— Ч-что? — прохрипела я. Не знаю, серьезен он или нет, я взглянула на него с ужасом. — Ты собираешься это сделать?

Он засмеялся над выражением моего лица.

— Ох, пожалуйста, у меня есть стандарты. Я не соблазняю придурков, но что более важно, я не преследую мужчин друзей. Если бы я это делал, то я бы, прежде всего, пошел за Диланом.

— Дилан мой друг, а не мой мужчина.

— Ну, конечно. Он только твой друг. И это мой призрак был в баре в прошлые выходные, когда он словно ястреб наблюдал за каждым твоим шагом. Я думал, он перепрыгнет через бар и изобьет меня до полусмерти, когда я коснулся твоего лица и уложил волосы за ухо. Парень выглядит сексуальнее, когда зол, я бы посоветовал тебе почаще его злить.

— Ты сделал это нарочно?

— Нет, но если бы знал, что он так отреагирует, я бы, вероятно, придумал еще что-нибудь. Бьюсь об заклад, он бесился, когда мы танцевали. Жаль, что мы понятия не имели, что он там.

— Ох, заткнись.

— Ты заткнись. А что насчет тебя? Мисс «он просто мой друг». После того как ты подошла, каждый раз, когда он касался твоей руки, ты горела как Рождественская елка.

Поднявшись, я толкнула его в плечо, в результате чего он потерял равновесие и приземлился на четыре ножки с громким стуком.

— Эй!

— Ты не хочешь, чтобы я злилась, Джаред. Я сделаю тебе больно.

— О, ну давай. Хотел бы я увидеть, как ты попробуешь. Это, вероятно, будет больше похоже на щекотку, но попробуй. Я даю тебе разрешение.

Рыча, я бросилась к нему, прежде чем он успел убежать.

Когда я вернулась домой, было почти девять часов. Я только что заработала сто долларов, сделав пятнадцать фотографий для Instagram одной студентки, у которой более трехсот тысяч подписчиков. Она услышала обо мне и моих услугах от одного из своих друзей-блогеров, которых я фотографировала в начале семестра. Любые деньги, которые добавлены на мой сберегательный счет, были хороши, поэтому я старалась никогда никому не отказывать, но после пятой смены наряда, я подумала, что нужно было увеличить оплату. Учитывая, что нам потребовалось более двух часов, чтобы сделать все снимки, которые она хотела, я подумала, что повышение моей ставки было бы отличной идеей.

Несмотря на то, что я была готова почти ползти обратно в квартиру после более чем тринадцати часов на ногах, я постаралась быть тихой, как мышка, когда проходила на цыпочках мимо двери мисс Хильды.

Войдя в квартиру и включив свет, мне понадобились все силы, чтобы не заорать, когда я увидела большую фигуру, сидящую на полу в гостиной, прямо под окнами.

— Дилан? Ты меня до смерти напугал. Почему ты сидишь в темноте?

Я поставила сумку с оборудованием рядом с дверью и нерешительно пошла к нему. Когда добралась до дивана, он все еще молчал.

Парень локтями опирался на колени, руки болтались между бедер, и он опустил голову, даже не встретился со мной взглядом.

— Дилан? Что случилось?

Я сделала непроизвольный шаг вперед, но не позволила себе продвинуться дальше.

Медленно парень поднял голову, и его глаза встретились с моими. Обычно я не могла удерживать его взгляд больше нескольких секунд, когда он смотрел прямо мне в глаза, словно пытаясь заглянуть вглубь меня. Но то, как он смотрел на меня прямо сейчас... я не могла отвести взгляд. Просто не могла.

С другой стороны, у него не было проблем с нарушением зрительного контакта.

— Ничего, Зои, — тихо сказал он и откинул голову на стену позади себя. Через несколько секунд парень вздохнул и закрыл глаза.

— Очевидно, что это не так, — мягко заявила я, думая, что, должно быть, произошло что-то ужасное.

Дилан даже не открыл глаза, не говоря уже о том, чтобы дать мне ответ.

Где был парень, который улыбался мне налево и направо и заставлял меня чувствовать головокружение, даже не зная об этом?

Начав волноваться, я села слева от него, не на расстоянии касания, но и не слишком далеко. Мы провели несколько минут, сидя бок о бок в абсолютной неподвижности. Единственный звук, который можно было услышать над тяжелой тишиной, шел от телевизора соседа, скорее всего, в квартире под нами.

— Ты можешь сказать мне, что происходит, Дилан. Я не плохой слушатель, и я…

Он открыл глаза и, наконец, заговорил:

— Если ты скажешь, что ты мой друг, Зои, то ей богу...

Мои колени были подняты точно так же, как у него, но я решила сесть со скрещенными ногами, что позволило мне приблизиться к нему.

— Я ничего не скажу, хорошо? Просто скажи мне, что происходит.

Он повернул голову ко мне и, наконец, позволил мне посмотреть ему в глаза.

Медленно, я выпустила воздух, хотя даже не осознавала, что задерживала дыхание. Дилан выглядел опустошенным.

— Что случилось? — прошептала я, повернувшись к нему всем телом, чтобы положить свою руку на его. Его взгляд следовал за движением, и я почувствовал, как его мышцы напряглись под моим прикосновением. Думая, что, возможно, это была плохая идея, что парень не хотел, чтобы я прикасалась к нему, когда он выглядел готовым разрушить здание, я попыталась убрать руку. Но как только я подняла ее, Дилан потянулся и, не торопясь, переплел наши пальцы.

