Я всё ещё была ошеломлена, когда Арахис заговорил.

— Я пойду с тобой.

Удивлённая заявлением Арахиса, я забыла, что нахожусь рядом с другими людьми, когда повернулась к нему.

— Что?

Арахис был полностью телесным, его глаза были широко раскрыты.

— Я поеду с тобой. В Вашингтон.

— Но ты не покидал общину с тех пор, как приехал сюда со мной.

— С кем... с кем она разговаривает? — спросил Дез.

— Возможно с Арахисом. — Тьерри вздохнул. — Он призрак.

— У тебя здесь есть призрак? — голос Николая был странно высоким.

— Да, — ответил Мэтью. — Очевидно, он проследил за ней сюда лет десять назад...

Пока Мэтью объяснял, кто и что такое Арахис, я сосредоточилась на своём призрачном соседе по комнате.

— Ты уверен?

— Да, — он кивнул. — Я уверен. Если ты уходишь, тогда и я ухожу.

— Но я вернусь, — сказала я ему.

На его бледном лице промелькнуло сомнение.

— Если ты уезжаешь, я уезжаю с тобой. Даже не пытайся спорить со мной. Ты же знаешь, что это бессмысленно. Я всё равно пойду за тобой и буду преследовать тебя. Ты же знаешь, что буду.

Я это знала. Он однозначно так поступит.

— Ладно, — я снова повернулась ко всем. — Ну, по-видимому, вы получаете специальное предложение "два по цене одного". Арахис едет с нами.

* * *

Попрощаться с Джадой и Таем на следующее утро оказалось труднее, чем я могла себе представить, даже если это было временно.

— Жаль, что мы не можем поехать с тобой, — сказала Джада, и её прекрасные ярко-голубые глаза блеснули слезами. — Я буду так нервничать из-за того, что ты там, а я застряла здесь.

— Не надо, — сказала я ей, сжимая её руки. — Ты же знаешь, что я могу о себе позаботиться и не собираюсь оставаться одна.

— Я знаю, но это не значит, что мы будем волноваться меньше, — Тай протянул руку и положил её мне на плечо. — Пообещай, что будешь звонить нам каждый день.

Я кивнула.

— Конечно.

— ФейсТайм, — сказала Джада. — Ты должна связаться с нами по ФейсТайм, хотя я знаю, что ты это ненавидишь.

— Я свяжусь по ФейсТайм, хотя мне это совершенно не нравится, — сказала я, смеясь. — Я ненадолго и вернусь раньше, чем ты об этом узнаешь, с Мишей.

— Да, — Джада сжала мои руки. — С Мишей.

Джада и Тай торчали у меня, пока я заканчивала сборы, которые состояли из того, что я побросала все леггинсы и топы, а также несколько лёгких свитеров, которые я могла упаковать в большой чемодан. На дворе лето только начиналось, поэтому я решила, что ещё могут быть прохладные ночи. По предложению Джады я положила несколько пар джинсов. После того, как они ушли, я запихнула всё нижнее белье и лифчики, которые у меня были, в маленький чемодан, потому что на самом деле я не знала, как долго там пробуду. Я старалась быть оптимисткой, но даже с помощью клана из Вашингтона, я не собиралась появляться и сразу же искать Мишу, и это если...

— Прекращай, — прошептала я, закрыв глаза.

"Миша жив, и будет жить". Я отказывалась верить во что-либо иное.

Открыв глаза, я застегнула молнию на сумке, а затем схватила свой ноутбук, запихнув его в сумку вместе с очками и наплечным футляром с клинками в них. Потом подошла к тумбочке и взяла фотографию мамы и её книгу. Я аккуратно убрала их в сумку, положив между свитерами, которые не поместились в чемодан, чтобы они не пострадали при перевозке. Я осматривала свою комнату в поисках чего-нибудь ещё, что могло бы мне понадобиться, когда раздался стук в открытую дверь. Я обернулась и увидела Зейна.

Смешанная груда эмоций взревела во мне от его вида. Подозрение засиделось во мне, но оно было омрачено предвкушением и чем-то более острым, более суровым.

— Можно войти?

Я кивнула.

— Я почти закончила. Просто хочу убедиться, что ничего не забыла.

— Всё нормально. У нас есть время, — Зейн сел на край моей кровати, взгляд его бледно-голубых глаз был устремлён на меня. — Я плохо спал прошлой ночью. Уверен, что и ты тоже.

— Я проспала, наверное, час.

Мои пальцы задержались на ремешке сумки.

Он, и правда, выглядел усталым. Под глазами расцвели слабые тени.

— Мы с Николаем и Дезом были на ногах, обсуждали, как собираемся сделать это, не сообщая остальным членам клана.

Я села рядом с ним и поставила сумку на пол.

— Итак, каков план?

