Люси Дарлинг Навсегда его девушка Серия: Школьные возлюбленные – 1

Главы: 18 глав + 2 эпилога

Переводчики: Анюта (1-12 главы), Lana.Pa (с 13 главы)

Редактор: Evgeniya A. (1-12 главы), Иришка (с 13 главы)

Вычитка: Иришка К.

Обложка: Wolf A.

Переведено специально для группы: Золочевская Ирина II Б. Б. Рейд

Внимание!

Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Создатели перевода не несут ответственности за его распространение в сети. Любое коммерческое или иное использование, кроме ознакомительного чтения, запрещено.

Приятного прочтения!

Глава 1

Зои

Смотрю на гигантскую папку в руках. Я знаю, что это. Ждала его. Закусываю губу, не успев сказать и слова. Как можно чего-то хотеть и не хотеть одновременно? Именно так я себя чувствую на данный момент.

Конечно, одной из актуальных причин, по которой что-то подобное может случиться с девушкой, считается парень. И моя ситуация ничем не отличается. В моих руках будущее, о котором я всегда мечтала. Много лет назад в них был и он, но теперь при мысли о нем появляется лишь грусть.

Мама все еще на работе. А я только что вернулась из школы. Как и каждый день с тех пор, как разослала письма о зачислении в десятки колледжей, я сразу же подбежала к почтовому ящику, проверяя, не пришло ли мне письмо. Я уже получила кипу писем о зачислении от нескольких колледжей, предлагающих самые разные стипендии и льготы.

А вот то, что у меня в руках, я очень ждала. Тот колледж, в который я мечтала поступить с детства. Тот самый, в котором будет учиться Рид Найт. Мальчик из соседнего дома, получивший полную стипендию после того, как на чемпионате штата по футболу защитил честь нашей школы, выиграв. Рид всегда побеждал.

Сотовый завибрировал на кровати. На дисплее высветилось имя Уиллоу. Думаю, она тоже получила сегодня письмо. Все письма о зачислении мы писали вместе. Мы так делаем с седьмого класса. Она была рядом, собирая меня по частям, когда лучший друг детства Рид бросил меня и сделал вид, будто меня никогда не существовало. После всех этих лет в отношении Рида мало что изменилось. Он до сих пор так себя ведет.

Ответив на звонок, я включаю динамик.

– Получила! – кричит Уиллоу в трубку. – Родители вне себя от счастья.

Сарказм в ее тоне невозможно не заметить. В нашей школе дети разделены на две разные группы. Первые – из богатых семей, а затем все остальные.

Уиллоу из богатой части города. Одно лишь ее слово могло дать ей ту жизнь, которую она захотела бы. Оба ее родителя – трудоголики. И большую часть времени она проводит в моем доме, чем в собственном.

– Итак? – спрашивает она. – Если получила я, значит, и ты тоже.

В нем не было необходимости. Фамилия Харлоу имела большое влияние в обществе. Уиллоу и я сдали все экзамены, но мои результаты за тесты были за пределами нормы. Мы также приняли участие в миллион и одном внеклассных мероприятиях. Клянусь, мы стали участниками в таком количестве кружков, что невозможно сосчитать. Потому что хотели убедиться, что у нас будет достаточно информации для наших резюме.

– Я еще не открыла, – отвечаю ей.

– Мой конверт был маленьким, не думаю, что тебе пришел отказ.

– Мой не маленький.

Уиллоу глубоко вздохнула.

– У тебя полная стипендия. Я знаю! Открывай давай, ты меня убиваешь. Иначе я приеду и сама его открою, если не поторопишься.

Она могла.

Я медленно вскрыла конверт, вытащив бумаги. На глаза набежали слезы. Вся тяжело проделанная работа окупилась.

– Я поступила, – шепчу я. – Полная стипендия.

Уиллоу закричала. Я представила, как она танцует по своей комнате. Я так сильно хотела поступить, но понимала, что колледж будет стоить очень дорого.

Не хотелось излишне напрягать маму. Дело не в том, что она не смогла бы за него заплатить. Просто я понимаю, что цена будет огромной. А еще, что если бы мне не предложили стипендию, мама настояла бы принять предложение. Даже если у другого колледжа будут лучше условия, она будет давить, чтобы я выбрала тот, который мне действительно по душе.

Теперь уже не важно. Не знаю, смеяться или плакать. Меня переполняют столько эмоций. Думала, что отпраздную это событие вместе с ним, но больше я его не вижу. Почему я позволяю своим мыслям снова думать о том, что прошло? Я должна преодолеть это; мое будущее буквально в моих руках.

– Мы будем жить в комнате в общежитии. Я этого добьюсь. – Я тихонько рассмеялась. У большинства людей нет выбора, с кем они будут жить в общежитии с первого курса, но я уверена, что Уиллоу каким-то непостижимым образом выбьет нам комнату.

– Он будет там, – напоминаю я ей.

– Пошли его к черту. – Слова легко слетают с губ Уиллоу. Раньше она часто их произносила. Что уж говорить, в нашей школе много групп. Футбольные ребята, конечно же, одни из них. Потом за ними следуют чирлидеры и танцевальная команда. Есть драматический кружок и еще пару сообществ. Мы с Уиллоу всегда принимали участие, где только возможно. Разумеется, пересекаясь со всеми кружками и любыми школьными мероприятиями то тут, то там. Кроме того, я отвечала за большинство фотографий, которые потом распечатывали для ежегодника в конце года.

Большую часть времени казалось, что меня заразили чумой. Никаких школьных влюбленностей или свиданий. Уиллоу умоляла меня пойти один раз на танцы, и я согласилась. Ни разу меня никто не пригласил танцевать. Единственное, что я делала, – это украдкой смотрела на Рида в ту ночь. Он выглядел таким красивым в костюме.

Я никогда не могла запомнить, кто с кем встречался. Все так быстро менялось, что я даже не пыталась это делать. И все же мое самолюбие тревожилось, что никто ни разу не спросил мой номер или не пригласил потанцевать. Иногда Уиллоу ходила на свидания. Ее никто не привлекал, но, по крайней мере, она получала опыт от этих встреч. Я бы предпочла плохое свидание, чем его полное отсутствие.

– Мы должны отпраздновать.

– Что хочешь делать? – спрашиваю я. Сегодня вечер пятницы, и я этому очень рада. Единственное, что меня не радует, это еще четыре года с Ридом.

Думала, что наконец-то попрощаюсь с ним, когда уеду в колледж. Я хотела сбежать не только от него, но и от его друзей. Хотя в средней школе он расстался со мной, разбив мне сердце, по-настоящему меня обидели люди, с которыми он начал дружить.

Меня не волнуют чьи-то слова. Они всего лишь кучка придурков. Я слышала, как они говорили о других девушках. Я была на стороне тех, в чей адрес были брошены нелестные слова. Думаю, меня больше всего задело, что он не только бросил меня, но и не потрудился заступиться. Рид, которого я помню, никогда бы не согласился с этим. Но что я знала о нем? Мне тогда было тринадцать.

Было так трудно поверить, насколько сильно я ошиблась по отношению к Риду Найту.

Глава 2

Рид

– Будет чертовски странно, если ты больше не бросишь мне мяч, – говорит Джексон. Я скучаю, лежа на кровати. Подбрасываю мяч в воздух и ловлю его. Я делаю так последние десять минут.

– Все меняется, – бормочу я, садясь. Мне показалось, что я слышу, как открывается входная дверь рядом с домом. Мое окно открыто. Я встаю с кровати и смотрю, как Зои выбегает из дома. На ней джинсовые шорты и толстовка с капюшоном. Я смотрю на ее подтянутые ноги. Зои могла быть маленькой, но ее ноги всегда привлекали мое внимание. Думаю, это потому, что я часто задаюсь вопросом, сможет ли она полностью обхватить ими мою спину, пока я вхожу глубоко в нее.

Смотрю, как она запрыгивает в черный кабриолет «Лексус» Уиллоу прежде, чем он срывается с места. Куда они, черт возьми, едут? Уверен, она ни за что не пойдет на вечеринку Меган. Она никогда не приходит ни на одну из таких вечеринок. Основная причина, по которой я прихожу на них, – убедиться, что она не там. И еще потому, что мне плевать, на что тратить время. Слишком часто в голове появляются мысли, что можно мастурбировать ночью, думая о девушке, с которой не можешь быть рядом.

В последнее время мне было интересно, почему я не могу ее получить. В течение многих лет я отрицал свои желания. Даже не позволял себе дружить с ней. Полностью исключил ее из своей жизни, зная, что это единственный способ себя контролировать. Долбаная пытка.

– Тебе будет полезно расслабиться, куда-нибудь уехав. – Джексон хлопает меня по плечу. Я никогда не говорил, что для меня значит Зои, но думаю, что люди поняли мои намеки – держаться, черт возьми, подальше от нее.

Однако Джексон получил билет на шоу в первом ряду. Мы хорошо сработались вместе. Он впитывал каждое брошенное мной слово. Стал самым близким мне человеком в команде. Помог сохранить хладнокровие, когда все начало валиться из рук.

Однажды я так низко пал, что попросил его пойти на свидание с Уиллоу. Она красивая девушка. И не в моем вкусе. Единственную, которая мне нравится, зовут Зои. Она моя, даже если этого не знает. Никто не выглядит соблазнительнее, чем Зои. Джексону пришла в голову идея трахнуть Уиллоу. К сожалению, у него было всего одно свидание, потом она его бросила. Похоже, девушка тоже встречалась нечасто.

– Я не поеду, – признаюсь я. Возвращаюсь к кровати, бросаю мяч в воздух и ловлю его.

– Только не говори мне, что собираешься в тот же колледж?

– Мы оба поступили в Кингстонский университет.

Он качает головой.

– Знаешь, моя мама – психотерапевт. – Я посмеиваюсь над его шуткой. Мне не нужен психотерапевт, мне нужна Зои. Дело в том, что я почти полностью исключил себя из ее жизни и теперь не знаю, как в нее вернуться. Или захочет она этого или нет. В чем я действительно уверен, так это в том, что сделаю все, чтобы исправить то, что натворил. Она не заслужила того, чтобы я разорвал ее жизнь на мелкие кусочки.

Я начал волноваться, когда мои чувства к Зои стали меняться. Не мог контролировать свои мысли о ней. Мы так долго были друзьями.

Я никогда не забуду тот день. Закрываю глаза и вспоминаю выражение ее лица, когда она хотела сесть рядом со мной. Слова, которые сорвались с моих уст, преследуют меня каждый божий день. Я быстро сажусь, не желая больше об этом думать. Но ничего не выходит. Воспоминания о том, как я говорил ей исчезнуть, снова и снова крутятся в моей голове.

И она прислушалась к ним, держась от меня как можно дальше. Я потираю место на груди, там, где стучит сердце, надеясь, что боль, которую я всегда чувствую, когда думаю о том, что произошло, исчезнет. Единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше, – это знать, что она будет рядом минимум еще четыре года. Не уверен, что смогу продолжать игнорировать ее. А еще понимаю, что колледж – это совершенно новое игровое поле. И будет чертовски велико для меня, чтобы заставить ублюдков держаться подальше от моей девушки. Потому что она моя девочка. Всегда была и всегда будет.

– Отвали, – говорю я ему. – Ты идешь на вечеринку сегодня вечером?

Джексон пожимает плечами, ему не важно, пойдем мы или нет. Я лежу и жду других звуков из соседнего дома. Услышав, как машина подъезжает к дому, я приподнимаюсь, но замираю, уловив звук открывающейся двери гаража, понимая, что домой приехала ее мама. Я на грани. И так каждый раз, когда она куда-то уходит.

– Думаю, нам нужно прогуляться, хотя бы ради твоего собственного здравомыслия, – говорит Джексон, отрываясь от телефона.

– Давай съедим чего-нибудь, – соглашаюсь я. Хватаю ключи от грузовика, запираю дом, не зная, когда предок вернется домой. Его рабочие часы неограниченны. Он владелец магазина техники. Время от времени я ему помогаю, но он всегда надирает мне задницу по поводу оценок, говоря, что именно школе мне нужно уделять больше внимания. Я не злюсь, потому что понимаю – он это делает это из-за того, что хочет для меня лучшего будущего.

Вероятно, он прав, но я всегда думаю только о двух вещах: Зои и футболе. Часть моей усердной работы в футболе ради Зои. Я подумал, что если попаду в Национальную футбольную лигу, наши дороги пересекутся. Я всегда забегаю вперед, когда речь заходит о будущем.

Хоть Зои и игнорирует меня. Ее лучшая подруга Уиллоу смотрит на меня, как на дерьмо, что она только что соскребла с подошвы своей обуви. Это если день удачный. В другие она смотрит на меня, будто хочет убить. Меня это нисколько не огорчает. Приятно знать, что у Зои есть такой хороший друг.

Едем в сторону площади. Здесь есть пару мест, где можно поесть. Заметив машину Уиллоу, я паркуюсь на некотором расстоянии от нее.

– Черт побери, – бормочет Джексон, понимая, что я делаю. Мучаю себя. Мазохист. Я хочу взглянуть на нее. Хочу знать, что она делает. Ничего не могу с собой поделать.

Дело в том, что с каждой секундой становится только хуже. В футболе есть возможность выплеснуть агрессию. Но прямо сейчас я чувствую себя зверем в клетке, и есть только одно, что может меня успокоить.

Зои Хоторн.

Глава 3

Зои

Я делаю снимок Уиллоу, когда она откусывает гамбургер. Подруга молчит, привыкла, что я всегда фотографирую.

Мы делим чизбургер пополам и проверяем запасы картофеля фри. Бургеры Burger House размером с мою голову. Я уже берусь за свой, когда вижу, как Рид толкает входную дверь. Места в кафе достаточно, так что вряд ли он нас заметит.

Хозяйка выпячивает грудь, желая показать Риду и Джексону, что она может предложить, пока разговаривает с ними. Пару минут спустя они сидят в кабинке позади меня. Я сижу спиной к Риду. Чертовски здорово. Я откладываю бургер – аппетит пропал.

В животе все сжимается. Или, может, это нервы расшалились. Уиллоу начинает болтать без умолку, пытаясь меня отвлечь. Понимаю, чего она добивается. Делает вид, что мы их даже не замечаем.

Она заходит так далеко, что даже заказывает нам яблочный пирог, будто мы никуда не торопимся. Когда официант идет к нашей кабинке с пирогом, встает Рид.

– Пирог персиковый, а не яблочный, – слышу я его голос, но, обернувшись узнать, в чем дело, вижу, что его мощное тело закрывает от меня официанта.

– Вы правы. Извините, – слышу я ответ официанта. Я снова разворачиваюсь к Уиллоу, сделав вид, что ничего не произошло. У меня всегда была аллергия на персики. Не то чтобы они могли меня убить, просто от них появлялась крапивница, и я часами могла чесаться. Ужасно.

У меня сжимается горло при мысли о том, что он помнит.

– Я в туалет. – Натянуто улыбаюсь Уиллоу. Она кидает мне мимолетную улыбку, понимая, что не может пойти со мной. Это привлекло бы слишком много внимания. Но мне нужно время, чтобы осознать, что, черт возьми, только что произошло. Не понимаю своих чувств. Почему я не могу их игнорировать? И его?

Сделав глубокий вдох, я иду в туалет, мечтая вылезти из всего этого дерьма. Открыв дверь туалета, я врезаюсь в широкую грудь Рида.

– Привет, – говорит он мне. Привет? Серьезно. Он не разговаривал со мной много лет. Даже не смотрел на меня, а теперь ведет себя так, как будто сказав «привет», я упаду к его ногам? Стою в замешательстве и смятении.

– Ты ко мне обращаешься? Ух ты. Все это время я думала, что невидима. – Мои слова пропитаны сарказмом. Я, правда, не понимаю, что он делает. Сначала помешал официанту принести мне не тот десерт, а теперь разговаривает со мной. Что за черт?

Он проводит рукой по коротко стриженым волосам, переступая с ноги на ногу. Впервые в жизни я вижу неуверенность Рида. Но меня это не касается. Я протискиваюсь мимо него. Очевидно, что он позволяет мне это сделать, потому что он даже не двигается.

Когда я возвращаюсь к нашей кабинке, Уиллоу говорит, что уже оставила чаевые, и мы направляемся к двери.

– Он что-то сказал тебе? – спрашивает она, когда мы открываем дверь.

– Вероятно. Если «привет» действительно что-то значит. – Мы садимся в ее машину и пристегиваемся. Не знаю, куда мы едем. Думаю, просто покатаемся по округе. – Это странно. Как будто он специально пошел за мной в туалет.

– Специально, – подтверждает Уиллоу. – Он ушел прямо за тобой, поэтому и не был в туалете.

Я закусываю губу, гадая, почему. В моей голове этот эпизод будет прокручиваться в течение нескольких часов. Буду слишком сильно зациклена на этом. Это у меня в природе. Особенно, если речь заходит о Риде. Когда он перестал со мной разговаривать много лет назад, я чуть с ума не сошла, пытаясь понять, почему.

– Нам нужно пойти на вечеринку к Меган, – предлагаю я, когда мы проезжаем мимо фонаря. Она поворачивает голову и одаривает меня шокированным выражением лица. Я тоже в шоке, но лежать в постели всю ночь, думая о Риде, больше мне не хочется, и я не позволю изменить себе этой привычке.

– Хорошо, – соглашается она. Уиллоу берет мой фотоаппарат, щелкает, запечатлев выражение моего лица и заставив рассмеяться. – Надо было поймать момент. Я все еще немного в шоке.

Я тоже, но что может случиться плохого?

Мы быстро добираемся до пункта назначения. Думаю, что другие так же шокированы, как и Уиллоу, из-за нашего появления. Похоже, здесь собралась вся футбольная команда. Они заправляют школьной тусовкой.

Все ведут себя так, будто я больна чумой, поэтому мне не нужно беспокоиться о том, что кто-нибудь из них заговорит со мной. Ребята никогда особо не уделяли мне внимания. Они почтительно относятся к Уиллоу. Правда, данный факт имел небольшое значение. В любом случае, когда пытаешься поступить в колледж на стипендию, у тебя не так много свободного времени. Легче оставаться невидимой. Не хочу никого обидеть своими словами.

Поскольку футбольный сезон закончился, сейчас мы почти все выпускники. Группы начали понемногу распадаться с приближением конца года. Единственное, что остается неизменным, – это то, что все, кажется, стремятся к Риду. Будто им нужно его разрешение на что-либо. Уиллоу здоровается с несколькими людьми, пока мы бредем по дому. Я замечаю, что некоторые присутствующие не из нашей школы.

Когда мы доходим до кухни, кто-то протягивает мне холодильник с вином. Я улыбаюсь парню, которого никогда не видела, пока он открывает бутылку. Я делаю вид, что пью. Алкоголь действительно не мое.

– Спасибо, – говорю я и вижу, как Уиллоу скрывается в толпе, позволив мне немного расправить крылья. Я хочу протянуть руку и схватить ее, но останавливаюсь. Парень симпатичный с взъерошенными светлыми волосами. Высокий, но не выше Рида. Я ругаю себя за то, что сравниваю их. Все время жалуюсь, что никому не интересна. А когда парень действительно проявляет ко мне интерес, первое, что я делаю, – сравниваю его с Ридом.

Прикусываю губу, не зная, что сказать, потому что я не очень хороша в светской беседе. Он говорит, что из Реймора, что, зарабатывая очки, играет не в футбол. А в бейсбол. Когда он спрашивает мой номер, я застываю. Чувствую себя оленем, попавшим ночью в свет фар. Уверена, что выгляжу точно также. Неловко бормочу номер телефона. Должна признать, что это хорошо, когда кто-то его просит.

Неожиданно рядом со мной снова оказывается Уиллоу, когда парень по имени Эндрю забивает мой номер в свой телефон.

– Они здесь. – Конечно, они здесь. Думаю, я знала, что так произойдет. Случайно делаю большой глоток напитка. Оно сладкое, но отдает странным послевкусием.

– Приятно познакомиться, Эндрю, – говорю я, пока меня тянут в толпу. По выражению его лица могу сказать, что он хотел поболтать еще.

Приятно было хоть раз почувствовать внимание. Я даже одета не празднично. В шортах и толстовке. Никакого макияжа, и волосы собраны в беспорядочный пучок.

– Не была уверена, хочешь ли ты остаться и поболтать с ним, к тому же я хотела, чтобы ты узнала, что… – Она замолкает, когда напиток выхватывают прямо из моей руки. Я уже собралась возмутиться, но посмотрев за плечо, мои глаза встречаются с Ридом. Клянусь, у меня во рту все пересохло.

Я смотрю, как он передает мой стакан кому-то другому.

– Спасибо, Рид, – говорит Мисси из группы поддержки. Она пытается схватить его за руку, в то время как я пытаюсь убраться от него подальше. Мы обе проигрываем, потому что, как всегда, побеждает Рид.

Глава 4

Рид

– Минди. Хватит. – Полагаю, вручив ей выпивку, дал знак на то, что у нее есть шанс вцепиться в меня. Хотя даже внимания не обратил, кому передал напиток. Был слишком удивлен, увидев здесь Зои да еще и с алкоголем в руке.

– Мисси, – поправляет девушка, но мне плевать. Это одна из причин, по которой я стараюсь держаться подальше от чирлидерш любым возможным способом. Они цепляются за каждую возможность прилипнуть. Это сводит меня с ума.

Я продолжаю пробираться сквозь толпу вслед за Зои. Она невысокого роста, поэтому ее легко потерять. Слава богу, я выше, чем большинство людей здесь, и замечаю, как она появляется у боковой двери. Я почти на месте, но резко останавливаюсь, когда Уиллоу встает передо мной, преграждая путь.

Чуть улыбаюсь, но она выглядит чересчур серьезной. Ее руки скрещены на груди, давая понять, что она готова напрямую противостоять мне. Приятно осознавать, что она пытается защитить от меня Зои.

– Что ты делаешь? – спрашивает она, переходя прямо к делу. Знаю, что Уиллоу не из тех, кого можно послать. Не в том случае, если я хочу хоть немного улучшить ситуацию с Зои. К тому же, я в долгу перед ней. Она была другом Зои, когда я не мог им быть.

– Я хочу поговорить с ней.

Она смотрит на меня.

– О. Да неужели. Теперь ты хочешь поговорить с ней? Что, черт возьми, с тобой не так? – Не знаю, как она это делает, но заставляет меня почувствовать себя двух футов ростом. – Я дам тебе один шанс. – Она поднимает палец. – Один. Понимаешь? Если она скажет мне, что ты сделал что-то, что причинило ей боль… – Она на мгновение задумывается. – Что ж, знаешь, я достаточно богата, чтобы тебя убили, расчленили и закопали на ферме моего дедушки. – Она улыбается при разговоре, как будто ей нравится мысль о моей болезненной кончине.

– По рукам. – В этот момент я даже готов проткнуть себя мечом, если это поможет Зои простить меня.

