словами, - предупредил его напарник.

- Какая разница? Я и так уже заполнил заявку на его перевод в лечебный центр. Там они гораздо лучше знают, что делать с его болезнью. Не так ли?

Услышав их слова, Горацио Ли окинул полицейских злобным взглядом, а его пальцы начали непроизвольно дёргаться. На мгновение создалось впечатление, что он сейчас что-нибудь сделает, но он быстро взял себя в руки.

- Джентльмены, вы закончили свои разговорчики? - обратился он к полиции, - Мне бы хотелось переговорить со своим адвокатом. В своей палате! Можете заполнять какие угодно формы, но вы не имеете права отказывать мне в разговоре с адвокатом.

На полицейских было страшно смотреть. Однако они и в самом деле не могли ему запретить встречаться с адвокатом, так что им оставалось лишь бросать в сторону подозреваемого и его адвокатов гневные взгляды.

Честно говоря, Ян Суйчжи было наплевать кто там и как на него смотрит, но его расстраивало, что на Гу Яна смотрят с такой ненавистью. В итоге он слегка сдвинулся в сторону, тем самым закрывая адвоката Гу от взглядов полицейских. При этом, он так гладко проделал этот манёвр, что никто ни о чём не догадался.

Но декан Ян не был бы собой, если бы промолчал в такой ситуации. Повернувшись к полицейским, он махнул в сторону Горацио Ли:

- Прожигайте дыру в мистере Ли, а на нас не смотрите.

Полицейские: ...

________________

Десять минут спустя Горацио Ли и его адвокаты оказались в палате.

Полиция с грохотом закрыла за ними двери и отключила камеры наблюдения. Гу Ян отправил одно сообщение мисс Фитц, затем отправил доктору Линю результаты тестов мистера Ли и только после этого закрыл умное устройство и перевёл взгляд на своего клиента:

- Пришло время сдержать своё обещание, мистер Ли. Я хочу услышать правду.

Пальцы Горацио Ли снова непроизвольно дёрнулись, и он взглянул на адвоката. В отличие от прошлого раза он не стал нести бред, а, помолчав немного, прямо спросил:

- Если я невиновен, вы будете добиваться оправдательного приговора?

- Конечно, - спокойно ответил Гу Ян.

- Тогда... если я виновен?

- Я всё равно буду защищать вас.

На одной из стен здания Ассоциации адвокатов Первого Класса был выбит слоган:

Если ты смертный, я клянусь, что не позволю тебе отправиться в ад. Если ты дьявол, я сделаю всё, чтобы отправить тебя в Ад.

Если твоё преступление тянет на десятилетний срок заключения, я не позволю тебе быть приговорённым к одиннадцати годам. Если ты заслуживаешь пожизненного заключения, я не позволю, чтобы тебя приговорили к смертной казни.

- Есть большая вероятность, что заседание суда состоится раньше намеченного срока, - добавил Гу Ян. - Если вы не желаете нести ответственность за преступление, которого не совершали, советую вам не лгать мне.

Горацио Ли с отсутствующим взглядом взглянул в окно и тихонько произнёс:

- Вот вам правда - не я преступник в деле "Пожилых Болванчиков". Но я оставил следы на каждом месте преступления - ДНК в этих уликах совпадает с моим. Таинственный наркотик, обнаруженный в телах пожилых жертв, найден в моём чемодане и местах, где я останавливался. А на клетках обнаружены мои отпечатки пальцев. Я даже знаю причину, по которой их всех закрывали в клетках. Знаю я и другие - даже самые мелкие - детали. Так что вы можете сделать, чтобы меня признали невиновным?

Глава 162. Прогнозное моделирование (часть 2)

Наверное, это были самые правдивые слова Горацио Ли за всё время его общения с адвокатами.

Почему правдивые? Потому что, если судить по имеющимся у них доказательствам, всё происходило именно так, как он рассказал.

Полиция нашла два набора улик на местах преступлений на планетах Редстоун и Хелан. Предположительно, улики указывали на Подозреваемого №1, которого представлял адвокат Дейн, и на мистера Ли. Но самым поразительным было количество и качество улик, обнаруженных на последнем месте преступления.

Это был старый склад в Изумрудной Долине, расположенной в северной части планеты Хелан. Именно здесь были обнаружены 23 клетки с пожилыми людьми. Судя по фотографиям и материалам, которые удалось достать менеджеру Адамсу, клетки располагались на некотором расстоянии друг от друга.

Здесь не было обнаружено ни единой улики, указывающей на Подозреваемого №1, из-за чего полиция решила, что он просто тщательно замёл за собой все следы. Совсем другое дело с мистером Ли. Он умудрился наследить на каждом сантиметре склада - повсюду были следы его обуви. Об этих следах каким-то образом узнала пресса, из-за чего общественность буквально взорвалась негодованием в сторону Горацио Ли.

Дело в том, что кто-то из судмедэкспертов по этим следам умудрился реконструировать события, происходившие на месте преступления. Судя по ним, Горацио Ли был спокоен и доволен происходящим, скорее всего он даже бросал гнусные шуточки, когда расхаживал возле каждой клетки, как зверь вокруг своей добычи. Вот только в клетках была не добыча, а люди.

Слабые, уязвимые, пожилые люди, которые в результате всех этих издевательств растеряли остатки здравого смысла.

Короче, всё было так, как и рассказал Горацио Ли. На некоторых клетках полиция обнаружила отпечатки пальцев, решив, что он хватался за прутья клеток руками, чтобы лучше рассмотреть своих жертв. Кроме того, на месте преступления были найдены несколько волосков и частички кожи, которые, как выяснилось после проверки ДНК, принадлежали Горацио Ли.

Полиция выдвинула версию, что некоторые жертвы, взбудораженные поведением мистера Ли, кидались на него, пытаясь поцарапать или ударить. Большинство попыток было неудачными, и лишь одной из жертв удалось поцарапать преступника. Этот поступок разозлил Горацио Ли, из-за чего он выбежал из склада и, судя по следам, больше туда не возвращался.

Всё это было описано в полицейском отчёте, который удалось добыть менеджеру Адамсу. Но вот в чём дело - раз уж ему удалось добыть этот отчёт, то и для других это не было проблемой. Вот только представители прессы мало что понимали в расследованиях, да и на руках у них были лишь клочки информации, а не цельная картина. К сожалению, их это и не волновало. Главное, что у них было живое воображение. Добавьте мрачных красок, парочку ужасных фантазий, и вот уже журналисты состряпали тысячу историй о Горацио Ли - одна хуже другой.

Конечно же никто не знал, что было правдой в этих историях, а что - вымысел. Только сам Горацио Ли знал, что именно произошло на тех складах и какое он имеет к этому всему отношение.

К сожалению, выдав небольшую речь, мужчина замолчал и больше не хотел ничего говорить.

В этой тишине завибрировало умное устройство Гу Яна. Он открыл экран и увидел уведомления о выходе срочных новостей. Мельком просмотрев их, он повернул экран к своему клиенту:

- Пять минут назад у около двадцати жертв по этому делу началась полиорганная недостаточность. (прим.пер.: Полиорганная недостаточность это тяжелое общее патологическое состояние, которое возникает в ответ на тяжелую травму, обострившуюся хроническую патологию, гнойно-септическое заболевание и сопровождается функциональной несостоятельностью двух или более систем, играющих важную роль в жизнеобеспечении организма.)

Горацио Ли нахмурился, и на его лицо набежала грозовая туча. Ян Суйчжи и Гу Ян уставились в его глаза, но не увидели в них ни капельки стыда, вины и раскаяния. Изменения в его лице произошли из-за жалости к себе, а не к жертвам.

Осознав это, Гу Ян нахмурился, а вот Ян Суйчжи, наоборот, тихонько хохотнул.

- Мне кажется, у вас сложилось неправильное впечатление, - отметил декан Ян.

- В смысле? - брови Горацио Ли резко взлетели вверх.

- Похоже, вы считаете, что у нас с вами партнёрские отношения. Поэтому вы ходите вокруг да около, ничего толком не говорите, ведёте себя как шут. Не знаю, может вы хотите доказать своё упорство или что там у вас в голове. Честно говоря, мне наплевать, что вы там себе придумали, но я обязан вам напомнить: у нас с вами не партнёрские отношения, здесь нет места переговорам. Вы пытаетесь вертеться как уж на сковородке, но правда в том, что вам нечего предложить. Не пойму, с чего вы решили, что у вас запрятан туз в рукаве, благодаря которому мы будем ходить вокруг вас на цыпочках!

Горацио Ли: ...

Его рот дёрнулся, как будто он собирался разразиться бранью. Каждое слово этого наглого интерна било прямо в цель, вызывая в нём неимоверную злость.

Это же надо - обладать врождённой способностью действовать людям на нервы!

Горацио Ли краснел, бледнел, сцеплял зубы, и в итоге выпалил:

- Насколько я знаю, это дело хоть и вызвало общественный резонанс, но на смертную казнь оно никак не тянет. Не пойму, почему вы решили, что я должен умолять вас о помощи.

- Вы точно в этом уверены?

- Конечно же я уверен!

Ехидный тон интерна действовал на нервы, но мистер Ли из последних сил держал себя в руках.

На самом деле он был прав.

Несмотря на внимание публики, прикованное к этому делу, и огромное количество жертв, в нём, во-первых, не было смертельного исхода, а во-вторых, в деле фигурировало два подозреваемых. Именно этот факт и вселял в Горацио Ли уверенность: как понять, кто из двух преступников причинил больший вред? Как понять, кто из них должен нести большую ответственность? А кроме того, нельзя было исключать, что в ходе судебного разбирательства не всплывут какие-нибудь новые обстоятельства и детали.

Зачастую в делах, где велика вероятность ошибиться, судьи не выносили приговор в виде смертной казни.

- Вы правы. На данном этапе это дело не должно привести к смертной казни, - на этих словах Ян Суйчжи кивнул на умное устройство, - Но кто знает, что будет дальше? Вы сами видели новости, так что советую вам помолиться за скорое выздоровление несчастных жертв, которых постигла полиорганная недостаточность. Достаточно одной - всего одной смерти - и максимальное наказание по этому делу скакнёт от пожизненного заключения к смертной казни. Судя по вашей реакции, вы боитесь умереть. Ужасно боитесь. Думаю, для вас предпочтителен любой вариант, кроме смертной казни.

Горацио Ли помрачнел.

- Ну так что, я был не прав, назвав вас ужом на сковородке?

Мистер Ли молчал.

- Это сравнение вызывает такие яркие образы, - Ян Суйчжи продолжал его доводить.

Лицо мистера Ли стало багровым. Он одарил наглого интерна прищуренным взглядом, после чего повернулся к Гу Яну:

- Как учитель, вы считаете это нормальным, что ваш интерн разговаривает со мной таким тоном? Что вы можете на это сказать?

- У меня нет слов, - взглянув на Ян Суйчжи, ответил Гу Ян.

На лице мистера Ли мелькнула довольная улыбка, а Гу Ян спокойно продолжил:

- Будучи вашим адвокатом, я обязан тщательно анализировать ситуацию. На данный момент это вы находитесь под стражей; это вы трясётесь от страха, что вас могут отравить; это вы скоро предстанете в суде в качестве обвиняемого, и это вы попросили нашей помощи. Я суммировал сказанное моим интерном. Надеюсь, я прояснил вам ситуацию?

Горацио Ли: ...

Да пошли вы оба к чёрту! Яблоко от яблоньки недалеко упало: что учитель, что ученик - оба дьяволы во плоти.

- Надеюсь, что вы прекрасно осознаёте ситуацию, в которой вы находитесь. Ну а теперь продолжим. Что вы делали во временной промежуток, когда разворачивались события дела "Пожилых Болванчиков"? Какой у вас был мотив, зачем вы посетили каждое место преступления и почему наркотик был обнаружен в вашем чемодане?

__________________________

Район Фа Ванг. 10 вечера.

Два шаттла, которые долгое время были заблокированы на пути к Де Карме, через час должны будут прибыть в порт Ньюса.

Один из шаттлов был полностью отремонтирован - была заменена пассажирская кабина, в которой произошёл пожар. Когда ремонт был закончен, а сигнал восстановлен, на обоих шаттлах то и дело начали раздаваться пиликанья, сигнализирующие о приходе сообщений.

Несостоявшийся арендодатель Ян Суйчжи - Мэрвин Уайт - снял с глаз маску, поправил сиденье и принялся просматривать сообщения, периодически отвечая на некоторые из них. Он как раз собирался написать Ян Суйчжи, что шаттл скоро приземлится в порту, так что они смогут встретиться в любое удобное для него время, как на экране отобразилось новое входящее сообщение. Отправитель был неизвестен.

Раздираемый любопытством Мэрвин Уайт открыл сообщение, но как только он его прочитал, выражение его лица тут же изменилось. Возможно, эти изменения были слишком заметны, потому что сидящий рядом с ним сосед не удержался от вопроса:

- Эй, с вами всё в порядке? Вы поменялись в лице.

У мистера Уайта ушло несколько минут, чтобы прийти в себя.

- Серьёзно? - он глупо рассмеялся.

- Что вы там увидели? - спросил его сосед. - Я вот только что узнал, что меня уволили. Вряд ли известие, которое вы получили, может быть хуже этого.

- Да, вы правы, - ответил Мэрвин Уайт. - Я всего лишь получил угрожающее сообщение. Я должен держать рот на замке, а не то меня закопают.

Сосед: ???

Глава 163. Прогнозное моделирование (часть 3)

- Что? - встрепенулся сосед мистера Уайта. - Вы же пошутили? Это же шутка?

Это была нормальная человеческая реакция - решить, что Мэрвин Уайт пошутил. В конце концов, кто ни с того ни с сего получает смертельные угрозы?

Мистер Уайт медленно выпил стакан воды, затем улыбнулся и ответил:

- Эх, молодёжь, вы такие пуганные. Ты что, поверил?

- Оххх, - рассмеялся парень, - Я так и думал, что это шутка. Но... вы и в самом деле выглядите просто ужасно. С вами точно всё в порядке? Если у вас неприятности, можете рассказать мне о них. После стольких часов, что мы вынужденно провели бок о бок, мы теперь практически братья. У вас был такой перепуганный вид, что я подумал, что увольнение - это не такая уж и проблема.

- Спасибо. Но я и в самом деле пошутил. Я просто получил фотографии из прошлого.

На этих словах он включил экран и показал его соседу. На экране и правда было несколько фотографий, но поскольку мистер Уайт не перелистывал их, его сосед увидел только верхнюю.

Это было очень милое фото: на нём были изображены три пухленьких щеночка. Они лежали в корзинке, стоящей у французского окна, а по ту сторону окна на солнышке развалился толстый персидский кот.

- Ой, это ваши питомцы?

- Да, но их уже давно нет.

- Ах... - на лице соседа промелькнуло сожаление, как будто он хотел высказать соболезнования, но не знал, с чего начать. В итоге он просто потрепал Мэрвина Уайта по плечу, - Они умерли от болезни?

Парень оказался довольно прямолинейным, но, как ни странно, это не раздражало.

- Нет, не от болезни. Они долгое время жили у меня, но мне пришлось их отдать.

Парень облегчённо выдохнул:

- Они такие миленькие. Почему вы их отдали?

- Мне пришлось, - помолчав, ответил мистер Уайт, - На работе кое-что произошло. Мой сын... мой сын даже объявил двухдневную голодовку из-за того, что я отдал животных.

- У вас и сын есть?

- Да, но его тоже уже давно нет.

Сосед: ...

- Ох, не надумывайте, - заметив его поражённое лицо, поспешил добавить мистер Уайт, - просто он давно уже вырос и перестал со мной общаться. Вот и всё.

Сосед: ...

Всё ещё не зная, как это комментировать, сосед решил прибегнуть к излюбленному методу и снова похлопал Мэрвину Уайта по плечу:

- Это нормально. Все дети вырастают. Он стал взрослым, и у него появилось своё видение жизни. Моему сынишке только тринадцать, но он уже хватается то за одно, то за другое.

Мэрвин Уайт на это лишь тихонько гмыкнул.

Вот так за разговорами сосед мистера Уайта и забыл о "смертельных угрозах". Вскоре шаттл приземлился в порту на Де Карме, и пассажиры, уставшие после стольких дней сидения и лежания, поспешили покинуть порт.

Вместо того, чтобы последовать за толпой, Мэрвин Уайт расположился в кафе в порту. Он выбрал место у окна и, насладившись пару минут тёплыми солнечными лучами, снова открыл сообщение.

Следом за фотографией с котиком и собачками следовало ещё несколько изображений животных. Вот только все они были в лабораторных клетках.

До того как он бросил работу двадцать лет назад он был одним из главных исследователей в лаборатории и много времени проводил в метаниях между этими клетками.

Когда речь шла об исследованиях, касающихся лекарственных средств, было вполне нормальным тестировать их на животных, так что учёные быстро привыкали к визгам бедных зверюшек. Вот только в те годы институт, в котором он работал, как будто сошёл с ума: привычный медленный темп работы лаборатории сменился на галоп, как будто кто-то стоял позади учёных с кнутом и то и дело подстёгивал их. Более того, вместо исследования одного направления, лаборатория вдруг начала заниматься сразу несколькими. А точнее, разветвлений исследования было столько, что в какой-то момент времени Мэрвин Уайт вдруг осознал, что он даже не знает, чем именно занимается лаборатория. Каждый учёный был занят отдельным проектом, так что никто из них не мог сложить полную картину исследования.

Итогом этого стало постоянное тестирование лекарств на животных.

Обычно для таких процедур брались специально выведенные животные, но в те два года всё было по-другому.

Все животные в их лаборатории постоянно были в "ненормальном состоянии". В одну минуту они могли спокойно лежать в клетке, а следующую - бросаться на прутья, притом, бросались они так рьяно, что из их пасти начинала хлестать кровь. В результате животные переставали дышать и умирали.

Пару раз в день это можно было выдержать, но это происходило каждый час, и зрелище бедных зверюшек было настолько душераздирающим, что выдержать это мог только чрезвычайно психологически устойчивый человек.

Со временем Мэрвин Уайт заметил в себе перемены - у него испортился характер. Он стал подавленным и нервным, чего раньше за ним не замечалось. Позже, даже когда он был дома, он продолжал слышать визги, гавканье, скрип когтей по прутьям решётки - и эти галлюцинации не прекращались ни на минуту. Со временем ситуация ухудшилась настолько, что он начал избегать всех животных, включая собственных питомцев.

Но не потому что он их начал ненавидеть, а потому что боялся причинить им вред.

С тех пор прошло более двадцати лет. Весь пережитый кошмар потихоньку стёрся из его памяти, и вот кто-то прислал эти фотографии, при виде которых мистер Уайт снова отчётливо ощутил лабораторный запах.

Стоит отметить, что его в этой жизни мало что волновало и трогало, но отправитель фотографий знал, куда бить, чтобы сделать больно.

Вместе с фотографиями таинственный отправитель прислал ещё и парочку документов, подписанных мистером Уайтом. Поскольку отправитель прикрепил только ту часть документов, где стояла подпись, Мэрвин Уайт никак не мог вспомнить, что же это за документы.

В самом сообщении было сказано, что, если мистер Уайт продолжит совать свой нос туда, куда его не просят, его ждёт два варианта развития событий...

Первый - смерть.

Второй - он предстанет перед судом.

Будет довольно нелепо оказаться за решёткой, вам так не кажется? Я уверен, что мистер Уайт - человек умный и не примет глупых решений.

Взгляд Мэрвина Уайта снова прошёлся по этой строчке, после чего от откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в окно.

____________________

Анализатор в лаборатории больницы Спринг Айви работал всю ночь.

Доктор Лин решил не слушать совета Ян Суйчжи и вместо того, чтобы нормально отдохнуть, выбрал сон на стульчике в лаборатории. Вот так он и спал, когда около четырёх утра анализатор неожиданно запикал. Это был не такой уж и громкий звук, но сон исследователей и врачей всегда был чуток, так что Лин Юань сразу же проснулся.

Чувствуя себя как зомби, доктор Лин поправил "гнездо" у себя на голове и уткнулся в дисплей анализатора. Аппарат превратил в прямую линию сегмент гена Ян Суйчжи. Благодаря программе прогнозного моделирования, на этой линии было указано несколько вариантов, чем мог стать этот сегмент в результате дальнейших исследований.

Одним из вариантов развития событий предсказуемо стал тот самый вариант, которого так отчаянно желали добиться братья Мэнсоны.

Доктор Лин внимательно изучил данные каждого этапа этого варианта, после чего задал анализатору запрос построить модель сегмента гена и "прогнал" её через базу данных пациентов больницы Спринг Айви.

Пять минут спустя на дисплее отобразились результаты, при виде которых обычно спокойный доктор Лин разразился проклятьями. Он тут же набрал номер Ян Суйчжи и только после этого вспомнил, что сейчас вообще-то только четыре утра.

Он знал, что после посещения клиента адвокаты направились в полицейский участок, а затем на место преступлений на Де Карме. Наверное, они только недавно вернулись домой. Вряд ли их обрадует ранний звонок доктора.

Поразмыслив, Лин Юань уже хотел было отключиться, как вдруг раздался голос Гу Яна.

- Алло, доктор Лин?

Доктор Лин: ...

Он открыл голограмму и всё внимательно перепроверил - всё верно, он звонил Ян Суйчжи.

Так почему же на звонок ответил Гу Ян???

Глава 164. Прогнозное моделирование (часть 4)

Когда Ян Суйчжи проснулся, он тут же автоматически пощупал место рядом с собой только, чтобы обнаружить, что никого нет. Из-за замедленной реакции, вызванной низким уровнем сахара, у профессора ушло несколько секунд, чтобы понять, где он находится, и затем позвать:

- Гу Ян?

Но в комнате было тихо. Сон Ян Суйчжи как рукой сняло.

Часы на стене показывали 4:23 утра по местному времени. За окно ещё было темно - рассвет только-только начинал вступать в свои права.

Нахмурившись, Ян Суйчжи направился к дверям и распахнул их - в глаза тут же ударил непривычно яркий свет. Прикрыв глаза рукой, профессор Ян почувствовал себя потерянным котёнком. Это ощущение длилось пару секунд, пока он не зацепился взглядом за стоящего у лестницы Гу Яна, который с кем-то тихонько разговаривал по наушнику. Только в этот момент до Ян Суйчжи наконец дошло, что они находятся не на вилле у Гу Яна, а на втором этаже фирмы "Южный Крест".

Прошлым вечером они допоздна сидели в офисе, просматривая документы по делу, так что ночь пришлось проводить здесь же.

Взгляд Ян Суйчжи зацепился за наушник Гу Яна - уж слишком знакомым был логотип, выбитый на нём. Он поднял руку, и перед глазами тут же открылся голографический экран, показывающий входящий звонок от доктора Линя.

Ян Суйчжи тихонько рассмеялся. Он решил ничего не говорить и, скрестив на груди руки, встал в дверях, прислушиваясь к разговору.

- Эм, он в офисе, - произнёс Гу Ян, - последние несколько дней он плохо спал, и лишь недавно ему удалось заснуть.

Доктор ему что-то ответил.

- Да. Спасибо. Весьма признателен, - на этих словах Гу Ян закончил разговор.

Ян Суйчжи закрыл голограмму, затем осторожно подошёл к Гу Яну, положил ему руку на плечо и провёл пальчиками по ушку, в которое был вставлен наушник:

- Украл мой наушник и перехватил предназначенный мне звонок, а?

Гу Ян слегка дёрнулся и тут же развернулся к нему:

- Почему ты проснулся? Я тебя разбудил?

Благодаря помощи доктора Линя боль наконец-то отошла на задний план, не мешая работе и жизни Ян Суйчжи. Вот только теперь проявились побочные эффекты, например, бессонница. Он с трудом заснул чуть позже трёх утра, так что Гу Ян не хотел его будить.

- Нет, - ответил Ян Суйчжи, - Здесь очень хорошая звукоизоляция. Я только что позвал тебя, а когда ты не ответил, подумал, что братья Мэнсоны обнаглели в конец и решили украсть то, что принадлежит мне.

- На улице полно журналистов, - Гу Ян махнул в сторону окна, - Братья Мэнсоны не настолько идиоты.

- Ты прав. У меня немного заторможенная реакция, вот я и заволновался. Что хотел доктор Лин?

- Анализатор создал модель развития сегмента гена. Он хотел, чтобы мы приехали взглянуть на результаты.

- Что за результаты? Он решил держать нас в напряжении?

- Нет, анализатор всё ещё проверяет и сравнивает данные, а доктор просто хотел задать нам ещё парочку вопросов. Может ты ещё поспишь?

- Нет, я уже не засну. Твой холодильник... ой, нет, забудь. Оно там всё холодное. Спущусь-ка я в буфет и съем чего-нибудь, чтобы повысить уровень сахара.

На этих словах он взглянул на Гу Яна и увидел, что тот наблюдает за ним с каким-то странным выражением лица.

- Что такое? - удивился Ян Суйчжи.

- Ничего, просто кое-кто наконец-то начал заботиться о своём здоровье.

- Да, под твоим чутким наблюдением я быстро превратился в последователя ЗОЖ. Кстати, верни мой наушник.

Один за другим они спустились на первый этаж, где Ян Суйчжи принялся искать, что бы такого сладенького съесть, а Гу Ян принялся делать себе кофе. В этот момент снаружи раздались чьи-то шаги. Оба мужчины резко повернулись на звук и встретились взглядом с призраком...ой, нет, с бледной как смерть женщиной с "гнездом" на голове.

- Фитц? Что ты здесь делаешь? - удивился Гу Ян.

У неё ушло около минуты, что прогнать сонливость и прийти в себя.

- Работаю сверхурочно...

- Я думал, что вы вчера ушли домой, - понаблюдав за бесполезными попытками женщины налить себе молока, Ян Суйчжи услужливо протянул ей свой стакан.

- Ой, и не напоминай. Из-за вчерашних капельниц я не успела вовремя закончить работу. Вообще-то, я хотела закончить её дома, но забыла загрузить документы на умное устройство, так что мне пришлось вернуться. Из-за жара у меня потекли мозги, - жалобно протянула она.

Мисс Фитц допила молоко, и в этот момент у неё наконец прояснилось в голове:

- А вы почему здесь? Работаете над делом?

- Да, - ответил Ян Суйчжи, - К счастью, на фирме есть еда и напитки, так что здесь можно и пожить пару деньков.

- Ты прав. Вот только диванчики неудобные - на них толком не поспишь. Наверное, надо будет написать старшим менеджерам запрос, чтобы они сделали в офисе зону для отдыха. Во всех других фирмах есть такие зоны, а у нас нет. Это печально.

- Если я всё правильно помню, то ты же уже поднимала этот вопрос? - спросил Гу Ян.

- Поднимала. Угадай, что мне ответил Адамс?

- Что?

- Он сказал, что наличие зоны отдыха зависит от того, сколько холостяков работают на фирме. Видишь ли, в фирме "Южный лев" работает очень много холостяков, так что там самая лучшая зона для отдыха на всей Де Карме.

Ян Суйчжи *бывший холостяк фирмы "Южный лев"*: ???

- Женатые адвокаты не станут сверхурочно задерживаться в офисе, - подражая голосу Адамса, протянула Фитц, - Вот посчитай, сколько в нашей фирме холостяков. Один! Единственный и неповторимый адвокат Гу.

Гу Ян: ...

- А я ему на это сказала, что ещё есть я. Да и кстати, сам Адамс тоже холостяк. Так что не ему об этом говорить.

Адвокат Гу вообще-то хотел добавить, что адвокаты, у которых есть возлюбленный или возлюбленная, тоже могут работать сверхурочно - особенно, если этот возлюбленный рядом с ним, но решил промолчать. В конце концов, мисс Фитц была одинока, так что не стоило сыпать ей соль на рану.

Перекусив, Ян Суйчжи и Гу Ян собрали свои вещи и направились в больницу.

- Вы домой? - спросила их Фитц.

- Нет, в больницу, - ответил Ян Суйчжи.

- Вы решили, что раз вам не спится, то и докторам тоже? - спросила женщина, решив, что они, наверное, хотят узнать дополнительные детали касательно хода болезни их клиента.

- Доктор сам нам позвонил, - улыбнулся ей Ян Суйчжи, решив не вдаваться в подробности.

- Похоже, одной мне нужен здоровый сон. Остальным и так хорошо! Будьте осторожны - возле фирмы крутятся репортёры. Ну что же, а я пойду ещё посплю. Я должна быть красивой.

___________________________

Ровно в 5 утра Ян Суйчжи и Гу Ян вошли в лабораторию.

Когда они вошли, доктор Лин как раз умывался, но при виде двух мужчин тут же принялся стучать по клавиатуре, не обращая внимания на капельки воды, стекающие с его пальцев.

- Смотрите! - воскликнул он.

Адвокаты, уставившиеся на непонятный записи на экране: ...

- Возможно всё дело в разных специализациях, - проворчал Ян Суйчжи, - но не могли бы вы перевести эти писания на человеческий язык.

- Точно, точно, - забормотал доктор Лин и указал на первую диаграмму, - Точка в середине - это сегмент гена, обнаруженный в вашем теле. Посмотрите, как от этой точки в разные стороны отходит множество ответвлений. Это значит, что в разных условиях сегмент гена может развиваться по-разному. Как же назвать то, к чему стремились братья Мэнсоны? Эм... назову это "зависимость от лекарств". Так вот, есть только два пути, как заставить этого сегмент гена развивать "зависимость от лекарств".

Доктор указал на точки на каждой из "ветвей":

- Эти точки обозначают относительно стабильные результаты, которые появятся в результате исследований или, если говорить учёным термином, это вехи. В конце концов, нельзя вот так просто взять и сделать так, чтобы человек на генетическом уровне зависел от какого-то лекарственного средства.

- То есть вы хотите сказать, что все те исследования, которые братья Мэнсоны проводили на протяжении всех этих лет... все они отображены на этой диаграмме?

- Да, - кивнул доктор, - Конечно, это по грубой прикидке. Есть вероятность, что в ходе исследований могла обнаружиться ещё одна веха, но в целом все возможности развития сегмента гена отображены на диаграмме.

- Какой крутой аппарат. Если бы его изобрели лет тридцать назад, братья Мэнсоны не пожалели бы ради него никаких денег.

- Спринг Айви тайком создавала этот аппарат. У нас ушло около тридцати лет на его создание, - доктор Лин любовно огладил анализатор, но тут же спохватился, что он не один. Неловко кашлянув, он продолжил:

- В общем, когда были выявлены две ветви, я использовал полученные данные, чтобы построить модель сегмента гена.

- То есть так будет выглядеть сегмент гена, который вызывает "зависимость от лекарств"? - уточнил Ян Суйчжи.

- Именно! Затем я провёл сравнительный поиск. Чтобы никто не узнал о моих действиях, я искал только по базам данных больницы Спринг Айви. Они содержат данные всех людей, кто хоть раз делал генетический тест в нашей больнице.

Генетический тест - это не самая обычная и простая процедура. Его делают только в том случае, если у пациента имеется какая-то очень серьёзная болезнь, связанная с генами. Более того, каждый пациент либо его опекуны обязаны дать согласие на проведение генетического теста.

Например, когда разразилась инфекция, все пациенты в обязательном порядке сдавали тест. А были случаи, когда пациент сам в силу каких-то обстоятельств приходил на эту процедуру. Например, Ян Суйчжи.

- Это первоначальные результаты, - пояснил доктор, - У нас огромная база данных, так что поиск ещё ведётся. Процесс ведётся в обратном порядке, - то есть первыми выскочили результаты тех, кто совсем недавно проходил генетический тест. Вам не кажутся знакомыми эти пациенты?

Ян Суйчжи и Гу Ян внимательно уставились на данные пациентов, у которых был обнаружен сегмент гена, похожий на сегмент гена Ян Суйчжи.

- Более чем знакомы. Всего пару часов назад я читал эти имена в файлах по нашему делу.

Все эти люди были жертвами в деле "Пожилых Болванчиков".

Судя по доказательствам, добытым полицией, и по показаниям, которые дал Подозреваемый №1, жертвы в деле "Пожилых Болванчиков" выбирались полуслучайно. Все они обязательно были одинокими пожилыми людьми, чьё исчезновение никто бы не заметил.

А причина, по которой их похищали, была в желании провести на них тестирование различных сомнительных лекарств, разработкой которых занималась незаконная исследовательская лаборатория одного из подозреваемых.

По крайней мере, именно такую версию знала общественность.

Если же судить по данным, полученным доктором Линем, в теле каждой из жертв был "ненормальный" сегмент гена - доказательство лабораторных экспериментов, проводимых братьями Мэнсонами. И если верить данным, а не верить им оснований не было, этот сегмент гена "спал" в теле каждой жертвы более десяти лет и лишь в последние несколько месяцев начал проявлять активность.

- Так вот... Касательно дела "Пожилых Болванчиков"... Это не является делом о незаконной лаборатории, проводящей исследования на людях. Нет, это попытки братьев Мэнсон замести следы своих преступлений, совершённых десятилетия назад! - с ужасом воскликнул доктор Лин.

- Более того, - отметил Гу Ян, - Они хотят окончательно закрыть это дело.

Если дело "Пожилых Болванчиков" будет завершено, а преступники окажутся за решёткой, то жертвы навсегда так и останутся "результатом испытаний лекарственных средств в незаконной клинике". И никто и никогда не свяжет их с братьями Мэнсон!

Прошло ещё около десяти минут, но новых совпадений так и не было выявлено.

Они уже хотели было выйти из лаборатории, как вдруг в самом низу экрана добавилось новое имя. Троица в ступоре уставилась на него.

Совпадение 303.

Имя: Ке Джин.

Глава 165. Горихвостка (часть 1)

5:20 утра. Район Фа Ванг на Де Карме.

В это время ночь только-только начинала уступать свои права рассвету: луна ещё не успела скрыться, в то время как солнечные лучи уже потихоньку начинали освещать тёмное небо.

На заднем дворе виллы, на которой остановился Девор Ив, был припаркован шикарный синий автомобиль, на дверцу которого опирался Юный Богач Джо. Другую руку он прижимал к наушнику, вставленному в ухо.

В последнее время Джо страдал от бессонницы, вот и эту ночь он только и делал, что ворочался и никак не мог заснуть. Его нервы были на пределе, хотя сам парень не мог выявить причину такого своего состояния.

Может всё дело в том, что после двадцати лет хождений по мукам в отношении с отцом, он наконец остался ночевать на одной с ним территории. А может всё дело в тревоге за Ке Джина, ментальное состояние которого в последнее время начало сбоить. Или же дело и вовсе в том, что с каждым шагом они приближаются к победе над Мэнсонами.

А может он нервничал из-за всего сразу.

В общем, Джо ворочался до трёх ночи, после чего махнув на сон рукой, отправился на балкон рядом с комнатой Ке Джина, где и просидел два часа. Затем он попросил подогнать автомобиль, решив прокатиться и проветрить голову.

Но как только он открыл дверь автомобиля, раздался звонок. Звонящим был Гу Ян, который сказал всего лишь одно предложение:

- Нам удалось обнаружить кое-что, связанное с Ке Джином.

После этого он сразу передал трубку доктору Линю, который без преамбул перешёл к главному:

- Мы обнаружили причину болезни адвоката Ке.

Всего одно простое предложение, но оно как громом поразило бедного Джо.

- Что? - глупо переспросил он.

- Я говорю... - к счастью, доктор был терпелив и спокойно повторил свои слова, - менее минуты назад нам удалось обнаружить причину болезни адвоката Ке.

И снова Джо был сбит с толку.

- Вы уверены? - уточнил он.

- Да.

- Это не... Это не всего лишь предположение с менее чем пятидесятипроцентной вероятностью, которое при более тщательной проверке рассыплется, как пепел? Честно говоря, я слышал эти слова уже сотни раз и каждый раз... - он с тоской взглянул на окна комнаты, в которой спал Ке Джин, и тихонько закончил, - каждый раз это оказывалось пустышкой.

- Это не предположение, - уверенно ответил доктор. - Мы уверены на 100%.

Джо потерял дар речи.

Уверены на 100%. Никаких ошибок.

Это предложение отбросило его на несколько лет назад, когда он испытывал одно разочарование за другим. Он столько раз гнался за ответами, только чтобы наткнуться на новое разочарование. У него уже практически не осталось сил. И вот кто бы мог подумать, что таким непримечательным утром он наконец получит свой ответ.

- Джо? - позвал доктор Лин.

- Что это за причина? Скажите мне, - потерев переносицу, ответил Джо.

- Мы только что обнаружили в генах Ке Джина сегмент, который совпадает с сегментом гена типа L3.

- И что это за тип сегмента?

- Да, точно, - и доктор принялся рассказывать, как в ДНК Ян Суйчжи был выявлен аномальный сегмент гена, как он был проанализирован, и как на его основе была построена модель нового сегмента, которая в точности соответствует тому, чего добивались братья Мэнсоны все эти годы.

- Для удобства я обозначил сегмент гена в теле декана Яна основанием для исследования и назвал его типом L1, - продолжил свои разъяснения доктор Лин. - Согласно предсказанной траектории, сегмент гена в теле Ке Джина принадлежит третьей стадии исследований, то есть тип L3. Этот же тип выявлен в телах жертв по делу "Пожилых Болванчиков"...

- Жертвы дела "Пожилых Болванчиков"? - воскликнул Джо. - Те самые жертвы, у которых начали отказывать органы? Те, которые сейчас находятся в критическом состоянии?

Доктор Лин горько вздохнул и спокойным голосом ответил:

- Да, у них схожие симптомы. Я предполагаю, что этот сегмент гена призван вызывать побочную реакцию на ингредиент какого-то обычного лекарственного средства. Что-то типа аллергии, когда обычное безобидное для всех остальных лекарство для них становится смертельно опасным. Так вот, побочная реакция может привести к целому ряду проблем, например...

Хоть доктор и не закончил свой пример, но Джо в этом и не нуждался. Он и так понял, что тот хотел сказать.

Например, неожиданные нервные приступы, какие случаются с Ке Джином и с жертвами дела "Пожилых Болванчиков".

Или же - что гораздо хуже - угроза жизни.

Молодой адвокат, подающий столько надежд, полный задора и огня, пал жертвой зловещего плана одних жадных ублюдков. Теперь он всё время спит, свернувшись калачиком и прижавшись спиной к стене; любые изменения могут вызвать у него нервный срыв; он не способен концентрироваться; не способен думать; не способен говорить.

Как будто кто-то закрыл ему двери во внешний мир и оставил его одного в чёрной комнате.

Что, если каждый раз, когда у него срыв, он просто пытается выбить эти двери?

От одной этой мысли Джо хотелось выть.

Потому что именно он стоял по ту сторону двери, но несмотря на все свои усилия он так и не смог найти ключи, чтобы её отпереть.

Джо отпустил дверцу машины и, схватившись за волосы, дважды повернулся вокруг себя, после чего принялся бить кулаком по машине. Удары о металл приносили ужасную боль, но только так он мог справиться с охватившими его гневом и грустью.

- Эм, алло? Джо? Вы в порядке? Что вы там делаете? - услышав глухие звуки, доктор заволновался, - Успокойтесь! Эй, алло!

Так продолжалось несколько минут.

- Ну вот, он начал там что-то бить. Что делать? - спросил доктор у стоящих рядом с ним людей. - Я даже сквозь наушник слышу, как трещат его кости. Вот поэтому я и говорил, что нужно как-то полегче преподнести ему эту новость!

По костяшкам Джо текла кровь. Он снова поднял руку, но не успел впечатать её в машину, как с балкона раздался чей-то голос:

- Давай, продолжай грохотать. Может Ке Джина разбудишь. Бей сильнее.

Весь запал тут же исчез без следа. Джо устало прислонился к автомобилю. Он только сейчас почувствовал невыносимую боль в руке. Он поднял взгляд на балкон и обнаружил стоящую там в ночной рубашке Юнис. Она повернулась в комнату и что-то сказала, после чего прокричала ему:

- Стой там. Не двигайся.

Через пару мгновений Юнис уже выскочила на улицу, а следом за ней с аптечкой в руках бежал её ассистент.

- Я сказала взять спрей и несколько пластырей. Зачем вы притащили целую аптечку? - пробурчала Юнис, после чего достала из аптечки заживляющий спрей и, взяв руку Джо, предупредила, - будет больно. Терпи.

Заживляющий спрей был настолько эффективным средством, что от раны Джо всего за полдня не должно будет остаться и следа. Единственный недостаток - при нанесении он очень сильно щипал.

Прошлый Джо уже давно бы устроил целое театральное представление, желая привлечь внимание Ке Джина. Но сейчас он молча терпел боль.

- Я тебя разбудил? - прохрипел он.

Это было странно. Он же даже не кричал, но голос почему-то стал хриплым. В редкую минуту доброты Юнис осторожно наклеила пластырь и тихонько ответила:

- Нет. Я проснулась ещё до того, как ты спустился к авто. Гу прислал мне сообщение.

- И что он написал?

- Он написал, что ты конечно же захочешь одним из первых узнать о состоянии Ке Джина, так что он сразу же тебе позвонит. А ещё, что у тебя после этого разговора сильно испортится настроение, так что тебе понадобится моя помощь.

Джо молча кивнул.

- Идиотам и в самом деле везёт на друзей, - язвительно добавила Юнис.

Джо снова кивнул. Он помолчал пару минут, а затем неожиданно произнёс:

- Сестра?

- Что?

- Со мной всё в порядке. Иди спать, - он снял свой пиджак и накинул ей на плечи. - Я поеду в Спринг Айви.

- Ты назвал меня сестрой и говоришь, что у тебя всё в порядке?

- Так странно. Я думал, что когда услышу что-то подобное, тут же наплевав на всё сорвусь в поместье Мэнсонов. Приобрету какой-то ужасный запрещённый наркотик или что-то типа такого, схвачу Миллера или Бревера Мэнсона, придушу их и введу этот наркотик в их организм. Буду смотреть, как они будут корчиться от боли, терять остатки разума и превратятся в овощ. Вот о чём я думал. И всё же... вот что странно: я отбросил эти мысли и убедил себя, что добью их фактами и доказательствами. Они получат заслуженное, но официальным путём.

Выслушав его, Юнис тихонько хихикнула, после чего кивнула в сторону одного из балконов и мягко произнесла:

- Это доказывает, что долгое общение с адвокатами всё-таки благоприятно воздействует на моего глупенького братца.

- Угу.

- Если даже ты, за плечами которого более тридцати лет идиотизма, можешь стать умнее, то что мешает выздороветь тридцатиоднолетнему гениальному адвокату? Я права? - её взгляд скользнул куда-то в сторону, - Посмотри, даже на лице хитрого и мудрого мистера Ива читается одобрение. О чём тебе ещё переживать?

Джо проследил за её взглядом. Неизвестно в какой момент на балконе материализовался его отец. В руках Девора Ива была чашечка кофе, а яркие глаза были устремлены на сына.

В одно мгновение Джо снова стал собой - живчиком, всегда неунывающим Юным Богачом Джо.

Он отправил Юнис спать, а сам направился в комнату Ке Джина. Спрятав пораненную руку за спиной, он тихонько постучал в двери и вошёл. Ке Джин всё также лежал, свернувшись калачиком под одеялом и прислонившись спиной к стене, и спал мирным сном.

Джо сморгнул непрошеные слёзы, улыбнулся и как тысячи раз до этого поприветствовал человека в кровати:

- Доброе утро.

И как тысячи раз до этого не получил ответа.

- Мне нужно поехать в Спринг Айви. На этот раз что-то действительно может получиться. Ты рад? - помолчав, он добавил, - Что бы ни произошло, ты обязательно выздоровеешь. Этот день настанет, я обещаю тебе.

Глава 166. Горихвостка (часть 2)

Джо видоизменил свой автомобиль на мини шаттл, выскочил на платиновую дорогу и за максимально короткое время добрался до больницы Спринг Айви.

- Каковы результаты сейчас? - с порога спросил он, залетая в лабораторию.

Доктор Лин бросил на него беспомощный взгляд и хотел было что-то сказать, но тактично промолчал. В итоге это оказался Ян Суйчжи, кто многозначительно взглянул на часы, висящие на стене, и отметил:

- С момента нашего звонка не прошло и получаса. Даже яблоко не успеет перевариться за это время.

Кивнув, доктор Лин обратился к Джо:

- Поскольку нам удалось выявить причину болезни, будет гораздо проще найти способ её лечения. Однако трудно сказать, как много времени на это уйдёт. По грубым прогнозам лечение может занять до полутора лет, так что приготовьтесь к ожиданию.

- А по самым оптимистическим прогнозам? - уточнил Джо.

- Чуть меньше двух недель.

- Так долго?

Джо всё ещё не мог надеть маску на лицо. Он настолько сосредоточился на разговоре, что пальцы не слушались, и маска никак не надевалась.

- Судя по опыту, это может занять долгое время, - доктор Лин прекрасно понимал тревогу Джо, так что любезно принялся разъяснять весь процесс выздоровления, всю его сложность и возможные "подводные камни".

Чем больше Джо слушал, тем сильнее у него болела голова, но он не выказывал ни малейшего признака нетерпения. Он как мог старался понять всю техническую терминологию, которой сыпал доктор, и хотя его лицо аж позеленело от усилий, он всё равно внимательно слушал каждое слово.

Доктор Лин устало потёр веки и закончил:

- В общем, этот процесс неизбежен. Я уже позвонил самым доверенным лицам и попросил их приехать в институт. Нас ждёт тяжёлая битва.

Впрочем, две недели или полтора года - Джо было всё равно.

- Если под тяжёлой битвой вы имеете в виду бессонные ночи, то не стоит так убиваться. Я могу подождать. Я и так долго ждал. Если бы Ке Джин был здоров, он бы сказал вам то же самое. Не хочу, чтобы вы и ваши коллеги скончались от переутомления.

- Всё не настолько трагично, - отметил доктор Лин, - Я стал врачом, чтобы спасать жизни - для меня это радость, а не бремя. Да к тому же, кто из вас в последнее время спал нормально? За вашими мешками под глазами глаз не видно, а вы ещё обо мне беспокоитесь. А что касается вас двоих...

Чувствуя, что доктор готов переключиться на них, Гу Ян тут же перебил его:

- Простите, но наши мешки под глазами не так заметны, как ваши, - на этих словах он повернулся к Джо, - Мы уже всё обсудили до твоего приезда. Доктор Лин спешит не только из-за Ке Джина.

Джо глупо моргнул, не совсем понимая ситуацию.

- Да, дело не только в адвокате Ке, - подтвердил доктор, - Жертвы дела "Пожилых Болванчиков" находятся в одной лодке с адвокатом Ке, и многие из них висят между жизнью и смертью. Вы смотрели новости?

- Точно, вы же говорили об этом по телефону! Они в критическом состоянии?

- Да, у них полиорганная недостаточность, - доктор на мгновение замолчал, после чего тихонько продолжил, - обычному человеку трудно представить, какую боль они испытывают...

Много лет назад его брат - настоящий Жуан Е - также скончался от полиорганной недостаточности. В те годы это было обычной причиной смерти тех, чья генетическая операция оказалась неудачной. Такие пациенты с упорством держались за жизнь, несколько дней испытывая невыносимую боль в наивной надежде, что стоит немного потерпеть, и им станет лучше.

Но постепенно эта надежда испарялась, оставляя после себя чёткое осознание неизбежности смерти.

Некоторые пытались бороться. Другие начинали выть от отчаяния.

Но его брат не относился ни к первой, ни ко второй категории. Он тогда улыбнулся и сказал:

- Братец, когда я поправлюсь, я куплю тебе подарок на день рождения.

Вот только он так и не поправился, и так и не купил подарок...

Доктор Лин нежно провёл пальцами по аппарату:

- В прошлом, если у пациентов начиналась полиорганная недостаточность, я... был ограничен в своих действиях. Я безумно хотел помочь, но ничего не мог сделать. Теперь же я в состоянии помочь, так что нет никаких оснований тормозить процесс. Если мне удастся найти решение хоть на день раньше, да даже хоть на час, у этих людей будет шанс на выживание. Не хочу, чтобы они терпели сумасшедшую боль, чтобы потом в итоге всё равно умереть.

Джо окинул его внимательным взглядом и тут же набрал Юнис. Спустя пару минут пришёл документ.

- Я знаю, что на этом уровне исследований у вас и у вашей команды могут возникнуть проблемы с допуском, - отметил Джо.

Ограничения допуска были введены с целью сохранить конфиденциальность исследовательских проектов.

Исследователи имели допуск только к тем данным и оборудованию, которые имели отношение непосредственно к тому проекту, в котором они принимали участие. Они не могли узнать результаты исследований других учёных, не могли они и проводить свои исследования на оборудовании, которое не имело к ним никакого отношения.

- Да, - подтвердил доктор, - у каждого из нас - четырёх главных исследователей - имеется ограниченный доступ к данным. Речь идёт обо мне, Кудрявом докторе... эм, я имею в виду Джека Уайта, профессоре Сю и профессоре Стивене. У каждого из нас есть 25% доступ к данным, ну, плюс-минус, зависит от важности проекта.

- Я должен был отдать вам это завтра, - сказал Джо, - В конце концов, Спринг Айви - это огромная больница, и в ней обязательно нужно соблюдать все необходимые юридические процедуры. Но ваши слова заставили меня понять, что в нашем случае даже одна потраченная впустую секунда - это преступление.

Доктор Лин уставился на документ в своих руках. Это была доверенность, предоставляющая ему и его команде 100% доступ ко всем инструментам, данным и аппаратам в лаборатории. Получить такой документ не так-то просто. Для этого ему надо было бы подать запрос совету директоров больницы, который бы уже решал, предоставить ему доступ или же отказать ему в нём.

Однако теперь эта процедура не имела смысла, поскольку на доверенности стояли две важные подписи: Юнис Ив и Девор Ив.

Джо достал голографическую ручку, взял документ из рук доктора Линя и поставил третью подпись: Джо Ив.

Доктор Лин на мгновение замер, а затем вставил виртуальный файл в сканер разрешений доступа к оборудованию.

Подпись 1: Верификация пройдена.

Подпись 2: Верификация пройдена.

Подпись 3: Верификация пройдена.

Ограничения доступа сняты. Доступ - 100%.

- Вот так, - отсалютовал Джо, - Можете использовать наши ресурсы как вашей душе угодно. Вам всё разрешено. Вот только не позволяйте никому узнать об этом. Ведь для остального мира мы со Старым Л... эм... с моим отцом всё ещё на ножах. По крайней мере, Мэнсоны именно так и должны думать.

- Что мистер Ив планирует делать? - спросил Ян Суйчжи.

- Декан Ян, а с чего вы взяли, что у моего отца уже разработаны планы? - спросил Джо.

- Вы продолжаете поддерживать иллюзию семейной вражды, - улыбнулся Ян Суйчжи, - так что в глазах публики ваша семья разделена на две фракции: с одной стороны мисс Юнис и мистер Ив, а с другой - ты. Если вы помирились, значит, вы трое можете действовать от лица Спринг Айви. Но если вы всё ещё на ножах, то одна сторона может делать вид, что ничего не изменилось, в то время как другая сторона сможет тайком сделать всё, что захочет.

Ну почему ты больше похож на Старого Лиса, чем я - его родной сын? Хоть Джо и на мгновение стало тоскливо, однако он не решился бросить подобные слова прямо в лицо декану. Что он, самоубийца что ли?

- Отец и в самом деле кое-что придумал, - ответил Джо. - Он же дал вам доступ ко всей информации, которую ему удалось найти за эти годы, чтобы вы просмотрели её с юридической точки зрения? Вы ещё сказали, что некоторые доказательства нам пока так и не удалось найти.

- Да, - гмыкнул Гу Ян, - мы никак не можем найти главное доказательство, которое свяжет братьев Мэнсон со всеми неудачными генетическими операциями. Кроме того, есть ещё связь братьев Мэнсон с другими влиятельными семьями... назовём это сотрудничеством...

- Сотрудничество, как же! - буркнул Джо, - Скорее это сговор.

- ... Так вот у нас также нет доказательств и свидетельских показаний, подтверждающих это сотрудничество.

- Вам не хватает только лишь этих двух пунктов? - удивился доктор Лин.

- Всего лишь? - воскликнул Джо, - Может на словах это и легко, но на деле... Например, связь между братьями Мэнсон и провальными генетическими операциями. Да, информации по этому вопросу так много, что тут и идиот поймёт, кто именно виноват в провалах. Но какая в этом польза? Никакой. Суд не принимает догадки в качестве доказательств, ведь он руководствуется презумпцией невиновности.

Ян Суйчжи прислонился к столу, сложил руки на груди и с улыбкой слушал разглагольствования Джо. А тот, не заметив повышенного внимания к собственной персоне со стороны одного декана, довольно пхнул Гу Яна локтем в бок:

- Я прав?

Гу Ян: ...

- Что же касается сотрудничества Мэнсонов с влиятельными семьями, то тут и вовсе всё сложно. Какие семьи замешаны и как глубоко, было ли это добровольным сотрудничеством или же Мэнсоны их заставили, что именно они знают - всё это очень важно. Нам нужно добраться до истоков и найти каждый кусочек информации, даже самый незначительный. Не хочу, чтобы в будущем неожиданно что-то всплыло. К тому же, мы не можем просто взять и заставить их признаться. Когда дело дойдёт до суда, все физические доказательства, письменные доказательства, косвенные доказательства, прямые доказательства и тому подобное - всё это будет играть важную роль. В общем, это очень деликатное дело. Я прав?

Джо говорил и говорил, а когда снова захотел ударить друга локтем, чтобы проверить, прав ли он, оказалось, что рядом с ним уже никого нет. В какой-то неизвестный отрезок времени Гу Ян тихонько переместился к одному наглому декану.

Джо хотел было обвинить его в том, что тот выбрал парня, а не друга, но вовремя вспомнил, кто именно был парнем, и тут же прикусил язык.

- Так что там решил мистер Ив? - спросил Ян Суйчжи.

- Отец решил разрушить их изнутри. Он хочет вбить камень раздора между Мэнсонами и их партнёрами, и самая лёгкая цель - это Клифф. Он уже давно ненавидит семьи типа нашей. Конечно, он всегда нам мило улыбается, но кто его знает, что скрывается в его голове, - ответил Джо, на лице которого на мгновение промелькнула неуверенность.

Заметив эту эмоцию, Ян Суйчжи тут же спросил:

- А у тебя другие идеи?

- Вы что, умеете читать мои мысли?

- Нет. Просто я, к счастью, не слепой.

Джо: ...

- Ну, не то чтобы у меня были другие идеи, просто мне кажется, что этот метод немного медленный. У Старого Лиса огромное терпение, а у меня нет. Так что я хотел спросить, нет ли более быстрого метода?

Как только он закончил говорить, Ян Суйчжи что-то прошептал Гу Яну. Тот с ледяным лицом выслушал декана, затем кивнул и что-то зашептал в ответ.

Джо: ...

- Декан Ян, вы обсуждаете, как меня вознаградить за мои познания?

- Ничего подобного. Мне просто показалось, что я неправильно запомнил кое-какие детали, вот и уточнил. Что же касается более прямого метода, то у меня есть предложение, - ответил Ян Суйчжи.

- Какое?

- Я предлагаю тебе совершить поездку в центр заключения под стражу на Тянь Цине.

- Зачем? Я в чём-то провинился?

В этот момент Джо вдруг вспомнил, кто именно сидит в центре заключения на Тянь Цине.

- Декан Ян, вы имеете в виду навестить Чжао Цзэму?

Ян Суйчжи кивнул.

- Но...

- Если я всё правильно помню, и... - Ян Суйчжи кивнул на Гу Яна, - если твой лучший друг тоже всё правильно помнит, то Чжао Цзэму как раз может стать нашим прорывом в этом деле.

Прим.пер.: Напоминаю тем, кто забыл: Чжао Цзэму - это друг Джо и Джорджа Мэнсона. Это он чуть не убил Джорджа Мэнсона по приказу его старших братьев. А ещё семья Чжао долгое время были партнёрами братьев Мэнсон. Если кто хочет освежить память, перечитайте арку 2. Винная Баня. Можно с главы 37))

Глава 167. Горихвостка (часть 3)

Джо был человеком действий.

А ещё он был любителем приключений и готов был не задумываясь броситься в любую рисковую авантюру. Неудивительно, что предложение Ян Суйчжи тут же нашло в нём отклик. На самом деле он и сам хотел бы узнать, почему Чжао Цзэму пытался убить Джорджа Мэнсона. Он сомневался, что это было желание самого Чжао Цзэму, так что хотел докопаться до истины.

Поэтому он тут же забронировал частный шаттл из Де Кармы на Тянь Цинь, прыгнул в свой быстрый автомобиль и был таков.

Доктор Лин поражённо наблюдал за облачком пыли, оставшимся после отъезда авто. И хотя это не была его первая встреча с юным богачом Джо, он всё равно был немного шокирован его поведением:

- Он вот так просто взял и уехал?

- А что не так? - спросил Гу Ян.

- Ну, а разве он не должен был как-то подготовиться? Или что-то типа такого?

- Как подготовиться?

- Ну...

Доктор замолчал, пытаясь найти ответ на вопрос, а как именно Джо нужно было подготовиться, но так и не нашёл. В итоге он выпалил:

- Купить записывающее устройство или типа того.

Ян Суйчжи улыбнулся.

С его языка уже практически сорвалось "ласковое" прозвище - "юный дурачок" - которое он придумал для Джо, но, взглянув на Гу Яна, он быстро изменил свои слова:

- Личность юного мастера Джо достойна похвалы. Иногда осторожность и подготовка могут всё испортить. В силу может вступить космический закон, когда на тебя могут начать сыпаться мелкие неприятности, так что в итоге тебе так и не удастся приступить к задуманному.

В этот момент Гу Ян бросил на него нечитаемый взгляд. Заметив его, Ян Суйчжи не смог расшифровать, что тот пытался ему сказать, так что спросил прямо:

- Почему ты так на меня смотришь?

- Да так, ничего. Просто я вдруг начал волноваться за Джо.

Ян Суйчжи: ...

Гу Ян тоже был человеком действий, поэтому тут же открыл умное устройство и отправил Джо сообщение:

Напиши мне как только приедешь в порт.

А в это время Джо, не подозревающий о том, что один "глазливый" декан уже послал в его адрес "положительную энергию", мчался по шоссе к порту.

Отправив первое сообщение, Гу Ян уже начал было писать второе, но тут его за руку схватил Ян Суйчжи. На экране так и осталось светиться всего одно слово: "Ян".

Декан Ян спокойно стёр сообщение, закрыл экран и нагло произнёс:

- Клевета - это уголовное преступление. Клевета на своего учителя карается наказанием от сломанной ноги до расстрела.

- И в каком феодальном обществе действуют такие варварские законы? - спокойно спросил Гу Ян.

- В моём.

Доктор Лин внимательно следил за их шутливой перепалкой и незаметно для себя приобнял свой любимый аппарат.

К счастью, вскоре начали прибывать члены его команды.

- Ну хватит дурачиться! У меня тоже есть студенты, - доктор Лин подмигнул Ян Суйчжи, - И у меня их сейчас гораздо больше, чем у вас.

Все юные учёные, попавшие в исследовательскую команду больницы Спринг Айви, были чрезвычайно талантливыми, и что самое главное, скромными людьми. Все они с самого первого дня работали с доктором Линем - кто в качестве помощника, а кто в качестве интерна. Спустя столько лет совместной работы доктор Лин всем им доверял как самому себе.

Он быстренько объяснил им детали и рассказал о текущем прогрессе анализа сегмента гена. Конечно же он не стал раскрывать личность Ян Суйчжи и причастность братьев Мэнсон, дабы не ставить своих подопечных под угрозу.

- Да, сэр. Всё понятно. Приступаем к работе, - шутливо отсалютовали сотрудники.

- Мы даже взяли с собой туалетные принадлежности, - отметила одна из девушек, - мы готовы жить в лаборатории.

- А я вот думал: брать или не брать с собой палатку и надувной матрас.

- Ты на пикник собрался? Все прекрасно знают, что полезнее всего спать на полу.

- А я всего лишь взяла с собой корректор, чтобы прятать чёрные круги под глазами.

- Как будто ты после этого на свидание с кем-то пойдёшь.

- А может с тобой пойду? Откуда ты знаешь?

Их шутливые переговоры сразу же развеяли немного напряжённую атмосферу в лаборатории. Они вели себя так спокойно и весело, как будто для них не было проблемой чуть ли не поселиться жить на работе.

Доктор Лин быстренько распределил задания, и учёные тут же занялись делом, не задавая лишних вопросов.

Работали они шло слажено, поскольку результаты исследования их не касались. Их не волновала предыстория исследования и зловещий заговор, стоящий за ним. Сам факт того, что их исследование может спасти кучу жизней был достаточной мотивацией для этих молодых людей.

Ян Суйчжи и Гу Ян решили не дышать юным талантам в затылок и поспешили на выход. Доктор Лин проводил их до дверей:

- Вы собираетесь навестить вашего клиента? Сейчас как раз часы посещений.

- Когда Джо уехал, я связался с охраной, - ответил Гу Ян. - Оказалось, что у моего клиента этим утром неожиданно развилась патологическая реакция, так что он не сможет никого принимать. Я собираюсь проверить эту историю.

- Я слышал, что его должны были сегодня перевести в лечебный центр, - кивнул доктор, - Хотя сам он этого не хотел - он желает остаться в Спринг Айви. На самом деле лечение в лечебном центре эффективнее, чем тут у нас, так что у него вполне могли возникнуть какие-то проблемы со здоровьем.

Если бы адвокаты не знали, кто именно стоит за лечебными центрами, они бы уже давно настояли на переводе Горацио Ли. Однако мистер Ли дал ясно понять, что если первая партия пациентов будет выписана из лечебного центра абсолютной здоровой, без всяких побочных эффектов, то он, с явным нежеланием, но всё же согласится попробовать это новое лекарство от инфекции.

В то же время он отметил, что хоть он и заразился, однако его симптомы - скрытые, а потому он не собирается рисковать здоровьем - разве что если окажется на смертном одре. Так что о переводе не может быть и речи.

Полиция не знала, как на это реагировать. В конце концов, он был всего лишь подозреваемым, а значит - невиновным, пока не будет доказано обратное. Поэтому они не могли игнорировать его требования.

___________________

В стационарном крыле стояла тишина. Было раннее утро, так что хоть больница и была открыта, но посетителей ещё было немного. По сравнению с остальными пустыми коридорами, в коридоре, где располагалась палата Горацио Ли, стоял своего рода хаос. Ян Суйчжи и Гу Ян как раз вышли из лифта, когда врач и несколько медсестёр выскочили из больничного крыла.

Медсестрички отправились по другим палатам, а доктор направился к ним.

- Доброе утро, - поприветствовал он адвокатов.

У него только-только закончилась ночная смена, так что выглядел он уставшим. Однако несмотря на это он показал им результаты врачебного осмотра пациента. Согласно ним, в пять утра у Горацио Ли начался жар и рвота. На руках и спине появилась сыпь, но тут же исчезла.

- Так продолжалось полтора часа, - подытожил доктор.

- Что могло стать причиной? - спросил Гу Ян.

- Первоначальный диагноз - это симптомы инфекции. Только что я провёл полное обследование пациента и не выявил никаких других факторов, кроме инфекции, которые могли бы вызвать эти симптомы. Но...

- Но? - уточнил Гу Ян.

- Симптомы, проявившиеся у пациента, не похожи на симптомы, которые характерны для обычной инфекции. Я занёс все результаты тестов в базу данных. Дневной доктор проведёт ещё парочку тестов, чтобы избежать всяческих ошибок.

- Как мистер Ли сейчас себя чувствует?

- Ему дали лекарства. Рвота остановилась, да и жар спал. И хотя он выздоравливает довольно быстро, я бы всё же не рекомендовал вам сейчас с ним встречаться. Эмоционально он очень нестабилен.

Двое офицеров, охраняющих палату, буквально спали на ходу, в то время как ещё двое прожигали дыру в адвокатах. Дверь в палату была раскрыта нараспашку. Впрочем, она никогда не закрывалась - исключения составляли встречи с адвокатом. На самом деле это было просьбой Горацио Ли, который был уверен, что как только дверь закроется, его тут же кто-то попытается укокошить.

Мистер Ли сидел на диванчике у окна, плотно завернувшись в одеяло. Морально он очень устал, так что у него было паршивое настроение, да и физически он чувствовал себя ужасно. При более внимательном рассмотрении можно было заметить, что его слегка трясло.

- А вы знаете, как выбрать удачное время для визита, - язвительно бросил он адвокатам, после чего схватил стакан с водой и пару таблеток, и быстро выпил их.

- Доктор сказал, что вам уже дали лекарства, - отметил Гу Ян, взяв пузырёк в руки. - Лекарство от тошноты?

- Да, мне дали лекарства, - ответил Горацио Ли, посильнее натягивая одеяло, - Но кто мне может запретить принять ещё пару таблеток?

- Для вас это что - закуска? - спросил Ян Суйчжи.

Горацио Ли проигнорировал его подначку, выхватил пузырёк из рук Гу Яна и нетерпеливо ответил:

- Вы думаете мне нравится их жрать? Меня опять тошнит. Думаете, мне нравится, что меня выворачивает каждые пять минут? Я как будто на чёртовом аттракционе.

Похоже, он не лгал, поскольку на лбу выступили бисеринки пота. Мужчина поморщился и поплотнее натянул одеяло. Спустя пару мгновений он схватил стакан с водой и в один присест выпил его, но противная тошнота никуда не ушла.

Заметив, что состояние мистера Ли ухудшается, Ян Суйчжи нахмурился и незаметно нажал кнопку вызова медперсонала. Вскоре в палату ворвался всё тот же дежурный врач, что встретил их в коридоре:

- Позвоните вы двумя минутами позже, и я бы уже отправился домой. Что тут происходит?

Однако Горацио Ли не мог ему ответить, поскольку сцепил зубы, пытаясь не начать рвать.

- Его снова тошнит, - пояснил Ян Суйчжи. - А ещё его трясло, когда мы вошли в палату.

Доктор дал задание медсёстрам поставить пациенту капельницу. Ян Суйчжи с Гу Яном отошли к дверям, чтобы не мешать персоналу. Спустя некоторое время к ним подошёл врач:

- Это странно. Ранее его показатели стабилизировались, так почему же у него снова начался жар? Если так будет продолжаться и дальше, его всё же придётся перевести в лечебный центр.

Эта ремарка доктора молнией озарила Ян Суйчжи. Он отвёл Гу Яна в конец коридора и тихонько зашептал ему в ухо:

- Горацио Ли буквально вчера сказал, что у него нет явных симптомов инфекции, так что он не собирается переводиться в лечебный центр. Тебе не кажется это подозрительным, что уже утром у него проявились симптомы?

- Похоже, что кто-то решил действовать, - ответил Гу Ян. - Но кто?

Пока они переговаривались, возле сестринской раздался шум. Несколько медсестёр вернулись на пост после обхода больных и принялись снимать маски, желая поскорее глотнуть свежего воздуха. Одна из женщин, стоявшая спиной к адвокатам, помахала коллегам, сняла халат и по-видимому собралась домой.

Она вошла в лифт и наконец повернулась лицом к мужчинам. Увидев её, Ян Суйчжи и Гу Ян резко дёрнулись.

Нельзя было сказать, что медсестра была им знакома, но и незнакомкой её тоже не назовёшь.

Когда они впервые пришли на встречу с мистером Ли, именно эта медсестра никак не могла сделать ему укол и именно ей помог Ян Суйчжи.

Но мужчины удивились не по этой причине.

Когда они вместе с Лаурой совершили вылазку в лечебный центр в Винном Городе, они там увидели женщину с ярким макияжем. Лаура тогда сказала, что именно эта женщина отвечала за неизвестный груз на космическом шаттле. Ян Суйчжи с Гу Яном тогда ещё подумали, что уже где-то видели её, но никак не могли вспомнить, где именно.

Теперь они наконец вспомнили. Та женщина оказалась медсестрой, только что зашедшей в лифт.

Глава 168. Горихвостка (часть 4)

Дверь лифта закрылась в считанные секунды. Пока адвокаты пришли в себя, лифт уже уехал вниз.

- Вы бы всё равно не успели. Вам надо было попросить Эми придержать дверь лифта, - поспешила их утешить медсестра, решив, что они хотели успеть на лифт. - Подождите немного. У нас здесь быстрые лифты.

Гу Ян кивнул ей и тут же вставил наушник, намереваясь совершить звонок, однако Ян Суйчжи перехватил его руку:

- Кому ты звонишь? Хочешь, чтобы её кто-то задержал?

- Конечно же нет.

Шок быстро прошёл, и адвокаты тут же включились в рабочий режим. В прошлый раз - в лечебном центре в Винном Городе - все они были в специальных защитных костюмах, так что даже если медсестра и заметила их, вряд ли она их узнала.

Другими словами, хоть она и была начеку, но всё же пребывала в уверенности, что о её действиях никто не знает.

- Раз ей пока не удалось добраться до Горацио Ли, она вынуждена прикрываться личиной медсестры. А это значит, что она должна приходить на работу и отмечаться в журнале, - тихонько прошептал Ян Суйчжи.

Здесь её будет легко поймать - главное, не спугнуть.

- Я знаю, - ответил Гу Ян, - Я всего лишь попрошу Джо о маленьком одолжении.

В этот момент перед ними открылись двери лифта. На этот раз в нём никого, кроме них, не было, так что мужчины могли спокойно разговаривать, не опасаясь быть услышанными.

- Алло, Гу? - ответил Джо, - Я всё ещё в пути. Я пока не сел на шаттл.

- Можешь достать мне личные данные персонала, работающего в Спринг Айви?

- А разве ты не можешь запросить его в терминале, который стоит в холле больницы?

- Этот запрос можно будет отследить. Да к тому же, там только указаны рабочие часы врачей, а не медсестёр.

- Рабочие часы медсестёр меняются каждую неделю. Рабочий график составляет главная медсестра, и, поскольку, у каждой из медсестёр могут быть разные рабочие дни, эта информация не загружается в терминал. Слишком проблематично менять данные каждую неделю.

Лифт остановился на первом этаже, и раскрылись двери. Ян Суйчжи тут же нашёл взглядом худенькую фигурку.

- А у этой женщины стальные нервы, - отметил Ян Суйчжи, - Она ждёт рабочий автобус.

К счастью, Гу Ян заранее вызвал автомобиль, так что когда они вышли, тот уже стоял на стоянке.

- Сделано, я попросил кое-кого дать вам доступ к информации, - отметил Джо, - Я выслал тебе ссылку, так что можешь сразу же по ней перейти. Но ты так и не сказал, зачем тебе эти данные?

- Поймал рыбку.

Джо аж подпрыгнул на месте.

Рабочий автобус подъехал к зданию больницы ровно в 7 утра. Пока Гу Ян продолжал разговор с Джо, Ян Суйчжи направился к автомобилю и уселся на водительское место. Гу Ян удивлённо приподнял бровь, но ничего не сказал, покорно усаживаясь на пассажирское сиденье.

- Только полиция может активировать функцию слежения, - пояснил Ян Суйчжи, - Так что следить за автобусом придётся по старинке. Учитывая порядочность нашего достопочтенного адвоката Гу, боюсь, что у него не так много опыта в слежке за транспортными средствами.

- А у тебя он большой?

- А меня довольно богатый косвенный опыт, - подумав немного, ответил декан Ян.

- И как это понимать?

- Я шикарно избавляюсь от слежки.

Гу Ян: ...

- А тебе не кажется, что это немного разные понятия - преследовать кого-то и избавляться от слежки?

Несмотря на свои слова, Гу Ян даже не пытался выгнать его с водительского сидения.

- Вы собираетесь кого-то преследовать? Кого? - с тревогой спросил Джо, услышав их разговор.

- Рабочий автобус вашей больницы, - ответил Гу Ян.

- Может поделишься вашей геолокацией? Я буду следить за вами, - отметил Джо, - и если с вами вдруг что случится, я смогу быстро вызвать подмогу.

Гу Ян не споря отправил ему их местоположение.

- Когда мы учились в университете, я часто слышал о потрясающих водительских навыках декана Яна, - бросил комплимент Джо, - так что я думаю, что он прекрасно справится с преследованием ав...

Не успел Джо договорить, как автомобиль резко дёрнулся вперёд. Красная точка на карте также устремилась вперёд, сделала резкий поворот и "поскакала" на север.

Джо: ...

Он так и не закончил предложение. Вместо этого он с тревогой спросил:

- А... декан поехал в другую сторону? Насколько я помню, автобус нашей больницы должен ехать на юг. Или меня подводит память?

Уставившись в зеркало заднего вида, Гу Ян проводил взглядом хвост автобуса и только тогда ответил:

- Не подводит. Мы удаляемся от автобуса.

Затем он повернулся к Ян Суйчжи:

- А это что, включилась привычка уходить от слежки?

Ян Суйчжи лишь хитро ухмыльнулся:

- Я надеюсь тебя не укачивает в автомобиле?

- Нет, - ответил Гу Ян, после чего бросил взгляд на спидометр и добавил, - По крайней мере, до сегодняшнего дня не укачивало. Надеюсь сегодняшний день не станет исключением.

__________________________

Чёрный автомобиль мчался по высокоскоростной воздушной трассе. Он проскочил два перекрёстка, после чего выскочил на соседнюю воздушную трассу. Ян Суйчжи уверенно вёл автомобиль, изредка поглядывая на карту.

Несколько минут спустя он ускорился.

Автомобиль буквально взлетел по дороге, а затем помчался вниз по длинному склону. В конце трассы был съезд на обычную дорожную эстакаду.

Ян Суйчжи замедлился, идеально вливаясь в поток машин. Через пару сотен метров он кивнул на зеркало заднего вида:

- Вон там. Он нас догнал.

В зеркале красовался рабочий автобус больницы Спринг Айви, который медленно плёлся за автомобилем Гу Яна.

- А? - как зачарованный произнёс Джо, - Так вы выехали на ту же трассу, что и автобус?

- Угу, - ответил Гу Ян.

- Вы его видите?

- Он немного позади нас.

Джо: ...

- Позади? А разве вы не должны его преследовать?

- А что, если мы впереди, то это нельзя считать преследованием?

Джо: ...

Его мозг уже начал закипать.

- Они вас заметили?

- А ты как думаешь?

- Ааа.

И правда, как бы они это заметили? Кто в здравом уме заподозрит в слежке автомобиль, едущий впереди?

- Точно, - промямлил Джо. - Ладно, колись уже - кого вы там преследуете?

Гу Ян перевёл звонок на динамик, установленный в автомобиле, а сам принялся просматривать данные, что прислал ему Джо:

- Ты помнишь, как Лаура тайком пробралась на грузовой шаттл и на нём прилетела в Винный Город?

- Конечно помню. Это же на нём братья Мэнсоны привезли какие-то нелегальные лекарства. И как это связано с вашей слежкой?

- Ответственной за тот груз была девушка, которую мы потом увидели в лечебном центре в Винном Городе. Лаура её узнала.

- Да, вы рассказывали мне об этом. Так что, вы снова её увидели?

- Она работает медсестрой в Спринг Айви.

- Блять, - выругался Джо, - Ну почему куда ни ткнись, везде их слуги? Хотя... Если она была ответственна за отгрузку лекарств, общалась с напарниками Мэнсонов, имеет доступ в исследовательскую лабораторию, значит, она не просто какой-то низший персонал из разряда "принеси-подай, уйди - не мешай".

- Но нет гарантий, что она занимает высокое место в их иерархии, - отметил Гу Ян, - а иначе вряд ли бы она лично занималась такой мелкой сошкой, как Горацио Ли. Впрочем, неважно - низший она персонал или нет - по крайней мере, она может выдать доказательства незаконного ввоза лекарственных средств, рассказать о работе исследовательской лаборатории и выдать сообщников.

- Точно! Её поимка может помочь нам соединить детали пазла воедино! - настроение Джо улучшалось с каждой секундой, - В каком отделении она прячется?

- Она работает в специальном отделении, - Гу Ян быстро нашёл нужную информацию, - Ответственна за уход за Горацио Ли - ставит ему капельницы и уколы. Её зовут Эми Борро, хотя это, скорее всего, фальшивое имя.

Он отправил Джо данные Эми Борро.

В документах было указано, что в Спринг Айви девушка работает с прошлого года. Изначально она устраивалась на работу в больницу в Винном Городе, после чего - в начале этого года - была переведена в главную больницу на Де Карме.

В больнице Спринг Айви действовала стандартная процедура: каждые несколько месяцев все медсёстры проходили ротацию, то есть каждые несколько месяцев они меняли отделения.

Так, в прошлом месяце Эми Борро была переведена в генетическое здание. Затем разразилась эпидемия и Эми успела поработать в нескольких других отделениях, пока, наконец, не оказалась в специальном отделении.

А затем в больницу поступил Горацио Ли.

- Судя по временным рамкам, она не случайно очутилась в специальном отделении, как знала, что этот ваш клиент окажется здесь. Он что, как-то связан с братьями Мэнсон? А иначе почему бы он привлёк их внимание?

- Похоже, он не просто кое-что знает об их делишках, - ответил Гу Ян, - Судя по всему, он был исполнителем некоторых их приказов.

- Что? С чего ты взял?

- Во время нашей последней встречи он наконец решил заговорить. Он искусно переплёл правду и ложь, но всё же отметил, что дело, в котором его обвиняют, связано с генетическими экспериментами. А ещё он знал, какая судьба ждёт жертв. Что же касается того, почему его следы были обнаружены на местах преступлений... он сказал, что ходил проверять свою теорию.

________________

Горацио Ли тогда стоял у окна и тихонько стучал пальцами по стеклу.

- Я побывал на каждом месте преступления, - сказал он. - Старички в клетках выглядели такими...чокнутыми: они трясли головами и что-то себе шептали. Они как будто жили в своём мире. Когда они увидела меня, некоторые из них бросились на прутья клеток... Они больше не люди. Кем же их назвать? Собаки? Нет, это тоже не совсем подходящее слово...

Пока он говорил, за окном показалась стайка обычных зябликов, один из которых уселся на подоконник и принялся стучать по стеклу.

- Ха, - Горацио Ли так резко ударил по стеклу, что птица испугалась и принялась бить по стеклу ещё сильнее, - Посмотрите, всего лишь глупая птица. Глупая, неказистая, ничем не примечательная птица. Ясно же, что она не может меня достать, но всё равно продолжает бить по стеклу. Яростная и дерзкая птица.

Мужчина одарил птичку презрительным взглядом:

- В чём смысл её жизни? С таким же успехом она могла бы взять и умереть, - он горько вздохнул, затерявшись в мыслях. - Жалкое зрелище.

На мгновение в глазах Горацио Ли промелькнула грусть. Это была искренняя эмоция, и всё же было трудно понять, что именно её вызвало.

Лишь немного позже, уже когда они вышли из больницы, Гу Ян наконец понял причину этой грусти.

Горацио Ли жалел не бедных жертв дела "Пожилых Болванчиков", он жалел себя.

____________________

- Я склонен полагать, что одно время он был на стороне Мэнсонов, но потом что-то произошло... что-то, что дало ему понять, что он тоже не незаменимый. Что придёт время, и они с лёгкостью избавятся от него. Что его не ждёт ничего хорошего. Похоже, дело "Пожилых Болванчиков" лишь укрепило в нём эту веру, так что...

