ТРИНАДЦАТЬ

АЛИКС

НАШИ ДНИ

— Извини, — сказала я Роуз, подойдя к ее маленькому столику в ресторане, который она выбрала для наших поболтушек. — Я знаю, что должна была прийти пятнадцать минут назад.

Потребовалось некоторое время, чтобы выпутаться из одеяла, в которое я завернулась. Еще больше времени, чтобы пойти в душ и подобрать наряд.

И все потому, что у меня из головы не выходило последнее сообщение Смита.

Оно вынуждало меня двигаться медленнее.

И грызло меня до тех пор, пока я не ответила.

Уже на кухне, едва набросив на плечо сумочку, я написала Смиту, что встречусь с ним за ужином. В ответ он сообщил о выбранном им ресторане, который находился в нескольких минутах ходьбы от моего дома, и что закажет столик на восемь часов.

Затем я направилась сюда, в ресторан, где меня ждала Роуз.

Я знала, что из-за ответа Смиту опоздаю.

И еще знала, что Роуз не будет против.

— Все в порядке? — спросила она, как только моя задница опустилась на сиденье.

Роуз была обеспокоена.

Я это слышала.

Видела.

Вероятно, у нее были на то причины.

Я подняла заказанный для меня Роуз бокал вина и протянула его ей. Она взяла свой и чокнулась с моим в центре стола.

— Есть момент, за который мы должны выпить, — сказала я.

— О, да?

Чокнувшись с ней, я сделала глоток, а затем отставила свой бокал, чтобы ослабить на шее легкий шарф.

— Завтра вечером я иду на свидание. Ну, мне не стоит называть это свиданием. Я просто собираюсь поужинать, так что, что бы это ни было, я туда иду.

С огромным трудом скрывая нетерпение, Роуз наклонилась и приблизилась ко мне, практически ерзая на сиденье.

— Расскажи мне все.

— Это тот парень, которому я помогла в переулке. Друг, а не пациент.

Роуз покачала головой, словно пытаясь собрать все воедино.

— Вы обменялись номерами телефонов?

Я пожалела, что так сильно ослабила шарф, поскольку мне захотелось спрятаться в него лицом.

— Я отыскала его в Интернете и связалась с ним.

— Кто ты такая? И что сделала с моей лучшей подругой?

Я рассмеялась, потому что Роуз была права.

Потому что происходившие со мной изменения были приятными.

Но потом я сказала серьезным голосом:

— Я просто хотела узнать, все ли в порядке с Джо. Это не давало мне покоя с тех пор, как все случилось.

По выражению лица Роуз я поняла, что услышанное ее не удивило.

— Я очень горжусь тобой за то, что ты с ним связалась.

Не услышав от меня ответа, она добавила:

— Но, как и в случае с Питером, давай не будем слишком глубоко задумываться о том, что происходит. Это просто ужин. Если между вами что-то произойдет, мы отпразднуем это в другой раз. А если нет, то ты хотя бы рискнула.

Роуз обхватила пальцами свой бокал и поднесла его к губам. Когда она его опустила, выражение ее лица подсказало мне, что сейчас произойдет что-то важное.

— Аликс, нам нужно поговорить о Дилане.

И вот оно.

Мне следовало понять, что этот разговор назревает.

Прошло несколько недель с тех пор, как она о нем упоминала.

Роуз опоздала.

— Нет, не нужно, — ответила я, пытаясь остановить ее, пока она не зашла еще дальше.

— Мы не можем продолжать избегать этой темы.

Но придется… пока я не смогу рассказать ей о возвращении Дилана домой.

Пока не смогу объяснить, как обстоят дела.

Но я еще не готова к этому разговору.

— Я просто не хочу сегодня его обсуждать.

Роуз кивнула, как бы говоря, что понимает и сегодня вечером не будет подталкивать меня к разговору о нем. Затем опустила взгляд на меню. Когда она наконец подняла глаза, на ее лице сияла широкая улыбка.

— Хочешь пропустить ужин и сразу перейти к десерту?

— Больше всего на свете.

Роуз потянулась через стол и сжала мою руку.

— Это значит, что нам понадобится еще одна бутылка вина.

— Дааа, — согласилась я.

Роуз засмеялась.

Я тоже.

В этот раз ощущения были еще лучше.

Увидев кирпичный ряд таунхаусов, в самом конце которого находился мой дом, я поспешила вниз по тротуару и поднялась по ступенькам.

Отперла дверь.

Оказавшись внутри, я бросила ключи в стоящую на столике в прихожей миску и на кухне поставила сумку на ближайший барный стул.

Там я налила себе бокал красного и отнесла его в спальню.

Я бросила свои украшения в ящик справа от шкафа, одежду — в корзину для белья, а обувь — на пол возле вешалки с джинсами.

На стене, рядом с вешалкой с ремнями, виднелась записка от Дилана.

Я постараюсь не опоздать.

Люблю тебя.

Я не зашла в ванную, чтобы почистить зубы и смыть макияж. Вместо этого я отнесла вино к кровати и скользнула под одеяло. Устроившись поудобнее, я коснулась экрана планшета и нажала на кнопки, выключающие свет и включающие телевизор.

HGTV.

Пляжные дома мечты.

Идеально.

Все еще сидя, я сделала несколько глотков из бокала и в конце концов погрузилась телом в матрас.

Я полностью расслабилась.

Настолько, что поставила бокал у планшета и положила голову на подушку.

Я подтянула одеяло к шее, и начала согреваться.

Закрыла глаза.

Только повернувшись на бок, я услышала, как открывается дверь моей спальни.

