Моя верхняя губа кривится. «Алина».

«Ах». Затем он замолкает, глядя в окно, и я делаю то же самое, пытаясь игнорировать тяжелый стук в груди — и растущую боль предательства, распространяющуюся через нее.

Мой зайчик побежал.

Она бросила меня.

Просто так, даже не прощаясь.

Неразумно так себя чувствовать, я знаю. Я из тех мужчин, которых она должна бояться и презирать. Что бы моя сестра ни сказала ей в состоянии наркотического опьянения, должно быть, это выставило меня в худшем свете, но это не значит, что история Алины не соответствует действительности.

Я убил нашего отца у нее на глазах.

Тем не менее, дезертирство Хлои причиняет боль. Она отдалась мне. Она добровольно пришла в мои объятия. Прошлая ночь была намного больше, чем просто секс, наша связь была такой глубокой, что я чувствую это всем своим телом. Но она не должна. Потому что если бы она это сделала, она бы знала, что я никогда не причиню ей вреда; она бы доверила мне свою защиту. Тот факт, что она предпочла бы оказаться там, столкнувшись со смертельной опасностью, красноречиво говорит о ее мнении.

Она боится меня.

Она думает, что я монстр.

Моя челюсть затвердевает, и по мере того, как машина набирает скорость, ко мне приходит мрачная решимость. Я должен был держать эти ключи в сейфе, а не в тумбочке, и я определенно должен был предупредить охранников, чтобы они не открывали ворота для ее машины. Мне не приходило в голову, что она побежала за прошлой ночью, но так и должно было быть — и я больше не совершу этой ошибки.

Когда я верну ее, она не уйдет.

Я не позволю ей.

Я сделаю все возможное, чтобы обезопасить ее.

Первую заправку, на которой мы остановились, обслуживает бледный прыщавый мужчина лет двадцати с чем-то с намеком на пивной живот.

«Нет, не видел ее», — говорит он, глядя на фотографию Хлои. «Симпатичная цыпочка, однако. В чем ее дело? Она наполовину азиатка? Латина?

«А как насчет синей Toyota Corolla конца девяностых?» — тихо спрашиваю я, и то, что парень видит на моем лице, заставляет его терять ту маленькую краску, которой он обладает. «Такая машина останавливалась?»

— Нет, извини, чувак. Он сглатывает. — Я бы это увидел. Сегодня у меня было только два других клиента».

Я смотрю на Павла, и он дергает подбородком в сторону выхода.

Как и я, он не думает, что парень лжет.

Ближайшая заправка находится в городе. Седовласая кассирша отрывается от газеты, когда мы с Павлом входим, ее слезящиеся глаза обостряются, когда она замечает нашу внешность.

Я подхожу к прилавку и достаю фотографию Хлои. «Вы видели эту девушку? Или синяя Corolla конца девяностых?

Пожилая женщина надевает очки и внимательно изучает фотографию, прежде чем поднять взгляд на меня. — Вы два копа или что-то в этом роде? — спрашивает она хриплым голосом.

Я сдерживаю свое нетерпение усилием. "Или что-то. Вы видели ее сегодня утром или нет?

— Не сегодня утром, нет. Она щурится на меня сквозь очки. «Вы бы посмотрели на это красивое лицо… прямо как в одном из журналов. Да ещё и так красиво одет. Ты ее бойфренд, дорогая?

Моя рука сжимается на краю прилавка. — Когда ты ее видел?

«О, около недели назад. Она зашла заправиться, спросила о вакансии в газете. С тех пор я ее не видел и сказал им об этом.

Лед наполняет мою грудь. "Их?"

«Два парня примерно твоего роста. Пришел вчера, поздно вечером. Показала мне свою фотографию и все такое. Я сказал им, что видел ее только один раз и понятия не имею, куда она пошла…

— Как именно они выглядели? Павел прерывает меня, когда я замираю, мой разум мчится со скоростью миля в секунду.

Они здесь.

Они знают, что она была здесь.

Что еще хуже, они знают, что она просматривала мой список вакансий.

«Два парня? Ну, высокий, как я сказал. У одного темные волосы, чуть светлее, чем у него, — она машет мне рукой, — другой больше на тебя похож. Вы знаете, соль и перец, за исключением вида облысения.

Челюсть Павла сжимается. "Возраст? Гонка? Телосложение?"

«Кавказский. Тридцатые, сороковые для старшего, может быть. Какой-то большой и мускулистый. Она смотрит на меня сверху вниз. — Не такой красивый, как он, это точно.

"Что-нибудь еще?" — требует Павел. «Татуировки, шрамы? Во что они были одеты?

«Джинсы, я думаю. Или хаки? Я точно не помню. Черные или серые рубашки, возможно темно-синие. Что-то темное. Никаких шрамов, я думаю. О, но, — она оживляется, — у старшего была татуировка на внутренней стороне запястья. Я видел край у него под рукавом.

«Они спрашивали о списке вакансий?» — спрашиваю я, сохраняя голос, несмотря на ярость и страх, переполняющие меня.

Я должен знать, насколько плоха ситуация, насколько они близки к тому, чтобы найти ее.

Женщина кивает. «Конечно. Хотел узнать все об этом, кто и что и где. Я сказал им, что не знаю наверняка, но, вероятно, это была та старая собственность Джеймисона в горах, которую купил тот богатый русский. Скажи, — она косится на Павла, — откуда у тебя этот акцент? Вы, мальчики, случайно не из…

— Спасибо, — коротко говорю я и достаю телефон, чтобы позвонить Константину, пока мы спешим обратно к машине.

Как только мой брат берет трубку, я выдаю описание, которое мы получили, и требую обновления результатов поиска.

Гораздо важнее найти Хлою сейчас, пока это не сделали убийцы.

«Пока ничего», — говорит Константин. «На самом деле… Подождите минутку. Позвольте мне перезвонить вам. Я думаю, что мы только что получили хит».

Я уже собирался прыгнуть во внедорожник, но теперь шагаю впереди него, уровень адреналина в крови растет с каждой секундой.

Возможно, мы уже опоздали.

Они знают о моем комплексе и интересе Хлои к нему.

Может быть, они не стояли лагерем у ворот, когда она выезжала, но они не могли быть далеко.

Развернувшись, стучу в окно рядом с Павлом. — Вызовите медицинскую бригаду на территорию, — коротко говорю я ему. — Он может нам понадобиться.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я хватаю его. "Ага?"

«Наблюдений нет, но у нас есть частично стертая пленка», — сообщает Константин. «Та же цифровая подпись, что и у других. Два часа стерты — и похоже, что это было сделано около получаса назад. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что они учуяли ее запах и не хотят, чтобы кто-нибудь об этом знал.

Я уже на полпути в машине. — Откуда кассета?

— Бензоколонка примерно в сорока милях к западу от вас. Я пришлю тебе координаты».

Я вешаю трубку и приказываю Кирилову нажать на газ.