Глава 3. Оборотни и Странники

Когда они вышли из самолёта, никто не поджидал их в конце взлётно-посадочной полосы.

Честно говоря, Алексис не могла понять, что она ощущает — разочарование или облегчение.

Они прошли таможенный контроль при помощи магии Странника и фейри, и Алексис вздохнула с облегчением, когда всё закончилось.

Выходя из таможенной зоны, она закинула сумку на плечо и сразу оказалась в зале прибытия, прямо перед выстроившимися друг за другом кафе, ресторанами, сувенирными лавками и пунктами проката автомобилей, не говоря уже о стойках бронирования отелей.

Она как раз повернулась к Джулс, ругая себя за то, что не подумала заранее позвонить в клуб, чтобы их ждала машина, когда Девин подтолкнул её локтем.

— Думаю, нас подвезут.

Алексис взглянула на него, во многом из-за его почти рычащего тона.

Вместо того чтобы ответить на её взгляд, он мотнул подбородком в сторону стеклянных дверей.

Выражение его лица всё ещё оставалось мрачным.

— Что-то случилось, — произнес он. — Я им не звонил.

Алексис проследила за его взглядом. Всё ещё сонная и не совсем соображающая после перелёта, она рассеянно пыталась собраться с мыслями. Из-за её беспокойства о Кэле сделать это было очень трудно. Странник настоял на том, чтобы передвигаться самостоятельно, отказавшись от инвалидной коляски, несмотря на то, что он был до жути бледным, стоял и шёл со странным наклоном, когда они проходили таможню.

Оторвав взгляд от Странника, Алексис заставила себя снова сосредоточиться на быстро передвигающейся группе, которая направлялась в их сторону.

Она сразу же узнала мускулистого мужчину впереди.

Виктор «Вик» Гранье, оборотень родом из Аризоны, являлся заместителем Девина в стае Студио-Сити. Он обманчиво спокойными шагами прошёл расстояние от стеклянных дверей до того места, где они стояли, двигаясь стремительно, будто хищник на охоте.

Хантер и Зак, ещё двое из стаи Девина, оба ищейки, шли по бокам и немного позади покрытого татуировками здоровяка Вика.

— Что происходит? — пробормотала Джулс.

Алексис оглянулась и увидела, что она стоит рядом с Боргеном, другом Кэла.

По другую сторону от Боргена стояли Вулка и Монту («Монти», по словам Джулс), и наблюдали за приближением волков. Трое Странников стояли с настороженным видом, расправив плечи и немного отведя руки в стороны.

Все трое Странников выглядели готовыми к драке.

Или на самом деле, если быть точнее, они выглядели так, будто готовились защищать себя.

И тут Алексис поняла, что они не знали, кто такие оборотни.

— Всё в порядке, — она протянула руку, жестом прося их отступить. — Всё нормально. Они с нами. Они вместе с Девином. Они — часть его стаи.

Борген бросил на неё взгляд.

В этом взгляде было нечто большее, чем просто намёк на скептицизм.

Он взглянул на Джулс, которая кивнула, подтверждая слова Алексис. Затем Борген взглянул на Вулку, которая едва заметно приподняла бровь. Все трое посмотрели на Девина, затем на Кэла, и снова друг на друга.

Алексис не могла не заметить, что никто из них не выглядел особо обнадёженным.

Однако Борген как будто прилагал усилия, чтобы казаться более расслабленным. Он слегка изменил свою стойку. Ещё он сделал более нейтральное и спокойное выражение лица, пока наблюдал за приближением оборотней.

Отметив это, Алексис осознала, что украдкой смотрит на Джулс, и ей стало интересно, обучала ли полуфейри Боргена правилам этого мира.

Очевидно, что Вулке и Монту тоже не помешало бы немного потренироваться.

Они продолжали настороженно наблюдать за приближением волков, сохраняя свои выжидающие позы полной боевой готовности, не говоря уже об откровенно холодных взглядах.

Вулка, в частности, уже была наполовину в боевой позиции.

Алексис увидела, как Вулка исподтишка взглянула на Кэла, и её внезапно осенило, что, возможно, в первую очередь их волнуют не собственные жизни.

Очевидно, что по крайней мере Вулка была полностью готова защищать своего короля.

Алексис вспомнила кое-что ещё.

Оборотни и Странники недолюбливали друг друга.

Весьма сильно.

Она понятия не имела, почему.

Как-то во время полёта она задала Кэлу этот вопрос, и Король Странников как будто не мог дать ей внятного объяснения. Он сказал ей, что волки испытывают иррациональный страх перед существами, которых они не могут с лёгкостью отнести к одной из следующих категорий: «добыча», «не хищник-друг», «хищник-друг», «хищник-враг» и «сверххищник».

Алексис нахмурилась после его слов.

Она не могла удержаться, чтобы не прокрутить в голове каждую из категорий, одну за другой.

Ей не хотелось признавать это, но в категориях Кэла был смысл.

Она в общем-то уже наблюдала, как Девин проделывал именно это с существами, с которыми они сталкивались. Альфа-волк даже спрашивал у неё пару раз, как она классифицирует тех или иных существ, считает ли она их особенно опасными или нет, и при каких обстоятельствах.

