Глава 14

Девису показалось, что он получил удар под дых. — «Какого черта?»

— Я поняла, что он опасен, как только он вошел в мой кабинет, — продолжила Селинда тем же чересчур ровным тоном.

— Он был клиентом?

— «Нет. Я никогда не рассматривала его как такового. Никогда не подписывала договор. Никогда не брала от него денег».

— Он хотел, чтобы ты подобрала ему кого-то, а ты отказалась?

— «Лэндри готовится возглавить Гильдию Фриквенси, когда текущий Босс уйдет на пенсию. Идет обычная борьба за власть. Я уверена, ты знаешь, что очень немногие Главы Гильдий уходят в отставку добровольно. Большинство из них должны быть изгнаны / отстранены Советом. Гарольд Тейлор некоторое время болел. Он либо умрет, либо ему придется уйти в отставку. Он не может больше удерживать власть».

— «И Бенсон Лэндри ждет, чтобы сделать свой ход», — сказал Дэвис.

— «Он не просто ждет, он активно готовится. Частью этой подготовки является поиск подходящей жены. Боссы Гильдий почти всегда женаты».

— Старая традиция, — согласился Дэвис. — «На то есть причины».

— «Лэндри хотел, чтобы я нашла ему пару для «Брака по Завету». Конечно, будучи высокомерным сукиным сыном, у него был длинный список требований».

— Позволь мне рискнуть и предположить, — сказал Дэвис. — «Он хотел, чтобы она была красивой, богатой и происходила из богатой семьи Гильдии с хорошими связями».

— «Если бы это было все, что он хотел, я уверена, что он бы сам организовал брак. Всем известно, что члены могущественных семей Гильдии обычно женятся на людях, которые также принадлежат к другим высокопоставленным семьям Гильдии. В этих браках не учитываются совместимость и любовь. Они больше похожи на старомодные политические альянсы, призванные укрепить власть. Для этого не нужна профессиональная сваха. Здесь уместны юристы, бухгалтера и личные связи».

— «Ты права.» — Дэвис на мгновение задумался. — «Как человек, рассчитывающий возглавить Гильдию Фриквенси Сити, Бенсон Лэндри мог выбрать себе невесту из числа самых могущественных семей Гильдии».

— «К сожалению, Лэндри хочет больше, чем просто возглавить Гильдию Фриквенси. Он хочет уйти в политику. Я думаю, что он планирует использовать ресурсы Гильдии как основу для финансирования и управления своей предвыборной кампании. Он хочет стать сенатором».

— «Ты серьезно?»

— «Абсолютно.»

— «Ни один Босс Гильдии не взбирался так высоко. Я не думаю, что кто-либо из руководителей Гильдии когда-либо продвигался дальше, чем должность в городском совете».

Улыбка Селинды была очень холодной. — «Вероятно, потому, что к тому времени, когда человек достигает власти в Гильдии, он приобретает такой послужной список, который не выдержит пристального внимания средств массовой информации. Это было бы похоже на то, как если бы босс мафии решил баллотироваться на государственную должность. Слишком много мертвых тел похоронено по всему городу. Руководителям Гильдий обычно приходится довольствоваться тем, что они манипулируют влиятельными людьми из-за кулис».

Дэвис сказал себе, что не обязан защищать Гильдии. Но, черт возьми, его предки сражались в Последней битве при Каденсе, когда охотники за привидениями из Гильдии были единственным, кто стоял между страдающим манией величия Винсентом Ли Вэнсом и его ордами обезумевших последователей. Люди склонны забывать, что отчаявшиеся, борющиеся за существование колонии попали бы под тираническое правление безумного деспота, если бы не Гильдии. Гордость была сильной в его крови.

— «Я не буду отрицать, что в Гильдиях происходит определенное посредничество», — сказал он. — «Но это верно и для остального общества. Люди, обладающие властью, склонны ее использовать. И требуется определенная степень безжалостности, чтобы добраться до вершины любой организации. Ты же не веришь, что кто-то из сенаторов-городов или других членов Совета Федерации, не говоря уже о президенте и вице-президенте, чист, как ненастроенный янтарь?»

— «Конечно, нет, но обычно они не приходят на пост со всем багажом, который принес бы с собой Босс Гильдии. Даже если бы высокопоставленный руководитель Гильдии был образцом респектабельности, ему все равно пришлось бы преодолевать публичный имидж генеральных директоров гильдии. Давай будем честны. У них есть давние проблемы с пиаром».

— «Не могу с этим поспорить, — признал Дэвис. — «Хорошо, значит, Бенсон Лэндри хочет стать сенатором».

— «Да. И поэтому он пришел ко мне. Для достижения своих целей ему нужно жениться на ком-то вне Гильдии, предпочтительно на дочери богатой деловой семьи или на ком-то из элитной политической семьи. Ему нужен альянс, который поможет ему построить прочные связи за пределами Гильдии».

— «Он хотел, чтобы ты нашла ему идеальную жену», — заключил Дэвис.

— «Да.»

— Ты сказала ему «нет».

Она снова слегка коснулась Араминты. Он начал узнавать это маленькое действие.

