Глава 1

Были сделаны последние фотографии со свадебной вечеринки, и я была свободна от ответственности. Моей первой целью было раздобыть что-нибудь выпить. Было слишком тяжело так долго находиться рядом с Кэмероном МакКейбом, шафером. Мне нужно было немного мужества, чтобы закончить эту ночь.

Я сидела в одиночестве на барном стуле, наблюдая, как все танцуют, а Эдди МакКейб, жених и мой лучший друг на протяжении двадцати с лишним лет, прощался со своим гостем, держа под руку новобрачную жену.

Было трудно не грустить. Это был его день, и Челси сделала его счастливым. Просто потому, что я не смогу позвонить или увидеть его в любое время суток, когда он был бы мне нужен, это должно было однажды закончиться. Сегодня был тот самый день. И Челси наконец-то приняла меня как лучшую подругу Эдди без дополнительной ревности. Чёрт возьми, меня включили в список подружек невесты, потому что Челси и слышать не хотела о том, чтобы я надела смокинг. Она хотела, чтобы всё было традиционно, и я решила не раскачивать эту лодку. Таким образом, Кэмерон получил титул, который должен был принадлежать мне.

Бармен бочком подошёл к нему.

— Хотите ещё?

Я воспользовалась моментом, чтобы оценить его. Он выглядел не так уж плохо, учитывая уровень алкоголя, который уже был в моём организме. Может быть, одна ночь с безымянным незнакомцем поднимет мне настроение.

Не-а.

— Одну из тех розовых штучек, названных в честь невесты, — ответила я.

Это была фруктовая смесь, которая была немного слишком сладкой, но какого чёрта.

Он кивнул и принялся за работу.

Казалось, все были в восторге, кроме меня. В чём была моя проблема? Я сдержала свои эмоции. Я была подавлена не из-за Эдди. Не совсем. Я была по-настоящему счастлива за него и не питала тайной влюблённости. Настоящей проблемой была я.

У меня целую вечность не было отношений. Довольно тяжело, когда я проводила большую часть своего времени с другим парнем. Мои прошлые бойфренды не были так снисходительны к Эдди, как Челси ко мне.

Если я действительно проанализирую это, то увижу, что тридцатилетие приближались слишком рано, хотя до него оставалось ещё несколько лет.

— Вот ваш напиток.

Я взяла его у бармена не оплачивая. Эдди выложился по полной. Его юридическая практика процветала, несмотря на его возраст. Это не повредило его старшему брату Кэмерону, который был начинающим квотербеком НФЛ в Нью-Йорке вместе с товарищами по команде, нуждавшимися в надёжном адвокате.

Пошатываясь, подошёл мужчина, его светлые волосы были собраны в один пучок, а очки ненадёжно свисали с кончика носа.

— Могу я угостить тебя выпивкой? — он говорил невнятно.

Я подняла свой всё ещё нетронутый розовый напиток и отсалютовала им.

Он дал понять, что намёк понят кивком головы и переключил своё внимание на бармена. Его ни в коем случае нельзя было обслуживать, но это была не моя проблема. Я повернулась на своём стуле так, чтобы моё тело было полностью обращено вперёд.

Список привлекательных одиноких мужчин в толпе был невелик. Незамужние подружки невесты уже начали охоту, оставив меня сидеть в баре в одиночестве.

В какой-то момент всё стало интересным, когда между двумя женщинами завязалась потасовка из-за того, кто будет танцевать с ухмыляющимся парнем, стоящим неподалёку. Он тоже не сделал ни шагу, чтобы остановить это. Я немедленно вычеркнул его имя из своего металлического списка.

— Крис.

Услышав своё имя, я слегка повернулась направо и увидела мужчину дня. Я вскочила на ноги и бросилась в объятия своего лучшего друга.

— Поздравляю, — сказала я в сотый раз за этот вечер.

— Я не смог бы сделать этого без тебя.

Я чуть было не стала искать его жену, зная, что она недалеко от меня. Несмотря на то, что она утверждала, что больше не ревнует, я знала лучше. Она всё ещё не понимала, как два человека противоположного пола могут быть друзьями и только друзьями на протяжении всей своей жизни.

Уютно устроившись в его объятиях, я запомнила это ощущение. В будущем все будет по-другому. Я должна была быть той, кто установил некоторую дистанцию в нашей дружбе, чтобы дать его браку хороший шанс на успех. Он не просил об этом, но это было к лучшему.

Друзья Челси не стеснялись высказываться по поводу моих дружественных отношений с женихом на протяжении всего свадебного процесса.

— Ты уходишь? — спросила я.

— Теркс и Кайкос ждут. — Его улыбка была заразительной, так что я улыбнулась вместе с ним. — Ты знаешь, что предложение всё ещё в силе. Это частный самолёт. Было бы намного веселее, если бы ты отправилась со мной.

Это был Эдди, невежественный в любви.

— Я так не думаю. Но спасибо за предложение.

Даже если бы я захотела поехать, я бы этого не сделала. В конце концов, он бы больше общался со мной, чем со своей новой женой.

— Это не значит, что у тебя нет свободного времени, — добавил он.

Попытка сделать себе имя в качестве журналиста была тяжёлой работой. Это означало много долгих часов и мало свободного времени. Рынок труда и так был непростым. Попасть в авторитетное средство массовой информации было непросто.

