— Неужели это действительно сработает без заминок? — прошептала я про себя. Трудно было не надеяться на успех, но надежда поймать передышку была слишком сильна.

Я прошла прямо в храм мимо нескольких магов, беззаботно болтавших о каком-то летающем заклинании. Чтобы сыграть роль бродячего туриста, я не спеша осмотрелась, прежде чем подойти к чаше в центре. Простая деревянная чаша была идентична той, которую я уничтожила раньше. Только на этот раз я взяла молоток, чтобы легче было разбить ее.

Три болтающих мага все еще находились в передней части здания. Должно быть, в этом и заключалась загвоздка. Я не могла просто поменять чашу, пока они стояли там. Я раздумывала над тем, чтобы просто попытаться разбить настоящую чашу, пока они не добрались до меня. Но первая чаша не разбилась от одного удара — деревянное чудовище должно было выдержать несколько ударов, пока не поддастся. Если Мива вызовет ещё больше своей нежити, чтобы остановить меня, то мне снова понадобится Фэллон, чтобы прикрыть мне спину.

— Святые угольки, эта гиена танцует! — крикнул один из людей в плаще.

— Что? Я хочу посмотреть!

С этим мое последнее препятствие было устранено. Благослови тебя, Уша.

Не давая себе времени на сомнения, я достала из сумки фальшивую чашу и поменяла ее на настоящую. Тут же я почувствовала, как от неё исходит импульс силы. Как только чаша оказалась вне алтаря, внутри неё забулькал черная жижа. Чтобы не вызвать подозрений, я спокойно развернулась и вышла, напевая какую-то мелодию. Я держала пузырящуюся чашу за спиной, когда жижа начал падать на пол и стонать.

Я выскочила из храма, в то время как жижа выливалась из чаши в моей руке. Быстро сообразив, я вытянула руку с чашей обратно за спину, чтобы жижа капала внутри храма. Когда я выскочила на свет снаружи, один маг удивленно расширил глаза.

— Грязный демон атакует чашу Мивы! — закричала я.

Люди в черном ахнули и побежали мимо меня в храм. Когда я достигла нижней ступеньки, жижа начала формироваться в двух костяных орков, которые выглядели совершенно взбешенными. Свернув налево, я помчалась к Уше и Фэллону на другой стороне фонтана.

Я услышала позади себя крик человека. Вскоре его кричащее тело пролетело мимо моей головы и грубо упало в фонтан.

— Ты дерзкая смертная! Я БУДУ КУПАТЬСЯ В ТВОЕЙ КРОВИ! — закричала Мива из своей жижи. Повозка, в которой спрятался Фэллон, находилась всего в трёх метрах от нас. Я позвала его, Феликса и Эмброуза и побежала изо всех сил. Один неживой орк дотянулся до меня и задел подол моей юбки.

Люди закричали в шоке, в тот момент, когда я услышала, как мой демон выходит из повозки. Я поставила чашу на край фонтана и ударила по ней изо всех сил. Голос Мивы начал биться в агонии, когда в чаше образовалась большая трещина по бокам. Кровь и черная жижа хлынула из чаши, быстро превратившись в гнилую кость орка, которую она использовала раньше.

— Отстань от меня, жалкая девчонка! — закричала она.

Орк попытался схватить меня. Я отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтобы почувствовать, как он задел переднюю часть моей блузки. Он закричал от ярости, закрывая от меня чашку. Блин, блин, я должна была схватить её.

Из жижи образовался второй орк. Я посмотрела на Фэллона в поисках помощи, но мой демон прорывался сквозь толпу магов, окруживших повозку. Фанатики культа в плащах роились вокруг него, как муравьи, выстреливая в него синими и черными магическими молниями. Фэллон зарычал от ярости и широко взмахнул мечом. Пламя охватило воздух, оставшийся после его взмаха, и поймало четырех магов под перекрестный огонь. Они закричали, когда огонь охватил их, но из двух готических зданий продолжали прибывать новые маги. Я должна была отсечь источник их магии, иначе нам конец.

Один орк снова потянулся ко мне, но я уклонилась и ударила его молотом по руке. Рука разлетелась на кучу пальцевых костей у ног монстра. Прежде чем он успел оправиться, я нырнула между его ног и нанесла издевательский удар по второй. Когда он поднял руки, чтобы прикрыть грудь, я обогнула его и выхватила из фонтана полуразбитую чашу. Из её центра вытекло ещё больше крови, покрыв мой корсет такой мерзостью, что мне ещё долгие годы будут сниться кошмары.

На моих глазах две лошади вырвались из поводьев и запаниковали в хаосе. Верный своему имени, Краш врезался в трио магов, которые обстреливали Фэллона заклинаниями. Стеклянные бутылки выпали из мантий магов и разбились о мостовую. Они выпустили зеленый дым, скрыв от глаз магов и моих лошадей. Я услышала крик одного из магов: — Богиня, черт возьми, только не летающие зелья!

Смэш вылетела из дыма на двух огромных черных крыльях. Она вскрикнула от страха и врезалась в орка, преградившего мне путь. Костяной монстр тяжело упал, половина его тела разбилась о булыжную мостовую. Я воспользовалась возможностью спрятаться за повозкой, едва избежав столкновения с Крашем, который тоже вылетел из тумана. Он бешено пикировал в сторону, не зная, как использовать свои новые крылья. К сожалению, женщине-магу под ним не повезло так же, как мне, и она получила удар копытом по затылку.

