Глава 8

Парковка была заполнена машинами новостных агентств и репортёрами, готовящимися к выступлению перед камерами. Я проскользнула сквозь толпу и прошла по длинному коридору в раздевалку команды.

Вокруг толпились люди, и я не удивилась, обнаружив Клаудию разговаривающей с другой женщиной примерно того же возраста возле дверей раздевалки.

Если бы я была быком, я бы выпустила пар и потёрла копытом землю, готовясь к смертельной атаке. Несмотря на её красное платье и идеальную причёску, она не стоила моего времени. Кроме того, она ничего мне не сделала. Моя ссора была с Кэмом.

Я с трудом пробралась в раздевалку, держа свой журналистский значок наготове, как щит. Я не обращала внимания на игроков в их одежде, сосредоточившись на лицах и выискивая того, кого искала.

Пройдя три ряда, я нашла его.

Моё сердце остановилось в груди в ту секунду, когда он повернулся и наши взгляды встретились. Будь он проклят за то, что он такой умопомрачительно красивый.

Его глаза сузились, как и мои. Мои ноги двигались самопроизвольно, и я подошла поближе. Подойдя к нему, я протянула свой телефон, который поставила на запись.

Всё прошло бы идеально, если бы я смотрела, куда иду. Взрослые мужчины, у которых шкафчики были меньше чем в футе от них, всё равно оставляли дерьмо на полу. Моя нога задела что-то, и в итоге я изобразила бейсболиста, скользящего на базу, когда ударилась об пол.

Унижение окрасило мои щеки в томатно-красный цвет, и у меня было мгновение, чтобы подавить смущение. Прежде чем я смогла полностью взять себя в руки, Кэм оказался рядом, чтобы помочь мне подняться на ноги. Ублюдок. Почему он должен был быть джентльменом, когда мне хотелось врезать ему по его великолепному лицу?

— Так держать, отбивающий, — сказал он, приподнимая мой подбородок костяшками пальцев. — Ты в порядке?

Нет, я была совсем не в порядке. Моё сердце билось, как какой-то брачный зов. Когда он прикоснулся ко мне, у меня в животе запорхали бабочки. Я представила, что моё лицо похоже на куклу Кьюпи, страдающую запором, когда я изо всех сил старалась не упасть в обморок, сохранить лицо и разозлиться одновременно.

Потом были эти его сверкающие зелёные глаза. Поскольку они были прикованы к моим, я едва слышала смех вокруг нас.

— Забавно, — сказала я, умудряясь позволить своему гневу всегда сжигать любую затянувшуюся неловкость. — Ты всегда умел обращаться со словами.

Улыбка Кэма исчезла, и он стал деловым.

— Чем я могу вам помочь, мисс Эванс? Вы ищете цитату о моей торговой сделке?

Поговорим о простом ударе. Он ударил бы меня в ответ там, где это причинило бы профессиональную боль.

— Ну, я планировала начать с этого и рассказать обо всех других секретах, которые ты скрывал.

Он кивнул, но это не было согласием.

— Может быть, если бы кто-нибудь не сбежал, — он сделал такое сильное ударение на последнем слове, — между нами не было бы никаких секретов.

Даже если бы я осталась, его маленькое заявление ничего бы не изменило между нами. Возможно, я чувствовала бы себя ещё большей дурой, если бы думала, что у нас есть хотя бы отдалённый шанс.

— У тебя не было времени, учитывая, что тебе нужно было присутствовать на свадьбе.

Мой ответ должен был стать нокаутирующим ударом, но вместо этого он меня достал.

— Вот тут ты ошибаешься. Свадьба уже состоялась.

Мой рот превратился в пустыню, а слова — в оазис. Я видела, но не могла ухватить их. Он стоял там без всяких угрызений совести. Когда обида пустила корни, словно песчаная буря, я развернулась на каблуках и убежала. Он не получит удовольствия от моих слез.

Двери распахнулись, когда я толкнула обе. Все в коридоре посмотрели в мою сторону, но я продолжала двигаться. В передней части здания была дамская комната. Меня больше не заботила борьба за место в зале для пресс-конференций. Мне нужно было проверить, несильно ли я накрасилась на случай, если мой босс пришлёт съёмочную группу. Что напомнило мне проверить свои сообщения после того, как я приведу в порядок своё лицо.

Слава богу, что есть водостойкая тушь для ресниц. Я использовала палец, чтобы стереть немного размазавшейся подводки для глаз, но в остальном я была не так уж плоха.

Я как раз проверяла свою электронную почту и сообщения, когда вошла Клаудия, бросив на меня взгляд.

Хотя я знала её, я понятия не имела, что она знает меня. Она должна была выглядеть скандально в алом платье с запахом, подчёркивающем её стройную фигуру. Но даже в столь ранний час она умудрилась выглядеть так, чтобы не выглядеть проституткой.

Мои волосы были туго стянуты в пучок у основания шеи. Я хотела выглядеть как суровый репортёр. Но то немногое, что осталось от моего эго, заставило меня настоять на своём. Я высвободила свои локоны из их захвата, и пучок получился на славу. Каскад волн свободно струился, как в рекламе кондиционера. Мои светлые волосы свободно рассыпались по плечам. Возможно, это укрепило бы моё самолюбие, если бы я всё ещё не выглядела как бездомная, стоя рядом с ней.

