— Трин, ты проснулась?

— Он постучал, — заметил Арахис.

— Да, — я слезла с кровати. — Входи!

Дверь открылась, и Миша вошёл в комнату, одетый в чёрные нейлоновые штаны, футболку и сникерсы. Выглядел он так, словно только что вернулся с пробежки.

Он усмехнулся, закрыв дверь.

— На вид ты ужасно бодрая этим утром.

— Я просто рада видеть тебя — сказала я, и вздрогнула, когда Миша прошёл прямо сквозь Арахиса. — Эм...

Арахис рассеялся как дым на сильном ветру, и Миша резко замер, его светло-голубые глаза распахнулись.

— Я только что прошёл сквозь того призрака?

— Дааааа...— протянула я.

Собравшись в единое целое за спиной у Миши, Арахис скрестил руки на груди.

— Как грубо!

Миша пожал плечами.

— Это так странно и мне от этого как-то не по себе.

— А мне какого, как думаешь? — огрызнулся Арахис, даже несмотря на то, что Миша не мог услышать его. — Ты буквально побывал в моём теле. В каждой части меня. Каждой. Части.

Я сморщила нос.

— Что он говорит? — потребовал Миша.

— Ты не хочешь этого знать, — предостерегла я. — Он здесь, так как зол, что наши гости заняли "его" комнату, и я пыталась ему объяснить, что с тех пор как он умер, ему не нужна комната, но он не врубается.

— Тебе плевать на мои чувства, — раскинув руки, Арахис поплыл в сторону двери. — Пойду, посмотрю, не собирается ли Зейн снова раздеться. Пока-пока!

У меня рот открылся.

— Он всё ещё здесь? — спросил Миша, оглядываясь по сторонам.

— Нет. Он отправился заниматься извращениями.

Он сморщил нос.

— Ты права, я действительно не хочу знать. Я, если честно, удивлён.

— Чему?

— Не ожидал, что ты здесь, — он улыбнулся, когда я закатила глаза. — Ты и правда залегла на дно?

— Пока что, — пробормотала я. — Повеселился прошлой ночью вместе со всеми в Большом зале?

Он усмехнулся и отвернулся.

— Похоже, ты ревнуешь.

— Я не ревную.

— Правда?

Он подошёл к стулу и сел. Повернувшись ко мне, он одарил меня взглядом, который красноречиво говорит, что ему лучше было знать.

— Как угодно, — я сложила руки.

— На самом деле, я здесь, чтобы сказать тебе, что я наконец-то смог поговорить вчера ночью с Тьерри насчёт Клея.

— И что он сказал?

— Он собирается поговорить с ним и с его инструктором, — Миша неспешно крутился на стуле. — И думаю, его Чествование будет отложено на год, чтобы убедиться в его "зрелости" и "достоинстве" и что ему можно доверить назначение на один из постов.

— Ничего себе.

Я знала, что Тьерри что-нибудь сделает, но была удивлена, как далеко он зашёл. И все-таки крошечная часть меня переживала, что у меня могут возникнуть какие-нибудь проблемы. Это было глупо, но я ничего не могла поделать, даже зная, что не сделала ничего плохого. Проблема в том, что когда рождался мужчина, Стражи ставили его на пьедестал, и вся социальная структура была благодатной почвой для женоненавистничества. Почти такое происходит и в человеческой среде.

— Так держать, Тьерри.

— Удивлена? — уголки его губ опустились.

— Немного. В смысле, ты же знаешь, как всё тут обстоит, — я села на край кровати. — Я знала, он что-нибудь сделает, и рада, что он решил убедиться, что Клей не...

— Подонок, который слишком далеко зашёл? — помог мне он.

Я кивнула.

Миша стал крутиться в другую сторону на стуле.

— Будь начеку. Клей, вполне вероятно, будет злиться.

— Вероятно, — пробормотала я.

— Не то, чтобы ты не можешь постоять за себя, но...

— Знаю, — я вздохнула, откинув прядь волос с лица. — Видел наших гостей?

— Да, они были здесь и выглядели не особо довольными, — Миша улыбнулся, а я нахмурилась. — В общем, засовывай свою задницу в спортивную одежду, и мы покончим с тренировками на сегодня, — Миша поднялся со стула.

— Буду через десять минут, — сказала я.

Он остановился в дверях.

— Ох, готова через десять минут ты не будешь, но я подожду снаружи.

— Почему? — я моргнула.

— Я сказал Тьерри, что ты подслушала его встречу вчера вечером, — объяснил он, и у меня отвисла челюсть от потрясения. Миша усмехнулся: — Уверен, он захочет сначала поговорить с тобой.

— Ты — чёртов придурок! — заорала я, когда Миша закрыл за собой дверь.
Плюхнувшись обратно на кровать, я застонала. У меня будут большие проблемы.

Очень большие.

После того, как я выбрала пару чёрных штанов для бега и свободную белую футболку, которая постоянно соскальзывала с одного плеча, и это дерьмо наверняка будет раздражать меня весь день, в мою дверь постучала Джада.

Я собрала волосы в конский хвост, пока Джада сидела в ожидании на краешке кровати. Она была одета в красивое небесно-голубое платье с открытыми плечами и длинной пышной юбкой, которое очень подходило к её тёмно-коричневой коже. Её чёрные волосы были подстрижены "под ёжик".

Иногда, я ненавидела, что Джада без особых усилий выглядела сказочно.

— Поверить не могу, что Миша рассказал ему, что я была в холле, — бормотала я, затягивая свой хвост.