- Так что он хочет сбежать с тонущего корабля? - уловил суть Джо, - Что же, это имеет смысл. Возьми остальных инфицированных пациентов Спринг Айви - все они запросили перевод в лечебный центр. И только он один так рьяно этому сопротивляется, как будто знает, что там его не ждёт ничего хорошего.

Здесь - в Спринг Айви - Эми Борро ограничена в возможностях. Она может исподтишка делать всё возможное, чтобы Горацио Ли перевели в лечебный центр, но она не может его убить. Ей приходится действовать скрытно, а иначе её тут же поймают.

И Горацио Ли прекрасно это понимает, поэтому и отказывается переводиться.

- Эти паразиты такие надоедливые, - пробубнил Джо, - они целыми днями то и делают, что просчитывают свои дальнейшие шаги. Им самим это не надоело? Я скоро полысею от постоянных попыток предугадать их дальнейшие действия. Поскорее бы их уже повесили.

Ян Суйчжи, который всё это время был сосредоточен на дороге, услышав его слова, расхохотался:

- Этот день всё ближе и ближе. Видишь, к нам в сети попала мисс Доказательства. Гу Ян, а какой адрес у мисс Доказательства?

- Улица Соснового орешника, 12; Дубовые Апартаменты, Блок C, сектор 3011, - ответил Гу Ян, отмечая адрес на карте.

Вскоре автобус совершил третью остановку.

Ян Суйчжи очень удачно встал перед красным светофором и посмотрел в зеркало заднего вида. Из автобуса вышли пять человек, среди которых была Эми Борро. Она помахала своим коллегам, после чего развернулась в сторону Дубовых Апартаментов.

Если не знать её подноготную, и впрямь можно подумать, что это обычная медсестра, которая после долгого трудового дня направляется домой.

Красный свет сменился зелёным, и Ян Суйчжи развернулся в сторону парковки напротив Апартаментов. Парковка принадлежала огромному торговому центру, на втором этаже которого было множество различных кафе и ресторанчиков.

- А? А где это вы сейчас? - спросил Джо, - Вы собираетесь пойти за ней?

- Нет, - ответил Ян Суйчжи, - Мы пойдём позавтракаем.

Джо: ???

Очевидно же, что Апартаменты оснащены огромным количеством камер наблюдения. Они установлены даже на наружных стенах, так что незачем лишний раз светиться и вызывать подозрения.

Гу Ян закончил разговор с Джо, после чего мужчины поднялись на второй этаж, и, выбрав кафе с летней террасой, которая выходила как раз на вход в Апаратаменты, заказали завтрак.

Ровно в 8:15 из здания блока С вышла женская фигурка с сумочкой. Несмотря на то, что девушка переоделась и надела парик, адвокаты всё равно сразу же узнали её. Она быстро прыгнула в подъехавший белый автомобиль, который направился в сторону юго-западных ворот.

Ян Суйчжи открыл карту и принялся изучать её.

- Куда теперь? - спросил Гу Ян.

- Не спеши. Можем дать ей пятиминутную фору.

- И как ты пришёл к такому решению? - удивился Гу Ян.

- Я просчитал её маршрут. Она выехала через юго-западные ворота, а там идёт прямая дорога до перекрёстка на улице Голубого Кита, - затем он указал ещё на парочку маршрутов, идущих в разных направлениях, - Если поеду по этой трассе, выскочу на перекрёсток гораздо раньше её.

Страдающий топографическим кретинизмом декан Ян с картой в руках мог спокойно облететь всю звёздную систему.

Усевшись за руль, он буквально полетел в сторону улицы Голубого Кита, затем - за сотню метров до перекрёстка - сбросил скорость и съехал на низкоскоростную автомагистраль.

Ян Суйчжи отлично всё рассчитал. Буквально пару минут спустя на второй полосе показался белый автомобиль. Ян Суйчжи медленно повернул на третью полосу. Направление движения полосы 3 полностью совпадало с направлением движения полосы 2, единственное отличие - полоса 3 была очень старой дорогой с плохим дорожным полотном.

На этот раз они решили не выскакивать вперёд, а ехали немного позади Эми Борро. Всё это время автомобиль девушки был в поле их зрения, так что волноваться было не о чем.

Спустя полчаса деревья на трассе сменились небоскрёбами. Ян Суйчжи открыл карту - оказалось, что они выехали на окраину района Фа Ванг.

Автомобиль Эми Борро остановился возле одного из мотелей на трассе. Девушка вышла из автомобиля и направилась к магазинчику при мотеле.

Ян Суйчжи нажал аварийку и стал за деревьями. Гу Ян прилежно зажёг предупредительные огни и поставил позади автомобиля знак.

Сначала они собирались недолго постоять, а затем направиться к мотелю. Но как только Ян Суйчжи двинулся вперёд, Гу Ян его резко остановил:

- Подожди.

В этот момент из магазинчика выскочил высокий, худощавый мужчина. С этого расстояния Ян Суйчжи и Гу Ян не могли рассмотреть его лица, но без проблем узнали кудрявые волосы и знакомую походку.

Мужчиной, спешившим на встречу с Эми Борро, оказался "Кудрявый Доктор", приёмный сын несостоявшегося арендодателя Ян Суйчжи - Джек Уайт.

Глава 169. Горихвостка (часть 5)

Мотель был наиболее загружен между восемью и девятью часами утра.

Те, кто оставался здесь на ночь, как раз собирались уезжать, другие же заезжали позавтракать по пути на работу. Из-за толпы людей в магазинчике было так шумно, что не было возможности найти укромный уголок.

Стоявшая у дальнего окна Эми Борро наблюдала за уходившим Джеком Уайтом.

- Почему он всегда выглядит таким отстранённым? Складывается впечатление, что он занимается этим по принуждению, - позади девушки раздался мужской голос.

Эми Борро одарила презрительным взглядом мужчину средних лет, одетого в униформу водителя грузовика, и вернулась к наблюдению за Джеком:

- Как будто ты его первый день знаешь.

- Конечно же не первый, но и не скажу, что знаю его долгое время, - ответил мужчина, откусив огромный кусок булки, - Я знаю, что это его обычное поведение, но... Это никого не тревожит?

- А чего тут тревожиться? - саркастически ухмыльнулась Эми, - Что однажды он нас всех сдаст?

- Не смейтесь! Неужели вам так сложно понять мои тревоги? Этот парень - ходячая проблема! Разве его приёмный отец не Мэрвин Уайт? Я слышал, что раньше он работал в исследовательском институте и имел доступ к главным исследованиям. Он видел так много документов, но в итоге бросил всё и уволился. А сейчас он и вовсе снюхался с врагом...

- Кто тебе это сказал? - девушка прервала его разглагольствования.

- А разве это не так?

- Может и так, но кто его знает. Ты знаешь, что чувствуют такие люди, как он?

- И знать не хочу.

- Осмелюсь предположить, что сейчас его разрывает от сожалений.

- Ладно. Не будем говорить о его приёмном отце. Но Джек также на хорошем счету у сынка владельца клиники Спринг Айви. А все знают, что юный богач тесно общается с юристами из Университета Межзвёздного Альянса.

- Спринг Айви? Ивы довольно проницательны, и только этот мальчишка глуп как пробка, - отметила Эми. - Девор Ив - бизнесмен до мозга костей. Разве он откажется от потенциально отличной сделки ради того, что не принесёт ему никакой прибыли?

Мужчина подумал немного и пришёл к выводу, что вряд ли, но всё же решил уточнить:

- А что если глупенький сыночек уговорит его отказаться от сделки?

- Ты издеваешься? - Эми Борро включила умное устройство и открыла первую попавшуюся новость, - Статья вышла сегодня утром. Кто-то сделал эти снимки в отеле Спрингфилд.

Человеком, изображённым на снимке, был не кто иной как юный богач Джо.

- Что он делает? Бьёт машину? - мужчина бросил взгляд на время публикации статьи. - Так рано утром?

Статья представляла собой глупую сплетню, построенную на ещё более глупых предположениях, исходящих из нескольких фотографий, сделанных репортёром издания. В статье говорилось, что в результате открытия лечебных центров Спринг Айви понесла тяжелый материальный ущерб. Девор Ив был настолько физически и психически истощён, что отправился зализывать раны в Спрингфилд отель, правда, назвав это выздоровлением. Узнав об этом, его сын - Джо Ив - который давно прервал всякое общение с отцом, всё же решил его навестить.

Однако, судя по всему, отцу и сыну не удалось оставить позади все разногласия, так что эта встреча стала катастрофой. Джо Ив был настолько расстроен таким поворотом событий, что выскочил из отеля как пробка из бутылки шампанского и принялся в гневе бить машину.

А затем он уехал и больше не возвращался.

Напарник Эми Борро: ...

Судя по всему в этой жизни отношения этих двоих всё же не наладятся.

Мужчина медленно дожевал булку и тихонько произнёс:

- Ладно, и всё же я считаю Джека Уайта скрытой угрозой. Он же ходячая бомба. Не пойму, почему боссы так ему доверяют. Каждый раз, когда я передаю ему груз, у меня мурашки бегут по коже. Мне всё кажется, что вот-вот выскочат копы и наставят на меня оружие.

- Этого не будет. Разве что он захочет оказаться в тюрьме.

Джек Уайт сел на автобус до центра Фа Ванга, и Эми Борро наконец отвела свой взгляд от окна:

- Прекрати волноваться. Причина, по которой боссы так ему доверяют, проста: он - гений. Он показал даже более выдающиеся результаты в генетических исследованиях, чем его приёмный папаша. Нет никого лучше него. Но что самое главное - он пассивный наркоман.

- Что? - удивился мужчина.

- У него генетическая зависимость. Разве ты не знал? А, точно. Об этом мало кто знает.

- А откуда у него взялась эта зависимость? Разве главное правило исследований - не проводить эксперименты на себе?

- Обычно так и есть, но у него всё произошло случайно. Я не знаю деталей, поскольку мне не удалось пообщаться с теми, кто был свидетелем того происшествия. Я только слышала, что в лаборатории произошёл инцидент, и что-то пошло не так с его генами. Короче, пацану не повезло: в его организм попал не конечный продукт, а первоначальный. Возможно, даже самый первый - тот, который слишком непостоянный.

- Из ранней партии? Я слышал, что они слишком инертные - симптомы зависимости проявляются лет через двадцать или тридцать.

- Вот поэтому я и сказала, что пацану не повезло. У него симптомы проявились сразу же, и в итоге он оказался зависим от... довольно специфического лекарства.

- В смысле?

- Когда у него просыпается тяга, единственное, что может её утолить, это лекарство на основе ингредиента, который довольно сложно добыть. Есть только одна шахта по добыче этого ингредиента, и она принадлежит боссу. Представляешь! Если он решит нас предать, то лишится лекарства. Можешь представить, какие страдания ему придётся пережить в этом случае? Ты заходил в лабораторию? Видел животных, на которых мы тестируем лекарства? Так вот это в сто раз хуже обычной зависимости.

- Хватит. Прекратите пугать меня. У меня мурашки по коже бегут. Я не видел такой зависимости, и надеюсь, что не увижу.

- Серьёзно? - фыркнула Эми. - Ты впутался в такой мрачный бизнес и смеешь говорить, что у тебя мурашки бегут?

- Вы так говорите как-будто... - мужчина на мгновение замолчал, после чего перевёл тему. - Что же, теперь я понимаю, почему все так ему доверяют. Если бы я знал об этом раньше, я бы не начал сомневаться в нём. В конце концов, разве кто-то может вынести такую болезнь? Уж лучше умереть. В общем, я что хочу сказать - у меня нет огромных амбиций, и я не намерен взбираться по "карьерной лестнице". Мне хватает того, что мне платят. Кстати об этом, мне нужны деньги.

Эми Борро тут же вытащила пачку денег. На самом деле это было не самое разумное решение - вот так в общественном месте передавать деньги. Обычно они совершали обмен по-тихому.

Мужчина передал ей небольшой пакет, который девушка тут же спрятала в сумочку.

- Вам хватит столько хладагента? Сколько вы ещё собираетесь оставаться в Спринг Айви? В этот раз всё настолько проблематично? Уже прошло больше половины месяца. Поторопитесь и выгоните его в лечебный центр, тогда вы сможете уйти из Спринг Айви. Чем дольше вы тянете, тем проблематичнее становится ситуация.

Эми Борро приобняла сумку и спокойно ответила:

- Я работаю над этим.

Девушка не спешила уйти, наоборот, она заказала выпечку и уселась за столиком. А вот мужчина решил не задерживаться - передача прошла успешно, так что он не видел смысла торчать в этом магазине. Перед уходом мужчина бросил взгляд на улицу и тихонько прошептал:

- Будьте осторожны. В прошлый раз меня почти выследили. На той дороге есть несколько укромных местечек, в которых с лёгкостью можно спрятать автомобиль.

На этих словах он попрощался, вышел за дверь, сел в неприметный грузовичок и уехал. Эми Борро укусила булочку и задумчиво уставилась на дорогу, после чего набрала номер.

- Что там? - моментально ответил её собеседник.

- Я сейчас в мотеле №17, что на ул. Кайл. Это восточный пригород района Фа Ванг. У тебя есть кто поблизости? Помоги мне проверить дорогу.

- Хорошо. А что, заметила за собой хвост?

- Нет, но как только что мне сказал Гор, лучше быть настороже.

- Понятно, будет сделано, - было ясно, что её собеседник прекрасно понимал, о ком идёт речь. - Так, там проходит трасса 3, если кто и решил за тобой следить, он будет ехать по этой трассе. Я пришлю несколько парней, они проверят, есть ли за тобой хвост.

- Спасибо.

- Не благодари, это моя работа. Я за это деньги получаю.

Две минуты спустя в районе мотеля раздалось несколько автомобильных гудков. В одном из автомобилей сидел начальник команды и раздавал указания:

- Чёрный 1, Чёрный 2, Чёрный 3, проверьте трассу 2. Белые с 1-го по 5-й, разделитесь на две группы и проверьте трассу 3 с двух сторон. Обращайте внимание на всё подозрительное.

- Принято, - прозвучало в ответ.

- Оружие при вас? - спросил начальник, проверив свой испаритель. Это было такое же оружие, что использовала полиция.

- Чтобы напугать? Или можно применять? - уточнили у него.

- Мы находимся в малонаселённом районе, а испаритель не оставляет даже костей. Я ответил на ваш вопрос?

- Да.

- Выдвигайтесь!

По его команде сразу девять машин, включая его, разъехались в трёх разных направлениях. Три из них выехали на трассу 2. Начальник вместе с двумя автомобилями сделал круг и выехал на южный конец трассы 3, в то время как другие три автомобиля отправились на север трассы 3.

_________________

В это время Гу Ян, чей автомобиль стоял на аварийке на трассе 3, получил звонок от Джо.

- Спешу сообщить, что я без проблем добрался в порт, уже сел на шаттл и лечу на Тянь Цинь. Я дам вам знать, если что-то выгорит. Надеюсь, Чжао Цзэму меня не подведёт. Кстати, насчёт твоего клиента и медсестры: я попросил кое-кого проверить всё, к чему он прикасался за последние 24 часа, включая еду и питьё, а также уколы и лекарства.

- Пусть проверят и капельницы, - добавил Гу Ян.

- Да, точно. Сейчас сразу и напишу. А вы не переживайте, мой человек будет осторожен и не спугнёт медсестру. У него, наверное, уйдёт пара дней, чтобы выяснить, как же она отравила Горацио Ли. Мне не терпится узнать, как она это провернула.

- Кого ты попросил о помощи? - спросил Гу Ян. - Доктора Линя? Он и так слишком занят.

- Ну конечно же нет. Я не настолько бесчеловечен. У меня там есть друг, вы его не так часто видели. Он сидит в одном офисе с доктором Линем и ответственен за несколько исследовательских проектов. Его зовут Джек Уайт.

Гу Ян: ...

Обычно толстокожий Джо моментально почувствовал, что что-то не так:

- Что такое?

- Ты уже отправил сообщение?

- Да.

- И ты рассказал ему все детали дела?

- По-твоему, я дурак? Конечно же нет. Я сказал, что у Горацио Ли возникла бредовая идея, что кто-то хочет его отравить. Поскольку будучи его адвокатом ты не можешь игнорировать такие заявления, ты попросил меня выяснить, так ли это или нет.

- Довольно глупое оправдание.

- А что... с Джеком возникли проблемы?

- Пока трудно сказать, но скорее всего, что да. Мы проследили за Эми Борро до мотеля, и там был Джек Уайт. Слишком уж подозрительна их встреча, тебе так не кажется?

Юный богач Джо почувствовал, что задыхается.

Гу Ян же внимательно следил за магазинчиком, из которого так и не вышла Эми Борро.

______________________

Три белых автомобиля проскочили по горному тоннелю на трассе 3.

- Как далеко вы доехали? - раздался голос в наушнике одного из водителей.

- Мы въехали в тоннель, что в двух километрах от мотеля.

- Хорошо. Вы заметили какие-нибудь подозрительные машины? Может кто припарковался на обочине?

- Пока ничего. Мимо нас проехали два обычных авто.

- Хорошо. Мы сейчас в трёх километрах на север от мотеля.

___________________

Ян Суйчжи неожиданно подошёл к обочине и внимательно уставился сквозь заросли на горный тоннель. Тот был разделён на два сектора, из одного из которых одна за другой выскочили три белых машины.

Он несколько секунд смотрел на это действо, а затем подошёл к Гу Яну и похлопал его по плечу:

- Садись в машину.

Гу Ян тут же понял, что что-то произошло. Не сказав ни слова, он тут же уселся на пассажирское сидение, спрятал карту и открыл двери для Ян Суйчжи. Однако тот не торопился садиться в машину.

Повернув голову, Гу Ян увидел, как профессор Ян взял дорожный знак и, используя его как лопату, принялся копать горную грязь. Недавно здесь прошли дожди, так что проблем с выкапыванием не возникло. Затем Ян Суйчжи быстренько накидал грязь на колёса автомобиля, спрятал знак в багажнике и уселся на водительское сиденье.

Он завёл автомобиль и нажал кнопку очистки колёс, вот только выбрал самый медленный режим. На колёса потекли ручейки воды, однако, поскольку авто было заведено, колёса крутились, и грязь разбрызгивалась по всему автомобилю.

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи перевёл машину на автопилот, настроил скорость, после чего бросил взгляд на три белых авто, что показались в зеркале заднего вида, и схватил Гу Яна за ворот рубашки, притягивая его к себе:

- Я потом возмещу тебе ущерб за грязную машину.

На этих словах Ян Суйчжи поцеловал Гу Яна.

Десять секунд спустя...

Мимо целующейся парочки промчались три белых автомобиля.

- Ну что. Заметили что-нибудь? - раздался голос из наушника.

- Нет. У обочины стоит машина, видимо, она только что вернулась с гор. На всех колёсах горная грязь.

- Да, я тоже её видел. Там ещё сидела парочка. Они так целовались, что, казалось, достают друг другу до гланд.

Начальник: ...

Почувствовав негодование мужчин, он что-то буркнул и больше не задавал вопросов.

Несколько секунд спустя все девять машин вернулись на базу. Сидящая в магазине Эми Борро наконец получила долгожданный звонок:

- Мы всё проверили. За вами никто не следит. Можете быть спокойны.

Глава 170. Горихвостка (часть 6)

Не то чтобы они притворялись влюблёнными, так что нет ничего удивительного, что поцелуй ненадолго затянулся.

Спустя некоторое время Ян Суйчжи наконец оторвался от Гу Яна и откинулся на водительское сидение. Он расстегнул несколько пуговичек на своей рубашке, снизил температуру в машине, и только после этого румянец на его щеках начал потихоньку сходить на нет.

К этому моменту три белых машины уже давно исчезли из вида.

Адвокат Гу был поражён этой "прогрессивной" тактикой избегания слежки - стоило честно признать, что такого он ещё не видел.

Хотя в округе больше не было видно никаких подозрительных автомобилей, Ян Суйчжи на всякий случай отключил автопилот и аккуратно выехал на трассу. Как только автомобиль двинулся, к профессору Яну тут же вернулось спокойствие и самообладание. Его уверенное выражение лица прекрасно гармонировало с быстрой скоростью автомобиля.

Он сменил несколько полос и лишь убедившись, что за ними никто не следит, включил автопилот.

- Нельзя, чтобы ты в следующий раз сидел на пассажирском сидении, - неожиданно выпалил он.

- Почему? - спросил Гу Ян.

- Твоя красота меня отвлекает.

Гу Ян: ...

Первой реакцией уважаемого адвоката Гу на его слова было проверить своё умное устройство.

- Что случилось? - встревожился Ян Суйчжи.

- Проверяю, отключился ли я от Джо.

- Всё это время он висел на линии?

- Я всего лишь проверяю. А что если он и правда всё это время был на связи?

- Мне всё равно, - небрежно ответил Ян Суйчжи, - но если он и правда всё это время был на связи, тебе стоит поинтересоваться, как он себя чувствует.

Гу Ян на это лишь приподнял бровь.

___________________________

Адвокатам удалось избежать опасности, чего нельзя сказать об автомобиле Гу Яна. Поэтому как только они вернулись в район Фа Ванг, сразу же заехали на автомойку. Владелец мойки был хорошо знаком с Гу Яном, так что не смог удержаться от восклицаний:

- О Боже! Это ваша машина? Я и подумать не мог, что вы можете довести авто до такого состояния! Вы что, ездили пьяным?

Настоящий "преступник" в это время покупал воду, так что адвокату Гу пришлось взять вину на себя:

- Я ездил в горы по делам.

- Вот видишь, не я один такой, - закричал владелец одному из подчинённых. - Из-за недавних дождей в горах не проехать. Я тоже недавно ездил в горы. Не знаю, что там произошло с системой автопилота, но это преступление для умной машины. Короче, мне пришлось самому ехать по горной грязи, и всю дорогу меня трясло так, будто я еду на лошади. Я весь зад себе отбил!

Гу Ян: ...

Ян Суйчжи стоял прислонившись к автомату по продаже напитков и с улыбкой наблюдал за разговором Гу Яна с владельцем автомойки. Он вдруг осознал, что ему нравится наблюдать за тем, как Гу Ян общается со своими знакомыми - теми, кто не имеют никакого отношения к юриспруденции. Несмотря на то, что на лице адвоката Гу не дёргался ни единый мускул, Ян Суйчжи всё равно мог понять его эмоциональное состояние, и его это забавляло.

К счастью, один из подчинённых позвал владельца, и тот наконец закончил свой рассказ о горных дорогах, дурацких умных машинах и больной заднице. Гу Ян же подошёл к Ян Суйчжи.

- Наслаждаешься шоу? - воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, он быстренько наклонился и поцеловал Ян Суйчжи.

- Разве какое-то шоу может сравниться с Учителем Гу? Кстати, владелец мойки довольно весёлый парень.

Гу Ян: ...

Бог его знает, как владелец автомойки отреагирует, если узнает, что его назвали весёлым.

- Я заметил, что хоть сам ты льдинка, зато в друзья себе выбираешь общительных людей. Как только босс открыл свой рот, мне показалось, что я смотрю на юного дурачка Джо версии 2.0.

Гу Ян молчал.

"Льдинка" и "юный дурачок"... Это же надо, за пару секунд успеть оскорбить двоих людей!

- Следуя твоей логике, если я подружусь с такой же "льдинкой" как я сам, как же мы будем общаться? Будем просто стоять и молча смотреть друг на друга? - спросил Гу Ян.

Непонятно, что там Ян Суйчжи себе представил, но после этой фразы он уткнулся Гу Яну в плечо и захохотал.

- Мойка машины не займёт много времени, - подошёл к ним владелец, - можете пока перекусить. А я собираюсь домой. Моя любимая возвращалась с отпуска, но кое-что произошло, и она застряла на несколько дней на шаттле. К счастью, она уже дома, приходит в себя после этого приключения. Поспешу к ней и приготовлю что-нибудь вкусненькое.

- Инцидент на космическом шаттле? - встрепенулся Ян Суйчжи.

- Да, об этом даже в новостях передавали. Хотя эту новость можно было легко пропустить - сейчас все только и говорят, что об открытии лечебных центров и тому подобное. Да и инцидент быстро разрешился, так что всё в порядке.

- Я слышал об этом, - ответил Ян Суйчжи. - А что, шаттл уже прибыл в порт?

- Да, вчера утром. Или это было позавчера? Не могу вспомнить. В общем, он недавно приземлился.

На этих словах владелец попрощался и быстренько ушёл. Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись встревоженными взглядами.

В последние дни они были так заняты, что потеряли счёт времени. Никто из них даже не проверял новости, а поэтому они и не знали, что шаттл уже приземлился.

- Ты писал своему арендодателю? - спросил Гу Ян.

- Вообще-то, да. Я написал ему позавчера. А вчера и сегодня не писал.

Вот только ответа не было, и это были тревожные новости.

С ним что-то произошло?

Или же... он передумал и больше не хочет ничего им рассказывать?

Поколебавшись, Ян Суйчжи всё же открыл контакты и набрал номер Мэрвина Уайта. Тот ответил после третьего гудка.

- Алло?

- Вы уже вернулись на Де Карму?

- Да, шаттл приземлился вчера утром. Ты и представить не можешь, сколько сообщений я получил. У меня пальцы устали отвечать на них! В памяти умного устройства не хватает места, чтобы их все сохранить!

Мужчина вёл себя как обычно, так что было трудно понять, всё ли с ним в порядке.

- Хорошо, что вы уже дома, - ответил Ян Суйчжи, взглянув на Гу Яна. - Последние несколько дней выдались хаотичными, так что я встревожился, не получив от вас ответа.

- А я тебе не написал? Я получил так много сообщений... неужели я забыл тебе ответить?

- Поверю вам на слово. Отдохните пару дней, придите в себя. У вас какой-то сонный голос - вы что, не спали всё это время?

- Ты установил в моём доме камеры? Откуда ты это знаешь?

- Так вы ляжете спать или нет?

- Нет, я собираю вещи, - рассмеялся арендодатель. - Хочу спросить, могут ли два уважаемых адвоката уделить мне время? Вы сейчас можете приехать?

- Да.

- Тогда... можете помочь мне кое с чем?

- Конечно.

Ян Суйчжи уже собирался было закончить звонок, как услышал голос мужчины:

- Не вешай трубку! Я сейчас не в той квартире, которую должен был тебе сдать. Я пришлю тебе адрес. Не вздумай перепутать адреса!

Закончив разговор, Ян Суйчжи откинулся на спинку стула - на его лице читалась тревога.

- Что случилось? - спросил Гу Ян.

- Мой арендодатель отыграл отличный спектакль.

- В смысле?

- Не могу точно сказать, что не так, но я уверен, что он столкнулся с какими-то неприятностями.

Спустя пару секунд Ян Суйчжи получил сообщение, вот только пришло оно с неизвестного номера, а не с номера Мэрвина Уайта.

Поплар Гров Авеню, 115. Район Красного Клёна. Заходите в боковые ворота. Пароль - картинка. Я сейчас тебе её пришлю.

В это же мгновение пришло сообщение с картинкой.

________________________

Машина Гу Яна была как новенькая. Никто бы и не сказал, что ещё совсем недавно она вся была покрыта грязью. У них ушло около двух часов, чтобы пересечь весь район Фа Ванг, заехать в район Красного Клёна и найти Поплар Гров Авеню, которая располагалась на набережной.

Впрочем, набережная - это громко сказано. Вид на море закрывали магазины и старые, потрёпанные здания. А ещё здесь жутко воняло солёной рыбой. В общем, это было не самое живописное место на планете.

Домики на Поплар Гров Авеню располагались в хаотичном порядке, а проходы между ними были такими узенькими, что было совершенно невозможно понять, какой номер носил каждый дом.

На этот раз Ян Суйчжи решил не звонить Мэрвину Уайту, а отправить сообщение на неизвестный номер:

Вы решили меня хитростью заманить в лабиринт?

Ответ пришёл через пару секунд:

Я вас вижу. Поверните налево. Затем пройдите два дома и поверните направо. Идите прямо, пока не пройдёте четыре дома, а потом поднимите голову.

Ян Суйчжи потащил Гу Яна за собой. Следуя инструкциям, он отсчитал четыре дома и посмотрел вверх. На втором этаже небольшого домика стоял мужчина в маске и махал им рукой. Заметив, что тот в маске, Ян Суйчжи решил не впутывать мужчину в неприятности: он внимательно осмотрелся и лишь убедившись, что вокруг никого нет, подошёл к боковой двери и прислонил к сканеру картинку.

Дверь распахнулась, и мужчины вошли во двор.

Войдя в дом, Ян Суйчжи поразился хаосу, творящемуся на первом этаже: здесь работали фотонные компьютеры и оборудование, в воздух то и дело взлетали голографические страницы, да и вокруг лежала целая куча каких-то бумаг.

На лестнице раздались шаги.

- Вы занимаетесь аварийным восстановлением? - спросил Ян Суйчжи, увидев Мэрвина Уайта.

- Молодой человек, ну почему у тебя такой острый язык?

- Спасибо за комплимент. Но я всё ещё учусь.

Мэрвин Уайт: ...

- Вы решили здесь остановиться? - спросил Ян Суйчжи.

- Раньше я здесь жил. Недавно я попросил кое-кого прикупить этот домик для меня, но я здесь больше не живу. Я использую его как хранилище.

Хранилище было как раз подходящим словом, учитывая горы бумаг, валяющиеся повсюду.

Учитывая желание владельца дома, Гу Ян также надел маску. Краем глаза он успел заметить, что, в основном, бумаги представляли собой документы, подписанные контракты и исследовательские файлы с диаграммами и графиками. Он мог бы с лёгкостью прочитать любой из документов, но, уважая приватность, решил этого не делать.

- Так с чем именно вам нужна помощь? - спросил Ян Суйчжи.

- У меня тут собралась целая куча материалов. Мне нужно их упорядочить.

- Как?

- Собирайте исследовательские документы. Их не обязательно складывать по порядку. Все остальные документы можете отбрасывать в сторону, но обращайте внимание на подписанные договора. Их тоже складывайте в отдельную стопку.

- Понятно.

Ян Суйчжи уже успел заметить исследовательские документы, подписанные исследовательским институтом Ирис Медикал. Это название было ему знакомо - он часто натыкался на него, когда расследовал смерть родителей.

- Вы здесь работали? - спросил он.

Поскольку они помогали разобрать документы, было невозможно не замечать их содержание. Просмотрев несколько бумаг, Ян Суйчжи задал ещё один вопрос:

- Это было фокусом исследования?

- Да. Но это только часть исследований. После увольнения я хотел забыть обо всём, но я также понимал, что в будущем мне это может пригодиться. Эти противоречивые эмоции привели к тому, что я сохранил только часть документов.

Хоть он и сказал, что не стоит обращать внимание на последовательность, Ян Суйчжи и Гу Ян всё равно старались складывать бумаги страничка за страничкой. Поэтому им приходилось просматривать содержимое бумаг, и вскоре Гу Ян заметил кое-что полезное.

- Эта диаграмма сегмента гена... - передал он документ Ян Суйчжи, - Она же такая же, как и твоя?

Услышав его слова, арендодатель ахнул и, подойдя к ним поближе, мельком взглянул на диаграмму:

- Это главный сегмент ранних стадий исследования... - он перевёл взгляд на Ян Суйчжи, - в тебе остались следы этого сегмента?

- Лин Юань помогает нам проанализировать его, - кивнул Ян Суйчжи, - Именно из-за этого сегмента две мои генетические модификации вступили в конфликт друг с другом, что привело к... не совсем приятным реакциям. Мы пытаемся найти способ избавиться от него, но пока так и не знаем, как это сделать.

Его слова всколыхнули воспоминания Мэрвина Уайта.

Душераздирающие крики лабораторных животных, их налитые кровью глаза. Как они скребли когтями по стеклу.

Это поведение было вызвано их исследованиями.

Конечно же, в те дни исследования были провальными - вплоть до самого увольнения Мэрвин Уайт так и не увидел успешного результата. Разница была лишь в длительности инкубационного периода.

У некоторых животных длительное время не проявлялись никакие генетические проблемы, и их поведение было абсолютно нормальным. А вот другим везло меньше - симптомы проявлялись чуть ли не на следующий день, из-за чего они умирали в страшных муках.

- Как такое возможно, что этот сегмент всё ещё присутствует в твоих генах? - спросил Мэрвин Уайт.

- А что? - удивился Ян Суйчжи, - Он не должен там быть?

- Как бы это объяснить... Много лет тому назад я был задействован в исследовательском проекте. Когда меня в него включили, исследовательская цель была благородной - по крайней мере та часть, к которой меня допустили. Она состояла в том, чтобы искусственно создать идеальный универсальный сегмент гена, который можно было бы использовать для замены проблематичного гена. Это позволило бы обойтись без поиска подходящего донора гена для проведения операций.

- Вот только такие исследования... они сродни постройке гнезда: ты берёшь веточку там и сям, и вот уже трудно понять, что направление исследования меняется. К тому моменту, как я понял, что исследование значительно отклонилось от первоначальной цели, было уже поздно. Точнее всё не совсем так. Цель братьев Мэнсон всегда была одной-единственной, просто мы были наивными дураками и попались им на удочку. Мы клюнули на их красивые слова и обещания.

- Однако...хоть мы и не контролировали дальнейший прогресс исследования, всё же основа была у нас в руках. Нам удалось создать сегмент гена, который можно было бы вырезать или же "переписать", и это позволило бы "отмотать" операцию на первоначальную стадию в случае, если бы она не дала желаемого эффекта.

- Но то, что в тебе останутся следы сегмента гена... такого я не ожидал.

Пока он всё это рассказывал, Ян Суйчжи взял в руки страницу, описывающую побочные реакции на работу этого гена. Среди них были психические расстройства, зависимость от лекарств и тому подобное. Увидев это, Ян Суйчжи непроизвольно нахмурился, но тут же поспешил расслабиться. И пока Гу Ян не успел заметить его поведения, он быстренько засунул страницу в самый конец стопки.

- Если всё дело в этом, если ли шанс на успешное извлечение этого сегмента? - спросил профессор Ян.

- Я не могу дать тебе ответ, не видя никаких данных. Я тебе вот что скажу - ты упомянул, что Лин Юань анализирует сегмент? Я отправлю ему все имеющиеся у меня документы. Возможно, что это поможет ему найти решение.

- Это было бы чудесно. На самом деле я не особо спешу, но есть люди, которые борются за жизнь, так что любая помощь будет к месту. Надеюсь, с вашей помощью доктор Лин сможет совершить прорыв.

- Не пытайся мне льстить - на мне это не работает! Я уже двадцать лет как не работаю, так что моя память не так остра, как раньше. Максимум, что я могу сделать, это помочь на стадии предварительных исследований.

________________

В домике Мэрвина Уайта была целая куча бумаг, связанных с различными исследованиями. К сожалению, их содержимое было написано профессиональным языком, так что двое адвокатов практически ничего не могли понять. Впрочем, даже если бы здесь оказался доктор Лин, он тоже не сразу бы понял, о чём речь. В конце концов, команда Мэрвина Уайта потратила на эти исследования годы.

Так что адвокаты просто складывали исследовательские документы, как от них требовалось, и не пытались понять их содержимое.

А вот подписанные документы привлекли их внимание.

- Согласие на проведение операции? - удивился Ян Суйчжи. - Это те бланки, которые подписывают в больнице?

- Да. В те годы вероятность успешной генетической операции была слишком низкой, поэтому каждый пациент должен был подписать согласие на проведение операции. Однако мало кто знает, что помимо пациентов согласие должен был подписать и человек, ответственный за исследования и разработки в области генетики.

- Это касалось каждой операции?

- Да. Особенно рисковых операций. В таком случае ответственность ложилась ещё и на нас, а не только на хирургов. Например, хирург использует в операции Продукт А, в таком случае разработчик этого продукта должен подписать разрешение на его использование. Если в операции используется и Продукт Б, то документ должен подписать и исследователь, ответственный за Продукт Б. Короче говоря, поскольку врачи используют наши продукты и технологии, мы также в ответе за пациентов.

Ян Суйчжи медленно кивнул - в его голове зарождалась одна идея.

- А вы подписывали подобный документ, когда проводилась операция моих родителей?

Любое упоминание того случая вызывало у Мэрвина Уайта чувство вины.

- Да, я подписывал документ от лица исследовательского института, - мягко ответил он.

- А у вас он остался?

- Не знаю, нужно поискать. А что?

- Мистер Ив собрал некоторые доказательства, да и я за прошедшие годы не сидел без дела. Однако у нас всё ещё нет ключевых доказательств. Одно из них - связь между братьями Мэнсон и проблемным сегментом гена. Я сам являюсь ходячим доказательством того, что обнаруженный в моём теле сегмент гена появился в результате той старой операции, а также, что технологии, используемые в той операции, были разработаны вашей исследовательской командой. Я думаю, не составит труда найти доказательства связи братьев Мэнсон с вашим исследовательским институтом. Я прав?

И таким образом, все звенья цепи, наконец, станут в ряд.

- А ты прав! - воскликнул Мэрвин Уайт. - Точно! В таком случае цепь доказательств будет собрана воедино. Давайте быстрее найдём этот документ!

Если бы все документы были занесены в единую базу данных, было бы не так уж и сложно найти один-единственный файл. К сожалению, дорогой мистер Уайт увольнялся с работы на той фазе, когда у него всё вызывало отвращение, так что он даже не попытался упорядочить документы. Поэтому часть из них пачками лежала по всем углам, часть хранилась на дисках, часть - на личных флешках, часть - на зашифрованных флешках - и каждая из них была со своим собственным паролем.

Поэтому нельзя было просто взять и одним махом найти документ. Нужно было сначала расшифровать каждую из флешек, и только потом можно было бы запустить ограниченный поиск.

- Каким же я был идиотом, - пожаловался Мэрвин Уайт, - Это же надо было так всё усложнить!

К тому моменту как над городом начали опускаться сумерки, они проверили всего лишь половину всех документов. Однако осознание того, что файл где-то здесь, не давало им пасть духом.

В восемь вечера Гу Яну поступил звонок с Тянь Циня. Звонившим оказался Джо, который сразу перешёл к делу:

- Я уже прилетел и сейчас в отеле, что всего в километре от центра заключения под стражу. На Тянь Цине сейчас ночь, так что мне придётся ждать до утра.

- Трудно сказать, предпримут ли братья Мэнсон какие-то действия или нет, - вклинился в разговор Ян Суйчжи. - В конце концов, ты провёл ночь в отеле Спрингфилд, так что кто-то может рассказать им о том, что вы с отцом помирились.

- Декан Ян, вы видели сегодняшние новостные заголовки? - ответил Джо.

- Нет. А что?

- Если бы вы их увидели, вы бы даже не рассматривали возможность того, что кто-то нас сдаст. Повисите на линии, я сейчас пришлю вам эти шедевры журналистского искусства.

Джо быстренько сделал несколько скриншотов особенно "интересных" статей и переслал их.

Ян Суйчжи и Гу Ян мельком просмотрели статьи и были очень довольны их содержанием.

- Своенравный наследник Спринг Айви этим утром впал в дикое буйство. Он хлопал дверьми, бил машину, а после сбежал, - прочитал Джо горьким голосом. - Они описывают не меня, а какого-то чокнутого психопата. Я что, утром впал в буйство? Вот скажи мне, декан Ян.

Ян Суйчжи: ...

- Гу, вот скажи!

Гу Ян: ...

Их молчание ранило чувство юного богача. К счастью, Гу Ян заметил более важную деталь статьи и благодаря этому ему удалось сохранить дружбу:

- Если я всё правильно помню, охрана мистера Ива очистила периметр отеля. Так кто тогда умудрился пробраться мимо охраны и сделать эти фото?

Джо на мгновение застыл, а потом до него дошло.

Было только два варианта, как могли быть сделаны эти фотографии. Чтобы убедить Мэнсонов, что отношения между Джо и Старым Лисом всё также ужасны, кое-кто мог пойти на беспрецедентные шаги!

Например, сестра могла предать своего младшего брата.

Или же... отец предать сына.

- Я вешаю трубку! Мне надо разобраться с Юнис и Старым Лисом! - закричал Джо.

- Подожди, - быстро произнёс Ян Суйчжи.

- Что-то ещё?

Ян Суйчжи хотел было попросить его сказать мистеру Иву, что, возможно, скоро в их руках будет долгожданное доказательство. Однако подумав немного, он лишь улыбнулся:

- Нет, ничего. Я сообщу тебе как только будет результат. В конце концов, я же очень глазливый.

Джо: ...

__________________

За поисками нужного документа все трое мужчин успели проголодаться, а живот арендодателя и вовсе урчал без перестану.

- Здесь поблизости есть какие-нибудь ресторанчики? - спросил Ян Суйчжи.

Гу Ян собрался было поискать их на карте, но мистер Уайт его перебил:

- Не стоит беспокоиться. У меня же здесь есть кухня.

Ян Суйчжи окинул упомянутую кухню мрачным взглядом:

- Такое ощущение, что на ней произошёл ядерный взрыв. Вы уверены, что она в рабочем состоянии.

- ... В рабочем.

Мэрвин Уайт принялся рыться в пакетах с продуктами:

- Я ведь тогда и правда хотел, чтобы ты был моим квартиросъёмщиком. О чём я только думал? Сейчас я рад, что не сложилось. Ты бы меня довёл до инфаркта!

Ян Суйчжи нацепил невинное выражение лица.

Гу Ян не любил навязываться, поэтому, заметив, что мистер Уайт никак не может найти что-то съедобное, ненавязчиво отметил:

- В 150 метрах отсюда есть ресторанчик.

- Что же, давайте тогда поедим. Надеюсь, к ночи мы успеем упорядочить все документы. Трудно сказать, когда в следующий раз у нас появится такая возможность.

- Вы с кем-то столкнулись? - Ян Суйчжи не мог не заметить скрытый смысл в словах мужчины. - Или что-то получили?

- Неплохо. Наверное, адвокаты часто получают угрозы, раз ты так быстро уловил суть дела.

- Когда вы получили угрозы? Кто их прислал? Что в них сказано? - Гу Ян сразу перешёл к допросу.

Мистер Уайт открыл умное устройство и позволил адвокатам прочитать сообщение:

- Я получил его сразу же, как только заработала связь. Понятия не имею, кто его прислал. Мне всё равно. В графе отправитель пусто, нет даже цифровой информации. Даже умное устройство с чёрного рынка отображает несуществующий номер или сигнал, но здесь - ничего. Трудно будет отследить. Но и на это мне наплевать. Что касается самого текста... Обычная угроза: меня предупреждают не говорить и не делать того, чего не следует делать. Короче говоря, не идти против Мэнсонов, а иначе меня ждёт одно из двух... Либо меня тихонечко убьют, либо посадят.

- Посадят? - удивился Ян Суйчжи.

- Я же подписывал кучу документов. А сейчас будет трудно объяснить их содержимое. Даже если я заявлю, что понятия не имел о цели исследования, кто мне поверит? Поверит ли мне судья? А кроме того, братья Мэнсон ни перед чем не остановятся, если захотят засадить меня за решётку. Но и на это мне всё равно.

Мэрвин Уайт опустил голову и устало фыркнул. Этот мужчина уже прошёл "золотую середину" своей жизни. Его седые волосы тут и там выбивались из резинки, вокруг глаз были видны морщинки, но сами глаза были всё такого же ярко-голубого цвета.

- Похороны или суд? - он мысленно прокрутил в голове угрозы и снова фыркнул. - Да пошли они на хрен со своими угрозами! Я, Мэрвин Уайт, никогда в жизни не боялся никаких угроз!

Глава 171. Кудрявый доктор (часть 1)

Угрозу жизни нельзя считать какой-то глупой шуткой. Даже если Мэрвину Уайту было наплевать на эти угрозы, Ян Суйчжи и Гу Ян не могли не обращать на них внимания.

Они внимательно изучили сообщение, но, как и сказал арендодатель, отправитель был неизвестен. Это очень напоминало попытку взломать умное устройство Ян Суйчжи.

- Друг Гу Яна написал программу, которая может перехватывать сигнал отправителя, - сказал профессор Ян. - Вы не против, если я установлю её на ваше умное устройство?

- Конечно нет, - ответил мужчина, снимая кольцо и передавая его Ян Суйчжи.

Мэрвин Уайт доверял им настолько, что открыл доступ ко всем файлам. Уважая личную жизнь несостоявшегося арендодателя, Ян Суйчжи старался не обращать внимания на всплывающие сообщения и открытые "окна", однако это было довольно трудно.

Среди прочих поисковых запросов декан Ян заметил и такие интересные, как: "Как быстро убраться в доме, в котором как будто случился ядерный взрыв", "Какое шифрование самое безопасное", "Как быстро скопировать базы данных с нескольких фотонных компьютеров в облачное хранилище" и "Как пользоваться кухней, на которой вот уже как десять лет никто не бывал".

У него даже были открыты вкладки по продаже домов и статьи про переезд.

Ян Суйчжи: ...

Его взгляд столкнулся со взглядом Мэрвина Уайта, и мужчина неловко кашлянул:

- У меня нет привычки закрывать вкладки, поэтому всё может быть немного хаотично. Просто не обращай на них внимания. Или, если тебе не сложно, можешь сам их позакрывать.

Да уж, Мэрвин Уайт оказался интересным человеком. Он больше переживал за то, что у него открыто много вкладок, чем за их содержимое!

Однако Ян Суйчжи не стал произносить это вслух и просто закрыл все "окна", попутно задавая вопрос:

- Вы ищите новый дом?

- Нет. У хитрого зайца должно быть три норки. Разве может у такого умного человека как я быть всего лишь два дома? - он окинул дом грустным взглядом. - Здесь хранится куча документов. Будет трудно все их спрятать. Скорее всего, скоро и этот дом, и ту квартиру, что я хотел тебе сдать, будут обыскивать. Жаль, но наверное, я лишусь этого имущества.

- Это если братья Мэнсоны выиграют, но этого не произойдёт, - скромно отметил Гу Ян.

- Я знаю, знаю, - закивал Мэрвин Уайт. - Я тоже верю в то, что их ждёт трагический конец. Не может быть, чтобы им всё сошло с рук. Справедливость должна восторжествовать, ведь у правосудия длинные руки. Но мало ли что может произойти. Я предпочитаю предусматривать все возможные варианты, так что если я вдруг окажусь за решёткой, у меня, по крайней мере, останется одно безопасное гнёздышко. Мне не нужно многого: главное, чтобы когда я вышел из тюрьмы, у меня было что покушать, выпить, ну и, чтобы я мог посещать разные выставки. Хотя... я могу обойтись и без выставок. А вот продавать квартиру мне бы не хотелось.

Ян Суйчжи с улыбкой посмотрел на взрослого мужчину, который вёл себя как ребёнок:

- Вам не придётся.

- А? Не придётся?

- Не нужно переживать. Перед вами стоят два адвоката. Не хочу хвастаться, но пока мы будем стоять за вашей спиной, вас никто ни в чём не обвинит. Вам не придётся нести вину за то, в чём вы не виноваты. Так что вам не о чем волноваться. Если я что обещаю, значит, сделаю. Я ещё ни разу не нарушил своих обещаний.

После его слов в комнате воцарилась тишина, которую вскоре разрезал смех арендодателя:

- Твои слова меня успокоили! Похоже, я всё-таки везунчик. Потерял сына, но зато приобрёл отличных друзей. Не самый плохой обмен.

На этих словах Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись многозначительными взглядами.

Кстати о сыне...

Оба непроизвольно вспомнили, как видели Джека Уайта с Эми Борро.

- Простите, если лезу не в своё дело... - неуверенно начал Ян Суйчжи.

- Ой, прекрати, ты уже влез в него по уши, - иногда Мэрвин Уайт был прямым как двери. - Я старше тебя на два поколения, так что тебе даже рот не надо открывать. Я знаю, о чём ты хочешь спросить.

- Правда?

- Ты хочешь спросить, почему наши отношения с Джеком пошли прахом? В конце концов, вы же довольно часто бываете у Лин Юаня в Спринг Айви...

Мэрвин Уайт снова зарылся в сумки с продуктами и выудил оттуда три какие-то баночки, затем взял хлеб и направился на кухню:

- И, наверное, периодически сталкиваетесь с Джеком. Естественно, что Лин Юань рассказал вам всякие небылицы о наших взаимоотношениях. И судя по тому, как ты колебался, задавая вопрос, я так понимаю, что Лин Юань сказал не говорить при мне о сыне.

Доктор Лин и в самом деле предупреждал их не спрашивать Мэрвина Уайта о приёмном сыне. Он также упомянул о том, что дороги отца и сына разошлись в разные стороны. Неизвестно, что именно произошло, но сейчас они не общаются друг с другом. Более того, другие стараются лишний раз не напоминать отцу, что у него когда-то был приёмный сын, а сыну - что у него был приёмный отец.

И всё же Ян Суйчжи и Гу Ян решились заговорить об этом. Они не верили, что всё настолько плохо. А всё потому, что когда им понадобилась фотография арендодателя, Лин Юань попросил её у Джека Уайта, и тот её прислал. И судя по тому, что прислал он её довольно быстро, она была сохранена на его умном устройстве, притом, он знал, где именно.

Мэрвин Уайт зажёг на кухне свет, взял в руки нож и, повернувшись к Ян Суйчжи, спросил:

- Так что там понарассказывал доктор Лин?

Ян Суйчжи: ...

- Разве доктор Лин будет говорить об этом? - Ян Суйчжи решил не сдавать доктора. - Просто в последние несколько дней мы наткнулись на множество фактов, ну вот и узнали о вас кое-что.

- Нет, я на это не куплюсь. Вам - адвокатам - врать, как с горы катиться. Скажу так, Лин Юань вам не солгал. Я и в самом деле сказал ему не упоминать при мне этого негодного мальчишку.

- Простите, - протянул Ян Суйчжи.

- За что ты просишь прощения? Я же сам первым заговорил о нём. На самом деле всё нормально. Просто доктора Линя так легко ввести в заблуждение.

Он замолчал, и долгое время на кухне был слышен лишь скрежет - мужчина пытался открыть банку консервов. Он так старательно врезался ножом в крышку, что было бы неприлично прерывать его занятие.

Ян Суйчжи занялся установкой программы, а Гу Ян продолжил упорядочивать документы. Наконец спустя некоторое время арендодатель сделал бутерброды и, выложив их на тарелочки, передал их адвокатам:

- Наверное, это самые ужасные бутерброды, что вы видели в своей жизни. Когда я только что выкладывал консервы на хлеб, мне показалось, что морозец за окном послал мне в помощь пару льдинок. Вот они - лежат на хлебе. Видите? Кстати, я забыл спросить - вы любите мяту? Если нет, что же... вам придётся потерпеть.

Ян Суйчжи подцепил вилкой листочек мяты и, бросив взгляд на Гу Яна, ответил:

- Спасибо. Я очень люблю мяту. Можете дать мне ещё парочку листочков. Это подогреет мой аппетит.

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу молча передал ему два листочка мяты.

Арендодателя не особо волновали правила этикета. Доев бутерброды, он вытер руки какой-то тряпкой и неожиданно заговорил:

- Вообще-то, мы с Джеком были очень близки. Когда я впервые его увидел, он спал в моём саду, закутавшись в тоненькое одеяльце. Он был похож на маленькую обезьянку.

На самом деле тогда мистер Уайт не особо любил детей.

Когда он был маленьким и жил на Хелане, его соседи часто приходили к ним в гости и брали с собой детей. Его матушка всегда с распростёртыми объятиями встречала гостей и могла играть с детьми хоть целые сутки - её это ни капли не утомляло. А вот Мэрвин был другим: всего пять минут в обществе кричащих детей, и у него начинала болеть голова. Он также не мог играть с детками в глупые игры - не мог снизойти до их низкого интеллектуального уровня.

Так что в обществе детей он выдерживал всего пять минут, а потом находил повод уйти. Уж лучше он это время потратит на изучение микробов в лаборатории! По крайней мере, микробы молчат.

Находка в виде маленькой обезьянки...эм, ребёнка в саду выбила его из колеи. Он никогда не держал в руках такое крохотное существо. Он понятия не имел как его держать! Что ещё хуже, было очевидно, что ребёнок болен.

Постояв в саду некоторое время, он всё же забрал ребёнка в дом. Сначала он сам осмотрел малыша, а затем вызвал скорую.

Этот мальчишка с первых дней влетел ему в копеечку! А потом - в течение месяца - затраты росли и росли, и росли. Он нашёл в саду не ребёнка, а грабителя!

- Сначала я хотел отправить его в детский дом. У меня не было ни опыта, ни желания растить ребёнка. Но месяц спустя я передумал.Я потратил на его лечение столько денег, и что в итоге? Если бы я отдал его в детский дом, этот дьяволёнок называл бы папой кого-то другого!

Ян Суйчжи: ...

Какая интересная логика!

Короче говоря, хоть Мэрвин Уайт и не любил детей, он всё же усыновил подброшенного ему мальчишку и дал ему простое имя - Джек.

Джек Уайт ни капельки не был похож на него.

Мэрвин Уайт был платиновым блондином, правда, со временем он поседел. Его волосы всегда были прямыми, и он часто завязывал их в хвост. А вот у Джека Уайта были кудряшки. Когда он был маленьким, они были тёмно-коричневого цвета, как и его глаза, но со временем волосы стали светлее.

- Его кожа была золотистого цвета, благодаря чему он выглядел настоящим живчиком. Сейчас он бледный как вампир, и всё из-за того, что он всё время сидит в лаборатории и света белого не видит. Иногда мне кажется, что он посерел, хотя, наверное, это всё из-за больничного освещения.

В детстве Джек Уайт был очень близок с отцом.

- Я часто подшучивал над ним, говорил, что из-за его кудряшек голова кажется такой большой, что перевешивает тело, - улыбнувшись, окунулся в воспоминания мистер Уайт. - Но на самом деле я очень о нём заботился.

Никто не смел и слова плохого сказать о Джеке Уайте. Если кто-то посмел его обозвать, Мэрвин тут же ястребом налетал на этого человека.

- И он умный. Очень умный. Ещё в раннем детстве я понял, что он будет умнее меня и, если не сойдёт с истинного пути, достигнет больших высот. Однако меня не особо волновало, вознесётся он до небес или нет. Мне всё равно станет он успешным или нет, я просто хочу, чтобы он был счастлив.

Разве такой отец сможет возненавидеть сына? Особенно учитывая, что он не любит детей, но для Джека Уайта сделал исключение.

- Это так трогательно. Но... что же произошло? - спросил Ян Суйчжи.

Глава 172. Кудрявый доктор (часть 2)

- На самом деле не было какой-то конкретной причины. Честно сказать, я даже не знаю, в какой именно день и в какой именно год наши отношения начали портиться. Точкой отсчёта можно считать...

Арендодатель задумался и спустя долгое время наконец закончил предложение:

- ... да, когда я стал членом того исследовательского проекта в институте. В моей жизни наступил период, когда я закрылся ото всех. В доме тоже всё было безрадостно, и я даже начал переживать, что Джек начнёт надумывать лишнее. Знаете, у всех детей наступает бунтарский период. Мой вот длился довольно долго: с десяти до двадцати лет. Я боялся, что и у Джека он затянется, так что я купил ему котиков и собачек, чтобы хоть как-то отвлечь его.

Стоит отметить, что и Мэрвин Уайт безумно любил домашних питомцев и старался тщательно заботиться о них. Именно поэтому, после того как он начал работать в исследовательском институте и каждый день видеть страдания лабораторных животных, ему было так тяжело находиться рядом с домашними питомцами.

Он любил их так сильно, что считал членами семьи, но именно по этой причине он должен был держаться от них подальше. Он боялся, что психологическая нагрузка, получаемая им на работе, напрочь сотрёт всю его любовь к питомцам.

- Он разозлился, что вы отдали животных? - спросил Ян Суйчжи.

- Нет, - покачал головой арендодатель, - Конечно, он этому не обрадовался, но он и не злился на меня.

В те дни Мэрвину Уайту пришлось заковать сердце в стальные цепи. Он готовился к тому, что Джек будет зол, и что продлится это очень долго. Возможно, даже несколько лет. А потом Джек поймёт его и оставит этот инцидент в прошлом.

Однако Джек не устраивал никаких сцен, и это сильно удивило Мэрвина Уайта. Да, Джек, который как раз в те годы был тинейджером, был сильно расстроен расставанием с питомцами, но он верил, что у отца была веская причина так поступить.

В каком-то смысле он был очень чувствительным ребёнком. Точнее, он безоговорочно верил приёмному отцу и понимал, что тому было очень тяжело расставаться с домашними любимцами. Однако другой альтернативы у него не было.

- К сожалению, мальчишка был чрезвычайно любопытным, - продолжил Мэрвин Уайт с некоей гордостью в голосе, - Возможно, всё дело в том, что он - гений? Конечно, любопытство - не порок, но в те дни мне очень не хотелось, чтобы он знал настоящую причину моего поступка.

Разве он мог сказать двенадцатилетнему подростку, что каждый день в лаборатории слышит крики животных и видит их мучения? Картинка получилась бы уж очень депрессивной. Поэтому мистер Уайт придумал другие причины.

- Немного погодя я уволился из института. Для Джека этот шаг был внезапным и лишь подстегнул его любопытство. Но я не мог ему объяснить, почему ушёл с работы: у меня тогда не было доказательств, лишь инстинктивное чувство, что там творятся плохие вещи. Я же даже не знал конечную цель нашего исследования.

Поэтому, когда Джек спросил у отца, почему тот уволился, мистеру Уайту снова пришлось врать.

С одной стороны, он не хотел снова вспоминать дни работы в институте, а с другой, надеялся, что Джек никогда не столкнётся с такими исследованиями.

В период своего взросления мальчик периодически спрашивал у Мэрвина о причинах его увольнения, но тот каждый раз отмахивался от него.

- Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что наше отчуждение началось именно с этого - он полностью мне доверял, но я никогда не говорил ему правды. Я только отшучивался или же выдумывал дурацкие причины, не имеющие ничего общего с действительностью. Я подвёл его и не оправдал его доверия. После этого он начал отдаляться. А может у него наконец началась бунтарская фаза? Иногда он бросал острые фразы, что как ножи впивались в кожу. Вроде бы он говорил всё правильно, но почему-то от его слов было так больно.

- Но тогда я этого не понимал. Я думал, что это всё ещё бунтарство с его стороны. Что он всё ещё проходит пубертатный период, что он длится немного дольше, чем я ожидал, но скоро это пройдёт. В те полгода мы часто ссорились по мелочам. И хотя мы не кричали друг на друга, всё равно жутко злились. Можно сказать, что мы из членов семьи превратились в соседей, не понимающих друг друга.

- Всё не могло быть так плохо, - услышав слово "соседи", Ян Суйчжи усомнился в его правильности, - В конце концов, вы же отец и сын.

- Да, я тоже так думал. Но в гневе об этом забываешь. А потом он поступил в университет и перестал часто приезжать домой. Позже я узнал, что его ищут его настоящие родители. Что они испытывают муки совести и надеются помириться с ним. Честно сказать, я - уверенный в себе человек, но когда мы ругались, я остро чувствовал отсутствие кровного родства между нами.

- Шёл первый год его обучения, и он как раз приехал домой на каникулы. Я случайно увидел одну из его папок... - арендодатель непроизвольно нахмурился, как будто это воспоминание до сих пор приносило ему боль. - Я сразу понял, что означали те данные. Это были те самые исследования, которыми я занимался в институте! Сначала я подумал, что это моя папка, что он тайком порылся в моих вещах и забрал её. Но затем я заметил много несовпадений в деталях. Как бы это объяснить... его данные - они были "сырые". Было понятно, что это работа гения, который пытался разобраться во всём сам.

- Я был очень зол. Он не просто тайком влез в моё прошлое, но ещё и занялся исследованием! Всё это только усилило мой стресс. Вы и представить себе не можете последствия его действий, если бы он пошёл по неправильному пути! Наверное, это была самая ужасная ссора, что разразилась между нами. И самая последняя.

Мэрвин Уайт не ожидал, что Джек не просто не откажется от исследований, но ещё и лично влезет во всё это. Во время их ссоры Джек на глазах Мэрвина удалил все данные, затем собрал вещи, уехал в университет и больше не вернулся.

- Сначала я был уверен, что это обычная ссора, ничем не отличающаяся ото всех предыдущих. Ну, может быть она затянется на подольше. Я был уверен, что он приедет домой на каникулы в следующем семестре. А затем я узнал, что он переехал жить к своим биологическим родителям. Я был тогда так зол, что чуть с ума не сошёл от злости. Я чувствовал себя преданным - я двадцать лет растил ребёнка, а он откусил ту руку, что кормила его. Вот как раз тогда, когда гнев переполнял меня, я и сказал Лин Юаню больше никогда при мне не упоминать имя этого мальчишки. Некоторое время я пытался себя успокаивать - у Джека была тенденция надумывать. Возможно, он неправильно понял слова, брошенные в пылу ссоры, и теперь ждёт, что я примчусь к нему. Вот только в те дни братья Мэнсоны не спускали с меня глаз...

И внезапно Мэрвин Уайт понял, что отчуждение сына и его воссоединение с родной семьёй - это не такая уж плохая новость. По крайней мере, он не окажется замешан в тёмных делишках Мэнсонов. Поэтому, вместо того, чтобы помириться, Мэрвин Уайт ещё сильнее оттолкнул от себя сына.

В итоге маленький кирпичик между ними превратился в огромную бетонную стену, которую даже время не смогло уничтожить.

- Некоторое время я боялся, что он так и не прекратит заниматься теми исследованиями, что он пойдёт по моим стопам и окажется замешан в этом хаосе. К счастью...

На этих словах глаза Ян Суйчжи на мгновение замерцали. Он быстренько опустил взгляд и принялся играться с листочками мяты на своей тарелке. Вообще-то, изначально он хотел рассказать мужчине о том, что они видели Джека рядом с Эми Борро, но сейчас передумал.

Затерявшись в воспоминаниях, арендодатель не заметил его странного поведения.

- К счастью, после окончания университета он попал в больницу Спринг Айви. Наверное, это единственное, что меня успокаивает.

Мужчина внезапно вспомнил один день, случившийся много лет назад.

_____________________

Он тогда высаживал в саду дерево. Закончив, он начал разминаться, пытаясь избавиться от боли в плечах. Его взгляд заскользил по дому и остановился на втором этаже, где возле окна в наушниках сидел Джек, перед которым лежали несколько электронных страниц.

Это были последние каникулы Джека перед его поступлением в университет. Именно в этот момент Мэрвин Уайт вдруг осознал, что прошло довольно много времени с того дня, когда мальчишка спрашивал о причинах его увольнения.

Незаметно для мужчины, любопытный, болтливый юный подросток стал взрослым парнем, сосредоточенным на внутренних переживаниях.

Теперь Мэрвин Уайт не мог сказать, что же на уме у этого парня. Ему бы радоваться таким изменениям, однако в тот момент у Мэрвина Уайта возникло странное чувство...

Как будто наступит день, когда его маленький мальчик начнёт отдаляться от него всё дальше и дальше. Возможно, он больше никогда не вернётся домой.

Глава 173. Кудрявый доктор (часть 3)

У них ушла вся ночь на упорядочивание документов.

Наступило раннее утро: погода была мрачноватой, на небе висели тяжелые, серые тучи, не пропускающие солнечные лучи. В общем, погода соответствовала самочувствию Ян Суйчжи, к которому постепенно возвращалась головная боль и боль в желудке.

Всё в это утро шло не так, как хотелось бы, однако нельзя было сказать, что они остались с пустыми руками. Просто были хорошие новости и были плохие.

Плохие новости - им так и не удалось найти согласие на проведение генетической операции родителей Ян Суйчжи и его самого. Из-за этого будет проблематично доказать связь братьев Мэнсон с наличием проблемного сегмента гена в теле Ян Суйчжи.

Чувствуя разочарование, Гу Ян вдруг осознал ещё одну неприятную вещь:

- Наверное, этот документ в руках у того человека, кто прислал вам сообщение с угрозами.

- Ты имеешь в виде кого-то из окружения братьев Мэнсон? - удивился Мэрвин Уайт. - С чего ты взял? Да, они прикрепили парочку документов, но, наверное, это и всё, что у них есть. И вообще, если бы я занимался тёмными делишками, я бы уничтожил все компрометирующие меня доказательства. Может и они так сделали.

- Не обязательно. В прошлом я сталкивался с делами, в которых преступники оставляли себе кое-что на память.

- Да, трудно понять ход мыслей всяких психопатов.

- Более того, подумайте вот о чём. Как бы вы кому-то угрожали?

Арендодатель хмыкнул и, окинув взглядом кухню, ответил:

- Ну, в нынешнем положении я бы накормил кого-то просроченной едой. А потом угрожал бы, что не дам ему лекарство от диареи, пока он не выполнит мои требования. Так что пусть выбирает: жить или обосраться до смерти.

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу со страхом взглянул на банку консервов, которые они только что съели.

Заметив его взгляд, Мэрвин Уайт улыбнулся:

- Расслабься. С едой всё в порядке - я недавно купил эти консервы. А вот тарелочки староватые, но я их очень хорошо вымыл.

- Ваш... интересный ответ только подтверждает мои слова: если кто-то кому-то угрожает, то у него должен быть рычаг давления, притом, под рукой. Шантажист должен быть уверен, что внушает страх и ужас своей жертве. Вот и в вашем случае, отправитель сообщения прикрепил парочку документов. Пусть их и несколько, всё равно это означает, что он их не уничтожил. Они у него под рукой, и я больше чем уверен, что и документ, который мы ищем, тоже у него.

- А это имеет смысл... Да, это имеет смысл, но как же нам заполучить его обратно? Мы даже не знаем, кто отправил сообщение. Остаётся только ждать, пока сработает программа, написанная вашим другом? Будет сложно.

- У нас есть не только это, - ответил Ян Суйчжи, прижав руку к животу.

Волна боли прошла, и он помахал перед их лицами голографической страницей:

- Я нашёл вот это. Можно считать это хорошей новостью.

- Что это? - мужчины забрали у Ян Суйчжи документ.

- Почему у тебя такие холодные руки? Ты замёрз? - с тревогой спросил Гу Ян, потирая пальцы профессора Яна.

- Немного, - на самом деле пальцы похолодели из-за сильного приступа боли. Однако он уже прошёл, так что Ян Суйчжи решил ничего не говорить Гу Яну. - На улице холодновато. Прочитай документ.

- Читаю, - ответил Гу Ян, подходя к вешалке и снимая с неё своё пальто.

Вечный холостяк немного шокировано смотрел на это действо:

- При всём уважении к вам, мне всё-таки кажется, что лучше сделать повыше температуру в комнате, чем укутывать его в пальто.

- При всём уважении к вам, я уже сделал температуру повыше. Вот только температурная панель здесь не работала более десяти лет. Мне кажется, она сломалась, - ответил Гу Ян, набрасывая Ян Суйчжи на плечи пальто.

- ...Может быть и так.

Ян Суйчжи поплотнее закутался в пальто. Приступ головной боли и боли в желудке прошёл, но неприятные ощущения всё же остались. Он был как гусеничка в коконе, благодаря чему чувствовал себя защищённым. Он начал понемногу согреваться, и постепенно неприятные ощущения начали сходить на нет.

Как так получилось, что пальто студента Гу избавило меня от боли? Должно быть, сработал эффект плацебо.

В это время Мэрвин Уайт и Гу Ян просмотрели документ и наконец поняли, что именно имел в виду Ян Суйчжи.

Документ оказался согласием на проведение генетической операции - такой же операции, что делали родителям Ян Суйчжи и ему самому. Единственное отличие - имя пациента.

Дуэйн.

Просто Дуэйн без фамилии. Это было очень распространённое имя - крикнешь его на улице, и к тебе повернётся куча голов.

Но и Гу Ян, и Ян Суйчжи сразу же поняли, о каком именно Дуэйне идёт речь.

- Чистильщик? - прошептал Гу Ян.

- Скорее всего, - ответил Ян Суйчжи, - Посмотрите на дату на последней странице - спустя год после того, как Чистильщик покинул детский дом "Облачная трава". Ему тогда было около девятнадцати, и с тех пор директор больше ничего о нём не слышал.

Адвокаты напряжённо уставились на арендодателя, который стоял как громом поражённый:

- Надо же. А я бы и не вспомнил об этом, если бы не увидел этот документ. Его операция была проведена раньше, чем твоя.

Судя по дате, операция Чистильщика была проведена за год до операции Ян Суйчжи и его родителей.

- Честно сказать, я не особо помню его операцию, - отметил арендодатель. - Хотя... я вообще мало о каких операциях помню, мы же не принимали в них участия. От нас всего лишь требовался продукт, используемый в ходе операции, а сама операция - это дело хирургов. Твои родители были исключением и то только потому, что я случайно столкнулся с ними в коридоре больницы. Мы тогда разговорились и после этого часто встречались. Нас даже можно было назвать друзьями. А вот насчёт этого... как вы его назвали? Чистильщик? Я видел его дважды. Насколько я помню, у него не было родителей, но, при этом, медперсонал внимательно и бережно обращался с ним. Оглядываясь назад, я понимаю, что, наверное, Мэнсоны уже тогда сделали его своей пешкой.

Судя по документу, Чистильщик в девятнадцать лет снюхался с Мэнсонами. Тогда же он и сделал свою первую генетическую модификацию. Судя по всему, операция прошла успешно, раз он смог стереть своё прошлое и получить новое лицо, новое имя, новую личность и новую жизнь.

Гу Ян внимательно перечитал документ и заметил кое-что странное:

- Что сказано в этом параграфе? Если я не ошибаюсь, то... в ходе операции он тоже получил этот сегмент?

- Да, - кивнул Мэрвин Уайт, - всё так. И хотя доноры Чистильщика и Ян Суйчжи - это разные люди, в ходе операций оба получили один и тот же сегмент гена.

Сначала Мэрвин Уайт и его команда думали, что этот сегмент был своего рода панацеей. В случае, если тело начало бы отвергать генетические изменения, этот сегмент должен был бы "включиться" и прекратить процесс отторжения.

То есть, считалось, что этот сегмент гена значительно повышает шансы на успех генетической операции.

- Знаете, почему я не сразу понял, что цель исследований не такая уж и благородная? - спросил арендодатель. - Потому что операция Чистильщика оказалась настолько успешной, что я сразу же купился на их ложь. И лишь когда операция твоих родителей оказалась провалом, я понял, что с нашими исследованиями что-то не так.

- Мне вдруг пришла в голову одна мысль, - отметил Ян Суйчжи. - Хочу уточнить у вас кое-что.

- Что?

- Если у него также есть этот сегмент гена, значит, в его нынешнем теле можно обнаружить остаточные следы этого сегмента? Так же как мы обнаружили их во мне?

- Да.

- То есть профессиональное лабораторное оборудование сможет выявить эти следы?

- Да. Оно покажет такие же данные, как и в твоём случае.

- А есть ещё похожие пациенты? С точно таким же сегментом гена?

- Нет, - уверенно ответил арендодатель. - Чистильщик был первым получателем этого сегмента. Ты и твои родители - вторыми. После этого Медицинский Совет на долгое время запретил использовать этот сегмент в операциях. Из-за этого запрета братья Мэнсоны залегли на дно, так что исследовательский институт больше не подписывал разрешений на использование этого сегмента гена в операциях. Когда я уволился, наступила новая эра генетических исследований, так что, по моему мнению, во всех последующих операциях использовался другой генетический сегмент, а не первоначальный. Похоже, вы двое - единственные носители этого сегмента и единственные ходячие доказательства их первой попытки создания гена "зависимости".

- А что если мы пойдём другим путём? - спросил вдруг Гу Ян. - У нас в руках согласие Чистильщика на операцию. Это тоже является доказательством связи между проблемным сегментом гена, исследовательским институтом и братьями Мэнсон. Если нам удастся найти самого Чистильщика и выявить в нём этот сегмент... это наконец поможет замкнуть круг.

- Не только это. Нам удастся доказать связь Чистильщика с братьями Мэнсон. Им не удастся избежать наказания за все убийства, что для них совершил Чистильщик, - радостно воскликнул арендодатель.

Все те смерти, которые списали на несчастные случаи, за последние тридцать лет: производитель медицинских капсул Бэвин, который скончался от передозировки снотворным; профессор Чжоу из университета Бателиа; мисс Люси - владелица двух медицинских шахт, совершившая суицид в тюрьме и много других невинных людей...

Все они, наконец, будут отомщены.

- Но где же прячется мистер Чистильщик... - протянул Ян Суйчжи.

Глава 174. Кудрявый доктор (часть 4)

Утром они отвезли документы старых исследований в больницу Спринг Айви.

Команда доктора Линя тоже не спала всю ночь, держась на кофе и психостимуляторах. В последний раз они так усиленно работали, когда пытались создать вакцину от инфекции. Когда часы пробили восемь утра, доктор Лин отправил свою команду хоть немного отдохнуть. Аппарат был запущен, так что пока в них не было надобности. Остался лишь один человек, который охранял лабораторию.

Несмотря на то, что лаборатория занимала целый этаж, ответственными за неё были всего лишь два доктора - Лин Юань и "Кудрявый доктор" Джек Уайт. Они были примерно одного возраста и занимали одинаковые должности, так что и рабочее пространство у них было организовано почти что одинаково.

Их столы стояли друг напротив друга, комнаты для отдыха также были друг напротив друга: в обеих комнатах стояло по два диванчика. Раньше доктора Линя вообще не волновало такое расположение, но сегодняшний день стал исключением.

А всё потому, что в больницу заявился приёмный отец Джека - Мэрвин Уайт. Когда он зашёл в его комнату для отдыха, доктор Лин чуть не захлебнулся кофе. Он долго откашливался, после чего спросил:

- Что за хрень? Я вижу призрака?

Мэрвин Уайт раздражённо хлопнул его по спине. Хотя, сказать по правде, его явление и правда напоминало появление призрака. В прошлом любящие друг друга отец и сын не виделись довольно долгое время. Они избегали друг друга как огня, стараясь не появляться в тех местах, где мог быть другой, особенно в больницах Спринг Айви. Лин Юань уже и не помнил, сколько лет прошло со времени последней встречи отца и сына.

Это было грустно, но доктор Лин был уверен, что эти двое будут избегать друг друга до самой смерти. Кто бы мог подумать, что Мэрвин Уайт так спокойно заявится в больницу?

Дядюшка Брэйд, как его называл Лин Юань, взял и пришёл в Спринг Айви, более того - он пришёл в комнату отдыха Лин Юаня. Ну с чем ещё это можно сравнить, как не с явлением призрака?

Если сейчас здесь окажется Кудрявый доктор, да ещё и зайдёт в комнату отдыха Лин Юаня, то отец и сын встретятся! Это же будет потрясающее зрелище!

В воображении доктора Линя уже разыгралась эта картина, и он даже привстал от предвкушения. К сожалению, сколько бы он не поглядывал на лифт, Кудрявый доктор так и не появлялся.

- Прекрати, - Мэрвин Уайт, казалось, прочитал его мысли. - В фойе больницы установлен экран, на котором указан график дежурств всех врачей.

Потерявший счёт дням Лин Юань несколько раз глупо моргнул и лишь спустя некоторое время вспомнил, что сегодня Кудрявый доктор выходной.

Блин, ну почему он отдыхает именно сегодня???

________________________

Мэрвин Уайт уволился более двадцати лет назад, так что он уже практически всё позабыл. К счастью, важные детали исследования всё ещё хранились в его голове. Доктор Лин быстренько записывал данные, которые ему предоставлял мистер Уайт, и постепенно картина начинала проясняться.

Они обсуждали различные идеи и сравнивали два разных подхода к исследованию. Лин Юань долгое время изучал данные и сравнивал цифры и в итоге вынес окончательный вердикт, останавливаясь на первом варианте:

- Этот подход систематический и последовательный. Нужно всего лишь установить эмулятор, чтобы создать экспериментальную модель. Поскольку процесс будет находиться под полным контролем, разница между компьютерной симуляцией и опытом на живом организме будет незначительной, - пояснил доктор Лин. - Как только аппарат создаст модель, технологию можно будет использовать для лечения пожилых жертв и Ке Джина. В этом случае успех операции довольно высок. Что же касается второго варианта...

Этот вариант опирался на данные исследования, проведённого Мэрвином Уайтом и его командой.

Когда они создавали этот сегмент гена, они оставили "исходную точку" для самоотключения сегмента. Позже их исследование стало более комплексным, добавилось гораздо больше учёных, появилось огромное количество данных, и об этой точке все забыли. Даже сам Мэрвин Уайт вспомнил о ней лишь тогда, когда начал просматривать свои старые записи.

- Основой для исследования стали зяблики. Да, да, те самые неприметные птички, которых можно увидеть повсюду, - пояснил мистер Уайт. - Всем известно, что хоть эти птицы внешне ничем не примечательны, они обладают феноменальной живучестью и легко приспосабливаются к любым условиям. Мы тогда это всё протестировали. На каждой планете совершенно разный климат, да и время течёт по-разному. Большинство живых организмов с трудом переносят частую смену климата и временных зон. При этом, из всех них человек легче всего адаптируется к переменам климата и времени. Но даже несмотря на это мы испытываем различные побочные эффекты, такие как, головокружение, тошнота, жар, "скачки" кровяного давления, снижение иммунитета. Даже тем, кто вынужден часто летать на разные планеты и благодаря этому быстрее адаптируется к смене часовых поясов и климата, даже им не удаётся полностью избежать неприятных ощущений.

Бросив взгляд на Ян Суйчжи и Гу Яна, арендодатель не сдержался от глупой шутки:

- Кто из нас будучи ребёнком не блевал по прилёту на другую планету? Помню до пятнадцатилетия всего лишь два слова "космический шаттл" могли вызвать во мне моментальную тошноту.

- Меня никогда не тошнило, - улыбнулся Ян Суйчжи, - А вот жар охватывает частенько. Как только я сажусь на шаттл, у меня начинает расти температура. А тебя рвало? - спросил он у Гу Яна.

- Когда мы взлетаем, меня начинает тошнить. Но меня никогда не рвало, - ответил тот. - А вот головокружение бывает довольно часто. Из-за этого я обычно молчу.

- И чем это отличается от твоего обычного поведения? - Ян Суйчжи не мог не подколоть адвоката Гу.

Гу Ян: ...

Он одарил холодным взглядом одного наглого декана, после чего повернулся к Мэрвину Уайту, сигнализируя ему продолжать.

- Короче говоря, у любого живого существа возникают неблагоприятные реакции, кроме зябликов. Эти маленькие птички с лёгкостью адаптируются к любым изменениям, и всё благодаря калибровочному механизму. Их тело можно сравнить с компьютером, который постоянно сохраняет любые изменения. Если происходят какие-то сбои, зяблики тут же возвращаются к точке перезагрузки, то есть к пику своего здоровья. Поэтому они такие живучие, а продолжительность их жизни высока. Конечно же, этот калибровочный механизм требует огромных затрат энергии, поэтому они много едят и, при этом, не толстеют.

Так вот, второй вариант был позаимствовать у зябликов этот механизм и внедрить его в пациентов, что позволит их телам самостоятельно регулировать себя и "откатываться" до пика здоровья. Благодаря внедрению этого механизма, можно было бы с лёгкостью удалить проблемный сегмент гена.

К сожалению, ранние стадии исследования показали, что данный вариант сопровождается высокими рисками: всё-таки люди и зяблики - совершенно разные виды. Существовала высокая вероятность возникновения тяжёлых побочных эффектов и отторжения организмом этого механизма. При этом подходе им нельзя будет опираться только на компьютерную симуляцию - им обязательно нужно будет провести клинические испытания на людях.

