САВИ

Смотрю на свое отражение в зеркале во весь рост и разглаживаю светло-голубой атлас юбки платья. Оно так же прекрасно, как и тогда, когда я примеряла его в магазине, может быть, даже больше, если подобрать к нему аксессуары и сделать прическу и макияж. Мне бы хотелось, чтобы Стелла была здесь и помогла мне подготовиться, но у нее случилась какая-то драма в баре, которую она должна была прикрыть, раз уж она стала менеджером.

Наверное, это к лучшему. Она бы настояла на более тяжелом макияже, чем тот, который я нанесла. Он очень тонкий, всего лишь легкое напыление серебристо-голубых теней, неяркая подводка и ресницы. Тем не менее, это больше макияжа, чем я ношу вне клуба, и без очков я чувствую себя очень незащищенной. Локоны, в которые я закрутила волосы, получились хорошо, особенно если учесть, что эта прическа может получиться не очень удачно. К счастью, волны моих темно-каштановых волосах выглядят прекрасно, и я воспользовалась предложением Стеллы закрепить одну сторону, приподняв драгоценным гребнем над ухом.

Мне приходится напоминать себе не жевать губу и не испортить бледно-розовую помаду, так как нервы пульсируют в моем теле. Думаю, что выгляжу красиво, но проблема в том, что я просто не похожа на себя, и не знаю, хочу ли я вообще идти на этот дурацкий ужин. У меня в голове такой конфликт из-за того, что произошло с Тейтом и Джудом, и мне не стыдно признаться, что я немного напугана. Я боюсь, что они не имеют в виду то, что сказали, и просто разыгрывают меня, но я также боюсь, что они могут говорить правду.

То, как Тейт заставляет мое тело оживать, опьяняет, но я могу просто отмахнуться от этого как от физической реакции. Мое тело изголодалось по прикосновениям во многих отношениях, поэтому я могу быть слишком отзывчива на то, что он сделал со мной... уже дважды. Мои щеки розовеют в зеркале при одной только мысли о том, как он слизывает мое возбуждение со своих пальцев, и все внутри меня хочет большего, еще больше его. Но иногда он тоже может быть таким мудаком. Ничего не могу с собой сделать, но я продолжаю удерживать стену, чтобы защитить себя, если выяснится, что он действительно говорит и делает все это, только чтобы использовать меня для своей дурацкой сделки.

А еще есть Джуд. Он возмутительно очарователен в своей дурацкой и одновременно милой манере. Трудно отрицать то, что я увидела в его глазах, когда он попросил меня стать его. Там была необработанная уязвимость, которая заставляет меня думать, что большая часть его безумия — это маска, чтобы скрыть что-то более глубокое, и если кто-то и сможет понять, что скрывается под маской, так это я. Я знаю, что он притягивает меня и физически. Мне не нужно закрывать глаза, чтобы представить его обнаженное тело, с девушкой стоящей перед ним на коленях. Он невероятно стройный, но не оброс мускулами, как остальные, более гладкий, как экзотическая кошка. Мощный, быстрый, опасный, а пирсинг и чернила только дополняют его.

Отворачиваюсь от зеркала, перекладываю важные вещи из сумки с книгами в подходящий к платью клатч и вздыхаю. Наверное… я делаю это… поэтому накидываю подходящую накидку на плечи и заказываю такси.

Присоединяюсь к потоку формально одетых гостей, нервно поднимающихся по широкой лестнице, и наклеиваю хрупкую улыбку, когда называю свое имя, чтобы меня вычеркнули из списка гостей, и я почти удивлена, что Тейт или Джуд включили меня в список гостей. Сдаю свой плащ служащему, а затем заставляю себя поднять подбородок и расправить плечи, проходя через открытые двойные двери в обеденный зал мероприятия, и останавливаюсь, чтобы осмотреть толпу. Мои глаза расширяются, когда они останавливаются на ком-то, кого я не ожидала увидеть, я быстро иду через почти пустой мраморный танцпол, чтобы подойти к нему.

— Унк... эм... Марк? Что ты здесь делаешь?

Он поворачивается ко мне и почти замирает на мгновение, но затем в его глазах появляется привычная теплота.

— Я мог бы спросить то же самое у тебя, принцесса. Я думал, что в такую холодную ночь ты будешь сидеть с хорошей книгой. Почему ты не дома? Ты говорила мне, что не хочешь, чтобы тебя связывали с именем Севана, поэтому я занимаюсь этими событиями для нас. - Он одаривает меня натянутой улыбкой и осматривает меня с ног до головы. — Ты выглядишь невероятно мило. Изменила свой стиль? Мне нравится. Что привело тебя сюда сегодня вечером?

Поджимаю губы и разглаживаю юбку.

— Я, я просто делаю одолжение для... друга. Мы делаем пожертвование на команду?

Он слегка смеется и проводит рукой по моей руке.

— Было бы странно, если бы мы этого не делали, милая. Наше имя стоит на двух больших спортивных зданиях в кампусе. Твой отец был большим сторонником спортивного отдела в своей альма-матер. Он бы очень гордился, узнав, что ты решила учиться здесь и продолжить наследие своей семьи.

Улыбаюсь ему и киваю, нервничая, что, возможно, мне не стоит слишком долго разговаривать с ним, вдруг кто-то догадается, что я связана с одним из крупнейших спонсоров университета. Словно прочитав мои мысли, Марк легонько сжимает мой локоть.

— Тогда иди, милая. Иди и найди своего друга. Я скоро позвоню тебе обсудить планы на праздники.

Благодарность и любовь проникают в меня от того, что мой крестный отец всегда рядом со мной, поэтому я наклоняюсь, целую его в щеку и шепчу:

— Спасибо, дядя Марк. Люблю тебя.

Его глаза становятся грустными от моих слов, и я думаю, что он, должно быть, скучает по моему отцу, который был его лучшим другом, но он кивает и отпускает мою руку.

— Хорошей ночи, принцесса. Наслаждайся вечером.

Отворачиваюсь и принимаю бокал шампанского от проходящего мимо официанта, а когда поднимаю глаза, делая глоток золотистого напитка, чуть не захлебываюсь им. Все четверо стоят и смотрят на меня, и они слишком красивы для слов в своих сшитых на заказ костюмах. Опрокидываю свой бокал и проглатываю остатки шипучего напитка. Думаю, мне понадобится еще много бокалов, чтобы пережить эту ночь.