Затем ей пришло в голову кое-что ещё.

Она спросила Кэла, в какую именно категорию можно отнести её саму.

Кэл рассмеялся.

Он погладил её по бедру, всё ещё смеясь, и наклонился, чтобы поцеловать в губы. После поцелуя, который был достаточно чувственным, чтобы ненадолго отвлечь Алексис, он улыбнулся, смущённо качая головой, как будто считал этот вопрос и её саму невероятно очаровательными.

Алексис не знала, как отнестись к этому.

В любом случае, она не стала откапывать слишком глубокие смыслы, скрывающиеся за этим.

Хотя теперь, переводя взгляд с волков на Странников, она задумалась о том, как именно они воспринимали друг друга, и почему это так выводило их из себя.

В каком-то тёмном уголке её сознания возник ментальный образ.

Вдогонку к этому образу её нос почуял тёмный, животный запах, удушающий своей мускусностью. Этого оказалось достаточно, чтобы у неё заслезились глаза.

Сморщившись, Алексис помахала рукой перед лицом.

— Во имя богов… что, чёрт возьми, это было?

В этом образе она увидела Вика как человекоподобного, агрессивного животного — его сердце слишком быстро колотилось в груди, длинные ноги, руки и грудная клетка состояли из жилистых мышц, челюсти были полны острых зубов, язык свисал. Его ноги плавно двигались под брюками, ступни в ботинках слишком громко шагали по кафельному полу. От оборотня явно исходили тепло и феромоны. И то, и другое казалось сотканным из мускуса, адреналина и агрессии.

Алексис с недоумением уставилась на Кэла, когда поняла, что это он прислал ей этот «образ».

Неужели это то, что видел Кэл, глядя на оборотня?

Ей никогда не приходило в голову, что он видит некоторые вещи иначе, чем она.

То есть, реально иначе в физическом плане. Насколько она могла сказать, Кэл видел оборотней в совершенно разных частях светового спектра.

И дело не только в свете.

Кэл видел волков через какое-то чувственное восприятие, которое ей было совершенно чуждо.

Это могло быть нечто энергетическое, экстрасенсорное или абсолютно инопланетное.

Как бы ни работало зрение Кэла, через его восприятие Странника Вик выглядел опасным, непредсказуемым животным. Он походил на дикую собаку, которая может броситься и вцепиться ему в горло, если он испугает её или сделает что-нибудь, что вызовет её иррациональную, инстинктивную агрессию.

— Боги преисподней… — пробормотала Алексис.

Кэл издал низкий смешок, затем наклонился и прошептал ей на ухо:

— Ты понимаешь? На самом деле нас следует похвалить за наше спокойствие. По крайней мере, за наши безупречные манеры перед лицом этих животных…

Когда Алексис взглянула на Девина, выражение его лица было почти убийственным.

Ну, может быть, просто убийственным, не почти.

Алексис даже боялась узнать, как сам Девин выглядел в глазах Кэла.

— Хуже, чем его подчинённые, — пробормотал Кэл. — Гораздо, гораздо хуже.

Алексис знала, что Девин тоже это слышал.

Когда она взглянула на него, её друг выглядел как будто ещё более опасным.

— Он показывает мне, каким видит тебя, — сказала ему Алексис, пихнув рукой своего школьного друга. В этом толчке содержалось мягкое предупреждение. — То есть, каким образом работает его реальное зрение, Дев… физическое, имею в виду. Он ничего не может поделать с тем, что видит. Честно говоря, я хотела бы показать тебе. Это завораживает. На самом деле неудивительно, что Странники нервничают, когда поблизости находятся оборотни.

Девин посмотрел на Кэла, затем снова на неё.

Он не выглядел заворожённым.

И вовсе не казалось, будто её слова смягчили его настрой.

— Ты видишь в разных световых спектрах? — спросила Алексис, осознавая, что ей никогда раньше не приходило в голову спросить об этом Девина. — Я имею в виду, иначе, чем люди? Теперь всё отличается от того, как ты видел вещи до обращения?

Выражение лица Девина слегка утратило жёсткость.

— Да, — прямо ответил он.

— Да? — рассмеялась она. — И это всё?

Кэл, ухмыляясь, наклонился ближе к Девину.

— Она ещё не поняла, что она сверххищник, — сказал он, подталкивая оборотня локтем, что вовсе не вызвало веселья у Девина. — Поэтому она не понимает, почему оборотни заставляют некоторых из нас насторожиться… и даже, осмелюсь сказать, занервничать.

— Они не заставляют Джулс нервничать, — сказала Алексис почему-то с раздражением.

— Нет, заставляют, — сказала Джулс, которая вернулась из кофейного киоска, куда зашла, чтобы взять мокко-латте для себя и Боргена. Она протянула второй стакан большому Страннику, сделав глоток из своего. — Сейчас я привыкла к этому, но всё равно иногда бывает, что нервничаю.

Алексис моргнула, невольно встревожившись.

Оборотни заставляли Джулс нервничать? С каких это пор?

Она задавалась вопросом, не подшучивала ли полуфейри над Кэлом.

Или льстила ей по какой-то причине.

— Вовсе нет, — заверил её Кэл. — …Она не делает ни того, ни другого.