Самюэль ухмыльнулся, а я застонала.

— Отлично. Тогда один из судей, вероятно, уже ненавидит меня.

Самюэль сделал большой глоток пива, и я могла сказать, что он пытался не улыбаться. Парень явно обрадовался этой новой информации.

— Ладно. Итак, кто будет первым? — спросил Энди. — Мы сделаем одно из ваших мероприятий завтра, а другое послезавтра.

— Самюэль может быть первым, — предложила я, стараясь, чтобы мой голос звучал оптимистично. Он точно знал, что делает, когда выбрал баскетбол. Это должно было быть жестко.

Самюэль покачал головой.

— Дамы вперед.

— Как я и сказала... — саркастически заметила я и ухмыльнулась ему, подняв брови.

Энди рассмеялся.

— На самом деле, мне нужно забронировать место. Все, что нужно сделать для твоей активности — это появиться, — я добавила последнюю часть, чтобы дать понять, что я потратила время на организацию мероприятия, а Самюэль не приложил столько усилий.

— Хорошо, ладно, — потер ладони Энди. — Завтра баскетбол, а послезавтра пейнтбол. Договорились?

— Хорошо, — Самюэль кивнул и пожал плечами, как будто это не имело большого значения. Тем не менее напряжение снова закралось в комнату вокруг нас, и я могла это чувствовать.

Энди, несомненно, тоже это почувствовал. Он нахмурился и уставился в пол.

Я подошла к краю дивана, ближайшему к Самюэлю, и протянула руку, чтобы коснуться его предплечья. Парень повернул голову, чтобы посмотреть на мою руку, а затем с удивлением поднял на меня глаза.

— Самюэль? — я слегка улыбнулась. — Я действительно хочу, чтобы это было весело. Для Энди. Я имею в виду... что не собираюсь облегчать тебе задачу, пока мы соревнуемся. Но я бы хотела, чтобы остальное время было приятным. Можем ли мы сохранить конкуренцию там, где ей место... и постараться расслабиться и просто хорошо провести время, пока мы все дома?

Взгляд Самюэля смягчился, и он положил теплую руку поверх моей.

— Да. Отличная идея Эмилия, — улыбнулся Сэм.

— Спасибо, ребята, — сказал Энди со своего места на полу. Вытащив руку из-под руки Самюэля, я откинулась на диванную подушку. — Но может оказаться, что это не так просто, когда начнётся конкуренция, — предупредил он.

— Я мастер стратегии, — Самюэль сделал вид, что подкручивает фальшивые усы, явно шутя.

— Ха! Не забывай, что удача на стороне Эм, — рассмеялся Энди. Я ударила его по голове подушкой. — У меня есть доказательства.

Энди вскочил с пола и швырнул меня на диван, перекатывая на бок.

— Что ты делаешь? — спросил Самюэль, пока я визжала.

Энди был занят тем, что стягивал с меня толстовку. Я точно знала, что он делает, но изо всех сил старалась не дать ему задрать ее и обнажить слишком большую часть меня.

— Смотри! — победоносно воскликнул Энди, одной рукой схватив за ткань толстовки, а другой за бедро, чтобы удержать на месте.

Самюэль встал и подошел к дивану. Я знала, на что он смотрит, и крепко зажмурилась. На первом курсе колледжа я сделала татуировку прямо под ребрами. Крошечными прописными буквами было написано слово «удача», выведенное рядом с четырехлистным клевером.

Я почувствовала мягкое прикосновение теплого пальца, проводящего по темному шрифту. Поскольку я знала расположение обеих рук Энди, то это, должно быть, был Самюэль. Я лежала неподвижно.

— Это действительно довольно мило, — тихо сказал он.

Я слегка вздрогнула. Затем Энди шлепнулся на меня сверху и начал тереться своим телом против моего.

— Что ты делаешь? — громко спросил Самюэль.

— Хочу, чтобы ее удача передалась мне, — прохрипел Энди.

Я рассмеялась и повернулась, чтобы снова спихнуть его на пол. Вернув толстовку на место, я села. Самюэль странно смотрел на меня, и я застенчиво подняла руки, чтобы пригладить волосы. Я была уверена, что выгляжу дико после борьбы с Энди.

