Нокс напрягся, его хватка сжалась сильнее.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Нашёл себе девушку, Нокс? — спросил тонкий, пронизывающий голос.

Я повернулась в его объятиях и увидела мужчину, который ранее сидел в кресле Нокса. Теперь он уже не выглядел такой потерянной душой и будто помолодел на несколько лет. Седой, но по-своему привлекательный мужчина, чьи волосы были коротко подстрижены и уложены от лица. Его седая борода аккуратно обрамляла сильную линию подбородка.

Руки Нокса крепко сжались вокруг меня, прижимая мою спину к его груди.

— Даже двух, — с улыбкой сказала я, показывая туда, где Уэйлей хихикала над чем-то, что сказал мальчик примерно её возраста.

— Красивая, — сказал мужчина. — Совсем как её мама.

Формально я могла бы её поправить. Но поскольку мать Уэйлей была моим идентичным близнецом, я решила прикарманить комплимент как есть.

— Спасибо, — ответила я.

— Ты не собираешься нас представить? — спросил мужчина у Нокса, почесывая своё предплечье. В его движениях виднелась некая нетвёрдость.

Последовало несколько мгновений неловкого молчания, которое мне захотелось нарушить.

— Я Наоми, — сказала я, протягивая руку мужчине.

— Наоми, — повторил он. — Я...

— Это Дьюк, — перебил Нокс.

Дьюк кивнул, на мгновение посмотрев на свои ноги.

— Приятно познакомиться, Дьюк, — произнесла я, все ещё протягивая руку.

— Тогда взаимно, — сказал он наконец, принимая рукопожатие. Его ладонь ощущалась шершавой и тёплой. У него были поразительные глаза цвета стерлингового серебра.

— Хорошо заботься о них, Нокс, — добавил он наконец.

Нокс хмыкнул в ответ и отвёл меня назад на один шаг, отчего моя ладонь выскользнула из руки Дьюка. Мужчина шаркающими шагами направился в сторону большой индустриальной кухни.

— Мы уходим, — объявил Нокс. — Иди позови Уэй.

Нокса опять укусила какая-то муха. Вот и хорошо. Это поможет мне не влюбиться по уши в этого мужчину.

Я без слов взяла кофе, который он мне принёс, и пошла на улицу за Уэйлей.

Я уговорила её уйти с игровой площадки, сказав, что пора домой. Пока мы прощались, я заметила Нокса возле грузовика вместе с Дьюком.

Он передавал рюкзак, как будто набитый битком. Они вели разговор, казавшийся весьма напряжённым. Дьюк продолжал кивать, глядя на свои ноги и отрешённо почёсывая руку.

Он не поднимал взгляд, пока Нокс не протянул белый конверт и не сказал что-то.

— С кем говорит Нокс? — спросила Уэйлей.

— С мужчиной по имени Дьюк. Он ранее стриг его.

— С ним всё хорошо?

Я не знала, кого она имела в виду — Нокса или Дьюка.

— Не знаю, милая.