— Пфф, — с отвращением выдохнула Воронцова, — поверь мне, я работаю на кого надо, а вот Константин… — прервалась она от прогремевшего рядом взрыва. — Тебе повезло, что моему сердцу до сих пор не все равно, когда я тебя вижу, — белокурая девушка резко наклонилась и поцеловала Антона в губы, — в ином случае, мне бы было на вас наплевать. Ничего личного, просто работа.

Под беспорядочным огнем бывшие полицейские и агент под прикрытием собрали с трупов оружие и побежали вглубь территории фабрики. Роман сел рядом с трансформаторной будкой и, покопавшись среди проводов, подключил ноутбук к сети. Правительственные бойцы были заняты боем и медленно продвигались дальше, не обращая на него никакого внимания. Роман отполз в темный угол, поближе к забору, насколько ему позволял провод. Трансформаторная будка скрывала его от противников.

Преследовать врагов было не так просто. Антон видел маленькие пухлые фигуры вдалеке, они передвигались хоть и медленно, но приблизиться к ним мешали идущие боевые действия. Перестрелки шли на каждом шагу, приходилось постоянно маневрировать, менять маршрут на ходу. Любая шальная пуля могла стать для него роковой. Благо, Виноградов направлял товарищей по карте, помогая им избегать тупиков в этом лабиринте. Повсюду стояли различные здания и ангары, либо проложенные большие трубы. Вскоре послышался звук приближающегося вертолета. Антон, Анастасия и Алексей разом взглянули наверх и увидели вдалеке развернувшийся в их сторону военный вертолет «Ми-24». Тянущиеся от него реактивные полосы говорили об атаке ракетами. Добежать до поворота они не успевали, потому решили срезать путь через здание, над центральным входом которого было написано «Столовая». Разрыв от снарядов был очень громко слышен сзади, казалось, еще чуть-чуть и помещение взлетит на воздух. Перепрыгивая через столы и стулья, где-то падая и спотыкаясь, троица неслась вперед что есть сил. На удивление спутников, первым, кто расстрелял стекло, а потом прыгнул в окно и разбил его своим телом, был Алексей, за ним проследовали Антон и Настя. Они, перекувырнувшись, упали на траву и сразу огляделись. Столовая осталась целой, а армейская винтокрылая машина, закружившись и потеряв управление, стремительно падала вниз, оставляя после себя густой черный дым. «Беги за Папой, мы за Генералом!», — прокричала Настя Антону, указав на разделение беглецов. Тот, недолго думая, рванул, перескочив через маленькое ограждение и кубарем, скатившись с пологого холма, продолжил движение в направлении главной лаборатории. В этот момент холм накрыло огнем, раздался грохот от взрыва вертолета. Над головой Пронина резко просвистел оторвавшийся винт. Пролетев около ста метров, он врезался в стену здания и отскочил на землю. Затем, вертолет вскопал траву и разлетелся на части. Зенитный пушечно-ракетный комплекс, располагавшийся на крыше столовой, недолго был победителем в этой схватке. Через минуту он был уничтожен огнем другого «Ми-24».

Алексей и Настя вовремя покинули место крушения вертолета. Они успели пробежать дальше и укрыться за стеной очередного здания.

* * *

Антон открыл дверь и, передернув затвор пистолета, осторожно прошел дальше. Везде горел тусклый, красно-оранжевый аварийный свет, здание было обесточено, вокруг было тихо. Пронин сосредоточенно шел по коридору, проверяя каждый темный угол помещения. Ведомый по связи Виноградовым, он не обращал внимания на другие проходы, а двигался дальше к своей цели. Дойдя до большой двойной двери, Антон медленно приоткрыл ее и внимательно посмотрел в щель. Плохое освещение скрывало от обзора некоторые участки помещения. Мужчина решил быстро рвануть и спрятался за один из лабораторных столов. Проследовал громкий звук выстрела, и колба с неизвестной фиолетовой жидкостью разбилась вдребезги прямо над головой.

— Послушай, Пронин! — отдаленно раздался голос Быстрикина. — Зачем ты пытаешься спасти ее, она все равно уже не жилец.

— По крайней мере, я пытаюсь спасти хоть какую-нибудь жизнь! — выпалил Пронин и переместился за следующий стол, при этом заметив огненную вспышку. Пуля задела столешницу и отскочила в стену.

— Ой, только не надо меня учить жизни, — Быстрикин выглянул вновь и выстрелил в стол, где сидел Антон. — Я пытался спасти мир!

— Довольно-таки бестолково! — огрызнулся Пронин, и перебежал дальше, обходя противника с фланга.

— Это вы делаете все, чтобы посеять хаос. А мы стараемся для нашего народа. Ты, Пронин — ценный экземпляр, обладатель недостающего кусочка пазла. Даже если я сегодня погибну, на мое место придет другой…, — перевалившись набок и издав усталый стон, Быстрикин переместился за следующий стол.

— О чем ты вообще говоришь? Какой хаос? Неужели все наше правительство в этом замешано? — Пронин заметил перемещение врага и, прицелившись, выстрелил. Но пуля угодила точно в угол стола. Он недовольно поморщился от промаха и увидел недалеко от себя большое зеркало.