— Что сказал Салли? — спросил Самюэль.

— Ему не понравилось, — я пожала плечами. — Но он был рад, что я не сделала татуировку, как у Энди.

— У тебя есть татуировка? — спросил он своего брата.

— Много чего не знаешь о нем... — пробормотала я, заработав предупреждающий взгляд от своего лучшего друга. Это был пример того, почему именно я должна быть шафером Энди.

Энди приподнял рукав своей футболки, чтобы показать брату, выбранный им дизайн, и объяснил, что мы вместе ходили делать татуировки на весенних каникулах пару лет назад. У него был китайский иероглиф «музыка» на правом плече. Я подумывала о том, чтобы нанести символ обозначающий «искусство», в аналогичное место, но в последнюю минуту передумала. Татуировка Энди на нем отлично смотрелась. Моя была маленькой и гораздо более скрытой. После первого приступа ужаса папа смог легко проигнорировать это.

— Итак.., — сказал Энди. — У нас есть время для другого фильма?

Я взглянула на часы, прикусила губу и покачала головой.

— Я так не думаю. Мне нужно еще кое-что сделать сегодня. Знаешь... Завтра у меня большой баскетбольный матч.

— Верно, — сказал Самюэль. — Тебе нужно отдохнуть.

— Черт возьми, если я знаю Эм, она не будет отдыхать. Она будет работать над своим планом игры, — ухмыльнулся Энди, и я улыбнулась. Он так хорошо меня знал.

— Брось мою одежду в сушилку, ладно? — спросила я. — Я верну твою завтра.

— Без проблем. Увидимся.

— В полдень, — крикнул Самюэль, когда я вышла за дверь.

— В полдень, — передразнила я его голос себе под нос.

«Фу. Как, черт возьми, я собиралась это провернуть?»

Я пошла прямо в свою комнату и опустила шторы. Пришло время стать серьезной, и Энди не нужно было, смотря через двор, видеть, как я планирую, как он и предполагал. Я несколько раз прошлась взад-вперед, прежде чем остановиться перед своим зеркалом в полный рост. Я выглядела как маленькая девочка, одетая в свободную одежду Энди. Я нахмурилась, глядя на свое отражение, и попыталась собраться с мыслями.

Совсем скоро мне придется играть в баскетбол с кучей высоких, потных, пьющих пиво мужчин. Если я правильно помню, каждый из них был по меньшей мере под метр девяносто ростом и атлетически сложен. Ну... может быть, Дэн был не таким высоким. Тем не менее мне было бы очень трудно идти в ногу с ними и умудриться не быть обузой, занимаясь спортом, в котором моя маленькая фигура будет проблемой. Любая команда, обремененная мной, автоматически окажется в невыгодном положении. Будь проклят этот Самюэль за то, что такой хитрый.

Я закусила губу и пристально посмотрела перед собой. Их преимущества? Рост. И сила. Что было у меня? Что я могла бы предложить такого, чего нет у них?

Повернувшись боком к зеркалу, я задрала толстовку Энди, чтобы увидеть свою крошечную татуировку и ухмыльнулась. Удача была на моей стороне. Критически осмотрев обнаженную кожу, я попыталась представить себя глазами Самюэля. Хотя жизнь во Флориде не дала мне глубокого тропического загара, я приобрела светло-золотистый оттенок кожи, который был здоровым и привлекательным по сравнению с бледным оттенком, который был пока я жила дома в Астории. И бегая так часто, как только могла, я сделала свое тело стройным и твердым. Самюэль не смог бы увидеть постыдный жирок на моей талии. Мое тело выглядело чертовски хорошо.

Именно тогда на меня снизошло озарение. В моем распоряжении был целый арсенал оружия. Схватив ключи от папиного грузовика, я взяла свою сумочку и направилась к двери. Если бы у меня было достаточно времени, я могла бы подумать о тренировках, чтобы подготовиться к такого рода спортивным соревнованиям. Но это было просто невозможно. Вместо этого я позаимствовала у Самюэля стереотипные представления о том, как действуют женщины. И отправилась за покупками.