52. Дэйзи Кэллоуэй

Калифорния.

Мы добрались. Национальный парк прекрасен, и в любой другой день я бы наслаждалась атмосферой Йосемити, но это тяжело, когда мы находимся в кустах, а перед нами в 30 метрах возвышается гигантская скала. Эль-Капитан больше, чем Башня Дьявола. Она более зловещая. Но у неё более доброе название.

Солнце ещё даже не взошло. Сейчас 5 утра, и Райк планирует начать восхождение в темноте с налобным фонариком. Он хочет пройти три маршрута менее чем за двадцать четыре часа. Для этого потребуются выносливость, сила и доля везения. Именно за удачу я и беспокоюсь. Во всем остальном я уверена, что он справится.

Райк разговаривает со смотрителем парка у основания Эль-Капитана, несколько раз кивая. Он привязывает сумку с мелом к поясу.

Я срываю желтые дикие цветы у своих ног в кустарнике, скручивая стебли, чтобы сделать корону. Каждый раз, когда я смотрю на Райка, у меня замирает сердце. Никогда ещё я так не волновалась за другого человека.

Роуз шлепает себя по руке и проклинает комаров. Она садится на деревянную скамейку позади меня.

— Я же говорил тебе не пользоваться духами, дорогая, — непринужденно говорит Коннор, садясь рядом с ней.

Роуз бросает на него взгляд.

— Я не собираюсь жертвовать приятным ароматом из-за глупых мух.

Она отмахивается от ещё одной.

— Ты и без них хорошо пахнешь.

Она сужает глаза.

— Это Шанель. Без него я чувствую, что половина меня пропала.

Ло сидит на столике для пикника рядом со скамейкой, голова Лили лежит у него на коленях, она спит.

— Это потому, что ты маскируешь свой сучий запах, — говорит он. — А твоя душа покидает тело, когда понимает, что вселилась не в того хозяина.

— И я уверена, что твои мозговые клетки изжарились, пока ты придумывал это оскорбление, — опровергает она.

Прежде чем Ло успевает ответить, его перекрикивают другие голоса.

— Дэйзи, вы с Райком вместе?!

— Дэйзи, только один вопрос!

— Ты боишься восхождения Райка?!

— Эй, — огрызается Ло на семь или восемь репортеров, скопившихся в 6 метрах позади нас, съемочные группы на месте, объективы направлены на нас и Райка. — Успокойтесь. У нас ещё двадцать четыре часа впереди, и я лично не хочу оглохнуть к концу этого.

Я стою перед деревянными скамейками и столами для пикника и поворачиваю голову, чтобы увидеть Лили, проснувшуюся от всей этой суматохи.

— Он упал? — спрашивает она в тревоге, её глаза открываются.

— Нет, любовь моя. Он в порядке.

Она шумно выдыхает.

— Окей, хорошо.

У меня в горле застрял комок. Я не единственная, кто сегодня обеспокоен.

Операторы начинают осыпать меня вспышками, ловя мое лицо. Когда мы покинули Неваду, начали ходить слухи о сольном восхождении Райка. Якобы он должен был зарегистрироваться в парках штата, и эти документы просочились в прессу.

Думаю, Райк нервничал бы больше из-за того, что пресса сегодня так близко к нам, если бы не наша команда охраны, которая провела линию между камерами и нашими скамейками. Так что, по крайней мере, мы можем притвориться, что не замечаем их. Майки здесь, он качает головой на пару парней, которые выкрикивают вопросы в мой адрес.

Сейчас ещё раннее утро, поэтому мы ожидаем, что появится еще много людей, возможно, и фанатов.

Мой отец также прислал записку с Майки:

Нам нужно поговорить о Райке.

С любовью, папа

То, что мои родители узнали о наших отношениях из таблоида, не было идеальным вариантом, но это был риск, на который мы оба решили пойти.

И я получила от мамы только одно сообщение, даже телефонного звонка не было.

Мама: Я провожу собеседование с лучшими пластическими хирургами города. С тобой все будет хорошо.

Я попросила Коннора отправить твит (только у него есть аккаунт в Твиттере), чтобы рассказать людям, что произошло. Слухи, появившиеся после утечки фотографии, были ужасны. Они варьировались от драки на ножах до изнасилования. А потом и то, и другое.

Твит Коннора всех успокоил.

@ConnorCobalt: С Дэйзи всё в порядке. Её шрам остался после бунта во время Парижского Регби. Спасибо за все добрые пожелания.

И, конечно, ему пришлось добавить второй твит.

@ConnorCobalt: Очевидно, я должен прояснить для некоторых из вас. Нет. Она не была изнасилована после этого.