— У нее особые полномочия от президента! — выкрикнул Быстрикин. — Тебе все равно не победить.

Наступила тишина. Больше вопросов Папа от Антона не слышал. Он осторожно выглянул из-за укрытия и осмотрелся. Все тот же тусклый аварийный свет, те же лабораторные столы, а первого и здорового экземпляра нигде не было видно. Папа медленно встал и, стараясь не шуметь, тихонько прошел дальше, почти сделав круг. После он заметил своего противника, мирно сидящего спиной к своему врагу. Бывший подполковник полиции быстро оббежал последнее препятствие и произвел несколько выстрелов. На изображении Антона появились маленькие дырки, а от них мигом распространились тонкие змейки. Папа, смирившись, облегченно вздохнул, когда перед ним вместо живого человека обнаружилось зеркало рассыпавшиеся на маленькие осколки. Он почти сразу почувствовал на своем затылке холодное дуло пистолета.

«Кто такая Теневой кардинал?», — стальным тоном спросил Пронин. «В таких случаях нужно стрелять сразу!». — ответил Папа и переместив свое большое тело быстро в сторону, развернулся к противнику и одним движением выбил из его руки пистолет. Антон, явно не ожидавший такой прыти от своего бывшего начальника, обескураженно остался стоять на месте, за что поплатился, получив сильный удар в лицо. На секунду ему даже показалось, что он отключился и пришел в себя только после кувырка через стол. Папа зарычал, словно медведь, поднял своего врага и кинул дальше, в направлении закрытой лаборатории. Антон упал на пол и, перевернувшись несколько раз, остановился у лестницы, ведущей вверх. Свежие ушибы болели очень сильно, особенно когда начинаешь шевелиться. Пока Папа что-то искал, Антон обдумывал свои дальнейшие действия, но свежие мысли отказывались посещать его голову.

— Ну, что, Пронин?! Пора заканчивать это цирк! — подошел Папа, нацелив пистолет на Антона. Он тяжело дышал, поэтому прицелиться даже с близкого расстояния удавалось ему с трудом. Несмотря на то, что он держал оружие двумя руками, мушка постоянно плавала.

— Я знаю один секрет, который поведал мне отец, — неожиданно заявил тот.

Сначала Папа со скепсисом отнесся к словам Антона, но немного подумав, решил разузнать побольше: «Что за секрет?». На что Пронин, еле слышно неразборчиво ответил, закатив глаза. Боясь потерять ценную информацию, Папа присел на корточки и схватил Антона за плечи: «Я слушаю? Что ты знаешь?». «Ничего!», — услышал он в ответ и получил удар в шею острым предметом. Это был кусок от разбитой стеклянной колбы. Быстрикин отполз малость назад, еле поднялся на ноги и вытащил острый предмет из своей плоти. Но даже несмотря на то, что из раны обильно вытекая пульсировала кровь, он не сдавался.

— Второй раз попадаешься! — с усилием встал на ноги Пронин. — Старый совсем стал, но до сих пор верный до безумия.

Папа, сплюнув кровью, уверенными шагами приблизился к противнику и выбросил руку вперед, намереваясь достать его левым хуком. Антон, превозмогая боль, сумел увернуться и провел серию ударов по корпусу. Быстрикин, сжав зубы от боли, удачно отмахнулся в ответ. Антон успел выставить блок рукой, защитив голову, смягчив удар, но все равно не удержался на ногах и упал на пол. В глазах двоилось, нужно было восстановить дыхание, прийти в себя. Держа одну руку на шее, пытаясь хоть чуть-чуть замедлить выпрыскивающуюся кровь, Папа стойко намеревался закончить драку победителем. Антон, прижавшись к бетонному столбу, дождался пока противник подойдет на нужное расстояние, и резко ударил ногой ему в промежность. Быстрикин тяжело выдохнул и упал на четвереньки все вокруг себя залив кровью. Антон, медленно поднявшись и слегка пошатываясь, выкрикнул: «Это тебе за Ирину!», — и со всей силы ударил ногой по голове Папе. Крупный мужчина повалился набок, его тело трясло от конвульсий, большая потеря крови дала о себе знать. Он что-то пытался сказать напоследок, но Антон не обращал на него никакого внимания. Примерно через минуту, бывший подполковник полиции умер.

Держась за бока, прикрывая ссадины и хромая, Антон поднялся по небольшой лестнице. Замок был обесточен, ручка двери легко опустилась вниз, и проход был открыт. Внутри помещения наблюдалось много различных приборов, инвентаря и инструментов для работ с химикатами. Но главное устройство находилось возле стены. Оно напоминала собой огромную швейную машину с двумя электронными панелями и набором огромного количества команд. А вместо иглы находилась трубка, из которой скорей всего поступало готовое, заданное программой, вещество.

— Роман!? Роман!? — вызывал по связи Пронин.

— Я здесь! Говори! — сквозь помехи и шум отозвался Виноградов.