Не считая первого курса, я не спал со всеми подряд. После первого года я понял, что это не мое. По сравнению с некоторыми из моих товарищей по команде, я был ангелом, но встречался с девушками время от времени. Найти эту неуловимую связь было еще труднее, чем вы ожидаете.

Эта странная вещь, происходящая между Зои и мной, была для меня в новинку. У меня были девушки, с которыми я только дружил, и были, с которыми было только здоровое сексуальное влечение. Тем не менее, я стоял здесь, на кухне, глядя на ноги девушки и находя чрезвычайно очаровательным то, как застенчиво она пыталась скрыть их от моего взгляда. Я не был точно уверен, что происходит между нами или происходит ли что-то вообще, но у меня было чувство, что потребуется некоторое время, чтобы найти нашу опору.

Зои застенчива и это факт, но потом вдруг девушка ошарашивала меня, говоря что-то неожиданное, например, признавала тот факт, что пялилась на меня, и это сбивает с толку. Парень должен предвидеть следующий шаг в игре, и соответствующим образом приспособиться, чтобы бежать за победой. Я был чертовски хорош в просчете следующего хода игрока, но с тем, как играла Зои, мне было трудно догадаться, откуда ко мне придет мяч.

Похоже, у нее была совершенно другая сторона, скрывающаяся под первым слоем. Может, это и привлекало меня в ней. Я не тупица и знаю, что она меня привлекает. Мой член был более чем счастлив видеть Зои несколько раз на этой неделе, но не только красота двигала меня в этом направлении. Я был серьезен, когда сказал, что у меня есть чувство, что она станет моим лучшим другом.

— Где ты хочешь жить после выпуска? Останешься здесь? — спросил я ни с того, ни с сего, удивляя даже себя.

Зои задержала мой взгляд еще на две секунды, которые, казалось, были ее максимумом, если только девушка не ввязывалась в гляделки, а затем посмотрела в свою миску и продолжала размешивать хлопья в молоке. Куда угодно, только не мне в глаза.

Что у нее за проблемы с моими глазами, когда мы стояли близко? Ведь у нее совершенно не было проблем с разглядыванием моего пресса, рук и плеч всего за несколько минут до этого?

— Нью-Йорк. А ты?

— Узнаю, когда закончится драфт.

— Понятно. — Девушка кивнула и застенчиво улыбнулась мне. — Восхищаюсь твоей уверенностью, что тебя выберут. Есть идеи, где ты окажешься?

Я пожал плечами.

— Если я не верю в себя, зачем это делать кому-то еще? Может, я и не окажусь в первом раунде, но это нормально. Я просто буду работать усерднее, чтобы показать всем, какую ошибку они совершили, упустив меня. — Ее улыбка стала больше, и я хмуро посмотрел на ее губы. — Просто, чтобы ты знала, я не выпендриваюсь. Я просто знаю, на что способен на поле. К тому же, я могу повредить колено в следующей игре, или, черт возьми, даже на тренировке, и никогда больше не смогу играть. Попасть в профессионалы — это план и мечта, но еще слишком рано говорить, где именно окажусь или о чем-то еще.

Она подняла руку с ложкой в знак капитуляции.

— Здоровая доза уверенности в себе всегда хороша. Мне бы не помешало немного. — Она замолчала на мгновение. — И я знаю, что ты не выпендриваешься, Дилан. Да, ты говоришь, что хорош на поле, но не кичишься этим. Даже сказал, что будешь работать усерднее, чтобы показать им, какую ошибку они совершили, не выбрав тебя. Ты не усмехнулся и не сказал, что им повезет, если ты будешь играть в их команде. Вот это было бы неприятно. — Она сузила глаза в неуверенности: — Понимаешь, что я имею в виду?

Вместо того чтобы улыбнуться ей в ответ или сделать шаг вперед, который приблизит меня к ней, или поблагодарить, я задал простой вопрос. На этот раз это не было неожиданностью. Я был полностью осведомлен о том, что собирался спросить.

— Хочешь поспорить, Зои?

Ее улыбка немного уменьшилась, и девушка, наконец, положила ложку в миску, чтобы попытаться понять, куда я клоню с моим вопросом. Спустя несколько секунд созерцая, Зои переместила свой вес и прижала бедро к стойке.

— С чего это? О каком споре идет речь?

Солнце послало первые застенчивые лучи света через окно на лицо Зои, когда я поставил воду и посмотрел на нее. Я наблюдал, как девушка занервничала, когда моя новая позиция немного приблизила меня к ней. Я мог видеть, как сильно Зои хотела отступить, как она переминалась с ноги на ногу. Если бы я сделал один большой шаг, мы бы дышали одним воздухом. Вспышка сияния, которую я увидел в ее глазах, говорила мне, что она не испугается так легко.

— Давай сделаем ставки на поцелуй, — сказал я, решив положить конец ее страданиям. — Я думаю, что однажды мы закончим поцелуем, и уверен, что ты будешь первой, кто попросит об этом.

Девушка замерла. Миска все еще висела в воздухе в ее руке, поэтому я протянул руку и осторожно взял ее. Когда она не отпустила ложку, я выхватил ее из пальцев девушки и поставил ее завтрак на стол — медовые ореховые хлопья, судя по всему. Не самый плохой выбор.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты сказал, что я буду умолять тебя?

— Да, именно так.

— Признаю свою ошибку — ты слишком высокого мнения о себе, — заключила она.

— Не веришь? Отлично, значит ты победишь. Давай заключим пари.

— Ты забыл ту часть, где я сказала, что у меня есть парень?

