Она подписывает свое имя, а затем поворачивается к нему. — Прости, милый, я не могу. Я веду Леннон купить платье.

Нахмурившись, он смотрит на меня, и его верхняя губа кривится от отвращения. — Она миллиардерша. У нее что, недостаточно платьев?

— Не в этом дело, Кейденс. — Кейденс? — Выпускной — это особый случай, и она заслуживает особого платья. Ты бы знал это, если бы не настоял на том, чтобы бросить учебу и получить аттестат зрелости.

Он усмехается. — Я бы предпочел проводить время за серфингом.

— Очевидно, но это не значит, что все разделяют твои взгляды. Посмотри, сможет ли Брайс просто приехать и забрать тебя.

На этом разговор окончен, судя по тому, как она отворачивается от него и хватает свою сумочку. Кейд разочарованно вздыхает и выбегает из комнаты, топая вверх по лестнице и хлопая дверью своей спальни, как ребенок, впавший в истерику. Я не могу удержаться от смеха над его выходками.

— Я сожалею о своем сыне, — извиняется Нора. — Он может быть немного несносным.

Я тихо хихикаю и качаю головой. — Не беспокойся об этом. Он меня не беспокоит.

— Я не думала, что он это делает. Ты крепкий орешек. Я не думаю, что у него есть шанс против тебя.

Я улыбаюсь и пожимаю плечами. — Я не думаю, что у кто-то есть.

Мы выходим через гараж и забираемся в новую машину, которую мой папа купил Норе неделю назад. Когда она выезжает с подъездной дорожки, я отправляю сообщение Франсуа и сообщаю ему, что Кейда нужно подвезти до дома его друга. Я знаю, что Нора не стала бы просить. Она еще не освоилась с персоналом. Он отвечает мне поднятым большим пальцем, и я убираю телефон, счастливая быть полезной, даже если он этого не заслуживает.

***

Мы с Тессой стоим посреди моей комнаты, рассматриваем себя в моем зеркале от пола до потолка. Возможно, это излишество, но я пригласила профессионального парикмахера и визажиста ко мне домой, чтобы мы могли выглядеть наилучшим образом. Что я могу сказать? Мы заканчиваем среднюю школу только один раз.

Мы вдвоем спускаемся вниз, где все ждут. Мой папа и Кейд обсуждают что-то на кухне, и я удивлена, услышав, что это звучит относительно дружелюбно. Однако, как только мы входим в комнату, все замолкают.

— Вау, — говорит Молли, и это заставляет меня смеяться. Она очаровательная маленькая девочка.

— Молли права, милая, — вмешивается мой отец. — Ты прекрасно выглядишь.

Кейд еще не сказал ни слова, но я и не жду, что он это сделает. Чего я, однако, ожидала, так это того, что его глаза будут прикованы к Тессе. С ее длинными каштановыми волосами и тем, как это красное платье идеально сидит на ее теле, девушка просто сногсшибательна. Но это совсем не то, что он делает. Вместо этого его взгляд прикован ко мне — неподвижный и бесстыдный.

— Мы готовы идти? — Спрашиваю я, внезапно захотев выбраться отсюда.

Все встают и направляются к двери, кроме Кейда. Он очень хорошо дал понять, что у него нет никаких намерений приближаться к школе Хейвен Грейс. Не сейчас. Никогда.

***

Одна из лучших особенностей такого маленького выпускного класса — сидеть со своими друзьями, а не в алфавитном порядке. Тесса слева от меня, а Келлан справа, оба держат меня за руки, пока мы с Тесс плачем от речи Чарли. Я никогда не пойму, как этой девушке удалось стать лучшей выпускницей.

— Прежде чем мы начнем раздавать дипломы, — говорит директор Хайланд, — есть награда, вручать которую мне очень приятно. Этот для нашего самого продвинутого ученика. Кто-то, кто прошел через более чем справедливую долю борьбы и все же сумел стать сильнее. Поаплодируйте девушке, которая заслуживает этого больше всего, мисс Тесса Каллахан.

Весь наш класс ликует, когда Тесса встает и подходит к трибуне, чтобы принять мемориальную доску, но никто не кричит громче, чем Ашер, Колби и я — за исключением, может быть, одного. Я оглядываюсь на толпу при одном особенно громком и знакомом крике и вижу Делейни, стоящую на трибунах и празднующую успехи своей сестры-близнеца.

Директор Хайланд прав; то, через что она прошла, было худшим кошмаром. В какой-то момент я думала, что потеряю ее, но она сильная. Ей потребовалось много усилий, чтобы признать, что ей нужна помощь, но сейчас она процветает и сияет, и я не могу гордиться больше.

Они называют имена каждого из нас, чтобы подойти и получить наши дипломы, и когда мы заканчиваем, весь класс подбрасывает свои шапки в воздух. Это традиция, которую соблюдают все, но никто никогда не думает о том, когда они вернутся вниз. Я прикрываю голову, чтобы защититься от натиска летящих выпускных кепок. Тесса смеется и притягивает меня в свои объятия.

— Мы сделали это!

Я смеюсь. — Мы сделали!

Требуется немного времени, пока мы не найдем свои семьи, но мы, наконец, справляемся. Они все стоят вместе, что странно видеть. Ашер, будучи на десять лет старше Тессы, стоит рядом с отцом Тесс. Не думаю, что я когда-либо видела их вместе, и никогда не ожидала этого. Отношения моей лучшей подруги с ее отцом напряженные, но они работают над этим.

Вспышка каштановых волос пролетает мимо меня и почти валит Тессу на землю. Тесс смеется, обнимая свою сестру. Я даже не знала, что она была в городе, и, судя по счастливой улыбке на лице Тессы, я не думаю, что она тоже знала.

— Поздравляю, малышка Леннон, — говорит Колби, обнимая меня.

Я съеживаюсь. — Ладно, это прозвище должно исчезнуть. Сейчас мне восемнадцать. Я не такая уж маленькая.

Он хихикает и кладет руку мне на макушку, показывая, какая я невысокая. — Ты всегда будешь малышкой Леннон. Прости, детка.

Я игриво закатываю глаза и отталкиваю его от себя. — Тебе повезло, что ты мой лучший друг.

— Эй! — Тесс бросает на меня свирепый взгляд. — Не-а.

— Ладно, кроме тебя.

Колби смеется. — Фальшивые новости. Ты просто используешь меня ради моего дома.

Теперь это заставляет меня улыбнуться. — Черт. Ты поймал меня.

***

Басейн светится от всех огней, которые установил Колби, когда переехал в это место. Декорации расставлены красиво, и ди-джей играет нужную музыку. Это идеальный праздник, и весь наш класс согласился бы с этим, когда они слонялись по дому. Половина из них просто рада окончанию школы, в то время как другая половина взволнована пребыванием в доме Колби Хендрикса.

Я стою с Колби и Ашером, руки Келлана обвивают мою талию, слушаю, как Ашер высмеивает Колби за то, что девушка укусила его за член. Колби трясется при воспоминании, ударяя Ашера в живот и говоря ему, что это было очень травмирующее время и что он все еще нервничает во время минета.

— Теперь это настоящая вечеринка!

Знакомый голос гремит через двор, и Келлан напрягается, прижимаясь ко мне. Я оборачиваюсь и нахожу Кейда в окружении двух друзей, с которыми я всегда его вижу. Он смотрит прямо на меня — сильный, решительный и дерзкий.

Конечно, он портит мою выпускную вечеринку. Почему я ожидала чего-то меньшего?