– Собираешься отвезти ее домой сегодня вечером?

– Да.

– Долго до тебя доходило, придурок, – говорит она, прежде чем отойти в сторону. Я бы остановился и спросил, какого черта она имеет в виду, но хочу как можно скорее добраться до Зои. Кто знает, кто сейчас может быть рядом с ней на улице? Думаю, Уиллоу за меня. Хоть и не уверен в этом до конца.

Я быстро нахожу Зои. Она прислонилась к машине Уиллоу и смотрит в камеру. А еще я вижу, что Митчелл из Рэймор Хай не отрывает от нее глаз и направляется к девушке. Знаю, о чем он думает. Новенькая. Зои никогда не ходит на вечеринки. Поэтому я ускоряюсь.

– Даже не думай об этом, Митчелл, – налетаю я на него. Его голова поворачивается в мою сторону. Он побывал в постели у половины чирлидерш из нашей школы и из той, где сейчас учится. Я ни за что не подпущу его к Зои. Она милая и заслуживает весь этот гребаный мир. Даже я для нее недостаточно хорош, правда, не уверен, что у меня хватит сил держаться от нее подальше. Все причины, которые у меня были, со временем просто испарились.

– Она твоя? – ухмыляясь, спрашивает дерзкий ублюдок. Митчелл в своей команде рашер, любит оказывать давление на защитника противника. У него так и не получилось завалить квотербека, как бы ни хотел, но у нас появился шанс сделать это сейчас. Между нами никаких преград.

– Что? – Зои бросает на нас такой милый растерянный взгляд, совершенно не понимая, что происходит. Еще одна причина, по которой ей не следует оставаться наедине с кем-то вроде Митчелла. Я встаю перед ней, чтобы Митчелл больше не мог на нее смотреть. Чувствую тепло ее тела спиной. Вскоре чувствую, как ее руки касаются моей спины. От ее прикосновения чуть не падаю на колени. Чертовски скучал по ней. Я возьму все, что она мне даст.

– Я не шучу. – Должно быть, выражение моего лица, наконец, подсказывает ему, насколько я серьезен, потому что он останавливается.

– Она все равно этого не стоит. – Он качает головой и разворачивается, заходя внутрь. Если бы я не пытался наладить отношения с Зои, то последовал бы за ним и преподал урок, чтобы точно знал, чего она стоит. Сейчас это не вариант, потому что руки Зои удерживают меня, а сам я и шага не могу сделать.

– Что ты делаешь? – спрашивает она, убрав руки с моей спины. Я оборачиваюсь и смотрю на нее. Вокруг темно, но я так близко, что могу увидеть маленькие веснушки, рассыпанные на ее носике и щеках.

– Собираюсь отвезти тебя домой. – Я беру ее за руку, но она отталкивает ее. Поэтому довольствуюсь тем, что обхватываю ее запястье и тяну к грузовику. Она пытается отстраниться. Я останавливаюсь и обхватываю ее за бедра, прежде чем поднять и закинуть на плечо. Ее маленькие кулачки бьют меня по спине, а я задаюсь вопросом, доставит ли эта выходка мне неприятности с Уиллоу.

– Что ты делаешь? Отпусти меня.

– Я уже сказал тебе, что собираюсь сделать. – Открываю пассажирскую дверь грузовика, осторожно усадив ее внутрь, как фарфоровую куклу. Затем дотягиваюсь до ремня безопасности и пристегиваю ее. Думаю, я шокировал ее, потому что единственное, что она делает, – это смотрит на меня. Ее розовые губы приоткрыты. Я закрыл дверь, бросился к водительскому сиденью и завел машину, прежде чем она попыталась сбежать.

Чувствую ее взгляд на себе всю дорогу до дома. Когда я подъезжаю к нашим домам, она выскакивает еще до того, как грузовик останавливается. Я кричу ей вслед, но она меня игнорирует. Стою и понимаю, что не могу броситься за ней. Хочу, но знаю, что ее мама выйдет на улицу, если услышит нас.

Она останавливается, когда подходит к крыльцу. Поворачивается и мгновение смотрит на меня.

– Я не знаю, какую цель ты преследуешь, Рид, но поверь моим словам – я тебе не доверяю. – С этими словами она заходит домой. Я опускаю голову. Ее слова, словно нож в сердце. Думаю, я бы предпочел, чтобы она сказала, что я ей не нравлюсь, чем это. Они горят глубоко внутри. Мне некого винить, кроме себя, во всем этом.

Было время, когда она поверила бы мне в чем угодно. Когда она смотрела на меня, как будто я держал луну в ладонях. Вот почему я ее оттолкнул. Я больше не мог себе доверять, когда дело касалось Зои. И все же у меня получилось разрушить то единственное, что я всегда пытался защитить. Но это меня не остановит. И не важно, что для этого придется сделать. Я готов на все, чтобы она снова начала доверять мне. Даже если это последнее, что я когда-либо сделаю. Я никогда не сдамся. Ни в этот раз. Ни тогда, когда это касалось Зои. Она стоит того, чтобы побороться за нее. И всегда стоила.

Глава 5

Зои

Я засовываю в рот еще одну ложку хлопьев, перелистнув страницу в электронной книге. Телефон снова вибрирует на столе. Я выключила звук – он отвлекал меня от чтения. Итак часто погружалась в собственные мысли. Мой разум лихорадочно работал с тех пор, как Рид подвез меня домой прошлой ночью.

– Кто-то пользуется сегодня популярностью. – Уж мне ли не знать. Мой телефон не перестает вибрировать, а я не знаю, как к этому относится. Мне пишет не только Уиллоу, но и тот парень, которому я дала свой номер вчера вечером. Беру телефон, чтобы проверить сообщения – нет смысла и дальше их игнорировать. Сначала открываю сообщения от Уиллоу.

Уиллоу: Так ты пойдешь?

Я: Думаю, да.

Уиллоу: Давай. Будет весело.

Я: Хорошо, пойду.

Все еще сомневаюсь идти или нет. Очнулась, увидев сообщение от Эндрю. Не думала, что он напишет мне так скоро или вообще напишет после того, как повел себя Рид. Слышала, что у свиданий свои правила. Например, нужно переждать несколько дней, показаться занятой и не слишком нуждающейся во внимании. Лично я считаю, что это все чушь собачья, поэтому Эндрю получает от меня еще один балл в копилку. Решила, что нужно ответить ему и согласиться на встречу.

Я: Конечно. Можем встретиться на вечеринке?

Учитывая то, как ведет себя Рид, не уверена, что хочу, чтобы Эндрю появился в моем доме. К тому же, я не готова к знакомству с родителями. Не то чтобы я скрывала то, что делаю от мамы. Мне восемнадцать, так что я могу пойти на свидание, если захочу. Просто не хочу знакомить его с ней, потому что это, скорее всего, не будет длиться вечно. Так в чем же смысл?

Между нами не промелькнули искры, если быть до конца честной. Я была больше взволнована тем, что кто-то за мной приударил. Прикусываю губу. Не хочу тратить время парня, если уже думаю, что ничего не получится. Может быть, между нами проскочит искра, когда мы пойдем на свидание? Ладно, знаю, что обычно искры так не возникают, но вдруг получится. Если ничего не произойдет, я надеюсь, что из этого знакомства расцветет новая дружба.

– Что обсуждаете? – спрашивает мама, сделав глоток кофе.

– Парня. – Ее брови удивленно поднимаются. – Меня пригласили на свидание. Но я не уверена, что он мне нравится. Собиралась пойти, но не хочу тратить его время или...

– Иди, – говорит мама, прервав меня до того, как начнется всякая чушь. – Плати за себя сама, и ничего страшного или плохого. Ты никогда не узнаешь, что такое свидание. Не замыкайся в себе. – Пожимает она плечами.

– Хорошо. – Звучит, и правда, хорошо.

Эндрю: Увидимся в 7?

Я: Я приду. Увидимся.

Думаю, на этом все. У меня свидание. Это не должно казаться странным, но кажется.

– Взволнована? – Мама садится за маленький стол, который мы купили специально на кухню. Так как почти не пользуемся столовой. Я иногда сижу там, если нужно подготовиться к экзаменам.

– Не уверена в том, что чувствую, – признаюсь я. Рид путает мои мысли. Я снова и снова прокручиваю в голове вчерашний вечер. Почему он вдруг уделил мне время? Я должна думать об Эндрю, но не получается. Все мои мысли возвращаются к Риду. Почему ему было дело до того, что какой-то парень хотел поговорить со мной прошлой ночью? Почему ему вообще было не наплевать на меня! Чем больше я думаю об этом, тем больше запутываюсь.

– Это просто свидание. Но помни о безопасности и обо всем том, о чем мы говорили.

– Я знаю, мам. Обещаю. – Она встает и целует меня в макушку, прежде чем выйти из кухни. Я люблю свою маму до безумия, и мне повезло, что она у меня такая. С самого начала всегда были только она и я. Насколько я помню, мой отец был парнем на одну ночь и не стремился стать семейным человеком. Я никогда не спрашивала о нем. Знаю, что мама охотно поделится любой информацией, но, честно говоря, не хочу ничего знать. Он сделал свой выбор – перестал быть частью моей жизни.

Мама, с другой стороны, восприняла это как благословение, узнав о беременности. Она всегда хотела детей, но никогда не наступало подходящее время или рядом не было подходящего парня. А потом это просто случилось. У нас как бы островок маленькой семьи.

В этом доме выросла моя мама. Она потеряла родителей за несколько месяцев до того, как узнала обо мне. Планировала продать его, но из-за меня передумала. Сказала, что у нее так много приятных воспоминаний о том, как она росла здесь, что хочет, чтобы и у меня тоже была такая обстановка. Она хотела создать новые воспоминания здесь, со мной. Не то чтобы ей было трудно его продать. В конце концов, это ее работа, а она в этом деле профи.

Я привела себя в порядок, потом легла на диван и включила телевизор. Наверное, в какой-то момент я отключилась, потому что в следующую минуту почувствовала, как Уиллоу трясет меня.

– Что ты делаешь? – спрашивает она.

– А на что, черт возьми, это похоже? – тру глаза, усаживаясь.

– Тебе нужно готовиться к свиданию.

– Это не к спеху... – Я замолкаю, увидев, сколько времени. Вот это я хорошо вздремнула. Вероятно, компенсировала вчерашний сон после всего, что произошло с Ридом.

– Давай сделаем так, чтобы ты выглядела очень сексуально.

Я смотрю вниз и вижу огромную сумку, которую она принесла с собой.

– Собираешься сделать мне прическу и макияж, не так ли?

У нас с Уиллоу два совершенно разных типа причесок и макияжа. Я более спокойна, когда дело доходит до наведения марафета. Обычно наношу немного блеска для губ и тушь для ресниц. На мой взгляд, так идеально. А прическа для меня – это распущенные волосы.

– Позволишь? – Я киваю в знак согласия. Она так взволнована, что не могу ей отказать. Уиллоу хватает меня за руку, стаскивая с дивана. Позволяю ей творить магию, одновременно заговаривая о Риде и о том, как странно он себя ведет. – Ты когда-нибудь замечала, что часто говоришь о нем?

– Правда?

– Приоткрой губы немного. – Делаю, как она просит. Подруга красит мне губы. Помаду всегда так трудно смыть, но, должна признать, она придает губам невероятный вид.

– Да, ты всегда отпускаешь комментарии в его адрес.

– Правда? – пытаюсь вспомнить.

– Не делай так! – огрызается она.

– Что не делать?

– Закусывать нижнюю губу; ты всегда так делаешь, когда слишком много думаешь.

– О. – Стараюсь контролировать себя, потому что не хочу, чтобы на моих зубах осталось пятно от помады. Прилагаю сознательные усилия, чтобы перестать говорить о Риде и больше сосредоточиться на разговоре о моем свидании с Эндрю.

– Ты должна быть более взволнованной. Эндрю не так уж плох на вид.

– Он был милым, – признаю я. Похож на соседского мальчика. Не моего соседа, а на других, живущих рядом. Рид не твой, напоминаю я себе в миллионный раз с тех пор, как он перестал разговаривать со мной.

– Мило – это хорошо. Вы провели вместе всего пару минут. Дай ему шанс.

– Не уверена, что мы должны давать кому-то шанс. Мы скоро уезжаем.

– Кингстон может и в другом штате, но до него всего три часа езды. – Это правда. Я просто придумываю причины, почему мне не стоит ехать.

– Он тоже может куда-то уехать. – Не могу остановиться.

– Да, это может быть Кингстон. Вот и появился вопрос, который ты можешь задать ему на свидании. – Точно, нужно было составить список вопросов, чтобы не было неловких минут тишины. – Перестань составлять список того, что нужно у него спросить. – Ухмыляется Уиллоу, зная, что подловила меня.

– Мы уже закончили? Мне еще нужно туда добраться.

– Думаю, да. На этой ноте я собираюсь тебя довезти.

– Я могу и сама доехать. – Встаю, желая взглянуть на себя. На мне черные брюки с широкими штанинами и симпатичный вязаный свитер, который постоянно спадает с одного плеча. – Ого, – говорю я, когда мои глаза встречаются с зеркалом. Все еще похожа на себя, но выгляжу старше. Я бы даже сказала – сексуально. Веснушки исчезли, макияж сделал мои глаза более выразительными.

– Я выгляжу сексуально. – Верю, что Уиллоу не переборщила. Она никогда бы не направила меня по неправильному пути и не заставила бы выглядеть плохо.

– Я за рулем, – настаивает она.

– Хорошо. – Не собираюсь спорить с ней из-за этого. Уиллоу всегда за рулем. У меня есть своя машина – милый небесно-голубого цвета «Жук», который мама подарила мне на шестнадцатилетие. Но Уиллоу всегда настаивает на том, что поведет сама, а поскольку мы почти всегда вместе, кажется, что я вообще не пользуюсь машиной.

– Может, сменить верх? Если присмотреться, то через него можно увидеть лифчик. И бретельку лифчика тоже видно. – Даже когда я говорю, свитер приспускается, оголяя плечо.

– Нет. Так и должно быть. Это сексуально, а не пошло, а еще тебе очень идет.

– Не пошло, но в тоже время сексуально? – понятия не имею, о чем она говорит.

– Да. – Кивает головой, соглашаясь. – Это и есть твоя привлекательная изюминка, Зои. Милая, умная с намеком на сексуальность. Тот факт, что ты не осознаешь ее, делает тебя еще более привлекательной.

– Хорошо. – Не уверена, что понимаю, но, кажется, я уловила суть. Беру сумочку и направляюсь к входной двери. Перед уходом заглядываю в мамин кабинет. Она работает, но целует меня в щеку и говорит, чтобы я была осторожна.

– Все будет замечательно, – говорит Уиллоу, когда я выхожу за ней через парадную дверь и направляюсь к ее машине. У нее на лице застыло такое выражение, которое я не могу разобрать. Не удержавшись, бросаю взгляд в сторону дома Рида.

– Почему ты радуешься моему свиданию больше, чем я?

Она улыбается мне. Улыбка подсказывает, что она что-то задумала. Так же хорошо, как она умеет читать меня, я могу читать и ее.

Моя лучшая подруга определенно что-то задумала. Что бы это ни было, это будет либо замечательно, либо обернется полнейшей катастрофой. Полагаю, что скоро я узнаю об этом.

Глава 6

Рид

Опираюсь рукой о стену душа. Наконец-то смываю с себя жир и грязь из магазина. Сегодня утром вместе с отцом отправился туда – помогаю с делами каждую субботу. Благодарен ему за все это дерьмо. Мне нужно было чем-то занять руки и мысли. Я на грани, постоянно думаю о Зои.

Она сидела в моем грузовике прошлой ночью. Ее запах еще долго оставался в салоне после того, как она ушла. Я сидел в машине, пока он полностью не исчез. Потом потащил свою задницу домой, чтобы принять душ и снять напряжение в теле, подрочив.

И я снова делаю это, как только смываю с себя запах магазина и грязь. Даже в своих вымышленных фантазиях о ней я стараюсь быть чистым, не желая испачкать ее. По крайней мере, не этими запахами.

Закрываю глаза. В тысячный раз мысленно представляю Зои во всех возможных позах и везде, где только можно. На этот раз она лежит на своей кровати. Я не был в ее спальне много лет, но до сих пор помню каждый ее сантиметр. Уверен, за эти годы она изменилась. Представляю Зои обнаженной в постели, с раздвинутыми для меня ногами. Глажу себя сильнее. Она просит меня присоединиться к ней. Я нужен ей так же, как и она мне.

Ее щеки порозовели, а губы стали пухлыми от моих поцелуев. Она так возбуждена, что я могу видеть ее влажную киску и бедра. Наблюдаю за тем, как она скользит рукой между бедер. Играет с собой, устраивая для меня шоу. Представляю, как она стонет и кричит мое имя.

Это все, что нужно, и я кончаю. Стискиваю зубы. Сессия с дрочкой не принесла мне облегчения. Ругаюсь, выключаю холодный душ и выхожу из него. Мне нужно заняться спортом или еще чем-нибудь. Никак не получится просто пролежать всю ночь в своей комнате и, проиграв себе, не пойти к ней домой и не постучать в дверь.

С тех пор как я пришел из магазина, все время подходил к окну, чтобы посмотреть на ее дом. Дверь гаража открыта, и я вижу, что обе машины на месте. Насухо вытираюсь и быстро одеваюсь. Снова проверяю на месте ли машины. Не то чтобы это имело значение. Большую часть времени, когда поездки не связаны со школой, машину ведет Уиллоу.

Я пытаюсь найти причину, чтобы выйти из дома. Трава не настолько подросла, чтобы ее косить, но я ведь могу подойти и просто спросить Куинн, не нужно ли ей чего-нибудь. Я стал косить их двор после того, как папа научил меня. Сначала убираю наш двор, а потом их. Тоже самое с расчисткой подъездных путей от снега зимой.

Телефон завибрировал. Хватаю его и проверяю сообщения. Это от Джексона. Смотрю на фотографию, которую он прислал. На ней моя Зои. Она смеется, сидя за столиком на открытой террасе в «Красной двери». Какого черта? «Красная дверь» находится практически в центре площади, где часто тусуется молодежь. Там расположены несколько ресторанов, кинозал и еще пару-тройку шумных мест.

Не могу понять, почему человек, сидящий и смеющийся рядом с ней, не Уиллоу. Это Эндрю, мать его, Дженнингс.

Я: Уже еду.

Отправляю ответное сообщение. Добравшись до своего грузовика, отправляю еще одно: Присматривай за ними. НЕ позволяй ему прикасаться к ней.

Джексон: Как, черт возьми, я смогу не позволить ему прикоснуться?

Я: Сломай ему пальцы.

Бросаю телефон на пассажирское сиденье и еду в сторону «Красной двери». Подъехав к зданию, вижу Джексона. Он встает передо мной, преграждая путь.

– Уверен, что хочешь это сделать?

– Отойди, – говорю я ему, но он не двигается.

– Сделай глубокий вдох. Успокойся хоть на секунду. Ты не можешь просто подойти и сравнять парня с землей. Это не поможет тебе завоевать Зои. Если ты и хочешь на кого-то разозлиться, так только на себя. – Он прав. Делаю глубокий вдох, зная, что если войду внутрь и ударю парня, это только разозлит ее еще больше. Я отдалю ее от себя еще дальше, чем уже сделал это.

– Хорошо, – соглашаюсь я. Я не буду бить парня, если он сам не напроситься. Мне не нужно входить в кафе. Внутренний дворик прямо под открытым небом. Когда я поворачиваю за угол, необходимости искать Зои нет. Мой взгляд устремлен прямо на нее. Можно подумать, что она почувствовала его, потому что поднимает свои ярко-голубые глаза и смотрит прямо на меня.

Они расширяются, увидев, что я направляюсь прямо к ней. Лезу в задний карман и достаю пару двадцаток.

– Эндрю. Ты, должно быть, пропустил мое сообщение. Или, может быть, я не был достаточно ясен прошлой ночью. – Обхватываю его запястье. Он как раз собирался заправить за ухо шелковистые волосы Зои, которые развивались в разные стороны от ветра.

– Что? – Он дергается назад, и я ослабляю хватку.

– Зои со мной. – Я бросаю на стол пару двадцаток. Этого должно хватить хотя бы на еду. По-моему, она попробовала немного. Он забрал ее из дома? Как долго она была на этом свидании? Я протягиваю руку Зои. Она смотрит на мою ладонь.

– Я не знал, что ты с Ридом, – говорит Эндрю.

– Я не с ним. – Она отмахивается от моей руки. Но я не сдаюсь и вижу, как она закатывает глаза. – Извини, Эндрю, – говорит она ему. Затем, к моему чертовскому удивлению, берет за руку. Легкое прикосновение ее мягкой кожи к моей не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше. Не уверен, что смогу снова отпустить ее руку. Не знал, что что-то может быть таким чертовски мягким.

– Она моя.

Она снова начинает что-то бормотать, но я прерываю ее, прижимаясь своими губами к ее. Ее глаза снова расширяются. Черт возьми, ее губы еще мягче, чем ладонь. Я быстро прерываю поцелуй, но, похоже, сработало. Она молчит. Рука об руку она следует за мной, пока я направляюсь к своей машине.

Вижу нескольких человек со школы. Ничего нового. Субботний вечер. Все постоянно приходят на площадь, чтобы потусоваться. Уверен, к утру понедельника об этом инциденте узнает вся школа. В этом я не сомневаюсь.

Наверняка в социальных сетях появятся видео и фотографии. От этого хочется улыбаться. Надеюсь, все всё поймут. Когда речь заходит о Зои, все парни в школе в курсе происходящего. А именно, что лучше не пытаться за ней приударить или пригласить на свидание. Я ясно дал им это понять, что она вне их любовной игры. Но я не подумал о парнях из других школ. Однако, это маленькое шоу должно сработать. Когда я смотрю на свою Зои, то замечаю, что она хмурится.

Вероятно, мне понадобится вся моя гребаная жизнь, чтобы заставить ее снова улыбаться мне, но я, твою мать, сделаю все возможное, чтобы этого достичь.

Глава 7

Зои

Какого черта я снова в грузовике Рида? Он помог мне забраться в машину, а я нисколько этому не сопротивлялась. Бороться с ним – последнее, чего мне хотелось. Вот почему я так легко оборвала все отношения с Ридом. Может, мы и не были близки последние пять лет, но я все еще понимаю значение некоторых его взглядов и перемены настроения. Осознала, что он жаждет ссоры с Эндрю. Единственное, чего я не могу понять – по какой причине.

Наверное, я должна была уступить. Эндрю оказался козлом. Он быстро потерял очки, которые получил за то, что не дождался звонка или сообщения от меня. Парень хотел залезть мне в штаны и планировал сделать это сегодня вечером. Чтобы я не говорила, он неизменно возвращался к сексуальным темам. А еще не переставал пялиться на мою грудь.

