Он нахмурился, явно что-то считая в голове, и я рассмеялась.

— Ансель не мой родной брат, у нас разные мамы. Папа женился еще раз через четыре года после того, как ее не стало.

— Что, настоящая злая мачеха, как в сказке? — спросил Уильям, услышав в моем голосе отвращение.

— Не совсем. Она была одной из тех дамочек, которые выступают на родео, и рассматривала папу, как свой собственный золотой билет. Он тогда еще горевал по маме, но у мужчины есть свои потребности. И тут на него набросилась двадцатилетняя девушка.

— Давай угадаю. Она забеременела, и он попался?

— Опять же, не совсем. Не то, чтобы он не хотел детей, просто ему хотелось ребенка от женщины, которая хочет стать матерью. А Венди не хотела.

— И как долго она с ним оставалась?

— Пока папа не принес справку от врача, что больше не может участвовать в родео.

— А сколько было Анселю?

— Только три.

— Еще одна плохая тройка, да?

Он запомнил. У меня перехватило дыхание, и Уильям это увидел.

— Нет, я не забыл. И я помню, что сегодня за день.

— Третье августа, — пробормотала я.

— Да, оно самое, — Уильям повернулся посмотреть на фото, где я сидела на лошади и держала совсем маленького Анселя на руках. — Ты заменила ему маму, да?

— Да. Но бабушка очень сильно помогала.

— Это интересно, — сказал Уильям, опершись спиной на дверь стойла.

— Ты о чем?

— В Вашей жизни было много такого — да и сейчас есть — из-за чего обычно хочется передать контроль и быть сабмиссивом. Но Вы выбрали контроль и доминацию.

— Потому что я не реальный Доминант. Это все работа.

— В глубине души Вы знаете правду. Вы — Домина.

— Только с тобой. Больше ни с кем это так не ощущалось. — Уильям сделал шаг навстречу, но я отступила. — Нам нельзя. Мы не можем.

— Но вчера же смогли.

— Вчера ты не был моим начальником. Все поменялось.

— Для меня ничего не изменилось, — возразил он.

В отчаянии я запустила пальцы в собственные волосы.

— Есть границы, которые нельзя пересекать. И это — одна из таких границ. Если кто-то узнает, это может разрушить мою и твою репутацию. Это то, что я вбила себе в голову на уроках преподавания — на работе репутация слишком важна. И я слишком долго работала, чтобы все это потерять.

— И что теперь делать? Притворяться, что ничего не было?

— Да.

— Не знаю, смогу ли я.

— Ты должен. — Уильям открыл рот, чтобы возразить, но я его перебила. — В глубине души ты знаешь, что я права. Ты прошел ту же школу и знаешь, насколько это все опасно для нас обоих.

— Знаю. Но я пришел сюда, надеясь, что — не знаю каким образом — но ты дашь шанс этим отношениям. Дашь шанс нам обоим.

— Никаких «нас» нет.

Уильям вздрогнул.

— Ты серьезно сейчас?

— Перепихон в выходные вряд ли сильно много значит.

— И ты, и я знаем, что это был гораздо больше, чем просто перепихон, — покачал головой он.

Я пожала плечами.

— Может да, а может и нет. Может, если бы ты не был моим боссом, через пару недель мы бы выяснили, что это просто физическое влечение.

На лице Уильяма мелькнуло отвращение.

— Ну, если ты в это веришь, то я ничего не могу поделать. — Он шагнул к двери сарая, но остановился. — И если ты беспокоишься, что я скажу или сделаю что-то странное на работе, то не стоит. Ты заслуживаешь самого лучшего первого года работы, и я не собираюсь делать что-то, чтобы помешать.

— Спасибо, — пробормотала я.

— До свидания, Софи.

— До свидания, Уильям.

Когда я смотрела, как он выходит из сарая, мою грудь пронзила боль, на секунду парализовав легкие. Дышать стало чертовски сложно. Я знала, что иного выхода, кроме как попрощаться не было, но все это было чертовски больно.