В пещере моего рождения дело обстоит иначе. Мало того, что Ллос - вечная и вечно присутствующая диктаторша, которая не разжимает когтей, так еще и сам город уединен. Я не уникален в своем желании бежать, и я не единственный дроу, который бежал из Мензоберранзана через тысячелетия контроля Ллос. Возможно, я не единственный, кто выбрался оттуда, кто каким-то образом, при удаче, выжил в диких землях Подземья, а при еще большей удаче, нашел дом, истинное место в семье. Но для каждого дроу, вроде меня, который каким-то образом спасся, я с радостью осознаю, что есть тысячи тех, кто хотел бы сбежать, кто видит перед собой несправедливость.

Метод Ллос - ложь.

Вдохновение Ллос - страх.

Полное проклятие Ллос для дроу в Мензоберранзане заключается в том, что оно вечно и сжимается всё крепче с каждым поколением.

Теперь у нас есть шанс разорвать эту хватку, освободить город, превратить шепот дроу в открытый крик отрицания.

Вот почему я не мог остаться в Каллиде. Вот почему я не мог остаться в комфорте своих домов в Длинной Седловине или Гаунтлгриме, с женой и дочерью рядом.

Потому что сейчас, только сейчас, у нас есть шанс.

Из всех черт, которые я считаю важными в тех, кем я себя окружаю, для меня важнее всего ценность слова этого человека. Без этого нет доверия. А без доверия нет шансов на настоящие отношения. Люди, которые знают меня и видят, что я дружу с Джарлаксом, могут удивляться этому, но правда о Джарлаксе в том, что у него есть честь, что он не станет принуждать, лгать или обманывать в любом важном деле. Он - игрок, но не злонамеренный человек.

Его влияние на Артемиса Энтрери невозможно переоценить. Энтрери обладал многими из этих же качеств, хотя они были погребены под сильной болью и неослабевающим гневом, в основном ненавистью к себе. Джарлакс вывел его из этого состояния.

Когда эти двое - и Киммуриэль в том числе - дают мне слово, я понимаю, что этому слову можно доверять.

Столько раз я слышал, как кого-то называли блестящим тактиком в битве, или в споре, или в торговле, будь то армии, или оружие, или товары, или слова, но, увидев этого человека вблизи, я качал головой и вздыхал в знак покорности - вздох, который когда-то был бы отвращением, но теперь я знаю, что это реакция на что-то настолько обычное, что я не могу сдержать такого отвращения! Ибо когда я вижу, как работают их слова и тактика, я вижу не гениальность, а, по сути, не что иное, как безнравственность. Для этих очень часто могущественных личностей их истинный дар является проклятием: они просто не связаны приличиями.

Они выходят за рамки ожиданий тех, кого они обманывают.

Заставить народ поддержать вас, обманывая его, - это не гениально. Великие ораторы играют на аудитории, основываясь на ее предрасположенных убеждениях или, что еще хуже, страхах, говоря им ложь или давая обещания, которые как они знают, не смогут выполнить, - это не признак гениальности или ума, нет. Это просто явный признак отсутствия этики и характера.

Обман в физическом соревновании, как я наиболее болезненно узнал за годы учебы в академии, не сделает вас лучшим фехтовальщиком - более того, результат может оказаться прямо противоположным.

Продавая кому-то чудодейственное лекарство или склоняя его к сделке, цель которой - просто забрать его золото, вы не станете титаном бизнеса ни в одной моральной вселенной. Но, к сожалению, в простых практических терминах это часто делает именно таким человеком, который жертвует своим моральным обликом и причиняет боль другим в обмен, почти всегда, в избыток.

Это тоже битва за Мензоберранзан, война за содружество и душу моего народа. Ллос - это ложь, Ллос - это ужас, и ничего больше. Но эти непристойные черты привели ее к неоспоримой власти в домах Мензоберранзана, и лишить ее этой власти может оказаться невозможным.

Однако это попытка, которая, по мнению большинства из нас, стоит борьбы и неизбежных жертв. Это битва за правое дело, война, которая найдет отклик у всех, кто ее переживет, и у их детей и потомков, которые придут после.

Мы всё увидим.

Сколько часов я провел за написанием этих эссе, выстраивая свои мысли в словесные строки, извивая и сплетая, пока не узнал то, что знаю?

И зная также, что то, что я знаю сейчас, - это не то, во что я могу поверить, пока история продолжается, пока мое путешествие учит меня новым истинам - и я молюсь, чтобы я никогда не закрывал свое сердце для таких озарений.

Ведь это и есть история. Я думаю о своей жизни как об истории, которую я пишу. Она находится под моим контролем. Я - автор, ибо только я могу быть автором этой истории.