— Держать в секрете то, кем ты являешься, будет слишком тяжело в общине, — сказал он, проводя рукой по распущенным волосам. — Будет достаточно трудно объяснить твоё присутствие в городе, но поскольку я... я уже несколько месяцев не живу в общине, и мы решили, что будет лучше, если ты останешься со мной.

— Что? — ахнула я, не от того, что останусь с ним наедине — хотя это было о-го-го, как очень важно, — а больше от того, что он жил один. — Ты не живёшь в общине?

— Нет.

— Почему? Ведь так опасно быть одному. Демоны могут почувствовать, кто ты, — сказала я, прозвучав, как Капитан Очевидность.

— Жильё, которое у меня есть, находится в хорошем районе, и до сих пор там было относительно свободно от демонов, — он улыбнулся. — Так будет проще, и, надеюсь, отложит необходимость объяснять твоё присутствие.

— Но как же мы это отложим? Если мы ищем Мишу и то существо, о котором вы беспокоитесь, весь клан будет вовлечён, да?

Он повернулся ко мне всем телом.

— Весь клан не может быть вовлечён в поиски Миши. Нет, если нам нужно скрыть, кто ты. Дез собирается помочь, но в основном будем только мы с тобой вовлечены в поиски. Это самый лучший вариант.

Я обдумала это. У меня особо и не выбора то не было, и его размышления имели смысл.

— Хорошо. Это сработает, — когда Зейн не ответил, я посмотрела на него. Он пристально смотрел на меня. — Что?

— Теперь я понимаю, почему для меня ты пахла мороженым.

Я покраснела.

— Это было случайно.

Быстрая улыбка появилась и тут же исчезла.

— Ты ведь знаешь, что у рая есть запах, верно? Все чувствуют его по-разному, но это всегда то, что им нравится или заставляет их чувствовать себя хорошо. Моя любимая еда это мороженое.

— Да?

— Ты так удивлена.

— Наверное, так и есть. Я не знаю. Мне представляется, что твоя любимая еда это бифштекс с картошкой.

— Это будет моя вторая любимая еда, — ответил он. — Но теперь я понимаю, почему почувствовал этот запах, когда ты был ранена.

— Это была моя кровь, — закончила я за него. — Я не знала этого. То есть, я знала, что демоны могут учуять запах.

— Но ты не знала, что у света есть запах?

Я покачала головой, думая, что никогда не чувствовала никакого запаха за всё то время, что видела свет.

— И откуда ты это знаешь?

— Всякий раз, когда Альфы приходят к нам, первым всегда появляется густой золотистый свет. Я даже не уверен, что это свет, потому что он напоминает мне жидкость. Всякий раз, когда я оказывался рядом с ними, я чувствовал его запах, — он покачал головой. — Теперь многое обрело смысл, и мне с трудом вериться, что я не понял этого.

— Впрочем, как ты мог понять? Истиннорождённые считаются творениями прошлого, — я положила руки на бёдра. — Я не хочу, чтобы ты теперь иначе относился ко мне, когда знаешь, кто я.

Зейн тихо рассмеялся себе под нос.

— Не уверен, что смогу это сделать.

— Почему?

— Потому что знаю, кто ты, Тринити.

— И что?

— И что? — он снова рассмеялся. — Ты что, не обратила внимания, как я напрягался в тот день в тренировочном зале?

Довольная этим вопросом, я даже и не стала пытаться сдержать улыбку. Я слишком устала от этого.

— На самом деле, нет. Ты очень хорош, но я просто...

— Лучше?

Я едва слышно усмехнулась.

— Не позволяй этому слишком сильно тебя расстраивать. Даже Миша... — я втянула воздух и попробовала снова. — Даже он не может взять надо мной верх.

Его взгляд скользнул по моему лицу.

— Я не знаю, каково это быть связанным с кем-то, о ком ты заботишься, но я знаю, каково это расти с кем-то, а потом терять их из своей жизни.

— Знаешь?

Зейн кивнул.

— Не по тем же причинам. Ничего подобного, но это трудно быть рядом с кем-то почти каждый день, а потом перестать быть частью их жизни и... и не иметь понятия каково им сейчас живётся.

Я хотела подтолкнуть его, чтобы выудить побольше информации, но он поднялся с кровати.

— Готова? — тихо спросил Зейн, протягивая руку.

Отвернувшись от Зейна, я бросила ещё один взгляд на свою спальню, на кровать, на звёзды, приколотые к потолку, на письменный стол, которым я редко пользовалась, и на стул в углу. Внезапное чувство неуверенности охватило меня. Я сказала Джаде и Таю, что не задержусь надолго, но оглядывая свою спальню, не могла отделаться от ощущения, что вижу эту комнату в последний раз... что ухожу и больше не вернусь.

Встревоженная, я вложила свою руку в ладонь Зейна и почувствовала, как дрожь пробежала по моим пальцам, когда сомкнула их вокруг его ладони.

— Готова.