Я пытаюсь.

— Прости, я так нервничаю.

— Почему? Он же не собирается бросаться на тебя через трибуны. Сомневаюсь, что у тебя будет возможность поговорить с ним после этого. Здесь миллиард человек.

Больше похоже на несколько тысяч.

— Хотя я удивлена, что он тебя заметил, — признается Ханна сквозь огромное количество попкорна во рту. — Должно быть, парень усердно искал тебя.

— Я тоже удивлена, но он сказал мне, где сесть, так что вроде как знал, где искать.

— Верно. У него должен быть орлиный глаз, потому что, каковы шансы, что он действительно увидит тебя? Все выглядят одинаково, кроме этих придурков в синем.

Игроки — я имею в виду, борцы — все сбрасывают свою разминочную одежду, появляются помощники, чтобы собрать сброшенные брюки и куртки. Ребята продолжают растягиваться на месте, когда свет на стадионе тускнеет. Над нами оживает большой экран, арена наполняется громкой музыкой, когда через динамики гремит голос диктора. На большом экране проигрывают ролики предыдущих борцовских встреч, один за другим показывают лучших борцов из каждой команды с их статистикой.

Мое сердце замирает, когда спереди и в центре появляется красивое лицо Абрахама Дэвиса. Имя. Возраст. Год. Вес. Рост. Победы. Удержания. Я не разбираюсь во всей этой терминологии, потому что ничего не гуглила об этом виде спорта.

Это делает меня плохой девушкой? Ужасным спортивным фанатом без школьного духа?

Или просто ленивой?

В любом случае, я обещаю себе в какой-то момент приложить немного усилий и порыться в интернете, чтобы не казаться абсолютно несведущей, если Эйб поднимет эту тему или задаст вопрос. Было бы неловко, если бы он это сделал, а я понятия не имела, кто такой «Мачо» Рэнди Сэвидж¹³ или кто кричит «Приготовимся к драке!»¹⁴.

Стойте. Это вообще тот же самый вид борьбы?

Ханна толкает меня свободной рукой.

— Это так волнующе. Теперь я жалею, что не переспала с Джей Би — он горячий.

— Это приглушенный свет делает его меньше похожим на придурка.

— Да, наверное, ты права. — Подруга искоса смотрит на меня, предлагая ведерко попкорна. — Хочешь немного?

— Нет, спасибо.

— Уверена? Ты не ела перед нашим отъездом.

Она теперь следит за мной?

— Я подавлюсь и умру.

Ханна закатывает глаза.

— Я уже целую вечность не была ни на одном спортивном мероприятии. Чувствую себя неудачницей. Смотри. — Она показывает пальцем. — Ты только посмотри на всех этих шлюх, надеющихся переспать с кем-нибудь из них позже.

— По-моему, их называют охотницами за качками.

— Охотницы за джерси, — многозначительно поправляет она. — Ага. Хочешь получить степень Миссис¹⁵?

— Не думаю, что эти ребята могут стать профессионалами. Это не похоже на футбол. Я имею в виду, что там после этого?

— Олимпиада, — авторитетно говорит Ханна, и я удивляюсь, откуда она все это знает.

Играет музыка. Вспыхивают огни. Мало-помалу снова загорается свет, прожектор на центральном коврике сигнализирует о первом матче дня.

Это не Эйб и не Джей Би. Это какой-то парень по имени Брайан Вандервол, и я едва могу смотреть, как он переворачивается и плюхается, как рыба в воду, задыхается и проигрывает хороший бой. Бедный парень, и это все перед всеми этими людьми.

— Ни одна девушка не захочет трахнуть его позже, — объявляет Ханна достаточно громко, чтобы все услышали.

— Может, ты заткнешься? А что, если вон та дама — его мать?

Ханна прижимает руку к отвисшей челюсти.

— Дерьмо, я сожалею.

Еще один парень.

Потом еще, и еще, и еще, потом выходит...

Эйб.

Высокий, сильный, красивый Эйб.

Я не могу смотреть. А если он проиграет? Я умру. Что, если он из тех спортсменов, которые безутешны после проигрыша? Что, если он будет злиться и захочет, чтобы его оставили в покое? Парни плачут, когда проигрывают?

Что мне ему сказать? Как утешить?

— Открой глаза, трусиха. Ты все пропустишь. — Ханна убирает руку, которую я использую в качестве щита, чтобы заблокировать происходящий в настоящее время матч на матах, отбрасывая мою руку обратно на мои колени. — Ты самая худшая девушка на свете.

Но Эйб не проигрывает.

Он... держит на руках парня из Пенсильванского университета, собирается уложить его на спину, и толпа беснуется — так громко, что я хочу, чтобы они все просто заткнулись, чтобы я могла сосредоточиться сильнее, потому что… Вау!

— Он мог бы с легкостью поднять меня, если бы захотел, — говорю я, затаив дыхание, зачарованная.

Утвердительный кивок от моей соседки по комнате.

— Черт побери, точно мог бы.

— Например, мог бы поднять меня над головой. Как будто я ничего не вешу.

— Ты не в цирке. Успокойся с акробатикой, Величайший шоумен.

Раздраженная, я толкаю ее в бок.

— Все равно. Я попрошу его поднять меня над головой. Я должна знать, каково это.

— Бла-бла-бла, я Скайлар, и мой парень сильнее Геркулеса.

