— Я просто... я просто подумал... я не знал, серьезно ли ты настроена, а у нас много общего...

Разве?

Я перебирала в уме все наши разговоры. Мы с Девином общались в колледже. Мы часто обедали вместе с несколькими другими однокурсниками, включая Кэсси, но я не могла вспомнить, чтобы у нас были какие-то глубокие содержательные разговоры.

— Что ж, я ценю это, но я люблю своего парня. Мне жаль.

Девин сильно покраснел, потирая шею.

— Хорошо. Конечно. Ладно. Пока. — Он зашагал прочь, оставив меня в ужасной неловкости.

Черт.

Я надеялась, что между нами не будет недопонимания.

Я все время говорила о Джейми. Он даже несколько раз обедал со мной в колледже. Все мои друзья, как и мои одногруппники, знали, что у меня есть парень. Я не ожидала, что меня пригласит на свидание кто-то, кто знал о Джейми.

Означало ли это, что и девушки приглашали Джейми на свидания в университете Южной Калифорнии?

Конечно, означало.

Там училось намного больше народу, и они не могли знать, что у Джейми есть девушка.

Навязчивое чувство беспокоило меня, когда я шла из колледжа к автобусной остановке.

Я доверяла Джейми. Но мне не нравилась мысль о том, что вокруг него крутятся девушки. А они точно есть. Он был заботливым, сексуальным, остроумным, талантливым. Броской звездой легкой атлетики.

«Но он также и мой», — напомнила я себе с полной уверенностью.

Я улыбнулась, вставляя наушники и перематывая последний плейлист. «Seven Nation Army» группы White Stripes гремела в моих ушах, пока я шла к автобусной остановке. Колледж Помона находился всего в сорока минутах езды на автобусе от дома, в котором я теперь жила с МакКенна.

Несмотря на мои отстраненные, но вежливые отношения с Уиллой и Ником, они предложили мне пожить у них, пока я учусь в колледже. По закону они не были обязаны это делать, так как я стала совершеннолетней, так что это был жест доброй воли с их стороны, и это было мило. Однако Джейми поговорил со Скай, и она предложила мне комнату Лорны, которая теперь училась на юридическом факультете Колумбийского университета в Нью-Йорке.

Я ухватилась за этот шанс. Если Джейми был не против, чтобы я жила с ними, то я была только за.

Скай настояла на том, чтобы у меня была своя комната — некая граница — но я проводила каждую ночь в постели Джейми. Комната Лорны стала моей художественной студией. Был момент, когда я забеспокоилась, что слишком сильно вторгаюсь в пространство Джейми, и предложила спать в своей комнате. Он разозлился и сделал то, что всегда делал, чтобы я не обсуждала ничего, что его раздражало.

Он поцеловал меня и вытряс из меня всю мою неуверенность.

Я совсем не возражала против его методов. Они становились проблемой, только если он избегал разговора о чем-то, что я очень-очень хотела обсудить.

Я нашла свободное место в автобусе и, прикусив губу, уставилась в окно, чувствуя на себе призрачные руки и рот Джейми. Последние восемь месяцев были пьянящими. Я не могла подобрать лучшего слова.

Наш аппетит друг к другу оказался ненасытным. Секс только сильнее затягивал нас в наш маленький пузырь из двух человек.

Да, мы тусовались с друзьями, в основном с его товарищами по команде (даже с Вексом, который довольно быстро преодолел свою влюбленность в меня), но когда мы были вместе, редко обходились без прикосновений. Я знала, что его друзья доставали его по этому поводу, но Джейми было все равно.

Я была всем его миром.

А он был моим.

Автобус высадил меня в квартале от дома, октябрьское солнце сильно било мне в спину, пока я счастливо шагала домой.

Это был первый дом, который я по-настоящему обрела с тех пор, как мне исполнилось семь лет.

Когда Лорна уехала, ужасная атмосфера, которую она создавала, ушла вместе с ней. Я чувствовала себя предательницей, но не могла отрицать, что нам с Джейми было спокойнее без нее.

Я знала, что Скай скучает по ней, и мне было бы не по себе, если бы я подумала, что мы с Джейми прогнали Лорну. Но Колумбийский университет являлся школой мечты Лорны с четырнадцати лет. В том, что она не поддерживала тесный контакт со старшей сестрой, не было ничьей вины, кроме Лорны.

Она всех отталкивала. Но все равно я скучала по своей лучшей подруге.

Не по той, какой она стала сейчас, а по маленькому ребенку, который без колебаний окутал меня своей любовью и предложил мне дом.

Я скучала по той Лорне.

Это единственная вещь в моей жизни, которая теперь была омрачена печалью. Тем не менее, это не могло повлиять на мое общее счастье. Я поступила в выбранный мной колледж, жила с людьми, которых любила, и была такой… влюбленной, какими другие люди могли только мечтать стать или только читали в книжках или видели в фильмах.

Казалось, что судьба пыталась компенсировать наше трудное начало жизни, когда подарила нас с Джейми друг другу.

Что касается Скай, то она получила роль в популярной телевизионной больничной драме. Рейтинг одобрения ее персонажа был высок, и она уже подписала контракт на следующий сезон. Поэтому Скай настояла, чтобы Джейми арендовал машину. Он не выбрал ничего модного и ездил на практичном гибриде. Скай же разъезжала на блестящем белом кабриолете мерседес.

