23

ЛЕННОН

Некоторые люди приходят в вашу жизнь, и заставляют вас подвергать сомнению все, во что вы когда-либо верили. Кейд для меня — один из таких людей. Прошло три дня со дня рождения Колби, а я все еще нервничаю всякий раз, когда думаю об этом.

Я должна была сказать ему, что он ошибался. Что я не хотела его. Но слова не выходили. Я не могла пошевелиться. Не могла дышать. Не могла думать. Он заполучил меня именно там, где хотел, и все мои секреты угрожали выплеснуться наружу прямо там и тогда. Что я могу сказать? Этот поцелуй застал меня врасплох, но во всех лучших отношениях, и я ненавижу себя за это.

После вечеринки мы вдвоем делим этот дом без каких-либо проблем. Я все еще не знаю, что ему сказать, поэтому я вообще ничего не сказала. И, как ни странно, он уважал это. Он держится на расстоянии, продолжая делать вещи, которые говорят мне, что он рядом.

Например, приготовить достаточно завтрака для нас двоих и оставить его на кухонном столе. Или собрать мою сумку для танцев, когда я опаздываю, и выбегаю за дверь.

Большая часть меня все еще очень зла. Жестоких вещей, которые он сказал и сделал, должно быть достаточно, чтобы заставить меня ненавидеть его вечно, но это тяжело. Это тяжело, потому что, когда я смотрю на него, я вижу, что скрывается под этой суровой внешностью. Парень за оболочкой. Тот, кто пострадал от развода своих родителей и просто пытается делать то, что считает правильным.

Я сижу на диване в гостиной, смотрю очередную серию «Семейка Кардашьян», когда входит Кейд. Он ничего не говорит, садится с другой стороны дивана и достает свой телефон. Просто находясь так близко к нему, я испытываю какие-то чувства.

Я двигаюсь, чтобы встать, когда его голос останавливает меня. — Пожалуйста, не надо.

Замерев на месте, я смотрю на него.

— Не уходи. Просто посиди здесь. Я оставлю тебя в покое и ничего не скажу. Мне просто нужно быть рядом с тобой. Я не могу этого объяснить.

Я могу, потому что это то же самое чувство, с которым я боролась уже несколько недель. То, которое не дает мне спать по ночам. То, которое заставляет меня задуматься, знала ли я когда-нибудь вообще что-нибудь.

Вопреки здравому смыслу, я вздыхаю и сажусь обратно, делая все возможное, чтобы не восхищаться тем, как он улыбается из-за этого.

***

Ладно, когда вы растете с шеф-поваром, который живет с вами, становится совершенно очевидно, что вы понятия не имеете, как готовить. Я смотрю вниз на сковороду, наполненную подгоревшими макаронами с сыром. Как я собираюсь закончить колледж без того, чтобы кто-то делал это дерьмо за меня, — полная загадка.

— Чем это пахнет? — Спрашивает Кейд, съеживаясь, когда входит на кухню.

Я беру сковороду и выбрасываю все это в мусорное ведро. Он хихикает надо мной, заглядывая в мусор. Я закатываю глаза и свирепо смотрю на него.

— Ха-ха. Так весело, богатая девочка не умеет готовить.

Он поднимает руки, защищаясь. — Например, вообще?

Я пожимаю плечами. — Никого никогда не было рядом, чтобы научить меня.

Это самый большой разговор, который у нас был за последние дни, и я ненавижу то, как все мое тело реагирует на это. Я смотрю, как Кейд обходит меня и подходит, чтобы взять еще одну коробку макарон из кладовой и сковороду из шкафа. Он протягивает их мне, и мои брови хмурятся.

— Ты действительно хочешь, чтобы я сожгла весь дом дотла, не так ли?

Посмеиваясь, он забирает их обратно, и тут раздается звонок в дверь. — Ты пойди посмотри, кто это, а я займусь этим. Я умираю с голоду.

Выходя из комнаты, я не могу сдержать улыбки. Он не ведет себя как мудак. Он не вторгается в мое личное пространство. Он просто остается самим собой, и мне нравится эта его версия.

Открываю дверь, и мое сердце замирает от того, кого я нахожу по ту сторону. Келлан стоит там, держа букет розовых роз, с застенчивой улыбкой на лице.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

Ухмылка исчезает в одно мгновение. — Я просто хочу поговорить.

Я качаю головой. — У тебя были все возможности в мире поговорить, пока мы были вместе. Вместо этого ты пошел и трахнул Скай, пока я спала в том же чертовом доме.

Он морщится от моего тона. — Мне жаль, Леннон. Я действительно сожалею. Я был действительно разочарован тем, что не попал в Вандербильт, а она была рядом.

— Серьезно? Это твое оправдание на миллион долларов? — Усмехаюсь я.

— Лен? — Голос Кейда доносится из коридора. — Кто у двери?

Он выходит из-за угла, и в ту секунду, когда он видит стоящего там Келлана, он приходит в ярость. Келлан кивает ему, пытаясь избежать драки, но это бесполезно.

— Какого черта ты хочешь? — Спрашивает Кейд.

Келлан вздыхает. — Я просто пришел поговорить с Леннон.

— Да, ну, она, блядь, не хочет с тобой разговаривать.

Мой бывший начинает защищаться. — Я не думаю, что это тебе решать.

Кейд сухо смеется и смотрит на меня. — Ты хочешь поговорить с этим куском дерьма?

— Нет, — твердо отвечаю я.

Он улыбается моему ответу. — Слышал это? Она не хочет иметь с тобой ничего общего, так что пора уходить.