— Полагаю, он чувствовал, что должен так поступить, на тот случай, если кто-то другой расскажет об этом Тьерри, — рассуждала Джада.

А ещё, иногда я ненавидела, что она рассуждала логически.

Я вышла из ванной, натянув футболку так, что она оказалась на обоих плечах.

— Давай покончим с этим.

Джада засмеялась и поднялась на ноги.

— Прости. Выглядишь так, будто собираешься на казнь.

— Твой дядя ужасен в гневе, — я вышла из комнаты и закрыла дверь за собой.
Я оглядывалась по сторонам, пока мы шли по коридору, но Арахиса не было видно.

— Да, это так, — она подошла к лестнице. — Знаешь, я ожидала, что ты продержишься хотя бы день до того, как кто-то из них тебя увидит.

— Ну, ты меня знаешь, — мы пошли вниз по лестнице. — Я люблю превосходить ожидания.

Она фыркнула, когда мы обогнули площадку второго этажа.

— Ну, так, ты, в самом деле, замахнулась на Зейна?

— Откуда ты знаешь? Миша тебе рассказал?

— Да, — она усмехнулась, когда я застонала. – Значит, так и было. С чего вдруг?

— Ты встречалась с ним?

— Прошлой ночью, — она оглянулась на меня и улыбнулась. — Он... милый.

— Не уверена, что "милый" подходящее описание, и интересно, что Тай подумает о том, что ты находишь его милым.

Джада засмеялась.

— Я, быть может, и создам пару с Таем когда-нибудь, но это вовсе не значит, что я ослепла.

"Создать пару" — это значит очень архаичным и слишком вульгарным способом Стражей назвать то, что нормальные люди называли браком. У них была очень похожая церемония, только ритуал этот длился три дня, и создание пары было... Ну, у Стражей это было навсегда. Они не признавали такие вещи как развод или расставание, и я обнаружила, что они чертовски ужасно архаичны, потому что они все ещё воздерживались до создания пары.

Таю и Джаде повезло. По-настоящему влюбиться. Я не знаю, каково чувствовать это. Быть любимой или влюбиться так пылко, что хочется делать такие нелепые вещи, как посвящение своей жизни кому-то другому.

Я могу никогда и не узнать, каково испытывать такое, если останусь здесь.

— Тебе следует написать книгу о том, как произвести впечатление и понравиться новым людям при знакомстве, — сказала она.

— Заткнись, — я засмеялась, пихнув её в спину.

Она споткнулась на ступеньке.

— С чего вдруг ты вообще замахнулась на него? — спросила она, ведя меня сквозь лабиринт ярко-освещённого коридора. Тьерри оставлял свет включенным, не взирая день или ночь. — Он кажется очень даже классным.

— Что? — я вскинула брови. — Он вёл себя со мной как придурок.

— Это было после того, как ты накинулась на него?

— Ну, да, но... — я захлопнула рот, не желая говорить или думать о Зейне. — А знаешь что, мне всё равно. Ты в курсе мнения лидера их клана о том, что происходит в городе?

— Весь ужин они обсуждали только скукотищу, типа погоды, и о том, какими конгрессменами, по их мнению, могут манипулировать демоны, — сказала она, и по мне так, последнее звучало скучно. — Но позже Миша упоминал что-то об этом. Они думают, что нечто убивает Стражей и демонов?

— Что ты думаешь об этом?

Я несколько удивилась, мы как раз проходили мимо кабинета Тьерри. Видимо я была не по уши в проблемах, потому что когда он действительно злился, он любил сидеть за своим большим столом и читать мне нотацию.

— Не знаю, есть ли в этом что-то ещё, Трин. Кажется безумием — осторожно. Дверь, — она поймала мою руку и потянула меня к себе. Я так сосредоточилась на ней, что не увидела открытую дверь. — Скорее всего, это демон, но выставлять тела Стражей и демонов на общее обозрение? Звучит рискованно. Если люди узнают о демонах, все они окажутся мертвы. Альфы уничтожат демонов.

И уничтожат Стражей, и многие невинные люди погибнут вместе с ними.

Во всяком случае, так нам говорили.

— Ты реально думаешь, что такое может случиться? Я хочу сказать, демоны существуют потому, что необходим баланс между добром и злом, но если демоны знают, что Альфы могут их уничтожить, почему они подняли восстание десять лет назад?

Джада бросила резкий взгляд, как будто не могла поверить, что я сомневаюсь в правдивости этой давней веры.

— Многие демоны, которые участвовали в восстании, были демонами низшего уровня, слишком тупые, чтобы понимать, что сами себе подписывают смертный приговор. Они думали, что могут захватить мир и превратить его в их собственный идеальный апокалиптический пейзаж. Ты же знаешь это. Мы это изучали.

— Нас всегда учили, что есть Верховный демон, который манипулирует демоном нижнего уровня, — напомнила я ей.

Она посмотрела на меня, открывая кухонную дверь. Я знала, что говорю странные вещи, но мне всегда лезут в голову странноватые мысли, когда я заперта в доме.

Даже если прошло всего двенадцать часов.

— Привет, Тьерри, — сказала Джада.

Я бегло окинула взглядом светлую, просторную кухню и увидела его сидящим за кухонным островком, напротив него стояла чашка с кофе, а его загорелые руки лежали на мраморной столешнице.

— Привет, девочка, — он улыбнулся племяннице, и она наклонилась и поцеловала его в щёку, а затем подошла к холодильнику. — Не знала что ты здесь.