Неужели у него получилось бы разглядеть ее сквозь вязаный свитер. Я уже хотела притвориться, что хочу в туалет, и сказать Уиллоу, чтобы она позвонила мне с фальшивым срочным звонком, когда появился Рид. Все противилось разделить с Эндрю ужин и фильм. От него исходило жуткое ощущение.

Наверняка он попытался бы коснуться меня в темном кинотеатре. Это не мой человек. Нужно было прислушиваться к своей интуиции, но я хотела понять, как это быть на свидании. Он был не из тех, кому я могла бы доверять, а моя мама всегда говорила, что я должна доверять тому, с кем встречаюсь.

– Ты прекрасно сегодня выглядишь, малышка, – говорит Рид. Я слышу его слова, но не понимаю их смысла. Почему он их говорит? Рид заводит грузовик и снова сжимает мою руку в своей. Он держит ее все то время, что ведет машину. Я закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями. Соврала бы, если бы сказала, что не наслаждаюсь этим прикосновением. Стоп. Нельзя снова попасть в ту же реку, когда дело касается Рида, – напоминаю я себе. – Голодная? Можем зайти в закусочную.

– Хорошо, – соглашаюсь я. Он слегка сжимает мою ладонь. Я тяну ее назад, но он не отпускает. – Мне нужно написать Уиллоу и сообщить ей, где я. – Рид неохотно разжимает ладонь, чтобы я могла достать телефон.

Я: Боже мой! Рид появился на ужасном свидании. Он сказал Эндрю, что я его! Правда, сказал.

Уиллоу: Что случилось? Я отследила твое местоположение. Ты в его грузовике?

Я улыбаюсь, глядя на телефон. Разумеется, она отследила меня. Краем глаза вижу, как Рид украдкой смотрит на меня. Я согласилась поехать в закусочную, потому что нам с Ридом явно нужно поговорить. Кроме того, в закусочной отличная картошка фри.

Я: Он назвал меня малышкой, а потом спросил – не голодная ли я.

Я: О, и он прикоснулся к моим губам своими, чтобы заставить замолчать.

Уиллоу: То есть он тебя поцеловал.

Я: Нет, он просто прикоснулся к моим губам.

Отправив сообщение, я понимаю, что подруга права. Это был поцелуй. Рид поцеловал меня. Прокручиваю произошедшее в уме в течение минуты и понимаю, что это был мой первый поцелуй.

Уиллоу: Хорошо. Позже поговорим о птицах и пчелах.

Я: Ладно, ты выиграла, он поцеловал меня.

Когда я вспоминаю, как его губы прижались к моим, в животе начинают порхать бабочки.

Уиллоу: Это круто, что он спросил – не голодная ли ты. Очко в пользу Рида.

Я: ...

Уиллоу: Что? Он получает очко! У него было -100 баллов, а теперь всего лишь -99.

Я фыркаю от смеха. Начинаю печатать ей ответ, но Рид выхватывает телефон из рук.

– Эй. – Тянусь к нему, чтобы забрать обратно.

– Забью свой номер. И верну, – говорит он, пролистывая последние несколько сообщений нашего разговора. Почему мне кажется, что он хотел проверить, с Уиллоу я разговариваю или с кем-то еще?

– Ну, хорошо. – Секунду спустя его телефон вибрирует и замолкает. Что ж, может, он, и правда, хотел узнать мой номер, но это не отменяет его любопытство. То, как он ведет себя сейчас, заставляет меня вспомнить то время, когда мы были лучшими друзьями. Рид всегда присматривал за мной. А еще становился раздражительным, если я не уделяла ему внимания, которого он так жаждал.

Однажды он сказал мне, что когда-нибудь я променяю его на свою лучшую подругу. Заставил дать обещание, что этого не произойдет. Нам тогда было по двенадцать. Правда, выбора другого у меня не было, когда мы поссорились – я нарушила обещание.

Он протягивает мне телефон.

– Я удалил сообщения от Эндрю и заблокировал его.

Закатываю глаза, забирая телефон обратно.

– Давай перекусим. – Он выпрыгивает из грузовика. Я смотрю в телефон и вижу, что он записал имя в нем как Весь твой. Пассажирская дверь рядом со мной открывается.

Отстегиваю ремень безопасности, прежде чем повернуться и спрыгнуть с сиденья. Но не успеваю слезть, как он кладет руки мне на бедра и помогает спуститься. Мое тело прижимается к нему, и мои ступни касаются земли. Я облизываю нижнюю губу. Его взгляд застывает на этом жесте.

Он снова наклоняется, прижимаясь ко мне губами.

– Черт, ты везде такая мягкая. – Он переплетает свои пальцы с моими, и мы заходим в закусочную. Здесь часто заняты все места. Но Рид ведет нас к столику в дальнем углу.

– Ты меня поцеловал, – бормочу я, пока он выдвигает для меня стул. Сажусь. – Дважды, – добавляю я. Оглядываюсь и вижу, что Мисси здесь и зло смотрит на меня.

– Может тебе стоит привыкнуть к этому. – Рида спасает официант.

– Я Селия. Сегодня я – ваш официант. Что я могу предложить вам выпить? – Селия не теряет времени даром.

– Я буду воду. Зои – «Доктор Пеппер». Еще мы возьмем две порции картофеля фри. Если можно, принесите это как можно скорее, потому что моя девочка проголодалась. – Он только что сказал официантке, что я его девочка? Клянусь, мне кажется, что я нахожусь в каком-то сне. И если все это сон, то я не уверена, что когда-нибудь захочу проснуться.

– Ага. – Голос официантки прерывает мои мысли. Она поворачивается, чтобы отнести наш заказ.

– У них самая лучшая картошка фри. – Должно быть, он читает мои мысли. Так быстро сделал заказ. Будто с языка сорвал то, что я хотела. Смотрю на Рида. А он в последнее время глаз не может оторвать от меня.

– Что происходит? – Перехожу я сразу к делу. Действия Рида сводят меня с ума. – Это странно, и не очень мне нравится. Ты можешь снова начать меня игнорировать? – предлагаю я.

– Я никогда тебя не игнорировал. – Он говорит это таким тоном, как будто я сошла с ума, предположив такое.

Мы смотрим друг на друга, пока не возвращается официант с нашими напитками и картофелем фри. Рид берет кетчуп и выдавливает, а сверху сыпет немного соли. Я всегда так делаю.

Беру картофель фри и макаю его в соль, прежде чем съесть.

– Я помню тот день, когда ты меня бросил. Как будто я стала для тебя никем. А ведь ты был моим самым лучшим другом. – Издаю горький смешок. – По иронии судьбы именно ты всегда волновался, что я перестану с тобой дружить. Похоже, у тебя уже тогда была мысль порвать со мной.

– В этом и проблема. Я не хотел быть только твоим другом.

– Какого черта? – Я начинаю вставать, но он хватает меня за запястье.

– Я хотел большего. Быть не только друзьями, но мы тогда были слишком молоды для отношений. – Мое лицо краснеет. Мне приходится отвести от него взгляд. Я понимаю, о чем он говорит.

Помню, как хотела, чтобы он меня поцеловал. Мечтала, что мы вырастем и поженимся. В том возрасте я никогда не задумывалась о том, что такое брак. Просто знала, что мы всегда будем вместе.

– Я думала, что мы вырастем и поженимся, – говорю я ему. А потом качаю головой. – Это было слишком наивно с моей стороны, во всем виноват возраст.

– А я не думал, что вырасту и женюсь на тебе, Зои. – Его слова, словно нож, вонзаются в моем сердце. Я не должна ничего чувствовать из-за того, что Рид не хочет на мне жениться. Но глаза начинают гореть. – Я знал, что женюсь на тебе.

На меня накатывает шок. Он берет картошку, макает ее в кетчуп и подносит к моему рту. Я откусываю кусочек.

– Так не бывает, Рид. – Наконец-то вырываются из меня слова. – Я хочу домой. – Встаю. Он кивает головой, бросает деньги на стол, и мы вместе выходим из закусочной. Рид держит руку на моей спине, пока мы идем к грузовику.

Подойдя к машине, он не открывает дверь. Вместо этого наваливается на меня сзади. Я разворачиваюсь и смотрю на него. Мои ладони ложатся ему на грудь.

– Я облажался. Знаю. Я должен вернуть твое доверие. Понимаю. Но знай... Я никуда не уйду. Я заставлю тебя полюбить меня.

Глава 8

Рид

Интересно, сколько времени понадобится Зои, чтобы понять, что я поделился ее геолокацией. Когда на ее телефон пришло уведомление о включении, я сразу же его удалил. Дебильный поступок. Знаю. Но так я смогу защитить ее от других мудаков. Хоть и считаю себя таким же, правда, с благими намерениями.

Вчера я отправил ей несколько сообщений, но она не ответила. Могла заблокировать меня, но я видел, что она их прочитала. В одном было пожелание доброго утра, а в другом – что завтра я отвезу ее в школу. Расцениваю отсутствие ответа как «да». Именно поэтому я припарковал свой грузовик прямо в центре ее подъездной дорожки. Ее мама выезжает примерно за десять минут до Зои. Смотрю, как открывается дверь гаража, а затем спрыгиваю со своего грузовика.

Она открывает пассажирскую дверь, чтобы бросить внутрь сумку, но застывает, увидев меня.

– Я расцениваю твое молчание как согласие. – Сегодня она в джинсах и толстовке. Волосы уложены на макушке. Погода переменчивая. Сегодня солнце, завтра – снежная буря.

– Я могу сама вести машину. Убери свой грузовик с дороги. – Она машет рукой в сторону моей машины. При этом выглядит такой решительной, что это восхищает.

– С места не сдвинусь. Так что ты можешь либо сесть в грузовик, либо мы будем стоять здесь весь день. – Она закатывает глаза от моих слов и захлопывает дверцу своей машины. Я подхожу к гаражу и набираю код, чтобы закрыть дверь. Зои пристально смотрит на меня.

– Этот код не менялся с тех пор, как мы были маленькими. Твой день рождения. – Ее лицо немного смягчается.

– Точно. – Ей не нужна моя помощь, чтобы забраться в грузовик. Она бы сделала все сама, но я так хотел прикоснуться к ней, что не удержался. Поехав в сторону школы, слышу, как она что-то бормочет: – Все будут говорить о нас, когда увидят вместе.

– Плевать. – Я пожимаю плечами, чувствую на себе ее взгляд. Мягкость на лице Зои исчезла.

– Это потому, что ты чертова звезда школы. Все любят тебя, ставят в пример. Все эти годы благодаря твоему отношению все делали вид, что меня не существует. Средняя школа превратилась в ад из-за этого. Ты не понимаешь, каково это, когда к тебе относятся как к заразной.

– Что, твою мать? – это все, что я могу сказать. Понятия не имею, о чем она говорит. – Они хамили тебе? – Мои руки крепко сжимают руль.

– Ты думал, все будут иначе реагировать на меня, чем ты, Рид? Они следуют твоему примеру. А некоторые из твоих друзей особенно отвратительны. То, как они говорят о других девушках, о тех, с кем они спали. А эти их подколки в мой адрес за то, что я, возможно, все еще девственница.

– Кто сказал подобное дерьмо? – Я собираюсь им всем врезать. Я дал им понять, чтобы держались от нее подальше, а не были грубыми или неуважительными по отношению к ней. Мелкие подколки – не относятся к моим словам?

– Твои. Друзья. – Она делает ударение на каждом слове. – Ты тусуешься с ними. Слышишь, что они говорят о девушках. Свиньи.

– Я тусуюсь с Джексоном. – Футбольная команда всегда рядом, но вне школы Джексон – единственный, с кем я зависаю. Остальные порой отвратительны и мерзки. Еще одна из причин, почему я не общаюсь с ними, если только в этом нет необходимости.

– Неважно. Не думаю, что то, что ты был мил со мной несколько дней, что-то изменит. – Я вижу обиду на ее лице. Понимаю, что она никогда бы так со мной не разговаривала, если бы я не причинил ей боль. Она не такая.

– Мне чертовски жаль. – Я останавливаюсь. Мы почти подъехали к школе. – Я думал, что поступаю правильно. Не знал, что в школе творится подобное дерьмо. – В горле что-то сжалось. – Мне жаль, – добавляю я. Буду повторять эти слова снова и снова, если придется. Она немного остывает, но боль все также таится в ее глазах.

– Не люблю опаздывать, – говорит она. Киваю, соглашаясь, и выезжаю на дорогу, двигаясь к школе. Едва грузовик останавливается, как она вылезает из машины и настолько быстро идет в сторону школы, что я не успеваю ее остановить. Позволяю уйти. Все сморят на нас, едва мы въехали на парковку.

Провожу ладонью по лицу, понимая, насколько все хреново. Ее дразнили из-за меня. А я, тупица, думал, что оберегаю ее, пока все остальные в школе глумились над ней. Твою мать.

Невозможно вернуться в прошлое и дать пощечину своему тринадцатилетнему «я». Хотя мне бы этого очень хотелось. Все, что я могу сделать сейчас, это попытаться все исправить. Зои может убегать сколько угодно, но она быстро поймет, что я никогда не перестану ее преследовать.

Глава 9

Зои

Слышу шепот учеников и чувствую на себе их взгляды, пока иду в кабинет углубленной химии. Спешу туда, где сидит Уиллоу. Она – мой партнер по лабораторке, и мы сидим за одной партой. Подруга отрывает глаза от телефона и улыбается.

– Слышала, Рид привез тебя сегодня в школу.

– Откуда, черт возьми?

Она пожимает плечами на мой ответ.

– Ты же знаешь, что сплетни в школе разносятся быстро. – Это правда. – Говорила, что будешь игнорировать.

Так и планировалось. Я рассказала ей обо всем, что произошло. На самом деле, после того как Рид подбросил меня до дома, я приказала ей тащить свою задницу ко мне.

– Так и планировалось, – пробормотала я. Не знаю, как справиться с тем, что говорит Рид. Мои чувства смешались в клубок, а сердце и мозг не функционируют вместе. Полный дисбаланс. Я не понимала, злиться мне или же испытывать возбуждение. Понятия не имею, откуда оно вдруг взялось.

Хотя, кого я обманываю. Каждый раз, прикасаясь к себе на протяжении многих лет, в моей голове возникали образы Рида. У меня не получалось довести себя до оргазма из-за постоянных мыслей о нем, а они меня всегда заводили, поэтому я бросила это занятие.

Вижу, как некоторые из моих одноклассников шепчутся друг с другом. Их взгляды постоянно останавливаются на мне, и становится ясно, о ком они говорят. Не уверена, как к этому относиться. Если раньше на меня никто не обращал внимания, то теперь обо мне говорит вся школа.

Прежде чем я успеваю составить новый план, звенит звонок, и наша учительница, мисс Вебстер, начинает урок. Телефон вибрирует в заднем кармане. Достаю его и вижу сообщение от Рида.

Рид: Скучаю по тебе.

Уиллоу украдкой читает сообщение и трясется от беззвучного смеха. Рид перегибает палку. С тех пор как он узнал мой номер, то стал отправлять сообщения с пожеланиями доброго утра. Сегодня он написал, что мечтает увидеть меня, просыпающуюся в постели рядом с ним. Уверена, взгляд Уиллоу не пропустил и это сообщение.

Урок кажется таким долгим, учитель все говорит и говорит. Я держу телефон на коленях, чтобы она не увидела, как я читаю сообщения.

Рид: Как продвинутая химия?

Я: Откуда ты знаешь мой класс? Преследуешь?

Рид: Всегда, когда дело касается тебя.

Последнее слово в моем сообщении – поддразнивание, но чем больше я об этом думаю, тем больше замечаю правду. Все эти годы он хотел меня. Не понимаю, зачем ему об этом лгать. Если только он не собирается залезть ко мне в штаны. От этой мысли живот сводит.

Не так уж далеко от истины – всем известно про длинный список постельных побед футбольной команды. В прошлом году они даже устроили соревнование. К счастью, школа узнала об этом и пригрозила исключить всех на неделю, если еще раз услышат о таком. Я не врала, когда говорила Риду, что его друзья – засранцы.

– Что? – Уиллоу пихнула меня локтем в бок. – Ты нижнюю губу прикусила, – шепчет она. Освобождаю губу и планирую спросить обо всем у Рида.

Наконец звенит звонок, оповещая о конце урока. У нас блочное расписание, поэтому каждый день проводятся четыре урока по 90 минут вместо обычных 50.

– Увидимся за обедом, – говорит Уиллоу, и мы расходимся. Следующие занятия проходят в разных классах. Я подпрыгиваю от неожиданности, когда кто-то обнимает меня сзади. Мне требуется меньше секунды, чтобы понять, что это Рид. Пытаюсь отстраниться, но он не позволяет. Совершенно вылетело из головы, что мы изучаем английский вместе. Ученики расступаются по сторонам коридора из-за Рида. Не знаю, то ли из-за его размера, то ли есть иная причина. Смотрю на него, пока мы идем.

– Футбольная команда...

Рид останавливает меня.

– Для меня она ничего не значит. Футбольный сезон закончился. Я почти не разговариваю с командой, а когда разговариваю, то дело касается школы.

– А Джексон, – напоминаю я ему.

– Единственный человек, кроме тебя, с которым я буду общаться после окончания учебного года. – Пытаюсь прочесть эмоции на его лице, но не понимаю, что они выражают.

– Помнишь, в прошлом году они устроили соревнование по... – Он притягивает меня ближе и снова перебивает. Надеюсь, это не войдет в привычку.

– Я донес на них. – Замираю, но Рид подталкивает меня. – Ты не любишь опаздывать.

– Правда? – Я на мгновение задерживаю дыхание, желая, чтобы это оказалось правдой. Чтобы рядом был тот Рид, которого я помнила в детстве.

– Да. Отвратительный поступок. Это одна из причин, по которой я сказал им всем держаться от тебя подальше, иначе я бы выгнал их из команды.

– Разве это возможно? – Неужели это не зависит от тренера?

– Если бы я поставил его перед выбором: или они, или я. – Что ж, это бы сработало. Наша школа живет и дышит футболом.

– Так вот почему никто из них никогда не приглашал меня на свидание! – Меня осеняет. – Ты запретил. – На этот раз застывает Рид.

– Думаю, да. Никто из них не стоит твоего внимания, малышка. Гарантирую это.

– Знаешь, то, что ты встречаешься, а я нет, – дурно пахнет. Потом мы отправимся в колледж. А ты так и будешь отпугивать от меня других парней? – Несколько учеников повернулись, услышав наш разговор.

– Зои, Рид, быстро в класс, – зовет нас мистер Хоуп. Мы стоим за дверью. Вот-вот прозвенит звонок. Я пригибаюсь, освобождаясь из объятий Рида и захожу в класс. Направляюсь к своему месту. А Рид следует за мной.

– Поменяйся со мной, Зак, – просит его Рид. Места не закреплены за учениками, но обычно мы садимся на одно и то же каждый урок.

– Угу, – все, что говорит Зак, и встает со своего места, позволяя Риду сесть рядом со мной.

– Все всегда делают то, что ты им говоришь? – Качаю я головой.

– Только не ты, – ухмыляясь, говорит он. Улыбка на его губах заставляет меня задуматься, что ему нравится эта черта характера во мне. То, что я не выполняю все его прихоти. Звонок звенит прежде, чем мы успеваем что-либо сказать друг другу.

Учитель начинает урок, а Рид, конечно же, начинает мне писать.

Рид: По правде говоря, ты от меня тоже девушек отгоняла.

Я украдкой смотрю на него. Как это я их отгоняла? Он откидывается на спинку стула и открыто смотрит на меня. Просто безумие какое-то. Знаю, что не должна, но не могу удержаться и не спросить, каким образом.

Я: Как я их отгоняла?

Рид: Ты заставила мой член хотеть только тебя.

От шока я роняю телефон. Он ударяется о стол с громким стуком, а затем соскальзывает с него и летит на пол. Рид с легкостью его подхватывает. Я поднимаю глаза и вижу, что все на меня смотрят.

– Извините.

Мистер Хоуп кивает мне и возвращается к лекции. Рид протягивает руку и кладет мой телефон на стол. Вот что значит быть в шоке? Не в силах даже переварить то, что он мне написал. Должно быть, я неправильно его поняла. Точно неправильно. Или, возможно, я уже схожу с ума.

Я: Я знаю, что ты встречался с Меган.

В течение нескольких лет до меня доносились слухи о том, с кем встречался Рид. Многие девушки говорили, что он не встречается со старшеклассницами. Что ему больше нравились студентки колледжа. Все это противоречило друг другу, поэтому я никогда не понимала, что из этого правда. Но я никогда не видела, чтобы он ходил по коридорам в обнимку с девушкой, как делает это со мной сегодня.

Рид: Нет.

Ответное сообщение пришло мгновенно. Не знаю, что на это ответить, в одном я уверена точно – не верю. Однако я никогда не видела его в компании с девушками. Прикусываю губу, желая, чтобы этот день поскорее закончился. Мысли обо всем этом выбивают из колеи. Нужно поговорить с Уиллоу, пока я не сошла с ума. Сейчас все мои мысли заняты Ридом и ревностью, которую я испытываю из-за того, что у него был кто-то кроме меня.

Я: Если ты действительно хочешь снова стать моим другом, то не обманывай больше.

Рид: Я уже говорил тебе, что не хочу быть твоим другом.

Убираю телефон и пытаюсь слушать мистера Хоупа. Когда звенит звонок, все вскакивают. Я делаю то же самое, но далеко уйти не успеваю – Рид преграждает мне путь. Хватает меня за бедра и притягивает к себе. Его губы быстро приникают к моим, и он крадет поцелуй.

– Я не обманываю. Твои губы – единственные, что целовали меня. – Он отстраняется, позволяя мне пройти мимо, но не успеваю я далеко уйти, как он обхватывает мою талию. Все провожают нас взглядами. Его близость повергает меня в шок, и я позволяю ему проводить меня в кафетерий.

– Будешь картошку фри? – спрашивает Рид. Я не большой поклонник столовской еды, но картофель фри здесь неплохой. Часто набираю себе полную тарелку на обед. Конечно, Рид знает это, что еще раз доказывает – он следит за мной.

– Я принесу еду, а ты найди нам столик. – Он убирает руку, но не раньше, чем снова чмокает меня. Слышу несколько удивленных вздохов вокруг, но едва его губы прикасаются к моим, как исчезают. Он слегка улыбается, прежде чем уйти за нашим обедом.

Все это начинает раздражать, но не потому, что я не хочу его поцелуев. Должно было бы, конечно, но это не так. У меня руки чешутся схватить его за рубашку и притянуть к себе, желая, чтобы он поцеловал меня по-настоящему.

