Глава 20

КСАНДЕР

— С возвращением, Ксандер.

— Мистер Торн, так приятно видеть вас снова на работе.

— Как прошел твой отпуск? Чувствуешь себя лучше?

— Как дела у Шона? Никто нам ничего не рассказал.

Вопросы посыпались как из рога изобилия, стоило мне выйти из лифта и зайти в студию ENN. Я и не ожидал другого, учитывая весь драматизм ситуации, из-за которой мне пришлось взять двухнедельный отпуск. Знакомые суета и шум — стук по клавиатуре, телефонные звонки, истории, рассказанные то тут, то там в отделе новостей — были желанным отвлечением от всего, что происходило у меня в голове.

— О Боже, они сказали, что ты вернулся, но я им не поверил.

Райан стоял за рабочим столом рядом с моим офисом. Я остановился и ответил, улыбаясь:

— Вернулся и готов приступить к работе.

— Да, босс.

Он выглядел так, будто хотел обнять меня, но не знал, одобрю ли я такой поступок, поэтому я избавил его от сомнений и заключил в объятия.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал, пока меня не было. Не знаю, как смогу отблагодарить тебя.

Райан усмехнулся, когда я отпустил его, затем взял ноутбук и поморщился.

— Последние две недели я только и отвечал на звонки и сообщения. Твое возвращение — уже достаточная благодарность, поверь.

— Ну, привезти мне одежду, пока я был в больнице, не входило в твои рабочие обязанности. Поэтому — спасибо.

Райан махнул рукой.

— Не за что, я просто был рад помочь. Кстати, о больнице, как там Шон? — Я улыбнулся, и Райан медленно кивнул. — Я так понимаю, всё хорошо?

— Да, он… У него всё хорошо.

— Слава богу. Ведь никто не знает, что могло бы случиться с тобой, если бы его там не было.

Я даже думать об этом не хотел. Особенно после того, как появилась информация о двух других мужчинах, которых преследовал Кайл.

— Я слышал, что Шон дрался с парнем и повалил того на пол. Так он получил ранение ножом? Если это правда, то Шон настоящий герой. А тот полицейский, который стрелял в парня, Николс? Ох, вам обоим повезло, что он был там. — Райан провел ладонью вверх и вниз по моей руке. — Я очень рад, что с вами все в порядке. И передай Шону: благодаря ему я еще выше поднял планку для своего будущего парня. Теперь мне нужен такой же сильный и заботливый, как он.

Я рассмеялся и пошел в кабинет. Как только оказался внутри, и дверь за мной закрылась, положил портфель на стол и глубоко вздохнул. Было крайне любопытно, какие сплетни гуляли по телеканалу, касательно нас с Шоном. В тот вечер разразилась настоящая паника, люди ринулись из зала, когда Кайл набросился на меня. Но, кажется, мой секрет удалось сохранить. Маркус был единственным, кто знал реальную причину, по которой Шон присутствовал на церемонии и что именно он выстрелил, спасая меня. Но для всех остальных Шон был моим храбрым и везучим парнем, и в скором времени это станет реальностью, если я правильно понимал, куда мы двигались.

Пока я ждал, когда загрузится компьютер, на столе завибрировал телефон. Посмотрев на экран, я улыбнулся.

— Привет, Бей.

— Доброе утро, мистер Торн. Маленькая птичка принесла мне на хвосте новость, что сегодня ты вернулся на работу, и я решил позвонить и поздороваться.

Я сразу догадался, о какой такой птичке идет речь, поэтому у меня сложилось отчетливое впечатление, что этот звонок был сделан больше для того, чтобы проверить, в порядке ли я, нежели просто поздороваться. Но поскольку все было сделано из любви, я не жаловаться. Братья Бейли умели заботиться друг о друге без лишних слов.

— Тогда привет. Как поживаешь?

— Все хорошо. Я только приехал в офис и обнаружил, как Генри угрожает кровавой расправой Призраку за то, что тот залез на занавески. Я пытался сказать Генри, что нужно быть жестче, но Призрак знает его слабые места. Поэтому, когда Генри орет, Призрак переворачивается на спину и смотрит умилительными кошачьими глазами, и Генри сдается.

Я рассмеялся, представив крутого хулигана Генри, которого обманул пушистый комок шерсти, и когда Бейли тоже начал смеяться, я расслабился. Прошло много времени с наших совместных вечеринок, надо наверстать упущенное время, как только все уляжется.

— Итак, у вас с Генри есть какие-нибудь важные дела, над которым вы сейчас работаете?

— Нет, по большей части сейчас все спокойно, но сегодня только понедельник.

— А что, у преступников теперь есть выходные?

— Нет, но у нас есть. Наверняка чего-нибудь подвернется. Только это должно произойти до обеда, я еще планировал заехать к Шону. А как у тебя дела?

— Ну, ты поймал меня как раз в тот момент, когда я собирался проверить гору электронных писем. Клянусь, мир новостей никогда не спит. Ты уходишь в отпуск на две недели, а по возвращении тебе требуется целый месяц, чтобы разгрести все.

— Я тебе не завидую.

— Я и сам себе не завидую. Думаю, лучше отложить это занятие и объявить, что прогон будет чуть раньше. Надо вспомнить, как составлять черновой сценарий. Мой мозг с нетерпением ждет этого испытания.

