Кара высунула голову, кисти рук и пистолет из-за ствола дерева ровно настолько, чтобы выстрелить снова, целясь в Юрия во второй раз.

На сей раз перед ним встали два одержимых демоном человека.

Кара изменила прицел, выстрелив одному из этих демонов в бедро.

Он тяжело повалился на бок, зашипев, когда его колено подкосилось.

Вывернув запястье и кисть, Дэгс завёл руку за голову.

Он схватился за рукоять одного из двух мечей, висевших крест-накрест в ножнах за спиной — он спрятал их под длинным плащом, который был вынужден купить ранее в тот день, ибо испортил все остальные, которые у него имелись. Одним плавным движением он вытащил меч из ножен, чертовски надеясь, что все демоны смотрят на Кару или, по крайней мере, не на него.

Меч появился перед ним, зажатый в одной руке, и Дэгс сделал выпад, отбрасывая за собой сине-зелёный ангельский огонь, чтобы метнуться вперёд так быстро, как только возможно.

Момент для действия был недолгим.

Он думал о реальности того, что собирался сделать.

Он думал об этом в течение нескольких секунд после того, как был вынужден положить пистолет на землю. Он думал об этом, когда просил Вселенную дать ему отвлечение, и Кара взяла эту роль на себя. Он не хотел этого делать. Он знал, что будет чувствовать себя виноватым.

Он знал, что, возможно, даже пожалеет об этом.

Но реальность такова, что на самом деле и решать-то нечего.

Кем бы ни был Юрий, что бы он здесь ни делал, чего бы он ни хотел от Дэгса, он чертовски опасен. Никто не приводил армию демонов, чтобы спасти мир, если только их определение «спасения» действительно не было отстойным.

Этот новый Юрий из армии демонов, кем бы он ни был, воплощал собой плохие новости.

Так что, когда Дэгс схватился за меч, чтобы обнажить его, он уже более или менее прошёл через процесс принятия решения. Каждый ответ на все его вопросы и опасения указывал в одном и том же направлении.

Он должен убить Юрия.

Он уже наметился на свою цель.

Он нашёл Юрия в толпе демонов.

Он увидел, как тот тяжело дышит, прижимая руку к пулевой ране в плече, а лицо его напряглось от боли и злости.

Как и во всём, что касалось оружия, стоило Дэгсу только принять решение, что он должен сделать, как его рука, предплечье и тело, казалось, просто подчинились. Мечи, которые он взял с собой, были подаренными, алжирскими. Они были чертовски острыми и крепкими, и Дэгс знал, что они справятся с этой задачей. Но именно зелёно-голубой ангельский огонь добавил мощи, которая позволила ему пролететь через тёмное пространство и застать своего самого давнего друга врасплох.

Дэгс прыгнул прямо на него, взмахнув мечом вверх и назад…

…и тут вспышка золотисто-красного света вырвалась из этой толпы сбившихся в кучу демонов.

Огненный шар врезался в грудь Дэгса, отбросив его назад, к стволу дуба. Он врезался в дерево с такой силой, что вскрикнул от удивления, а затем съехал по стволу с грубой корой и приземлился в грязь.

Несмотря на это, в нём не выключился этот странный режим «оружие-драка-охота».

Тяжело дыша, всё ещё держа меч в руке, Дэгс приземлился не на задницу и не лицом в землю. Он приземлился на одно колено, меч описал над ним сверкающую дугу, и теперь зелёно-голубой поток вспыхивал и искрился вокруг, обвиваясь вокруг тела как пылающие змеи.

Он поднял глаза.

Он оглядел поляну и увидел Юрия, теперь уже не защищённого демонами.

Это было всё равно что увидеть своё искажённое зеркальное отражение.

За спиной русского в воздухе висели огромные крылья, насыщенно-чёрные, пронизанные тёмно-красными перьями. Этот золотисто-красный поток вился и искрился вокруг него, вокруг его крыльев, вокруг его рук, груди и ладоней точно так же, как ангельский огонь Дэгса оплетался вокруг него.

Глаза Юрия светились тем же золотисто-красным светом, когда он смотрел на Дэгса.

— Нахрена ты это сделал? — прошипел другой мужчина.

Дэгс едва слышал его.

Он оглядывался вокруг на надвигающиеся тени демонов — по крайней мере, половина из них медленно приближалась к нему, теперь уже с яростью в пылающих красных глазах. До него дошло, насколько он уступал по численности. Он не беспокоился об этом так сильно, когда это были просто демоны, а он был вооружён… но теперь всё изменилось.

Если Юрий действительно был таким, как он, ситуация кардинально менялась.

— Феникс? — Дэгс продолжал смотреть на линию силуэтов с горящими красными глазами. — С тобой всё в порядке?

Дрожащий, испуганный голос ответил ему, удивив тем, что раздался позади него, а не впереди, как он ожидал. Должно быть, она воспользовалась хаосом, чтобы сбежать от Юрия и его приспешников-демонов.

— Да, — сказала Феникс. — Я с Карой.

Она замолчала. Дэгс слышал, как она тяжело пыхтит, пытаясь отдышаться.

Затем он каким-то образом почувствовал её удивление, как раз перед тем, как она заговорила.

На сей раз она обращалась не к нему.

— Тай? — в её голос звучало потрясение. — Тай! Что ты здесь делаешь?

Дэгс напрягся, поначалу встревожившись.

Потом он вспомнил.