– Ты в порядке? Чего застыла здесь? – спрашивает Уиллоу, прерывая меня от мыслей о Риде. Продевает руку через мой локоть. – Я взяла нам обед. – Мы направляемся к нашему столику и садимся. Оглядываюсь, чтобы убедиться – Рид еще не возвращается. Вижу, что он все еще стоит в очереди. Его легко заметить – он возвышается над всеми остальными.

– Ты не поверишь, – шепчу я Уиллоу, пытаясь рассказать ей все, что успею, пока Рид не вернулся.

Глава 10

Рид

Прислоняюсь к шкафчикам в ожидании звонка. На этой неделе каждый день я делал одно и то же – медленно завоевывал свою девушку. Не важно, займет это вечность или нет, останавливаться я не собираюсь. И она не требует, чтобы я оставил ее в покое. Бросает в мой адрес милые замечания и закатывает глаза, но я вижу робкие улыбки, которые она пытается от меня скрыть.

Считаю, что это одна из самых лучших недель в моей жизни. Я был в восторге, когда мы поехали на чемпионат штата, а потом с трудом вырвали победу. Но все это меркнет по сравнению с тем, что в моей жизни снова появилась Зои. Она всегда будет на первом месте. Именно из-за нее я упорно тренировался, потому что хотел получить стипендию. Хотел быть уверенным в том, что смогу дать ей достойное будущее. На примете у меня была всегда только одна школа.

Та самая, о которой говорила Зои, пока росла. И черт меня дери, как она выросла! За эти годы у нее появились формы. Если кто и заметил, то только я, потому что глаз оторвать не мог. Дома я закрываю глаза и притворяюсь, что она раздевает меня.

Лето после девятого класса было ужасным. Такое чувство, что она повзрослела за одну ночь. В мгновение ока изменилась от нулевого размера до пышной груди и округлой задницы. Клянусь, я думал, что кожа на члене слезет от того, как сильно я дрочил, думая о ней тем летом.

Они с Уиллоу любили загорать на террасе. Ее купальники, если их вообще можно было так назвать, чуть не убивали меня. Слава Богу, она никогда не носила их в общественном бассейне. У меня бы мозги изжарились.

Звенит звонок, я выпрямляюсь и иду в коридор по направлению к классу Зои, ожидая, пока она выйдет, но ее нет. Захожу в класс, удостовериться, там ли она еще. Миссис Петтерс улыбается мне, надевает наушники и начинает собирать свои вещи. Уверен, она хочет уйти домой так же сильно, как и все мы.

Повернувшись, мой взгляд падает прямо на задницу Зои. Она склонилась над столом и пишет что-то в блокноте, который лежит перед Джейком. Скорее всего, она помогает ему с темой. Или она считает, что помогает. На самом деле, у Джейка в голове иные мысли, и он прикидывается дурачком, потому что его глаза не в блокноте. А на ее груди. Из-за того, что она наклонилась, ее рубашка немного распахнулась, и я знаю, какой прекрасный вид на грудь моей девочки открылся взору парня.

Издаю звук, похожий на рычание. Твою мать. Теперь я уже на людей рычу из-за нее. Она поворачивает голову, и ее голубые глаза встречаются с моими. Ее брови удивленно поднимаются, пока она встает. Полагаю, на моем лице видно, что я зол.

Обхватываю свою девочку за бедра, легко поднимаю ее и ставлю позади себя. После сжимаю шею Джейка, не позволяя ему встать со своего места. Я бы ударил его в челюсть, но за это меня отстранят от занятий на несколько дней. Ни за что не пропущу школу, иначе я потеряю время, которое планировал провести с Зои.

Наклоняюсь к уху парня.

– Какого хрена ты делаешь?

– Она помогала мне.

Я сжимаю сильнее, чувствуя ложь.

– А выглядело так, будто ты пытался украдкой взглянуть на то, что тебе не принадлежит.

– Я сожалею, – торопится сказать он, осознав, что я не собираюсь отступать.

– Если я еще раз поймаю тебя за тем, как ты пялишься на нее, обещаю, я найду твою задницу и надеру ее за пределами школы. Мы достигли взаимопонимания? – Он пытается качнуть головой вверх-вниз, но не может из-за моей хватки. – Скажи, Джейк.

– Да, мы достигли взаимопонимания.

Я сжимаю его шею в последний раз. Он стонет, и я отпускаю его. Зои стоит за мной и смотрит на меня расширенными глазами. Миссис Петтерс сняла наушники, пристально глядя на нас.

– Он смотрел не на твою рубашку. – Хватаю сумку Зои одной рукой, а другой сжимаю ее ладонь.

– Хороших выходных. – Миссис Петтерс улыбается нам, а потом ее взгляд снова возвращаются к Джейку, глаза прищурены. Похоже, миссис Петтерс на моей стороне.

Не останавливаюсь, пока мы не доходим до грузовика. Открываю дверь для Зои, бросаю ее сумку внутрь, жду, когда она сядет, и закрываю за ней дверь. Потом и сам запрыгиваю в машину, поворачиваю ключ зажигания. Наконец-то мы одни. Ее сладкий запах заполняет грузовик, отчего я сразу расслабляюсь. Когда она рядом, со мной всегда так. Уже и забыл, как хорошо чувствовать себя рядом с ней.

– Голодна?

Слышу ее смешок. Поглядываю на Зои, подъезжая к знаку «Стоп». Она облизывает губы, а ее щеки немного розовеют. Мысль о том, что она возбуждена, обрушивается на меня как удар грузовика Маккара.

– Возбудилась, малышка? – спрашиваю я.

Ее губы приоткрылись, и легкий вздох слетел с них.

– Ты не можешь просто взять и спросить о таком девушку.

Не могу сдержать улыбку.

– Я уже говорил тебе, малышка. Твое молчание на вопрос считается за согласие.

Она закатывает глаза и отворачивается к окну.

– А ты голоден? – спрашивает она, продолжая наблюдать за проплывающим за окном пейзажем.

– Голоден. – Вижу лишь ее левую щеку, но я замечаю, как на ней расцветает румянец. Джинсы становятся тесными. Клянусь, у меня стояк уже неделю подряд. Тянусь к ней, кладу руку на ее бедро, пока мы едем в сторону площади. Она не отстраняется. Более того, она кладет свою руку поверх моей. Я добьюсь ее... и буду продолжать отвоевывать каждый кусочек ее сердца, если она позволит, пока не получу ее всю.

Глава 11

Зои

Он сводит меня с ума. А, может, я сама теряю голову. Рид истрепал все нервы, а ведь прошла всего неделя с тех пор, как он вернулся в мою жизнь. Рид, в которого я влюбилась несколько лет назад, вернулся. Он был прав, спрашивая меня, возбудилась ли я. Было легко подавлять свои чувства к нему, когда мне не приходилось видеться или разговаривать с ним ежедневно. А сейчас это невозможно. Его ревность зажигает меня изнутри. Уверена, что в какой-то момент даже услышала, как он рычит.

Я не была слишком шокирована этим фактом. Иногда я замечаю, как Рид на меня смотрит, и мне кажется, что его глаза становятся немного дикими. Что он готов наброситься на меня в любой момент. Но он никогда так не делает. По-прежнему дарит мне один из тех поцелуев, которые заканчиваются, едва успев начаться.

Наша жизнь вошла в привычный ритм. Уиллоу мягко подталкивает меня к Риду. Не знаю, когда она сменила сторону, но ее аргументы, почему мы должны попробовать, убедительные.

Сердце уже зациклилось на Риде – нужно лишь убедить разум. Уиллоу продолжает настаивать на том, чтобы я с ним повстречалась, чтобы поняла – это мимолетная детская влюбленность или настоящее чувство. Ведь я заслуживаю это знать. Может, в своей голове я придумала его таким, каким он на самом деле не является.

В том-то все и дело. Она права. С детства в моей голове росла лишь одна идея – мы с Ридом вырастем и поженимся. Я представляла, каким он будет мужем, но реальность превзошла все мои мечты.

Все равно я уже слишком глубоко увязла в своих чувствах к нему. Если попытаюсь отстраниться сейчас, то останусь с разбитым сердцем. Ведь я ничего не потеряю, если Рид продолжит ухаживать за мной. Но и потворствовать в этом – не собираюсь. Просто наслаждаюсь тем, что он рядом.

Рид подъезжает к моей любимой закусочной в городе. Знаю – нужно подождать, пока он откроет мне дверь. Выучила это с прошлого раза, когда выпрыгнула из машины, не дождавшись, пока он откроет мне дверцу, за что получила по заднице. От неожиданности я вскрикнула, чем привлекла всеобщее внимание на парковке.

Большинство девушек смотрят на меня за последние дни. Раньше меня едва замечали, а теперь, когда я с их любимым Ридом, они наблюдают за мной. Всю неделю мы были предметом обсуждения в школе. Мне безразлично, что они обо мне думают. Средняя школа почти закончилась.

Правда, Рид этого не замечает. Во всем этом есть и его вина – он так много говорит со мной на глазах у всех. Всегда обнимает и явно не стесняется публично выражать свои чувства. Не могу не винить девушек за их зависть. Если бы Рид вел себя так по отношению к одной из них, исполняя любое их желание, то я бы взорвалась от ревности.

Его забота не имеет границ. Началось все с того, что по утрам он приносил мне завтрак. Что-то обычное, а не замысловатое или вычурное. Начиная от пончиков и заканчивая бубликами, а сегодня он принес печеньки Поп-тартс. В школе он караулил меня на переменах и дарил небольшие лакомства в течение дня. Понимаю, что глупо умиляться шоколадке, которую он купил из автомата, но ничего не могу с собой поделать.

Мне тепло и приятно не от конфет, а от того, что он думал обо мне и хотел сделать что-то приятное для меня. Осознание этого такое же сладкое, как и весь шоколад, которым он меня задаривает. Я впитывала все его внимание, хотя и пыталась держать на расстоянии вытянутой руки.

Он открыл передо мной дверь, и я направилась к столику в задней части ресторана.

– Закажешь мне? – спрашиваю я, пока он помогает мне снять пальто и вешает его на спинку стула.

– Да.

Я откидываю голову назад, и он касается своими губами моих. Из меня чуть не вырывается стон, но он быстро отстраняется. Понимаю, что это не подходящее место, но мне нужно, чтобы он, черт возьми, меня поцеловал!

– Я в туалет. – Поворачиваясь, спешу уйти, прежде чем схвачу его и поцелую, не заботясь о посетителях. Занимаю одну из кабинок и запираю дверь.

– Ты видела – Рид только что вошел? – через прорезь в кабинке вижу длинные светлые волосы Венди.

– Нет! Он за твоими столиками или за моими? – чуть наклоняюсь в сторону, пытаясь разглядеть другую девушку. В зеркале вижу Мелиссу с пышными темными волосами.

– За моими.

– Сучка, – ругается Мелисса. Я закатываю глаза. – А с ним еще эта пухленькая Зои? Он что, правда, собирается выиграть пари? – у меня сводит живот. Качаю головой из стороны в сторону. Рид бы так не поступил. Ну, конечно, а еще ты никогда бы не подумала, что Рид перестанет разговаривать с тобой и разобьет тебе сердце в тринадцать, – раздраженно напоминает мне голос в голове.

– Не понимаю парней, которые хотят девственниц? Они ни черта не умеют. Держу пари, она ужасно делает минет. – Девушки начинают хихикать.

– Я просто жду, когда они расстанутся. Он ведь никогда не встречался ни с кем из нашей школы. А тут вдруг накинулся на пухлую заучку, – добавляет Мелисса. Ее голос полон отвращения. Я борюсь с комком, образовавшимся в горле, пытаюсь не обращать внимания на их слова, но это так трудно.

– Она не слишком умна, если покупается на уловки Рида. – Они снова громко смеются. И, к счастью, выходят из туалета. Выхожу из кабинки и поспешно мою руки, мне нужно как можно скорее выбраться из этого туалета. Разумеется, мой взгляд сразу же нашел Венди рядом с нашим столиком. Запрокинув голову, она смеялась над тем, что рассказывал Рид. А потом еще и руку положила ему на плечо.

Венди смотрит в мою сторону, на ее губах играет ухмылка. Неужели они знали, что я была в туалете? Рид выпрямляется, скидывает руку с плеча и возвращает ей меню.

– Я скоро вернусь с вашими напитками, – слышу я ее слова, когда подхожу к столику. Рид вскакивает и отодвигает для меня стул. Сажусь, но уже не чувствую голода. Единственное, чего я сейчас хочу, – это поехать домой. К счастью, мама в эти выходные уехала из города на конференцию. Ведь она слишком хорошо чувствует изменения в моем настроении. Как только я вошла бы в дверь, она стала бы расспрашивать обо всем. Ей нравится, что мы с Ридом снова друзья.

– Не знал, что ты хочешь – Dr. Pepper или клубничный коктейль, поэтому заказал оба.

– Спасибо, – благодарю я, ухмыляясь.

Он смотрит на меня, его глаза сужаются.

– Что смешного?

– Ну, видимо, из-за того, что я всегда заказываю одно и то же.

Он пожимает плечами.

– Я скинул руку Минди со своего плеча, – да, так и есть.

– Ее зовут Венди.

– Минди, Венди, Синди, не знаю, меня мало волнует, как ее зовут. Тебе нет нужды ревновать. – Он наклоняется ко мне. – Я весь твой, малышка.

Венди ставит мой стакан на стол с такой силой, что часть газировки выплескивается. Затем она ставит стакан воды прямо перед Ридом.

– Какие-то проблемы? – Рид смотрит на Венди, берет мою руку, лежащую на столе, и начинает ласкать пальцы.

– Нет, – быстро отвечает Венди. Ее взгляд падает на наши руки. Не сомневаюсь, что она слышала комментарий Рида о том, что он весь мой.

– Где мой коктейль?

– Уверена, что хочешь его заказать? – Венди поднимает брови, глядя на меня. – Знаешь, что в одном таком коктейле четыреста калорий. – Рука Рида хлопает по столу. Еще больше содовой проливается на поверхность. В закусочной становится тихо, и я чувствую, что все смотрят на нас.

– Минди, возьми...

– Венди, – поправляю я его, не в силах промолчать.

– Убирайся на хрен от нашего столика и больше не приближайся. – Лицо Венди смущенно краснеет от понимания, что все смотрят на нас.

– Ты не можешь указывать мне, что делать. Ты за одним из моих столиков, – надулась она.

– Иди к двенадцатому столику, – приказывает ей Гэри. Она бросает на меня взгляд, прежде чем развернуться и приступить к выполнению поручения Гэри. В конце концов, это его закусочная.

– Извини, Рид. – Даже за пределами школы люди любят Рида. Уважают его за то, что он вывел футбольную команду на чемпионат штата и победил. Многие люди здесь живут и дышат футболом.

– Не беспокойся, но мы бы хотели взять еду с собой. – Рид пристально смотрит на меня.

– Конечно. – Гэри направляется на кухню, оставляя нас наедине.

– И с таким дерьмом тебе приходилось мириться? – спрашивает Рид.

– Немного в средней школе. – Честно говоря, кто знает, было ли это потому, что Рид перестал со мной разговаривать, или это были типичные школьные издевательства. – Не так часто до недавнего времени. Сейчас они думают, что я сняла Рида Найта с продажи.

– Меня никогда не выставляли на рынок. – Он проводит рукой по волосам. Вижу, что расстроился.

– Они ничего мне не говорят. Просто смотрят. Но это неважно. Школа почти закончилась.

– Мне чертовски жаль. – Он все еще сжимает мои пальцы. Потом переплетает свои пальцы смоими так, что мы держимся за руки. Боль причинил не ее комментарий про жир. Да, немного задело, но дело было в другом – пари. Она также права в том, что я понятия не имею, как делать минет. Никогда не делала ничего подобного раньше.

До этого я не придавала этому значения, потому что, по словам Рида, у него этого никогда не было. Поэтому я решила, что он все равно не знает, хорошо будет или плохо. Теперь же у меня закрались сомнения, и я стала сомневаться, не является ли все, что он говорил, ложью. Уиллоу не выглядела шокированной, когда я рассказал ей об отсутствии сексуального опыта у Рида.

Спустя минуту возвращается Гэри, ставит наши пакеты на стол. Рид достает бумажник, но Гэри отмахивается.

– Сегодня за счет заведения.

– Не стоит. Спасибо, что упаковал еду для нас.

– Обращайся, – говорит Гэри и отправляется проверять другой столик.

Рид открывает бумажник, кладет деньги на стол, затем встает и берет мое пальто. Он распахивает полы, чтобы я смогла надеть пальто.

– Спасибо, – бормочу я. Рид берет пакеты в одну руку, а другой обхватает мою, снова переплетая наши пальцы. Пытаюсь высвободить ладонь, но не получается. Он ведет нас обратно к грузовику, припаркованному сбоку от закусочной.

– Отпусти меня, – говорю я, когда мы оказываемся вдали от бдительных глаз. Не хочу давать повода для лишних сплетен. Их и так достаточно. Рид открывает заднюю пассажирскую дверь и бросает туда пакеты.

– Что ты делаешь? – Его ладони опускаются рядом с моей головой на дверцу грузовика. Он словно держит меня в клетке. И я снова возбуждаюсь, хотя для этого не время и не место.

– Ты злишься не только из-за Минди. Есть еще что-то.

– Венди, – снова поправляю я его.

– Малышка. – В его тоне звучит предупреждение. Что он собирается делать? Хочет возбудить меня еще сильнее.

– Я слышала, о чем девочки разговаривали в туалете.

– Хорошо. – Он ждет, когда я продолжу. Не сомневаюсь – он будет стоять здесь всю ночь, пока я все ему не расскажу.

– Я слышала о пари.

– О каком пари? – Он смотрит на меня так, будто действительно не понимает, о чем я говорю.

– Пари о том, что ты переспишь со мной. – Он запрокидывает голову назад и смеется. Я раздраженно шлепаю его по груди. – Это не смешно.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, но если это пари на самом деле о том, что я пересплю с тобой, то мы выиграем.

– Я не буду с тобой спать. – Я снова ударяю его в грудь.

– Когда-нибудь. – Он прижимается своим ртом к моему, прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще. Хватаюсь за его рубашку, когда он отстраняется.

– Пари не было. – Добавляет Рид. Я должна была догадаться.

– Извини. – Прикусывая я нижнюю губу.

– У тебя есть причины сомневаться во мне, но я буду бороться с ними, пока ты не поверишь мне. Я никуда не уйду. Ты моя, а я твой. Мы поженимся, помни об этом. – Он улыбается. Я закатываю глаза, притворяясь раздраженной.

На самом деле я чувствую трепет в животе, который появляется лишь из-за него. Притягиваю его к себе для еще одного поцелуя. Он прижимается к моим губам. Чуть дольше, чем обычно. На секунду я думаю, что на этот раз он по-настоящему меня поцелует, но он отстраняется.

– Черт возьми, Рид. – Я дергаю его за рубашку, пытаясь приблизить к себе. – Ты когда-нибудь поцелуешь меня по-настоящему или нет? – Едва я успеваю произнести эти слова, как он прижимается ко мне. Его сильные руки отрывают меня от асфальта. Мои ноги обхватывают его за талию, пока он прижимает меня к борту грузовика и дарит те ощущения, которые я так долго просила.

Глава 12

Рид

Рычу в рот Зои. Так долго ждал ее, и теперь, когда она дала мне зеленый свет, набросился на ее губы. Понятия не имею, как удалось продержаться так долго, не распробовав каждый дюйм ее тела. Каждый раз, когда я отрывался от ее губ, все мое тело негодовало. А сейчас она позволила голоду внутри меня взять верх, и я молюсь, чтобы она не попросила остановиться.

Пальцы зарываются в ее волосы. Я слегка дергаю их назад, от чего Зои начинает задыхаться. Как только ее губы приоткрываются, я скольжу языком в ее рот. Она крепче прижимается ко мне, вдавливая в торс свою грудь. Пытается слиться с моим телом, не оставив между нами пространства. Предполагаю, моя девочка испытывает такой же голод, как и я, и ей нужно, чтобы я его утолил.

Она растворяется в моих ласках. Я и не подозревал, что чьи-то губы могут быть такими мягкими. Все в моей Зои сладкое и мягкое.

– Поцелуй меня, – приказываю ей, прежде чем мои губы снова целуют ее. Сжимаю ее попку. Ее язык сплетается с моим, она стонет от желания. Как и все в ней, стон нежный и такой сладкий. Хочу знать, какие еще звуки благодаря моим касаниям она издаст.

– Мерзость! – Отстраняюсь и вижу Мелиссу, стоящую недалеко с сигаретой в руке. Ее лицо недовольно скривилось.

– Проваливай, – говорит Зои. Она, как и я, удивляется своим словам. Я громко смеюсь, пока она смотрит на уходящую Мелиссу. Зои снова прижимается ко мне, и ее рот растягивается в улыбке. – Не могу поверить, что я это сказала.

– Прости, малышка, но то, что ты ревнуешь меня, делает мой член еще тверже, хотя сейчас он итак адски твердый. – Она скользит по моему телу, чувствуя, насколько я тверд для нее. Судорожно втягивает воздух, и даже это меня возбуждает.

– Чувство взаимно. – Я делаю несколько шагов назад и тяну девушку к себе, чтобы открыть для нее дверь. Она начинает забираться внутрь машины, а я шлепаю ее по попке, за что получаю страстный взгляд в ответ. Она отворачивается, пытаясь скрыть улыбку на лице. Огибаю грузовик и запрыгиваю внутрь.

– Мы едем на вечеринку Меган? – спрашивает она.

– Нет. Зачем нам туда идти?

Она пожимает плечами, вытаскивая из сумки картошку фри.

– Я ходил на все эти вечеринки просто для того, чтобы чем-то себя занять и чтобы убедиться, что ты там не появишься, – добавил я.

– Хвастун.

– Я не стыжусь того, что делал, потому что знаю, какой я ревнивый, когда дело касается тебя. Мог бы даже оказаться в тюрьме за то, что наподдал бы какому-то ублюдку по заднице. Не люблю все эти сборища. – Зои очаровательно фыркает, посмеиваясь. – Мы поедим у тебя дома?

– Да, мама уехала. – Я киваю, не сказав ей, что уже знаю об этом. Куинн на днях сказала мне, что уедет на все выходные, и попросила присмотреть за Зои. Она даже дала мне ключ от дома.

Трудно ехать, не превышая скорость, но я контролирую свои порывы. Не собираюсь вести себя глупо и рисковать Зои ради того, чтобы добраться до дома на несколько минут быстрее. Ехать недолго, и скоро мы подъезжаем к ее дому.

– Почему бы тебе не припарковаться на своем дворе? – спрашивает Зои. Пока я выпрыгиваю из машины и обхожу ее спереди, чтобы открыть ей дверь. Беру пакет с едой из ее рук, подхватываю ее рюкзак и следую за ней. На кухне кладу пакет с едой на маленький стол. – Хочешь воды? – спрашивает она, забыв, что я не ответил на ее предыдущий вопрос.