Как и для всех нас. Я - автор своей истории, как и любой человек, который, возможно, однажды будет читать это... как и вы - автор своей собственной истории. Каким бы ни был поворот, в каком бы месте и при каких бы обстоятельствах что-либо ни происходило, история остается вашей, которую вы пишете, которую вы чувствуете, которую вы творите. Конечно, есть много вещей, которые невозможно контролировать, но независимо от них, мировоззрение, эмоции, отношение к предлагаемому путешествию и есть та книга жизни, которая написана.

Путешествие. Для меня, с самых ранних дней, с самых ранних воспоминаний, путешествие всегда было важнее цели. Научиться сражаться и ориентироваться в академии дроу было важнее, чем стать великим воином, поскольку первое привело бы ко второму, на какой бы уровень я ни поднялся.

Я не могу определить, будет ли восход солнца ярким или его затупят слишком тяжелые облака, но я всегда могу контролировать свою реакцию на него. Я всегда могу найти надежду в этих ранних лучах или туманном сиянии. Я всегда могу улыбнуться в ответ и напомнить себе, что я благословлен наблюдать за тем, что показывает мне рассвет. Это, я знаю, лучше, чем сетовать на облака, в конце концов.

Я не могу контролировать облака. Как и не могу контролировать многое в окружающих меня обстоятельствах.

Но моя реакция на них и мой выбор из-за них... это моё и только моё. Это мое путешествие, и ничьё больше.

Я редко, очень редко, возвращаюсь и перечитываю эти написанные мною эссе. Или, возможно, мне следует называть их "сортировками", потому что именно этим они и являются: сортировками, разматыванием сложных и запутанных нитей, которые преграждают мне путь на моем пути. Можно было бы подумать, что, возможно, я буду часто обращаться к ним. Но нет. Такое чтение - редкость, и никогда - более одной сортировки за раз. В эти нечастые визиты к прозрениям моего прошлого меня приводит простое любопытство. Любопытство, а не какое-то переосмысление прозрения, когда я ищу ответы на любые узлы в жизненных нитях, которые сейчас передо мной. Возможно, я мог бы измерить некоторый рост с помощью новых перспектив, которые я привношу в чтение, по мере того, как мой опыт обогащается.

Но всегда в таких случаях я читаю с большой осторожностью и решительной отстраненностью, потому что я не хочу, чтобы эта глава моей жизненной книги была определена сознательно - или, что еще хуже, полностью - каким-либо прежним озарением. Не в этом смысле. Опыт есть, он оседает в моем сердце и душе, но моим ориентиром должно быть то, что сейчас передо мной, в настоящем. Поступить иначе означало бы поймать себя на том самом страхе перемен, который, как я недавно отметил, был одним из побудительных мотивов наших врагов в Мензоберранзане.

Однако теперь, когда вокруг меня произошли драматические перемены, открытие Каллиды, бушующая война в Мензоберранзане, я изменил пьесу. Я дал себе разрешение вернуться и прочитать эти эссе, все.

Возможно, это из-за моих тренировок с магистром Кейном.

Возможно, это из-за того, что я вышел за пределы этого смертного тела.

Возможно, это из-за Каллиды и эвендроу, ибо, узнав о них, мир изменился для меня так неожиданно и во многом.

Возможно, именно благодаря Бри - да, эта возможность звучит наиболее правдиво. Я хочу, чтобы она прочла их, и надеюсь, что мы будем говорить о них, как для того, чтобы она могла узнать меня, могла узнать своего отца более полно, так и потому, что любая помощь, которую они могут оказать ей в поиске путей разматывания ее собственных нитей, принесет мне большую радость.

Учить тому, чему мы научились, делиться тем, во что мы поверили, передавать истории, которые нас научили...

Это и есть бессмертие.

Это хорошая и утешительная мысль, когда вокруг меня бушует война, когда я возлагаю свои надежды на кажущуюся невозможной армию демонов и могущественных фанатиков.

Как бы там ни было, это моя жизнь, моя история, моё путешествие, только моё. Возможно, оно близится к концу - вокруг меня идет борьба, свирепая и грозная.

Но нет, я не могу так думать, иначе я перестану писать эту историю!

Так много изменилось, и в то же время так много осталось неизменным. Я остался верен тому, что было в моем сердце. Да, я неоднократно уточнял свои чувства, но суть всего этого, надежды, желания, истины, оставались прочной и неразрывной частью сердца Дзирта До'Урдена.

Это моя история. Это моё путешествие.

Рассказана ли эта история полностью?

Думаю, нет!

Остается слишком много возможностей, слишком много радости - радости, которую только я могу создать в этой жизни, которой я живу, в этой личной книге, этой книге жизни, моей и только моей истории, которую я пишу.

Я увижу следующий восход солнца...