56

─ Как поездка? ─ спросила я, играя послушную жену.

Коннор вздохнул и сел на диван.

─ Не думаю, что ты действительно хочешь об этом говорить.

Нет. Не хочу.

─ Ты уже поужинал? – спросила я.

─ Да, в самолёте, – ответил Коннор. ─ А ты?

─ Перекусила немного раньше, не знала, когда ты появишься, ─ ответила я, пытаясь (увы, безуспешно) сдержать обвинительный тон.

Мы молча смотрели друг на друга.

Это напомнило мне первую ночь, которую мы провели здесь. Когда мы играли в карты, и он заставил меня ползти к нему на четвереньках.

Но тогда молчание было прелюдией к соблазнению, теперь же оно причиняло боль, и счастливого конца здесь точно не предвиделось.

Шутка дня.

Он вздохнул и откинулся на спинку.

─ Почему ты не говоришь о том, что тебя беспокоит? Ты же шантажом заставила вернуться пораньше, ─ добавил он со смесью обиды и раздражения.

Я рассмеялась, холодно и бесстрастно.

─ Я шантажировала тебя?

Кажется, он понял, что зашёл слишком далеко.

─ Прости, плохое слово выбрал.

─ Плохое слово, – согласилась я. ─ Или плохое отношение.

Он уставился на меня.

─ Чего ты хочешь, Лили?

Я долго молчала. А потом решилась, чёрт возьми.

─ Я хочу, чтобы ты сказал, что любишь меня и имел это ввиду.

Коннор посмотрел на меня бесстрастным взглядом. Потом закрыл глаза…, наклонился вперёд и спрятал лицо в ладонях.

Часть меня умерла вместе с этим его жестом.

─ Этого я и боялся, ─ пробормотал он.

─ Боялся чего? Что в тот раз, когда ты это сказал, я поверила тебе?

Он опустил голову, но не так, будто ему было стыдно. Как будто он не хотел идти в бой, но был вынужден это сделать и собирался с силами. Наконец, он посмотрел на меня.

─ Прости.

─ За что?

Он закрыл глаза, не желая смотреть на меня.

─ Я сказал это слишком рано.

─ Ты мне это уже говорил.

─ Тогда я не знаю, что ещё тебе сказать.

Он встал с дивана, подошёл к бару и достал стакан и бутылку.

─ Не надо, ─ сказала я.

Он поднял на меня глаза.

─ Что не так?

─ Не пытайся сбежать. Не используй это…, ─ я показала на алкоголь, ─ …чтобы выбраться из ситуации.

─ Я не…

─ И себе тоже не лги. Я же это вижу.

Вспышка гнева отразилась на его лице, и он поставил бутылку на стол.

─ Отлично, ─ сказал он и развёл руки в стороны. ─ Чего ты хочешь от меня?

─ Я уже говорила тебе.

─ Ну, прямо сейчас я не могу тебе этого дать.

Мои плечи поникли.

─ Почему нет?

─ Почему нет?! ─ Он начал злиться, по-настоящему злиться. ─ Потому что я не могу, вот почему!

Я стояла посреди комнаты, одинокая и испуганная.

─ Себастьян говорит, это потому, что ты не любишь быть в долгу перед людьми, но подсознательно чувствуешь, что ты мой должник.

─ О, теперь и он? ─ саркастически спросил Коннор.

─ И потому что ты боишься, что я причиню тебе боль, как это сделала Миранда.

─ Миранда не причинила мне никакой боли, ─ холодно сказал Коннор.

─ А теперь мы оба знаем, что ты лжёшь, ─ мягко заметила я.

Он отвернулся, сжав челюсти.

─ Я не хочу, чтобы это было вот так, ─ прошептала я.

Он пристально посмотрел мне в глаза.

─ А как тогда ты хочешь, чтобы было?

─ Как было до появления Миранды. До того, как случилась вся эта хрень.

Он смягчился.

─ Я тоже.

─ Так почему у нас не получается?

─ Просто тяжело, вот и всё. ─ Он снова отвёл взгляд.

─ Что в этом тяжелого? ─ умоляла я. ─ Я тебя люблю. И хочу, чтобы ты любил меня. Вот и всё.

Коннор вздохнул так, будто глубоко внутри его разъедала боль.

─ Я люблю тебя. Но… не знаю. Тут что-то другое.

─ Ну да, двадцать тысяч репортёров спрашивают тебя, собираешься ли ты жениться.

Он посмотрел на меня с легкой улыбкой на губах.

─ Может, в этом и дело.

─ Игнорируй их.

─ Я пытаюсь.

─ Тебе отлично удаётся плевать на чужое мнение, так почему теперь оно тебя беспокоит?

Он закрыл глаза и снова покачал головой.

─ Я уже сказал, что признался слишком рано.

─ И?