Более того, добровольцев для испытания можно будет набирать только после того, как технология будет одобрена Альянсом, а кроме того, добровольцев обязательно нужно будет ознакомить со всеми возможными рисками.

Согласно данным исследования, им не потребуется слишком много добровольцев, но вот период наблюдения за ними может растянуться на долгий срок: от месяца до полугода. Пожилые жертвы, у которых уже начали отказывать органы, не могли себе позволить такое длительное ожидание.

Вот поэтому доктор Лин и выбрал первый вариант.

_______________

Обсуждения продолжались до обеда. Члены команды доктора Линя кое-как продёрли глаза, покушали и снова улеглись спать.

После того как они пришли к решению, Мэрвин Уайт хотел было удалиться, но его остановили:

- Учитывая обстоятельства, я думаю, что вам не стоит оставаться одному, - с тревогой отметил Лин Юань.

- У меня есть гостевая комната, - предложил Гу Ян.

- Нет, спасибо. Я не хочу смотреть как вы там целыми днями милуетесь. Боюсь, меня стошнит от этой приторной сладости.

- Тогда можете остаться у меня, - предложил доктор Лин.

- Ты же целыми днями торчишь в лаборатории, так какая разница, где именно я буду сидеть в одиночестве: у тебя или у себя?

Лин Юань: ...

- Послушайте, Мэнсоны не впервые следят за мной, - откровенно отметил Мэрвин Уайт. - И поверьте, мне удалось выжить не только благодаря красивой внешности. Я знаю, о чём я говорю.

На лицах всех троих читалось одно слово: Сомневаюсь!

- Самое безопасное - это вести себя как обычно. Разве не об этом вы всё время твердите? Нужно просто оставаться там, где я всё время жил. Если я начну дёргаться и перееду, они сразу заподозрят меня. К тому же у нас есть поддержка владельцев Спринг Айви. Так что можно спокойно сфокусироваться на главной проблеме и ни о чём не переживать.

На этих словах Мэрвин Уайт достал купленное на чёрном рынке умное устройство и открыл сообщение от отправителя Девор Ив. Там было всего три слова:

Положись на меня.

- Я получил это сообщение десять минут назад. Очевидно, что юный наследник уже доложил папочке обо всех моих проблемах. Вообще-то, я никогда не доверял бизнесменам. Я всегда считал их жадными ублюдками, для которых прибыль важнее дружбы. Признаюсь честно, вплоть до дела о взрыве я не особо доверял и Девору Иву, и лишь недавно поменял своё мнение. Сейчас, после получения подобного сообщения и после ваших заверений, что вы меня защитите, я чувствую себя непобедимым. Я ничего не боюсь!

- Я слышал, что вы близки с Джо? - спросил он у Гу Яна. - Передайте ему сообщение от меня. Когда всё это закончится, я хочу написать письмо с извинениями, прийти к ним домой и долго-долго извиняться перед его отцом.

- Такое сообщение лучше послать напрямую. Давайте я дам вам номер Джо.

- Нет, нет. Спасибо. Оставь мне хоть немного гордости.

______________

Лин Юань проводил их до первого этажа. Арендодатель ушёл первым, а Ян Суйчжи и Гу Ян отправились проверить Горацио Ли. Затем он вернулся на свой этаж в надежде тоже недолго отдохнуть. Он уже собирался было зайти в свою комнату, когда заметил в конце коридора знакомую высокую фигуру.

Кто ещё это мог быть, как не Кудрявый доктор?

- Джек? - доктор Лин воскликнул его имя с таким удивлением, будто увидел призрака!

- Добрый день, - поприветствовал его Джек Уайт.

Его голос был хриплым, как будто он всю ночь работал, а не спал.

- А разве ты сегодня не выходной? - спросил доктор Лин.

- Работаю сверхурочно.

Доктор Лин хотел спросить, зачем ему сверхурочные, он же не работает ни над каким важным проектом. Но ещё больше он хотел задать другой вопрос: "Почему ты не пришёл чуть-чуть раньше?"

Приди он на три минуты раньше и встретился бы с приёмным отцом!

- Что ты делаешь? Чего бьёшь себя по груди? - Джек несколько раз зевнул. Он выглядел бледным и вялым, вот только такая усталость появляется не только после бессонной ночи. Скорее, она сопровождает болезнь.

Однако доктор Лин не заметил измождённости своего друга, поскольку голова его была забита другими мыслями. Он быстренько подошёл к окну в коридоре и выглянул в него. К сожалению, Мэрвин Уайт отошёл уже на слишком далёкое расстояние, так что докричаться до него не было возможности.

- Да ничего, - расстроенно ответил доктор Лин. - Я собирался поспать. А ты займёшься работой? Ну как, есть какой-то прогресс в твоём проекте?

Повернувшись, Лин Юань заметил, что Кудрявый доктор тоже отошёл от окна. Он ещё несколько раз зевнул и, опустив взгляд на пол, ответил:

- Да, мне нужно ещё поработать.

- Поужинаем вместе?

- Не получится. Я скоро пойду домой. Мне нужно только лишь проверить данные и загрузить их в анализатор.

В этот момент доктор Лин слегка заволновался, но тут же вспомнил, что только у него и его команды был 100% допуск ко всем данным в больнице. У остальных, включая Джека Уайта, был лишь 25% допуск к данным, так что даже если он и будет работать с анализатором, всё равно не сможет получить информацию об их исследовании.

- Ну хорошо. Тогда поскорее заканчивай и иди отдыхай. Пока, - попрощался он с Джеком.

- Угу... До встречи, - на этой фразе Джек Уайт слегка замялся, но Лин Юань этого не заметил.

Глава 175. Актриса мирового уровня (часть 1)

Перед тем как войти в здание генетики Гу Ян открыл своё умное устройство.

За ним следят?

Не успел он отправить это сообщение, как на экране высветилось сообщение от Джо:

Я всё уладил: кое-кто присматривает за ним в лаборатории. Кроме того, мы настроили несколько камер наблюдения - запись с них будет перенаправляться на твоё умное устройство.

Всё это время адвокаты оставались на связи с Джо, которому удалось найти людей для присмотра за Джеком Уайтом. Возможно, он ни в чём и не замешан, но учитывая его связь и с Мэрвином Уайтом, и с Лин Юанем, за ним всё же нужно было проследить. Если с ним что-то произойдёт, это будет огромным ударом для этих двоих.

От Джо пришло ещё одно сообщение:

Вы только посмотрите на это! Джек только что вышел из своей комнаты отдыха. Он столкнулся с Лин Юанем!

Гу Ян открыл прямую трансляцию сразу с нескольких камер наблюдения и увидел, как Лин Юань столкнулся с Джеком Уайтом в коридоре. Понаблюдав за ними несколько минут, Гу Ян стёр сообщение, которое собирался отправить, и написал другое:

Кого ты приставил следить за ним? Не спугните его!

Ответ пришёл мгновенно:

Парня по имени Шон. Он работает в команде Лин Юаня и часто остаётся в лаборатории. В зону его ответственности входит наблюдение за цифрами и реакциями, так что Джек ничего не заподозрит.

Если Джек и в самом деле попытается изменить данные или вмешаться в ход эксперимента, Шон тут же это заметит, сохранит доказательства и передаст их вам.

- Ну что там? - Ян Суйчжи с улыбкой уставился на экран.

Гу Ян открыл ему доступ, так что тот мог видеть всю переписку.

- Нам передаст? Напомним ему, что какая-то хитрая мышка всё ещё пытается взломать моё умное устройство, так что если что, пусть шлёт всё тебе, - отметил Ян Суйчжи.

Гу Ян тут же передал его слова Джо.

Да, я помню. Без проблем.

Ян Суйчжи довольно кивнул:

- Всё же в критических моментах на этого юного глупышку можно положиться.

Они зашли в лифт, и он нажал нужную кнопку. Следом за ними в кабинку лифта вошли несколько девушек. Гу Ян как раз отправил Джо сообщение, когда одна из них случайно ударила его в бок.

- О Боже мой, простите! - начала извиняться девушка, но резко остановилась, - Ой, это вы!

Ян Суйчжи обернулся на голос, и в его глазах заплясали чёртики. Перед ними стояла Эми Борро - медсестра, за которой они недавно следили. Сегодняшняя Эми снова отлично играла роль ничем не примечательной медсестры: её волосы были собраны в пучок, лоб прикрывала чёлка, а подбородок - медицинская маска. На её лице не было макияжа, поэтому она казалась чуть бледноватой. Эта девушка значительно отличалась от уверенной в себе женщины, которую они преследовали.

В общем, Эми Борро можно было смело назвать актрисой мирового уровня.

К счастью, Гу Ян прекрасно держал себя в руках, так что при виде её на его лице лишь на секунду мелькнуло удивление, тут же уступая место привычной безэмоциональности. Но даже это удивление можно было списать на то, что он не сразу узнал эту девушку.

Двери лифта раскрылись, и щебечущие медсестрички выпорхнули в коридор. Одна из них обернулась:

- Эми, чего ты там застыла? Быстрее, а то мы опоздаем!

- Эми? - Ян Суйчжи ахнул и сделал вид, что только сейчас осознал, кто именно перед ним стоит, после чего улыбнулся, - Ааа, это вы - та юная леди, которую не раз доводил до слёз Горацио Ли?

Актриса мирового уровня Эми Борро заслуживала своего звания. Покраснев, она смущённо кивнула. Ян Суйчжи был поражён её игрой.

- Вы планируете снова встретиться с мистером Ли? - тихонько спросила девушка.

- Хочу проверить, как он там, - безучастно ответил Гу Ян.

- Я слышала, что к утру у него спал жар. Сыпь и тошнота тоже вроде как прошли... - на этих словах она повернулась к другим медсёстрам, - Доктор Сяо так же сказал, я права?

- Да, да, - закивали две другие медсестры, - Ему стало гораздо лучше. Главная медсестра приказала нам внимательно следить за ним. Если лихорадка не вернётся, то с ним всё будет в порядке.

- Что же, это к лучшему. Нам же проще, - ответил Гу Ян, - Иначе...

- Иначе? - заинтересованно спросила Эми.

- Да нет, ничего. Просто, если его симптомы вернутся, я собираюсь рекомендовать ему обратиться в лечебный центр.

Для Ян Суйчжи, который прекрасно знал адвоката Гу, эти слова звучали как полный бред. А вот Эми Борро на них купилась. На мгновение её плечи расправились, а на губах мелькнула улыбка - всё это были мини-реакции, не оставленные Ян Суйчжи без внимания. Было ясно, что девушка расслабилась. Точнее, что слова Гу Яна её успокоили.

Двери лифта закрылись, и он поехал дальше. Опустив взгляд, Гу Ян продолжал кому-то слать сообщения, правда, теперь для его экрана действовали приватные настройки, так что никто не мог увидеть их содержимое. Для тех, кто знал его поверхностно, он выглядел спокойным и собранным. Они бы подумали, что он просто отвечает на рабочие сообщения. Гу Ян и правда с виду был весь погружён в работу: он изредка поднимал взгляд, бросал пару слов и снова погружался в дела.

Холодный, обходительный и вежливый - всё как всегда.

На самом же деле сообщения, которыми он обменивался с Джо, были такого содержания:

Джо: Я также приставил кое-кого следить за медсестрой. Кроме того, я отправил Юнис все геолокации, на которых была замечена эта медсестра. Она отлично умеет следить за людьми. Раньше я никогда не мог сбежать незамеченным из дома - и всё из-за неё. Именно благодаря ей я понял значение фразы: "быть повсюду".

Гу Ян: А кто проверяет медикаменты, которые даются Горацио Ли? Всё ещё Джек Уайт?

Джо: Нет, я попросил другого человека. Вообще-то, я как раз думал, как бы мне непалевно передать это дело кому-то другому, а потом Джек сам мне позвонил. Он сказал, что у него возникли какие-то проблемы с его проектом, так что он будет очень занят, поэтому не сможет проследить за медикаментами Горацио Ли. И вот я благополучно передал эту задачу другому.

Гу Ян: И когда это произошло?

Джо: Только что. Ты считаешь, что он - человек Мэнсона? Если нет, то как-то слишком много совпадений. А если да, то почему он отказался от возможности проследить за Горацио Ли? Он мог бы сделать вид, что проверяет его медикаменты и соврать мне. А может он что-то подозревает и специально решил оборвать все связи?

Гу Ян: Или же нам следует быть готовыми к кое-чему, что нельзя отследить.

Джо: Ты хочешь сказать, что они уже всё подчистили? Поэтому им наплевать, даже если кто-то и проверит все лекарства, что поступают Горацио? Тогда как нам добыть доказательства?

Гу Ян: Сегодня нужно будет очень внимательно следить за Эми Борро.

Джо: Почему ты так решил? Ты думаешь, она будет действовать именно сегодня?

Гу Ян: Только что одна из медсестёр сказала, что Горацио Ли чувствует себя гораздо лучше. Если у него сегодня не будет жара, значит, нет необходимости переводить его в лечебный центр.

Джо: Ааа, я понял. Чтобы обеспечить его перевод, Эми Борро обязательно подсунет ему что-то, чтобы возбудить симптомы инфекции.

Лифт остановился на специальном этаже, и двери открылись.

- Мы выходим, - три медсестрички попрощались с адвокатами.

- Мы идём в раздевалку - нужно переодеться и подготовиться к работе, - пояснила Эми Борро, - Не забудьте надеть маски, когда пойдёте к клиенту.

- Да, спасибо, - кивнули мужчины и направились к палате Горацио.

- Что там пишет наш юный богач? - спросил Ян Суйчжи, когда они удалились от медсестры.

Гу Ян просто открыл ему доступ к экрану, позволяя прочитать всю переписку. Прочитав её, Ян Суйчжи одарил студента Гу глубокомысленным взглядом.

- Что? - спросил тот.

- Ничего, - улыбнулся Ян Суйчжи.

Он просто подумал, как же это всё-таки смешно: только что Эми Борро стояла рядом с Гу Яном, улыбалась и что-то весело щебетала, а тот вежливо отвечал ей и одновременно обсуждал с Джо, как же её поймать на горячем.

Он вёл себя как настоящий шпион! Это очень волнующе!

Подумав немного, Ян Суйчжи добавил:

- Ну какой же ты негодяй.

Гу Ян: ...

Гу Ян: ???

___________________________

Эми Борро как раз переодевалась в рабочую одежду, когда завибрировало её умное устройство. Она спокойно застегнула медицинский халат, поправила чепчик и только тогда открыла сообщение.

Оно было коротким:

Как сегодня обстановка в больнице? Есть кто подозрительный? Ты сделаешь это сегодня? Поспеши, суд скоро начнётся.

Девушка вспомнила недавний разговор с адвокатами в лифте и ответила:

Всё нормально. Нет. Не переживай.

День только начался, так что у неё ещё полно времени, чтобы выполнить задуманное. Главное, что лекарства Горацио Ли даёт именно она. Как только рядом с ними не будет коллег и адвокатов... как только полицейские, охраняющие Горацио хоть на секунду отвлекутся... Ох, таких возможностей у неё будет полно! Ей остаётся лишь ухватиться за одну из них.

8:45. Начался первый обход пациентов.

Раньше в одну палату заходила одна медсестра: она проводила базовый осмотр пациента и проверяла капельницы. Затем выдавала пациенту лекарства и внимательно следила, чтобы он их выпил.

Эми Борро всю ночь не спала, продумывая идеальный план, и пришла к выводу, что самым логическим шагом будет попросить, чтобы её приставили к Горацио Ли. Однако когда она зашла утром к нему в палату, там уже был доктор Сяо, дежурный врач и главная медсестра. В коридоре стояли адвокаты, а в дверях стояли полицейские, как коршуны следящие за каждым движением пациента.

Эми Борро: ...

Ей очень сильно захотелось кого-нибудь проклясть.

Ровно 10:00. Второй обход пациентов.

Эми Борро забрала у главной медсестры поднос с лекарствами и вошла в палату Горацио Ли. Ян Суйчжи и Гу Ян прервали свой допрос и кивнули девушке. В дверях всё также, как два коршуна стояли офицеры полиции.

А вот сволочь Горацио Ли опять начал трястись и не позволял ей даже приблизиться к себе!

- Мисс, вам нужна помощь? - вежливо спросил Ян Суйчжи.

На этих словах он бесцеремонно забрал у неё шприц с медикаментом и принялся внимательно читать дозировку. Убедившись, что всё правильно, он резко воткнул шприц в руку Горацио Ли.

Эми Борро: ...

Казалось, что лицо девушки сейчас треснет от злости.

14:00. Медсёстры отправились на обеденный обход.

В этот обход они не выдавали лекарства и не проверяли состояние здоровья пациентов. У них была другая задача - проследить, соблюдают ли пациенты правила поведения в больнице. Например, не курят ли они, не прячут ли лекарства под подушкой, не вынули ли иглу капельницы, съедают ли всю порцию и т.п.

В обед Горацио Ли ожидал стандартный медицинский осмотр, так что ему следовало выпить достаточное количество воды, чтобы успеть опорожниться.

Эми Борро спрятала в кулаке небольшую гранулу отравляющего вещества. Когда она будет передавать Горацио Ли его воду, она незаметно бросит гранулку в стакан, и дело будет сделано!

- Мистер Ли, вы уже выпили воду? Не забудьте, что чуть позже у вас медицинский осмотр, так что вам нужно будет опорожнить мочевой пузырь, прежде чем... - на этих словах девушка запнулась. Она только сейчас заметила, что в палате по-прежнему сидят два адвоката!

Слова застряли у неё в горле.

- Что случилось? - встревожился Ян Суйчжи. - Вы не очень хорошо выглядите. Вам плохо?

- Нет, всё нормально. Я просто подумала, что не стоило мне кричать про мочевой пузырь... Это неловко. Я не знала, что вы будете здесь.

Актриса мирового уровня - Эми Борро слегка покраснела, мысленно проклиная всех родственников адвокатов до седьмого колена.

Почему вы ещё здесь??? Вы решили тут поселиться или как? Дайте вашему клиенту хоть выдохнуть спокойно! Разве вы не видите, что он от разочарования сейчас в обморок хлопнется?

Глава 176. Актриса мирового уровня (часть 2)

В некотором смысле тревога Эми Борро была оправдана: существовала большая вероятность того, что Гу Ян и Ян Суйчжи и в самом деле останутся в больнице.

Было трудно сказать, кого эта перспектива раздражала больше: Эми или Горацио Ли.

Чем ближе подходил конец рабочего дня, тем сильнее улыбка медсестра напоминала злобную гримасу, а о выражении лица клиента адвокатов и говорить не стоило. Ян Суйчжи подмечал все малейшие изменения в их лицах и жестах - он читал их как открытую книгу, но при этом вёл себя так, будто не замечает их недовольства. Одной из самых подлых черт характера одного декана была не только способность притвориться слепым, но ещё и давать надежду людям в их самые отчаянные моменты, а затем разрушать её - он любил играть с ними как кот с мышкой.

В 16:30 Горацио Ли должен был пройти медицинский осмотр. Перед этим его лечащий врач - доктор Сяо - пришёл проверить его физическое состояние. Доктор подтвердил, что пациент находится на пути к выздоровлению: тошнота и рвота практически прошли; сыпь на спине и ногах значительно уменьшилась; жар тоже спал.

- Вы идёте на поправку, - отметил доктор. - Всё-таки и мы здесь - в Спринг Айви - не лыком шиты. Нам удалось всего за день справиться с симптомами инфекции. Вряд ли лечебный центр справился бы с этим лучше.

Стоящая рядом с доктором главная медсестра была довольна. Ещё бы - им удалось отстоять честь больницы!

Горацио Ли тоже был более-менее доволен. Ему не придётся ехать в лечебный центр, так что жаловаться ему было не на что.

Единственным исключением была Эми Борро. Она была очень недовольна! Нет, она всё также мило улыбалась, но её глаза метали молнии. Она упустила столько шансов, и если так пойдёт и дальше, она завалит всё дело. А это, в свою очередь, приведёт к большим проблемам. Девушка не хотела взваливать на себя такую ответственность, да и не могла.

К счастью...

К счастью, она была ответственна за проведение медицинского осмотра Горацио Ли. И там уж точно не будет двух назойливых адвокатов. Ведь не будет же?

Ну зачем им там быть? Это невозможно!

На этот раз Эми оказалась права. Как только Горацио Ли вынул иголку капельницы и собрался идти на медосмотр, адвокаты тут же начали собираться домой. В это короткое мгновение и Эми Борро, и Горацио Ли испытали неимоверное облегчение - как будто они прошли через семь кругов Ада и наконец попали в Рай.

- А вы разве с нами не пойдёте? - Эми не могла выйти из роли, так что постаралась как можно невинней задать вопрос.

- Нет, спасибо, - ответил Гу Ян, надевая пальто, - Нам это ни к чему. Я уже задал все интересующие меня вопросы.

Эми Борро была такой счастливой, что готова была расцеловать Гу Яна. Чудом сдержавшись, девушка повернулась к Горацио:

- Пойдёмте, мистер Ли. Нас ждут в лаборатории.

Девушка шла позади Горацио. Она слегка подёргивала мизинцем - маленькая гранулка всё это время была у неё в руке, дожидаясь подходящего момента.

Эми Борро уже всё продумала. Когда они придут в лабораторию 77, Горацио Ли придётся немного подождать. Во-первых, там ещё будет другой пациент, а во-вторых, мистеру Ли нужно будет опорожниться. Для того чтобы ускорить процесс мочеиспускания, Эми нальёт в стакан воду и незаметно бросит гранулу.

Это был идеальный план.

- Тогда мы пошли, - девушка помахала адвокатам и направилась к выходу из палаты.

- Да, да, идите, - ответил Ян Суйчжи. - И хотя наш сегодняшний разговор был не очень-то и приятным, я всё равно желаю вам, мистер Ли, хороших результатов. В идеале было бы отлично, если бы ваш тест на вирус оказался отрицательным.

Он замолчал, оценивая выражение лица Горацио, после чего улыбнулся и добавил:

- А чего вы так расстроились, мистер Ли? Вам так понравилось болеть?

Полицейские, услышав его слова, стали похожи на псов, получивших команду: "Фас". Они как коршуны уставились на Горацио Ли.

Эми Борро: ...

Горацио Ли слишком долго торчал в больнице - настолько долго, что полицейские не могли не подозревать его в том, что он как-то провоцирует свои симптомы. Однако без доказательств они ничего не могли сделать. И вот сейчас слова Ян Суйчжи напомнили им об их подозрениях.

А что если Горацио Ли дал доктору взятку, чтобы тот подделал результаты тестов и сделал его "больным"?

И вот так одной фразы, умело брошенной Ян Суйчжи, хватило, чтобы два офицера полиции превратились в шесть. Четверо из них следили за каждым шагом и даже вдохом Горацио Ли, а двое следили за медсестрой.

Эми Борро готова была расплакаться.

________________________

Пока Эми Борро в бессильной злобе проклинала всё и вся, в генетической лаборатории разворачивалась своя драма.

Спустя несколько часов, проведённых за закрытыми дверьми своей комнаты для отдыха, в пустой коридор выскочил Джек Уайт. Над дверью комнаты отдыха доктора Линя светился синий индикатор, сигнализировавший о том, что в комнате кто-то есть.

Спринг Айви отлично заботилась о сотрудниках, а особенно об исследователях. Джек Уайт, ранее не обращавший внимания на такие детали, пару минут смотрел на этот индикатор, после чего повернулся к своей двери и выключил синий сигнал. Проделав эту манипуляцию, он так сильно зевнул, что в глазах даже заблестели слезинки. Парень выглядел усталым и сонным, настолько сонным, что это больше походило на болезнь, чем на обычную усталость.

Он потёр виски, лоб и направился в лабораторию.

- Доктор Уайт? - в лаборатории уже кто-то был.

Это был молодой, ничем не примечательный паренёк, который буквально пару лет назад выпустился из университета. Его лицо было свежо как у ребёнка, а когда он улыбался, на щеках появлялись ямочки.

В команду доктора Линя входило много ученых, лица большинства из которых Джек никак не мог запомнить. Но этот паренёк был исключением. Благодаря дотошному и доброжелательному характеру, он часто помогал другим исследователям - записывал данные и следил за реакциями, а потому его часто можно было встретить в лаборатории.

В общем, с ним Джек был в хороших отношениях.

- Опять твоя смена? - спросил он.

- Ага, - Шон почесал затылок и неловко улыбнулся, - Я поспал подольше, чем остальные. Я хорошо себя чувствую, так что решил поработать. Когда доктор Лин проснётся, я пойду ещё посплю.

Пальцы паренька нервно играли с умным кольцом, выдавая его нервозность. Он хоть и старался вести себя как обычно, но каждый раз, когда Джек заговаривал с ним, взгляд парня то и дело уходил куда-то в сторону.

К счастью, Джек Уайт чувствовал себя не очень, так что не заметил странного поведения парня.

Шон внимательно следил за каждым шагом Джека, мысленно прикидывая различные сценарии.

Например, как ему реагировать, если Джек неожиданно начнёт задавать проблематичные вопросы? Что, если он что-то скажет или даже начнёт угрожать?

Или например, как ему отказаться, если Джек найдёт отличную причину и попросит показать ему некоторые данные, доступа к которым у него нет?

Или например...

Стоит отметить, что мальчишка был любителем детективов и приключенческих фильмов и книг, так что в своей голове он продумал уже тысячу различных сценариев. А в итоге Джек не задал ему ни единого вопроса касательно их работы, не проявил никакого интереса к их исследованию и не попросил показать ему данные.

Он как обычно приложил палец и провёл сканирование сетчатки, чтобы получить доступ к аппарату. Механический голос огласил уровень его доступа, после чего Джек устало облокотился на стол и принялся что-то печатать.

Это была стандартная процедура. Все проверенные данные и результаты должны были вручную заноситься в облачное хранилище анализатора.

Шон всё это время внимательно следил за действиями Джека. Тот, наконец, почувствовал его взгляд, оторвался от своего занятия и спросил:

- Чего ты на меня так смотришь? Разве тебе не надо следить за прогрессом вашего исследования?

- Надо, надо, - взволнованно ответил юноша, стыдливо отводя взгляд. Спустя пару секунд он придумал оправдание своим действиям и выпалил, - Просто сегодня ты какой-то... бледный. Ты хорошо себя чувствуешь? Может ты заболел?

Пальцы Джека ни на секунду не останавливались.

- Что? Прости, я не слушал тебя. Что ты сказал?

- Ничего такого. Спрашиваю, ты не заболел?

- Нет, - на этих словах он непроизвольно шмыгнул носом и снова зевнул.

- Эм...

- Ну ладно, возможно, я подхватил простуду.

В этот раз ему пришлось заносить слишком большой пакет данных. Обычно у него уходило минуты две или три, а сегодня ушли все двадцать, чтобы занести данные в аппарат. Иногда он останавливался, ожидая, пока программа сохранит записи.

Подозрения Шона как раз вспыхнули с новой силой, когда Джек занёс последние данные и нажал кнопку подтверждения.

Виртуальная клавиатура исчезла, и аппарат несколько раз пикнул, оповещая об успешном сохранении данных. После этого Джек поднялся, помассировал шею, помахал Шону и направился к выходу.

- Ты... Доктор Уайт, вы уже уходите?

- Да, мне не удалось нормально поспать, так что пойду отдыхать, - Джек снова помахал и выскользнул за дверь.

В коридоре раздались его гулкие шаги, которые вскоре стихли. В этот момент Шон запаниковал. Всё это время он пристально следил за Джеком, так что был уверен, что исследования его команды шли как обычно - в процессы никто не вмешивался.

Однако он всё равно быстренько подбежал к анализатору и всё ещё раз просмотрел. Лишь когда он убедился, что всё действительно было в порядке, он подавил панику и отправил Джо сообщение:

Доктор Уайт только что ушёл. Он не притрагивался к нашим исследованиям. Всё хорошо.

Глава 177. Актриса мирового уровня (часть 3)

Ян Суйчжи и Гу Ян довели медсестру Эми Борро до ручки: из-за них она теряла шанс за шансом. Когда она вернулась из лаборатории, у неё даже не осталось сил притворяться, из-за чего улыбочка сползла с лица уступая место хмурому выражению.

- Что с тобой случилось? - спросила её напарница.

- Ничего, - грубо ответила Эми.

У неё сейчас не было желания быть милой. Проваленная миссия грозила отвратительными последствиями, так что девушку совершенно не волновало, что сейчас о ней подумают её глупые коллеги.

- Но ты выглядишь просто ужасно! - не сдавалась вторая медсестра, - Говори, что случилось! Ты плохо себя чувствуешь?

- Что-то типа того, - раздражённо ответила Эми.

Столкнувшись с грубостью, медсёстры растерялись. Они не знали как подступиться к девушке, поэтому улыбнулись ей и вернулись к своим занятиям. И лишь старшая медсестра не могла оставить Эми в покое:

- У тебя критические дни? Если тебе плохо, можешь пойти домой. Я поставлю кого-нибудь тебе на замену. В конце концов, до 19:00 осталось всего три часа - уж как-нибудь справимся без тебя.

На этих словах в голове Эми Борро зародилась новая идея.

Сделав вид, что она колеблется, Эми нацепила виноватое выражение лица и тихонько прошептала:

- Если я отпрошусь на три часа, я могу потерять премию. Я же в этом месяце не пропустила ни единого рабочего дня!

- Тогда... - старшая медсестра не понимала, к чему клонит девушка.

- Могу я с кем-нибудь поменяться сменой?

- Давай так, я попрошу Анну поработать за тебя, а ты пока можешь пойти в сестринскую и отдохнуть. Анна отпрашивалась уйти пораньше в ночную смену - у неё там какие-то семейные проблемы, так что ты можешь заступить на её смену в 20:00 и подменить её. Согласна?

Согласна ли она? Да это же просто подарок судьбы!

Ночная смена была отличным вариантом. Во-первых, ночью дежурило гораздо меньше медсестёр, чем днём; а во-вторых, ночной обход можно было совершать в любое время. Кроме того, ночью нет посетителей, да и у полиции как раз проходит пересмена, так что они не будут так пристально следить за всеми. Если бы она могла, Эми бы сразу же записалась на ночную смену. Вот только на этой неделе все смены уже были расписаны, так что ей пришлось довольствоваться тем, что осталось. Девушка пыталась найти оправдание, как бы ей поменяться с кем-то, и вот старшая медсестра на блюдечке преподнесла ей эту возможность.

Вопрос разрешился так быстро и просто, что Эми уверилась - Бог был на её стороне!

- Да, конечно подойдёт. Спасибо большое! - ответила она.

- Ой, не благодари. Иди отдыхай.

Чтобы никто её не заподозрил во лжи, Эми и в самом деле отправилась в сестринскую. Она открыла коробку с обезболивающим средством, потрясла её, чтобы у остальных создалось впечатление, что кто-то брал оттуда таблетку, затем выпила воды и улеглась на диванчик.

Периодически в сестринскую кто-то заглядывал, но Эми так отлично играла роль болящей и страждущей, что никто ничего не заподозрил. Более того, медсёстры старались тихонько передвигаться по комнате, чтобы не нарушить покой девушки.

Эми делала вид, что спит, но сама прислушивалась к разговорам коллег - ей нужно было знать, как там обстоят дела с Горацио Ли. Медсёстры радовались тому, что пациенту стало гораздо лучше, благодаря чему им удалось отстоять честь больницы Спринг Айви. А вот Эми чувствовала страх. Череда сегодняшних неудач наложила на неё психологический отпечаток, и теперь девушка боялась, что ей так и не удастся довести начатое до конца.

Так она и варилась в собственных переживаниях, пока до неё не дошла простая вещь: адвокаты ушли домой!

Эти дьяволята ушли, так кто же мог ей помешать?

Никто! Такого человека не было! За все эти годы она ни разу не оступилась, и в этот раз ей тоже всё удастся. Эта мысль расслабила девушка, и она заснула.

19:00. Стационар.

Старшая медсестра закончила все приготовления для ночной смены и внесла в расписание имя Эми Борро.

А в это время в ресторанчике неподалёку от больницы сидели два "дьяволёнка". Они расположились в закрытой кабинке на втором этаже и тихонько обсуждали то, что не предназначалось для чужих ушей.

- Ты уверен, что Джек Уайт не испортил экспериментальные данные? - спросил Ян Суйчжи.

Гу Ян снова уточнил этот вопрос у Джо и ответил:

- Человек, следящий за Джеком, перепроверил все данные. Всё в порядке.

Ян Суйчжи задумчиво пересмотрел утренние записи с камер видеонаблюдения из коридора и из лаборатории. В поведении Джека Уайта не было ничего подозрительного. Совершенно ничего. И всё же...

- Куда он пошёл, когда вышел из больницы? - спросил Ян Суйчжи.

Гу Ян показал ему ответ Джо:

- Я только что спросил об этом. Человек, следящий за Джеком, сказал, что тот вернулся к себе домой и больше никуда не выходил.

В этот момент от Джо пришло ещё одно сообщение:

Расслабьтесь. За его квартирой установлено круглосуточное наблюдение. Если он и в самом деле работает на Мэнсонов, то рано или поздно мы это выясним. Как только он что-то сделает - хорошее или плохое - мы тут же будем об этом знать.

Ян Суйчжи как раз читал это сообщение, когда умное устройство Гу Яна снова запиликало, и на экране отобразилось уведомление:

Изменения в расписании медсестёр больницы Спринг Айви.

- Расписание медсестёр... - задумчиво протянул Ян Суйчжи, но не открыл уведомление. Вместо этого он повернулся к Гу Яну, - Давай поспорим: обычные ли это изменения или же наша мышка-норушка уже что-то придумала. Я ставлю на то, что Эми Борро удалось записаться на ночную смену, а ты - на то, что нет. Как тебе такой спор?

Гу Ян: ...

Этот бесстыдный игрок снова делает всё, что ему хочется!

Адвокат Гу пару секунд смотрел на возлюбленного, а затем наклонился и поцеловал его:

- А может я сразу сдамся?

- Ну кто так спорит? - захихикал профессор Ян.

- Я тоже ещё ни разу не видел, чтобы кто-то спорил так, как ты, - ответил Гу Ян, открывая уведомление.

Результат был таким, как они и ожидали: Эми Борро удалось затесаться в ночную смену.

________________

Ровно в 20:00 Эми Борро стояла на посту и принимала смену от Анны, которой не терпелось уйти домой. В 20:30 началась пересмена полицейских, охраняющих палату Горацио Ли.

"Новенькие" принесли с собой ужин. Они обменялись приветствиями с уходящими полицейскими, после чего часть из них ушла в туалет, часть уселась кушать и обсуждать события сегодняшнего дня. Атмосфера была расслабленной, и эта расслабленность означало одно - хаос.

Обычно полицейские бдительно относились к работе, не упуская из виду никого и ничего. Единственным исключением была пересмена. Именно по этой причине Эми и решила действовать именно в это время. Другими словами, она была экспертом по деятельности в ночную смену.

Пока полиция была занята своими делами, она привычно взяла поднос и направилась к фармацевту за лекарствами для Горацио Ли. Днём распределением медикаментов по пациентам занималась целая команда фармацевтов, но в ночную смену этим делом занимался лишь один человек. Эми передала список лекарств: две противовоспалительные таблетки, одна таблетка жаропонижающего средства, антибиотик в уколах, жидкий гель от тошноты и боли в желудке.

- А? А разве сейчас не смена Анны? - удивился фармацевт, увидев Эми.

- Я вместо неё. У Анны возникли кое-какие проблемы дома, - улыбнулась девушка.

В этом крыле было слишком много камер наблюдения, так что действовать здесь было опасно. Забрав поднос с медикаментами, она пошла по коридору карантинного отделения. Посредине коридора была дверь, ведущая на лестничный выход с этажа, и дверь эта всегда была приоткрыта. Более этого эта дверь закрывала камеру наблюдения, тем самым создавая "слепую зону". Так что Эми нужно было всего лишь дойти до этой двери, затем аккуратно подбросить гранулу с отравляющим веществом в стакан с водой, и никто ничего не докажет.

Девушка не впервые проделывала подобные махинации, так что она даже не замедлила шаг, дойдя до "слепой зоны". Она уверенно смотрела прямо перед собой, и в это же время лёгким движением руки бросила гранулу в стакан. На поверхности воды образовались пузырьки, которые тут же полопались, и больше ничего не выдавало того, что в воде была отрава.

Даже если бы кто-то в этот момент просмотрел запись с камеры наблюдения, он бы не заметил в действиях девушки ничего подозрительного.

Успех!

Внешне выражение лица Эми ни капли не изменилось, но внутренне она ликовала. Миссия оказалась такой простой. Всё происходящее днём было всего лишь неудачным стечением обстоятельств, зато теперь ей всё удалось. Быстрое движение руки, и миссия выполнена.

Эми буквально чувствовала, как в воде растворяется гранула. Вещество было без вкуса, без цвета и без запаха - оно не оставляло после себя никаких следов. Выявить его было невозможно. Два часа спустя Горацио Ли почувствует тошноту, и у него начнётся жар - а это два главных симптома инфекции. Это докажет, что Спринг Айви не в состоянии справиться с болезнью, и вот так Горацио Ли переведут в лечебный центр - владения Мэнсонов.

А может его и переводить не понадобится? Вдруг Горацио Ли умрёт от симптомов инфекции прямо здесь - в Спринг Айви? Это было бы чудесно! В таком случае удастся убить двух зайцев: смерть Горацио не вызовет никаких подозрений, а Спринг Айви обвинят в плохом лечении.

В голове Эми мелькали различные сценарии - один лучше другого. Чем больше она думала о них, тем счастливей становилась.

Но не успела девушка дойти до палаты, как кто-то постучал по её плечу.

Позади неё раздался знакомый голос. Кто-то небрежно, но в то же время учтиво произнёс:

- Мисс Борро, простите, но вы кажется кое-что уронили.

Глава 178. Актриса мирового уровня (часть 4)

Поднос в руках Эми Борро слегка затрясся.

Наверное, впервые в её "профессиональной карьере" случился такой конфуз. Стоит сказать, что у мужчины был очень приятный голос - такой хотелось слушать и слушать. По крайней мере, именно так Эми подумала, когда впервые его услышала.

Сейчас же ситуация была совершенно другой. Сейчас этот голос не был приятным, наоборот, он сильно злил.

Ну почему эти дьяволята вернулись? Вы решили поселиться в Спринг Айви?

Это вопрос едва не сорвался с губ девушки, и, прикусив язык, она повернулась к Ян Суйчжи. В этот момент у неё мелькнула безрассудная мысль: К чёрту миссию. Сейчас я выскажу всё, что о них думаю.

Однако она тут же подавила этот порыв. Шея девушки напряглась, как будто она и в самом деле проглотила готовые сорваться с языка проклятья. Затем она нацепила улыбку и процедила:

- Добрый вечер. Что заставило вас вернуться? Вы сказали, что я что-то уронила? Или я неправильно вас услышала? Почему я не заметила потери?

На этих словах она даже осмотрела поднос и себя, как будто и правда пыталась понять, что она могла уронить.

- Ничего ценного, - ответил Ян Суйчжи. - Всего лишь шарик.

Эми Борро: ...

На одну короткую долю секунды девушка не могла понять, о чём он говорит. А затем до неё дошло.

Что я уронила?

Всего лишь шарик.

Ответ был произнесён спокойным тоном, как будто мужчина произнёс какую-то шутку, но вот Эми Борро после его слов застыла на месте. К тому моменту как она пришла в себя, Ян Суйчжи и Гу Ян под руки завели её в грузовой лифт.

- Что за шарик? Хватит шутить, мне работать надо, - девушка потянулась к кнопке лифта, но Гу Ян удачно закрыл собой всю панель.

- Если под работой вы имеете в виду отравление моего клиента - Горацио Ли - то спешить вам уже некуда, - спокойно отпаял адвокат Гу.

Всё нутро Эми покрылось льдом, но внешне она никак этого не выдала:

- Отравить? Кого отравить? О чём вы говорите? Чем больше я слышу, тем запутаннее себя чувствую.

- Со всем уважением, но я не могу сказать, чувствуете ли вы себя запутанной или нет. Зато я точно могу сказать, что, чем больше вы слышите, тем белее становится ваше лицо, - мягко ответил Ян Суйчжи.

У него был такой спокойный тон, как будто он не обвинял кого-то, а успокаивал. Но вот слова... ах, его слова резали без ножа:

- Вы сейчас чувствуете себя зверем, загнанным в угол - именно так называет это ощущение Учитель Гу. Я же буду более прямолинейным: вы сейчас испытываете предсмертные судороги. Вы же уже поняли, что всё это бесполезно - ваши увёртки ни к чему не приведут. Разве я не прав, мисс Борро?

Эми Борро: ...

Она крепко сжала губы и её лицо потемнело от гнева. Девушка вздёрнула подбородок, зло уставившись на Ян Суйчжи. Всего пара действий, но её поведение и внешний вид значительно изменились.

Глупенькая медсестра исчезла без следа, уступив место хладнокровной женщине, которая назначает встречи в мотелях и лично наблюдает за транспортировкой "мутных" лекарственных средств. Перед ними наконец предстала одна из пешек Мэнсонов.

- Предсмертные судороги - это не самое подходящее название. Мне оно не нравится. Кроме того, не думаю, что мои усилия бесполезны. С каких пор адвокаты могут без всяких доказательств признавать кого-то виновным? Вы сказали, что я собиралась отравить Горацио Ли. И как же я собиралась это сделать? Все медицинские препараты, что я ему даю, сейчас здесь - на этом подносе.

Она подняла поднос повыше и принялась перечислять:

- Здесь противовоспалительное средство, лекарство от жара, препараты от инфекции и тошноты. Здесь все лекарства, что прописал доктор Сяо, в той дозировке, что он указал. Ни больше ни меньше. В больнице есть лаборатория, так что можем пройти туда прямо сейчас, и вы проверите все лекарства. Если вам удастся найти доказательства того, что они отравлены, я лично сдамся в руки полиции. Но вот если вы ничего не найдёте, я сдам полиции вас.

Произнося эту речь, девушка мысленно перепроверила все свои действия и убедилась, что не оставила никаких следов. Её действия не попали на камеру. Более того, она была уверена, что когда она проходила по коридору, там ещё не было адвокатов, по крайней мере, они не стояли возле дверей или лестницы и не следили за движением её рук.

А хотя даже если бы они и увидели, как она подбрасывает гранулу, что с того? Разве можно считать устные показания доказательством?

Эта мысль успокоила Эми Борро, а её нервозность уступила место уверенности:

- А знаете что, давайте не будем тратить ни минуты. Здесь рядом есть полицейский участок... хотя им потребуется несколько минут, чтобы сюда доехать. Зачем тратить время? У нас же в больнице дежурит полиция. Давайте я их приглашу, чтобы они лично понаблюдали за проверкой всех лекарств. В этом случае вам не удастся отвертеться. Ну так что?

- Вы даёте нам своё слово, мисс Борро? - всего лишь спросил Гу Ян.

- Да, - гордо ответила девушка. - Так что отойдите и дайте мне нажать кнопку. В конце концов, лаборатория находится не на первом этаже.

Но Гу Ян не сдвинулся с места. С его ростом у Эми Брро не было шансов сдвинуть его от панели лифта. Хуже всего было то, что проклятый адвокат продолжал вести себя по-джентльменски - вежливо и учтиво.

- Я не имел в виду проверку лекарств. Я спрашивал о другом, - произнёс Гу Ян.

Он включил умное устройство, и в кабину лифта полилась запись голоса Эми Борро:

Если вам удастся найти доказательства того, что они отравлены, я лично сдамся в руки полиции.

- Вы записали мои слова? - девушка позеленела от злости.

- Простите, - в голосе Гу Яна не слышалось ни капельки сожаления. - Это профессиональная привычка.

И у тебя хватает наглости сказать "простите"?

У Эми разве что пар из ушей не шёл - настолько она была зла:

- Хорошо. Вы записали мои слова? Что же, давайте, делайте, что хотите! Теперь мы можем поехать в лабораторию?

- В этом нет необходимости. Поход в лабораторию ничего не даст. В ваших способностях я ни капли не сомневаюсь, - спокойно ответил Гу Ян.

Эми Борро лишь фыркнула.

- Но разве это единственное доказательство? Мисс Борро, расслабьтесь, вам не нужно помогать нам, мы сами всё сделали, - Ян Суйчжи раскрыл ладонь, на которой лежал маленький чёрный предмет.

При виде этого предмета Эми Борро стала бледной как смерть. Конечно же она сразу узнала, что это такое. Предметом оказалась самоклеящаяся камера-бусинка высокого разрешения. Преимуществом камеры было то, что её практически невозможно было обнаружить. Если же говорить о недостатках, то камера работала ограниченное количество времени и охватывала только один конкретный угол обзора. Сама Эми из-за этих недостатков отдавала предпочтение более навороченным устройствам, однако она и подумать не могла, что однажды кто-то использует её же трюки против неё самой.

- Судя по тому, как побледнело ваше лицо, я так понимаю, что вы узнали эту вещицу, - и Ян Суйчжи принялся неторопливо пояснять. - Дело вот в чём: симптомы Горацио Ли проявились так неожиданно, что у нас - у адвокатов, для которых характерна подозрительность, - сразу сработало шестое чувство. Мы подумали, что это как-то странно, поэтому весь сегодняшний день мы ходили по коридорам больницы и изучали всевозможные маршруты врачей и медсестёр. Пройдя по коридорам пару раз, мы обнаружили "слепое пятно". Видите ли, я - перфекционист, так что для меня неприемлемо наблюдать такие недочёты. Поэтому мы зашли в ближайший магазин электроники, купили эту камеру и установили её так, что она записывала все действия в "слепой зоне". Я и подумать не мог, что она так быстро нам пригодится. Должен сказать, что запись длится довольно долго, так что я не буду вам здесь её проигрывать. Лично я считаю, что это будет пустой тратой времени. У вас есть какие-то возражения? Вы можете их озвучить.

Эми Борро: ...

Какие у неё могли быть возражения? От одного вида маленькой камеры у неё кровь начинала стыть в жилах.

Лифт звякнул, и двери открылись на подземной парковке. Девушка бросила взгляд на камеру, и как только двери открылись, метнула в сторону адвокатов поднос. Ян Суйчжи и Гу Ян отошли в сторону, и содержимое подноса со звоном упало на пол. Эми Борро воспользовалась этой задержкой и выскочила из лифта.

Как будто я так легко сдамся!

Она была ещё так молода. Да, она совершила несколько ужасных поступков, но всё же она не была прям настолько уж плохим человеком. И чужой крови она пролила не так уж и много. Так как же так получилось, что её хотят арестовать? И это в то время, когда на свете полно преступников, которых никто не трогает!

В этот момент Эми снова поверила в справедливость. Она надеялась, что Господь вмешается в мирские дела и займётся крупной рыбой, а ей - мелкой рыбёшке - позволит уплыть куда подальше.

Затем её мысли переключились на автомобиль, стоящий в гараже её квартиры. Авто было готово увезти её хоть на край света. И хотя сейчас был час пик, главное - выехать из Фа Ванга в пригород, а уж там она позвонит команде и те очистят для неё дорогу. Она могла бы залечь на дно - братья Мэнсон могли бы пристроить её куда-нибудь на время. Она даже была согласна на какой-нибудь подвальчик, лишь бы только не тюрьма.

Она потерпит... да, она вытерпит всё, а там глядишь, ситуация и наладится. Вот о чём убегая думала Эми Борро. К сожалению, девушка плохо знала адвокатов, что поймали её.

Уж если они за что брались, они предусматривали все возможные варианты развития событий и были готовы к ним. Вот почему, когда Эми выскочила из лифта, ни один из них не погнался за ней.

Гу Ян открыл умное устройство. Сообщение, которое он отправил несколько минут назад, дошло до своего адресата, и теперь на экране светился ответ. Отправителем была полиция, а ответ состоял из трёх слов:

Мы на месте.

Шеф полиции, с которым связались Ян Суйчжи и Гу Ян, не висел на крючке у Мэнсонов. Не был он связан и со Старым Лисом или одним из важных игроков. У этого шефа была репутация упрямого гада, который ничего не боялся. Какое бы дело он ни вёл, он не позволял никому вмешиваться и никому не рассказывал о ходе расследования, пока не докапывался до сути.

Он был идеальным кандидатом для ведения дела Эми Борро. С ним адвокаты не переживали, что хоть кто-то из их врагов узнает о её поимке.

20:41. Район Фа Ванг.

На парковку больницы Спринг Айви заехала тёмно-голубая патрульная машина. Минутой позже на парковке была задержана Эми Борро. Полиция сразу же забрала её умное устройство и другие коммуникационные средства. Самоклеящаяся камера записала, как она подбросила отравляющее вещество в стакан с водой, так что полиция "любезно" попросила её сотрудничать со следствием.

20:43. Юный богач Джо отправил сообщение своему контакту в больнице Спринг Айви. Список медсестёр слегка обновился - возле имени медсестры Эми Борро появилось небольшое примечание:

Ушла на бессрочный больничный.

Глава 179. Накануне (часть 1)

Крушение империи обычно начинается с разрушения маленького кирпичика. Эми Борро и была тем самым кирпичиком.

Шеф полиции лично проследил за тем, чтобы новость о поимке Эми не просочилась в СМИ. В свою очередь, и Спринг Айви тоже сделала всё возможное, чтобы никто ничего не узнал. Учитывая это, логично было бы предположить, что хоть некоторое время всё будет шито-крыто. Однако новость об аресте девушки просочилась в этот же вечер.

Информацию "слила" семья Ив, и как ни странно, предложили это сделать Ян Суйчжи и Гу Ян.

Джо как раз сидел в комнате ожидания в центре заключения под стражу на Тянь Цине, когда ему позвонил Гу Ян и рассказал об этом решении. Джо уже успел встретиться с Чжао Цзэму и тот одарил его молчанием, из-за чего парень буквально закипал от гнева и думал о том, давать ли ему второй шанс или нет.

Джо был настолько зол неудавшейся встречей, что не спал всю ночь и теперь ничего не соображал:

- Что? Хотите распространить новости об аресте Эми Борро? Разве это не будет предупреждением Мэнсонам? Это же тоже самое, что прокричать: "Готовьтесь! Мы за вами идём!" Как только они услышат эту новость, они тут же заметут все следы! Наши усилия пойдут прахом. Гу, и кто тот идиот, в чью голову пришла эта "гениальная" идея? Только не говори, что это ты.

- У меня возникла такая же идея, но огласил её декан. Я не против передать ему твои слова, в конце концов, вряд ли хоть кто-то называл его идиотом. Скорее всего, ты первый.

- Ой, нет, нет, нет, не надо ему ничего передавать, - пошёл на попятную Джо. - Но я правда не понимаю ход ваших мыслей. О чём вы думали, когда слили новость об аресте...

- Ты когда-нибудь был на Лазурном Промысле? - перебил его Гу Ян.

- Ну конечно я там был.

Лазурный Промысел был отдалённой планетой, на 90% покрытой водой, и являлся одним из основных поставщиков морепродуктов в Альянсе.

- Ты знаешь о мёртвых зонах Лазурного Промысла?

- Да.

Из-за особенного гравитационного поля, магнитного поля и географического расположения на планете образовались определённые зоны, где уровень содержания кислорода был практически равен нулю. Эти зоны получили название "мёртвые", поскольку в них морские обитатели массово умирали из-за нехватки кислорода.

Чтобы сохранить морскую жизнь, правительство планеты нашло интересный выход - оно разрешило туристам бросать в воду кислородные бомбы. Когда такая бомба взрывалась в воде, на поверхность всплывали разнообразные морские обитатели, что представляло собой потрясающее зрелище.

Со временем аттракцион получил не очень приятное название "Жареная рыбка" и стал одним из чудес Лазурного Промысла.

- Твой Учитель Ян оказался любителем вредительства. К сожалению, пока я не могу отвезти его на планету Лазурный Промысел, так что мы решили использовать Эми Борро в качестве кислородной бомбы и тем самым "поджарить" людей Мэнсона, - пояснил Гу Ян.

Джо: ...

Кое-кто так красиво вплёл "твой Учитель Ян" в предложение! Вот только никакой он не мой!

Подумав немного, Джо пришёл к выводу, что идея выманить с помощью Эми Борро других людей Мэнсона была вполне себе отличной. Он уже хотел было обратиться за помощью к своим друзьям, чтобы те растрезвонили новость по своим каналам, но оказалось, что Девор Ив его опередил. Старый Лис не зря носил такое прозвище: он так красиво смешал правду с ложью, что новость об аресте Эми взбудоражила не только пешек, но и самих братьев Мэнсон.

Именно такого эффекта и добивались Ян Суйчжи и Гу Ян. Уж слишком тихим был омут, его нужно было взбудоражить, чтобы черти показали себя.

Не прошло и 24-х часов, как на наживку клюнула одна из рыбок.

Было пять утра. Над Фа Вангом висели чёрные тучи, грозящие в ближайшее время разразиться снежной бурей.

Умное устройство Ян Суйчжи завибрировало, и на экране отобразилось push-уведомление:

Поимка надоедливой мышки.

Что за...?

Ян Суйчжи ещё толком не проснулся, поэтому не сразу понял, что это сработала программа контрперехвата, которую прислал друг Гу Яна. Когда Ян Суйчжи устанавливал её на устройство Мэрвина Уайта, он включил одновременное оповещение. Теперь, если кто-то из них двоих получит странное сообщение или же на их устройствах будет зафиксирована попытка взлома, они оба получат уведомление.

Друг Гу Яна сказал, что перехватить сигнал удастся с трёх попыток. Оказалось, что он скромничал. Перехватить сигнал удалось с первой попытки.

Так что теперь им нужно всего лишь подождать, пока система выявит местонахождение взломщика.

Устройство Ян Суйчжи снова завибрировало. На этот раз это оказалось сообщение от Мэрвина Уайта.

Арендодатель: Доброе утро. Я снова получил сообщение с угрозами. А твоя программка работает.

Ян Суйчжи: Я видел.

Арендодатель: Я и забыл, что ты включил одновременное оповещение. Тогда я дальше спать.

Мэрвин Уайт снова показал себя бесстрашным человеком: он получил сообщение с угрозами, но отнёсся к нему так, будто ему прислали рекламу. Удивительный человек!

Ян Суйчжи открыл уведомление, ожидая прочитать содержимое сообщения, однако программа показала постоянно обновляющуюся информацию касательно перехвата сигнала.

05:03:34. Попытка перехвата...

05:04:11. Попытка не удалась.

05:07:19. Очистка данных. Попытка 2. Перехват...

Рука Гу Яна, обнимающая Ян Суйчжи, слегка пошевелилась, после чего сам мужчина сонно уставился на экран умного устройства:

- Ты проснулся? Что тебе прислали?

- Жареную рыбку.

Это были хорошие новости, так что мужчины решили больше не ложиться спать. Программа пикала чуть ли не каждую минуту, оповещая о каждом своём действии, но адвокатов не раздражал этот звук.

В 06:21 они уселись завтракать. В этот момент программа наконец издала другой звук - как будто взорвались фейерверки. Он был настолько громким, что Ян Суйчжи от неожиданности чуть не выронил стакан с водой из рук, а Гу Ян даже захлебнулся кофе.

- Что это? - прокашлявшись, спросил Гу Ян.

Ян Суйчжи открыл уведомление:

06:21:44. Удачная попытка перехвата сигнала. Анализирую...

- Программе удалось перехватить сигнал. Наверное, фейерверк был в честь этого события. Да уж, твой друг - это что-то с чем-то. Интересный персонаж, - ответил Ян Суйчжи, рассматривая стол, залитый кофе, молоком и водой.

Если программе удастся выявить месторасположение взломщика или хотя бы определить базу данных, из которой было отослано сообщение, тогда они смогут вернуть себе украденные документы - те самые, что так и не нашёл Мэрвин Уайт.

А это, в свою очередь, станет важным доказательством в их деле.

На экране отобразилось очередное уведомление:

Анализ завершён. Отображаю результаты...

В следующую секунду на экране открылась информация.

Пешка братьев Мэнсон; человек, который украл важные документы; человек, который пытался взломать устройство Ян Суйчжи и слал угрозы арендодателю, наконец был найден.

На экране красным горело несколько предложений:

Характеристика источника сигнала: Двухуровневый режим.

Местонахождение источника:

Под этим предложением открылась электронная карта, на которой были отмечены две локации. Синяя локация была лишь прикрытием - обманкой, а вот красная - настоящим местонахождением источника сигнала.

Другими словами, чтобы избежать обнаружения, пешка Мэнсонов перенаправлял сигнал, когда слал сообщения и пытался взломать устройство Ян Суйчжи. Таким образом ответственность за эти действия упала бы на другого человека.

Честно признаться, адвокаты не ожидали, что Мэнсоны завербуют не только генных инженеров и медиков, но и специалистов в других - совершенно не связанных с медициной - отраслях. К счастью, им удалось проделать дыру в тщательно сплетённой братьями Мэнсон паутине. Те даже не подумали о том, что у Гу Яна могут быть такие хорошие друзья - бойцы невидимого фронта.

____________________

Первая локация - подставная - располагалась в лесном массиве в южной части Де Кармы. Именно здесь - в самом центре лесопарка - находилось здание, принадлежащее семье Чжао Цзэму.

А вот настоящая локация находилась в миллионах миль от подставной - совсем недалеко от Ян Суйчжи и Гу Яна. Она была в восточной части района Фа Ванг - в коммерческом центре. Здесь пролегала длинная улица, известная своими красивыми зданиями и астрономическими ценами в магазинах. Именно здесь располагались самые престижные компании планеты, и красная точка указывала на одну из них:

Фирма Южный Крест.

Гу Ян несколько минут молча смотрел на локацию, после чего устало произнёс:

- Я так и думал.

Он открыл новое уведомление.

IP-адрес: 1192-1182-1

Гу Ян отлично знал первые восемь цифр IP-адреса, поскольку IP-адрес его рабочего компьютера был практически таким же, только последняя цифра была не 1, а 2. Такой же IP-адрес, как у него, был у всех компьютеров, принадлежащих ведущим адвокатам, сидящим на втором этаже.

Судя по этой логике было понятно, кому именно принадлежала цифра 1 - лицам, сидящим на первом этаже. Вот только... на первом этаже располагались офисы административных работников, таких как Фитц, старших менеджеров, таких как Адамс, а также офисы совладельцев фирмы, которые были настолько роскошными, что там даже плескались фонтаны.

После событий, произошедших в отеле "Сад Ханджин", адвокаты догадывались, что совладельцы фирмы были "тёмными" личностями. Но... стоит ли им опасаться ещё кого-то, кроме совладельцев? В чьём именно компьютере были спрятаны украденные документы?

К сожалению, это узнать было невозможно.

- Все, сидящие на первом этаже, делят один IP-адрес. Однако в этом есть и преимущество, - отметил Гу Ян.

- Какое?

- Поскольку все они работают с одного IP-адреса, то и база данных у них общая.

Об этом Гу Ян узнал случайно, когда работал над одним делом. Решив удостовериться в полученной информации, он тогда даже спросил своего друга об этом, и тот подтвердил.

- Другими словами, если мы получим доступ к одному из компьютеров на первом этаже, мы сможем получить доступ к ним всем и найти нужные нам документы? - уточнил Ян Суйчжи.

- Да, - кивнул Гу Ян. - В офисе у Фитц как раз стоят два фотонных компьютера для общего пользования.

Глава 180. Накануне (часть 2)

Вечером на планете Тянь Цинь.

Джо непроизвольно потёр умное кольцо, после чего уверенно открыл дверь в комнату для визитов и произнёс:

- Я бы хотел снова увидеть Чжао Цзэму.

Прошёл целый день. К этому моменту надзиратели уже привыкли к присутствию юного богача, а потому не удивились, услышав его слова. Сочувственно кивнув, они привели Чжао Цзэму.

Если бы сейчас здесь были Ян Суйчжи и Гу Ян, они бы поразились изменениям, произошедшим с мужчиной. На острове Яба Чжао Цзэму был довольно неплохой компанией. Он был одет с иголочки и вёл себя как уверенный в себе бизнесмен. Сейчас же его лицо посерело, а в отросшей бороде мелькали седые волоски. Волосы торчали в разные стороны, а чёлка то и дело падала на глаза, закрывая обзор. При виде отросших волос у Джо буквально чесались руки схватить ножницы и привести его причёску в порядок.

Надзиратель завёл Чжао Цзэму в комнату для визитов и вышел, тихонько закрыв за собой дверь. Как только он ушёл, комната погрузилась в тишину.

Как и утром Чжао Цзэму сразу же уставился в окно: было трудно сказать, то ли он и в самом деле о чём-то задумался, то ли упорно игнорировал присутствие друга. Когда он утром столкнулся с таким отношением, Джо начал угрожать, кричать, приводить аргументы, просить о помощи - но всё было впустую. В итоге он в гневе выскочил из комнаты для визитов, с грохотом захлопнув за собой двери.

Но сейчас всё было по-другому. Сейчас Джо молчал.

Он спокойно сидел, разглядывая свои пальцы, и некоторое время не говорил ни слова. За окном пролетела птица, и Чжао Цзэму пару раз непроизвольно моргнул. На одно короткое мгновение у мужчины возникла мысль, что... Джо сдался.

Спустя долгое время он наконец оторвал взгляд от окна и перевёл его на Джо.

- Чего ты уставился на меня? - почувствовав его взгляд, Джо оторвался от разглядывания пальцев и поднял голову.

- Похоже... ты больше не хочешь ничего у меня спрашивать, - это было первое предложение, не считая приветствия, что произнёс Чжао Цзэму.

Его голос был хриплым, наполненным печалями и тревогами.

- Да, утренние попытки разговорить тебя ничего не дали. Ты же меня знаешь, я не люблю ходить кругами вокруг да около. Это глупое и бессмысленное занятие. Сейчас я просто пришёл проведать тебя. Если ты и в самом деле намерен молчать, то даже если ты что и скажешь, это всё равно окажется ложью. Нет смысла давить на тебя. Я это понимаю.

- Тогда почему ты ещё здесь?

- Я улетаю на Де Карму сегодня - шаттл вылетает в 9 вечера, - взглянув на часы, ответил Джо, - Ты же знаешь, что я не люблю надолго оставлять Ке Джина одного.

- Да, знаю.

- Я с самого утра восемь часов подряд пытался добиться от тебя хоть слова. Я кричал, умолял, злился, но я делал всё это потому, что ты - подозреваемый по делу. Сейчас же мне осталось два часа до отлёта, и я не знаю, когда в следующий раз прилечу на Тянь Цинь. Мне просто хочется посидеть с тобой немного. Это не имеет никакого отношения к делу. Сейчас я проведываю своего приятеля.

На этих слова Чжао Цзэму нахмурился. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, и в то же время никак не мог заставить себя вымолвить хоть слово.

- Не спеши расчувствоваться. Я должен уточнить - бывшего приятеля. Теперь нас не то, что приятелями, даже знакомыми не назовёшь. Когда мы встречаемся где-то, то говорим только о природе и о погоде. А сейчас - в этом месте - мы даже об этом не можем поговорить. Так что единственное, что я могу - посидеть с тобой в тишине. И заметь: посидеть в прямом смысле этого слова.

Джо был прямолинеен, и его слова задели что-то внутри Чжао Цзэму. Мужчина не выдержал и фыркнул.

- Чего ты смеёшься? - спросил Джо.

- Да так. Просто никак не могу вспомнить, в какой момент нам стало не о чем говорить.

- Давным-давно, - улыбнулся Джо, - так давно, что я уже и не вспомню, когда именно. Помнишь, как мы вместе ходили на лошадиные скачки - только ты и я? Мы ещё в школе учились. Сказать по правде, нам уже тогда не о чем было говорить. Тот день тянулся так медленно! А когда я наконец вернулся домой, дал себе слово больше никогда не гулять с тобой вдвоём.

Чжао Цзэму на эти слова слегка приподнял бровь:

- Я чувствовал то же самое. С тех пор я больше никогда не звал куда-то тебя одного.

- После окончания университета я, в основном, дружил с Гу Яном и другими. Но я всегда приглашал вас на какие-то мероприятия.

- Только потому, что так требовали правила приличия. Я прав?

- Да, - рассмеялся Джо. - А с кем ты общался?

- С Мэнсонами... С Бревером, Миллером и... Джорджем. Короче, со всеми Мэнсонами.

Джо фыркнул, услышав имена Бревера и Миллера, но решил не заострять на них внимания:

- Вообще-то, я имел в виду друзей. Настоящих друзей.

- У меня их нет, - покачал головой Чжао Цзэму. - Да и откуда им взяться?

- Я так и думал. Всё-таки ты невезучий человек. Это такое чудо, когда у тебя есть настоящие друзья! Ты многое потерял.

- Я знаю.

И Чжао Цзэму снова погрузился в тишину, лишь периодически поглядывая в окно.

- Люди могут быть такими странными... - неожиданно прошептал он спустя некоторое время.

Он всегда верил, что друзья всегда говорят друг другу правду, какой бы горькой она ни была. Если это так, то у него никогда не было друзей. Но сейчас он вдруг понял, что этим вечером они с Джо вели абсолютно искренний разговор. Никто из них не притворялся. Каждое сказанное ими слово было правдивым и шло от самого сердца. И даже несмотря на то, что некоторые фразы были не очень приятными, они всё равно не приносили боли.

Этот разговор создал иллюзию, что они - друзья.

Вот поэтому люди и в самом деле странные.

В детстве они были полны энергии. Они стояли друг за друга горой, не боялись подраться и даже поймать змей ради друг друга. Они просто были лучшими друзьями, готовыми ради друг друга отправиться в Ад, если это понадобится. И казалось, что так будет всегда.

А когда они достигли подросткового возраста - всего десять лет спустя - они начали отдаляться друг от друга. Их отношения постоянно менялись от "лучших друзей" до "друзей детства", затем до "приятелей", а после до "знакомых", и в итоге они стали людьми, которые всего лишь кивают друг другу, если встретятся на какой-то вечеринке.

Сейчас Чжао Цзэму было сорок лет, Джо и Джорджу Мэнсону - тридцать пять. Более двадцати лет они соблюдали этикет и придерживались притворной вежливости. И вот теперь один из них лежал в больнице, другой сидел на скамье подсудимых, а третий пытался раскрыть дело огромного масштаба. Их разделяла огромная пропасть и всё же... всё же следы былой дружбы то и дело всплывали на поверхность.

Прошло много времени, а Чжао Цзэму так и не сказал ни слова. Джо молча наблюдал за ним, а затем неожиданно произнёс:

- Ты колеблешься. Я это вижу.

Чжао Цзэму закатил глаза, но всё же ответил:

- Ты прав.

- Голова не начала кружиться от этих колебаний? Чего ты боишься? Если бы я был на твоём месте, я бы уже давно всех сдал.

- Всё зашло так далеко. Разве кого-то будут волновать мои слова? Сейчас это уже бессмысленно.

- Что за бред? Хватит искать себе оправдания! - выпалил Джо. - В детстве ты так бесстрашно скручивал змеям головы, а сейчас дрожишь, как девица на выданье.

- Ты не понимаешь. У Бревера и Миллера Мэнсонов огромная сеть - в их тайных схемах принимает участие слишком много могущественных людей. Они более тридцати лет плели эту паутину, а ты надеешься, что мои слова разорвут её?

- Да, да.

Чжао Цзэму: ...

- Я понимаю, что всё сложно, - отметил Джо. - Всё-таки более тридцати лет прошло. Я не просто это понимаю - я прекрасно знаю всё, что они натворили. Знаю, кто умер от их рук; знаю, кого они ещё хотят убрать; знаю, кто с ними в сговоре; знаю, кто выполняет за них грязную работу и пытается уничтожить доказательства. Даже ты всего этого не знаешь, а я - знаю. И не просто знаю, у меня есть доказательства.

- У тебя есть доказательства? - в глазах Чжао Цзэму промелькнуло удивление.

- Да. Довольно таки хорошие доказательства.

- Насколько хорошие? Их не так-то легко победить. Парочки доказательств будет недостаточно.

- Достаточно хорошие, чтобы засадить их за решётку, где они просидят до наступления апокалипсиса. Ну или до смертной казни.

Чжао Цзэму: ...

- Ну так что, теперь ты заговоришь? - шутя спросил Джо.

Он не стал дожидаться ответа и открыл голограмму со скриншотом, который прислал Гу Ян:

- Если всего сказанного недостаточно, то я добавлю ещё вот это.

Чжао Цзэму глупо уставился на данные, среди которых мелькали такие понятия, как: "фальшивый источник сигнала" и "настоящий источник сигнала":

- Что это?

- Прихвостни Мэнсонов слали нам сообщения со смертельными угрозами, - пояснил Джо. - Ты знаешь, какое наказание грозит людям, которые шлют подобные сообщения?

- Знаю.

- Отлично. Потому что на этом скриншоте говорится, что несмотря на всё, что твоя семья сделала для Мэнсонов, они ни на секунду не задумавшись бросили вас под поезд. Они решили сделать вас ответственными за рассылку сообщений с угрозами и за попытку взлома чужого умного устройства. Как будто твоя семья ещё недостаточно пострадала.

Услышав его слова, Чжао Цзэму побледнел. Решив не останавливаться на достигнутом, Джо положил кое-что на стол:

- А если и этого недостаточно, то взгляни на это.

Глава 181. Накануне (часть 3)

- Что это? - Чжао Цзэму удивлённым взглядом окинул свиток, брошенный Джо на стол.

Свиток выглядел утончённо: он был перевязан красной ленточкой, а по бокам была выбита бронзовая гравировка. Чжао Цзэму осторожно прикоснулся к бумаге и лишь тогда увидел на конце ленты эмблему винодельни "Вишня":

- Это сертификат поместья "Вишня"?

Джо снял ленту, развернул свиток и пододвинул его к мужчине:

- Ты помнишь? Это было в прошлом году.

Ровно год назад они втроём - Джо, Чжао Цзэму и Джордж Мэнсон - случайно встретились и впервые за много лет решили выпить в поместье "Вишня". Вообще-то сама встреча была не такой уж и интересной - в конце концов, им даже не о чем было говорить, так что они весь вечер вспоминали дела давно минувших дней. К счастью, алкоголь способен поднимать настроение, так что в итоге встреча оказалась не такой уж и отвратительной.

Винодельню они покинули на рассвете - солнечные лучи только-только начали окрашивать вишнёвый сад в яркий жёлтый цвет. После ночи попойки мужчины были расслаблены и веселы. Периодически они взрывались смехом, что до боли напоминало их юные деньки, когда они не знали никаких забот.

Больше всех в тот день выпил Джордж Мэнсон, и он же был самым весёлым из всех троих. Перед уходом он позвал официанта и сделал особый заказ. Он попросил выбрать самую спелую вишню в саду, сделать из неё вкусное вино и спрятать его где-то на территории поместья. В следующем году в этот же день они должны будут обязательно прийти и выпить это вино.

- Да, сэр - ответил тогда официант и выдал им сертификат.

Прошёл год, и сегодня они втроём должны были собраться в "Вишне", чтобы распить бутылочку вкусного вина.

Развёрнутый свиток лежал на столе в комнате для визитов центра заключения под стражу. В верхней части сертификата размашистым почерком было написано всего одно предложение:

Тост за моих дорогих друзей и за славные былые деньки.

Подпись: Джордж Мэнсон.

Опустив взгляд, Чжао Цзэму осторожно провёл пальцами по сертификату. Упавшая на лицо чёлка скрыла любое проявление эмоций, но не смогла скрыть, как сжались его желваки.

Джо тоже потянулся к сертификату, но тут же остановил себя. Спустя некоторое время он наконец произнёс:

- Мой друг адвокат и его учитель посоветовали мне вместо угроз и уговоров сыграть на эмоциях. Услышав их совет, я расстроился. Я подумал: "На каких эмоциях я могу сыграть, если от нашей дружбы ничего не осталось"? А потом - всего час назад - я получил напоминание из поместья "Вишня". Я заказал экспресс-доставку, и мне привезли и вино, и сертификат. Сначала я хотел выпить с тобой - надеялся, что алкоголь развяжет тебе язык. Но затем передумал. Знаешь почему?

- Почему?

- Потому что бутылка оказалась открытой. Этим утром Джордж поехал в поместье, попросил принести ему вина и выпил пару бокалов. При этом, он даже оставил нам с тобой чуть больше половины бутылки. Мне показалось, что не стоит просто так выпивать такое драгоценное вино. А ты как считаешь?

Чжао Цзэму долгое время молчал.

- Да, ты прав, - в итоге прохрипел он.

- Долгие годы я считал Джорджа слабаком. Сегодня он пил с одними дураками, а завтра - уже с другими, но никто из них не был ему дорог и близок. И лишь недавно я понял, что ошибался на его счёт. Из нас троих он оказался самым сентиментальным. В последнее время я часто вспоминаю те дни, что он провёл в больнице. Когда он пришёл в себя, он не хотел ни с кем разговаривать. Это было... удручающе. Но самое интересное - он ни капельки не удивился, когда я сказал, что это ты ответственен за покушение на него. У меня сложилось впечатление, что, когда ты вколол ему снотворное, он не был таким уже пьяным, каким мы его считали.

Возможно, тогда у него ещё остались проблески ума.

А может он вообще не был пьян.

Возможно, он был в шоке и потому ничего не мог сделать, когда увидел человека, склонившегося над ним и вколовшего ему в вены снотворное. Может именно в этот момент он даже узнал этого человека...

Чжао Цзэму закрыл глаза.

- Но всё же, несмотря ни на что, он сегодня приехал на винодельню. Он взял эту бутылку вина и не допил её, - продолжил Джо. - Я доверяю своей интуиции. И знаю, что Джордж такой же. Видишь ли, мы с ним верим в тебя, верим, что ты не желал ему смерти.

- Чуть ранее ты сказал, что на этом этапе нет смысла что-то говорить, - Джо устремил взгляд на Чжао Цзэму, - Я так не считаю. То, что ты знаешь... те доказательства, что у тебя есть... то, что ты прячешь у себя на сердце - всё это имеет огромное значение для людей, которых погубили братья Мэнсоны. Всё это важно для жертв, которые сейчас находятся между жизнью и смертью; для тех, кого Мэнсоны безнаказанно обвинили в своих же грехах; для всех тех, чьи души не могут покоиться с миром. Это важно для моей семьи и для твоей. И последнее, но не менее важное - это имеет огромное значение для Джорджа. Ты должен ему объяснение, а иначе ты не достоин вина, что он нам оставил.

Комната для визитов в который раз за этот вечер погрузилась в молчание.

И снова прошло много времени прежде, чем Чжао Цзэму заговорил:

- Когда я встал во главе компании Чжао, было уже поздно что-то менять...

Джо молча смотрел на него, терпеливо ожидая продолжения рассказа.

- Бревер и Миллер... они слишком глубоко влезли в нашу компанию. Мой отец... ну ты знаешь, какой он. Он не умеет хитрить, он импульсивен и легко впадает в гнев. К тому моменту, как я узнал о том, что происходит на самом деле, отец оказался так глубоко втянут в паутину, что нашу компанию уже никогда не отмоешь. Я пытался найти способы разрулить ситуацию, но нашёлся только один путь: продолжать вести дела с Мэнсонами, при этом, тайно пытаться разорвать все связи.

Видно было, что Чжао Цзэму тяжело даются эти слова.

- Это был долгий и тяжёлый процесс. Я не мог сразу взять и разорвать отношения с Мэнсонами. Ведь братья - не единственные, кто замешан в тёмных делах. Клиффы, Джозефы и другие влиятельные семьи - все они в сговоре с братьями. В одиночку семья Чжао не может им противостоять. Я вынужден был выбрать самый безопасный путь. Но ведь и Бревер с Миллером не дураки - они сразу почувствовали, что я отдаляюсь. В конце концов, раньше я был по уши замешан в их делишках, а в последние два года начал отстраняться.

- Я самым последним узнал, что они собираются избавиться от собственного брата, и то я узнал об этом от одного из доверенных лиц. Но к тому времени уже всё было готово, Джордж уже вылетел на Ябу, и даже наёмник, и тот был найден.

В таких условиях Чжао Цзэму не смог бы помешать их планам. Он прекрасно знал характеры Бревера и Миллера. Знал, что если бы задуманное не вышло с первого раза, они бы предприняли и вторую, и третью попытку, и каждая последующая была бы жёстче предыдущей.

- Единственным выходом в этой ситуации было проявить инициативу.

Чжао Цзэму хотел сорвать планы Мэнсонов и привлечь к ним внимание прессы. Только в этом случае можно было бы спокойно выдохнуть и решить, что же делать дальше.

- Если бы я взялся за его "убийство", я бы сделал всё возможное, чтобы Джордж выжил. Ну а кроме того, этот поступок стал бы для него очередным напоминанием, что ему нельзя никому верить...

Услышав его слова, Джо вдруг кое-что вспомнил. Тогда - сразу после инцидента - доктор сказал, что Джорджу крупно повезло. Во-первых, его вовремя спасли. А во-вторых, доза снотворного была не смертельной - не хватило буквально нескольких миллиграммов. Так что опасных последствий для здоровья Джорджа не было.

Вспомнил Джо и о том, что именно Чжао Цзэму был инициатором того, чтобы позвать Джорджа на вечеринку. Именно благодаря ему, Джорджа вовремя обнаружили.

- Ты не против, если я расскажу Джорджу об этом? - спросил Джо.

- Эм... учитывая его характер, не думаю, что ему стоит об этом знать. Он же не сможет ничего скрывать. Да к тому же он не просто не будет молчать, а ещё и специально будет провоцировать братьев.

- Если тебя только это беспокоит, то можешь не переживать, - ответил Джо. - Я ведь не соврал - у нас и правда много доказательств. У нас есть команда ведущих исследователей в области генетики, нас поддерживают могущественные семьи - моя, например. И самое главное - за нас выступают самые лучшие адвокаты во всём Альянсе. Я в последний раз тебя спрашиваю - ты присоединишься к нам? Те доказательства, что есть у тебя, станут вишенкой на торте в нашем деле.

Казалось, прошла вечность.

- Знаешь что? Если я так легко поменяю сторону, у людей сложится впечатление, что я нерешительный и бесхребетный тюфяк. Но я могу пообещать одно: если понадобится, я дам свидетельские показания.

Джо улыбнулся. И впервые за долгое время это была искренняя улыбка в адрес Чжао Цзэму.

- Это было бы чудесно, - отметил он.

______________

В итоге в комнату для визитов всё-таки занесли вино из поместья "Вишня". Всё было довольно скромно: не было шикарных винных бокалов, ведёрка со льдом, красивых скатертей и приятного запаха вишнёвого сада. Всего лишь одна открытая бутылка вина и две чашки.

Джо налил себе вино.

В этот момент он вернулся в далёкое прошлое - в тот день, когда трое подростков нашли бутылку вина, припрятанную винодельней для их родителей. Они разлили вино, чокнулись бокалами и выпили всё до дна, после чего беззаботно расхохотались.

С того дня прошло так много лет...

Джо чокнулся своей чашкой с пустой чашкой, стоящей перед Чжао Цзэму, а затем произнёс:

- Вообще-то, я скучаю по тем денькам. Мне кажется, что и вы тоже.

Тост за моих дорогих друзей и за славные былые деньки.

- Я закажу в "Вишне" ещё одну бутылочку вина, и когда всё это закончится, мы разопьём её на троих, - прошептал Джо.