— «Я старалась сделать это осторожно, — сказала Селинда. — " Я знала, что Лэндри опасен. Я ясно дала понять, что работаю только над браками, полагаясь на здравый парапсихологический принцип личной совместимости и так далее, и тому подобное. Я сказала ему, что не верю, что браки, основанные на политических связях и финансовых вопросах, имеют много шансов на достижение долгосрочного счастья для любой из сторон».

— «Что он сказал?»

— «Он сказал, что его не интересует вся эта, кавычки, фигня, без кавычек, счастье, и что я могу игнорировать аспекты совместимости. Я должна была сосредоточиться на том, чтобы найти ему жену из хорошей семьи с социальными связями, а он позаботится обо всем остальном. У него даже было несколько имен, с которых я могла начать».

— «Почему в таком случае он сам не начал ухаживания?»

— Он вполне справедливо предположил, что большинство семей, не входящих в Гильдию, будут препятствовать тому, чтобы их дочери вышли замуж за члена Гильдии, даже если он должен был стать Главой организации.

Ничего удивительного, подумал он. Социальные разногласия между Гильдиями и негильдиями не были такими сильными, как в старые времена, но они все еще существовали, особенно в кругах высшего класса. Решение Лэндри попытаться жениться на дочери из влиятельной семьи вне Гильдии было свидетельством его решимости достичь своей цели.

— «Мне кажется, я понимаю, к чему все идет», — сказал он. — «Лэндри полагал, что если самая эксклюзивная сваха в Фриквенси Сити порекомендует брак между ним и одной из женщин из его списка, женщина и ее семья хотя бы задумаются о таком браке. Так?»

— «Да. Я подозреваю, что он также планировал применить другие виды давления, как только он сделал бы свой выбор. Маленький грязный секрет большинства социально значимых семей Фриквенси или любого другого города заключается в том, что, скорее всего, у них были взаимовыгодные отношения с Гильдией в прошлом. Многие из них в долгу перед Гильдией. И поскольку Гильдия всегда платит по своим долгам, я так полагаю, что она их и собирает.»

— «Давай не будем вдаваться в это снова». — Он согнул руки на руле, усилием воли держась за терпение. — «Хорошо, у меня есть картинка. Ты отказалась сотрудничать с Бенсоном. Что произошло дальше?»

— «Он плохо воспринял отказ». — Кончики пальцев Селинды запутались в неряшливой шерсти Араминты. — «Я знала, что он был в ярости, но я надеялась, что, учитывая его огромные амбиции, он сосредоточится на поиске другого способа достичь своей цели».

— Но это было не так?

— «Некоторое время я думала, что я в безопасности. Он так и не вернулся в мой офис. Затем однажды вечером у меня была назначена встреча, которая закончилась довольно поздно. После того, как клиент ушел, я задержалась еще на час, занимаясь бумажной работой. Когда я наконец спустилась вниз, парковка была почти пуста».

Она перестала говорить. Дэвис взглянул на нее. Она смотрела прямо перед собой на шоссе, выражение ее лица было суровым и застывшим. Ее рука все еще была на Араминте. Комочек пыли прижался к ее плечу очень близко.

— Продолжай, — сказал он тихо.

— «Я прошла мимо колоны». — Теперь в ее голосе не было никаких эмоций. — «Лэндри выскочил и схватил меня сзади. Он вонзил иглу мне в руку».

Холодный огонь горел в жилах Дэвиса. Он сжал руль так сильно, что удивился, как он не рассыпался в его руках.

— Ублюдок, — сказал он очень тихо.

— «Я пыталась позвать на помощь, но все произошло слишком быстро. Через несколько секунд я вся онемела. Я даже не могла стоять. Но мое сознание не померкло. Позже я поняла, что он не хотел, чтобы я потеряла сознание, ему нужно было чтобы, я просто не могла двигаться или говорить. Он засунул меня в багажник своей машины. У меня клаустрофобия. Это был… кошмар».

Он думал о неделях, проведенных в Гленфилдском институте. Он чувствовал тоже самое. Он ничего не сказал. Он знал, что ничто не сотрет эту травму.

Араминта издала тихий тревожный звук.

Дэвис молча боролся с ледяной яростью.

— Он отнес меня в тот гостиничный номер, — продолжила Селинда, все еще говоря без тени эмоций в голосе. — «Он позволил всем думать, что я была пьяна. Когда мы остались одни, он снял с меня одежду и одел пеньюар».

Он должен был задать этот вопрос, должен знать, — Он тебя изнасиловал?

— «Нет.»

Но странная нотка прокралась в ее голос.

— «Он оставил меня в постели в отеле. Позже я узнала, что в тот вечер он должен был принять участие в общественном мероприятии. Он должен был там появиться».

— А фотографы?

— «Наркотик, который вколол мне Лэндри, только начал терять свои свойства, когда он вернулся в комнату. Первым делом он взял трубку и позвонил кому-то. Я слышала, как он сказал: «Принесите шампанское».

Он снова уловил любопытную сглаженность в ее голосе. Он не был пси-читателем, но слышал по голосу, когда люди лгут. Сейчас она не совсем лгала, решил он. Но он был уверен, что она что-то не договаривает. Возможно, Лэндри изнасиловал ее, и она не хотела об этом говорить. Он мог понять и уважал это.