Глава 4

В одном из ящиков я нашла нож для масла и зажигалку для барбекю, а затем вернулась к Токину. Он перестал плакать. Кровь все еще капала с его раненой руки. Он смотрел на меня, когда я присела перед ним на корточки, включила зажигалку и нагрела кончик ножа.

— Тебе больно? — спросила я, выбирая самые простые фразы.

— Да, — ответил Токин. — Больно.

— Тебе нравится причинять боль?

— Нет. Ненавижу… причинять боль.

— Кто твой хозяин? — спросила я, но в ответ была тишина. Я подняла раскаленный нож. — Как думаешь, это будет больно? Его слишком человеческие глаза метнулись к лезвию. Как ребенок, который не понимал, что такое горячая плита, и просто смотрел.

Я сглотнула, затем прижала раскаленный кончик ножа к тыльной стороне его сломанной руки. Он закричал. Я убрала нож и поморщилась. Возможно, это было жестоко, но теперь он понял мою угрозу.

— Больно, — сказал Токин и посмотрел на меня так, словно я его предала. — Почему?

— Кто твой хозяин? — снова спросила я. После очередного болезненного, угрюмого взгляда я снова начала нагревать лезвие. — Я буду продолжать причинять тебе боль, пока ты не ответишь мне. Ты хочешь, чтобы я снова причинила тебе боль?

— Нет. — От такого человеческого нытья, меня затошнило.

— Кто твой хозяин?

Он ерзал, извивался, скулил, делал все, что угодно, но не отвечал на мой вопрос. У меня не было реального желания мучить это существо, но мне нужен ответ.

— Задай вопрос по-другому, — предложил Вайят. — Сомневаюсь, что он понимает, чего ты хочешь.

Хорошо. Я помахала перед Токином раскаленным ножом. — Токин, как зовут твоего хозяина?

В его глазах появилось понимание. — Та… ери… — неуклюже выдавил он.

Я посмотрела на Вайята, он пожал плечами, тоже не узнав имени. Я повторила вопрос Токину: — Таери имя твоего хозяина?

— Часть имени.

— Что? — спросила я, но он снова промолчал. — Что, черт возьми, это значит?

— Тэкери, — произнес Вайят. — Уолтер Тэкери.

— Да, — сказал Токин.

— Кто он? — спросила я.

— Хозяин.

— Я спрашивала не тебя. — Я встала и бросила нож и зажигалку на спинку дивана. — Вайят, кто такой Уолтер Тэкери?

Он поднял указательный палец, прося подождать, и бросился в мою спальню. Через несколько секунд вернулся с открытым и загружающимся ноутбуком. Он поставил его на исцарапанный стол, который служил нам обеденной зоной. Как только ноутбук загрузился, Вайят открыл интернет-поисковик и набрал имя.

— Тэкери был молекулярным биологом, который работал и преподавал в университете еще пять лет назад, — сказал он, когда на экране компьютера начали прокручиваться новостные статьи. — Он даже не находился в поле зрения Триад до августа того же года. За три дня до начала семестра он обналичил все свои акции, ликвидировал свои активы, подал заявление об увольнении, а затем исчез вместе с женой и лодкой. В то же время лаборатории университета были взломаны и разграблены. Украли оборудование на четверть миллиона долларов. Обычная полиция никогда не связывала два этих события, но мы это сделали.

— Почему? — спросила я, не уверенная, что хочу знать.

— Через шесть месяцев после его исчезновения команда Моргана нашла в переулке жену Тэкери. Она высасывала досуха подростка и убила его друга.

— Его жена была полукровкой?

— Мы не смогли выяснить, как давно она обратилась, но Морган сообщил, что у нее полностью развит набор клыков, так что она не была новообращенной. Вероятно, все случилось прямо перед тем, как Тэкери уволился и пропал с радаров. Нам не удалось выследить его.

Я обошла Вайята и коснулась коврика для мыши. Щелкнула на фотографию из университетского пособия; на фотографии была указана дата за несколько недель до исчезновения ученого. На снимке пара излучала любовь друг к другу. Уолтер Тэкери был высоким, худощавым, с коротко остриженными темными волосами и темными глазами, резко очерченной челюстью и широкой ухмылкой. Его жена, которую звали Энн, светилась от счастья даже на черно-белом снимке. Платье у нее было подобрано со вкусом, макияж и украшения простые. Одной рукой она обнимала своего мужа за талию. Другую руку прижимала к своему плоскому животу. Бедная женщина.

— Так это наш плохой парень? — Я ткнула пальцем в экран прямо над слишком красивым лицом Тэкери. — Люди не могут просто так превращаться в гибридов, не так ли?

— Немногие люди кажутся способными на убийство, пока не нажмут на курок. Насколько мне известно, с момента исчезновения он полностью пропал из сети. Но, учитывая обстоятельства его исчезновения и его научное образование, он чертовски вероятный кандидат на роль плохого парня.

— Не говоря уже о создании нашего заложника вон там. — Я пыталась обдумать всю информацию. Все было слишком просто, мы имели перед собой имя плохого парня вместе с его фотографией. Я привыкла бороться за информацию. Хотя злилась, когда не получала ее, но использовала ту злость, чтобы подгонять себя еще сильнее. А сейчас мы легко нашли информацию, и это было странно.