- Да, - тихо ответил Чжао Цзэму.

Давайте напьёмся до беспамятства и оставим всё это позади.

Глава 182. Накануне (часть 4)

Частный космический шаттл рассекал безграничные звёздные просторы.

Бросив взгляд на межгалактические часы и сверив время с биологическими часами Ке Джина, Джо как обычно отправил ему сообщение с пожеланием спокойной ночи - и как обычно не получил ответа. Это была самая жалкая переписка во всём мире - сообщения шли только со стороны Джо, и все они были без ответа. Но юного богача это не расстраивало.

Джо был немного взбудоражен. По хорошему, ему бы надо поспать, но сон не желал приходить. Поэтому он мерил каюту шаттла шагами, выглядывал в окно, и даже отправил Юнис сообщение, пожелав ей спокойной ночи.

Через пару секунд он получил ответ:

Ты окончательно слетел с катушек?

Джо: ...

Перечитав ответ любимой сестрички, он решил не рисковать и не слать сообщение дорогому папочке. Намотав ещё парочку кругов, Джо позвонил Гу Яну.

Вот поэтому у каждого в жизни и должен быть хотя бы один лучший друг, который не прибьёт тебя, если ты вдруг позвонишь ему среди ночи!

Такой друг, который сразу же ответит на звонок. Такой, как Гу...

На данный момент абонент недоступен.

Джо: ...

Подождав пару минут, юный богач попробовал набрать Гу Яна ещё раз.

На данный момент абонент недоступен.

Джо: ...

Проблемы со связью? В районе Фа Ванг? Это что - шутка?

Ничего не понимая, Джо попытался позвонить третий раз, но результат был тот же:

На данный момент абонент недоступен.

Джо: ...

Он на мгновение застыл на месте, а затем ему в голову пришла не очень приятная мысль.

Чёрт подери, он меня заблокировал!

Чтобы подтвердить свою гипотезу, Джо позвонил Гу Яну ещё тринадцать раз, но всё без толку. Каждый его звонок отклонялся в течение секунды, то есть было понятно, что это не проблемы со связью, а настройки умного устройства.

Юный богач почувствовал, как у него разбивается сердце. Он уже было хотел позвонить четырнадцатый раз, как вдруг его устройство завибрировало. Звонившим оказался Гу Ян.

- Ты заблокировал меня! - сразу же выпалил Джо, не дав тому вставить и слова.

- Нет, - спокойно ответил Гу Ян. - Я всего лишь заблокировал уведомления, но не успел отвернуться, как получил тринадцать звонков.

- И зачем ты это сделал?

Такое поведение было несвойственно для Гу Яна. Он никогда не блокировал уведомления - даже по ночам! Может он сошёл с ума? Или...

Стоп!

И тут как гром среди ясного неба - Джо озарила идея. Да такая, что он поражённо прошептал:

- Ох.

Помолчав ещё пару секунд, он снова протянул:

- Оооох... Эм, то есть я... гм... прервал что-то? Что-то, о чём ты не можешь сказать вслух? Ой, ой, ой, простите, я не хотел. Иди, можешь продолжать, что вы там делали.

Гу Ян: ...

Уважаемый адвокат Гу Ян лишился дара речи. Не получив от друга ответа, Джо уже было собрался повесить трубку, но Гу наконец-то пришёл в себя:

- Что за глупости ты там напридумывал? Мы едем на фирму.

- Да, да, да, - болванчиком закивал Джо, но тут до него дошёл смысл слов Гу Яна, - Что? В юридическую фирму?

- Да.

Джо снова бросил взгляд на межгалактические часы. Нет, он не ошибся, на Де Карме было позднее время. Тогда какого чёрта Гу Ян среди ночи попёрся на фирму?

- Обычно влюблённые люди стараются работать поменьше, а ты всё делаешь наоборот. Ты решил поработать сверхурочно? Среди ночи? И вообще, раз ты работаешь, то зачем отключил уведомления?

- Я еду не работать.

- Нет? А тогда какого хрена ты туда едешь? Вы с деканом поругались, и ты сбежал из дома?

Гу Ян: ...

Пока воображение Джо не подкинуло ему ещё более интересные варианты, Гу Ян поспешил пояснить:

- Украду кое-что.

___________________

Глубокая ночь в районе Фа Ванг.

Ян Суйчжи и Гу Ян зашли в здание юридической фирмы "Южный Крест". Чтобы не вызвать подозрений, они сразу же направились в офис Гу Яна на втором этаже.

- Что там произошло с юным глупышкой? - спросил Ян Суйчжи, скользя взглядом по нескольким камерам наблюдения, висевшим в коридоре.

- Был поражён нашими противозаконными действиями и бросил трубку, - ответил Гу Ян.

Когда этим утром они получили источник сигнала, то сразу же отправились на фирму. Если, как они подозревали, отправителем был кто-то из вышестоящего руководства или партнёров фирмы, возможно, он был ещё на месте.

К сожалению, преступник оказался осторожным. Когда они приехали на фирму, на первом этаже уже никого не было. Поэтому они решили дождаться ночи, вернуться на фирму и, используя общественный фотонный компьютер, стоящий в офисе мисс Фитц, украсть нужные им документы.

- А где здесь противозаконные действия? - удивился Ян Суйчжи. - Разве есть закон, запрещающий приехать на работу среди ночи? Разве есть закон, запрещающий скачать нужную тебе информацию с компьютера для общего пользования, у которого есть доступ к общей базе данных? Так что мы всего лишь эффективно используем имеющиеся ресурсы.

Да уж, декан юридического факультета и после "смерти" остаётся деканом юридического факультета! У него на все обвинения есть отговорка! Уважаемый адвокат Гу был поражён наглостью одного декана, но так и не смог найти "дыру" в его доводах.

Два "вора" вели себя уверенно и спокойно. Сначала они сняли пальто, затем уселись поудобнее на диванчик в офисе Гу Яна и закатали рукава на рубашках. Они даже сходили в буфет, где сделали себе две чашечки кофе, с которыми и направились в офис мисс Фитц.

Её офис был довольно просторным. Будучи главой отдела кадров, мисс Фитц выбила себе шикарный кабинет с французскими окнами и стеной с водяной завесой. Офис был аккуратным и оформлен по последнему слову дизайна - в общем было видно, что женщина лично приложила руку к его обустройству.

Будучи другом мисс Фитц, Гу Ян частенько бывал в её кабинете, так что прекрасно знал, где что находится. В углу комнаты стоял огромный стол - рабочее место мисс Фитц, а вот небольшой столик с двумя фотонными компьютерами для общего пользования стоял у французского окна.

Окна были закрыты жалюзи, блокируя свет снаружи и как бы отделяя столик от всего мира. Усевшись за стол, Ян Суйчжи кивнул на компьютер:

- Я или ты?

- Ты знаешь как работать с общей базой данных? - спросил Гу Ян. - Если да, то мне всё равно - можешь скачивать.

- Я не знаю как. Я спросил из вежливости.

Гу Ян: ...

Стоит отметить, что Гу Ян и сам не знал, как с общего компьютера скачать информацию с чьего-то другого компьютера по общей сети. К счастью, у него был друг-программист, который всё подробно разжевал, да и сам Гу оказался с мозгами, так что с лёгкостью запомнил весь процесс.

Прежде чем отправляться на фирму, Гу Ян ещё раз перечитал результаты работы программы контрперехвата. Но когда он дошёл до IP адреса - 1192-1182-1* - он застыл на месте. Дело в том, что его смутила звёздочка, стоявшая после единички. Поэтому он сделал скриншот и отправил его другу.

Тот сразу же ответил:

- Звёздочка не играет никакой роли. Она никак не влияет на результат. Но, честно говоря, я не могу вспомнить, что именно она означает. Может в процессе написания программы я добавил какую-то дополнительную переменную. В общем давай так, я ещё раз просмотрю код программы и напишу тебе.

С момента отправки сообщения прошло уже полчаса, но друг так и не отозвался.

Но это не имело никакого значения. В конце концов, на процесс внедрения в чужой компьютер эта звёздочка никак не влияла, так что бросив на неё последний взгляд, Гу Ян закрыл экран своего умного устройства и принялся работать с компьютером.

Процесс был и в самом деле сложным. Периодически на экран выскакивали уведомления о ходе взлома индивидуальной базы данных. Весь процесс занял больше часа.

Была уже глубокая ночь, из-за чего температура воздуха в кабинете упала на несколько градусов.

К этому моменту Ян Суйчжи стал чувствовать себя паршиво. Голова болела ужасно, а мельтешащие на экране символы только усугубляли его состояние. Поэтому он отвёл взгляд и встав, подошёл к окну. Из окна открывался вид на вечнозелёные деревья, отделяющие парковку фирмы от соседнего здания.

Большая часть дороги была закрыта прекрасными хвойными деревьями, но всё равно было видно, что в этот час на дороге никого не было. Периодически мерцал наружный свет, но даже несмотря на это ночная мгла и тишина успокаивали.

Спустя долгое время компьютер тихонько звякнул. Ян Суйчжи отвёл взгляд от окна и, помассировав виски, посмотрел на экран. Гу Ян нажал кнопку, и наконец открылось окошечко, которое они так долго ждали.

Ведётся поиск документов. Приблизительное время ожидания: 5 минут.

Под строкой был индикатор прогресса, стрелка которого медленно ползла вперёд.

Прогресс поиска: 2%.

За окном раздался какой-то шум, но Ян Суйчжи не обратил на него никакого внимания.

Прогресс поиска: 27%.

_________________

Северный въезд на парковку фирмы "Южный Крест".

На парковку заехал красный автомобиль. Из-за блеклого света уличных фонарей система распознавания лиц не смогла просканировать лицо водителя, поэтому тому пришлось включить свет в автомобиле и опустить окошко.

По лицу прошёлся красный луч, и на экране сканера отобразились три строчки:

Сканирование прошло успешно.

Ирэн Фитц.

Парковочное место 21.

Мисс Фитц закрыла окошко. Из наушника раздавался голос её приятеля:

- Ты уже приехала? Если да, то я вешаю трубку. Я так устал! Я по-любому завтра опоздаю на работу!

- Я приехала, - ответила Фитц. - А ведь это ты позвонил мне и болтал со мной два часа! Так чего теперь обвиняешь меня в том, что не даю тебе спать? Вешай трубку, я выхожу из машины.

- Да, да, да, - пробубнил её собеседник. - Вообще-то я уже давно хотел пойти спать. Только вот кто посреди разговора решил поехать в офис? Если бы я не переживал, что тебя могут ограбить или ещё что, я бы уже давно лёг спать.

- Я забыла отправить два важных документа! Это срочно, так что у меня не было выбора, кроме как поехать в офис. Ты и правда думаешь, что мне хотелось среди ночи ехать на работу?

Прогресс поиска: 69%.

Мисс Фитц вышла из автомобиля и зашла в лифт. Отсчёт этажей начался с -2.

Прогресс поиска: 82%.

Двери лифта распахнулись на первом этаже, и в коридор с сумочкой в руках выпорхнула мисс Фитц. Она так спешила в офис, что даже забыла обуть привычные туфельки на каблуках, поэтому сейчас её шагов совершенно не было слышно.

Прогресс поиска: 91%.

Фитц прошла по коридору, заглянула в буфет, где взяла йогурт, и направилась в свой офис. Она уже взялась за ручку двери, как вдруг резко затормозила.

А всё дело в том, что из-под двери лился приглушённый свет.

Глава 183. Накануне (часть 5)

Тем временем в офисе мисс Фитц...

Из-за усилившейся головной боли Ян Суйчжи больше не мог смотреть на экран. Чтобы хоть немного отвлечься, он приоткрыл жалюзи и бросил взгляд на парковку.

- Гу Ян, - тихонько позвал он, - на въезде в парковку стоит сенсорный сканер? Я прав? Какого он цвета в спящем режиме?

- Голубого, а что?

- Ничего. Я увидел голубой цвет и решил спросить.

Взгляд Ян Суйчжи скользнул по парковке. С этого угла он не мог видеть въезд на парковку, но зато видел ряд деревьев, отделяющих её от соседнего здания. На одно короткое мгновение деревья осветились красным, а затем снова голубым.

Это означало, что сработал сканер. А это, в свою очередь, означало, что на парковку кто-то заехал.

Ян Суйчжи отошёл от окна и похлопал Гу Яна по плечу:

- Продолжай.

У занятого Гу Яна даже не было времени выпить кофе, а вот Ян Суйчжи уже успел выхлебать всю чашку. Он поставил пустую чашку на стол, спокойненько взял полную чашку Гу Яна и подошёл к двери.

Однако он не открывал дверь, а просто стоял и чего-то ждал, устало уставившись на свою руку. Его поведение было странным.

- Чего ты стоишь возле двери? - спросил Гу Ян.

- Я жду, - ответил профессор Ян, сделав глоток кофе.

- Ждёшь чего?

Он ждал, чтобы узнать, насколько проницательным окажется человек, приехавший на фирму.

Если новоприбывший зайдёт после того, как Гу Ян закончит их тёмные делишки, Ян Суйчжи удастся заболтать неизвестного и сбить его со следа.

А если же он зайдёт раньше...

_________________

Мисс Фитц несколько секунд смотрела на свет, льющийся из-под двери. Затем она переложила йогурт в левую руку и достала из сумочки какой-то предмет. После этого она осторожно взялась за ручку двери.

Прогресс поиска: 93%.

Ручка опустилась вниз.

Заходит!

Прищурившись, Ян Суйчжи поднял руку и разлил кофе на пол. Этот момент можно было назвать пиком актёрской карьеры декана Яна. Как только он разлил кофе, он "случайно" поскользнулся, распахнул двери и вцепился в них таким образом, что закрыл входящему человеку обзор на Гу Яна.

На первый взгляд могло показаться, что его напугал входящий человек, из-за чего он разлил кофе, поскользнулся и схватился за двери, чтобы не упасть.

Только Бог знает, насколько чётко профессор Ян рассчитал время и свои движения.

Но и неизвестный оказался вовсе не пугливой овечкой. Ян Суйчжи даже не успел сфокусироваться, как какой-то предмет полетел в его сторону. Он на автомате сделал резкое движение и ударил локтевой нерв "нападавшего".

Из рук неизвестного на ковёр выпал какой-то предмет, а следом раздался крик:

- Ай.

- Мисс Фитц? - удивился Ян Суйчжи.

- Жуан? - поглаживая руку, прохрипела мисс Фитц.

На одно короткое мгновение на её лице вместе с удивлением промелькнула ещё какая-то эмоция, однако Ян Суйчжи не успел её распознать, поскольку женщина опустила голову и принялась растирать локоть.

- Продолжайте массировать, и всё пройдёт, - отметил Ян Суйчжи. Хоть они и были знакомы, в его нынешней личине было не очень прилично самому массировать ей руку.

- Я не залил вас кофе? - спросил он, указав на лужу на полу.

- Нет, всё нормально. Только рука онемела. Зачем ты меня ударил? Такое ощущение, что меня током шарахнуло.

- Простите, у меня сработал защитный рефлекс. Я увидел, как на меня что-то летит, и вот результат. Мне показалось, что в офис ломится вор, а может даже и убийца. Поэтому я действовал на инстинктах, не особо задумываясь о силе.

Его слова были тщательно продуманы и имели психологический эффект. Сказав, что он подумал, что в офис ломится вор, он тем самым сразу же поставил себя в категорию "НЕ ВОР", попутно снимая с себя возможные подозрения мисс Фитц.

- А вы что здесь делаете? - задал он вопрос, стряхивая с рубашки капли кофе.

Естественно после его объяснений мисс Фитц тут же подсознательно почувствовала вину.

- Я кое-что забыла сделать, - неловко ответила она, - Вообще-то я уже собиралась спать, но затем вспомнила, что не закончила работу, и сон как рукой сняло. Поэтому я решила приехать. А ещё...

Мисс Фитц резко замолчала.

- Что ещё? - подтолкнул её Ян Суйчжи.

Фитц: ...

Минуточку, это же МОЙ офис. Разве я не имею права быть здесь? Почему у меня такое чувство, что я забралась на чужую территорию?

Мисс Фитц была озадачена, а вот настоящий нарушитель границ, наоборот, был спокоен и уверен в себе.

Как так получилось?

Женщина только открыла рот, чтобы что-то сказать, как Ян Суйчжи наклонился и поднял "орудие убийства". Им оказалась ручка, только немного толстоватая, а на её конце мерцало синее свечение.

- Электрошокер в виде ручки? - спросил Ян Суйчжи, отдавая его женщине.

Гаджет был мини-копией электрошокера, которым пользовалась полиция. Правда, он был гораздо меньше в размере и менее опасен, но в целом, это было отличное средство самозащиты, способное вырубить взрослого мужчину.

Мисс Фитц забрала электрошокер и неловко принялась прятать другие предметы, которые уже успела вытащить. Среди них оказались кастет, ещё один электрошокер, карманная сирена, записывающее устройство и другие интересные вещи.

- ... Похоже, я должен поблагодарить свои быстрые защитные рефлексы, а иначе мне бы пришлось месяц лежать в больнице, - отметил Ян Суйчжи, окинув взглядом "коллекцию" мисс Фитц.

А зачем ей записывающее устройство?

- Я заметила свет, льющийся из-под двери, и подумала, что в офисе вор, - ещё более неловко промямлила женщина.

- Какой уважающий себя вор включит свет на месте преступления? Это же привлечёт внимание!

- И то верно.

После всех этих потрясений женщина почти забыла, что хотела спросить. Прошла пара секунд прежде, чем она пришла в себя:

- А ты что здесь делаешь? Где Гу?

Учитывая их дружбу, мисс Фитц решила не спрашивать прямо в лоб: "Какого хрена ты тут забыл"? Вместо этого она красиво перефразировала вопрос.

- Учитель Гу? А он здесь, - махнул рукой Ян Суйчжи.

Фитц: ...

Охренеть. То есть её офис захватил не один, а сразу двое мужчин!

Прогресс поиска: 98%.

- Что-то произошло с моим умным устройством, - продолжил Ян Суйчжи, - Он не может получить доступ к базе данных.

На этих словах он открыл умное устройство и показал ей более 10 оповещений о невозможности доступа к базе данных.

- Запрещён доступ? - нахмурилась мисс Фитц. - Как такое может быть? Раньше же всё было нормально. А ты разобрался, в чём тут дело? За время моей работы начальником отдела кадров всякое случалось. Помню, как-то у одного из наших сотрудников возникла такая же проблема, что и у тебя - он не мог получить доступ к базе данных. Потом оказалось, что кто-то взломал его умное устройство. По крайней мере, так мне сказали. В наше время люди такие любопытные - любят лезть в чужие дела и разносить сплетни.

- Мы разбираемся. Со всем остальным проблем нет, только с доступом к базе данных, вот мы и подумали, вдруг это вирус? Чтобы не допустить его распространения, мы решили приехать в офис. Вы же дали мне доступ к делам, помните? Мы решили на месте отозвать мои разрешения на доступ, чтобы никто не украл важную информацию. Мало ли что.

Ян Суйчжи всегда врал с честными глазами. Особенно, когда его враньё было полуправдивым. "Самая лучшая ложь та, что содержит в себе немного правды", - так считал профессор Ян, поэтому его враньё всегда было трудно распознать.

- У Учителя Гу нет прав на совершение этих действий, поэтому мы решили воспользоваться публичным компьютером в административном офисе.

- Ааа, теперь понятно. А я как раз хотела спросить, почему вы не могли подождать до завтра.

- Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. А иначе беды не оберёшься, - многозначительно ответил Ян Суйчжи.

Кивнув, мисс Фитц вошла в кабинет. Со своей позиции Ян Суйчжи мог видеть экран компьютера, отражающийся в стеклянной стене:

Прогресс поиска: 100%

На экране отобразилось огромное количество файлов. Гу Ян выделил их все и отправил на незарегистрированный номер, принадлежащий Мэрвину Уайту.

Передача данных: 23%

Гу Ян: ...

При виде очередной задержки у Ян Суйчжи усилилась мигрень.

Передача данных: 47%

Мисс Фитц повесила пальто и сумочку. Ей осталось развернуться, пройти к столу с компьютерами, и тогда она увидит индикатор прогресса.

Передача данных: 76%

Женщина включила увлажнитель воздуха, и тут её позвал Ян Суйчжи:

- Мисс Фитц.

- Что?

- Вы забыли свой йогурт, - Ян Суйчжи указал на полочку под вешалкой, на которой стоял йогурт.

- Точно. Я уже и забыла про него.

Передача данных: 97%

Она подошла к полочке и забрала баночку. Ян Суйчжи больше не знал, чем ещё её отвлечь. Более того, очередная задержка могла бы вызвать в ней подозрения.

Нахмурившись, Гу Ян непроизвольно постучал пальцами по столу.

Передача данных: 98%

Передача данных: 99%

Как только передача стукнула 100%, он тут же закрыл программу, автоматически удаляя все следы своих действий. Мисс Фитц подошла к столу - на экране и в самом деле отображался интерфейс управления доступом к базе данных. Сверху было указано: "Жуан Е".

Гу Ян отключил все разрешения, выданные интерну, и закрыл вкладку. Мисс Фитц поболтала с ними немного, съела свой йогурт, после чего села за компьютер, чтобы доделать свои дела. А мужчины поднялись на второй этаж.

Как только они зашли в офис Гу Яна, раздался звонок от его друга программиста.

- Я решил не писать, а сразу позвонить. Тебе можно звонить в любое время, всё равно ответишь. Ты вообще когда-нибудь спишь? Слушай, а ты часом не робот? - спросил его друг.

- Кое-что случилось. Мне нужно было заехать в офис и сделать то, чему ты меня учил.

- Что именно?

- Доступ к индивидуальной базе данных с помощью общей базы данных.

- Да, точно, я вспомнил. Это твоё дело такое сложное, тебе приходится пробовать столько всего нового. Ну и как? Удалось?

Гу Ян подробно рассказал, что и как он делал. Друг внимательно слушал его, а затем неожиданно прервал:

- Стоп. Как ты говоришь скрыл следы работы в базе данных?

- Ну как ты и учил. Я нажал на "удаление без возможности восстановления".

- И больше ничего?

По его тону Гу Ян понял, что облажался.

- А что, это не всё? Ты мне не говорил делать что-то ещё.

- Да, я забыл, - понуро признался друг. - Вообще-то, если нажать "удаление без возможности восстановления", не должно остаться никаких следов. Но фотонный компьютер такая противная штука. Он сохраняет твои последние действия, и их с лёгкостью можно просмотреть в "Журнале запуска".

Ян Суйчжи в это время играл с листочками павшего смертью храбрых бамбука, а когда поднял взгляд на Гу Яна, увидел, что его лицо было зеленее любой ели.

- Что такое? - встревожился профессор Ян.

Он бесцеремонно вынул из кармана Гу Яна второй наушник, вставил себе в ухо и принялся слушать разговор. Друг Гу Яна всё ещё продолжал говорить:

- ... Не переживай. На самом деле запись о последних действиях хранится не так уж и долго. Никто не должен их увидеть. Ну разве что кто-то перед отключением компьютера решит проверить "Журнал запуска". Так что всё должно быть в порядке. Уже утром запись исчезнет.

К этому моменту лица уже обоих мужчин были серыми как грозовые тучи.

- У мисс Фитц есть такая привычка - проверять "Журнал запуска"? - спросил Ян Суйчжи.

- Да.

В конце дня она не только проверяла свой компьютер, но и два фотонных компьютера для общего пользования. Более того, Гу Ян готов был поспорить, что именно это она и сделала сразу же, как только они покинули её офис.

Другими словами она либо уже знает, либо буквально через пару минут узнает, чем именно они там занимались.

Друг Гу Яна был гением в вопросах программирования и информационных технологий. А вот что касалось его эмоционального интеллекта - он был на нуле. Совершенно не осознав, что Гу Ян немножечко в шоке, он продолжил:

- Но я тебе звонил не по этому вопросу. Помнишь, ты сказал, что после единички в источнике сигнала стояла звёздочка? Так вот я решил не проверять исходный код. Вместо этого я проверил множество разных сценариев, и угадай, что я узнал?

- Что?

- Звёздочка означает, что твой злоумышленник провёл двойную маскировку. То есть у него должно быть два фальшивых IP-адреса, а не один. Вот только до тебя кто-то уже вскрыл его первый фальшивый адрес. Именно поэтому программе контрперехвата и удалось так быстро выявить источник сигнала.

- То есть... ты хочешь сказать, что нам кто-то помогает?

- Необязательно. Возможно, он не знает о ваших действиях, а просто как и вы хочет разоблачить преступника. Этот человек не гений программирования. Он обладает базовыми навыками, например, как выявить фальшивый сигнал.

- А как можно выявить фальшивый источник сигнала, если ты не обладаешь техническими навыками?

- Это не так уж и сложно. Любой, кто хоть немного разбирается в компьютерах, знает, как это сделать, если имеет доступ к общей базе данных. Главное - уровень доступа.

Общая база данных?

Немного разбирается в компьютерах?

Высокий уровень доступа?

Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами, одновременно подумав об одном и том же человеке.

__________________

Минуту спустя они стояли перед одним из офисов на первом этаже. Стеклянная стена с водяной завесой разделяла офис на две части. На компьютере мисс Фитц и на одном из компьютеров для общественного пользования были открыты "Журналы запуска". Курсор мыши стоял на одной из строчек.

Перед компьютером для общественного пользования сидела мисс Фитц. Все знали, что эта высокая, красивая и вечно улыбчивая женщина обладала знаниями обо всём, что творилось на фирме. Она была связующим звеном между адвокатами и партнёрами фирмы, между адвокатами и менеджерами, между партнёрами и менеджерами.

Она любила собирать сплетни, знала любую - даже самую незначительную информацию, а потому молодые сотрудники фирмы считали её Богиней "Южного Креста".

Она заполняла документы интернов и все документы для получения доступа к информации, все дела адвокатов и интернов проходили через неё.

Если на фирме и был такой человек, который мог помогать им, при этом, не привлекая к себе внимания...

То это была именно Ирэн Фитц.

Глава 184. Накануне (часть 6)

Ночь была темна, а небо было усыпано грозовыми облаками.

По шоссе Дюмонт один за другим ехали красный и чёрный автомобили. Ян Суйчжи вспомнил, как однажды мисс Фитц обронила одну фразу: "Неважно, как ко мне относится Гу Ян - я считаю его другом." Профессор Ян тогда хотел ответить ей: "Нет, это важно, потому что Гу Ян тоже считает вас другом".

Ведь только хорошие друзья понимают друг друга без слов.

Когда они спускались на парковку, Фитц не промолвила ни слова. И лишь когда они подошли к автомобилю, на её губах заиграла улыбка - счастливая улыбка, как будто с её плеч упала гора.

- В офисе так душно, - произнесла она, - Я хочу прокатиться. Составите мне компанию?

На лице Гу Яна на мгновение промелькнуло сомнение, но он лишь кивнул и ответил:

- Поехали.

Честно говоря, Ян Суйчжи не понял, почему Гу Ян засомневался, но когда они выехали на скоростное шоссе, ему сразу стало всё ясно. Милая девушка, которая утверждала, что хочет прокатиться, ехала с минимальной скоростью. Её могла обогнать даже черепаха! При этом, она выехала на самую скоростную полосу и продолжала ехать со скоростью улитки. Да уж, наглости этой леди не занимать.

В итоге Гу Ян не выдержал и набрал мисс Фитц:

- Леди, а что в вашем понимании означает прокатиться? Может я неправильно расслышал, и ты сказала: "не хотите ли поползать"?

- Не будь таким букой, - рассмеялась мисс Фитц, - Даже твой интерн тебя не боится, так с чего бы мне это делать? Честно говоря, я стараюсь не ездить по скоростным шоссе, так что эта скорость для меня - предел. Можешь озвучить свои возражения, но скажу сразу - ускоряться я не буду.

- Так зачем ты купила скоростной автомобиль? - удивился Гу Ян.

- Ну он же красивый!

Гу Ян: ...

Адвокат Гу молча оборвал звонок.

Ян Суйчжи прекрасно понимал характер Гу Яна. Его слова могли резать без ножа, и особо восприимчивыми к его острым высказываниям были как раз-таки близкие люди. Однако сейчас, несмотря на недовольство, он покорно плёлся за красненькой машинкой.

Спустя час они выехали из района Фа Ванг на горную дорогу. Между районом Фа Ванг и их нынешней локацией была разница во времени, так что сейчас здесь было лишь чуть позже полуночи. Гора, на которую они направлялись, была самой высокой в округе. На ней была оборудована удобная смотровая площадка, открытая для посетителей 24/7.

Наибольшей популярностью смотровая площадка пользовалась в летний сезон, а вот с наступлением холодов здесь было пусто. И всё из-за ветров, постоянно гуляющих на вершине горы.

Как и ожидалось, сейчас на площадке не было никого. Два автомобиля припарковались рядом друг с другом. Фитц откинула крышу авто, оставив лишь тоненькое стекло, чтобы не замёрзнуть, и указала на дальнюю светящуюся точку на небе:

- Видите её? Это моя родная планета. Много поколений назад моя семья обосновалась там и с тех пор не меняла место жительства. Правда, я уже давно не была дома.

Страдающий воздушным топографическим кретинизмом (он прекрасно ориентировался на земле, но был беспомощен, когда речь заходила о космосе) Ян Суйчжи улыбнулся женщине, и тихонько зашептал на ушко Гу Яну:

- Она показала на север? Или на юг? Где эта планета?

- На западе. Самая яркая западная звезда в зимнем ночном небе - это планета Воздушный Мост.

Планета по праву считалась одним из чудес галактики. Благодаря особому составу атмосферы, небо планеты было постоянно окрашено в медно-золотой цвет, что со стороны выглядело как языки пламени. Кроме того, соседняя планета была частично закрыта луной, из-за чего в небе постоянно висел яркий серебристый полумесяц, что создавало иллюзию моста над облаками. Собственно отсюда планета и получила своё название.

Ходило предание, что все жители Воздушного Моста чисты сердцем, страстные и романтичные натуры. Ян Суйчжи знал всего несколько человек с этой планеты, но, учитывая их характер и характер мисс Фитц, мог с уверенностью сказать, что предание - правдиво.

- Вы часто приезжаете на эту смотровую площадку? - спросил он.

- Нет. Это же гора - мне страшно сюда приезжать одной. А то мало ли, в следующий раз вы обо мне можете услышать из криминальных новостей, - она весело подмигнула мужчинам, - Я всё надеялась, что мне удастся найти людей, с которыми я почувствую себя в безопасности, и привезти их сюда. Вид отсюда ошеломляющий. Я так давно хотела сюда приехать, но всё никак не могла найти компанию - до сегодняшнего дня.

Ян Суйчжи закинул голову и несколько минут наслаждался прекрасным видом, а затем наконец ответил:

- Мисс Фитц, попасть в заголовки криминальных новостей не так уж и легко.

- Да, но знаешь после стольких лет работы в нашей сфере, мир кажется не таким уж и чудесным. Создаётся впечатление, что на каждом углу тебя ждут всякие извращенцы: в полиции, судах, прокуратуре, больницах, юридических фирмах. Ну, типа того. И хотя я не адвокат и не веду юридические дела, я всё равно каждый день сталкиваюсь с криминалом. А ещё из-за моей семьи... Иногда я склонна впадать в крайности. Особенно эта склонность проявлялась в первые несколько лет работы в "Южном Кресте". Я дошла до того, что была уверена, что за мной кто-то следит. Позже я нашла отличный метод спасения от подобной паранойи.

- И какой же?

- По выходным я ходила в торговые центры на Де Карме. А ещё в детские дома или другие социальные учреждения. Я заказывала кофе или любой другой напиток, садилась в уголочке и так проводила несколько часов.

Ян Суйчжи поражённо замолчал.

Много лет назад именно так он советовал своим студентам бороться со стрессом. Только об этом способе он рассказывал не всем подряд, а тем, кто приходил на его вечеринки - а это был ограниченный круг лиц. Фитц не была одной из его студенток, однако интуитивно она пришла к такому же способу, что и он. Разве это не судьба, что они встретились?

- Когда сидишь в таких местах, можно стать свидетелем многих трогательных моментов, - отметила Фитц.

Кто-то захочет послушать музыку в торговом центре, а кто-то присядет на лавочку, чтобы отдохнуть, и расскажет что-то интересное. Кто-то играет с детьми, а кто-то улыбнётся прохожему с собакой или котом.

- Каждый раз, когда я становлюсь свидетелем этих милых взаимодействий, мне становится легче на душе. В такие моменты я забываю обо всех преступниках и извращенцах. В такие моменты мне кажется, что в мире есть лишь добрые и отзывчивые люди. Ну конечно же, это только мои ощущения. Правда, однажды произошло кое-что интересное, что до сих пор вызывает во мне радость.

На этих словах она бросила взгляд на Гу Яна. Ян Суйчжи интересовало всё, что касалось любимого, так что он тут же оживился:

- Правда? И что же?

- Ежегодно на нашу фирму приходят интерны и новички-адвокаты, и кто-то из них обязательно влюбляется в Гу Яна. Мужчины и женщины - любой может стать жертвой красоты нашего Гу, однако в него как будто встроен блокировщик сигнала. Ну знаешь, любой, кто приближается к нему ближе, чем на восемь километров - будь то человек или животное - тут же рассматривается им, как живое существо, на которое ему наплевать. В общем, когда я только пришла на фирму, он даже не удостоил меня взглядом. Мне кажется, что он даже не понял, кто их новый начальник отдела кадров - мужчина или женщина.

Мисс Фитц решила не упускать возможности пожаловаться на друга, и слушая её, Ян Суйчжи непроизвольно начал улыбаться.

Гу Яну хотелось воскликнуть: "Всё было не так, я же не слепой", но он не любил перебивать других, так что промолчал.

- Время шло, и однажды я поехала в детский приют понаблюдать за играющими детишками. Там же был и Гу Ян, и он увидел меня. Я не знаю, может моё поведение напомнило ему кого-то или что-то, но с того дня его отношение ко мне изменилось - он стал гораздо мягче и нежнее. Эти перемены были настолько разительными, что некоторое время мне казалось, что он в меня влюбился. Но потом я поняла, что ошиблась.

Гу Ян: ...

Он горестно вздохнул и ущипнул себя за переносицу.

- Ты что-то пила? - спросил он мисс Фитц.

- Нет, а что?

- Да так. Мне кажется, что ты уж слишком радостная сегодня.

- Тебе не кажется. Я на самом деле радостная. Приятно знать, что вы делаете то же, что и я.

- А ты не знала? - удивились мужчины.

- Не совсем. Вы так редко бываете на фирме, что поди догадайся, что вы там задумали. Но у меня были подозрения... - она мельком взглянула на Ян Суйчжи. - Всё началось с того момента, когда ты подал свои документы. Нечасто встретишь студента с настолько пустым резюме. Тогда я не знала, на чьей ты стороне. А может ты и вовсе простой студент. Но мне тогда захотелось внести раздрай на фирму, взбудоражить это болото, так что я приняла твои документы. Как оказалось, я была права.

- Почему? - спросил Гу Ян.

Почему ты помогаешь нам? Почему устроилась на работу в "Южный Крест"? Вот что хотел спросить Гу Ян.

- Наверное, из-за родителей, - Фитц сразу же поняла его вопрос.

- Родителей?

- Да... В основном из-за мамы. Когда я была маленькой, моя семья была очень богатой - настолько богатой, что мы не знали, куда девать все эти деньги. Вдохновившись своими родителями, мама решила вложиться во много разных отраслей. Медицина, перевозки, полезные ископаемые, даже военные разработки. Позже она приобрела две медицинские шахты на Хелане. Именно эти шахты и разрушили нашу семью.

- Её арестовали, и она умерла за решёткой. Отца это сломало. Он сильно заболел - его иммунная система резко сдала, да так, что даже нахождение в стерильной комнате не могло спасти от заболеваний. В итоге он перестал бороться и умер.

Медицинские шахты?

Арест?

Ян Суйчжи и Гу Ян обменялись взглядами. Чем больше они слышали, тем знакомой им казалась история.

- Как звали твоих родителей? - спросил Гу Ян.

- Отца - Грегори Фитц, а маму - Марджери Люси.

- Люси?

- Да, а что?

Мужчины вспомнили видео дневник Юнис и рассказ Джо о людях, посетивших вечеринку у Мэнсонов. Они вспомнили молодую красивую женщину - мисс Люси. Она была владелицей двух медицинских шахт, вышла замуж за простого учителя, её арестовали, и она покончила жизнь самоубийством.

Когда они впервые услышали её историю, она поразила их до глубины души. Но они и представить не могли, что мисс Люси окажется матерью Ирэн Фитц!

- Иногда меня накрывает такая тоска и грусть. Я задаюсь вопросом, почему даже с таким уровнем развития здравоохранения и с медицинскими технологиями врачам не удалось спасти моих родителей? Я была уверена, что против них был заговор. А потом я поняла, что заговор был не против них - заговор охватывает гораздо большие масштабы.

- Я кое-что узнала, когда заканчивала университет. Те две медицинские шахты, из-за которых погибли мои родители... их приобрела одна подставная компания, за которой стоят партнёры из "Южного Креста". Вот поэтому я и подала сюда своё резюме.

Она годами скрывалась в самых недрах фирмы, медленно, но верно вынюхивая информацию. И в итоге ей удалось стать "информационным центром" фирмы. Вот только будучи занятой административной работой, она не могла выйти за пределы фирмы. Не могла узнать, кто ещё, кроме партнёров, втянут в заговор. А также не могла понять, кто на её стороне, а кто действует против неё.

- Долгое время я чувствовала себя такой одинокой. Это было так тяжело - не знать, кому я могу помочь, и кто может помочь мне, - взгляд мисс Фитц ни на секунду не отрывался от родной планеты. - Но при всём при этом, мне не было страшно. Я была уверена, что все мои действия не напрасны. Что есть ещё кто-то, кто как и я борется за справедливость. Кто на моей стороне. Мне нужно только проявить терпение, и однажды я встречу этого человека.

- Знаете, почему я сейчас такая радостная? Потому что как только я открыла "Журнал записей", я сразу поняла, что мне наконец-то... наконец-то не нужно гадать и ждать, - она повернулась к мужчинам и лучезарно улыбнулась, - Я больше не одна. Есть ли что-то радостнее этого осознания?

- Нету, - прошептал Ян Суйчжи.

Это была тёмная тихая ночь. Над ними висело мрачное небо, пугая своей таинственной бесконечностью. И всё же... всё же в небе мерцали звёздочки и многочисленные планеты, освещая своим светом горизонт. Они как будто давали понять, что даже в самой густой тьме есть свет - стоит только поискать.

И когда ты пойдёшь на этот свет, ты больше никогда не будешь одинок.

Глава 185. Оставить сообщение (часть 1)

После возвращения в район Фа Ванг мисс Фитц впервые удостоилась чести быть приглашённой в дом Гу Яна.

Сняв обувь, она застыла на пороге и, приложив руку к сердцу, произнесла торжественную речь:

- Я хочу поблагодарить фирму "Южный крест" и всех извращенцев и подонков во всём Альянсе за возможность познакомиться с адвокатом Гу. Если бы я знала, что для того, чтобы попасть в его дом, мне нужно будет вызвать сочувствие, я бы ещё пять лет назад разрыдалась на пороге дома этого красавчика.

- ... Я бы позвонил в дурдом и попросил, чтобы тебя забрали.

Фитц: ...

А профессор Ян решил подлить масла в огонь и не стесняясь Гу Яна отметил:

- Как таких называют? Зелёной травкой? Ну потому что его лицо зеленеет от злости как трава.

Гу Ян одарил наглеца нечитаемым взглядом.

- О, да. Главный красавчик юридической фирмы, известный как "Зелёная травка", - поддакнула Фитц.

- Звучит красиво, - засмеялся Ян Суйчжи.

Красиво, как же!

Уважаемый адвокат Гу решил не удостаивать наглецов ответом.

- Прости, у меня нет женских тапочек, - сменил он тему, передавая мисс Фитц новые мужские тапочки.

- О Боги! Адвокат Гу лично вручил мне новенькие тапочки! - женщина решила продолжить издеваться над Гу Яном.

Ян Суйчжи с улыбкой следил за разыгрывающимся спектаклем. А Гу Ян почувствовал приближение головной боли.

- Не помню, чтобы я кому-то говорил заткнуться, но сейчас скажу, - не выдержал Гу Ян.

- Да ладно. Ни разу не говорил? Дыма без огня не бывает! А откуда тогда взялись слухи о твоей холодности?

- Не сочти за наглость, но разве не вы с Джо начали распускать эти слухи? Разве не вас я должен поблагодарить за это?

- Как такое может быть? Даже если мы что-то такое и сказали, то только потому, что у тебя вечно ледяное лицо. Вот скажи, за все те годы, что ты тут живёшь, ты хоть раз кого-то пригласил в гости?

- Никого! - тут же вклинился в разговор Ян Суйчжи, - Кровать в гостевой комнате до сих пор стоит нераспакованной.

- Ну вот видишь! - воскликнула мисс Фитц.

Гу Ян: ...

Он закрыл входные двери и пригласил женщину пройти в гостиную. Что касается второго наглеца, то его он мог только нежно подтолкнуть в направлении комнаты. Мисс Фитц была взбудоражена и наполнена энергией, так что ни о каком сне и речи не шло. Поэтому адвокаты ввели её в курс дела, рассказали о сложившейся ситуации и о том, какие доказательства есть у них на руках.

Ну и конечно же они раскрыли настоящую личность интерна.

- Ах, я так и знала, - воскликнула мисс Фитц.

Поскольку она не была студенткой декана Яна и не тряслась перед ним как осиновый листочек, её реакция на его "воскрешение" разительно отличалась от реакции Джо и Лауры.

- Я так и подумала! Разве есть такой интерн, ради которого Гу бы делал исключение за исключением? Признаться честно, мне приходило на ум, что ты можешь быть деканом Яном, но эта мысль была настолько нереальной, что я не решалась поверить в неё.

Гу Ян хотел было что-то сказать, но эту юную леди было не так-то просто перебить.

- Я всё ещё помню его первый день на фирме. Ты тогда сказал перечислить ему все деньги за интернатуру и выставить его за дверь, - с улыбкой произнесла Фитц.

- Я тоже прекрасно помню этот день, - поддакнул Ян Суйчжи.

Гу Ян: ...

- И вот мне интересно, как такого дерзкого студента не выгнали с университета? - спросила женщина.

- Всё потому, что я очень добрый, - ответил Ян Суйчжи. - Видите, он даже закончил университет в тройке лучших!

Гу Ян: ...

Мисс Фитц и Ян Суйчжи так отлично спелись, будто всю жизнь знали друг друга.

- Ты очень добрый! Вот если бы я была на твоём месте, я бы точно парочку раз оставила его на второй год и отказалась бы принимать дипломную работу. Ну и что, что он красавчик? Разве это оправдывает его хамство? Нет! Такой трюк на декане не сработает!

На этот раз Ян Суйчжи лишь неловко кашлянул, не желая подхватывать эту тему. Видите ли, на этот раз этот трюк сработал! Ян Суйчжи с лёгкостью попался на крючок красавчика Гу.

А мисс Фитц тем временем пришла к интересному выводу:

- Короче говоря, меня просто поражает, что ты не был наказан за свои дерзкие поступки. Если бы я опубликовала эту историю - естественно, скрыв имена её участников - все пользователи сошлись бы в одном мнении: твой учитель тебя любит! А иначе как объяснить, что он так лояльно к тебе относится?

- Слышал? - ехидно улыбнулся декан Ян.

- Мы позже об этом поговорим, - взглянув на него, ответил Гу Ян и сделал глоток кофе.

Фитц: ...

Эм... Я не то имела в виду!

Женщина неловко отвернулась и принялась осматривать дом. Её цепкий взгляд прошёлся по кухне, столовой, гостиной. Не оставила она без внимания и лампадные сосны... В общем, каждая - даже малозначительная деталь - была подмечена этой проницательной женщиной.

Живущих под одной крышей людей могут связывать разные отношения - они могут быть семьёй, друзьями, влюблёнными, сожителями, просто снимать вместе жильё и т.п. Со стороны их отношения можно было и не понять, но стоит только зайти в дом, и всё сразу становится ясно. Каждый уголок, каждая деталь с лёгкостью раскрывает уровень близости между двумя людьми.

Если бы мисс Фитц своими глазами не видела эти следы, она бы и представить не могла, что Ян Суйчжи и Гу Ян могут жить под одной крышей. И не просто жить, а быть сожителями.

В конце концов, оба мужчины держали всех на расстоянии вытянутой руки, не позволяя влезть в их личную жизнь.

То, что ей позволили заглянуть за завесу тайны, было чем-то... невообразимым!

И снова мисс Фитц продемонстрировала молчаливое понимание, свойственное только близким друзьям. Ещё раз окинув комнаты взглядом, она плотно сжала губы, но решила не затрагивать эту тему. В такие моменты её внутренняя сплетница забивалась в уголок и молчала.

Потому что...

В глазах друзей ей не хотелось быть всего лишь тупоголовой сплетницей.

_______________________

Они ещё долгое время обсуждали сложившуюся ситуацию. Мужчины рассказали о своих находках, а мисс Фитц - о своих.

Так, например, она рассказала о банковских счетах владельцев и партнёров фирмы "Южный крест". Рассказала, с кем из великих мира сего они ведут дела, а также о подозрительной деятельности каждого из партнёров.

Ян Суйчжи говорил мало. Сначала он вместе с Фитц периодически подшучивал над Гу Яном, но затем замолчал и просто слушал её рассказ. Заметив его непривычную молчаливость, Гу Ян попытался пару раз спросить, всё ли с ним в порядке, но тот лишь отмахнулся от его переживаний.

Затем Ян Суйчжи устроился на диванчике поудобнее и отметил:

- Продолжайте. Всё это очень полезная информация. Просто я хочу спать, поэтому мне лень разговаривать. Если сон всё-таки сморит меня, я поднимусь и прилягу отдохнуть.

Мисс Фитц рассказали и о его физическом состоянии, так что услышав его слова, она заволновалась. Но Ян Суйчжи поспешил её успокоить:

- Всё в порядке. Лин Юань работает над поиском решения моей проблемы. Я уверен, он найдёт выход.

Уж если профессор Ян что решит, то не успокоится, пока не добьётся желаемого. Вот и сейчас он привёл разумные доводы, говорил уверенным голосом, да и вообще вёл себя совершенно спокойно, благодаря чему создал иллюзию, что у него всё просто отлично. Окинув его внимательным взглядом, мисс Фитц решила, что видимо так оно и есть, и продолжила рассказ.

За прошедшие годы ей удалось собрать немало доказательств. Правда, все они касались фирмы "Южный Крест", но и этого было достаточно, чтобы разрушить осиное гнездо. Гу Ян попросил её составить список лиц, связанных с Мэнсонами, на что женщина тут же возмутилась:

- Зачем тебе список? Я и есть ходячий список. По-моему, моего мнения о них должно быть достаточно: все, кто мне не нравятся, втянуты в тёмные делишки. А те, кто мне нравятся, - чисты и невинны. Вот так просто.

Гу Ян был поражён её логикой.

- Если я не ошибаюсь, то ты каждый день всех нас приветствуешь улыбочкой и сюсюканьями из разряда: "Ой, вы сегодня так красивы", "Ой, я вам так благодарна, разве можно полюбить вас ещё больше" и тому подобное. Так что хотелось бы получить более объективные данные.

- А обязательно повторять мои слова с такой кислой миной? Из-за этого мои тёплые слова звучат так, будто я долг выбиваю из людей. И кстати, обязательно было смотреть на декана, когда ты произнёс слово "красивый"? Решил продемонстрировать мне, как вы милуетесь?

Гу Ян был уверен, что не мог так открыто показать свою влюблённость, поэтому на её словах застыл как статуя:

- Я посмотрел на него?

- Угу. Дважды. Я всё вижу.

- Это потому что зачастую ты именно ему и говоришь, что он красивый, - выдавил из себя Гу Ян.

- Ой, не надо искать оправданий. Хоть я и закоренелая холостячка, это не значит, что я не разбираюсь в любовных делах. У меня это встроенный рефлекс, вам так не кажется декан...

Она надеялась, что Ян Суйчжи присоединится к её шутке над Гу Яном, но, повернувшись к нему, обнаружила, что тот заснул. При свете ламп его кожа казалась ослепительно белой, а густые чёрные ресницы бросали тени под его глаза.

Может всё дело в освещении, а может в том, что она узнала его настоящую личность, но сейчас мисс Фитц показалось, что лежащий перед ней молодой человек всё больше и больше становится похож на декана университета Межзвёздного Лабиринта.

Мисс Фитц бросила взгляд на часы и понизила голос, чтобы не разбудить мужчину:

- Боже, посмотри на время! На сегодня хватит. Уже и декан заснул, так что и мне пора домой. Продолжим разговор завтра, а то боюсь, что могу разбудить его. Кстати, тебе тоже не помешает отдохнуть. А я пойду.

- Уже поздно, я тебе проведу, - поднимаясь, отметил Гу Ян.

- Да тут идти-то всего несколько шагов. Зачем меня провожать? Что со мной случится?

Она тихонько обулась и открыла двери. Фитц уже собралась было выходить, но не удержалась и повернулась к Гу Яну:

- Кстати, вы сказали, что мне нужно будет выступить в суде? Эта мысль пугала меня, поэтому я до сих пор не могла решиться пойти со своими доказательствами в полицию. Но теперь я предвкушаю этот момент. Гу, мы же друзья?

- Да.

- Ну тогда с этого момента у меня есть кто-то, кто присматривает за мной. Так что теперь я непобедима. Ну всё, иди спать. Спокойной вам с деканом ночи.

К сожалению, эта ночь оказалась неспокойной.

________________

Мисс Фитц была настолько взбудоражена событиями сегодняшней ночи, что ей не хотелось спать. Поэтому она медленным шагом направлялась к своему дому, наслаждаясь тишиной. Бояться было нечего - охрана сада, где располагались виллы, была на высшем уровне. Вдалеке даже были видны охранники, совершающие обход территории.

Мисс Фитц ещё не успела отойти далеко, когда двери дома Гу Яна резко распахнулись. Она повернулась на звук и увидела, как тот вылетел из дома.

На руках Гу был декан. К мужчине на автопилоте подъехал автомобиль.

- Боже, что случилось? - подбегая, воскликнула мисс Фитц. - Что с деканом? С ним же только что всё было в порядке. Он потерял сознание? Ему плохо?

Ян Суйчжи был без сознания, а между его бровями залегла глубокая складка, сигнализируя об испытываемой им боли. В руках Гу Яна он казался безжизненной куклой. Было очевидно, что ему больно, однако он впал в такой глубокий сон, что никакое внешнее вмешательство не могло его пробудить.

Фитц ещё никогда не видела Гу в таком ужасном состоянии. Он даже не услышал её вопросов, лишь бросил на ходу:

- Я еду в больницу.

Глава 186. Оставить сообщение (часть 2)

Конечно же, в такой ситуации мисс Фитц не могла просто взять и уйти.

Пока Гу Ян укладывал Ян Суйчжи на заднее сиденье авто, она быстро запрыгнула на водительское место:

- Я поведу. А ты следи за деканом.

- Спасибо, - ответил Гу Ян.

Ещё недавно эта женщина утверждала, что боится превышать скорость, однако сейчас она буквально летела по шоссе. Гу Ян перенастроил заднее сиденье, чтобы было удобнее лежать, и достал аптечку. В ней лежало более дюжины трубочек с иголками - было видно, что всё это абсолютно новое, только-только сошедшее с конвейера.

Мисс Фитц украдкой взглянула в зеркало.

Даже в такой ситуации Гу Ян не поддавался панике. Сцепив зубы и слегка нахмурившись, он рассматривал провод, закреплённый вокруг трубочек. Фитц хотела было ему напомнить, что у провода есть своего рода застёжка - стоит её найти, и он раскроется. Однако не успела она и рта открыть, как Гу Ян просто разломал провод - у него не было времени искать "застёжку".

В этот момент Фитц поняла, что лучше ей молчать.

В полнейшей тишине Гу Ян размотал трубки и принялся осторожно вставлять иголочки в тело Ян Суйчжи. Сначала в шею, затем в запястья - иголочки чувствовались как укус комара, однако Ян Суйчжи даже не пошевелился.

Аппарат экстренного замера жизненных показателей начал свою работу: один за другим зажигались индикаторы пульса, давления, температуры, уровня кислорода в лёгких, частоты дыхания... На небольшом экранчике последовательно отображались показатели, однако каждый из них сопровождался красным восклицательным знаком.

Бросив очередной беглый взгляд в зеркало, мисс Фитц сжала губы и снова увеличила скорость.

Если бы Ян Суйчжи был в сознании, он бы поразился тому, с какой ловкостью мисс Фитц превратила часовую поездку от дома Гу Яна до больницы Спринг Айви в каких-то 27 минут. Но даже эти 27 минут для женщины показались вечностью, и она только могла догадываться, как мучительно долго они тянулись для Гу Яна.

Автомобиль заехал на парковку, где их уже ждал заранее предупреждённый Лин Юань. Когда он получил сообщение, он как раз только проснулся в своей комнате отдыха. Доктор был в отличном настроении, пока не получил плохие новости.

- Не стоит отправлять его в реанимацию, в этом нет смысла, - отметил доктор Лин, как только получил данные с аппарата.

Данные перестали обновляться, когда они вытащили иголки с тела декана, однако экран так и остался гореть красным.

- Несите его наверх, - доктор Лин отдал приказ санитарам.

Те занесли носилки в лифт, и вся компания поехала на этаж, где находилась лаборатория. Большую часть лаборатории занимала комната для проведения экспериментов на живых существах. Несмотря на не очень благозвучное название, комната была оснащена гораздо более продвинутым оборудованием, чем обычная реанимация. Лин Юань заранее отдал приказ приготовить всё необходимое, так что когда они внесли Ян Суйчжи в комнату, всё оборудование уже было подключено и готово к работе. Декана подключили к аппарату, и уже в следующее мгновение на экране начали отображаться данные.

- Это побочный эффект от укола подавителя? Или же время генетической модификации подошло к концу? - пробормотал один из исследователей команды доктора Линя. - Если это последнее, то ничего страшного. Но если это побочка от укола, то начнётся настоящий ад...

Его приятель тут же шикнул и приложил палец к губам, тихонько зашептав:

- Помолчи. Учитель Лин ещё ничего не сказал, а ты уже сделал выводы?

Однако он хоть и пожурил друга, но парень сам понимал, что дела плохи. На самом деле цифры на экране погрузили в угнетённое состояние всех присутствующих учёных.

- Вы пока можете отдохнуть... - доктор Лин надел перчатки и повернулся к мисс Фитц и Гу Яну, намереваясь предложить им подождать в коридоре. Но когда он увидел выражение лица Гу Яна, слова застыли у него на губах.

Горько вздохнув, доктор указал на стульчики, стоящие в его офисе, отделённом прозрачным стеклом от комнаты для исследований:

- Неважно. Сядьте вон там. Обследование займёт немного времени. А ещё... Зак?

- Я здесь, - отозвался молодой паренёк.

- Нам всё равно нужно соблюсти все формальности. Принеси бланки - им нужно их заполнить, - на этих словах доктор обратился к Гу Яну, - Вы пока заполните необходимые документы, а я займусь пациентом.

Кивнув, Зак отвёл Гу Яна и Фитц к столу и распечатал несколько бланков.

- Заполните данные пациента, - протянул он документы Гу Яну, - И ещё... могу я узнать, кем вы приходитесь больному? Вы его наследник, родственник или...

Гу Ян с трудом оторвал взгляд от Ян Суйчжи, "прикованного" к аппарату, и мельком взглянул на бланки в своих руках.

- Вы можете идти. Я сам разберусь, - обратился он к Заку. - Идите туда. Не тратьте своё время на меня.

Вообще-то Зак и сам хотел как можно скорее вернуться в комнату. Кто его знает, какая там ситуация. А вдруг нужна его помощь? Однако общение с родственниками больных тоже было важной задачей, так что парень упрямо ответил:

- Это не трата времени. Условия этих соглашений и некоторые другие аспекты могут быть довольно затруднительными для понимания. Я должен вам всё объяснить - это стандартная процедура.

- Он адвокат, - не выдержав, вмешалась мисс Фитц.

Зак: ...

Он тут же развернулся и исчез за стеклом.

____________________

Внутри исследовательской комнаты доктор Лин был напуган неожиданным появлением Зака:

- Почему ты...

- Он и без меня прекрасно во всём разберётся, - ответил Зак, быстро надевая стерильные перчатки. - Раньше мне часто приходилось объяснять родственникам все детали соглашений. Впервые встречаю такого компетентного человека. Уверен, что он справится с заполнением документов.

Доктор Лин бросил взгляд на Гу Яна, который просматривал документы. Конечно же доктор знал, что адвокаты всегда быстро просматривают документы. Они выхватывают ключевые моменты и моментально анализируют информацию. Вот и Гу Ян уже дошёл до последней страницы, достал ручку и подписал документ.

Зак не ошибался. Это и в самом деле был самый компетентный родственник пациента из всех, что они встречали.

Однако подписав бланки, Гу Ян не торопился их отдавать. Он долгое время молча перечитывал содержимое, и по его лицу невозможно было понять, о чём он думает. Он не впадал в гнев, не разражался проклятьями или слезами, он вообще не произнёс ни слова, и всё же Лин Юань буквально физически чувствовал тяжёлую ауру, окружившую адвоката Гу.

- Гу? - Фитц осторожно позвала мужчину, опасаясь его реакции. Она подошла поближе и взглянула на документы в его руках. - Что это? Что-то не так?

- Всё нормально, - ответил он, вырвавшись из задумчивости.

Умом он понимал, что ему следует как можно скорее подписать документы, чтобы врачи могли приступать к лечению. Но вот сердце... сердце сжималось на каждой строчке, где описывались возможные осложнения, последствия и побочные эффекты.

Он просто не мог не паниковать, когда читал эти бланки.

Наверное, именно это ощущение люди и называют "страхом". Потому что несмотря на уверенность и браваду, несмотря на то, что он всегда рационально подходил к любой ситуации, сейчас Гу Ян испытывал сумасшедший страх.

Ведь на больничной койке лежал Ян Суйчжи.

Ведь тем, кто на себе испытает все эти возможные осложнения, последствия и побочные эффекты, тем, кто вынужден переносить ужасную боль... является мужчина, которого Гу Ян безумно любит.

Глава 187. Оставить сообщение (часть 3)

Чтобы никто на фирме не узнал, что Ян Суйчжи стало плохо, мисс Фитц решила долго не задерживаться в больнице и отправилась на работу.

- Сообщи мне, когда декану станет лучше, - похлопала она Гу Яна по плечу.

Она приехала на фирму, зашла в свой офис, отметилась в журнале прихода на работу, но от Гу Яна так и не было вестей.

Сначала она успокаивала себя тем, что, возможно, декану уже стало лучше, просто Гу Ян забыл ей позвонить.

Время близилось к полудню, но от Гу Яна всё также не было звонка. Мисс Фитц нашла другую отговорку:

Возможно, декану стало немного лучше, но доктор не решается давать гарантии, что ему не станет хуже. Вот Гу Ян и ждёт, когда же ситуация нормализуется.

Пришло время обеда, но звонка так и не было. Вот тут-то мисс Фитц не выдержала и отправила сообщение:

Гу? Ну как там декан?

Ответа не было.

Воображение женщины начало разыгрываться не на шутку. В голову лезли сценарии один страшнее другого, и её бросило в холодный пот. Все её переживания отображались на лице, так что не заметить их было просто невозможно. Зашедший за документами старший менеджер Адамс заметил, что её потряхивает, и с тревогой в голосе спросил:

- Что случилось? Ты заболела?

Мисс Фитц бросила на него грустный взгляд. Из всех сотрудников фирмы, кроме Гу Яна и Ян Суйчжи, Адамс был ей ближе всех.

Всё-таки люди - странные существа. Когда она думала, что она совсем одна, Фитц была в состоянии справиться с любой проблемой. Она с лёгкостью скрывала свои эмоции, постоянно всем улыбаясь и делая вид, что всё хорошо. Но как только она узнала, что она больше не одна, сдерживать эмоции стало гораздо сложнее. Дорогой ей человек - её друг - попал в больницу! Мисс Фитц принялась легонько биться головой о стол.

- Так сильно плохо? - шокировано спросил Адамс. - Ты заболела? Хочешь, я принесу тебе лекарства?

Мисс Фитц лишь покачала головой, но так и не взглянула на него.

- Но просто лежать здесь и ничего не делать тоже не выход. Может поедешь в больницу? - предложил Адамс.

На этих словах женщина застыла. А ведь это отличное предложение! Теперь она может спокойно поехать в Спринг Айви, и это ни у кого не вызовет подозрений.

- Я съезжу в больницу после работы, - мисс Фитц наконец выпрямилась.

Её глаза покраснели, как будто она вот-вот заплачет. Её вид мог растопить даже самого чёрствого чурбана, так что Адамс и сам не понял, как произнёс:

- Зачем ждать до вечера? Распишись на выходе, и можешь ехать прямо сейчас.

Мисс Фитц сжала губы и ненадолго задумалась. Придя к какому-то выводу, она кивнула:

- Хорошо.

На этих словах женщина схватила сумочку и выпорхнула из офиса, как будто её тут и не было. Всё это произошло так быстро, что галантное предложение: "Кстати, я тут совершенно свободен и могу поехать с тобой", готовое сорваться с губ Адамса, так и застыло у него на языке.

Он с досадой выглянул в окно, мысленно чертыхнулся, после чего позвонил своему помощнику:

- Мне кажется, мисс Фитц забыла расписаться на выходе из офиса. Распишись за неё. Если кто-то из партнёров фирмы спросит, где она, скажи, что она заболела и уехала в больницу.

______________________________

Мисс Фитц было страшновато заходить в лабораторию доктора Линя.

Люди в исследовательской комнате в суматохе сновали туда-сюда, а Гу Ян всё так же как приклеенный стоял за стеклом. С момента её отъезда на работу картинка не поменялась. Глядя на них могло показаться, что она отошла на пару минут, хотя на самом деле прошло уже семь часов.

Мисс Фитц хотела спросить Гу Яна, почему он не отвечал, но теперь необходимость в вопросе отпала. Куда там ему отвечать? Он даже не заметил, что рядом с ним кто-то стоит, хотя женщина присоединилась к нему ещё 10 минут назад.

Положение было хуже, чем она ожидала.

Экстренная операция длилась до полуночи. В лаборатории зажглись лампы, сигнализируя о том, что за окном уже давно опустился вечер. Светившиеся на экране красные восклицательные знаки наконец-то исчезли, однако жизненные показатели декана Яна так и не вернулись к норме.

Лин Юань повернулся к членам своей команды и приглушённым голосом принялся раздавать указания:

- Частная палата для ВИП-пациентов - ну та, что на верхнем этаже - она же не занята? Переместите его туда. Поместите его под стерильный колпак на четыре часа, приготовьте кислородную маску и поставьте капельницу №3. Подключите его к системе оповещений и автоматических обновлений данных каждые 24 часа. Синхронизируйте систему с аппаратом в лаборатории, чтобы мы в реальном времени могли наблюдать за его показателями.

Палата наверху принадлежала отделению лаборатории, так что прямо отсюда в палату был проведен лифт. Команда учёных тут же принялась выполнять поручения доктора Линя.

Они осторожно переложили Ян Суйчжи на специальную кровать, накрывающуюся стерильным стеклянным колпаком и занесли его в лифт. Мужчина казался таким хрупким и болезненным, что от этого вида сжималось сердце. Гу Ян было дёрнулся в сторону врачей, но наткнулся на стекло, отделявшее исследовательскую комнату от остальной части лаборатории.

Мисс Фитц с тревогой перевела взгляд на Гу Яна. Тот не мигая следил за передвижением кровати, и лишь когда та исчезла в лифте, он наконец моргнул. Это было обычное движение глаз, однако при виде него мисс Фитц почувствовала тоску.

Лин Юань ввёл какие-то данные в анализатор, после чего вышел из комнаты.

- Как он? - голос Гу Яна был хриплым, а сам он выглядел ужасно уставшим.

Доктор растерянным взглядом окинул помещение:

- Там есть диванчики, на которых можно отдохнуть. Не говорите мне, что всё это время вы стояли здесь?

Хотя что в этом удивительного, если он сам простоял около двадцати часов? Всё то время, что длилась операция, он раздавал указания, так что теперь его голос был ещё более хриплым, чем у Гу Яна.

- Это неважно, - отмахнулся от его слов Гу Ян.

Доктор Лин устало похлопал его по плечу:

- Учитывая ситуацию, я не буду нести всю эту дипломатическую чушь из разряда "есть хорошие новости и есть плохие".

Когда Фитц услышала, что есть плохие новости, её сердце рухнуло куда-то в пятки. Она украдкой взглянула на Гу, но тот не изменился в лице.

- Что там? - потребовал он.

- Когда вы его привезли, мне на ум пришли два предположения. Первый - хороший - вариант заключался в том, что его генетическая модификация подошла к концу. Что её исчезновение проходит немного сложнее, чем обычно, но это ничего страшного, так как он возвращает себе своё лицо и телосложение. Второй - плохой - вариант заключался в том, что "тикающая в нём бомба" наконец взорвалась. Что его нынешнее состояние результат того, что сегмент гена наконец полностью "пробудился".

Доктор на мгновение замолчал и как будто заколебался, но в итоге продолжил:

- Теперь же стало ясно, что его состояние - это результат работы сразу двух вариантов. Произошло и то и другое.

- И каковы последствия этого "соединения"? - уточнил Гу Ян.

- Вы же понимаете, что сразу у двух его генетических модификаций сократился период их длительности? Я вам так скажу, обычно побочные эффекты от окончания модификации длятся от нескольких часов до максимум половины дня. За это время пациент испытывает лихорадку, головную боль, шок и другие не очень приятные ощущения. Но затем всё приходит в норму. В ситуации с деканом... эм... окончание модификации постоянно срывается из-за вмешательства сегмента гена. Из-за этого этот период то сокращается, то увеличивается. Это означает, что мы не можем сказать, как долго будет длиться период окончания модификации. Возможно, всё закончится быстро, и он наконец вернёт себе свою внешность. А возможно, что этот период будет длиться до тех пор, пока в его теле будет присутствовать сегмент гена.

От его слов у мисс Фитц закружилась голова.

- А если... - неожиданно выпалила она - и это всего лишь если...Так вот, если мы имеем дело со вторым вариантом, то когда вы сможете удалить сегмент гена?

- Вот это-то мы и пытались выяснить, - доктор устало ущипнул себя за переносицу. - Но хоть процесс и пошёл, пока что нам придётся подождать. Всё зависит от результатов прогнозного моделирования. Если они будут хорошими, то процедуру по удалению гена можно будет выполнять на людях. Но если результаты окажутся плохими, нам придётся искать альтернативный метод. Мне очень жаль, но это может занять некоторое время.

- А тогда может есть какие-то лекарства, что могут облегчить побочные эффекты от окончания модификации? Обезболивающие или что-то типа того? Что-нибудь, чтобы декан не так страдал! - воскликнула мисс Фитц.

Доктор Лин покачал головой и осторожно взглянул на Гу Яна. Оценив выражение его лица, он промямлил:

- Это подводит нас ко второй проблеме...

После его слов у Гу Яна возникло плохое предчувствие. Он сжал руки в кулаки и спросил:

- Какой?

- Как я уже сказал, состояние декана является результатом смешения обоих факторов. В нём также возникли патологические реакции на работу сегмента гена. Вы же знаете, какая конечная цель была у братьев Мэнсон... Так что, хоть этот сегмент гена и не является конечным результатом, но он всё равно частично обладает желанными ими характеристиками. Например, он... вызывает чрезмерную тягу к конкретному лекарственному средству.

Доктор Лин постарался максимально смягчить формулировку, избегая слова "зависимость". Но даже Фитц, которая только вчера узнала о проделках Мэнсонов, и та поняла, что именно он хотел сказать. Что уж тут говорить о Гу Яне, чьё выражение лица мгновенно стало мрачнее тучи.

- Подождите, - поспешил успокоить его доктор Лин. - Не стоит паниковать!

И всё же, несмотря на свои слова доктор и сам чувствовал себя беспомощным. Но убитый вид Гу Яна вызывал в нём импульсивное желание дать обещание - пусть даже если оно в итоге и окажется невыполнимым.

А иначе он просто не сможет жить из-за чувства вины.

- Я обещаю вам, что я не покину эту лабораторию, пока декан Ян не выздоровеет. Я сделаю всё возможное, чтобы вылечить его. Я обещаю, что он снова будет улыбаться, подшучивать надо мной, и выйдет отсюда живым и здоровым.

Глава 188. Оставить сообщение (часть 4)

Всё, что происходило в Спринг Айви, тут же становилось известно семейству Ив.

Как только Ян Суйчжи перевели в ВИП-палату, об этом сразу же стало известно Джо, который, конечно же, рассказал об этом Лауре. Тем же вечером они оба отправились в больницу.

Ну и естественно, что с ними поехал и Ке Джин.

Лин Юань встречал их внизу. Бросив взгляд на Ке Джина, он тихонько спросил:

- А зачем ты привёз адвоката Ке? Больница любого заставит нервничать, тем более его. Да к тому же разве он не должен сейчас спать?

Каждый раз, когда Ке Джин приезжал в Спринг Айви, он посещал лабораторию, располагавшуюся слева от лифта. Это стало для него уже условным рефлексом, поэтому как только двери лифта раскрылись, он повернул налево и пошёл прямо. Вот только прямо оказалась стена. Джо быстренько подбежал к мужчине и осторожно отвёл его назад. Только после этого он ответил доктору Линю:

- Должен, но в последние несколько дней он какой-то дёрганый. У него нарушился сон, так что он не захотел спать. А сегодня он вообще был каким-то нервным - на грани паники.

- Что? Почему? - удивился доктор.

Одной из отличительных черт состояния Ке Джина было то, что у него легко возникали навязчивые идеи. Стоило ему сформировать какую-то привычку, и отказаться от неё становилось практически невозможно.

- Это я виноват, - понуро признался Джо. - Я не взял его с собой на Тянь Цинь, когда летал в центр заключения под стражу. Юнис сказала, что в ту ночь он тоже не спал.

Вообще-то Джо стоило бы радоваться тому, что Ке Джин настолько привязан к нему, что его отсутствие вызывает у него дискомфорт. Да и какой дискомфорт! Он нарушил режим сна! Тот самый режим, что выстраивался годами!

Но одна мысль о том, насколько нервным и дёрганым был Ке Джин последние несколько дней, убивала всю радость Джо.

- Я не знаю, каким он видит мир. Не знаю, о чём он думает. Но если он из-за чего-то нервничает, вряд ли это что-то хорошее, - Джо и сам уже был на грани нервного срыва. - А что касается сегодняшнего дня... Как только Старый Лис узнал о декане, он тут же сообщил об этом нам с Лаурой. Наверное, Ке Джин услышал его слова. Не знаю, что именно он понял, но с тех пор он немного не в себе. Декан ему очень дорог, и я подумал, что он захочет его увидеть. Разве мог я не взять его с собой?

- Ну ладно, - вздохнул Лин Юань.

- Где Гу Ян?

- Он наверху - в палате. Там хоть и установлен антисептический колпак, вам всё равно придётся пройти процедуру обеззараживания. И не забудьте про маски и перчатки!

_____________________

На стенах палаты висели инструкции и различные трубочки, соединяющие оборудование с лабораторией этажом ниже. Палата была идеально чистой - даже самый придирчивый человек не нашёл бы здесь ни пылинки - и какой-то безжизненной.

Ян Суйчжи лежал на больничной кровати. Его тёмные волосы разметались по подушке, кожа была бледной, а сам он не издавал ни звука и не шевелился. Даже антисептический стеклянный колпак не скрывал синих вен, просвечивающихся на его руках и шее. Он казался хрупким манекеном, а не живым человеком.

На стуле рядом с кроватью сидел Гу Ян. Он ни на секунду не отрывал взгляда от лежащего человека. В комнате стояла оглушающая тишина, периодически прерываемая пиканьем аппарата.

Лаура уже прошла процедуру обеззараживания, надела маску и перчатки и была готова войти, вот только не могла заставить себя сделать этот шаг. Стоило ей увидеть двоих мужчин, как глаза предательски заблестели, и она резко отступила назад, врезавшись в Джо.

- Что случилось? - спросил он.

- Моё сердце не выдерживает. Дай мне минутку прийти в себя. Вы идите, а я подойду позже.

- Не ты одна не можешь это выдержать. Я и сам чувствую себя просто отвратительно. Но нужно взять себя в руки. Эта ситуация может затянуться на долгое время.

- Декану... нужно будет всё время лежать вот так? - голос Лауры дрожал. - Он всё время должен быть под стеклянным колпаком?

Антисептический колпак приглушал все звуки, изолируя Ян Суйчжи от внешнего мира. К нему нельзя было подойти, нельзя было прикоснуться, даже его дыхания не было слышно. Для любящих его людей это было сродни аду.

- Нет, не всё время, - успокоил их доктор Лин. - Причина, по которой сейчас он лежит под антисептическим колпакомм, в том, что мы провели ему операцию. Его гены сейчас в полном хаосе, поэтому следы от уколов и тому подобное будет долго заживать. Да к тому же сейчас он с лёгкостью подхватит любую заразу, что значительно осложнит лечение. Мы даём ему лекарства, чтобы ускорить процесс заживления ран. Потребуется около четырёх часов, и как только уколы и царапинки затянутся, мы тут же уберём колпак. После этого будет неважно - стерильное ли помещение или нет - потому что проблема останется на геномном уровне.

- А он... он так и будет без сознания? - спросила Лаура. - Он придёт в себя?

- Нет, - ответил доктор. - На данном этапе кома является своего рода механизмом самозащиты. Если он придёт в себя, он сразу же почувствует всю полноту физической и психологической боли.

Ответив на их вопросы, доктор не стал заходить в палату, а ушёл в лабораторию. Процесс моделирования достиг своей критической точки, так что теперь следовало внимательно следить за анализатором.

Джо и Лаура провели в палате четыре часа. Стоит отметить, что это были довольно хаотичные четыре часа. За это время давление и сердцебиение Ян Суйчжи несколько раз достигали критических показателей, из-за чего на экране то и дело вспыхивал красный сигнал. К счастью, команде Лин Юаня каждый раз удавалось привести состояние декана в относительную норму.

В 4:22 утра антисептический колпак издал сигнал, уведомляя о том, что отведенные на заживление ран четыре часа уже прошли. Несколько врачей тут же зашли в палату и тщательно осмотрели каждый след от укола и каждую царапинку на теле Ян Суйчжи:

- Ещё нет. Ему придётся провести под колпаком ещё час.

Один из исследователей принялся пояснять присутствующим:

- Его раны заживают медленнее, чем мы рассчитывали. Это... не очень хороший знак. В таких ситуациях мы советуем отказаться от посещения пациента. Чем меньше людей будет в палате, тем лучше. Мы можем разрешить остаться только одному человеку.

Конечно же остался Гу Ян.

Исследователям было немного стыдно выгонять их прямого начальника, но Джо прекрасно понимал ситуацию, поэтому поспешил их успокоить.

- Что же, - обратился он к Лауре, - На самом верхнем этаже рядом с офисом вице-президента есть несколько комнат для отдыха. Вам с Ке Джином нужно поспать. Не хочу, чтобы вы были как сонные мухи, когда декан придёт в себя.

Вообще-то, он хотел и Гу Яну предложить отдохнуть, но знал, что его проигнорируют. Джо прекрасно осознавал чувства своего друга и знал, что самое худшее, что он сейчас мог для него сделать - это отправить его отдыхать.

Он подошёл к Гу Яну, легонько похлопал его по плечу и вкратце пересказал ему то, что им сказал доктор Лин:

- Лин Юань сказал, что это хорошо, что декан без сознания. В такой ситуации пациенты обычно не приходят в себя, разве что есть кто-то, кого они не могут покинуть или же что-то, что они не могут оставить. В таком случае даже в бессознательном состоянии мысли о человеке или делах съедают их изнутри. Так что... пока он в коме, он не чувствует боли. Это лучший вариант. Просто притворись, что он спит.

Гу Ян на это лишь угукнул.

Он мысленно подготовился к долгим бессонным ночам, однако вопреки его ожиданиям в 4:55 утра человек на больничной койке слегка нахмурился. Гу Ян застыл, убеждая себя, что ему показалось. Но минуту спустя человек под колпаком слегка пошевелился, продолжая хмуриться.

Гу Ян вскочил со стула и резко наклонился над колпаком. В этот же момент Ян Суйчжи, который до этого времени лежал тряпичной куклой, открыл глаза. Его взгляд был затуманенным и не мог сосредоточиться на одной точке, блуждая из стороны в сторону. Спустя пару секунд он наконец отыскал глазами Гу Яна и заметно расслабился. Из его глаз ушла тревога.

Лин Юань сказал, что люди, находящиеся в коме из-за сильной боли, редко приходят в сознание. Разве что есть что-то или кто-то, кого они никак не могу оставить. Но даже в этом случае вероятность пробуждения - один на миллион.

И всё же Ян Суйчжи стал тем самым случаем, что один на миллион.

У него не было ничего, за что стоило бы переживать. Но у него был кто-то, кого он никак не мог оставить.

Он знал, что этот кто-то будет очень сильно расстроен, поэтому открыл свои глаза, чтобы успокоить его. Потому что Ян Суйчжи и в самом деле не мог позволить этому важному для него человеку грустить.

Глава 189. Оставить сообщение (часть 5)

Ян Суйчжи несколько раз терял сознание и приходил в себя.

Сначала команда доктора Линя не могла поверить, что такое возможно, но как только они собственными глазами увидели, как Ян Суйчжи открывает глаза, им пришлось признать: "Сила воли некоторых людей просто завораживает!"

Было очевидно, что никаких физических улучшений у Ян Суйчжи не наблюдалось. Было очевидно, что доминирующий сегмент гена всё ещё устраивал "хаос" и становился всё более и более активным. Было очевидно, что возникшие осложнения то и дело приводили к тому, что экран аппарата освещался красным.

И всё же Ян Суйчжи каждый раз всё дольше оставался в сознании. То, что началось с нескольких секунд плавно перетекло в минуты. Самый долгий период, что он пребывал в сознании, длился 30 минут. Врачи успели сменить дозировку лекарств и всё ещё оставили его под стеклянным антисептическим куполом, а Ян Суйчжи так и не закрыл глаза.

Лин Юань взглянул на данные, отображающиеся на мониторе в лаборатории, и в который раз поразился тому, как этот парень умудряется оставаться в сознании.

В один из таких периодов в палату заглянула Лаура, но оставалась там недолго. Как только она увидела его открытые глаза - всё такие же тёплые и яркие, как раньше - она тут же разразилась слезами. Переживая, как бы её слезы не затопили палату и не встревожили декана, девушка поспешила оставить двоих мужчин и отправилась на поиски Юнис.

Юный мастер Джо слёз не лил (и то по одной простой причине - опасался реакции Гу Яна) и пробыл на этаже чуть больше половины дня. Вообще-то, он хотел пробыть в больнице парочку дней, но его планы неожиданно претерпели резкие изменения.