Он сказал мне, что второй твит предназначен для сайтов СМИ, которые любят раздувать истории из ничего. Я оценила это, тем более что это означало, что мне не придется участвовать в ток-шоу или звонить на радио, чтобы объяснить ситуацию.

Когда смотритель парка уходит, Райк оглядывается на нас и действительно подходит к нам. Мое сердце подпрыгивает к горлу, но его глаза встречаются с моими на короткую секунду или две, прежде чем перевести их на всех, кто стоит позади меня. А потом он просто проходит мимо.

Окей...

— Ты ведь понимаешь, насколько это глупо? — спрашивает его Ло, положив предплечья на колени, сцепив руки. Он держит ноги на скамейке стола для пикника, как Лили.

Райк просто улыбается.

— Я тоже тебя люблю.

И тут неожиданно Ло поднимается со стола и спрыгивает вниз. Он обнимает Райка и похлопывает его по спине.

— Не смей умирать, ладно?

— Я и не планирую, — говорит Райк.

Та единственная драка в Юте — с красным камнем и грязью — прояснила атмосферу между ними. Какая бы обида ни была между ними, она осталась в том штате, и я надеюсь, что она никогда не вернется.

Они расходятся в разные стороны, и Райк оказывается лицом к лицу с Лили. Она быстро спрыгивает со стола для пикника и обнимает его. Затем она отстраняется и прижимает наклейку к его майке.

— Это Человек-паук. На удачу.

— Спасибо, Лили.

На этот раз я не вижу его улыбки, только спину. Но я уверена, что он улыбается, потому что глаза Лили наполнены эмоциями.

Я переношу свой вес с одной ноги на другую, просто наблюдая, как он идет дальше.  

Роуз и Коннор остаются на месте. На моей сестре дизайнерские солнцезащитные очки, хотя солнце ещё не взошло, а Коннор одет в дорогой костюм. Они не подходят под обстановку вокруг нас. Но их это мало волнует.

Райк протягивает руки.

— Пожалуйста, не надо для меня вставать.

— Я обниму тебя, когда ты спустишься, — говорит ему Роуз своим прерывающимся голосом. — Это даст тебе повод, к чему стремиться.

Она смахивает с лица ещё одну невидимую муху.

Райк кивает и смотрит на Коннора.

— А ты?

— Тебе не нужна моя удача.

Его слова звучат бархатисто-гладко, словно он говорит Райку, что уверен в нем на все сто процентов.

Райк снова кивает.

— Спасибо, ребята. За то, что вы здесь. Увидимся на другой стороне.

Он начинает идти обратно, и я думаю, что он остановится передо мной, чтобы поговорить наедине. Но он просто продолжает идти к скале.

Я не раздумываю дважды. Я бегу за ним, разгоняясь. Никто не зовет меня обратно к столам.

Никто не делает мне замечание за то, что я следую за парнем намного старше меня.

Никто не говорит остановиться.

Я бегу со свободой в груди, со свободой в сердце. И я преграждаю ему путь своим телом, протягивая руки.

Темные черты лица Райка светлеют, как только он видит меня. Его губы приподнимаются в легчайшей улыбке. Он замечает цветочный венок, который всё еще находится в моей руке, и выхватывает его у меня из рук. Я смотрю, как он надевает его на мою блондинистую голову, некоторые пряди которой окрашены.

— Я ждал, что солнце погонится за мной, — выдыхает он, притягивая меня к своей груди. Одним быстрым движением мои губы оказываются на его губах. Мир кружится. Он целует меня так, словно этот момент он представлял себе всю свою жизнь. Как будто это рай на земле.

Для меня так оно и есть. Блаженный момент перед тем, что может стать концом. Порыв перед страхом. Он шепчет: — Я чертовски люблю тебя.

Я улыбаюсь, мои губы покалывает.

— Угадай, что?

— Что?

— Я люблю тебя больше, чем шоколадный торт.

Он целует меня в макушку, и его рот возвращается к моему, его язык чувственно скользит, долго и безупречно. Затем он направляет свои средние пальцы в сторону камер, слышны звуки щелк-щелк-щелк на заднем плане, как жужжание насекомых.

Когда наши губы расходятся, он просто смотрит на меня, его глаза пробегают по моему лицу, задерживаясь на моих волосах и короне из цветов. Я вижу, что он запечатлевает этот образ в своей голове. На случай, если он упадет.

— Не скучай по мне слишком сильно, Кэллоуэй, — говорит он. И затем он начинает двигаться обратно к скале, его рука покидает мою.

И вот настает тот самый момент.

Я смотрю, как Райк Мэдоуз взбирается на гору.