— Разве общение с Шоном недостаточно тебя стимулировало? — рассмеялся Бейли.

Вопрос был невинным, и раньше я бы сострил в ответ. Но правда заключалась в том, что общение с Шоном стимулирует не только мой мозг, но и тело.

— Нет, я просто скучал по серьезной работе. Ты же меня знаешь, типичный трудоголик.

— О, не нужно рассказывать мне об этом. Заставить тебя взять выходной, когда мы встречались, было все равно что зубы дергать.

Я поморщился от этого напоминания, но он был прав. Я всегда воспринимал Бейли как само собой разумеющееся.

— Ты прав. Прости меня.

— Я же шучу. Все нормально. Это было много лет назад, — усмехнулся он.

Да, но от этого мне не стало лучше.

— И все же мне следовало проводить с тобой больше времени.

— Эм, что с тобой происходит? Отпуск сделал тебя сентиментальным или что?

Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

— Так и есть. Слушай, нам нужно встретиться и наверстать упущенное. Я очень многое понял на этой неделе, и очень скучаю по тебе.

— Я тоже. Дай мне знать, когда твоя жизнь вернется в нормальное русло, и когда ты захочешь встретиться.

— Договорились. Когда увидишь Шона, передай ему, что со мной все хорошо.

— Как ты узнал, что он попросил меня позвонить?

— Он еще не выключил режим телохранителя, хотя больше не о чем беспокоиться.

— Могло быть и хуже, он мог бы вернуться в режим Хера.

Я не знаю почему, но что-то в сказанном меня задело. Не желая заострять внимания, я решил просто сменить тему.

— Мне нужно идти, работа зовет. Не возражаешь, если я перезвоню позже?

— Да без проблем. Я просто позвонил поздороваться.

— Я понял, спасибо. Люблю тебя, Бэй.

— Я тоже тебя люблю. Созвонимся.

— Пока.

Я сбросил звонок и пролистал длинный список писем в электронном ящике, многие из которых были от обеспокоенных и преданных поклонников. Как уже сказал Бейли, я решил отложить их разбор на потом. Хотелось обратно в студию, погрузиться в работу, и для этого нужно было оторвать задницу от стула.

— Перед тем как попрощаться с вами сегодня, я бы хотел обратиться лично от себя. Две недели назад со мной случился инцидент, в результате которого погиб один человек, а другой оказался тяжело ранен. Сейчас я хотел бы воспользоваться моментом и лично поблагодарить полицию Чикаго, работников скорой помощи и медицинский персонал Университетской больницы за службу в тот вечер. Вы вели себя смело, внимательно и бесстрашно перед лицом абсолютного хаоса, блестяще выполняя свою работу. Я сижу здесь сегодня благодаря вашему профессионализму. Еще я хочу отметить тех, кто прислал письма или оставил сообщения в социальных сетях с наилучшими пожеланиями. Я ценю каждого из вас и буду продолжать делать все возможное, чтобы по-прежнему рассказывать о самом важном — о правде. Я Александр Торн, спасибо, что были со мной этим вечером понедельника. Доброй ночи.

Как только огонек на первой камере стал красным, я вытащил наушник из уха. Сегодня было приятно снова вернуться в это кресло, и я с радостью отметил, что не растерял навыков.

— Отличная работа, — сказал Джим, мой исполнительный продюсер, когда подошел и забрал гарнитуру. — Ни разу не ошибся.

— А ты беспокоился? — спросил я. Мы вышли из студии и направились к моему офису.

— Нет, совсем нет. — Я остановился и посмотрел на него, и тогда Джим улыбнулся. — Ладно, быть может, чуть-чуть. И эта твоя маленькая благодарственная речь вышла крайне милой.

Я так и не понял, был ли он искренен, но все равно. Я решился добавить слова благодарности в последнюю минуту. В моем случае самый лучший способ поблагодарить — это использовать эфир, который смотрели все.

— Я так и подумал. Завтра утром у меня назначена встреча с Маркусом, поэтому приду позже, и было бы хорошо, если бы ты сделал первый прогон, тогда мне останется только внести окончательные правки перед тем, как выйти в эфир.

— Без проблем. — Джим посмотрел на экран зажужжавшего телефона. — Я тебе еще нужен? Похоже Стефани надо помочь с поиском гостя для завтрашнего эфира.

— Да, иди. Мы здесь закончили. Я уйду через пару минут, напиши, если понадоблюсь.

— Хорошо. — Джим улыбнулся, затем сделал шаг ко мне и обнял. Он застал меня врасплох, поскольку это было совсем не в его духе. — Мы так рады, что ты вернулся, босс. Тот вечер… был каким-то безумием.

Я похлопал его по спине и кивнул:

— Да так и было, и я рад вернуться. Спасибо, что все держал все под контролем, пока меня не было.

— Это моя работа, — ответил Джим, развернулся и пошел к выходу. — Увидимся завтра.

— Пока.

Быстро переодевшись, я отдал костюм Райану и вспомнил наш с Шоном разговор о химчистке. Стало интересно, скучал ли Шон по мне так же сильно, как я по нему сегодня. В течение дня он прислал несколько сообщений, и во всех избегал прямого вопроса, как у меня дела. Если бы я вовремя не отвечал на сообщения, думаю, последовали бы звонки, голосовые сообщения, и один из его напарников полицейских обязательно нагрянул бы ко мне в офис.