Глава 14

Тор

Водитель мчится по неровной пустынной дороге. Он резко поворачивает, и от резкого движения вокруг «Хаммера» поднимаются облака пыли. Трое вооружённых охранников Хесуса сидят со мной в машине, и в животе у меня бурлит тревога, потому что я точно знаю, почему Хесус посылает меня разбираться с картелем Хуареса. Он хочет, чтобы я разобралась с Габриэлем. Хесус хочет, чтобы Гейб засвидетельствовал мою преданность картелю Синалоа, и, честно говоря, он, вероятно, хочет оскорбить его, послав кого-то, кого он не воспримет всерьёз.

Машина подъезжает к ветхой заправочной станции посреди пустыни. Краска на окнах облупилась; на колонках растут сорняки. Когда машина резко останавливается, все ребята выходят. Один из них придерживает для меня дверь, и я выхожу из машины, мои высокие каблуки цокают по пыльному асфальту. На крыльце хижины в кресле-качалке сидит старик в соломенной шляпе. Изо рта у него свисает трубка, но из неё не идёт дым. Он приподнимает перед нами шляпу, прежде чем надвинуть её на глаза, как будто собирается вздремнуть. Я натягиваю солнцезащитные очки на лицо и окидываю взглядом бескрайнюю пустыню. Вдалеке в небо поднимается столб пыли. Когда приближающийся автомобиль подъезжает ближе, солнце поблёскивает на чёрной краске.

Я собираю силы в кулак и протягиваю ладонь, ожидая, когда Майкл вручит мне пистолет. Я чувствую тяжесть холодного металла, когда он кладёт его мне в руку, и сжимаю его. Машина, наконец, останавливается, слегка буксуя на рыхлом гравии в нескольких футах от нас. Окна тонированы, так что я не могу заглянуть внутрь. Двигатель глохнет, и я, затаив дыхание, жду, кто же выйдет. Есть все шансы, что Габриэль появится сам и приведёт с собой Джуда. Некоторые боссы картелей позволяют своим людям заключать сделки за них, но Габриэль склонен сам пачкать руки. Проведя некоторое время в картеле Синалоа, я прониклась к нему уважением за это.

Двери машины открываются, и несколько мужчин, которых я смутно узнаю из дома Габриэля, выходят из неё, прежде чем Гейб вылезает сам. Он закрывает дверь, и я ловлю себя на том, что вздыхаю с облегчением, когда не вижу Джуда.

Гейб неторопливо приближается к нам со своей обычной высокомерной развязностью. Хесус всегда одет в костюм, но Гейб одет в свои обычные джинсы с низкой посадкой и простую чёрную футболку, которая облегает его мускулистое тело. Он всегда больше походил на модель Аберкромби, чем на наркобарона. Через плечо у него перекинут дробовик, в руке тлеющая сигарета. Его взгляд скользит по мне, и на его губах появляется усмешка.

— Габриэль, — холодно приветствую я его. Все взгляды устремлены на меня. Я должна не только доказать свою преданность, но и стать королевой, какой хочет видеть меня Хесус. Это величайшее испытание — встретиться лицом к лицу с одним из союзников Джуда — одним из моих друзей — и унизить его. Хесус хочет заставить Гейба есть грязь, и, посылая меня сделать это, он просто сыплет соль на рану.

— Что ты здесь делаешь, Тор? — он бросает взгляд на окружающих меня мужчин, прежде чем его взгляд падает на пистолет в моей руке. Он затягивается сигаретой и выпускает дым через губы, совершенно невозмутимый, когда его глаза встречаются с моими.

— Я здесь, чтобы вести с тобой переговоры от имени картеля Синалоа. — Я выдерживаю его взгляд, не дрогнув и не отступив перед ним. Я достаточно наблюдала за Джудом, чтобы знать, что восприятие — это всё. То, как вы держитесь, как вы говорите... всё это создаёт образ. Мне нужно, чтобы Габриэль всем сердцем поверил, что я отвернулась от них, потому что слухи распространяются. Хесус кое-что слышит, и всё это помогает моему делу. Чем больше он мне доверяет, тем легче его убить, но, что более важно, тем легче убедить остальных членов картеля, что это сделала не я.

Его глаза сужаются, и он делает последнюю затяжку, прежде чем выбросить сигарету на пустынный пол.

— Я не веду переговоров с женщинами или предателями. — Он выгибает бровь.

Я медленно выдыхаю и снимаю пистолет с предохранителя. Его взгляд скользит по пистолету в моей руке.

— А я не веду переговоров с собаками Хуареса, но вот мы здесь. — Парни позади меня хихикают.

— Ух ты, подумать только, раньше я приходил к тебе домой на ужин.

Я приподнимаю бровь.

