Глава 16

В вестибюле перед залом Баэля было холодно. Хотя Лира переносила холод не так, как люди без всяких стучащих зубов, переохлаждения и смерти. Но это всё равно неудобно, и в сочетании с ужасом от того, что могло ожидать впереди, она не могла сдержать дрожь.

Баэль заставил её ждать здесь почти двенадцать часов. Судьба Сайфера по-прежнему неизвестна. Единственное светлое пятно - один из приспешников принёс известие о смерти сына Баэля от рук Азагота. Яростный рёв Баэля и убийство посланника доставили самое большое удовольствие за долгое время.

Наконец, огромные двери зала открылись, и Рамрил охранник Баэля жестом пригласил её войти. Она изо всех сил старалась контролировать дыхание, пульс и работу потовых желёз, пока ботинки хрустели по костям и зубам, вонзившимся в плитки тёмно-коричневого цвета.

- Милорд, - сказала она, низко кланяясь, когда подошла к возвышению, где падший ангел восседал на троне, сделанном так же из костей и зубов. Набор высохших ангельских крыльев образовывал спинку трона, пожелтевшие перья были испещрены засохшей кровью. Баэль не терял времени даром.

- Я только что узнал, что Азагот убил моего сына и племянника, так что у меня чертовски плохое настроение. Не зли меня, Лира, - предупредил он. - Расскажи, как Сайфер отключил блокировку демонической сети.

- Я не знаю, - спокойно солгала она, полагаясь на одно из немногих своих умений, которое здесь чего-то стоило. - Он работал на ноутбуке с вирусами для тебя, и следующее, что помню, твои головорезы ворвались в комнату.

- Ты не наблюдала за ним?

- Конечно, наблюдала, - отрезала она. - Но не знаю, как работают эти технологии.

Ответ, казалось, немного успокоил Баэля, возможно, потому, что это правда. Лира умела пользоваться электронной почтой и поисковыми системами, но всё остальное для неё такая же загадка, как предназначение Стоунхенджа для людей.

Баэль откинулся на спинку трона, прищурившись на неё.

- Он создал вирусы?

Она покачала головой.

- Он говорит, что они сложные и потребуется время.

- Время? - Он насмешливо фыркнул. - С его компьютерными навыками и силой, пришедшей после падения, он щелчком пальцев должен придумывать всё, что я попрошу. Он тянет время. Он тянет время, и я убью его! Разрежу на куски, сниму шкуру и...

Он начал говорить хаотично, резко, и Лира хорошо знала Баэля, поэтому молчала, пока он выпускал пар. Когда он, наконец, закончил, пообещав искалечить и/или убить Сайфера несколькими десятками способов, она неуверенно спросила:

- Откуда ты знаешь, какая у него сила? Сайфер ещё не осознает всех своих способностей.

Баэль сунул руку в чашу, стоявшую на подлокотнике трона, и вытащил оттуда что-то продолговатое, с чего капала кровь. Испытывая отвращение, она болезненно сглотнула и надеялась, что, когда зло начнёт процветать внутри, у неё не разовьётся вкус ко всему отвратительному.

- Я знаю, на что способны крылья, потому что они не принадлежат Сайферу. - Он говорил спокойно, будто только что не кричал о том, как вырвет глаза Сайферу. - Они принадлежали Ашеру.

- Ашеру? Его убили в прошлом году... - Она потрясённо втянула воздух, вспомнив шрамы у основания крыльев Сайфера. - Ты отрезал ему крылья? Отрезал и пересадил Сайферу. - Так странно. - Но зачем?

Баэль отправил окровавленный кусочек в рот и прожевал.

- Нам нужны особые способности Ашера, и Сайфер идеальный получатель.

Лире не стоило удивляться, но, чёрт возьми, это коварное дерьмо. Она никогда раньше не слышала о пересадке крыльев. Но это объясняло, почему силы и способности к полётам Сайфера настолько неконтролируемые.

- И, как именно ты собираешься использовать компьютерный вирус?

Баэль что-то разгрыз и проглотил.

- Зависит от того, что делают его вирусы.

- Ну, может, ты составил бы список желаний, - саркастически сказала она.

- Отличная идея, дорогая! - Он вскочил на ноги, заставив Лиру отступить на шаг. - Представь, если бы он смог создать вирус, который был бы доступен Небесам. - Он вскинул руки над головой, демонстрируя маниакальное изобилие. - Замечательно! - Он улыбнулся. - Такова месть.

Ох, чертовски великолепная месть. Лира хотела, чтобы сестра и ублюдки, которые приговорили её к смерти, заплатили, но распространение вируса на Небесах могло привести к разрушениям... библейского масштаба. Впервые она пожалела, что здесь нет Молока, чтобы умерить безумие брата.

- Да, - промурлыкал он, снова садясь. - Скажи Сайферу, что мне нужен вирус, который будет поражать ангелов. И ещё один, который заразит миллионы людей. А третий можно бы отправить отдельным демонам и падшим ангелам. - Он закрыл глаза, будто представляя массовое уничтожение. - Я буду самым могущественным падшим ангелом в истории.

Кроме Сатаны, конечно. И на самом деле, если бы Сайфер справился, сам стал бы самым могущественным падшим ангелом - вторым после Сатаны - в истории. Обладая такой властью, он мог бы править миром.

