Уильям Нордхаус, очень полезный экономист из Йельского университета, начинает свою работу 1997 года так экономист Лоуренс Офкер недавно показал, что реальные доходы в американской обрабатывающей промышленности с учетом всех форм компенсации (таких как страхование по старости и медицинское обслуживание) выросли за этот период гораздо больше, примерно в тридцать семь раз9. Нордхаус отмечает, однако, то, что известно всем нам, профессиональным экономистам (любителям придется полагаться на здравый смысл), - что индексы цен, которые используются для устранения эффекта индексации, растут слишком резко, поскольку оцениваемые товары становятся лучше и предоставляют больше услуг на каждый якобы скорректированный на индексацию доллар. Кондиционеры вместо вентиляторов а-ля Пейсон. Гаражи на три машины в стандартном доме вместо гаражей на одну машину. Электрические лампы вместо свечей. Анестезия вместо пинты виски и битка для зубов.

Такое неизмеримое улучшение качества произошло совсем недавно, если взять политически щекотливый пример, с 1970 по 1992 г., когда в США и многих других странах наблюдалась стагнация реальной заработной платы, измеряемой в реальных деньгах, - реальной заработной платы, деленной на индекс потребительских цен. Вы услышите, как левые критики говорят, что простой человек в США ничего не выиграл с 1970 по 1992 год и продолжает бороться. Они всегда хотят верить, что наступил окончательный кризис капитализма. Левые критики не совсем неправы в своих опасениях по поводу периода, предшествовавшего буму Клинтона. Однако традиционное измерение цен с 1970 по 1992 г. не позволило адекватно отразить растущую стоимость жилья на доллар, дешевеющую визуализацию фотоаппаратов и редко прокалывающиеся автомобильные шины. Большинство экономистов считают, что из-за улучшения качества традиционно измеряемые темпы роста завышались в этот период примерно на 1% в год (и продолжают завышаться примерно в той же степени).10 Таким образом, с учетом улучшения качества товаров и услуг в период номинальной стагнации реальной заработной платы наблюдался (при 1% в год и отсутствии других улучшений) рост примерно на треть правильно скорректированной реальной заработной платы, что и является главным.

Прирост на душу населения в размере всего 1% в год не является прекрасным экономическим ростом. В среднем по Америке с 1820 г. прирост в реальном выражении на одного человека составлял около 2%.12 С 1970 по 1992 г. в американской экономике действительно произошло что-то нехорошее с темпами инноваций. И поэтому реальная заработная плата рядовых граждан не росла такими темпами, как, например, в период с 1945 по 1970 год.

Это событие, безусловно, заслуживает изучения и сожаления. Экономист Бенджа-мин Фридман показал, как ухудшается политика по мере снижения темпов роста к нулю.13 Один процент - это опасно близко к нулю, и, конечно, политика Соединенных Штатов и других развитых стран, таких как Великобритания, в этот период стала соответственно отвратительной. Однако и рост среди простых людей не был буквально нулевым, как это так настойчиво и возмущенно утверждают мои друзья слева. Капитализм не находился в кризисе с 1970 по 1992 год. В эти годы и после них он повышал уровень жизни бедных людей во всем мире самыми быстрыми темпами в истории (а после бума доткомов в 1990-е годы, по мнению экономиста Роберта Гордона, американская экономика сама перестала вознаграждать очень богатых). Реальное благосостояние трудящихся в США в 1970-1992 гг. на самом деле не стагнировало, как это видно из статистики жилищной площади на человека, автомобилей на человека или ресторанного питания на человека. Она скромно росла за счет постоянных инноваций, таких как автоматические молотки для строительства жилья и сети ресторанов быстрого питания, расширяющие сферу распространения своих вредных, но дешевых блюд. Любой человек, живший в тот период, знает, что так оно и было, хотя оффициальная и некорректируемая статистика способна преодолеть здравый смысл. С 1968 по 1993 г. качество услуг, предоставляемых компанией Payson по каталогу Sears, по удовлетворению от ходьбы, сидения, приготовления пищи, охлаждения и визуализации резко повысилось. Слишком малая часть этого улучшения отражена в обычном индексе потребительских цен.

