Глава 1. Вернуться к норме
Дэгс Джордейн переживал непростое время.
Неудивительно, но всё дело в девушке.
Не в обычной девушке, ибо Дэгс Джордейн у нас не такой.
Не то чтобы это играло большую роль.
Странно, но всё это проносилось в его голове, пока он врезался в стеклянную витрину кофейни на углу, разбивая своим телом стекло в центре.
Он проехался по полу, покрытый осколками стекла, а теперь ещё и кровью, и порезами, и опрокидывая маленькие круглые столики и деревянные стулья с виниловыми сиденьями. Повернув голову и обернувшись ещё во время скольжения по полу, он сосредоточился на дыре в стекле прямо над красным виниловым диванчиком.
Он ждал её.
Он знал, что совершившая это тварь последует за ним.
Женщина (если её ещё можно было так назвать) запрыгнула через зазубренную дыру через считанные секунды, сверля его красными глазами и используя брешь, пробитую его телом в окне, как вход в кофейню.
Её появление было намного более изящным, чем у Дэгса, но при этом не менее абсурдным в других отношениях: одетая в красные кожаные сапоги до бедра на десятисантиметровом каблуке, красную кожаную мини-юбку и чёрный топ с пайетками, она прошла по красному виниловому диванчику, засыпанному осколками стекла, двигаясь выверенными шагами и спускаясь на плиточный пол.
Тёмно-рыжие волосы спадали по её спине и плечам, обрамляя симметричное сердцевидное лицо с острым подбородком.
Она выглядела как кинозвезда.
Наверное, она более-менее ей и являлась.
Дэгс уставился на неё, сосредоточившись на красном свете, сиявшем в глубине её тёмных радужек, на липких, цепляющихся чёрных и серебристых цветах в её ауре, свернувшихся вокруг головы и словно масляным слоем душивших обычный человеческий свет.
Эти две вещи практически равнялись визитной карточке.
Он определённо не ошибся с тем, кто она.
Она улыбнулась ему, и её глаза смотрели холоднее металла.
— Я слышала про тебя, — сказала она шёлковым тоном, всё ещё с хрустом шагая по стеклу в его сторону. — Ты тот Ангел. Мазохист. Почему бы тебе не убежать, маленький ангел? Беги, иначе, боюсь, мне придётся тебя убить…
Дэгс едва слушал её слова.
Одна вещь, которую он узнал за последние несколько месяцев: демонам очень нравилось говорить.
Похоже, всем им.
Они ухмылялись. Они язвили. Они угрожали. Они рассуждали. Они шутили. Они красовались. Некоторые откровенно пытались соблазнить его.
Но. Они. Никогда. Не. Переставали. Говорить.
Дэгс дошёл до того этапа, где просто игнорировал большую часть их болтовни.
Лос-Анджелес, его родной город, в последнее время испытывал проблемы с демонами.
И ладно, может, это не совсем вина Дэгса (заражение демонами, имеется в виду), но он и не был совсем непричастным.
Он также не сумел исправить проблему.
Он пытался.
Он пытался изо всех своих чёртовых сил, честно.
Изначально он старался самостоятельно разделаться с недавно открытым демоническим порталом. Он вычистил всю кровь и следы ДНК в странной крипте под деревом недалеко от Голливудского Знака, используя отбеливатель и даже кое-какие кислоты, чтобы смыть всё с камня. Затем он полностью заложил эту чёртову штуку кирпичами, разумеется, работая в одиночку и посреди ночи.
Под конец он залил кирпичи цементом, заделав каждую трещинку и щёлку, оставив лишь гладкую овальную «пробку» в стволе дерева.
На это ушла целая неделя.
Ещё одна ночь потребовалась, чтобы разобрать каменный алтарь перед стволом и корнями дерева.
Он сбросил все белые камни в океан, также сделав это под покровом темноты.
Он пробовал обращаться к священникам.
К целой куче священников.
Он даже оплатил перелёт якобы «эксперта» по экзорцизму из Ватикана после того, как неделю провёл в Италии, уговаривая этого парня проверить данное место. Священник согласился (и то неохотно) только после того, как Дэгс пообещал оплатить его перелёт, отель, всё питание и другие расходы, которые могли возникнуть у него в Соединённых Штатах.
Даже после всего этого священник не сумел ему помочь.
Далее Дэгс направился в ведьминский ковен.
Одна особенно проницательная ведьма запаниковала в самый первый раз, когда он привёл её к тому дереву, хоть он заложил всё кирпичами и залил цементом. Она определённо почувствовала ту вредную ауру или энергию, продолжавшую исходить от этого чёртова места. Похоже, она ощутила это ещё лучше самого Дэгса, но всё равно не сумела ему помочь.
Она также отказалась снова приближаться к этому месту.
Он также пробовал применять свои способности, которые окрестил «ангельским» огнём — атаковал ими крипту и окрестные земли, пытаясь «очистить» все негативные энергии. Он сумел выжечь самое худшее из той чёрной, липкой, похожей на смолу ауры, но лишь на несколько часов.
Всё снова просочилось как будто изнутри Земли.
К следующему дню всё снова было таким же сильным.
Дэгс читал книги про порталы.