- Милорд... если позволите. - Она прочистила горло. - Где Сайфер?

Он моргнул, будто забыл о главном в плане всемирного господства.

- Ах. Сайфер. Вероятно, на Острове пыток.

Он размешал содержимое миски длинным ногтем.

- Флейл хотела поиграть с ним. Если поторопишься, догонишь её.

Проклятье!

Она направилась к двери, но Баэль окликнул её.

- У Сайфера может быть доступ к сети, но только в моей демонической сети, - сказал он. - Мои люди будут следить за каждым движением.

- Конечно. - Она вновь развернулась, чтобы уйти.

- И ещё, Лира.

Её внутренности превратились в желе от его садистского тона. Того самого, который походил на скрежет тупого ножа по кости.

- Да, мой господин, - прошептала она.

- Не забывай, что принадлежишь мне.

Она проглотила отвращение и точные координаты, куда его послать, которые вертелись на языке, и вместо этого произнесла обязательное:

- Да, милорд.

В десятимиллионный раз она пожалела, что согласилась служить ему вечность, если он поможет отомстить, чего она жаждала. Она была не в себе от гнева и горя, - последствия впервые по-настоящему поразили её.

- Всё твоё принадлежит мне, - сказал он, и мысли Лиры мгновенно вернулись к Флейл, которая, должно быть, рассказала о том, что застала их с Сайфером в постели. - Включая девственность. - Он знает? От шока у неё перехватило дыхание, а затем удар в позвоночник заставил растянуться на полу и хватать ртом воздух. Его тяжёлые шаги раздавались подобно грому, угрожая разрушением. Она попыталась подняться, но что-то приковало её к полу, и ей оставалось наблюдать, как покрытые запёкшейся кровью ботинки Баэля остановились рядом с головой. Падший наклонился, его горячее, прогорклое дыхание обдало ухо. - Предашь меня, и я лишу тебя девственности мечом. Поняла?

- Д... да, - выдохнула она.

У неё побежали мурашки, когда Баэль погладил её по волосам.

- Но помоги мне использовать Сайфера, чтобы освободить Сатану, и сможешь стать нашей королевой.

Боже. Она, должно быть, неправильно его расслышала.

- Королевой?

- Молок и я. Мы едины. - Он, больно дёрнув за волосы, поднял Лиру и швырнул к двери, где она приземлилась кучей. - Иди. Создай вирусы.

Она встала и в мгновение ока выскочила за дверь.

Страж Рамрил наблюдал за ней, пока Лира не завернула за угол, где остановилась, села на корточки, обхватив колени и изо всех сил пытаясь отдышаться.

Во что она ввязалась?

Ей вспомнился разговор с Сайфером.

"Ты навечно приковала себя к Баэлю и его империи зла с единственной целью отомстить, совершенно не задумываясь о том, что будет потом?"

Тогда до неё по-настоящему не дошёл смысл слов. Её повседневная жизнь с момента падения была посвящена одному: мести. Но что произойдёт потом? Стоит ли ей с нетерпением ждать возможности стать королевой демонов? Почему она? Почему бы им не выбрать Флейл, которой, казалось, нравилась склонность к подлым поступкам? И действительно ли месть теперь так важна? Сейчас выживание заполняло большую часть жизни, а помощь Баэлю в попытке ускорить Армагеддон заполняла всё остальное. Та импульсивность, из-за которой ей отрезали крылья, принесла вечность ада, и единственная надежда - зло завладеет ею настолько, что будет уже всё равно. Потому что прямо сейчас ей не всё равно. Она - Падший ангел. И планы Баэля относительно Сатаны, Небес и её врагов должны будоражить. Но это уже слишком.

Просто чересчур.

Будоражить это должно только Флейл...

Флейл!

Баэль сказал, что она направлялась к Сайферу. Твою мать. Сайфер её.

С колотящимся в груди сердцем Лира бросилась к главному выходу из замка.

"Держись, Сайфер. Я иду".

Из всех побоев, которые Сайфер перенёс за время пребывания в Шеуле, те, что достались за последние несколько часов, были самыми страшными. О, он сталкивался с гораздо более болезненными, запредельными пытками, но, по его мнению, это отличалось от избиения. Избиение включало в себя удары кулаками и ногами, возможно, тупым предметом и множество насмешек. Что чертовски раздражало. По крайней мере, когда он был в агонии, боль отключала мозг.

Но сегодня его подвесили, как боксёрскую грушу, чтобы он терпел болтовню демонов, которые использовали его в качестве разминки, прежде чем их вывели на арену для смертельных боев. И он гадал, не выбросят ли его в какой-то момент на арену.

Как только эта мысль просочилась в его измученный мозг, появилась Флейл.

Хрена с два.

Сегодня у него явно невезучий день.

- Похоже, ты вляпался, - сказала она слишком довольным тоном.

- Ну, ты же меня знаешь, - протянул он. - Всегда с огня да в полымя.

- М-м-м. - Она ментально закрыла дверь в зал. - Так вот почему тебя вышвырнули с Небес?

Он нихрена не собирался рассказывать ей о том, как потерял крылья. Хотя странно, что он выложил всё Лире. Просто выплюнул, как будто это ерунда. Но с другой стороны, Лира не предавала его и не пытала. К тому же, ему нравилась Лира. За исключением того раза, когда скормила его рыбе-демону, она довольно хладнокровна.