– Вода – это хорошо. Но сначала заскочу к себе в комнату, нужно кое-что взять – давно хотел тебе показать. – Она бросает на меня озадаченный взгляд, но продолжает улыбаться. – Тебе понравится. – Хочу подарить ей легкий поцелуй, но он стремительно перерастает в нечто большее – снова поднимаю ее и сажаю на стойку. Правда, в этот раз она отстраняется, тяжело дыша.

– Не знала, что поцелуи могут быть такими.

– Я тоже. – Обхватываю ее бедра, снимая со стойки. – Принесешь нам напитки, малышка, – прошу ее я, похлопав по попке. Она, как всегда, закатывает глаза от этого действия. – Сейчас вернусь. – Зои кивает и достает нам стаканы.

Выхожу через парадную дверь и иду в свой дом. Поднимаюсь в свою спальню, хватаю сумку с вещами для ночевки и коробку с подарками, которую прячу в шкафу уже несколько лет. Каждый год я что-то добавляю в нее. Вернувшись, бросаю сумку на пол, и мы собираемся приступить к ужину. Взгляд Зои перемещается с моей сумки на коробку с подарками в моей руке. Некоторые из них в рождественской упаковке, а на других написано «С днем рождения». Я ставлю ее на пол.

– Сумка для ночевки?

– Да. – Ухмыляюсь. – Я остаюсь у тебя ночевать. Если позволишь, я буду спать в твоей кровати или на диване. Мне все равно. В любом случае, штаны останутся на мне на все выходные. Секса не будет. – Как же трудно мне произнести эти слова, но я справляюсь.

– Почему мы не будем заниматься сексом? – Она берет соломинку картошки и откусывает кусочек.

– Не хочу, чтобы ты думала, что все дело только в этом. А еще не хочу, чтобы секс висел над нами на протяжении всех выходных. В планах расслабиться и потусоваться. – Не акцентирую внимание, что имел в виду лишь свои штаны, промолчав про ее.

– Как в старые добрые времена? – она широко улыбается.

– Как в старые добрые времена, за исключением того, что я могу поцеловать тебя.

– Ешь, пока еда не остыла, – приказывает она, ее взгляд не отрываясь смотрит на коробку с подарками. – Ты расскажешь мне, что это такое? – спрашивает она, прежде чем откусить чизбургер.

Не имею ни малейшего понятия, о чем, черт возьми, говорила Минди, когда пыталась уколоть Зои по поводу ее веса. Я чуть не умер, наблюдая за тем, как изгибы Зои с годами становятся все женственнее и женственнее. Да, у меня никогда не было секса, но мысли о ровном, как доска, теле Минди ничего во мне не зажигают. Она выглядит так, будто может в любую минуту сломаться пополам. К черту ее. Моя девочка мягкая, с бедрами, которые можно сжать и ласкать. И я касаюсь их при любой возможности. Мечтаю, как подхожу к ней сзади, обхватываю ее бедра ладонями и притягиваю к груди.

– Земля вызывает Рида, – Зои щелкает пальцами. – О чем, черт возьми, ты думаешь?

– О твоих бедрах.

– Моих бедрах? – лицо Зои скривилось, как будто они ей не нравятся.

– О том, какие они мягкие, когда я сжимаю их и притягиваю тебя к своему телу. Идеально. – Мой член упирается в молнию джинсов, но я, как и всегда, игнорирую свои желания.

– Ладно, – она едва заметно улыбается.

– Все это твои подарки. – Она растерянно смотрит на меня. А я тянусь к коробке и вытаскиваю один из свертков. – Этот я подарил тебе на четырнадцатый день рождения.

Она выглядит такой удивленной, услышав мои откровения.

– Рид? – Она отодвигает стул, намереваясь встать.

– Открой его, – побуждаю ее я. – Ничего экстраординарного. Не забывай, что у меня был ограниченный бюджет четырнадцатилетнего подростка. – Она берет сверток из моих рук и начинает разворачивать. Из-под обертки она достает футболку и начинает смеяться, развернув ее передо мной.

– Моя группа крови – Dr. Pepper. – Она широко улыбается, прижимая футболку к груди. – Кажется, это так. Что еще в коробке?

– Она вся твоя. Открывай любой. – Зои вытаскивает еще один сверток из коробки. Оберточная бумага рвется, под ней видно несколько блокнотов, ручки и браслет, который я сделал для нее. На браслете из маленьких печатных букв выложено слово "вечность". Наверное, я должен был бы смутиться от банальности подарка, но не смущаюсь.

– Не могу поверить, что ты покупал все эти подарки для меня.

– Не мог удержаться. А этот браслет я сделал своими руками, – пожимаю плечами, пока она подходит ко мне. Зои уютно устраивается у меня на коленях, а я обнимаю ее за бедра.

– Поможешь надеть? – она протягивает ко мне запястье. Надеваю браслет и потуже затягиваю. Смотрю, как она проводит по нему пальцем.

– Мне нравится, – шепчет она. Хочу сказать ей, как сильно ее люблю, но не хочу торопить события и давить на нее. Итак постоянно напоминаю себе, что нужно действовать не спеша. – Эта неделя была такой насыщенной. Никогда бы не подумала, что ты будешь рядом и захочешь, чтобы я стала твоей.

– Ты всегда была моей. – Я тянусь рукой к ее волосам и заправляю за ухо упавшую прядку. – Теперь мне нужно заслужить твое прощение. Я не знал, что люди косо смотрят на тебя из-за меня. Если бы знал...

– Рид. – Обрывает меня Зои. – Я не уверена на 100%, что они так себя вели из-за тебя.

– Да, но если бы я был рядом, они, черт возьми, не посмели бы так себя вести. – Стискиваю зубы, разозлившись.

– Не знаю. Некоторые девочки в школе очень злятся, что ты мой.

– Зои. – Эти два коротких слова сильно задели меня. Зои крепче прижимается ко мне.

– Ты мой, не так ли? – дразнит она.

– Весь твой. – На этот раз она наклоняется и целует меня. А я закрываю глаза и растворяюсь в ней.

Глава 13

Зои

Медленно открываю глаза, не помня, как заснула. Телевизор выключен, но в моей спальне все еще горит свет. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Рида. В какой-то момент я, должно быть, уснула, обнимаясь с ним. Его пальцы играют с моими волосами, пока он пристально смотрит на меня.

— Ты смотришь, как я сплю? — спрашиваю я, прежде чем меня одолевает зевота.

— Возвращайся ко сну, если устала.

— Я не хочу спать. — На протяжении всего фильма я думала, что Рид собирается напасть на меня или что-то такое. Но он этого не сделал. Единственное, что он сделал, это обнял меня, чтобы прижать к себе. С ним я чувствовала себя так комфортно, что сразу же отключилась.

— Хочешь, я начну другой фильм? — Я отрицательно качаю головой. — Ты голодна? — Я выпутываюсь из его объятий. Его рука соскальзывает, но не раньше, чем он обхватывает мою задницу.

— Туалет. — Говорю я. Он садится на кровати. Мы оба переоделись перед началом фильма. Он в сером спортивном костюме и белой футболке. У Рида тело викинга или что-то в этом роде, что вы могли бы увидеть на экране, а не в реальной жизни. Я думаю, то, что ты звездный квотербек, поддерживает тебя в хорошей форме.

Я смотрю на себя в зеркало. На мне пушистые носки, шорты для сна и футболка с надписью «Доктор Пеппер», которую он мне подарил. Мне все еще трудно поверить, что Рид всегда был моим. Даже когда я этого не знала. В том-то и дело, и мне действительно следует поговорить с ним об этом. Он больше не сможет скрывать от меня подобные вещи. Или действовать поверх моей головы, потому что думает, что так будет лучше. В прошлом это причинило мне столько ненужной боли, и я не хочу, чтобы мы повторили эту ошибку в будущем.

Это разговор для другого дня. Сегодня вечером я пытаюсь заставить Рида наброситься на меня. Я знаю, он сказал, что не снимет своих штанов, но как насчет моих? Наверное, я не кричу о своей сексуальной привлекательности так, как это делают некоторые другие девочки из школы. Я поворачиваюсь и бросаю взгляд в зеркало, чтобы посмотреть на свою задницу. Шорты доходят мне до середины бедер. Может быть, мне нужны мини-шортики? Хотя, я думаю, у меня слишком большая попка для таких шорт. Она, вероятно, вываливалась бы из них.

Я наклоняюсь, снимаю носки и шорты, оставшись в простых белых трусиках с маленькими бантиками по бокам. Я абсолютно не готова кого-то соблазнять. Затем я снимаю футболку, а после и тонкий бюстгальтер для сна, который надеваю перед сном почти каждую ночь. Я ощупываю свои изгибы, вспоминая, что сказал о них Рид.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Я собираюсь найти нам другой фильм. — Я слышу, как он ходит по моей спальне. — Как насчет «Вредный Фред»? Он возвращает меня в прошлое. Он все еще твой любимый?

— Ага, — отвечаю я, распуская волосы. — Но я не хочу смотреть фильм. — Ты можешь это сделать, Зои. Я произношу себе небольшую ободряющую речь. Мне восемнадцать, и с тех пор, как Рид снова ворвался в мою жизнь, я чувствую себя так, словно мое тело пробудилось от глубокого сна, а мои гормоны вышли из-под контроля. И он собирается это исправить, иначе я начну думать, что он просто пичкает меня фразами о том, что ему нравятся мои изгибы. Хотя я не думаю, что можно подделать тот взгляд, который появляется у него в глазах. Тот, из-за которого мне всегда кажется, что он собирается наброситься на меня в любую секунду. Но он никогда этого не делает. Кроме того, я на самом деле не думаю, что можно притвориться будто у тебя стояк, а он всегда со стояком.

— Хочешь снова лечь спать? Мне нравилось быть твоей подушкой. Каким шампунем ты пользуешься в последнее время? У меня будет вставать каждый раз до конца моей жизни, когда я почувствую запах яблок. — Я фыркаю от смеха. — Что ты там делаешь? Я уже скучаю по тебе. — Мои внутренности тают от его сладких слов.

— Тогда эти последние несколько лет, должно быть, были для тебя адом, — бросаю я в ответ.

— Ты ни хрена себе даже не представляешь. Мне пришлось выплеснуть свою агрессию на поле, чтобы однажды ночью не заползти в окно твоей спальни и не заявить на тебя права.

Я делаю глубокий вдох. Мои соски напрягаются так сильно, что это почти больно.

— Что, если я скажу тебе, что это меня заводит? Что это вызывает боль между моими бедрами. — Я слышу, как что-то упало на пол.

— Мне не нужно, чтобы ты поощряла зверя, который живет внутри меня и который так сильно хочет тебя. Если бы ты знала хотя бы половину тех грязных вещей, которые я думал о тебе, лежа ночью в постели, ты бы сбежала. — Я выключаю свет в ванной, прежде чем открыть дверь. Он стоит ко мне спиной и поправляет мою постель.

— Я не собираюсь убегать.

— Умоляю тебя… — Его слова замолкают, когда он оборачивается. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки. Он закрывает глаза, протирая их рукой, прежде чем снова открыть. — Мне нужно убедиться, что мне это не снится. — Он оглядывается на кровать, будто может увидеть себя спящим там.

— Рид… — все, что я могу выдавить из себя, его имя. Он оказывается на мне еще до того, как я успеваю заметить его движение. Я думаю, все были правы; этот человек действительно быстро соображает. Его губы накрывают мои прежде, чем я успеваю сказать еще хоть слово. Он поднимает меня на ноги и несет к кровати. — Ты убиваешь меня. — Моя спина касается матраса.

— Это чувство взаимно. Ты сводишь меня с ума. — Его ноздри раздувается, когда он улыбается мне.

— Тебе больно?

— Да. — Я приподнимаю бедра, чувствуя его эрекцию. Я трусь об него. На мгновение он закрывает глаза. Он выглядит так, словно ведет внутреннюю борьбу с самим собой. — Рид. — Я выкрикиваю его имя, заставляя его глаза распахнуться. — Не делай этого. Не пытайся скрыть ту часть себя, которую ты пытаешься взять под контроль. История говорит, что у нас это работает не слишком хорошо.

— Я здесь. — Он толкается в меня, одаривая дерзкой ухмылкой.

— Знаешь что? — Я начинаю давить ему на грудь, но он не двигается. Он сжимает челюсти.

— Да, я знаю, что, — рычит он, прежде чем его рот оказывается на моем. Его поцелуй дикий и собственнический. Так много эмоций и чувств проносится по всему моему телу. Я впиваюсь пальцами в его спину, желая притянуть его ближе.

Он отрывает свой рот от моего. Мое тяжелое дыхание наполняет комнату, пока я пытаюсь взять себя в руки. Похоже, у Рида нет такой же проблемы, как у меня. Его рот все еще движется, путешествуя вниз по моей шее к груди. Я делаю глубокий вдох. Я почти голая в своей постели с Ридом. Мое сердце бьется так быстро, что я чувствую, как оно пульсирует у меня в ушах.

— Футболка, Рид. Я хочу видеть больше тебя. — Он наклоняется, отрываясь от меня лишь на мгновение, чтобы стянуть ее через голову и отбросить прочь. Его рот возвращается к моей груди. Он втягивает мой сосок в рот, прежде чем провести по нему языком. Я со стоном произношу его имя, когда он переходит к другому.

Я зарываюсь пальцами в его волосы, не отпуская.

— Трахни меня. Ты так нужен мне.

Его слова звучат хрипло.

— Я нужен тебе, — повторяет он.

— Да. — Он поднимает на меня взгляд, его глаза встречаются с моими.

— Ничто и никогда больше не отнимет тебя у меня. — По выражению его глаз я знаю, что Рид сделал бы все возможное, чтобы удержать меня рядом с собой. Он снова наклоняется, его рот скользит вниз по моему животу, пока не добирается до трусиков.

Он на мгновение замирает, глядя на них сверху вниз. Я не сомневаюсь, что мое желание просвечивает сквозь тонкий белый материал. Я чувствую, как они липнут ко мне. Я понятия не имела, что это может возбудить, но мой клитор пульсирует, требуя его внимания.

— Я знаю, что это не сексуальные трусики, но…

— Они идеальны. Они - это ты. — Он целует влажное пятнышко на них, прежде чем просунуть в них пальцы, стягивая их вниз по моим ногам и с моего тела. Его руки хватают меня за бедра, раздвигая меня шире для него. — Такая чертовски влажная для меня. — Он облизывает губы, заставляя меня всхлипнуть. — Ты знаешь, сколько раз я лежал в постели, представляя, какая ты на вкус? Сколько раз я доводил себя до оргазма, думая о том, что ты кончаешь только из-за моего рта?

— Тогда почему бы тебе не выяснить это? — Я собираюсь наклонить его голову, но Рид не двигается, пока сам того не захочет, так что это было бы бессмысленно.

— Попроси меня. Я хочу услышать как ты произносишь эти слова. — Я чувствую, как мое и без того разгоряченное лицо становится еще горячее.

— Я хочу, чтобы ты это сделал. — Я приподнимаю бедра в молчаливом приглашении.

— Детка, скажи это и избавь нас обоих от страданий.

— Рид, ты можешь, пожалуйста, заставить меня кончить?

— И как именно я должен это сделать? — Я тяжело вздыхаю, зная, что на этот раз он так просто меня не отпустит.

— Я убью тебя, если ты в ближайшее время не съешь меня.

Он трясется от смеха.

— Однажды я заставлю тебя произнести слово «киска». Но прямо сейчас я собираюсь позаботиться о своей девочке. — Еще один всхлип покидает меня. Мне нравится, когда он называет меня своей девочкой.

Его рот касается моей интимной части, когда он делает глубокий вдох. И вот он здесь. Простое прикосновение его языка к моему клитору заставляет меня взорваться. Я выкрикиваю его имя, когда мои руки находят его волосы. Я одновременно зла на себя за то, что кончила слишком быстро, и безумно счастлива. Я и не знала, что оргазм может быть таким. Он прокатывается по всему моему телу. Моя спина выгибается дугой на кровати, а ноги дрожат от удовольствия.

Рука Рида ложится мне на живот, и он толкает меня обратно вниз, прижимая к кровати. Он продолжает. Я дергаюсь несколько раз, пытаясь отодвинуться от него. Я слишком чувствительна. Я не уверена, что смогу больше вынести.

— Это уже слишком, — говорю я ему. Произнося эти слова, я пытаюсь приподнять бедра, чтобы сильнее прижаться к нему.

— Никогда не бывает слишком, когда дело касается нас. — Его язык скользит вниз и проникает внутрь меня. Он вводит его в меня и вынимает из меня, прежде чем заменить своим пальцем. Его язык возвращается к моему клитору, когда он медленно вводит в меня еще один палец. На этот раз я чувствую, что он на самом деле делает со мной. Его рот продолжает доставлять мне величайшее наслаждение, которое я когда-либо испытывала.

Оргазм снова начинает нарастать. На этот раз он засасывает мой клитор в рот, прежде чем провести языком взад-вперед по моему клитору. Его палец проникает внутрь меня. Я задыхаюсь от незнакомого чувства. Это приводит меня к очередному оргазму. Тот, от которого я остаюсь на кровати совершенно бескостной. Все мое тело гудит от удовольствия.

Когда Рид поворачивается, мои глаза распахиваются. Он встает на изножье кровати, и я наблюдаю, как он вытаскивает руку из-под спортивных штанов. Я вижу мокрое пятно.

— Неужели ты… — Я замолкаю, заставляя его улыбнуться моей застенчивости в некоторых словах.

— Я кончил, пока пожирал твою киску? Да, я это сделал. — Он обходит кровать и подходит к ней сбоку. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я пробую себя на нем, и мне это нравится. Он встает, и я наблюдаю, как он хватает еще одну пару брюк и направляется в мою ванную. Я сажусь в поисках своих трусиков, но нигде их не вижу.

Куда, черт возьми, он их подевал? Я хватаю его рубашку, натягиваю ее и наблюдаю, как он возвращается из ванной. Я забываю, что делала, когда пялюсь на него. Его спортивные штаны низко сидят на бедрах и подчеркивают его идеальный V-образный вырез.

— Нравится то, что ты видишь? Если нет, то тебе чертовски не повезло, потому что до конца наших дней ты будешь видеть только меня.

— Никаких жалоб. — Смеюсь я. — Ты где-нибудь видишь мое нижнее белье? — спрашиваю я, когда он заползает на кровать. Он нажимает кнопку воспроизведения на пульте, прежде чем схватить меня и обвиться вокруг меня. Его рука скользит вверх по моей футболке, пока не достигает моей груди и не обхватывает ее. Другая скользит между моих бедер, когда он обхватывает мое лоно.

— Тебе не нужно нижнее белье.

— Могу честно сказать, что никогда не думала, что за миллион раз, которые мы смотрели «Вредного Фреда», однажды мы посмотрим его вот так.

— Это делает тебя одним из нас, — сухо говорит он, заставляя меня расхохотаться. Он зарывается лицом в мои волосы, его хватка на мне усиливается, когда начинается фильм. Я не думаю, что мы продержимся и десяти минут сконцентрированными на фильме, прежде чем губы Рида снова окажутся на мне.

Глава 14

Рид

Мои глаза пробегают по фотографиям на доске. Они все с Уиллоу, Зои и ее мамой. Когда-то давным-давно именно мы с Зои заполонили ее фото-доску. Я слышу, как выключается фен, и мгновение спустя Зои выходит из своей ванной. Я не знаю, покраснели ли ее щеки из-за того, что я сделал с ней в душе, или из-за жара фена.

Я не мог оторвать от нее своих рук и рта. Она тоже не пыталась остановить меня. Я изголодался по ней, и она позволила мне попытаться насытиться. Я быстро понял, что мне никогда не будет достаточно. Я мог только временно утолить свой голод. Она несколько раз настаивала на том, чтобы мы пошли дальше, но я твердо стоял на своем. Это было чертовски тяжело, но мне нужно было, чтобы она знала, что дело не в том, чтобы я кончил. Дело было в том, что бы я любил ее и был тем, в ком бы она нуждалась до конца наших жизней.

Она подходит ко мне, и я заключаю ее в свои объятия. Последние сорок восемь часов были лучшими в моей жизни. Я не горю нетерпением в ближайшее время возвращаться домой. Я зарываюсь лицом в ее волосы, вдыхая ее запах, пытаясь насытиться, прежде чем мне снова придется проводить ночи без нее.

— Ты собираешься добавить несколько новых фото на свою доску? — Я стараюсь говорить непринужденно и не допускать ревности в своем тоне. Это моя вина, что Уиллоу проскользнула на мое место. Уиллоу хороша для нее, и я это знаю. Я бы никогда даже не подумал встать между ними, да и нет для этого никаких причин. Это не значит, что я не ревнивый ублюдок.

— Я не заменяю фотографии. Я беру новые доски. — Она поворачивается в моих объятиях. После того, как мы оторвались друг от друга субботним утром, Зои приготовила нам завтрак, прежде чем я повез ее на озеро Ортеро. В детстве мы проводили там так много времени, плавая и ловя рыбу. Зои брала с собой фотоаппарат и снимала все это.

Из нас двоих Зои всегда была мечтательницей, заявляя, что однажды у нас будет свой собственный домик у озера. С Зои никогда не было мы должны попробовать или я хочу. Когда она решалась на что-то, она это делала. Прямо как с попаданием в Кингстон. Она тоже это сделала.

— Я собираюсь тебе кое-что показать, но тебе лучше не зазнаваться. — Я улыбаюсь, не в силах сдержаться. Я сжимаю ее задницу, прежде чем отпустить. Она подходит к своему шкафу, и я вижу, как она перебирает несколько досок, прежде чем обернуться с одной из них в руке. — Сначала я сказала себе, что делаю снимки для ежегодника. Потом, когда я начала вывешивать их на доску, я подумала, что, может быть, это мог бы быть подарок твоему отцу. Он всегда был добр к маме и ко мне.

Я понимающе киваю. Мы всегда присматривали за ними, даже подстригали их газон и расчищали подъездную дорожку, когда шел снег. Я знаю, что папа проделал кое-какую работу над обеими их машинами. Честно говоря, я несколько раз видел, как мой отец пялился в их направление. Я думаю, у него могут быть чувства к маме Зои.

Она переворачивает доску, показывая мне все сделанные ею снимки. На большинстве из них я заснят на футбольном поле. Есть еще несколько моих фотографий, на которых я не в форме. Одна из них - это я, спящий на уроке, а другая - в кафетерии. Она тоже наблюдала за мной. Я мало что знаю обо всей этой чепухе с родственными душами, но это должно быть то, чем мы являемся. Несмотря на то, что она думала, что я бросил ее, в глубине души она все еще не отпускала меня. Нам всегда было суждено быть вместе.

— Здесь должно быть так много фото нас вместе, — выдавливаю я, чувствуя, как у меня сжимается горло.