— Сосредоточьтесь на драконе! — крикнул один из мужчин. — Мы почти взяли его под контроль!

Ещё больше мужчин выкрикивали слова поддержки, собираясь в толпу. Я осмотрела небо в поисках огнедышащих чудовищ, но дракона не увидела. О чем, черт возьми, они говорят?

Далее я увидела, как массивный белый змей выскочила на место битвы и проглотила мага целиком. Его длинное тело обвилось вокруг ещё двух мужчин в плащах и сжало их так сильно, что они лопнули. Кровь забрызгала всю его белоснежную чешую. Я содрогнулась при воспоминании о том, как всего час или около того назад была завернута в эту спираль.

Уша закричала и бросилась бежать, когда два мага попытались схватить её. Один успел обхватить её за талию, прежде чем желтый оборотень укусил его за шею, отбросив от Уши и повалив на землю.

Я прижала чашу к земле и снова ударила по ней молотом. И снова от неё откололось ещё больше осколков, а лжебогиня закричала в агонии.

Массивная костяная рука обхватила мою лодыжку и подняла меня в воздух. Я не могла ничего сделать, кроме как закричать, когда оставшийся орк бросил меня, как тряпичную куклу, в близлежащий фонтан. Я сильно ударилась правым боком о статую и упала в воду, выронив чашу. Боль затуманила мое зрение, в то время как я судорожно искала её в воде. Едва мои пальцы успели коснуться её края, я почувствовала, как что-то схватило меня за второе запястье. Выхватив чашу, я собралась, когда неживая мерзость потянула меня вверх за руку. Мои ноги бесполезно болтались, пока существо прижимало меня к своему обезображенному лицу. На лице чудовища были лишь небольшие участки кожи. Большую часть его составляли голые мышцы, свободно натянутые на кости и сухожилия. В глазницах не было глаз, только две темные пустоты, которые каким-то образом всё же умудрялись смотреть на меня. Изо рта торчали длинные клыки, выходящие из нижней челюсти, которая скрипела и трещала, пытаясь собрать себя воедино, чтобы сформировать слова. От него волнами исходил запах смерти.

— Ты думаешь... ты сможешь победить меня, маленькая девочка? — спросила Мива сквозь разбитую пасть. — Я вечна. Я бог!

— У тебя изо рта воняет, — прорычала я.

Я со всей силы ударила чашей о бивень орка. Наконец, она разбилась посередине и бесполезно упала в воду внизу. Орк исчез в черном дыму, а я с громким всплеском упала обратно в фонтан.

Все моё тело болело, пока я стояла на нетвердых ногах. Вода была отвратительного красновато-коричневого оттенка. Я не могла понять, была ли кровь в воде моей. Голова кружилась, мир кружился. Я попыталась сосредоточиться на темной фигуре, приближающейся ко мне. Мое зрение пыталось заставить два головокружительных образа стать одним, как вдруг вспыхнул яркий свет. Боль пронзила меня, как молния. В ушах раздался высокочастотный крик. Когда глаза прояснились, я увидела своё отражение в грязной воде. Звук исходил от меня. Я кричала.

— Ты сумасшедшая сука! — сказал мужчина передо мной. Он был одет в такой же черный плащ, как и другие маги, но на его шее свободно висела золотая цепь. Он взмахнул длинной кривой палочкой, и меня охватил яркий свет, за которым последовала ещё большая боль.

Я закричала и упала на колени. Сколько времени нужно, чтобы потерять сознание от боли? Всё моё тело пело от агонии, и, Господи, мне бы не помешало сладкое освобождение от темноты. Затем, все разом, шокирующая боль прекратилась. Сквозь звон в ушах я услышала, как мужчина задыхается.

— Нет! Нет, пожалуйста! — Фэллон внезапно оказался прямо перед ним. Без слов мой демон схватил мужчину за голову и сорвал её с плеч. Тело дико замахало руками, прежде чем упасть на колени, а затем плашмя на землю.

Что ж, это оставит шрам в моем мозгу.

Фэллон повернулся ко мне. Вместо темных угольных глаз, которые я успела полюбить, на меня смотрел холодный желтый взгляд хищника, приковавший меня к месту. Он направился ко мне с угрожающей аурой, которая заставила меня отступить. Я ударилась спиной о стену статуи Мивы, посылая толчки страха по моим и без того расшатанным нервам.

Демон выпустил дыхание, которое превратилось в маленькие языки пламени вокруг его лица. Он опустился передо мной на колени и взял моё лицо в свои руки. Затем, с нежной заботой, не сочетающейся с гневом в его глазах, он медленно повернул мою голову из стороны в сторону.

— Ты ранена, — сказал он.

— Ну да, — вздохнула я. — Но похоже, что ты позаботился об этом мудаке.

Нервный смех вырвался из моего горла, когда я заметила, что ногти Фэллона превратились в смертоносные когти. Он осторожно провел рукой по моему телу. По следам его рук побежали мурашки.

Его губы украсила небольшая улыбка.