Сэм сказал Джимми бросить одежду у входа в ванную и подобрал ее, когда тот вошел внутрь. Парень отнес шмотки друга на балкон и сложил в мангал. Разводы крови выглядели на удивление старыми. Они так въелись в ткань, впитались и даже слегка выцвели, словно появились довольно давно. Сэм добавил к испачканной одежде Сэма свою, брызнул на нее жидкость для розжига костров и бросил спичку.

Пока языки пламени уничтожали вещи, Сэм с балкона бросил взгляд на Риджентс-канал. Жилые катера лениво покачивались на воде, по пирсу вальяжно, держась за руки, дефилировали парочки, светящиеся высокомерием от того, что могут позволить себе такую жизнь в этой части города.

- Какого хера ты творишь? – Джимми, опоясанный полотенцем, стоял у стеклянной створчатой двери.

- А на что это похоже?

- Да на то, что ты сжигаешь мои джинсы. Я за них три сотни отдал!

- А что мне нужно было делать? – Сэм с балкона настороженно окинул взором ближайшую местность, чтобы быть уверенным, что в непосредственной близости никого нет и разговор не привлекает ничьего внимания, и, понизив голос, пояснил. – Вся наша одежда испорчена, она в крови. – Взгляд Джимми стал еще злее. – Она может быть ниточкой, которая свяжет нас с тем, что произошло в подвале. Если полиция за что-то уцепится, нам крышка.

- Джинсы стоили триста фунтов!

- Купишь другие.

- У меня ни одной шмотки дороже не было!

- Так нахрена было столько бабла за какую-то пару сраных джинсов отдавать?!

- Как же ловко стрелки переводишь, одно удовольствие с тобой общаться!

- Ладно, можешь взять любые мои джинсы. Тебе все равно домой в чем-то нужно идти.

- А как я, по-твоему, влезу в твои джинсы, длинный тощий дрищ, а?

- Да ты задолбал уже. Хорошо. Куплю тебе джинсы. Твоего размера. За три сотни. Новые. Не заляпанные кровью. Теперь спокоен?

- Эти были из эксклюзивной коллекции. Таких теперь не купишь. И опять ты разговор в сторону уводишь! Я ведь мог их отстирать! И следов бы не осталось.

- Нет, не смог бы. У полиции сейчас такие лаборатории, что в ткани все что только можно могут обнаружить. Сколько ни выстирывай.

- Блин... Я не удивлюсь, если завтра вообще никто не подумает, что там что-то произошло. В смысле...

- О чем ты?

Но Джимми лишь покачал головой. Никто из друзей не был готов к разговору на эту тему. Об исчезающей крови, ошметках тел. Слишком много сегодня на них свалилось. Кошмарного. Жуткого. Необъяснимого.

- От ноута тоже нужно избавиться.

- Чего? – Брови Джимми выгнулись, злоба перерастала в ярость. – Нет. Хера лысого!

- Слушай, это необходимо. Сейчас это единственное, что нас связывает с подвалом. Полиция найдет – нам конец.

- А почему его должна найти полиция?! Как?

- Потому, что копы могут получить ордер на обыск моей квартиры или твоей, так и найдут.

- Но с какой стати им получать ордер? Мы никого не убивали.

- Верно, но, знаешь, есть такая штука, ДНК называется. И по анализу одежды, волос, ткани и так далее можно кого угодно проследить.

- Так, а что это дает? Ты только что сжег нашу одежду. Образцов наших ДНК нет ни в каких криминальных базах. С чего связывать нас с этой бойней. Никто не видел нас там. Ни как входили, ни как выходили. Никаких зацепок. Вообще!

- Ну да, кроме ноутбука с другими убийствами. Что, если полиция подумает, что это наших рук дело. Что мы чуваки типа Генри Ли Лукаса[5], мочим людей и снимаем это на камеру?

- Да не выйдут они на нас. И камеру не будут искать. На нас ничего нет! – голос Джимми переходил на более высокую тональность.

- Но если выйдут, лучше быть предусмотрительными и не дать полиции не единого шанса.

Джимми на секунду задумался, словно в поисках ответа, однако вместо продолжения разговора схватил с книжной полки глиняную настольную лампу и со звериным воплем метнул ее в сторону балкона. Светильник угодил прямиком в мангал, опрокинув его, и разлетелся на куски. Горящая одежда выпала на пол балкона. Пока Сэм лихорадочно тушил ее, Джимми принялся сметать с полок DVD, Blu-Ray диски, многие из которых были коллекционными лимитированными изданиями, а часть и вовсе единичными.

Сэм видел друга в подобном состоянии лишь один раз. После того, что произошло с Дженни. Тогда он был в бешенстве от самого себя и в порыве самобичевания уничтожил все свои студенческие работы. Но сейчас все было по-другому. Парня похитили, накачали наркотой, подвергли психическим истязаниям, сделали свидетелем чудовищной по своей жестокости бойни. Как, впрочем, и Сэма.

И сейчас он даже не делал попыток остановить Джимми. В какой-то мере Сэм даже почувствовал некое облегчение от того, что друг сорвался. Если Сэм был ответственным за разрешение критических ситуаций в их взаимоотношениях, то Джимми отвечал за вымещение гнева. За обоих. Сэму оставалось лишь ждать, когда буря стихнет. И навести порядок, убрав все, что она разрушила. Как всегда.