— Может быть. — Она пожимает плечами. — Но мы молоды и полны гормонов. На самом деле это могло бы пойти нам на пользу. К тому же, я нашла Уиллоу. — Я только киваю в знак согласия. Я на седьмом небе от счастья, что она так себя чувствует. А я нет, но мне приходится терпеть это дерьмо, потому что это я был причиной того, что мы не были вместе. В моей голове был такой сумбур, когда я пытался понять, что, черт возьми, происходит. И пытался убедить себя, что у меня не должно быть подобных мыслей о моей лучшей подруге. Я думал, что справлюсь с этим, пока не начались сны о ней. Что бы я ни делал, я не мог заставить их остановиться. Это был мой переломный момент. Именно тогда я решил, что мне нужно отпустить ее на некоторое время для нее же. Я был таким идиотом.

— Прекрати. — Она хлопает меня по руке. — Оставь это. Ты не будешь корить себя за это всю оставшуюся жизнь. Я думаю, за эти годы ты достаточно много это делал. — Она кладет доску на свою кровать. — Я всегда хотела спросить тебя, почему ты никогда не улыбаешься. — Она проводит пальцами по одной из фотографий, где все празднуют победу нашего штата. — Ты никогда не проявляешь особых эмоций, но ты всегда лишь слегка кивал.

— Еще один шаг, — говорю я. Ее брови сходятся вместе, и мне хочется наклониться и поцеловать ее в это место. — На один шаг ближе к тому, чтобы получить то, что я хочу.

— Стипендия?

— Отчасти да, но мне нужна была стипендия в нужном месте.

Ее губы приоткрываются, с них срывается тихий вздох.

— О, Рид. — Она поворачивается и кладет руку мне на грудь. Ее глаза полны непролитых слез. — Ты должен следовать своим собственным мечтам. Нам не обязательно учиться в одном колледже, у нас все получится. — Да, я ни за что на свете не потеряю ее снова.

— Я следую за своими мечтами.

— Кто бы мог подумать, что Рид Найт окажется таким милашкой?

— Не плачь. Ты прямо убиваешь меня. Кроме того, ты действительно хочешь общаться на расстоянии? Я могу играть в футбол где угодно. Мне насрать.

— Это слезы счастья. Клянусь.

Я притягиваю ее к себе, обхватывая руками. Не знаю, как долго я держу ее в объятиях. Когда я слышу, как открывается дверь гаража, я знаю, что наше время на сегодня вышло. Я целую ее в макушку.

— Зои. — Ее мама стучит в дверь, прежде чем открыть ее. — Я дома. — Зои поднимает голову с моей груди, но не отстраняется от меня. — Привет, Рид. — Куинн улыбается мне.

— Куинн. — Зои опускает руки. — Как прошел съезд? — спрашивает она.

— Хорошо, но я устала.

— Хочешь, я тебе что-нибудь приготовлю? Мы с Ридом собираемся поесть бургеров. Я могла бы захватить тебе что-нибудь на обратном пути.

— Нет, идите развлекаться. Приятно снова видеть тебя здесь, Рид. Не могу сказать, что я удивлена.

— Рад вернуться сюда.

Зои подходит и обнимает свою маму.

— Ты же не собираешься говорить мне возвращаться в определенное время и что завтра мне в школу, или оставлять дверь спальни открытой, если Рид здесь? — Зои дразнит свою маму.

— Нет, тебе восемнадцать, Зои. Ты можешь приходить и уходить, когда тебе заблагорассудится.

— Правда?

— Я когда-нибудь говорила тебе «нет», когда ты что-то просила? — Куинн смеется. — Милая, ты поступила в университет со стипендией. Я думаю, ты примешь правильные решения.

— Люблю тебя.

Куинн целует Зои в щеку.

— Я тоже люблю тебя, милая. Мне было бы приятно, если бы Рид все-таки пришел на ужин как-нибудь вечером на этой неделе.

— Я приду, — отвечаю я. Я не думал, что с Куинн все вернется на круги своя, но я также не знал, что все пройдет так гладко. Я испытываю чувство облегчения, потому что я скучал не только по Зои, но и по Куинн тоже. Она была мне как мама, когда мы росли, и я знаю, что тоже причинил ей боль.

— Развлекайтесь, — говорит она перед тем, как повернуться и оставить нас одних.

— Это показалось мне слишком легким. — Я смотрю вниз на Зои. У нее на лице широченная улыбка.

— Думаю, она счастлива, что я в отношениях. — Она тяжело вздыхает. — И мы все знаем, что моя мама любит тебя за все те твои подлизывания, которые ты продолжал делать, даже когда не разговаривал со мной. — Я шлепаю ее по заднице. Она подпрыгивает, издавая очаровательный визг.

— Давай накормим тебя. — Я беру ее за руку, направляясь к выходу из дома. На нас все еще смотрят люди, когда мы выходим из дома. Меня это не беспокоит, но Зои немного нервничает. Это заставляет меня немного беспокоиться о колледже. Я понятия не имею, на что это будет похоже. Я не думаю, что пройдет много времени, прежде чем на меня обратят внимание. Это то, о чем нам нужно будет поговорить. Я хочу, чтобы мы были более чем сплоченными, когда осенью пойдем туда. Мне нужно убедиться, что в голове Зои нет сомнений относительно того, кем мы являемся. Она - это все для меня, и то же самое касается и ее; убедившись, что она понимает, что я никогда не хотел и не буду хотеть другую, нам обоим станет легче дышать.

Вечер пролетает слишком быстро, и не успеваю я опомниться, как целую Зои на ночь, прежде чем оставить ее у порога. Это дерьмо быстро надоест. Я вхожу в боковую дверь своего дома и вижу, что мой папа стоит на кухне и ест кусок пиццы. Он только что принял душ, но на нем джинсы и рубашка, как будто он куда-то собирается. Он никогда никуда не ходит, кроме как на работу или на мои игры.

— Хочешь немного? — предлагает он.

— Не-а. Мы с Зои ходили ужинать.

Его брови приподнимаются.

— Ты, наконец-то, вытащил свою голову из задницы? — Он улыбается, прежде чем сесть за стол на кухне.

— Наверное, мои актерские способности слишком дерьмовые. — Я открываю холодильник и беру бутылку воды.

— Вы будете учиться в одном колледже. Я не тупой. — Это правда. Было несколько вариантов получше, куда я мог бы поступить, когда дело касалось футбола, но я бы играл дерьмово, даже если бы Зои все еще была моей девушкой, но жила в штатах от меня. Так лучше для меня, потому что я учусь в той же школе, где мог видеть ее каждый день. Я достаточно долго жил без нее, и я не хочу делать этого еще даже один день.

— Ага. — Я делаю глоток своей воды.

— Я понимаю. Возможно, и к лучшему, что вы расстались на несколько лет. — Я все еще не уверен, правильно ли это было или нет. Сейчас это не имеет значения. Что сделано, то сделано, и Зои теперь моя. Это все, что имеет значение.

— Я пойду наверх.

Он протягивает кулак, и я ударяю по нему, когда прохожу мимо него, направляясь в свою комнату. Я падаю обратно на кровать и жду. Когда пробивает одиннадцать часов, я выскальзываю через черный ход. Я замираю, прячась за кондиционером, когда мне кажется, что я слышу женский голос.

— Он в постели, — говорит мой папа. — Приходи сюда. Тебя не было два дня. — Я выглядываю из-за кондиционера и вижу, как мой отец хватает Куинн. Она издает хихиканье, точно такое же, как у моей Зои. С минуту я сижу в шоке. Он долго целует ее, прежде чем потянуть к нашему дому. Будь я проклят. У старика все еще есть порох в пороховницах.

Я легко перепрыгиваю через забор, прежде чем ухватиться за крышу сарая и подтянуться. Я запрыгиваю на крышу над гаражом, возвращаюсь к окну Зои. Я толкаю его, чтобы проскользнуть внутрь. Запираю его, прежде чем скинуть обувь и стянуть толстовку. Я падаю на ее кровать, закидывая руки за голову.

Это оказалось проще, чем я думал. Я наметил этот план еще много лет назад. Было приятно наконец-то воспользоваться им. Я слышу, как через несколько секунд включается и выключается кран в раковине. Зои открывает дверь и выключает свет в ванной. Она издает вздох, но быстро обрывает его.

— Что ты делаешь? — Она оглядывается на дверь своей спальни. Она подходит к ней и закрывает на замок.

— Думаю, ты знаешь, что я делаю. — Я откидываю одеяло, чтобы она могла забраться в постель. Она забирается под одеяло и включает лампу. Она прижимается ко мне, кладет голову мне на плечо и закидывает ногу на мою.

— Интересно, что скажет мама, если нас поймают. — Зои издает смешок, который звучит не слишком обеспокоенно. Честно говоря, я думаю, что ей бы это сошло с рук. Во всяком случае, основываясь на том, что ее мама сказала ранее. Зои никогда не была из тех, кто нарушает правила. Черт возьми, я даже не уверен, каковы правила на данный момент. Особенно после того, что я увидел снаружи несколько минут назад.

— Я уйду прежде, чем кто-нибудь узнает. — Она целует меня в шею. — Еще несколько лет, и у нас будет собственное жилье. Я должен жить в кампусе. Думаю, в каком-нибудь студенческом братстве. — Если ваша семья не живет близко к университету, все первокурсники в команде должны первый год жить в кампусе.

— В доме братства? — Я знаю, о чем она думает. Я тоже думаю о том же дерьме. Все это дерьмо, которое вы можете увидеть по телевизору, с дикими вечеринками и так далее. Я не буду участвовать ни в чем из этого дерьма. — С тобой все будет в порядке, когда мы поедем туда? — Она снова и снова выводит пальцами сердечки на моей груди. — Тебе, кажется, не понравились люди, которые украдкой поглядывали в нашу сторону во время ужина ранее.

— По правде говоря, это меня немного беспокоит. Я думаю, они смотрят на нас и не понимают, с чего это вдруг Рид Найт запал на девушку, это во-первых. Другая причина, по которой, я думаю, им так любопытно, заключается в том, что они не могут поверить, что ты влюбился в меня, а не в чирлидершу или кого-то такого. — Я сдвигаюсь, пододвигая Зои поближе. Я включаю лампу на прикроватной тумбочке, возвращаясь к ней. Я хочу, чтобы она увидела мое лицо.

— Я никогда тебе не изменял. Я никогда, блядь, даже близко к этому не подходил. — Я сказал ей об этом, когда сказал, что никогда не целовал никого, кроме нее. Я думаю, она понимает это, но хочет, чтобы это было сказано еще раз, что я с радостью сделаю, если ей от этого станет легче.

— Мы были вместе…

— С того момента, как я переехал в соседний дом. — Она слегка улыбается мне. — Я не пытаюсь быть милым, Зои. Я говорю тебе правду. Ни разу я не думал, что это будет кто-то еще, кроме тебя. Во всяком случае, это, вероятно, должно тебя немного напугать. Можно с уверенностью сказать, что я одержим тобой. Когда ты делала те мои фотографии, ты сказала, что я никогда не улыбался. Я только кивал, когда мы забивали или я выигрывал игру. Я рассматривал все эти моменты как еще один шаг в направлении моего будущего. Этим будущим всегда была и всегда будешь ты. Я затащил свою задницу в Кингстонский университет, потому что знал, что ты будешь там. Не для того, чтобы пойти на какую-нибудь вечеринку братства или переспать с чирлидершами. Все, что я делал, было ради тебя, ради нашего будущего.

— Рид. — Мое имя слетает с ее губ тихим вздохом.

— Да, детка? — Я наклоняюсь еще ниже. Мое сердце бешено колотится в груди.

— Выходные закончились. — Я киваю. Она обхватывает меня ногами. — Займись со мной любовью. — Я закрываю глаза, прижимаясь лбом к ее лбу. — Ты явно любишь меня, и я знаю, что люблю тебя. Даже когда я пыталась это скрывать, каким-то образом моя камера всегда находила тебя.

— Скажи это еще раз. — Я открываю глаза. Она обвивает руками мою шею.

— Я люблю тебя, Рид Найт.

— Я тоже люблю тебя, Зои Хоторн. Однажды - Зои Найт. — Она издает смешок. — Я настаиваю на этом.

— Хорошо, — соглашается она. — А теперь почему бы тебе не показать мне, как сильно ты меня любишь? — Она притягивает меня к себе для поцелуя. Что моя девочка хочет, то она и получает. Каким-то образом я тот счастливый ублюдок, который украл ее сердце, и я никогда больше не отпущу его.

Глава 15

Зои

Рид, не спеша, целует меня. Мое сердце все еще колотится от его слов. Я думаю, он боялся рассказать мне о некоторых своих чувствах. Ясно, что они напугали его на каком-то уровне. Вот почему он чуть ли не вытолкнул меня из своей жизни раньше, но он никогда не переставал любить и желать меня. Я думаю, с этим было бы труднее смириться, чем с мыслью, что он собирается продолжать свою жизнь без меня. Рид не может двигаться дальше, и реальность такова, что я тоже никогда не двигалась дальше. На каком-то уровне я никогда по-настоящему не отпускала его. В глубине души я всегда любила его, но была слишком задета его поступками, чтобы признать это.

Его рот отрывается от моего, спускаясь вниз по моей шее.

— Одежда. — Я хочу почувствовать нас кожа к коже. Он садится, чтобы стянуть рубашку через голову. Я делаю то же самое. На мне только длинная ночная рубашка и трусики. Я тянусь за своими трусиками, стягиваю их с ног и отбрасываю в сторону. Рид встает, стягивая штаны и боксеры. Я позволяю своим глазам блуждать по каждому дюйму его тела. Клянусь, тело этого мужчины - произведение искусства.

Я видела его голым, когда мы вместе принимали душ. Рид такой большой во всем, но я почему-то не боюсь. Я верю, что он позаботится обо мне. Я думаю, боль будет еще сильнее, если он не возьмет меня. Все мое тело жаждало его с тех пор, как он просунул свой рот между моих ног, исследуя, какие еще удовольствия он мог бы мне доставить.

Он хватает свой член, несколько раз поглаживая себя, прежде чем снова забраться на кровать. Мои руки добрались до его лица, обхватив его, прежде чем поцеловать, когда я снова ложусь на кровать. Он скользит между моих бедер. Я широко раздвинула ноги, чтобы вместить его большое тело. Он отрывает свой рот от моего и начинает покрывать поцелуями все мое тело. Тепло его губ воспламеняет меня целиком. Потребность в том, чтобы он дал мне больше, возрастает до такой степени, что становится невыносимой.

— Рид, — фыркаю я. Я хочу, чтобы он был внутри меня прямо сейчас.

— В постели я решаю, что для тебя лучше. Поняла? — Он поднимает голову, его глаза встречаются с моими, давая мне понять, что это он решит, когда придет время взять меня. Я утвердительно качаю головой. — Делай, как я тебе говорю. — Мое лоно сжимается от его приказа. — Если я захочу лизать твою киску до тех пор, пока ты не кончишь мне на язык, ты мне это позволишь.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Пульсация между моими бедрами, кажется, усиливается с каждой секундой. Клянусь, ожидание сведет меня с ума.

— Хорошая девочка. — Он снова целует меня, прикусывая мою нижнюю губу, прежде чем я чувствую его теплый рот на своем соске. Мое тело выгибается дугой на кровати, когда он лижет и посасывает мою грудь. Его рука опускается мне между ног. Я такая влажная, что ему ничего не стоит ввести в меня один палец, а затем другой. Он вводит их в меня и из меня, в то время как его опытный рот продолжает ласкать мой сосок. Мое дыхание участилось. Мне нужно больше.

— Теперь ты хочешь мой рот, да? Неужели ты думала, что я собираюсь взять тебя, не попробовав сначала твою сладкую киску? Этого никогда не случится. — Мои бедра раздвинулись еще шире, освобождая место для него. Он продолжает вводить и выводить из меня свои пальцы. Он пялится на мою вагину, и я думаю, что он пытается убить меня. Я начинаю сжимать его пальцы снова и снова. — Теперь твоя киска тоже просит моего рта. — Я приподнимаю бедра.

— Пожалуйста, Рид. Ты нужен мне. — Он закрывает глаза, как будто смакует мои слова. Я сжимаю простыни в руках, чтобы не схватить его и не прижать к себе. Он снова опускает мои бедра, напоминая мне, что это он все контролирует здесь. И все же мое тело продолжает пытаться двигаться в такт движениям его пальцев. Темный голодный взгляд его глаз заставляет меня затаить дыхание.

— Ты тоже нужна мне, Зои. Больше, чем ты когда-либо поймешь это. Но я не собираюсь давать тебе то, что ты хочешь, пока ты не скажешь мне, где именно ты хочешь мой рот. — Клянусь, однажды он заплатит за эту пытку, но сейчас я говорю ему именно то, что он хочет услышать и что мне нужно.

— Мне нужен твой рот на моей киске. — Клянусь, едва слова слетают с моих губ, как его рот оказывается на мне, всасывает мой клитор. Я прижимаю руку к губам, когда начинаю кончать. Рид не сдерживается, пожирая меня взглядом. Один оргазм перетекает в другой. Последний оргазм сильно поражает меня. Прежде чем я осознаю, что происходит, он полностью входит в меня. Его рот накрывает мой, в то время как мое тело продолжает испытывать кайф. Я чувствую острый укол боли, но оргазм перекрывает его.

Рид не перестает целовать меня. Я неподвижно лежу под ним, мое тело и разум пытаются уловить все, что я чувствую. Рид полностью во мне. Его тело нависло надо мной. Я впиваюсь пальцами в его спину и снова начинаю целовать его. Я обхватываю его ногами.

— Я люблю тебя. — Он отрывает свой рот от моего и покрывает поцелуями все мое лицо. — Черт. Я сделал тебе больно? — Его ноздри раздувается, и я вижу в его глазах гнев на самого себя.

— Ты не сделал мне больно. — Я провожу пальцами вверх и вниз по его спине, пытаясь успокоить его.

— Ты плачешь. — Он снова целует меня в щеку, потом в другую.

— Я счастлива. Это слезы счастья, — говорю я ему. — Мне нравится, как близко я к тебе прямо сейчас. Что эта связь - это то, что есть только у нас с тобой.

— Чертовски верно, что это будет только у нас с тобой, — рычит он, заставляя меня рассмеяться.

— Я люблю тебя. — Я притягиваю его к себе. Мистер Самообладание в постели позволяет мне украсть поцелуй, но он снова быстро берет верх. Он выходит и снова входит в меня. Я ахаю, и он замирает. — Не останавливайся.

— Я никогда не остановлюсь, — говорит он, набирая скорость. Мое удовольствие снова начинает нарастать. Я наблюдаю за его лицом, желая увидеть все, что он чувствует. — Мне нужно, чтобы ты кончила со мной. — Он сдвигается, все еще входя и выходя из меня, в то время как его руки скользят между нами к моему клитору. Всего этого слишком много. Мне не требуется много времени, чтобы кончить снова.

Рид зарывается лицом мне в шею, со стоном произнося мое имя. Это самый эротичный звук, который я когда-либо слышала в своей жизни. Его теплая разрядка разливается внутри меня, когда он толкается еще несколько раз, выдаивая свой собственный оргазм.

Он перекатывается на спину и увлекает меня за собой, так что я оказываюсь у него на груди. Он все еще внутри меня. Я чувствую, как дергается его член. Это заставляет меня задыхаться. Я слегка покачиваюсь. Рид хватает меня за задницу, останавливая.

— Ты причинишь себе боль.

— Это совсем не больно. — Я хихикаю и снова меняю позу. Он легонько шлепает меня по заднице.

— Доверься мне. Завтра будет больно. — Я знаю, что он, скорее всего, прав.

— Откуда тебе знать? — Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Боже, он такой чертовски сексуальный, и он весь мой.

— Я читал об этом, — признается он, заставляя меня хихикать еще сильнее. На этот раз стонет он, когда его член дергается внутри меня. Очевидно, они оба не на одной волне.

— Конечно, ты так и сделал. — Я снова кладу голову ему на грудь. Он выключает свет. Я должна была догадаться. Он уже позаботился о том, чтобы мы поговорили о контроле над рождаемостью. Он был рад узнать, что у меня в руке есть инъекция, которая защищает меня.

— Когда дело касается тебя, я стараюсь быть уверенным, что делаю то, что нужно и что все будет наилучшим образом. — Я глубоко вздохнула.

— Ты должен позволить мне быть частью этих решений. Ты не можешь сам решать, что, по твоему мнению, лучше для меня.

— Я попытаюсь. — Я поворачиваю голову и кусаю его. Он дергается, затем издает смешок, от которого сотрясается все мое тело. — Я не собираюсь лгать. Иногда у меня возникают непроизвольные реакции, когда речь заходит о вещах, которые касаются твоего благополучия, но я клянусь, что постараюсь. Все, что я когда-либо делаю, я делаю потому, что думаю, что так будет лучше для тебя.

— Я хочу, чтобы ты делал и то, что лучше для тебя. — Я не хочу, чтобы все было связано только со мной.

— У меня уже есть то, что лучше для меня. Теперь я просто должен сохранить это. — Его руки блуждают вверх и вниз по моему телу. Я снова поворачиваю голову и на этот раз целую его.

— Я люблю тебя, — говорю я ему, закрывая глаза.

— Я тоже тебя люблю, — говорит он, крепко обнимая меня. Я знаю, что Рид никогда не отпустит меня. Все мои страхи по поводу будущего улетучиваются. Рид всегда будет принадлежать мне.

Глава 16

Рид

Я стою на кухне и смотрю на время. Я выскользнул из окна Зои час назад, чтобы пойти домой и подготовиться к школе. Когда поп-тарт выпрыгивает из тостера, я заворачиваю его в бумажное полотенце. Я слышу, как папа спускается по лестнице, поэтому протягиваю руку и нажимаю кнопку на кофейнике, чтобы он включился. Он входит, через несколько мгновений, прогулочным шагом.

— Спасибо, — говорит он, беря кружку. — Прошлой ночью ты отключил один из моих датчиков. — Я поднимаю взгляд от телефона, когда он наливает себе кофе.

— Они не были включены. — Я проверил перед уходом. Я планировал выключить их и после снова включить. Кроме того, он был снаружи, когда я выскользнул. Поэтому, я предполагаю, они изначально не были включены.

— Те, что у меня по соседству. — Он делает глоток своего кофе, и я качаю головой.

— Как долго продолжается это «соседство»? — спрашиваю я, засовывая телефон в карман.

— Для меня? С тех пор, как я увидел ее, но она не была готова. Я изматывал ее все эти годы. Теперь она хочет дождаться выпуска Зои, прежде чем делать это официально.

— Зои будет все равно. Ты ей нравишься. Это я ей не нравился. — Я ухмыляюсь.

— Не испорти это ни для кого из нас.