Он просто вывел Ке Джина в больничный сад, чтобы тот подышал свежим воздухом, и тут разразился хаос. Что-то испугало Ке Джина, и у того начался припадок. Он был таким сильным, что Джо пришлось отправить парня в специальное отделение, где ему ввели успокоительное. К сожалению, даже такие меры не принесли желаемого результата.

В 11:30 в больницу пришли новости о том, что у ещё 23-х жертв дела "Пожилых Болванчиков" отказали органы. Ситуация становилась всё хуже с каждым днём. Чуть ли не каждую минуту поступали сведения об ухудшении состояния больных, и конечно же, эти новости стали доступны СМИ.

Ян Суйчжи, Ке Джин и жертвы дела "Пожилых Болванчиков"...

Команда Лин Юаня оказалась под тройным давлением и сидела как на пороховой бочке. Все исследователи чувствовали огромную ответственность, поэтому напряжение в лаборатории стояло такое, что воздух можно было резать ножом.

И как будто этого было мало - построение симуляционной модели, на которую они все возложили огромные надежды, внезапно наткнулось на препятствие. Экспериментальные результаты колебались между двумя противоположными значениями и никак не могли остановиться на одной точке.

В 14:39 экран симулятора неожиданно замерцал и отобразил данные.

Эксперимент, результаты которого они так нетерпеливо ожидали, был официально признан провальным.

Самое обещающее решение проблемы провалилось на корню.

Как только команда Лин Юаня увидела результаты, у всех у них возникло желание выйти в окно. Именно они ответственны за провальные результаты, однако не это расстраивало учёных. Они могли признать поражение и молча перетерпеть раздражение от провала, но как быть с пациентами? Как им теперь смотреть людям в глаза? Людям, которые пребывают в агонии. Людям, чья надежда рассыпалась в прах.

Часом позже в Спринг Айви прибыл Мэрвин Уайт. Он привёз с собой команду учёных, которую ему выделил Девор Ив.

- Дядя Брэйд, возможно, нам придётся переключиться на исследовательский подход, о котором вы нам рассказывали, - Лин Юань открыл на экране целую коллекцию исследовательских документов. - Это проект, которым ваша команда занималась двадцать лет назад. Применение калибровочного механизма зябликов для того, чтобы обратить вспять генетические заболевания.

Главной проблемой этого метода были не сами исследования, а отсутствие доказательств положительных результатов. Мало того, что этот метод базировался на смоделированных испытаниях, так ещё ему предстояло пройти клинические испытания, и только после этого метод может быть одобрен для использования на людях.

В 17:21 солнце начало садиться за горизонт. В это же время был подписан новый протокол исследований, к выполнению которого приступила расширенная команда учёных. И снова началась гонка со временем.

Мэрвин Уайт устало уставился на экран и о чём-то задумался. В какой-то момент его посетила одна мысль:

- А где этот неблагодарный мальчишка? - спросил он у Лин Юаня.

Все мысли доктора Линя были заняты генетическими диаграммами и биологическими реакциями, так что он не сразу понял, о ком спрашивает Мэрвин Уайт. Он застыл на пару секунд, а потом до него дошло:

- В смысле Джек? В последнее время он был очень занят. Все его проекты были очень срочными, так что он работал без продыху. Он взял парочку выходных и пока не появлялся в больнице.

- Значит он не будет принимать участие в нашем проекте, - хмыкнул мистер Уайт.

- Похоже, что нет.

Мэрвин Уайт не мог описать чувства, что охватили его в этот момент. Он чувствовал толику сожаления, ведь такая возможность - поработать плечом к плечу - выпадает раз за всю жизнь.

Он подумал о том, что мальчишка всегда был одержим генетическими исследованиями. Чем труднее была задача, тем сильнее ему хотелось её решить. Жаль, что он упускает такую возможность.

Но в то же время мужчина чувствовал и облегчение. Возможно, его приёмный сын никогда не окажется замешан в таких тёмных делишках.

Часы показывали 21:00.

После третьей дозы седативного Ке Джин наконец утихомирился. Тяжёлый припадок вымотал его до нитки, так что паренёк свернулся калачиком в углу палаты и наконец уснул. Всё это время Джо как мог пытался его успокоить и вот сейчас выдохнул с облегчением. Он накрыл Ке Джина одеялом и, взяв его на руки, вынес на улицу и уложил в машину. Сделав глоток воды, он поспешил к Гу Яну, чтобы сообщить о своём отъезде.

Гу Ян поспал всего лишь часик и теперь боролся со сном, то и дело щипая себя за переносицу. Выслушав Джо, он немного встревожился:

- Почему его состояние так резко ухудшилось? Удалось выяснить причину?

- Я был слишком шокирован и всё это время пытался его успокоить, - Джо устало покачал головой. - Я больше ни на что не обращал внимания. Я думал о том, что могло на него повлиять, но так и не нашёл причины.

Он снова ненадолго задумался, вспоминая события этого дня:

- Возможно, его вспугнул зяблик, усевшийся на фонтан? В последнее время эти птицы часто становились причиной его испуга. А ещё в саду был пациент, у которого неожиданно начались конвульсии. Скажу тебе - это зрелище не для слабонервных. Возможно, он напугал Ке Джина. Правда, и мы напугали парочку пациентов. Я не сразу среагировал, а у него был такой сильный припадок, что парочка пациентов, чьи окна выходят в сад, с испугу позакрывали шторы. Ладно, не будем о грустном. Я пришёл сказать, что отвезу Ке Джина в отель и вернусь.

Вскоре после отъезда Джо Ян Суйчжи снова пришёл в себя.

Этот раз отличался от других его пробуждений. С его последнего пробуждения прошло полдня, и казалось, что сейчас он был лишь наполовину в сознании. В его глазах читалось замешательство, как будто он не мог понять, где находится, и что с ним происходит.

Он долгое время смотрел на Гу Яна, а затем нахмурился и отвернулся, спрятав лицо в подушку. Его пальцы, которые Гу Ян держал в своей руке, несколько раз напряглись. Его рука была такой бледной, что были видны все вены и капилляры, а ещё он был настолько слаб, что Гу Ян не сразу понял, что Ян Суйчжи пытался оттолкнуть его. Похоже, он хотел, чтобы Гу Ян вышел из палаты.

Почему?

Гу Ян пытался найти причину его поведения, когда почувствовал мурашки, побежавшие по руке Ян Суйчжи. А затем она начала трястись. Было ясно, что декан Ян не мог справиться с этой трясучкой. Вскоре всё его тело начало биться в ознобе, а на лбу собрались бисеринки холодного пота. Плечи Ян Суйчжи напряглись, и всего через пару секунд вся его больничная рубашка оказалась пропитана потом.

Он крепко - до крови - сцепил губы, закрыл глаза и нахмурился. Его дыхание было тяжёлым и прерывистым.

Эту свою сторону Ян Суйчжи никому не показывал. На самом деле он обладал настолько железной волей, что никакая боль не могла вырвать из него ни звука. Для него было беспрецедентное явление - вот так трястись и не иметь возможности справиться с ознобом.

В этот момент Гу Ян понял, что его возлюбленный испытывает не боль. Похоже, сегмент гена наконец выполнил предназначенную для него роль и "включил" зависимость от лекарственного средства. Так что сейчас Ян Суйчжи испытывал ломку.

Гу Ян нажал на кнопку вызова врачей. Он даже не понял, кто именно ответил, осознал лишь, что это был не Лин Юань, но всё равно произнёс:

- Доктор Лин, пожалуйста, поднимитесь сюда.

Он осторожно погладил пальцы Ян Суйжчи, что до крови впивались ему в кожу. Ему было всё равно - пусть хоть сломает ему пальцы, - но Ян Суйчжи опять попытался его оттолкнуть. Чуть позже он пошевелил губами, но его слов невозможно было разобрать.

Гу Ян наклонился к нему и лишь тогда расслышал прерывистые фразы:

- Не смотри... Это ужасное зрелище...

Сердце Гу Яна пронзила невыносимая боль. В этот момент он чувствовал себя так, будто кто-то без анестезии вырезал в нём дыру.

Глава 190. Оставить сообщение (часть 6)

Правильно говорят: "Беда не приходит одна".

За последние 48 часов у Ян Суйчжи случилось три припадка. Первые два были относительно короткими. Один длился сорок минут, второй - три часа. А вот третий оказался самым ужасным - его продолжительность составила 10 часов.

Лин Юань переключил данные из палаты на свой компьютер. Уровень боли, которую испытывал Ян Суйчжи, в несколько раз превышал все мыслимые и немыслимые пределы. Доктор и представить не мог, насколько напряжённой была обстановка в палате. Честно говоря, он даже не решался подняться туда. Он лишь следил за показателями на экране и делал всё возможное, чтобы ускорить прогресс исследования.

Лин Юань был не единственным, кто боялся побеспокоить людей в палате.

За этот период старший менеджер Адамс несколько раз порывался позвонить Гу Яну. Он получил уведомление о том, что по просьбе некоторых сторон судебное заседание по делу о "Пожилых Болванчиках" было перенесено на вторник - то есть должно будет состояться через три дня. Суд уточнял у прокурора и адвоката, смогут ли они присутствовать на заседании. Прежде чем ответить, Адамс хотел спросить мнения Гу Яна, но как только он собрался набрать ему, его перехватила мисс Фитц.

Неизвестно, что именно она ему сказала, но Адамс послал в суд запрос о перенесении заседания на более позднюю дату.

Суд выдал уведомление о получении запроса и проинформировал о начале процедуры переноса заседания. Это была простая процедура - единая по всему Альянсу. Согласно ей, прокурор либо адвокат должны были подать в суд запрос об отсрочке рассмотрения дела. Как только прокурор или защитник уладят свои проблемы, послужившие причиной переноса, они должны отменить свой запрос, и суд будет автоматически назначен на 10:00 следующего дня.

Как только общественность узнала о переносе судебного заседания, начались пересуды. Несколько крупных медийных изданий, известных своими кричащими заголовками, тут же устроили целый хаос. Сначала они принялись анализировать причины, по которым сторона защиты могла бы затребовать перенос такого важного дела на более поздний срок. Затем они нарыли какие-то прошлые заявления со стороны защиты и каким-то магическим способом пришли к следующему выводу:

Защита специально затягивает судебный процесс, а полиция и суд ей в этом помогают.

Суд ещё даже не начался, а люди уже были готовы разорвать Гу Яна на части. В итоге Адамсу пришлось приложить все свои силы, чтобы хоть как-то смягчить риторику прессы.

Однако никто из находящихся в больнице не знал об этой ситуации. Честно говоря, им на это было наплевать.

________________________

На третью ночь команда исследователей, которая вот уже более 70-ти часов работала без сна и отдыха, наконец получила результат...

Исследования, базировавшиеся на применении калибровочного механизма зябликов, вышли на ровную прямую, а прогнозное моделирование оказалось успешным.

Эти результаты привели всю лабораторию в восторг.

Не откладывая дел в долгий ящик, доктор Лин тут же побежал на верхний этаж, чтобы поделиться с Гу Яном отличными новостями. Лишь когда он выпалил всю информацию, лишь тогда он заметил, что Ян Суйчжи был без сознания.

Прошло всего три дня, а он так сильно похудел. У него выпирали ключицы и лопатки, на лбу то и дело собирались бисеринки пота, волосы тоже были мокрыми от пота и липли к лицу, подчёркивая его ужасную бледность.

Его побелевшие губы были сжаты в тонкую линию, и то свечение, что было присуще этому красивому мужчине, померкло, уступая место тени. Единственным ярким пятном была кровь, капающая на пол.

- Откуда кровь? - Лин Юань чуть не подпрыгнул на месте.

Не успел он закончить вопрос, как его взгляд опустился на правую руку Гу Яна, с которой и капала кровь.

- Это неважно, - ответил Гу Ян, почувствовав напряжённый взгляд доктора.

Дело в том, что Ян Суйчжи после припадков был настолько дезориентирован, что для того, чтобы сохранить остатки здравого смысла, он всё время кусал Гу Яна за запястье. Тот же был не против, понимая, что это всё, что он может для него сделать.

- Вам нужно позаботиться о руке, - доктор попытался отправить Гу Яна в санитарную зону.

- Всё нормально, - отмахнулся тот, - Может позже.

И лишь сейчас доктор заметил, что Ян Суйчжи держится за левую руку Гу Яна. Его тонкие пальцы вцепились в пальцы мужчины, демонстрируя редкую для него зависимость от другого человека.

Доктор Лин покачал головой и, понаблюдав немного за ними, вышел из палаты. Вскоре он вернулся с антисептическим спреем и бинтами и обработал рану Гу Яна.

- В следующий раз не нужно давать ему свою руку. У нас тут есть специальные мягкие палочки. Они в ящичке возле кровати.

- Спасибо, - опустив голову, Гу Ян осторожно погладил руку Ян Суйчжи.

Несмотря на свои слова, он всё равно не даст ему мягкие палочки. Если в следующий раз Ян Суйчжи понадобится что-то укусить, он снова подаст ему свою руку. По крайней мере хоть так он сможет испытать толику той боли, что терпел его возлюбленный.

_____________

Рассказав Гу Яну хорошие новости, доктор Лин вернулся в лабораторию и устроил собрание.

- ... если мы пойдём по этому пути, процедуру лечения можно будет разделить на три этапа, - доктор Лин открыл полученные результаты.

- Первый шаг - вырезать этот регрессивный ген и, подвергнув его мутации, внедрить его в геном пациента. На этом этапе нас подстерегает несколько важных вопросов: правильно ли мутировал ген; удастся ли его внедрить туда, куда надо; вызовет ли он нежелательный ответ от иммунной системы и так далее.

На этих словах он открыл скриншот, на котором изображалось поведение пациента в случае, если первый шаг окажется провальным.

- Могут проявиться физические характеристики зябликов... - Мэрвин Уайт вслух прочитал один из побочных эффектов провального первого шага.

- Да, - кивнул доктор Лин, - если это будут внешние проявления, с ними будет гораздо легче справиться. Разный цвет глаз, появление пушка как у зябликов, шелушащиеся мозоли на руках и ногах - всё это можно будет исправить. А вот если начнут меняться внутренние органы... это будет гораздо опаснее, и бороться с этим гораздо сложнее. В общем, важно, чтобы первый этап ни в коем случае не отклонялся от заданных параметров.

- Второй шаг - посмотреть, как проявит себя этот ген в живом организме, - доктор указал на профессиональное генетическое оборудование, - Ну, эту задачу мы возложим на нашу драгоценную детку.

Технология реверсирования генетических модификаций была разработана как раз на этом аппарате. Если соединить эту технологию с последовательным регрессивным геном, то они смогут вернуть всё в исходную точку. А это, в свою очередь, спровоцирует работу восстанавливающего механизма и удалит проблемный сегмент гена.

- Это самый сложный шаг. Но если нам удастся его осуществить, можем готовить фейерверки и праздновать успех.

Ну и последний шаг был фактически чисткой. Им нужно будет избавиться от проблемного гена до того, как он успеет внедриться в хромосому терапевтического гена зяблика. Всё остальное после этого - сущая ерунда.

Это были воодушевляющие новости, пока кто-то из команды учёных не произнёс:

- Но, вероятность успеха второго шага - самого сложного - эм... показатель слишком тревожный.

При моделировании ситуации на симуляторе вероятность успеха была 66%, однако этого было недостаточно. Им не хватало данных клинических исследований. Они не знали, возникнут ли какие-то новые проблемы, которые они не учли, в случае применения этого метода на живых пациентах.

После того как в симулятор был добавлен фактор непредсказуемости, вероятность успеха упала до критически низких 27,6%...

- Ну, это не так уж и плохо... - пробормотал один из учёных.

- А если мы добавим фактор "отсутствие опыта", потому что никто из нас ещё не проводил такую операцию, то вероятность рухнет ещё больше, - отметил другой. - Что ты тогда запоёшь?

Лаборатория погрузилась в тишину.

Минутой позже раздался голос:

- Мы не можем подделать клинические исследования.

Взгляды всех присутствующих устремились к говорившему, коим оказался Мэрвин Уайт. Все считали его главным, поскольку он был и самым старшим из всех, и самым опытным. Поэтому никто не смел спорить с ним, даже если в глубине души они не соглашались с его словами.

- Не надо так на меня смотреть. Не говорите, что вам не приходило это в голову, - отметил Мэрвин Уайт. - Клинические испытания предоставляют нам базу данных потенциальных рисков, которые могут возникнуть в ходе лечения. Более того, на основании настоящих данных, симулятор сможет более точно высчитать вероятность успеха. Благодаря этому вы будете знать, на что обратить внимание в ходе операции. А ещё... Нам не нужно много человек для проведения испытаний. Достаточно всего одного.

Стоит отметить, что многие исследователи тайно ожидали подобного, а некоторые даже вызвались стать подопытными кроликами, но Мэрвин Уайт их опередил.

- Тут нечего гадать, - сказал он, - Посмотрите на меня. Разве можно найти более подходящего кандидата?

- Дядя Брэйд, ты... - доктор Лин аж побледнел.

- Ничего не говори. Выслушай меня. Во-первых, я лучше всех знаю этот сегмент гена. Я знаю его подноготную, знаю, как он развивается, и я готов к побочным эффектам. Во-вторых, если он спровоцирует какие-то симптомы, я смогу объяснить их вам научным языком. Ну и в-третьих, есть кто-то старше меня? Ну же, не стесняйтесь.

Конечно же все молчали, понимая правильность и логичность его доводов. Однако кое-то всё же решился задать самый важный вопрос:

- А у нас есть столько времени? По самым скромным подсчётам, даже если всё пройдёт отлично, испытания займут не менее половины месяца. А если возникнут какие-то проблемы, если нужно будет внести изменения... Это может затянуться на несколько месяцев.

Да, самой большой проблемой была нехватка времени.

- Это в том случае, если вы будете учитывать терпимость подопытного к боли. Если же игнорировать этот показатель, то испытания можно завершить за три дня.

Услышав его слова, учёные нахмурились. Игнорировать уровень терпимости к боли? Да объект может сойти с ума, если они так поступят! Тут и там раздавались голоса:

- Но даже три дня - это слишком долго. Некоторые пациенты не могут позволить себе ждать.

- Но сейчас это наш единственный вариант.

Пока они там переговаривались, Лин Юань включил анализатор. Он хотел поискать прошлые проекты с хотя бы частично похожими исследовательскими материалами. Но как только он ввёл ключевые слова, аппарат тут же выдал две релевантные записи.

- Подождите! - у доктора Линя чуть глаза из орбит не выпали, когда он увидел эти данные.

- Что случилось? - исследователи столпились вокруг него.

На экране открылись две записи, которые, как оказалось, были связаны между собой.

Первая запись имела такое название: Клинические испытания терапевтического применения гена зяблика.

Вторая запись была под таким названием: Экспериментальный дневник.

- Что это такое? Чьё это? - раздались вопросы.

Они потратили на исследования столько времени, а оказалось, что кто-то уже закончил клинические испытания по этому вопросу и даже задокументировал весь процесс. А они и понятия не имели!

- Чьей базе данных принадлежат эти документы?

К тому моменту, как был задан этот вопрос, Лин Юань уже открыл источник данных. Он подсознательно решил, что автором исследования был кто-то из его команды, а затем он вдруг вспомнил, что мистер Ив дал ему полный доступ ко всем данным.

Две таинственные записи были частью проекта другого учёного.

- Джек Уайт.

Лин Юань побледнел. Он трясущимися руками открыл Экспериментальный дневник.

На первой странице была запись, сделанная совсем недавно:

Лин, я знаю, чем ты был занят в последнее время. Возможно даже, что я начал заниматься этим исследованием гораздо раньше тебя.

Этот дневник описывает клинические испытания по внедрению в человека гена зяблика. Не знаю, считать ли результаты этих испытаний провалом или успехом. На самом деле это не самое лучшее решение: показатели вероятности успеха не слишком оптимистичны. Но я знаю, что ты бы не выбрал этот метод, если бы у тебя был другой выход.

Я надеюсь, что ты никогда не прочитаешь этот дневник. Но если всё же такой день настанет, возможно, он сможет тебе помочь.

Глава 191. Оставить сообщение (часть 7)

17 августа, 1225 год по календарю Эмма.

Ужасная пасмурная погода.

Я три года не прикасался к исследованиям гена зябликов, но сейчас решил к ним вернуться. Я уже разобрался с новым аппаратом - уверен, он поможет мне в моих экспериментах. Он - настоящее произведение искусства. Я уже составил исследовательский план. Надеюсь, всё пройдёт лучше, чем три года назад.

_________________

21 августа.

На небе ни облачка. Температура в комнате 22°С, влажность - 60%.

9:00:00. Извлечение гена зяблика прошло успешно. Инициирую мутацию и запускаю контроль за ней.

15:12:33. Лабораторный термостат был неисправен 5 минут. Температура в комнате выросла до 27°С. Это повлияло на реакцию мутации, но всё вернулось в норму, как только температура упала до 25°С.

Субъект тестирования 12-й раз продемонстрировал симптомы типа Б - ухудшение иммунитета, острая гиперчувствительность, сыпь на груди, спине, лодыжках и внешней стороне бедра. Температура тела 38,5°С. Лихорадка длилась 5 часов.

________________

17 сентября.

Шторм. Температура в комнате 22°С. Влажность - 60%.

Из 100 экземпляров гена зяблика успешно мутировали 85. Мутация остальных 15 из-за внешнего дисбаланса была нарушена в течение 1 - 7 часов. Когда удалось остановить дисбаланс, оценка восстановления мутации составила 93,33%. Это хороший показатель.

23:12:38. Субъект тестирования 31-й раз продемонстрировал симптомы типа А - умеренные судороги, проблемы с глотанием. Температура тела 38,1°С. Лихорадка длилась 3 часа.

________________

23 ноября.

Сильный снегопад. Температура в комнате 20°С. Влажность 57%.

По неясной причине на целый месяц будет запрещено использование реверсивной функции аппарата генетической модификации. В результате пришлось отложить клинические испытания. Сегодня я связался с той девушкой. Не знаю, как это у неё получилось, но ей удалось устроиться на работу медсестрой. Я вижу её каждый день. Она делает вид, что это не так, но я знаю, что она следит за мной.

Меня это беспокоит. Надеюсь, она не помешает моим исследованиям.

16:12:18. Субъект тестирования 37-й раз продемонстрировал симптомы типа А - умеренные конвульсии, слезотечение, заложенность носа. Температура тела 39°С. Лихорадка длилась 5 часов.

За последнюю неделю симптомы проявлялись гораздо чаще, чем за все предыдущие дни эксперимента.

________________

14 декабря.

Солнечно. Температура в комнате 23°С. Влажность 60%.

Температура и влажность - идеальны. Использование реверсивной функции аппарата снова разрешено, так что можно продолжать эксперимент.

10:00:00. Все физические показатели в пределах нормы. Ген зяблика прошёл целевую мутацию и был внедрён в тело. Небольшой жар держался 2 часа 15 минут, а затем перерос в часовую лихорадку.

Период наблюдений - 7 дней.

__________________

16 декабря.

Снова отвратительная погода.

Похоже, тело субъекта тестирования начало отторгать ген зяблика. Из-за этого он не может полностью внедриться в геном.

Предположение без доказательств: отторжение гена возникло в связи с ухудшением здоровья субъекта и возникновением аллергической реакции в период наблюдения.

Симптомы отторжения - обесцвечивание радужной оболочки глаз, появление чешуйчатых мозолей на правой руке.

Внешние проявления отторжения не так уж и сложно исправить. На это ушла неделя.

Примечание: У субъекта тестирования проявлялись эпизодические симптомы. Происходило это раз в день. Симптомы менялись от типа А к типу Б.

_____________________

Все страницы дневника отображались на большом экране. Читая их, некоторые члены команды Лин Юаня то хмурились, то горестно вздыхали. Большинство учёных было прислано Девором Ивом - все они понятия не имели, кто такой Джек Уайт.

Поэтому сухой тон дневника и чёткое описание симптомом вызывало у них лёгкий дискомфорт. Текст был написан без проявления каких-либо эмоций, из-за чего складывалось впечатление, что субъект тестирования для него был скорее предметом, а не живым человеком. Он ни на мгновение не отступил от позиции стороннего наблюдателя, сухим языком описывая все симптомы.

Единственной целью субъекта тестирования было предоставление данных. Как только клинические испытания закончились, казалось, Джеку было неважно, выживет ли субъект или нет.

Всё это было... немного хладнокровно.

Однако Джек Уайт не чувствовал этого критицизма. Он продолжал детально описывать все изменения в ходе эксперимента. Последний абзац был записан совсем недавно - в тот день, когда Лин Юань встретил его в больнице.

______________

Этот абзац отличался от остальных записей в дневнике. Это был не печатный текст, а аудиосообщение. Скорее всего оно было записано заранее и занесено в аппарат в самую последнюю минуту.

Температура в комнате 20°С. Влажность 57%.

За последние 3 часа у субъекта тестирования случилось три припадка. Симптомы варьировались между типом А и Б. У него также случился небольшой сердечный приступ, начались галлюцинации и боль в костях. Приношу свои извинения, что из-за своей небрежности мне не удалось записать точное время каждого припадка.

Клинические испытания подошли к финальной стадии. Мне осталось лишь ждать. Окончательные результаты должны быть известны через 3-5 дней.

Когда придёт время, возможно, я сделаю ещё одну запись, а может и нет. Посмотрим, как всё пойдёт. Ничего не могу обещать.

Но это не так уж и важно.

Лин, я верю в тебя. Уверен, что этих данных будет достаточно, чтобы ты совершил прорыв и довёл дело до конца.

Лаборатория погрузилась в тишину.

Что бы ни пришло Лин Юаню на ум, его поведение тут же изменилось. Не выключая аудиозапись, он быстро открыл папку под названием "Выводы".

В ней содержались диаграммы, описывающие каждую стадию эксперимента, детальные данные и несколько фотографий.

- Всё так детально, - произнёс кто-то из учёных.

Неважно, насколько хладнокровным был Джек Уайт, главное - он был прав. Эти исследования были бесценны, а конечный результат... сейчас он был не важен. Его данные помогут Лин Юаню и его команде просчитать все риски и рассчитать оптимальный уровень вероятности успеха.

Другими словами, у пациентов появилась надежда!

Исследователи взорвались радостными криками, но быстро пришли в себя. Тут и там раздавались выкрики:

- Где Джек Уайт?

- Точно, где он? Он дал нам такой отличный материал.

- Ага. Но почему он не в нашей команде?

- Доктор Лин, почему вы так побледнели... что случилось?

На этих словах все резко замолчали и перевели взгляд на экран. Доктор Лин открыл фотографии, на которых были изображены части тела субъекта исследования.

На первой фотографии были бледные голубые глаза. Внизу стояла приписка: обесцвечивание радужной оболочки глаз. Длилось 7 дней и 4 часа.

На второй фотографии был изображён участок кожи между большим и указательным пальцами правой руки. Именно здесь были чешуйчатые мозоли, более похожие на место формирования когтя у зяблика.

На третьей фотографии был участок кожи между большим и указательным пальцами левой руки. Здесь вместо мозолей была рана. Под фотографией стояла приписка: чешуйчатые мозоли залегали в эпидермисе. Рана заживает медленно, поскольку у субъекта тестирования периодически наблюдается высокое абсолютное число эритроцитов.

Если бы сейчас здесь были Ян Суйчжи и Гу Ян, эти голубые глаза и рана между пальцами показались бы им уж очень знакомыми.

- Субъект тестирования - это ... - произнёс кто-то и резко замолчал.

- Сам Джек Уайт, - ответил Лин Юань. - Мне трудно судить по цвету глаз, поскольку сейчас он другой, но я узнал его руки.

Его голос был настолько хриплым, что в конце предложения он перерос в шёпот. Закончив говорить, Лин Юань перевёл взгляд на Мэрвина Уайта:

- Дядя Брэйд, Джек, он ...

Мэрвин Уайт выглядел ещё хуже Лин Юаня.

Он уставился встревоженным взглядом на экран - с его лица схлынула кровь. Именно в этот момент спустя 5 минут после статистических шумов на аудиозаписи снова раздался голос Джека.

Он как будто боролся с собой и не мог решить, говорить ему это предложение или нет, но всё же сдался. Интересно, но именно на этом предложении его голос, наконец, наполнился теплотой.

Лин, не знаю, слушаешь ты ещё или нет. Но если слушаешь, помоги мне...

Помоги мне извиниться перед папой.

Спустя несколько секунд тишины раздался мягкий голос:

Хотя нет. Не нужно. Сохрани это в секрете, пожалуйста. Не говори ему.

Всегда светлые глаза Мэрвина Уайта резко потускнели, а в уголках показались слезинки. Он ненадолго замолчал, после чего похлопал Лин Юаня по плечу:

- Останься и закончи начатое.

А затем он чуть ли не бегом выскочил из лаборатории. Если бы кто-то сейчас прислушался к его шагам, их стук показался бы ему паническим.

Мэрвин Уайт лучше других знал, что сейчас происходит с Джеком. В последней записи тот отметил, что уже испытал небольшой сердечный приступ, и что у него начались галлюцинации. Если этот эксперимент оказался неудачным, то симптомы будут ухудшаться с каждым днём.

Мэрвин боялся представить, где сейчас был Джек. Был ли хоть кто-то рядом с ним? Как сильно ухудшились симптомы?

_____________________

В три часа утра пришло известие от Юнис: человек, которого она приставила следить за Джеком, не видел, чтобы тот выходил из квартиры. Однако когда мужчина зашёл в дом, чтобы проверить, там оказалось пусто. Джек Уайт исчез.

Эти новости получили и полицейские центра заключения под стражу на бульваре Паррот, где содержалась Эми Борро. Они тут же бросились её допрашивать, пытаясь выяснить возможное местонахождение Джека.

В это же время Лин Юань приказал себе успокоиться и внёс все данные, предоставленные Джеком, в симулятор. Аппарат замигал огоньками, и на экране начало отображаться целое полотно расчётов. Спустя несколько минут на экране осталось одно предложение:

Вероятность успеха повышена до 73,81%.

Лин Юань тут же принял решение приступать к лечению.

30 минут спустя был разработан и утверждён полный лечебный план, который тут же был отправлен по адресатам.

В больнице Спринг Айви №7, специализирующейся на лечении пожилых людей, на операцию были отправлены все жертвы дела "Пожилых Болванчиков".

В главное отделение больницы Спринг Айви прибыл Джо. Он осторожно взял на руки Ке Джина и зашёл в лифт.

Гу Ян поцеловал пальчики Ян Суйчжи и вышел из палаты.

В операционных зажглись огни, заливая помещения белым светом.

За дверью каждой операционной зажёгся знак:

Идёт операция. Пожалуйста, проявите терпение.

Глава 192. Ожидание (часть 1)

Этой ночью обстановка в центре содержания под стражей накалилась до предела.

Псевдомедсестра Эми Борро упорно игнорировала любые попытки полиции разговорить её. Со дня задержания она не ответила ни на один их вопрос.

Сначала она пыталась передать сообщение людям Мэнсонов. В каблучке её туфли было спрятано маленькое передающее устройство, которое проглядела полиция. К сожалению, шеф полиции включил блокировку сигналов, так что план Эми провалился на корню.

Затем она попыталась симулировать недееспособность: с помощью спрятанного в зубе препарата она хотела сымитировать сердечный приступ. А затем, когда её доставили бы в больницу, она надеялась улизнуть прямо из-под носа врачей и полиции.

Однако в полиции работали не идиоты, так что девушку поймали прямо на горячем. Эми Борро чуть с ума не сошла от злости.

- Ты считаешь нас полными дураками? Думаешь, пораскинула мозгами и всё - в дамках? Ты всерьёз думаешь, что мы не способны предусмотреть каждый твой шаг? Мечтай!

Шеф полиции был сыт ею по горло. Он пригласил врача и женщину-офицера, и те провели тщательный досмотр Эми. Они не пропустили ни единой частички её тела, и в итоге девушка лишилась всех козырей.

Надежды не осталось, так что она решила прибегнуть к единственному доступному ей решению - молчанию.

- Чёрт, так и знал! Она всё ещё играет в молчанку, - шеф полиции гневно ударил по стеклу, - Сами полюбуйтесь.

Его слова были обращены к офицерам полиции, стоявшим рядом с ним, и седовласому мужчине, коим был не кто иной, как Мэрвин Уайт.

После исчезновения Джека он совместно с человеком Юнис обыскал все возможные локации, но юноши и след простыл. В итоге Юнис позвонила в центр заключения под стражу, где содержится Эми Борро, и попросила допустить его понаблюдать за допросом. Это была последняя надежда заполучить хоть какую-то подсказку о местонахождении Джека.

Он стоял здесь уже полчаса, а девушка так и не проронила ни слова.

- Сегодня ещё хороший день, - прищурившись, отметил шеф полиции, - Она слегка дёрнулась, услышав имя Джека Уайта, а это можно считать прогрессом. До этого она вообще сидела как истукан.

Эти слова были обращены к полицейскому в допросной комнате. Услышав ремарку шефа, тот воодушевился и продолжил допрос. Стоит отметить, что этот полицейский был отличным следователем. Ухватившись за ниточку, он один за другим выпалил несколько вопросов, и, казалось, на два из них Эми хотела было что-то ответить, но в итоге прикусила язык.

Естественно, что опытный полицейский не мог не заметить её замешательства.

- Всё ещё молчите? Вы же понимаете, что в этом нет смысла. Думаете, вы единственная, кто хорошо знает Джека? Не забывайте о его приёмном отце и биологических родителях!

Эта фраза, похоже, нашла отклик в Эми Борро. Следователь ещё не закончил говорить, как она вдруг окинула его презрительным взглядом и фыркнула.

- Даже если... - полицейский прервался, - Что смешного?

Эми покачала головой. Казалось, она снова промолчит, но спустя пару секунд она вдруг неожиданно ответила:

- Он давно разорвал все связи со своим приёмным отцом. За всё время, что я за ним следила, я ни разу не видела, чтобы он вступил с ним в контакт. А что касается его биологических родителей... - она снова фыркнула. - Какие биологические родители, выбросив ребёнка на помойку, спустя несколько лет вдруг начнут искать его? Такое может случиться только в кино.

- О чём вы говорите?

- Не было никаких биологических родителей. Эти люди - фальшивка. С их помощью удалось заманить Джека в ловушку. Кто бы мог подумать, что вы тоже поверите в эту ложь! - Эми глупо хихикнула, - Эта уловка сработала с Джеком потому, что в годы учёбы в университете он сильно разругался с приёмным папашей. Ему нужна была семья, и мы её ему дали. Я поражаюсь тому, что и вы - полиция - тоже повелись на эту уловку. Я думала вы не такие наивные, как его приёмный отец.

На самом деле в её издёвке не было смысла. Она всего лишь несколько дней находилась под стражей, и всё это время внимание полиции было сосредоточено на ней и делишках Мэнсонов. Джек Уайт возник на картине лишь сегодня, так что у них не было времени выяснять всю его подноготную.

И всё же полицейскому хватило и этих нескольких предложений, чтобы начать распутывать клубок.

- То есть... эти так называемые родители были лишь фальшивкой? Они нужны были, чтобы следить за ним? Нет, не думаю.

Джек тогда ещё учился в университете. С чего бы вдруг к нему было такое внимание? Разве могли Мэнсоны быть уверены, что он станет великим исследователем в сфере генетики? Зачем им плести такие сети вокруг простого студентика?

В этот момент в голову следователю пришло более логичное объяснение. Скорее всего, изначальной целью "родителей" был Мэрвин Уайт. Они думали, что с помощью Джека им удастся подобраться к Мэрвину и следить за каждым его шагом. Однако вскоре они узнали, что Джек Уайт оказался более талантливым и более ценным учёным, чем его приёмный отец, и он стал их новой целью.

Что же касается Джека... Как только он встретил своих "биологических родителей", он оказался одной ногой в болоте.

Стоявший в комнате наблюдения Мэрвин Уайт застыл на месте. Он слышал слова Эми и даже быстрее полиции разгадал ход с "родителями" Джека. Он стоял как громом поражённый, а в следующее мгновение его озарила идея. Мужчина развернулся и выскочил из комнаты.

- А? Вы куда? - следом за ним выскочил ничего не понимающий шеф полиции.

- Простите. Мне нужно его найти, - не оборачиваясь, ответил Мэрвин Уайт.

- Что? Вы знаете, где его искать? - закричал шеф полиции, но его вопрос остался без ответа.

Шеф полиции покачал головой, затем нажал на наушник и отдал приказы:

- Отряд 1, продолжайте допрос. Отряд 2, следуйте за Мэрвином Уайтом.

____________________

В горном сосновом лесу разразился шторм.

В районе центра заключения под стражу стояла тихая и спокойная ночь, но вдалеке сверкали молнии, гремел гром, а дождь лил как из ведра. Мэрвин Уайт промок до нитки, но его это не беспокоило. Сказать по правде, он даже не заметил, что идёт дождь.

Горный сосновый лес занимал не такую уж и большую площадь. Он раскинулся недалеко от центра района Фа Ванг - совсем рядышком с белым домом, в котором когда-то жил Мэрвин. В прошлом он часто ходил в этот лес на прогулку.

Маленький белый дом... Именно здесь всё и началось. Именно здесь он нашёл Джека.

Будучи ребёнком, Джек часто злился из-за пустяков. Выслушивая его жалобы, Мэрвину хотелось засмеяться, но не решаясь обидеть ребёнка, он сдерживался и как мог пытался сгладить ситуацию.

Однажды Джек был чем-то сильно разочарован. Он несколько дней варился в своём раздражении, пока Мэрвин Уайт не взял его с собой в лес.

- Если однажды тебе станет грустно, просто иди по этой тропинке и придёшь в лес, - сказал он тогда Джеку, - Там есть секретное убежище, где ты можешь поплакать или покричать, и никто тебя не услышит. Я тебе это гарантирую. Там тебе не придётся сдерживаться.

И в самом деле в глубине леса был спрятан домик на дереве. Мэрвин Уайт и сам не знал, кто его построил. Когда он его обнаружил, домик уже был пуст. Впрочем, убежище было лишь попыткой отвлечь внимание ребёнка. Главное, чего хотел добиться Мэрвин, чтобы Джек пошёл по тропинке. По обе её стороны росли огромные сосны, от которых веяло свежестью, а сочная зелень радовала глаз. Любой, кто дошёл бы до конца тропинки, под воздействием шикарной природы с лёгкостью забыл бы о своих горестях и бедах.

Мэрвин и представить не мог, что Джек всё ещё помнит и тропинку, и домик на дереве.

Сам Мэрвин не так уж и часто приходил к домику, а со временем и вовсе забыл о его существовании.

К счастью, сейчас он вспомнил о нём.

Дождь лил со страшной силой. На пути к домику Мэрвин Уайт несколько раз поскользнулся, но всё-таки удержался на ногах. Он стоял возле дверей, как вдруг его накрыла паника.

Вдалеке раздался грохот грома - мужчина открыл двери - разряд молнии осветил небо. Белый свет залил комнату, позволяя Мэрвину разглядеть забившийся в угол мужской силуэт.

Он даже не понял, как сделал шаги, лишь осознал, что сидит перед сгорбившимся человеком и боится до него дотронуться.

- Джек? - тихонько прошептал он.

Парень сидел, зарывшись головой в колени, и страдал от невыносимой боли. Его всего трясло.

Конвульсии, боль в костях, лихорадка, галлюцинации...

Сейчас каждый симптом, который Джек упомянул в дневнике, Мэрвин Уайт наблюдал своими собственными глазами.

- Джек? Тебе очень больно? - спросил Мэрвин.

Он дотронулся до лба парня, проверяя температуру, послушал пульс, попытался разжать его пальцы, вцепившиеся в голову, и принялся озираться вокруг в поисках одеяла или хоть чего-нибудь, во что можно было бы укутать Джека.

Все эти действия были автоматическими. Именно так он всегда поступал, когда Джек заболевал.

Похоже, действия мужчины частично вернули парня в реальность. Почувствовав привычную заботу, он закутался в мокрую куртку Мэрвина, которую тот на него набросил, и тихонько заскулил.

Джек не знал, сколько сейчас времени, и где он находится. Из-за галлюцинаций он "застрял" в одном дне несколько десятилетий назад. В тот день они с отцом разругались, и он спрятался в домике на дереве. Позже Мэрвин Уайт пришёл к нему с едой в надежде выманить маленького негодника.

- Джек, тебе очень больно?

Да.

Правда, он не понимал, почему ему так больно. Как физически, так и психологически.

Это была всего лишь небольшая ссора, так почему же болезненная агония длится столько лет?

Джек не мог разобрать слов Мэрвина Уайта. Он лишь знал, что ему необходимо кое-что сказать. Он очень сильно хотел произнести:

- Прости. Папа, я так сожалею. Я не должен был ругаться с тобой...

Вот только он не мог понять, открыл ли он рот или нет. Сказал ли он хоть что-нибудь?

Должно быть, он всё же сказал эти слова. Ведь так?

Потому что мужчина, пришедший к нему с едой, неожиданно крепко его обнял и заплакал:

- Прости. Я тоже очень сильно сожалею...

За что он извиняется? О чём он сожалеет?

Джек ничего не понимал.

Сейчас он ничего не мог вспомнить. Он даже не знал, почему небо было таким чёрным, почему одежда Мэрвина Уайта была мокрой, почему ему самому так больно...

И почему он так сильно соскучился по отцу, которого не видел всего лишь полдня.

Глава 193. Ожидание (часть 2)

Джека Уайта тайно поместили в ближайшее к горному сосновому лесу отделение больницы Спринг Айви. Его врач также получил копию плана лечения, разработанную командой Лин Юаня.

Полицейские окружили лечащего врача Джека Уайта, требуя от него сделать всё возможное, чтобы спасти парня. Ведь он был главным свидетелем по делу братьев Мэнсон. Однако врач и так уже сделал всё, что было в его силах.

- Я больше ничем не могу помочь, - устало развёл он руками.

Доктор ни на шаг не отступал от лечебного плана, и теперь всё дело было за организмом Джека:

- Он был слишком жесток к себе, - пояснил врач. - Он не обращал внимание на то, сколько способен выдержать его организм. Галлюцинации и генетические эксперименты могут привести к проблемам с памятью. Я также не исключаю более худшего варианта развития событий.

- Тогда...

- Нам остаётся только ждать.

А затем... ещё даже не наступил полдень, а сердце Джека уже успело три раза остановиться. Медицинский персонал носился туда-сюда, пока в итоге не решил остаться в реанимационной.

________________________

В 10:00 в операционной больницы Спринг Айви №7 наконец выключился свет. Распахнулись двери, из которых на больничных койках один за другим вывозили пожилых жертв, ещё не пришедших в себя после анестезии. Следом за ними, снимая на ходу маски, выходили врачи. И хотя они явно были уставшими, они всё равно остановились, чтобы сообщить об успешном проведении операций.

После этих новостей коридор больницы взорвался радостными криками.

Как только Юнис получила отличное известие, она тут же поспешила в кабинет Девора Ива.

- Отец...

Мужчина приложил палец к губам, сигнализируя ей подождать. Он сидел за огромным офисным столом: одна его рука была прижата к наушнику, а во второй он держал шахматную фигуру. Он внимательно слушал своего собеседника, не сводя, при этом, глаз с шахматной доски, стоявшей у него на столе.

Девор Ив угукнул и спросил:

- Во сколько это будет опубликовано? Время подходящее?

Он выслушал ответ, после чего недовольно цокнул:

- Мы работаем вместе более двадцати лет, так как так вышло, что вы тупее моего сынка?

Услышав эти слова, Юнис тихонько кашлянула. Девор Ив улыбнулся ей и пояснил собеседнику:

- Юнис простудилась.

- С кем ты говоришь? - спросила девушка.

- С двумя дурачками помощниками, которых ты мне наняла.

Юнис: ...

Теперь уже неловко закашлялись люди на другом конце провода. А Девору Иву было наплевать на их смущение:

- Ну ладно, вы умеете рассказывать истории? Представьте, что вам нужно рассказать кому-то сплетню, и выпускайте истории одну за другой. Что касается времени... - он ненадолго задумался, после чего обратился к дочери, - Юнис, на какую дату назначен суд?

- Какой суд?

- Суд по делу "Пожилых Болванчиков".

- Его перенесли. Всё зависит от того, как пойдут дела в больнице. Думаю, что заседание состоится в ближайшее время.

Кивнув, Девор снова обратился к помощникам:

- Короче, следите за объявлением даты заседания суда. Тогда новости и опубликуете.

Услышав его слова, помощники заколебались и принялись перешёптываться.

А это не будет немного неприлично... наводить шороху как раз в процессе судебного заседания? Если бы это дело никак их не касалось, тогда ладно... Но, разве адвокаты не наши друзья?

Правда вслух свои опасения помощники так и не высказали, что, впрочем, не помешало Старому Лису правильно растолковать их колебания:

- Вы беспокоитесь за адвокатов?

- Угу...

- Расслабьтесь, мы уже всё обсудили. Если даже сами адвокаты не волнуются, вам-то чего трястись?

На этих словах Девор Ив закончил разговор и позвал Юнис:

- Иди сюда. Что такое? С чего такая спешка?

- Ты слышал новости из больницы №7?

- Да.

- Ты об этом разговаривал с помощниками?

- Не совсем. Мы обсуждали, когда нанести удар, чтобы разрушить до основания империю Мэнсонов. Сначала нам надо ввести в курс дела тех, кто ничего не знает о происходящем. Чтобы потом, когда правда вылезет наружу, они спокойно её переварили.

- Тогда... - протянула Юнис, - Тебе также нужно побеспокоиться о том, чтобы не дать Мэнсонам возможности выйти сухими из воды.

- Да, - согласился отец, - Мы уже обсудили этот вопрос с теми двумя адвокатами и сошлись во мнении, что лучшим моментом для удара будет судебное заседание. Это дело связано с Мэнсонами, так что, как только мы начнём раскрывать правду, они уже не смогут выпутаться из наших сетей. Даже если и придумают какие-то превентивные шаги.

- А раньше ты презирал молодое поколение и не прислушивался к нашим советам, - прищурилась Юнис, - И когда ты успел тайно связаться с адвокатами и обсудить всё?

- Ты наводишь на меня напраслину, - рассмеялся Девор Ив, - Разве я когда-то проявлял нетерпение в разговорах с тобой?

- Это другое. Я же твоя дочь.

- Да? А что, тот факт, что ты моя дочь, как-то гарантирует лёгкость общения? Спроси у своего братца, так ли это.

Юнис: ...

Ах, этот маленький, глупенький дурачок.

- Ладно, пап, я вообще-то пришла спросить о другом. Что нам делать? Пока промолчать или всё же распространить новости об успешной операции пожилых жертв? Я не уверена... А вдруг это спугнёт Мэнсонов? Они же поймут, что мы теперь можем лечить жертв их ужасных экспериментов.

Мистер Ив вместо ответа повертел в руках пешку и, улыбаясь, спросил:

- Мы знаем, что происходит за ширмой, однако всё равно не можем сказать ни слова... Нам приходится наблюдать за тем, как власть Мэнсонов растёт и умножается. Ты не находишь это удушающим?

- Это терпимо, - ответила Юнис.

- Забудь, что ты - владелица Спринг Айви. Что ты думаешь?

- Это невыносимо.

- Нас много таких, кто чувствует себя так же, как и ты, - кивнул Девор Ив. - Почему мы должны страдать в одиночку? Пора навести шороху, - он подмигнул дочери. - И помни, чем больше шума, тем лучше.

- Оххх, - Юнис тут же поняла его намёк, - Чем громче мы будем кричать о том, что нам удалось вылечить жертв... что у нас самое лучшее оборудование и инновационные методы лечения, тем сильнее эти самовлюблённые ублюдки уверятся в том, что мы блефуем.

- Умница.

Пять минут спустя все крупные и не очень СМИ по всему Альянсу опубликовали статьи с кричащими заголовками типа "Спринг Айви спасает ситуацию". В статьях приводились драматические подробности того, как больница спасала жизни бедных умирающих пожилых жертв.

Для обычных людей, никак не связанных с закулисными играми, все эти статьи были довольно правдивыми.

Были ли жертвы дела "Пожилых Болванчиков" при смерти? - Да.

Удалось ли их спасти? - Да.

Кто их спас? - Спринг Айви.

Эти три утверждения склонили благосклонность толпы в сторону Спринг Айви. Все тут же позабыли о лечебных центрах, открытых Мэнсонами. Внимание и любовь людей перешли к детищу семьи Ив. Инвесторы выстроились в ряд, желая вложиться в бизнес, а СМИ пели больнице хвалебные оды.

А вот другие богатые семьи, среди которых Мэнсоны и Клиффы, по-другому смотрели на эту ситуацию.

Сначала они пытались вынюхать подробности из СМИ. Вот только оказалось, что медиамагнаты тоже владеют лишь крохами информации. Никто не знал о самочувствии больных после операции - живы ли они? Есть надежда на полное выздоровление? Это была тайна, покрытая мраком.

Затем семьи попытались получить информацию непосредственно из Спринг Айви №7. Вот только оказалось, что всех прооперированных перевели в специальное отделение на самом верхнем этаже больницы. В крыло шёл отдельный лифт с паролем, который был лишь у ограниченного числа людей - ответственного за лечение персонала и родственников больных.

Эта новость убедила Мэнсонов и остальных, что всё не так радужно, как представляется. Если пациентам и правда стало легче, и критический период пройден, то зачем их прятать ото всех? Почему бы не показать их прессе? Такой уровень секретности говорит о том, что дела у жертв плохи.

Преступники во всём видят подвох.

Они судят людей по себе и оценивают ситуацию со своей точки зрения. Вот Мэнсоны и уверились, что Спринг Айви, скорее всего, не нашла способ вылечить жертв дела "Пожилых Болванчиков". Больница пыталась всеми возможными и невозможными способами продлить жизнь бедолагам, вот и прятала их ото всех, чтобы обман не раскрылся.

И вот так семье Ив удалось одним выстрелом убить двух зайцев. Девор и Юнис были очень довольным таким положением дел.

_______________________

В операционной на шестом этаже главного здания больницы Спринг Айви свет не гас всю ночь.

Сидящий в комнате ожидания Джо закрыл экран умного устройства и сказал Гу Яну:

- В Спринг Айви №7 закончили операции. Троих человек поместили под антисептический колпак. За ними придётся понаблюдать несколько дней, но вероятность того, что произойдёт что-то плохое, очень низкая. Для остальных операция прошла успешно.

- Это хорошо, - ответил Гу Ян, не сводя глаз с дверей.

По сравнению с пожилыми жертвами ситуации Ке Джина и Ян Суйчжи были гораздо сложнее, поэтому и операции длились гораздо дольше. В конце концов, Ке Джин был болен многие годы, а сегмент гена в теле Ян Суйчжи и вовсе "спал" около тридцати лет.

- Джека Уайта нашли. С жертвами дела всё в порядке. Значит, сегодня будет хороший день. Ведь так? - продолжал Джо.

- Угу.

- С Ке Джином и деканом Яном тоже всё будет хорошо! - Джо хохотнул, даже в такой ситуации умудряясь найти что-то смешное. - А знатно мы с тобой вляпались. Даже результатов операции и то ждём вместе.

Губы Гу Яна дёрнулись, но в итоге он промолчал. Он вообще всё это время сидел тихо, лишь изредка бросая немногословные реплики. Тем, кто пытался хоть как-то разрядить обстановку, был Джо. Но парня не волновало отсутствие реакции у друга. Он как никто другой знал, через что прошёл Гу Ян за эти несколько дней. Знал он также, что тот уже и забыл, когда нормально спал.

Да, Джо прекрасно понимал его чувства. Потому что сам испытывал такие же.

В операционную заходили и выходили медсёстры, сменялись врачи, завозились хирургические инструменты, и лишь двое мужчин не сдвигались с места.

____________________

Было шесть вечера.

Спустя сутки табличка над операционной наконец погасла. Беззвучно распахнулись тяжёлые двери, и в комнату зашёл доктор Лин. Он ничего не сказал, лишь поднял руку и показал большой палец. Это был универсальный жест по всему Альянсу. Он говорил, что всё хорошо.

Мы вас не подвели. Всё прошло удачно.

Джо рухнул на стул и поднял голову к потолку. Гу Ян застыл на месте. Он несколько секунд глупо таращился на большой палец доктор Линя, а затем сжал руки и резко отвернулся.

Закат за окном был потрясающим. Оранжевые лучи уходящего солнца окрашивали комнату в нежные тёплые оттенки. Казалось, сама природа решила поддержать мужчин.

Наконец-то, спустя столько времени в конце туннеля зажёгся свет.

Теперь всё будет хорошо.

Глава 194. Ожидание (часть 3)

Впервые за долгое время ночь в здании генетики была спокойной.

Ян Суйчжи и Ке Джин спали после операции. Доктор Лин пояснил, что изменения с ними будут происходить постепенно, так что не стоит ждать моментальных результатов. Главное, что они оба живы. Что же касается процедуры выздоровления, то она будет длительной, так что сейчас сон для них - главное лекарство.

Мужчин, как и жертв дела "Пожилых Болванчиков", определили в закрытую зону на самом верхнем этаже больницы. Доступ к ним имел только лишь медицинский персонал и самые близкие родственники - всем остальным посещать больных было запрещено.

И вот так Гу Яну разрешили зайти в палату.

А Джо... не пустили.

Джо: ...

- Нет, подождите, - юный богач был недоволен таким положением вещей и, перехватив Лин Юаня, принялся трясти его как грушу, - Объясните. Что значит вход разрешён только близким родственникам? Как вы решаете, кто близкий, а кто нет? Почему вы пустили Гу Яна, а меня - нет?

- Всё довольно просто, - доктор Лин открыл правила больницы, - Близкими считаются прямые наследники больного или же наследники, которых он сам назначил в завещании. В этом случае кровное родство не обязательно.

Джо: ...

- Адвокат Гу - назначенный наследник.

- А вы откуда знаете?

- Декан Ян мне об этом сообщил. Он лично назвал его своим наследником, так что адвокат Гу имеет право заходить в палату, - отметил доктор Лин и нагло добавил, - А вас наследником никто не назначал!

- И кто придумал эти дебильные правила? - Джо стукнул кулаком о стену.

- Вы и в самом деле хотите это знать?

Джо: ...

Всё ясно - это либо Юнис, либо Старый Лис.

Он проглотил готовый сорваться с языка нелестный комплимент "идиоты" и бросил на доктора угрюмый взгляд:

- А раньше вы говорили совсем другое.

- Вы же знаете, что длительная бессонница может повлечь за собой изменения характера? - добил его доктор Лин.

Джо: ...

Но в итоге юного богача всё-таки пустили в закрытую зону. Просто доктор Лин не смог устоять перед его наглостью и жалобными уговорами.

___________________

Гу Ян хотел дождаться пробуждения Ян Суйчжи, но доктор Лин не мог этого допустить. Он быстренько вколол ему снотворное, и адвокат Гу вырубился через несколько секунд. К счастью, доктор Лин всё продумал заранее, поэтому в палату поставили дополнительную кровать, на которую и переложили Гу Яна.

Вообще-то, Лин Юань хотел вколоть снотворное и Джо, но вовремя вспомнил, что тот его босс. В итоге от коварного плана пришлось отказаться, а то так и работы можно лишиться. Учитывая характер Джо, Лин Юань думал, что тот будет взбудоражен и не сможет усидеть на месте. Однако вопреки его ожиданиям, Джо уселся на кресло возле постели Ке Джина и задумчиво уставился в окно.

В коридоре закрытой зоны тоже разыгрывалась интересная картина.

Практически все исследователи, принимавшие участие в операции, даже не переодеваясь разлеглись на всех подходящих горизонтальных поверхностях и спали крепким сном. Повсюду валялись маски и перчатки, кое-кто даже закинул ногу на соседа, а кто-то храпел. Никогда ещё они не спали так крепко в коридоре больницы.

Когда в закрытую зону на цыпочках зашла медсестра, она была поражена этим хаосом. Девушка так же тихонько вышла из помещения и закрыла за собой двери, дабы никто не увидел уважаемых учёных в таком положении.

______________

Лин Юань вколол Гу Яну приличную дозу снотворного, однако тот всё равно спал тревожным сном и даже пару раз просыпался. В одно из таких пробуждений он даже умудрился умыться, после чего сел на стул рядом с постелью Ян Суйчжи и снова вырубился. В этот раз он проспал довольно долгое время, настолько долгое, что, когда проснулся, не мог понять - день за окном или ночь.

Нахмурившись, Гу Ян ущипнул себя пару раз за переносицу. Шторы в палате были закрыты - единственным источником света была напольная лампа. В палате был установлен оптимальный температурный режим, однако непонятно откуда взявшийся ветерок взъерошил волосы Гу Яна.

Тот несколько раз глупо моргнул, прежде чем вспомнил, что двери и окна в палате были закрыты. Откуда здесь взяться ветру? Он тут же резко вскинул голову и выпрямился и лишь тогда заметил, что один проказник пациент убрал руку от его волос.

Ян Суйчжи пришёл в себя.

Лин Юань пояснял, что хоть операция и не является хирургическим вмешательством в прямом смысле этого слова, пациентам всё равно потребуется время для восстановления. В конце концов, изменения на генетическом уровне были гораздо опаснее, чем шрамы после хирургических операций. Так что и Ян Суйчжи, и Ке Джин должны будут некоторое время полежать в коме, после чего постепенно придут в себя.

К тому же, сегмент враждебного гена в теле Ян Суйчжи "спал" почти тридцать лет, а потому с ним было гораздо труднее иметь дело. Так что врачи предполагали, что Ке Джин проспит сутки, а декан Ян - все трое суток.

И вот после операции прошёл всего лишь день, а Ян Суйчжи уже открыл глаза.

За прошедшие дни он похудел на несколько килограммов, однако его настроение было просто отличным. Его тёмные глаза ярко светились в приглушённом тёплом свете лампы.

Гу Ян внимательно осматривал его, боясь произнести хоть слово.

- У тебя что, мозги отключились после долгого сна? - Ян Суйчжи давно не говорил, так что сейчас его речь была медленной, а голос - хриплый.

Гу Ян всё так же не сводил с него глаз. Он даже моргнуть боялся. Его губы дёрнулись, но слова так и не были произнесены. Так прошло ещё пару минут прежде, чем он опустил взгляд и улыбнулся:

- Мне показалось, что это сон.

А иначе...

Как ещё объяснить, что сразу же после открытия глаз он увидел лицо Ян Суйчжи. Эффекты второй генетической модификации исчезли без следа, и теперь Ян Суйчжи был самим собой - он ничем не отличался от своего портрета, висевшего в Зале Славы Университета Межзвёздного Альянса.

Это было всё то же лицо, что заставляло Гу Яна нервничать и улыбаться; что всплывало перед глазами, когда он ложился спать; что неожиданно возникало в голове прямо посреди важного разговора.

Мягкий изгиб бровей, когда он был расслаблен... ледяной взгляд и нежность и теплота в глазах... ехидная ухмылка и искренняя улыбка... его профиль и анфас... Каждая деталь навсегда запечатлелась в памяти Гу Яна. Просто прошло слишком много времени с того дня, когда он в последний раз видел такое любимое - настоящее - лицо декана Яна.

Всё это было так давно... что сейчас - увидев его сразу после пробуждения - его усталый мозг решил, что это всего лишь сон.

Точно так же было и тогда, когда он узнал, что Ян Суйчжи жив.

Декан Ян окинул Гу Яна нежным и спокойным взглядом и взял его за руку:

- Я боялся, что мой любимый студент расстроится, если я заставлю его долго ждать, поэтому постарался проснуться пораньше. А в итоге оказалось, что студентик посчитал меня сном. Тебе не кажется, что это как-то несправедливо по отношению ко мне?

Он был ещё слаб как котёнок, так что силы в руках у него не было, да и в голосе слышались отголоски долгого сна. Он осторожно поднёс их сплетённые руки к губам и принялся целовать пальчики Гу Яна:

- Чувствуешь? Может ли твой сон быть настолько реальным?

У Гу Яна заслезились глаза. Он внезапно крепко сжал руку Ян Суйчжи, накрыл её своею рукою и опустил взгляд. Прошло несколько мгновений прежде, чем он наконец снова посмотрел на возлюбленного. Его глаза покраснели, а вокруг глаз были огромные чёрные круги, которые в свете лампы казались ещё более огромными, чем были на самом деле.

Он осторожно огладил лицо Ян Суйчжи, провёл пальцами по его бровям, носу, губам, погладил родинку под глазом, а затем наклонился и поцеловал её.

Ян Суйчжи наслаждался теплотой прикосновений. Он медленно обнял Гу Яна и тихонько спросил:

- Теперь проснулся?

- Угу. Я проснулся.

- Хочешь ещё поспать? Я знаю, что ты долго не спал.

- Нет, всё нормально.

На самом деле он давно нормально не спал. Впрочем, как и Ян Суйчжи.

Интересно, что всё это время, что он провёл подле постели декана Яна, он не чувствовал усталости. А сейчас, после длительного сна, усталость навалилась на него и не желала отпускать.

Но это было не важно. Теперь ничего не имело значения и не вызывало грусти.

Тёмные шторы плотно закрывали окна, так что никто из мужчин не заметил зарождающегося рассвета.

______________________

В соседней палате Джо, просидевший всю ночь на стуле, наконец погрузился в сон. Его голова склонилась набок в довольно неудобную позицию, однако он этого даже не заметил. Так он и спал, пока сквозь щёлочку между закрытыми шторами не начал пробиваться солнечный свет, который бил прямо ему в глаза.

Джо приподнял руку, чтобы прикрыть глаза, а затем резко проснулся.

Его первой реакцией было открыть шторы. За окном где-то вдалеке слышался шум автомобилей, однако солнечные лучи были приглушённого жёлтого цвета, что говорило о том, что ещё раннее утро.

В этот момент завибрировало умное устройство - сработал будильник, что Джо установил на восемь часов.

Доктор Лин предупредил, что Ке Джин может проснуться приблизительно в это время, однако работа его мозга может восстановиться не сразу. Более того, сознание человека, пробудившегося после длительной "спячки", может ненадолго застрять в "ненормальном" состоянии. Затем он понемногу начнёт вспоминать прошлое и приходить в себя.

В общем, адаптивный процесс может занять от нескольких часов до нескольких месяцев.

Открыв шторы, Джо подошёл к Ке Джину и подоткнул одеяло. Парень лежал, свернувшись калачиком, как и все годы до этого. Это была типичная защитная поза, говорившая о том, что он чувствует себя беззащитным и уязвимым.

Джо опустился на колени возле постели Ке Джина и уставился на его лицо. Затем он осторожно спрятал пальчики парня под одеяло и тихонько зашептал:

- Сегодня хороший день. Я открыл окно и вдохнул воздух - он такой чистый и свежий! Наверное, там немного прохладно, но солнце светит довольно ярко. Доктор Лин сказал, что ты проснёшься сегодня, вот только я не знаю, когда.

- Вот что я тебе скажу: если ты проснёшься утром, доктор проведёт обследование, а потом я попрошу у него разрешения вывезти тебя в сад. Если ты проснёшься в обед, у нас останется время лишь на обследование. Доктор Лин тоже занятый человек, так что вряд ли он придёт к нам до наступления темноты. А если ты проснёшься ночью... что же, тогда тебе придётся выслушать мои пожелания спокойной ночи, а потом мы будем играть в гляделки.

Если бы он не спрятал руку Ке Джина под одеяло, то заметил бы, как пальцы парня несколько раз дёрнулись, что сигнализировало о скором пробуждении.

К сожалению, юный богач Джо пропустил этот сигнал.

Он молча смотрел на лицо парня, после чего добавил:

- Но это не имеет значения. Неважно, когда именно ты проснёшься. У нас впереди ещё куча времени.

Как и ожидалось, никакого ответа он не получил.

Мгновение спустя Джо встал. Эта сцена была до боли знакомой, поскольку повторялась почти каждое утро на протяжении многих лет. Джо по привычке разгладил морщинку, залегшую между глазами Ке Джина, и добавил:

- Пойду умоюсь и буду ждать твоего пробуждения.

- Доброе утро, Ке Джин.

На этих словах он развернулся и, подойдя к шторам, распахнул их ещё сильнее. Всё это заняло не более десяти секунд, но по ощущениям Джо прошли часы.

Он всегда будет вспоминать, как ещё не убрал руки от тяжёлой ткани штор, когда услышал сонный голос. Тот самый голос, что он не слышал уже многие годы. Давно забытый, немного хриплый голос, обладатель которого ответил на его приветствие.

Джо застыл на месте. Он чувствовал себя потерянным, с трудом разбирая смысл простой фразы.

- Доброе утро, Джо.

Глава 195. Ожидание (часть 4)

Простое приветствие выбило Джо из колеи.

Долгое время он мечтал, что однажды Ке Джин снова заговорит: пожалуется на какие-то глупые вещи, пошутит, пригласит его на обед или в кино. Да даже если он просто пожелает спокойной ночи, и то уже будет хорошо.

В голове Джо разыгрывался миллион разных сценариев, как именно это произойдёт, и в каждом из них он кидался обнимать Ке Джина, затем широко улыбался и кричал от восторга.

Он и представить не мог, что, когда этот день настанет, всё, что он сможет сделать - это расплакаться.

С этого момента и зародилась легенда "о закрытой зоне".

Говорят, что простое "доброе утро" от Ке Джина заставило юного богача упасть на колени возле его постели и прорыдать всё утро.

Жаль, что тем утром медперсонал был занят, так что свидетелей этого момента не было. Хотя медсёстры утверждали, что, когда они пришли менять капельницу Ке Джину, глаза юного богача были красными и опухшими от слёз.

Как только Юнис услышала эти слухи, она обзвонила каждого доктора и медсестру, у которых было разрешение посещать палату, и попыталась вытрясти из них фотографии или видео того, как плакал её братец. У неё даже хватило наглости сказать, что это был приказ Девора Ива.

Прознав об этом, Джо временно внёс всю семью в чёрный список.

Вообще-то, состояние Ке Джина всё ещё было нестабильным: большую часть времени он спал, как будто пытался компенсировать годы недосыпа, возникшие из-за проблемного психологического состояния. Короче говоря, его поведение и поведение Ян Суйчжи разительно отличались от предсказаний врачей.

Однако это совершенно не влияло на настроение Джо. В следующие два дня после пробуждения Ке Джина Джо был в экстазе: он отвечал "да" на все просьбы и вопросы - даже на те, на которые не следовало бы соглашаться. В этот период он был согласен на всё.

И конечно же команда доктора Линя не могла не воспользоваться представившейся возможностью. Они выпросили у юного богача новое лабораторное оборудование и другие приспособления, о которых давно мечтали.

__________________

Совершенно другое настроение царило в соседней палате. Ситуация Ян Суйчжи была гораздо серьёзнее ситуации Ке Джина.

Извлечённые из тел обоих мужчин сегменты гена типа L1 и L2 были загружены в анализатор для дальнейшего изучения. На этом этапе здоровью и жизни Ке Джина ничего не угрожало, а вот Ян Суйчжи следовало пройти ещё один этап лечения.

Врачи извлекли все враждебные сегменты гена, оставив только его собственные. Вот только врождённое генетическое заболевание декана Яна так никуда и не делось.

- Другими словами, после окончания восстановительного периода ему придётся пройти через ещё одну генетическую операцию. Чтобы излечить его от врождённой болезни, понадобится найти здорового донора генов, - доктор Лин вывел на экран план лечения и показал его Гу Яну и Ян Суйчжи.

- Насколько это опасно? - сразу же спросил Гу Ян.

- Не волнуйтесь, - отмахнулся от его опасений доктор Лин, - Прошло уже тридцать лет - технологии ушли далеко вперёд. Может показаться, что я хвастаюсь, но это не так. Скажу вам честно, в наши дни технологии по лечению наследственных генетических заболеваний достигли своего пика. После операции не останется никаких ран, а восстановительный период будет максимально коротким. Уже через несколько дней после операции его можно будет выписывать домой.

Лин Юань говорил мягким голосом, правда, его речь звучала так, будто он продаёт пылесос, а не рассказывает об операции.

Выслушав его, Ян Суйчжи не раздумывал ни секунды и тут же согласился на операцию, а вот Гу Ян продолжал допытываться:

- Есть какие-то побочные эффекты или последствия?

- Все побочные эффекты и нежелательные последствия от операции возникают из-за конфликтующих генов. Но в случае с деканом бороться с ними гораздо проще. В ходе операции мы не будем вносить никаких изменений в его гены, так что его внешность, привычки, манера поведения и т.п. останутся теми же. Максимум, что может случиться, это то, что где-то неделю после операции он будет испытывать сверхчувствительность. Так что вам придётся поухаживать за ним.

- Сверхчувствительность? - тут же уточнил Ян Суйчжи. - Что это значит?

- Например, ваши глаза будет особо чувствительны к свету, так что я рекомендую в течение нескольких дней носить солнцезащитные очки или же маску. Кожа тоже станет чувствительной, так что в этот период следует держаться подальше от солнца. Возможны изменения в обонянии и вкусовых рецепторах, так что я пропишу вам специальную диету. Но всё это продлится недолго, и как только организм восстановится, вы сможете вернуться к привычному образу жизни.

Подробные объяснения доктора значительно развеяли опасения Гу Яна.

- Я советую провести операцию через два месяца, - продолжил Лин Юань, - За это время я найду вам подходящего здорового донора.

Это заставило Ян Суйчжи задуматься:

- Учитывая нынешние технологии... эм... есть ли риск для донора?

- Нет, никакого риска, - улыбнулся доктор. - В прошлом донор как и пациент ложился на операционный стол, так что риски для обеих сторон были одинаковыми. Но сейчас всё по-другому. Специальная генетическая иголочка всё сделает за считанные секунды. Благодаря этой технологии всё больше людей хотят стать донорами генов. У нас есть целый банк генов. Я подберу вам красивого и крепкого паренька.

Почему-то последняя фраза звучала так, будто доктор не донора предлагает, а устраивает Ян Суйчжи свидание вслепую. Настроение Гу Яна тут же упало ниже плинтуса.

- Могу ли я быть донором? - выпалил он.

В глазах Ян Суйчжи заплясали чёртики. Он бросил взгляд на ревнивый листочек мяты и спросил у доктора Линя:

- Поэтому я вас и спрашивал о последствиях для донора. Я тоже хотел бы, чтобы моим донором был Гу Ян.

- Это возможно, но предварительные тесты могут быть утомительными. Не уверен, что у вас найдётся столько времени, - ответил Лин Юань, открывая информацию о донорах, - Посмотрите, у нас огромный выбор доноров.

Уважаемый адвокат Гу не желал смотреть.

- Возьмите мой ген, - уверенно отпаял он, ставя точку в этом вопросе.

Лин Юань: ...

В этот момент доктор по непонятной причине почувствовал себя "сутенёром", который пытается настырно всучить женатому мужчине "ночную бабочку".

Он нервно закрыл экран и грубо выпалил:

- Хорошо, я понял. Как скажете, так и будет. Раз так, тогда, адвокат Гу, пойдёмте со мной. Вам нужно пройти комплексный генетический тест.

Гу Ян не стал спорить и сразу же отправился в лабораторию. Результаты теста превзошли все ожидания: оказалось, что гены Гу Яна были самыми идеальными из всего банка генов. А всё благодаря его здоровому образу жизни.

Увидев результаты, доктор Лин больше не спорил, и вопрос с донором был решён.

__________________

Одним из последствий исчезновения эффектов генетической модификации стало резкое увеличение роста. Всего за одну ночь Ян Суйчжи вырос на 8 сантиметров. И хотя процесс мог бы быть и помедленнее, декан Ян всё равно был рад вырасти.

Правда, после этого оказалось, что вся его одежда не подходит ему по росту. И если с верхом ещё можно было как-то справиться, то штаны были явно коротковаты.

Это послужило отличным поводом, чтобы дразнить Гу Яна.

Дело в том, что уважаемый адвокат Гу редко комментировал внешний вид человека, особенно пропорции тела. И чем молчаливее он был, тем сильнее Ян Суйчжи хотелось подшучивать над любимым.

В итоге Гу Ян окинул его холодным взглядом и ... не сказал ни слова о том, каким высоким стал Ян Суйчжи и какими длинными стали его ноги. Вместо этого он лишь спросил:

- Что, штаны даже этого бренда для тебя коротковаты?

- ...Пошёл ты!

Так и не получив желанных комплиментов, Ян Суйчжи вытолкал хладнокровную мяту за двери. Уже выходя из закрытой зоны, Гу Ян улыбнулся и в этот момент нос к носу столкнулся с доктором Линем.

Доктор ещё ни разу в жизни не видел Гу Яна улыбающимся, поэтому застыл как громом поражённый. Неожиданно для себя он выпалил:

- А чего это вы такой счастливый?

- Неважно, - ответил тот. - Я ненадолго отлучусь.

- Отлучитесь? Куда?

С момента попадания Ян Суйчжи в больницу Гу Ян трясся над ним как курочка над своими цыплятами. Даже после пробуждения декана он ни на минуту не покидал больницу, и сегодня был первый раз, когда адвокат Гу изъявил желание выйти. Доктор Лин был удивлён.

Гу Ян бросил задумчивый взгляд на палату, как будто сквозь стены мог видеть длиннющие ноги любимого, и ответил:

- Одежда Учителя Яна стала ему коротковатой. Я хочу купить ему новую.

На самом деле больница Спринг Айви предоставляла пациентам набор сменной одежды. И стиль, и качество больничного набора одежды были на высоте, однако уважаемый декан Ян всё равно не желал надевать её на себя.

Когда доктор Лин спросил у него, чем ему так не нравится одежда, тот ответил, что она придаёт ему болезненный вид и вообще смотрится на нём не очень красиво.

В тот момент доктор Лин подумал, что декан просто ищет повод хоть на что-то пожаловаться. Что бы пациент ни надел на себя в больнице, он всё равно будет выглядеть болезненным, так какая разница, что надевать?

К сожалению, некоторые пациенты были уж слишком привередливыми.

Обычно доктор Лин старался вести себя дипломатично с каждым пациентом, даже если тот пренебрежительно отзывался о Спринг Айви.

Но перед лицом Ян Суйчжи доктор тушевался.

В итоге он лишь прикусил язык и отправился в соседнюю палату, чтобы обсудить капризного пациента с юным богачом.

Кто бы мог подумать, что выслушав жалобу доктора на привередливого декана, Джо вдруг займёт его сторону? Юный богач подумал, что вообще-то Ян Суйчжи прав: больничная одежда и правда придаёт Ке Джину какой-то болезненный вид. Поэтому он тут же отправил помощника за новым набором одежды.

Доктор Лин тогда аж разозлился и мысленно пробурчал:

Ну так и сменили бы дизайн одежды, если он вам так не нравится!

Впрочем, богачи они и есть богачи. Короче говоря, услышав слова Гу Яна о том, что он едет за одеждой для Ян Суйчжи, доктор Лин лишь рассмеялся:

- Ладно, поезжайте. Можете не беспокоиться. С ним всё будет в порядке. Я буду на месте и если вдруг что, сразу же вам сообщу.

- Хорошо.

Я буду на месте и если вдруг что, сразу же вам сообщу. Доктор Лин за прошедшие дни не раз повторял эту фразу, но Гу Ян каждый раз отвечал: "Всё в порядке, спасибо. Я останусь здесь".

И вот сейчас он впервые согласился с предложением доктора. Это означало только одно: агония томительного ожидания уступила место спокойствию.

_____________________

Из окна палаты на самом верхнем этаже больницы Спринг Айви открывался потрясающий вид на район Фа Ванг, купающийся в лучах заходящего солнца. Любование этим видом оказывало отличное воздействие на физическое и психологическое состояние человека.

Ян Суйчжи опёрся о спинку кровати и скрестил ноги.

Питательные субстанции, поступающие в его организм через капельницы, оказались просто чудотворными. Всего за два дня декан снова вернулся в свой прежний вес, и теперь уже не так сильно выделялись ключицы и синие вены. При этом, он оставался немного хрупким мужчиной с идеально белой кожей, которая прекрасно гармонировала с лепестками красных роз, стоящих у кровати.

На носу профессора Яна примостились очки для чтения, в линзах которых то и дело поблёскивали лучи заходящего солнца. Всё это придавало ему спокойный и умиротворённый вид.

Именно с такой картиной столкнулся Гу Ян, когда зашёл в палату. Эта сцена на мгновение вернула его в прошлое - в те бесчисленные дни, когда он сидел в кабинете декана и любовался его красивым профилем.

Каждый раз, когда он заканчивал эссе или анализ какого-либо дела, он бросал взгляд на декана и запечатлевал в своей памяти черты его лица. В те дни казалось, что время течёт медленно, и так будет всегда. Однако с тех прошло уже десять лет.

Гу Ян признался себе, что он безумно соскучился по тем любованиям. Он на мгновение остановился в дверях и понаблюдал за возлюбленным.

- Ты вернулся? - заметив его присутствие, Ян Суйчжи поправил очки и довольно улыбнулся.

- Угу, - Гу Ян зашёл в палату и поцеловал его, - Я вернулся.

В вазе на тумбочке стоял шикарный букет из красных роз и нескольких веточек магнолии. Нежный аромат витал в залитой уходящим солнцем палате. Фантазия, о которой Гу Ян мечтал на протяжении многих лет, наконец воплотилась в жизнь.

Впереди их ждало тихое, мирное будущее.

Глава 196. Ожидание (часть 5)

Капризуля декан продержался всего три дня, после чего постепенно начал переставать слушать рекомендации врачей.

Сначала он начал саботировать реабилитацию. Правда, как таковых особых требований к реабилитационному периоду после генетической операции не было. Однако изменения роста, веса, внешности произошли за короткий период, а потому к ним следовало привыкнуть, пусть даже он и стал снова собой. Большинство пациентов в послеоперационный период испытывают проблемы с координацией, а также у них фиксируется недостаток мышечной массы, в связи с чем врачи рекомендуют заниматься специальными физическими упражнениями на силовую нагрузку.

Однако для таких людей как Ян Суйчжи, которые не любят подчиняться чьим-либо правилам, фраза "особых требований нет" означает "требований нет вообще".

Пришедшая утром медсестра проверила его показатели и удовлетворённо кивнула:

- Процесс выздоровления идёт очень хорошо. Но будет ещё лучше, если вы немного позанимаетесь спортом.

Она даже не успела рассказать, какие именно упражнения ему следует выполнять, как декан Ян ловко сменил тему, шутил и улыбался, и в итоге задурил бедной девушке голову так, что она вообще забыла, зачем зашла к нему в палату. Лишь когда она вернулась в сестринскую, она вспомнила, что так и не рассказала ему об упражнениях. Девушка тут же обратилась к дежурному врачу и попросила его, чтобы он пообщался на эту тему с Ян Суйчжи.

Дежурные врачи раз в день проводили стандартный осмотр пациентов. Обычно такое простое дело доверялось не главе отделения типа доктора Лин Юаня, а менее опытным врачам. Вот и в запретной зоне дежурным был молоденький доктор, который всего каких-то пару лет назад выпустился из университета.

Он только-только познавал окружающий мир и ещё ни разу не встречал человека, похожего на декана Яна. Такого, про которого смело можно сказать - "внешность обманчива".

Перед тем как зайти в палату, он трижды повторил про себя:

Я здесь, чтобы поговорить о реабилитации пациента!

Он считал себя более подготовленным, чем медсестра, и даже назначил время тренировок: с 9:30 до 11:00 и с 13:00 до 15:00. В итоге хитрому декану потребовалось всего пять минут, чтобы сбить врача с пути истинного. А ещё двадцать минут спустя доктор вдруг поймал себя на мысли, что с этим пациентом он мог бы целый день болтать ни о чём.

