Глава 19

«Мы подождем здесь, пока ты поможешь Си Джей занести ее вещи, Мак», — сказала Маргарита, когда Джулиус припарковал очень большой фургон на подъездной дорожке. Это заставило Си Джей порадоваться, что она припарковала свою машину в гараже, когда вернула ее. Обычно, если не шел снег, она предпочитала не открывать и не закрывать старомодную ручную дверь гаража. Но поскольку она собиралась отсутствовать две недели, она убрала машину должным образом. Ей действительно нужно было купить автоматический механизм открывания гаражных ворот, но она откладывала это.

Поняв, что Мак уже собирает ее вещи, Си-Джей поспешила схватить одну из сумок и два мешка с грязным бельем, прежде чем он заберет все. Затем она пошла к двери, которую открыл для них Брикер.

Пробормотав «Спасибо», Си Джей проскользнула мимо него и вышла из фургона. Она не смогла удержаться и посмотрела в сторону задней части фургона, чтобы увидеть, не выпирает ли она на дорогу, как она боялась, и обнаружила, что да, два фута (60 см) были на дороге. Но Джулиус также припарковался почти у двери ее гаража, так что с этим ничего нельзя было сделать, кроме как занести вещи внутрь и отправить Мака своей дорогой, чтобы они могли уехать и не блокировать дорогу. Не то чтобы он уйдет надолго. Он как раз собирался забрать «Корвет» Джулиуса, чтобы было на чем ездить.

С послезавтра он собирался начать подыскивать дом, пока она будет на работе. Они вернулись с острова на день раньше, чем должны были. Си Джей всегда возвращалась с острова за два дня до работы. Это давало ей день, чтобы прийти в себя после дороги домой и постирать вещи перед тем, как идти в офис, а их было много, так как она привезла грязное белье и полотенца, а также еще одежда. Но ей придется делать это ночью. На следующий день она планировала покататься с Маком по домам, что послужило его оправданию тому, что он останется с ней сегодня вечером. Просто это было удобнее, чем остаться у Маргариты и вернуться рано утром.

Си Джей подозревала, что они придумают множество оправданий, чтобы он остался у нее дома в течение следующих нескольких недель, или месяцев, или, может быть, навсегда, в зависимости от того, как долго они будут вместе. Она голосовала за навсегда, или, по крайней мере, до тех пор, пока смерть не разлучит их. Но она старалась не думать об этом, не торопиться и двигаться медленно и осторожно. Это было трудно сделать, когда она обнаружила, что хочет отбросить осторожность и проводить каждую свободную минуту с мужчиной. Ей действительно не хотелось возвращаться на работу и не видеться с ним восемь часов.

Эта мысль показала Си Джей, насколько она зависима от Мейкона (сексуального зверя Мака) Аржено. Да, ей было плохо без парня.

«Мне забрать твои сумки, чтобы ты смогла открыть дверь?» — спросил Мак, когда Си Джей остановилась перед дверью.

«Нет. — заверила она его и начала набирать цифры в цифровом замке. Это было ново и очень удобно в такие моменты. Независимо от того, насколько вы увязли в сумках, вы обычно могли освободить один палец или сустав, чтобы нажать на кнопки. Замок загудел, когда засов отодвинулся в дверь, и Си Джей удалось повернуть дверную ручку, несмотря на все, что она несла, и зашла к себе домой.

— Мило, — пробормотал Мак, следуя за ней через фойе в гостиную.

«Спасибо. Я отремонтировала ее в прошлом году. Мне нравится результат, — призналась она, бросая сумки и осматривая большую комнату. Она была оформлена в теплых земляных тонах, с мягкой мебелью и большими окнами, выходящими на задний двор.

— Значит, при разводе дом достался тебе? — спросил Мак. — Или ты купила его после?

— Ни то, ни другое, — сказала она с кривой улыбкой. «Это дом моих родителей. Марджи и Джонатана Каммингс, — торжественно добавила она. «Они оставили его мне вместе с коттеджем. Но так как я должна была жить с миссис Миллер, дядя Эрни, Эрни Кауэссес, напарник моего отца, сдал его в аренду милой паре с детьми. Я подумывала переехать сюда после полицейского колледжа, но пара, живущая здесь, жила здесь так долго, что мне не хотелось выгонять их. Кроме того, после окончания учебы я работала в участке в центре города, поэтому вместо этого сняла квартиру в городе. Арендная плата здесь больше, чем платила за мою квартиру».

Мак кивнул, ставя сумки, которые нес. Затем он прошел в столовую в конце большой гостиной, чтобы заглянуть на кухню. Тихий присвист сорвался с его губ, когда он окинул взглядом белые шкафы, стойки с темными гранитными столешницами и остров. «Хорошая дизайнерская работа.»

«Спасибо», сказала Си Джей, довольная комплиментом. Она мучилась подбирая все это, поэтому было приятно знать, что она была не единственной, кому это нравилось.

— Когда ты переехала сюда? — спросил Мак, возвращаясь к ней.

— Чуть больше года назад, — призналась она. «Истбруки — это семья, которая снимала дом где-то двадцать один год, — объяснила она, — их дети уже выросли и уехали, поэтому они решили переехать в квартиру, так как жили только вдвоем. Я жила в квартире, пока здесь был ремонт и переехала в июне прошлого года, то есть год и три месяца назад».