— Куинн знает, что у тебя стоят датчики на ее заднем дворе? — Спрашиваю я. Теперь я начинаю задумываться о том, почему же он работает допоздна. Держу пари, что некоторые из них он проводит с Куинн. Хорошо. Я думал, он просто трудоголик. Я счастлив знать, что у него кто-то есть. К тому же, я люблю Куинн. Она всегда была добра ко мне.

— Это дает мне душевное спокойствие. Две такие хорошенькие девушки, как они, живущие одни, нуждаются в защите. — Я улыбаюсь, глядя на своего папу. Он единственный родитель, которого я когда-либо знал. Мама была девушкой на одну ночь. Я начинаю думать, что у нас гораздо больше общего, чем я предполагал, если он устанавливает датчики на их заднем дворе, чтобы убедиться, что они в безопасности. Думаю, яблоко от яблони.

— Что ж, я буду активировать их гораздо чаще. — Я предупреждаю его, прежде чем взять свою сумку со стола. Мы ударяемся кулаками, прежде чем я выхожу за дверь. Я подаю свой грузовик назад и сворачиваю на подъездную дорожку Зои. Она выскакивает вприпрыжку из парадной двери. Ее волосы собраны в пучок на макушке. На ней комбинезон, который заменяет ей шорты. Ей даже не нужно пытаться быть сексуальной. Она всегда такая.

Улыбка озаряет ее лицо, когда она видит меня. Это ударяет меня прямо в живот. Боже, как приятно снова видеть эту улыбку на ее лице, и тот факт, что она адресована мне, делает ее еще лучше.

Я наклоняюсь и открываю ей дверь. Она запрыгивает прямо на меня и целует.

— Доброе утро, — говорит она.

— Скучал по тебе. — Я украдкой целую ее еще раз, прежде чем она откидывается на спинку сиденья и пристегивается ремнем безопасности.

— Мы виделись час назад. — Она смеется. Я протягиваю ей поп-тарт. Это ее любимое блюдо. Она любит все и вся, что с ним связано. Она смотрит на него и улыбается еще шире, прежде чем откусить кусочек.

— Час и четыре минуты, если быть точным. — Я выезжаю задним ходом с подъездной дорожки и направляюсь в сторону школы. Сейчас все должно быть спокойно. Все знают, что между нами что-то есть. Кажется, что все начало успокаиваться, и мы больше не в центре внимания.

Не то чтобы все это дерьмо имело значение. Пройдет совсем немного времени, и мы выберемся отсюда. Я оглядываюсь и вижу, что Зои что-то печатает на своем телефоне. Когда она издает тихий смешок, я знаю, что она переписывается с Уиллоу. Эти двое вместе создают проблемы.

Мои подозрения подтверждаются, когда мы подъезжаем, и я вижу, что Уиллоу ждет нас. Я паркую машину и наблюдаю, как Зои выпрыгивает из машины и направляется к ней, чтобы поговорить. Я не тороплюсь выходить, давая им несколько мгновений, чтобы наверстать упущенное, прежде чем направлюсь в их сторону.

— Я как раз собиралась позвонить в полицию и заявить о ее пропаже, — говорит Уиллоу с широкой улыбкой на лице, когда я подхожу к ним. Зои хихикает и хлопает свою подругу по руке.

— Тебе придется научиться делиться.

— Это не одна из моих сильных сторон, но я попробую. — Я хочу, чтобы Зои принадлежала только мне каждую минуту каждого дня, но я знаю, что это невозможно. Я хочу наверстать упущенное, но я знаю, что я также должен позволить ей жить своей жизнью.

— Ну, у нас следующий урок общий, — пожимает плечами Уиллоу, обнимая Зои за плечи. Она тянет ее за собой, заставляя Зои смеяться. Я смотрю, как они уходят, и вскоре Зои поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Она поджимает губы, протягивает руку и посылает мне воздушный поцелуй. Я ловлю его и бросаю на нее взгляд, который дает ей понять, что ее поцелуи принадлежат только мне. Я слышу ее смех, когда следую за ними. Надеюсь, я не слишком утомил ее прошлой ночью. Я проснулся посреди ночи от того, что Зои лежала на мне сверху и стонала мое имя во сне, покачивая бедрами. Зачем позволять ей видеть сны о сексе, если у нее могло быть все в реальности?

После этого мы еще долго разговаривали. Мне нравились эти моменты с ней. Они казались такими близкими, и я с нетерпением жду, когда они будут у меня на всю жизнь. Для меня не было неожиданностью, когда она сказала мне, что собирается получать степень по изобразительному искусству по специальности «фотография». Когда мы были помладше, она доставала журналы и говорила, что однажды они напишут статьи о ее фотографиях. Это была моя Зои. Она никогда ни к чему не относилась, говоря, что надеется, будто это произойдет. Она брала - и делала.

Я следую за ними до самого кабинета. Я ловлю Зои прежде, чем она успевает войти, и запечатлеваю поцелуй на ее губах.

— Встретимся на обеде.

— Мм-кей.

— Снимите комнату, — говорит Мисси, проходя мимо нас. Группа девушек, с которыми она была, начинают смеяться. Я не упускаю то ехидное дерьмо, которое они говорят о Зои, комментируя, что в комбинезоне она выглядит как подросток. Я не думаю, что у подростков есть такие сиськи, как у нее. Я обожаю комбинезоны. Было бы так легко просунуть руку между ними.

— Отвали… — Я делаю паузу.

— Мисси, — говорит Зои за меня. Ее тело сотрясается от беззвучного смеха.

— Она стерва. Я до сих пор не понимаю, почему половина команды хотела быть внутри нее.

— Отвратительно. — Зои морщит нос. — Она меня не беспокоит. Я победила, и она недовольна этим. Рид Найт в моем полном распоряжении.

— Чертовски верно. — Я еще раз целую ее, прежде чем она поворачивается, чтобы уйти в свой кабинет, но не раньше, чем я легонько шлепаю ее по заднице. Она бросает на меня сердитый взгляд через плечо, но я знаю, что она борется с улыбкой.

Я поворачиваюсь, чтобы направиться к своему классу, пока не слышу, как тренер Биллингс выкрикивает мое имя.

— Здесь кое-кто хочет тебя видеть.

— Я уже выбрал колледж, — напоминаю я, подходя к нему. Были скауты, которые появлялись то тут, то там, но я думал, что с этим дерьмом покончено. Честно говоря, это было бессмысленно. Я знаю, в какой колледж я поступлю. Нет ничего и никого, кто мог бы убедить меня снова оставить Зои.

— Это Грейсон. — Я останавливаюсь. Грейсон. Срань господня, он был одним из лучших центровых в НФЛ, когда играл. Этот мужчина не только сложен как зверь, но и чертовски умен. Всегда ходили слухи, что он подавал сигналы для своей команды, когда они были на поле. Это ненормально. Просто он настолько хорошо разбирается в людях. Но потом он шокировал всех до усрачки, когда ушел в отставку всего после шести лет в лиге.

— Он новый тренер в Кингстонском университете. — Мгновение я стою в шоке. — Ага, — говорит тренер со смехом. — Воспользуйся моим кабинетом. — Он хлопает меня по плечу, прежде чем направиться по коридору. Я направляюсь в его офис, чтобы обнаружить там Грейсона. Будь я проклят. Я бы солгал, если бы не признался, что был немного поражен увиденным. Этот человек - живая легенда.

— Рид Найт. — Он встает, протягивая мне руку. — Я подумал, что мне следует подойти и представиться. Я Теодор Грейсон. Я буду твоим тренером в следующем году.

— Что случилось с Миксом? — спрашиваю я. — Не то чтобы я не рад этому изменению.

— Он ушел на пенсию.

— Я думал, вы тоже ушли на пенсию.

— Я устал принимать удары по своему телу. Я делал то, что мне нравилось, и ушел до того, как мне стало слишком больно, чтобы наслаждаться оставшейся частью своей жизни. Но хватит обо мне. Я здесь, чтобы поговорить о тебе. — Он снова опускается на стул. Я сажусь напротив него. Он сразу же начинает задавать мне вопросы и рассказывать о планах, которые он хочет воплотить в жизнь. Когда я смотрю на свой телефон, то с удивлением вижу, что уже почти время обеда.

— Мне пора идти. Я сказал своей девушке, что встречусь с ней за обедом. — Я встаю.

— Насчет этого. Я слышал, когда вам предложили стипендию, ты просил, чтобы Зои Хоторн была принята в университет. Что если бы ее там не было, то и тебя бы там не было. — Я сделал именно это.

— К чему вы клоните? — спрашиваю я. — Ее уже приняли, так неужели теперь это действительно имеет значение? Я обратился с просьбой на всякий случай. Ее не приняли без моей помощи; она даже получила полную стипендию. Я чувствовал себя мудаком из-за того, что сомневался в ней, но когда дело доходит до Зои, я предпочитаю перестраховаться, чем потом сожалеть. Нет ничего такого, чего бы я не сделал, чтобы попытаться сделать так, чтобы ее мечты сбылись.

— Она будет отвлекать тебя?

— Да. — Его челюсть сжимается, и я знаю, что ему не нравится мой ответ. — Вы хотели, чтобы я солгал? Моя девушка на первом месте, а потом футбол. Я люблю футбол, но мне также нравится, что благодаря ему у меня будут деньги, необходимые для жизни, которую я собираюсь построить для нее. Я на поле не для того, чтобы валять дурака. Это моя работа.

— Хорошо. — Он выдыхает, когда встает, вытаскивает карточку и протягивает ее мне. — Если тебе что-нибудь понадобится или что-то всплывет, позвони мне. — Я кладу визитку в задний карман. — Увидимся через несколько месяцев. — Он снова пожимает мне руку, прежде чем выйти за дверь.

Я делаю глубокий вдох, понимая, что, несмотря на то, что последние несколько лет были тяжелыми, все, наконец, встает на свои места. Я выхожу из офиса и направляюсь в столовую, чтобы встретиться со своей девушкой. Она - причина того, что моя жизнь так хороша. Она - единственное, что всегда удерживало меня на плаву.

Глава 17

Зои

— Посмотри. — Уиллоу протягивает мне свой телефон.

— И на что я смотрю? — Я начинаю листать фотографии симпатичной квартиры.

— Здесь мы будем жить.

Я поднимаю взгляд от телефона и смотрю на нее.

— Разве мы не будем жить в кампусе? — Вот в чем, как я думала, заключался план.

— Не-а. Это всего в пяти минутах ходьбы от универа. Там закрытый вход и даже есть швейцар. Кроме того, там есть тренажерный зал, бассейн и игровая комната. Там есть все, что мы могли бы пожелать, и самое приятное, что мои родители оплачивают счета.

— Ты сумасшедшая. — Я возвращаю ей телефон.

— Нет, я великолепна. Это самое малое, что могли сделать мои родители. К тому же, тебе не придется беспокоиться о том, что твой мужчина заскочил в гости. — Она поднимает брови, глядя на меня.

— Он собирается жить в студенческом братстве. — Я морщусь, мне все еще не нравится эта идея, но что есть, то есть.

— У него просто должна быть там комната. Я уверена, что большую часть времени он будет ночевать у нас.

— Это правда то, что ты хочешь сделать?

— Ага. Я уже написала об этом помощнику моего отца по электронной почте. Она сказала, что разберется с этим.

— Ты вообще спрашивала? — Я издаю тихий смешок.

— Не-а. — Я перестаю смеяться. Не уверена, смешно это или ужасно. — Что есть, то есть. По крайней мере, у нас будет хорошее место, чтобы переночевать. Это справедливо. Я практически жила в твоем доме все эти годы. — Так и было, но нам с мамой нравится, что она у нас. Думаю, Уиллоу нравится, что моя мама относится к ней так же, как и ко мне, давая Уиллоу то, чего она не получает дома.

— Хорошо, — соглашаюсь я, когда класс, наконец, расходится. Все учителя и ученики действуют на автопилоте. На данный момент старшеклассники готовы валить отсюда. Я проверяю свой телефон, нет ли каких-нибудь сообщений от Рида, когда не вижу его за пределами своего класса. Обычно он ждет меня там, чтобы пойти со мной пообедать.

— Хочешь подождать или пойти в столовую? — спрашивает Уиллоу, тоже оглядываясь в поисках Рида. Его трудно не заметить, так как он выше всех остальных, но я нигде его не вижу.

— Ищешь Рида? — Я оглядываюсь и вижу Мисси, у которой самодовольное выражение лица.

— Отвали, — говорит Уиллоу, закатывая глаза.

— Вы двое вечно ходите здесь так, словно вы намного лучше всех нас. Когда правда в том, что Зои въебывала, чтобы пробить себе дорогу в Кингстонский университет.

— Что? — Я бросаю на нее неприязненный взгляд. — Разве вам не нужно никуда идти?

— Например нахуй, чтобы его пососать? — Вмешивается Уиллоу.

— Не завидуй тому, что никто не позволит тебе потрогать свой член, Уилл.

— Пошли. — я хватаю Уиллоу за руку. Она взвинчена больше обычного, или, может быть, она просто тоже устала из-за их дерьма. Мисси встает перед нами.

— Рид - единственная причина, по которой ты попала в Кингстон, ты же знаешь? Так что тебе не стоит задирать свой нос. Я точно знаю, что он сказал им, что если тебя там не будет, то его там тоже не будет. — Я хочу стереть эту злую улыбку с ее лица. Вместо этого я на мгновение застываю в шоке, зная, что то, что она сказала, не выходит за рамки того, что мог бы сделать Рид. — Я не понимаю, почему он так зациклился на тебе.

— Может быть, потому, что она не стерва. — Уиллоу тянет меня за собой, пока она толкает Мисси, заставляя ее упасть на задницу.

— Зои. — Уиллоу произносит мое имя. Я достаю свой телефон и звоню Риду. Он отвечает после первого гудка.

— Прости, детка. Я застрял на… — Я перебила его.

— Это ты попросил, чтобы меня приняли в Кингстон? Ты сказал им, что не будешь связывать себя обязательствами, если меня не примут?

— Зои. — Он тихо произносит мое имя, и в этот момент я понимаю, что Мисси сказала правду. Я заканчиваю разговор, выключая свой телефон. Не уверена, что ранит меня больше: то, что он снова принял решение, даже не посоветовавшись со мной, или то, что он не верил, что у меня есть все необходимое, чтобы поступить самостоятельно.

— Пойдем. — Уиллоу снова тянет меня по коридору к дверям, ведущим наружу.

— Пойдем, это как бы прогуляем школу?

— Почему бы и нет? — Да. Почему бы и нет? Я всегда все делаю по правилам.

— Пойдем, — соглашаюсь я. Я знаю, что Рид набросится на меня, если я останусь. Мне нужно время, чтобы подумать. Я все еще не уверена, как с этим справиться. Только когда мы заезжаем в гараж Уиллоу, я, наконец, снова заговариваю. — Я попала туда не своими заслугами. — Я вытираю набежавшую слезу.

— Ты заслуживаешь быть там больше, чем кто-либо другой. Ты надрывала свою задницу. — Я делала это, но это не значит, что у меня получилось. — Я имею в виду, да ладно. У тебя оценки лучше, чем у меня, и ты сдала экзамены на отлично. Не может быть, чтобы я поступила, а ты нет. Тебе бы, в любом случае, прислали письмо о принятии.

— Это не обязательно так. Твоя фамилия имеет большой вес. — Я выхожу из машины, и Уиллоу следует за мной в дом. Когда мы добираемся до ее комнаты, я падаю на ее кровать. Я внезапно чувствую себя измученной.

Телефон Уиллоу звонит снова и снова. Я наблюдаю, как она выключает его, прежде чем снова упасть рядом со мной на кровать.

— Ты не сможешь избегать его долго.

— Знаю. — Я делаю глубокий вдох. — Я даже не уверена, могу ли я злиться на него или нет. Я зла из-за того, что у него не хватило веры в меня, что я поступлю, но в то же время Рид просто делает то, что, по его мнению, лучше для меня, даже если это выводит меня из себя.

Я закрываю глаза. Уиллоу хватает меня за руку.

— Ты же все еще собираешься ехать туда? — спрашивает она.

— Да, — признаю я. — Это ужасно с моей стороны? Это то место, где ты будешь находиться. Мы в этом вместе. Мы строили планы на наше будущее, и не только на университет. Я не собираюсь отказываться от этого из-за своей гордости.

— А еще там будет и Рид. — Мое сердце сжимается, когда я слышу его имя. Я расстроена, и все же больше всего на свете мне хочется заползти к нему на колени, хотя отчасти именно из-за него я так расстроена. Она переворачивается на бок, подпирая голову рукой. — Мужчины глупы. — Ее слова заставляют меня улыбнуться. Уиллоу всегда знает, как меня подбодрить.

— Они действительно такие. — Я тяжело вздыхаю, пытаясь собраться с мыслями. В глубине души я знаю, что Рид всегда принимал близко к сердцу мои интересы. Слова Мисси шокировали меня, вот и все. Но я знаю, что Рид никогда бы не сделал ничего такого, что могло бы причинить мне боль или каким-либо образом умалить мои достижения.

Звонок разносится по всему дому, прежде чем начинается громкий стук во входную дверь Уиллоу. Я уже знаю, что это Рид и что я прощу его.

— Ну, это не заняло у него много времени, — говорит Уиллоу, вставая, чтобы пойти и открыть дверь. Я остаюсь в ее комнате, зная, что пройдет всего несколько секунд, прежде чем Рид найдет меня.

Он издает звуки, словно товарный поезд поднимается по лестнице. Я сажусь, когда он врывается в комнату. В его глазах паника. Он подходит к краю кровати, где я сижу, свесив ноги. Он опускается на колени, обхватывает меня руками за талию и кладет голову мне на колени. Не в силах остановиться, я протягиваю руку, чтобы провести пальцами по его коротким волосам.

— Я люблю тебя, — говорит он. Он поднимает свой взгляд на меня. — Ты можешь злиться на меня, но я тебя не отпущу. Ты моя. Мне все равно, если ты слишком хороша для меня.

— Я не слишком хороша для тебя. — Я дергаю его за волосы. — Ты даже не собираешься извиниться?

— Я не собираюсь тебе лгать. — Он поворачивает голову, целуя мое бедро. — Было глупо просить об этом. Не то чтобы я думал, что ты не сможешь справиться сама, но когда дело касается тебя, я не хочу рисковать. — Я знаю. Вот почему я не могу по-настоящему разозлиться на него. Самая большая вина моего мужчины в том, что он пытается сделать мою жизнь идеальной для меня? Как, черт возьми, я могла продолжать злиться из-за этого?

— Просто было больно слышать, что я поступила туда не сама. — Он вздрагивает, убирая голову с моих колен. Мои руки ложатся на его предплечья.

— Что? Я просил об этом, и мне сказали, что ты уже получила стипендию, так что вопрос был закрыт.

— Я так и знала! — Я слышу крик Уиллоу из коридора. Мое сердце подпрыгивает.

— Ох. — Рид качает головой, прижимаясь своим лбом к моему. — Тебе полезно иногда гоняться за мной. — Я похлопываю его по руке. Он целует меня. Я стону ему в рот, поцелуй за считанные секунды превращается из сладкого в горячий. Следующее, что я помню, - это то, что я перекинута через плечо Рида, задницей кверху.

— А теперь ты узнаешь, что произойдет, когда я тебя поймаю. — Я извиваюсь, и он шлепает меня по заднице. И я вскрикиваю.

— Пока! — Я слышу крик Уиллоу, когда он выносит меня из ее спальни. Я почти уверена, что у нас с Ридом скоро будет еще один первый опыт. Секс после ссоры.

Глава 18

МНОГО МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Музыка гремит по всему дому братства. Это стало типичным явлением, которое происходит субботними вечерами после игры. Я бы сказал, что они устраивают вечеринки всегда, неважно выигрывают или проигрывают, но я не знаю наверняка, потому что мы никогда не проигрывали. И я не думаю, что это произойдет в ближайшее время. Только не с тренером Грейсоном. Этот человек безумно умен, когда дело доходит до игры в футбол. Я научился у него большему, чем у кого-либо другого.

Я лежу на своей кровати, уставившись в потолок, и жду, когда придет моя девушка. На самом деле мы здесь нечасто зависаем, но Уиллоу и Зои пришлось заканчивать несколько постов в блоге, которые они делали, и снять одно из своих видео в прямом эфире. Я хотел зайти к ней домой, но она упомянула что-то о том, что Уиллоу реально хочет потусоваться сегодня вечером. Черт возьми, если они обе хотят зависнуть здесь и дать волю своим эмоциям, они должны это сделать. Со мной, стоящим прямо здесь и наблюдающим за каждым гребаным движением.

Они описали это как ночь веселья. Веселая ночь для меня - это быть где угодно рядом с Зои и заканчивать тем, что я внутри нее. Они вдвоем отрываются так же сильно, как я на поле. Когда мы приехали в кампус, вы бы подумали, что мы какая-нибудь знаменитая пара. Зои сказала, что мы стали вирусными. Небольшой блог, который они с Уиллоу создали, взорвался. Они рассказывают обо всем на свете. Они обе пишут в нем, но Уиллоу разбирается с интернетным дерьмом, а Зои делает все фотографии. Несколько ее фотографий были куплены для использования в некоторых играх.

Люди начали давать им деньги за рекламу в их блоге. Я был шокирован количеством денег, которые компании готовы заплатить за то, чтобы их логотип поместили на картинку. Как я уже сказал, это безумие, и я наслаждаюсь каждой гребаной секундой. Ладно, только не тем дерьмом из социальных сетей, когда мужчины смотрят их или пишут комментарии. Все знают, что лучше не заниматься этим дерьмом в моем присутствии. Потребовалось всего несколько потасовок, чтобы по-настоящему прояснить ситуацию в Кингстонском университете, но запомнили все.

Мне это нравится, потому что Зои делает то, что она всегда хотела делать: делится своими словами и фотографиями со всем миром. У меня звонит телефон, и это Зои сообщает мне, что будет здесь через пять минут. Я ухмыляюсь, думая о том времени, когда Зои показалось странным, что у меня нет никаких социальных сетей.

Может, теперь это и не так, но когда-то так и было. Когда-то давным-давно я был Эвой Смит. Эва, конечно же, дружила с одним из аккаунтов Зои. Это был мой единственный выход в то время, когда я не мог доверять себе, находясь рядом с ней. Мне нужен был способ по-прежнему оставаться частью ее жизни. Когда я понял, что ты не можешь видеть все дерьмо людей, если не дружишь с ними, и если у них есть какие-то проблемы с личной жизнью, вот тогда я и стал Эвой Смит. Когда я посвятил Зои в свой маленький секрет, она лишь сердито посмотрела на меня, но по тому, как дернулись ее губы, я понял, что ей понравилось, что я за ней присматривал. По какой-то причине она не против моих навязчивых наклонностей пещерного человека.

Я встаю, обуваюсь, желая оказаться внизу до того, как они доберутся сюда. Люди, возможно, и запомнили как вести себя с Зои, но пьяные придурки могут быть непредсказуемыми. У меня звонит телефон. Я смотрю на него, видя, как на моем экране высвечивается имя тренера Грейсона.

