Разница между Коррезом и Энной, где брабант был широко распространен уже в 1860 г., была огромной. Условия в Коррезе и других регионах, медленно переходящих на новый тип земледелия, просто не способствовали переменам. Это было связано с качеством почвы: чем легче почва, тем легче плуг, который может ее обрабатывать. Были и физические особенности земли: некоторые горные участки не могли вместить более крупные и тяжелые орудия. Пока такие земли обрабатывались под посевы, старые переносные плуги были более подходящими. Действительно, в некоторых районах Миди, например, на крутых склонах, где пахать было неудобно, господствовала мотыга, la charrue du pauvre. Там, как говорили деревенские жители, мотыга - это то, что нужно, и фермерские земли традиционно оценивались по количеству дней мотыжения (journals de fossure). Наконец, существовала потребность в самообеспечении. Орудия труда крестьян были самодельными. Переход от деревянных плугов к плугам с железными деталями означал зависимость от других. Крестьянин, сделавший орудие труда дома, вынужден был обращаться к деревенскому кузнецу за металлическим наконечником для деревянной доли, а затем и за гораздо большим - для домбасла. Брабант лежал за пределами даже кузницы. Купленный на рынке, он означал значительные капиталовложения, причем не только в само оборудование, но и в животных, которые должны были его тянуть, переходить на другую ступень производительности.

Неудивительно, что освоение нового оборудования шло медленно. В Савойе, где в 1860-х гг. в Тарентезе и Маурьенне все еще использовались деревянные римские арайры, а в других кантонах - средневековые плуги с двойным отвалом, новые модели некоторое время не принимались из-за их хрупкости и невозможности деревенских ремесленников заменить поврежденные детали, что делало ремонт дорогостоящим. В некоторых деревнях Комминга в середине 1880-х годов плуг только появился, чтобы облегчить труд крестьянина, который до этого выполнялся ручными инструментами: лопатой с отвалом (для вспашки стерни), лопатой и мотыгой для кукурузы и деревянной киянкой для разбивания комьев. Появились плуги, а затем и животная тяга, так что если в 1850-х годах едва ли половина крестьян Комминжа имела воловье ярмо, то к концу 1880-х годов каждый имел свою пару".

Комингес был беден, Турен - относительно богат. Однако и там улучшение техники пришло поздно, начиная с 1890-х годов. Это касалось даже бедных плантаций, поскольку лучшие земли были настолько разделены, что плуг не мог развернуться на узких полосах. В районе Варенна, где на аллювиальных почвах выращивалась лучшая во Франции конопля, по старой пословице лошадь оставалась в конюшне, плуг - в сарае, а человек работал лопатой. Это правило сохранялось в этом процветающем регионе до 1900 года, когда фермеры все еще использовали грабли для боронования".

Более скромные орудия проявили такую же устойчивость, как и плуг, в частности серп. Коса и серп сосуществовали во многих регионах, причем коса использовалась для заготовки сена, серп для уборки урожая. Коса была гораздо эффективнее: можно было работать гораздо быстрее, в два-три раза быстрее, чем серпом, и убирать урожай близко к земле, что позволяло экономить солому и много труда. Сельскохозяйственные общества делали все возможное для популяризации косы: и показывали ее на выставках и конкурсах, и отправляли комбайнов в труднодоступные районы, чтобы показать, на что способна коса. Но против косы выступали, прежде всего, сельскохозяйственные рабочие, и на то были свои причины: их женщины, следуя за комбайнами, убирали меньше соломы и опавших колосьев кукурузы, особенно когда в дополнение к косе появились грабли. Таким образом, серп не только продолжал использоваться в ХХ веке в горных районах и других местах, где рельеф местности затруднял косьбу, но и борьба за его вытеснение на равнинах продолжалась дольше, чем это можно было бы предположить из соображений эффективности: до 1870-х годов на равнинах Гарда; в течение третьей четверти века в Индре-и-Луаре и Индре, и даже в более бедных районах Шампани, таких как Бренн и Боршо; примерно до 1890 года в кантоне Фуа, хотя коса была введена там на полвека раньше, около 1840 года."

