Глава 9

Фостер

Понедельники, как правило, были олицетворением ада.

Но не этот понедельник. После того, как все выходные исследовал гибкость молодого тела, я чувствовал себя бодрым и готовым приступить к работе. Утром пришлось собрать в кулак всю имеющуюся волю, смотря Челси вслед, когда она шла к кабинету Райана, хотя мне очень хотелось потащить ее в свой. Член стал твердым, создавая неудобства при ходьбе. Это раздражало, учитывая, что я всего несколько часов назад прижимал Челси к стене в душе. Уже решив погрузиться в ее горячее совершенное тело пятничным вечером, я знал, что не смогу просто попробовать и оставить Челси. Нет, я стал зависим. И если не хотел, чтобы Мэйсон точно пристрелил мою задницу, мне стоило забрать Челси к себе домой и уже там трахать ее без перерыва, что я и сделал.

– Сэр, – окликнула меня в дверях секретарша, – вам звонят по первой линии. Мистер Паркер.

Я постарался не морщиться. Все утро я игнорировал звонки Мэйсона на мобильный. Но этот человек был неумолим. Если я не отвечу и на этот звонок, друг заявится сюда, а я не мог позволить ему лицезреть то, как его дочь превращала меня в дикого и голодного зверя.

– Переведи мне звонок. И попроси Райана зайти, хорошо?

– Конечно, мистер Фостер, – кивнула она.

Подойдя к столу, я поднял трубку.

– Привет, Мэйсон.

– Посмотрите-ка на него, а он все же умеет пользоваться телефоном, – усмехнулся друг. – Придурок. Почему ты игнорируешь мои звонки?

– Был занят, – соврал я. – Что случилось?

– Я хотел поговорить с тобой о Челси.

Я молчал. Чувство вины вцепилось в горло и принялось душить. Я не знал, что ему ответить. Как он узнал, черт возьми?

– Я... эм... Мэйсон, позволь мне...

– Так плохо, да? О, черт, – он шумно выдохнул, отчего в трубке раздалось потрескивание. – Она так хотела получить эту работу. Я действительно надеялся, что Челси справится.

«Работа».

«Ах, вот оно что».

– Прости, – проговорил я, успокоившись и вновь обретая свой голос. – Я тут отвлекся на другого сотрудника, которого собираюсь отправить собирать вещи. А Челси, напротив, отлично справляется. Она словно создана для этой работы. И с каждым днем я все больше в этом убеждаюсь. По правде, Челси спасла мою компанию от краха, хотя я ничего не видел перед собственным носом.

Райан подошел к моей двери, но задержался, чтобы о чем-то поговорить с моей секретаршей, даже не догадываясь, что я собирался выпнуть из офиса его задницу.

– Ты серьезно? – со смешком уточнил Мэйсон. – Она всегда добивалась своего, и мы гордимся ею, но я знаю, что тебе сложно угодить.

«О, твоя дочь угождала мне даже не раз».

– Я... Мэйсон, она – отличная сотрудница. Правда.

«Отрасти себе яйца, придурок, и признайся, что натворил».

– Челси – невероятная женщина. Умная, дерзкая, очень красивая.

– Молодая, – грубо добавил Мэйсон, быстро уловив направление моих мыслей. – Она очень молода, Фостер.

– Я понимаю.

– Скажи мне, что ты не... – он не смог договорить фразу.

– Мэйс, мне нужно кое о чем тебя спросить.

– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.

Я почти мог представить его хмурое выражение лица. Такое же появлялось и у Челси, когда та была чем-то недовольна. В груди тут же стало теплее.

– Ты мне доверяешь?

– К сожалению, – выдохнул Мэйсон.

– Я когда-либо причинял тебе боль или делал что-то, не оглядываясь на твои чувства?

– Нет.

Я помолчал, обдумывая, готов ли был сделать этот шаг. Выходные были наполнены фантастическим сексом. А еще смехом, долгими разговорами до поздней ночи и знаками привязанности. Я никогда не желал этого и не думал, что подобное станет частью моего жалкого существования. Челси будто вдохнула жизнь в оболочку человека, которой я был, и сотворила мужчину, каким мне всегда хотелось стать, но не получалось. Из-за нее я затосковал по жизни, которая у меня могла бы сложиться рядом с ней. Я считал, что по-настоящему мог любить лишь своего лучшего друга, но Челси заставила поверить: в моем сердце есть место для большего.

– Фостер, – окликнул меня Мэйсон, – говори уже.

Я думал, что смогу держаться от Челси подальше. И на работе это казалось возможно. Однако, попробовав запретный плод в пятницу, я больше не мог игнорировать Челси.

Я хотел ее.

Это четко и ясно.

Надолго ли?

Это нечто большее, чем развлечение на выходные. Она слишком милая, чертовски привлекательная и особенная, чтобы вовлекать ее во что-то несерьезное. И я даже не был уверен, что способен подарить такой девушке, как Челси Паркер, то, что она заслуживала. Однако я обязан был попробовать.

– Я бы хотел, чтобы вы с Хелен поужинали со мной на неделе. И встретились с моей... девушкой.

Хотя на губах это ощущалось чужеродно, но чувствовалось правильным. Сердце сдавило. Моя девушка. Моя. Да, так звучало просто прекрасно.

– Мать твою, мужик. Девушка? Уильям Фостер, которого я знаю, не ввязывается в серьезные отношения.

