В 1880 г. - 20, в 1890 г. - вдвое больше, чем накануне войны, и там он достиг точки насыщения. Таким образом, наиболее резкие изменения в ритме роста ожидаемо произошли в период Третьей республики, особенно, как представляется, за четверть века до войны".

В более отдаленных районах, которые нас больше всего интересуют, картина примерно такая же, хотя и с устойчивым отставанием от Франции в целом. Так, в департаментах Коррез и Крез, которые изучал Ален Корбин, в 1888 году было куплено в два с половиной раза больше марок, чем в 1845 году. Но это все равно оставляло эти департаменты на уровне примерно трети от среднего по стране. Частично проблема может заключаться в отсутствии почтовых отделений, которые реже всего появлялись в бедных и труднодоступных странах, но были очень нужны для того, чтобы добраться до этих районов или распространить там почту. В крупном департаменте Авейрон, 305 коммун которого отрезаны друг от друга многочисленными оврагами, затрудняющими доставку почты, в 1860 г. было 27 почтовых отделений, в 1872 г. - 43, в 1886 г. - 78, в 1900 г. - 110, в 1908 г. - 145. А такие деревни, как Моссе в Пиренеях-Ориенталях (где до 1882 г. не было нормальной дороги до Прадеса, расположенного в 10 км), получили свои почтовые отделения в XX веке". Я полагаю, что в таких районах реальное ускорение почтового движения произошло после 1880 г. или даже позже, и что, когда в 1910 г. Эммануэль Лабат обнаружил гасконскую деревню, в которой появился третий почтальон, потому что два имеющихся были "перегружены газетами и открытками, которые юноши и девушки взяли в привычку посылать друг другу", описанная им ситуация была одновременно и редкой, и недавней."

Тем не менее, все виды почтовой деятельности росли. Почтовые переводы (спасение молодого парня в 1866 г., который с их помощью отправлял домой каждые пять франков, заработанные им как разносчиком, чтобы его не ограбили в дороге) резко возросли после того, как в 1879 г. они были освобождены от гербового сбора: 14,5 млн франков было доставлено в 1881 году, 789 млн - в 1898 году. Оптический телеграф (семафор Шаппа) вышел из употребления в 1852 г., оставив после себя описание для жестикулирующих людей: у них телеграф в желудке. В 1851-1855 гг. все префектуры были соединены телеграфными линиями с Парижем, причем Менде и Бастия оказались в хвосте. Но более мелкие населенные пункты были подключены только в 1870-х годах, так что, например, субпрефекты в Тарне и Арьеже узнавали, как шли итальянские войны курьерами, которых опережали обычные путешественники. С распространением железных дорог в период с 1880-х годов до конца века количество телеграфных бюро увеличилось в три раза и более. В результате к 1897 г. в довольно типичном юго-западном департаменте Тарн, где в 1859 г. единственное бюро в Альби обработало всего 663 телеграммы, в основном официальные сообщения, объем перевозок достиг современной цифры - более 140 000. Все больше и больше связей, которые помогали убедить людей в том, что земля едина".

Многие французы говорят о дорогах как о цементирующих национальное единство"° Если это так, а я думаю, что это так, то последствия плана Фрейсине способствовали этому больше, чем великие магистрали монархии и империи, которые скрепили не больше (хотя и очень много), чем административная структура.

Чувствительность Франции и, прежде всего, ее патриотические чувства", то именно в конце XIX века с помощью щебня и стальных рельсов эти чувства были выбиты".

Коммуникации носят кумулятивный характер. Именно Роберт Луис Стивенсон уговорил вождей племен Самоа проложить через дикую местность дорогу, которая впоследствии, в память о нем, была названа Дорогой Благодарности. Когда она была открыта в октябре 1894 года - очень удачная дата с нашей точки зрения, - вот что сказал Стивен-сон: "Наша дорога построена не для того, чтобы прослужить тысячу лет, но в каком-то смысле она таковой и является. Когда дорога однажды построена, удивительно, как она собирает движение, как с каждым годом, по мере того как она продолжается, находится все больше и больше людей, желающих ходить по ней, и поднимаются другие люди, чтобы ремонтировать и увековечивать ее, поддерживать ее жизнь".