Он улыбнулся. Наверное, ярко-красные.

Узнав ее историю, он сможет сделать все необходимое, чтобы исправить ее жизнь.

А если она не считает, что он должен вмешиваться? Что ж, очень жаль, потому что он не собирается отступать.

Он просто прогуливался по патио, пока раздражение не начало утихать, как вдруг завибрировал телефон.

На дисплее высветилось имя "Блевинс".

- Да?

- Работа подвалила. Южная Америка. Срочно вылетай.

Сквозь французские двери он видел, как Линдси разговаривает с Роной. И храбро улыбается. Он восхищался силой сабочки. Она и сама его восхищала. Он хотел с ней большего.

Нужно узнать, во что она влипла.

- Айсмен? - напомнил о себе Блевинс.

Но если оставаться в отношениях, будет несправедливо предложить ей тело, которое может вернуться домой в гробу и с дыркой от пули.

- Я все, Блевинс. Вычеркивай меня из списка.

- Блин, - после короткого молчания он продолжил: - Я знал, что ты близок к этому. Принято. И все же можешь взять эту работу напоследок? Это похищение, Айсмен. Мальчику нет и десяти.

Блять. Блевинс знал, что он не сможет отказаться. Де Врис смотрел на то, как лицо Линдси озаряется счастьем, пока она играет с щенком. Ему нравилась ее доброта.

- Последний раз. И на этом все. Абсолютно точно. Никаких звонков, никаких контактов. Согласен?

- Дело твое, - Блевинс поколебался. - Спасибо.

- Ага, - будем надеяться, он не схлопочет себе пулю в лоб, а вернется и заполучит свою женщину.

****

В пятницу Линдси буквально рухнула в кресло за маленьким столом в углу своей гостиной. Во время ужина в честь Дня Благодарения она все время торчала на кухне и пропустила футбольный матч, а после того как Зандер ее окончательно расстроил, она даже не спросила ребят, какой счет.

Полная больших надежд, она зашла на сайт онлайн газеты. Линдси нахмурилась. Пальцы дернулись от желания врезать по цифрам на мониторе.

Ковбои (футбольный клуб «Даллас ковбойз» из Техаса) проиграли Святым (футбольный клуб «Нью-Орлеан Сэйнтс» из Луизианы) из-за дурацкой потери мяча. Серьезно, что это было? Да, ладно, ребята, вы способны на большее. Может, и хорошо, что она вчера не смогла посмотреть этот матч. В последний раз Зандер пригрозил ей заткнуть рот кляпом.

И - вот придурок - сказал, что раз она теперь живет в Калифорнии, надо болеть за «Форти Найнз» («Сан-Франциско форти найнз», футбольный клуб).

Когда рак на горе свистнет.

С разочарованным вздохом она перешла на сайт газеты «Экспресс-новости Сан-Антонио». Едва дыша, она пролистывала статьи. Грабежи. Наркотики. Проблемы иммигрантов. Убийства. Ничего нового.

Это хорошие новости. По крайней мере, ни слова об ее аресте. «Линдси Рейберн Парнелл поймали в Сан-Франциско». При мысли о таком заголовке по рукам побежали мурашки.

Вот бы что-нибудь случилось с Парнеллом и Риксом. Почему их никто не поймает?

Она вздрогнула. Голос Рикса всегда звучал в ее кошмарах.

- Подождем, пока Парнелл не заедет за тобой. Мне хватит времени, чтобы тобой заняться. Ему все равно, будешь ли ты цела, - он разорвал на ней рубашку, толкнул ее на пол и расстегнул ремень. Она боролась, но он был здоровяком и весил раза в два больше нее. Когда он ударил ее кулаком по скуле, ей показалось, что он сломал кость пополам. Не в силах сфокусировать взгляд, она изо всех сил пыталась поцарапать его, ударить, а он просто рассмеялся ее нелепым попыткам. Его возбудило ее сопротивление. А потом он бил ее кулаками снова и снова, пока ее не вырвало, и она не разрыдалась, в то время как он расстегивал молнию на ее джинсах.