Я застыла на месте и, едва дыша, спросила

— Ты пришел?

Не имело значения, что говорилось в записке.

Я никогда не думала, что он придет.

Я всегда просто надеялась.

— Я так рада, что ты здесь, — добавила я.

И когда он забрался в кровать позади меня, услышала:

— Я тоже.

Этот голос.

Это был мой самый любимый звук.

Вслед за ним последовало его прикосновение, посылая жгучие ощущения по моей спине, покрывая плечи нежнейшими поцелуями.

Ему не нужно было меня спрашивать.

Он знал, чего я хочу.

Знал, как мне это дать.

И, вот так просто, на мою грудь легла его рука. Потянула за сосок, а затем резко ущипнула.

— Боже мой, — простонала я, тут же раздвинув ноги.

По моему клитору скользнул палец, пробежался по всей длине и, достигнув вершины, начал заново.

— Я хочу тебя, — выдохнула я.

И едва успела произнести последнее слово, как он вошел в меня.

Толчки были глубокими и жесткими.

Движения быстрыми.

Каждый рывок усиливался ощутимым шлепком по внутренней стороне моих бедер.

Моя киска сжалась в ответ.

— Дилан, — задохнулась я, чувствуя нарастающее во мне напряжение.

По телу пробежали кончики пальцев. Спину опалило жаркое дыхание.

— Бляяяядь, — раздалось рычание прямо у моего лица.

Его признание заставило меня улыбнуться.

Но уже через секунду я сжала губы, и из них вырвался стон.

Я была близко.

С Диланом это никогда не занимало много времени.

Как раз тогда, когда я собиралась ему сказать:

— Я знаю, — раздался стон у моего уха.

Скорость увеличилась, все мое тело напряглось, и на меня нахлынула первая волна.

Внутри все содрогнулось.

Сквозь меня прокатилась вторая волна, и мои стоны стали похожими на его, говоря о том, что мы оба находимся в одной и той же точке.

Оба чувствуем одно и то же.

Потому что для нас невозможно быть порознь.

Он вышел, и я замерла.

Перевела дыхание.

Сунула одну руку под подушку, а другую поднесла к лицу.

Я не сдвинулась с места.

Он здесь.

Мы так подходим друг другу.

На этом месте я засыпала.

Не открывая глаз, я проговорила:

— Не уходи. Пожалуйста, останься со мной на ночь.

Я ждала, пока он встанет с кровати.

Чтобы одиночество накрыло меня с головой.

Но вместо этого я почувствовала тепло обхвативших меня рук, а затем услышала проплывающие в воздухе слова:

— Спокойной ночи, Аликс.

Через секунду я уже спала.

Может, через две.

Я проснулась от того, что моего лица коснулось солнце.

Не открывая глаз, я быстро высунула руку из-под подушки, чтобы провести ею позади себя.

Но не успела я согнуть локоть, как услышала:

— Я здесь.

Дилан остался на всю ночь.

Мои мышцы расслабились.

Пульс замедлился.

Мне следовало бы знать, что солнечный свет не единственный источник тепла в этой комнате.

Не единственная отрада.

Но по мере того, как я все это осознавала, как думала о том, как прекрасно начался этот солнечный день, в меня просачивалось чувство ужаса.

Это было трудно произнести.

Тем не менее, я должна была постараться.

Дилан должен это услышать.

От меня.

— Сегодня вечером я ужинаю с другим мужчиной, — призналась я. Затем стиснула зубы, сделав несколько глубоких вдохов. — Дилан, я хочу, чтобы ты запретил мне с ним встречаться.

Я зажмурилась.

У меня в груди колотилось сердце.

— Пожалуйста, — умоляла я. — Просто скажи эти слова, и я останусь сегодня дома.

Я вцепилась рукой в одеяло, другой обхватила край мягкой подушки.

— Дилан... — очень тихо проговорила я.

На кровати произошло движение.

Воздух позади меня внезапно превратился в лед.

— Дилан, нет.

Он не мог уйти.

По крайней мере, ничего не сказав.

Но я слышала, как ступали по полу его ноги, и понимала, что именно это он и делает.

— Пожалуйста, Дилан. Не уходи.

Мое тело начало сжиматься в комок.

— Вернись, — позвала я.

Дверь спальни открылась.

Зачем я ему сказала?

Зачем была так честна?

Почему просто не держала рот на замке?

Не было никакой причины, по которой мне нужно было рассказывать ему о том, куда собираюсь со Смитом.

Я могла бы оставить это при себе.

Соврать.

Не думаю, что это вообще имело значение.

— Дилан...! — закричала я и замолчала, когда за ним закрылась дверь спальни.

Он ушел.

Он не запретил мне идти на ужин.

И никогда бы не запретил.

Я ненавидела это больше всего на свете.

Это чувство.

Ненавидела то, во что мы превратились.

Чтобы проветрить голову, мне следовало подняться с постели, одеться, спуститься по пяти парадным ступенькам и провести день на улице. Мне следовало выпить кофе на Ньюбери-стрит, пообедать в Общественном саду и купить новую весеннюю одежду в Пруденшл-центр.

Но я ничего из этого не сделала.

Я потянулась к планшету, нажала на кнопку, закрывающую жалюзи, и забралась под одеяло.

Я втягивала воздух до тех пор, пока не почувствовала, что мои легкие вот-вот взорвутся.

Затем открыла рот.

И закричала.

Не раздалось ни звука.

Это был безмолвный крик.

Но в моей голове это был самый громкий звук, который я когда-либо слышала.