Две недели назад у дома появилась женщина, которая попросила автограф у Скай. Как она узнала адрес Скай, мы не знали, но это напугало Джейми. Он хотел, чтобы мы переехали. Скай относилась ко всему спокойно. После сьемок в шоу число ее подписчиков в социальных сетях увеличилось в геометрической прогрессии, и она снова появилась на странницах желтой прессы, то и дело засвечиваясь в Голливуде со своими друзьями. Скай приняла внимание таблоидов близко к сердцу. Ее разозлило, когда опубликовали фото ее и Джейми, намекая на то, что у нее есть мальчик-игрушка, но это был единственный раз, когда я видела, как ее преследовала растущая слава.

При виде машин Джейми и Скай, припаркованных у дома, я улыбнулась. Теперь они были моей семьей, и я ценила возвращение в дом, где меня ждали близкие люди. Я очень надеялась, что никогда не потеряю эту благодарность. Считаю, что такая благодарность — ключ к счастью.

Внутри дома с кондиционером было пусто, и я слышала громкие голоса, доносившиеся с заднего двора. Погода этой осенью была особенно жаркой, и мы наслаждались редкой передышкой от дуновения ветров Санта-Ана, поэтому меня не удивило, что брат с сестрой наслаждались бассейном. Окно кухни было открыто, их разговор остановил меня на пути к ним.

— Ты начинаешь нападать, — простонала Скай.

Я нахмурилась.

— Ты только что сказала, что не хочешь, чтобы Джейн жила здесь.

Мое сердце остановилось. Что?

— Я так не говорила, — шипела она. — Я сказала, что хочу прекратить ваши ночевки в одной комнате.

— Почему? Мы оба взрослые.

— Нет, Джейми. Тебе двадцать, а ей восемнадцать. Я согласилась, чтобы Джейн жила здесь, потому что я люблю ее, и хочу, чтобы она была там, где она чувствует себя нужной. Но Джейн также твоя девушка, и я немного обеспокоена тем, что мой младший брат живет со своей девушкой в таком юном возрасте. Ты сказал, что Джейн будет жить в комнате Лорны, а она не спит в комнате Лорны. Я не идиотка. Я знаю, что она у тебя. Каждую ночь.

О, боже... мы были... громкими?

— Что за чертова проблема?

Я знала этот тон: Джейми вот-вот взорвется.

Я подумала, не выйти ли мне туда, но мне было слишком больно, чтобы двигаться. Все это время я думала, что Скай более чем довольна нашим соглашением, а я пребывала в блаженном неведении.

— Джейми, я не пытаюсь тебя расстроить. Я люблю вас обоих, и просто... я беспокоюсь, что вы слишком молоды, чтобы так сильно увлечься друг другом. Я была рада за вас обоих, когда вы только начали встречаться. Но я никогда не видела ничего подобного, как у вас двоих. Я имею в виду... вы зависимы друг другом. Как выздоравливающий наркоман, поверь мне, когда говорю, что тебе нужны и другие интересы, помимо Джейн.

Наступила тишина.

Скай намекала на то, что наши отношения так же нездоровы, как наркотическая зависимость?

— Она не мой гребаный наркотик. А я не ее. Это не разрушительная зависимость...

— Джейми, пожалуйста, не ругайся.

— Ты только что намекнула, что у меня плохие отношения. Ты сравнила нас со своей зависимостью. — Его тон отразил мою обиду.

— Боже, это не так.

— То, что ты никогда не любила кого-то так, как я люблю Джейн, не означает, что это нездорово. Ты просто не понимаешь.

Я вздрогнула, чувствуя ужас за Скай. Иногда, когда злился, Джейми мог жестко отбрить человека.

— Ты прав. — В ее голосе звучала грусть. — Ни один парень никогда не любил меня так, и наоборот. Мне жаль. Я не... Я не должна была сравнивать твои отношения с моей зависимостью. Я просто... Я бы хотела, чтобы у каждого из вас были и другие интересы.

— У нас есть другие интересы, — возразил Джейми, в то время как я пробормотала то же самое себе под нос.

Мои руки были покрыты краской от моего другого интереса.

Искусство, Джейми и книги. Вот мои интересы. Что в этом плохого?

— Ты знаешь, о чем я. Я думаю, что Джейн должна спать в кровати Лорны с этого момента, и что вы двое должны практиковать небольшую дистанцию. Я не хочу, чтобы вы потеряли себя друг в друге. Это пугает меня.

Тон Джейми смягчился.

— Что тебя пугает?

— Любовь — это одно. Нам всем она нужна. Но... мы должны стоять на своем. Выживать самостоятельно. Джейми, не дай бог, если с кем-то из вас что-то случится... Я вижу, как вы относитесь друг к другу, и я так беспокоюсь о том, что будет с тобой, если что-то случится с Джейн. Или с Джейн, если что-то случится с тобой.

К моему удивлению, Джейми захихикал.

— Скай, в тебе говорит мелодраматичная актриса.

— Не будь снисходительным.

— Прости. Я не хотел, — рассмеялся Джейми.

— Я знаю, ты думаешь, что я беспокоюсь по пустякам, но я увидела тебя сегодня с той девушкой и подумала... может, вам с Джейн не стоит закрывать все свои возможности. Разве ты не из-за того поступил в Калифорнийский университет, чтобы быть ближе к ней? И я знаю, что она выбрала Помону, чтобы быть ближе к тебе. Но что, если бы Джейн не сделала этого? Что, если бы она последовала за Лорной в Нью-Йорк? Может быть, ты бы встретил другую. Ту, в кого бы ты не так вцепился. Кого-то попроще... Ты же обращаешь внимание на других девушек. Например, сегодня.