Кроме того, некоторые сорта зерна, например, красную пшеницу Лимань, было легче убирать с помощью серпа. Хотя коса резала быстрее, серп обеспечивал более равномерный срез, когда колосья находились на одном уровне, поэтому потери зерна при обмолоте были меньше. С помощью машин крестьянин мог убирать зерно на пике спелости, как он это любит делать, не рискуя понести потери, связанные с косой, но были места, где машины работали плохо или где крестьянин не мог себе их позволить. Так, на холмах Коррезе до Первой мировой войны луга убирали косами, а рожь, овес и гречиху - серпами. "С косой, - заметил один из коррезцев, - можно было бы потерять зерно, да и трудно было бы собрать небольшие конические снопы, которые ставили сушиться". Заметим, что практическая причина здесь опирается на традиционную основу. Снопы устанавливались определенным образом, и трудно было научиться делать это иначе. Кроме того, возможно, обилие рабочей силы в 1850-х, а кое-где и в 1860-х годах продлевало жизнь серпу: возможно, для этого приходилось нанимать больше комбайнов и работать на них гораздо больше дней, но комбайнов было много и они были дешевы. Кроме того, серп не требовал особой сноровки и силы, в то время как для работы с косой нужен был сильный, крепкий мужчина. Так, например, мы узнаем, что в Герсе до 1885 года женщины убирали урожай серпами, а после этого косами стали работать мужчины".

Прогресс косы в некотором смысле совпадал с прогрессом машинного оборудования: и то, и другое ценилось как способ экономии труда или его замены в случае необходимости.

сократилось предложение сельскохозяйственных рабочих. В некоторых районах, например, в долине Луары, серпы уступили место только механическим косилкам. Машина была устройством для замены дефицитного труда, а не для увеличения производства. Косилки, жатки, комбайны и комбайны не имели смысла для большинства фермеров до тех пор, пока местные рабочие или бригады из более бедных регионов могли выполнять эту работу так же хорошо или более дешевыми. Дефицит рабочей силы, повышение заработной платы и улучшение условий труда - все это, конечно, относительно, но сгруппировано в конце века - помогает объяснить, почему уборочные машины были приняты на вооружение раньше, чем усовершенствованные плуги или сеялки. Так, в Авейроне, по данным сельскохозяйственного исследования, именно после 1900 г. и особенно 1905 г., "когда стало серьезно ощущаться обезлюдение", появились машины и "понятия о производительности и важности времени проникли в душу крестьянина". И тогда же "посредственность жизни сменилась определенным комфортом"?

Однако не стоит путать внешний вид с использованием, тем более повсеместным. В 1867 году, рассказывает Ж.А. Барраль, владелец призовой фермы в Норде купил жатку, но почти не пользовался ею. Она была менее удовлетворительна, чем фламандская коса с короткими ручками, которой срезали пшеницу, но он держал ее там "как предупреждение для рабочих, которые таким образом понимают, что можно обойтись без них, если придется; а такое предупреждение очень необходимо в наши дни". И наоборот, как сообщал в 1886 г. учитель из Салерма (Верхняя Гаронна), издольщики брали с собой на поля хозяйский плуг вместе со своими деревянными, но пользовались им только в том случае, если была вероятность его появления. В этих условиях неудивительно, что когда за 10-15 лет до 1914 г. в Нижней Дофине появились первые жатки, они вызвали недовольство комбайнеров".

Машины влияли не только на их заработную плату, но и на образ жизни. Орудия труда, изготовленные в домашних условиях, часто индивидуально подгоняемые под нужды и обстоятельства владельца (например, для левши)," сменились изделиями деревенского производства, затем стандартизированными приспособлениями, привезенными издалека. Длительное накопление деталей, дискретно заимствованных в соответствии с местными условиями, было ввергнуто в радикальные изменения, и ни одна грань семейной или деревенской жизни не осталась незамеченной. Когда сенокос, жатка и молотьба проводились вручную, в течение нескольких недель, каждый день с восхода солнца до наступления темноты, то естественно было встречать их окончание пиршествами и ликованием. Однако с появлением машин эти работы перестали быть запоминающимися испытаниями, а их завершение - событием. Мы увидим, как с появлением машин, когда производство перестало регулироваться обычаями, масса народных традиций и праздников либо вовсе исчезла, либо превратилась в пустые ритуалы".

При всем этом причины сопротивления крестьян новым методам чаще всего носили практический, а не социальный или психологический характер. Например, в течение примерно 15 лет, с 1880-х по 1895 год, жители Мазьера Роже Табо упорно сопротивлялись внедрению новых плугов и продолжали использовать серп. Почему? Серп был уместен на сплавных полях, где две вспаханные борозды образовывали гребень, который становился помехой для косы. Введение домбасла или брабанта устранило бы гребни и позволило бы использовать косы. Но их внедрение повлекло за собой глубокие изменения по всей линии, затронувшие не только технику, но и дренаж земли. Не традиции мешали изменениям, а условия и обстоятельства, которые навязывали традиционные методы и сохраняли их до тех пор, пока их самих нельзя было изменить".