Господи. Она сглотнула сквозь ком в горле. Еще раз. Ему это не удалось, она сбежала. По рукам струилась кровь из порезов от оконного стекла, но она вырвалась на свободу.

Но если это случится когда-нибудь еще раз… почувствовав приступ тошноты, она с трудом сглотнула. Если он поймает ее, то изнасилует... самым безжалостным способом.

Она больше не могла сидеть на месте и заметалась по дому, пытаясь избавиться от страха. Рикса здесь нет, Парнелла тоже. Она в Сан-Франциско, затерялась в большом городе, под новым именем. Она в полной безопасности, пока сохраняет осторожность. А она будет осторожна.

И чертовски хорошо перестрахуется.

Зачем она позволила Зандеру подкрасться к ней? Как много он услышал? Хуже того, он видел, как она выбросила одноразовый телефон.

Черт возьми. Ее жизнь была бы намного проще, если бы она могла просто отшить его.

Но он был таким... таким потрясающим. Например, на обеде в честь Дня Благодарения с придурошной пародией на Дома Диксона. Она улыбнулась. Тед настаивал на том, что "настоящий" сабмиссив не станет использовать стоп-слово, и Зандер сказал ему:

- Я пытаюсь взглянуть на это с твоей точки зрения, но не могу так глубоко засунуть голову в жопу.

Наступившая тишина была великолепна.

И Зандер хочет ей помочь. От его предложения внутри все дрожало, и оно ее пугало. Он не сможет ничего исправить. Если попробует, дело кончится его арестом или ранением.

Если бы только узнать, что на этих флешках. Если там что-то компроментирующее Парнелла или Рикса, она рискнула бы отправить эту информацию. Куда угодно. Во все отделения правоохранительных органов Техаса. В газеты.

Если только сможет разгадать шифр.

Может, стоит обратиться в другие правоохранительные органы. Не все же они коррумпированы.

И чем это кончилось в прошлый раз, милая? Она потерла шрамы на руках, вспомнив, как стекло вспарывало ее кожу. Не особо хорошая идея была, правда?

Контрабанда оружия и наркотиков приносила плохим парням деньги, чтобы иметь возможность откупиться практически от кого угодно. Чего стоила жизнь одной техасской женщины по сравнению с сотнями тысяч долларов?

Зандер бы ее не продал.

Она села обратно за компьютер. Нет, не продал бы. Он мог быть резким, грубым и напористым, но его комментарии себе под нос во время совместного просмотра боевиков демонстрировали непоколебимое мнение о том, что он считал правильным. Он вправду был похож на героя вестерна - одинокого шерифа, готового противостоять банде злодеев.

Линдси глотнула кофе. Она видела собственными глазами, как он сражался с бандой, и знала, что он такой не только на словах.

Боже, она любит его.

Линдси поперхнулась, кофе попал не в то горло, и она закашлялась.

Нет. Совсем нет. Это плохо, это глупо, это безумие. Техасские девушки в бегах НИКОГДА не влюбляются в любопытных контролирующих Домов. Особенно в Домов-садистов.

- Меня нужно обследовать на предмет нормальности. Засунуть в смирительную рубашку. И прописать какие-нибудь психотропные препараты.

Пожалуйста, взгляни правде в глаза.

Строгие разговоры с сумасшедшими работают редко, и с ней не сработали. Она не слушала голос разума. Нет, все внутри нее пело от счастья. Люблю его, люблю его, люблю его.

Она была чертовски уверена, что это не взаимно.

В День Благодарения он ушел вскоре после их разговора в патио. Сказал, что его вызвали. Но если он работал на Саймона, как его можно было вызвать на работу? И Ксавье напутствовал Зандера:

- Будь осторожен.

Будь осторожен из-за чего? Куда отправился Зандер? Ну, чем бы он ни занимался, это явно было небезопасно.

И ее жизнь тоже в опасности. Так что влюбляться в него было вдвойне глупо.

Порви с ним. Порви с ним сейчас же.

Нет.