Должно быть, Тай — это тот мужчина, из которого он вытащил демона; тот, кого Дэгс схватил, освободив Руби. Сам Дэгс всё ещё размахивал мечом над головой, наблюдая за Юрием и другими демонами, когда низкий голос ответил Феникс.

— Я бы с радостью тебе поведал, — сказал Тай. — Если бы имел хоть малейшее представление о том, что, чёрт возьми, происходит. Или как я сам сюда попал.

Дэгс невольно оглянулся.

Он всё ещё выбрасывал достаточно сине-зелёного огня, чтобы увидеть, как Феникс разговаривает с мужчиной, скорчившимся у ствола дерева. Дэгс даже мог видеть их лица. Он поймал себя на том, что изучает глаза Тая, пытаясь составить о нём какое-то впечатление, хорошее или плохое.

— Что это, чёрт возьми, такое, Никс? — спросил мужчина. — Кто эти люди?

— Сектанты, — перебил Дэгс прежде, чем она успела ответить.

Чёрт подери, да это было более-менее правдой.

И Феникс, и мужчина у ствола повернулись и уставились на Дэгса.

— Сектанты? — скептически переспросил Тай. — Ладно. Сектанты с красными глазами?

Дэгс моргнул.

— Ты можешь это видеть? — Дэгс обернулся, в замешательстве уставившись на него. — У всех них? Или только у того, у которого крылья?

— Я не слепой, товарищ с мечом.

Дэгс не был уверен, как на это реагировать.

Радужки высокого, красивого мужчины теперь казались Дэгсу совсем другими, без демонического блеска в них. Дэгс не мог удержаться и уставился не только в его глаза, но и на всё лицо, на его шокирующе яркую ауру, на всю его сущность. Он правда казался необычайно красивым теперь, когда демонический свет покинул его. Дэгс вспомнил, что Кара узнала Тая и назвала его кинозвездой. Думая об этом сейчас, Дэгс нахмурился.

Ну конечно, он должен был оказаться ещё одним актёром, и, конечно, он должен был оказаться другом Феникс. Он был высоким, мускулистым, необычайно красивым.

Кем ещё он мог быть в Лос-Анджелесе?

Но это не давало ответа на главный вопрос.

Как, чёрт возьми, Тай мог видеть демонический свет?

Казалось, никто другой никогда его не видел.

— Ты собираешься сказать мне, что я не вижу этого дерьма? — потребовал Тай, указывая на шеренгу демонов. — Полагаю, я также не видел только что, как из спины того русского выросли крылья? Наверное, сейчас я всё ещё не вижу этих крыльев. Или то, что он стреляет из своих пальцев какой-то хернёй в духе огня и пепла?

Дэгс выдохнул, внезапно ощутив усталость.

Он взглянул вниз на ряды демонов, защищавших Юрия, на мгновение встретившись глазами с большим неуклюжим демоном с прошлой ночи, тем самым, которому он выстрелил в грудь. Огромный демон свирепо посмотрел на него в ответ, показывая средний палец.

Очевидно, он затаил обиду.

— Нет, — сказал Дэгс, оглядываясь на Тая. — Нет, я не собираюсь пытаться втереть тебе это. Однако я не уверен, что ты получишь ответ, который тебя удовлетворит. И они вполне себе сектанты.

Его голос звучал устало даже для его ушей.

После того, как он заговорил, наступила тишина.

Снова раздался голос Тая, и в его словах слышался более сильный нью-йоркский акцент.

— И что? Этот русский. Он типа Чарли Мэнсон³ среди демонов?

Дэгс подумал об этом, затем пожал плечами.

— Типа того.

Высокий чернокожий мужчина хмыкнул.

— А ты тот парень, что сражается за человечество? — далее сказал Тай, и в его словах звучал ироничный юмор. — «Ангел», у которого есть небольшой арсенал оружия? Которому демон только что надрал задницу? Я должен поверить, что это ты тут разумный?

Феникс фыркнула, как будто ничего не могла с собой поделать.

Дэгс приподнял бровь, глядя на неё, но честно?

Он мог это понять.

— Дэгс, — произнесла она приглушённым голосом. — Вернись сюда. К нам остальным.

Нахмурившись, услышав смысл её слов, Дэгс попытался собраться с мыслями. Он взглянул на неё и Тая, затем снова на Юрия, чьи крылья всё ещё светились золотым и красным пламенем.

Феникс считала, что пришло время отступать.

Она считала, что битва с демонами закончилась.

Она думала, что они проиграли.

Не то чтобы Дэгс мог возразить.

Он пришёл, чтобы остановить ритуал, но обнаружил, что ритуал уже состоялся.

Он пришёл, чтобы спасти Юрия, но обнаружил, что Юрий был тем самым «Отцом», которому демоны поклонялись и повиновались.

Джейд была с Юрием.

Теперь Дэгс даже не мог найти её среди этих лиц. Он понятия не имел, как освободить её, даже если бы такая возможность существовала. Он не знал, сидел ли внутри неё демон, или же Юрий накачал её наркотиками, или же она пошла со своим мужем добровольно.

Он был в меньшинстве и, вероятно, хуже вооружён во многих отношениях.

Теперь у него были люди, которых он должен защитить. Люди, которые могли легко погибнуть, если он превратит это в полномасштабную перестрелку.

— Дэгс? — позвала Феникс дрожащим от страха голосом. — Пожалуйста.

— Ладно, — начал он грубовато и стал опускать меч. — Ладно. Мы уходим, я…