— Ты всегда можешь прийти поработать на меня.

Это предложение было сделано и отклонено. Эдди не мог рассматривать это как проблему, которая вот-вот должна была возникнуть. Мы были лучшими друзьями, но не во всем сходились во мнениях. Я не могла представить его своим боссом. Кроме того, это была работа представителя прессы для его клиентов, а не журналиста.

— Да, я знаю.

Он снова обнял меня одной рукой.

— Знаешь, я беспокоюсь о тебе, — произнёс он, положив подбородок мне на макушку.

— Знаю. А теперь иди и будь со своей женой. Наслаждайся пляжем.

Он наклонился и прижался своим лбом к моему.

— Я буду скучать по тебе, Крис.

— Я тоже, Эдди-монстр.

Он отстранился и легонько хлопнул меня по плечу.

— Ты не называла меня так с тех пор, как...

— Выпускной в старшей школе. — Я закончила за него, что мы делали довольно часто.

Его лицо посерьёзнело.

— Не пей слишком много и не нарывайся на неприятности.

— Ты меня знаешь. Неприятности — это моё второе имя. — Это было не так, но я подняла свой бокал и улыбнулась ему. — Кроме того, ты же знаешь, что все говорят.

Мы произнесли эти слова одновременно.

— Что происходит в Вегасе, в Вегасе и остаётся.

Затем мы ещё раз обнялись, прежде чем он запечатлел поцелуй на моей щеке. Челси подошла ко мне, и я послушно обняла и её тоже. Затем я отослала их с наилучшими пожеланиями

Эдди ушёл, обняв её одной рукой, как обнимал меня. Я признаюсь, что испытала укол ревности. Всё уже никогда не будет по-прежнему.

Я допила свой напиток и поставила его на стойку. Бармен поднял голову.

— Две порции текилы, пожалуйста, и смотрите, чтобы шоты не пустели, — сказала я.

Удивлённый, он дважды моргнул и приподнял бровь, когда я выпила их один за другим, наблюдая, как брат Эдди танцует со всеми доступными женщинами на свадьбе, кроме меня.

***

Огонь разлился по моей крови, и идея прыгнуть в бассейн отеля показалась мне фантастической. Но когда я встала, одна из моих ног оказалась короче другой. Когда это случилось? Я приподняла ярды шифона и обнаружила проблему. Я наклонилась, потянувшись к своей ноге, и она оказалась движущейся мишенью. Как только я взяла одну из них в руки, я принялась расстёгивать каблук. Океан колыхался у меня под ногами, отчего было ещё труднее снять эти сумасшедшие туфли, на которых настояла Челси. Только воды нигде не было. Когда я выпрямилась, меня ударило в голову. Я уставилась на свою руку. В одной была туфля, а в другой — каблук. Я прищурилась, пытаясь сосредоточиться.

— Так должно было случиться? — я никого не спрашивала, хотя мои слова звучали неразборчиво в моих ушах, когда я шла по наклонному полу.

— Воу-воу, полегче.

Доза сверкающих зелёных глаз, гипнотизирующих мои, разогрела свернувшийся клубочек у меня между ног.

— Кэм, — сказала я.

Хотя, казалось, его было трое.

— Ты сексуальный, ты знаешь это. — Его идеальные губы-бантик изогнулись в сексуальной ухмылке, поэтому я прошептала следующую важную часть. — Не говори Эдди, что я это сказала.

Я грациозно отодвинулась, но далеко не ушла.

— Куда ты направляешься?

Он это серьёзно? Он не мог быть настолько невежественным.

— В бассейн, конечно, купаться нагишом, — объявила я.

Я нахмурилась, когда его рука вцепилась в мою руку.

— Крисси.

Я обернулась, и его ладонь на моей руке помешала мне закружиться, как принцессе, что показалось мне потрясающей идеей.

— Не называй меня так, — предупредила я.

Мне не было тринадцати, когда я была неизлечимо влюблена в брата своего лучшего друга. Я указала на светловолосого ботаника, который всё ещё был в баре.

— Я заставлю его избить тебя.

Кэм хихикнул, что должно было раздражать, пока я не сосредоточилась на его привлекательных для поцелуев губах, заставляя мою киску биться в агонии.

— Ты идёшь со мной.

Он использовал свой командный голос, который действовал на поле и сделал его лучшим квотербеком в лиге.

Затем его мечтательные глаза, сфокусированные лазером на мне, произнесли последнее заклинание.

— Сейчас ты заговорил, — сказала я.

Слухи о Кэме и его выходках в спальне были печально известны.

— Покажи мне, что у тебя есть, квотербэк, — произнесла я, хихикая, как школьница.

— Крисси, ты пьяна.

Он больше не был похож на мою сексуальную влюблённость, а на властного старшего брата, что так портило мне настроение. Я отдёрнула руку и, спотыкаясь, отступила на несколько футов назад.

— Ладно, ты не единственный доступный парень. Блондинчик покажет мне.

Мужчина, о котором шла речь, обернулся и ухмыльнулся мне. Я направилась в его сторону, но была резко остановлена.

— Этого не случится, — сказал Кэм, обнимая меня за талию своей рукой стоимостью в миллион долларов.

— Я взрослая женщина, и у меня будет случайный секс, если я захочу.