Лишь когда декан Ян тонко намекнул, что ему хочется поспать, доктор спохватился и вышел из палаты. Что же касается упражнений... о них снова никто не вспомнил.

Когда доктор Лин впервые услышал об этом, он не уделил этому особого внимания. В тот момент он как раз находился в лаборатории и не мог оторваться от эксперимента, а потому послал своего ассистента проверить декана и прочитать ему лекцию о необходимости соблюдать требования врача.

Ассистент вернулся 10 минут спустя.

Доктор Лин решил, что раз тот вернулся так быстро, значит, всё прошло отлично, и не задавал ему никаких вопросов. Он закончил свой эксперимент и лишь тогда узнал, что оказывается, ассистент даже не успел заикнуться за упражнения.

Ян Суйчжи умудрился за день задурить голову трём медицинским сотрудникам! Это взбесило Лин Юаня.

Он поднялся на верхний этаж и отправился в столовую, где и столкнулся с Гу Яном, который как раз забирал два "питательных набора". Каждый пациент больницы получал индивидуальный набор еды, которая готовилась в соответствии с врачебными предписаниями. Еда была здоровой и питательной, но отвратительной на вкус.

Однажды доктор Лин ради интереса заказал себе такой набор. В итоге он целый день ходил таким несчастным, что решил больше никогда не есть "питательную пищу".

Доктор бросил взгляд на поднос в руках Гу Яна, вспомнил свой неудачный опыт, и на одно короткое мгновение испытал чувство вины. Однако он тут же напомнил себе, что всё это делается во благо пациентов.

- Доктор Лин! - лежащий в постели Ян Суйчжи забрал свой набор и помахал врачу, - Вы решили разделить с нами эту вкусную трапезу?

- Нет, - быстро отпаял доктор Лин.

Ян Суйчжи довольно улыбнулся.

- Я пришёл прояснить ситуацию, - прочистив горло, ответил Лин Юань. - Я узнал, что только за сегодня трое врачей вылетели из вашей палаты, не успев сказать ни слова.

- И кто меня так нагло оклеветал?

Декан Ян даже в больнице не отступал от своих привычек и соблюдал этикет. Перед тем как начать кушать, он передал одну антибактериальную салфетку Гу Яну, а второй вытер свои пальчики. Его спокойное поведение слегка поумерило гнев доктора.

- А это не так? - спросил он.

- Ну, во-первых, это были не три доктора. Одна из них была медсестра, а второй - исследователь. Во-вторых, они не вылетели из палаты, а ушли в хорошем настроении. Я даже видел улыбки на их лицах. Ну и наконец, я советую вам просмотреть записи с камер наблюдения, а не обвинять меня в чём попало.

Лин Юань понял, что одержать верх в этом споре ему не удастся, но всё равно не мог позволить себе потерять лицо.

- Ладно медсестра - её легко заболтать. Доктор Ли вообще вчерашний выпускник, поэтому не знает, как вести себя с пациентами. Так что давайте сосредоточимся на моём ассистенте. Его не так-то легко сбить с толку, так как вам удалось его надурить?

- Что значит "надурить"?

Ян Суйчжи только было открыл рот, чтобы вставить свои пять копеек, как молчавший до этого Гу Ян выбросил салфетку и ответил Лин Юаню:

- К сожалению, ваш ассистент - выпускник Университета Межзвёздного Лабиринта. Более того, он год посещал лекции по юриспруденции. Поэтому, он легко попал под влияние декана Яна.

Доктор Лин: ...

А вы все там - в Университете Межзвёздного Лабиринта - боготворите декана?

Он на полном серьёзе решил добавить один обязательный пункт в анкету будущих соискателей работы в его лаборатории: Все, кто имеют хоть какое-то отношение к юридической кафедре Университета Межзвёздного Лабиринта, обязаны пройти психологический тест! А иначе он соберёт команду дурней, которые будут на цыпочках ходить перед Ян Суйчжи, заглядывать ему в рот и выполнять все его пожелания!

- Вернёмся к цели моего визита, - доктор Лин вырвался из раздумий, - Почему вы так противитесь физическим упражнениям? Это же не такое уж невыполнимое требование. Думали ли вы...

Гу Ян, чувствующий, что сейчас его парень начнёт плести небылицы, тут же перебил врача:

- Игнорируйте его слова. Просто ему кажется, что физические упражнения со стороны выглядят не очень эстетично, а потому он отказывается их выполнять.

Декан, услышав его слова, громко цыкнул.

Лин Юань: ...

А тем временем капризуля декан открыл свой "питательный набор", в котором обнаружил сразу три продукта, которые он терпеть не мог. Воспользовавшись тем, что Гу Ян отвлёкся на разговор с доктором Линем, он попытался незаметно переложить их в его тарелку.

Однако Гу Ян как будто прочитал его мысли и уклонился от его манёвра!

Ян Суйчжи: ...

- Просто съешь их и всё, - сказал ему Гу Ян. - Потерпи ещё два приёма пищи.

Под его пристальным взглядом Ян Суйчжи не оставалось ничего другого, кроме как смириться. Нацепив улыбочку, он ответил:

- Так уж и быть. Раз уж студент Гу меня раскусил, придётся мне это съесть. Ради тебя я съем даже цианистый калий.

На этих словах он бросил ехидный взгляд на доктора:

- Видите, какой я послушный. Разве я мог бы надурить ребёнка?

Лин Юань: ...

Да иди ты к чёрту! Кто тебе поверит? Где же мне найти человека, способного тебе противостоять?

Понимая, что он всё-таки проиграл, доктор Лин молча вылетел из палаты.

И вот так вопрос с упражнениями был закрыт.

К счастью, некоторое время после этого Ян Суйчжи не устраивал неприятностей, покорно выполнял предписания врача, за что вскоре и получил свободу передвижения.

_________________________

К сожалению, затишье длилось недолго.

Вторая "битва" разразилась из-за умного устройства.

Шёл пятый день после его пробуждения, и Ян Суйчжи больше не мог предаваться лености и праздности. Так что он решил заняться делом и открыл на своём умном устройстве файлы, аудио и видеозаписи, и другие документы по делу "Пожилых Болванчиков". Учитывая его физическое состояние, план выздоровления, разработанный доктором Линем, предусматривал запрет на работу в офисе в течение следующих пяти дней. Более того, доктор Лин на этот период запретил ему напрягать глаза и мозги.

Всё дело в том, что доктор лично видел, какими "чокнутыми" становятся Ян Суйчжи и Гу Ян, когда дорываются до работы.

Сон, еда, отдых, даже занятия любовью... всё это для них отходит на второй план.

Наученный горьким опытом, на этот раз Лин Юань никого не отправлял к Ян Суйчжи в палату. Он лично явился и конфисковал умное устройство декана Яна, на что тот лишь проводил его прищуренным взглядом.

Что же, я пока никуда не спешу...

Раз уж доктор Лин решил показать, кто тут главный, то не будем его разочаровывать. Хочет забрать устройство - да ради Бога, пусть забирает. Ян Суйчжи хитро улыбнулся и поправил очки для чтения. В его очки был встроен целый каталог книг - развлекательных, трагичных, развивающих и т.п.

Ян Суйчжи открыл первую попавшуюся книгу.

Это была та самая книга, которую он читал на шаттле, когда они с Гу Яном летели в командировку в Винный Город. Он тогда так и не закончил эту книгу, и вот сейчас у него выдалось время, чтобы её дочитать.

Он уже не помнил её содержания, но ему это было и не нужно. Он просто просматривал страницы, не вникая в их суть.

И каждый раз, когда доктор Лин заходил к нему в палату, он начинал промывать ему мозги касательно своего умного устройства. Бедный доктор долго не выдержал. Вечером этого же дня он сдался:

- Ладно, ладно, хватит. Мне кажется, лучше будет отдать его Гу Яну, - доктор Лин повернулся к мужчине и прошептал, - Я на вас надеюсь! Не отдавайте его декану! Я верю в ваше благоразумие!

Вот только Лин Юань забыл одну вещь...

В 99% случаев на Гу Яна можно было смело положиться. Он был ответственным, надёжным мужчиной, не отступавшим от своего слова. Что же касается пресловутого 1%...

Что же, исключением из правил был Ян Суйчжи.

Этой же ночью Ян Суйчжи удалось выманить у Гу Яна своё умное устройство. У уважаемого адвоката Гу не было шансов, поскольку хитрый декан применил запрещённый приём - нежные поцелуи.

Много, много нежных и страстных поцелуев.

_________________

Как оказалось, возвращение умного устройства было очень своевременным. В полночь, когда декан удобно устроился на плече у Гу Яна и просматривал файлы на своём умном устройстве, ему пришло неожиданное сообщение.

Отправителем был человек, о котором декан Ян уже успел позабыть - репортёр Бэнц.

А написал он вот что:

Кто-то пытается сделать всё возможное, чтобы Гу Яна вычеркнули из списка номинантов на звание "Юрист Первого Класса". Это произойдёт сегодня, в крайнем случае - завтра. Ты просил предупредить тебя, но буду с тобой честен... не думаю, что моё предупреждение чем-то поможет. Процесс уже запущен. Слишком поздно его останавливать.

Глава 197. Воскрешение (часть 1)

Поскольку речь шла о Гу Яне, Ян Суйчжи не мог оставить это сообщение без внимания. Он тут же ответил Бэнцу:

Откуда вы об этом узнали? Помогите мне предотвратить это. В крайнем случае узнайте, сколько они хотят за своё молчание.

Ответ репортёра был пронизан удивлением:

Эй, полегче. Не многовато ли ты берёшь на себя? Ты же простой интерн, а готов дать взятку. Откуда у тебя взялись деньги?

Будучи интерном, Ян Суйчжи и правда балансировал на грани банкротства, а всё из-за привычки тратить деньги, не считая их. Однако теперь он вернул себе свою внешность. И хотя он ещё не подавал заявление в Офис Завещаний, как только он это сделает, ему тут же должны будут вернуть часть замороженных активов, в том числе и доступ к недвижимости. И поскольку данный вопрос должен будет разрешиться в ближайшие несколько дней, декан Ян мог со спокойной душой говорить о взятке.

Вот только... Бэнц об этом всём и не догадывался! Поэтому он подумал, что интерн сошёл с ума от гнева и начал нести полный бред. Затем репортёру пришла в голову мысль, что это Гу Ян попросил интерна узнать о взятке. Это была более правдоподобная версия, учитывая, что адвокат Гу был богат.

Бэнц обладал чрезвычайно развитым воображением, а потому в его голове формировались теории - одна лучше другой. При этом, он все свои мысли облачал в слова и присылал догадки Ян Суйчжи. Умное устройство бедного декана вибрировало не переставая, а пальцы онемели от постоянного нажимания на экран.

В итоге декан не выдержал:

Господин репортёр, вы перепутали мой почтовый ящик с платформой для авторов? Может всё-таки пришлёте свою новеллу в одном письме?

Сразу же после этого устройство прекратило вибрировать.

Бэнц сидел в отеле, находящемся всего в получасе езды от больницы, и гневно тыкал в экран пальцем:

- Проклятый интерн! Снова шутит свои дурацкие шуточки. Это уже какой раз он так надо мной издевается?

- Ой...

Сидящий рядом с ним Хэрси устало вздохнул и мысленно прокомментировал:

Если вам и правда так захотелось написать историю, не лучше ли держать её у себя в голове? Обязательно было слать ему столько сообщений? Над кем же ему тогда шутить шуточки, как не над вами?

- Ну, он такой, какой есть. Не расстраивайтесь, - вслух произнёс Хэрси.

- ... Мог бы хотя бы сделать вид, что тебе меня жаль!

Несмотря на жалобы, Бэнц не терял времени даром. Он отправил своему другу - тому самому, кто дал ему наводку о Гу Яне, - парочку сообщений, но, к сожалению, получил отрицательный ответ.

Он передал этот ответ интерну:

Я сделал вам двоим одолжение и спросил у своего друга, можно ли что-то предпринять. Однако результат вас разочарует. Он сказал мне, что невозможно отложить публикацию - компрометирующую информацию об адвокате Гу знают ещё несколько репортёров. При этом, неизвестно, сколько именно. Нет смысла платить ему деньги за молчание - все равно статьи полезут как грибы после дождя.

Отправив это сообщение, Бэнц ехидно ухмыльнулся. "Невозможно отложить публикацию" ещё не значит, что совершенно ничего нельзя сделать. Просто нужно будет пойти другим путём и приложить побольше усилий. Будучи репортёром столько лет, Бэнц приобрёл кое-какой опыт в таких делах.

Заметив, что Хэрси уставился на него с любопытством, Бэнц решил пояснить:

- На самом деле я уже придумал несколько вариантов, как им помочь. Но говорить им о них не буду - пусть помучаются. Запомни этот урок: нужно дать рыбке повисеть на крючке, тогда она поймёт твою значимость.

- То есть вы...

- Жду, когда они начнут меня умолять, - Бэнц довольно ударил себя в грудь. - Этот мальчишка слишком много о себе возомнил. Не знаю, откуда у него столько уверенности, но я хочу немного сбить с него спесь. Вот увидишь, скоро он пришлёт ещё одно сообщение.

Хэрси напряжённо уставился на умное устройство своего учителя, и оно и в самом деле завибрировало.

- Видишь! А я говорил, что он будет умолять! - радостно вскричал Бэнц, открывая сообщение.

В тексте было написано всего одно слово:

Хм.

Бэнц: ...

На мгновение у Хэрси мелькнула мысль, что сейчас его учителя хватит удар. Тот же напряжённо всматривался в экран, но больше от интерна ничего не приходило. Из-за этого Бэнц всю ночь листал новости, своим примером подтверждая правильность старинной пословицы: "Пока император не волнуется, его слуги сходят с ума от переживаний".

Он мысленно пообещал себе:

Подожду до восьми утра. Если интерн так и не напишет, я соблаговолю дать ему ещё один намёк.

- Разве вы не злитесь на этих адвокатов? - наблюдая за его поведением, спросил Хэрси. - Почему вы так за них волнуетесь?

На самом деле Бэнц и сам не знал, почему так ведёт себя. Лишь утром, когда он зевнул несколько раз подряд, затем потянулся и выглянул в окно, до него вдруг дошли причины его поведения.

Хоть он и считал себя чёрствым сухарём, привыкшим ко всяким гадостям, в его сердце жила надежда на то, что однажды подлецы получат по заслугам. Наверное, это последнее, что ещё осталось в нём от юношеского максимализма.

Он дождался восьми утра и уже хотел было отправить Гу Яну и его интерну ещё одно сообщение, как вдруг на экране один за другим начали всплывать заголовки статей. Каждый сайт рассказывал историю по-своему, да и заголовки отличались, но суть у всех статей была одинакова. Если коротко, то всё сводилось к одному:

Номинант на звание "Юриста Первого Класса" - адвокат Гу Ян вступил в интимные отношения со своим интерном.

На самом деле сама по себе новость не была такой уж шокирующей. Многие могли бы подумать: "Кого там волнует, что происходит в личной жизни какого-то адвоката. Почему вас вообще интересует, с кем он встречается?"

Однако структура всех статей строилась так, чтобы шокировать публику. Они начинали свой рассказ с того, что адвокат Гу Ян и его интерн перешли черту, отделяющую профессиональные отношения от интимных. К статьям прилагались фотографии, как двое мужчин вместе обедают, вместе летят на шаттле, вместе идут по улице. Была даже фотография, сделанная во дворе виллы Гу Яна.

На этом этапе никаких серьёзных обвинений не было - мало ли, почему они проводят время вместе. Возможно, между ними и нет никаких интимных отношений.

Затем начали выходить статьи, заставляющие читателей задаваться вопросом о невинности отношений интерна и адвоката. Например, почему это вдруг Гу Ян в первый же день стажировки взял интерна с собой в командировку? Почему на второй день он разрешил ему выступить в суде? Список привилегий интерна рос, как снежный ком. Для того, чтобы отношения переросли во что-то серьёзное, требуется много времени, а у этих двоих всё произошло так быстро! Так что не думайте, что они - просто очередная влюблённая парочка.

Ещё больший пожар разгорелся, когда в статьях появились фото и видео сомнительного содержания. Предположение о том, что "адвокат склонил интерна к интимным отношениям, соблазнив его различными обещаниями касательно карьеры", вбило последний гвоздь в крышку гроба.

В любой другой момент все эти статьи не вызвали бы ажиотажа, и публика быстро бы потеряла интерес к личной жизни какого-то там адвоката. Однако сейчас шёл отбор на звание Юриста Первого Класса, а потому эффект от статей был потрясающим. И не в хорошем смысле этого слова.

А публикации набирали оборот. В статьях обсуждалась недавняя деятельность Гу Яна. Перенос даты заседания суда по делу "Пожилых Болванчиков" и так вызвал недовольство публики. Люди были уверены, что Гу Ян специально затягивает процесс, поскольку у него возникли сложности с этим делом. А может он и вовсе хочет завалить его.

Статьи сосредоточились на этом аспекте, вырывая для Гу Яна ещё более глубокую могилу. А затем были опубликованы очередные фотографии.

Сначала авторы статей сообщили о том, что Гу Ян запросил перенос суда из-за того, что пропадал в больнице. Затем появились новости о том, что с самим адвокатом Гу всё хорошо, а вот его молоденький интерн страдает от какого-то заболевания.

Насколько серьёзно болен интерн?

К статьям были прикреплены фотографии того, как Гу Ян выходит из больницы с пустыми руками, а возвращается с пакетами с лейблами элитных магазинов одежды. И поскольку никто не видел, чтобы он сам носил эти марки одежды, было очевидно, кому она предназначалась.

Разве смертельно больной пациент будет волноваться об одежде?

Ни-ког-да!

В статьях то и дело задавались риторические вопросы, а компрометирующие фотографии давали на них ответы. В общем, повествование шло в запрограммированном кем-то русле.

Бэнц прочитал парочку статей, затем сделал скриншот одной из них и отправил его интерну:

Видишь, как я и говорил - мы опоздали.

Как только сообщение было получено, интерн тут же перезвонил Бэнцу. Репортёр улыбнулся и язвительно выпалил:

- Чего ты мне звонишь? Какой смысл? Вот теперь ты запаниковал, а раньше чем думал? Скажу прямо - сейчас, когда газетчики приплели дело "Пожилых Болванчиков", эта шумиха так просто не утихнет. Вам может помочь только Бог.

- Не кричите, - спокойно ответил интерн, - Я вас прекрасно слышу. У вас найдётся время на "мощную бомбу"?

На мгновение Бэнцу показалось, что у интерна другой голос. Это странно. Нет, тон и манера речи - всё те же, но вот тембр голоса немного изменился. В его голосе появилась какая-то теплота, благодаря которой люди спокойно выслушивали его слова и у них не возникало желания взорваться от гнева. Однако Бэнц не стал зацикливаться на этой мысли, его внимание привлекли слова: "мощная бомба".

- Аах, ты говоришь о той самой мощной бомбе, которую обещал мне в наш прошлый разговор? Свои проблемы решить не можешь, так вспомнил про обещания? Скажи мне, о какой "мощной бомбе" идёт речь?

- Вы сами всё поймёте, как только приедете и увидите меня.

- Ха, говоришь, что отличная история выросла прямо у тебя на лице?

Бэнцу было смешно до тех пор, пока они с Хэрси не приехали в главное здание больницы Спринг Айви и не поднялись на крышу, на которой был разбит сад. Вход сюда был охраняем, но интерн дал им пароль.

- С моей головой, наверное, что-то не так, - жаловался Бэнц, стоя в лифте, едущем на крышу. - Если этот интерн и правда предоставит нам мощную статью, я отрежу себе башку и преподнесу ему её на тарелочке.

В этот момент открылись двери лифта. Из глубины сада раздался голос, в котором явно слышалось веселье:

- А я вас услышал. Могу ли я ожидать, что вы сдержите своё слово?

- Ах.

Фыркнув, Бэнц повернулся на звук и столкнулся нос к носу с Ян Суйчжи.

Бэнц: ...

Бэнц: ???

- Доброе утро, - улыбнулся декан Ян.

Бэнц: ...

- Давненько не виделись.

Бэнц: ...

- Чай? Кофе? Я всё ещё придерживаюсь предписанной диеты, так что мне нельзя ни того, ни другого.

Бэнц: ...

Ян Суйчжи окинул взглядом две ледяные статуи и раздражённо рассмеялся.

- Забудьте. Давайте, отрезайте себе голову, а я посмотрю, - фыркнул он.

Бэнц: ...

Прошло несколько минут прежде, чем в его голове сформировались две мысли:

Капец.

Он воскрес.

________________

Всего за несколько часов новость о Гу Яне и его интерне разлетелась по всему Альянсу. СМИ не стихали, а наоборот, подливали масла в огонь всё больше и больше. Скоро эту тему обсасывали все, кому не лень.

Целая куча репортёров, которым, видимо, нечего было делать, собралась в районе Фа Ванг - у ворот больницы Спринг Айви. Некоторые наглецы даже пошли дальше и выстроились на ступеньках возле здания генетики.

Понимая, что так и будет, Ян Суйчжи обсудил этот вопрос с Лин Юанем и договорился, что дальнейшую реабилитацию будет проходить дома.

Было 17:00, когда репортёры получили наводку: интерна адвоката Гу выписывают. Как раз сейчас он подписывает необходимые бумаги. Журналюги тут же столпились у здания генетики, включили свои камеры и приготовились записывать шоу.

Пять минут спустя к зданию подъехал чёрный автомобиль. Сразу же после этого из здания вышла "звезда последних часов" - адвокат Гу. Он спокойно обвёл журналистов своим холодным взглядом, и ничего в его поведении не указывало на переживания или недовольство.

Он остановился в дверях, как будто дожидался кого-то. Пять минут спустя из здания вышел ещё один человек. В районе Фа Ванг стояла середина зимы. На улице было холодно, так что, когда человек выдохнул, черты его лица закрыло облачко пара.

На нём было надето длинное серое пальто, идеально подчёркивающее элегантную фигуру. Пальто было расстёгнуто и открывало обзор на красивую рубашку небесно-голубого цвета.

Мужчина слегка прищурился, а затем, как будто почувствовав что-то, повернулся лицом прямо в кадр.

___________________

Когда этот кто-то вышел на улицу, армия журналистов погрузилась в гробовое молчание. Они несколько секунд жадно рассматривали мужчину, стоящего рядом с Гу Яном, а затем разразился хаос.

Со всех сторон начали раздаваться выкрики, кто-то тёр глаза, не в силах поверить увиденному, кто-то качал головой, а кто-то и вовсе чуть не бухнулся в обморок. В эту самую минуту в Интернет вышла статья, автором которой были Бэнц и Хэрси.

Статья носила простое название:

Самый молодой декан Университета Межзвёздного Лабиринта, носитель звания "Юрист Первого класса" - Ян Суйчжи - воскрес из мёртвых.

Прим. автора:

Ян Суйчжи: "Слухи о моей смерти сильно преувеличены".

Глава 198. Воскрешение (часть 2)

После "смерти" уважаемого декана Яна все массмедиа Альянса буквально взорвались новостями о нём, и так продолжалось на протяжении месяца. После этого во всей галактике не нашлось бы человека, не слышавшего о Ян Суйчжи.

И вот теперь декан Ян "воскрес". Пресса на этот раз... Нет, она не просто взорвалась. Все массмедиа как будто сошли с ума.

В конце концов, все люди смертны, но не каждый из нас может неожиданно воскреснуть из мёртвых!

Первым все прелести славы познал репортёр Бэнц из Ханикомб Медиа. Как только его статья была опубликована, он стал звездой всех СМИ. Впрочем и сам Бэнц поначалу ничего не понимал. "Где я был? Кого видел? Что я написал?" - эти мысли крутились у него в голове на повторе. А вот шеф репортёра был на седьмом небе от счастья!

Он заставил Бэнца позвонить Ян Суйчжи, и как только тот ответил, тут же принялся сыпать комплиментами, перемешанными со словами благодарности:

- Декан Ян, а вы знали, что мы ещё никогда не были настолько популярны, как после вашего воскрешения? Трафик просто сумасшедший! Столько просмотров! Ха-ха-ха...

Сам же виновник торжества только-только вернулся на виллу Гу Яна. Когда раздался звонок, он как раз пытался разуться, однако громкий голос шефа Ханикомб Медиа выбил его из колеи, а голова тут же начала трещать. В результате он вынул наушник и положил его на тумбочку, не желая слушать тот бред, что нёс мужчина.

Он медленно обул тапочки, снял пальто и аккуратно повесил его на вешалку, затем расстегнул запонки и закатал рукава. Подумав, что к этому моменту мужчина уже должен был выдохнуться, Ян Суйчжи снова вставил наушник и важно ответил:

- Да, да, я вас слушаю. Мои поздравления.

Стоящий рядом с ним Гу Ян аж одеревенел от такой наглости. Ян Суйчжи сделал вид, что не заметил его взгляда, в котором так и читалось: "Я вижу тебя насквозь", но на его губах заиграла лёгкая улыбка.

- Раз уж такое дело, советую вам нанять парочку программистов, а то мало ли - сайт "ляжет" от наплыва читателей.

Ян Суйчжи не особо любил бессмысленные разговоры. А сейчас, когда он ещё толком не оправился от болезни, ему и вовсе не хотелось ни с кем разговаривать. Вот только шеф Ханикомб Медиа совершенно не понимал намёков.

- Ах, да, да, вы правы, - хохотнул он и добавил, - Но это и в самом деле шокирующие новости. Нет, даже больше. Это взрывные новости.

- Ну и пусть себе взрываются, - не выдержал Ян Суйчжи, у которого голова разболелась ещё больше.

Спустя пару часов после этого разговора Ханикомб Медиа и в самом деле взорвалась, а всё потому, что сайт просто "лёг", не выдержав наплыва читателей.

Затем "взорвался" и сам Бэнц. Поскольку сайт перестал работать, люди начали названивать ему, желая узнать подробности воскрешения Ян Суйчжи. Коллеги, друзья, люди, о которых он и не слышал - все как с цепи сорвались, заставляя репортёра пожалеть о том, что он оставил свои контактные данные на сайте.

Он уже не мог выдерживать такого напора и отправил декану плачущий смайлик:

Моё умное устройство без продыху вибрирует вот уже два часа кряду. Два часа! Не останавливаясь! Я был не прав. Я не должен был сомневаться в вашей способности отыскать взрывную новость. За всю свою жизнь я ещё ни разу не видел такого сумасшествия.

Спустя казалось вечность пришёл ответ.

Не благодарите. Я всё ещё жду обещанные две головы на тарелочке - вашу и вашего ученика.

Бэнц: ...

- А я здесь причём? - жалобно протянул Хэрси.

Бэнц не мог успокоиться.

А почему вы такой спокойный? Разве это не вас должны доставать все подряд?

Так думал не только Бэнц. Многие тёмные личности также задавались этим вопросом.

На первом этаже фирмы "Южный Крест", закрывшись в офисе, сидел один из партнёров фирмы - мистер Гао - и с кем-то разговаривал по умному устройству.

- Новости верны? Вы уверены, что там говорится только это?

- Только это. Репортёр - малоизвестная личность. Думаю, это его первая крупная новость. Мои люди поспрашивали тут и там, но всё тихо. Он не написал ничего из того, что не должен был. Не написал он и о Мэн... хм... о боссе. И не просто не написал. Репортёр какой-то тупенький, он не увидел связи между событиями.

- Если репортёр не является прирождённым актёром, значит, он и в самом деле ничего не знает, - задумчиво протянул мистер Гао.

- Да откуда у него актёрские навыки? К тому же я всё проверил. Он - резкий и грубый человек. Все эмоции у него тут же отображаются на лице. Он не сможет ничего скрыть.

- Если так и не умерший декан и в самом бы деле что-то нащупал, он бы сразу сообщил об этом прессе, - отметил Гао, - В конце концов, как ещё привлечь внимание, если не через СМИ? Как говорится: "Куй железо, пока горячо".

- Вы правы. А раз он молчит, значит, он ничего не знает? А если и знает, то не всё. Может он не знает о вас и ... боссах?

- Трудно сказать. Посмотрим, что будет дальше.

- Посмотрим? А разве вы ничего не собираетесь с этим делать? А если декан не будет сидеть сложа руки? Что, если он что-то сделает?

- Что он может сделать? Если мы сейчас дёрнемся, только зря привлечём к себе внимание. Спешка тут ни к чему. А что касается декана... В ближайшие дни ему будет чем заняться. Сейчас к нему приковано внимание всего Альянса. Да, это обеспечивает ему безопасность, но и ограничивает его в движениях. К тому же сейчас ему должны звонить все, кому не лень. Его умное устройство уже, наверное, взорвалось от всех звонков и сообщений.

- Ха-ха-ха, вы правы.

Эти люди надеялись, что им в первых рядах доведётся понаблюдать за шоу, в котором бедный Ян Суйчжи отбивается от "поклонников".

Однако Ян Суйчжи спокойненько возлежал на диване на вилле, которая, по мнению многих, должна была стать эпицентром шторма. В этот самый момент он как раз печатал ответ Бэнцу.

Спасибо за беспокойство, но у меня всё отлично.

Бэнц: Что? Почему? Даже меня уже все достали, как у вас может быть всё спокойно?

Ян Суйчжи: Ох..

Ян Суйчжи: ... Просто сейчас я пользуюсь не своим умным устройством, а устройством интерна. А этот номер практически никто не знает.

Бэнц: ...

Эти слова чуть не довели Бэнца до инфаркта. Справившись с гневом, он написал:

Наши программисты чинят сайт. Он скоро должен заработать.

Ян Суйчжи: Хорошо. Когда он снова заработает, опубликуете ещё одну статью? Смысл в том, что официально я всё ещё "мёртв" и что сейчас я сотрудничаю с фирмой "Южный Крест".

Бэнц: Зачем делать акцент именно на этом?

Когда Ян Суйчжи получил это сообщение, он театрально протянул руку к Гу Яну:

- О, великий адвокат Гу, позволь мне позаимствовать твоё умное устройство.

- Зачем? - удивился тот.

При этом, он всё равно снял кольцо и передал его Ян Суйчжи.

- Да так, хочу озадачить кое кого. Иди сюда, мне нужен твой палец.

Гу Ян, который вообще-то хотел сделать себе кофе, послушно уселся рядом с любимым. Тот взял его за палец и приложил к экрану.

- Теперь твой глазик.

Устройство провело идентификацию сетчатки, и экран разблокировался.

Звук разблокировки перышком прошёлся по сердцу Гу Яна. А может всё дело было в привычных выходках декана?

Он наблюдал за тем, как Ян Суйчжи менял настройки звонков и сообщений, затем наклонился и поцеловал его.

- Твой учитель занят серьёзным делом. Не мешай, - ответил тот между поцелуями.

Однако Гу Ян не обратил на его слова никакого внимания, продолжая одаривать поцелуями.

_______________

Ян Суйчжи настроил умное устройство Гу Яна так, что все звонки и сообщения моментально отклонялись. В "белый список" были включены лишь несколько близких людей. Но декан на этом не остановился и включил автоответчик.

Теперь любой, кто попытался бы позвонить Ян Суйчжи, получил бы такой ответ:

Данный номер не обслуживается.

Звонки же тех, кто позвонят Гу Яну, будут моментально отклонены, после чего они получат сообщение:

Простите, на данный момент я занят. Если ваш звонок связан с работой, обратитесь в фирму "Южный Крест".

После провальных попыток дозвониться адвокатам, желающие прочитают статью в Ханикомб Медиа и удачно вспомнят, что вообще-то сейчас Ян Суйчжи работает на фирме "Южный Крест". И куда ломанутся все эти люди за информацией? Правильно - на фирму.

В итоге, главные виновники хаоса оказались в спокойствии. А вот на фирме "Южный Крест" разразился шторм. Мистер Гао и другие партнёры, связанные с Мэнсонами, оказались не готовы к потоку звонков, писем и сообщений касательно воскрешения Ян Суйчжи.

- Мне кажется, что все жители Альянса добавили фирму в свой список контактов, - отметила мисс Фитц.

Сообщница адвокатов была занесена в "белый список" и сейчас как раз разговаривала с Гу Яном.

- Ты что - в офисе? И сколько звонков ты получила? - заволновался он.

- Нет. Я взяла больничный. Ха-ха-ха-ха-ха.

Хоть они и перевели стрелки на фирму, умное устройство Ян Суйчжи всё равно не осталось в стороне. Статья вышла утром, а уже в обед его умное устройство начало вибрировать. Вибрация была связана с уведомлениями из чата, созданного интернами фирмы "Южный Крест". Учитывая, что в 99% случаев Ян Суйчжи не отвечал на их сообщения, интерны забыли о том, что он вообще добавлен в их чат.

Поэтому в обед интерны начали со скоростью света обсуждать последние новости. Они слали кучу смайликов, восклицательных знаков, вопросительных знаков, ахали и охали. Когда Ян Суйчжи зашёл в чат, он чуть с ума не сошёл от количества сообщений. В текстах только и читалось, что "Жуан Е" и "декан".

Он на мгновение прикрыл глаза, а затем решил вмешаться:

Дамы и господа, а вы забыли, что я тоже участник чата?

Простое сообщение тут же заткнуло рты всем интернам, и умное устройство наконец перестало вибрировать.

Наблюдавший за всем со стороны Гу Ян решил сжалиться над маленькими глупцами. Он конфисковал умное устройство декана Яна, тем самым давая им возможность быстренько удалить его из чата или же создать новый, но уже без него.

Большую часть дня Альянс стоял на ушах. А затем - ближе к вечеру - несколько влиятельных СМИ опубликовали статейки, заставившие людей задаться новыми вопросами.

А на самом ли деле это настоящий декан Ян? В конце концов, медицинские технологии шагнули далеко вперёд, так что любой желающий мог придать себе внешность Ян Суйчжи. Таблоиды шагнули так далеко, что некоторые из них решились назвать Ян Суйчжи "подражателем".

- Это довольно изобретательно, - отметил декан Ян, прочитав одну из таких статей.

Затем он принялся одеваться, готовясь к выходу из дома.

Первым делом он планировал посетить Офис Завещаний.

Глава 199. Воскрешение (часть 3)

На клерка Офиса Завещаний - Салаха У - который проработал в этой сфере целых семьдесят лет, Ян Суйчжи оставил неизгладимое впечатление с самого первого своего посещения.

В конце концов, не часто встретишь юношу, составляющего завещание в 27 лет. Даже если такое и случается, в основном, исполнение завещания ложится на плечи родственников и членов семьи, а не на Офис Завещаний.

Что ещё привлекло внимание мистера У, так это размеры движимого и недвижимого имущества. Как для 27-летнего, Ян Суйчжи оставлял после себя огромную сумму денег, так что не запомнить его было бы сложно.

В Офисе Завещаний строго придерживались одного из правил: родственники завещателя, если он приходил с ними, должны были дожидаться его на первом этаже. Оглашать свою волю он должен только будучи один на один с клерком. Салах У отлично помнил, что в тот день в его кабинете побывало много посетителей. Тех, кто пришли тайком от своей семьи, сопровождали секретари, ассистенты, юристы, а кого-то даже водитель. Для них составление завещания было своего рода торжественной церемонией, так что и вели они себя соответствующе.

Из всех них разительно выделялся Ян Суйчжи, который пришёл один.

Салах У чётко помнил, как юноша решительно, без всяких преамбул, зашёл в его кабинет. Он произнёс парочку незначительных фраз, чтобы завязать разговор, затем мило улыбнулся, и всего за 10 минут успел подтвердить свою личность и активы, подписать все бумаги, попрощаться и уйти.

У клерка сложилось впечатление, что единственным моментом, когда этот молодой человек вынужден был притормозить, стало ожидание лифта. А, нет, был ещё один: при выходе из кабинета Ян Суйчжи обратил внимание на лиану, плетущуюся по стене.

- У меня тоже росла такая. К сожалению, она погибла, - улыбаясь, отметил он.

Мистер У наблюдал в окно, как юноша сел в серебристый автомобиль и упорхнул так быстро, будто его и не было. В этот момент у клерка возникло ощущение, что юноша просто так - по пути куда-то - заехал в его офис, быстренько состряпал завещание и уехал, тут же забывая о нём. Как будто для него это совсем ничего не значило.

Он настолько в этом уверился, что у него периодически возникало желание отправить Ян Суйчжи письмо с напоминанием о завещании. Однако к его удивлению Ян Суйчжи прекрасно помнил о завещании и даже иногда заглядывал в офис, внося некоторые изменения, например, добавлял благотворительные организации - получателей его денег.

Позже Ян Суйчжи часто обращался к Салаху У за профессиональным советом, когда вёл дела касательно недвижимости. Можно даже сказать, что мужчины подружились, а потому мистер У стал единственным исполнителем завещания декана Яна.

В связи с этим нет ничего удивительного, что, когда в его кабинет вошёл "воскресший из мёртвых" Ян Суйчжи, мужчина испытал искреннюю радость и счастье.

- Сомневаюсь, что хоть кто-то может понять, насколько я сейчас рад вас видеть, - воскликнул он, заводя Ян Суйчжи в комнату проверки личности. - После вашей гибели мне пришлось приступить к исполнению завещания. Вы хоть представляете, насколько тяжело мне было? Посмотрите на меня, у меня всё на лице написано.

Улыбаясь, Ян Суйчжи похлопал клерка по плечу:

- Вижу. У вас слегка одеревенело лицо. Наверное, вы сейчас сдерживаете свои эмоции. Вижу, что вы стараетесь не заплакать, а также держите себя в руках, чтобы не впасть в восторг. Я бы назвал это "прерванным плачем".

Салах У: ...

Все сентиментальные мысли тут же покинули его голову. Он слегка сжал документы в руках и протянул их на проверку. Хорошо, что это были голографические страницы. А иначе, зная нетерпеливую натуру одного декана, тот бы уже довёл клерка до ручки.

- Я вам в отцы гожусь, так что не надо со мной так шутить, - гневно воскликнул он.

И тут же вспомнил, как много лет назад Ян Суйчжи в полном одиночестве пришёл к нему в кабинет, чтобы составить завещание. Мужчина тут же прикусил язык:

- Простите. Я просто хотел сказать, что я старше вас на целое поколение.

- Всё нормально. Не нужно извиняться.

- Стоило вам открыть рот, и я сразу понял, что это именно вы. Однако вам всё равно нужно пройти процедуру идентификации. Чтобы ни у кого не возникло вопросов, - отметил Салах У.

Один за одним начали вспыхивать огоньки, а на экран выводились надписи:

Проверка зрачка - пройдена.

Проверка отпечатков пальцев - пройдена.

С каждой новой записью сердце мистера У билось всё сильнее. Когда пришло время последнего этапа проверки, Ян Суйчжи взял в руки электронную ручку и ненадолго замешкался.

- Что такое? - удивился Салах У.

- Ничего. Едва не ошибся.

Он уже хотел написать "Жуан Е", но вовремя остановился. В эту секунду он наконец понял, что навсегда прощается с личиной интерна. Декан Ян уверенно написал своё имя.

Сканер прошёлся по записи и выдал:

Идентификация почерка - пройдена.

Идентификация личности завершена. Идентифицированное лицо: Ян Суйчжи. Свидетельство о смерти отозвано. Процедура исполнения завещания прекращена.

Салах У распечатал документ, мельком пробежал его глазами и извиняющимся тоном отметил:

- Просто, чтобы вы знали. Я уже частично распорядился вашими средствами. Деньги уже ушли в благотворительные организации и детские дома.

- Я знаю.

- Знаете? Но я ещё не выпускал официального уведомления по этому поводу.

- Так случилось, что я встретился с директором одного из детских домов.

- Ох, то есть вы встретились с директором детского дома, но решили не встречаться со мной? Если бы вы мне сразу позвонили, я бы не начал распоряжаться вашим завещанием! Я бы не потратил ваши средства! Вы же понимаете, что процедура возврата денежных средств займёт не менее трёх месяцев.

- Не нужно никаких процедур. Не нужно ничего возвращать, - отмахнулся от его слов Ян Суйчжи.

- Но это же куча денег! - воскликнул клерк, - Вам они не нужны?

- Ну, вы же не выкинули их в мусорник, так что всё нормально. Мне хватит того, что осталось, чтобы... - пробубнил декан Ян.

- Хватит чего? Я не расслышал вас до конца. Обязательно шептать так тихо? Подойдите поближе, чего вы стали так далеко?

- Я говорил сам с собой, - улыбнулся Ян Суйчжи. - К тому же вы работаете не в Офисе записи актов гражданского состояния, так что последнее предложение вас не касается.

Салах У что-то пробубнил себе под нос, а затем уже громче сказал:

- Ладно. В течение трёх дней все ваши банковские счета и вся недвижимость будут разморожены. Если у вас больше нет вопросов, я подготовлю официальное объявление.

- Могу я попросить вас ещё кое о чём?

- О чём?

- Отзовите часть оставшейся суммы и создайте медицинский фонд.

- Когда отозвать? Это будет отдельным завещанием?

- Нет. Я хочу, чтобы вы сейчас занялись вопросом создания медицинского фонда.

- Нет! - воскликнул мистер У. - Я занимаюсь делами умерших людей. Меня не касаются заботы воскресших людей!

- Вообще-то, это касается умершего друга. Да к тому же, кто лучше вас разбирается в открытии генетических учреждений? - уважаемый профессор Ян грациозно подхватил клерка под руку и потащил его в сторону кабинета. - Давайте обсудим всё в офисе.

- ...Это же мой офис! - Салах У был ошарашен его поведением. - А вы ведёте себя так, будто это я у вас в гостях, а не наоборот!

Двадцать минут спустя Ян Суйчжи вышел из кабинета клерка.

За это время он успел зарегистрировать новое медицинское учреждение и назвал его в честь Жуана Е. Он в последний раз воспользовался этим именем и то только для того, чтобы отдать должное молодому парню - настоящему носителю имени.

К сожалению, настоящий Жуан Е давно умер, так что Ян Суйчжи не мог лично поблагодарить парня за использование его имени. Создание фонда должно будет увековечить юношу в веках. Ян Суйжчи надеялся, что этого будет достаточно, чтобы душа парнишки упокоилась с миром.

На выходе из кабинета Ян Суйчжи снова обратил внимание на лиану:

- Ваша всё ещё цветёт и пахнет, а моя уже давно погибла.

На мгновение Салаху У показалось, что он перенёсся в прошлое. Вот только нынешний Ян Суйчжи немного отличался от своей 27-летней версии. Жаль, что клерк никак не мог понять, чем именно.

Лишь когда Ян Суйчжи уже почти закрыл за собою двери, Салах У вдруг вспомнил кое-что важное:

- Вы хотите составить новое завещание?

Прошлое завещание было частично исполнено, а сейчас и вовсе отозвано, так что это было вполне нормальным для клерка поинтересоваться, не хочет ли Ян Суйчжи составить новое завещание.

Услышав его вопрос, Ян Суйчжи слегка дёрнулся, а затем с улыбкой ответил:

- Скорее всего я больше не приду в Офис Завещаний. У меня есть кое-кто, кому я могу доверить исполнение моей последней воли.

Глава 200. Воскрешение (часть 4)

Следующим утром, пока СМИ в своих статейках решали, настоящий ли Ян Суйчжи или нет, Офис Завещаний выпустил официальное уведомление:

Следующим уведомляем, что личность умершего прошла аутентификацию и была подтверждена.

Свидетельство о смерти отозвано, а исполнение завещания - прекращено. По запросу мистера Ян Суйчжи, распределённая часть имущества не будет аннулироваться и возвращаться. Он также не будет требовать за неё компенсаций, и отказывается от проведения любых других процессуальных процедур.

Офис Завещаний считался одной из самых скрупулёзных организаций во всём Альянсе, поскольку малейшая ошибка могла повлиять на благосостояние целой кучи народу. Это был повсеместно известный факт, что сотрудники Офиса проводили девятиступенчатую идентификацию личности, дабы избежать малейшей вероятности возникновения ошибки. По этому параметру Офис мог сравниться со зданиями с максимальным уровнем безопасности.

Так что, если уж Офис Завещаний подтвердил, что это и в самом деле декан Ян, любые споры на этот счёт становились неуместны. А если кто и продолжит сомневаться, то его можно смело заподозрить в нечестных намерениях.

В общем, после уведомления больше никто не поднимал тему "истинности" Ян Суйчжи.

Получив подтверждение властей, массмедиа тут же начали публиковать статьи о чудесном воскрешении декана Яна. С прошлой ночи до нынешнего утра Ян Суйчжи не сходил с первых полос всех изданий.

Практически все статьи пестрели похожими заголовками, типа" Личность воскресшего Ян Суйчжи подтверждена" и "Слухи о подражателе оказались враньём".

А затем поднялась новая волна спекуляций. СМИ задавались вопросами, что конкретно произошло во время взрыва? Как выжил декан Ян? Почему некоторое время он скрывался под личиной интерна?

А некоторые СМИ и вовсе набрались наглости и задались вопросом, кому по завещанию отошла часть его средств? Кто получатель? Они даже провели анализ всего возможного имущества Ян Суйчжи и разбавили его всевозможными выдумками.

За всеми этими перипетиями внимательно следил юный богач Джо, удивляясь фантазии писак, которые публиковали статьи под такими заголовками, как: "Бывшая фирма, в которой работал Ян Суйчжи, на седьмом небе от счастья", "Университет Межзвёздного Лабиринта перенёс портрет декана Яна из Зала Славы почивших на его привычное место в "мир живых".

Прочитав эти бредовые заголовки, он недовольно цокнул:

- Идиоты. Все они идиоты. Ещё час назад эти же люди писали, что декан и не декан вовсе, а теперь посмотри на них. Как будто декан - святой!

- Ты так серьёзно к этому относишься? -спросила Юнис, - Разве их реакция не предсказуема? А вот два адвоката совершенно спокойны. Одному наплевать, а второй... троллит СМИ.

- Я знаю. Мне смешно наблюдать за тем, как декан их всех троллит, - ответил Джо, закрывая экран и проверяя время, - Мы с Ке Джином поедем в городской сад.

- К адвокату Гу? А разве там не будет полно репортёров? С Ке Джином всё будет в порядке?

- Он хорошо себя чувствует. Не думаю, что кучка репортёров как-то повлияет на его поведение, - гордо ответил Джо.

- А ты чего раздулся как индюк? Это же он победил болезнь, а не ты. Кстати, память к нему так пока и не вернулась? С ним точно всё хорошо?

- Как только он полностью пришёл себя и осознал, что с ним произошло кое-что ужасное, он увидел кучу новостей о воскрешении декана. Поверь мне, будет хуже, если он не поедет в городской сад.

Вообще-то выздоровление Ке Джина шло довольно хорошо. Уже через пару дней к нему полностью вернулись коммуникационные навыки, так что он мог полноценно вести беседу. Однако ему всё ещё сложно давались обычные рутинные действия, так что он временно жил с семьёй Ив.

Не то чтобы он не мог заботиться о себе, просто к нему так и не вернулась память о нескольких прошедших годах.

Болезнь разделила его жизнь на две части: в одной был нормальный мир, в котором он жил до болезни, а во второй - иллюзорный мир, в котором он застрял на несколько лет. Теперь, когда он вернулся в обычный мир, он полностью позабыл мир иллюзорный.

Его состояние можно описать так: как будто всё это время он провёл в кошмарном сне, но как только он проснулся, тут же позабыл о нём.

Доктор Лин сказал, что, возможно, со временем Ке Джин вспомнит кое-какие детали, но полностью память не вернётся. И это нормально. Даже опьянение могло вызвать провалы в памяти, что уж говорить о болезни Ке Джина!

Однако Джо не переживал по этому поводу. Он так и сказал парню:

- Не спеши и не паникуй. У тебя целая куча времени, чтобы вспомнить хоть что-то. А если не вспомнишь, можешь спросить у меня всё, что захочешь. Я не особо хорошо запоминаю последовательность событий, но в целом помню всё отлично. Я с тобой, так что не волнуйся.

Его слова успокоили Ке Джина, и он расслабился, позволяя событиям идти как идут. Если он натыкался на что-то, что сбивало его с толку, он тут же обращался к Джо, и тот ему всё разъяснял.

Если честно, юный богач был рад быть рядом с Ке Джином и отвечать на все его вопросы.

____________

Утренний воздух в городском саду был пронизан зимней прохладой. Джо и Ке Джин, подъехавшие к воротам сада, наткнулись на кучу репортёров, столпившихся возле ворот.

- Они все хотят сфотографировать декана? - спросил Ке Джин.

- И Гу. Эти пиявки смогут накатать целую кучу статеек про этих двоих, - Джо устало почесал лицо и заехал на территорию сада.

- А спать им не нужно? - тихонько прошептал Ке Джин.

С его последнего полноценного разговора прошло много лет, так что голос парня до сих пор немного дрожал, а после пары предложений он и вовсе начинал хрипеть.

Ке Джин был самостоятельным и независимым человеком: частично это было связано с тем, что он рос в приюте, а частично с тем, что он не хотел никого напрягать. Поэтому узнав, что они поедут к Гу Яну, он замотался в шарф, чтобы согреть горло и носик.

Каково же было его удивление, когда он спустился на первый этаж и увидел ожидающего его Джо, в руках которого был... шарф. Годы заботы о парне не прошли даром, так что это уже стало привычкой для юного богача - предвосхищать любые пожелания Ке Джина.

Заметив шарф на его шее, Джо застыл в неловкой позе и не знал, что ему делать. Ке Джин на мгновение заколебался, а затем отметил:

- Этот мне отлично подойдёт. Я не смог найти шарф потолще.

- Но они одинаковые. Они оба тоненькие, - ответил не понимающий намёков тугодум Джо.

Ке Джин: ...

В итоге добросердечный Ке Джин замотался в два шарфа. Разматывать и заматывать их было так сложно, что он решил их не снимать.

____________

Автомобиль остановился у ворот виллы Гу Яна. Парни вышли из авто и нажали на звонок. В эту же секунду двери распахнулись, а изнутри раздался ласковый женский голос:

- Ке Джин!

Затем оба парня попали в крепкие объятия.

- Лаура? - удивился Ке Джин. - Ты тоже приехала к декану?

Его ответ вызвал у девушки поток слёз. Не зная, как ему реагировать, Ке Джин повернулся к Джо, и тот подтолкнул Лауру вглубь дома.

У Лауры хоть и была душа воина, но вот сердце было хрупким как стекло, из-за чего девушка легко поддавалась эмоциям. Впрочем, как быстро она начинала плакать, так быстро и заканчивала. К тому моменту, как парни разулись и натянули гостевые тапочки, Лаура уже перестала плакать:

- Я здесь, чтобы проведать Гу и декана. В последнее время они крутятся в эпицентре событий, так что я немного волнуюсь за них. А потом Гу сказал мне, что вы тоже должны приехать, поэтому я решила дождаться вас у дверей.

- Где они? - спросил Джо.

- Пару минут назад им позвонили. Как я поняла, это репортёр... Бэнц, кажется? Он должен был приехать, чтобы обсудить, какую статью выпускать следующей. Но, похоже, репортёры застряли на западном въезде, так что парни пошли их вызволять.

- Похоже, сегодня здесь будет многолюдно, - отметил Джо.

- С тобой всё будет в порядке? - спросила Лаура у Ке Джина.

- А почему я должен быть не в порядке? - удивился парень, поворачиваясь к Джо.

- В прошлом ты нервничал, если рядом оказывались незнакомые люди, - неловко пояснил Джо, - эм... не сильно. Так, совсем чуть-чуть.

Он слегка отодвинул большой палец от указательного, показывая, как "сильно" нервничал Ке Джин. Лаура молча наблюдала за наглой ложью Джо, затем перевела взгляд на наивно верящего ему Ке Джина и поддакнула:

- Да, да. Совсем чуть-чуть.

Ке Джин посмотрел сначала на Джо, затем на Лауру, после чего рассмеялся:

- Вы снова меня дурите!

Нижняя часть его лица была плотно укутана шарфами, однако морщинки вокруг глаз не могли скрыть его хорошего настроения.

- Эй, а почему на тебе два шарфа? - Лаура только сейчас заметила его странное обмундирование.

- Чтобы не заболеть.

- И какой идиот подсказал тебе этот лайфхак?

Ке Джин молча перевёл взгляд на Джо.

- Он ещё толком не пришёл в себя, а ты уже шуточки над ним шутишь? - воскликнула девушка.

Джо: ...

К счастью, юного богача спасло возвращение Гу Яна и Ян Суйчжи, вслед за которыми шли Бэнц и Хэрси. Ке Джин не знал этих репортёров, а вот они его очень хорошо знали.

Точнее, почти каждый уважающий себя журналист знал о Ке Джине. В конце концов, в своё время его болезнь вызвала огромный ажиотаж. Все знали, что он пребывает в крайне хрупком эмоциональном состоянии, и что Джо так тщательно оберегает его, что у медиа не было шансов к нему подобраться. Даже сейчас журналисты не могли его даже мельком сфотографировать. А уж о том, чтобы посидеть с ним в одной комнате, можно было и не мечтать.

И вот оказалось, что этот адвокат был абсолютно здоров!

Это не просто собрание в доме учителя-ученика, это же ходячие заголовки взрывных статей!

Бэнц был шокирован. В прошлом он бы обязательно схватился за эту возможность и вытряс бы из Ке Джина хоть слово о его состоянии. Но это в прошлом.

Сейчас Бэнц стал другим человеком. Странно, но в компании адвокатов в нём вдруг проснулись его прежние - искренние - устремления и мечты. Он стал более собран и уже не хотел вынюхивать сплетни. Он понимал, насколько неприличным будет его вмешательство в личную жизнь этого хрупкого парня. А ещё Бэнц понимал, что ему оказали доверие: раньше он ошивался у порога домов, надеясь сделать хоть одно фото, а теперь его, как важного гостя, пригласили в дом.

Настроение всех присутствующих было отличным. Но был и небольшой "антракт".

В ходе разговора с Бэнцом и Хэрси Ян Суйчжи открыл на своём умном устройстве два фотоальбома. Это были те самые фото и видео, что им переслал Бэнц, и что охватывали все важные и не очень события за последние несколько десятков лет.

Получив согласие репортёра, декан Ян поделился альбомами с Джо. Юный богач хоть и рассказывал Ке Джину события последних лет, однако визуального сопровождения его рассказам не было. И вот эти два альбома как раз отлично могли заполнить пробелы.

Вообще-то, Джо хотел их сохранить, но Ке Джин уже начал просматривать фото. Стоит отметить, что Бэнц и Хэрси понаделали много фотографий, охватывающих важные моменты. А острый ум Ке Джина помогал ему сразу же выстроить логические цепочки и сложить два плюс два. Так что он молча читал пометки на фотографиях, лишь иногда задавая Джо вопросы.

А затем он вдруг охнул.

- Что такое? - взгляды всех присутствующих тут же устремились к нему.

- Этот мужчина... - Ке Джин развернул экран и запустил видео.

Это было то самое видео, благодаря которому Ян Суйчжи и Гу Ян расширили параметры поиска Чистильщика, добавив скопление родинок и татуировку масти Пики. На видео полиция выводила подозреваемого в деле о взрыве, а Чистильщик спокойно сидел в кафе неподалёку и заканчивал свой завтрак.

Именно на него и показывал Ке Джин.

- Что с ним? - спросил Ян Суйчжи.

Насколько они знали, Джо не рассказал Ке Джину о делишках братьев Мэнсон. По крайней мере, он точно не говорил ему о Чистильщике. К тому же, Ке Джин многого не помнил, так что должна быть другая причина, по которой он обратил внимание именно на этого мужчину.

Ке Джин отмотал видео немного назад. Чистильщик потянулся за антибактериальной салфеткой, вытер ею руки, после чего сложил в два раза и выбросил в урну.

- Вы видели, как он сложил салфетку? - спросил парень.

Все тут же закивали.

- Может я чего-то не знаю, но привычка так складывать салфетку, так двигаться - это уникальная привычка. Я видел такое только в одном месте.

- В каком?

- Я жил в приюте Милан до восемнадцати лет, - ответил Ке Джин.

Все тут же переглянулись.

Интересное совпадение, ведь Чистильщик тоже некоторое время жил в этом приюте. А Ке Джин тем временем продолжил:

- Приют Милан был огромным. Там работало много воспитателей, за каждым из которых было закреплено четверо, а то и пятеро детей. Среди воспитательниц была одна, страдающая мизофобией и компульсивным расстройством. Она терпеть не могла, когда дети комкали салфетки и бросали их на стол. Она считала, что это некрасиво и может испортить аппетит, поэтому она заставляла детей, за которыми она наблюдала, складывать салфетку определённым образом. Она говорила, что сворачивать салфетку нужно так, чтобы остальные видели только самую чистую её сторону. Она называла это "этикетом джентльменов".

- Я не помню всего. Последние несколько лет стёрлись из памяти, но вот что я точно помню... Последним человеком, который обладал привычкой складывать салфетку в два раза, был Коннор Ли.

Лица всех присутствующих побледнели.

- Да, тот самый клиент, из-за которого я потерял покой, - подтвердил Ке Джин. - Но вам не стоит беспокоиться, я больше не пациент.

Убедившись, что Ке Джин не испытывает никаких неприятных последствий от этих воспоминаний, Ян Суйчжи принялся анализировать полученную информацию. Он никогда не встречал Чистильщика, но благодаря рассказам других мог понять его характер.

Чистильщик страдал комплексом неполноценности. Переезды из одного детского дома в другой подтолкнули его на путь деградации. Не то чтобы он презирал саму систему, нет, скорее он считал жизнь в детских домах неполноценной, а он презирал неполноценность. Поэтому он и стал Чистильщиком. Тот факт, что он держал в своих руках жизни других людей, позволял ему чувствовать своё превосходство.

Вообще-то, Ян Суйчжи не думал, что Чистильщик сохранит привычки, приобретённые в детском доме. Но слова Ке Джина заставила его пересмотреть свою теорию. Воспитательница назвала складывание салфетки "этикетом джентльменов". Учитывая характер Чистильщика, эти слова, видимо, запали ему в душу, так что он сохранил эту привычку и не изменял ей, несмотря на то, что часто менял внешность.

- Сейчас у нас есть всё, кроме... этого парня. Так? - спросила Лаура.

- Угу, - кивнул Гу Ян.

Собранные ими доказательства и подсказки выстраивали логическую цепочку событий. Если им удастся найти Чистильщика, у них на руках будут все козыри. После этого им просто останется наблюдать, как восторжествует правосудие.

Пока остальные нервно ёрзали на месте, Хэрси неожиданно промямлил:

- Эм... Я как-то сфотографировал мужчину с такой привычкой.

- Серьёзно? - внимание всех присутствующих переключилось на юного репортёра.

- Да, был период, когда я "коллекционировал" уникальных людей. Я их фотографировал, - неловко бормотал юноша, - В общем, я сделал его фотографии. Я его запомнил.

- Отлично! - вскричал Бэнц, по взглядам присутствующих догадываясь, что это очень важная информация. - И где фотографии? Они всё ещё у тебя?

- Я не видел этих фотографий в альбоме, - отметил Гу Ян.

- Это потому, что я делал снимки совершенно случайно. Я боялся, что они перемешаются с рабочими снимками, поэтому сохранил их на отдельной флешке. Фото были сделаны в этом году, но я не помню, когда именно. Они не на моём умном устройстве, мне придётся поискать их на флешке.

- Сколько это займёт времени?

- Трудно будет задать параметры поиска. Мне придётся просматривать буквально каждое фото. Это займёт время, - Хэрси ненадолго задумался. - Дайте мне два дня. Я найду их и пришлю вам через два дня.

Глава 201. Воскрешение (часть 5)

Лучи заходящего солнца окрасили район Фа Ванг.

Джо с Ке Джином были на половине пути к отелю, Лаура - на пути к дому, Бэнц с Хэрси - на пути к Ханикомб Медиа, когда на все их умные устройства пришло уведомление:

Завтра в 12:00 начинается этап предварительного оценивания в рамках публичного слушания номинантов на звание "Юрист Первого класса".

Увидев это сообщение, Джо, Ке Джин, Лаура, репортёры чертыхнулись.

Этап предварительного оценивания длился три дня и мог начаться в любой момент в ходе публичных слушаний номинантов. В оценивании могли принять участие люди любых профессий и любых возрастов. В случае, если они считали какого-то номинанта недостойным, они могли озвучить свои возражения, и те будут приняты к сведению.

Хоть результаты предварительного оценивания официально и не озвучивались, они всё равно играли важную роль в финальном голосовании. К примеру, самые непопулярные среди простых людей адвокаты будут отметены - их кандидатуры даже не будут учитываться в финальном голосовании.

Прочитав уведомление, Джо тут же позвонил Гу Яну. На том конце провода ответили после двух гудков.

- Гу, ты видел новости о начале этапа предварительного оценивания? - сразу же выпалил Джо.

- Видели, - ответил... Ян Суйчжи.

- ...Декан Ян? - удивился Джо.

- А, Гу Ян в душе, а я взял его умное устройство, - спокойно ответил декан.

Джо: ?

Ке Джин: ???

Ян Суйчжи выпалил ответ слегка бездумно, но, подумав, что прозвучал он немного... странно, поспешил пояснить:

- Моё умное устройство так и не работает, так что я пока попользуюсь его устройством.

Правда, с объяснением он опоздал.

Ке Джин сидел как громом поражённый. Он не дышал и не моргал, напоминая в эту минуту каменное изваяние. Прошло несколько минут, прежде чем он с глупым выражением лица повернулся к Джо.

Юный богач мысленно скривился. За прошедшие дни он всего лишь успел объяснить парню, что все статьи о Гу Яне - полная лажа. Он пояснил, что интернатура Ян Суйчжи была фальшивкой, а все утверждения, что Гу Ян совратил интерна - наглой ложью. Правда, юный глупыш совершенно забыл добавить, что отношения между Ян Суйчжи и Гу Яном самые что ни на есть настоящие.

- Не смотри на меня так. Я всё объясню, когда приедем в отель. Ты главное морально подготовься, - прощебетал Джо. - И знай, что это Гу сделал первый шаг.

Ке Джин: ???

На том конце провода Ян Суйчжи раздражённо пробубнил:

- Что ты там несёшь насчёт Гу и первого шага? Думаешь прикрыл микрофон рукой, и я тебя уже не слышу?

- Нет, ничего - пролепетал Джо, быстренько меняя тему, - Кстати, декан Ян, а почему этап предварительного оценивания начался так неожиданно? Так было всегда?

- Типа того. Но это не было неожиданностью. Мы что-то такое и ожидали.

- Ожидали?

- А ты думал эти клеветнические статьи о Гу Яне вышли ни с того ни с сего?

Джо на мгновение задумался, а затем чертыхнулся:

- Время и в самом деле подходящее. А я-то думаю, чего это таблоиды сегодня затихли! Сначала я подумал, что они заняты новостями о вашем воскрешении, но теперь понимаю, что они специально молчат.

Если таблоиды продолжат полоскать имя Гу Яна, это пойдёт тому только на пользу. А вот самим медиа это не принесёт ничего хорошего. А всё потому, что теперь каждый второй знал, кем именно был тот "интерн", которого якобы соблазнил адвокат Гу. Любые дальнейшие поползновения на честь Гу Яна в виде предположений, что он насильно склонил "интерна" к интимной связи и что он пообещал ему блестящее будущее, будут обречены на провал. Теперь публика сама выступит в защиту Гу Яна, а тому даже и пальцем не нужно будет шевелить.

Так что СМИ играли по-умному. Они попытались продолжить тему отношений Гу Яна и Ян Суйчжи, но увидев, что она не вызывает у людей никакого отклика, тихонько свернулись. Таким образом каждый будет верить, во что захочет, а массмедиа вроде как и не при делах.

Всё равно найдутся люди, которые засомневаются в чистоте отношений Ян Суйчжи и Гу Яна. А раз найдутся такие люди, то и этап предварительного оценивания для адвоката Гу пройдёт не так уж и гладко, как тому хотелось бы.

- Сейчас ситуация не особо оптимистичная, - пробормотал Джо, - Если хотите надавить на прессу, то я знаю парочку репортёров. Но буду честен, если змея не покажет головы, то все наши усилия и попытки бить по кустам ничего не дадут.

Джо не был дураком, когда речь шла о бизнесе. Он сразу схватывал всё на лету.

- Ты прав, - отметил декан Ян.

- И что же делать? Честно говоря, сделаем мы что-нибудь или не сделаем - всё равно проиграем. Эти ублюдки - настоящая заноза в заднице.

- Не переживай, - подбодрил его Ян Суйчжи.

- Декан Ян, у вас есть план?

- Ещё не время. Пока торопиться некуда.

Эти слова повергли юного богача в шок.

- Предварительный этап оценивания стартует через несколько часов, как это ещё не время?

А пока Джо от волнения не мог найти себе места, тёмные личности потирали в предвкушении руки, с нетерпением ожидая полудня следующего дня.

А в это время в офисе Отборочной Комиссии на звание "Юрист Первого класса", что на Де Карме, появился таинственный посетитель.

.... Посетитель, который принёс немало хлопот всем, кому не повезло его встретить.

_________________

Де Карма считалась одним из экономических узлов Альянса и соперничала за звание главного узла с Редстоуном. Поэтому, несмотря на то, что головной офис Комиссии располагался на Редстоуне, на Де Карме работало отделение Комиссии, в котором периодически заведовал то президент Комиссии, то вице-президент.

И президент, и вице-президент являлись самыми главными представителями закона во всём Альянсе, а потому они ничего и никого не боялись - за исключением некоторых людей, от одного вида которых у мужчин начиналась такая сильная мигрень, что никакие препараты не могли с ней справиться.

Эти люди носили гордое звание "Юрист Первого Класса". Да, да, то самое собрание гениев юриспруденции, которых вице-президент и президент Комиссии собственноручно и выбрали.

Все носители звания "Юриста Первого Класса" были... уникальными людьми. С ними трудно было спорить, а противостоять их напору было ещё труднее.

Взять хотя бы Ян Суйчжи.

Как только президент Комиссии услышал, что Ян Суйчжи зашёл в лифт, он быстро выключил фотонный компьютер и приказал секретарю:

- Скажи, что меня сегодня нет! Я заболел!

Старый хрыч так отчаянно надеялся сбежать, но вот незадача - он нос к носу столкнулся с Ян Суйчжи прямо в дверях своего кабинета. Тот осторожно подтолкнул его в кабинет, и в итоге директору не оставалось ничего другого, кроме как усесться за стол. Он пять минут взглядом метал молнии в Ян Суйчжи, затем скривился, как будто съел кислый лимон, и произнёс:

- Рад вас снова видеть.

Ян Суйчжи устроился поудобнее на диванчике и с улыбкой ответил:

- Спасибо. Впервые вижу, чтобы радость встречи сопровождалась попыткой побега.

Президент: ...

- Шучу. Я тоже рад вас видеть.

Президент: ...

Почему мне кажется, что ты надо мной смеёшься?

- Ладно, хватит с приветствиями, - кашлянул мужчина, - Зачем пожаловали?

Ян Суйчжи переплёл пальцы и улыбнулся ещё шире:

- Мы с вами одного поля ягодки. Друг мой, не задавайте вопрос, на который уже знаете ответ.

Президент мысленно взревел.

Нихрена мы с тобой не одного поля ягодки! Посмотри на себя и посмотри на меня!

Он ещё несколько минут попыхтел, а затем перешёл сразу к сути:

- Это насчёт этапа предварительного оценивания?

Ян Суйчжи кивнул.

- Время для него и в самом деле не особо подходящее, - протянул президент, - Но вы же понимаете, что мы не можем проводить предварительное оценивание тогда, когда нам захочется. Подготовка к нему занимает не парочку дней, а довольно долгое время. Дата начала оценивания была назначена за 10 дней до официального оглашения, и всё для того, чтобы протестировать систему. Другими словами, сначала была назначена дата, а затем уже произошло... несчастье с адвокатом Гу.

- Расслабьтесь, - успокоил его декан Ян, - Я знаю, как проходит этот процесс. Вот поэтому я и пришёл сюда не за объяснениями.

- А зачем вы пришли?

- Хочу подать заявление.

- Какое?

- Заявление об отмене этапа предварительного оценивания в период публичных слушаний.

Президент: ...

- Что значит отменить? - взревел мужчина.

- Отменить сам этап предварительного оценивания, включая рейтинги популярности номинантов и возможные возражения со стороны публики касательно какого-нибудь кандидата. Также это значит отключить все информационные системы и платформы, связанные с оцениванием.

- Вы шутите? Не паясничайте. Это невозможно!

- Да неужели, - Ян Суйчжи ухмыльнулся. - Тогда, если вы не против, я хочу попросить вас кое о чём.

- О чём?

- Включите компьютер.

- Он включен.

- Откройте поисковую систему.

- Открыл.

- Найдите документ под названием "Процесс отбора кандидатов на звание "Юрист Первого Класса", проводимый специальной Комиссией Альянса."

- ...Нашёл.

Ян Суйчжи закинул ногу на ногу и деловито продолжил:

- Откройте страницу 7, найдите пункт 32 и прочитайте его вслух.

Президент: ...

- Что? Не находится? - декан Ян оценил посеревшее лицо президента и спокойно добавил, - Ничего страшного. Я суммирую вам этот пункт. В нём чётко сказано, что, если номинант столкнулся с несправедливым отношением к себе, например, с клеветой, сплетнями, физическим нападением и т.п., и всё это сопровождалось 300 миллионами статей, которые были распространены в течение трёх дней, ситуация автоматически считается тяжёлой. В таком случае специальная Комиссия должна немедленно отменить весь этап предварительного оценивания, удалить все оценки, на которые могла повлиять ситуация, затем опубликовать официальное уведомление и провести расследование.

Президент глотал воздух как рыба - его губы шевелились, но не раздавалось ни слова.

- Что, никогда не слышали о таком? - продолжал Ян Суйчжи, - Ну ничего. Этот пункт не применялся десятилетиями, так что неудивительно, что вы о нём забыли. Однако он есть - чёрным по белому. И это официальный документ.

Ян Суйчжи спокойно вбил в умное устройство пару слов, после чего развернул экран в сторону президента:

- В поисковой системе слова "адвокат Гу " идут в паре со словами "склонил к интимным отношениям". Есть ещё и другие сомнительные словечки. Всего таких статей - 2 миллиарда 168 миллионов. Самая первая была опубликована в 8:12 утра несколько дней назад. Самая цитируемая статья была опубликована в 10:42 того же дня. Я - человек разумный. Так что я согласен считать первой статьёй ту, что была опубликована в 10:42.

Ян Суйчжи всегда славился тем, что чётко высчитывал время. Вот и сейчас он едва успел закончить предложение, как щёлкнул таймер на его умном устройстве - ровно в 10:42.

- Сейчас - в эту самую минуту - истёк трёхдневный срок, - отметил он.

В офисе президента установилась оглушающая тишина.

Спустя несколько минут старый хрыч всё же решил напомнить декану Яну один момент:

- Заявление об отмене этапа предварительного оценивания может подавать только Юрист Первого Класса, тут вы правы. Но есть и ещё одно правило: если вы подадите это заявление, вам придётся отказаться от участия в финальном голосовании, дабы избежать всяких подозрений в нечестной игре.

Конечно же, Ян Суйчжи знал об этом правиле:

- Я в курсе.

- Буду честен. Адвокат Гу - ваш бывший студент. Ваш голос мог гарантировать ему победу в финальном голосовании. Теперь же, если вы откажитесь от голосования, кто его знает, как повернётся ситуация. Если взвешивать все "за" и "против", то голос в финальном голосовании играет более важную роль, чем простое предварительное оценивание.

- Я устал от всех этих снисходительных спекуляций и злонамеренных высказываний, - спокойно ответил Ян Суйчжи. - Что же касается финального голосования... - он ласково улыбнулся, - Я лучше всех остальных знаю моего студента. Адвокат Гу - способный человек, ему не нужна группа поддержки.

Час спустя - за несколько часов до начала этапа предварительного оценивания - Отборочная Комиссия на звание "Юрист Первого класса" выпустила официальное уведомление об отмене предварительного оценивания. Также временно отменялись публичные слушания - до оглашения результатов расследования дела о слухах в отношении одного из номинантов.

В полдень этого же дня Высший суд Де Кармы получил уведомление от адвоката Гу об отмене запроса на перенос рассмотрения дела "Пожилых Болванчиков". Суд по делу начнётся ровно в 10:00 следующего дня.

Глава 202. Дело Пожилых Болванчиков (часть 1)

Дело "Пожилых Болванчиков" имело самый высокий приоритет, а потому заседанию суда было уделено самое пристальное внимание по всему Альянсу.

День, когда началось судебное разбирательство, был, наверное, самым спорным днём в году. Если бы кто-то захотел использовать эту ситуацию для манипулирования мнением толпы, ему бы с лёгкостью это удалось. С самого утра буквально каждые десять минут выходили статьи с новыми подробностями по делу.

Ровно в 8:00 "Мэнсон Групп" объявила о том, что их лечебные центры начинают оказывать квалифицированную помощь пожилым больным. Бревер Мэнсон даже выступил с официальной речью:

- С сегодняшнего дня, если кто-то встретит одинокого пожилого больного, он может позвонить в наш лечебный центр. Мы окажем больному бесплатное лечение. Мы решительно настроены позаботиться о больных пожилых людях и предоставить им безопасное место. Мы надеемся, что больше никогда не произойдёт трагедии, подобной делу "Пожилых болванчиков".

Пребывающие в неведении касательно делишек Мэнсонов люди радостно приветствовали это решение. А вот Ян Суйчжи и компания прекрасно поняли скрытый смысл слов Бревера Мэнсона.

Самую яркую оценку дала Юнис:

- Перевожу смысл слов этого урода. С сегодняшнего дня мы можем среди бела дня похищать пожилых людей - жертв наших бесчинств, и нам для этого не придётся шевелить и пальцем. Глупые людишки сами приведут к нам стариков.

Следом за Мэнсонами с объявлением выступила и "Авиация Клиффа". Она объявила о том, что зелёные космические шаттлы будут бесплатно доставлять вдовцов, сирот и одиноких пожилых людей в лечебные центры. Также компания объединяется с "Мэнсон Групп" и Вестшор Фармацевтикал с целью оборудования своих шаттлов по последнему слову медицинской техники.

Мисс Юнис перевела это объявление так: "массовые убийства с целью наживы". Но толпа снова рукоплескала.

А вот те, от кого больше всего ждали новостей - речь идёт о владельцах Спринг Айви - пока почему-то молчали.

Девор Ив, Юнис и Джо выждали ещё час.

Ровно в 9:00, когда СМИ немного поутихли после новостей от Мэнсонов и Клиффа, вышло очередное объявление. Спринг Айви Групп официально уведомляла о том, что ей удалось разработать высококвалифицированное генетическое оборудование. Аппарат способен анализировать и предсказывать поведение генов, проводить симуляцию и - самое главное - осуществлять реверсивные операции. Аппарат прошёл проверку в Медицинском Совете и получил разрешение на использование. С сегодняшнего дня он будет применяться во всех сферах, связанных с генетикой.

На данный момент функционируют два таких аппарата. Один из них находится в главной больнице Спринг Айви. Он будет синхронизирован со всеми отделениями больницы по всему Альянсу.

Второй аппарат также находился в главном офисе больницы, но сегодня утром был доставлен в Верховный суд на Де Карме. В сеть он был включен ровно в 9:00. Спринг Айви бесплатно подарила этот аппарат Верховному Суду, что означало подарок всем правоохранительным органам, поскольку аппарат синхронизировался с базами данных полиции, прокуратуры и судов.

С сегодняшнего дня больше ни в одном судебном заседании, связанном с генетикой, не возникнет ошибок и неточностей.

Вдобавок ко всему, отделение Спринг Айви №7, молчавшее всё это время, наконец выступило с объявлением касательно состояния здоровья жертв дела "Пожилых Болванчиков". Было сказано, что их жизням больше ничего не угрожает, и они потихоньку приходят в себя.

- И хотя на данный момент они не в состоянии приехать в суд, весь Альянс будет их представителями. Люди на всех планетах станут свидетелями того, как справедливость будет восстановлена, а правосудие - свершится, - пламенно подытожил Девор Ив.

Старый Лис выбрал идеальное время для своего выступления. До начала суда весь Альянс будет обсуждать объявления, сделанные Спринг Айви.

В 9:30 на входе в здание Верховного суда показались Гу Ян и Ян Суйчжи.

Их тут же попытались окружить журналисты, однако новейшая защитная система, установленная в здании суда, не позволила им этого сделать. Гу Ян как и всегда был спокоен и холоден. Такое ощущение, что его совершенно не волновал тот факт, что в последнее время все только о нём и говорят. Он был здесь только ради того, чтобы представлять своего клиента.

Он снял умное устройство и прошёл через сканирующие ворота, после чего стал дожидаться, пока проверят Ян Суйчжи. Стоящий перед сканером Ян Суйчжи улыбнулся и что-то прошептал, однако репортёры пропустили этот секретный диалог. К тому моменту, как они вскинули камеры, декан Ян уже молча проходил через сканер.

Репортёры знали стиль поведения Гу Яна, так что прекрасно понимали, что не дождутся от него ни слова, поэтому всё их внимание сосредоточилось на Ян Суйчжи. И хотя никто из них не решался провоцировать декана Яна, они всё равно ожидали от него хотя бы парочки реплик.

Тот был в отличном настроении, так что расщедрился на полноценный ответ:

- Я? А я пока не буду заходить в зал суда. Адвокатом защиты назначен Гу Ян. Я же больше не интерн, так что я не могу зайти в суд в качестве назначенного юриста. Охрана на входе такая злая.

- Воспользуйтесь своим влиянием! Потребуйте, чтобы вас пустили! - выкрикнул какой-то смельчак.

- Серьёзно? - улыбнулся декан, - И дать вам повод накатать целую кучу идиотских статеек о том, как учитель злоупотребил властью и пришёл поддержать своего студента?

Пресса: ...

- Знаете, я вас просто обожаю, - холодно подытожил он.

Пресса: ...

_________________________

Представители обвинения и защиты прошли проверку и зашли в зал заседания для проведения досудебной подготовки. Поскольку это дело привлекло общественное внимание, а также поскольку обвиняемых было двое, судья дал адвокатам 10 лишних минут для проведения последних консультаций с их клиентами.

Когда Гу Ян вошёл в конференц-зал, Горацио Ли как раз привезли из больницы. По требованию суда он с утра на голодный желудок прошёл полное медицинское обследование. Дабы ответчик не упал в обморок посреди заседания, в конференц-зале ему выдали питательную субстанцию.

- Что вы ещё хотите у меня спросить? - спросил он, и тут же с отвращением добавил - Это гадость какая-то, а не питательная еда.

Гу Ян скрестил пальцы, одарил клиента холодным взглядом и спокойно отметил:

- Опыт говорит мне, что сейчас не время для сложных вопросов, а простые - бесполезны.

- А разве вы обычно не говорите что-то типа... - Горацио Ли на мгновение замолчал, вспоминая фразу, - А, точно. "Спрошу вас в последний раз: виновны вы или нет". Разве вы не должны задать мне этот вопрос?

- Этот вопрос можно задавать только лишь определённой категории людей, - холодно ответил Гу Ян. - Вы к ней не относитесь.

- Серьёзно? А что, я отношусь к той категории людей, которые по умолчанию плохие?

