Глава 1

Деклан едет слишком быстро.

Снова.

И часть меня хочет, чтобы он разбился. Может быть, тогда я избавлюсь от этой нелепой помолвки.

Откидываюсь на кожаное сиденье, тяжело и быстро дыша. Мои руки так сильно сжимаются в кулаки, что бриллиантовое обручальное кольцо перекрывает кровообращение.

Иногда я злюсь на мир за жертву, которую приношу, чтобы спасти свою семью от разорения. Я бы никогда не пересеклась с таким человеком, как Деклан, не говоря уже о том, чтобы согласиться стать его женой.

Кажется, он считает себя неприкасаемым, потому что его отец — высокопоставленный член ирландской мафии.

— Помедленнее, — говорю я в четвертый раз. — Если ты лишишься прав…

— Эйлин, Эйлин, Эйлин. Ты когда-нибудь поймешь? Один из моих братишек достанет мне новые, — хихикает он.

Мой взгляд скользит по водительскому сиденью «БМВ» к мужчине, за которого я выйду замуж в следующем месяце, и пытаюсь не вздыхать. Стараюсь не мечтать выйти замуж за одного из его братьев или за его деда, потому что даже лидер ирландской мафии лучше, чем Деклан.

Его теплые блондинистые волосы на несколько тонов светлее моих каштановых. Виски и затылок коротко подстрижены, а по бокам от ушей к шее выбриты узоры молний. Наверху косички, собранные в хвост.

Взгляд скользит вниз, к золотым цепочкам, висящим на шее. Он думает, что похож на Маклемора или одного из других успешных рэперов, но в реальности это выглядит так, будто он украл церемониальное ожерелье мэра.

Не могу зацикливаться на таких неприятных мыслях. Не тогда, когда выживание отца зависит от того, выйду ли я замуж за человека, которого едва могу выносить.

Деклан пролетает через зебру, напугав женщину с коляской.

Я резко шиплю сквозь зубы. У нас нет абсолютно ничего общего. Я изучаю английскую литературу, а он думает, что книги хороши только для того, чтобы сушить в них травку. Я не люблю наркотики, а Деклан всегда под кайфом.

Он терпит меня только потому, что его отец угрожал отказаться от него в случае отмены свадьбы.

Хуже всего то, что его отец и братья очень культурные и образованные. Мистер Макан до смешного красив, утончен и в любой ситуации ведет себя изящно. Тоже касается и остальных мужчин в их семье. Все они занимают ответственные посты в мафии или в местных компаниях, но Деклану в двадцать два года просто достаточно трахать все, что движется.

— Куда, ты сказала, хочешь пойти?

— К Дженнифер, — отвечаю я в третий раз.

Он фыркает.

— К той стриптизерше?

Я бешусь, пальцами теребя оправу очков. Мы с Дженнифер стали лучшими подругами в тот день, когда познакомились на детском балете. Она единственный человек, который поддерживал меня в здравом уме во время помолвки, единственный человек, который не хочет, чтобы я была покорной и забитой. Будь я проклята, если он ее оскорбит.

— Она инструктор по аэробике, и сочетает фитнес на пилоне, бурлеск и йогу.

— Но там есть шест, да? — он отпускает руль и наклоняется через приборную панель за пачкой сигарет. — Любая девка, которая танцует за деньги, — шлюха.

Раздражение натягивает кожу, и каждый участок начинает чесаться.

— Прекрасные слова для человека, который опубликовал видео, швыряясь деньгами над парой тверкающих стриптизерш.

Он взрывается смехом.

— Ты видела? Не думал, что ты следишь за мной.

Качая головой, отворачиваюсь к окну. Какой смысл спорить? От этого брака по расчету никуда не деться. Говорю себе, что меня не должно волновать, публикует ли Деклан в социальных сетях видео, на которых он резвится с проплаченными моделями.

Я должна быть благодарна, что он не потребовал от меня надеть белье и каблуки для камеры.

Машину выносит на середину дороги к велосипедисту.

Я хватаюсь за руль и шиплю:

— Смотри, куда едешь.

Деклан фыркает.

— Эти уроки танцев ничего не изменят. Ты все равно останешься скучной.

Его оскорбление бьет прямо в живот, разжигая старую неуверенность. Я всегда была девушкой, которую ребята не замечали, ведь рядом были более худые, более высокие блондинистые подруги. Раньше все это не имело значения, потому что рядом был кто-то, кто ценил меня за мою суть. Я просто никогда не думала, что выйду замуж за человека, который хочет совершенно противоположного.

Делаю глубокий вдох, расправляю плечи и говорю:

— Если под скукой ты имеешь в виду подождать свадьбу, прежде чем заняться сексом, то я приму это за комплимент.

Его взгляд скользит по моей майке и леггинсам.

— Тебе надо сбросить пять килограммов и лучше одеваться. Сделай что-нибудь с волосами. Носи, блять, каблуки. Покажи декольте хоть немного.

— Приму к сведению, — отрывисто говорю я. — Я бы тоже посоветовала прекратить попытки косплеить Ванилла Айс…

— Сейчас единственное, что у тебя есть, — это сиськи, — кричит он.

— Поэтому ты изменяешь?

Уголок его губ поднимается в улыбке.

— Мы еще не женаты, дорогуша.

Руки сжимаются в кулаки. Нужны все усилия, чтобы вынести оскорбление.

