Глава 21

Она проснулась от всплеска адреналина. Сердце колотилось, она села прямо на кровати, пытаясь избавиться от чувства дезориентации. Получить контроль. Дом Фонтаны. Вот почему комната не выглядит знакомой.

Но здравый смысл не оказал никакого влияния на ее интуицию. Все внутри нее кричало, чтобы она выбралась из комнаты или, если ничего не получится, то спряталась под кровать. Бежать.

Очевидно, лечебный эффект бренди прошел. Эта паническая атака была хуже той, что случилась с ней ранее в Хрустальном павильоне. Она практически выпрыгивала из кожи. Все волосы на ее затылке встали дыбом. Она едва могла дышать.

Ее внимание привлек знакомый рокот. В ярком свете, проникавшем из окна, она увидела Элвиса. Он стоял в изножье кровати, его шерсть была гладкой, все четыре глаза открыты.

Дверь спальни открылась с ужасающей мягкостью; фигура бесшумно скользнула внутрь. Она бы закричала, но ее горло было парализовано.

— Вставай, — очень тихо сказал Фонтана. — «Нам нужно уйти отсюда. Немедленно».

Ошеломленная, она откинула одеяло. Фонтана был одет во что-то вроде черной футболки, черных брюк и черных ботинок. В одной руке он держал не большой цилиндрический предмет.

— «Что это?» — прошептала она. — «Что происходит?»

— «Кто-то прошел через систему безопасности. Думаю, не один человек». — Он открыл ее шкаф. —«Они на территории и движутся к дому. Если они зашли так далеко, то смогут проникнуть внутрь. Поскольку у меня нет возможности узнать, сколько их, мы уходим. Вот, оденься».

Он бросил на кровать пару джинсов, свитер с высоким воротником и повседневные туфли, которые она принесла с собой в особняк. Затем он подошел к окну, прижался к стене и посмотрел в зеленый туман.

Она поняла, что все еще в кружевном черном бюстгальтере, трусиках и чулках. Чулки пришлось снять. В них невозможно бегать, спасая свою жизнь.

Она избавилась от чулок, надела джинсы, а затем натянула через голову водолазку. Она сунула ноги в туфли.

— «Хорошо», — сказала она. — «Я готова.» — С каких это пор она стала задыхаться? — «Куда мы идем? В гараж?»

— «Нет.»

— «В безопасную комнату?» — Ее сердце упало. Она не могла вынести мысли о том, что ее запрут в каком-нибудь крохотном помещении, пока они будут ждать прибытия полицейских.

— «Здесь нет безопасной комнаты. Но не волнуйся, есть запасной выход».

Он пошел к двери. Она внимательно рассмотрела то, что он держал в руке. Это был зловещего вида маг-рез.

— «Я не могу передать словами, как я рада это слышать», — сказала она.

Инстинктивно она схватила свои очки, сумочку и Элвиса и последовала за Фонтаной в неосвещенный зал. В окна проникало достаточно света, чтобы осветить коридор.

— «Я не слышала никаких сигналов тревоги», — сказала она.

— «Вся амбертронная система вышла из строя».

— «Ты имеешь в виду, что ничего из этих причудливых средств безопасности не работает?»

— «Я обязательно перекинусь парой слов с компанией, которая ее установила, когда все закончится».

Еще одна ледяная дрожь пробежала по ее спине. — «Дом открыт?»

— «Пока нет. Помимо высокотехнологичных вещей, на дверях есть старомодные механические замки. Но если они зашли так далеко, можно с уверенностью предположить, что они смогут пройти через засовы».

— «Если система безопасности не работает, как ты узнал, что на территорию кто-то проник?»

— «Тяжелый пси. Разве ты не чувствуешь его?»

— «Извини, я чувствую только собственный пульс», — сказала она.

— «Я охотник. Я особенно чувствителен к энергии диссонанса. Поверь мне, ее очень много».

— «Что в этом такого необычного? Здесь, в Квартале, всегда много фоновой энергии».

— «Не столько». — Он остановился у окна в конце коридора. — «Смотри.»

Она поспешила вперед. Тяжелый туман окутал сад, но он не светился обычным зеленым пси-светом.

— «Что это?» — спросила она.

— «Ты смотришь на ультрафиолетовую пси-энергию», — сказал Фонтана. — «Кто-то посылает широкий луч. Вот что вывело из строя мою систему безопасности».

Фигуры двигались в светящемся тумане; темные формы с двумя ногами и выпуклыми головами.

— «Рыбоголовые пришельцы Хэнка», — сказала она. — «Ночные Всадники. Но как им удается вытягивать столько энергии диссонанса?»

— «Ты знаешь все эти слухи в Занавесе об открытии секретной лаборатории пришельцев. Что-то в этом есть».

— Я боялась, что ты это скажешь.

— «Давай двигайся. Они будут внутри с минуты на минуту».

Она изо всех сил старалась подавить растущую панику. — «Есть ли шанс, что они пришли за твоей коллекцией антиквариата?»

— «Сомневаюсь».

— «Они хотят нашей смерти, не так ли?»

— «Я думаю, нам лучше предположить, что да».

— «Накрылась твоя теория, что пристальное внимание Палаты за Гильдией Кристалла обеспечит защиту нам обоим».