— У Тэкери были деньги и средства, не говоря уже о профессиональном опыте, для создания собственной лаборатории. — Вайят полностью повернулся ко мне. Его брови были нахмурены, но он казался скорее решительным, чем раздраженным. — Эту информацию мы должны передать Триадам.

— Но Рис Уиллеми исследовал Олсмилл с тех пор, как мы нашли лабораторию. Разве к настоящему времени никто не установил связь?

— Не обязательно. Память — штука коварная, и, как уже сказал, никто не контактировал с Тэкери уже пять лет. Файл, вероятно, никто не просматривал с тех пор, как его жену нейтрализовали. Я бы никогда не подумал об этом, если бы не признание Токина.

— Что подводит нас к проблеме номер один — рассказать что-либо Триадам. Как ты собираешься объяснить им Джарона и Токина? Я не хочу быть тем, кто скажет Амалии, что ее личный телохранитель мертв и что убийца пришпилен к моей стене.

— Это будет не совсем ложь. Амалия знает, что ты жива, но мне не нужно им говорить, почему Джарон пришел к нам. И я не совсем беспомощный, так что они поверят, что я одолел Токина в одиночку.

Я ухмыльнулась и ткнула его в ребра. — Они, наверное, удивятся, что ты еще не убил его, мистер Небеспомощный.

— Часть меня поражена, что ты еще не убила его.

Его слова сразу меня отрезвили. — Он был человеком, Вайят. Он убийца, и я хочу избавить его от страданий, но не могу. Он нам помогает. — Последними словами я пыталась оправдать свое сочувствие к тому, что этим существом манипулируют против его воли. Я точно знала, что он чувствовал.

— Помогал, но Триады сами захотят его допросить.

Я кивнула. Они причинят боль намного хуже, чем крошечный ожог на его руке. В прошлом я бы сама причинила боль гораздо худшую и с более острыми инструментами. — Тогда давай позвоним им и начнем шоу.

Вайят потянулся к телефону.

*** — Такое поведение вредно для здоровья, Трумен, — сказала Джина Кисмет.

Вайят молча фыркнул.

Даже не видя его, знала, что он впился в нее взглядом. Я спрятала все свои скудные пожитки: немногочисленную одежду, фотографию и горстку книг — в духовке, а сама спряталась в темной ванной. Дверь была слегка приоткрыта, и я мало что могла видеть, только угол дивана и ногу Джарон, и противоположную стену возле двери. Вайят и Кисмет находились где-то справа, возле кухоньки. Она привела двух своих охотников, Майло Ганта и Феликса Диггори. Третий член ее Триады, Тибальт Монахан, неделю назад потерял половину предплечья, и ей предстоит заменить его новичком из учебного лагеря.

Я понимала, что Кисмет говорит о том, что Вайят решил жить в старой квартире его бывшей Триады. Поразительно, что она осмелилась подобраться к Вайяту даже на двадцать футов, ведь до сих пор считала, что убила меня. Крошечная часть меня, которая любила и уважала Джину Кисмет, единственную женщину-куратора в Триадах, хотела выйти из ванной и сказать ей правду.

Мое чувство самосохранения и ее неспособность быть гибкой и подвергать сомнению приказы заставляли меня молчать и оставаться неподвижной.

— Как Джарон узнала, что ты здесь? — спросила Кисмет.

— Потому что я встретил ее, когда она была в своей истинной форме фейри, — объяснил Вайят. — Очевидно, они могут ощущать ауры одаренных людей, поэтому она смогла меня выследить.

— Но почему тебя? Джарон знала, как связаться с Триадами.

— Я не знаю. Может быть, она хотела, чтобы я защитил ее от этого монстра? Я представила, как он тычет пальцем в Токина, рука которого все еще приколота ножом к стене. Я приказала ему никому не рассказывать обо мне. Казалось, он понял приказ. — Я проверил водительские права аватара, и он жил всего в нескольких кварталах отсюда.

— Интересно, знает ли Амалия о ее смерти.

— Вы еще ничего от нее не слышали?

— Нет, и начальство ничего мне не сообщало. Не знаю, связывалась ли она с ними.

— Кто-нибудь проверял ее аватар? — задал Вайят вопрос, который мучил и меня.

— Никто не знает, где она живет, помнишь? — Кисмет тяжело выдохнула. — Я чертовски ненавижу не знать, что происходит.

— Значит, нас таких двое.

— Нас трое, — вставил Феликс, подходя к двери ванной. — Так ты получил что-нибудь полезное от этого монстра?

— Только то, что его хозяин послал убить Джарон, и то, что я рассказал вам о его возможной связи с Уолтером Тэкери. Мы с Вайятом решили никому не говорить о предсмертных словах Джарон о предательстве. Мы не знали, кого предали или кого собирались предать. Эту зацепку будем расследовать сами. Мы уже сталкивались с предательством, и легче работать с кем-то, кто не предаст вас, чем с людьми, в которых вы не уверены.

— Нам придется немного поработать над этим старомодным способом, — сказала Кисмет. — Понаблюдать за тем, кто заказывает лабораторные принадлежности, арендует помещения, получает большие партии необычного продукта. Все подобное обязательно оставит бумажный след.