Мне это не нравилось, но я все еще не был уверен насчет ее отношений. Черт, если быть честным, я даже не был уверен, говорит ли она правду. Зои сказала, что все сложно, а «сложно» для отношений никогда не предвещало ничего хорошего. Парень, наверное, все равно был придурком.

— Ты сказала, что между вами все сложно. Все меняется. Худшее, что может случиться, это то, что ты выиграешь пари. Что ты теряешь?

— Иногда вещи не меняются.

— У меня есть предчувствие.

— О, да? — Девушка скрестила руки на груди, заставив свою огромную футболку подняться еще на несколько дюймов по этим гладким ногам. Если посмотрю достаточно долго, достаточно пристально, смогу ли снова увидеть этот намек на нежный синий цвет? — Не хочешь поделиться этим чувством со всеми нами?

Снова подняв взгляд, я пожал плечами.

— Боишься проиграть? Если ты так уверена в себе, почему бы просто не принять пари?

— Я не собираюсь падать к твоим ногам, — Зои дико взмахнула рукой в мою сторону, — только потому, что увидела тебя полуголым. Многие парни тренируются. И я видела, многих ребят во время тренировок.

Я слегка улыбнулась.

— Если думаешь, что наличие мышц делает меня особенным, то ты определенно удивишься. Да ладно, что ты теряешь? Обещаю, что не буду пытаться соблазнить тебя. На самом деле, я даже больше не буду упоминать об этом пари. Просто невинная игра между друзьями. Мы все еще будем друзьями, как ты и сказала.

Зои обдумывала мои слова, теребя пальцами нижнюю губу.

— Тогда зачем делать ставки? Я не говорю, что хочу, чтобы ты меня соблазнял или что-то еще. Я совершенно не подвержена полуобнаженным телам, — ее руки двигались в воздухе, чтобы указать на мое полуобнаженное тело, прежде чем вернуться к ее розовым губам, — и, очевидно, я бы не хотела, чтобы ты…

— Очевидно, — повторил я сразу после нее.

— Так, почему? — спросила она, игнорируя мой позабавленный выпад.

— А почему нет?

Она вздохнула.

— Это не ответ.

Я оттолкнулся от стойки, и девушка сделала шаг назад.

— Все хорошо. Я пойму, если ты не доверяешь себе рядом со мной.

Зои подняла подбородок чуть выше и посмотрела на меня.

— Мило. Что я получу, если выиграю?

— А что ты хочешь?

— Ты даешь мне слишком много контроля. Что если я попрошу... ладно, забудь об этом, я не собираюсь это говорить. Мне нужно подумать об этом немного.

Я кивнул головой. Это было справедливо.

— Каковы правила игры? — спросила она, наконец, оставив губы в покое. — Сроки?

— Никаких правил. Ничего не меняется. Это просто безобидное пари между двумя друзьями, ничего больше, обещаю. Что касается сроков... скажем, до моего выпуска. Не думаю, что это займет много времени, но на всякий случай.

Сладкая улыбка растянулась на ее губах, неожиданно вытягивая искреннюю улыбку из меня. Я почти ожидал, что, улыбаясь, она покажет мне средний палец, но затем девушка сжала губы вместе. Выражение ее лица стало серьезным.

— Что ты получишь от этого?

Несмотря на то, что я не думал так далеко вперед, так как поцеловать ее уже будет победой, я понял, что мне даже не нужно думать об этом.

— Если я выиграю, то получу второй поцелуй... и третий. Ведь три, кажется, магическое число для нас.

Вместо того чтобы потянуться к ее губам, она пальцами потянула и скрутила крошечный шарм, висящий на конце серебряного ожерелья, чуть выше ее груди. Если судить по цвету бретелек ее бюстгальтера, то на девушке было соответствующее нижнее белье, что всегда очень возбуждает меня. Сексуальный комплект соответствующего нижнего белья, поднял все на ступеньку выше для меня.

Девушка расправила плечи, и я заставил себя вырваться из образов того, какое нижнее белье у нее было под этой выцветшей футболкой, прежде чем мой член мог поприветствовать ее.

— Я очень хороша в ставках, просто чтобы ты знал, — сказала она, в конце концов. — И я никогда в жизни никого не умоляла поцеловать меня, Дилан.

— Так же хороша, как и с гляделками? — Я пожал плечами и попытался свести улыбку к минимуму. — Неважно. Мне нравится идея быть твоим первым, Зои.

Одна сторона ее губы дернулась.

— Развлекайся сколько хочешь. Лучше будь осторожен — это все, что я хочу сказать.

— Видишь, тогда тебе не о чем беспокоиться. Ты будешь в безопасности от моих губ.

Опять же, мы стояли там, глядя друг на друга в течение нескольких секунд, оба слегка улыбаясь. На этот раз Зои первой отвела глаза, и я был достаточно мил, чтобы не указывать на это.

Я схватил полотенце, висящее на моем плече.

— Мне нужно подготовиться к выходу. Не хочу опоздать на тренировку.

— Ты же знаешь, что если будешь умолять меня о поцелуе, то тоже проиграешь?

Я ничего не делал, только улыбался. Я мог бы поцеловать ее прямо здесь и сейчас, но если она не лгала, и у нее действительно был парень, то это бы не прошло хорошо, а я не был таким парнем. Я бы никогда не сделал того, что сделали со мной. Я мог бы поспорить на деньги, что не было реального парня, но с другой стороны был футбол, и он был очень реален. Я проживал самый важный год в своей жизни, и у меня уже был жестокий график.