4

КАЛЛИ

К тому времени, когда открывается входная дверь и раздаются тяжелые шаги по направлению к кухне, где я сижу с Джослин, Джеромом, Айрис и Клио, ковыряясь в приготовленной Джослин еде, уже поздно.

Я отправила Стеллу и Эмми домой после разговора по душам с Джанной. Они обе были измотаны и чертовски грязные. Несмотря на их протесты, им нужен был душ и собственные кровати.

Стефанос позвал Джанну, чтобы она пошла и помогла с некоторыми ранеными на месте разрушения, и она ухватилась за шанс помочь. Я не уверена, нужно ли ей было отвлечься от неизбежного, или она была просто рада сбежать от моей матери.

Она до сих пор не появилась. Я также не отважилась увидеть ее. Что бы ни дала ей Джанна, это выбило ее из колеи, и на данный момент я довольна этим.

У меня есть все люди, которые мне нужны. Ну, почти.

Шаги становятся громче, и мое сердце подскакивает к горлу, потому что они могут быть здесь с хорошими новостями. Но когда в дверях появляются Алекс, Тео, Нико, Себ и Тоби, это снова быстро исчезает, превращаясь в неописуемую боль, с которой я боролась весь день.

Поднявшись на ноги, я подхожу к Нико.

Он разбит. Его лицо черное от грязи и сажи после разрушения упавшего здания. У него повсюду пятна крови. Я понятия не имею, его это или кого-то еще.

— Ник—

— Не надо, — рычит он, делая шаг назад.

— Пожалуйста, не делай этого. Не отгораживайся от меня.

Он резко сглатывает, от боли, написанной на его лице, мне становится трудно дышать.

— Я не делаю это, Калли. Я просто… — Он протягивает грязную руку к стене, как будто она нужна ему, чтобы удержаться на ногах.

— Уложите его в постель, — приказываю я, мой голос звучит шокирующе авторитетно.

— Мы сделаем это, малышка Си, — соглашается Тео, в его глубоком голосе сквозит страдание. Они с Тоби обнимают моего брата и ведут его к лестнице. Я наблюдаю за ними, пока они не скрываются из виду, затем мой взгляд падает на темный отпечаток руки, который он оставил на идеально белой стене маминой комнаты.

— Простыни чистые, и есть свежие полотенца, — зовет Джослин, внося свою лепту в то, чтобы быть полезной в эти отчаянные времена. — Кричи, если тебе что-нибудь понадобится.

— Спасибо, Джослин, — вежливо окликает Тоби, прежде чем их шаги удаляются.

— Как у тебя дела? — Спрашивает Себ, подходя ближе ко мне.

— Я… — Переводя взгляд на него, я проглатываю ложь, которая собиралась сорваться с моих губ. — Потеряна.

Его руки поднимаются, как будто он собирается обнять меня, но его взгляд останавливается на его грязной коже, и он передумывает.

— Ты будешь в порядке, если я отправлюсь домой? — спрашивает он, его бровь нахмурена в неуверенности.

— Конечно. Иди и проверь, как Стелла. Приведи себя в порядок. Немного поспи.

— Там все еще есть парни, которые копают. Но мы не находили никого… живого какое-то время.

Я киваю, слыша слова, которые он не произносит громко и ясно.

Глубоко в горле Алекса вырывается стон, и я подхожу ближе к нему, переплетая свои пальцы с его в знак молчаливой поддержки.

— Стелла рассказала мне. Она сказала, что не должна была, но—

— Все в порядке, Себ.

— Черт, мне так чертовски жаль, Калли. — На этот раз он уступает своей потребности в объятиях и притягивает меня к своему телу. — Я знаю, как это чертовски больно, и я бы никому этого не пожелал. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где мы, да?

— Спасибо, — выдавливаю я.

— Все что угодно. — Он целует меня в макушку, прежде чем передать Алексу, который, не теряя времени, притягивает меня к своему телу, теперь, когда я полностью испачкана.

— Отдохни немного, — говорит Себ Алексу. — Мы вернемся к этому, когда взойдет солнце, хорошо?

— Да, чувак. Иди, найди свою девушку.

Печаль омывает лицо Себа, прежде чем он поворачивается и убегает, выбегая из дома на полной скорости, несмотря на то, что он не спал… долгое, блядь, время.

Алекс поворачивается ко мне, его избитая рука касается моей щеки.

Его губы приоткрываются, чтобы заговорить, но я опережаю его.

— Тебе тоже нужно пойти и отдохнуть. Ты выглядишь измученным.

— Черт, — выдыхает он, и в его глазах появляется обычный дерзкий огонек. — А я-то думал, что выгляжу сексуально и все такое дерьмо.

— Он думает, что он такой ловкий, — невозмутимо заявляет Джослин с другого конца комнаты.

— Я такой, и вы это знаете, мисс Джи.

Джослин сочувственно улыбается ему. — Моя девочка права, Александр, — говорит она, изогнув бровь.

— Я знаю, — соглашается он. — Хочешь одолжить мне свою кровать, малышка Си? Компания ценится.

Какими бы неуместными ни были его слова, я не могу не быть благодарна за его попытку быть нормальным в такой удручающей ситуации.

— Вообще-то, — признаюсь, — я имела в виду кое-что другое.

— О? Расскажи. Я поддерживаю все твои безумные планы.

— Ты кошмар. Пошли. — Я тяну его за руку, готовая потащить к себе в подвал, но Джослин останавливает нас.

— Подожди. Возьми это. Похоже, тебе это нужно. Она передает две банки кока-колы, сэндвич, который можно использовать как подпорку для двери, он такой огромный, и пакет чипсов.