— Времена меняются. Мы пришли поговорить, так что говори. Это единственный шанс, который у тебя есть. Я обязательно передам твои опасения Хесусу. — Я поворачиваюсь к Майклу справа от меня и протягиваю ему свой пистолет. Я слышу тихое проклятие от Габриэля и могу догадаться почему. На левой стороне моей шеи, ниже уха, есть татуировка. Хесус настоял, чтобы мои волосы были заплетены сзади на одну сторону, чтобы она была хорошо видна. Он сказал, что это обеспечит мне защиту. Это чушь собачья, он хотел, чтобы поставленный на мне штамп и предъявленные права увидел Габриэля, а значит, и Джуд.

Я поворачиваюсь обратно к Габриэлю, и он передаёт свой дробовик одному из своих людей. Я делаю шаг вперёд, и он делает то же самое, пока нас не разделяет едва ли фут. На самом деле это полный бред, наверное, признак дипломатии — быть безоружным. Но здесь есть ещё шестеро вооружённых людей. Мне действительно не нужен пистолет.

— Не я назначал эту встречу, это сделал ваш человек, — усмехается он.

Я вздыхаю.

— Тебе нужно завязывать с нападками, Гейб. Это плохо скажется на бизнесе, для каждого из нас. — Он убивал людей Хесуса, бомбил фабрики по производству наркотиков, устраивал засады на наши базы. Конечно, втайне я хочу пожать ему руку, но всё, что он делает на данном этапе, — это выводит Хесуса из себя, а это никогда не приводит к хорошему.

— Бизнес, да… — смеётся он. — Я вижу, сейчас ты очень этим озабочена. — Его взгляд скользит по мне.

— Это касается босса, и, следовательно, это касается меня.

— Нет ничего ниже, чем женщина, которая отвернулась от своего мужчины. — Гейб свирепо смотрит на меня.

Я сжимаю кулаки до тех пор, пока ногти не впиваются в ладони. Мне не следовало бы соглашаться на это, но я соглашаюсь.

— Работа мужчины — защищать свою семью, и когда он больше не может этого делать, женщина ищет мужчину, который сможет. — Я ненавижу это. Я ненавижу себя за то, что говорю это, потому что я люблю Джуда, независимо от того, что произошло между нами. Но он должен купиться на это. Что ещё более важно, мужчины, стоящие позади меня, должны на это купиться.

— Мужчину, который может. — Он снова смеётся. — Это дерьмо из Синалоа забрало мою сестру, он убил твоего ребёнка, и всё же ты раздвигаешь перед ним ноги, — говорит он сквозь стиснутые зубы, прежде чем сделать глубокий вдох. — Ты шлюха. Джуд заслуживает лучшего, чем эта херня. — Он поворачивается и отмахивается от меня. — Скажи Хесусу, что я не буду вести с тобой дела, — выплёвывает он, прежде чем уйти от меня.

Майкл протягивает мне мой пистолет.

— Ты будешь вести дела с тем, кого мы сочтём нужным тебе предложить, — говорю я. — Будь осторожен в своих желаниях, Габриэль. В следующий раз Хесус может прийти лично, и тогда ты не досчитаешься частей своего тела.

Он показывает мне средний палец.

— Передай Хесусу, что я с нетерпением жду того дня, когда помочусь на его труп.

Я делаю глубокий вдох, поднимаю пистолет и нажимаю на спусковой крючок. Гейб, ругаясь, падает на землю, и внезапно на меня направляются пистолеты. Мужчины, стоящие позади меня, целятся из своих пистолетов, вокруг меня раздаётся щелчок предохранителей. Ухмыляясь, я смотрю на троих мужчин Габриэля. Я подмигиваю тому, кто, как я знаю, является его чем-то вроде правой руки.

— Не волнуйся, — говорю я. — Это всего лишь поверхностная рана. — Габриэль стонет, схватившись за бедро. — Перестань быть слабаком, Гейб. — Я улыбаюсь.

Он свирепо смотрит на меня, когда ему удаётся подняться на ноги. Кровь пропитывает материал его джинсов.

— Скажи своему боссу, что я собираюсь продолжать приставать к нему, пока он не встанет на колени, а потом я собираюсь заставить его отсосать мой грёбаный член, — говорит он, и я закатываю глаза. — Ты не знаешь, во что ввязываешься, Тор.

Я встречаю его пристальный взгляд.

— Я сделаю всё, что в моих силах. — Я приподнимаю бровь, надеясь, что он услышит слова, которые я не могу здесь произнести. Я отворачиваюсь от него и сажусь обратно в машину. Закрыв глаза, я откидываю голову на спинку сиденья, когда мы трогаемся с места.

Честно говоря, я понятия не имею, что я теперь делаю. Я только что подстрелила одного из ближайших друзей Джуда, и за что? Чтобы доказать свою точку зрения, продемонстрировать лояльность человеку, который держит мою дочь в заложниках. В том ёбаном мире, в котором я теперь живу, такова моя реальность.