ПРОЛОГ

Ноябрь

Вильнюс, Литва

Будь она иной, устала бы. Она ждала у клуба, скрывшись в тенях, и следила. Видение привело её из Австрии через Чехию и Польшу в Литву. Тусклый гул музыки доносился дрожью из старого индустриального здания. Многие люди вошли, несколько остались снаружи. Этот район Вильнюса полон многоэтажек. Ниам покинула красоту Старого города с узкими улочками, туристическими магазинами и поразительной архитектурой. Клуб и здания вокруг были уродливыми и строгими, напоминаниями советской эпохи.

Она выдохнула ртом, терпение угасало. Тут была пара вампиров. Она это знала. От нервов стучали зубы. Воздух не был холодным, да и она не чувствовала холода. Как и те люди, которые выходили из клуба уже без курток, в которых заходили. Алкоголь согревал. С ним не была заметна температура в ноль градусов. Так он ей говорил.

Нет.

Она прогнала все мысли о нём.

Казалось, единственный способ, которым она сможет найти пару вампиров из видения - сделать то, что, как она надеялась, ей не придётся делать.

У неё тот же цвет кожи, что и у человеческой девушки из видения. Это, плюс запах её необычной крови, вероятно, отвлекло бы внимание вампиров от девушки и привлекло к ней.

Бабочки запорхали в животе, и Ниам ухмыльнулась про себя. Учитывая то, кто она можно подумать, что не стоит переживать, как одолеть пару вампиров. Но эти двое не обычные вампиры. То, что они делали с людьми... то, что она видела о них, не давало ей покоя. Их нужно остановить. Поскольку в настоящее время у неё не было цели в жизни, казалось единственно правильным, что именно она должна покончить с ними. В конце концов, видения приходили к ней не как попало. Вампиры что-то значили. Даже если порядок сверхъестественных существ был делом Консорциума, и она могла разозлить его своим вмешательством.

Она расправила плечи и отпустила тени, скрывающие её. Они соскользнули с дрожью и вернулись в тёмные уголки переулка.

Игнорируя ускоренное биение сердца, она пошла к входу в клуб. Крупные вышибалы у двери осмотрели её, наверное, думая, что она сошла с ума, придя в джинсах и обрезанной футболке в такую погоду. Ухмыльнувшись, они подвинулись, пропуская её. Она ощутила на себе их взгляды, когда прошла к хорошо освещённому входу. Она привыкла к этому.

Людей и сверхсуществ влекло к ней.

Это не раздражало. Почти ничто её не раздражало. Но не сейчас. Огонь порой оживал в груди. И не сразу удавалось выпустить гнев. Это плохо.

Она изменилась. Не в лучшую сторону.

Вздохнув, Ниам отогнала сентиментальные мысли и заплатила за вход. Скучающая женщина за столом махнула поднять руку, и Ниам подсинилась. Женщина прижала к её ладони влажную печать. Название клуба было изображено синими чернилами.

Пройдя к двойным дверям с ещё двумя вышибалами, она подняла ладонь с чернилами, и они впустили её. Один из мужчин подмигнул. Ниам скромно улыбнулась и прошла в двери, покачивая бёдрами. Хоть она не ощущала это так, как человек, напряжение в атмосфере сообщило, что в громком клубе было ужасно жарко.

Неудивительно.

Внутри было полно народу, все прыгали под грохочущий бас электронной музыки. Ниам была высокой, но пришлось встать на носочки, чтобы посмотреть поверх толпы. В конце зала была сцена, а на ней - ди-джей.

Из-за обострённого восприятия на миг она слышала только оглушительный грохот. Ощущала только запах пота и удушающую вонь пива, одеколона и духов, смешавшихся вместе. Она замерла и глубоко вдохнула. После пары мгновений шум стал терпимым.

Но сердце всё ещё колотилось не в такт с гулом музыки. Тут было очень жарко, и волосы стали прилипать к шее. Она хотела снять резинку с запястья и собрать светлые локоны в неряшливый пучок. Но за годы узнала, что её волосы были женственным оружием. И вампирам это нравилось.

Оставив их распущенными, свисающими почти до попки, она решительно направилась в толпу. Рано или поздно она ощутит их.

Жжение, которое она чувствовала в последнее время, становилось активнее, когда её ударяли по попке, ласкали обнажённую талию. А когда девушка нащупала её грудь, ожог внутри выплюнул тлеющие угли, и Ниам схватила девушку за запястье. Стараясь сдерживать силы, она вывернула руку ровно настолько, чтобы заставить девушку закричать от боли. Отпустив её, она продолжила проталкиваться через переполненный клуб. А потом ощутила это.

Волоски на теле встали дыбом, словно воздух был заряжен статическим электричеством.

Неподалёку находилось другое сверхсущество.

Она разрывалась между торжеством и тревогой.

Надеясь, что чувства не отразились на лице, Ниам повернула голову, следуя за чувством, и поймала взгляд вампира. Лучи света скользили по лицу вампира, отражаясь серебром в глазах.

Ниам игриво склонила голову, улыбнулась намеренно застенчиво, но с приглашением, а потом продолжила идти сквозь толпу к концу зала, где можно было дышать.

К её удовлетворению, шею покалывало. От насторожённости мышцы напряглись. Вампир пошёл за ней.