– Этого Уильяма Фостера ты еще не встречал. Но думаю, тебе понравится этот парень.

– Это еще предстоит выяснить, – буркнул Мэйсон и снова выругался. – Ладно. Если хочешь пойти по этому маршруту, мы пойдем. Встретимся за ужином в пятницу. И если я не захочу к концу трапезы до смерти тебя избить, то смирюсь, – он удрученно вздохнул – Она уже не моя маленькая девочка.

Нет, определенно не маленькая.

– Ты знаешь, что я люблю тебя, Мэйсон, – с чувством произнес я. – И всегда буду. Ты вытаскивал меня из всех бед по жизни. Каждый раз, когда я терял веру в себя, ты был рядом и возвращал на правильный путь.

– А теперь?

– У нее твоя сила и преданность. Твой огонь.

– Еще я научу ее своему правому хуку. На всякий случай.

– Я не облажаюсь, – поклялся я, слова эхом стали отдаваться в голове, проникая до самых костей. – Клянусь Богом.

– Ты не сможешь, – его голос сорвался. – Не сможешь облажаться. Не теперь. Только не в этот раз.

– Я знаю.

После долгой паузы Мэйсон, наконец, попрощался и повесил трубку. Я же испытал радость, что только что прошел с другом по минному полю, и наша дружба не подорвалась в процессе. Пора приступать ко второму делу.

– Входи, – окликнул я Райана.

– В чем дело, босс? – осведомился он с вкрадчивой улыбкой на лице и вошел в кабинет.

– Закрой дверь, – ледяным тоном произнес я. – Нам нужно многое обсудить.

Я помнил тот день, когда Мэйсон рассказал мне о своей любви к Хелен. Стоял прохладный ноябрьский вечер, и он пригласил меня выпить. Когда мы разделили пару корзин крылышек и опустошили несколько кружек пива, глаза Мэйсона смягчились, а верхнее освещение бара заставило их практически мерцать. Тогда он сказал, что Хелен что-то с ним сделала. Выбила из колеи. Отвлекла. Поглотила. Будучи рациональным лучшим другом, я выразил опасения. Допрашивал Мэйса, как быстро он попал в эту любовную ловушку. Я не понимал это чувство иначе, кроме как платонически. Ведь именно такое чувство испытывал к другу. Мои завоевания в спальне были сделаны почти с холодным расчетом. Не было никаких искр, кроме жара желания погрузиться в теплое тело. Никакого огня и даже уголька.

Когда Мэйсон описал – к слову, это был самый страстный монолог, который я помнил у друга – как Хелен проникла в его мысли, добралась до сердца, мне стало его жаль. Поскольку мой уравновешенный друг вдруг стал наивным и полным надежд.

Потом я каждый год ждал его ужасного звонка. Когда он расскажет мне, что переспал с секретаршей или же они с Хелен просто расстались. Но шло время, а Мэйсон говорил о своей жене все с тем же выражением лица. И когда я видел их вместе, становилось очевидным, как сильно друг о ней заботился. Даже сейчас, почти два десятилетия спустя, я удивлялся, как Мэйсон по-прежнему говорил о жене с тем нежным блеском в глазах и глупой улыбкой.

Сегодня за ужином друг начал играть роль отца-защитника. Но не более пяти минут. Челси снова применила свою магию, сглаживая неловкость от тех новых ролей, что нам достались. Я смотрел на нее с нежностью, пораженный тем, что каким-то образом нарушил собственные правила и дал ей прокрасться в мою жизнь. Когда Мэйсон поймал мою ответную улыбку, вызванную смехом Челси на какие-то слова Хелен, он толкнул меня ногой, привлекая внимание.

В его зеленых глазах поблескивало понимание. Он постарался изобразить улыбку – так похожую на ту, что была у Челси, и кивнул мне. В этот момент я понял, что Мэйсон больше никогда не будет сомневаться в моих намерениях относительно его дочери или беспокоиться о ее благополучии рядом со мной.

Но почему?

Очевидно, он увидел во мне то, что и я в нем много лет назад.

Там, где у него жила полностью распустившаяся роза, у меня все еще находился бутон, жаждущий раскрыться и расцвести, чтобы с гордостью показать миру. Показать, что я тоже способен на подобные эмоции. Я знал, что со временем по-настоящему полюблю Челси. Черт, мы только начали наши отношения, а я уже был на полпути к этому.

Когда мы вернулись домой – поскольку теперь Челси официально принадлежала мне, я не позволил ей вернуться к себе – мне было не оторвать от нее взгляда. Светлые локоны обрамляли прекрасное лицо, спускаясь золотистыми и шелковистыми волнами, пока она кому-то писала с кривой улыбкой на губах. Челси вытянула свою длинную ногу, положив мне ее на колени. Она даже не заметила, что свела меня с ума этим невинным движением. Темно-синее платье, которое Челси надела на ужин, похоже, поднялось выше по бедрам и теперь я видел проглядывавшие под ним крошечные трусики телесного цвета. Я опустил ладонь на ее загорелое бедро и провел пальцами выше по ноге.

– Я думала, мы смотрим фильм, – выгнула Челси светлую бровь.

– Нет, предпочитаю смотреть, как ты работаешь.

– Откуда ты узнал?

– У тебя то самое – рабочее – выражение лица.

Она рассмеялась – черт, это был такой прекрасный звук – а затем положила телефон на диван рядом с собой.

– У меня есть рабочее выражение лица?