Келлан закатывает глаза. — Как обычно, Кейд Найт отдает приказы. Как бы то ни было, она все равно была дерьмовой подружкой.

Когда он собирается уходить, Кейд хватает его сзади за рубашку и тянет назад. Они вдвоем падают на землю в результате серии ударов. Наблюдая, как Келлан наносит особенно грубый удар по губе Кейда, я вскрикиваю. Одной мысли о том, что он может пострадать, достаточно, чтобы беспокоить меня, но видеть это из первых рук ужасно.

— Остановитесь! — Кричу я, но никто из них не слушает.

Оглядываясь, я нахожу вазу, которую, похоже, достаточно легко заменить. Я хватаю ее и поднимаю над головой, прежде чем швырнуть на землю. Фарфор разлетается на кучу крошечных кусочков, но это отвлекает их достаточно, чтобы я смогла их разнять. Я оттаскиваю Кейда от Келлана и прижимаю его к стене. Он выглядит так, будто уже хочет пройти еще на один раунд, но я ему не позволю.

— Кейд, — пытаюсь я. — Кейд!

Наконец, он отрывает взгляд от Келлана и смотрит на меня. Его нижняя губа порезана и кровоточит, и, похоже, под глазом уже появляется синяк, но он смягчается под моим вниманием.

— Прекрати, пожалуйста. Ради меня.

Келлан смеется позади меня, и все мое тело напрягается.

— О, разве это не мило, — язвит он.

— Убирайся отсюда к черту, Келлан.

Еще один смешок. — Вау, Леннон. Я никогда не воспринимал тебя как человека, способного на инцест. Ты, должно быть, действительно в отчаянии.

Кейд снова пытается напасть на него, но я опережаю его.

— Нет, — рычу я, поворачиваясь лицом к своему бывшему. — Ты не вправе судить о том, что я делаю. У тебя была я. Я была твоей, и я хотела, чтобы так и оставалось. Но тебе этого было недостаточно. Ты тот, кто обманул. Это ты выставлял Скай напоказ, как будто гордился своим предательством. Ты погубил нас, не я. Так что пошел ты. Не тебе меня судить.

Он, похоже, огорчен моими словами, прежде чем вздохнуть и выйти за дверь. Как только он уходит, я поворачиваюсь и сосредотачиваюсь на Кейде. Его губа выглядит плохо, но я не могу сказать, нужно ли ему накладывать швы из-за крови.

— Давай. Нам нужно с этим разобраться.

Я хватаю его за руку и тащу в ближайшую ванную, благодарная, что он не борется со мной. Я достаю аптечку первой помощи из-под раковины и просматриваю ее.

— Спасибо тебе, — говорю я ему. — Тебе не нужно было так защищать меня.

Когда я подхожу к нему с влажным бинтом в руке, он хватает меня за запястье и останавливает мои движения. — Ни за что на свете я не собираюсь позволять ему говорить такие вещи о тебе. Никогда.

Я отвожу взгляд от его напряженного взгляда. — Без обид, но я думаю, ты говорил и похуже.

Он хватает меня за подбородок и заставляет посмотреть на него. — Я знаю, и никакая часть меня не стала бы винить тебя за то, что ты никогда больше не заговорила бы со мной, но этот придурок тебя не заслуживает. Блядь, я тоже, но черт возьми, если я все еще не надеюсь, что ты каким-то образом все равно выберешь меня.

Взяв мою руку в свою, он запечатлевает на ней поцелуй, а затем опускает ее обратно рядом со мной.

— Ты невероятная, Леннон, и любому парню чертовски повезло бы, если бы ты была с ним. Включая меня.

Я ничего не говорю, когда он отталкивается от стойки и выходит из комнаты. На моей руке в его крови след от поцелуя, который должен вызывать у меня отвращение, но это не так. Потому что в глубине души я знаю, что он не просто какой-то парень, и уж точно не мой сводный брат.

Он Кейд — раздражающий, грубый, высокомерный парень, который ежедневно сводит меня с ума, — и он мой.

***

Я ворочаюсь в своей постели, не в силах заснуть, когда наконец сдаюсь. Я выскальзываю из кровати и спускаюсь по лестнице. Весь дом погружен в кромешную тьму, но я знаю это место как свои пять пальцев. Когда я подхожу к знакомой двери спальни, я делаю глубокий вдох.

Если дверь заперта, я вернусь в свою комнату, зная, что так не должно было быть, но, если это не так, мы сделаем это. Мы на самом деле делаем это.

Когда я поворачиваю ручку, дверь открывается, и бабочки наполняют мой желудок. Я прокрадываюсь внутрь и закрываю за собой дверь. Ровное дыхание Кейда наполняет комнату, но как только я ложусь в постель рядом с ним, он просыпается.

— Что за черт?

Я тихо хихикаю. — Тсс. Это всего лишь я.

Он вздыхает. — Леннон? Все в порядке?

Я ложусь в кровать, и он отводит руку в сторону, чтобы я прижалась к нему. Я кладу голову ему на грудь и делаю глубокий вдох, вдыхая его опьяняющий аромат.

— Да, все в порядке.

Когда я засыпаю, я чувствую, как он оставляет легкий поцелуй на моей макушке, и его рука обнимает меня, крепко прижимая к себе.

Да, все просто замечательно.

***

Я просыпаюсь утром, после, вероятно, самого спокойного сна, который у меня был за последнее время. Это было так крепко, что даже сон не прервался. Моя голова движется вверх и вниз, когда дышит моя подушка.

Подождите минутку.

Мои глаза резко открываются, когда события прошлой ночи всплывают в памяти. Комната Кейда. Кровать Кейда. Кейд.