— Это нормально? — спросил он, приковав взгляд к нашим переплетенным рукам. — Я могу сделать это?

Я сглотнула. Что я должна была сказать, когда он выглядел таким опустошенным? «Нет, вообще-то, это не нормально, Дилан, потому что мой мозг, кажется, коротит каждый раз, когда ты приближаешься ко мне». Конечно, нет.

— Так делают друзья, Зои? — продолжил он, его голос звучал тяжелее.

«Он сердится на меня?»

«Что, черт возьми, я сделала?»

Я нахмурилась, но не пыталась вырвать руку (как я уже сказала, короткое замыкание в мозгу). И в прошлый раз это помогло, в ночь, когда я заснула на его плече. Может быть, он был человеком, «держащимся за руки», может быть, это было ему нужно.

Дилан изучил мое лицо, затем издал какой-то звук, и наши руки упали на деревянный пол. Я старалась не вздрагивать.

— Дил…

— Не отвечай.

Когда его голова снова ударилась о стену позади него, я не могла не вздрогнуть.

— Это Джей Пи, — сказал он в потолок.

— Что с ним?

— Он получил травму.

Разве футбол в колледже не происходил только по выходным? Сегодня был четверг.

— Когда? Я не знала, что у тебя сегодня была игра.

— Никакой игры, просто тренировка. У него были небольшие проблемы с ногой в прошлой игре, но он сказал, что все в порядке. Сегодня один из парней задел его, и теперь у него чертов перелом сустава Лисфранка.

— Лис… Что? Это плохо?

Закрыв глаза, парень выпустил грустный смешок.

— Плохо? Да, это очень плохо. Он закончил сезон. Мы пока не знаем, нужна ли ему операция. Даже если нет, то ему все равно потребуется от пяти до шести недель, чтобы восстановиться, и это я, блядь, оптимист. — В качестве запоздалой мысли он добавил: — Это травма ноги.

Когда он грубо потер свое лицо свободной рукой, я легонько сжала другую, которой парень все еще держал меня. Это был неверный шаг, потому что Дилан снова обратил внимание на наши руки.

— А если понадобится операция... сколько времени займет восстановление?

Парень посмотрел мне в глаза, и я затаила дыхание. О, боже... Джаред был прав. Мне нравилась улыбка Дилана. Я одновременно ненавидела и любила то, что я не могла удержаться от улыбки в ответ на его улыбку, но выражение его лица, когда парень был зол... Это заставило меня пожалеть, что со мной нет моей камеры, чтобы сделать его снимок именно так и заморозить для нас время. Я с большим удовольствием могла бы носить его в кармане, чтобы никогда не расставаться.

— Пять-шесть месяцев, — ответил Дилан, не обращая внимания на мои мысли. — И даже после этого никто не может знать наверняка, вернется ли он к своему состоянию до травмы или нет. В любом случае, это уже не имеет значения, потому что он не доберется до скаутского смотра.

В третий раз с тех пор как мы встретились, я не могла отвести взгляд от его глаз. И не потому что мы соревновались в гляделках. Это не имело к этому никакого отношения, я просто не хотела смотреть куда-то еще. Не знаю, было ли это из-за уязвимости, которую я могла видеть в его глазах, или это была очевидная боль и беспокойство, но я не могла этого сделать.

— Где он сейчас?

Дилан нахмурился на меня, но все же ответил на мой вопрос.

— Тренер отправил его домой.

— И когда они узнают, нужна ли ему операция?

— Им нужно провести несколько тестов. Узнаем на следующей неделе.

— Разве ты не хочешь быть с ним? — спросила я осторожно.

Его хмурый взгляд углубился.

— Он не хочет никого видеть. Мы должны были пройти этот год вместе. Теперь, с травмой, вся его карьера может закончиться. Весь этот проклятый год…

Его телефон, должно быть, лежал рядом с ним, потому что следующее, что я поняла, он летел по воздуху, направляясь к стене прямо перед нами, пока, к счастью, не остановился сразу после того как врезался в мою сумку с оборудованием. Если бы моя сумка не стояла на пути, с той силой, с которой парень его бросил, телефон бы разлетелся на миллион кусочков.

— Мне очень жаль, Дилан.

Я еще раз сжала его руку, и на этот раз парень сжал мою в ответ. Единственная проблема была в том, что он не ослабил свою хватку. Не поймите меня неправильно, Дилан не причинил мне вреда или боли, но это дополнительное сжатие заставило мой уже довольно быстрый сердечный ритм подняться еще на одну ступень.

Зная, что ничто из того, что я могла бы сказать, не изменит и не облегчит его бремя, я держала рот на замке.

Дилан прищурился, глядя на меня.

— Ты не отводишь взгляд.

Дрожь пробежала через мое тело.

— Должна?

— Не должна, но в прошлом всегда избегала смотреть мне прямо в глаза.

Пора сменить тему разговора.

— Как долго ты здесь сидишь?

— Не знаю... с тех пор как вернулся, наверное.

Нет смысла спрашивать, во сколько это было.

— Голоден?

— Нет.

— Уверен? Я делаю паршивый жареный сыр, но не делаю его для кого попало.

Я легонько толкнула его плечом.

— И что делает меня особенным?