Гу Ян не обратил внимание на его идиотский вопрос.

Горацио Ли приподнял бровь и ненадолго замолчал.

- Я слышал, что все жертвы дела "Пожилых Болванчиков" спасены. Никто не умер, так что максимальное наказание, которое мне грозит, предусматривает тюремное заключение сроком на 200 лет в тюрьме Лонгвуд на Де Карме. Я прав?

- Не на Де Карме. Вас отправят на планету Ашен.

- Понятно. Тюрьмы на Ашене... жестокие.

Трудно было понять о чём он думает. Он помолчал, а затем фыркнул:

- Слишком жестокие. Мне туда нельзя. Я туда не хочу.

- Как я уже говорил, вы не должны нести ответственность за преступление, которое не совершали, - спокойно ответил Гу Ян.

_________________

В 9:50 на местах для репортёров началось волнение. Для них в зале суда отвели несколько рядов, откуда они будут вести прямой эфир заседания суда. Таким образом весь Альянс сможет стать свидетелем того, как будет осуществляться правосудие.

Всё их оборудование прошло проверку, и теперь журналисты были готовы к началу судебного процесса.

В 9:52 на въезде на парковку возле здания суда остановились несколько лимузинов. Братья Мэнсоны, окружённые охраной и ассистентами, без проблем прошли сканирующие ворота и вошли внутрь.

Минутой позже приехал Клифф.

В 9:55 в зал заседания вошли члены семьи Ив.

В 9:59 в зал заседания вошли все носители звания "Юрист Первого Класса". Возглавлял делегацию декан Университета Межзвёздного Лабиринта - Ян Суйчжи.

В 9:59 завершилось досудебное заседание.

Горацио Ли, желающий потянуть время как можно дольше, к этому моменту только-только закончил свой завтрак. Более того, он даже умудрился попросить антибактериальную салфетку. Он зашёл в застеклённую будку, затем начал вытирать салфеткой уголки губ и пальцы.

Гу Ян сел за стол защиты. Он поднял взгляд на клиента и на секунду нахмурился. По какому-то странному совпадению именно в этот момент завибрировало его умное устройство.

В судах по всему Альянсу царили строгие порядки. Они требовали, чтобы все присутствующие в залах судах отключали умные устройства и любые другие средства коммуникации. Исключение составляли адвокаты. При этом, как только начиналось заседание, адвокаты тоже должны были отключить все устройства.

Гу Ян уже планировал проигнорировать сообщение и прочитать его после суда, но передумал, когда увидел отправителя, коим был Хэрси. В последнюю минуту перед началом заседания он открыл сообщение.

Адвокат Гу, как я и обещал, я нашёл фото человека с привычкой складывать салфетку в два раза. Не знаю, правда ли он Чистильщик - так вы его называете? Но фотографии меня шокировали. Надеюсь, что вы успеете прочитать это сообщение перед началом суда. Хотя нет - я не знаю, будет ли лучше, если вы увидите это сообщение перед судебным заседанием или уже после него.

К сообщению были прикреплены две фотографии одного и того же мужчины, сделанные с разных ракурсов.

Чёрные короткие волосы и белая кожа. У него были коричневые глаза, а на лице застыло высокомерное выражение. Казалось, что он считает себя лучше всех.

Во всём Альянсе вряд ли бы отыскался человек, не видевший этого мужчину. Потому что сейчас он сидел на скамье подсудимых и носил имя Горацио Ли. Это был клиент Гу Яна.

Прочитав сообщение, Гу Ян перевёл взгляд на мистера Ли. Тот как раз закончил вытирать свои пальцы и принялся аккуратно складывать салфетку - тем самым методом, о котором им рассказывал Ке Джин. Он сложил её в два раза.

Глава 203. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 2)

Судебный пристав забрал у Горацио Ли салфетку. Толстое стекло срывало их движения, так что его действий практически никто не заметил.

В это же время присяжные заседатели занимали свои места. Все присутствующие внимательно следили за ними, и, когда они уселись, судья поднял молоточек.

Динь.

В Верховном суде на Де Карме началось официальное рассмотрение дела "Пожилых Болванчиков".

За пределами зала заседания многие с нетерпением ждали этого момента.

В Ханикомб Медиа два журналиста - Бэнц и Хэрси - едва не пропустили начало заседания суда. Они сидели перед своими фотонными компьютерами и с удивлением смотрели на человека, стоящего перед ними.

Человек этот был помощником главы Спринг Айви Групп - Девора Ива.

Несколько дней назад Девор Ив и два адвоката поручили ему важное задание. И вот сегодня наступил час его выполнения. Бэнц внимательно прочитал переданные ему материалы. Это была своего рода подборка новостей. По отдельности каждого кусочка было недостаточно, чтобы представить целостную картину, однако они всё равно рассказывали интересную историю о тёмных делишках братьев Мэнсон.

Чем дольше Бэнц читал, тем тревожнее ему становилось:

- Это всё... правда? Умершие несколько десятков лет назад люди, Чистильщик, генетический вирус, инфекция... Боже, неужели это всё связано?

- Вы же репортёры? - спросил ассистент мистера Ива. - Вы должны быть проницательнее остальных.

По какой-то причине Бэнцу показалось, что его за что-то наказывают.

Масштаб новостей был огромным, и ему потребовалось время, чтобы всё переварить. Однако затем он вспомнил кучу фотографий, которые сам же и наснимал за все эти годы, и наконец картинка сложилась воедино.

- А... Декан Ян согласен, чтобы это было опубликовано? По правде сказать, сейчас я больше всего опасаюсь его и адвоката Гу. Если я стану их врагом, то...

- Не переживайте, они более чем согласны на публикацию. Это именно они настояли на том, чтобы материалы были опубликованы.

Хэрси выглядел потерянным.

Он бросил взгляд на своё умное устройство, а затем перевёл его на документы, связанные с Чистильщиком:

- Я только что отправил мистеру Гу сообщение... Получается, они уже знали, кто именно был Чистильщиком? Тогда зачем они вообще просили о помощи в раскрытии его личности?

- Адвокаты не любят делать предположения, - сжав губы, отметил ассистент. - Мне кажется, интуиции они предпочитают чёткие доказательства.

- А это вообще можно публиковать? - спросил Бэнц. - Как только люди прочитают статью, они тут же поймут, что именно делали Мэнсоны все эти годы. Разве братья Мэнсон будут сидеть сложа руки и так просто позволят нам опубликовать информацию?

- Они этого не увидят.

- Почему?

Ассистент махнул в сторону компьютеров, на которых в прямом эфире шло заседание суда по делу "Пожилых Болванчиков".

- Потому что они в прямом эфире. Не забывайте правило Верховного суда: всем, кроме адвокатов, запрещено проносить в зал суда умные устройства, фотонные компьютеры и другие коммуникационные устройства, дабы не допустить утечки информации и не повлиять на судебное заседание.

- Это будет эксклюзивный материал? Только наш сайт опубликует статью? Честно говоря, репутация нашего издания и уровень доверия к нему оставляют желать лучшего, - отметил Бэнц. - Если мы это опубликуем, не может случиться так, что люди просто посчитают историю плодом нашего воображения?

- Не переживайте. Вы не единственные, кто опубликует статью. Просто в последнее время ваше издание самым первым публиковало взрывные новости. Почему бы не продолжить в том же духе? Что же касается того, поверят люди или нет... Вам не стоит об этом волноваться. Всё просчитано.

- Реакции людей можно просчитать? - поразился Бэнц.

- Боюсь, никто лучше адвокатов не в состоянии предсказать реакцию людей и их эмоциональный отклик.

- Господи, адвокаты - ужасные люди.

- Не все адвокаты такие, - скромно поправил Бэнца ассистент.

- Ну хорошо. Адвокаты со званием "Юрист Первого Класса" - ужасные люди.

- Один из них ещё не получил это звание.

- Рано или поздно получит. Как говорится: "С кем поведёшься, от того и наберёшься", - уверенно заявил Бэнц.

Ассистент многозначительно прочистил горло.

- Так вы вступите в нашу банду?

По венам Бэнца пробежали искорки предвкушения, и он уверенно ответил:

- Конечно!

Одной из причин, почему за все эти годы он наделал целую кучу фотографий, была его уверенность в том, что происходит что-то странное. Вот только поиск правды был опасной дорожкой, на которую он не решался ступить. К счастью, нашлись люди, которые взяли на себя эту опасную миссию. На это ушли годы, но им всё равно удалось собрать улики. И вот сейчас они готовы раскрыть людям страшную правду о делишках сильных мира сего. И он, как репортёр, не мог оставаться в стороне.

__________________

В 10:02 присяжные заседатели принесли клятву, обязуясь свершить правосудие.

В эту же минуту вышла статья под названием: "Вся правда о взрыве, "унесшем жизнь" декана Яна". Поскольку статья вышла на сайте Ханикомб Медиа, а авторами статьи были Бэнц и Хэрси - те самые репортёры, которые сообщили миру о том, что Ян Суйчжи жив - внимание публики тут же переключилось на эту публикацию.

Раскрытие правды о "смерти" Ян Суйчжи станет отправной точкой для дальнейших открытий.

Для начала люди должны понять, что взрыв был не просто случайностью, а попыткой умышленного убийства. Затем это убийство свяжут с многочисленными инцидентами, произошедшими за прошедшие десятки лет. Речь идёт о якобы передозировке снотворным известного производителя медицинских капсул, о самоубийстве мисс Люси, о смерти профессора Чжоу и многих других.

В итоге люди поймут, что все эти события - звенья одной цепи.

_______________

Пока один из ассистентов Девора Ива тянул за ниточки репортёров, второй связался с полицией. Узнав о том, что Джека Уайта нашли, фальшивая медсестра Эми Борро прекратила сопротивление. И хотя она ещё не была готова сотрудничать с полицией, всё же потихоньку выдавала кое-какую информацию. Большая часть информации касалась Джека, но были моменты, когда она рассказывала и о других личностях. В конце концов, Эми многое знала о братьях Мэнсон, и она же оказалась их слабым звеном.

Шеф полиции наконец-то перестал гневаться. Он щебетал как птичка, улыбался всем подряд и был готов пойти на уступки. Помощник Девора Ива предоставил ему кое-какую информацию, включая фотографии Чистильщика, присланные Хэрси. Поэтому шеф полиции согласился прервать просмотр заседания суда и снова допросить Эми Борро.

Он решил не тратить время зря, и сразу же показал ей фотографии. Взглянув на них, девушка тут же непроизвольно прищурилась и фыркнула:

- Вы столько времени так тщательно оберегали его в больнице и вот наконец решили узнать, кто же он такой?

- А если бы мы в первый же день тебя спросили, ты бы ответила? - гневно спросил шеф полиции.

На это Эми Борро лишь ухмыльнулась.

- Так он и в самом деле Чистильщик?

- Чистильщик? - переспросила девушка. - Так вы его зовёте? А что, ему подходит. С этим Чистильщиком стоит считаться. На его счету бесчисленное количество смертей.

- Например?

- Например? Что за дурацкий вопрос. Мне-то откуда знать? Когда он начал работать на шефов, я ещё училась в университете. Это было около тридцати лет назад.

- Тогда расскажи мне о недавних смертях. Расскажи всё, что ты о нём знаешь. Например, почему ты несколько раз пыталась его отравить?

- Это вы мне скажите. Разве вы не знали, что нужно избавляться от псов, которые загнали для вас добычу.

Мог ли шеф полиции предположить жертв Чистильщика? Конечно мог. Но предположения не помогут закрыть дело. Мысленно чертыхнувшись на проклятую женщину, шеф полиции всё же попытался её умаслить.

- Он убивал всех, кого нужно было убрать. Он опытен. Боссы тренировали его с юных лет, так что он мог с лёгкостью избежать ареста, что, собственно, и делал, - начала рассказывать Эми. - Но в последние два года он начал сдавать позиции. Возможно, он просто хотел покончить с убийствами? Может ему захотелось уйти на покой, посмотреть мир и пожить в тишине и спокойствии? Кто знает? Он идеально совершал преступления и с лёгкостью обманывал людей. Но и у него есть слабое место: он любит устроить показуху. Шефы поняли, что он начал филонить, и со временем поручали ему всё меньше и меньше заданий. Кстати, могу привести вам примеры.

- Какие?

- Ну, например, дело о взрыве. Или дело "Пожилых Болванчиков". Он к этим делам не причастен. Знаете, что это значит? Это значит, что он стал бесполезен.

- И он сам начал это осознавать. Однако зло не может ожидать счастливой жизни. Если он хотел уйти, он должен был понять, что ему этого не позволят. Конечно, он пытался бороться с таким поворотом событий, но безуспешно. Ходят слухи, что он посещал места преступлений, чтобы узнать, кто же занял его место.

- И кто же?

- Никого конкретного. Шефы перестали использовать конкретного человека, даже если он был очень опытен.

После дела о взрыве Чистильщик своими глазами видел, как был арестован преступник. После этого он решил, что больше не будет ничьей пешкой и попытался сбежать.

- Вы сами знаете, каково это. Бегством делу не поможешь. Куда бы вы ни сбежали, вас всё равно найдут. Однако тридцатилетний опыт укрытия от полиции всё же научил его кое-чему. Он полагался на генетические модификации, чтобы скрыться от правосудия. Раньше в этом ему помогали шефы, но в этот раз он, наверное, пошёл на чёрный рынок.

- Но если он додумался до такого, то и другие тоже, - фыркнула Эми, - Шефы подослали кое-кого на чёрный рынок, чтобы этот кто-то вмешался в генетическую модификацию Чистильщика. Они хотели, чтобы операция стала его смертью. В ходе операции его бы заразили, он бы обратился в незарегистрированную клинику и скончался бы там от инфекции.

- Клиника? Инфекция? - резко выпрямился шеф полиции.

- Звучит знакомо, не так ли? Чистильщик очень подозрительный тип. Как только он чувствует, что что-то не так, он тут же стремится поставить в опасное положение кого-то другого. После инкубационного периода произошла вспышка инфекции. Слухи об этом разрослись как снежный ком, и вскоре инфекция стала самой популярной темой всех новостей.

- Чёрт!

В допросной начали раздаваться чертыхания.

В результате столкновения двух зол пострадало столько невинных людей!

- Но и ему не удалось выйти сухим из воды. Он всё равно заразился, - отметила Эми. - Он стал слишком самоуверен. Он решил, что всё классно разрулил. Он и подумать не мог, что заразится, поэтому госпитализация была для него как гром среди ясного неба.

- Похожая ситуация произошла и с делом "Пожилых Болванчиков". Скорее всего, шефы загнали его в угол, и он подумал, что единственный способ спасти себя - это сделать так, чтобы за ним наблюдал весь мир. В таком случае вероятность того, что кто-то попытается его убить, стремилась к нулю. Поэтому он притворился, что имеет отношение к делу "Пожилых Болванчиков" и пооставлял своё ДНК на местах преступлений. После ареста полиция приставила к нему круглосуточное наблюдение, так что он решил, что шефы не решатся на крайние меры. А в итоге шефы выкрутили всё так, что вина за это преступление легла полностью на Чистильщика. Второй подозреваемый вроде как и ни при чём. Теперь суд присяжных приговорит его к смерти, а этого он никак не ожидал.

Взгляд Эми Борро резко устремился к дверям допросной:

- Вы же смотрите прямой эфир заседания суда? Скажу вам так: если Чистильщика признают виновным, то шефам и в самом деле удалось его подставить и, таким образом, им удалось от него избавиться. А если его признают невиновным, тогда его отпустят, вот только поймать его потом будет практически невозможно. Вам уже не удастся доказать его причастность к любым другим преступлениям.

- Для вас - любителей правосудия - сегодняшний суд станет тупиком.

В допросной воцарилась тишина. В этот самый момент в здании Верховного суда судья кивнул прокурору и дал разрешение:

- Можете брать вступительное слово.

Глава 204. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 3)

Поднявшись, прокурор Алан Гаунт кивнул судье и присяжным заседателям, при этом, проигнорировав представителей защиты.

Обычно в начале заседания суда враждебность между прокурором и адвокатом защиты ещё не просматривается так чётко, а стороны стараются придерживаться видимости учтивости. Но не в этот раз. Прокурор Гаунт ещё даже не начал вступительное слово, а уже излучал враждебность в сторону адвокатов.

В любом другом деле такое поведение могло бы плохо отразиться на нём самом, но в деле "Пожилых Болванчиков" весь Альянс был на стороне обвинения, так что прокурор мог себе позволить такое вызывающее поведение.

Мистер Гаунт взял слово:

- Я уверен, что во всём Альянсе не найдётся человека, не слышавшего об этом деле. Возможно, вы уже читали некоторые детали этого дела в многочисленных статьях, однако я всё равно повторю их для полноты картины.

- Вечером 3 октября этого года - 1256 года по календарю Эмма, одна из жертв дела - Майк Алден старший - отправился на рыбалку на северо-восточный берег озера Селен, что на Редстоуне. Это уединённое место, и в округе нет камер наблюдения. У Майка Алдена нет детей, и сейчас он проживает один. Таким образом, он полностью подходит под критерии преступника, по которым тот выбирал своих жертв. Обвиняемый воспользовался доверием пожилого мужчины, заманил его в сторону леса - как можно дальше от трассы - и отравил его эфирным соединением типа RK, что продаётся в свободном доступе. Затем он положил отключившегося мужчину в свою машину и отвёз его в небольшое хранилище в Район Чёрных Камней 9.

- В результате проведения экспертизы, а также изучения многочисленных следов, оставленных в хранилище, полиция пришла к выводу, что клетка, в которую был помещён мистер Алден, была привезена в хранилище несколькими днями ранее. В хранилище также были обнаружены несколько неиспользованных клеток. Такие же открытия были сделаны и в других местах преступлений, относящихся к этому делу. Разумно предположить, что жертва не выбиралась заранее, однако само преступление было умышленным.

Наверное, это была самая длительная вступительная речь за всю историю Верховного суда, однако никто из присутствующих не жаловался. Судья, присяжные заседатели, люди, сидящие в зале суда, и те, кто следил за процессом в прямом эфире, даже адвокаты... все внимательно слушали каждое слово прокурора.

- Это трудное дело для судебного разбирательства, поскольку жертвы подвергались различного рода психологическим воздействиям, из-за чего многие были не способны рассказать о том, что с ними происходило. А многие из них и вовсе впали в безумие. К счастью, у нас есть задокументированные данные с мест преступлений, показания свидетелей и устные признания самих подозреваемых. Всё это позволит нам докопаться до правды.

Прокурор Гаунт обвёл суровым взглядом всех присутствующих и продолжил:

- Прошло много времени с начала расследования этого дела. И при каждом упоминании этого дела - будь то в прессе, или в частных обсуждениях - жертв называют "пожилыми болванчиками". Даже адвокаты и те используют эту терминологию.

Взгляд прокурора метнулся к столу защиты, мельком прошёлся по адвокату Дэйну и остановился на Гу Яне.

- Но я хочу, что вы все поняли одну вещь. Термин "пожилые болванчики" относится ко всем жертвам этого дела. У многих может возникнуть неправильное представление, что жертв в деле две или три, однако это не так.

- Я хочу напомнить всем, что всего в деле "Пожилых Болванчиков" насчитывается 327 жертв! Некоторые из них живут одни, некоторые - и вовсе бездомные, но у каждого из них есть имя. Все они - живые люди, которых нельзя просто взять и охарактеризовать двумя глупыми словами: "пожилые болванчики". Я надеюсь сегодня мы все - судья, присяжные, и все остальные - увидим, как восторжествует правосудие, и жертвы будут отмщены.

В зале заседания воцарилась тишина.

Прокурор Гаунт опустил голову, затем кивнул и сел на место. Прошло несколько секунд, прежде чем на галёрке послышался шёпот, а некоторые - особо тронутые пламенной речью прокурора - даже начали хлопать. Однако они вскоре поняли, что это не совсем прилично и остановились.

Миллер Мэнсон бросил беглый взгляд на захлопавших людей. Быстренько просканировав их, он зашептал сидящему рядом с ним брату на ухо:

- Никогда не любил прокуроров.

Но Бревер Мэнсон даже не повернул к нему голову. Он лишь тихонько ответил:

- Сядь нормально и следи за судом.

- Чего ты такой напряжённый?

- Не вижу необходимости в том, чтобы смотреть на толпу и бросаться дурацкими ремарками. Мы здесь только потому, что это наша социальная обязанность. Мы просто проявляем интерес к делу, которое к нам никак не относится и то потому, что сочувствуем жертвам.

Социальная обязанность и сочувствие?

Никак к нам не относится?

Миллер Мэнсон с трудом сдержал смех, внешне оставшись невозмутимым. Он скосил взгляд куда-то в сторону и наткнулся на наблюдающего за ним Девора Ива.

- Старый Лис следит за нами, - буркнул Миллер Мэнсон.

- Сядь нормально, - ответил Бревер и посмотрел в сторону мистера Ива.

Серо-голубые глаза Девора Ива поблёскивали из-под стёкол очков, а вокруг него витала привычная аура спокойствия и мудрости. Он вежливо улыбнулся братьям Мэнсон и кивнул им - обычное приветствие пожилого человека.

Бревер Мэнсон кивнул ему в ответ.

Пока на галёрке происходили эти обмены любезностями, двадцать один Юрист Первого Класса внимательно следил за судом. Их интерес разительно отличался от интересов остальных присутствующих, поскольку каждый из них давал свою оценку происходящему. Они оценивали прокурора и юристов по каждой реплике.

- Прокурор Гаунт отлично владеет темпом речи, - отметил сидящий рядом с Ян Суйчжи юрист по фамилии Парвин, - Он знает, когда нужно говорить быстрее, а когда следует замедлиться. Знает, когда повысить голос и когда понизить его. Даже перерывы между фразами и те чётко рассчитаны.

- Угу, - ответил Ян Суйчжи, который внимательно следил за происходящим, - он сказал хорошую речь. Меня проняло.

Парвин: ...

- Что? - декан покосился на старого адвоката, - Я сказал что-то не то?

- А разве не ваш студент является представителем защиты? Скажите честно, учитывая беспрецедентное внимание к этому делу, и тот факт, что здесь присутствуют все Юристы Первого Класса, разве вы за него не волнуетесь?

- Ах, - Ян Суйчжи с трудом сдержал улыбку, - А кто вас всех сюда позвал?

Парвин: ...

Он хотел было что-то ответить, но Ян Суйчжи приложил палец к губам, призывая его помолчать.

- Не втягивайте меня в обсуждение Гу Яна, - отметил декан Ян, - в конце концов, я же не буду принимать участие в финальном голосовании.

Парвин снова открыл рот. Ян Суйчжи снова приложил палец к губам и мягко произнёс:

- А ещё не отвлекайте меня от наблюдения за моим студентом.

Парвин: ...

Старый хрыч утратил всякое желание разговаривать.

_______________

В одной из стеклянных будок сидел первый обвиняемый по делу - Фред Чиа. В отличие от фотографий в статьях, сейчас он выглядел подавленным. Он опустил голову и спокойно слушал вступительное слово прокурора. Все присутствующие могли видеть чёрные круги под его глазами, что подчёркивали его измождённый вид.

Вступительное слово держал его адвокат Дэйн, который решил не бросаться с места в карьер и не приводить важных аргументов в пользу своего клиента. Для этого ещё будет время.

- Будучи медицинским работником, мой клиент превыше всего ставит человеческую жизнь. Возможно, он выпалил парочку глупых ремарок, которые СМИ вырвали из контекста и переврали, что послужило поводом для обвинений в бесчувственности. Но я прошу вас посмотреть на его поведение с другой стороны. Это было инстинктом самозащиты. Мне кажется, каждый из вас поймёт, что это нормально - сорваться в случае несправедливых обвинений. Более того, разве его слова не говорят о том, что он не виновен?

- Сегодня у каждого из нас болит душа за пожилых жертв, и мой клиент не исключение. Я уверен, что вы и сами это видите.

В его словах читался явный подтекст. Посмотрите, мой клиент весь измучен, в то время как Горацио Ли цветёт и пахнет. Да по нему же явно видно, что ему наплевать на стариков!

И многие присутствующие поняли его скрытый намёк. Они посмотрели сначала на первого подозреваемого, затем на второго, и на их лицах при виде высокомерного Горацио Ли промелькнуло отвращение.

Многие из них тут же прониклись сочувствием к клиенту Дэйна. Стоит отметить, что суд был местом для оглашения фактов, а не для зарождения дружбы. Несмотря на то, что оба адвоката работали в фирме "Южный Крест", каждый из них был сам за себя. Они по отдельности разрабатывали линию защиты, да и вообще не были друзьями - так, коллегами, но не более.

В делах с более чем одним обвиняемым существовала тенденция переложить вину на другого. И не только сами обвиняемые так поступали, но и их адвокаты. Многие адвокаты старались переложить вину на другого обвиняемого, тем самым обеляя своего клиента.

Однако Гу Ян к ним не относился.

Когда Дэйн закончил вступительное слово, судья кивнул Гу Яну:

- Адвокат Гу, можете начинать.

На этих словах братья Мэнсоны непроизвольно наклонились вперёд.

Дело было не в том, что они нервничали или волновались за исход суда, просто адвокат Гу перенял дурацкую привычку у своего декана - он никогда не следовал правилам, когда произносил вступительное слово.

Разве не достаточно говорить только о клиенте, деле и защите клиента?

Конечно же нет.

Поэтому, когда пришла очередь Гу Яна, Бревер Мэнсон тут же навострил уши.

Гу Ян кивнул, поднялся и спокойно начал:

- С уважением хочу напомнить всем присутствующим, что Криминальный кодекс Альянса гласит о том, что, если в доказательствах прокуратуры есть недочёты, невозможно доказать вину обвиняемого вне разумных сомнений. В таком случае нельзя исключать вероятности того, что обвиняемый был ложно обвинён, и именно для недопущения такой ситуации и существуют адвокаты защиты. Я надеюсь, что вы сможете отбросить в сторону все предубеждения и суждения, сформированные вами до начала заседания суда, и сосредоточиться исключительно на фактах. Только в этом случае настоящий преступник признает свою вину и будет осуждён, а 327 жертв узреют, как торжествует справедливость.

_____________________

Прим.пер.: Друзья, небольшое пояснение касательно доказательств "вне разумных сомнений". Напоминаю вам, что это вымышленный мир с вымышленными законами. Автор немного опирается на американскую и британскую правовые системы, но в остальном это её задумка.

Итак, касательно "вне разумных сомнений". В новелле именно прокуратура должна доказать вину обвиняемого, а не адвокат его невиновность. Как это выражается? Прокуратура должна доказать, что представленным доказательствам нет никакого другого разумного объяснения.

Если же защита сможет найти любое другое объяснение доказательству, то жюри не могут их учитывать и выносить вердикт виновен. То есть вина должна быть доказана вне разумных сомнений, если же появляется сомнение то всё - есть вероятность, что человек преступления не совершал.

Глава 205. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 4)

Большинство людей легко в чём-то убедить, особенно, если они открыты для убеждений.

И хотя Гу Ян никогда эмоционально не окрашивал свою речь, многие прислушивались к его словам. Это касалось и вступительного слова. Эмоции, вызванные прокурором Гаунтом, улеглись, уступая место рациональности. Впрочем, это не означало, что присяжные тут же поверят адвокату и забудут о выступлении прокурора.

- Я уже как-то сталкивался с Гаунтом в суде, - отметил один из Юристов Первого Класса, - Он не так хорошо выстраивает линию нападения, однако он хорош, когда речь идёт о возбуждении эмоций. Благодаря этой способности он выиграл немало дел. Поэтому он так отлично подходит для этого дела, ведь в нём эмоции играют не последнюю роль. Если он с самого начала захватит присяжных, выиграть адвокатам будет довольно сложно. Да, адвокату Гу удалось притушить пламя, что Гаунт раздул, однако я уверен, что он ещё не раз воспользуется эмоциональной составляющей.

Как и ожидалось, прокурор Гаунт медленно и драматично начал выстраивать дело. Сначала он предоставил несколько незначительных доказательств, которые хоть прямо и не доказывали, что подозреваемые издевались над жертвами, но и не опровергали эту гипотезу.

После каждого представленного доказательства в дело вступали адвокаты защиты. И пока Дэйн говорил хоть парочку предложений, Гу Ян на каждое доказательство отвечал: "У меня нет вопросов". Из-за такого поведения со стороны могло показаться, что обвинение выигрывает, поскольку вот уже несколько раундов адвокатам нечего противопоставить предъявленным доказательствам.

Галёрка потихоньку начала гудеть.

Даже Дэйн и тот бросил парочку нечитаемых взглядов на Гу Яна. Трудно было понять, о чём он думает: то ли радуется, что ему выпала минута славы, то ли зол, что Гу Ян даже рта не желает раскрыть. В любом случае, сейчас благосклонность присяжных была на стороне прокурора, а любые действия защиты были бесполезны.

Почувствовав это, Гаунт предоставил видеозапись.

Видео было снято в тёмное время суток - 21:00 12 октября. События на видео происходили в заброшенном хранилище, расположенном в западной части Изумрудной Долины на севере планеты Хелан. Это хранилище было одним из мест преступлений. Здесь держались 23 жертвы, похищенные в промежутке между серединой и концом сентября. Это были одни из первых жертв преступников, однако из-за отдалённости местоположения их спасли самыми последними - только месяц спустя.

Видеозапись была записана полицией во время спасения жертв. И Гу Ян, и Ян Суйчжи бесчисленное количество раз просмотрели эту запись. Когда жертв доставали из клеток, на их лица было страшно смотреть. Они были потерянные, как будто всю свою жизнь провели в темноте, и теперь не знали, как реагировать на свет.

Они не знали, хорошие или плохие люди пришли их спасать. У них включился инстинкт самосохранения, и они в ужасе кричали и отбивались от полицейских, а некоторые даже пытались уползти и спрятаться. У полиции ушло много времени, чтобы вытащить их всех и уложить на носилки. И только тогда старики затихли и свернулись калачиком, принимая защитную позу и пряча голову в руках.

Когда Гу Ян и Ян Суйчжи впервые увидели эту запись, им обоим стало очень неприятно. Впрочем, любой бы испытал подобное чувство, настолько беззащитными были старики. Именно поэтому Гаунт и предоставил эту видеозапись. Как и сказал один из Юристов Первого Класса, прокурор отлично умел давить на жалость и играть на эмоциях.

В то же время это был рискованный шаг. Дело в том, что ценность этой записи как доказательства была очень низкой. Она никак не доказывала причастность преступников к преступлению, лишь показывала последствия ужасающих действий. Причина же, по которой Гаунт решился показать это видео, была проста: он был уверен, что Гу Ян его не остановит.

Прокурор знал, что адвокат Гу был кандидатом на звание "Юрист Первого Класса", и что недавно он оказался втянут в скандал. Короче говоря, сейчас Гу Яну, по мнению прокурора, нужно было демонстрировать не свои адвокатские умения, а способность управлять толпой. Вот поэтому Гаунт готов был поспорить, что Гу Ян ни за что не решится сделать что-то, что могло бы дискредитировать его в глазах людей.

Решится ли Гу Ян запретить ему проигрывать видеозапись, которая нацелена на вызов эмоций?

Ни за что!

Может Гу Ян и попытается отыграться на перекрёстных допросах, но в этом раунде он промолчит. Он не посмеет возразить против видео.

Именно так рассуждал прокурор Гаунт.

Он проиграл несколько секунд, а затем нажал на паузу. Камера стабилизировалась, после чего включилось аудио, и стали слышны вопли и завывания стариков. Гаунт снова нажал на паузу и открыл рот, чтобы эмоционально расписать видеозапись. Он и не ожидал, что даже не успеет и слова сказать, как Гу Ян поднимет руку.

Судья кивнул, и адвокат Гу холодно отметил:

- Протестую, Ваша Честь. Эмоциональная составляющая видео перевешивает его доказательную ценность. Я требую исключить видеозапись из списка доказательств.

Гаунт: ...

Чёрт!

Судья на мгновение задумался, после чего кивнул:

- Присяжные заседатели, покиньте зал суда.

Все присяжные тут же вышли в свою комнатку. Убедившись, что все присяжные покинули зал, и что видео не повлияет на них в плане принятия решения, судья просмотрел видеозапись до конца. Когда она закончилась, судья немного помолчал, а затем повернулся к Гу Яну:

- Я должен признать вашу правоту.

И вот так видео было исключено из списка доказательств. Присяжным разрешили вернуться.

Прокурор Гаунт готов был рвать и метать. Однако он был вынужден промолчать, и в результате ему оставалось лишь позвать первого свидетеля - следователя, изучавшего место преступления.

- Оз Джеральд.

- Да, это я, - ответил мужчина.

- Вы проводили сбор доказательств в хранилище, расположенном в западной части Изумрудной Долины, что является местом преступления №7. Я прав?

- Да. На самом деле я занимался сбором доказательств на всех местах преступлений, фигурирующих по этому делу, - ответил Джеральд, добавляя, - Доказательства, что были приложены позже, собирал уже не я.

- Я понимаю, - отметил Гаунт. - Вы можете нам описать место преступления?

- Там было темно и сыро. Плохая вентиляция. Любой бы сошёл с ума, проведи он там определённый промежуток времени. Конечно же, я не утверждаю, что на психологическое состояние жертв повлияла окружающая обстановка.

- Мы понимаем. Продолжайте.

- В такой окружающей обстановке быстро размножаются грибы, а открытые раны легко поддаются заражению. Но хорошая новость в том, что такая обстановка способствует сохранности доказательств. После обследования всех мест преступлений мы обнаружили 7 доказательств, относящихся к обвиняемому Чиа. Что же касается обвиняемого Ли, то... к нему относятся 115 доказательств.

Все присутствующие в зале: ...

Даже лицо судьи на мгновение застыло как лёд. Адвокат Дэйн с трудом удержался от того, чтобы бросить взгляд на Гу Яна. Он мысленно поблагодарил небеса, что речь идёт не о его клиенте. Однако Гу Ян был спокоен. Опустив голову, он перечитывал доклад следователя.

А Гаунт снова решил воспользоваться моментом и перехватить инициативу. Помолчав минутку, позволяя присяжным запомнить число доказательств, он продолжил:

- И какие доказательства вы обнаружили? Можете описать их?

- Огромное количество отпечатков обуви. Были обнаружены нитки тканей и частички кожи, а в одном месте - следы крови, - ответил Джеральд. - Большая часть доказательств была выявлена на месте преступления №7. Благодаря реконструкции дорожки следов обуви, мы смогли вычислить поведение обвиняемого.

Прокурор Гаунт любезно открыл фотографию реконструкции дорожки следов обуви на месте преступления №7.

- Спасибо, - кивнул Джеральд. - Это путь обвиняемого, который удалось реконструировать по оставленным им отпечаткам обуви. Вы видите, что обвиняемый кружил вокруг каждой клетки. Такое поведение может говорить о том, что он... наслаждался видом жертв.

На самом деле адвокат мог с лёгкостью протестовать, поскольку последняя фраза была субъективным мнением следователя, однако и следователь, и прокурор отлично знали правила, а потому не стали развивать тему поведения обвиняемого. И таким образом не было оснований для протеста.

Адвокат Дэйн гневно скривился, но быстро взял себя в руки. Пришло его время задавать вопросы. Стратегия Дэйна была проста - переложить большую часть ответственности на Горацио Ли, тем самым снимая вину со своего клиента.

- У меня всего два вопроса, - обратился он к свидетелю.

- Задавайте.

- Кому принадлежат частички кожи, следы крови и нитки ткани, что вы нашли на месте преступлений?

- Горацио Ли.

- А кому принадлежат следы обуви, по которым вы воссоздали путь передвижения обвиняемого?

- Горацио Ли.

- У меня больше нет вопросов. Спасибо.

И на этом он уселся за стол защиты.

Судья перевёл взгляд на Гу Яна:

- Можете начинать перекрёстный допрос.

- У меня тоже всего несколько вопросов, - ответил адвокат Гу, перевернув страницы доклада.

Джеральд слегка дёрнулся, не ожидая таких слов. Он-то уже готовился к целому потоку вопросов.

- Учитывая путь передвижения моего клиента по месту преступления, который вы воссоздали благодаря следам обуви, можете ли вы назвать мне временные рамки? Когда именно он там был?

- Да, мы определили, что следы обуви были оставлены в день совершения преступления, потому что в тот день в районе места преступления №7 шли дожди. Соответственно, следы обуви в дождливую погоду отличаются от следов в сухую погоду.

- А вы можете назвать время до минуты?

Джеральд уже открыл было рот, чтобы возразить, как Гу Ян добавил:

- Исключительно на основании следов обуви.

Джеральд закрыл рот и ненадолго задумался:

- Я могу только сказать, что преступление было совершено, когда шёл дождь. Но я не могу назвать время с точностью до минуты.

Гу Ян открыл на голографическом экране судебно-медицинский отчёт и подчеркнул одно предложение:

- В отчёте сказано, что частички кожи и следы крови, которые оставил мой клиент на месте преступления №7, были найдены возле одной из клеток. Оставил он их в результате неожиданного нападения жертвы, пребывающей в состоянии безумия. Я правильно понимаю?

- Да, всё так.

- То есть, могу ли я сказать, что доказательства, найденные на месте преступления №7 точно указывают только на одно: с жертвой уже плохо обращались, и что к тому моменту, как мой клиент оказался возле клетки с жертвой, та уже была в состоянии безумия?

Не успел Джеральд ответить, как с места подскочил прокурор Гаунт:

- Есть и другие доказательства того, что Горацио Ли был на месте преступления до того дня.

- Другие доказательства будут обсуждаться в другое время, - холодно ответил Гу Ян, бросив на прокурора беглый взгляд. - Спешить некуда. Мистер Джеральд, я прошу вас ответить да или нет на мой предыдущий вопрос.

Подтекст его слов был ясен:

Будьте так добры, заткнитесь.

На лицо прокурора набежала грозовая туча, но под пристальным взглядом судьи он вынужден был замолчать и сесть на место.

Джеральд помолчал, а затем кивнул:

- Да, если опираться только на доказательства, то всё так, как вы сказали.

Глава 206. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 5)

Допрос следователя-криминалиста Джеральда был окончен, и прокурор Гаунт тут же вызвал следующего свидетеля в надежде контратаковать адвоката Гу. Он так хотел победить адвоката, что не заметил, как зал заседаний потихоньку уходит из-под его влияния и переходит под влияние Гу Яна.

Следующим свидетелем оказался слегка полноватый мужчина средних лет с выпученными глазами. Он был вялым, что указывало на то, что мужчина редко занимался спортом. Его звали Мэттью Клод, а работал он дорожным охранником на подъезде к Изумрудной Долине.

Сделав глубокий вдох, Гаунт поднялся с места, кивнул свидетелю и начал допрос:

- Мистер Клод, я прав?

- Да, это я, - медленно ответил мужчина.

Возможно, всё дело в безэмоциональном выражении лица и немного замедленном тоне, но присутствующим мужчина показался слегка высокомерным. Однако прокурора Гаунта это не волновало. Главное, что этот свидетель вобьёт очередной гвоздь в крышку гроба Горацио Ли, так что кого там волнует, какое впечатление производит речь мужчины.

- Вы дорожный охранник на подъезде к Изумрудной Долине? Можете нам вкратце рассказать о специфике вашей работы?

- Конечно, - ответил мистер Клод. - Район Изумрудной Долины на Хелане известен своими частыми штормами и землетрясениями. Это дождливое и сырое место. Насколько там сыро? Настолько, что иногда от сырости замыкают электрические провода. Чуть ли не каждый день из-за плохой погоды там происходят различные инциденты, и даже камеры наблюдения и те часто выходят из строя. Моя работа состоит в том, чтобы целый день стоять на страже и внимательно следить за дорогой в горы. Если происходит небольшой перепад электричества, я сам разбираюсь с этой проблемой, но если происходит что-то серьёзное, я должен срочно сообщить об этом соответствующим службам. Кроме того, в мои обязанности входит постоянное наблюдение за дорогой.

- Значит ли это, что вы видите все автомобили, заезжающие на горную дорогу? - прокурор Гаунт сделал акцент на этом вопросе.

- Да, это так.

- Видели ли вы автомобиль в день совершения преступления - 19 сентября?

- Да, - не колеблясь ни секунды, ответил Мэттью Клод. - В тот день по горной дороге 013 проехал белый Серебряный Ягуар GTX3.

- Есть ли другие свидетельства, кроме ваших слов? Запись с камеры наблюдения? - уточнил прокурор.

- Я могу вам сказать, что обвиняемый специально выбрал дождливый день, поскольку знал, что в такую погоду камеры наблюдения выходят из строя. Так что нет, никаких других подтверждений, записей и тому подобного, у меня нету.

- Куда ведёт горная дорога 013?

- Прямо к заброшенному хранилищу на восточной стороне Изумрудной Долины.

- Ведёт ли дорога ещё куда-нибудь?

Мистер Клод задумался:

- Изначально да, вела. Но незадолго до того дня сошёл оползень, и другое направление было заблокировано. Так что мимо моего сторожевого поста дорога ведёт к одному месту - хранилищу. Ну или по ней можно вернуться назад в то место, откуда вы приехали.

- Ведёт ли какая-нибудь другая дорога к месту преступления №7, к хранилищу?

- Была одна. Она шла с другого направления, - сорвался Мэттью Клод. - Но я же вам уже сказал. Незадолго сошёл оползень и заблокировал дорогу. Так что остался лишь один путь.

- Хорошо, - кивнул прокурор. - В котором часу вы видели автомобиль Серебряный Ягуар GTX3?

- Он проехал мимо сторожевого поста в направлении хранилища в 17:15. Четыре часа спустя - в 21:10 - он проехал в обратном направлении.

Прокурор довольно кивнул и повернулся к присяжным заседателям:

- Рискуя повториться, всё же уточню: в первом доказательстве есть одна деталь, позволяющая определить время преступления до промежутка между 18:00 и 19:00 19 сентября. Как видите, автомобиль оставался в хранилище достаточно времени, чтобы обвиняемый успел совершить насилие над жертвой.

Замолчав на мгновение, прокурор вернулся к теме, которую поднимал во время допроса Гу Яном следователя Джеральда:

- Более того, у обвиняемого также было время, чтобы обойти клетки и насладиться своими художествами.

На этих словах он открыл судебно-медицинский отчёт и подчеркнул красным некоторые предложения:

- Чтобы вам была понятна временная линия, я сейчас - в ходе допроса мистера Клода - показываю вам детальный судебно-медицинский отчёт. Это автомобиль, обнаруженный дорожной полицией три дня спустя даты совершения преступления. Стоит отметить, что в течение этих трёх дней не было дождей. К тому же, в тот момент дорожная полиция ещё не знала, что автомобиль относится к громкому делу. Но это сейчас неважно. А важно то, что автомобиль был брошен на пути к лесу. Модель авто - Серебряный Ягуар GTX3. В салоне автомобиля были обнаружены волос и частички одежды обвиняемого Горацио Ли.

На голографическом экране отобразилось несколько фотографий грязной, забрызганной машины.

- Я закончил допрос, - отметил Гаунт и сел на место.

Он откинулся на спинку стула и высокомерно уставился на стол защиты. Этот свидетель не имел никакого отношения к первому обвиняемому, так что Дэйн встал и быстренько отпаял:

- У меня нет вопросов.

Взгляды всех присутствующих устремились к Гу Яну. Судья кивнул ему, и адвокат Гу встал. На экране всё так же отображались фотографии автомобиля, как будто служили всем напоминанием: "это авто принадлежит Горацио Ли, и оно было на месте преступления."

Когда адвокат Гу вставал, его взгляд мельком прошёлся по фотографиям, но тут же перешёл на Мэттью Клода. Гу Ян кивнул ему и спокойно перешёл к допросу:

- Вы только что упомянули, что ваша работа состоит в том, чтобы целый день стоять на сторожевом посту и следить за горной дорогой. Я прав?

- Да.

- Вы работаете посменно?

- Да, мы с коллегой работаем по сменам: половину дня он, половину - я.

- В котором часу вы сменяете коллегу?

- Обычно один из нас работает с утра до вечера, а второй - с вечера до утра. Конкретного времени пересменки у нас нет. Всё зависит от многочисленных факторов. В конце концов, там часто идут дожди и случаются землетрясения.

- Тогда, в котором часу началась ваша смена 19 сентября?

- С 14:00 и длилась до 06:00 следующего дня. Прогноз погоды обещал дожди, так что я приехал пораньше.

- Был ли с вами ещё кто-то?

- Нет, я был один.

- У вас была длинная смена. Возможно ли, что вы устали и заснули?

- Нет! - закричал Мэттью Клод.

- И ночью вы тоже не спали?

- Нет, не спал.

- После 19 сентября прошло уже более трёх месяцев. Вы уверены, что чётко помните события того дна? - спросил Гу Ян. - Возможно ли, что вы перепутали день или время?

Мистер Клод надулся как индюк. Его брови полезли вверх, а слегка выпученные глаза округлились и стали ещё больше. В общем, было видно, что мужчина сейчас взорвётся от гнева:

- Мистер адвокат, похоже у вас сложилось неправильное представление о дорожных условиях в Изумрудной Долине. Мало кто ездит по горным дорогам. За целый год может набраться не более десяти автомобилей. Позвольте спросить вас: если вы целыми днями только и делаете, что следите за пустынной дорогой, и за целый месяц можете увидеть всего одного человека, перепутаете ли вы даты? Если бы прошло несколько десятилетий, тогда да, я мог бы перепутать. Но прошло всего несколько месяцев, как я мог что-то спутать? Или вы думаете, что у меня память как у золотой рыбки?

Несмотря на выпад со стороны свидетеля, Гу Ян оставался совершенно спокоен. Он всего лишь кивнул, затем опустил взгляд и открыл другую страницу в отчёте и задал следующий вопрос:

- Предыдущий свидетель - мистер Джеральд - так же как и вы утверждал, что в тот день шёл сильный дождь. Я прав?

- Да, шёл дождь.

- Я также проверил прогноз погоды на тот день. Оказывается, в тот день было два ливня, а не один. Так ли это?

Мистер Клод слегка дёрнулся, но ответил на вопрос:

- Да, первый ливень начался около 16:00 и шёл до ночи. Он прекратился вскоре после того, как автомобиль проехал в обратном направлении. Где-то около 21:30. Второй ливень начался позже - среди ночи.

- Ливень был сильным?

- Очень. А ещё был сильный ветер. Он пять часов кряду хлестал по стёклам моего сторожевого поста. Я боялся, что окна могут не выдержать и треснуть, - Мэттью Клод старался как можно детальней описать погоду, чтобы у адвоката не возникло сомнений в том, что он всё помнит.

- В таком случае у меня к вам вопрос, - отметил адвокат Гу.

- Какой?

- Вы с такой уверенностью рассказали нам, что запомнили проехавший автомобиль. Даже назвали нам его модель - Серебряный Ягуар GTX3. Объясните, как вам удалось определить модель авто в такой сильный ливень, учитывая, что он проскочил мимо вашего поста за считанные секунды?

- Это моя работа - следить за дорогой! - снова закричал свидетель. - У меня шестьдесят лет опыта! Шестьдесят лет я только и делаю, что смотрю на дорогу и проезжающие машины. Честно говоря, мне даже не нужно опираться на зрение, чтобы отличить одну модель от другой. Я могу определить их по рокоту мотора и силуэту! Вот какой у меня опыт!

Адвокат Гу слушал его, не перебивая. Он отложил страницу отчёта, которую держал в руках, и снова задал вопрос:

- В таком случае я попрошу вас пояснить ещё кое-что.

- Что ещё?

Гу Ян открыл текстовую запись суда, которая велась в режиме реального времени, и подчеркнул пару предложений:

- Три минуты назад вы сказали, и тут я цитирую: "Мистер адвокат, похоже у вас сложилось неправильное представление о дорожных условиях в Изумрудной Долине. Мало кто ездит по горным дорогам. За целый год может набраться не более десяти автомобилей". Ещё вы сказали, что будет чудом, если вы за месяц хоть раз увидите человека. Учитывая частотность появления автомобилей на горной трассе, со всем уважением к вам, я могу смело сказать, что у каждого присутствующего здесь наберётся побольше опыта в узнавании авто, чем у вас за все шестьдесят лет работы.

- Так позвольте спросить, откуда же у вас взялся такой шикарный опыт, что вы с лёгкостью распознали Серебряный Ягуар GTX3?

Глава 207. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 6)

Лицо Мэттью Клода покрылось красными пятнами. Он открывал и закрывал рот, но не мог выдавить из себя ни слова. Сейчас он ничего не мог сделать. Что бы он ни сказал, это не могло избавить его от чувства беспомощности.

Видя, что свидетель внезапно онемел, на помощь ему тут же пришёл прокурор Гаунт. Он резко вскочил и произнёс:

- Позвольте мне выступить в защиту мистера Клода. Опыт может иметь много различных форм. Помимо приобретённого опыта нельзя забывать о врождённом таланте.

Конечно же, его пояснение было не столько для Гу Яна, сколько для присяжных, мнение которых уже начало склоняться в пользу адвоката Гу.

Прокурор Гаунт слегка понизил голос, возвращая себе привычный темп, благодаря чему его речь была убедительной:

- Я думаю каждый из нас, будь то присяжные, судья, адвокаты, да и все остальные присутствующие, прекрасно понимает, что у некоторых людей есть врождённый талант в какой-либо области. Вполне возможно, что мистер Клод с детства прекрасно разбирается в автомобилях. Адвокат защиты отметил, что у свидетеля не так много опыта, но разве можно исключить вероятность того, что мистер Клод и в самом деле способен определить модель проезжающего автомобиля только по его силуэту и звуку мотора?

На этих слова прокурор повернулся к Гу Яну:

- По крайней мере, мы не можем исключить такой вероятности. А вы как считаете, господин адвокат?

- Согласен, - спокойно ответил Гу Ян, решив не цепляться к доводам прокурора.

Не ожидавший такого быстрого согласия, прокурор Гаунт на мгновение остолбенел. Его брови непроизвольно полезли вверх, а рот округлился. А вот мистера Клода накрыла волна облегчения: краснота начала потихоньку спадать, да и сердцебиение начало приходить в норму. В эту секунду он был безумно благодарен адвокату за то, что тот не настаивал на своём вопросе и быстро согласился с прокурором.

К слову сказать, многие присутствующие отметили благородство Гу Яна. Юрист Первого Класса Парвин, которому Ян Суйчжи запретил разговаривать, не выдержал и зашептал тому в ухо:

- Плюсик в копилку Гу Яна. Тот факт, что он не стал дожимать свидетеля, поможет ему завоевать благосклонность людей. Это делает его похожим на джентльмена.

Услышав его слова, Ян Суйчжи лукаво улыбнулся:

- Что значит делает похожим?

- Ладно, ладно, он джентльмен до мозга костей, - цокнул Парвин. - Сразу видно, что это ваш студент. Он отлично держит себя в руках, что не свойственно людям его возраста.

Ян Суйчжи хотелось напомнить Парвину, что оппоненты в зале суда необязательно должны быть врагами в реальной жизни. Можно выступать с обвинительным вступительным словом, можно отмечать недостатки в обвинении и защите, можно использовать слова свидетелей против них же, можно пытаться эмоционально давить на присяжных, однако нельзя "добивать" истца, свидетеля, прокурора или адвоката, не имея на руках железобетонных доказательств.

Например, в ситуации с устным признанием Чен Чжаня в деле Джорджа Мэнсона. В тот момент, когда выяснилось, что допрос длился более двух суток, Ян Суйчжи с лёгкостью мог добавить всего одну фразу: "Вы использовали пытки, чтобы получить признание". Этой фразы хватило бы, чтобы добить свидетеля и уничтожить его в глазах присяжных. Однако Ян Суйчжи так и не сказал этой фразы.

А всё потому, что нельзя было точно сказать: намеренно ли допрос длился так долго или это была простая бюрократическая ошибка, о которой в тот момент никто даже не задумывался.

Адвокат Ян всегда придерживался правила: атакуй доказательства, но не людей. Правда, этот принцип не касался вызова эмоций, тактики поведения в суде, стратегии защиты, манипуляции мнением и т.п. психологических трюков.

По правде сказать, Ян Суйчжи никогда не рассказывал о своём принципе студентам. Всё-таки это было его личное мнение и личное правило поведения в суде, которое никак не относилось к юриспруденции. Поэтому он был приятно удивлён, когда понял, что Гу Ян придерживается такого же принципа.

Это было ещё одним доказательством того, что между ними установилось молчаливое понимание. Осознание этого принесло Ян Суйчжи умиротворённость, поэтому он без привычного ему сарказма спокойно ответил Парвину:

- Поведение Гу Яна никак не зависит от моего поведения. Он такой сам по себе.

Парвин немного подумал над этой фразой и снова цокнул языком.

____________

Однако не все понимали скрытый смысл в поведении Гу Яна. В зале суда всегда найдутся люди, которые неправильно поймут поведение адвоката и спишут его на нечистую совесть.

Вот, например, Гаунт. Решив, что нежелание Гу Яна продолжать настаивать на ответе связано с чувством вины, прокурор решил развить свой "успех."

- Раз адвокат Гу согласился с моими словами, значит, перекрёстный допрос закончен? В таком случае позвольте мне подвести итог допроса: в целом, слова мистера Клода были правдивы.

Прокурор так распалился, что хотел ещё добавить парочку эмоциональных ремарок, однако его тут же перебил Гу Ян:

- Не торопитесь. У меня есть ещё парочка вопросов к свидетелю.

Прокурор Гаунт: ...

Может тебе и некуда торопиться, а вот я тороплюсь!

- Понятно, - процедил он сквозь сжатые зубы. - Тогда продолжайте.

На этих словах он хотел вернуться на место, но слова адвоката Гу не дали ему этого сделать:

- Не спешите садиться. Вдруг мистер Клод не сможет ответить на мои вопросы, и ему понадобится ваша помощь.

Прокурор Гаунт: ...

Что же, в такой ситуации ему оставалось только стоять на месте. Мэттью Клод внутренне весь подобрался, готовясь к новым выпадам со стороны адвоката.

- Я хочу, чтобы вы подтвердили некоторые детали, - отметил Гу Ян.

- Хорошо.

- Вы сказали, что первый ливень длился с четырёх часов дня и до около девяти тридцати вечера. Я прав?

- Да.

- Дождь шёл под углом, а ветер был таким сильным, что бил по стёклам вашего сторожевого поста пять часов кряду?

- Да.

Гу Ян открыл на голографическом экране фотографии сторожевой будки, а также въезда на горную дорогу 013.

- Как видно на фотографиях, у вашего сторожевого поста есть три окна. Во время ливня дождевая вода хлестала по всём трём окнам?

Мистер Клод покачал головой, затем взял электронную ручку и выделил окно посередине:

- Обычно я смотрю в это окно, поскольку мой стол стоит прямо напротив него. Я помню очень хорошо: я опирался о стол, а дождевые капли били по стеклу прямо передо мной. Очень сильно били.

- Менялась ли интенсивность ливня за все пять часов, что он шёл?

- Нет, дождь лил не останавливаясь. Он даже не замедлялся. Более того, ближе к концу ливень стал ещё сильнее, а затем резко прекратился. Впрочем, это обычное явление в наших местах.

- В эти пять часов мимо вашего поста проезжали другие автомобили?

- Нет.

- Вы уверены?

- Возможно, я заснул во время второго ливня. Поэтому я так удивился, когда вы сказали, что было два ливня - я этого не помню, - наконец признал мистер Клод. - Но я клянусь, что во время первого ливня я ни на секунду не прикрывал глаза! За те пять часов не проезжала больше ни одна машина!

Кивнув, Гу Ян открыл фотографию грязного Серебряного Ягуара GTX3, затем повернулся и спросил у прокурора Гаунта:

- Это тот автомобиль, на котором мой клиент - Горацио Ли - передвигался в день, когда было совершено преступление. Я прав?

- Да, на это указывают следы ДНК, найденные в салоне, а также следы грязи на автомобиле, - как-то неуверенно ответил прокурор.

- Есть ли доказательства того, что в тот день он использовал и другой автомобиль?

- Нет. Только этот.

- Хорошо.

По какой-то причине это "хорошо", сказанное адвокатом Гу, вызвало у прокурора тревогу. Он напряжённо наблюдал, как пальцы Гу Яна легко скользили по виртуальной клавиатуре. Изображение автомобиля Серебряный Ягуар GTX3 было увеличено в два раза, и лицам всех присутствующих предстали застывшие капли грязи на автомобиле. Причём видны они были не только тем, кто был в здании суда, но и тем, кто следил за процессом в прямом эфире.

Капли грязи равномерно стекали с колёс, были наклонены вперёд и обплетали колёса. А Гу Ян тем временем продолжил:

- Согласно показателям свидетеля Мэттью Клода, в тот день на въезде в Изумрудную Долину шёл ливень. Из-за сильного ветра дождь шёл под углом. В 17:15 прямо под ливнем Серебряный Ягуар GTX3 выехал на горную дорогу 013 и прибыл на место преступления №7. В 21:10 тот же самый Серебряный Ягуар GTX3 вернулся тем же путём под всё тем же проливным дождём. Десять минут спустя - около 21:20 - ливень резко прекратился. За всё это время ни скорость ветра, ни угол падения капель дождя не менялись.

- Предполагая, что показания свидетеля правдивы, на Серебряном Ягуаре GTX3, на котором передвигался подозреваемый, должны остаться два типа грязевых пятен. Первые должны были остаться после того, как он ехал в направлении хранилища, а вторые - когда он ехал из хранилища. Когда идёт дождь, есть разница, едешь ли ты по направлению ветра или против ветра. Поэтому, грязевые капли на автомобиле не могут располагаться в одном направлении.

Взяв электронную ручку, Гу Ян нарисовал на фотографии две стрелки в двух разных направлениях. Затем его взгляд метнулся к прокурору:

- Могу я узнать, почему на автомобиле Серебряный Ягуар GTX3, на котором ездил мой клиент, обнаружен только один тип грязевых капель?

На мгновение мозг прокурора Гаунта отключился, но он быстро взял себя в руки:

- Он мог их стереть! Возможно, что приехав в хранилище, подозреваемый вытер машину! Вот так и остался только один тип пятен.

- Возможно, - кивнул Гу Ян. - Учитывая направление ветра и дождя, а также направление, в котором идёт горная дорога 013, грязевые капли на автомобиле Серебряный Ягуар GTX3 должны наклоняться вперёд, если автомобиль едет по направлению к хранилищу, и наклоняться назад, когда автомобиль едет из хранилища. Если, как вы сказали, подозреваемый стёр капли грязи, которые остались после приезда в хранилище, тогда на автомобиле должны остаться только те капли, что появились, когда он ехал назад. То есть капли должны быть наклонены назад.

Гу Ян ещё немного увеличил фотографию:

- Если вам не сложно, могу я попросить вас озвучить, в каком направлении расположены капли грязи на автомобиле, брошенном моим клиентом?

Все капли наклонялись вперёд. Гаунт не знал, что сказать.

В зале суда воцарилась гробовая тишина.

Глава 208. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 7)

То ли Мэттью Клод был немного заторможен, то ли не до конца понял ситуацию, но он на автомате выпалил:

- Ну тогда всё было наоборот. Возможно, обвиняемый проскочил между каплями дождя по дороге в хранилище, и стёр капли грязи, что остались после поездки из хранилища.

Услышав его слова, прокурор Гаунт мысленно ударил себя рукой по лицу.

Гу Ян пару секунд молча смотрел на свидетеля, а затем спокойно выдал:

- Раз так, то попробуйте проскочить между каплями дождя.

Мэттью Клод: ...

С галёрки раздался шёпот и смешки. Только тогда до мистера Клода дошёл идиотизм высказанного им предположения. Он снова покрылся красными пятнами, сгорая от стыда. Если бы кто-то сейчас зашёл в зал заседания, Мэттью Клод не задумываясь поджал бы хвост и сбежал, наплевав на все правила. Он просто больше не мог выступать свидетелем!

Гу Ян подождал ещё пару секунд, но, заметив, что мистер Клод больше не собирается ничего говорить, отвёл от него свой взгляд. Он открыл несколько документов, упорядочил их по порядку и увеличил их на экране. Затем он подчеркнул ключевые детали на каждой из страниц.

- Сторона обвинения предоставила Доказательство 03: микробиологические результаты теста материалов, найденных на месте преступления и на ранах жертвы. Эти результаты говорят, что насилие над жертвой на месте преступления №7 произошло между шестью и семью вечера 19 сентября.

- Мэттью Клод подтвердил, что в хранилище не ведёт никакая другая дорога, кроме горной дороги 013, и что тем вечером между 17:15 и 21:10 мимо его поста проехал всего один автомобиль. Судя по следам грязи, оставленным на обнаруженном автомобиле, авто, брошенное моим клиентом, и авто, на котором передвигался преступник, - это два разных авто. Совпадают лишь модели.

- Более того, пять минут назад прокурор Гаунт лично подтвердил, что нет никаких доказательств того, что мой клиент в тот день передвигался ещё на одном автомобиле, помимо Серебряного Ягуара.

- В связи с этим я хочу вам подчеркнуть. На данный момент все доказательства, предоставленные обвинением, указывают лишь на одно: мой клиент присутствовал на месте преступления, но уже после того, как насилие над жертвой было совершено. Что же касается доказательств того, что это именно он совершал насилие...

На этих словах Гу Ян поднял голову и посмотрел сначала на судью, а затем на присяжных:

- То их нет.

Судья ни капельки не изменился в лице и лишь кивнул на это утверждение. А вот с мест, где сидели присяжные, начались раздаваться перешёптывания. Некоторые из присяжных хмурились, другие же разглядывали Гу Яна и прокурора Гаунта. В данной ситуации любой бы начал испытывать напряжение, и прокурор не стал исключением.

До начала суда он был уверен, что у него в руках туз, а потому мало кто обратит внимание на какие-то там недочёты. Это было одно из лёгких дел в его карьере, и по его скромному мнению, у него был 98% шанс на победу.

И вот сейчас эти 98% медленно испарялись.

Внешне прокурор не показывал своего волнения, однако его взгляд непроизвольно устремился на галёрку и наткнулся на мрачных братьев Мэнсон.

Миллер Мэнсон был готов рвать и метать. На его лицо набежала грозовая туча, он сцепил зубы и чуть ли не прорычал:

- Бесполезный мусор.

Бревер Мэнсон так и сидел скрестив руки. Ответом на ремарку брата была лишь слегка приподнятая бровь.

- Это шутка? Почему всё идёт не по плану? - продолжал беситься Миллер, - В прошлый раз в отеле Гордон было то же самое. Тот идиот действовал, не поставив нас в известность, и вот теперь этот суд. Проклятье...

Бревер нахмурился, сигнализируя брату заткнуться и следить за языком.

Похожим вопросом задавалась и Юнис. Вот только в её устах вопрос звучал саркастически. Девор Ив прижал палец к губам, намекая ей помолчать, затем улыбнулся и прошептал:

- Ну это было ожидаемо. Когда ты влияешь на своих союзников путём взяток и угроз, всегда найдётся кто-то ленивый и безалаберный. И в конце концов, змеи начнут пожирать сами себя.

Пока в суде царила гнетущая атмосфера, снаружи разрастался хаос. Статья, опубликованная Бенцом и Хэрси, тут же привлекла к себе внимание не только простых людей, но и СМИ. Постепенно события последних нескольких десятилетий начинали выстраиваться в целостную картину.

Самые наблюдательные тут же выхватили самую главную деталь в статье, а именно - существование Чистильщика, выполнявшего всю грязную работу. За последние полчаса самой обсуждаемой темой наравне с делом "Пожилых Болванчиков" стал таинственный Чистильщик.

Многие даже пытались вычислить нынешнюю личность Чистильщика, опираясь на его предыдущие личины. Эта тема всколыхнула весь Альянс.

- Одной из личин Чистильщика был Коннор Ли. Тот самый бежавший преступник, обдуривший адвоката, судей и присяжных!

- Неудивительно, что ему удалось избежать правосудия.

- И этот чувак тоже. Я же его видел. И даже говорил с ним!

- Да, он владелец птички. Я правда думал, что это обычный зяблик, кто бы мог подумать...

- Святые угодники, Андерсон Ву. Это же мой бывший сосед.

- И этот паренёк - я помню, что он рос в детском доме.

В течение минуты личности Чистильщика были раскрыты толпе:

Андерсон Ву;

Коннор Ли;

Маркус Бад;

Дуэйн...

Некоторые имена были незнакомы людям, в том время как другие засветились в списке разыскиваемых лиц. Полиция даже представить не могла, что однажды многие нераскрытые дела окажутся связаны, и что преступником окажется один и тот же человек.

Получив новую информацию, все правоохранительные органы по всему Альянсу тут же начали бурную деятельность. Они одновременно следили за заседанием суда, отвечали на бесчисленные звонки, заново открывали "висяки" и пытались найти преступника.

К сожалению, была одна загвоздка.

Им не только нужно было найти Чистильщика, но и доказать, что он тот самый Чистильщик - преступник, скрывающийся под многочисленными личинами и ответственный за множество смертей.

А в это время люди, сидящие в зале Верховного суда, понятия не имели о том, что снаружи творится такой хаос.

Заседание шло своим чередом. Осознавая, что присяжные всё больше склоняются в пользу Гу Яна, прокурор Гаунт достал свой следующий козырь.

- Не спешите отмахиваться от того факта, что обвиняемый совершил насилие в отношении жертвы, - Гаунт вывел на экран фотографию. - Это дополнительное доказательство, которое было добавлено две недели назад. Я так понимаю, что сторона защиты была уведомлена об этом доказательстве.

- Полиция обнаружила это доказательство на одежде пожилой жертвы по имени Авери Браун. Первое исследование одежды было поверхностным, а вот второе выявило новое доказательство.

- Это доказательство подтверждает присутствие обвиняемого Ли на месте преступления в момент совершения насилия.

Как только это будет доказано, можно будет смело говорить о вынесении обвинительного приговора. Прокурор вызвал нового свидетеля, коим был следователь, проводивший второе исследование - Роджер Хантер.

Это был молодой судебный следователь - он только недавно закончил университет, и его назначили на повторное исследование бесчисленных предметов, связанных с этим делом.

- Следователь Хантер, я прав? - тут же перешёл к делу прокурор.

- Да.

- Это вы подготовили судебно-медицинское заключение, которые мы сейчас видим на экране?

- Да, я.

- Где была обнаружена улика?

- Между зубчиками молнии на одежде жертвы.

Хантер хоть и был молод, однако на вопросы отвечал чётко и без запинки.

- Можете объяснить нам значение обнаруженного доказательства?

- Между зубчиками молнии были обнаружены следы крови. Мы провели генетический анализ и подтвердили, что кровь принадлежит обвиняемому Горацио Ли.

- Когда кровь попала на одежду жертвы?

- Во время совершения насилия над жертвой.

- Как вы пришли к такому выводу?

- Следователь, работающий на месте преступления №3, где была обнаружена жертва, по следам обуви доказал, что преступник присутствовал на месте лишь во время совершения насилия и больше не приезжал на место преступления.

Прокурор Гаунт довольно кивнул:

- Как видим, место преступления №3 является единственной локацией, на которой преступник присутствовал лишь единожды. Другими словами, после окончания насилия над жертвой в хранилище больше никто не заходил.

- Да, всё так, - подтвердил Хантер.

Прокурор взял в руки копию отчёта о результатах анализа крови и кивнул в сторону Гу Яна:

- Следы были оставлены во время совершения насилия. Никто другой не посещал место преступления и сам преступник повторно не приезжал в хранилище. Все присутствующие могут ознакомиться с результатами генетического анализа крови и убедиться, что она принадлежит обвиняемому Горацио Ли. Мне кажется, этого доказательства достаточно, чтобы заполнить недостающую часть картины.

- Допрос окончен, - повернулся к присяжным Гаунт. - Я даже не знаю, остались ли у адвоката защиты вопросы.

- Мистер Гу? - позвал судья.

- У меня есть вопросы, - ответил Гу Ян.

- Какие? - подал голос следователь Хантер.

- Когда было проведено второе исследование? - взгляд Гу Яна зацепился за последнюю строчку на отчёте.

Хоть там и стояла дата, но иногда это была дата окончания отчёта, а не день проведения исследования.

- Как уже было сказано, две недели назад.

- Когда именно?

- 21 числа около 15:00.

- Вы уверены?

- Да. Я зашёл в лабораторию в 14:00. В это время там проводили анализ улики по другому делу, и завершится он должен был ровно через 50 минут. Поэтому время проведения исследования практически точное.

- Были ли подделаны результаты теста?

-... Нет.

- Возникли ли какие-то проблемы в ходе проведения генетического анализа?

- Нет.

Хантер чувствовал, что в этих вопросах что-то не так, но никак не мог понять, что именно. Он слегка нахмурился и задал вопрос:

- Адвокат Гу... складывается впечатление, что вы не доверяете результатам работы нашей судебно-медицинской лаборатории. Или мне это просто кажется?

- Простите, - спокойно выпалил Гу Ян, - но как мы все только что видели, с исследованием Серебряного Ягуара возникли проблемы. Вы же не будете этого отрицать?

По правде сказать, Хантер и в самом деле не мог этого отрицать. Такая безалаберность могла вызвать недоверие к лаборатории не только у защиты, но и у присяжных и судьи. Всё было бы не так уж и плохо, если бы Гу Ян промолчал, но теперь, когда он об этом заговорил, необходимо было вернуть доверие к лаборатории.

К счастью, прокурор Гаунт собаку съел на подобного рода делах, так что он тут же поднялся и обратился к судье:

- Ваша честь, мы бы хотели провести внутрисудебную проверку.

Глава 209. Дело "Пожилых Болванчиков" (часть 8)

Суды Альянса прибегали к процедуре внутрисудебной проверки в том случае, если возникали вопросы касательно надёжности и правдивости предоставленных стороной обвинения доказательств. Обычно доказательства, в которых возникали сомнения, тестировались прямо на месте в зале заседания суда, чтобы и судья, и присяжные заседатели воочию могли убедиться в их правдивости.

Зачастую сторона обвинения с радостью прибегала к внутрисудебной проверке. В конце концов, если есть возможность показать всем, что предоставленные доказательства - железобетонные, то почему бы этого не сделать? Правда, мало в каких делах можно было провести эту процедуру.

Но вот в этом деле, к которому было приковано внимание всего Альянса, к внутрисудебной проверке следовало подходить с особой осторожностью.

- У нас есть образец крови, взятый с одежды жертвы. Также этим утром обвиняемый Горацио Ли прошёл медицинское обследование и предоставил биологический материал. Мы можем сравнить эти жидкости прямо здесь - в зале суда, - заявил прокурор.

Судья обдумал это предложение и согласно кивнул. И вот так тремя минутами позже в зал заседания завезли генетический аппарат, подаренный суду компанией Спринг Айви Групп. Все характеристики аппарата были запротоколированы судебным приставом, а консоли с отображающимися на них данными были подключены к столам присяжных и судьи.

На глазах у всех присутствующих следователь Хантер вставил в аппарат колбочку с капелькой крови, взятой с одежды жертвы. Затем он взял колбочку с биологической жидкостью Горацио Ли, собранной этим утром, и также вставил её в анализатор.

Аппарат и в самом деле был апофиозом современных медицинских технологий. Сравнение один к одному, проходящее в режиме реального времени, могли видеть все присутствующие, поскольку результаты каждого шага тут же отображались на экране. Прошло всего пару минут, и анализатор выдал конечный результат.

Слева отображались данные образца крови, а справа - данные Горацио Ли. Первые две строки сравнивали такие показатели, как число кровяных телец и т.п., так что разница в этих данных была вполне нормальным явлением.

Следующая строка отображала наличие следов лекарственных средств в анализируемых жидкостях.

В крови, предоставленной следствием, были выявлены следы лекарственных веществ BHd3 и JT14. А вот в биологической жидкости Горацио Ли было обнаружено немного больше лекарственных веществ, что, впрочем, было объяснимо - он же прибыл прямиком из больницы. В организме мистера Ли обнаружились следы JT14, но не было следов BHd3.

Лишь один Гу Ян обратил внимание на эту строку, остальные же проскользили взглядами мимо неё. Никого не интересовало, какие лекарства принимали жертва и обидчик. Внимание всех присутствующих было приковано к последней строке, которая отображала результаты генетического сравнения.

Цифры на обоих сторонах экрана светились красным, а результаты были описаны всего двумя словами:

Точное совпадение.

Увидев эти слова, следователь гордо выпятил грудь:

- Результаты готовы. И что в них подозрительного? Ничего.

Прокурор Гаунт буквально светился от счастья. Он уже открыл было рот, чтобы выпалить очередную эмоциональную тираду, как его перебил Гу Ян, который спокойно обратился к следователю:

- Результаты говорят, что это точное совпадение.

- Да, точное совпадение, - вскричал Хантер, - Это означает, что генетические показатели обоих материалов идентичны, без малейших несоответствий! Это 100% доказательство того, что кровь на жертве принадлежит Горацио Ли! Без всяких сомнений!

- Вы ошибаетесь, - осадил его Гу Ян. - Проблема как раз-таки в том, что это точное совпадение.

- А в чём тут проблема? - удивился следователь.

- Капелька крови, что вы вставили в анализатор, взята с одежды жертвы по имени Авери Браун.

- Да, я же уже об этом говорил.

- Авери Браун была найдена на месте преступления №3, в заброшенном хранилище, расположенном на восточных окраинах района Деревянной Антилопы планеты Редстоун. Преступление было совершено 26 сентября между восемью и девятью вечера. Пару минут назад вы настоятельно утверждали, что никаких повторных заходов на место преступления преступник не совершал, так что кровь на одежду жертвы попала в день преступления. Я прав?

- Да, всё так, - ответил следователь.

- Как вы знаете, мой клиент - Горацио Ли - был госпитализирован с вирусом RK13 в главный блок больницы Спринг Айви, где и пробыл всё время до судебного разбирательства. Вирус, с которым он был госпитализирован, появился в результате проведения незаконной генетической модификации. Его отличительной чертой является то, что после окончания инкубационного периода во всех клетках организма наблюдаются различные степени генетических повреждений, - замолчав на мгновение, Гу Ян продолжил, - 15 декабря мой клиент находился на космическом шаттле, где сдал положительный тест на вирус, после чего был отправлен в больницу Спринг Айви. Согласно медицинскому исследованию, проведённому в больнице, вирус в теле Горацио Ли был в латентном состоянии с сентября по ноябрь. 26 сентября - день, когда было совершено насилие над Авери Браун, как раз входит в этот период. Отсюда следует вопрос...

Гу Ян перевёл взгляд на Хантера и спросил:

- Как такое возможно, что генетические данные в период латентной фазы вируса абсолютно точно совпадают с генетическими данными, полученными после того, как вирус прошёл активную фазу?

Хантер: ...

Хантер: ???

В который раз за день зал суда погрузился в тишину. Следователь стоял как громом поражённый. Он пустыми глазами пялился на голографический экран, после чего с умоляющим взглядом уставился на прокурора Гаунта. Однако тот выглядел ещё хуже свидетеля.

К счастью, будучи прокурором, Гаунт был привычен к неожиданным поворотам в ходе судебных разбирательств, так что он быстро пришёл в себя.

- Вы сами сказали, что у пациентов, заражённых вирусом, наблюдаются различные степени генетических повреждений, - обратился он к Гу Яну. - Какие именно генетические повреждения могут быть? Возможно ли, что они стремятся к нулю, а потому никак не влияют на генетические данные?

Гаунт подумал, что его вопрос поставит Гу Яна в тупик. Однако он и не ожидал, что тот останется спокоен, как будто знал, что ему так ответят. Более того, похоже, что и хаос, воцарившийся в зале суда, никак на него не влиял.

- Нет необходимости проводить дополнительные исследования, чтобы проверить влияние вируса на генетические данные, - ответил Гу Ян. - Как вы знаете, аппарат владеет реверсивной функцией. Поскольку мы уже внесли генетический материал Горацио Ли в анализатор, нам остаётся лишь задать программу и получить генетические данные за прошедшие дни, месяцы и даже годы.

На этих словах Гу Ян нажал на пару кнопочек и запустил программу.

Цзинь. Информация на голографическом экране начала обновляться. В правом нижнем углу экрана началась перемотка дней назад. Пару минут генетические данные Горацио Ли и его генетический портрет оставались без изменений. Затем дата отмоталась до ноября, и одна из строк генетического кода неожиданно изменилась.

Сказать по правде, изменилось всего лишь одно число. Само по себе это изменение могло остаться незамеченным, однако на статическом экране изменение мигало как яркое пятно.

А время тем временем продолжало перематываться назад и дошло уже до сентября, и снова изменились генетические данные. Любой человек, даже не разбирающийся в медицине, мог чётко понять, какие из данных были правдивы, а какие - ложью. Когда вирус перешёл от латентной к активной фазе, генетические данные не могли остаться неизменными, что и отображалось на экране.

- А вот и ваш ответ, - отметил Гу Ян, - У меня есть все основания считать, что ваше доказательство фальшивое. Кто-то подделал доказательство, раздобыв кровь Горацио Ли, но не учёл, что он был болен. Я не буду гадать, какой мотив был у человека, подделывающего доказательство, но могу дать подсказку.

Гу Ян обвёл на экране строчку, в которой говорилось об обнаруженном в следах крови лекарственном веществе BHd3.

- Если я не ошибаюсь, то лишь один препарат содержит в своём составе BHd3 - это оригинальная сыворотка, которая, как утверждается, является лекарственным средством от вируса, и которая была разработана исследовательским институтом, управляемым Мэнсон Групп.

И тон Гу Яна, и его поведение, были спокойным и уравновешенным. Он как будто чётко рассчитал время, потому что как только он закончил говорить, на голографическом экране начали отображаться новые данные. Запущенный им на анализаторе реверсивный процесс так никто и не отключил, и теперь аппарат отображал данные прошлых лет. Генетический код Горацио Ли начал удлиняться и искажаться.

В самом зале суда, как и за его пределами, миллиарды людей в прямом эфире следили за тем, как на экране один за другим отображаются реверсивные генетические результаты Горацио Ли:

4 августа 1256 г. 13-я генетическая модификация. Имя - Горацио Ли.

26 декабря 1255 г. 12-я генетическая модификация. Имя - Маркус Бад.

18 июля 1250 г. 11-я генетическая модификация. Имя - Коннор Ли.

6 марта 1248 г. 10-я генетическая модификация. Имя - Билл Лю.

1237 г. 9-я генетическая модификация. Имя - Андерсон Ву.

...

1227 г. 1-я генетическая модификация. Имя - Дуэйн.

Глава 210. Эпилог (часть 1)

Это был суд века!

Все, наблюдавшие за ходом заседания по всему Альянсу, так до конца и не поняли, что же в конце произошло. Но им всем запомнился один момент...

Когда на экране высветились все генетические модификации Чистильщика, адвокат защиты Гу Ян встал возле стола, посмотрел на судью и отметил:

- Я закончил. Спасибо.

Зал заседания застыл, казалось, на целую вечность, но уже в следующее мгновение разразился криками. Ещё никто и никогда не видел, чтобы судья был настолько шокирован, а свидетель и прокурор были сбиты с толку. Но хуже всех выглядели Бревер и Миллер Мэнсоны, которые сидели как громом поражённые.

Судебное заседание открывалось помпезно, а закрывалось и вовсе величественно, поскольку привлекло к себе беспрецедентный уровень внимания прессы.