— Йоу, — говорю я, отвечая на звонок, и достаю из шкафа толстовку с капюшоном, на спине которой написана моя фамилия. Становится холодно, а Зои всегда забывает чертову куртку. К тому же толстовка скрывает все ее изгибы.

— Ты сегодня на вечеринке? — спрашивает он. Какого черта он меня об этом спрашивает? Он знает, что я не хожу ни на одну из этих вечеринок. Я не люблю пить. Мне нравится держать все под контролем. Кроме того, мне нужно, чтобы мое тело было в отличной форме, чтобы выкладываться на поле наилучшим образом.

— Собираюсь сейчас спуститься туда, чтобы встретиться со своей девушкой.

— Уиллоу с ней?

Я делаю паузу.

— А что? — Уиллоу стала для меня младшей сестрой. Как она вообще попала в поле зрения тренера, о чем он может спрашивать?

— Отвечай на мой чертов вопрос.

— Да. — выдаю я, направляясь к выходу из своей комнаты, но не раньше, чем запру ее, и спускаюсь по лестнице. Я собираюсь подтолкнуть его к ответу о том, почему он интересуется Уиллоу, но останавливаюсь, когда он издает серию проклятий.

— Держи парней из братства подальше от нее. — Его слова удивляют меня, но прежде чем я успеваю ответить, он вешает трубку. Я убираю телефон в карман, когда вижу Зои и Уиллоу, идущих по тротуару. Уиллоу абсолютно подготовилась к вечеринке. Зои одета в джинсы и одну из рубашек нашего универа.

Когда она видит меня, ее лицо озаряется. Она бежит ко мне, и я ловлю ее. Мои руки опускаются к ее заднице, когда она целует меня.

— Так, так, так. Кто у нас здесь есть? Разве это не Рид Найт. Самый любимый мужчина в кампусе, к которому женщины прыгают в объятия. — Она ухмыляется мне, думая, что она чертовски милая, дразня меня. Зная, что, кроме нее, никогда не будет другой женщины, которая когда-либо окажется в моих объятиях. Когда мы с Зои стали «нами» - или, я думаю, когда я сообщил ей, что мы - это «мы», - у нее появились некоторые затяжные страхи. Я это понял. На самом деле, я чертовски хорошо это понял.

Это дерьмо сводило меня с ума. Не только потому, что я знаю, что единственная причина, по которой другие девушки хотят меня, - это футбол. Это не из-за моей очаровательной индивидуальности, которая включает в себя мои ответы из двух слов или простое ворчание. Я терпеть не могу, когда они пытаются поиметь мою Зои, потому что поиметь ее - значит поиметь меня. Я надеру задницу любому, кто попытается угрожать тому, что у нас есть.

— Ты закончила? — спрашиваю я ее.

— Не-а. — Она улыбается еще шире, запечатлевая на мне еще один поцелуй.

— Как проходит вечеринка? — спрашивает Уиллоу. Она бросает взгляд на входную дверь, но не похоже, что ей хочется входить.

— Обычное дерьмо. — Я стараюсь держаться подальше от этого места, насколько это возможно. Иногда я останавливаюсь здесь в перерывах между занятиями, чтобы поработать над всякой ерундой, потому что это близко, но в итоге я всегда оказываюсь у Зои и Уиллоу. Однажды я куплю своей девочке дом ее мечты. Она говорит мне перестать загадывать так далеко вперед. У нас впереди вся наша жизнь. Мы окончим универ, а потом займемся тем, что будет дальше.

— Ты хочешь пойти, да? — Зои ерзает в моих объятиях. Я отпускаю ее, ставя на ноги.

— Ага. Мне нужно хоть иногда выбираться. На свидание? — Она говорит это так, словно спрашивает нас, стоит ли ей начинать отношения.

— Если хочешь. — Я пожимаю плечами. Свидания звучат болезненно. — Эй, у тебя есть какие-нибудь предположения, почему тренер Грейсон спрашивал, придешь ли ты сюда сегодня вечером? — Она отрывает голову от телефона.

— Он что? — Она оглядывается по сторонам.

— Он позвонил мне около пяти минут назад и спросил, придешь ли ты на вечеринку.

— Вообще-то, я думаю, что вместо этого пойду в кафе. — Она поворачивается и начинает уходить.

— Прямо сейчас? — Зои кричит ей вслед.

— Вы двое, детки, идите развлекайтесь. — Она идет быстрее.

— Что, черт возьми, это значит? — Зои бросает на меня озадаченный взгляд.

— Все, что меня волнует, это то, что это означает то, что нам не обязательно идти на вечеринку. — Спасибо, черт возьми.

— Что мы будем делать со своим свободным временем? — Она хлопает ресницами, глядя на меня. Я, не теряя времени, перекидываю ее через плечо. Никто нихрена не говорит, пока я иду по кампусу со смеющейся Зои, которая стучит своими маленькими кулачками по моей спине, а я шлепаю ее по заднице в ответ.

Они все привыкли видеть это; в этом нет ничего нового. Если бы вы спросили кого-нибудь в кампусе, они бы пожали плечами и сказали, что Рид просто остается Ридом, когда дело касается Зои. С ними все окей. Я всего лишь показываю всем, что Зои моя. Она всегда была и всегда будет любовью всей моей жизни.

Эпилог

МНОГО ЛЕТ СПУСТЯ

Как долго я мечтала об этой свадьбе? Я спланировала все до мельчайших деталей, а теперь взяла и потеряла невесту. На самом деле, я думаю, более вероятно, что она прячется от меня. Это чушь собачья. Думаю, этим двоим нравится прятаться или что-то в этом роде. Думаю, это их конек. Должна признать, что у них это довольно хорошо получается.

— Почему ты хмуришься? — Рид убирает волосы с моей шеи. Я склоняю голову набок, когда он утыкается носом в мою шею. Я позволяю себе раствориться в нем и расслабиться. Мне нужно успокоиться, но я хочу, чтобы все было идеально для них. Они заслуживают своего счастливого конца. И папа Рида, и моя мама отдали нам так много своей жизни. Даже думая, что им приходится скрывать, что они влюблены. Я хочу отпраздновать это. Я хочу, чтобы в этот раз весь день был посвящен им.

— Я хочу, чтобы сегодняшний день был идеальным. — Я испустила вздох.

— Все будет идеально. Это место может сгореть дотла, и все, что тебе нужно будет сделать, так это выболтать факт о том, что ты залетела, и это станет лучшим днем в жизни твоей мамы и моего папы. — Я поворачиваюсь в его объятиях, закрывая ему рот ладонью. Он облизывает ободок на моем обручальном кольце. Я опускаю руку и бросаю на него свой самый серьезный взгляд.

— Это ее день. Я не хочу, чтобы это касалось нас. Все всегда касается нас. — Начиная с того, что мы с Уиллоу написали книгу о важности дружбы и попали в список бестселлеров New York Times (думаю, большинство людей хотели узнать подробности нашей несколько публичной личной жизни), заканчивая выпусками колледжей, свадьбами, драфтами НФЛ и миллионом других мелочей по пути. Все всегда касается нас. Сегодняшний день должен быть посвящен нашим родителям. Тем, кто вел нас по жизни, подбадривая на каждом шагу.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, и я согласен. Дело в том, что им чертовски нравится то дерьмо, которым мы занимаемся. Я уверен, что мы будем такими же. — Будем. Я кладу руку себе на живот. Я сделала тест только сегодня утром. Никто не знает, кроме Рида. Ладно, Уиллоу знает, но это само собой разумеется. Когда я слышу грохот на кухне, я разворачиваюсь и бегу.

— Найди их! — кричу я. Я резко останавливаюсь на кухне и вздыхаю с облегчением, когда вижу, что это всего лишь пара разбитых стаканов.

— Извините, — говорит девушка в черном фартуке.

— Все в порядке. Я просто рада, что никто не пострадал. — Я поворачиваюсь и чуть не сталкиваюсь с мужчиной, одетым во все черное. По его бейджику с именем я понимаю, что он бармен. Действительно ли нам нужен бармен на маленькой свадьбе из тридцати человек? Вероятно, нет, но когда дело дошло до этой свадьбы, я в значительной степени согласилась на девяносто процентов предложений свадебного организатора.

— Зои. — Он ухмыляется, глядя на меня. Он выглядит так, словно едва дорос до того, чтобы пить, не говоря уже о приготовлении коктейлей.

— Привет, Лэндон. — Я улыбаюсь ему. — Люди должны начать приходить через час. Можешь подготовить шампанское?

— Я могу сделать все, что ты захочешь, сладкая. — На его щеке появляется ямочка. Думаю, он заигрывает со мной, но, возможно, он просто старается быть милым.

— Двух разбитых стаканов на сегодня достаточно. — Дом наших родителей совершенно новый, и мы устраиваем свадьбу здесь. На строительство ушло около четырех месяцев, после того как были согласованы все планы. Снаружи дом выглядит обычным, но внутри - совсем другая история. Кухня захватывает дух, в ней есть все мелкие детали, которые придают дому величественный вид. Можно подумать, что вы находитесь в особняке, а не в доме средних размеров.

Нашим родителям не нужен был какой-то гигантский дом. Они только хотели быть поближе к нам. С первым контрактом Рида, после нескольких очень приятных одобрений, мы купили наш дом на огромном участке земли и начали строить это место для них. Это даже не в полумиле отсюда. Мы хотели что-то сделать для них, и Риду понравилась идея о том, что они будут рядом, когда ему правда придется уехать на игру. Сейчас Рид находится в процессе строительства гигантского гаража для своего отца.

— Что? — Его брови сходятся вместе, и на лице появляется растерянное выражение.

— Шампанское. — Я начинаю обходить его, мне нужно найти свою маму. Он протягивает руку и хватает меня за локоть.

— Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику вместе? Выпей чего-нибудь, пока все не собрались. — Он смотрит прямо поверх моего платья. Прежде чем я успеваю сказать хоть слово, Лэндон исчезает.

— Ты их нашел? — спросила я. Рид бросает на меня взгляд, который многих убил бы. — Не убивай его. У меня нет времени на полицейские отчеты.

— Эй, чувак, ты случайно не Рид Найт? — Лэндон начинает подниматься с пола. Шок от того, что он лично увидел Рида Найта, заставляет его забыть, что его только что швырнули через всю комнату, как тряпичную куклу. Мужчины.

— Беги. — Я хватаю мужа за руку, прежде чем он успевает снова наброситься на этого ребенка. Лэндон наконец понимает, в какой опасности он находится, и убегает. — Ты будешь барменом всю ночь, если убьешь его, — сообщаю я ему, отпуская его руку. Я пытаюсь подняться наверх, но меня обхватывают за талию и тащат в кабинет. — Рид. У нас нет… — Мои слова обрываются, когда он прижимает меня к стене, опускаясь передо мной на колени.

— Всегда есть время заставить мою жену кончить и напомнить ей, что она моя.

— Поверь мне. Я прекрасно знаю, что я твоя. — Он уже задрал мое платье до бедер. У этого человека быстрые руки как на поле, так и за его пределами.

— Подержи платье, — приказывает он мне. — Я хочу видеть твою киску. — Его ноздри раздуваются, и я понимаю, что он реально взвинчен. Можно подумать, что со временем эта безумная потребность Рида всегда знать, что я принадлежу ему, и чтобы все остальные тоже знали об этом, немного ослабнет, но думаю, стало только хуже. Не то чтобы меня это волновало. Не тогда, когда он смотрит на меня так, словно я для него все. — Зои. Не заставляй меня снова просить показать то, что принадлежит мне. — Я бы солгала, если бы не призналась, что когда он ведет себя таким образом, это заводит меня больше всего на свете.

Если бы у нас было больше времени, я бы посопротивлялась еще немного, чтобы усложнить ему жизнь. Но я знаю, что время на исходе, наши родители должны пойти к алтарю, поэтому я приподнимаю платье, открывая себя ему.

— Без ебаных трусиков. — Он рычит напротив моего клитора, прежде чем взять его в рот.

— Рид! — Я издала тихий вскрик. Он не валяет дурака. Он сразу ласкает мой клитор. Рид знает мое тело лучше, чем я сама. Мой Рид мягок и мил со мной, но когда мы вот так, все идет по правилам Рида. Под контролем Рида. Он может заставить меня кончить за секунды, минуты или часы.

— Я хочу этого сейчас же, — рычит он, и мое тело делает то, что он требует. Я отпускаю его, когда меня охватывает удовольствие. Оргазм настолько быстр, что выбивает воздух прямо из моих легких. Когда я открываю глаза, Рид приподнимает меня и проникает глубоко внутрь. Он безжалостен. — Моя. Моя. Моя, — повторяет он снова и снова, входя в меня и выходя из меня. Мой второй оргазм уже накатывает на меня.

— Твоя, — соглашаюсь я, когда мои ногти впиваются в его плечи. Он издает громкий стон, мое имя слетает с его губ, которые все еще покрыты мной. Я перехожу с ним грань дозволенного. Когда Рид поднимает голову, чтобы посмотреть на меня, я целую его.

— Ты успокоилась? — спрашивает он меня. Я киваю головой. Я спокойна. Он медленно ставит меня на ноги. Я чувствую его сперму на внутренней стороне своих бедер. Судя по выражению лица Рида, в этом и был весь смысл. А также для того, чтобы заставить нас обоих успокоиться, черт возьми. Этот мужчина всегда знает, что мне нужно.

— Давай подарим нашим родителям «долго и счастливо», которого они заслуживают. — Говорю я, пока Рид поправляет мне платье. Он притягивает меня к себе.

— Я люблю тебя, — говорю я ему, пока мы идем, заставляя его наклониться и быстро поцеловать меня.

— Я тоже люблю тебя. Навсегда.

Возможно, у нас были небольшие трудности на пути к нашему «долго и счастливо», но я всегда знала, что предназначена ему.

Эпилог 2

МНОГО-МНОГО ЛЕТ СПУСТЯ

Я сижу за своим столом, уставившись на экран компьютера, но на самом деле не понимая ничего из того, что на нем написано. У меня был беспокойный ночной сон. Я столько много раз брал Зои в течение ночи, пытаясь успокоиться, раствориться в своей жене, не уверен, что готов к переменам в жизни. Пока она не выгнала меня из постели и не сказала, что мне нужно просто смириться с тем, что наша маленькая девочка растет. С тех пор я сижу в своем кабинете.

Я решил, что работа будет лучшим способом отвлечься от всего. После того как я ушел из НФЛ, я работал волонтером в местной средней школе, тренируя футбольную команду. Они настаивали на том, чтобы платить мне, поэтому я каждый год жертвовал зарплату на улучшение школы. Я хотел отплатить тем же, поскольку мне так повезло в жизни. Ладно, я хотел присмотреть за Иззи и убедиться, что ни один маленький панк не попытается совершить что-нибудь непристойное. Иметь двух девочек было нелегко. Я знаю, что за придурки там водятся.

Я пытаюсь сосредоточиться на подготовке к игре в эти выходные, но каждый раз, когда я поднимаю взгляд, я вижу фотографию Иззи, которая стоит на углу моего стола. Ей на фото, наверное, лет пять. Мы в поле за домом, светит солнце, и я кружу ее в облаке, полном мыльных пузырей, которые я выдул для нее. Она смеется и смотрит на меня так, как будто я единственный мужчина, которого она когда-либо полюбит. Так и было, пока не появился этот маленький мудак.

— Он не мудак. — Я поднимаю глаза и вижу Зои, стоящую в дверях моего кабинета. Должно быть, последние слова я произнес вслух. — Ты любишь Ноя.

— Люблю - довольно сильное слово. — Это вызывает смешок у Зои. Я наблюдаю, как она подходит к моему столу. Сегодня она еще красивее, чем была много лет назад, когда я влюбился в нее. Я поворачиваюсь на стуле, чтобы она могла заползти ко мне на колени. Она делает это без колебаний. Меня охватывает чувство спокойствия, как это всегда бывает, когда она рядом. Она утыкается носом мне в шею. — Я не готов отпустить ее.

— Ты не потеряешь ее. Она взрослая, Рид. Она начинает свою жизнь так же, как мы с тобой начинали нашу. Они влюблены друг в друга. — Она поднимает голову, чтобы заглянуть мне в глаза. Ее пальцы обводят твердую линию моего подбородка. Я знаю, что она права. Ной любит Иззи. Он очень напоминает мне меня самого, когда я был моложе. Всегда ставит нужды Иззи превыше своих собственных. Говоря это, я все еще не хочу давать ему разрешение жениться на моей маленькой девочке.

— Такое чувство, что я теряю ее.

— Ты не можешь думать об этом таким образом. Ты должен думать об этом как о нашей растущей семье. — Я знаю, что она права, но это не значит, что мне это должно нравиться. — Разве ты не хочешь, чтобы у нашей маленькой девочки была такая же любовь, как у нас? — Это сбивает меня с ног прямо на мою гребаной заднице. Я действительно этого хочу. На самом деле, я знаю, что так сильно хочу этого для нее, что хочу убедиться, что так оно и будет.

Пищит сигнализация, давая мне знать, что Ной сейчас подъедет по подъездной дорожке. Иногда этот парень слишком сильно напоминает мне меня самого. Я действительно люблю этого маленького мудака. Они с Иззи были вместе со средней школы. По крайней мере, я думаю, что именно тогда он заставил ее перестать называть его своим другом.

— Ной здесь. — Говорит моя другая дочь Райли, входя в кабинет. Она опускается на стул перед моим столом, задирает ноги и смотрит на свой телефон. Эта штука всегда приклеена к ее долбаной руке.

— Я открою дверь. — Я встаю, усаживая Зои на свое место. Когда я добираюсь до верха лестницы, то вижу, что Иззи уже впустила его. Я спускаюсь на несколько ступенек вниз. Разговаривая с ним, Иззи очень оживленно машет руками.

— Нет причин говорить ему, — слышу я ее слова, когда спускаюсь еще на пару ступенек вниз.

— Я не лгу твоему отцу или кому-либо еще, если уж на то пошло. Он все равно узнает.

— Что узнает? — Они оба поворачиваются и смотрят в мою сторону.

— Да, что? — Конечно, Райли стоит у меня за спиной. Райли - блестящая девочка, лучшая в своем классе, и получает оценки за тесты, как и ее мать, но она чертовски любопытна. Иногда мне нравится это дерьмо, а иногда я его ненавижу. — Ты беременна?

— Райли! — Иззи кричит на нее. — Нет, — быстро добавляет она.

— Не сегодня, — вставляет Ной. Мое тело напрягается при мысли о том, что у моей маленькой девочки тоже будет малыш. Но я тут же расслабляюсь, когда рука моей жены ложится мне на спину.

— Привет, Ной, — говорит она ему.

— Доброе утро, Зои, — приветствует он ее. — Рид. — Он кивает мне, прежде чем ответить на мой вопрос. — Узнаете, что Иззи переезжает ко мне. — На самом деле я немного удивлен, что этого не произошло раньше, но Ной сдержал свое слово, когда пообещал мне, что позволит ей закончить первый год в колледже. Возможно, с моей стороны было неправильно просить его об этом из-за моей собственной истории, но я все равно это сделал. Все знают, что, хотя у нас с Зои технически были свои квартиры на первом курсе колледжа, мы никогда не проводили ночь порознь. Для Иззи закончился первый год обучения, и, похоже, Ной не хочет ждать ни секунды дольше, чтобы быть с ней.

— Почему бы нам не перенести этот разговор на кухню? Я бы не отказался от чашечки кофе. — Я кладу руку на спину Зои, чтобы повести ее за собой вниз по лестнице. Все направляются на кухню, но не раньше, чем я привлекаю внимание Ноя и указываю в сторону гостиной.

— Я люблю ее, — говорит он прежде, чем я успеваю что-либо сказать.

— Я знаю. — Это написано у него на лице. Взгляд, который всегда присутствовал, когда дело касалось Иззи. Это то, что я хорошо знаю, потому что большую часть своей жизни я видел тоже выражение каждый день, когда стоял перед зеркалом.

— Я сдержал свое слово.

— Ты это сделал. — Я строг к парню, но это хорошо для него. Для меня, собственно говоря, тоже. Неважно, насколько сильно, я уверен, он хотел послать меня нахуй в прошлом году, когда я обратился к нему с просьбой, он сделал это, потому что больше, чем хотел, чтобы Иззи принадлежала только ему, он хотел, чтобы она была счастлива, и ставил ее на первое место. Не желая затевать со мной ссору, которая причинила бы ей боль. Он ставит ее на первое место и делает то, что, по его мнению, лучше для нее, даже если она злится из-за этого. История моей жизни.

— Ты же знаешь, что я здесь не из-за этого дерьма с переездом, верно?

Он переминается с ноги на ногу.

— Да, и именно поэтому мне нужно еще одно обещание. То, которое будет говорить мне, что ты в этом навсегда. И что ты будешь любить ее до скончания времен.

— Это обещание я могу сдержать. — Он встает немного прямее. — Единственная жизнь, которую я хочу, - это жизнь с Иззи.

— Мы даем тебе наше благословение. Ной выдыхает, и я вижу, как напряжение покидает его тело. Он спросил мое благословение только из уважения. Ной не отпустит Иззи. Он бы поспорил со мной по этому поводу - как и следовало бы, если бы он действительно хотел жениться на ней. Я притягиваю его к себе, чтобы обнять, похлопывая по спине.

— Ребята, вы… — Иззи останавливается, когда видит нас. Улыбка озаряет все ее лицо, делая ее еще больше похожей на Зои, чем обычно.

— Мы идем. — Я подхожу к ней и целую в макушку, прежде чем направиться на кухню. Они отстают.

— Что случилось? — спрашивает Райли, когда я вхожу на кухню. Зои протягивает мне кружку кофе. Я делаю глоток, прежде чем поставить ее на стол. — Никто ведь не умирает или что-то в этом роде, верно?

— Не сегодня, — говорю я, когда Зои прижимается ко мне. Я смотрю на нее сверху вниз и одними глазами рассказываю ей, что произошло. Она одаривает меня той же улыбкой, что и Иззи несколько мгновений назад. Я хватаю Зои и усаживаю ее на кухонный островок, забирая ее кружку, которую она оставила у раковины.

Ной и Иззи присоединяются к нам через несколько минут. Все начинают спорить о том, что нам следует поесть, что перерастает в очередную ссору по поводу того, что это - завтрак или обед. Я пью свой кофе, наслаждаясь каждой секундой. Снова глаза моей жены встречаются с моими, говоря мне, что ей это тоже нравится. Наши девочки, может быть, и взрослеют, но, как сказала Зои, наша семья тоже становится больше.

— Люблю тебя, — говорит Зои рядом с моим ухом. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее.

— Я тоже люблю тебя. Навсегда. — Я прижимаюсь губами к ее губам.

Конец