─ И… возможно, Себастьян прав. Наверное, я боюсь открыться из-за Миранды. И я не могу это контролировать, Лили. Мне нужно время.

─ Он говорит, что ты считаешь меня своей слабостью, ─ прошептала я.

Он посмотрел на меня и то ли нахмурился, то ли улыбнулся, будто это заявление показалось ему милым, но очевидным.

─ И это я тебе тоже уже говорил.

─ И что ты хочешь только то, что сложно получить. А как только получаешь желаемое, то сразу теряешь интерес. ─ Коннор промолчал. Я посмотрела на него, на глаза навернулись слёзы. ─ И поскольку ты знаешь, что можешь заполучить меня целиком и полностью… Я больше для тебя не вызов. Значит, ты не так сильно меня хочешь. Не так, как хотел Миранду.

Он выпрямился, на лице отразился гнев.

─ Это грёбаная ложь!

И в тот самый момент я поняла, что это правда. Но проблема заключалась не только в этом… просто все вместе взятое напоминало темный непроходимый лес.

И теперь я точно знала, что должна была сделать.

─ Вот почему я думаю, что было бы хорошо, если бы мы… провели некоторое время порознь, ─ прошептала я.

Гнев сошёл с его лица, вместе с ним отхлынула и вся кровь.

─ Что ты такое говоришь?

─ Я не думаю, что ты на сто процентов уверен в этом, и… и я не хочу ничего меньшего, чем все сто процентов, ─ сказала я дрожащим голосом. ─ Так что… пока ты не решишь, что тебе нужна я… и только я… может быть… нам просто не следует видеться.

Он обогнул бар, лицо его осунулось, губы были плотно сжаты. Коннор подошёл ко мне, положил руки по обе стороны от моей головы и приподнял моё лицо, чтобы я посмотрела ему в глаза.

─ Ты же не имеешь это в виду, ─ прошептал он.

Я улыбнулась, хотя по щекам текли слезы.

─ Честно говоря, если бы это касалось только меня, я взяла бы девяносто процентов или восемьдесят, или даже ещё меньше…, но думаю, что, сделай я это, в конце концов, ты бы просто… ушел. Ты, Коннор, человек того сорта, которому нужно всё или ничего. Для тебя вещи представляют интерес только полностью или вообще никак. И я не хочу ждать, пока превращусь для тебя в ничто.

Выражение его лица было измученным, пока он держал меня в своих руках.

─ Ты не ничто, никогда им не станешь…

─ Но если ты находишь предлог, чтобы не быть со мной в такое время, то… я вроде как уже и есть ничто.

Он покачал головой.

─ Неправда. Чёрт бы побрал этого Себастьяна…

Я приложила палец к его губам, заставляя замолчать.

─ Не вини Себастьяна. Он просто называет вещи своими именами…, вот поэтому ты ему и доверяешь.

─ Но я…, ─ он заколебался… и так и не закончил фразу.

Я печально улыбнулась.

─ Я тоже тебя люблю. Но разница в том, что я могу это сказать.

─ Я могу сказать, ─ настаивал он.

─ Так скажи.

─ Я тебя люблю.

Это прозвучало механически. Безжизненно.

Просто слова.

─ Я бы предпочла, чтобы ты не говорил этого, пока не будешь готов.

─ Это всего лишь временная неудача, Лили, ─ сказал он, переходя на деловой язык. ─ Это из-за стресса, всё пройдёт…

─ И я буду ждать тебя, буду ждать, когда это произойдёт. Но до тех пор… не думаю, что нам следует видеться.

Коннор, теперь по-настоящему злой, убрал руки от моего лица.

─ Так вот что ты делаешь, когда что-то идёт не по-твоему?

─ Я делаю это, чтобы защитить себя.

─ Почему тебе нужно себя защищать?

─ Ты уже разбил мне сердце, Коннор, ─ прошептала я. ─ Сколько ещё во мне ты хочешь сломать?

После этого он очень долго молчал, пока наконец не произнес:

─ Не знаю.

─ Тогда дай мне уйти. Если всё ещё хочешь меня, то придешь за мной. А если нет…, отпустишь.

Он положил руки мне на плечи и наклонил голову, с тоской прижимаясь своим лбом к моему.

─ Я хочу тебя.

─ Тогда небольшая разлука ничего не изменит.

И опять долгое молчание. Наконец он погладил меня по щеке.

─ Вот и всё? Вот так ты и собираешься уйти?

Я посмотрела в сапфировую глубину его глаз.

─ Что ты хочешь?

─ Останься со мной, ─ прошептал он. ─ Ещё одна ночь… дай мне ещё одну ночь, прежде чем уйти.

Мне понадобилась целая вечность, чтобы ответить.

Всё рациональное и логичное в моей голове кричало: «Нет! Уходи! Зачем рисковать ещё больше?»

Но моё сердце и моё тело так сильно хотели его.

─ Хорошо, ─ наконец согласилась я.