Как только она вышла из толпы человеческих тел, которая двигалась к сцене, повернулась и прислонилась к стене. Было не сложно притвориться, что ей нужен миг, чтобы собраться. Ниам не понимала, как можно считать такое весельем. Это совсем не весело, как говорили дома.

Она выбрала бы уютный камин, кресло и хорошую книжку вместо этого.

«Ты родилась восьмидесятилетней старухой, понимаешь?»

Боль сдавила горло, и Ниам скрипнула зубами, прогоняя его голос из головы.

А потом подошёл вампир. Он оказался одного роста с Ниам, худощавый, что скрывало силу. Люди не могли понять, каким сильным он был. Его тёмные волосы, убранные со лба, жирно отливали в свете ламп. Пожалуй, у него было милое лицо с острыми скулами и полными, будто надутыми, губами.

Она провела пальцами по воображаемому поту на лбу и пожала плечами.

- Тут жарко!

Он ухмыльнулся, подошёл, сделал вдох и напрягся. Его глаза сверкнули серебром, он зачарованно смотрел на Ниам. Притворяясь, что не знала причины, она убрала прядь волос за ухо и робко спросила:

- Что-то не так?

Он покачал головой.

- Нет. Просто ты очень красивая.

У вампира был акцент. Не местный. Она не знала, откуда он. Видение не сказало. Он был, наверное, из скандинавских стран. Она не изучала акценты, чтобы знать точно.

«Разве это важно?» - она ощутила знакомый огонь раздражения, в этот раз на себя.

- Ты очень добр! - Ей нужно и дальше изображать, что приходится кричать, чтобы он слышал её. На самом деле, они оба слышали бы друг друга даже шёпотом в таком грохоте.

Что это за музыка? И это вообще считалось музыкой? Что случилось с мелодией, текстами и историями?

«Боже, я точно восьмидесятилетняя старушка».

Вампир коснулся её талии, отвлекая. Она не дала себе напрячься от его прикосновения. От него слабо пахло кровью, это почти скрывал сандаловый одеколон. Ниам заставила себя не сжаться, когда он склонил голову к её уху.

- Может, отойдём куда-нибудь? Чтобы поговорить?

Её пульс участился, и она знала, что он это услышал. Она надеялась, что он принял это за возбуждение. Она кивнула, и он отодвинулся, чтобы радостно улыбнуться. В его глазах были только злоба и голод. Ниам не понимала, как жертвы не видели этого. И где его подельник?

Позволяя увести себя вдоль края толпы к двери в дальней части клуба, она делала вид, что не заметила, как, закрывая дверь, он запер её. Она притворилась, что не заметила, как тело напряглось от новой тревоги, волоски встали дыбом на руках. Вампирша тоже была близко. Приготовившись, Ниам крепко сжала ладонь вампира, пока он вёл её по затхлому коридору. Всё в здании было построено из прочного бетона. Не удивительно, что тут грохот ди-джея был лишь глухим гулом, позволяя расслышать, как хлопнула дверь в конце коридора. Даже человек услышал бы это, так что она позволила себе оглянуться.

Вампирша шла к ним, покачивая бёдрами, в длинном соблазнительном платье цвета электрик, которое подчеркнуло плавные изгибы. Губы накрашены красной помадой. Она шла на шестидюймовых шпильках, будто в кроссовках. Эта вампирша просто клише.

- Моя жена, - сказал мужчина ей на ухо. - Ты не против, если она присоединится к нам?

Ниам огляделась в коридоре, заметив камеру над дверью в углу напротив. Игнорируя ладони вампира на своих бёдрах, она повернулась в его руках и увидела другую камеру в конце узкого коридора, которая была направлена на выход.

- Что ты делаешь? - Он впился пальцами в её кожу.

- Смотрит на камеры, - отметила вампирша, подходя ближе. - Похоже, нервничает из-за нас. Почему? - Она глубоко вдохнула, её глаза стали серебряными. - О, она чудесно пахнет.

- Знаю, - его голос прогудел в ухо Ниам. - Я уловил её запах, как только она вошла в клуб.

Было сложно игнорировать их, но нужно сосредоточиться. Подняв ладонь, она тряхнула пальцами и послала магию к первой камере. Затем повернулась и сделала так с другой.

- Какого хрена? - Он толкнул её в стену так, что голова ударилась о бетон. Ниам скривилась от слабой боли и хмуро посмотрела на двух вампиров. Они не увидели магию, скорее всего, но ощутили энергию.

- Она - ведьма! - Вампирша ударила своего любовника по руке. - Идиот.

Ведьма. Так думали многие сверхсущества.

О, хотела бы она, чтобы это было правдой.

Жизнь стала бы намного проще, будь она обычной ведьмой.

- Я видела. Видела, что вы собирались сделать с той девушкой тут, этой ночью, - она говорила едва громче шёпота, но знала, что они её слышали. - Я видела, что вы сделали со всеми девушками до этого.

Насилие, кровь, кошмар.

Эти вампиры - психопаты. Или социопаты. Она всегда путала. Но они точно мерзкие твари.

- Больше так нельзя.

- И ты, видимо, нас остановишь? - Вампирша рассмеялась.

Какая наглость.

Было что-то в их отношениях, что она упустила в видениях.