Обычно я не так легкомысленна, но сейчас у моей семьи столько проблем, что нам нужно приложить все усилия для сотрудничества с мафией.

Бывший деловой партнер отца исчез с пятнадцатью миллионами, не только уничтожив нас, но и оставив компанию в долгу у ростовщиков. Если бы отец Деклана не предложил решение, выгодное обеим семьям, мы все оказались бы на улице.

Или хуже.

Если я облажаюсь с Декланом, то его отец не просто откажет в финансовой поддержке. Мы будем в долгу перед одним из самых могущественных мафиози Лондона.

«БМВ» едет по узкой дороге, окруженной высокими многоэтажками. Деклан притормаживает и сигналит кучке детей, играющих в футбол посреди улицы. Когда они не уходят, он гремит двигателем громче и заставляет их разбежаться.

— Обязательно было пугать детей? — спрашиваю я резким голосом.

— Это место — говняная дыра, — бормочет Деклан.

Мои ноздри раздуваются. Мне многое не нравится в моем женихе. Он эгоистичный, высокомерный и избалованный. И он наверняка изменяет. Но больше всего меня раздражает его неспособность отвечать на вопросы.

Деклан паркуется у одного из немногих двухэтажных зданий на улице. Это ряд витрин в разной степени ветхости. Он тянется за косяком, который спрятал в пачке сигарет.

— Что ты должна сказать? — протягивает он.

Делаю паузу, сопротивляясь его требованию сказать «спасибо».

— Ты же знаешь, что я собиралась поймать автобус, прежде чем ты появился у дома и настоял на том, чтобы меня подвезти.

Деклан бросает на меня пустой взгляд.

— Поскольку ты остановился покурить у Али и не позволил мне уехать самой, пока не закончил, я опаздываю на четыре часа и понятия не имею, будет ли Дженнифер на месте.

— Да ну, ни одна моя девушка не будет ездить на общественном транспорте, — он лезет во внутренний карман кожаной куртки.

Деклан достаточно богат, чтобы купить мне подержанную машину, но это означало бы предоставление мне независимости. Кажется, он думает, что его отец приобрел меня в качестве домашней зверушки.

— Увидимся позже, — отстегиваю ремень безопасности и открываю дверцу машины, впуская поток выхлопных газов.

— Подожди, — он хватает меня за запястье.

Деклан достает толстую стопку пятидесятифунтовых банкнот и машет ими, как будто снимает одно из своих дурацких видео.

Я сохраняю лицо невозмутимым. Там должно быть десять тысяч фунтов — более чем достаточно, чтобы оплатить мои университетские счета на следующие два года.

У нашей семьи раньше было такое богатство, но мы никогда не были хвастунами. Деклан думает, что его жизнь — это непрерывный рэп-клип, хотя он и не умеет рифмовать.

Его семья терпит этот бред, потому что он младший из семи братьев и единственный, кто вырос без матери. Даже его отец отвел меня в сторону на вечеринке по случаю помолвки и объяснил, что Деклану нужно положительное влияние, милая девушка, которая могла бы отвлечь его от безответственного образа жизни.

Что нужно Деклану, так это дать по зубам.

И пойти работать.

Его серые глаза сверкают, когда он вытаскивает из стопки две пятидесятифунтовые банкноты и размахивает ими перед моим лицом.

— Хочешь их, дорогая?

В горле пересыхает, и я тяжело сглатываю. Даже сотня фунтов может повлиять на целый месяц.

— Я могла бы оплатить ими такси домой, — хриплю я.

— Ты знаешь, что делать, — он хлопает себя по щеке.

Деньги на продукты в обмен на один поцелуй. Я могла бы даже растянуть их на несколько подержанных книг. Это не имеет большого значения. Деклан при помощи денег вынуждал меня делать вещи и похуже.

— Давай, — говорит он. — Я не заставлю тебя сосать член.

Смотрю на его промежность. Поскольку признаков эрекции нет, я перегибаюсь через пассажирское сиденье и целую его в щеку. Щетина на губах ощущается как наждачная бумага, и я сдерживаю желание скривиться. Ноздри наполняются смесью запахов марихуаны, табака и резкого цитрусового лосьона после бритья.

Деклан хватает меня за горло, и дыхание перехватывает.

— Толстая мелкая четырехглазая заучка, — шипит он сквозь зубы, его серые глаза сужаются в злобные щелочки. — Не думай, что ты лучше меня, потому что учишься в университете. Если бы я показал достаточно денег, ты бы встала на колени и проглотила бы мой член, как шоколадный эклер.

Сердце сжимается.

— Отпусти, или я скажу твоему отцу.

— Удачи, — он отпускает мое горло с горьким смешком. — Папа купил тебя точно так же, как купил мне эту машину, когда я разбил предыдущую.

Дрожь пробегает по позвоночнику при мысли, что:

а) он планирует помыкать мной, пока я не сломаюсь.

б) меня можно заменить.

Отстраняюсь от Деклана, но он снова хватает меня за запястье и тянет руку к своей промежности.

— Перестань, — рявкаю я.

— Поцелуй его, — говорит он, поднимая бедра с сиденья.

— Нет, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Деклан отталкивает меня в сторону.

— Тогда вали, если деньги не нужны. Но тебе не сойдет с рук заносчивость, когда ты будешь моей женой.