Эйб

Я выигрываю свой матч, слава Богу, потому что Скайлар смотрит, и я бы почувствовал себя слабаком, если бы проиграл. В целом, наша команда выиграла, хотя мы были на волосок.

Это приятно.

Я чувствую себя прекрасно.

Слоняюсь по коврикам, как только встреча официально заканчивается, болтая с несколькими чуваками из Пенна, и одним глазом наблюдаю за Скайлар на трибунах, одетую в черную футболку. Я хочу поймать ее до того, как она уйдет, но похоже, что девушка не собирается отсиживаться, а кажется, что Ханна пытается это сделать.

Они стоят, терпеливо ожидая, когда родители и болельщики выйдут, направляясь к лестнице, ведущей в вестибюль стадиона.

Я небрежно оглядываюсь через плечо, проверяя членов моей команды, которые также разбрелись, и благодарю чувака наверху, что Джей Би ушел в раздевалку.

Спорю сам с собой — подождать, пока я смогу написать Скайлар или подойти и поздороваться лично?

— Не будь такой киской, — раздается голос позади меня.

«Я не повернусь и не признаю Зика Дэниелса».

— Берег чист. Иди туда, пока мои яйца не съежились, что происходит каждый раз, когда я смотрю, как ты ухаживаешь за женщиной.

«Я не повернусь и не признаю Зика Дэниелса».

— Если ты не пойдешь туда, то я пойду.

На этот раз я поворачиваюсь, потому что он громкий и решительный, и: — Ты бы уже заткнулся, черт возьми? Я иду!

— Ты не сказал «Пожалуйста».

«Чертовски ненавижу этого парня».

По-прежнему.

Мои ноги толкают меня вперед, руки вцепились в подкладку моей черно-желтой куртки, приклеиваю улыбку на лицо, когда все, что я хочу сделать, это блевать на мои черные ботинки.

Я в пятидесяти футах от Скайлар — слишком далеко, чтобы она услышала, как я зову ее по имени.

Тридцать футов, и я пытаюсь снова.

Двадцать.

Десять.

Это Ханна слышит меня, толкая свою лучшую подругу и заставляя её споткнуться в процессе. Скайлар резко оборачивается, волнение отражается на ее лице, пока Ханна не показывает вниз.

Скайлар следует за ее пальцем.

Ко мне.

Я поднимаю руку в приветствии. Эй.

— Подожди секунду, — говорит она одними губами, ожидая, когда схлынет толпа людей, что бы спуститься против течения — ко мне.

Я встречаю ее у холодных металлических перил, кладу руки на стойку и наклоняюсь, чтобы поцеловать в губы.

— У тебя соленый вкус.

— Это пот, извини.

— Я не возражаю. — Скай краснеет. — Мне нравится — это сексуально.

Мой пот сексуален?

— А ты как думаешь?

— Эйб, ты удивительный. — Она задыхается, грудь тяжело вздымается, как будто это она только что удерживала Блейка Картрайта в течение трех секунд. Звучит не очень много, но когда чувак весит двести фунтов, с пятнадцатью процентами жира в теле и изо всех сил борется, чтобы выбраться из захвата, это чертовски тяжело выполнить.

— Ты так думаешь?

— Да. Я никогда раньше не видела матч по борьбе вживую.

Я мог бы расцеловать ее лицо.

— Это называется встреча по борьбе. — Но я ее прощаю.

—Черт возьми, я знала — просто нервничаю, извини.

По привычке я бросаю взгляд через плечо на маты и уменьшающееся количество людей. Если я не попаду в раздевалку в ближайшее время, кто-нибудь заметит.

— Джей Би собирается на вечеринку сегодня вечером. Хочешь зайти?

— Вечеринка у девочек по соседству?

— Нет, в студенческом общежитии. Его кузен или что-то в этом роде — лямбда.

— Что ты задумал?

— Мы могли бы потусоваться и посмотреть фильм? Или пойти куда-нибудь. Но я подумал, раз уж квартира в моем распоряжении, может, ты захочешь приехать?

— С удовольствием приеду.

Я подхожу достаточно близко, чтобы поцеловать ее снова.

— Пойду приму душ, а потом буду дома примерно через час. У нас еще есть после матчевая встреча, а потом я могу уйти.

— Я полезу через окно?

Я смеюсь.

— Используй дверь.

— Уверен? Это было довольно весело, понимаешь?

— Я не заставлю тебя лезть в окно, Скайлар.

Она косится на меня.

— Не рановато ли для студенческой вечеринки? Разве они обычно не начинаются часов в десять?

— Да, но это его кузен, и это их ежегодная как-то-там-называющаяся вечеринка, поэтому им рано нужны все свободные руки. Думаю, что Джей Би хотел бы попасть в братство, но его оценки отстой, и они не примут его просто так. Время от времени он любит ходить туда и притворяться братом.

— Это очень мило с его стороны.

— Я имею в виду, что он там, чтобы напиться и потрахаться, так что это не похоже на то, что он занимается благотворительностью.

Моя девушка смеется.

Девушка.

Я подбрасываю это слово в голову, наслаждаясь тем, как оно звучит.

Теперь она меня целует. Чмокает в кончик носа, прежде чем прогнать.

— Ладно. Увидимся у твоей входной двери через час.