— «Эти парни — Ночные Всадники, а не члены Гильдии», — сказал Фонтана. — «Очевидно, они недостаточно знают, чтобы бояться Палаты».

Он открыл ближайшую дверь, обнажая узкую, лихо закрученную винтовую лестницу. Ее охватило ужасное, погружающее ощущение, не имевшее ничего общего с инопланетянами и Ночными Всадниками.

— «Боже», — сказала она. — «Только не говори мне, что мы спускаемся в катакомбы».

— «Это самый безопасный выход. Одна из причин, по которой я купил это место. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится путь к отступлению».

Он начал спускаться по лестнице в темноту.

— «Без обид», — сказала она, взявшись за перила, — «но не кажется ли тебе, что это заявление может показаться несколько параноидальным?»

— «Здоровая доза паранойи — часть стандартной должностной инструкции Босса Гильдии».

— «Я конечно понимаю, что……»

— «Закрой дверь и защелкни замок. У меня есть фонарик».

Она тяжело сглотнула и заперла за собой дверь. С Элвисом на одном плече и сумочкой на другом, она начала спускаться в чернильные глубины. Она услышала легкое щелканье. Узкий луч фонарика Фонтаны пронзил тьму. У нее немного закружилась голова, когда она поняла, что не видит конца лестницы.

Не думай об этом, просто продолжай двигаться.

Элвис схватил ее за плечо задними лапами, крепко держась, но не вонзая в нее свои крошечные когти. Она чувствовала его возбужденное, готовое к бою состояние. Это не сильно отличалось от того, что она узнала от Фонтаны. Мужчины. Всегда готовы по драться.

На полпути вниз она услышала над головой приглушенный взрыв. Последовал низкий рев.

— «Что это было?»— прошептала она.

— «Похоже, эти ублюдки только что взорвали мой дом».

— «Боже мой.»

— «Наверное, то же самое скажет и моя страховая компания. Было нелегко уговорить их выдать полис Боссу Гильдии».

— «Но если дом горит, это значит, что мы не сможем подняться обратно по этой лестнице», — причитала она.

— «Не волнуйся, есть и другие выходы из катакомб».

Но чтобы добраться до одного из этих выходов, им придется пройти под землей, возможно, большое расстояние. На первый взгляд, следующая дыра в стене или официальные ворота могут оказаться всего в паре кварталов. Но в подземном мире дела обстояли иначе. Она достаточно слышала о странном лабиринте туннелей, чтобы знать, что прямых путей тут нет. Более того, лишь малая часть обширной сети катакомб была нанесена на карту. Не говоря уже об опасностях ловушек-иллюзий и дрейфующих призраков.

— «Ты в порядке?» — спросил Фонтана.

Она глубоко вздохнула. — «В относительном.»

Мужайся, женщина, ты репортер-следователь. Веди себя соответствующе.

Лестница уходила глубже под старый особняк. У нее закружилась голова, когда она смотрела, как свет от фонарика Фонтаны бесконечно уходит в тень. Она старалась не думать о могильной тьме, окружавшей ее.

В конце концов извилистый луч света остановился. Голова у нее так сильно кружилась, что ей пришлось держаться за металлические перила обеими руками, чтобы не упасть на Фонтану.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил он, поддерживая ее.

— «Не большое головокружение», — призналась она, закрывая глаза. Она дрожала, а они даже не вошли в катакомбы. Боже мой, как она переживет это?

Ответ был прост. Она собиралась пережить все, что произойдет дальше, потому что другого выхода не было.

— «Сделай пару глубоких вдохов», — сказал Фонтана. — «Не отпускай меня».

Это был приказ, отданный со всей ледяной уверенностью человека, ожидающего, что ему подчинятся. — «Ну, он был Боссом Гильдии», — напомнила она себе. Они не были известны своим состраданием и вниманием.

Как ни странно, хотя она и возмутилась резкой команде, это имело бодрящий эффект. «Как плеск холодной воды», — подумала она. Она сделала несколько медленных и глубоких вдохов. В голове, казалось, немного прояснилось.

— «Я же сказала тебе, со мной все в порядке», — огрызнулась она.

Если он и подозревал, что она снова лжет, то не показал этого.

— «Оставайся здесь, пока я не отопру дверь в туннели», — сказал он вместо этого.

Она почувствовала, как он отстранился от нее. Когда она открыла глаза, то увидела, что луч его фонарика освещает массивную пластину твердой маг-стали. Это было похоже на дверь в банковское хранилище. Она смотрела, как он вводит код.

— «Кто ее установил?» — спросила она.

— «Бывший владелец».

Она оглянулась через плечо. — «Полагаю, хорошая новость в том, что, если дом сгорит, Всадники не смогут последовать за нами».

— «Правильно, думай о хорошем». — Он потянулся к стальной дверной ручке. — «Если тебе от этого станет легче, они никак не могут знать об этой дыре в стене. Но даже если бы они узнали, я сомневаюсь, что они последовали бы за нами в туннели».

— «Почему?»

— «Потому что они должны понимать, что как только мы окажемся в катакомбах, они окажутся на моей территории. Под землей все по-другому».