— Он никогда не будет твоим, — сказала она тем сексуальным голосом по телефону, от которого мужчины кончали в штаны.

Моей первой попыткой ответить был писк. Я прочистила горло и наклонила голову, как будто это был запланированный шум.

— Кто сказал, что он мне нужен?

Я вздёрнула подбородок и направилась к двери. Как будто сегодняшний день был под номером 666, так же, как и моя удача. Кто-то одновременно толкнул дверь, и она ударила меня прямо в лицо. Мой нос принял на себя основной удар.

Я закрыла лицо руками, но не осмелилась обернуться. Клаудия с её труднопроизносимой фамилией не восприняла бы меня таким образом.

Моей первой мыслью было убежать. Плохие вещи случались по трое. Посещение пресс-конференции ни в коем случае не было бы хорошей идеей.

Мой телефон зазвонил.

— Где ты? — раздался раздражающий голос моего редактора. — Команда в комнате.

Всё ещё зажимая нос, направляясь в сторону комнаты, я говорила так хорошо, как только могла, превозмогая пульсирующую боль.

— Уже в пути.

— Ты говорила это сегодня утром. Поверь мне, Эванс, это твоё последнее предупреждение. И что не так с твоим голосом?

— Коридор. Я в коридоре, — сказала я, выдувая воздух в трубку. Я хотела, чтобы он поверил, что я была в коридоре, который вёл с поля в раздевалку. — Вини девушку за то, что ей нужно сходить в туалет. Держу пари, это противоречит кадровой политике.

Последнее замечание заставило его поворчать.

— Ты не будешь оправдываться. Ты чертовски хороший репортёр, Эванс, но я не могу на тебя положиться.

Это было больно. У меня была полоса невезения, которая, казалось, продолжалась, но я сделала всё, что могла. Каждое издание, попавшее в прессу, было намного лучше остальных. Не хватало только моего присутствия на экране.

Я успела в пресс-центр как раз вовремя. Я нашла местечко сзади, всё ещё потрясённая своей стычкой с Кэмом.

У меня не было времени взять себя в руки, прежде чем все замолчали, когда он вошёл вместе со своим тренером.

Дрожь пробежала по моему телу. Когда кто-то дотронулся до моего плеча, я чуть не выпрыгнула из своей кожи. Я повернулась и увидела там съёмочную группу.

— Твой нос, — сказал парень с камерой.

Я забыла и снова прикрыла его.

— Я врезалась в дверь.

Он говорил по телефону, вероятно, с моим боссом.

— Да, не выходим с интервью в прямом эфире. Оно вот-вот начнётся, но она здесь.

Я вздохнула и была благодарна, когда звукорежиссёр только посмотрел, но ничего не прокомментировал.

Слава богу, там было слишком людно, чтобы они могли направить объектив в мою сторону. Это было адресовано главному тренеру, когда он занял позицию перед трибуной.

Я действительно не слышала, чтобы он заявлял, что они с гордостью объявляют о том, что Кэм в команде.

Это была моя работа, пыталась я убедить себя. Но я не могла отвести глаз от Кэма, который стоял недалеко от тренера. Он смотрел вперёд, но совсем не в мою сторону.

Когда настала очередь Кэма, мои уши навострились. Соблазнительная природа его голоса заставила меня крепче сжать ноги, одновременно ненавидя себя.

— Я давно хотел вернуться домой, — начал он. — Я вырос, болея за эту команду, и носить эти цвета — сбывшаяся мечта. Благодаря этой организации я почувствовал себя желанным гостем вместе со всеми фанатами.

— Почему ты захотел вернуться домой, Кэм? — крикнул репортёр откуда-то справа от меня.

— Это как-то связано с вашей тайной свадьбой в Вегасе? — крикнул ещё один откуда-то ближе к фронту.

Он кивнул головой.

— На самом деле так и есть.

— Кто она? — спросила женщина рядом со мной.

Я повернулась и увидела, что её сияющие глаза прикованы к человеку часа.

Когда я повернулась в его сторону, его глаза встретились с моими, и они расширились. Он сосредоточился на моём носу, который я снова оставила непокрытым. Боль пришла за секунду до того, как я увидела Кэма. Мои эмоции были повсюду. Я снова закрыла лицо руками. Он, наверное, подумал, что это случилось, когда я упала в раздевалке.

Он моргнул, как только я прикрыла его, и, должно быть, восстановил самообладание. Его голос звучал сильно и ясно.

— На самом деле, свадьба стала сюрпризом для нас обоих. И есть кое-что, что мне действительно нужно сделать.

По тому, как пристально он смотрел на меня, я обернулась, думая, что он просто смотрит в мою сторону, но не на меня. Когда я это сделала, его глубокий баритон нарушил тишину, не нуждаясь в микрофоне, чтобы преодолеть расстояние.

— Я любил эту девушку больше половины своей жизни, и, казалось, никогда не было подходящего времени.

Тогда я поняла, что единственная женщина рядом со мной была рядом со мной. Не желая верить в происходящее, я мысленно придумала оправдание, что он говорил о ней. Я не могла смириться с тем, что видела перед собой, когда он приближался.

— Она понятия не имела, на что провоцировала меня в ту ночь. Если бы она только знала, что быть её мужем — это фантазия, которой я никогда не думал, что достигну, она, возможно, не спросила бы меня.