Он произносил заклинания на латыни, жёг шалфей, делал круги из соли, пытался проводить ритуалы и читать заклинания, которые должны были открывать и закрывать порталы в другие измерения. Он посещал так называемых экстрасенсов. Он читал про демонов, ангелов, падших ангелов, Смотрителей. Он читал про адских тварей, негативные энергии, кристаллы, лей-линии.
Он искал любые средства, какими бы безумными они ни были, лишь бы закрыть этот чёртов раскол навсегда и не дать им приходить сюда.
Пока что все эти усилия не дали ему ровным счётом ничего.
Если уж на то пошло, проблема, похоже, лишь усугублялась.
Практически единственным позитивным моментом во всём этом (по крайней мере, с точки зрения Дэгса) было то, что недавняя партия демонов, похоже, оставила Феникс в покое.
Феникс в данном контексте была женщиной, а не птицей.
Одна из восходящих и взошедших голливудских звёзд, Феникс Икс была той, о ком Дэгс не мог позволить себе думать, но всё равно думал.
Эта новая партия демонов была странной.
До адского портала большинство демонов, с которыми сталкивался Дэгс, были довольно тупенькими.
После открытия портала они стали умнее, но все, похоже, работали на этого Смотрителя, Веронику. Новая партия казалась смесью первого и второго: умнее обычных тупых демонов, но без конкретных мотивов, по крайней мере, насколько мог понять Дэгс.
Они делали то же, что и демоны, которых он считал более «нормальными».
Они спали с людьми. Угоняли машины. Убивали людей ради забавы. Грабили банки. Поджигали что-нибудь. Им нравилось играть в азартные игры, ломать вещи, принимать наркотики, ввязываться в драки. Им также нравилось подбивать людей на всё вышеперечисленное.
Просто они стали умнее, сильнее, и их не так легко было поймать.
Что хуже, их стало чертовски много.
Так много, что Дэгс сильно подозревал, что не ловит их всех, даже учитывая то, как много он патрулировал. Ему пришлось расставлять приоритеты и нацеливаться сначала на новых, более умных демонов и позволять кое-каким тупеньким ускользать. Он пытался потом отправляться за тупыми, но начинал упускать некоторых.
На самом деле, вполне вероятно, что этих «некоторых» было весьма много.
Он мог пропускать чертовски многих.
Эта мысль тревожила его.
И всё же он сумел выследить эту демоницу.
Она была из числа умных. Дэгсу всё лучше удавалось подмечать конкретные следы в их ауре. Эта штука с глазами также была довольно лёгким маркером.
Женщина бросилась на него, наметившись острым каблуком на его шею.
Однако Дэгс не сводил с неё глаз.
Он обнаружил, что будет проще, если дать им нанести несколько хороших ударов и только потом нападать по-настоящему. Позволить им думать, что он слабее, тупее, медленнее, чем есть на самом деле.
Это также давало ему возможность оценить их бойцовские навыки.
Теперь Дэгс перекатился, рывком приподнявшись на одной руке и выполнив резкую подножку ногой, метя в её голень. Он выбил одну ногу из-под неё прежде, чем она успела опустить вторую на пол.
Её голова повернулась, проследив за движением, но он пнул её по стопе прежде, чем она успела взметнуться обратно в воздух.
Она с силой грохнулась.
Демоны были на удивление тяжёлыми.
Это ещё одна странная деталь.
Дэгс заметил, что они были такими тяжёлыми вне зависимости от размеров тела, которое они занимали.
Рыжеволосая демоница грохнулась на пол, расколов несколько плиток головой, копчиком, спиной, ступнями. Она перекатилась, зашипев, и вскочила обратно на ноги. Она побежала на него, и на сей раз Дэгс выпустил всю свою силу, швырнув её из груди и ладоней практически со всей мощью.
Сине-белый свет врезался в неё, отбросив по полу кофейни.
Хорошо, что они находились не на настоящей улице, не в настоящем Лос-Анджелесе.
Никакие пешеходы не проходили по тротуару за окном — только не в такое время суток, только не в этой части площадки.
Кофейня находилась внутри киностудии, так что хоть кофейня была настоящей и подавала кофе разным сотрудникам, актёрам, режиссёрам, продюсерам, ассистентам и прочим… улица снаружи была тёмной и абсолютно пустующей.
Хотя бы в этом Дэгсу повезло.
В этой части площадки не проходили ночные съёмки.
Спина демоницы врезалась в дальнюю стену с таким грохотом, что его наверняка услышали у ворот студии. Дэгс не лучшим образом спланировал траекторию: он швырнул её прямо в стену стеклянных полок, заставленную сувенирными кружками с эмблемой студии, а также прочими товарами с символикой снимавшихся тут блокбастеров.
Практически всё это было из керамики и стекла.
Закон подлости не дремлет.
Тело демоницы как будто спровоцировало взрыв всего этого, подобно звуковой волне.
Дэгс вздрогнул, когда всё на той стене превратилось в нечто вроде стеклянной пудры.
— Ах ты мелкий говнюк! — яростно зашипела она, и её глаза сверкнули более жёстким, ярким оттенком красного. Она поднялась, поскользнулась из-за сломанного каблука и приземлилась на задницу, обтянутую кожаной юбкой. — Я получу такое удовольствие, выпивая сердце прямо из твоей груди…