Алекс с готовностью забирает их все, прежде чем последовать за мной в подвал.

— Мне, наверное, стоит принять душ, прежде чем ты проделаешь со мной свой порочный путь, малышка Си. Не могу сказать, что я такой уж свежий.

В ту секунду, когда мы оба оказываемся в подвале, я поворачиваюсь к нему и вырываю все у него из рук — к большому его разочарованию, поскольку он наблюдает, как уходит бутерброд, как будто я только что украла его щенка — и откладываю все это в сторону, прежде чем обхватить его руками и крепко прижать к себе.

— Тебе не нужно делать это со мной.

— Делать что? — невинно спрашивает он, когда его руки отвечают на объятия.

— Притворяться, чтобы скрыть свою боль. — Меня поражает прямо здесь и сейчас, когда я слушаю, как колотится его сердце у меня под ухом, что на самом деле, в глубине души, Алекс и Деймон не так уж сильно отличаются. В то время как Деймон скрывает свою боль в своей темноте, отрезая себя от всех, Алекс использует свой юмор, чтобы замаскировать ее.

Поднимая голову с его груди, я смотрю на него и беру его щеки в свои ладони.

— Теперь мы в этом вместе. Впусти меня.

Его глаза закрываются, и мое сердце разбивается — не то чтобы я уверена, что оно было достаточно цельным, чтобы разбиться снова.

— Алекс, ты знаешь мои секреты. Доверь мне свои, — умоляю я.

— Мои секреты — не твое бремя, Калли. Ты взяла на себя бремя Деймона. Этого более чем достаточно для одного человека.

Я качаю головой. — Это чушь собачья, и ты это знаешь.

— Черт возьми, Калли, — выдыхает он, прижимаясь своим лбом к моему. Он смотрит мне в глаза, его боль смешивается с моей, но, как бы больно это ни было видеть, это придает мне немного сил. Я без сомнения знаю, что он будет рядом со мной во время всего этого, и, возможно, с моей стороны было бы эгоистично позволять ему это. Но прямо сейчас мне это нужно. Мне это чертовски нужно. — Это чертовски больно, и я знаю, что это ничто по сравнению с тем, через что ты проходишь и—

— Нет. не сравнивай. Мы не играем в эту игру.

— Но—

— Нет, Алекс. Я серьезно.

Он кивает и шепчет: «Хорошо».

Отпуская его, я заставляю себя сделать шаг назад.

— Итак, ты хотел принять душ или… — Я оглядываю свою комнату, пустота внутри меня становится только глубже, несмотря на то, что Алекс здесь.

— Или…

— Мы можем поехать к тебе домой? Я… — Я вздыхаю. — Мне нужно выбраться отсюда.

— Хочешь пойти поспать в моей кровати, малышка Си? — спрашивает Алекс с усталым блеском в глазах.

— Ты можешь сказать «нет», я просто…

— Заткнись, Кэл. Собери кое-какие вещи. Я же сказал тебе, все, что тебе нужно.

Он улыбается мне, но, хотя его губы могут изгибаться, это никогда не встречается с его глазами. Он пытается. Он действительно, блядь, пытается напустить на себя храбрый вид при всем этом, но он проигрывает битву. Я вижу, как появляются трещины. И я твердо намерена быть рядом, когда он, наконец, ослабит хватку. Он поймал меня, когда я падала, и я полна решимости сделать то же самое для него.

Я мечусь по своей комнате, хватая те немногие вещи, которые могут мне понадобиться, прежде чем снова подойти и остановиться перед ним.

Он с подозрением смотрит на мою сумку.

— Ты переезжаешь?

— Возможно. Все должно быть лучше, чем быть здесь сейчас.

— Я почти уверен, что где-то там есть оскорбление, но я слишком устал, чтобы найти его. Или заботиться об этом.

Наклоняясь, он поднимает мою сумку и перекидывает ее через плечо.

— Ты сможешь вести машину?

Мы заскакиваем на кухню, чтобы сообщить Джослин, куда мы направляемся. Она смотрит на меня обеспокоенным взглядом, но ничего не говорит, просто позволяет Алексу вывести меня из дома, ободряюще положив руку мне на поясницу.

Немного этого тепла придает мне сил, заставляет двигаться вперед, а не просто рассыпаться грудой на полу.

Поездка через весь город к дому парней проходит в тишине. Лицо Алекса застыло в каменной маске, его избитые руки крепко сжаты на коленях, и, несмотря на усталость, его нога беспокойно дрыгается.

Когда я спускаюсь на подземную парковку, до меня доходит, что он, вероятно, не возвращался сюда с тех пор, как все это произошло.

Я колеблюсь, прежде чем припарковаться, но, в конце концов, ставлю свою машину на то же место, что и всегда. Прямо между машинами Алекса и Деймона. Мотоцикл Деймона припаркован с другой стороны, и боль пронзает меня, когда я вспоминаю тот единственный раз, когда я каталась на нем с ним.

Я думала, что в том путешествии были одни из худших моментов в моей жизни. Если бы я только знала, что обрушится на меня всего несколько дней спустя. Возможно, я просто держалась бы чуть крепче.

— Это была ошибка? — Спрашиваю я, заглушив двигатель и поворачиваясь, чтобы посмотреть на Алекса.

Он не сдвинулся с места. Ни на дюйм.

— Мы можем вернуться, если ты не—

— Все в порядке, Кэл. В конце концов, мне придется быть здесь. Может, лучше просто покончить с этим, верно?