И очень бедные стали жить гораздо лучше в материальном плане, даже в недавнюю эпоху растущего неравенства. Историк, демограф и лауреат Нобелевской премии по экономике Роберт Фогель в своей книге 2002 г. утверждает, что в настоящее время в Соединенных Штатах гораздо меньше проблем с физическим состоянием бедных - в отличие от 1900 г., - чем с тем, что он называет их "духовным" состоянием. В 1900 г. многие американцы были физически несчастны, но сейчас бедные люди страдают не столько от физических лишений, сколько от того, что их районы лишены наркотиков, или школы лишены профсоюза учителей, или хип-хоп лишил их детей идеалов, или античернокожие и антииммигранты лишили их возможностей. В книге 1999 года Ми-хаэль Кокс и Ричард Алм сделали несколько спорных утверждений о классовой мобильности американской бедноты. Но их статистические данные о том, что потребляют бедняки, не вызывают разногласий. Они приходят к выводу, что "бедные домохозяйства 1990-х годов во многих случаях выгодно отличались от среднестатистической семьи по наличию атрибутов жизни среднего класса. Например, почти половина бедных домохозяйств в 1994 году имела кондиционеры, в то время как треть страны в целом в 1971 г. "16 Именно так, как известно всем, кто жил в 1970-е гг. и знал бедных людей или сам был бедным. В американские 1940-е годы, которые некоторые из нас тоже пережили, у действительно бедных людей не было ни водопровода, ни электричества, и ни один гражданин (вплоть до окончания войны) не имел доступа к пенициллину. Среднестатистический бедняк жил в половине того пространства, в котором сейчас живет бедный человек, и не имел автомобиля. В 1938 г. на каждого 4,4 человека приходилось по автомобилю, что исключало действительно бедных; в 1960 г. на каждого 2,4 человека приходилось по автомобилю; в 2003 г. - на каждого 1,3 человека. Даже многие очень бедные американцы в 2003 году ездили на автомобилях, как это было даже в 1938 году. Когда в 1940-е годы советские власти продемонстрировали фильм 1940 года "Гроздья гнева" в качестве доказательства того, как бедны были бедняки в капиталистической Америке, это вызвало ответную реакцию. Советских зрителей поразило то, что семья Джоадов спасалась от голода на машине.

Более долгосрочный смысл заключается в том, что правильное измерение цен на вещи значительно повышает оценку современного экономического роста, от 1800 до настоящего времени. Является ли дом домом? Нет, если число людей в доме уменьшается: в 1910 году почти четверть американских домов имела спальни, в которых спали более трех человек, а в 1989 году - только 1%. Люди постарше знают, что в детстве братья и сестры обычно делили комнаты, а теперь для младшего это обычное дело - иметь свою собственную комнату. В 1890 г. только четверть городских домов имела водопровод, а в 1989 г. - практически все. Кокс и Альм отмечают, что в 1915 г. трехминутный междугородный звонок по США стоил девяносто часов общего труда. В 1999 г. он стоил полторы минуты. Неудивительно, что ваша прабабушка постоянно говорит: "Этот звонок, наверное, стоит вам целое состояние". Когда-то так и было. В 1900 г., отмечают Кокс и Альм, пара ножниц стоила в современном трудочасовом эквиваленте 67 долларов, поэтому в старину мать среднего класса держала одну пару, тщательно оберегала ее и использовала для пошива одежды, и только в особые дождливые дни позволяла сестре резать ею прошлогодний каталог Montgomery Ward для бумажных кукол. Фогель подсчитал, что в 1875 году в США средняя семья тратила 74% своего дохода на еду, одежду и жилье. В 1995 году - 13%.

Нордхаус доказывает падение реальной стоимости товаров и услуг, изучая на протяжении столетий стоимость одного товара - освещения.20 Освещение легко измерить, скажем, в люмен-часах на доллар расходов, или, что еще важнее, в люмен-часах на час работы человека, чтобы получить эти доллары. Традиционные индексы цен на освещение можно отслеживать из года в год по денежным ценам, скажем, на таловые или более дорогие восковые свечи, и это работает в начале XIX века, когда свечи были фактически основным источником освещения помещений. Однако за такой длительный период, как с 1800 по 1992 год, было бы безумием считать "ценой" освещения стоимость восковых свечей, используемых сегодня, конечно, только в ритуальных целях. Нет, как отмечает Нордхаус, в XIX веке услуги освещения значительно подешевели: в городах появились газовые фонари, были изобретены широкие фитили для масляных ламп и китовый жир для домашнего освещения, затем керосин и каменный уголь, а затем электрическое освещение, которое само по себе продолжает дешеветь, вплоть до ламп накаливания, которые мы начинаем использовать вместо люминесцентных. Не за горами и удешевление светодиодного освещения. Оно все чаще используется для освещения дорог. Иными словами, мы можем легко проследить, как дорожает каждая из этих форм освещения в свою эпоху, но не очень хорошо - в разные эпохи. "Лучше есть сухой хлеб при блеске газа, - писал в 1820 г. священнослужитель и остроумец Сидней Смит, - чем обедать дикой говядиной при свете свечей". Эта проблема еще хуже для многих товаров, не поддающихся измерению, чем освещение. Какова цена антидепрессантов в начале XIX века? Фильмы на телевидении? Интернета? Сколько бы вы заплатили в 1850 году, чтобы добраться из Чикаго в Лондон за семь с половиной часов?