Мак поколебался, но потом спросил: «Если у тебя был этот дом, зачем твой бывший муж копил деньги, чтобы купить еще один? Почему бы просто не переехать сюда?»

— Как я уже сказала, Истбруки жили здесь долгое время. Я не хотела выгонять их, — повторила она, но признала про себя, что это только часть правды, и призналась: — Кроме того, даже по прошествии стольких лет это место было…. Мне было грустно находиться здесь. Я была так счастлива здесь с родителями, пока не нашла эти бумаги на чердаке. Я действительно не хотела жить в доме, где я была так счастлива с ними. Это было бы ежедневным напоминанием о том, что я потеряла», — призналась она.

«Но также не хотела его продавать и отказываться от своей последней связи с ними», — догадался он.

Си Джей медленно кивнула, впечатленная тем, что у него это получилось. Он действительно завоевал ее, подумала она. «Нет, я не хотела. Думаю, именно поэтому я никогда не говорила Билли, что он принадлежит мне. Он бы предложил жить здесь или продать дом и купить где-нибудь в другом месте, но я не хотела делать ни того, ни другого».

— Он никогда не знал об этом месте? — удивленно спросил Мак.

«Нет, пока мы были вместе, но мне пришлось внести его в документы о разводе», — призналась она с гримасой. «Я почти ожидала, что он взбесится, когда увидит, что у меня все это время был дом, но он этого не сделал. На самом деле, я даже не уверена, читал ли он документ. Он просто подписал бумаги и ушел».

— Значит, он даже не видел дом? — спросил Мак, оглядывая комнату.

— Нет, — призналась Си Джей.

— И ты все-таки вернулась сюда? Тебе не грустно жить здесь? — спросил он с беспокойством.

Си Джей слабо улыбнулась. «Нет. Я думала, что так и будет, но после потери ребенка, развода и всего прочего, это место было для меня утешением. Я чувствовала себя ближе к своим родителям». Немного смущенная признанием, она выпрямилась и сказала: «Тебе, наверное, пора идти. Тебя все ждут в фургоне.

«Да. Кроме того, чем раньше я уеду, тем скорее вернусь, — сказал он с улыбкой, наклоняясь, чтобы поднять принесенные сумки. — Куда это? В прачечную, я полагаю?

«Я сама…., — сказала она сразу, но он замотал головой, прежде чем она договорила.

«Мне понадобится всего минута, чтобы отнести это в твою прачечную, и таким образом я смогу увидеть немного больше твоего дома, прежде чем уйти», — добавил он с ухмылкой. — Итак, где она?

«В конце коридора, в гардеробной за главной спальней», — объяснила Си Джей, поднимая свои сумки.

— Гардеробная? — удивленно спросил он, направляясь по коридору.

Си Джей ухмыльнулась. «Ага. На самом деле раньше прачечная была в другом месте, но я ту комнату снесла, чтобы расширить главную ванную. А потом снесла еще одну стену, чтобы скомбинировать проходную и прачечную. Это очень удобно при стирки», — отметила она. «И поскольку здесь живу только я, никто не будет ходить по моей комнате, чтобы добраться до стиральной машины и сушилки в гардеробной».

«Умно», — решил он, поворачивая в главную спальню.

Она увидела, как Мак с интересом осматривает большую спальню, когда он подошел к открытой двери в гардеробную. Это заставило ее тоже оглядеться, когда она попыталась увидеть это его глазами. Ее взгляд скользнул по бледно-бежевым стенам, паркетному полу из широких досок клена, бежевому коврику с рисунком, покрывалу цвета ржавчины и белому сложенному одеялу на конце и жалюзи цвета ржавчины, закрывающие раздвижные стеклянные двери и окна. Было тепло, но не слишком по-девчачьи. Она не из девчачьих девчонок, подумала Си Джей, а затем удивленно хмыкнула, когда наткнулась на Мака, который резко остановился.

Сделав шаг назад, она взглянула на него, а затем нахмурилась, заметив, что он застыл и все еще стоит в дверях. Она поняла, что это неестественно, и бросила сумки и пакеты, чтобы освободить руки.

«Что такое?» — прошептала Си Джей, пытаясь заглянуть через плечо, но Мак, защищая, отошел в сторону, загораживая ее и закрывая ей обзор.

«Отойди назад.»

Теперь Си Джей напряглась. Это был не голос Мака. Он был более грубый и злой, и исходил из ее гардеробной — прачечной.

Мак сразу же начал пятиться, положив руку, чтобы побудить ее двигаться вместе с ним. Они шаркали назад, пока не оказались на полпути к двери в холл, а затем мужчина сказал: «Достаточно».

Си Джей сразу же остановилась и подошла к Маку, чтобы увидеть говорящего. Ее взгляд скользнул по высокому, тощему, изможденному мужчине с темными волосами, который стоял перед ними. Она сразу узнала в нем мужчину с видео, которое им показывала Джоан, подруга миссис Веспер. Офицер Стив Джефферсон, по-видимому, не был пойман и арестован. Он был в бегах две недели и вломился в ее дом, и сейчас направлял на них пистолет, как она заметила как раз перед тем, как Мак снова переместился перед ней. Си Джей знала, что он пытается защитить ее, и сердито посмотрела на него, прежде чем просто обойти его. Она была здесь хоть и бывшим, но полицейским, а также целью мужчины, и это был ее дом. Ей не нужен был Мак, чтобы защитить ее. Она также не хотела, чтобы он пострадал вместо нее из-за чувства рыцарства.