Джимми пнул диван, упал на колени и заплакал. Но сейчас уже в голос. Не как перед душем. Посреди последствий погрома довольно гротескно смотрелся ноутбук. На кофейном столике. Это были единственные предметы, которых чудесным образом обошел стороной ураган гнева Джимми. Сэм присел рядом с другом и обнял его.

- Хорошо, - успокоил он Джимми. – Мы оставим ноут. И сделаем фильм.

- Мне это очень нужно.

- Я знаю.

- Нам обоим.

Сэм продолжал обнимать друга, гнев которого сходил на нет.

- Знаю, это звучит дико, - после паузы признался Джимми. – Но у меня такое ощущение, что это наша судьба. Словно это ждало нас, было предначертано нам.

- Это ты про ноутбук?

- Нет, видео. Вернее история, которая должна быть рассказана. Она ждала нас. Чтобы мы ее нашли и рассказали.

- От кого ему приходят все эти ссылки? – размышлял Сэм вслух.

- Что ты сказал?

- От кого ему приходят все эти ссылки?

Джимми сделал глубокий вдох и почувствовал хрип в груди. Астма, которой он страдал в детстве, возвращалась во время стресса. Вообще их мозговые штурмы при проработке сценария обычно никаким стрессом не являлись. Напротив, как правило, это было довольно забавное занятие. Одно из самых приятных в процессе создания фильма. Джимми приходил со сценарной зарисовкой, черновой наработкой идей, истории, Сэм оппонировал, находил нестыковки, противоречия, и друзья сообща дорабатывали текст. Предлагая, отвергая, обсуждая те или иные разгадки, повороты сюжета, устраняли выявленные изъяны. Таким образом через какое-то время общими усилиями прорисовывался усовершенствованный рабочий вариант.

Но сейчас все обстояло иначе. Процесс шел тяжело. Без искры, удовольствия. Вероятно, не следовало проводить разбор сценария у Сэма. Слишком многое здесь напоминало о недавнем происшествии.

- Да какая разница?

- Как это какая разница?! Это же основа сюжета! Не рассказать об этом сродни тому, что в мистическом триллере умолчать, кто был убийцей!

- Вот здесь ты прав. Ты действительно произнес слово, являющееся основой нашей истории.

- То есть ты согласен со мной?

- Нет. Ключевое слово – "мистический", загадочный. Незнание того, что шлет нашему герою ссылки, подогревает зрителя, держит в напряжении, заставляет искать ответы, разгадывать ребусы, включать собственное воображение, вскрывает его страхи.

- И как, по-твоему, зритель разгадает наш ребус, если мы сами же не понимаем, о чем пишем?

- Допустим, это некое агентство по паранормальным явлениям. Подходит? Слушай, ты увязаешь в деталях в самом начале повествования. По мере развития сюжета картина будет проясняться, понимаешь?

- Да, тогда согласен, прости, продолжай, - Сэм смиренно сложил ладони у груди, извиняясь перед другом.

Джимми прочистил горло, что, помимо хрипов в легких, свидетельствовало о его напряжении, и продолжил.

- Итак, наш парень получает анонимные письма со ссылками из даркнета.

- Под "нашим парнем" ты подразумеваешь Харлоу, верно? Детектива, чью жену и ребенка заживо похоронили?

- Да, именно так.

- Прямо как у Дерека Рэймонда.

- Что?

- Ну главный герой, он похож на безымянного полицейского офицера в серии "Фабрика"[6].

- Ах да, совершенно верно.

- И эти ссылки перенаправляют его на видео, где заснято, как в каком-то подвале мужчину подвергают жесточайшим пыткам. Клипы короткие: одну–две минуты, висят в сети, пять минут. Скачать, использовать в качестве доказательств – невозможно. По мере продвижения расследования пытки становятся все более и более изощренными. Детектив понимает, что времени на раскрытие преступления, на то, чтобы спасти бедолагу, все меньше.

- А детектив из полиции нравов или из отдела расследования убийств?

- Э-э, второе, наверно.

- Ясно, значит, он специализируется на убийствах, а не на снафф-фильмах.

- Точно! Улик у нашего парня нет, свидетелей тоже, он единственный, кто видел эти клипы, поэтому детектив решает выяснить личность истязаемого в подвале человека.

- Как?

- Что "как"?

- Как детектив планирует выяснить его личность?

- Но он же из полиции, у них есть разные программы по распознаванию лиц.

- В Лондонской Полиции?

- Да какая разница?

- Блин, вот как можно распознать лицо человека с помощью программы, если у тебя нет даже фото этого лица? Видосы ведь скачать невозможно, сам только что говорил.

- Ах да, ты прав. Ладно, тогда он прибегает к помощи портретиста из полиции. По памяти описывает тому все черты лица, а тот рисует.

- Чтобы парня нашли в базах, у него должны были быть приводы в полицию.

- Да, но ничего серьезного, допустим, мелкая кража или что-то в этом стиле.

- И, чтобы все прояснить между нами, ссылки, которые получает по почте детектив Харлоу, приводят его к кусочкам ролика, записанного на ноутбук Ашкана, верно?

- Абсолютно.

- Что ж, мне представляется, что этот материал довольно легко можно подредактировать и нарезать на мелкие клипы. Главное – не сильно светить лица, здесь желательно соблюдать осторожность.