В 14:30 Верховный Суд Де Кармы принял решение отклонить рассмотрение дела "Пожилых Болванчиков".

В это же время правоохранительные органы по всему Альянсу начали совместное расследование. Горацио Ли прямо из зала суда забрала группа следователей. Все прошедшие тридцать лет он умело скрывался от правосудия, прячась под разными личинами. А в это время куча нераскрытых дел пылились на полках архива, дожидаясь своего часа. У полиции были все улики и доказательства, но не было преступника, и вот наконец, он попался. И вся остальная правда также выплывет наружу.

Всё произошло так, как и обещал Гу Ян: "Вы не будете нести ответственности за преступления, совершённые не вами". При этом, Горацио Ли понесёт ответственность за все свои преступления.

Также прямо из зала суда забрали братьев Мэнсон. Стоит отметить, что они не долго пребывали в прострации. Братья быстро взяли себя в руки, расправили примявшиеся рубашки и спокойно проследовали за полицией.

- Всё в порядке. Мы будем сотрудничать со следствием. Деятельность Мэнсон Групп всегда осуществлялась в рамках закона, так что никаких проблем не возникнет, - отметил Бревер Мэнсон стоявшим на выходе из суда репортёрам.

Перед ним уже распахнулась дверь полицейского автомобиля, и он собрался уже было сесть в него, как вдруг его взгляд зацепился за отражение в окне. Он резко развернулся. На ступенях здания Верховного Суда, чуть поодаль от толпы репортёров стоял мужчина. Его кристально чистый взгляд был устремлён куда-то вперёд, а на губах играла нежная улыбка.

Этим мужчиной был "восставший из мёртвых" Ян Суйчжи.

Братья Мэнсон были единственными во всём Альянсе, кто знал всю правду о "смерти" декана Яна, и вот сейчас он стоял и молча наблюдал за тем, как их забирает полиция. Какая наглая насмешка судьбы! А Ян Суйчжи как будто решил подлить масла в огонь и даже помахал им рукой.

Миллер Мэнсон: ...

Как только его усадили в машину, он тут же выпалил:

- Скотина!

Следом за ним в автомобиль уселся Бревер Мэнсон. Всегда держащий себя в руках старший брат в этот раз даже не сделал замечание младшему. Более того, его губы слегка дёрнулись, а затем он громко хлопнул дверью авто.

Если бы не репортёры, снимавшие каждое движение, он бы даже треснул кулаком по машине.

Немного позже из здания вышел Гу Ян, закончивший подписывать все судебные протоколы. Он сказал Ян Суйчжи пару слов, после чего перевёл взгляд на патрульный автомобиль. Его привычный холодный взгляд сейчас и вовсе был ледяным. Казалось он смотрит не на людей в машине, а на гадкую рептилию, которая вызывает не страх, а брезгливость. А в остальном Гу Ян был спокоен, как будто это не он устроил в зале заседания такой хаос.

Затем из здания вышли Джо, Ке Джин, Юнис и глава Спринг Айви Групп Девор Ив. В эту минуту Старый Лис наконец перестал притворяться добродушным старичком. Он медленно снял очки и бросил беглый взгляд на патрульный автомобиль.

Заметив его поведение, Бревер Мэнсон, который ещё несколько минут назад утверждал, что всё будет хорошо, почувствовал приближение апокалипсиса. Автомобиль дёрнулся и поехал.

Братья Мэнсон не зря вели себя агрессивно и нагло, поскольку у них всегда были разработаны планы на все случаи жизни. Как только возникало подозрение на утечку информации, они в течение трёх дней избавлялись от всех улик и свидетелей, а уже через неделю невозможно было найти никаких доказательств их причастности к какому-либо делу.

Обычно у полиции уходило около десяти дней на то, чтобы провести расследование, собрать доказательства и опросить свидетелей. Более того, в этом деле любой рандомный свидетель оказывался важной шишкой, связываться с которой себе дороже. В таких условиях полиции будет сложно докопаться до правды.

К счастью для правоохранительных органов, процесс расследования был запущен очень давно, а многие улики и доказательства были собраны без их участия. На этот раз у полиции были все козыри на руках, разве могли ей помешать планы братьев Мэнсон?

Как только было объявлено о начале совместного расследования, Девор Ив и Ян Суйчжи тут же передали полиции все собранные ими доказательства и материалы.

Узнав, чем закончился суд, полицейские наконец дожали Эми Борро, и она рассказала всё, что знала, включая задания, в которых она лично принимала участие на протяжении всех этих лет; её обязанности в лаборатории по исследованию вируса; как она пробралась в Спринг Айви и как она несколько раз пыталась отравить Горацио Ли, одновременно следя за Джеком Уайтом. Она даже рассказала, как ей удалось фальсифицировать несколько улик против Горацио Ли в деле "пожилых Болванчиков".

Тем же утром, когда Эми Борро давала показания, Чжао Цзэму, как и обещал, обратился к надзирателю и дал показания о тайном сговоре между Мэнсон Групп, компанией Чжао, Клифф Авиацией и другими высокопоставленными лицами.

Три дня.

Точнее два с половиной. Именно столько времени ушло у полиции на сбор всех доказательств. За этот срок никакие планы Мэнсонов не успели вступить в силу. В день ареста братьев полиция пришла и на фирму Южный Крест, где арестовала партнёров фирмы и нескольких адвокатов, связанных с Мэнсонами.

Ранним утром следующего дня полиция в порту перехватила Клиффа, который собирался бежать на маленькую планету и затаиться там до конца расследования. Когда правоохранительные органы Альянса объявляли о совместном расследовании самого крупного дела столетия, они и представить не могли, что оно станет и самым быстро раскрытым делом.

Сначала Бревер и Миллер Мэнсон ещё держались и отказывались разговаривать с полицией. Целых два дня они на все вопросы только и отвечали: "Я ничего не буду говорить без присутствия своего адвоката". Братья ожидали, что их адвокатам удастся добиться освобождения под залог, но судьба нанесла им очередной сокрушительный удар.

Джек Уайт, который все эти дни висел на волоске между жизнью и смертью, наконец пришёл в себя. Эта новость порадовала всех, кроме Мэнсонов и их сообщников. Как ни странно, но даже Эми Борро была рада узнать, что Джек очнулся.

Несмотря на то, что критическая фаза была пройдена, парень всё ещё был в ужасном состоянии и не мог долго находиться в сознании. Однако он всё равно постепенно рассказывал полиции всё, что знал о делишках Мэнсонов.

Благодаря ему полиция заполучила исследовательскую документацию касательно появления вируса, все хирургические записи о проведении генетических модификаций Чистильщику, генетические данные вируса RK13 и многое другое. У Джека Уайта было по три копии каждого документа, как будто он давным-давно начал готовиться к подобному исходу дела.

Получив от него информацию, полиция тут же провела обыск исследовательского института, основанного братьями Мэнсон. Это произошло так быстро, что сотрудники даже не успели ничего подчистить, так что полиции удалось завладеть весомыми доказательствами.

А тут ещё и Чистильщик - Горацио Ли - осознал, что смерти ему не избежать и решил потянуть за собой всю компанию.

Вот так Бревер и Миллер Мэнсоны проиграли борьбу.

_______________

Совместное расследование длилось всего полмесяца.

Повторное рассмотрение дела "Пожилых Болванчиков" было перенесено в Верховный Суд Альянса, что на планете Редстоун. За процессом следил весь Альянс, в деле фигурировало огромное количество свидетелей, а также на заседании присутствовали все Юристы Первого Класса. Судебный процесс был чист и прозрачен, и впервые прошёл как по маслу.

13 февраля 1257 г в 16:23 дело против Мэнсон Групп было закрыто. Верховный Судья объявил десятиминутный перерыв перед оглашением вердикта. Распахнулись тяжёлые двери зала заседания, и все присутствующие вышли подышать свежим воздухом.

На крыше здания стояли Ян Суйчжи, Гу Ян и мисс Фитц, которая была свидетелем по делу Мэнсон Групп.

- Кофе закончился. Осталась лишь тёплая вода, так что придётся довольствоваться тем, что есть, - Гу Ян протянул ей стаканчик с водой.

- Спасибо. Умираю от жажды.

Мисс Фитц медленно пила воду, облокотившись на парапет и рассматривая облака. Прошло несколько минут, прежде чем она неожиданно выпалила:

- Это всё? Дело закрыто?

- Ну, официально дело будет закрыто после оглашения вердикта, - отметил Ян Суйчжи.

- Вот значит как. Мне кажется, что всё прошло так быстро. Такое ощущение, что я сплю. Я даже не помню, что я там говорила. Всё как в тумане.

- Дело не в том, что всё прошло быстро, - улыбнулся Ян Суйчжи.

- А в чём?

- В том, что к этому моменту вёл слишком долгий путь.

Вот поэтому последняя - финишная - прямая казалась такой быстрой.

В 17:33 Верховный Судья огласил вердикт:

- Присяжные признали Мэнсон Групп, Клифф Авиацию и Вестшор Фармацевтикал виновными по всем статьям.

- Согласно статьям 122, 361 и 402 Уголовного Кодекса Альянса, обвиняемые Бревер Мэнсон, Миллер Мэнсон и Хилл Клифф приговариваются к смертной казни.

- Согласно статьям 122, 361 и 402 Уголовного Кодекса Альянса, обвиняемый Горацио Ли приговаривается к смертной казни.

- Бадель Вестшор и Бо Гао приговариваются к пожизненному заключению...

Вердикт был услышан во всех уголках Альянса. Кто-то ждал этого три десятка лет, кто-то был заключён в клетку и с трудом вырвался из неё, а кто-то слишком долго шагал в одиночестве в темноте.

К счастью, в тёмном небе всегда светят яркие звёзды, указывая путь заблудшим путникам. И любая тернистая дорога, какой бы долгой она ни была, однажды подходит к концу.

Глава 211. Эпилог (часть 2)

Зима в районе Фа Ванг всегда начинала отступать во второй половине февраля. С двадцатых чисел начинались дожди, а температура потихоньку росла, сигнализируя о приближении весны. Это было ленивое и вялое время года, однако некоторым расслабляться было некогда. И особенно это касалось Гу Яна.

Куча партнёров и часть адвокатов оказались за решёткой, а потому фирма "Южный Крест" распалась. Элитные адвокаты, не имевшие никакого отношения к делишкам Мэнсонов, теперь вынуждены были отбиваться от различных фирм, желающих нанять их на работу.

И самым желанным оказался Гу Ян. После дела "Пожилых Болванчиков" и Мэнсон Групп популярность Гу Яна выросла до небес, а его компетенция перестала ставиться под вопрос. Юридические фирмы даже не стали дожидаться результатов выбора Юриста Первого Класса и старались заполучить в свои ряды адвоката Гу. Просто никто и не сомневался, кто именно в этом году станет Юристом Первого Класса - это было очевидное решение.

В те несколько дней умное устройство Гу Яна как будто сошло с ума. Оно вибрировало и вибрировало, и вибрировало, не останавливаясь ни на секунду. Сначала Гу Ян отвечал на каждый звонок и, будучи вежливым человеком, внимательно выслушивал собеседника, прежде чем отказать ему. В такие моменты один хитренький декан открыто подслушивал разговор своего ученика и чему-то улыбался.

Каждая фирма, желавшая заполучить Гу Яна в свои ряды, предлагала ему отличные условия работы, шикарную зарплату плюс различные привилегии. Одни обещали автомобили, другие - долю в фирме, третьи - недвижимость. А одна фирма и вовсе предложила уладить все семейные проблемы, если таковые имеются. Именно после этого звонка декан Ян пришёл к выводу, что некоторые готовы на всё ради достижения своей цели и, забрав умное устройство Гу Яна, переключил его на автоответчик.

В этот момент Гу Ян стоял у него за спиной, позволяя делать со своим умным устройством всё, что захочется.

Так продолжалось неделю, а потом все узнали, что Гу Ян стал сотрудником фирмы "Южный Лев". И не он один. Фитц, Адамс и несколько интернов из фирмы "Южный крест" тоже перебрались на фирму "Южный Лев".

Крупные юридические фирмы чуть не взревели от гнева, когда узнали об этом. Среди них многие знали и работали с "Южным Львом", поэтому не стали пытаться переманить Гу Яна к себе.

Но были и такие фирмы, особенно на отдалённых планетах, кто и слышать не слыхивал о фирме "Южный Лев". Всё, что им удалось узнать, это то, что кто-то основал фирму двадцать лет назад. Это была молодая маленькая фирмочка, о которой люди знали лишь две вещи:

Первое: здесь работал Ян Суйчжи.

Второе: ежегодно фирма брала несколько бесплатных дел, за которые не требовала ни ци.

Поэтому те фирмы, что не знали о "Южном Льве", решили не сдаваться. Они не только продолжали названивать Гу Яну, но ещё и пытались переманить Ян Суйчжи. Так продолжалось до тех пор, пока кое-кто не выдержал и не слил информацию о том, что двадцать лет назад фирму основал не кто иной как сам... Ян Суйчжи.

Узнав об этом, все тут же выбросили белый флаг и оставили бедных адвокатов в покое. В общем, когда вся эта суматоха с работой улеглась, был уже конец февраля.

______________________

Пришло время Ян Суйчжи сделать последний шаг и совершить поездку в Спринг Айви, дабы провести последнюю операцию.

- Наконец-то вы здесь, - воскликнул доктор Лин, - Я сказал, что было бы идеальным решением провести операцию в февраля, и вы приехали в последний день месяца! А почему вы не приехали в последние часы последнего дня февраля?

- Я так и хотел поступить, - отметил Ян Суйчжи, - но потом решил помочь вам сэкономить на счетах за электричество.

- Мне стоит вас поблагодарить?

- Не стоит. Пожалуйста.

Лин Юань: ...

Как доктор Лин и говорил, технологии для проведения этой операции шагнули далеко вперёд. Операция длилась не дольше часа, солнце даже не успело сдвинуться со своего места, как она уже закончилась.

Эффект от вспомогательного лекарства начал потихоньку развеиваться. Поскольку разрезов на теле не предусматривалось, для проведения операции не требовалась анестезия. Вспомогательное лекарство просто успокаивало нервы и придавало телу некую лёгкость, как будто прилёг поспать днём на пару часиков.

После Гу Ян отправился подписать документы, а Ян Суйчжи усадили в кресло, где он дожидался, пока полностью исчезнет эффект от лекарства. Его взгляд устремился к окну, и доктор Лин моментально всполошился:

- Что не так? Не смотрите на свет!

Его голос вырвал Ян Суйчжи из мыслей, и он ответил:

- Всё нормально. Простите.

Он просто задумался о том, как быстро и эффективно прошла операция. И эта мысль принесла с собой печаль. Если бы тогда операция была такой же простой... Если бы они смогли подождать ещё пару лет... Как же это было бы замечательно!

Доктор Лин с подозрением уставился на него, и Ян Суйчжи замахал рукой:

- Всё правда в порядке. Просто подумал, что время так быстро пролетело.

- Вы правы, - доктор не понял, о чём именно говорит декан, решив, что тот говорит об операции. - Мне показалось, что я нажал всего две кнопочки, и всё закончилось.

Доктор предупредил их о том, что следующие несколько дней у Ян Суйчжи будет повышенная чувствительность ко всему. Поэтому ему нельзя оставаться на солнце и смотреть на прямые лучи. Также могут измениться вкусовые качества, обоняние и осязание. Пересоленная пища может вызвать рвоту, так что декану рекомендуется придерживаться диеты.

- Это же касается и слуха. Вас может раздражать каждый звук. Вы же сейчас живёте на вилле в городском саду? Хоть это и закрытая зона, она всё равно расположена в центре района Фа Ванг. Я бы порекомендовал вам переехать на время в другое место, - отметил доктор.

Услышав его слова, Ян Суйчжи не смог сдержаться:

- Я вот сейчас слушаю вас и не испытывают никакого дискомфорта. Всего лишь лёгкие помехи.

- О чём вы?

- Ну как будто гудит куча бешеных мух.

Доктор Лин: ...

Бедный доктор аж позеленел от злости! Заметив это, Гу Ян поспешил увезти негодника с глаз долой.

На самом деле, ещё до совета доктора, они и так уже готовились к переезду. Ян Суйчжи вернули его недвижимость: родительский дом, квартиру на территории Университета Межзвёздного Лабиринта и виллу возле фирмы "Южный Лев".

Вилла располагалась на самом красивом и уединённом участке района Фа Ванг - на озёрах. Здесь было тихо, спокойно, а Гу Яну было недалеко добираться до работы. Доктор Лин передал Гу Яну файл с советами, как вести себя после операции. Там было расписано, в какое время следует надевать маску на глаза, чтобы они отдыхали от света; в которое время можно заниматься работой; во сколько принимать таблетки; сколько часов сна требуется пациенту и т.п.

К файлу прилагался список продуктов, от которых временно следовало отказаться. К сожалению, доктор Лин сделал маленькую ошибку: он напечатал "следует отказаться", вместо "абсолютно запрещены к употреблению". И вот так незаметно список исчез в первый же день.

____________

Этим утром у Гу Яна была запланирована встреча с клиентом. Перед уходом он хотел проверить холодильник и избавиться от тех продуктов, что были указаны в списке. Вот только когда он открыл умное устройство и перерыл его с ног до головы, списка так и не нашлось!

Он как раз собирался проверить удалённые файлы, когда в гостиную зашёл Ян Суйчжи.

- Что такое? - спросил он, застёгивая запонки, - Ты так внимательно что-то ищешь в умном устройстве. Что-то случилось с клиентом?

- Нет. Никак не могу найти список продуктов, от которых доктор Лин рекомендовал тебе временно отказаться.

- Ох. Как такое может быть? - невинно спросил декан Ян. - Ты всё просмотрел?

- Угу.

- А остальная информация в папке, что переслал тебе доктор? Её тоже нет?

На этих словах Гу Ян резко застыл и перевёл ледяной взгляд на Ян Суйчжи.

- Чего ты так на меня смотришь? - всполошился тот. - У меня на лице нет никакого списка!

Он подошёл к холодильнику и похлопал Гу Яна по плечу:

- Не заслоняй холодильник. Я хочу взять фрукты.

Но Гу Ян лишь скрестил руки на груди и не думал отодвигаться:

- И когда ты тайно его стёр?

- Тайно? Что это значит? Кто его стёр? - Ян Суйчжи принялся строить из себя дурачка. - Студент Гу, не наводи на меня напраслину. Я очень мстительный человек.

- Список был в папке, когда я ложился спать. А теперь его нет. Кроме вас, учитель Ян, больше ни у кого не было возможности и разрешения совершить преступление!

- Тогда это был призрак!

Гу Ян: ...

Осознав, что ему не отвертеться, декан Ян резко развернулся и собрался уносить ноги, но его схватили за запястье.

- Ты его хотя бы сохранил? - спросил Гу Ян.

- Зачем мне его сохранять? Чтобы совершать насилие над собой?

Гу Ян: ...

Чувствуя приближение мигрени, он одарил кое-кого тяжёлым взглядом и принялся печатать сообщение.

- Что ты делаешь? - спросил его Ян Суйчжи.

- Прошу доктора Линя прислать копию списка.

Понимая, что так ему кризиса не избежать, хитрюга декан притянул Гу Яна за воротник и принялся его целовать, попутно выключая умное устройство.

- Учитель Ян, сколько вам лет? - оторвавшись от его губ, спросил Гу Ян.

В ответ декан снова поцеловал его.

Гу Ян: ...

В итоге сила воли адвоката Гу пала бесславной жертвой наглого декана Яна, и вопрос со списком запрещённых продуктов был временно отложен.

Глава 212. Эпилог (часть 3)

Несмотря на то, что список запрещённых продуктов исчез без следа, Ян Суйчжи всё же пришлось придерживаться диеты. По крайней мере в присутствии Гу Яна он был паинькой.

А всё потому, что в случае его непослушания лицо Гу Яна становилось холодным как лёд. Как описывал ситуацию сам декан Ян: "Мне сделали генетическую операцию, а руки всё равно постоянно холодные. Знаете почему? Потому что мой дом охраняет ледяная скульптура. И если на неё долго смотреть, можно и околеть от холода."

Сама же "ледяная скульптура", услышав его слова слегка улыбнулась, что в переводе на человеческий язык означало:

Чепуха! Как будто тебя это останавливает!

Короче говоря, реабилитационный период Ян Суйчжи проходил по такой схеме:

Рано утром, когда Гу Ян собирался на работу, Ян Суйчжи пил тёплую воду или молоко. Но как только Гу Ян выходил за порог, хитрюга декан тут же заваривал себе чашечку кофе, включал фотонный компьютер и принимался просматривать рабочую почту.

В этом месяце декан вёл переговоры с Университетом Межзвёздного Лабиринта о восстановлении его в должности. Стороны практически пришли к соглашению, остались лишь незначительные детали и заполнение документов. В общем, ничего утомительного.

Что касается фирмы "Южный Лев", то все знали об операции Ян Суйчжи и под бдительным взглядом Гу Яна никто не решался отправлять ему дела. Что, впрочем, не мешало потенциальным клиентам связываться с ним напрямую - в обход фирмы.

Кроме того, Ян Суйчжи получал приглашения провести лекции в школах на разных планетах, просьбы о консультациях, у него спрашивали советов, его просили опубликовать статьи по его делам...

А ещё были письма с угрозами и оскорблениями.

Ян Суйчжи, привыкший ко всем этим странностям, быстро и эффективно просматривал почту. Конечно, он испытывал сверхчувствительность, о которой предупреждал доктор Лин, но всё было не так плохо, как тот ему описал. Поэтому, после недолгих колебаний, декан Ян решил придерживаться лишь половины советов.

Он надевал очки для чтения и настраивал линзы так, чтобы защищать глаза от яркого света, а также старался тратить поменьше времени на работу с компьютером и умным устройством.

Согласно расписанию доктора Линя, с полудня и до 16:00 он должен был отдыхать с медицинской маской на глазах. Но для Ян Суйчжи было невыполнимой задачей лежать без дела целых 4 часа! Поэтому он немного исправил это предписание, сократив время отдыха до 30 минут.

Более того, если солнце было не сильно ярким, он выходил в сад и занимался поливкой цветов и подрезал кустарники и ветви деревьев. Если же погода была солнечной, он ложился на диванчик и читал книжку.

Недавно Гу Ян специально начал сокращать рабочее время, отказываясь от встреч и деловых поездок, чтобы приезжать домой около 15:30. Поэтому Ян Суйчжи внимательно следил за временем и за 10 минут до приезда Гу Яна надевал на глаза медицинскую маску и ложился отдыхать, делая вид, что соблюдает предписания врача.

Уважаемому декану Яну удавалось дурить Гу Яна целых три дня, а потом что-то пошло не по плану. Дело в том, что Гу Ян в последнюю минуту внёс изменения в своё расписание и вернулся домой ещё до 14:00.

Чёрный автомобиль беззвучно пересёк Поплар Гроув, проехал по Озёрной улице и тихонько въехал в гараж. В это же время Ян Суйчжи отвечал на сообщения и попутно с кем-то разговаривал. К тому моменту, как декан Ян понял, что что-то не так, Гу Ян уже зашёл в дом и поднимался на второй этаж, попутно развязывая галстук.

Было слишком поздно бежать в спальню. Декан Ян спокойно произнёс: "Простите, у меня возникли срочные дела" и закончил разговор. Затем он поставил чашечку кофе на столик и улёгся на диван. Медицинская маска осталась в спальне, так что Ян Суйчжи пришлось обходиться подручными средствами. Желая придать картине правдоподобность, он быстренько достал из шкафа первый попавшийся галстук, повязал его себе на глаза и в этот момент открылась дверь кабинета.

Он даже не успел до конца завязать галстук. В общем, вся сцена была слишком небрежной.

Пока Ян Суйчжи решал продолжать ли притворяться или же прекратить этот фарс, Гу Ян почему-то не спешил заходить в кабинет, остановившись в дверях. Ткань галстука оказалась слишком скользкой, и он слегка сполз с глаз. В этот момент у Ян Суйчжи закончилось терпение. Он уже было собрался встать и выбросить этот долбанный галстук куда подальше, как вдруг раздались шаги Гу Яна.

Вслед за этим диван слегка прогнулся, нежные пальцы огладили подбородок Ян Суйчжи, а затем Гу Ян поцеловал его. Теплота его тела укутала декана Яна.

- Ты втихаря пил кофе, - упрекнул его Гу Ян.

- Неправда!

- А ещё ты не надеваешь на глаза медицинскую маску, - добавил Гу Ян.

- Я оставил её в спальне.

- Зачем ты взял мой галстук? - у Гу Яна был низкий глубокий голос, вызывающий мурашки. Его губы легонько прошлись по шее и нежно потянули за мочку уха.

Ян Суйчжи непроизвольно зажмурился. Его дыхание слегка сбилось из-за поцелуев:

- Это ты его повесил в шкаф. Разве закон запрещает мне позаимствовать твой галстук?

В этот же момент кое-кто завязал галстук у него на глазах.

- Это что, бунт? - рука Ян Суйчжи непроизвольно потянулась к глазам.

- Нет, - ответил Гу Ян, углубляя поцелуй. - Доктор настоятельно рекомендовал тебе отдыхать в темноте до 16:00.

И лишь в этот момент Ян Суйчжи осознал, что слова доктора о сверхчувствительности не были преувеличением.

Диван, рубашка, галстук, руки... всё, что касалось его тела, вызывало ну уж очень приятные ощущения.

____________________

Позже Ян Суйчжи удобно устроился на плече у Гу Яна - все его тело покрылось красными пятнами, а дыхание всё ещё было слегка прерывистым. Именно в этот момент Гу Ян снял наконец с его глаз галстук и нежно поцеловал родинку.

Когда декан оделся и спустился за стаканом тёплой воды, было уже далеко после 16:00, и небо уже окрасилось чёрным. Вернувшись с водой, Ян Суйчжи стоял на входе в кабинет и внимательно рассматривал диван. Помолчав немного, он обратился к Гу Яну:

- Твоя способность растрачивать семейное состояние ничуть не уступает моей. Такая дорогая ткань, а ты умудрился испортить сразу два галстука за короткий промежуток времени.

Всё правильно - два.

Кроме галстука, завязанного на глазах у Ян Суйчжи, смертью храбрых пал и галстук на шее Гу Яна. Оба эти галстука были самыми любимыми у адвоката Гу, однако после сегодняшнего вечера носить их уже было невозможно.

Понимая, что ответить ему нечего, Гу Ян покорно смирился с обвинениями.

А декан Ян вошёл в раж и принялся указывать на различные предметы в кабинете:

- А ещё стол и диван. Горничная...

Ой, нет, приглашать горничную для уборки этого... будет слишком бесстыдно!

- А ещё... - декан Ян снова открыл рот.

- Всё остальное в порядке, - прервал его Гу Ян, подталкивая к выходу. А не то кое-кто и дальше будет тыкать пальчиком на беспорядок, устроенный в кабинете.

- Я просто хотел спросить, нужно ли нам ещё где-нибудь убирать? - невинно ответил Ян Суйчжи. - Через несколько дней здесь будет целая куча народу, и все они будут шнырять по всему дому, засовывая свои любопытные носики туда, куда их не просят. Если они увидят то, что не должны... что же, мне-то всё равно, но мой студент Гу такой стеснительный!

Куча народу, о которой говорил Ян Суйчжи, были его бывшие студенты во главе с Лаурой. Только на этот раз приглашены были не только они, но и выздоровевший Ке Джин, и юный богач Джо, который и вовсе не учился на юридическом факультете.

С того дня, как Ян Суйчжи вернул себе свою личность, они с Гу Яном планировали устроить традиционную зимнюю вечеринку, которая не состоялась по причине "смерти" декана. Однако дело Мэнсон Групп, а затем операция никак не давали им этого сделать.

И вот наконец вечеринка была назначена на эту субботу.

Глава 213. Эпилог (часть 4)

В ту субботу, на которую была назначена вечеринка, в районе Фа Ванг весна только-только вступала в свои права. А вот в Зоне 3 на планете Тянь Цинь это была летняя среда.

В закатных лучах тюрьма строгого режима Лотос выглядела как неприступная крепость. Расположена тюрьма на небольшом островке, окружённом тополиным лесом, спрятанном подальше от свободы и счастья. До конца времени посещений оставалось ещё 10 минут. Вооружённые электрическими дубинками и пистолетами охранники загоняли в камеры прогуливающихся по внутреннему дворику заключённых.

Одна за другой закрывались тяжёлые двери камер, а сопровождалось это действо сигналом электронного замка. Главные ворота тюрьмы тоже должны были закрыться с минуты на минуту, но вдруг по блоку раздалось оповещение:

- Заключённый 332187, к вам посетитель.

Чжао Цзэму, собиравшийся было улечься, удивлённо застыл на месте. Он перевёл ничего не понимающий взгляд на коммуникационное устройство, установленное в камере, и уточнил:

- Я?

- Да. Кое-кто хочет встретиться с вами.

Это был всего лишь десятый день после перевода Чжао Цзэму в тюрьму Лотос, и уже кто-то пришёл его навестить? Этим кем-то оказался самый младший и единственный наследник семьи Мэнсон, друг детства Чжао Цзэму - Джордж Мэнсон.

- Я тебя удивил? - спросил он, когда Чжао Цзэму вошёл в комнату для визитов.

- Немного, - ответил тот. - Пару дней назад приезжал Джо. Но он был один, и я подумал...

- Подумал, что хоть я и передал тебе вино, но видеть тебя не желаю?

Чжао Цзэму лишь неловко фыркнул в ответ.

- Я был занят всё это время, - отметил Джордж. - Мне пришлось разбираться с падением империи Мэнсон, так что у меня не было ни минуты свободного времени.

- Я знаю.

Это была неловкая тема для обсуждения. Мэнсон был занят, поскольку после казни братьев ему пришлось разбираться с тем, что осталось от Мэнсон Групп, и Чжао Цзэму сыграл в этом не последнюю роль. Братья не пожалели никого, втянув в свои грязные делишки и молодое поколение. И вот теперь, хоть Чжао Цзэму и поступил по-правильному, но отношения между ним и Джорджем Мэнсоном и между Чжао Групп и Мэнсон Групп были натянутыми. И кто знает, удастся ли им наладить общение.

Однако сейчас в этом месте и в это время вся неловкость как будто сгладилась: один спросил, другой ответил - вот и всё.

- Тебе здесь тяжело? - спросил Джордж, окинув взглядом помещение.

Чжао Цзэму лишь улыбнулся в ответ.

Такой исход был предсказуем, всё-таки Чжао Групп была замешана в делишках Миллера и Бревера Мэнсонов, а сам Чжао Цзэму стал причиной того, что его друг оказался между жизнью и смертью. Кроме того, его действия чуть не погубили адвоката, на которого во время дайвинга напали морские змеи.

Он поменял костюмы для дайвинга, и тот, на который была нанесена пудра для привлечения морских змей, оказался на адвокате Джейсоне Чарльзе. А Джордж Мэнсон натянул на себя меньший по размеру костюм и тоже чуть не погиб. Братья Мэнсоны тогда хотели избавиться от брата с помощью морских змей, вот Чжао Цзэму и пришлось спасать его подручными способами. Конечно, ситуацию можно было решить и по-другому, но он слишком долго колебался и в итоге выбрал наихудший сценарий - тот, который для всех оказался трагичным.

- Я считаю, что мне повезло. Я смог хоть частично искупить свои грехи и выйти на прямую дорожку. Они учли мою помощь и дали всего пять лет, - отметил Чжао Цзэму. - Жаль... что мне так и не удастся выпить того вина, что Джо заказал в поместье Вишня.

В комнате для посещений воцарилась тишина. Правда, длилась она недолго, поскольку раздался голос Джорджа:

- Вино тем вкуснее, чем больше у него выдержка. Почему ты не сможешь его выпить? Пять лет... Надеюсь, за эти пять лет я разберусь со всем хаосом в моей жизни. Так что через пять лет мы сможем собраться и вместе распить бутылочку вина.

Встреча со смертью и предательство родных братьев сильно повлияли на Джорджа Мэнсона. Любитель покутить теперь он решил отказаться от разгульного образа жизни и сосредоточиться на делах. Он взял себя в руки, и теперь уже мало кто бы узнал в этом Джордже того пьяницу, у которого вечно было гнездо на голове и расстёгнута рубаха. Их разделяло толстое стекло, так что Чжао Цзэму не мог слышать запаха, однако он был уверен, что Джордж трезв как стёклышко.

Он наконец-то увидел своего друга - того настоящего парня, что затерялся в глубине Джорджа. Это было приятное зрелище. Интересно, какими будут Джордж, Джо и сам он через пять лет? Чжао Цзэму не знал этого, но почему-то был уверен, что всё у них будет хорошо и с предвкушением ждал встречи.

______________________

Пока на Тянь Цине садилось солнце, в районе Фа Ванг всё ещё стояло послеобеденное время. Здесь также собрались старые друзья, но атмосфера была гораздо веселее, чем в Зоне 3.

Все предыдущие вечеринки Ян Суйчжи устраивал в своей квартире на территории Университета Межзвёздного Лабиринта, поскольку студентам было удобно туда добираться. И вот сегодня впервые все собрались на его вилле. Всем им было очень любопытно осмотреть каждый уголок виллы, не оставив без внимания и сад. Однако они стеснялись проявлять своё любопытство при Ян Суйчжи, поэтому как только он куда-то отлучался, все тут же принимались заваливать вопросами Гу Яна.

- Эти ветки что-то символизируют? Какое-то дизайнерское решение? - спросила Лаура.

- Нет, они просто засохли, - ответил Гу Ян.

Лаура: ...

Стоит отметить, что Лаура также страдала от "болезни", присущей всем студентам Университета Межзвёздного Лабиринта - она просто обожала и буквально поклонялась декану Яну.

Девушка некоторое время смотрела на засохшие веточки, а затем выдала вполне логичный вопрос:

- А почему вы их не срежете и не выбросите? Или декану нравится такая эстетика?

- Они засохли два дня назад. У меня не было времени их срезать.

Лаура: ...

К ней присоединилась Елена, нашедшая вполне подходящую причину для "смерти" ветвей:

- Это нормально. Сами подумайте. Декана не было больше полугода, и всё это время никто не ухаживал за садом. Конечно же ветви засохли. Гу, я права?

- Вообще-то, половина саженцев были доставлены всего неделю назад, - спокойно ответил Гу Ян.

- А тогда почему...

- А вот об этом тебе следует спросить декана. Он всего лишь неделю провёл дома. Как ему за это короткое время удалось довести сад до такого состояния? - ехидно протянул Гу Ян.

- Видимо проблема в саженцах, - нашла причину Лаура.

Гу Ян: ...

Пока они разговаривали, во двор въехал небольшой грузовик, из открытого окна которого вылезла бородатая мужская голова.

- Я всё слышал! - обиженно прокричал мужчина. - Кто там обвиняет мои саженцы?

Возможно, всё дело в его большой комплекции, но при виде мужчины Лаура непроизвольно сделал шаг назад и подтолкнула Гу Яна вперёд. Да уж, друзья адвоката Гу умели лишить его дара речи!

- Попробуйте на всей Де Карме найти лучшего продавца декоративных растений, чем я! - продолжал бубнить мужчина.

Гу Ян представил Лауру и Елену мужчине:

- Гао Линь, у него лучший питомник декоративных растений!

- Я слышала о нём, - отметила Елена. - Джо часто о нём рассказывает, но я не знала, что и ты с ним знаком.

Гу Ян кивнул в сторону комнаты на втором этаже:

- Ближе всех с мистером Гао знаком вот тот джентльмен.

- Декан?

На этот раз Гу Ян даже рта не успел раскрыть, его тут же перебил Гао Линь:

- Ян? Да! Мы с ним старые друзья. Ежегодно от его рук погибает треть растений моего питомника!

Все: ...

- Включая и эти засохшие саженцы.

Все: ...

- Возможно, в ближайшем будущем смертью храбрых падут и те саженцы, что я привёз сегодня.

Все: ...

В этот момент со второго этажа раздался стук. У раскрытого окна с бокалом вина в руках стоял Ян Суйчжи, в глазах которого плясали чёртики. Его взгляд прошёлся по лицу Гу Яна и остановился на глазах:

- Обсуждать меня за моей спиной и притом делать это так громко... Боялись, что я вас не услышу?

- Нет, нет, мы... нет, - Лаура и остальные тут же принялись отнекиваться.

- Декан Ян, а что мы сегодня пьём? - решил сменить тему Джейсон Чарльз, тот самый адвокат, которого укусили морские змеи.

- Поместье Вишня буквально вчера прислало мне изысканное вино - Силвершайн.

Раздались радостные выкрики.

Гу Ян подошёл поближе и встал под окном, бросив взгляд на веселившуюся немного поодаль толпу:

- Не забудь отправить бутылочку тем двум репортёрам.

Когда Ян Суйчжи на Тянь Цине пытался попасть в поместье Вишня, Бэнц помог ему, и декан пообещал ему бутылочку вина Силвершайн. Удивительное совпадение, но винодельня как раз прислала ему несколько бутылочек, и Ян Суйчжи, который опасался, что совершенно забудет о своём обещании, попросил Гу Яна напомнить ему о нём.

- А я уже. Я как раз написал менеджеру винодельни, чтобы они отправили бутылочку вина на адрес Бэнца, - ответил декан Ян. - Ты попросил мистера Гао привезти ещё саженцев?

- Угу.

- И что ты заказал?

- Узнаешь, когда они вырастут.

- Когда ты стал таким загадочным? - улыбнувшись, спросил Ян Суйчжи. - Я вот боюсь, что они и недели не протянут.

- Не переживай. У тебя есть я. Я их спасу.

В это время гости снова взревели радостными криками. Проследив за ними, Ян Суйчжи и Гу Ян увидели, как во двор въехал белый автомобиль. Это была старенькая модель авто, выпущенная несколько лет назад. Этот автомобиль был всем знаком, просто прошло слишком много времени с того дня, как они его видели. И лишь когда из автомобиля вышли две мужские фигуры, все наконец поняли, что это авто Ке Джина. Парень впервые со дня своей болезни приехал на своей машине.

- Ке Джин! Джо! - улыбаясь, помахала им Лаура, - Опоздавшие должны выпить лишний бокал, вы в курсе? Никаких отговорок не принимается.

- Это вы приехали раньше, чем надо было, - юный богач Джо указал на часы. - Ровно 15:00. Мы как раз вовремя.

- А про "золотое правило десяти минут" ты уже забыл?

- Да пошли вы. Это ваши крючкотворы с юридического факультета придумали это бредовое правило. Ко мне оно не имеет никакого отношения! - выпалил Джо.

- Ке Джин, ты слышал? Он назвал тебя крючкотвором! Что думаешь на этот счёт? - тут же спросила Лаура.

Джо: ...

А девушка всё никак не унималась.

- Декан Ян, Джо назвал нас всех крючкотворами! - прокричала она.

- Я слышал, - улыбнулся Ян Суйчжи.

- И что нам с ним делать?

- Выгнать, - раздались выкрики.

Пока над Джо издевались его же друзья, Гао Линь пытался пробраться сквозь толпу с тремя саженцами в руках:

- Простите. Дайте пройти! Эти саженцы очень гибкие, могут и ударить. Не жалуйтесь потом, что я вас не предупреждал.

Джо сделал шаг назад и устало опёрся на плечо Ке Джина.

- Когда ты планируешь вернуться к работе? - спросила Лаура у Ке Джина.

- Я уже договорился обо всём с фирмой. Я выхожу в апреле.

- Это отлично!

Лаура буквально светилась от счастья. Повернувшись к Джо, она выпалила:

- Я слышала, что ты переехал к Ке Джину?

- Да, - принялся пояснять Джо, - Старый Лис и Юнис работают над каким-то супер секретным проектом и боятся, что я расскажу детали конкурентам. Вот они и выгнали меня из дома. Я был вынужден переехать к Ке Джину.

- Оправдания, оправдания, - отмахнулась от его слов Лаура. - Я недавно виделась с твоей сестрой, так что твои оправдания фальшивы.

- Я вру? - повернулся Джо к Ке Джину.

- Ну... не так уж и плохо.

- А обязательно говорить это так неохотно?

- Он не врёт. Всё так и было, - тут же исправился Ке Джин.

- Да, это я. Я никогда не вру, - Джо тут же надулся как индюк.

В этот момент мимо них с саженцами в руках проходил Гао Линь. Неожиданно подул ветер, и веточка хлестанула Джо по лицу.

Бам!

Звук удара вышел очень звонким.

Джо: ...

Ке Джин попытался сдержаться, но не выдержал и, отвернувшись, расхохотался.

Мрачное прошлое осталось именно там - в прошлом, и больше никогда не вернётся. Над ними теперь всегда будет светить яркое и тёплое весеннее солнце, радуя их своим великолепием.

Глава 214. Эпилог (часть 5)

Вскоре после вечеринки Комиссия начала процесс оценки номинантов на звание "Юрист Первого Класса".

Изначально в список номинантов вошли и те юристы, которые оказались замешаны в делишках братьев Мэнсон, в результате чего их имена тут же были вычеркнуты из списка. Среди них оказался и Хоббс - адвокат из фирмы "Южный крест", который на каждом шагу противостоял Гу Яну.

Но даже если бы никого и не вычеркнули, они бы всё равно не были конкурентами адвокату Гу. Дело в том, что после его шикарного выступления в деле "Пожилых Болванчиков", все 20 юристов Первого Класса (за исключением Ян Суйчжи, который не голосовал в финальном голосовании) отдали свои голоса за Гу Яна.

Это было редкое единодушие среди юристов. В конце концов, процесс отбора номинантов был довольно жёстким, и у каждого из юристов Первого Класса к финальному голосованию появлялись свои любимчики. Так что в последний раз единогласно юристы голосовали несколько десятилетий назад.

После каждого голосования Ассоциация Юристов Первого Класса проводила собрание. И хотя сами юристы считали собрание скучным мероприятием, они всё равно на него приходили. В конце концов, им же нужно было поприветствовать нового юриста Первого Класса!

На этот раз собрание назначили через месяц после оглашения результатов, и пройти оно должно было на Редстоуне.

До вылета на собрание Ян Суйчжи посетил Спринг Айви, где прошёл последнюю - контрольную - проверку у доктора Линя.

- Все показатели в норме. Даже лучше, чем я ожидал, - отметил доктор, - Вас мучают головные боли или лихорадка? Может какие-то другие неприятные ощущения?

- Нет. Всё нормально, - ответил Ян Суйчжи.

- Похоже, сегмент гена адвоката Гу подошёл вам как нельзя лучше, - пошутил Лин Юань. - Даже отторжения не было. Если бы вам попался донор, любящий вечеринки, процесс реабилитации прошёл бы гораздо болезненнее.

- Просто гены соответствуют своему хозяину. Гу Ян спокойный, и они ведут себя спокойно, - отметил декан Ян.

Услышав его слова, доктор Лин не смог сдержать смеха.

- Я слышал, вы планируете отправиться в путешествие? - спросил его Ян Суйчжи.

- Да, я столько сил отдал работе, что мне нужен отдых. На этот раз это будет очень длительный отпуск.

- Насколько длительный?

- Максимум полмесяца. Это неотгулянный отпуск за последние три года. Я планировал посетить Хелан. Вы же слышали, что дядя Брэйдс забрал туда Джека для прохождения реабилитации? Вот хочу навестить их. А потом ещё полетаю по разным планетам.

- Хелан? Удивительное совпадение. Мы с Гу Яном тоже планируем через пару дней полететь на Хелан, - отметил Ян Суйчжи.

К сожалению, планы пришлось немного изменить. Адвокаты оказались заняты с одним делом, что неожиданно пришло на фирму "Южный Лев", так что в итоге Лин Юань полетел на Хелан без них.

___________________

Казалось, прошла вечность с того момента, когда Лин Юань в последний раз уходил в отпуск. Он только и делал, что работал в больнице, и вот теперь ему было немного сложно привыкнуть к тому, что он на отдыхе. Ночью он не мог заснуть, а утром - не мог проснуться. Он то и дело проверял умное устройство, убеждаясь, что нет никаких срочных вызовов, и только тогда засыпал.

Прошло четыре дня прежде, чем он наконец осознал, что он в отпуске. Два дня он провёл у Мэрвина Уайта, помогая присматривать за Джеком и посещая стариков. Лин Юань также посетил родные места: дом, где он вырос; магазин, в котором он часто отоваривался; больницу - первое место работы... Некоторые здания уже давно подверглись реконструкции, и теперь их было не узнать, а некоторые оставались в первозданном виде.

Спустя неделю Лин Юань купил билет на шаттл - пришло время посетить другие планеты. Он как раз стоял в порту на Хелане, готовясь пройти на посадку, когда завибрировало его умное устройство. Он открыл экран и увидел, что ему пришли два сообщения.

Первое было от Спринг Айви. Это было уведомление о том, что Альянс зарегистрировал новое медицинское благотворительное учреждение, которое специализируется на исследованиях генетических заболеваний. Организация будет сотрудничать с несколькими крупными медучреждениями, и основатель организации указал его - Лин Юаня - в качестве представителя Спринг Айви.

Второе сообщение было приветствием от этой благотворительной организации. Доктор Лин мельком просмотрел сообщение, намереваясь его закрыть, как вдруг его взгляд зацепился за две последние строчки:

Желаю вам самого лучшего. Хорошего отдыха.

Жуан Е.

Сообщение явно было обычным приветственным клише, состоящим из стандартных фраз, а последняя строчка была всего лишь официальным названием организации, а не личной подписью. Однако на долю секунды доктор Лин позволил себе погрузиться в иллюзию.

Как будто... как будто спустя столько лет до него дошло сообщение, отправленное давно умершим человеком: Давненько не виделись...

Лин Юань некоторое время стоял застыв на месте, а затем с его губ сорвался счастливый смех.

______________________

Неделю спустя на Хелан прилетели Гу Ян и Ян Суйчжи.

Детство Гу Яна прошло на ул. Секвойя, 24 в районе Золотая роза.

-Когда ты переехал? - Ян Суйчжи впервые посещал дом Гу Яна, поэтому ему всё было интересно.

- После окончания средней школы. Я продолжил обучение на Де Карме. Это место пустовало много лет.

- Пустовало? А разве твой дедушка жил не здесь?

- Он жил на две планеты. Он работал на Тянь Цине и жил там, а после ухода на пенсию вернулся сюда. После его возвращения на Хелан я стараюсь почаще его проведывать.

При упоминании Тянь Циня в голове Ян Суйчжи вспыхнула одна мысль, которая, впрочем, тут же погасла. Всё произошло так быстро, что он даже не успел зацепиться за неё. И лишь когда они уже стояли перед воротами дома, мысль снова вернулась к декану Яну...

Дело в том, что когда они вошли в дом, дедушка Гу Яна сидел на плюшевом диване и держал в руках очки. Он повернулся на звук шагов, и Ян Суйчжи увидел поседевшего мужчину. У него был здоровый вид, и было ясно, что в молодости он был очень красивым, но годы безэмоциональности придали его лицу строгость.

Какое интересное совпадение... Это был судья с самого первого в жизни Ян Суйчжи судебного заседания. Тот самый судья, которого он назвал "выдающимся мужчиной, у которого, к сожалению, развился лицевой паралич".

И это он сказал прямо Гу Яну в лицо...

Ян Суйчжи: ...

Судья: ...

Хоть они и стояли по разные углы комнаты, было ясно, что оба мужчины оставили в жизнях друг друга неизгладимое впечатление. Затем оба одновременно повернулись к Гу Яну. Адвокат Гу неловко кашлянул. Сейчас ему как никогда хотелось куда-нибудь исчезнуть.

К счастью, и судья, и декан Ян оставили друг о друге благоприятное впечатление. Даже более чем благоприятное... стороны уважали друг друга. Поэтому, когда они уселись за стол, атмосфера с напряжённой переросла в приятную. И хотя судья по своей натуре был строгим человеком, Гу Ян сразу понял, что дедушка пребывает в хорошем настроении. Он с улыбкой слушал рассказы Ян Суйчжи и довольно кивал в такт его словам.

Впрочем, это совершенно не удивило Гу Яна. Ян Суйчжи на всех имел такое влияние. Однако в конце визита дедушка всё же вспомнил старое недовольство.

- Я уже давно на пенсии, да и нас с тобой теперь связывают более крепкие узы, так что не нужно обращаться ко мне так формально. Мы же не в суде.

- В таком случае, как мне к вам обращаться... сэр? - Ян Суйчжи ловко покрутил в руке стакан с водой.

Гу Ян от этого "сэр" аж сморщился. Он быстро наклонил голову и ущипнул себя за переносицу. Уж если декан садился на своего любимого конька, он тут же начинал подшучивать над всеми подряд без оглядки на возраст.

Судья спокойно сделал глоток чая, помолчал и только после этого ответил:

- Это обращение напоминает мне детишек в университете.

- Тогда...дедушка? - Ян Суйчжи сделал глоток воды. (прим.пер.: Ян Суйчжи намекает на то, что они с Гу Яном состоявшаяся влюблённая пара. А поскольку родители Гу умерли, и некого назвать "мама" и "папа", остаётся судью называть "дедушкой".)

Судья захлебнулся чаем.

Улыбнувшись, Ян Суйчжи похлопал старика по спине. Придя в себя, тот неловко выпалил:

- Так... подойдёт.

Закончив обедать, Ян Суйчжи и Гу Ян ещё немного времени провели с дедушкой, а затем отправились в Зону 13.

Южный пригород Зоны 13 на Хелане был окружён сосновым лесом. С одной стороны от него был склон, а с другой - глубокое озеро. Именно здесь располагалось кладбище "Юпитер" - последнее пристанище родителей Ян Суйчжи.

Адвокаты припарковали машину у ворот кладбища и, преодолев огромное количество ступенек, с букетом розовых роз подошли к двум надгробиям, стоявшим рядом друг с другом. Лишь подойдя поближе, Гу Ян рассмотрел, что два надгробия были соединены, а с них ему улыбалась красивая пара, чьи глаза до боли напоминали глаза Ян Суйчжи.

Ян Суйчжи с букетом в руках молча смотрел на надгробия.

Однажды Гу Ян представлял себе эту встречу: он думал, что Ян Суйчжи захочет подольше побыть на кладбище, поскольку ему много чего нужно было рассказать родителям. В его жизни столько всего произошло, что и целого дня не хватит, чтобы это всё пересказать.

Однако Ян Суйчжи не стал задерживаться на кладбище.

Он некоторое время молча постоял перед могилами, а затем произнёс:

- За этот год столько всего произошло, так что у меня не было времени навестить вас. Вы скучали по мне?

На кладбище было тихо и спокойно, лишь лёгкий ветерок гулял в сосновых ветках. Ян Суйчжи тихонько рассмеялся:

- Глупости. Мне не идут сентиментальные фразочки. Я пришёл сегодня, поскольку хотел представить вам кое-кого. Его зовут Гу Ян. Возможно, вы помните, как я рассказывал о нём? Студент, что всегда в гневе вылетал за дверь, но потом возвращался закончить свой доклад. Но это всё в прошлом. Теперь он мой партнёр.

- Неважно, если вы не помните. Главное, теперь его запомните. В будущем скорее всего я буду приходить к вам с ним.

- Кстати, я недавно побывал в больнице. Я избавился от небольшого дефекта в генах, так что вам больше не стоит волноваться.

В одной руке у него был букет, а второй он смахнул иголочки с надгробий. Этим взмахом руки он как будто попрощался с прошлым.

- Недавно в район Фа Ванг на гастроли приезжала театральная труппа с той самой постановкой, на которую вы меня однажды заманили. Мы ходили посмотреть на них с Гу Яном. Не знаю, сменились ли актёры - свет на сцене был таким ярким, что я не смог разглядеть их лиц. Представляете, я снова заснул на половине спектакля. Но на этот раз я проснулся чуть раньше и увидел концовку. Обычное клише - счастливый конец, злодеи повержены, все счастливы и всё такое, но... признаюсь, теперь я понимаю, почему он вам так нравился.

- Я запомнил одну фразу из спектакля: "Пока мы не встретимся вновь".

- Так вот... прощайте, пока мы не встретимся вновь.

Ян Суйчжи положил букет и легонько постучал пальцами по надгробиям - своего рода интимный приветственный жест.

- Что же, мы пойдём. Спите спокойно.

Доброй вам ночи.

Глава 215. Эпилог (часть 6)

Отпуск подошёл к концу, и оба адвоката с головой погрузились в работу.

Особенно это касалось Ян Суйчжи. Кроме фирмы, он также вернулся к работе в Университете Межзвёздного Лабиринта. Со всеми делами он едва успевал находить время полюбоваться садом, что уж тут говорить о поливе и подрезке кустарников и деревьев.

И, как ни странно, именно это уберегло флору от гибели.

Гао Линь дал рекомендации касательно температуры и уровня влажности, и Ян Суйчжи "настроил" сад в соответствии с этими рекомендациями. Благодаря этим мерам растения начали расти как на дрожжах, и менее чем за месяц сад начал приобретать живой вид.

Сначала Ян Суйчжи не заметил ничего необычного.

Он сидел в гостиной и просматривал материалы дела. Время от времени он отрывался от документов и устремлял свой взор в сторону окна. В один из таких перерывов декану Яну вдруг пришла мысль, что сад стал более ярким, зелёным, цветущим, да и растений стало как-то побольше. Однако эта мысль надолго не задержалась в его голове.

И лишь гораздо позже - это был тёплый апрельский денёк - Ян Суйчжи в глубине сада обнаружил знак любви от Гу Яна.

Это случилось за день до собрания Юристов Первого Класса. Они с Гу Яном взяли выходной, чтобы подготовиться к поездке. На самом деле, готовиться было особо не к чему. Оба мужчины летали в командировки так часто, что сборы чемоданов у них занимали не более 15 минут. Просто им хотелось отдохнуть в этот прекрасный апрельский полдень.

К тому же так сложилось, что Гао Линь прислал им сообщение. Он напоминал, что в это время года белый и двухцветный кардамон очень уязвим и легко поддаётся инфекциям. Поэтому он попросил мужчин, если они свободны, замерить рост кардамона и выслать ему данные, чтобы он подготовил новое удобрение, которое пришлёт на следующей неделе.

Поскольку у Ян Суйчжи было свободное время, он зашёл в кладовую и взял измерительную рулетку, которую им предусмотрительно оставил Гао Линь. Гу Ян даже такую малость не мог доверить ручкам любимого декана, поскольку был уверен, что тот и во время замера роста умудрится сломать растения, однако Ян Суйчжи буквально впечатал его в стул.

- Не надо смотреть на меня как на врага. Если бы растения погибали от одного моего прикосновения, то разве тебе, о мой любимый листочек мяты, уже не пришёл бы каюк? - улыбаясь, спросил его декан.

Гу Ян: ???

- Я замеряю кардамон, а ты запишешь показатели и отправишь их Гао Линю.

Не то чтобы Ян Суйчжи безумно хотелось возиться с растениями, просто Гу Ян прошлой ночью был занят изучением дела и поздно лёг спать, так что сейчас ему следовало хоть немного отдохнуть. Поэтому Ян Суйчжи вооружился рулеткой и отправился в сад, открывая для себя новые кустарники и цветущие деревья.

Кардамон, клюква, гибискус, настурции, тубероза...

Один за другим в его голове всплывали названия цветов и деревьев, и когда ему вспомнились последние два названия, он застыл на месте. Уж слишком знакомы ему были все эти растения.

Просто все эти цветы, кустарники и деревья росли в родительском саду.

"Если здесь найдутся яблони и сладкие дыни, этот сад будет неотличим от родительского", - подумалось Ян Суйчжи.

На этой мысли его взгляд метнулся в угол сада, и он увидел там яблоньку, рядом с которой были высажены декоративные дыньки.

Ян Суйчжи несколько минут стоял как приклеенный, а затем резко развернулся и направился к выходу из сада.

- Гу Ян!

Но выскочив из-за угла, он резко замолчал - оказалось, что Гу Ян уже успел заснуть. Перед ним стоял фотонный компьютер, на экране которого светилась форма заполнения роста кардамона. Сам же Гу Ян слегка откинулся на стул и тихонько спал - его дыхание было глубоким и ровным.

Ян Суйчжи некоторое время полюбовался спящим любимым, после чего покачал головой и улыбнулся. Затем он тихонько отодвинул стул и уселся напротив Гу Яна. Он ввёл замеры роста кардамона, после чего открыл своё умное устройство и что-то напечатал.

Гу Яна разбудил звук вибрации кольца. Он открыл экран и обнаружил два входящих сообщения.

- Как долго я спал? - спросил он, открывая сообщения.

- Недолго, менее часа, - сидящий напротив него Ян Суйчжи что-то писал электронной ручкой. - Кто посмел прислать тебе сообщения в это время? Это так некрасиво - будить людей ото сна.

- Это не сообщение, а уведомление. Напоминание о том, что нам через полчаса следует выезжать в порт.

Гу Ян открыл второе сообщение, и его лицо смягчилось:

- А это сообщение от Джошуа Дэйла. Он пишет, что реконструкция классов в приюте "Облачная трава" уже завершилась, и со следующего месяца он начнёт посещать школу.

- Рад это слышать.

Кивнув, Гу Ян отправил Джошуа сообщение и, заметив, что Ян Суйчжи отложил ручку, спросил:

- Что ты писал?

- Готовил тебе ответный подарок.

- Ответный подарок?

До Гу Яна ещё толком не дошёл смысл этих слов, а на его экране уже отобразилось ещё одно сообщение. Открыв его, он увидел набросок своего портрета, сделанный Ян Суйчжи. На мгновение время как будто отмоталось на десять лет назад. Тогда тоже был тёплый солнечный день, тоже было тихо и уютно, а друг напротив друга сидели всё те же люди.

В тот день он тоже заснул, а разбудило его уведомление, пришедшее на умное устройство. В тот день в облачном хранилище он создал отдельную папку, в которую перенёс рисунок, сделанный Ян Суйчжи. Этот рисунок хранился там все эти годы. Над рисунком стояла шутливая подпись, а внизу - элегантная роспись декана Яна.

Тогда Гу Ян был уверен, что этой папке суждено пропасть во времени. Пройдут ещё десятки лет, века, а затем его аккаунт будет удалён, и вместе с ним исчезнет и рисунок.

Гу Ян и представить не мог, что однажды - в такой же прекрасный полдень - он получит ещё одно сообщение с рисунком от Ян Суйчжи.

Как и тогда, над его портретом была надпись. Только на этот раз в ней не было ничего шутливого.

Текст надписи был таким:

Вопрос мистеру, уснувшему сладким сном: ты готов ещё долгое время наслаждаться вместе со мной этим прекрасным садом? Я говорю о таком наслаждении, которое подписывают и утверждают в Офисе регистрации записей гражданских дел. (прим. пер. Аналог нашего ЗАГСа.)

Гу Ян несколько минут перечитывал сообщение, после чего написал ответ:

А как долго будет длиться "долгое время"?

У сидящего напротив него Ян Суйчжи завибрировало умное устройство. Тот улыбнулся, но промолчал. Пару секунд спустя на умное кольцо Гу Яна пришёл ответ:

Сколько ты хочешь, чтобы оно длилось?

Гу Ян ответил:

До конца наших дней.

Ян Суйчжи посмотрел на него, улыбнулся и ответил всего одно слово:

- Договорились.

____________________

Было 12 апреля 1257 г по календарю Эмма. Это был чудесный весенний день на Де Карме и День Близнецов на Редстоуне. Малое созвездие будет целую неделю освещать планету, благодаря чему Офис регистрации записей гражданских дел будет открыт 60 часов подряд.

Собрание Юристов Первого Класса продлилось полдня. Специально к этому дню для юристов были подготовлены новые мантии и медальоны. Сегодня Комиссия огласила, что адвокат Гу Ян из юридической фирмы "Южный Лев" стал новым "Юристом Первого Класса", а его портрет будет вывешен на Стену Почёта.

Ровно в 14:00 широко распахнулись двери Ассоциации Юристов Первого Класса. Группа элитных юристов один за одним спускалась со второго этажа и о чём-то переговаривалась.

Яркое апрельское солнце освещало своим светом золотистый знак, стоящий на вершине здания Ассоциации Юристов Первого Класса. На этом знаке, стоявшем вот уже 157 лет, была выбита надпись, которой придерживались все юристы. Надпись эта гласила вот что:

Я - Юрист Первого Класса. Силой, данной мне законом нашей Великой Межзвёздной Эры, я клянусь защищать права всех людей Альянса.

В свете вечной истины во веки веков да пребудет справедливость!

___________________

Послесловие переводчика.

Друзья, вот и закончилась эта, без преувеличения, потрясающая новелла! Я начала её переводить 16 сентября 2021 г, а заканчиваю сегодня - 25 декабря 2022. Больше года ушло на перевод, и это мой самый крупный проект, но я ни капельки не желаю, что взялась за него.

Мне безумно грустно прощаться с льдинкой Гу и балагуром деканом Яном; с глупышкой Джо и милашкой Ке Джином; с шикарной женщиной Фитц, бесстрашным воином Лаурой, Старым Лисом и хитренькой Юнис, отцом и сыном Уайтами, преданным доктором Лин Юанем, репортёрами Бэнцом и Хэрси, и конечно же неловкими подростками Джошуа и Честером. Все они запали мне в сердечко, и надеюсь, что и вам тоже!

Мне было очень приятно читать ваши комментарии (я просто обожаю комменты☺), видеть вашу поддержку и интерес! Спасибо, что прошли этот нелёгкий путь со мной!

Конечно же, если автор добавить экстры, я обязательно их переведу.

На этом всё, люблю вас и очень ценю! Ваш переводчик Юлия!♥

Экстра 1

Экстра не содержит спойлеров, однако все события в ней происходят после основных событий.

Часть 1. ЦиСи

(прим.пер., ЦиСи - это день влюблённых в Китае. Его также называют "Днём Семёрок", поскольку он отмечается на седьмой день седьмого лунного месяца. )

Яркие солнечные лучи освещали район Фа Ванг на Де Карме. Это была пора цветения лунных цветов, поэтому Университет Межзвёздного Альянса разрешил провести лекцию в саду. (прим. пер.: Лунный цветок - этонера - представитель семейства Кипрейных. Своё название "лунный цветок" получил благодаря тому, что его "чашечки" раскрываются только в преддверии сумерек. )

Ежегодно ближе к концу учебного года - в период между концом мая и началом июня - университет приглашал сторонних лекторов. В этом году адвокат Гу не смог отказаться от приглашения Университета, а главное - от приглашения одного уважаемого декана - и прибыл прочитать лекцию.

Во всей аудитории не было ни единого свободного места, при этом, не все слушатели были студентами юридического факультета. Среди присутствующих также были учащиеся и других специальностей, например, мальчишка, сидящий во втором правом ряду, был студентом кафедры изобразительного искусства. Усевшись, он занял свободное место для своего друга, однако тот так и не появился. Зато появился декан юридического факультета.

- Вы не возражаете, если я тут присяду? - вежливо спросил он мальчишку.

Паренёк не посмел бы возразить.

Студент не мог понять, зачем декану приходить на лекцию приглашённого гостя. Вот только с того момента, как он уселся рядом с ним, взгляд лектора то и дело останавливался на их столике. Бедный мальчишка, попавший под "двойную атаку", выпрямился, как натянутая струна, и боялся хоть на мгновение отвлечься от лектора.

В итоге все три часа, что шла лекция, юный студент с кафедры изобразительного искусства не просто познавал все прелести юриспруденции, но даже делал записи.

Часть 2. День рождения Ян Суйчжи

Цикл зимних лекций приглашённых гостей в Университете Межзвёздного Альянса закончился 24 числа. В этом году фирму "Южный Крест" представлял Гу Ян, который решил не возвращаться на работу, а подождать одного конкретного декана в его офисе. Они с Ян Суйчжи вежливо отклонили приглашение Университета посетить вечеринку в честь окончания лекций, вместо этого забронировав два билета на вечернее представление в театре.

Поскольку никто не знал точной даты рождения Ян Суйчжи, приблизительно с двадцатых чисел в его офис начинали поступать подарки от студентов, сотрудников и руководства университета. Практически все подарки ничем не отличались друг от друга: это были либо букеты цветов с прикрепленными к ним карточками с пожеланиями счастья; либо ничем не примечательные безделушки, присланные анонимно (в основном из-за страха, что подарок не понравится декану, и тогда точно не избежать "сердечной" лекции на тему того, как выбирать подарки уважаемому преподавателю).

Гу Ян зашёл в офис, и взгляд его тут же наткнулся на огромный стол, забитый подарками.

Опасаясь быть застигнутыми врасплох, многие студенты кое-как побросали подарки на стол, из-за чего вся эта гора грозила в любой момент завалиться на пол. Оценив масштабы бедствия, Гу Ян снял пальто и подошёл к столу.

В этом году на цикл лекций было приглашено много разных гостей, поэтому среди привычных подарков на столе появилось много неожиданных презентов.

Например, красные розы (на карточке не было указано имя дарителя, зато было полно сердечек и даже следы губной помады!)

Например, шоколад, продающийся специально ко Дню Святого Валентина (Гу Ян и предположить не мог, какая именно торговая точка начала продажу такого шоколада чуть ли не за месяц до праздника!) Дизайн коробочек шоколада был настолько вульгарным, что адвокату Гу было больно на них смотреть!

Или же вот, например, письма с признаниями в любви. Они были написаны страстным языком, балансирующим на грани с эротическим. Вообще-то, такие признания должны быть запрещены законом! (Будучи уважаемым адвокатом, Гу Ян, конечно же, не собирался предпринимать никаких легальных действий против отправителей этих посланий. И это с учётом того, что отправители не постеснялись прикрепить карточки со своими именами!)

Уважаемый адвокат Гу мысленно прикинул, что если воплотить в жизнь некоторые из фантазий, описанные в этих признаниях, можно загреметь на три года и больше.

Но что самое противное, отправители даже оставили свои контактные данные!

Гу Ян: ... (мысленно рвёт и мечет).

Учитывая те отношения, что связывали его с Ян Суйчжи, Гу Ян решил избавиться от всего этого отвратительного барахла.

В итоге, когда немного позже декан Ян наконец вернулся в свой офис, его приветствовал чистый и практически пустой стол - на нём осталось всего три предмета:

Поздравительная открытка с логотипом юридического факультета, в которой было написано:

Юридический факультет желает вам счастливого дня рождения. Мы надеемся, что вам понравится подарок.

"Подарком" оказалась зелёная коробочка с лечебным травяным чаем. Рядом с коробочкой стояла упаковка таблеток для желудка и печени.

Окинув всё это взглядом, Ян Суйчжи повернулся в сторону диванчика, на котором с ледяным лицом расположился один конкретный адвокат, внимательно просматривающий детали какого-то дела на своём фотонном компьютере.

Ян Суйчжи постучал по столу. Гу Ян оторвался от "сотни важных дел" и царственно уставился на него.

- Это что? - декан Ян указал на коробочку с чаем.

- Чай с женьшенем и ягодами годжи.

- И кто его прислал?

Гу Ян кивнул в сторону открытки:

- С наилучшими пожеланиями от студентов юридического факультета.

Ян Суйчжи: ...

И кто же из студентов решится подарить на день рождения таблетки и целебный чай?

Ясно же кто - Гу Ян.

Вот так в этот день таинственно и без следа исчезли все приличные и неприличные подарки. Это исчезновение ясно давало понять, что безраздельно пользоваться вниманием декана Яна может только один человек!

Часть 3. День Святого Валентина

В этом году порт Ньюса, что на Де Карме, принимал два вида космических кораблей.

Первый - это скоростные шаттлы, летающие по укороченным маршрутам, и предназначенные исключительно для бизнес-поездок.

Второй - это те же шаттлы, только летали они по более романтическим маршрутам и не на такой огромной скорости. Ключевым словом, характеризующим эти шаттлы, было слово "комфорт". На таких космических кораблях были отдельные кабинки, в которых можно было уединиться от остальных пассажиров, а потому они больше подходили для путешествия в отпуск.

Будучи "рабочими пчёлками", которые чаще летали в командировки, чем обедали, Ян Суйчжи и Гу Ян были готовы к полётам на скоростных шаттлах до конца своих дней. Они и представить не могли, что однажды их пригласят на юридическую конференцию, организованную Альянсом, местом проведения которой станет космический корабль, предназначенный для поездок в отпуск.

Если верить декану Яну, организаторы конференции сошли с ума от переутомления, а иначе как ещё объяснить это желание провести конференцию на удобном космическом корабле?

Так это или нет - это уже и не важно. Главное, что конференция длилась всю неделю и закончилась после обеда 13 февраля. После этого у всех гостей было свободное время, чтобы отдохнуть в удобных кабинках до прилёта на Де Карму.

Изначально планировалось, что шаттл прибудет в порт Ньюса после обеда 14 февраля, поэтому на праздничный вечер Гу Ян и Ян Суйчжи забронировали билеты в театральной ложе, а также столик в уютном ресторанчике с вкусной едой. Они даже заказали бутылочку эксклюзивного вина из "Поместья Вишни".

Однако все эти чудесные планы пошли прахом. А виной всему стали непредвиденные обстоятельства.

В тот момент, когда по всему кораблю зазвучал сигнал тревоги, полусонный Ян Суйчжи как раз заканчивал принимать душ, а Гу Ян застёгивал рубашку, одновременно проверяя уведомления на своём умном устройстве.

- Что случилось? - из душевой раздался голос Ян Суйчжи, - Почему звучит сирена?

- Приземление шаттла в порт откладывается, - нахмурившись, Гу Ян прочитал служебное объявление.

- Откладывается?

- Да. На воздушной трассе возник неопознанный объект, - Гу Ян прочитал уведомление до конца и подытожил, - Предполагают, что это космический мусор. Капитан шаттла уже связался с властями, чтобы прислали уборщиков.

- И как долго это займёт?

- Впереди нас стоят три космических корабля дальнего следования и один шаттл, используемый вышкой безопасности. По предварительным подсчётам, наш полёт затянется на полтора дня.

- Это сказано в уведомлении?

- Да.

- Ну и кого они пытаются надурить? Давай поспорим? Уверен, что мы сойдём с этого шаттла не раньше, чем через три дня.

Гу Ян не хотел спорить, потому что его богатый опыт тоже подсказывал ему, что они застрянут тут дня на три - не меньше. Однако он решил подыграть своему возлюбленному и спросил:

- И на что спорим?

Стоит отметить, что на завтра у Гу Яна было запланировано два - абсолютно бесполезных, по его скромному мнению - винных приёма, на которых по настоянию Адамса он обязан был быть. Так что эта задержка оказалась как нельзя кстати.

Адвокат Гу отправил Адамсу служебное уведомление, присланное шаттлом, после чего на три дня заблокировал звонки и сообщения не только от Адамса, но и от всех сотрудников юридической фирмы. Затем он спокойно отменил бронь театральных билетов, столика в ресторане и заказ вина, после чего снял умное устройство и положил его на столик.

После этого он подошёл к душевой кабине и принялся целовать вышедшего из неё Ян Суйчжи, попутно заталкивая его обратно в душ. Раз уж из-за форс-мажора все их планы пошли коту под хвост, им придётся найти другие приятные занятия!

Короче говоря, Гу Ян был до безумия рад тому, что у них выдались дополнительные выходные.

А вот декан Ян в очередной раз убедился в том, что он глазливый. Хоть он и выиграл спор, однако в то же время и проиграл, потому что все эти три дня он и в самом деле не мог покинуть корабль (читайте: постель).

Экстра 2

Прим. пер.: 24 января у нашего любимого декана был день рождения! В честь этого автор опубликовала экстру на вейбо.

____________________________

День рождения Ян Суйчжи.

Так сложилось, что в этом году Ян Суйчжи и Гу Ян практически весь январь были безумно заняты на работе. Они то летали в командировки на разные планеты, то были погружены в дела, благодаря чему им удалось уклониться от посещения шикарных вечеринок на Де Карме. Вместо этого они отправились в Винный Город.

Нельзя сказать, что Винный Город в январе был отличным местом для посещений. Просто пожилой директор благотворительной организации "Облачная трава" уже несколько раз приглашал их в гости, и было уже просто невежливо игнорировать его приглашения.

Директор надеялся показать им новую, недавно построенную школу. Всё-таки адвокаты были главными дарителями школы, а потому имели право знать, на что были потрачены их денежки.

Но помимо этого у старика был и слегка эгоистичный повод для приглашения.

Он старел. Пройдёт ещё пара лет, и организацию нужно будет передать кому-то помоложе. Но до этого времени директору очень хотелось ещё хоть разок встретиться со всеми друзьями, которые появились в его жизни благодаря приюту. Он придумал для гостей различные развлечения, и целых четыре дня все они веселились на славу.

Ян Суйчжи и Гу Ян должны были улететь на Де Карму на четвёртый вечер. Учитывая время полёта и разницу времени на планетах, домой они прилетят как раз 24 января. Уважаемый адвокат Гу заранее заказал столик в дорогом ресторане и билеты в современную оперу, которая так нравилась Ян Суйчжи. После приземления в порту на Де Карме у них даже будет время перекусить, после чего они отправятся домой, переоденутся и поедут в ресторан. Это был идеальный план.

Однако в день отлёта из Винного Города в этот идеальный план влезли небольшие помехи. Винный Город славился разнообразием своего рынка. Многие безделушки, о которых уже давно позабыли на других планетах, здесь пользовались огромной популярностью. Например...

Древние фейерверки. Те самые, которые человек должен запускать сам, находясь от них в непосредственной близости.

Такие фейерверки уже давно исчезли с других планет, а вот в Винном Городе они продавались чуть ли не в каждом магазинчике по пути в порт. И надо же было такому случиться, что уважаемый декан Ян решил притормозить у одной торговой точки, проявив к фейерверкам неподдельный интерес.

- Тебе они нравятся? - спросил его Гу Ян.

Это был вполне обоснованный вопрос. Декан Ян был в восторге он лампадных сосен, так что можно было смело предположить, что ему понравятся и другие предметы, мерцающие в темноте.

- Не совсем, - ответил Ян Суйчжи, просматривая различные фейерверки, - Просто я вдруг вспомнил, что однажды видел запуск фейерверка.

- Однажды?

- Угу. Много лет назад. Я был... - он дотронулся до талии Гу Яна и добавил - Где-то вот такого роста. Мне было лет пять или шесть.

- Пять или шесть? Тогда ты был немного ниже, - отметил Гу Ян.

Ян Суйчжи цокнул языком и надменно ответил:

- А тебе обязательно нервировать меня из-за таких мелочей?

- Нет. Тебе было пять или шесть. И что дальше?

- Мне кажется, в тот день тоже был мой день рождения. Мама тогда вернулась из путешествия и привезла всякой всячины. Помню, как она достала большую яркую коробку с различными фейерверками.

Всякий раз, когда декан Ян вспоминал о прошлом, он слегка прищуривался, а на губах у него начинала играть едва заметная улыбка.

- Наверное, она хотела, чтобы я заинтересовался и поиграл с ними, но в итоге они ей так понравились, что она зажигала их весь день. В конце концов, она заставила меня выбрать одну из коробочек. Я ткнул наугад, и выбрал старенький фейерверк, вот такой же, как и этот.

На самом деле Ян Суйчжи уже не помнил, какой цвет был у фейерверка, и какую форму он принимал. Помнил лишь, что когда запустил его вечером, звёздное небо и фейерверк как будто слились в одно целое и замерцали миллионами ярких огоньков.

- Жаль, что мы не записали этот момент, - добавил он.

С тех пор он больше не видел запуска таких старых фейерверков.

- А сам ты их тоже не покупал? - спросил Гу Ян.

- Ну, во-первых, мне некогда было думать о таких глупостях. Да к тому же, тебе не кажется это немного странным, запускать фейерверки в одиночестве? А ещё Гао Лин с ума бы сошёл, если бы искры от фейерверка упали на сад и спалили его деревья и кустарники.

- По-моему, у Гао Линя уже давно выработался иммунитет к тому, что ты убиваешь его растения, - не смог смолчать Гу Ян.

Ян Суйчжи: ...

- Туше. Ну ладно, основная причина в том, что это выглядело бы глупо.

Кивнув, Гу Ян ненадолго замолчал, перебирая коробочки с фейерверками. Прошло несколько минут, и он вдруг выпалил:

- А ты хочешь их запустить?

Ян Суйчжи от неожиданности дёрнулся.

- Тебе не нужно будет их зажигать, - отметил Гу Ян, - Если ты просто постоишь в сторонке и посмотришь, то это же не будет глупо, ведь так?

- И кто же их тогда зажжёт?

Кто же ещё?

Есть только один человек, который готов ради него выглядеть глупо. Человек, на пальце которого надето такое же обручальное кольцо, что и на пальце Ян Суйчжи.

И вот так...

Спустя несколько десятилетий Ян Суйчжи снова увидел мерцающую россыпь звёзд в тёмном небе.

Они стояли на берегу озёра в отдалённом районе в нескольких километрах от порта Винного Города, для которого звёздное небо было редким явлением. На этот раз Ян Суйчжи не забыл записать всё на память, однако камера была направлена не на небо, а на его любимого мужа, запускающего для него фейерверки.

Несмотря на небольшую задержку, им всё же удалось прилететь на Де Карму вовремя, и они сначала покушали в ресторане, а затем послушали оперу.

Это был идеальный день.

За исключением одной маленькой детали... Дорогущее пальто уважаемого адвоката Гу оказалось усеяно чёрными пятнышками. Их оставили искорки запускаемых им фейерверком.

Когда позже он отнёс пальто в ремонт, персонал мастерской в ужасе вскрикнул:

- Как такое могло произойти?

Понятия не имею. Подумал уважаемый адвокат Гу.

Видимо, просто кое-кто очаровал его и украл способность трезво мыслить.

Экстра 3.

Друзья, в июле со мной произошла очень нехорошая история. Один нехороший человек (назовём его редиска) в наглую стащил мой перевод "Глобального вступительного экзамена" и разместил его на сайте ранобэ. И ладно бы, если бы просто украл, не спросив. Так он ещё и разместил его под своим именем! Типа переводчик он, а не я!!! После долгих разбирательств с админами украденный перевод снесли, но осадочек остался. В связи с чем мною было принято решение все выходящие экстры всех переводимых и уже переведённых мной новелл выкладывать в платном доступе.

Я это к чему: вчера у Гу Яна был день рождения, и Му Су Ли опубликовала по этому случаю экстру. Она уже переведена, но доступ к ней будет платным. Почему принято такое решение? Просто я надеюсь, что люди, заплатившие за книгу/экстру, не станут её выкладывать в открытый доступ, да ещё и приписывать себе чужие заслуги. А если кто так и поступит, то, по крайней мере, круг поиска будет значительно сужен.

Как это будет происходить?

1. Я не ставлю конкретную цену!!! Сколько сможете, столько и переведёте.

2. Желающие приобрести экстру - напишите мне в личку. Я вам скину номер карты (к сожалению, с киви пока творится что-то неясное, так что эта опция пока недоступна).

3. Вы переведёте удобную для вас сумму, отпишите мне, мол, отправила под именем таким-то, а я отправлю вам экстру.

4. Только обязательно укажите почту, и в каком варианте отправить: чисто сам файл с экстрой или же всю книгу со "встроенной" в неё экстрой.

Ещё раз отмечу, что экстры в открытом доступе не будет!!! Она будет только у тех, кто её приобрёл! Так сказать, эксклюзив!

В принципе всё просто. Надеюсь, на ваше понимание! Ваш переводчик Юлия.