— Глаза, такие как у тебя, — продолжала я. — Мне жаль, что я так себя вела… и да, сначала я действительно думала, что ты тот самый человек, который пытался убить меня… То есть, два Чужеземца за два дня? Какова была вероятность этого? Но я пришла к выводу, что ты не он, — солгала я, наблюдая за Райкером в поисках любого намека на то, что он заглотил наживку.

Он не двигался, и выражение его лица не изменилось.

Я опустила взгляд на свои бледные руки и сцепила пальцы, чтобы они не дрожали.

— Причина, по которой я пытаюсь научиться драться, заключается в том, чтобы императрица передумала переносить Вознесение на мой семнадцатый день рождения… чтобы у меня было больше времени… чтобы у меня было больше времени на жизнь.

Раздался звук царапанья, и я подняла глаза, увидев, что Райкер пишет еще одну записку. На эту ушло немного больше времени, и я ждала, желая узнать, что он думает. Придвинувшись ближе, он медленно пошевелил руками, а затем передал записку.

«Мне жаль. — Что ж, это не признание в любви, но это уже начало. — Я не понимал, через что ты проходишь. И прости за то, что я сказал раньше в тренировочном зале. Меня расстроило то, что ты так боишься меня, когда я только встретил тебя, ведь ты даже не давала мне шанса».

Беспокойство охватило меня. Он действительно был хорошим актером… таким искренним. Даже я почти поверила, что это не тот человек, который пытался убить меня. Почти.

Я подняла взгляд, подавляя свой страх.

— Мне тоже жаль. Я пытаюсь стать лучше и обещаю, что дам тебе шанс, если ты этого хочешь.

Золотые глаза Райкера по-прежнему смотрели на меня… оценивая.

Я затолкала свой страх так глубоко, как только могла, заставляя себя не отпрянуть, а посмотреть и действительно увидеть его. Увидеть глубину его глаз… капли светлого янтаря смешивались с более глубоким золотом, придавая ему устрашающую экзотичность. Его смуглая кожа блестела от прикосновения солнца, которое отбрасывало небольшие тени на его высокие скулы и сильную линию челюсти, очерчивая его лицо. Мои щеки покраснели, прокладывая себе путь через меня, заставляя мое сердце работать в бешенном режиме и задыхаться. Я хотела, чтобы это прекратилось, но не могла отвести взгляд.

Глаза Райкера впились в мои, и я не знала, что за эмоции наполняют их, когда он наклонился ко мне. У меня перехватило дыхание, глаза расширились, прежде чем вдалеке раздался крик.